x829是一個不太起眼的小行星。
它位于玻希尼星域和法蘭卡星域的邊界線上，體積小又資源匱乏，灰撲撲的，向來不為人注意，從前連地圖上都沒有顯示出它的位置。
半年前，x829被一伙星盜看中，他們在這里駐扎下來，把這顆星球當成根據地建設了很久，千方百計地運來許多建筑材料和武器。
沒想到堡壘即將完工時，一波從遠處襲來的蟲潮卻在x829上席卷而過，星域內的檢測儀立刻發現了蹤跡。
不僅星盜被一網打盡，他們辛辛苦苦建設的設施也被蟲族啃食殆盡。
唐簌從岑默口中聽完了這個透著悲慘的故事，不禁在心里為這伙可憐的星盜灑了把同情的眼淚。
不過，她很快就想起來，前不久醫療中心里確實收治了幾個戴著鐐銬的病人，他們的臉上和身上都有粉紅色的印記，就像是被什么東西灼燒過一樣。
尤安晴告訴她，那些印記都是蟲子爆炸時留下的。
唐簌將這件事說了出來。
“那就是紅蟲，沒錯。”岑默確信地說，“它們其實只算是一種微型蟲族，比我的手還小一圈，也沒有什么危險性，爆炸就是終極手段了。所以你剛剛提到的那兩個半機械人類，肯定不是遇到了紅蟲的襲擊。”
接著，他又講述了一些關于紅蟲的見聞。
這是一種有趣的新型蟲類。
紅蟲外觀上是粉紅色的甲殼蟲，單只成蟲的大小不超過成年alpha的手掌，它們通常成群活動，在星球上筑起蜂巢般密密麻麻的巢穴，對人類沒有表現過強烈的攻擊欲望。
在白天，它們并不顯眼，但每當入夜，紅蟲們就會成群結隊地在低空巡游，感知到危險時，會突然發出明亮的淡粉色光芒，遠遠看去非常美麗。
x829的星盜還給它們起了個好聽的名字——“薔薇耀斑”。
“我猜等到x829開放，紅蟲過不了多久就會在星網上流行起來的。”岑默說，“這東西很符合多數人的審美觀，而且還無害。”
唐簌認可地點點頭。
她看向飛艇的舷窗，窗外的宇宙廣袤浩瀚，星光閃爍，只是靜靜地看著就讓人忍不住沉醉其中。唐簌看著這樣的風景，有些出神，不知不覺就陷入了自己的世界。
因此也沒有注意到對座兩人的小動作。
岑默坐在唐簌對面，動作很輕地點開終端的屏幕，盡量讓自己的神情顯得自然，在屏幕上打完一串字后，將它遞到周榛面前。
【我們什么時候出擊？】
周榛：……
怎么突然這么賊兮兮的。
她推開舉在眼前的終端，打開自己的屏幕，把聊天窗口調了出來。
【zz：什么出擊？】
岑默一副恍然大悟的樣子，朝她比了個大拇指，也低頭編輯起消息來。
【岑：你忘了嗎，我們還缺個機械師啊，你不會完全不關心這件事吧？如果唐簌愿意加入我們隊，那今年聯賽還不是勢如破竹手到擒來，我們什么時候出擊？一舉拿下？】
【zz：你確定這種水平的機械師能被挖角嗎？】
【岑：什么！不是挖角！你怎么說的這么難聽？她還沒有加入任何隊伍，屬于能被拉攏的自由人。】
打完這條消息，岑默抬眸看了眼窗邊的女孩。
她仍舊安靜地看著窗外的景色，栗棕色的眼眸像霧氣一樣柔軟，眼神十分專注；舷窗上安著一盞白色頂燈，輕薄的光線照在這雙眼睛里，就像在眼眶里盛放著一汪水。
即使放在天生性格溫柔的omega里面，她也柔軟得格外出挑了。
岑默當年就是被這樣的無害外表欺騙，從好幾個機械師中指定讓她來修復傷口。
誰能想到，看起來這么溫柔的女孩，動起手來卻毫不拖泥帶水，上來就一言不發地把他按倒，拆卸元件的手法快得令人難以想象。
盡管已經過去了那么久，現在回想起來，還覺得那種疼痛感仍然在腦海中回蕩。
岑默其實有一點兒害怕唐簌。
這個女孩在做修復手術時，雖然也像其他機械師一樣認真又細心，耐心充足，但眼中卻始終帶著奇異的、交融的熱忱與冷淡。
就好像，她面對的并不是人類，而是一份格外精美、頗有趣味的機械造物。
配上那些過分干脆利落的動作，這種感受就變得更加明顯了。
但是，這些只是個人的習慣，并不影響什么，唐簌是機械學院目前排名第一的機械師——無論如何，這點確鑿無疑。
她是最合適的隊友。
岑默又低下頭，在終端屏幕上打出一行字來。
【岑：總之，我們還是要盡量爭取。】
大約一個半小時后，飛艇緩緩在x829的臨時營地里降落。
x829遠離主星域，天空格外黑暗，看不見幾顆星星，同樣漆黑的地面上只有不知從何而來的一點暗淡微光。夾著細雨的冷風從帳篷間穿過，發出嗚嗚的響聲。
小行星上并沒有氣候管理系統，這些雨水都是自然降落的，因此聞起來也不像人工降雨那樣干凈，反而有土壤和水生植物的淡腥味，以及更加厚重的，仿佛花香一般的氣味。
他們在臨時營地中的小路上走著，岑默介紹道：“這就是紅蟲的味道。”
唐簌感受了一下，說：“有點像花香。”
“所以真的很符合‘薔薇耀斑’的名字。”岑默邊走邊說，“我甚至覺得它會變成寵物，或者某種人造景觀的原材料——如果經過改良培育的話，說不定它們還有意想不到的藥用價值。”
盡管已經入夜，臨時營地里還有許多正在忙碌的人，運輸型機器人搬著蟲族素材，整齊地列隊走在中央。
它們每一個都非常巨大，背部有折在一起的飛行翼，看起來相當帥。
唐簌頭一次見到這種型號的運輸機器人，當即被吸引住了，因此沒有和他們一起去倉庫取樣本，而是停留在半路上，和營地里的機械師攀談了起來。
周榛和岑默回來時，就見到她正和另一個機械師熱火朝天的聊著，已經從運輸型機器人的改裝談到了新近上市的特殊涂料。
見狀，岑默用胳膊肘懟了一下周榛，朝她使了個眼色，悄聲說：“只要能說服她入隊，這次聯賽必定拿下。”
周榛做了個表示投降的手勢：“聽你的安排。”
他們一齊朝唐簌走去。
唐簌已經交流得差不多了，和陌生的機械師交換了聯系方式之后，將剛剛聽見的心得記在終端的備忘錄里，便抬起頭，正巧對上兩人的視線。
“你們已經拿好了嗎？”她將終端扭成手環形，有些期待地問道，“情況怎么樣？”
岑默搖搖頭：“很遺憾，這些樣本里都沒有你提過的那種毒素。”
唐簌有點驚訝：“相似的也沒有嗎？腐蝕性不那么強烈的呢？”
岑默搖頭。
“我們和營地的負責人溝通過了。”周榛插話說，“你們接收的傷員是在紅蟲聚集地受傷的，那一片區域已經被清剿過了，現在只有些紅蟲的小型巢穴，沒有其他蟲類。”
唐簌垂眼思索著。
她記得那個半機械人類被送去醫療中心前，曾經很焦急地說過“是紅蟲的毒素”。
紅蟲的毒素嗎？
聽見了這么多關于紅蟲的描述，確實很難將這種小蟲子和那種腐蝕性液體聯系起來，但是，如果找不到其他的可能性，也許這就是真相。
淡淡的奇異花香還在營地的空氣中流動，聞起來讓人心情舒暢。
“我想去紅蟲聚集地看看。”唐簌做出了決定，“補給站那邊等不了太久，我想，那些毒素也許會是紅蟲的變種或者其他尚未探明的特性，還是盡可能找找看吧。”
她說完就想和這兩位臨時的同行人道別：“我去和營地的負責人商量一下，這次多謝……”
岑默連忙拉住她：“先別著急。”
周榛也說道：“我們和你一起去。”
“啊？”唐簌沒想到他們倆如此樂于助人，有點兒呆住了，“這樣會耽誤你們的事情吧，我可以找營地的人幫忙。”
但是岑默已經用超常的熱情把她推走了：“沒關系沒關系，這個運輸任務的時限是明天晚上，我們今天也很閑的。”
唐簌：“可是……”
“你完全能相信我們的實力！我可能看著不靠譜，但是我們很強的，護送你從蟲巢里三進三出都沒問題，再說了——”
岑默很自信地說：“我們隊長也在這里。”
唐簌語氣猶疑：“你們隊長會愿意幫忙嗎？”
這個問題一出，連周榛的語氣都跟著變猶豫了：“應該……”
“他愿意！”
岑默大聲替隊長回答。
他們隊因為沒有機械師都快要風雨飄搖了，下周就是聯賽，盡快招到一個靠譜的機械師才是正道，不能再由著隊長的性子挑挑揀揀了。
再說這都已經是排名第一的機械師了，還有什么不愿意的嗎？不愿意也不允許挑刺。
岑默堅定地想。
交談之間，唐簌已經被他們帶到了裝備室。
周榛一邊給她挑著防護用具，一邊還是有些遲疑，提議道：“不如你還是在營地等我們吧，畢竟這是未開采星球，不算特別安全。”
但是唐簌拒絕了。
“我也有戰斗能力的，而且，這本來就是我的事情。”她將一把小型的激光槍別在腰間，望向岑默，“你們的隊伍里有半機械人類，按照規定，必須要配一個機械師的。”
說的對啊。
岑默用力點頭。
在營地填寫了出行記錄，他們又申請了一輛小型裝甲車，便向紅蟲聚集地出發。
“隊長在營地門口等我們。”岑默坐在駕駛座上說。
尚未離開營地，裝甲車的車窗還開著，略帶花香的空氣朝著唐簌吹來，讓她有些恍惚，但綿綿不斷的細雨也落在臉頰上，又引起細微的涼意。
車窗外的景色不斷向后退去，唐簌用目光追著一顆光線微渺的星星。
忽然，她的視野里出現了一個熟悉的身影。