第21章
“江瀾？好巧。”
躲在自己宿所門后偷聽了四十分鐘隔壁開門聲的蔚舟如是說道。
特意卡著上班點出門的江瀾：“……你今天走這么晚啊。”平常這個點，她早就到了辦公室。
既然碰上了面，他也無法縮回宿所，只好強作自然與她并排走著。
“你吃早飯了嗎？沒吃的話我們——”頭次晚點的好員工開口問道。
“吃了。”
蔚舟卡了半天，悻悻解釋一句：“昨晚加了個班，把前幾天堆積的文件處理了，所以早上遲了些。”
她總算知道強顏歡笑是個什么滋味，略顯沉寂的心分泌不出多巴胺，卻還想在江瀾面前保持形象，只能僵硬地提著嘴角。
江瀾模糊應了聲，悄悄瞥了眼身邊人，她又恢復了往日的從容狀態，姿態放松，唇間噙著笑意。
還有心思處理工作，難道真的沒察覺到不對勁……也是， alpha的易感期總是伴隨著煩躁與混亂，遲鈍些也屬正常。
江瀾說不準是失望還是松了口氣，安靜垂眼。從宿所到辦公室，無非是下個樓的功夫，眼見快到分離的岔路，沉默一路的人終于開口：
“你沒吃早飯嗎？要不我們——”
“嗨！兩位，要遲到了！”林勛嘴里叼著個包子，大跨步從兩人中間擠過去，風風火火進了自己辦公室。
蔚舟被他斷在嘴里的后半句話釣起了心，卻自覺不能擋人正事，通情達理道：“先上班吧，中午再聊。”
江瀾不語，略一點頭，算是結束了這個充滿無趣對話的尷尬早晨。
不過再見面的機會沒能等到中午，幾乎是蔚舟剛看了兩份文件，執行官小群里就傳來了菲利斯的公共消息。
二十分鐘后，除卻去了別星出差的阿蕾杜莎，總司里軍銜最高的三位，均以最快速度換上常服，趕到了宴樓的頂層包廂。
菲利斯的原話是：“聯邦軍部來了人，一起見見吧。”
看似隨意的一句話，卻引爆了林勛的脾氣，來程的飛車里充滿了他的怒火：“聯邦這群臭蝙蝠到底要干什么，怎么老是暗搓搓往人家里跑？間諜炸我們大樓也就算了，現在軍部高官偷偷入境都不跟我們打招呼的？”
他們幾個在邊境都有附屬軍團駐守，然而誰也沒提前收到聯邦的動向，若非老大身在邊境，是不是人都到了帝都星才聯系他們？
蔚舟心底也發沉，帝國和聯邦打了這么多年，一直勢均力敵、勝負持平，然而聯邦這一年內展露出的實力，卻遠超他們的想象，至少帝國沒法做到神不知鬼不覺將軍部高官送到對方境內去。
推開門，雅致的包廂內坐了兩位陌生面孔，一位與菲利斯年紀相仿，另一位稍顯年輕，正給菲利斯倒茶。
“給你們介紹一下，這是聯邦來的杜將軍，旁邊是他的愛子兼副官——”
年輕男人眉骨很高，面容透著狠厲，人卻不失禮數，主動朝他們伸手：“杜漳，久聞幾位執行官大名。”兩國交戰數年，聞的是什么“名” ，在場眾人都心知肚明。
蔚舟左右兩人，一個漠視，一個冷笑，只好她來接住握手禮。眼前這人額角生著一道長疤，一路衍到上眼皮，在星際醫療技術如此發達的情況下，依然留下明顯的疤痕，可見受傷時的情況多么危急。
一旁的杜將軍氣質儒雅，周身沒有軍人的殺伐之氣。他雖年長，卻和蔚舟幾人軍銜相平，故也沒有拿喬，順著菲利斯的介紹站起來：“鄙人姓杜，單名一個''方''字。冒昧前來，還請各位見諒。”
這話叫帝國四人沒法接，作為被“冒犯”的對象，他們不能忍氣吞聲道一句“無妨”，又不能在雙方洽談聯賽之際撕破臉皮，只好忽視過去，轉頭叫侍者上菜。
不過顯然兩方都沒什么吃菜寒暄的耐心，杜將軍直奔主題：“聽聞貴國公布了有關聯賽的消息，還開起了直播預約？沒想到，一個用來消遣的娛樂玩意，也能入得了貴軍的眼。”
菲利斯不動聲色，出言暗諷道：“年輕人們都喜歡與時俱進的新東西。也是好事，畢竟未來是屬于他們的。”
“對啊，人是不能原地踏步的。”老大開了頭，林勛自然不甘示弱，“何況，又不是什么要緊的大事，玩點小花樣也無傷大雅。”
雖然他們私下做了許多布置，但不能在對方面前露怯。
杜漳出聲回懟：“林指揮倒是對自家軍校生的實力很有信心。”話沖著林勛而去，眼睛卻是盯著蔚舟。
“怎么，杜副官不信任聯邦的參賽學生嗎？”
江瀾迎著他的視線，眼底盡是警告，周身冰冷的氣息幾乎要化成實質。
杜將軍笑了兩聲，以一種話家常的語氣打諢：“江指揮說的對，哪有大人不相信自家孩子的，到了我和總指揮這把年紀，更是疊了十層濾鏡在子女身上。”
菲利斯在這個位置浸\淫多年，自然不會傻乎乎地順著對方的話聊，拾起主動權： “沒記錯的話，關于直播事宜，我方早已與聯邦軍部達成了共識。那么杜將軍此次不請自來，意欲何為呢？”
“總指揮言重了。”杜方看似溫和，實則軟硬不吃，“鄙人向往帝都星的景致已久，奈何聯邦與帝國互不來往多年，這才一直無幸得見。如今既有聯賽搭橋，我便攜犬子來游玩一番，讓他長長見識。”
“另外，帝國不是要求，比賽之時必須有兩位高官在場嗎，屆時也讓我腆著老臉蹭一趟帝國的參賽星艦，一同前往。”
說是來參賽，時間太早，但人家是來旅游，哪有趕客的道理？
同樣的，礙于臉面，菲利斯也不能直接問“你是怎么越過邊境的”，只能捏著鼻子吃下這個啞巴虧。
“杜將軍人生地不熟，游玩也不盡興，我給你安排個向導吧。”他們怎么可能允許聯邦高官隨意在帝都星來往，自然要派人跟著。
杜方早已料到，順勢轉向林勛三人：“那便有勞各位了。”
菲利斯一愣，他說找人，可沒說讓這三個小孩屈尊去當什么向導，這杜方明顯是故意的！
“軍部事務繁雜，離不開做主的人。況且，他們都不是帝都星本地人，也不熟悉，回頭我從軍部叫個靠譜的來。”
杜方面上失望不掩，長嘆一聲：“是我考慮不周了。幾位指揮與犬子同齡，卻早早坐上高位，實在叫我這個做父親的感到羞愧，也不知是我教導無方，還是不孝子無能。”
林勛頭皮直炸，向來只有他爸媽拿別人家孩子來教育他的份兒，第一次身份互換被當作學習榜樣，他卻覺得渾身難受，雞皮疙瘩掉了一地。
蔚舟被奉承慣了，對此情況游刃有余：“不如找位高人看看呢？我聽我父親說，小時候我也皮得很，是路遇一位神游道長，替我改了命，這才有今天。”
林勛“噗嗤——”一聲，連忙掩著嘴端起茶杯。蔚舟在桌底碰了碰他膝蓋，示意收斂一點。
但他沒反應，反倒是江瀾看了她一眼。
聞言，杜方神情僵硬，迎著蔚舟真誠的眼神，苦笑一聲：“或許遇不到高人也是我兒的命吧。”
菲利斯忍俊不禁，添上一句：“她年紀小，性子天真，杜將軍別往心里去，哪里有什么改命一說。”
說一位擁有軍部最高指揮權的執行官“年紀小”、“天真”，幾乎是又暗里貶低了一番杜漳。
幾人你來我往，不肯在嘴皮上被人挫銳氣。
一頓飯吃得唇槍舌劍，眾人的心思都不在飯菜上，匆匆對付兩口，杜家父子便起身告辭，由菲利斯領著，去了軍部安置留客的酒店。
蔚舟沒有跟著走的意思，視線在剩了大半的宴席上轉了一圈，朝一道糖醋里脊伸筷，叫住其他兩人：“你們吃飽了嗎？還剩好多呢。”
林勛一看，也坐下了，還不忘招呼江瀾：“吃啊，你不會吃那兩口就飽了吧？飯量跟貓一樣。”
“看看有什么想加的，”蔚舟拿過一旁的電子菜單，彎腰湊到江瀾跟前，“這桌飯肯定是軍部掏錢，不吃浪費了。”
她易感期剛過，身上還有殘留的信息素味道，一湊近，便絲絲縷縷地纏他，惹得他情不自禁想往這人懷里靠，又礙于林勛還在旁邊，不敢挨得太近。
江瀾壓低分貝，引蔚舟離得更近，指著一道蝦蟹拼盤：“這個看起來不錯，能讓侍者幫我們剝殼嗎？”商務宴席上很少出現這種吃法不便的菜肴，總不能讓老板們一邊嗦手指，一邊談公事。
“想吃就點，”她直接選了立送，“我給你剝。”
林勛也湊過來，站在江瀾另一邊道：“點了什么？我要再加一份鵝肝。”
江瀾躲了一下，靠在椅背上，讓出空間。等他點完，才轉向蔚舟：“你想吃什么？”
蔚舟本想說不用，點多了吃不完，話到嘴邊，改為：“要一份甜點吧，我帶回去當下午茶，你幫我點，我不挑。”
林勛舉手插嘴：“我也要一份！”
蝦蟹拼盤和林勛要的鵝肝一起上了，他禮貌問一句：“你們吃鵝肝不？”，得到兩份否定答案后，美滋滋地獨享起來。
吃到一半抬頭，卻發現蔚舟把剝的蟹肉都放進了江瀾碗里，他立刻感覺自己受到了職場霸凌，憤憤不平：“你為什么給他剝，他是蜥蜴退化成蛇了，還是草履蟲長出了個人臉？自己沒長手嗎？剝也就算了，為什么只給他！我這么大個人杵在這呢！”
“你指望他一個潔癖滿手油污地去剝蝦？”蔚舟找了個正經理由。
林勛第一反應是說的有道理，隨后細想又覺得不對勁，他有潔癖可以不吃，為什么要麻煩別人？江瀾這裝人耍什么少爺脾氣！
好在甜點打包好了，送餐機器人滾著轱轆遞上兩份裝在透明包裝盒里的小蛋糕，并附上介紹：
“客人您好，這是您下單的莓莓粉紅心，以及藍色妖姬，已為您打包好，其中藍色妖姬是小店爆款新品，滿意請給予好評，謝謝您的支持。 ”
江瀾分了一大半蟹肉給蔚舟，出聲提醒他：“藍莓味那份是你的。”明顯說的是堆了一圈藍莓的藍色妖姬。
林勛頓時氣消了，受寵若驚，這人居然給他點了爆款，連蔚主都沒這待遇。但怎么感覺莓莓粉紅心更好看一點，基地是心形，周邊撒著白巧克力粉，上面插著草莓尖尖。
不過甜點嘛，好吃才是王道，整那些好看花樣沒用。他大方遞給蔚舟，繼續品嘗自己的鵝肝。
“你沒給自己點嗎？”蔚舟接過，也注意到了這份甜點的特殊模樣，試探道：“那我們分著吃？”
江瀾調了醬汁，傾身放在她面前，一手搭上那顆粉紅心心，神情認真，如同許下什么天地誓言：
“好啊。”
第22章
可惜那塊愛心蛋糕最后誰都沒吃上。
帝國歷997年，六月的最后一天，一顆擁有七百萬常住人口的旅游星——沙曼星，遭受3s級星空獸的傾襲，一夕之間死亡人數達二十萬，消息曝出，迅速引起星網熱議。
據空中電子眼拍到的寥寥幾個畫面顯示，這頭星空獸與百米大樓同高，整體呈蛇狀，卻有幾十對鋒利的足器。首次露面便在城市中央，肆意破壞完方圓十里的大型建筑后，潛入地底消失不見。
星主立即疏散民眾就近避難，吩咐軍隊架起殺傷性武器，卻遲遲探測不到那頭星空獸的蹤跡。
耽擱之下，沙曼星的航空港損失了數個。星主束手無策，迫不得已開始組織民眾撤離沙曼星，并上報軍部，請求支援。
蔚舟收到消息時，仍有四百萬常住居民和一千兩百萬游客滯留沙曼星，非是星艦不夠，而是起降的航空港面積太小。畢竟誰也不知道那頭沙蛇下一刻會出現在哪，星主不敢貿然分散人員去修損壞的大型航空港。
正值帝國與聯邦合作之際，曝出這樣的丑聞，星網上罵聲一片。
3s級星空獸尚不能抵御人類最大當量的武器威力，原本達不到上報執行官的嚴重程度，可它突兀出現在帝國常住星境內，又造成如此大的傷害，必須由一場壓倒性勝利來驅散民眾恐慌。
阿蕾杜莎出差，菲利斯需趕回邊境鎮守，帝都星也離不開人，最后出發前往沙曼星的只有蔚舟和林勛。
江瀾本有心跟著蔚舟，可貴族不知從哪聽來的消息，得知聯邦高官來了帝都，便要求軍部從中牽線，美其名曰加強雙方交流力度，以便推動聯賽順利進行。
他只好和林勛換了位置，留下處理此事。
沙曼星不缺武器，也不缺士兵，蔚舟兩人只帶上了最新的生命探測器，以最快速度趕到了事發地。
沙曼星還是初春，今日又值暖陽，正是旅游踏青的好日子，可目光所見之處盡數瘡痍，繁華的商業中心淪為廢墟，港口擠滿了待引渡的民眾，恐懼與急躁逐漸彌漫，幾位拿著擴音器的工作人員嘶吼著安撫周圍，阻止插隊推搡行為。
星主是位女omega ，身上還穿著華麗長袍，高跟鞋不知丟在哪里一只，她也沒空管，踢了鞋子光腳來到兩位執行官面前，言簡意賅告訴他們現狀：
“航空港運量有限，按現在的速度，最早也得明天上午十點才能疏散完全部民眾，前提是那頭該死的沙蛇不再襲擊剩余港口。”
“它身長在一百二十米左右，撐著尾部站起身也有百米高。防御機制很奇怪，高射炮打在它身上，會內陷進去，卻穿不透它的皮。行進速度很快，擅長遁地逃走。”
它初開始破壞建筑時，礙于周邊民眾尚未避難，星主也不敢用大范圍武器，只發射了幾管高射炮，結果是它毫發無傷地遁走了。
蔚舟面前懸浮著沙曼星的衛星地圖，連接了探測儀，一邊查看星球受損情況，一邊等著沙蛇出現。
“中心城還有居民嗎？”
星主面上頹喪：“最開始，我以為可以很快解決掉它，用空中廣播指引民眾去最近的避難所，后來它遁地逃跑，我才下令讓士兵營救民眾，有幾個避難所被壓了，加上還有很多受了傷不能移動的……所以……”
蔚舟點點頭表示了解。她知道這也不能怪星主，星空獸常年被軍隊隔在荒無人煙的區域，加上宣傳部經常以輕松滅殺3s級星空獸作為噱頭，來展現帝國實力，故而內地的普通人，不清楚星空獸的實力也情有可原，星主能在發現情況不對后立刻求援，已經算反應迅速。
林勛去港口繞了一圈，回來問道：“損壞的大港你派人去看過嗎，防護罩還能用嗎？”
帝國處于戰爭時期多年，即便內地沒有交戰風險，依然給各星配備了士兵和武器，航空港也建造了軍用防護罩。
星主一愣，她只關注了起降架和塔臺的損壞，斷定無法運人后就放棄了，倒是沒關注過防護罩。
蔚舟給她解釋：“如果防護罩沒壞，即便不能運人，也能暫時作安置點。”
她環顧四周，示意星主看下方的民眾：“擁擠的場所容易助長急躁情緒，而且一旦沙蛇攻來，他們只能束手等死。”港口民眾的數量已經遠遠超過正常容量，無法開啟防護罩。
星主恍然大悟，立即叫人再去檢查大港的防護罩。正在此時，懸空的衛星地圖上出現紅點，智腦也發出示警：
“警告！警告！沙蛇正在向所在地奔襲而來，速度為300m/s，預計七分鐘后抵達——”
星主身形不穩，正想下令讓士兵過去抵擋，卻見身邊兩人從高臺一躍而下，于半空中進入機甲，二十米高的金屬殺器如利刃出鞘，急掠而去。星主只覺面上銀光一閃，抬頭看向只余一點殘影的兩人，心定了定，傳訊中心城士兵加大營救力度。
下面擠作一團的民眾對此毫無所知，大部分人對于機甲型號一竅不通，在他們眼里所有士兵的機甲都長一個樣。偶有幾位關注軍事的，也陷入對自身生命安全的關注中，不聞外事。
蔚舟反手抽出背后的光劍，注滿能量向下劈斬，在港口面前斬出一道寬十米，深七十米的裂口，一旁為火災預備的儲水箱被余威波及，成噸往底下滲漏，蔚舟又補一炮冷凍彈，既加固了地底土質的堅硬程度，又減小了裂縫對陸地救援車輛的影響。
林勛有樣學樣，也封了左邊的路。
沙蛇身體再柔軟，也沒法180度掉頭向后，被兩人逼著往右邊火山逃去。
兩人同時打開推進器，正要去追，地圖上的紅點卻突兀消失。
“探測儀失去指引了——”
林勛喊了一嗓子，人卻沒停，根據自己的數據推算，往它可能行進的路上又砍了一刀。
“這么會藏，難怪長到3s級才被發現。現在叫人送煙筒過來？”
煙筒是軍隊里常用的圍困武器，靈感來源于往兔子洞里熏艾的捉兔人，配備特殊的發射裝置，可用于水下及地底，煙霧無毒，但刺激程度卻在人類承受范圍外，一發便足以逼出藏匿的敵人。
蔚舟搖頭：“它極有可能具備降低生物機能的手段，才會連生命探測儀都找不到，難說它對煙霧刺激會不會有反應。”屆時沙蛇沒逼出來，反倒影響了沒帶護具的民眾。
耽擱這幾秒，方才二人劈砍出來的圍困之勢已經失效，索性收刀匯合，整理消息。
一臺身形流暢的戰場殺器，優雅地降落在高樓平臺，俯視這座城市，背后的光劍纏著電弧。它通身以銀色為基底，內里添加融合的伸縮材料，在陽光的照射下泛著淺青，如枝頭新芽。尋常機甲的視窗范圍是180度，但蔚舟這臺改成了270度，狹長的視窗狀似狐貍拉長的眼線，故得青狐之名。
雙臂裝著超溫射線槍的火鳳落在它身后，曲腿卸力，與青狐并排站著。
兩人都沒解除機甲狀態，通過機甲內部的隊伍通訊溝通。
林勛語氣吊兒郎當：“它還懂游擊戰啊，打一下跑一陣。”
這話純是開開玩笑，但蔚舟沒笑：“它可能，確實有智慧。”
通訊那頭的人認真了些，驚訝：“怎么可能！？”
人類一直對星空獸采取絕對滅殺的策略，就是因為他們不可溝通，沒有智慧，只有攻擊生命形態的本能，狠起來連同族都吃。
早年研究星空獸大腦構成的科學家，聯合研究星空獸種群聯系的社會學家，共同發表了論述星空獸無智慧的核心期刊。他們像是創生之柱運行時出現的bug，種群之間毫無聯系，唯一存在的價值就是給其他生命族群造成傷害。
“它懂得蟄伏，在地底長到3s級才出現，且最先選定了人流量大的商業中心，后來又直奔港口而去，行事邏輯性及目的性很強。”
蔚舟突兀想起了之前江瀾提出的，用以在直播出現事故時轉移視線的說法——“星空獸有進化傾向，人類對上星空獸不再有絕對性勝算”。
不會真的一語成讖吧……
“到底是不是真的，我們抓了它丟給研究院不就知道了？”林勛想法直接，躍躍欲試。
蔚舟表示贊同，現在當務之急是抓住它。這就意味著，之前將它引去空曠處，用重武碾壓的計劃作廢，為保證研究結果的可參考性，實驗體最好是活體。
她當即給星主發消息：“驅散人員，不要在無防護的情況下聚集。另外，出于某種原因，我們的目標改成活捉它，所以星球損失可能會超出預料，提前和你說一聲。”
且不說星空獸有智慧一事暫時只是猜測，即便真的確定了，也不能輕易泄露消息，所以蔚舟只一筆帶過。
好在星主十分上道，沒追問什么緣由，連忙回：“沒關系，錢沒了可以再賺，人沒事就好，您二位也小心，有需要我配合的地方請吩咐。”
星主光是整合人員實施救援就已經捉襟見肘，蔚舟自然不會再麻煩她，發了軍令從最近的星系抽兵。
斬殺它不難，但要是活捉，光靠她和林勛兩個可不夠。
林勛操控機甲坐在大樓邊緣，曲起一條腿搭著手臂，偏頭道：
“上液壓頂嗎？地圖顯示，底下幾百米就是巖層，咱們手動給星主送一個隕石天坑景點！”
沙曼星表層土質松散，才給了沙蛇活動的空間，林勛想直接將土壓實，斷它退路，方法雖好，卻少一個引子。
“它一個3s級，卻不敢跟我們正面對上，明顯膽子小，如今不知道躲在哪呢，總不能把整個星球都壓平。”
林勛張了張口，又憋了回去。他想說可以用民眾當餌，左右他們兩個在這，保一個基地還是輕輕松松的，但他清楚蔚舟絕不會同意。
無關勝率，她不會將民眾當做籌碼放上賭桌。
“你的想法呢？”
“打感應光束吧，就是工程量大了點。”
按照沙蛇的體量往地下打感應光束，形成矩陣，只要它沒有隨意變化大小的能力，經過哪塊地，就一定會被光束監測到。這樣既能實時監測它的動向，又能最大程度上降低對土地的破壞。
等待期間，兩人也沒閑著，收起機甲加入救援民眾的隊伍。
沙蛇體型巨大，再減去山脈、海洋等特殊地形，光束陣很快布置完成。
“看！它在那——”
第23章
“看！它在那——”
這頭仗著破地鉆土的逃匿手段，在襲擊城市后又洋洋得意撤走的沙蛇，終于在光束矩陣下無所遁形，慌不擇路地逃竄。
連接矩陣的智腦實時監控著它的位置變化，指引追兵形成包圍之勢。
邊郊群山坐落之處，青狐懸停在半空中，橫劍于胸，一手緩慢拂過光劍的雷弧，望著蠕動的土地逐漸接近。周邊手持伽馬光槍的三百士兵，駕駛著帝國制式的軍用機甲，以青狐為底點，成壺口狀散開，只待獵物踏入陷阱，便立即收網。
傍晚的霞光散漫灑下，映照在一眾肅殺的戰爭機器之上，無法消減半分此地的沉悶與壓抑。
火鳳不知從哪撿了根樓房基地的長鋼，投標槍似的一點點修正沙蛇前進的方向，后面跟了一群圍成弧線的士兵，帶著噪音器，模擬重武發射前的蓄力聲，逼得這頭嚇破膽的沙蛇直沖前方包圍圈而去。
壺口的感應光束發出警報的瞬間，青狐反手壓劍，直插地底，連帶著千斤重的機身猛地砸落下去，震起大片沙塵。握著劍柄的手腕轉了半圈，雷暴便在地底炸開，沉積的土塊在千伏高壓的刺激下被拋向半空，以半跪在地的機甲為中心，形成了直徑三十米的深坑。
緊隨其后的火鳳補全壺口的最后位置，身后拿著噪音器的士兵迅速圍成外圈，踩著液壓頂，手牽手開啟機甲防護罩。
沙蛇被雷暴半嚇半傷，破土而出，頭頂雙目瞥見眾人，便立即扭轉脖子要往土里鉆。青狐哪能給它這個機會，收劍急掠向前，五指成爪擒住它七寸，推進器開到最大，單手發力將它提了起來。
直至尾部也脫離土壤，內圈等待許久的士兵同時落地，手中伽馬光槍大開，貼著地面形成射線網，斷了沙蛇退路。射線盡頭則被擋在外圈組成的防護罩內，周邊山脈毫發無傷。
伽馬光槍擔著槍的名，實際卻是捕捉、圍困之用的獵網，模擬了宇宙伽馬射線的威力，其穿透力和網線鋒利度可想而知。
青狐一松手，沙蛇重重砸在地上，卻未受什么傷，懷著僥幸又要往土里鉆，不料看似無害的射線網被它這么一用力，割得它鮮血淋漓。
它試了幾輪，身上傷口越來越多，恐懼上浮，癱在地上不敢動了。內圈士兵正要收網，它卻蓄力一躍而上，長滿尖齒的嘴巴大張，直沖士兵而去，顯然是意識到這網受他們控制。
守在缺口的火鳳就等它這一擊，手臂炎槍打開，被烈火包裹的拳頭猛地砸在它下顎，將它揍翻在地，幾十對足器在空氣中徒勞地揮動，被青狐揮來的一道劍光盡數斬斷。它的攻擊手段本就單一，全靠躲避才活到今天，被兩人這么一折騰，直接去了半條命。
拳頭砸在它身上，如同陷入柔軟的棉花里，碰不到一絲骨頭。林勛覺得好玩，又補了一拳落在肚子上，化學火焰在皮肉上滋滋作響，撩出巨大的燙傷。
“呦！還挺香！蔚主，咱晚上吃烤肉怎么樣？”
周邊士兵都是訓練有素的帝國尖刀，輕易不會露出情緒破綻，然而一聽這話，盯著血肉模糊的沙蛇，臉上不免露出嫌棄與惡心。
這位執行官還真是心大啊……
蔚舟沒理他，行至奄奄一息的沙蛇面前，檢查射線網的缺漏處，也看看林勛那一記上勾拳有沒有打壞它的腦子，要是影響研究結果就不妙了。
趕在最后一絲天光消失在地平線前，這場無端的星空獸襲擊終于落下帷幕。彎月徐徐上升，灑下寧靜的柔光，溫柔地俯照大地。
外圈的士兵撤了防護罩，開始打掃戰場，一半去清點武器剩余能源，一半去幫忙填土。不過那一圈被液壓頂壓實的土是輕易松動不了了，只能將雷暴炸出的大坑略微填平。
“挺好，免費給沙曼星增加了一道風景線——戰損版怪圈！晚上的烤肉就讓星主請吧！”
林勛也就是隨口一說，沙曼星損失不小，雖然搞破壞的星空獸沒了，但撤離的民眾一時半會沒法回來，損毀的建筑和港口有待修復，一系列瑣事等著那位星主，夠她焦頭爛額的。
蔚舟將沙蛇被伏的消息告訴星主，并婉拒了她的答謝宴會，又從鄰星叫了實力足夠的單兵押送這頭星空獸，之后轉頭提醒林勛：
“把你的戰斗錄像也發一份給江瀾，星網上還吵著呢。”
她的錄像資料很快顯示“已接收”，江瀾的消息緊隨其后：
[還順利嗎？ ]
在一場毫無懸念的戰斗里，這句簡單問候便突兀地將人拉進另一幅畫面之中，恍若親近的家人等在昏黃的燈光下，聽見開門聲，習以為常地來一句“回來了？”，明知故問的背后藏著親昵與關懷。
駕駛艙里的蔚舟盯著聊天頁面笑，回他： [很順利。有點別的事，回去跟你說。 ]
接著又問:[你吃晚飯了嗎？ ]
這次她學聰明了，給出不容拒絕的具體建議：[我現在回去，大概九點多能到帝都，我們一起吃烤肉吧。 ]
江瀾回了個動態表情，是一只端坐著的長毛三花，尾巴繞了半圈搭在前爪上，盯著鏡頭優雅點頭。
青狐懸在半空一動不動，江瀾以為她在處理什么緊急公務，沒去打擾她，無人知道里頭的駕駛員開著私人頻道，笑瞇了眼。
那只小貓瞳孔圓潤，盯著鏡頭反復點頭，蔚舟覺得胸口某處仿佛塌陷了般，心軟得要命，補上一句：
[我馬上回。 ]
*
星艦一落地，蔚舟急匆匆撇下另一位同事，叫了輛飛車回了家。
這是她在帝都買的房子。買之前考慮到她不常回來，又沒有別的親人，所以只是位置優越，離市中心近，面積只有堪堪兩百平，比起阿蕾杜莎的獨棟別墅，略顯簡陋了些。
她洗了個澡，在衣帽間挑了半天，拿出一件長款印花旗袍換上。這件旗袍是綢緞面料，并不貼身，只在腰處略微收束，整體以暖白打底，微黃的花瓣和綠葉大片暈染，像一副用色和緩的油畫。
ao平權多年，人們早已解除了衣飾上的性別刻板，大街上隨處可見穿著萌妹蛋糕裙的高等級女a ，蔚舟這一身實屬平常。
長發被她挽了個花苞，余下一縷垂在頸邊，斜插的簪子連著流蘇，垂下兩個方形飾品，被制成古氏燈籠狀。
再稍微上了妝，時間已經接近十點，蔚舟隨手拿起鏈包，踩著小低跟出了門，對著電梯里的鏡子細細涂上口紅。
她沒開車，徑直往小區門口走，卻在樓下轉角處遇見一個意想不到的人。
那人蹲在地上，逗弄著一只流浪白貓，手里還拿著半根火腿。半大的小貓毛發灰撲撲的，瘦得見了脊骨，高舉尾巴蹭他的腿。
路燈筆直站著，為下方的一人一貓照明。暖光灑在男人面上，額角的疤清晰可見。
蔚舟遲疑著停在原地，今日走的急，又穿著不便，她沒帶熱武，連常年綁在腿上的匕首也卸了。
男人顯然也注意到了她，從口袋掏出一方手帕，墊在地上放火腿，輕輕推了把小貓，示意它去吃，這才起身看向她。
他先開口打破沉默：“還要出門嗎？”
蔚舟斟酌，謹慎回話：“杜副官，好巧。”
杜漳卻沒順著她遞來的坡下，直言：“不巧，我是來找你的。”
即便夜色過半，城市的溫度仍然不低，燥熱的空氣縈繞在兩人周圍，勾纏著對峙。
男人表情平和，甚至稱得上溫柔，渾身毫無攻擊性，卻讓蔚舟的警惕性提了又提，大腦飛速運轉，思考他此行的深意。
杜漳看出她的抵觸，沒有上前，兩人隔著五六米的距離。
“這么晚了，還有工作嗎？”
蔚舟心底記著和江瀾的約定，沒耐心和他周旋，徑直道：“杜副官，如果要談公事，請你明日向軍部遞交函文。如果是私事——”她頓了頓，故意諷刺一笑，“我想我們之間沒有談私事的空間。我還有事，恕不奉陪。”
她轉身便走，多年的戰斗本能卻提醒她背后有人靠近，她當即一甩鏈包，腳步后轉，用作裝飾的鏈條繞住那人的脖子。小白貓嚇了一跳，丟下吃了一半的火腿，慌忙竄進草叢里失去蹤影。
那根細細的鏈條無法對男人造成什么傷害，他知道，蔚舟也知道，不過是算作警告。
“杜副官，你大半夜等在我家樓下，我可以認為這是聯邦對帝國的挑釁嗎？還是你妄圖刺殺帝國執行官？”
杜漳一動不動，任她勒著脖子，神情無奈：“不是，我只代表我自己，和聯邦無關。”
蔚舟挑眉，語氣含著不禮貌的調笑：“哦？難不成杜副官是個心悅于我的omega ？”
這話純是為了刺激他。這父子兩大搖大擺入住帝都，軍部自然將他們查了個底朝天，杜漳的資料上寫的性別分明是alpha 。
兩人正僵持著，背后傳來一道熟悉的聲音：“蔚舟——”
蔚舟當即松開被自己勒著脖子的人，回頭一看，果然是江瀾。
他穿著剪裁得體的黑色襯衫，頭發抓了造型，還打了領帶，此時快走幾步上前擋在她身前。
“杜副官，你這是在襲擊帝國執行官嗎？”
杜漳聽見這句與蔚舟如出一轍的譴責，又見他兩肢體間毫不掩飾的親密和默契，心底無端覺得怪異，嘴上不留情：
“江指揮，貴國軍部這么晚了還要加班嗎？這種待遇，恕我不敢茍同。”
江瀾神情冷漠，無意同他解釋：“與你何干？”
“杜副官這么關心帝國軍部的待遇，”蔚舟理了理頭發，上前一步與江瀾并排，繼續道：“是想跳槽來帝國嗎？”
杜漳嘆氣，讓了一步：“不是。時間很晚了，你早點休息，我下次再來。”
“不方便。”江瀾沒有就此止戰的意思，言辭犀利：“杜副官還是自重的好，免得白日里在星網上看見自己的丑聞。”
蔚舟惦記著晚飯，拉了拉他袖子，示意別再糾纏，趕緊將人打發了。
杜漳本欲走，卻被江瀾這一通飽含威脅的話叫停，轉頭就看見這兩人拉拉扯扯，怒氣上頭：“該自重的是你，江指揮！哪有大半夜到同事家里來談工作的？”
江瀾幾乎要嗤笑出聲，叫他自重？杜漳以什么身份叫他自重？然而轉念一想，自己好像也沒有正式的身份譴責對方，心底一頓，話斷在嘴里。
“杜副官，”蔚舟見不得他針對江瀾，也生氣起來：“無論我與誰來往，都與你無關。”
“如果你和杜將軍對帝都風景無意的話，帝國不介意親自送你們回聯邦。”
第24章
晚上十一點，帝都中心仍是燈火通明的繁華景象，掛在高樓上的各色霓虹燈為單一的夜色描了面目。
一對年輕男女混在車水馬龍中，時不時被行人沖散，又快步走回對方身邊。
蔚舟再一次舉目在人群中找到江瀾后，直接上手拉出了他手臂。她以為這人還在為杜漳的冒犯而生氣，帶著他站定在一個廣告路牌下，偏頭看向他的眼睛：
“還不開心？有些人就是莫名其妙的，別理他。”
可江瀾哪里是生氣，他只是突然意識到自己也沒有立場譴責杜漳，覺得有些失落而已，不過這點低沉的小情緒已經在蔚舟拉住他手臂那一刻煙消云散。
廣場上人滿為患，這對靠在廣告牌下以得短暫相處空間的男女，眼里卻只有彼此。
電子屏上規律劃過的各色廣告，在蔚舟眼里印出一抹亮光。今日她描了妝，眼角被黑色線筆帶出一道小小的勾子，配上松散慵懶的發型，比平日穿軍裝時多了些嫵媚。
只是眼神依舊清正，涂了口脂的唇一張一合，不知在說什么。江瀾沒法準確叫出這支口紅的顏色，只記得她去阿蕾杜莎家里那天，印在咖啡杯邊緣的，與這支不同。
那天，他仗著蔚舟的注意力在朗尼身上，偷偷將自己的唇貼在那個紅印上，除了咖啡的醇香，還嘗到一股淡淡的玫瑰味。
今日她嘴巴上這支，顏色更淡，更透，泛著水潤，會是水蜜桃味嗎？
蔚舟說了半天，見江瀾只是愣愣地盯著她，晃了晃他手臂，又道：
“要不，下次見面我給他一拳？”
左右杜漳官職不高，只要她找好理由，揍他一頓也算不了什么，頂多被罰一個月的獎金？
“嗯？好啊。”其實江瀾沒太聽清她說了什么，只是被她抓著手臂一晃，猛地回過神來。
她直接從沙曼星趕了回來，豈不是一直餓著？
自覺心思不純的男人，偏頭移開沾在蔚舟唇上的視線，上手摟了一下她的肩，帶著人轉個方向，指給她看：“我已經定好了位置，那家店很多好評，大家都說好吃。”
他只虛虛摟了一下便松了手，以至于蔚舟根本沒察覺：“好啊，那走吧。”
還沒進店，蔚舟已經對這家店的“好吃”有了實感——門口的等位人們已經排到旁邊電梯處，s形折了好幾道。
待客的侍者迎上來，笑容燦爛：
“兩位是預定號，請跟我來——”
這家店面積很大，占據了整整一層，帶著270度的落地玻璃，外圍是欣賞夜景的絕佳位置。江瀾預定的位置也是其中之一，餐桌正對著繞城大江，掛著彩燈的輪船從過江大橋下馳過，江面被人造燈光印得波光粼粼。
烤肉盤需要預熱，江瀾先點了一份水果酸奶，讓蔚舟墊墊肚子。
“你在通訊上說，還有別的事要告訴我？”
蔚舟咬著酸奶勺，神情認真了些：“今天襲擊沙曼星的那頭星空獸，我懷疑它有智慧。”
沾著生水的肉片被放進高溫油盤里，兩種絕無可能共存的溫度碰撞，發出強烈的滋滋聲。
江瀾捏著夾子給肉片翻面，一時無言。他沒問蔚舟為什么有這個想法，她不是無的放矢的性格，既然出口，必定有依據。
智腦機器人端著托盤，詢問他們需不需要幫忙烤肉，被江瀾拒絕后，又滑著滾輪去服務下一桌客人。
店里人聲鼎沸，笑語不斷，高溫熱油讓這份熱鬧更上一層樓。然而蔚舟這一桌的氣氛卻略顯沉悶。
“有多大可能性？”
蔚舟拿起剪刀，將他烤好的肉片剪成小塊。并不鋒利的剪刀無以應對生肉，卻能輕而易舉地絞斷變了色的熟食。
“它會有目的性地攻擊港口。”
當時蔚舟問星主城里是否還有人，不僅是在了解受災情況，也是為了驗證沙蛇攻擊港口是不是巧合。
事實證明，在同樣有大量人類聚集的情況下，沙蛇舍棄了防守薄弱的城內，轉向攻擊了星艦港口，那是民眾唯一的逃生通道。
“我和林勛活捉了它，叫人送到研究所去了。”
蒜蓉粉絲不能多烤，江瀾用夾子捏住扇貝殼，直接送到了蔚舟碗里。
他倒是看的很開：“生命種族都在不斷進化。像星空獸這種，不用工作，也不用成家的形態，比人類進化速度快，也算情有可原。”
蔚舟被他逗笑了：“怎么感覺你對工作有很大怨氣？”
“誰會喜歡工作。”他松了松領帶，將肉片按進醬料里，“杜漳說的也沒錯，軍部的待遇確實不怎么樣。”
他們幾乎是24小時待命，沒有固定的休假日，工資都是拿命換的。
“怎么又提他？”
不過說到杜漳，蔚舟考慮起最壞的情況：“如果星空獸全面進化，人類會不會聯合起來？”
“帝國和聯邦合作的可能性很小。”
蔚舟有些驚訝，抬眼問他為什么。
雖然不清楚聯邦舉辦聯賽的目的是什么，但終歸是有利可圖，如今兩國能為了共同的利益暫時握手言和，若是星空獸泛濫，難道不能為了共同的敵人聯手嗎？
江瀾將食指豎在唇邊，使了個眼神，示意她聽隔壁桌的談話。
那桌是十人大桌，有男有女。之前蔚舟的注意力都在江瀾身上，倒是沒注意他們一直在聊聯賽的事。
一人粗聲道：“不知道軍部在想什么，遲遲不能把聯邦那群鱉孫子打趴下也就算了，現在還要一起搞比賽？”
一個女聲反駁他：“聽林指揮在發言會上的意思，這不是一場試探嗎？看看聯邦下一任軍部負責人們都是什么實力。”
旁邊的人附和道：“不打仗還不好？我倒是希望兩國就此休戰，安安分分當鄰居。”
“你去軍部官網了解一下每年打仗死多少人再來發言吧。”
“正因為死了很多人，才更應該休戰啊！你報復來我報復去的，非得有一方徹底戰敗解體才好嗎？”
“你想的太簡單了! 你以為我們跟聯邦之間只有''打了很多年仗'' 這一點分歧嗎，我們的政體從根本上就不同! 允許另一國存在就是默認另一種政體也是正確的!”
“我贊同。打仗其實是轉移內部矛盾的手段，一旦停戰，你猜有多少人嚷著要貴族下臺？”
這一點蔚舟也清楚，貴族持之以恒地做表面慈善，包括試圖往聯賽里插人，都是為了挽回聲譽、安撫民眾，避免有大規模反貴族組織崛起。
雖說從理論上來說，對抗星空獸也能轉移民眾視線，達到掩蓋階級矛盾的目的，可一旦兩國合作，民眾會對聯邦政體如何運行，有一個更確切的認識，屆時局面很可能失控，這是掌權多年的貴族不能容忍的。
早年，有人提起，聯邦每一位平民都有參與選舉的資格，議會里也存在平民代表，消息一經散播，便引起了幾次小型抗議，最后貴族大手一揮，一年內建造了上百所學校，并減免平民學生的學費，這才平息了風波。
說的難聽點，沒有對比就沒有傷害，戰爭是最好用的、且能光明正大切斷消息來往的方法，甚至可以給贊美聯邦的人打上叛國通敵罪——貴族為此設立的舉報獎勵政策，至今仍在實施。
當下存在的所謂“和平黨”，也披著“人類和平”的幌子，不敢公開反對戰爭，直言讓兩國休戰言和。
蔚舟沉默了一會兒，又問：“你自己的想法呢？”
方才他所言，是從客觀情況出發的，蔚舟更想知道他本人的想法。
“我么？”江瀾笑了笑，帶著點無可奈何，“我不喜歡戰爭。但我們都沒有選擇。”
他放下筷子，“于公，我就職于帝國軍部，絕不可能背叛帝國。”
“于私，”男人頓了頓，向眼前人吐露：“我父親死在與聯邦的戰爭中。”
“雖然我個人沒有和聯邦斗個你死我活的心思，但我母親……每次歸家，她總得問我幾句邊境戰場的消息，她聽不懂局勢變化，只想知道帝國又打勝了幾場。”
他姿態平和，語氣平靜，像是在說別人家的事。
蔚舟的眼神盡數落在他面上，突然感到悲哀。
她清楚江瀾并不是個需要憐憫的人，他今日提起家事，僅是為了回答她那句“你的想法呢”，他有想法，但注定不能實現。
這才是悲哀之處。
即便他們都站到了權利最高處，憑一己之力也扭轉不了一個國家的發展軌跡，只能被它裹挾著，去往未知的命運歸處。
“所以我母親很喜歡你。”
“什么？”
這話題跨度太大，蔚舟沒能跟上。
“你幾乎從無敗績。而且，我父親戰死在伊萊星。”
蔚舟睜大了眼，對面的男人沖她點頭，“對，就是你帶著第五團收回的那顆星球。之后你回帝都述職，我跟著菲利斯在港口接你。”
“母親本就喜歡你這樣的常勝將軍，那次之后，更是一直向我追問你的消息，問你又去了哪里駐守，有沒有受傷。”
蔚舟沒由來的覺得不好意思，結巴了一下：“啊……那——”
其實她也不知道自己要說點什么。她從未缺過關注度，卻沒有哪個人的關注能有如此讓她羞恥的能力。
好在一位端著托盤的侍者無意間解了她的圍，這位侍者先生將一塊蛋糕放在他們桌上，解釋道：
“您好，兩位是我們家第9999桌客人，特此贈送一塊飯后甜點，是我們家的招牌——榛愛莓瑰，主食材是榛子和草莓果醬，感謝二位對小店的支持，請慢用。”
榛愛莓瑰……這個諧音怎么……
蔚舟愣住了，盯著那塊被雕成玫瑰花樣的小蛋糕，熱意一點點浮上耳尖。她裝作整理頭發，用余光偷偷瞥了一眼江瀾，發現他動作隨意，輕松將蛋糕切成兩半，分了一塊給她，語氣正經：
“這家店服務還挺優秀的，待會給個好評。”
第25章
研究所那頭遲遲未有結果，軍校聯賽倒是逐漸提上日程。各大影視頻道陸續開啟直播預熱，冠名的品牌商倉庫里堆滿了印著參賽學生q版頭像的商品。閑來無事的民眾期待著這一場娛樂盛會，各大勢力背后的掌權者也在時刻關注局勢變化。
各方考量之下，菲利斯最終決定讓蔚舟和林勛出任聯賽講解員，江瀾則以學生領隊的身份隨往，防止貴族臨時變卦。至于聯邦那邊，他們的軍部最高層只有三位將軍，除杜方外，只能再派一位姓張的將軍。
軍部總司的大會議室內，杜漳站在前排電子屏前，給在座幾位——主要是帝國三位隨行執行官，展示賽場內部的具體情報。雖然帝國早已派人打探過，但聯邦作為布置場地的主辦方，不能不走這個流程。
“經我方監測，這顆星球上共有兩百一十八頭3s級星空獸，2s級五百左右，s級不超過兩千，a級及以下共計約七萬余只。”
星空獸領地意識強烈，一顆堪比帝國五千萬人口居住面積的星球，只生活著七萬多只星空獸，甚至a級及以下的存在者，不過是高等級星空獸為自己儲存的口糧罷了。
林勛翹著二郎腿，感到牙酸：“兩百一十八只3s級，你是準備把學生們洗干凈送到它們嘴里嗎？”
礙于星空獸各具奇怪的能力，在不使用重武的情況下，同等級星空獸必定是強于人類的，而兩國學生加起來也只有五十名，其中不乏2s級的學生。
杜漳手里握著用作屏幕指引的激光線筆，說話一板一眼：“林指揮，比賽章程里明確標明，不限制學生使用重武。”
他今日穿著聯邦的軍裝，剪裁得體的墨綠色襯衫包裹著略顯夸張的肌肉，襯得人更為兇厲。
“噗嗤——”林勛笑得前仰后合，指著他所展示的限制機甲尺寸一則，語氣夸張：“那不如讓每個學生扛一艘星艦進去，我們早上進場，中午結束，還能趕得上吃午飯。”
兩國機甲尺寸不一，款式眾多，從貼身的軟甲，到兩百米高的超型機，應有盡有，而此次比賽只允許學生使用同一尺寸，即二十五米高的軍用機甲。
這個尺寸，多帶一發激光彈的充能樁都算累贅，何談威力巨大的重武。
蔚舟和江瀾在一旁沉默，無形支持著自己的同事。賽場內的情況，帝國早有了解，但不代表不能給對方在言語上添點堵。
杜漳果然被氣著了，眉頭皺緊：“林指揮這是什么意思，要毀約嗎？”手里的激光線筆被他往桌上一扔，發出“啪”的一聲，在安靜的會議室里格外明顯。
杜方適時出來緩和氣氛：“林指揮擔心貴國學生，是情有可原，但我聯邦的孩子們，也面臨同樣的危險。聯賽的目的是交流合作不假，可天下哪存在一絲風險都沒有的事情。蔚指揮和江指揮認為呢？”
人家就差把“要死也是兩國學生一起死”放在明面上，林勛還能說什么呢，抱臂靠回椅子上。
杜漳看到父親眼神里的安撫，壓下脾氣解釋了一句：“3s星空獸兩兩之間相距甚遠，只要學生們配合得當，基本不會出現傷亡。”
“有件事我很好奇——”
杜漳咬牙，正想著又是誰來找茬，偏頭一看竟然是蔚舟，神色頓時和緩了些，示意她問。
“這顆星球并不在任何一方境內，加上一直被星空獸占領，這才成了無人星。此次聯賽過后，盤踞的星空獸被蕩平，那這個星球的歸屬如何評定呢？”
杜漳當即回答：“里頭有幾頭用毒的3s級，即便這次清理結束，離達到居住條件也還有一段距離，不著急定歸屬。況且聯邦志不在此，我們——”
“咳！咳——”
杜方重咳幾聲打斷自己的傻兒子，幾乎是沒眼看他。蔚舟此言看似關心星球歸屬，實則拐著彎打探聯邦舉辦聯賽的真正目的，這傻孩子一點警戒心都沒有，差點被套了話！
哎。
再看一眼那邊三位年輕人，孩子跟孩子的差距怎么這么大呢？
杜漳被自己父親狠狠瞪了一眼，后知后覺自己說多了話，好半天才擠出一句：“還有別的問題嗎？”
蔚舟被人截了答案，也不生氣，轉而提出：“貴軍收集的3s級星空獸信息，可以分享一下嗎？”
帝國這邊剛一同意合辦，聯邦就派兵駐守在賽場附近，為避免沖突，他們只簡單監測了星空獸數量。既然杜漳連里頭有“用毒的”都知道，必定有更為詳細的信息。
這個他能做主，杜漳利落答應。
星空獸是人類共同的敵人，能以最小傷亡解決掉它們，自然再好不過。
大部分細則早已寫在先前簽訂的比賽協議里，今天不過是例行走一趟流程，讓媒體在門口多拍幾張宣傳照。
商討結束后，兩方同時起身準備離開，蔚舟卻突然叫住前面那人：
“杜副官，留步——”
這一句“留步”，惹得其他三人心思各異。林勛一頭霧水，回頭看向蔚舟。
落在最后的江瀾則是心慌，斟酌半天，終是沒有伸手，眼見蔚舟越過林勛走到杜漳面前，然后——
抬手給了他一拳？ ？ ？
蔚舟顧念著杜方還在場，沒往臉上砸，力度卻是實打實的，絲毫沒有收斂。
杜漳在短短幾息間經歷了從欣喜到震驚再到難過的心緒變化，后背重重撞上會議室的門，惹得主腦轉了一圈紅光，冰冷道：“警告，請勿損壞公共財產。”
林勛比他反應快多了，從震驚轉到吃瓜的表情，只用了一瞬。
“杜副官，找去我的私人住所一事，希望不要有下一次。”
靠在門上的人低垂著眼，捂著胸口，艱難道：“抱歉，打擾你了。”
愣在一邊的杜方聽懂了，連聲道歉：“不好意思蔚指揮，是我教子無方，給你添麻煩了，回頭我一定好好罰他。”
話雖這么說，面上卻不見一絲對兒子闖禍的尷尬與憤怒，讓人懷疑“罰”的真假。
蔚舟沒多做為難，只是補了一句；“我還好，只是把江指揮氣得不輕。”
“快給江指揮道歉！”杜方聽出她的不滿，只好一把扯過那不省心的兒子，帶著催促。
杜漳一聽，也不捂胸口了，挺直腰背：“我給他道什么歉，我又沒去看他。”
接著又轉向自己父親：“父…將軍，他們帝國晚上十點多還要聊工作，我是為了幾位指揮的身體著想。”話音在“幾位”二字上加重，頗有咬牙切齒的意味。
“晚上十點多？”杜方顯然也被震驚了，面帶關懷：“身體總歸是比工作重要的，幾位一定要注意休息啊。”眼神在林勛和江瀾身上象征性繞了一圈，落在蔚舟身上。
蔚舟本著禮貌，面上笑著應和，腦袋里卻滿是問號，這一家子怎么都奇奇怪怪的？
江瀾自從蔚舟動手開始，就呆愣在原地，心底的漣漪到她說出那句“江指揮氣得不輕”后，終于形成洶涌的海嘯。逐漸升高的水幕彰顯它內里壓抑許久的風浪威力，卻在掠過他這個抓著空網的漁夫時，慷慨贈送了一整船的魚，足夠他余生無憂。
小船穩穩靠岸，只待他牽起錨繩。
蔚舟笑得快僵硬了，面前這對父子還在一唱一和告訴她養生的方法，正說到一杯水放幾顆枸杞時，她感覺自己的手被人抓住了。
“多謝二位關心，我們會注意的。”
他站在蔚舟斜后方，身體擋住了林勛的視線，面前的杜漳卻對這個小動作一覽無余。
江瀾身形勻稱，肩寬不如杜漳，人還落后蔚舟半步，氣勢上卻半點不輸。
杜漳死死盯著面前這兩人交握的手，半是恐慌半是憤怒，抬臂就要打落，被杜方眼疾手快地攔住，幾乎是拖著他往外走。
“三位指揮，我們還有事，就先告辭了，回見。”
林勛撇嘴，對這場無頭無尾的瓜料很不滿意，正要追問當事人前因后果，卻被江瀾一把推出了門外，一回頭，會議室的密碼門在他面前轟然關閉，差點砸到他鼻子。
被排擠的同事異常憤怒，嘀咕罵了江瀾幾句，回辦公室生悶氣去了。
里頭的兩人對此毫無所覺。
江瀾一直沒松手，關門時帶著蔚舟也上前兩步，現下兩人一起擠在墻角的局促空間里，目光盡數黏在對方面上。
蔚舟虛虛攏著這人幾根手指，摸到了他虎口處常年練槍形成的薄繭，上涌的溫度貼著手心傳遞。
有人說，牽手是比接吻更曖昧的存在。
不必在昏暗的燈光下，流著淚撕開過去的傷疤，袒露無助與心酸，用脆弱勾連偽裝成愛意的憐憫。
十指連心，每一次牽手都是在觸摸彼此的心臟。只需輕輕一握，距離便被無限消解。
分明誰也沒有用力，那片阻隔視線的海洋，卻仿佛被人大力劈開，隱藏在海面下十分之九的冰山，終于露出真容，頃刻間化作生命洪流，流淌在指縫間，最后又匯聚在一起。
江瀾喉嚨發干，靠著墻緩緩坐下。向來容不下一絲臟污的人，此刻毫不顧忌地任由自己觸到地板，仰起頭看著眼前這位女alpha 。沒有刻意的示弱，也不存虛假的病痛，只有幾分化成水波在他眼中流轉的笑意，略微暴露撒嬌的本心。
門外的狐貍只輕微動了動手指，蔚舟這位書生便心甘情愿地順著力道蹲下，拉平兩人的視線高度。
無數個夜晚里，狐貍趟過夜色而來，試探般踩上她的門檻，卻又擔憂自己化形的皮囊不夠美麗、尾巴藏得不夠嚴實，捂著耳朵悻悻逃走。
可是小狐貍，倘若你走近一些，便能知道，我每日都準時等在書房，讀著同一篇文章。
兩位能在觥籌交錯中應對自如的帝國高層，此時卻安靜相對，只是當事人不覺沉寂——他們早已在對方的瞳孔里看見自己的剪影，再無需多余的言語。
蔚舟心臟酸脹，想摸摸江瀾的眼睛，卻又舍不得擋住那縷專注的目光，最后只以食指輕輕點了點他的鼻骨。
這一點微不可聞的動作，卻惹得江瀾眼睛一熱，避開對視往前撲去，將臉埋在她脖頸間。
這回蔚舟撐住了，一手攬著他的腰，沒有想上次一樣跌坐在地。視線下移，也終于是一只完整的狐貍，一直藏著不肯示人的尾巴還乖巧地躺在她手心。
那狐貍貼近她耳邊，帶著氣音道：
“等你有空，來我房間，我給你做飯。”
“好。”
始終交握的手開始用力，糾纏著擠進對方的指縫，直到十指緊扣。
第26章
聯賽時間定在八月最后一個周末，蔚舟代表帝國親自去了一趟賽場，既是安排駐軍，也對資源點和醫療點等設置做最后的檢查。
以至于直到入夏一月有余，她才騰出空來赴江瀾的約。
兩人剛剛互通心意，就異地了半個月，以至于相處方式至今毫無變化，只在通訊上多了幾句問候。
今日是夏日難得的暴雨天，雨幕稍稍撫平了空氣中的燥意，街道上一塵不染。
蔚舟在一個路口下車，和里面坐著的杜漳告別：
“杜副官，下次見。”
此次去賽場，聯邦派了杜漳陪同，回程他卻沒留在聯邦的駐軍地，說是沒看夠帝都星的風景，又跟著蔚舟回了這里。
杜漳眼疾手快，擋住她關車門的動作，問道：“你不回軍部嗎？”
同行一路，兩人熟悉起來，蔚舟覺得他哪里都好，就是愛管閑事這點不討人喜歡。
“我有點私事要處理，你回酒店吧。”
她轉身踏入雨中，身后的人卻追了上來，將手里撐開的傘遞給她。
“過幾天，我有件事要告訴你。”
不是“想”告訴你，而是“要”告訴你，壓根不是在問她的意見。
蔚舟有點煩了，正想拒絕，話到嘴邊，卻敏感地覺察出眼前這個高大男人透露的哀傷。
雨傘向她傾斜，水珠沾濕了杜漳半邊肩膀，他只是笑著擋在她面前，帶著苦澀和無力，有些執拗地阻止她前進。
蔚舟手上帶了力度，將傘推回去，自己退了半步站在雨中。
“杜副官，聯賽的事我們都交接的差不多了。沒有工作的情況下，我不太想和同事聯系。”她聳了聳肩，神情輕松，開了個無傷大雅的玩笑。
見杜漳沉默，她抬手擋在額前，錯身與他背道而馳，身后那道聲音幾乎哽咽，順著風傳進她耳朵：
“抱歉。”
蔚舟只是頓了一下，抬步離他越來越遠。
雨勢有所漸弱，直到她走進花店，只余飄飄然的雨絲。
“歡迎光臨，請問客人想要什么類型的花？我可以推薦哦！”
店主是一位氣質溫婉的高挑女子，手上正給一束向日葵扎禮帶，吩咐一旁的家政機器人給客人倒茶。
“您可以四處看看，有沒有喜歡的花式。”
這家店面積不大，卻勝在店主審美高級，裝修精致淡雅，用作展覽的花束也頗具心意，其中不乏小眾的野獸派風格。
回程路上，蔚舟查了好些資料，對該買什么花心里有數。
轉了一圈，終于在梯形花架的最頂端找到了那抹藍色。花苞綻放在最美麗的弧度，許是剛從外面抱回來，上面還沾著將落不落的水珠，冷調的白色與藍色交織，清絕冷艷，與江瀾的氣質很像。
店主見她感興趣，上前介紹道：
“這種玫瑰叫碎冰藍，以白玫瑰打底，噴上大片藍色染色劑。適合送給愛人。它的花語是，『我想將星空和大海一并送給你』。”
江瀾送的模擬景觀器還在宿舍，偶爾會被她拿出來擺放，兩只夾著對方鉗子的小螃蟹，在湛藍的海底自由游動。
藍色是blue，是because I love you every day。
“就它吧，麻煩給我包99枝，謝謝。”
趁著店主去扎花束，蔚舟挑了張信紙，坐在落地玻璃窗前，對著天光動筆。
夏日天氣多變，方才還是傾盆大雨，此時已然見了日頭，陽光照進屋子，落在一堆開的正艷的花上，無聲地為這位alpha加注祝福。
＊
兩人將吃飯的地方約在江瀾家里，蔚舟早年因任務來過一次，這次也算輕車熟路。
一開門，江瀾一身休閑家居服，身上還套著圍裙，見了她便笑。
兩個戀愛新手就這么隔著門檻對視，像是八百年沒見過面似的，用目光細細描繪愛人的面容。
直到蔚舟不自覺地捏了一下懷里的花束，包裝紙發出明顯的嘩嘩聲，兩人才大夢初醒。
蔚舟的第一反應是將花遞給他，江瀾卻徑直彎腰給她拿拖鞋，于是這本該充滿浪漫的一幕變得尷尬起來，不過幸好只有蔚舟一人目睹，她迅速收回手，裝作無事發生，自然地踩上主人家準備的拖鞋。
那是一雙毛絨拖鞋，在開著恒溫器的房間里不覺悶熱，鞋面覆著柔軟的細絨，墜著兩個可愛的毛團。
蔚舟再次找到機會把捧了一路的花遞出。
她迎著風雨，頂著日頭，護在懷里的花束依然嬌艷欲滴，一朵挨著一朵，店主在上面撒了淺金色碎水晶，消解了幾分冷色調花瓣的涼意，如同山楂裹上最后一層糖霜，將兩種不同的口味完美融合，創造出另一種風情。
江瀾這人，給人的感覺更似青竹，根根雅正，少生枝杈，來時蔚舟還擔心他嫌鮮花艷俗，直到見他眼神清亮，笑容加深，才放下心來，想了半月的言語在舌尖滾了又滾，終于出口：
“江瀾，你——愿意和我交往嗎？”
雖說兩人早已互通心意，但如此正式地詢問，還是不免緊張。她又將兩人的立場、家世、性格等等情況在腦子里過了一遍，再三確認不存在客觀阻礙。
他會怎么回答呢？
心才稍微定了定，就見江瀾迅速放下花，往房間里去了。
蔚舟表情空白了一瞬，腦中掠過各種他選擇拒絕的原因，沒等做出反應，那人又回到她面前，懷里抱著一束粉紅色的花，同樣被仔細包裹在精美的包裝紙和系帶中。
她愣住了，這不是他陽臺上養的那束瑪格麗特嗎？
那束熟悉的花被江瀾塞到她懷里，緊接著檀木香氣就隨著他的靠近逐漸清晰，側臉被什么濕潤的柔軟事物輕輕拂過，很快又移到耳邊，碰在她溫涼的耳垂上。
“這句話，我等了很久了。”
蔚舟看不到此時的江瀾是什么表情，只是這句話里隱藏的心酸與委屈，卻絲絲縷縷地滲進她的胸腔，裹住了心臟，叫她也鼻酸起來。
不是“我愿意”，而是“我等了很久了”。
從她意識到自己喜歡江瀾，到兩人牽手表意，尚不足兩個月，她卻已經深刻體會過暗戀的酸楚。
哪怕閉上嘴巴，捂住耳朵，眼睛也會不自覺的追隨那人的身影，情不自禁地解讀對方的一舉一動，生怕從中發現疏離與拒絕。
而江瀾卻說“很久”，想必是一個比她難熬百倍的過程。
愛是什么？心理學上說它是付出背后的情緒動機，生物學則將其歸納成荷爾蒙的分泌，但究其本質，愛是宇宙大爆炸后誕生的能量余暉，以記憶的方式被人類承載。
而記憶，是一種由過去創造，卻能在遙遠的未來綻放意義的奇妙事物。當陽光擁抱過花朵，光便攜帶了花香；晚風掠過人群，風就學會了低吟；影子在眷戀中消磨過歲月，它也銘記了光的身形。
從港口隔著紗布輕觸的握手禮開始，到相隔幾十光年，夾在在通訊情報里的寥寥問候，再到并肩坐在同一個席位上，記憶寫下我們相愛的痕跡，無論這場相攜是否有終點。
從一見鐘情走到相看兩厭，無非是最初的心動記憶被時間磨滅。以此類推，日久生情便是從記憶里一點點收集好感，拼湊成塊，在某個臨界點上質變為愛意。
所以她不會譴責自己開竅太晚，命運從來是有因有果，如同搭積木般，若其中一步行差踏錯，也不會有現在的水到渠成。
但感傷是免不了的。三千多個日夜，其中藏了多少次不被回應的目光呢？
江瀾那輕輕一吻仿佛直接印在了她心里，叫她體驗了一回歡欣、心疼、無措多重情緒交織雜糅的感覺。
鮮花易折，蔚舟小心地將它和碎冰藍放在一起，手上用力將那人壓進懷里。
兩束包裝精美的花束，抵著頭緊緊靠在一起，一如他們的主人。
許久，貼在一起的兩人才想起餐桌上苦苦等待的飯菜，面對面落座。
“你居然還會做飯？”蔚舟表情驚奇，原本她以為江瀾說的“做飯給你吃”是指讓家政機器人來做。
可機器人做出的飯菜味道很單一，桌上這些明顯不是。
江瀾給她盛湯，勺子磕在碗邊，發出清脆的叮咚聲。
“我父親會做，所以學了一點。”
蔚舟點點頭，正想夸贊一下飯菜的味道，卻突然反應過來時間不對。
江瀾說過，他父親在犧牲在伊萊星系，可伊萊星上次失守是在967年上半，江瀾當時出生了嗎？
“你生日是幾月？”
江瀾是個多了解她的人，拐彎抹角的提問背后，是她一向柔軟、不愿揭人傷疤的心腸。
他裝作沒聽懂，如實回答：“七月三號。”
聽到答案的蔚舟第一反應居然是：“嗯？那我豈不是錯過了。”
現在已經是八月中旬了。
江瀾眉心微動，眼底笑意分明：“沒關系，我們還有很多個生日可以一起過。”
他幾乎不過生日，可今天之后，這個日子便被賦予了無限期待。
蔚舟還有賽場的視察報告要寫，在江瀾家里留了又留，直到夜色完全籠罩大地，兩人才依依不舍地分別。
分明第二天就能在總司見面，卻還要牽著手在電梯口說了好一會的話。
蔚舟走后，江瀾把那束碎冰藍玫瑰抱起來欣賞，發現了里面夾著的信封。凸起的浮雕畫勾勒著玫瑰，封口印著一枚火紅色的火漆，連展開的信紙都帶著淡淡的花香。
【江瀾，親愛的：
我于春末埋下伏筆，這場相逢停泊在盛夏的心臟里，與我的胸腔共鳴。
昨夜夢見玫瑰低語，浪漫化作實質，于是將它夾進信封送給你。 】
信紙背面，還有一段：
【另外，要和你坦白一個錯誤，我易感期結束那天晚上，偷摘了你陽臺上的花，好像是叫瑪格麗特？只摘了一朵，真的。
下次買別的禮物賠給你。 】
末尾跟著一只簡筆小螃蟹，沒有署名。
江瀾捏著那張薄薄的信紙，將那短短幾句話看了又看，被字里行間滲出的愛念席卷，風浪推著心跳，給主人無言的情緒造出一個發泄口。
不是“親愛的江瀾”，而是“江瀾，親愛的”。
不用賠我，它早就是你的了。
第27章
第二天一早，蔚舟給江瀾打通訊，約他吃早飯。
晨曦初露之際，這通藏在都市里的市井小巷熱鬧起來，街頭巷尾都支著小攤，蒸籠油鍋的熱氣上浮，催生著各色早點小吃的香味。
巷口墻根處靠著一位長發女人，棒球帽下壓，叫人看不清臉。身上穿著露臍短上衣，低腰牛仔褲的褲腳壓在腳面上，只露出一點深藍的高跟鞋綁帶。
帝都生活節奏快，來往的行人腳步匆匆，只有一旁的湯面攤主多看了那女人幾眼，覺得她有點眼熟，開口招呼：
“妹兒——你在等人不啦？來這坐著等，我這空位多哩!”
蔚舟沒聽見，因為她已經看到了自己要等的人，徑直往他身邊走去。
這座小巷是古建筑遺群，高跟鞋踩在青石磚上，發出清脆的“咚咚”聲，一直延續到江瀾面前。
江瀾穿了件簡約的無袖白t ，手臂線條漂亮，伸手想攬她，卻被她拽著走到一個無人的角落，推靠在墻上。
蔚舟摘了他的口罩，勾上他肩膀，語氣帶了點哄騙：“把我的帽子拿下來。”
江瀾不明所以，但還是聽了她的話，順帶理了理被掀起的帽子弄亂的長發，沒等說什么， alpha的臉就在他的瞳孔里放大，直至鼻骨相貼。
他終于嘗到了心心念念的水蜜桃味——從蔚舟的唇上。
蔚舟碾蹭了幾下，含住他下唇吮吸。她今日鞋跟頗高，站直了比江瀾高幾分，半闔著眼，居高臨下的看他。
在兩人唇齒交接的瞬間，江瀾先是震驚，嘗到味后便閉上眼睛，仰頭任她動作，手里還抓著她的帽子。
日頭初上，巷子里越發喧鬧，相熟的食客從老板那里拿走預定的早點，疾步走去星軌站點。閑來無事的老一輩，搖著蒲扇，聊著待會要買什么菜。
外頭的煙火氣沒能傳進這方角落，高聳的青墻擋著日光，折成一道陰涼的陰影。
蔚舟托著江瀾的腰，在他唇上吮了好一會，才微微分開距離，只是視線還留在他臉上。
江瀾不是情緒上臉的體質，只有唇上又紅又水，覺察出蔚舟停了，慢慢掀開眸子，眼底還帶著茫然。
蔚舟勾著笑，虎口卡住他脖子，半是威脅半是溫哄：“舌頭伸出來。”
江瀾有些缺氧，大腦反應半天，才乖巧地吐出一點舌尖，剛剛探頭，就被alpha含住。
她身上很香，不是信息素的味道，大概是花果類的香水，甜得很。
兩人纏了一會，江瀾偏頭開始躲，又擔心女朋友生氣，湊上去親她側臉，聲音不穩：“流水了…待會還要去總司……”
蔚舟沒說話，手撫上這人的臉，被江瀾抓住，臉埋在她掌心里，偏頭親她手腕。
“下次去你家里好不好，我還沒去過呢。”
蔚舟自然答應，微喘著：“我不會做飯，但可以煮茶給你嘗嘗。”
等兩人整理好儀容走出角落時，早高峰的行人散的差不多了，巷子空曠起來，只余街頭的面攤還坐著幾位食客，想來味道不錯。
“兩位吃點什么？咱們這有湯面，小面，刀削面，還有餛飩和粉條!”
蔚舟抽了張紙巾，將塑料桌面擦了一遍，問江瀾：“你有忌口嗎？蔥蒜吃不吃？”
江瀾心跳還未平復，只搖搖頭。
“老板，麻煩來兩碗湯面，蔥蒜都要。”
“好嘞——馬上出鍋!”
老板速度很快，端著兩個青瓷大碗，一卷細面在碗底繞了一圈，青翠的蔥花和一根小白菜飄在面湯上，還臥了一個金黃的煎蛋，看的人食指大動。
老板按照慣例，看一眼兩位客人，吆喝道：“兩碗湯面，您請…請——”
一句他每日都說百八十次的吉祥話，后半句卻怎么也吐不出來。這次他看清了，也想起了，這不是那誰嗎？ !
他并不關心軍事，總歸再怎么打仗也不可能打到帝都星來，但架不住家里有個喜歡這個的小幺幺，那天她在看軍事頻道直播，激動得哇哇大叫，嘴里喊著：“舟寶!是我舟寶! ”
還非拖著他一起看，細數人家的功績，說的頭頭是道。
他便也記住了，這個和自家孩子差不多大的小女娃，是個牛逼哄哄的軍部高層，叫舟寶，啊不對，她姓什么來著？
蔚舟接過碗，說了句多謝，卻見老板直愣愣盯著她，嘴里還結巴著：“你，你是那個誰——”
蔚舟笑笑，做了個噤聲動作，老板便立即住嘴，僵硬地走回鍋爐邊，手上一邊下面條，一邊悄悄觀察四周。
像她這種大官，出門不得有個三五十個護衛？好像也不對，聽家里娃兒說，她自己就非常強，若真遇到危險，她和護衛誰保護誰還不一定呢。
娘嘞!他也是見過大官的人了!她對面那個難道是男朋友？小伙子可真有福啊，能找到長得這么俊的女娃娃，人家還有錢有權哩!
老板內心起伏不平，手上穩穩的給其他顧客端面，盼著今日早早收攤，回去跟家里的小幺幺說，老爹今天遇到你偶像了!
這頭的江瀾攪著面條，見對面的alpha又恢復往日包容溫和的模樣，絲毫看不出方才掐他脖子的惡劣，心底熱意更高，抿著唇上殘留的水蜜桃味，夾緊了腿。
“你今天有很多工作嗎？”
蔚舟的筷子伸到他碗里，將煎蛋壓進面里，讓它吸收湯汁，嘴上回答：
“賽場那邊，聯邦的駐軍力量遠超布置賽場的規格，待會我要跟第八軍總指揮溝通一下，從她那抽調一部分去賽場……”
江瀾“噢”一聲表示聽到。這的確是個重要工作，看來今天是沒機會過二人世界了。
外焦里嫩的煎蛋浸滿面湯，既保留了油煎的香味，又消減了水分蒸發的干澀，入口留香。
江瀾分了半個，夾給蔚舟。
“嗯？我有，你吃你的。”蔚舟想送回去，抬眼一看他表情，明白了：“吃不完？”
江瀾搖搖頭，他倒不至于這點都吃不完，“健身，要減脂，不能多吃。”
蔚舟知道他自律，卻沒想到飲食也要控制：“我覺得你的身材已經很完美了。”
話雖這么說，她也沒非逼著江瀾多吃，他自己開心就行。
江瀾慢騰騰吃著面條，狀若無意說了句：“這個月，我不想用抑制劑了。”
蔚舟放松的時候，總是嘴比腦子快，接一句：“不想用就——”
話說一半，才反應過來他這句話的真正含義。
不想用抑制劑還能怎么辦？只能被女朋友辦。
蔚舟喝了半碗面湯，仍覺得口干舌燥，強作鎮定：“哪天？”
每個人體質不同，情期的周期也隨之變化，并非準時的每月哪幾天。
江瀾捏著湯勺，在吃空的碗底畫圈，抬眼看她：“就，過幾天。”
“過幾天啊……”蔚舟思索，這個時間剛好錯開聯賽，兩人應該還在帝都沒出發，可以去她家里，于是壓著聲音道：“你知道地址的。來了，給你煮茶喝。”
江瀾不覺得到那時自己有心思喝茶，卻依然乖乖點頭。只要能去她家，做什么都隨意。
兩人吃完，不緊不慢地到了總司，卡著點打了出勤卡，回了各自的辦公室。
“主腦，給老大打個通訊。”
“收到，正在呼叫總指揮菲利斯——嗶，已接通。”
蔚舟給自己倒了杯白水，看向虛擬投影道：“老大，賽場我去看過了，沒什么問題。只是聯邦那邊有點奇怪，他們放了整整一個軍團在那，還配備了重武。”
菲利斯皺眉：“難道真如林勛所說，聯邦要將學生一網打盡嗎……怎么可能？”
“這就是另一個奇怪點了，我去他們駐軍地走了一圈，里面的軍官都很和氣，完全沒有敵意，杜漳也跟著我回帝都了。表面看起來，聯邦沒有進攻我們的意思。”
蔚舟用詞嚴謹，畢竟知人知面不知心，她也只能將表面獲得的消息如實上報。
菲利斯是沉穩派，當即道：“不管他們的目的是什么，我們做好應對布置就行。”
“是，我已經聯系了第八軍，叫他們抽人過去。”
第八軍是離賽場最近的軍團，因駐守的星系跟聯邦接壤面積小，平日交戰壓力也小。雖不是蔚舟直轄的軍團，但她有最高指揮權，只要菲利斯不反對，她怎么調都行。
“我知道了。你們此行一定要謹慎，萬不得已下，不必管學生的安危。”
帝國的內核就是如此，榮耀永遠排在第一位，至于學生出事會不會讓軍部下一屆負責人實力縮水……貴族一再提高稅率時，也從未考慮過底層會不會有位天才因貧困隕落。學生再強，只要他們沒有展現出堪比當下軍官的實力，都是沒有價值的、可有可無的物件。
至于貴族失去孩子會不會向軍部發難？聯邦攻擊學生，致使貴族子弟死傷一事，將成為貴族進一步維系戰爭的燃料，他們死得其所，家族將永遠銘記他們做出的貢獻。
蔚舟沒應，只說：“我會注意的。”
通訊掛斷后，她和第八軍總指揮溝通了軍團調動，之后便開始填請假單。如今她和江瀾確定了關系，總不能還像上次一樣給他個標記就走人，必定是要留下安撫自己的omega的。
執行官的請假條不用走待批這項流程，只是在行政處留個檔，真有緊急情況，哪怕請了假也會被召回。
蔚舟隨便編了個請假理由，卻在天數上犯了難……
請幾天假好呢？
第28章
“執行官林勛請求進入，是否允許？”
蔚舟一邊讓主腦開門，一邊在請假條的天數一欄填了數字三——卡在聯賽隊伍出發的前一晚。
林勛把短袖軍服襯衫當外搭，里頭穿了件工字背心，進門一見蔚舟就抱怨：
“你為什么沒穿軍服？宣傳處沒勸導嗎？我穿成這樣都被說教了二十分鐘! ”
他手上拎著一個密封資料盒，蔚舟伸手接過來。
“沒出辦公室。而且我在宣傳處有熟人。”后一句帶著點隱秘的炫耀。
男朋友是宣傳處頂頭上司，這點小后門還是能給她開的。
林勛眼冒精光，恨不得當場給她跪下：“蔚主! 我的蔚指揮，能不能讓你那熟人幫我把今天的處分撤了？”
執行官權利滔天，在軍部里說是只手遮天也不為過，尋常處罰于他們而言根本無關痛癢。于是不知哪一任總指揮想了個損招，犯錯一次記一次處分，處分會克扣每月食堂的廚師餐份額——出自真人廚師之手的美味飯菜。
機器人做的飯不說難吃，但絕談不上好吃，然而食堂只有一位真人廚師，所以每人每月是限購的。
林勛欲哭無淚，這個月還有一周多，他只剩最后一個廚師餐名額了，這叫人怎么活啊!
蔚舟將資料盒平放在桌上，輸著密鑰，聞言思考了一下：“不太好吧，那熟人只能保我。但我可以送你兩個份例，后面請假了幾天，應該用不上了。”
咔噠一聲，密碼盒鎖扣對位，緩緩開啟，里面是一沓紙質文件，封面赫然寫著《沙曼星3s級星空獸[沙蛇] 8·15第十九次檢測報告》。
“你要請假？什么時候啊？我沒收到行政處通知哎。”
為了確保軍部正常運行，執行官的假條會抄送一份給其余幾人，方便工作交接。
林勛平日里話多，但懂得分寸，沒問蔚舟請假干什么，只問她什么時候走。
蔚舟隨口應他：“就，過幾天。”
她一目十行地閱讀報告，略過中間一堆專業數據和用詞，著重看了結論。
“研究所給出的結果是，沙蛇的腦域并無進化傾向。”
林勛湊上來，密碼箱剛送到，他就提著來找蔚舟，還不知道里面的信息，聞言道：“也就是說它沒智慧？”
但沙蛇的種種行為，用巧合來解釋未免太過牽強。
林勛一看她擰眉，就知道蔚舟并不相信：“要不，叫人多抓幾頭3s級，一并送去研究所？”
增加研究樣本，或許有別的收獲。
蔚舟盯著那份報告，沙蛇的各項數據都處在正常3s星空獸的范圍內，可她總覺得有哪里不對勁。
“叫人去一趟沙曼星，看看那幾個被攻擊的地方有沒有其他共同點吧。”
以前也遇到過對電磁場感興趣的星空獸，或許沙蛇也是被什么吸引了。
“另外，或許我們該讓所有星系警惕起來，以免再發生沙曼星事件。”
林勛認真了些，也不往她辦公桌上坐了：“這么大張旗鼓，消息瞞不住。”
沙曼星事件之所以請得動兩位執行官親臨，最重要的原因就是，宣傳部需要一場碾壓性勝利來控制民眾被襲的負面輿論，降低恐慌。
帝國對星空獸的研究一直沒斷過，所以他們送幾只去研究所，不會引入注意。可若是傳令所有星系戒嚴，必然使得人心惶惶，猜疑漫天。
況且，沒有任何證據能證明帝國有潛在的星空獸危機，戒嚴會影響各行各業，連預熱多時的聯賽也不能幸免，陛下和貴族那邊會很難交代。
“沙蛇的異狀是你我親眼目睹的，絕不可能是巧合。要么是這幾個地方有別的東西吸引它，要么就是，它被人操控。”
倘若前者是人為，那也該歸屬到后者里。
林勛也明白，可上一次開啟全境戒嚴，還是三百多年前帝國和聯邦第一次交戰時。
他想了個折中辦法：“先查沙曼星那幾個地方的共同點吧，查不出來再說別的。”
這件事牽扯過大，蔚舟心底想著找個機會和老大商量一番，于是先提了另一件事：“聯邦放了一整個軍團在賽場附近，此行風險很大。有勞你去找一下參賽學生們，做個動員吧，鼓勵幾句，也提醒他們謹慎行事。”
林勛撓頭：“這事應該是江主負責的吧，他不是學生領隊嗎？”
蔚舟遲疑著“啊”一聲，偷偷瞥了一眼林勛，道：“……江瀾他也請假。”
江瀾如今還未恢復性別，他兩不約而同選擇暫時隱瞞戀愛關系。
“好吧，我走一趟唄。”等了一會，林勛才反應過來：“為什么你倆一起請假？出外勤不用請假哎。”
“不是出任務。”蔚舟心虛，裝作整理資料，將那幾張紙翻來覆去往桌子上磕，“有點別的事。”
林勛假裝手上有個放大鏡，將它對準面前的同事，湊到她面前用動漫主角的語氣道：“真相只有一個——”
房間里溫度達到設置界點，恒溫器關閉出風口，發出“嗶”的一聲，連帶著蔚舟的心也提了起來，緩緩轉頭看他，腦中神思不定。
大家共事這么多年，感情也算不錯，即便江瀾性別暴露，他們應該也不至于當場把人抓了吧？
她原計劃先告訴老大的，現在林勛先——
“你倆是不是易感期到了! ”
蔚舟：……
好理由，她剛才填請假條的時候怎么沒想到呢？
“咳……總之，麻煩你了。”
林勛往沙發上一躺，像被掏空了身體，聲音有氣無力：“多么軟的沙發，多么虛的我，一個人處理四個人的工作，工坊的驢都沒我累。”
蔚舟驚訝：“哪來的四個人，老大和莎莎姐不是在崗嗎？”
“你真以為死毒蛇是出差？”一人頂四人的林指揮眼神空洞，咬牙切齒：“人家趁著暑假，帶她的小寶貝旅游去了! ”
“幸虧現在不是戰時，否則我從總司樓頂跳下去給你們看!”
很遺憾，正處在熱戀期的蔚舟無法共情他，反倒是想著哪天也和江瀾出去旅游。不過最近事情繁雜，等聯賽結束看看聯邦的反應再說。
去哪好呢……帝國的旅游星還是蠻多的，聽說布里西亞星是海洋星，人們都生活中海底，想必很有意思。
“蔚主？蔚主! ! !你想什么呢，為什么不理我 ？ ”
蔚舟被他這么一喊，回過神來：“抱歉，我沒聽清，你說什么？”
林勛勉強撐起半邊身子，歪在沙發上看她：“我問你哪天回來。”
“假條上填的是出發前一晚，不過也不一定，我盡量早點回來。”
林勛猛地坐起身：“你兩一定要跟我一起走! 我可不想單獨面對杜方。”
蔚舟輕笑，放下資料給他倒水，神情調侃：“你怕他？”
“誰怕他啊!”林勛一梗脖子，嘀咕：“他老擺長輩架子，張口閉口''你們年輕人怎么怎么''，大家都是同級，在我這裝什么爹。”
“年輕人”林勛接過她遞來的茶杯，繼續道：“你說他是不是缺愛啊？”
正在喝水蔚舟差點嗆著，表情難以形容：“他……缺愛？”
原諒她真的代入不了，雖說缺愛不分年紀，但這個詞套在一個能當她爹的中年男人身上，格外怪異。
“他喪妻喪女，自己一個人把兒子拉扯大，”說起八卦，林勛來勁了，“我聽說他還死不承認女兒沒了，每年都買一堆女式衣服，他那個兒子不阻止也就算了，還一起發瘋。”
林勛“嘖嘖”兩聲：“挺變態的。”
蔚舟無意評價人家家事，只問了一句：“他妻女是死在戰場上嗎？”
如果是，那杜方父子可就藏得太深了，絲毫看不出對帝國的恨意。
“這個就不清楚了，他妻子的葬禮辦得并不張揚，探子沒打聽到消息。”林勛想了一會，猜測：
“應該不是吧。那位將軍夫人，不對，應該說未來將軍才是，她死前離將軍之位只有一步之遙。若真是我們這邊干的，貴族不得大肆宣揚一番。他女兒就更不可能了，失蹤的時候才幾歲大呢，上不了戰場。”
“失蹤？”
“對啊，”他嘆了一口氣，“杜方對外說的是送女兒出去學習了，但誰家孩子學習那么多年不露面啊，聯邦那邊照顧他的臉面，只說失蹤，但大家心里門兒清，人肯定是沒了。”
兩人同時陷入沉默，即便聯邦與帝國是敵對狀態，但憐憫是人之本能，這等慘事，他們不會因為死的是敵方家屬就興高采烈。
但林勛很快又板起臉：“這不是他四處當爹的理由! 實在不行就開個孤兒院，免得父愛無處散播! ”
蔚舟安撫他：“好了好了，我和江瀾一定趕在出發前回來。”
“對了，”她提醒道：“昨晚我整理了賽場星空獸的信息，發你郵箱了，你記得看一下，免得解說的時候認不出。”
“行，我知道了。你是進里面看了一圈嗎？”
“嗯， 3s級星空獸之間涇渭分明，養的低等級……等等! ”
半指寬的小瓷杯被她猛地放在桌上，砸出清脆的聲音。
她終于想起哪里不對了。
“3s級星空獸各自圈養了一批低等級做口糧，平時不準它們越過領地去別的地方。”
聞言，林勛坐直了，一副不可思議的神情。
高等級星空獸確實有劃分領地的生物本能，但通常是不允許自己所在的地方有任何同類，其余被占領的星球上，所有低等級星空獸都只能擠在一小片區域，隔三差五被來獵食的高等級捕殺。甚至出現過捕殺太多導致后面沒有食物來源，高等級星空獸活活餓死的情況。
儲存口糧，雖然不是人類特有的習慣，卻也不該是星空獸的腦子能想到的。
一時間，兩位執行官的腦中掠過無數個問題。
這是星空獸生出智慧的標志嗎？是只有這個星球的星空獸如此，還是所有星空獸都這樣？聯邦知不知情呢？
“我們應該聯系一下聯邦。”
林勛反對：“不行，如果他們早就了解，那么這次聯賽就是一個針對帝國的局，我們假裝不知情才能將計就計。如果他們沒看出來，先手便在我們這邊。”
他還是一副花花公子的懶散樣，說出的話卻毫不客氣：“我保證，即便你告訴老大，他也是一樣的決定。”
蔚舟垂眼看著濺了滿桌的茶水，喃喃道：“星空獸是人類共同的敵人。”
“但如今它們還沒有實力同人類抗衡，不是嗎？但憑儲食這點，”他給自己續了杯水，聳聳肩道：“松鼠也有這個習慣。”
是啊，星空獸這點能力對人類而言毫無威脅，最多證明它們漸漸有了生存憂患意識——簡言之，更怕死了，例如沙蛇做出了躲藏和逃竄行為。認真說來，甚至于人類有利。
俗話說，橫的怕不要命的，怕死才有弱點。
蔚舟忽然覺得疲累，很想自己待一會，生平第一次開口趕客：“你先回去吧，我還有工作沒處理。”
林勛張了張口，卻不知道說什么。認識這么多年，他很清楚蔚舟骨子里的溫良，持續多年的戰爭讓許多人變得麻木，生命的價值只與一顆子彈等價。可蔚舟是不同的，這點不同讓她迷人，也讓她痛苦。
可是蔚主，即便你為貧困星捐了那么多年善款，貴族也只需稍微上調稅率，就能輕易擊碎他們脫貧的可能。
“那你忙吧，我先走了。易感期本就情緒不穩，你多休息。”
蔚舟應聲：“廚師餐的份額我待會轉給你。”
林勛一頓，說了句“好”，沒有調笑，徑直開門走了。
停了一會，恒溫器再次啟動，出風口散著冷氣，將房間圍成一個密不透風的冰冷空間，隔絕了外面的炙熱，也隔絕了自然風。
蔚舟看向窗外，綠化帶里不知名的小花開的鮮艷，在烈日的照射下也不顯萎靡，前幾日的暴雨打落不少花瓣，卻絲毫不減它的勃勃生機。花瓣落在土里又化為養料，如此循環往復，生生不息。
她想開窗，主腦卻突然出聲，電子音毫無波瀾：“警告，室外氣溫高達三十八攝氏度，建議保持門窗關閉。”
蔚舟沒理，用力將窗戶推開，熱意撲面，清甜的花香也隨之而來。
第29章
夏天是生命力獨享風流的季節，只管奉上出油的濃綠，即便在沒有uv鏡的景框里，也不減飽和，不肯收斂坦蕩的心意，如同熱戀中的有情人。
直到腳邊那只毛茸茸發出抗議的喵喵叫，江瀾才得以從玄關的架子被放下來，手臂還掛在蔚舟脖子上，張著嘴喘息。
蔚舟低頭看向在自己腿上蹭來蹭去的小白貓，喚它“咪咪”，小貓崽熱情回應。
她笑得開懷，又啄一口omega的唇，攬著他往沙發走，問道：“怎么把它帶上來了？”
這只小貓被杜漳喂過，許是饑一頓飽一頓，過了大半個月也沒長幾分，依舊瘦成一道貓條。
蔚舟家里鋪著地毯，絨毛深厚，小貓崽深一腳淺一腳，跟著人到了沙發。
它是被江瀾隔著紙巾捏著后頸皮帶上來的，見它過來，江瀾收腿蜷在沙發上。他還是有點嫌棄這只灰塵里趟過的毛茸茸。
“聽說白貓容易被貓群欺負，就順手帶上來了，你如果不喜歡，喂它一頓再丟下去吧。”
小貓咪不知道兩個大人正在討論它的后半生去往，見蹭不到江瀾，又去找蔚舟。
蔚舟在吧臺洗杯子，提聲回他：“來都來了，留下養著吧，待會給它洗個澡就干凈了。”
小貓睜著一藍一金的異瞳，顛顛跑到蔚舟面前，四只小爪子并在一起，端坐在她腳面。
蔚舟保持那只腳不動，伸長了手去夠臺子上的茶葉。
趁著茶壺在小灶上咕嘟作響，她托著肚子將小貓抱起來，本想放在肩上，轉念一想江瀾喜歡貼這塊地，于是只用手抓著它，帶去了廚房。
小貓很乖，被放在料理臺上也不往下跳。
蔚舟很少在家里吃飯，廚房吃食寥寥，找了許久，在冰箱的角落找到一打牛奶。
“主腦，小貓能喝人類的純牛奶嗎？”
“并不建議給貓咪喝人類制品，牛奶中含有高糖，容易引發貓咪乳糖不耐受。”
“好吧。那貓咪能吃熟的雞胸肉嗎？”
“答案是可以。”
蔚舟松了口氣，若是雞胸肉也不能吃，一時半會她還真的找不到食物喂它。
她擺了兩個盤子在地上，一個放清水，一個放雞胸肉，摸摸它的小腦袋：“將就一下，待會給你買貓糧。”
好了，小貓咪喂飽了，該去喂小狐貍了。
蔚舟洗完手，將煮好的茶端去客廳。
小狐貍更乖，連沙發都沒下，好奇地打量這個家。
蔚舟自覺沒什么設計天賦，裝修是找了別人定制，整體呈暖白色調，偏法式田園風，桌椅和沙發都有配套的棉麻套布，以白色打底，印有細碎的綠色飄花。
客廳和陽臺用兩扇帶著落地細紗的折疊門隔開，此時大開著，陽光在地面印下影子，明媚又溫暖。
矮幾上正擺著一套茶具，小壺的把手由兩簇細小藤蔓編織而成，與鏤空楠木的杯墊配套，冒著熱氣的茶湯被注入青瓷小杯，泛著清淺的綠。
杯身滾燙，蔚舟沒遞出去，只放在矮幾上。說到底，她也不是真的請江瀾來家里喝茶，非得叫他品出個一二三來，于是它們被無情地丟棄在桌上，目睹失禮的主人將客人壓進沙發里。
alpha一路親到脖子，在他衣領里發現一根細細的鏈子，手指勾出來一看，鏈子中間墜了只小螃蟹，鉗子用銀質金屬彎折而成，形成一個底托，鉗制住中間作為身體的藍寶石。藍寶石成色漂亮，比他帶回來的那只貓咪的眼睛還要奪目。
江瀾喉結滾動，摸索到她捏著項鏈的手，十指相扣壓在自己胸膛上，再緩緩睜眼看她。
這一刻，兩顆獨立的心臟統一了跳動頻率。模擬景觀器內另一只天天觀看別人秀恩愛的小螃蟹，毫不客氣地夾住了狐貍先生的尾巴。
狐貍先生還穿著人類的衣裝，尾巴從褲子里鉆出來，被他抱在手里四處詢問：
“請問你見過我的書生嗎？我好想她。”
螃蟹將鉗子夾的咔咔響，說：“我就是呀！”
狐貍歪頭：“可你分明是只螃蟹。”
螃蟹順著毛茸茸的大尾巴往他尾根摸，嘴上哄道：“我穿上人類的衣服就是書生啦!”
狐貍初入人世，總共只見過書生一個人類，哪里知道人類脫下衣服會不會變成螃蟹，他無從求證，只能乖巧臥下來和她聊天：“那你今天怎么沒在書房等我呀？”
他穿過清晨的草叢，身上又是露水又是汗水，尤其是尾巴，黏膩著難受，語氣委屈：“你變成了螃蟹，就不能用布給我擦水了。”
螃蟹小姐聞言也苦惱起來，情急之下居然真的變成了人類，于是她興奮地將狐貍先生從頭擼到腳，格外照顧他毛茸茸的耳朵和大尾巴。
從前她聽說，聰明的狐貍會用自己的尾巴釣兔子，看來狐貍先生也屬于其中一員，尾巴靈活又有力，會打著卷纏她，將她裹進柔軟的內里。
狐貍先生被擼的舒服，眼睛都瞇了起來。從前書生只會和他隔著距離說一些他聽不懂的“之乎者也”，哪里會像現在這樣擼他，他自己撓不到癢癢處都被安撫了，還要攤著肚皮示意她摸摸這里。
嗯？怎么來了只貓咪小姐。
貓咪小姐的眼睛真漂亮，可不要勾走了螃蟹小姐的心才好。
于是他朝著螃蟹小姐晃晃尾巴，頭頂抵著她的下巴撒嬌，將目光又吸引回自己身上。
抱歉貓咪小姐，螃蟹小姐是我一只狐的，不能跟你分享哦。
螃蟹小姐也很滿意，她還是更喜歡狐貍先生，在他身上過足了毛茸茸的癮，踩著蛙鳴熒火，帶著狐貍先生去河邊洗澡。
夜晚的森林并不靜謐，貓頭鷹記者站在樹上轉動脖子，期待拍下什么勁爆新聞。天吶，他看到了什么!一只陸地的狐貍和海洋里的螃蟹在一起玩耍!他們是怎么認識的？跨越距離，跨越種族，真是完美的友誼啊!
他撲動翅膀，感嘆這兩位結合的不易。
然而螃蟹小姐并不在乎別的目光，她正揮動鉗子，細致地替狐貍先生梳理毛發，將他洗得香噴噴的，帶回了自己家。
她喜歡狐貍先生的尾巴，在他休息時也要摸一摸。狐貍先生走了一天的路，雖然累了，但尾巴還熱情地纏著她，不舍得松開。
于是活力滿滿的螃蟹小姐又將他翻來覆去，從里到外擼了幾遍，惹得狐貍先生將尾巴夾進腿間，耳朵也塌下來，整只狐縮進被子里，示意自己真的要休息了。
第二天一睜眼，勤勞的螃蟹小姐已經做好了早飯，踩著歡快地端給他。狐貍受寵若驚，他離開狐貍洞前，母親教導他要學會自力更生，于是一直以來他都是靠自己打獵，若是失手，便要餓肚子，哪里享受過飯來張口的待遇。
螃蟹小姐真好，他想一輩子和螃蟹小姐在一起。
螃蟹小姐顯然不止這點好，她還擁有有趣的靈魂，吃完飯，她帶著狐貍先生一起外出玩耍，在草地上打滾，在樹杈間蹦跳，在月光下繪聲繪色地講故事，期間狐貍先生還主動給她摸尾巴。
又過了一天，螃蟹小姐帶著自己的狐貍擠在黑暗的山洞里，外面電閃雷鳴，是暴風雨的前奏。狐貍先生玩累了，靠著她休息，迷糊間她聽見一道聲音問：
“你到底是書生，還是螃蟹小姐？”
又一道驚雷閃過，江瀾嚇得一顫，往自己的alpha懷里躲，他累得手都抬不起來，很快又在蔚舟的安撫下陷入沉睡。
蔚舟擰了塊濕帕子，輕輕給他擦臉，擦著擦著就變成手指撫上他的眉眼。
是人經不住風撩，還是我見你便傾心而倒？
至此她才真切感受到，原來愛人是一位如此特殊的存在，恍如即便我心荒蕪，也要為你留最后一片豐沛土壤。這個人存在，就是她尚未枯萎的象征。
蔚舟從不美化自己沒走過的路，可此時也忍不住想，若他們是一見傾心，那該多好，十年歲月都將染上春色，記錄他們相愛的痕跡。
屋內氛圍正好，外頭卻驚雷不止。分明是正午，外面卻黑云壓城，急促的風掠過街頭，卷走幾塊重量不夠的塑料桌椅。空中飛車被全面限停，人們躲在建筑物里，盼著這場極端天氣快點過去。
蔚舟正打算上床跟自己的omega躺一會，床頭柜上的智腦來了消息提醒。
打開一看，居然是杜漳，只有一條消息：
[東西放你家門口了。 ]
蔚舟覺得這位聯邦的副官真的莫名其妙，沒等回他，那頭又來一條：
[你看一下吧，如果不接受，往后我不會再來打擾你。 ]
敢情這人也知道自己打擾到她了？
這么三番五次的，繞是蔚舟脾氣再好，也生氣起來，她本沒打算讓步去看他送了什么，但轉念又想到賽場星空獸一事，有意和杜漳打聽，為了穩住他，只好起身。
她給江瀾掖了掖被子，輕手輕腳走到客廳，還擼了一把吃飽睡熟的小貓崽。
門口放了個黑色的盒子，盒子上有一封信。
她彎腰拾起來，不知按到了哪里，一聲鎖扣松動的聲音傳遍整個樓間走廊。于是她先看了盒子，居然是高精度的生物密碼鎖，只有錄入生物基因的人才能打開。
蔚舟沒由來的生出恐慌，視線緩慢對焦那封信，信封上赫然寫著一句：
【致我最愛的妹妹——】
樓間的窗戶不知為什么開著，狂風呼嘯而過，將幾件碎紙板甩在她腳下，身后的門被風一吸，大力砸中蔚舟的后背，將踩在門框上的她直接推了出來，房門在她身后無情關閉。
蔚舟赤著腳踩在樓間冰冷的地板上，腦子里突兀響起一句呢喃：
“你到底是書生，還是螃蟹小姐？”
第30章
杜家失蹤的女兒，杜漳無故的糾纏與關心，以及這個被她打開的生物密碼盒，所有的問題的答案都指向了那句：
【致我最愛的妹妹——】
蔚舟卸了力，靠著門緩緩坐下，一時之間，她竟不知到底是該高興還是恐慌。她終于得知了自己的身世，這份答案卻能輕易擊碎現下的平穩局面。
分不清逐漸暗沉的是天還是云，無端的陰風侵入城市，仿佛連她也一并融化在如墨的黑暗里。
今天是她和江瀾確定關系的第七天，一周前，她認為立場是最不可能構成阻礙的存在，但事實卻重重甩了她一巴掌。
昨日情濃時，江瀾和她商量恢復檔案性別一事，她還說自己可以做他的擔保人，如今反而是她更需要有人擔保。如果杜家揭穿她的身份，即便她愿意留在帝國也不能了。
只能慶幸她和江瀾的關系沒有公開，無論她的結局如何，都不會連累江瀾。
所羅門童謠里曾言，神在第七日完成祂的造物，歇了一切動作，安息了。她也在與愛人確定關系的第七日，迎來了人生有史以來的最大危機。
他們剛剛還在千萬次心跳中湮沒妄語，靈魂于洪流般的情緒里相契，如今虛假的踏板碎裂，她死死抓著岸邊，才沒有掉下去。
這場危機不由她掌控，只能坦然面對。
外頭終于響起了嘩嘩聲。大雨滂沱，像天幕撕裂胸腔，雷電在它絕望的心中肆虐，灑下血淋淋的風雨。
蔚舟打開密碼盒，里頭很空蕩，只有一封信和一張照片。
他們家的人真是很愛寫信。
信紙材料特殊，過了這么多年也不見泛黃，紙上的字工整卻不掩稚嫩，沒有以敬稱開頭，卻在第一段就叫她心沉：
【距離母親的葬禮開始還剩二十分鐘，父親和哥哥在收拾遺物，預備找幾件她生前喜歡的衣物放進榮歸棺里。
我沒能見到她最后一面。副官說，她被星空獸撕碎了，只帶回一塊機甲殘片。
星空獸越來越強，連母親這樣的3s級單兵都不能抵擋。
留給聯邦的時間不多了，千星計劃迫在眉睫。
昨夜我聽見父親的哭聲，想去安慰他，路過哥哥房間時，在里面發現了一件我的衣服，還有假發。
他不會以為這樣就能假扮我了吧？可我們是異卵雙胞胎啊，長得又不一樣。
笨蛋哥哥。
這么笨，怎么能去執行千星計劃。
還得是我去。
這封信是父親讓我寫的，其實我覺得沒什么必要，但他眼睛都哭腫了，還是順著他一點吧。
我知道他的擔憂。即便聯邦的醫療技術已經非常先進，可對于記憶模塊的控制依然不能做到隨心所欲，很可能，我永遠也記不起來他們了。
稍等一下，葬禮開始了，我回來再寫——
*
母親沒有葬在烈士園，父親給她找了個開滿鮮花的地方。那里挺漂亮的，以后我也想葬在那里。
原來這就是死亡，從此只能在夢境中虛晃相見，在回憶中復誦言辭。
不過，很快我連回憶都沒有了。
上次忘了解釋，抹去記憶是情報局提出的建議，他們說，最好的間諜，應當是連自己也不知道自己的身份。
好繞哦，但我覺得很有道理。要是我在帝國還天天關心聯邦的消息，肯定就露餡了。而且一個失憶小女孩，更容易被接納。
其實議會閣最初并不同意這個計劃，他們不相信，一個失去記憶、在帝國長大的孩子，最后還愿意回到聯邦。
可我相信自己，記憶可以重組，我的心不能。
聯邦永遠是我的家，正如星空獸永遠是人類的共敵。
只是帝國似乎不這么認為，這才有了千星計劃。
我的任務是打入帝國內部，探查他們是不是也遭受了進化后的星空獸攻擊，只是和我們一樣隱瞞了消息。如果是，我們就能合作，共同度過這場人類危機，如果不是，我也要盡力說服帝國援助我們。
我覺得這個任務沒什么難度，畢竟聯邦失守，下一個遭殃的就是帝國。但父親每日以淚洗面，他說帝國內部絕不簡單。
哥哥為了我和他大吵一架，他覺得父親將我送上了死路。哎，這個笨蛋哥哥，父親連行李都收拾好了，就塞在我的床下，只要我不愿意，隨時都能逃走。
可是我逃了，就得是他去了。
我與哥哥一胎雙生，他以水為意，我以舟為名，水載舟，舟渡人，我們只是任務不同而已，他卻總覺得是我付出更多。
唉。
*
父親說，他們會把我丟在一位帝國軍官的必經之路上，叫我一定要抓住機會跟著他。喂喂!那時候我都失憶了，你們叮囑再多我也記不住呀!
啊哦……我好像又說錯話了，他們又哭起來。
我也很想哭，但是我不能，否則父親一定會為了我和議會反目。
之前我聽到過另一位將軍透露，議會要在我體內放炸彈，這樣就能保證我未來不會做出什么對聯邦不利的事，被父親嚴詞否決了。
情報局的那個局長老頭也不同意。沒看出來，老頭人還挺好的。
*
父親的本意是想讓我寫點能喚起記憶的事情，但記憶哪是那么好喚起的？
就這樣吧，讓他們知道我寫了就行。
*
對了，你現在多高呀？哥哥那個壞蛋，總說要比我長得更高，大家都是alpha，誰怕誰啊!
*
好了好了，真的要說再見了，幫我抹除記憶的醫生來了。
蔚舟
聯邦歷（劃掉）
帝國歷975年4月5日至11日留】
信的末尾畫了一只簡筆翻船，旗桿豎得筆直，下邊寫著【誰謂河廣，一葦杭之】。
蔚舟沉默了好一會，愣愣地盯著那張薄薄的信紙。早在密碼盒出現時，她就已經猜到自己的“失蹤”不是巧合——杜家在二十多年里從未發過尋人啟事，而杜漳卻能如此準確又快速地找到她，甚至為了讓她相信此事，特意準備了只能由主人開啟的密碼盒。
她先入為主，思索了一連串杜家父子的陰謀，沒想到真相如此……直白又坦蕩。
沒有什么竊取帝國機密的計劃，也并非是想搗毀帝國，千星計劃的本意，只是想尋求帝國援助。
兩國交戰已久，誰也不信對方。若是帝國知曉星空獸危機后，不僅不合作，反而擴大戰爭事態，屆時聯邦會陷入腹背受敵的境地，于是只能派出間諜探探虛實。而這個間諜，必須擁有短時間坐上高位的能力——越接近權利中心，才越有知曉內幕、改變決策的資格。
九歲的蔚舟不能理解，三十一歲的她卻看得分明。聯邦的擔憂是對的，帝國真的會做出漁翁得利的事來。
不得不說，小時候的她真的很了解自己，一封簡短的信筏，沒有利弊分析，也沒有道德綁架和言語威脅，小蔚舟從不覺得長大后的自己會棄聯邦于不顧，哪怕失去記憶，哪怕在帝國長大。
蔚舟的眼底泛起悲涼，望著虛空，久久不能回神。
陰謀詭計她能抵擋，卻沒法對一個背負國家危亡的小女孩說不。即便沒有人引導，她也如計劃里一般走到了今日，二十年如一日，沒有絲毫偏離。
“咔嚓——”
隨著一道開門聲響起，蔚舟背后一松，差點向后倒去，被她及時撐住了。
開門的人睡眼惺忪，只略微看一眼確認這人是自己的alpha，便又閉上眼睛，往她懷里撲去。
蔚舟接住他，側身擋住窗外濺射的風雨，悄悄將手里的盒子推進玄關的角落，輕聲問：“怎么醒了？”
“你不在。”江瀾埋進她脖頸間，細細汲取她身上殘留的信息素。
蔚舟知道他只是在撒嬌，可這三個字卻如細密的針，將完好的心臟戳得千瘡百孔，那一句哄人的“我在”怎么也說不出口，無望在蔓延，于沉靜中崩裂，激得她鼻酸。
江瀾沒得到回答，也不在意，環在蔚舟背后的手臂感知到雨絲，將她往家里拉。
“聯賽結束后，我們出去玩吧，好嗎？”
這本是蔚舟昨日提起的，此時她卻回避了，試探般提起另一件事：
“如果星空獸肆虐聯邦，帝國會出手援助嗎？”
江瀾私心不想在此刻談論公事，沉默了好一會才說：“我覺得，帝國會隔岸觀火。”
是，蔚舟也這么認為。
可總要努力一下，為了九歲的蔚舟，為了她和江瀾的未來，更為了另一方正處于困境的人類同胞。
江瀾人還犯困，察覺到自己抱著的人不太對勁，想撐起身子看她，卻被蔚舟抱回了臥室床上。
“你繼續睡吧，我去把貓洗了。”
江瀾想說話，又被alpha的一個吻安撫住，乖乖縮進被子等她。
可惡的貓咪小姐，怎么還是勾走了螃蟹小姐的心。
貓咪小姐此時可開心不起來，被人從熟睡的狀態里拉出，丟進了溫水里。
蔚舟一邊給貓崽搓泡沫，一邊打開另一個信封，里頭是一個投影盤，識別到人臉后自動開啟。
高大的男人出現在浴室中，只是一道錄制好的虛影。貓崽見過他，此時也不害怕，帶著一身白沫去蹭他，卻撲了個空，一頭栽進水里。
蔚舟扶它站穩，眼睛盯著那道虛影，聽杜漳說：
“抱歉，蔚指揮，我不得不走這一趟。
聯邦已經快到極限了，超3s級星空獸智力超群，學習能力極強，和我們糾纏這么多年，其排兵布陣的能力已經與人類高等級指揮無異。
你應該有覺察，在兩國這些年的交戰里，總是帝國勝率更大，因為聯邦大部分精英都在與星空獸對抗。
這次借著聯賽休戰，一方面是給聯邦留出喘息的機會；另一方面，我們需要一個正大光明接觸你的契機。
聯邦撐不了多久了，我們唯一的機會就是和帝國合作。
賽場里有一頭疑似超3s級星空獸，我們將場地設置在這里，本意是試探帝國知不知道星空獸進化的事。沒想到你們開了寰宇直播，只希望觀眾看不出來吧。
我們不會揭穿你的身份，只想請你盡力幫我們周旋，勸說帝國和我們合作，條件可以商量。
另外，希望你看在自己出身于聯邦的份上，不要向帝國泄露聯邦遭遇星空獸危機一事。帝國若是反手□□們一刀，我們沒被星空獸滅國，反倒死在人類手上。
大致情況就是這樣。我和父親尊重你的選擇，如果你不接受，我們不會再來打擾你。 ”
說完這些，他重重嘆息一聲，換了個更溫柔的語氣：
“舟舟，生命是一場迂回的宮殿，除了記憶，我們一無所有。我一直很不認同千星計劃強行抹除你的記憶，這很殘忍。
哥哥希望你能回到我們身邊，可代價不該是剝奪你如今的平穩生活。
那個叫江瀾的執行官，你喜歡他？抱歉，被父親提點后我才想通，之前以為他單方面騷擾你呢。
只要你喜歡，他也對你好， aa戀也沒什么。
原本我勸父親也說幾句，但他說不想道德綁架你……怎么感覺他在陰陽我？
從很小的時候，你就比我勇敢，比我有主見。這些年我一直在想，若是當年我能更優秀一點，是不是就能代替你執行千星計劃。
可人生沒有如果。我只能眼睜睜看著，在一年內，同時失去母親和你，是我無能，抱歉。
如今我們只能盡力彌補你。為了聯邦，我不得不走這一趟，但私心里，哥哥更希望你能過得幸福，別讓我和父親成為你妥協的理由。
再見，妹妹。 ”
機器無情，檢測到人聲消失，便立即結束了投影，u盤當即損壞，沒留下任何信息。
貓崽不懂為什么那人突然消失，被嚇得炸毛，直往蔚舟身邊躲，蹭濕了她的褲腿，也喚回了她的神思。
她不是個會困于過往的人，于是親情與母國，都不能成為道德綁架她的理由，邁出這一步，是她自己想走的路。
蔚舟不知道杜漳這席話帶了幾分真心，但他表面展現出的包容，仍舊讓她松了一口氣。至少，她沒有身份泄露的后顧之憂。
濕漉漉的小貓崽膽子很大，消停一會沒看見危險，又被清水吸引，顛顛踏進盆中。沒有人敲擊盆沿威脅它，也沒有人拿出貓糧誘惑它，它主動踏入了這一汪危險的水流中。
想留住現下的新生活，當然要洗去過往流浪帶來的陰霾。