暮春時節，花紅柳綠，煙雨蒙蒙，江南的白墻黛瓦比往日深了幾分。
在深深的庭院中，一個極為雅致的院子里，窗邊坐著一位年輕姑娘，她身著水藍色紗裙，斜倚在榻上。眉如遠山，面若珍珠，唇不點自紅，皮膚嬌嫩。雖未施粉黛，依舊有一種攝人心魂的美。
姑娘的眉微微蹙起，眼底亦有幾分憂慮之色，讓人看了覺得心疼。這時，院子里由遠而近傳來了細碎的腳步聲，她抬頭望了過去。
只見一個身著豆綠色衣裳的婢女打著一把淡綠色的油紙傘，腳踩在青色石板路上，匆匆朝著這邊走來。來到檐下，婢女將油紙傘收了起來，立在墻角。進屋前，她先抖了抖身上的水漬，又拿干布擦了擦手。這才從懷中拿出來一封信，掀開簾子朝著屋內走來。
喬棣棠的目光一直看著青兒，在看到青兒手中的信時，眼底流露出來幾分驚喜。
“收到蘇姑娘的來信了？”
“快拿過來我看看。”
她一連說了兩句。
聲音里帶了幾分歡愉，如黃鶯出谷，清脆悅耳，十分動聽。
青兒握著信的手緊了緊，緩緩遞了過去。
瞧著婢女的反應，喬棣棠似乎猜到了什么，眼底的喜悅瞬間暗淡下去，聲音也低了幾分：“不是蘇姑娘的信？”
青兒輕抿唇：“不是，是京城伯府的來信。”
不用細說，喬棣棠便知婢女說的是哪個府邸，她的目光從信上挪開，淡淡道：“放一旁吧。”
青兒多言兩句：“姑娘，要不還是看看吧。這已經是這個月的第五封信了，或許伯府有什么要緊事……”
喬棣棠抬了抬手，顯然不想聽。
青兒沒再多言，將信放在了一旁的匣子里。匣子里已經有厚厚一沓信，除了第一封被拆開過，其余全都原封不動放在里面。
喬棣棠低頭看向手腕上的玉手鐲。這個玉手鐲樣式極為別致，雖是玉的，上面卻纏繞著銀絲，仔細看去是百合花的形狀。她用手摩挲中玉手鐲上的朵朵百合花，問：“派去京城的人走了多久了？”
青兒：“已有半月余。”
喬棣棠嘆息一聲，輕聲道：“這么久了啊，也差不多該回來了。”
青兒：“估摸著這幾日就能回來了。”
喬棣棠：“嗯，來了就讓他們來見我。”
青兒：“是，姑娘。”
喬棣棠看向了窗外，院子里雨細風斜，角落里的小花被風吹得四處搖曳。
她突然想起了許多年前隨母親初到江南時的情形。
母親是將軍府獨女，嫁給了當時即將要被降爵的泰平伯府世子為妻。定親前，父親跪在地上對外祖父立誓此生只有母親一人。新婚那幾年，他們二人也的確鶼鰈情深，恩愛異常，是京城中人人羨慕的模范夫妻。
婚后泰平伯靠著將軍府的權勢保住了伯爺的爵位。
然而，就在母親懷上她之時，確切說是外祖父戰死沙場之際，父親和前來投奔伯爵府的遠房表妹糾纏在一起。
母親因外祖父去世悲痛欲絕，又因為懷著她、照顧她，并未發現此事，等她發現時已經過去數年。母親毅然決然選擇和離，并且將年幼的她也一并帶走了。
后來母親嫁給了江南的富商齊銘遠，她隨母親來到了齊家。母親雖是大將軍獨女，卻因外祖父早已離世，又是二嫁女，初來齊家，很不得齊家人喜歡，閑言碎語頗多。
那時齊家人不敢明目張膽欺負母親，卻總喜歡拿她出氣。初入齊家時連府中的婢女都敢欺負她。年幼的她敏銳地察覺到周圍環境的變化，也知曉母親過得不容易，她怕給母親帶來麻煩，不敢反抗，也沒敢跟母親說，只得一個人躲起來哭。
一次宴席上，她又躲起來哭，一雙白皙纖細的小手朝著她伸了過來。
她抬眸看向那雙手的主人，發現對方是一個十分漂亮的小姑娘。
蘇羅幕當時對她說過的話她這輩子也忘不掉。
她說：“你越怕他們，他們越喜歡欺負你，你打回去，他們便再也不惹你了。以后誰欺負了你你就打回去，你打不過我幫你！”
她是這樣說的，后來也是這樣做的，有了蘇羅幕的陪伴，她不再懼怕那些人，勇敢面對欺負她的人。再后來，為了母親和幼弟她漸漸成長起來，再也沒人敢欺負她了。
三年前，繼父意外去世，母親傷心欲絕，幾欲輕生。外面又有了流言，說母親是不祥之人，克死父母和丈夫。
這時，齊家人欺負他們孤兒寡母，想要來爭奪家產。
母親生了重病，一病不起，弟弟年幼，也是蘇羅幕陪在她的身邊，與她一同度過難關。
一年多前，蘇家和一位來自京城的富商做了一筆大生意，那位富商在江南逗留了三個多月，走時欲將蘇羅幕一起帶走，納為側室。
蘇羅幕告訴她，那位富商出自京城的王侯之家，身份十分顯貴。
她雖三歲就隨母親離開了伯爵府，但后來也在京城生活了幾年，知曉京城中王侯勛爵之家后宅的那些骯臟事。側室哪有那么好做的。母親貴為將軍之女，是嫡妻，尚且可能被人怠慢，更何況是商賈出身的蘇羅幕。
她記得蘇羅幕一直想做個正頭娘子的，從未說過要做什么側室。她以為蘇羅幕是被蘇老爺逼著去給人做側室的，極力阻攔此事。蘇羅幕卻告訴她，她早已愛上了對方，是自愿跟他走的。而且這位公子并未有正室，她嫁過去可以當家做主。
蘇羅幕走后，她內心非常不安。
去京城的這一年她們兩個人時常通信，幾乎每十日就要寫一封信。然而，上一封信是在臘月底。那時蘇羅幕說快過年了，府中事忙，怕是來不及回信，最遲二月就能寬松下來。
那時是年底，她忙著操持齊家的事情，并未多心。
直到今年二月蘇羅幕沒有給她來信，她寫了幾封信都石沉大海。而這一個月，她時常做一些關于蘇羅幕的噩夢。她上一次做噩夢是在繼父出事前夕……
她曾去蘇家打探過消息，蘇伯父說女兒沒有出事，她在京城一切安好，讓她不要擔心。而蘇伯母又恰巧回了嶺南娘家。
轉眼就到了三月，她不僅沒收到蘇羅幕的來信，她寄過去的信竟然也被退回來一封。
這讓她不得不心生疑慮。
于是，她安排人去京城打探消息。
這兩個月她總覺得不安，心中有一種不祥的預感，她捂了捂胸口，希望這一切都是自己想多了。
因心里擔憂，喬棣棠昨晚沒睡好，她去床上躺了一會兒。不知過了多久，屋里想起了匆忙的腳步聲。
“姑娘。”
喬棣棠猛地睜開雙眼：“發生了何事？”
青兒：“阿福回來了。”
阿福就是喬棣棠派去京城查探的人，她連忙坐起身子，梳妝打扮，坐在了窗前。
“進來吧。”
阿福彎著腰從門外進來了，眼睛一直盯著地面，沒敢抬頭。
“小的見過——”
請安的話尚未說完就被喬棣棠打斷了：“如何？蘇姑娘所留之處有人嗎？你見到蘇姑娘了嗎？”
喬棣棠一連問了幾個問題，聲音里帶著明顯的急切。
阿福：“小的去查看了，那里早就沒有人了，聽說是年前搬走的。”
喬棣棠站起身來，急切問道：“可問清楚搬去了哪里？”
阿福：“小的無能，沒能打探出來。周圍的鄰居也是過年的時候才知道那里的人已經搬走了，并不知何時搬走的。”
喬棣棠的臉色沉了下來。
青兒自小在喬棣棠身側，瞧著她神色不對，安撫道：“姑娘，您別多想。蘇老爺說蘇姑娘一切都好，或許蘇姑娘只是因為事情太多沒來得及給您回信，等她那邊事情結束了一定會給您回信的。”
喬棣棠搖了搖頭。
這不對勁，很不對勁。
她和蘇羅幕自幼相識，兩個人很少分開，若是分開十日以上，定會寫信的。此次既然已經約定好二月來信，沒道理三月中旬了都不見回信，甚至原來寄信的住處都變了。既如此，更應該告知她一聲才是。
蘇家老爺一向重男輕女，未必會將羅幕的事情放在心上。
外面的雨不知何時越下越大，墻角的那一朵花經受不住風吹雨打，花期停留在了這個春天。
喬棣棠眼皮猛地一跳。
腦海中又浮現出夢中的場景。
不行，她要親自去京城找羅幕！
“青兒，收拾東西，后日回京。”
青兒想再說些什么，看著自家姑娘臉上的神色，知曉她拿定了主意，道：“是，姑娘。”