第一百零一章
知道德斯蒙特發(fā)出的消息之后，「盒子」沉默了一會(huì)，“你……是想要引蝙蝠俠過(guò)來(lái)嗎？”
他們都知道，現(xiàn)任羅賓達(dá)米安只是一個(gè)不滿十歲的孩子，又在昨天吃了大虧，此刻情緒肯定很不穩(wěn)定。
但凡是個(gè)有責(zé)任心的成年人，都不會(huì)派自己的親生兒子過(guò)來(lái)冒險(xiǎn)。
德斯蒙特正坐在沙發(fā)上，等待著不知何時(shí)會(huì)到來(lái)的客人，面上的表情平靜，仿佛只是一件無(wú)關(guān)痛癢的小事。
不過(guò)，他的聲音泄露了他的真實(shí)情緒：“我只是想把真相告訴他，免得克勞利被當(dāng)做是非法惡魔，被驅(qū)逐回地獄而已——如果進(jìn)展順便的話，我也可以要一個(gè)簽名。”
“惡魔哪里有非法之分？”「盒子」嗤笑說(shuō)，“那個(gè)家伙確實(shí)異類了一點(diǎn)，但也不是什么好胚子。”
在它看來(lái)，克勞利之所以維護(hù)人間，一方面是出于懶惰，不希望看到生活的地方陷入戰(zhàn)火，導(dǎo)致自己不得不東奔西跑；另一方面，則是考慮到亞茲拉斐爾的存在——算上最開(kāi)始勉強(qiáng)叫做“針?shù)h相對(duì)、兢兢業(yè)業(yè)”的年頭，他們已經(jīng)是六千年的朋友，交情和羈絆自然不言而喻。
蛇瞳惡魔要是真的順應(yīng)高層指示，在這個(gè)地球?yàn)榉亲鞔酰欢〞?huì)和天使反目成仇，墮落回最黑暗的深淵。
他們兩個(gè)嘴上不提，卻沒(méi)有一個(gè)想要看見(jiàn)這樣的發(fā)展。
事實(shí)上，如果要在地獄、人間、天堂中劃出派系之分，那他們兩個(gè)也是自成一派的。
也就是地獄和天堂里那些傻瓜，對(duì)人間的事情一無(wú)所知，還自顧自地大放厥詞，宣稱要占領(lǐng)統(tǒng)治這個(gè)【主】的造物世界。
祂們只需要在人間潛伏著觀察一陣子，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，不管是哪一方的使者，都對(duì)地球目前的和平與戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有任何影響——人類一直都在主宰自己的命運(yùn)。雖然有的時(shí)候，他們的選擇并不明智。
比起天使和惡魔的團(tuán)體，作為真正在人間土生土長(zhǎng)、以人類間發(fā)生的種種作為漫長(zhǎng)生活中的取樂(lè)的怪物，一向表現(xiàn)出生命和人性不屑一顧的「盒子」，才是真正地，愿意相信人類的力量的存在。
它知道，假使這個(gè)地球從一開(kāi)始，就一直被怪物們占據(jù)著，就不會(huì)成長(zhǎng)到如今欣欣向榮、遍地都是文明產(chǎn)物的景象。
因?yàn)楣治锏谋举|(zhì)都是毀滅的、自大的，它們看不起人類這樣弱小的物種，自詡更高級(jí)更強(qiáng)大，但卻永遠(yuǎn)不可能做到人類可以做到的——尤其是大規(guī)模的、無(wú)私的合作與奉獻(xiàn)。
它們只承認(rèn)自己的威能，但不愿意看見(jiàn)其劣勢(shì)的存在。
「盒子」本身，亦是同樣的性格。它也不會(huì)改變。
“叫蝙蝠俠過(guò)來(lái)談?wù)勔埠谩！鄙硢〉穆曇舾淖兞嗽掝}，“盧卡改善后的器械依舊需要足夠的實(shí)踐。誰(shuí)知道在他的世界里可以成功，在現(xiàn)實(shí)世界里能不能奏效。”
它暗帶嘲諷，說(shuō)了一點(diǎn)類似于“紙上談兵”的話。
德斯蒙特再一次偽裝無(wú)事，將忽略朋友間不合的這一條方針貫徹到底，“彼得說(shuō)神盾局那邊出了一點(diǎn)事，好像是奧創(chuàng)又逃出來(lái)了……總之，他現(xiàn)在信任不過(guò)互聯(lián)網(wǎng)，得等到周末，回紐約一趟，親自和他們說(shuō)這件事。”
“奧創(chuàng)？”「盒子」比他要懂這些網(wǎng)絡(luò)上的風(fēng)風(fēng)雨雨，“我本來(lái)想和他交流一下。不過(guò)，聽(tīng)盧卡說(shuō)他是個(gè)機(jī)械主義者，想要用仿生機(jī)器人取代人類，做地球上的主宰——太無(wú)聊了，我瞬間失去了興趣。”
機(jī)械至上嗎？
德斯蒙特想了想，也贊同它的看法。
所有的生命都不過(guò)是偉大的神明的仆從，既然祂讓人類承擔(dān)了星球主人的職責(zé)，那就不能被外力更改。否則，這是對(duì)神明旨意的褻瀆。
他回想起教典上的內(nèi)容，眼睛里是一片幽深的漩渦。
……不要再繼續(xù)解讀記憶里的知識(shí)了。他在心底告訴自己，不然的話，他的污染會(huì)更加不受控制，然后他就會(huì)——
“篤、篤。”
清晰的敲門聲響起，德斯蒙特立刻扭頭看去，順理成章地將不安丟在腦后。
打開(kāi)門，一道哥譚電視臺(tái)絕不陌生的身影出現(xiàn)在青年的視野之中。
這是他期待的蝙蝠俠，但也不是。
“韋恩先生。”看著哥譚知名花花公子俊美的面龐，德斯蒙特叫了一聲，“要進(jìn)來(lái)喝杯茶嗎？呃、我是說(shuō)，你為什么來(lái)這里。”
真實(shí)目的完全暴露了。
「盒子」從匣子里流出一灘黑色粘稠液體，幻化成手臂的模樣，捂住了自己不存在的眼睛。
布魯斯·韋恩禮貌地笑了一下，仿佛只是來(lái)朋友家里拜訪，而不是出于威脅和警戒，來(lái)和一個(gè)危險(xiǎn)分子談判。
“不用了，我不口渴。”
跟著德斯蒙特，他走進(jìn)了這所有點(diǎn)陰森的小房子。
門甫一關(guān)上，鎖就“咔噠”一聲，自行關(guān)上了。
如果不是屋內(nèi)燈火通明，簡(jiǎn)直就是恐怖片標(biāo)配。
這是在示威？布魯斯眼神微動(dòng)，看了一眼沒(méi)有半分異常的德斯蒙特，一時(shí)既然也不明白對(duì)方的意圖。
他沒(méi)有穿戰(zhàn)甲，但是身上的裝備一點(diǎn)也沒(méi)少，蝙蝠車則停在屋外的陰影里，隨時(shí)待命。
這里面發(fā)生的一切，都被他特制的隱形眼鏡記錄下來(lái)，同步傳導(dǎo)到了蝙蝠洞里。
德斯蒙特通過(guò)網(wǎng)絡(luò)戳破了他的真實(shí)身份，雖然說(shuō)的是羅賓，但布魯斯也相信，這不是青年在詐自己。
所以，他特地以這個(gè)外貌出現(xiàn)在這里，以表示“善意”——不管從哪個(gè)角度出發(fā)，他都不希望和德斯蒙特現(xiàn)在起沖突。
另一方面，也是因?yàn)檫@邊盡是居民區(qū)，再厲害的反跟蹤反窺視技術(shù)，也躲不過(guò)人多眼雜。
第一百零二章
布魯斯在柔軟的沙發(fā)上落了座。
不經(jīng)意間，他已經(jīng)將這房子的內(nèi)部盡數(shù)納入眼底。
樓梯下面的死角、窗戶離地的高度和開(kāi)合、餐桌上擺著的瓷質(zhì)花瓶……多年的經(jīng)驗(yàn)讓他哪怕是在普通人家里作客，也會(huì)下意識(shí)對(duì)一切都進(jìn)行分析。
這種稱得上是過(guò)分的謹(jǐn)慎，是蝙蝠俠在危險(xiǎn)的哥譚行走多年，卻沒(méi)有從鋼絲上墜落的重要原因。
他從來(lái)不因?yàn)槌?jí)英雄的名號(hào)而自大。他知道，這不是一個(gè)稱譽(yù)，而更像是個(gè)枷鎖。
它提醒著他，不管哥譚還有多少的沉疴敗類，他都不能被擊垮——在黑暗中生活了太久的民眾，有的時(shí)候，他們需要的不是切實(shí)的救贖，而是一個(gè)象征、一個(gè)代表著光明未來(lái)的符號(hào)。
蝙蝠俠就是這樣一個(gè)符號(hào)。
所以，布魯斯將自己的一切都隱藏在面具之下，潛伏在邪惡最擅長(zhǎng)隱藏的黑暗之中，監(jiān)督他們的一舉一動(dòng)，讓這些心懷鬼胎的人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，夜夜不能安眠，害怕著頭頂懸掛的劍墜落。
他就像是一個(gè)審判的幽靈。
而在大眾的認(rèn)知里，幽靈是沒(méi)辦法被物理?yè)魸⒌摹?br />
幸運(yùn)的是，事實(shí)證明，這些年的努力和堅(jiān)守都是有成效的。
萊斯利·湯普金斯醫(yī)生、GCPD的戈登局長(zhǎng)、他的助手兼學(xué)生羅賓……哥譚的火焰，從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)在人心之間傳承。
在布魯斯悄悄記錄下這間房子的疑點(diǎn)的時(shí)候，德斯蒙特也在用好奇的、幾乎不加一點(diǎn)掩飾的目光注視著他。
這不是小鎮(zhèn)青年頭一次，看見(jiàn)哥譚知名闊佬的這副打扮。
但是，卻是在發(fā)現(xiàn)蝙蝠俠的隱藏身份后，第一次如此近距離。
剝開(kāi)那層尖銳的漆黑鎧甲，在以這副樣貌示人的時(shí)候，布魯斯總是顯得優(yōu)雅自信、富有魅力。
這是優(yōu)渥的生活和豐富的學(xué)識(shí)為他造就的底氣——盡管網(wǎng)上總有人詬病富家子弟的不學(xué)無(wú)術(shù)，但似乎只是在大學(xué)混了個(gè)文憑的韋恩董事長(zhǎng)，卻絕對(duì)不是其中之一。
在發(fā)現(xiàn)了哥譚甜心的秘密之后，德斯蒙特首次開(kāi)始關(guān)注了經(jīng)濟(jì)方面的新聞，也看了一些有關(guān)韋恩集團(tuán)的未來(lái)發(fā)展和股票分析。
在布魯斯這個(gè)“不務(wù)正業(yè)”的花花公子的領(lǐng)導(dǎo)下，家族企業(yè)解聘了不少尸位素餐的毒瘤，董事會(huì)里私下的小動(dòng)作，也被他一個(gè)接一個(gè)地揪出來(lái)，找出了那些不被記錄在案的非法實(shí)驗(yàn)室。
布魯斯沒(méi)有看在利益的面子上容忍下來(lái)，而是收集了成套的證據(jù)，將這些人趕出了董事會(huì)，送上了法庭。
“你會(huì)后悔的。”在被押走之前，幾乎每一個(gè)董事都會(huì)這么說(shuō)。
這不是一句空話，不是他們?cè)谔搹埪晞?shì)。
布魯斯和他的手下敗將，都知道這一點(diǎn)。
在他們的背后，還有著綿延不斷的、可怕的關(guān)系網(wǎng)，不僅僅是關(guān)乎哥譚這么一座城市。
但是，布魯斯·韋恩，這個(gè)年輕又緋聞纏身、聽(tīng)起來(lái)總是沒(méi)留下什么好印象的花花公子，卻只是鎮(zhèn)定自若地笑了一下，和他們的氣急敗壞形成鮮明對(duì)比，“法庭上再見(jiàn)。”
曾經(jīng)有一段時(shí)間，不知是出于“經(jīng)驗(yàn)”還是私底下的金錢往來(lái)，哥譚媒體對(duì)于他的這幾番大動(dòng)作，都是持著貶斥的態(tài)度。
他們都說(shuō)，韋恩集團(tuán)的盛名，在托馬斯·韋恩的不幸遇難之后，便要被其兒子揮霍干凈，不可避免地走向下坡路了——當(dāng)年也是同一批人，拿布魯斯父母之死做了好一陣子的頭條。
可惜的是，他們不懷好意的預(yù)言都失了準(zhǔn)頭，韋恩集團(tuán)的產(chǎn)業(yè)依舊運(yùn)營(yíng)良好，而且因?yàn)榭车袅艘恍┱f(shuō)不出由頭的支出，賬面上干凈了很多，反倒是降低了出事的概率。
德斯蒙特一邊看這些陳舊的新聞，一邊和之前了解的蝙蝠俠“出道記錄”作對(duì)比，在腦子里勾勒出了對(duì)方的大概人生路程。
此時(shí)此刻，他可以自豪地對(duì)同擔(dān)們說(shuō)，他是所有粉絲中，最了解偶像的那一個(gè)。
——更何況，蝙蝠俠本俠，此時(shí)就坐在他家沙發(fā)上呢。
面對(duì)青年赤忱又若有所思的目光，布魯斯內(nèi)心有點(diǎn)困惑地皺眉。
但他什么也沒(méi)說(shuō)，以防刺激到這個(gè)來(lái)路不明的家伙，“我想，我們可以直接談?wù)劊蛱焱砩系氖虑榱税桑烤烤拱l(fā)生了什么？”
被他一提醒，德斯蒙特收斂起發(fā)散的思緒，緩緩講述起，惡魔克勞利和怨靈羅拉之間的糾葛紛爭(zhēng)。
他沒(méi)提羅拉的異變來(lái)源于他的污染，也沒(méi)有說(shuō)，羅拉最后還是殘留下了一部分，就被他擺在樓上的臥室里——也許，她還和盧卡一起，在偷聽(tīng)他們的對(duì)話呢。
德斯蒙特只是說(shuō)，羅拉的怨恨和憤怒，來(lái)自于被邪/教徒挑中、獻(xiàn)祭給惡魔的痛苦。
因?yàn)榉挪幌逻@件事，也因?yàn)殪`魂的破損加劇了理智的喪失，羅拉鐵了心地，要向著被驅(qū)逐回地獄的拜蒙復(fù)仇。而克勞利，就是來(lái)阻止這件事發(fā)生的，地獄駐人間大使。
地獄駐人間大使？布魯斯咀嚼著這個(gè)煞有介事的名詞，“所以，還有相對(duì)應(yīng)的‘天堂駐人間大使’嗎？”
小鎮(zhèn)青年沒(méi)有隱瞞地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，他叫亞茲拉斐爾，好像和克勞利的關(guān)系很好。”
天使和惡魔關(guān)系好，還是兩方大使？
蝙蝠俠下意識(shí)覺(jué)得，在這之中，有他可以深挖的地方。
從黑暗正義聯(lián)盟那里，布魯斯知道很多常人并不了解的隱秘。但是，他畢竟和康斯坦丁、扎坦娜、上都夫人等不同，并不會(huì)魔法，所以很多事情即使想要努力了解，也總是隔著一層壁壘。
這幾乎是沒(méi)辦法改變的既定事實(shí)。好在哥譚犯罪分子和超能力者不少，但專攻魔法的確實(shí)不多。
布魯斯只能按捺下不管拯救了多少次世界，都揮之不去的焦慮，將這些事的重要程度下降一檔，只作為額外的補(bǔ)充和信息積累。
像德斯蒙特所說(shuō)的，事關(guān)到地獄和天堂的兩個(gè)關(guān)鍵人物，他當(dāng)然也不會(huì)任由機(jī)會(huì)從指縫中溜走。
“他們兩個(gè)定居在人間，是為了什么目的？地獄和天堂之間，難道存在著不為人知的合作關(guān)系嗎？”幽藍(lán)色的眼瞳盯著對(duì)面大學(xué)生的一舉一動(dòng)，布魯斯不愿意錯(cuò)過(guò)任何一絲細(xì)節(jié)。
德斯蒙特全然沒(méi)有自己“出賣”了克勞利和亞茲拉斐爾的自覺(jué)，而是順著蝙蝠俠的話，仔細(xì)回憶了一番，“目的是有的……但是他們防著我們，沒(méi)有多說(shuō)一個(gè)字。”他搖了搖頭，“不過(guò)，他們兩個(gè)的態(tài)度，應(yīng)該不能代表天堂和地獄的上層意見(jiàn)。”
“他們兩個(gè)一直說(shuō)動(dòng)靜要放輕一點(diǎn)，省得被上面發(fā)現(xiàn)辦事不力——我感覺(jué)，克勞利雖然聽(tīng)起來(lái)很喜歡嘲諷，但實(shí)際上有點(diǎn)害怕他的上司。”青年思索著說(shuō)，“不過(guò)，我也可以理解。地獄里的惡魔本來(lái)就不能隨便現(xiàn)身人間，他應(yīng)該很恐懼失去這個(gè)資格吧。”
人間對(duì)惡魔有著必然的排斥，這一點(diǎn)，布魯斯是清楚的。
但是在他看來(lái)，不管地獄有沒(méi)有嚴(yán)格限制，惡魔都不能精神鏈接到人類、也不可能出現(xiàn)在人間，才是最安全的情況。
因?yàn)樽诮绦叛龅膲浩龋繒r(shí)每刻都已經(jīng)有夠多的人類在受害了。
惡魔的信徒，只會(huì)讓場(chǎng)面雪上加霜——在他們純粹靠臆想行動(dòng)的時(shí)候，可以對(duì)無(wú)辜民眾下手；等到他們受到邪靈的認(rèn)可和召喚，獲得了不該存在的力量之后，更是一發(fā)不可收拾。
羅拉和馬洛，就是最好的驗(yàn)證。
也許在德斯蒙特的陳述里面，克勞利是一個(gè)面冷心善，除了有的時(shí)候說(shuō)話“幽默”之外、沒(méi)什么值得抨擊的地方。
但是，見(jiàn)識(shí)過(guò)太多因?yàn)樾皭毫α慷l(fā)生的慘劇，蝙蝠俠肯定不會(huì)相信，蛇瞳惡魔真是這樣一個(gè)“好魔”。
地獄派遣他駐扎人間，也必然有著極大的圖謀，很有可能會(huì)危及全體人類的安全——這不是布魯斯杞人憂天，而是惡魔種種駭人聽(tīng)聞的行徑，實(shí)在沒(méi)法在他這里找到加分項(xiàng)。
別的不說(shuō)，地獄的惡魔愿意將這樣珍貴的、常住人間的機(jī)會(huì)讓給克勞利，肯定是看中了對(duì)方的某種作用。
以惡魔普遍的天性反推，這“作用”勢(shì)必不會(huì)對(duì)人類的安危有利。
總不至于說(shuō)，活了幾千年的惡魔，都是傻子吧？
這邊蝙蝠俠對(duì)亞茲拉斐爾和克勞利的“秘密計(jì)劃”上了心，那邊的德斯蒙特則一無(wú)所知，繼續(xù)將自己的故事結(jié)了個(gè)尾。
“……亞茲拉斐爾用神圣的力量?jī)艋肆_拉。”他省去了自己的作用，因?yàn)樗麤](méi)想好要怎么解釋靈魂污染的事情，“至于那些不幸的受害者，只要喝下一點(diǎn)圣水驅(qū)逐黑暗的殘留，很快就會(huì)恢復(fù)健康的。你不用擔(dān)心。”
德斯蒙特想了想，最終還是沒(méi)告訴布魯斯，其實(shí)現(xiàn)在，惡魔和天使就混在醫(yī)護(hù)人員的隊(duì)伍里面，如果他去查一查工作人員，馬上就能抓到這兩個(gè)非人類。
布魯斯看了青年一眼，臉上的表情幾乎沒(méi)有動(dòng)過(guò)，沒(méi)有跡象表明他信了幾分。
天使和惡魔的事情，還待商榷。
不過(guò)除此之外，蝙蝠俠今天不帶偽裝地上門，真實(shí)目的不僅僅只有一個(gè)。
他沒(méi)有拐彎抹角，而是單刀直入地問(wèn)出口：“德斯蒙特。我想知道，關(guān)于那個(gè)‘世界末日’的預(yù)言。你還有什么，是沒(méi)和羅賓說(shuō)的嗎？”
黑發(fā)青年唔了一聲，當(dāng)初和達(dá)米安坦白的時(shí)候，他把基本上的預(yù)言都詳細(xì)說(shuō)明了。
而且，為了使蝙蝠俠信服，他還將盧卡干預(yù)過(guò)、觀察到的那些時(shí)空重疊現(xiàn)象，盡數(shù)告訴了羅賓，以供他們自行查證。
現(xiàn)在想起了，他保留的那部分內(nèi)容，也就只有預(yù)言來(lái)自那支管不住自己的鋼筆，以及——
“我需要召喚一個(gè)次元惡魔，來(lái)定位與我們相撞的那個(gè)宇宙的坐標(biāo)。”容貌俊美但冰冷的青年一臉認(rèn)真地說(shuō)，仿佛他提到的不是一個(gè)可怕的、居心叵測(cè)的惡魔，而是一只無(wú)害的兔子。
德斯蒙特將之前給彼得過(guò)目過(guò)、記載了次元之門的筆記本拿出來(lái)，攤開(kāi)擺在蝙蝠俠的面前，“但是我不會(huì)建造這個(gè)機(jī)器，如果你能夠幫忙，我們應(yīng)該很快就能做第一次實(shí)驗(yàn)。”
布魯斯接過(guò)了本子，神色凝重地翻看起來(lái)。
他曾經(jīng)接觸過(guò)一個(gè)五維空間的存在，叫做蝙蝠螨，為了驅(qū)逐這個(gè)家伙，他遭遇了不少的麻煩，所以對(duì)這些概念并不陌生。甚至于因?yàn)檫@樣，他能夠看得懂這些彼得一知半解的內(nèi)容。
德斯蒙特尋找他的幫助，無(wú)疑是正確的選擇。
但是召喚一個(gè)惡魔？蝙蝠俠想，他得好好考慮一下才行。
第一百零三章
達(dá)米安感覺(jué)自己被跟蹤了。
他走在放學(xué)的路上，四周都是玩鬧的學(xué)生、前來(lái)接送孩子的家長(zhǎng)。
明明是這樣熱鬧的環(huán)境，他卻像是置身于荒野，直覺(jué)不停地預(yù)警——有人在跟著他。
今天，是阿爾弗雷德每年一度為戰(zhàn)友上墳的日子。管家已經(jīng)提前和小韋恩少爺說(shuō)好了，會(huì)晚來(lái)個(gè)半小時(shí)，讓達(dá)米安在教室里等他。
但是很顯然，刺客聯(lián)盟的少主嘴上應(yīng)著是，實(shí)際上壓根沒(méi)想過(guò)要履行約定。
不過(guò)就是自己回家罷了，哪里有必要專門派人來(lái)接？
說(shuō)到底，還是父親信不過(guò)他而已。
達(dá)米安一面冷著臉走路，一面在心里抱怨：為什么他一定要上學(xué)？
明明德雷克就可以待在家里自學(xué)，甚至被帶去韋恩集團(tuán)，為家族企業(yè)出謀劃策……不知道的，還以為他才是父親的親生兒子。
再說(shuō)了，蝙蝠俠不也沒(méi)上幾年學(xué)，就出了哥譚，在外面學(xué)習(xí)武藝和其他技巧了嗎？為什么他不能像父親那樣，自在地安排自己的生活？
如果是為了堵住哥譚眾多耳目，他完全可以找個(gè)家庭教師來(lái)假裝一下啊！
年幼的羅賓一遍又一遍地回想父親的表情，在他憤恨的記憶里，提姆那張?jiān)噲D打圓場(chǎng)的臉都鍍上了洋洋得意、幸災(zāi)樂(lè)禍的色彩。
一顆石子被他從腳邊踢開(kāi)。
聽(tīng)到一些同學(xué)耳熟的聲音，達(dá)米安更是難以忍受地皺眉。
他討厭這些開(kāi)朗好動(dòng)、仿佛除了玩鬧外生活沒(méi)有重心的小孩，在他的心里，他已經(jīng)和這些人完全不是同一個(gè)檔次的存在。
能夠和他平等對(duì)話的人，應(yīng)該像是蝙蝠俠、毒藤艾薇、德斯蒙特這種，對(duì)哥譚社會(huì)起著重要作用的類型……
想到父親上次聽(tīng)了他轉(zhuǎn)述的話之后，卻沒(méi)有表?yè)P(yáng)他的機(jī)智和聰敏——他知道單獨(dú)去找危險(xiǎn)人物有點(diǎn)冒險(xiǎn)，但這還不是為了更有效率地取得情報(bào)——而是把他訓(xùn)斥了一頓，排除出了夜巡的隊(duì)伍，達(dá)米安就覺(jué)得胃里冒火。
現(xiàn)在，他連周末的晚上，都不能出莊園，在哥譚的街頭晃悠了。
他只能待在蝙蝠洞里，為蝙蝠俠和德雷克做后援支持……還是在管家的監(jiān)督之下。
也許紅羅賓會(huì)喜歡這種工作，但達(dá)米安？他絕不愿意躲在安全的基地里，看著父親和他更加器重的助手，為了哥譚的安全奔波，和一個(gè)又一個(gè)難纏的敵人搏斗，再?gòu)乃麄兊目谥校壮鲭[秘的消息。
顯然，后者才是他向往的“父子時(shí)間”該做的事。
都過(guò)去三天了，父親還是在研究他從德斯蒙特那里拿來(lái)的筆記，半點(diǎn)都沒(méi)提恢復(fù)達(dá)米安正常日程的事情。
這不是說(shuō)他指望蝙蝠俠在三天內(nèi)消氣，幡然醒悟自己應(yīng)該更看重達(dá)米安，讓德雷克滾一邊去。
只是，至少告訴他，要在莊園禁足幾天吧？
看不到期限的懲罰，是最可怕的。
……尤其是，不知道是不是被德斯蒙特的“后手”給迷惑，困在幻境里承受心理折磨的原因，最近幾天，達(dá)米安一直被不詳?shù)念A(yù)感縈繞著。
在教室里上課，他會(huì)突然看向窗外的樹(shù)蔭；坐在阿爾弗雷德的轎車后座，他會(huì)萬(wàn)分警戒拐角的出現(xiàn)；甚至是在莊園臥室里的床上，他也可以聽(tīng)見(jiàn)窸窸窣窣的聲音。
這不是老鼠，更不是自不量力的竊賊。
達(dá)米安知道有人在跟蹤自己。
但是，他卻什么線索都找不出來(lái)。
這讓接受了刺客聯(lián)盟嚴(yán)苛訓(xùn)練、跟蹤技巧爐火純青的男孩都有些心神動(dòng)搖——
究竟是確有其事，還是他依舊被幻覺(jué)所擾，逃不出心理蔓延的陰影？
達(dá)米安不愿意懷疑自己的判斷，也無(wú)法忍受，自己被那樣一點(diǎn)折磨至今、久久不能抹消傷害的可能。
他既不能是個(gè)蠢貨，也不能是個(gè)懦夫。
可是，不管他怎么想，那種被窺視的感覺(jué)，都如影隨形，不肯離他而去。
最嚴(yán)重的一次，是發(fā)生在昨天晚上。
達(dá)米安走進(jìn)藏在壁爐后面的暗道，下降到蝙蝠洞里的過(guò)程中，他看著電梯里锃光瓦亮的金屬墻壁，看著上面映出的，自己的身影。
有那么一瞬間，他感覺(jué)自己的身后，站著一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人影——那影子遮天蔽日，像是深淵的黑暗入侵了人間。
緊接著，在金屬門打開(kāi)的聲音中，他猛地睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)了熟悉的長(zhǎng)廊。
這條過(guò)道里，擺滿了蝙蝠俠的武器和盔甲陳列，像是在無(wú)聲訴說(shuō)著其主人的英勇和無(wú)畏。
它們冰冷的、迷人的身姿本該是達(dá)米安的最愛(ài)。
他不止一次在心里幻想，等他長(zhǎng)大之后，穿上它們的模樣——傳承或許并不如創(chuàng)新適合時(shí)代，但其蘊(yùn)含的精神和意義總是叫人迷戀的。
也許蝙蝠俠會(huì)覺(jué)得，他的位置和形象沒(méi)有值得向往的價(jià)值，只不過(guò)是一個(gè)虛構(gòu)出來(lái)，幫助哥譚人民重燃希望的符號(hào)。
如果能夠?qū)崿F(xiàn)他最初的目標(biāo)，有沒(méi)有蝙蝠俠的存在，都不再重要。
但是，在他的學(xué)生、他的助手、他的孩子眼里，這卻是真正的無(wú)價(jià)之寶。
可是這一次，達(dá)米安卻什么期待都沒(méi)有產(chǎn)生，而是陡然間，心生了一點(diǎn)微妙的不安。
……這究竟是怎么回事！
他憤怒地咬牙，為暗地里的敵人，也為自己不該有的膽怯。
理所當(dāng)然的，他什么也沒(méi)和父親說(shuō)。
因?yàn)檫@在稚嫩但心高氣傲的孩子看來(lái)，只會(huì)顯得他心態(tài)失常、手段也拙劣地可笑。
而他最不愿意看到的，就是父親失望的、批評(píng)的目光。
達(dá)米安的步伐越走越快，他的冷臉和威勢(shì)讓身邊的人紛紛自覺(jué)讓路，不敢招惹這個(gè)年幼的、卻仿佛下一秒就可以掏出刀刃的孩子。
羅賓決定不再忍耐。
既然今天恰好阿爾弗雷德不在，那就不怪他利用這個(gè)好機(jī)會(huì)，動(dòng)了真格，將這個(gè)窺視的蟲(chóng)子找出來(lái)——然后，用刺客聯(lián)盟的手段對(duì)付他。
殘忍血腥的刑罰在腦海里轉(zhuǎn)瞬即逝，達(dá)米安逐漸走到了人跡罕至的小巷中來(lái)。
這里是兩棟居民樓間的縫隙，很窄也很直，并沒(méi)有設(shè)計(jì)窗戶，所以，很適合進(jìn)行圍堵和正面交鋒。
感謝哥譚一直保存著這復(fù)雜的建筑結(jié)構(gòu)，為他提供了這么方便動(dòng)手的場(chǎng)地。
羅賓冷漠地?zé)o聲嗤笑，屏住呼吸，從袖口里丟出一個(gè)煙霧彈，然后身手敏捷地攀上了消防梯，占據(jù)了高處。
居高臨下，總是可以很好地觀察到全部的視野。
尤其是在他特地帶了紅外線眼鏡的情況下——
達(dá)米安的手不自覺(jué)地捏緊了桿子。
他最壞的猜想應(yīng)驗(yàn)了。
敵人，根本不是人類。
第一百零四章
一個(gè)出乎意料的來(lái)電。
韋恩莊園的秘密基地里，蝙蝠俠站在巨大的顯示屏面前，因?yàn)榇髦嬲郑床磺逅木唧w表情。
屏幕上的女人笑了一下，似乎是為了他的這番“矯揉造作”，明明他們對(duì)彼此的身份都心知肚明，還“共同孕育”了一個(gè)孩子，何必這個(gè)樣子提防她呢。
“說(shuō)出你的目的。”布魯斯低沉的嗓音冷冷地說(shuō)，“這里現(xiàn)在只有我們兩個(gè)人。”
在知道對(duì)面是達(dá)米安血緣上的母親，刺客聯(lián)盟首領(lǐng)雷霄·古的女兒，塔利亞·艾爾·古爾的瞬間，提姆就禮貌知趣地說(shuō)，他要去準(zhǔn)備一下明天在公司會(huì)議發(fā)言的材料，順便吃點(diǎn)下午茶點(diǎn)心，就不在蝙蝠洞里待著了——情侶之間的事情，還是不要外人在場(chǎng)比較好。
雖然提姆也知道，他們并不算真正意義上的“愛(ài)人”，更多是因?yàn)榇炭吐?lián)盟和達(dá)米安的事情，才會(huì)糾纏不清。
但無(wú)論如何，但凡摻雜上一點(diǎn)愛(ài)情的因素，他都該自覺(jué)避嫌。
不過(guò)，紅羅賓不知道的是，達(dá)米安雖然從基因來(lái)講，是毋庸置疑的，布魯斯和塔利亞的結(jié)合，但是實(shí)際上，塔利亞根本沒(méi)有孕育過(guò)這個(gè)孩子——她只是取了蝙蝠俠的DNA，然后用人造子宮產(chǎn)出了這個(gè)“作品”而已。
當(dāng)然，對(duì)于這個(gè)在自己教導(dǎo)下長(zhǎng)大的孩子，塔利亞也并不是完全沒(méi)有感情，否則也不會(huì)雷霄·古死后，在刺客聯(lián)盟的動(dòng)蕩期間，將達(dá)米安送到生父的身邊來(lái)。
……另一個(gè)重要原因，則是她希望，從蝙蝠俠的身上，達(dá)米安能夠?qū)W到更多的、在刺客聯(lián)盟學(xué)不到的知識(shí)，為他以后執(zhí)掌組織做準(zhǔn)備。
布魯斯清楚這個(gè)女人美麗外表之下，那顆狠毒冷酷、充滿了利用的心，于是顯得很警惕，像是一座堅(jiān)硬的磐石，不會(huì)因外物動(dòng)搖。
“我只是想看看我的兒子，和我兒子的父親。”塔利亞故意曖昧地說(shuō)，“達(dá)米安在你哪里過(guò)得還好吧？我希望，你沒(méi)有和他發(fā)生什么沖突……當(dāng)然，我猜他是傷害不到你的，至少是目前來(lái)說(shuō)。”
“你聽(tīng)說(shuō)了一些什么？”布魯斯仿佛公事公辦地回應(yīng)道，“你在哥譚安排的那些人，難道沒(méi)有把達(dá)米安的近況告訴你嗎？他過(guò)得很好，比待在刺客聯(lián)盟好。”
塔利亞眼神有些冰冷，如同淬了蛇毒的箭矢，但她的笑容一直掛在臉上，“別這么說(shuō)。最近我這里也不太平，怎么會(huì)揪著一個(gè)哥譚不放呢？我只是想聽(tīng)聽(tīng)，孩子的父親，對(duì)達(dá)米安有怎樣的看法——你還是不肯讓他加入你的工作，做一個(gè)羅賓嗎？”
刺客聯(lián)盟安插在哥譚的人員沒(méi)法探查到蝙蝠俠的機(jī)密，但是，在夜晚行動(dòng)的羅賓是不是之前的那一個(gè)、有沒(méi)有被新面孔取代，他們還是可以輕易探知的。
因此，塔利亞發(fā)現(xiàn)，她的兒子只是短暫地陪著父親“工作”了幾天，助手就又回到了之前那個(gè)。
她清楚，這是布魯斯對(duì)達(dá)米安的考驗(yàn)——這可能只持續(xù)一兩個(gè)月，但也有可能，耗費(fèi)幾年都沒(méi)有成果。
這個(gè)男人的本性如此，他多疑、謹(jǐn)慎、又總在出乎意料的時(shí)刻大膽行事。
如果情勢(shì)允許，她自然不會(huì)著急，畢竟感情是需要培養(yǎng)的，她也知道這一點(diǎn)。
可是，因?yàn)樗母赣H，雷霄·古之死，刺客聯(lián)盟亂成一團(tuán)，塔利亞在達(dá)米安的培養(yǎng)上，不得不更加加緊步伐——盡管她之前就已經(jīng)是拔苗助長(zhǎng)的狀態(tài)了。
不過(guò)她這一次聯(lián)系布魯斯，倒也不是她這點(diǎn)時(shí)間都等不了，“達(dá)米安肯定很傷心。你們這些男人只愛(ài)打打殺殺，根本對(duì)孩子的心理狀況不了解……不如讓我見(jiàn)見(jiàn)達(dá)米安吧？我可以開(kāi)導(dǎo)一下他。”
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，她說(shuō)出了自己的目的。
開(kāi)導(dǎo)達(dá)米安？
就算是布魯斯再想要相信塔利亞有這樣的溫情，也不可能說(shuō)服自己。
“達(dá)米安現(xiàn)在不在。”蝙蝠俠說(shuō)，“我會(huì)轉(zhuǎn)告他的。”
“他是真的不在，還是出了什么事情？”塔利亞的笑容終于收斂了，“我想要讓你好好培養(yǎng)他，但可不能做得太危險(xiǎn)啊。”
布魯斯下頜微收，“你為什么會(huì)這么問(wèn)？”
屏幕里面，女人緩緩開(kāi)口：“你把達(dá)米安身體里的芯片屏蔽了，不是嗎？我知道你終究會(huì)發(fā)現(xiàn)的，但是B，”她親昵地叫道，“一個(gè)母親想要掌握孩子的安危，這不是很正常的事情嗎？你至少得讓我知道，他現(xiàn)在在哪里吧？”
第一百零五章【二合一】
達(dá)米安失蹤了。
布魯斯切斷了通話之后，看著一片漆黑的屏幕，清晰地意識(shí)到了這一點(diǎn)。
塔利亞打電話來(lái)的目的，一是因?yàn)闄z查到之前植入的芯片失去了作用，不得不讓布魯斯認(rèn)識(shí)到自己嚴(yán)肅的態(tài)度，以防危險(xiǎn)的未知情況發(fā)生；二是來(lái)試探一下，蝙蝠俠對(duì)達(dá)米安的態(tài)度，究竟是怎么樣的，因?yàn)檫@關(guān)系到刺客聯(lián)盟之后的發(fā)展。
和那個(gè)她并不全盤贊同的父親，刺客聯(lián)盟的領(lǐng)袖，雷霄·古不同，塔利亞雖然也承認(rèn)，蝙蝠俠會(huì)是一個(gè)聯(lián)盟絕佳的完美繼承人，但她并不執(zhí)著于此，反倒是覺(jué)得，為什么不能她自己來(lái)當(dāng)這個(gè)領(lǐng)袖呢？
即使是培養(yǎng)達(dá)米安，更多的，也是為了成為她的助手和聯(lián)盟之后的傳承，并不是一定要這孩子著急忙慌地上任。
布魯斯無(wú)心應(yīng)對(duì)刺客聯(lián)盟的麻煩，但是達(dá)米安，他卻是不能視若無(wú)物的——這個(gè)孩子有著過(guò)人的天賦，而且在種種非人般的嚴(yán)苛訓(xùn)練之下，已經(jīng)初現(xiàn)雛形，如果利用不當(dāng)，很可能會(huì)像他的外祖父那樣，墮入犯罪的深淵。
不管是出于哪一方面的考慮，布魯斯都不愿意看見(jiàn)一個(gè)孩子，在尚未清楚認(rèn)知自己和世界的時(shí)候，就被晦澀的未來(lái)所籠罩。
達(dá)米安與生俱來(lái)地，便擁有成為一柄絕世銳器的潛能，對(duì)于一個(gè)出生在血腥危險(xiǎn)的秘密組織中、流著不平凡血脈的孩子，這或許是一件好事。
畢竟，沒(méi)有利用價(jià)值的存在，于某些時(shí)刻，是最容易被舍棄的部分。
布魯斯有意讓他在血與火之中淬煉自己，成長(zhǎng)為一個(gè)更加有毅力、更加冷靜理智的成年人，但是現(xiàn)實(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)得并不順利。
達(dá)米安總是為了強(qiáng)烈的自尊和他爭(zhēng)吵，一遍又一遍地強(qiáng)調(diào)，自己雖然在年齡上沒(méi)有優(yōu)勢(shì)，但是，心智和能力，絕對(duì)比所謂的成年人要強(qiáng)。
蝙蝠俠的助手的位置，在他到來(lái)之后，理應(yīng)傳給他，也只能有他。
可是，正是因?yàn)檫@些表現(xiàn)，才讓布魯斯覺(jué)得，達(dá)米安根本沒(méi)有成熟，完全不勝任羅賓的工作。
格斗的能力、敏銳的心智、逃生的技巧，都是組成一個(gè)好助手的重要因素，但并不代表著，只要有了這些，就能夠穿戴上披風(fēng)，行走在哥譚冰冷的黑夜里，同層出不窮、又陰險(xiǎn)狡詐的敵人做漫無(wú)止境的斗爭(zhēng)。
唯有虛影是無(wú)法被打敗的。
可是在這虛影背后，只是幾個(gè)勉力掙扎，試圖將這座城市從泥濘中托起的人。
就像是蝙蝠俠如今成為了哥譚的標(biāo)志一樣，陪伴在黑暗騎士身邊的羅賓，也是民眾心里不可取代的一部分。
每一任的羅賓，都有其的特殊之處，布魯斯很少會(huì)拿他們互相作比較，因?yàn)樗溃@些不同是難以避免的，讓他們真正特殊的、區(qū)別于所有人的原因。
所以他也從來(lái)沒(méi)有哪怕一瞬間，會(huì)忘記過(guò)跟隨過(guò)他的這些孩子。
不是說(shuō)有了下一任羅賓，就可以取代上一個(gè)。他們不是可以被更換的機(jī)械零件。
他們每一個(gè)，都是很特別的存在。
可是競(jìng)爭(zhēng)和由競(jìng)爭(zhēng)演化而來(lái)的攀比，在人與人之間，總是無(wú)法遏制的。
自詡蝙蝠俠之子的達(dá)米安，更是如此。在他心里，甚至有點(diǎn)嫉妒德雷克的，當(dāng)然，之前的幾任也是，只不過(guò)他暫時(shí)沒(méi)有接觸，所以感想不深。
布魯斯并不是不能察覺(jué)到羅賓的心理——他和那些犯罪分子搏斗了這么多年，挖出了一個(gè)又一個(gè)驚天秘密，幾度差點(diǎn)將哥譚最古老的根基暴露在外人面前，怎么會(huì)看不透身邊人微妙的、日積月累的想法呢？
但是，看得出來(lái)和解決這個(gè)復(fù)雜的難題，是不能一概而論的：他可以直擊敵人的心底最陰暗之處，沿著蛛絲馬跡挖出墻縫里層層遮掩的炸彈，但不能以同樣的手段對(duì)付自己的學(xué)生。
他需要的是一些柔情、又或者，是一些運(yùn)氣。總之，很遺憾，這正是多才多藝的布魯斯缺乏的一點(diǎn)。
布魯斯讓達(dá)米安暫時(shí)離開(kāi)羅賓的生活，兩點(diǎn)一線地往返于學(xué)校和莊園之間，是想讓他冷靜一會(huì)，直到真正地意識(shí)到錯(cuò)誤。
直面不知底細(xì)的德斯蒙特，不僅給他個(gè)人帶來(lái)了危險(xiǎn)，如果發(fā)展不順利，更是會(huì)牽連到蝙蝠俠、提姆、乃至整個(gè)正義聯(lián)盟和超級(jí)英雄的世界。
實(shí)際上，根據(jù)達(dá)米安的說(shuō)辭，他的一切過(guò)往和心魔（年幼的羅賓并不承認(rèn)）都已經(jīng)被不知名的存在窺視得一干二凈。
一旦德斯蒙特決定利用這一點(diǎn)對(duì)付他，布魯斯很懷疑，達(dá)米安是否還能夠擁有同樣的好運(yùn)。
他親自去試探青年，也未免不是抱著調(diào)查【盒子劇場(chǎng)】背后的隱秘的目的。
可惜的是，從頭到尾，在達(dá)米安身上發(fā)生的事情，沒(méi)有在蝙蝠俠的身上重演。
德斯蒙特一直有問(wèn)必答，出了一些似乎很難抉擇的話題之外，他就只像是一個(gè)好相處的普通人而已……甚至于說(shuō)，有點(diǎn)“口無(wú)遮攔”了，連天使和惡魔的話題都隨便可以分享。
——這沒(méi)有打消布魯斯的疑心。
他揣度著青年的真實(shí)意圖，是否是想用一個(gè)新的誘餌，來(lái)轉(zhuǎn)移凝聚在他身上的注意力。
布魯斯維持著平靜的神色，將房子的一切異樣盡收眼底：陰影里無(wú)所不至的目光、樓上細(xì)微的沉悶的動(dòng)靜、站在廚房待命的瘦削黑影……
要不是條件不允許，貿(mào)然闖入，只會(huì)踏入布置好的陷阱，布魯斯就是趁著德斯蒙特上學(xué)期間，潛進(jìn)來(lái)掘地三尺，也要翻找出其中不為人知的秘密。
盡管心里難以抉擇，他也沒(méi)有忘記放下自己的“伴手禮”。
足夠小巧而隱蔽的竊聽(tīng)器，被男人熟練地貼在桌子底下、靠墊背后、盆栽土里等地方。
他不奢望德斯蒙特沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的小動(dòng)作，但只要還有一個(gè)剩余，那就幫了大忙了——而且，這也可以用來(lái)稍微試探一下，青年及其背后的神秘存在，究竟抱著怎樣的態(tài)度。
在這短短的三天之內(nèi)，除了研究時(shí)空召喚的筆記、驗(yàn)證德斯蒙特其他的細(xì)節(jié)，他幾乎沒(méi)有留心在別的地方。
如果世界末日即將到來(lái)，那它的緊要性，就必須被擺在第一位。
達(dá)米安不見(jiàn)了的消息，對(duì)于目前的情況來(lái)說(shuō)，只能稱作雪上加霜。
塔利亞想要搞明白，他是怎樣屏蔽掉芯片信號(hào)的——考慮到男人的難纏，她還特地運(yùn)用了一點(diǎn)從拉撒路之池泉水中，研究出的生物科技——而布魯斯，作為被懷疑的對(duì)象，也想知道其中的秘密。
因此，他在通訊的同時(shí)，調(diào)出了達(dá)米安校服上的定位器信號(hào)。
理應(yīng)閃爍著綠光的小點(diǎn)，遲遲沒(méi)有在屏幕上出現(xiàn)。
面罩后面，布魯斯的臉色也變得格外凝重。
達(dá)米安自行銷毀了定位器？
可是為什么？這明明在之前，就已經(jīng)被年幼的羅賓察覺(jué)，并且不情不愿地默許了。
在他們沒(méi)有產(chǎn)生新的沖突的情況下，達(dá)米安不至于突然爆發(fā)，決定要反抗他的“統(tǒng)治”——原諒他用了這個(gè)詞，只是達(dá)米安初來(lái)的時(shí)候生氣，總是克制不住自己的言語(yǔ)——吧？
而且，如果真是這樣，達(dá)米安更可能會(huì)選擇翹掉課程，沖回到韋恩莊園，來(lái)和父親對(duì)峙。
想到這或許是違背了羅賓本意的意外，布魯斯藍(lán)色的眼眸深暗了下去，迅速考慮著各種危險(xiǎn)的可能和應(yīng)對(duì)的措施。
不知是想到了什么，他的呼吸有一瞬間的紊亂，像是劇烈的痛苦從記憶的深處，沿著全身的神經(jīng)，攀爬上了他處理信息的大腦，幾乎要擾亂思考。
雖然隔著屏幕和礙事的面罩，塔利亞依舊察覺(jué)出了這點(diǎn)微小的異樣——感謝科技帶來(lái)的清晰視野——不由得止住了話頭，“你受傷了嗎？看起來(lái)有點(diǎn)不太對(duì)勁。”
她本想表達(dá)一下，自己不知摻雜了幾分情意的關(guān)懷，但只見(jiàn)對(duì)面心比鎧甲都冷硬的男人說(shuō)了一句，“之后再聯(lián)系。”
隨即，屏幕一黑，再也沒(méi)有半分聲音傳來(lái)。
“……”塔利亞眉頭一跳，從顯示屏的倒影上，看見(jiàn)了自己不快又意外的面孔。
阿爾弗雷德在校門口等了十來(lái)分鐘，還是沒(méi)有見(jiàn)到韋恩家新來(lái)的那位小少爺出現(xiàn)。
略顯年邁的管家看了看手機(jī)，短信內(nèi)容一直顯示著“未讀”。
不妙的預(yù)感在他心里發(fā)酵。
不論是達(dá)米安少爺又一次自作主張地走了，還是真的遇見(jiàn)了無(wú)法提前預(yù)警的危險(xiǎn)，都是他不愿意見(jiàn)到的場(chǎng)面。
就在管家打算將這件事，匯報(bào)給布魯斯老爺，好叫他第一時(shí)間進(jìn)行搜查的時(shí)刻，一通電話打了進(jìn)來(lái)——正是他在心里想到的對(duì)象。
“是，沒(méi)接到少爺……什么？……好的，我馬上回來(lái)。”阿爾弗雷德一邊回應(yīng)著電話那頭的聲音，一邊臉色無(wú)可抗拒地變得擔(dān)憂起來(lái)。
車子緩緩發(fā)動(dòng)，在沒(méi)有載上目標(biāo)的情況下，掉了個(gè)頭，駛離了學(xué)校的范圍。
后視鏡里，周邊的道路和樹(shù)木在朝著反方向奔走，阿爾弗雷德時(shí)不時(shí)瞥上幾眼行人，似乎想要找到那個(gè)熟悉的身影。
他在心里無(wú)聲地祈禱，達(dá)米安少爺，可千萬(wàn)不要出事。
德斯蒙特的客廳，電視機(jī)的聲音回響。
“你來(lái)看這個(gè)。”
溫斯蒂叫了一聲正在切蘋果的青年，興致比之前看哥斯拉怪獸電影——沒(méi)有她期待的血腥恐怖，而是一部可怕的人與自然溫情片——的時(shí)候要濃了一點(diǎn)。
“我聽(tīng)過(guò)相關(guān)的傳說(shuō)故事。”女孩指著新聞里出現(xiàn)的幾張照片，“中學(xué)二年級(jí)，我還收集了類似的一整本舊照片合集，但是因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒(méi)有機(jī)會(huì)全世界考察，這件事就不了了之了。”
亞當(dāng)斯家的長(zhǎng)女語(yǔ)氣里帶著失望。
從百慕大三角，到墻縫里哭泣的女聲，再到安娜貝爾娃娃等等等等傳聞怪談，都是她的取向狙擊，在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，充斥著她的生活。直到現(xiàn)在，她的愛(ài)好也完全沒(méi)有改變過(guò)。
最多只是因?yàn)閬?lái)了哥譚，這座傳言中神秘、黑暗、駭人的犯罪之都，讓她暫且擱置了其他區(qū)域的調(diào)查，專心轉(zhuǎn)移到本地研究上來(lái)——令人遺憾的是，本該作為她的第一個(gè)驚天大發(fā)現(xiàn)的“貓頭鷹法庭”，居然和吸血鬼、巫師組織、連環(huán)殺人犯同好會(huì)都沒(méi)有關(guān)系，只是一群自以為是的成年人在過(guò)家家而已。
這很大程度上地，打擊到了溫斯蒂對(duì)哥譚的熱情，如果不是還有德斯蒙特提供的，怨靈惡魔、世界末日的“好消息”支撐著，她或許會(huì)認(rèn)真考慮，將事業(yè)重心轉(zhuǎn)移回百慕大三角。
畢竟從她年幼到成人，對(duì)這個(gè)地方的調(diào)查，一直都沒(méi)有重大突破，而是依然被迷思紛紛籠罩著，很適合作為她的成名第一槍。
順著她的話，德斯蒙特探頭看了一眼屏幕，便移不開(kāi)目光了。
青年的聲音居然有些困惑，“我認(rèn)識(shí)他……！”
新聞報(bào)道顯示，在最近一周里，全國(guó)各地，有不同的用戶，宣稱自己拍到了“一個(gè)穿著黑色西裝、四肢修長(zhǎng)得不像人類、面孔模糊不清的男人，而且他一直盯著孩子們看”的照片。
有的網(wǎng)友附上了證據(jù)照片，有的網(wǎng)友則只是嘴上描繪得活靈活現(xiàn)，遇到嘲諷自己嘩眾取寵的，也只能氣急敗壞地辱罵對(duì)方只是沒(méi)有膽子相信真相。
這件事在網(wǎng)上引起了軒然大波，尤其是【盒子劇場(chǎng)】落幕不久，網(wǎng)民正是熱衷于怪事的階段。「盒子」雖然有心讓人類逐漸淡忘自己，但也為了不留痕跡，將這個(gè)過(guò)程延長(zhǎng)了一些，以便它通過(guò)一遍又一遍地催眠強(qiáng)調(diào)，徹底消除后遺癥的影響。
總而言之，或許是為了惡性事件的發(fā)生，在新聞里，播報(bào)員將黑西裝男人的事情，描述成了幾個(gè)靈異bot博主在引流的無(wú)良行為，沒(méi)有切實(shí)依據(jù)，希望其他居民小心傳播。
同時(shí)，他們也說(shuō)，如果真的出現(xiàn)孩童失蹤的情況，請(qǐng)第一時(shí)間拉響安伯警報(bào)，通知警方。
最重要的是，家長(zhǎng)要保持冷靜，小心被不法分子利用。
在這則簡(jiǎn)短的新聞播報(bào)當(dāng)中，照片的數(shù)量沒(méi)出現(xiàn)幾張，大部分都是為了“辟謠”而服務(wù)。
這似乎沒(méi)有什么奇怪的地方，為了保障民眾安全和平穩(wěn)心態(tài)，遏制謠言過(guò)分傳播，是正常的官方媒體該負(fù)的責(zé)任。
可是，從他們一本正經(jīng)的態(tài)度之中，德斯蒙特和溫斯蒂，卻嗅到了不同的味道——按照?qǐng)?bào)道的說(shuō)法，神秘男人在網(wǎng)上出現(xiàn)的時(shí)間不過(guò)短至一周，即使真是謠傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，在沒(méi)有出現(xiàn)死傷情況之前，應(yīng)該都是一次普通的網(wǎng)絡(luò)狂歡而已。
大肆的公告和警戒，從某種程度上，才體現(xiàn)出了這背后的不同尋常。
這個(gè)時(shí)候，溫斯蒂才為彼得回到紐約的事情而感到遺憾。
如果蜘蛛俠在這里，他完全可以用擅長(zhǎng)的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，調(diào)查出此事古怪的原因，并分享給他的朋友們……至于查探他人隱私是否違法，就只能說(shuō)是仁者見(jiàn)仁了。
穿著復(fù)古黑裙的女生默默嘆氣，她雖然精通推理、跟蹤、綁架和刑訊，但是對(duì)網(wǎng)絡(luò)不甚感冒，也沒(méi)有深入學(xué)習(xí)過(guò)。若非出門在外，手機(jī)確實(shí)可以提供必要的幫助，她連這個(gè)也不會(huì)購(gòu)買。
……咳，雖然，實(shí)話實(shí)話，手機(jī)確實(shí)有點(diǎn)好玩。
一連加入了十幾個(gè)黑暗風(fēng)論壇、在里面以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖藨B(tài)發(fā)表解剖、制毒、詛咒小論文的亞當(dāng)斯家的大小姐如是想到。
就是安全性有點(diǎn)難以保障。
在她初來(lái)哥譚時(shí)期，最喜歡瀏覽的頁(yè)面，現(xiàn)在好像已經(jīng)變成眾多“404”之一了。
——她不知道，當(dāng)時(shí)沒(méi)有被調(diào)查，就已經(jīng)說(shuō)明她很幸運(yùn)了。
和溫斯蒂的樂(lè)在其中不同，德斯蒙特的表情卻混雜著困惑，“我在夜谷里，見(jiàn)過(guò)一個(gè)和描述很像的人……但是這不應(yīng)該。他喜歡住在森林里邊，通常來(lái)說(shuō)，不會(huì)在人類城市出沒(méi)。”
“我之前統(tǒng)計(jì)的資料也是這樣……而且，比起成年人，他似乎更傾向于帶走年幼的孩子。”溫斯蒂如同專家附體，將故事娓娓道來(lái)，“在最初幾起目擊案之中，失蹤人最后都是被發(fā)現(xiàn)，插在高高的枝丫上面，直至鮮血被流干而死。但是發(fā)展到了后來(lái)，這些失蹤者就只是失蹤了而已。”
在各地的傳說(shuō)之中，關(guān)于這個(gè)無(wú)臉男人，各自的說(shuō)法都不甚相同。
溫斯蒂只是從其中收集了部分，然后提取出了共性。
由于當(dāng)時(shí)信息網(wǎng)絡(luò)還不甚發(fā)達(dá)，亞當(dāng)斯一家又住址頗為僻靜，她的大部分信息都是從各地的報(bào)紙收集并剪切下來(lái)的，所以，沒(méi)辦法保障真實(shí)性和普遍性。
就像是她對(duì)百慕大三角的研究那樣，屈居于一個(gè)小城鎮(zhèn)，就會(huì)不可避免地，成為封閉信息的受害者。
或許就是因?yàn)樯罡械阶约旱木窒扌裕瑴厮沟俨艜?huì)在成年之后，希望離開(kāi)家一趟，和她的叔叔戈麥茲一樣，在外面的世界游歷，以培養(yǎng)自己的傳奇故事。
“這是因?yàn)樗艅倓偙弧畡?chuàng)造’出來(lái)，野蠻性和質(zhì)樸的血腥本能沒(méi)有消失。”一道陌生的聲音插入了對(duì)話。
溫斯蒂黑色的瞳孔轉(zhuǎn)了一圈，看見(jiàn)德斯蒙特的臉上露出詫異的事情，然后，沒(méi)有避諱著她，而是從冰箱里取出了一個(gè)散發(fā)著寒意、結(jié)著冰霜的金屬黑匣子。
黑發(fā)青年感受著手掌上冰冷的溫度，“「盒子」，你怎么把自己塞到冷凍格里了？又想睡覺(jué)了嗎？”
黑匣子在他手上滾動(dòng)了一圈，真是奇怪，以它方方正正的身體，居然可以自行做到這樣的動(dòng)作，“這不是為了冬眠，我只是在嘗試一下‘冬泳’……嗯，雖然是沒(méi)有水的情況下。”
“真新鮮。”德斯蒙特將它擺在干凈的抹布上，以防凝結(jié)的水珠濕透桌面。
然后，他才面向面色沉靜，似乎只是看見(jiàn)朋友切了個(gè)蘋果的女孩，介紹說(shuō)：“這是「盒子」。呃，「盒子」就是它的名字，你直接這么叫就好。”
他沒(méi)有向「盒子」介紹溫斯蒂，因?yàn)樗麄兌夹闹敲鳎@只是無(wú)用的虛偽舉動(dòng)。
“它是一個(gè)很博學(xué)的存在，之前的我能夠同時(shí)出現(xiàn)在工廠和派對(duì)，就是它教導(dǎo)我的辦法。”
溫斯蒂頷首，“我一直知道，你有一個(gè)精通神秘學(xué)的后手。不過(guò)，它居然是這個(gè)樣子，倒是確實(shí)有點(diǎn)出乎意料。你好，「盒子」。我想，這大概不是我們第一次見(jiàn)面。”
它確實(shí)是在樓上或者德斯蒙特的背包里，見(jiàn)過(guò)幾次溫斯蒂和彼得……還有在不為人知的夢(mèng)里。
沒(méi)辦法，不管再怎樣克制，他都沒(méi)辦法改變自己的本性，不去窺探人心的秘密。尤其是，德斯蒙特的兩個(gè)朋友，都是這樣“有料”的人類。
沙啞的聲音仿佛在笑：“你很敏銳。不管是針對(duì)德斯蒙特，還是像他這樣的存在。”
說(shuō)到“他”的時(shí)候，黑色的粘稠液體流出來(lái)，變作一個(gè)小小的箭頭，指了指電視顯示屏，說(shuō)明它指的是那個(gè)都市傳說(shuō)的男人。
“他還很年輕呢，所以擺脫不了‘創(chuàng)造者’的影響，一直到現(xiàn)在，也只不過(guò)像是個(gè)三歲幼崽，幼稚得可怕。”「盒子」以一種過(guò)來(lái)人的態(tài)度說(shuō)著話，頗像是倚老賣老的人類。
德斯蒙特聽(tīng)出了，它話語(yǔ)中暗含的意思，不由得有些驚喜，“所以這真的是他？哇哦……他怎么不住在森林里了？難道是他找到了一個(gè)非常心儀的獵物嗎？”
“如果他只會(huì)在森林里行動(dòng)，怎么會(huì)遇見(jiàn)只出現(xiàn)在城市的人類小孩呢？”「盒子」懶懶地說(shuō)，“你還沒(méi)有意識(shí)到嗎，德斯蒙特？”
“他是來(lái)找你的啊……他唯一的朋友。”
第一百零六章
德斯蒙特年輕時(shí)候的行為，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)，叫做富有冒險(xiǎn)精神，說(shuō)得直白一點(diǎn)，則被人們稱為“作死”。
從接近詭異的畫(huà)中小人，到自告奮勇參加【盒子劇場(chǎng)】，再到潛入森林深處尋找傳說(shuō)的秘密……
除了個(gè)別時(shí)候，德斯蒙特其實(shí)并不期待死亡，可是他在夜谷小鎮(zhèn)的所作所為，卻和“小心謹(jǐn)慎”這個(gè)詞相去甚遠(yuǎn)。
或許真是命運(yùn)的眷顧、神明隨意的恩賜，在他這些探索夜谷的日子里，居然沒(méi)像之前幾批的科學(xué)家那樣，銷聲匿跡在黑暗之中——這大概和他避開(kāi)了，堂哥西索爾特意提及的地方也有關(guān)系。
畢竟，論起對(duì)小鎮(zhèn)的了解，有幾個(gè)比能夠看清夜谷全貌、經(jīng)常直連詭異的供應(yīng)商和市議會(huì)的廣播主持人強(qiáng)呢？
正是在這些日子里，德斯蒙特和非人類結(jié)下了深厚的情誼。
雖然，其中有部分不是很承認(rèn)這一點(diǎn)，它們表示，只是暫且沒(méi)辦法輕松收拾了這人類小崽子，才容忍他問(wèn)那些無(wú)知且幼稚的問(wèn)題的。
時(shí)常出沒(méi)在森林深處、四肢修長(zhǎng)得可怕的無(wú)臉高個(gè)黑西裝男人，卻并不位列其中。
和盧卡「盒子」一樣，他是少數(shù)真心同德斯蒙特成為“朋友”的那個(gè)。
當(dāng)時(shí)，西索爾在廣播里報(bào)道著最新消息：有幾位居民反應(yīng)，自己的孩子跑到森林邊界玩耍，結(jié)果幾天都沒(méi)回家，從此杳無(wú)音信。
根據(jù)市政府派出的實(shí)驗(yàn)人員初（隨）步（意）調(diào)查，他們上交的報(bào)告說(shuō)，這些孩子估計(jì)是在娛樂(lè)打鬧期間，掉進(jìn)林中間那個(gè)無(wú)底的黑洞里面去了，才會(huì)找不到尸骨。
而這已經(jīng)不是第一次發(fā)生了，所以他們呼吁夜谷鎮(zhèn)民，“不要想著可以從那里挖到地心，也不要帶著自家的垃圾袋過(guò)去拋棄——我們有理由懷疑，一些居民將家里藏著的尸塊也一同丟了進(jìn)去。我必須再次強(qiáng)調(diào)，親愛(ài)的夜谷住戶，拋尸是違法的行為。”
“請(qǐng)各位記住，如果有此需要，你們撥打以下電話——‘憂慮不再’公司承諾，會(huì)讓你們毀尸滅跡的需求，得到最大程度的滿足。不管是分/尸、絞肉、還是丟進(jìn)無(wú)底深淵，我們這里，要多達(dá)數(shù)十種的方案可供選擇。不管你是富可敵國(guó)，還是囊中羞澀，我們都不會(huì)放棄你！請(qǐng)不要選擇那些沒(méi)有在政府掛牌的企業(yè)，記住，他們是違法的，只有認(rèn)準(zhǔn)‘憂慮不再’，您的憂慮才能真正解放。”
主持人富有磁性的嗓音結(jié)束了廣告插播。
西索爾不知道的是，一向聽(tīng)從市議會(huì)所有說(shuō)辭的堂弟德斯蒙特，卻難得感到了不對(duì)勁。
“我懷疑，這些孩子的失蹤，是那些迷霧在作怪。”年幼的少年德斯蒙特雙手撐著下頜，一邊聽(tīng)著電臺(tái)的音樂(lè)，一邊和紙上鉆研空間躍遷技術(shù)的盧卡說(shuō)話。
就在前幾天，失蹤案出現(xiàn)的日子里，德斯蒙特也恰巧去了森林一趟，打算找一只失落已久的獨(dú)角獸，帶到家里當(dāng)寵物養(yǎng)著。
「盒子」肯定了他的提案，表示獨(dú)角獸并沒(méi)有傳聞中“只接近心思純凈”的規(guī)矩，它們只是嫌人類前仆后繼地出現(xiàn)，實(shí)在討獸厭，才會(huì)主動(dòng)傳播這種沒(méi)有半點(diǎn)可信度的謠言。
只要德斯蒙特給的待遇夠好，它們也不會(huì)介意做一只美麗的裝飾品，在溫暖的房子里生活。
這倒是不難達(dá)成。想到父母留下的遺產(chǎn)，少年整裝待發(fā)，就跑去了荒涼的郊外。
可惜的是，他連走獸的影子都沒(méi)見(jiàn)到，就差點(diǎn)在無(wú)邊無(wú)際的、突然縈繞在森林中的白霧中迷失了方向。
因?yàn)檫@霧氣實(shí)在來(lái)得古怪，德斯蒙特又不愿意在外頭風(fēng)餐露宿挖野菜吃，便著急忙慌地趕回了堂哥家里。
正是從那一天開(kāi)始，夜谷的兒童失蹤案比之前多了許多，霧氣也沒(méi)有散去過(guò)——德斯蒙特想要撫養(yǎng)一只獨(dú)角獸的心愿，自然沒(méi)能夠?qū)崿F(xiàn)。
盧卡知道他在說(shuō)些什么，并且一副深知內(nèi)情的樣子，“和霧氣的關(guān)系其實(shí)不算很緊密……這霧不過(guò)是伴生出來(lái)的而已。不用擔(dān)心，他只會(huì)在森林里游蕩，過(guò)不了幾天，發(fā)現(xiàn)獵物不再出現(xiàn)，他就會(huì)離開(kāi)夜谷了。”
“他要走了？”德斯蒙特臉上沒(méi)有半點(diǎn)開(kāi)心的神色，而是站起身來(lái)，“那我不是沒(méi)辦法見(jiàn)到霧氣的真面目了？不行，我得趁現(xiàn)在去找找看……”
他說(shuō)著，就穿上厚外套離開(kāi)了家門。
盧卡：“……”
「盒子」：“你或許不該說(shuō)后面部分的話的。”
紙上的小男孩畫(huà)出一個(gè)類似阿拉伯?dāng)?shù)字3的符號(hào)，仿佛嘆氣一樣，“是啊……他真是個(gè)怪異的孩子，我早就知道這一點(diǎn)了。”
“不然，我們?cè)趺床趴梢噪S意地住進(jìn)來(lái)呢？”沙啞的聲音透著無(wú)奈和一點(diǎn)點(diǎn)樂(lè)見(jiàn)其成，“這房子的主人，可不好相處。算了……為了不惹他和他背后的存在生氣，我還是去盯著德斯蒙特比較好。”
總之，在一番說(shuō)不得“冒險(xiǎn)”的冒險(xiǎn)之后，德斯蒙特成功見(jiàn)到了黑西裝的高個(gè)無(wú)臉男人，并且，或許是因?yàn)橛小负凶印乖谏磉叄麤](méi)辦法，把少年也帶入迷霧深處“隱秘”的關(guān)系，男人和德斯蒙特平靜地交談了一陣子。
真是通過(guò)這些接觸，德斯蒙特發(fā)現(xiàn)，這個(gè)看似個(gè)子高高、威懾力極強(qiáng)的男人，對(duì)世界的認(rèn)知，其實(shí)非常的狹隘，除了與生俱來(lái)的“威脅性”的本領(lǐng)，大概也就只有三歲小孩的智商……
這讓黑發(fā)少年心里五味雜陳。
他下意識(shí)地想，是不是他從鮑德溫老宅出來(lái)的時(shí)候，也像男人一樣，是個(gè)“什么都不懂的白癡”——有點(diǎn)難聽(tīng)，但卻是實(shí)話——所以，才會(huì)自始至終跟不上同齡人的步伐，混不進(jìn)同學(xué)之間。
起始點(diǎn)完全不同的情況下，他怎么可能彌補(bǔ)得了這點(diǎn)弱勢(shì)呢？
出于這一點(diǎn)同病相憐，德斯蒙特像是在教導(dǎo)血脈相連的弟弟一樣，把自己從人類社會(huì)學(xué)到的，不管是倫理道德還是規(guī)則秩序，也不管他自己是不是一知半解，都傾囊相授給了黑西裝男人。
感受到這奇怪的善意，男人居然也開(kāi)始回應(yīng)起來(lái)。
——他給德斯蒙特展示了一下，被他之前插在高高的樹(shù)枝上的，獨(dú)角獸流干血液的尸體。
“……”這是德斯蒙特難得語(yǔ)塞的時(shí)刻。
少年仰頭看向有至少三個(gè)他高的男人，“嗯……斯隆，難道這就是為什么，我一直沒(méi)有找到獨(dú)角獸的原因嗎？”
斯隆（Sloan），是德斯蒙特從盧卡那里，知道男人在外界被叫做“瘦長(zhǎng)鬼影（Slender Man）”時(shí)，取的一個(gè)昵稱，就這樣被沿用了下來(lái)。
男人聽(tīng)不懂德斯蒙特微妙的語(yǔ)氣，只是用長(zhǎng)長(zhǎng)的手指著樹(shù)枝頂端，似乎在說(shuō)：瞧，這就是你要的獨(dú)角獸。
他只在頂上掛了一個(gè)尸體，看來(lái)其他獨(dú)角獸還是逃跑了……
不過(guò)，遇到這種不講理的怪物，他們可能也不會(huì)再回來(lái)這片宜居地了吧。
德斯蒙特痛惜地想著，但也不再多說(shuō)什么。
“他來(lái)找我？”德斯蒙特有些詫異，“為什么？”
瘦長(zhǎng)鬼影并不是一種定居的生物，他行跡莫測(cè)，在廣袤的森林里穿梭，尋找著獵物的存在。
和過(guò)去的“舊習(xí)”不同，他已經(jīng)摒棄了將獵物插在高高的樹(shù)丫上，等待他們因鮮血流光而死——成人和孩子其實(shí)都是他的目標(biāo)，只是孩子警惕性低，容易被迷惑，所以遇害次數(shù)也更多。
改變之后的瘦長(zhǎng)鬼影，變得溫和了不少。
盡管受害者依舊回不到家庭，但并不是被他殺害了。
他只是遵循著本能，將他們領(lǐng)到迷霧深處，然后留下他們，任霧氣吞噬他的獵物。
這些不穩(wěn)定的表現(xiàn)，正是「盒子」看不上瘦長(zhǎng)鬼影的原因——他被創(chuàng)造出來(lái)的年歲太小，不僅沒(méi)有做到令人聞風(fēng)喪膽，還被“創(chuàng)造者”，也就是人類的意識(shí)隱隱操控，實(shí)在是丟神秘生物的面子。
德斯蒙特不予評(píng)價(jià)。
在他看來(lái)，雖然瘦長(zhǎng)鬼影年紀(jì)比他大，但是脫離智慧社會(huì)太久了，還是個(gè)孩子呢。
“他來(lái)找你當(dāng)然是為了……”「盒子」拉長(zhǎng)了音調(diào)，“我也不知道。”
黑匣子伸出兩只黑色的手，攤開(kāi)以示無(wú)奈，“德斯蒙特，雖然我很厲害，但是我并不是全能的。”
瘦長(zhǎng)鬼影作為它的半個(gè)同類，是屬于沒(méi)有辦法入侵思維的存在——他是否擁有思維都很難定論——「盒子」只是通過(guò)推理，將其目標(biāo)鎖定在了黑發(fā)青年身上而已。
這只是很基礎(chǔ)的邏輯思維。
聽(tīng)出沙啞的聲音里面揶揄的味道，德斯蒙特咂了一下嘴，只好說(shuō)，“既然這樣，我們?nèi)フ宜桑克孤】隙ㄓ性捯f(shuō)。”
第一百零七章
尋找一個(gè)都市傳說(shuō)的存在，無(wú)論在什么時(shí)候，都是困難無(wú)比的。
但是，既然「盒子」宣稱，瘦長(zhǎng)鬼影的目標(biāo)是來(lái)找他這個(gè)玩伴，德斯蒙特又清楚對(duì)方時(shí)常出沒(méi)的地點(diǎn)，只需要用排除法，就可以輕松找到目標(biāo)。
“「盒子」，那你可以定位一下斯隆嗎？”黑發(fā)青年求助他的朋友，“你和他見(jiàn)過(guò)這么多次，肯定很熟悉他的氣息吧？”
事實(shí)上，他還懷疑，以「盒子」的習(xí)慣，在瘦長(zhǎng)鬼影身上種下了點(diǎn)什么也不一定。
這倒不是出于“同伴愛(ài)”，讓它想要掌控對(duì)方的安危，只是單純?yōu)榱嗽谑蓍L(zhǎng)鬼影的低谷期及時(shí)現(xiàn)身，取走他的本核，以壯大自己的一部分。
可惜的是，這一次，他又迎來(lái)了失望：“別的我能說(shuō)可以做到……但是他？他身邊的霧氣自帶‘隱秘’的概念，很克制我的感官。唉，沒(méi)有一個(gè)存在是完美的，即使是我——不過(guò)我還是要為自己證明一句，他只是占了創(chuàng)造者的理念的便宜，才會(huì)擁有這種力量的。”
就像是它的最初，也只是一個(gè)“可以操控人心的魔盒”的概念一樣。
直到經(jīng)歷漫長(zhǎng)的歲月、復(fù)雜的人心，它才慢慢活化，擁有了自己的本我意識(shí)，并且自本能之中，衍生出了無(wú)數(shù)利用意識(shí)體可以實(shí)現(xiàn)的能力，「盒子」才會(huì)變成如今這般可怕的存在。
而且，盡管它從不承認(rèn)，但這些人類的黑暗面，切實(shí)地影響到了它惡劣的性格——它將這些人困在小小的玩偶劇場(chǎng)之中，仿佛一切的開(kāi)端之初，它被一樣困在人類手中，做一個(gè)行騙的道具而已。
盧卡則和它不同。
人類除了嫉妒、憎惡、仇恨等等骯臟的負(fù)面情緒之外，還同時(shí)擁有著與之相反的一面。
而他，正是從他們面對(duì)“知識(shí)”這一概念的崇敬、渴求、探索之中，凝結(jié)出來(lái)的理念實(shí)體。
所以，雖然同樣是神秘生物，是異族之一，但是他對(duì)人類的惡意，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有同類大——只是也并不會(huì)提供幫助罷了。
人類曾經(jīng)侍奉他作為“知識(shí)的神明”，而作為神明，當(dāng)然對(duì)仆從不會(huì)產(chǎn)生憐憫之心。
“既然這樣，我只能去周邊的森林找找看了。”只不過(guò)是浪費(fèi)一點(diǎn)時(shí)間而已，沒(méi)什么大不了的。黑發(fā)青年如此天真地想著。“「盒子」，可以麻煩你查查看最近的小孩失蹤案嗎？如果是和人類無(wú)關(guān)，透露著瘦長(zhǎng)鬼影風(fēng)格的案件，你記得給我發(fā)條信息。”
這并不困難。沙啞的聲音從黑匣子中傳出：“那你記得別把手機(jī)靜音。”
“我也要一起去。”溫斯蒂?gòu)纳嘲l(fā)上站起身來(lái)。
之前，她聽(tīng)著他們之間的談話，盡管不明白其中一些特指，但還是對(duì)“獵影”行動(dòng)表現(xiàn)出了極大的興趣。
而且這一次，她知道，肯定不會(huì)和面對(duì)貓頭鷹法庭那樣，乘興而來(lái)敗興而歸……
對(duì)了。被誤認(rèn)為是哥譚亞當(dāng)斯后代的女孩突然回想起來(lái)，雖然她和那位戴著面具的女性負(fù)責(zé)人說(shuō)，她會(huì)將收集到相關(guān)資料盡數(shù)丟棄在門口，如果法庭愿意，可以自行回收。
但是，因?yàn)榻?jīng)歷了結(jié)識(shí)惡魔、消滅怨靈的一個(gè)愉快的夜晚，溫斯蒂下意識(shí)里，忘記了這次“大失敗”，自然也沒(méi)有履行諾言。
這可不是她的行事風(fēng)格。
溫斯蒂冷著臉想，該如何修正這次足以敗壞亞當(dāng)斯名聲的錯(cuò)誤——或許，讓目睹這一切的人消失，就是一個(gè)很好的選擇。
既然有同伴作陪，德斯蒙特也興致勃勃地準(zhǔn)備好了出發(fā)。
在哥譚這座人口密集的島上城市，想要找到成片的森林，其實(shí)選擇個(gè)數(shù)不滿一只手。
當(dāng)然，他們第一個(gè)想到的，就是其中最大的那一片。
作為部分居民毀尸滅跡、藏匿證據(jù)的絕佳地方，這片森林的面積，還算是比較可觀。
每次犯事，不管是被選做棄尸地點(diǎn)，還是兇手走投無(wú)路地藏了進(jìn)去，都足夠GCPD搜查隊(duì)忙活上許久。
德斯蒙特和溫斯蒂，都是頭一次探索這個(gè)地方——雖然他們實(shí)際上對(duì)森林都不陌生，但牽扯到哥譚的各式著名兇殺案，確實(shí)讓它增添了不少的魅力——因此帶上了不少有用沒(méi)用的玩意。
【盒子】對(duì)此的評(píng)價(jià)是：德斯蒙特看起來(lái)像是去郊游的，而溫斯蒂則是個(gè)拋尸的。
行至森林深處，果然，和德斯蒙特預(yù)測(cè)的一樣，乳白色的霧氣彌漫開(kāi)來(lái)，營(yíng)造出一種陰冷的氛圍。
樹(shù)的形狀從霧的遮掩中影影綽綽地呈現(xiàn)出來(lái)，偶爾有四足落地的影子一閃而過(guò)，干枯的枝葉也會(huì)隨之發(fā)出一聲清脆的、被折斷的動(dòng)靜。
溫斯蒂有種回到自家墓園的感覺(jué)，不僅多深呼吸了幾口熟悉的空氣，還將“東西”從背包里放出來(lái)，任它撒歡地四處攀爬。
終于到了這霧氣籠罩的地方，德斯蒙特卻沉默了起來(lái)。
如果直接深入進(jìn)去找，很有可能會(huì)迷失方向，然后在原地一直繞路。
時(shí)間上，倒是沒(méi)有什么值得可惜的。但是，德斯蒙特就擔(dān)心，瘦長(zhǎng)鬼影會(huì)和他們的路線錯(cuò)開(kāi)，結(jié)果導(dǎo)致明明是雙向奔赴，卻一直錯(cuò)失對(duì)方。
要不要沿路留下一個(gè)記號(hào)呢……
黑發(fā)青年的目光凝聚在身旁的樹(shù)干，上下打量著，似乎是在考慮，是將樹(shù)身砍下來(lái)，靠動(dòng)靜吸引非人類的注意，還是尋找一只野鹿，插到樹(shù)梢上面，以同類手法誘/惑瘦長(zhǎng)鬼影。
這不是因?yàn)樗址埍皇菓岩桑谶@種霧蒙蒙的地方，僅靠樹(shù)上做標(biāo)記，是沒(méi)辦法讓“工作中”的無(wú)面男人駐足的……況且，瘦長(zhǎng)鬼影他，在小鎮(zhèn)青年離開(kāi)夜谷之前，對(duì)人類的文字還處于一知半解的狀態(tài)。
在這短短的半年時(shí)間里，他很難估測(cè)，對(duì)方已經(jīng)將留下來(lái)的詞典記住了多少。
就在他猶豫的時(shí)間，剛剛被溫斯蒂送去“放風(fēng)”的人手，從霧里快速而敏捷地沖了回來(lái)，一路跳上了女孩的肩膀。
它一副瑟瑟發(fā)抖的模樣，情感盡數(shù)融于表現(xiàn)當(dāng)中，叫人不由得感慨，原來(lái)手語(yǔ)，真是世界上最普及的交流語(yǔ)言。
“你遇見(jiàn)了什么？”亞當(dāng)斯家的長(zhǎng)女輕柔地順了順手背，語(yǔ)氣中既有興奮，也有戒備，“……一個(gè)高個(gè)男人？他具體長(zhǎng)什么樣？穿著黑色西裝嗎？”
她和德斯蒙特對(duì)視了一眼，以為有了線索，于是打算繼續(xù)追問(wèn)。
但是，不遠(yuǎn)處，已經(jīng)有身影在逼近。
——不是瘦長(zhǎng)鬼影。
光是第一眼，德斯蒙特就可以如此判定。
隔著這道濃霧，對(duì)方穿著一身似是而非的黑色，看不清面容，但是不管怎么解釋，他的身高都和他熟悉的斯隆對(duì)不上號(hào)。
“你是誰(shuí)？”溫斯蒂抬起下巴，蒼白的手已經(jīng)摸上了背包里，露出一角的冰錐。
在他們注意到對(duì)方的同時(shí)，來(lái)人顯然也發(fā)現(xiàn)，在這片迷霧籠罩的森林里，不止他一位不知死活的“游客”。
他沒(méi)有對(duì)溫斯蒂的問(wèn)題作出答復(fù)，而是用低沉的、仿佛在驅(qū)趕誤入領(lǐng)地的野獸一般的聲音，“你們?cè)谶@里做些什么？剛才跑過(guò)去的那個(gè)……東西，是你們帶過(guò)來(lái)的？”
他確定自己看到的，是一只沒(méi)有其他部位的人手在地上爬行，但是以防這怪物真的和對(duì)方無(wú)關(guān)，他還是選擇了修飾一下說(shuō)辭。
哇哦，這算是意外猜對(duì)了“東西”的名字嗎？德斯蒙特不著邊際地想著。
青年仔細(xì)傾聽(tīng)了一下來(lái)人的聲音，突然愣了一下，“布……蝙蝠俠？是你嗎？你也來(lái)這邊有事情？是新的案件相關(guān)嗎？如果你不介意，我真想?yún)⑴c其中。”
“不……”雖然很詫異，他可以從那樣簡(jiǎn)短的話中聽(tīng)出是自己，也對(duì)德斯蒙特出現(xiàn)在此的目的感到警惕，蝙蝠俠還是更靠近了一步，讓雙方都出現(xiàn)在彼此的視野之中。“我不是來(lái)辦案的。”
來(lái)人并沒(méi)有穿著鎧甲，而是一身更便于山林行動(dòng)的，特制“運(yùn)動(dòng)服”，顏色依舊是暗沉的黑。此次，他沒(méi)有展露真容，臉上戴著同色的面罩，或許，這也是他愿意直接現(xiàn)身的一個(gè)次要原因。
看到對(duì)面果然是自己的偶像，德斯蒙特臉上露出了笑容。
他的身上掛著攝影機(jī)，但是考慮到這樣做不太禮貌，并沒(méi)有當(dāng)即取出來(lái)請(qǐng)求合影。
如果不是有自帶“隱秘”的迷霧在做遮擋，他會(huì)在蝙蝠俠接近的第一時(shí)刻，就從氣息上感知到是熟悉的人。
既然是朋友的熟人，溫斯蒂便也收回了躍躍欲試的手，“蝙蝠俠？”
她嘴里念著這個(gè)新聞和論壇里都時(shí)常出現(xiàn)的名字，感到既熟悉又陌生。雖然她已經(jīng)和身為蜘蛛俠的彼得較為相熟，但從來(lái)沒(méi)有因?yàn)閷?duì)方的原因，打算深入了解一下超級(jí)英雄的世界——黑暗和血腥才是他們的本色，與之相對(duì)的正義和救贖，卻不在亞當(dāng)斯一家的喜好范疇之內(nèi)。
天知道，當(dāng)時(shí)她的三弟變成了一個(gè)金發(fā)碧眼、面色紅潤(rùn)、見(jiàn)人就咯咯笑的嬰兒時(shí)，家里有多么的天翻地覆。
盡管她被送去了夏令營(yíng)，并沒(méi)有過(guò)多參與其中，也時(shí)常被幻想出的“慘狀”嚇到做噩夢(mèng)——她的母親，亞當(dāng)斯家的女主人莫提莎，甚至不得不為自己的孩子朗讀幸福美好的《安徒生童話》。
哦，《安徒生童話》。
光是想到這個(gè)罪惡深重的名字，都讓溫斯蒂痛苦地回憶起被迫觀看迪○尼的日子……不，停下！
亞當(dāng)斯家唯一的女兒收斂了思緒，將“東西”從肩膀上拿下來(lái)，做了一個(gè)介紹：“這就是‘東西’……是的，‘東西’是它的名字。”
她這樣坦誠(chéng)，是防止蝙蝠俠再次將“東西”視為森林里的奇怪生物，然后將其捕獲甚至殺害。
雖然沒(méi)有實(shí)驗(yàn)過(guò)，但考慮到“東西”也會(huì)流血這一點(diǎn)，溫斯蒂有理由相信，她的寵物兼管家，也是會(huì)被人類的武器斬除的。
“……”蝙蝠俠沒(méi)再多說(shuō)什么。
但是，可以隱約猜測(cè)到，面具之下他的內(nèi)心，肯定摻雜了成噸的疑惑。
“你們來(lái)這里的目的是什么？”他又問(wèn)了一遍。考慮到和德斯蒙特暫時(shí)是盟友的關(guān)系，他沒(méi)有把話得太重。
溫斯蒂先了德斯蒙特一步，說(shuō)，“我們來(lái)找一個(gè)人。你呢？”
她隱秘地使了一個(gè)眼色，讓德斯蒙特不要太著急地，將一切都全盤托出——普通人是沒(méi)辦法理解他們的想法的，溫斯蒂在社區(qū)的要求下，上了這么多年的學(xué)，所以切身體會(huì)到了這一點(diǎn)。
找人？蝙蝠俠半信半疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我來(lái)調(diào)查一下，這些霧的出現(xiàn)原因……德斯蒙特，你對(duì)此，有什么可以幫助我的想法嗎？”
第一百零八章
聽(tīng)到自己的偶像需要幫助，德斯蒙特當(dāng)即睜大了眼睛，幾乎要脫口而出。
但是，理智地思考了幾秒，他遺憾地說(shuō)：“我對(duì)這霧氣的形成沒(méi)有太多的了解……唯一能夠確定的是，濃霧出現(xiàn)的地方，一切生命體都會(huì)被‘隱秘’。”
從瘦長(zhǎng)鬼影的產(chǎn)生來(lái)看，這霧氣應(yīng)該是從最初的傳說(shuō)部分演化而來(lái)的，被人類集體意識(shí)賦予了不一樣的特殊性。
也就是說(shuō)，從最開(kāi)始，“瘦長(zhǎng)鬼影會(huì)出現(xiàn)在迷霧籠罩的森林”的說(shuō)法，如今已經(jīng)變成了，“瘦長(zhǎng)鬼影出現(xiàn)的地方會(huì)有白霧彌漫”。
那些失蹤的人類因?yàn)楸粠朊造F而消失，這一點(diǎn)同時(shí)又讓迷霧擁有了擾亂一切跟蹤和定位的特性。
“被‘隱秘’……”蝙蝠俠重復(fù)著這句話，終于明白過(guò)來(lái)，為什么導(dǎo)航和跟蹤器都會(huì)一同失效。
甚至于，他不過(guò)走遠(yuǎn)了幾步，就快要分不清方向，也找不到做了記號(hào)的地點(diǎn)了。
知曉這個(gè)奇異的特點(diǎn)，并沒(méi)有令男人知難而退、原路折返——達(dá)米安的失蹤就像是一顆不定時(shí)炸彈，吊掛在頭頂上。他沒(méi)有時(shí)間可以用來(lái)仔細(xì)謀劃。
黑暗騎士比冰峰還要尖利的目光，直視著意外碰見(jiàn)，但對(duì)這里有著非同一般的了解的青年：“你是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)迷霧的存在的？我想，你應(yīng)該不是在哥譚才了解霧氣的特殊的吧？它之前出現(xiàn)在哪里？你們要找的對(duì)象，難道就是因?yàn)檫@霧氣失蹤的嗎？”
他本來(lái)還想問(wèn)一問(wèn)，這霧氣難不成是預(yù)言中，“宇宙碰撞”帶來(lái)的又一個(gè)征兆，所以才會(huì)導(dǎo)致神秘又離奇的失蹤發(fā)生。
但是，作為暫時(shí)的盟友，德斯蒙特并沒(méi)有主動(dòng)提起這件事，讓他打消了這個(gè)懷疑。
這一連串的問(wèn)題讓青年有點(diǎn)難以回答。
他不在意說(shuō)出真相，但是溫斯蒂說(shuō)的不錯(cuò)，越是表現(xiàn)出這一面的自己，就越會(huì)讓“普通人”感到警惕、抵觸甚至是憎恨，不管是從哪一個(gè)角度，他都不希望雙方之間的隔閡再度加深了。
“我暫時(shí)只能說(shuō)，這霧氣才出現(xiàn)在哥譚不久……”德斯蒙特眼神澄澈，“而我們要找的那個(gè)人，和白霧有很大的關(guān)系。等我找到他，這一切都會(huì)恢復(fù)到往常的樣子。”
包括失蹤的孩子嗎？蝙蝠俠不確定，對(duì)方是否清楚這一點(diǎn)，也不能把弱點(diǎn)先一步暴露于人前，于是陷入了沉默。
一片寂靜的森林之中，短信通知的聲音打破了僵硬的局面。
聽(tīng)從「盒子」的要求，德斯蒙特打開(kāi)了手機(jī)的提示音，且調(diào)到了最大的音量。
小鎮(zhèn)青年沒(méi)有耽擱時(shí)間，略帶尷尬地笑了一下，掏出手機(jī)點(diǎn)亮了屏幕，熒光印在他的臉上。或許是因?yàn)榘嘴F降低了視野的明暗，有了對(duì)比之后，他細(xì)微的表情都變得更加顯目了起來(lái)。
蝙蝠俠冷靜地揣度著他的變化，幾乎是想從他中的倒影里，讀出德斯蒙特收到的消息內(nèi)容。
可是，在超級(jí)英雄分辨出，這消息究竟是好是壞之時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)青年恍然大悟的聲音：“達(dá)米安失蹤了……？怪不得你會(huì)找到這里來(lái)。”
哥譚的犯罪分子猖獗，不是短時(shí)間內(nèi)發(fā)生的事情了。
令人感到痛惜的兒童失蹤案，即使是在這短短幾天里，也已經(jīng)發(fā)生了超過(guò)十起——這還是有父母報(bào)了案，被GCPD記錄在檔案中的幾件。
那些流落街頭的孩子，則永遠(yuǎn)都不知道，第二天是否可以看見(jiàn)太陽(yáng)。
而在這成規(guī)模的孩童失蹤案件之后，眾所周知又沒(méi)人膽敢承認(rèn)的是，有著極其可怕、極其殘忍的利益鏈在運(yùn)轉(zhuǎn)。
積攢了數(shù)十年沉疴的GCPD，幾乎沒(méi)法更進(jìn)一步，就被“上頭”警告了一遍又一遍；即使是單打獨(dú)斗、又擁有過(guò)人能力的蝙蝠俠，也只能緩慢地收集著證據(jù)，將這些罪惡的靈魂一個(gè)接一個(gè)地拖出來(lái)，暴露在陽(yáng)光之下。
他已經(jīng)很夠努力了。
正是因?yàn)樗目範(fàn)帲瑹o(wú)窮無(wú)盡的壓力都朝他涌來(lái)。被動(dòng)了蛋糕在大人物，無(wú)一不在黑暗的辦公室里，怒吼著要挖出這位黑暗騎士的一切秘密，將他愛(ài)的人綁到他的眼前，全部都慢慢地、折磨到挫骨揚(yáng)灰。
遺憾的是，他們往往都在得逞之前，就先一步被絆住了腳，丑態(tài)百出地丟出了輝煌的殿堂，被如同聞到血腥味的食人魚(yú)一般的媒體，圍得水泄不通。
在他們鋒利的言辭和刺目的閃光燈中，不知有幾個(gè)人，流下的淚水里，真實(shí)地?fù)诫s了懊悔的苦恨。
盡管情勢(shì)在好轉(zhuǎn)，但為了那些肥厚的利益，不需要任何惡魔的鼓動(dòng)，人們都會(huì)蜂擁而至，爭(zhēng)先恐后地要補(bǔ)上被暴力打開(kāi)的缺口。
只要有需求和金幣在，“供應(yīng)商”總會(huì)自行找到出路。
蝙蝠俠的威懾，在短暫的時(shí)間里，也許可以起到冰冷的脅迫作用。可是一旦他有所松懈，鋒利的目光有所轉(zhuǎn)移，和平的假象就會(huì)被即刻撕裂。
布魯斯清楚這一點(diǎn)。
越是深入這些“上流社會(huì)”的真面目，他奮戰(zhàn)的心就越是疲憊不堪——不是因?yàn)檫@永無(wú)止境的斗爭(zhēng)，而是因?yàn)樯B(yǎng)他、讓他可以投入這份事業(yè)的強(qiáng)大后盾，他的家族，也是其中種種黑暗的構(gòu)成分子。
他的父親是個(gè)堅(jiān)定著正義理念的善人，愿意放棄一切，去救濟(jì)底層百姓。
但是，在“一切”之前，他還有割舍不下的東西：他的姓氏、他的愛(ài)人、他的兒子……
可笑的是，正是這些不得不關(guān)心的軟肋，讓他后退了一步，閉上了眼睛。而那些得到“默許”的人，卻只是變本加厲，使得黑暗的交易日益壯大，乃至完全破壞合約——他們謀殺了他。
陰影里，因?yàn)轫f恩之死舉杯歡慶的人們，永遠(yuǎn)也不會(huì)知道，正是他們的邪惡，造就了懲戒的利劍的誕生。
“達(dá)米安失蹤……”蝙蝠俠低聲說(shuō)，仿佛壓抑著毀滅的雷霆，“這是你的……又一個(gè)、‘預(yù)言’？”
為了隱瞞真正的、可以書(shū)寫預(yù)言的簽字筆，德斯蒙特在面對(duì)彼得和布魯斯的時(shí)候，都只能假說(shuō)是自己的能力。
他并不喜歡撒謊。對(duì)于這神奇的筆，更是沒(méi)有所謂的貪念。
可是，他的朋友「盒子」說(shuō)，越是讓簽字筆接觸到更多的人，其上面顯示的預(yù)言就會(huì)越是準(zhǔn)確——從某種意義上，可以說(shuō)是這支筆書(shū)寫出來(lái)的東西，會(huì)深深印在接觸過(guò)它的人的腦子里，導(dǎo)致一切故事，都會(huì)像是它“預(yù)知”的那樣發(fā)展。
這正是他們都不愿意看到的。
再加上，擁有“預(yù)言”的能力傍身，德斯蒙特的重要性也會(huì)節(jié)節(jié)攀升，讓這些正義一方的超級(jí)英雄投鼠忌器，不對(duì)他做出過(guò)分的試探。
如此一來(lái)，他靈魂中的污染，也可以被心情平靜的德斯蒙特壓抑在內(nèi)里，以免爆發(fā)招致世界危機(jī)。
面對(duì)蝙蝠俠的質(zhì)問(wèn)，德斯蒙特沒(méi)有順著桿子向下爬，而是說(shuō)出了部分的真相。
他認(rèn)為，這是達(dá)成合作最基礎(chǔ)的真誠(chéng)。
“不……和‘預(yù)言’什么的無(wú)關(guān)。因?yàn)檫@已經(jīng)發(fā)生了，不是嗎？”青年嘆了一口氣，“達(dá)米安一定告訴過(guò)你，我和【盒子劇場(chǎng)】的那個(gè)魔法師有不為人知的聯(lián)系吧？這是真的。而且，對(duì)于它的種種惡行，我也一直視而不見(jiàn)。”
如果「盒子」在現(xiàn)場(chǎng)，估計(jì)要為德斯蒙特這番而刮目相看——他不再遮掩自己的本性，想方設(shè)法地融入進(jìn)正常人的生活。哪怕是在他最喜愛(ài)的超級(jí)英雄面前。
這些都不是他能走的路。
他不應(yīng)該強(qiáng)迫自己合群，更不應(yīng)該因?yàn)橐恍┨摷俚摹⒋嗳醯那楦屑耐校S在偶像的身后。
想通了這一點(diǎn)，德斯蒙特雖然還是那樣會(huì)收集蝙蝠俠的新聞，真心實(shí)意地崇拜對(duì)方做出的種種、即使是從一個(gè)“怪胎”的目光來(lái)看也相當(dāng)不得了的舉動(dòng)，但是他或多或少地拋掉了心里掛著的石頭，相處起來(lái)，也更加隨意了一點(diǎn)。
“我知道，迷霧出現(xiàn)的地方，往往都會(huì)有失蹤案的發(fā)生。所以，在來(lái)這片森林之前，我就已經(jīng)委托它，幫我找找有沒(méi)有兒童失蹤案的線索。”德斯蒙特心知對(duì)方和「盒子」的糾葛，下意識(shí)里，將朋友的“好”作用推銷了出來(lái)。“它很擅長(zhǎng)于讀取意識(shí)，這些失蹤究竟是不是人為，它也可以輕松知曉，甚至直接定位到幕后黑手……正是因?yàn)檫@樣，在這其中，唯一一個(gè)讓它看不出前因后果的失蹤案，就顯得格外明顯了。”
穿著黑色行動(dòng)服、戴著面具的男人冷靜地指出了疑點(diǎn)：“可是我并沒(méi)有報(bào)案……實(shí)際上，你們也應(yīng)該清楚，他的失蹤距離現(xiàn)在，最多不超過(guò)四個(gè)小時(shí)。”
在之前的年代里，這么短的失蹤時(shí)間，甚至夠不上建立檔案、發(fā)動(dòng)警員搜尋的標(biāo)準(zhǔn)。
“它不是僅僅是靠警局檔案進(jìn)行辨別的……你知道的，在GCPD之外，還有很多失蹤案沒(méi)有被收錄。我請(qǐng)它調(diào)查了最近幾天的發(fā)生的所有兒童失蹤案，或許為了不遺漏，它直接查看了所有的監(jiān)控和可疑點(diǎn)吧。”
說(shuō)到最后“黑進(jìn)監(jiān)控”的部分，德斯蒙特后知后覺(jué)地咳了兩聲，沒(méi)有繼續(xù)解釋下去。
作為經(jīng)常做出同種違法行為的其中之一，蝙蝠俠也沒(méi)有揪著這點(diǎn)不放，而是相當(dāng)自覺(jué)地略過(guò)了這個(gè)話題。
事實(shí)上，他之所以發(fā)現(xiàn)達(dá)米安的失蹤和白霧有關(guān)，就是因?yàn)檎{(diào)查放學(xué)路上的監(jiān)控錄像的時(shí)候，有那么一瞬間，鏡頭被朦朦朧朧的霧氣遮擋住了。
和達(dá)米安自行拋出來(lái)，以吸引“敵人”注意的煙霧彈不同，那煙霧主要是沉在底下的。
而為了節(jié)省成本、同時(shí)讓記錄范圍更廣闊，鏡頭位置安裝得較高，在無(wú)風(fēng)的狹窄巷子里，不可能被底下的煙霧卷上來(lái)遮蓋。
更何況，羅賓的身影也明顯有所預(yù)料，早早跳上了消防通道，完全暴露在攝像頭之中。
既然懷疑到霧氣的存在，布魯斯的心里，便有了不妙的預(yù)感——敵人很可能擁有魔法傍身，往更加糟糕的方向想，可能甚至不是人類。
那么，TA的目的究竟是什么呢？
他抓走達(dá)米安，是因?yàn)槠浔救苏腥巧狭斯治锏募芍M，不走運(yùn)地上了獵物的名單；還是出于對(duì)刺客聯(lián)盟、對(duì)蝙蝠俠的震懾，以期從他們身上得到些什么？
沿著對(duì)霧氣的探索，蝙蝠俠找到了一天之前，幾個(gè)登山客在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)的消息：他們告誡所有近期，有來(lái)這片森林出行計(jì)劃的哥譚市民，說(shuō)是其林子深處被不知由來(lái)的迷霧所籠罩，不僅人目難以視物，導(dǎo)航和一切信號(hào)定位儀器都變得不靈敏了起來(lái)，讓經(jīng)驗(yàn)豐富的他們幾個(gè)，都差點(diǎn)迷失在其中，簡(jiǎn)直就像是走進(jìn)了鬼魂的結(jié)界之中。
藝高人膽大的網(wǎng)友，則將他們的話，視作是危言聳聽(tīng)的惡搞流言。
首先，霧氣的形成就是簡(jiǎn)單的物理原理，怎么可能叫做“不知由來(lái)”；其次，導(dǎo)航信號(hào)失靈，只能說(shuō)是郊外纜線覆蓋不到位，是很正常的現(xiàn)象，沒(méi)必要自己嚇自己，還要放到網(wǎng)上博人一笑。
就著這個(gè)“毫無(wú)新意的新傳說(shuō)”，網(wǎng)絡(luò)上展開(kāi)了有一場(chǎng)論戰(zhàn)。
蝙蝠俠敏銳地捕捉到了這一條帖子，并且當(dāng)即備好了裝備，打算過(guò)來(lái)一探究竟。
可是，他在森林里轉(zhuǎn)悠了近一個(gè)小時(shí)，半點(diǎn)蹤跡都沒(méi)有碰到，還差點(diǎn)迷失了原來(lái)的方向……這讓他相信，那幾個(gè)登山客并沒(méi)有撒謊，而是在這霧氣里面，真有什么神秘的存在，可以擾亂人的感知。
蝙蝠俠繼續(xù)追問(wèn)：“你要找的那個(gè)人，他帶走達(dá)米安，是為了什么？”
德斯蒙特的語(yǔ)氣里含著一點(diǎn)無(wú)奈，像是提及自家不聽(tīng)話的小孩一樣：“他沒(méi)有什么目的……他也不想傷害達(dá)米安，但是，一旦不能及時(shí)將達(dá)米安帶出這片霧氣，他就再也回不來(lái)了。”
“這片霧氣，才是真正會(huì)‘吃人’的怪物。”
半夢(mèng)半醒的感覺(jué)。
達(dá)米安緩步走在林子里，腳下時(shí)不時(shí)傳來(lái)“嘎吱嘎吱”的，枯枝被踩斷的聲音，像是穩(wěn)定搖擺的時(shí)鐘，帶著催眠一般的異樣魔力。
他的眼皮半耷拉著，只能看見(jiàn)腳下分寸之間的距離，但是再遠(yuǎn)一點(diǎn)、他們前進(jìn)的方向，就徹底沒(méi)有了視野。
當(dāng)然，也可能是霧氣的遮擋在作怪。
達(dá)米安現(xiàn)在思考不了這些，他只是感覺(jué)自己的右手微微抬起，被握在一只粗大的、冰冷的手里邊。
不知道是不是因?yàn)樗挲g還小，旁邊這個(gè)人的手和他相比，實(shí)在是有些巨大了。
……而和他的手成正比的是，他的身長(zhǎng)，似乎也很高。
第一百零九章
夜色已經(jīng)降臨。
雖然在這一片白茫茫、如同稀釋的牛乳的霧氣之中，根本辨別不清具體的時(shí)間，但緊迫的鐘擺聲，似乎就在耳邊回蕩。
哪怕是同瘦長(zhǎng)鬼影關(guān)系親密的德斯蒙特，也不清楚，一個(gè)孩子、一個(gè)獵物，究竟要在這霧里待上多久，才會(huì)從此世消失，徹底被斬?cái)嗳穗H間的關(guān)聯(lián)。
也許是幾個(gè)小時(shí)、也許是幾分鐘……又或許，只在移開(kāi)視線的下一秒。
當(dāng)青年懷著好奇，詢問(wèn)他的朋友，這一系列失蹤案的幕后黑手之時(shí)，瘦長(zhǎng)鬼影也只是沉默地?fù)u搖頭，表示自己僅僅把他們遺棄在迷霧深處，然后毫不猶豫地轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
在無(wú)臉的怪物看來(lái)，其實(shí)這種行為，比曾經(jīng)可以將人類鮮活的肉/體串在尖銳的枝丫上，要無(wú)趣得多。
如果不是“內(nèi)心”在告訴他，他應(yīng)該這么做，他才不會(huì)選擇這樣溫和的手段。
實(shí)際上，那只無(wú)辜遭殃的獨(dú)角獸，就是他閑極無(wú)聊，一時(shí)產(chǎn)出的新作。
德斯蒙特：“……”
德斯蒙特帶著無(wú)奈和調(diào)侃地說(shuō)：“斯隆，我怎么感覺(jué)，你比這些孩子還要幼稚上很多。”
一身黑西裝、比成年人類高上許多的男性身影迷茫地看著他的朋友，一片空白的五官，正如他此時(shí)茫然無(wú)知的心境一樣。
「盒子」惡意的蔑視——它不肯承認(rèn)討厭對(duì)方的一部分原因，是出于自己會(huì)在霧氣中碰壁——之中，透露出的信息其實(shí)半點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)：瘦長(zhǎng)鬼影太年輕了。
這導(dǎo)致他自己都不明白，出現(xiàn)在這個(gè)光怪陸離的世界，他誕生的目的是什么，他又有怎樣的籌碼來(lái)應(yīng)付種種意外。
不過(guò)，德斯蒙特很喜歡這個(gè)遲鈍的、不像其他朋友那樣博學(xué)又幽默的朋友。
更甚至于說(shuō)，從某種意義上，瘦長(zhǎng)鬼影于他而言，簡(jiǎn)直就像是一個(gè)鄰家的弟弟、一個(gè)乖巧討喜的小輩……盡管從外貌來(lái)說(shuō)，該是反過(guò)來(lái)才對(duì)。
懷抱著這樣“慈愛(ài)”的心情，又是面對(duì)偶像的小助理、他暫時(shí)的盟友，德斯蒙特沒(méi)有吝嗇他的幫助，決心解決掉這爛攤子。
青年知道，時(shí)間拖得越久，情勢(shì)就越是不利。
雖然達(dá)米安才被瘦長(zhǎng)鬼影帶走幾個(gè)小時(shí)，來(lái)到森林的時(shí)間應(yīng)該則更加短暫，但他們都沒(méi)辦法保證，下一個(gè)瞬間，他是否就會(huì)被丟棄，然后被茫茫的迷霧吞噬。
“物理定位都失去了作用，找不到他目前的位置……”德斯蒙特低聲說(shuō)，仿佛在厘清頭緒。片刻之后，他抬起了眼睛，看著遮住面容的超級(jí)英雄，似乎可以看出那張不動(dòng)如山的面孔下，有著怎樣擔(dān)憂的心緒，“那么，就讓達(dá)米安告訴我們，他的位置吧。”
又是一次苦工。
「盒子」怨念地想，從什么時(shí)候開(kāi)始，它從一個(gè)游（玩）戲（弄）人（人）間（心）、喜怒無(wú)常的反派角色，變成了小鎮(zhèn)青年的搜索引擎的呢？
明明在夜谷的時(shí)候，這小孩雖然也有無(wú)窮無(wú)盡的怪問(wèn)題，但總的來(lái)說(shuō)，還是很合它的心意，也不會(huì)給它帶來(lái)麻煩的。
但是自從它被對(duì)方的堂哥，那個(gè)對(duì)外來(lái)的科學(xué)家一見(jiàn)鐘情、陷入相思病的家伙嫌棄，送上了快遞車，運(yùn)到哥譚這個(gè)喜事連連、陰雨綿綿的城市來(lái)之后，它好好的娛樂(lè)時(shí)間就被一堆麻煩事頂替了。
盡管也不難解決，但小事累積起來(lái)，也讓它對(duì)自己的定位產(chǎn)生了一點(diǎn)疑惑。
……不過(guò)，面對(duì)這個(gè)特別的人類、它的“朋友”，「盒子」又怎么會(huì)拒絕這些小忙呢？
這樣感嘆著自己的好脾氣，沒(méi)有形體的龐大的意識(shí)四散開(kāi)來(lái)，因?yàn)橛兄暗娜肭肿鲣亯|，它很快就入侵進(jìn)了被自己影響過(guò)的、氣息尚未散去的那一個(gè)年幼的靈魂。
“……你……哪？達(dá)……他們……找……瘦長(zhǎng)鬼……霧……森林……”
腦子里像是被灌注了成噸的水泥，然后又被蓋上蓋子，插進(jìn)攪拌機(jī)胡亂攪弄，直到一切都被碾碎，達(dá)米安從來(lái)沒(méi)有像這樣迷糊、遲鈍過(guò)。
思維如同被撕成了碎片、漂浮在汪洋大海之上，無(wú)論如何都聚不起來(lái)，支撐他思考這些無(wú)由頭的聲音來(lái)源。
他只是沉默地被一個(gè)陌生人握住了手，行走在這片濕漉漉的、灰暗無(wú)光的森林里，仿佛是踏在尋常的路上。
他不知道盡頭在哪里，也不知道是在走直線還是繞了彎，更不知道身邊的人是誰(shuí)……實(shí)際上，他連自己是誰(shuí)都不知道。
他應(yīng)該是沒(méi)有失去意識(shí)的。
畢竟你看，他行走的步伐這般穩(wěn)健，踩到被枯葉掩埋的坑洞時(shí)，也會(huì)如常地拔出腳，繼續(xù)向前行進(jìn)。
再說(shuō)了，他也能夠看見(jiàn)周邊的情景……只是隱隱約約，像是被強(qiáng)制戴上了不合適的鏡片。
腦子里憑空出現(xiàn)的聲音，則像是從老舊的收音機(jī)中傳出來(lái)，音效不好也就算了，可是連句子都那樣斷斷續(xù)續(xù)，簡(jiǎn)直是垃圾場(chǎng)都不要的破爛玩意，埋進(jìn)地里還要嫌污染環(huán)境。
達(dá)米安討厭這個(gè)聲音。
他似乎是覺(jué)得它有點(diǎn)耳熟的，但比起熟悉，他又更想將它隔絕在外，叫它不要自顧自地往耳朵里鉆。
明明音調(diào)這么難聽(tīng)，聲音的主人自己不知道嗎？
怎么好意思出現(xiàn)在這個(gè)世界上丟人現(xiàn)眼的呢。
「盒子」：……
「盒子」：難、難聽(tīng)……？
“這混蛋小子徹底被迷霧俘獲了。”沙啞的聲音從電話聽(tīng)筒之中傳出來(lái)。
為了隱瞞「盒子」的真實(shí)形態(tài)，德斯蒙特便假模假樣地?fù)芡思依锏奶?hào)碼，讓黑匣子從里面說(shuō)話，將信息傳遞給他們?nèi)齻�(gè)。
即使是在這種時(shí)刻，蝙蝠俠也沒(méi)有被兒子的失蹤完全牽扯走理智，而是在心里揣測(cè)著這位“魔法師”的來(lái)歷和能力，試圖通過(guò)這次的接觸，完善【盒子劇場(chǎng)】的資料庫(kù)……如果可以直接揪到對(duì)方的把柄，那就更好了。
他將號(hào)碼記在了心底，和記憶中做了對(duì)比之后，便察覺(jué)這是青年家里的電話。
也就是說(shuō)，這個(gè)威脅了達(dá)米安的神秘人，依舊待在哥譚、住在德斯蒙特的小房子里嗎？
還有這個(gè)所謂的“尋人魔法”，是不是因?yàn)樗谶_(dá)米安身上，種下了不為人知的印記，才以此為憑依，找到了迷霧中的羅賓的呢？
在蝙蝠俠已經(jīng)想到要叫扎坦娜來(lái)一趟，檢查一下兒子是否被留下了魔法的痕跡之時(shí)，他們聽(tīng)到了「盒子」帶來(lái)的壞消息。
達(dá)米安的確是聯(lián)系了，可是男孩僅剩的那點(diǎn)意識(shí)，卻不足以支撐他聽(tīng)清楚“討厭的聲音”傳遞的信息，更何況是做出反應(yīng)，告訴他們自己目前所在的位置。
德斯蒙特面露遺憾，“你不能嘗試著喚醒他嗎？”
盡管「盒子」是運(yùn)用意識(shí)和神智的高手，但是這個(gè)時(shí)候，它的答案卻并不如人愿。
“我說(shuō)過(guò)了，這迷霧針對(duì)我……”聲音卡殼了一下，似乎有些表達(dá)自己的不屑，又知道確實(shí)是讓德斯蒙特失望了，“達(dá)米安已經(jīng)被迷惑了，這就相當(dāng)于，他在逐漸變成迷霧的一部分……你能明白嗎？這霧里融化的，可不止是他一個(gè)人的意志。”
“那達(dá)米安的個(gè)人意志，還可以被拯救回來(lái)嗎？”蝙蝠俠嚴(yán)肅地問(wèn)道。
“可以。只需要在他消失之前，離開(kāi)這片森林就好。”「盒子」沒(méi)有賣關(guān)子，而是難得好心地建議說(shuō)，“最好是讓瘦長(zhǎng)鬼影牽著他的手帶出來(lái)。不然的話，迷霧依舊會(huì)把他視為祭品之一的。”
在這個(gè)階段，或許沒(méi)有什么特殊的后遺癥，但瘦長(zhǎng)鬼影仍處于變化態(tài)之中，危險(xiǎn)性和威脅的方式都沒(méi)有真正定型，誰(shuí)都無(wú)法預(yù)測(cè)，這霧氣在之后，在沒(méi)有無(wú)臉男人主動(dòng)帶領(lǐng)的情況下，會(huì)不會(huì)主動(dòng)出擊。
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，話題又繞回了起點(diǎn)：他們得找到瘦長(zhǎng)鬼影。
場(chǎng)面似乎陷入了僵局，德斯蒙特和蝙蝠俠都面露凝重，被時(shí)間的齒輪擠壓著運(yùn)轉(zhuǎn)。
唯一可以置身事外的溫斯蒂，也沒(méi)有繼續(xù)發(fā)揮亞當(dāng)斯一家，對(duì)陌生落難者毫無(wú)憐憫的傳統(tǒng)，而是和“東西”一起，想辦法幫助她的朋友。
“嗯？你說(shuō)什么？”溫斯蒂看著突然在她肩膀上亂動(dòng)的管家，示意它“說(shuō)”慢一點(diǎn)，“哦……這倒是個(gè)好主意。”
女孩黑亮的目光，轉(zhuǎn)移到另外兩個(gè)被她吸引注意力的面龐上來(lái)。
德斯蒙特敏銳地察覺(jué)，他的朋友興奮了起來(lái)。
“我們把這里燒了吧。我?guī)Я艘患觼龅钠秃椭嘉铩！眮啴?dāng)斯的長(zhǎng)女笑著說(shuō)，“或者，用炸彈也很方便。”
德斯蒙特：“……”
蝙蝠俠：“……”
兩個(gè)人紛紛沉默。
有那么一瞬間，他們居然也被對(duì)方繞了進(jìn)去，不禁想到，這、似乎也是一個(gè)好辦法……吧？
畢竟，這迷霧的載體和瘦長(zhǎng)鬼影的藏身的憑依，都是這片廣袤的森林。只要失去遮遮掩掩的樹(shù)木，霧氣自然會(huì)散去。
看著這張仿佛在完成小組作業(yè)的臉，蝙蝠俠低沉著嗓音拒絕了女孩的提議，“不，這很危險(xiǎn)。我們和達(dá)米安，都可能會(huì)被困在控制不住的火勢(shì)里被燒死……”
“而且這里雖然干枯的落葉很多，但是現(xiàn)在太潮濕了，又有霧氣的存在，火勢(shì)蔓延需要很長(zhǎng)的時(shí)間。我們最缺的就是時(shí)間，你也知道的。”德斯蒙特支持他的觀點(diǎn)，“當(dāng)然，放火燒山似乎也不太好……這好像是犯法的呢。溫斯蒂，彼得要是在這里，一定也不會(huì)贊同的。”
被他們共同否定，扎著麻花辮、露出光潔額頭的女孩掃興地應(yīng)了一聲，看來(lái)是真的很失望自己不能達(dá)成心愿了。
第一百一十章
雖然想法被否決了，但是溫斯蒂提出的思路，還是給了德斯蒙特一些啟示。
通過(guò)破壞迷霧出現(xiàn)的憑依，來(lái)驅(qū)散這迷霧嗎……
驅(qū)散迷霧……
德斯蒙特默默咀嚼著這個(gè)關(guān)鍵，和沒(méi)能用上工具所以心情不佳的女孩對(duì)上了眼睛。
“溫斯蒂，你把那本書(shū)帶出來(lái)了嗎？”冷不丁地，青年問(wèn)道。
書(shū)？亞當(dāng)斯家的長(zhǎng)女一瞬間明白了對(duì)方在說(shuō)什么，指揮著“東西”在背包里翻找起來(lái)。
將一堆閃著不詳冷光的刑具和沾著干涸鮮血的武器擺到一邊，那只青白色的斷手舉起了一本厚實(shí)的、裹著紅色硬皮的精裝書(shū)，邀功一般地晃了兩下。
超級(jí)英雄探究的目光落在了書(shū)脊之上，將書(shū)的名字納入視野，“《飄》？這應(yīng)該不是我想到的那本名著吧？里面有什么對(duì)現(xiàn)在的麻煩有所幫助的內(nèi)容嗎？”
“和內(nèi)容無(wú)關(guān)。”溫斯蒂接過(guò)書(shū)冊(cè)，小心地注意不讓內(nèi)頁(yè)有張開(kāi)的跡象，“但是，我們需要的東西，確實(shí)在這書(shū)里面。”
狂風(fēng)驟然大作。
在這一片郁郁蔥蔥的森林里、在這個(gè)背著海風(fēng)的山坡上，違背自然理論的大風(fēng)，就這樣無(wú)故地卷起了枯枝落葉，勢(shì)不可擋地在林子中肆虐。
伴隨著稀里嘩啦的落葉，那如同稀釋的牛乳的白霧，也一同散去。
如果這是一部電影，那么此刻場(chǎng)景合該被安排在白天，明媚的陽(yáng)光會(huì)落盡這片幽暗的森林里，就像無(wú)聲宣告著美好結(jié)局的降臨。
不過(guò)可惜，現(xiàn)實(shí)世界里，現(xiàn)在早已入了夜。除了不堪大用的月光，星星都只有零落的幾顆。
當(dāng)然，作為其中的主角，溫斯蒂是很欣賞這樣的月夜的。
月亮一點(diǎn)都不圓滿、空氣里散發(fā)著泥土的腥味、背包里擺著她常用的寶貝道具……啊，多么愉快一個(gè)的晚上。
想到清了場(chǎng)之后，就可以見(jiàn)到她曾經(jīng)追隨過(guò)的、和虛假的貓頭鷹法庭不一樣的、真真正正的都市傳說(shuō)“瘦長(zhǎng)鬼影”，女孩的心情就更加高昂了。
蝙蝠俠站在身形瘦弱的女孩后面，眼神復(fù)雜地盯著她手中那本攤開(kāi)向外的書(shū)籍，幾乎讓人懷疑，他是想從溫斯蒂手中奪過(guò)來(lái)，好好研究一番。
在今天以前，他就對(duì)這個(gè)同德斯蒙特、蜘蛛俠都交好的女大學(xué)生做了基礎(chǔ)的了解，知道對(duì)方來(lái)自于新澤西州的一個(gè)小城鎮(zhèn)，家里似乎是某個(gè)貴族后裔，有著富裕的財(cái)寶藏品。
但和一些張揚(yáng)自傲的富人家庭相比，他們要深居簡(jiǎn)出得多。除了被邀請(qǐng)參加慈善晚宴、出席孩子學(xué)校的表演外，他們很少離開(kāi)宅子，更少同鄰里街坊交流生活。
而且，雖然他們一家是眾所周知的富有，小鎮(zhèn)里的百姓也鮮少有舔著臉上去奉承，希望謀奪一星半點(diǎn)的財(cái)富——對(duì)于這個(gè)孤僻的家族，他們沒(méi)有舉著火把將其趕出去，就已經(jīng)是時(shí)代和文明的共同進(jìn)步了，怎么可能還主動(dòng)繞著他們轉(zhuǎn)悠？
大人這番鮮明的態(tài)度，也影響到了孩子們的校園生活。
在法律的倡議之下，溫斯蒂和她的兩個(gè)弟弟，都入讀了當(dāng)?shù)氐膶W(xué)校，和同齡人度過(guò)了“愉快”的童年……嗯，至少她是很滿意自己的那些精彩表演的。
而對(duì)于她的同學(xué)們，那就只能說(shuō)，施加校/園/暴/力的念頭。確實(shí)出現(xiàn)過(guò)不止一次。
但是，正如這三個(gè)亞當(dāng)斯家的孩子“孤立”了一整個(gè)校園一樣，所有來(lái)找麻煩的蠢貨，都會(huì)被“暴力”回去，哭喊著叫媽媽。
除了這些登不上臺(tái)面的校園沖突外（蝙蝠俠還查到有些孩子宣稱溫斯蒂是“女巫”），就沒(méi)有什么關(guān)于溫斯蒂的流言蜚語(yǔ)可供參考了。
畢竟，這是一個(gè)足夠小、足夠保守的鎮(zhèn)子。這么多年里，連兇殺案都沒(méi)出幾例。
大家雖然懼怕著極度不合群、又經(jīng)常發(fā)出恐怖聲響的亞當(dāng)斯一家，但也沒(méi)有遭到過(guò)對(duì)方的切實(shí)迫害，流言也終歸是空穴來(lái)風(fēng)的想象，所以，矛盾一直停留在淺層，頂多就是在背后說(shuō)說(shuō)閑話罷了。
就算是神通廣大的超級(jí)英雄，在沒(méi)有抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，親身驗(yàn)證過(guò)真相的時(shí)候，也沒(méi)辦法妄下定論，將這古怪的一家子打?yàn)椤靶皭骸薄?br />
總而言之，因?yàn)槿狈ψC據(jù)，收集到的大多只是鎮(zhèn)民的流言蜚語(yǔ)，蝙蝠俠雖然懷疑溫斯蒂真是女巫，家里和魔法側(cè)有著深厚淵源，但也將其的重要性排在了德斯蒙特和彼得的后面。
在對(duì)方?jīng)]有做出危害哥譚、威脅人類的行為之前，他會(huì)姑且將其視作一個(gè)普通的大學(xué)生來(lái)對(duì)待。
但是——
他瞥了一眼此時(shí)已經(jīng)合攏的背包，腦子里又浮現(xiàn)了那點(diǎn)未曾被拭去的血跡。
“不好好保養(yǎng)的工具，是會(huì)被縮短使用期限的。”蝙蝠俠意味不明地說(shuō)，看不出他的真實(shí)情緒。
手持著《飄》，等待霧氣徹底散去的溫斯蒂扭頭瞥他一眼，并沒(méi)有開(kāi)展關(guān)于刑具保養(yǎng)和使用的話題，盡管她非常樂(lè)意與人交流心得，但她清楚，超級(jí)英雄的目的，可不是為了興趣愛(ài)好。
亞當(dāng)斯家的女孩冷冷地說(shuō)：“今早我的寵物生吃了一只老鼠，血有些濺出來(lái)，剛好落在工具箱上，又遇上臨時(shí)帶出門的事情，我忘記清理而已。”
她說(shuō)的是實(shí)話，但并沒(méi)有說(shuō)完全：老鼠沒(méi)有被她喂給寵物章魚(yú)蘇格拉底，而是被她擺在桌子上，一點(diǎn)一點(diǎn)細(xì)致地給解剖了。
她這么做，當(dāng)然不是閑極無(wú)聊，拿路過(guò)的老鼠出氣，而是這只老鼠實(shí)在不一般，叫她起了研究的心思。
——這是一只長(zhǎng)著人臉，在墓地里被她撿到尸體的老鼠。
溫斯蒂不知道這老鼠是被如何“制作”出來(lái)的，也不知道是為何死在了墓地里面，但她很有興趣和耐心，來(lái)挖掘這背后的秘密。
而如果一定要有同伴的存在，那她當(dāng)然會(huì)選擇德斯蒙特，而不是告訴這個(gè)冷面嚴(yán)肅、又同她陌生的超級(jí)英雄。
為了轉(zhuǎn)移蝙蝠俠對(duì)這個(gè)問(wèn)題的深究，女孩主動(dòng)拋出了一個(gè)誘餌：“我突然想起來(lái)，貓頭鷹似乎也很喜歡吃老鼠，對(duì)吧？”
“很多鳥(niǎo)類都喜歡。”感覺(jué)到她意有所指，蝙蝠俠接過(guò)了話頭。“貓頭鷹不是其中特別的一個(gè)。”
目之所及之處，霧氣已經(jīng)基本上消散，溫斯蒂合上了書(shū)冊(cè)。
“確實(shí)。但是，如果是成群結(jié)隊(duì)、還打扮成法官模樣的貓頭鷹，是不是很有意思呢？”
這樣詳細(xì)的描述，幾乎已經(jīng)將答案擺在面前。
男人喉結(jié)滾動(dòng)，低沉地吐出一個(gè)名字：“貓頭鷹法庭……你和他們有聯(lián)系？”
“算不上吧。”溫斯蒂將《飄》塞回背包里面藏好，面色平靜，仿佛他們?cè)谟懻摰模皇悄莻�(gè)令哥譚大半權(quán)貴聞風(fēng)喪膽、不敢吐露半點(diǎn)消息的秘密組織，“三天前的晚上，我被他們的負(fù)責(zé)人請(qǐng)去做客了。”
真是一個(gè)豐富多彩的夜晚。
蝙蝠俠沒(méi)有忘記，那是怨靈羅拉被驅(qū)逐的晚上，也是他頭一次，從達(dá)米安的口中，得知了德斯蒙特要求羅賓轉(zhuǎn)達(dá)的、關(guān)于世界末日的消息。
“你手里有他們想要的東西……不、你抓住了他們的把柄？”對(duì)于這個(gè)交手?jǐn)?shù)次的老敵人，蝙蝠俠還是有幾分了解的。
也因此，他對(duì)溫斯蒂現(xiàn)在還完好無(wú)損地活著，有些驚詫。
亞當(dāng)斯家的長(zhǎng)女微微頷首，“在研究一首童謠的時(shí)候，我找到了一些不為人知的資料，比如說(shuō)哥譚最早的幾個(gè)家族是怎樣發(fā)家的故事……他們或許想要帶走這些古老的歷史，然后銷毀吧。”
蝙蝠俠：“你看起來(lái)沒(méi)有傻到，會(huì)用這些資料交換自己的性命。”
地下組織總是多疑又殘忍的，想要在哥譚綿延長(zhǎng)久地生存下去，貓頭鷹法庭自然懂得個(gè)中精髓。
所有知曉他們秘密的、妄想知曉的，都必須被冷酷滅口，包括和這些老鼠關(guān)系密切的人，只有這樣，他們的權(quán)威才能被口口相傳、然后連名字都變成所有人的禁忌。
溫斯蒂停頓了一下，略去了她原本要將資料當(dāng)做垃圾丟棄的打算，只是說(shuō)：“我可以把這些資料提供給你……看在德斯蒙特的面子上。”
趁著霧氣散去、還沒(méi)有恢復(fù)的時(shí)間，已經(jīng)趕緊走到了前面，尋找瘦長(zhǎng)鬼影和羅賓的德斯蒙特：“……”
不知怎的，他突然打了個(gè)噴嚏。
因?yàn)閾?dān)心大風(fēng)的物理驅(qū)散效果不好，霧氣很快會(huì)重新籠罩回來(lái)，德斯蒙特的步伐也很迅速。
但他不是朝著一個(gè)隨便的方向，像無(wú)頭蒼蠅一樣亂撞——霧氣甫一消失，青年的感知就恢復(fù)了靈敏，下意識(shí)便察覺(jué)到了目標(biāo)的存在。
果不其然，走出了三四百米的時(shí)候，在影影綽綽的枝葉的縫隙之間，黑發(fā)青年注意到了兩個(gè)影子——確切的來(lái)說(shuō)，他是先找到了那道又高又黑、分外顯眼的人影，才進(jìn)而看見(jiàn)了他手里牽著的兒童。
“斯隆——！”德斯蒙特當(dāng)即揮了揮手，大聲地叫著朋友的名字。
正被霧氣的散去而搞得不知所措、停駐在原地的瘦長(zhǎng)鬼影捕捉到了這個(gè)熟悉的聲音，沒(méi)有五官的一張臉扭頭“看”去，小鎮(zhèn)青年亮晶晶的眼睛便撞見(jiàn)了他的視野。
“德斯蒙特……”他學(xué)著青年，也抬起手，在半空中揮了揮。
因?yàn)樯砀哌^(guò)長(zhǎng)，四肢又超出人類比例、顯得有些不協(xié)調(diào)不適應(yīng)的手，打在了樹(shù)枝上，使得葉子都稀稀落落地掉下來(lái)，盡數(shù)蓋在了身邊小孩的的臉上。
“啊——欠！”
達(dá)米安·韋恩，刺客聯(lián)盟的未來(lái)首領(lǐng)，蝙蝠俠的第四個(gè)羅賓，在一個(gè)巨大的噴嚏聲之中，清醒了過(guò)來(lái)。