“誰弄的？”
陸執方聲線里的嚴厲，聽在馥梨耳中，再對上他慣常冷沉的眉目，全成了四個字：興師問罪。
世子告誡過她，那些草，不要再摘了。
對韓長棟使的那些小把戲，不要再用了。
今日韓長棟在一眾賓客面前出丑，不論是否事出有因，惹來的議論是同鎮國公府的名字掛上的。
馥梨有幾分無措。
青年穿一身適合壽宴的銀紅滾邊白緞袍，卷草紋寬腰帶勒出一段韌薄的腰身。明明是喜慶中透著矜貴的裝束，此刻有如官袍加身，神情隱隱都是威勢。
她安靜了一會兒，眼尾垂下去。
陸執方語氣緩了緩：“說話。”
“就是世子想的那般，”她輕聲承認，語調里有幾分委屈，有更多的是理直氣壯的堅持，“要罰工錢還是別的，婢子都接受。我愿意領罰，是為攪擾了老夫人的壽宴覺得愧疚，但不覺得自己做錯了。”
陸執方神情變了變。
馥梨沒等到懲罰，只等到陸執方那股氣勢忽地散去，整個人好似溫和了幾分。宴會廳那頭再有賓客三三兩兩走出，還有仆役朝他們這邊張望。
陸執方退一步，讓出了去路。
“別亂跑，回去你該待著的地方。”
馥梨一呆。
“還不走？”
“婢子告退。”
少女明眸恢復了往日神采，沖他一福身就跑，跑得比那日在小重樓摘草還快，仿佛逃過一劫，到了移步換景的庭院里，像放歸山林的小鹿。
陸執方回憶她方才的模樣。
冬衣層層疊疊，開了扣的衣領實則無傷大雅，只露出來一段柔美頸脖，如白玉無瑕，看不出可疑的端倪，低處有顆小小的紅痣，若隱若現。
他知她心生誤會，但沒打算解釋。
這里是鎮國公府，他家，他想知道真相，方法有很多種，不是非要經過一個小丫鬟的口。
當天夜里，荊芥就去到了韓長棟起居的院落。
韓長棟臉頰與頸脖火燒火燎的痛，正躺在床上輾轉反側，憋了一肚子的窩火。事到如今，他可算察覺出來不對味，第一次是毒蟲，第二次呢？
怎地次次倒霉都同馥梨這丫頭有關？
他還道這是個水性楊花，沒說幾句就嫌棄屋內炭爐燒得熱，叫他背過身去，待她將身上襖子脫了。
他等了半日再轉身，雕花隔斷后的長榻旁，少女青蔥十指仍舊磨磨蹭蹭繞在領口。他急不可耐，才扯開一顆，栓好的屋門就被拍得震天響。
洗衣房的仆婦生得虎背熊腰，嗓門更是粗大。
“好你個死丫頭！洗壞了主子綢衣還藏著掖著，還敢騙我說丟了！你給我出來對質！”
“韓管事！韓管事你先別給她支工錢！”
“這筆賬不能叫她就這么逃了！你別被騙了！”
“馥梨，你給老娘死出來！”
旬日府里有一半仆役輪休，一半在壽宴忙碌。
那時正是兩邊都躲閑的時刻，仆婦聲嘶力竭的大嗓門，不消多久就會惹來愛看熱鬧的人圍觀。他好事被打斷了，既惱火，又迫于無奈又不得不開門。
眼下回味，去他娘的，就是在演雙簧！
這丫鬟好歹毒的心思，竟刻意叫他在老夫人壽宴這么重要的場合丟了臉面。
韓長棟翻了個側，怎么睡都不舒坦，后槽牙咬得死緊，過兩日等他好了，不，就明日，明日就把人收拾……忽地，他的屋門又被怦怦怦拍響了。
韓長棟今日聽不得拍門聲。
他深吸一口氣，沉著臉披衣開門，待看清楚來人是陸執方的近身護衛后，艱難地扯動嘴角笑了笑。
“這么晚了，可是靜思閣那邊有什么吩咐？”
“世子爺聽聞管事身子不適，叫我來看望。”
韓長棟心里一松。
大太太掌家，雖然今日特意請了相熟郎中來給他開藥，但言語間已對他最近的表現頗有微詞。
若是有世子爺看好他，就不一樣了。
“小人無事，休養個兩三日就好。”
“兩三日怕是不夠，”荊芥語氣尋常，“世子爺說為避免韓管事太過勞累，舊疾復發，最好養上十天半月，沒事就在院子里待著靜養。”
韓長棟還在細細咂摸，這話有點不對勁。
荊芥朝他伸手：“府中上上下下歸管事房的鑰匙、庫房印章、賬簿等，都先交出來。”
韓長棟臉色一白：“世子爺這是何意啊？”這些個物什都交了，他這管事位置還坐得穩嗎？
荊芥不語，眉頭挑起看他。
“莫不是惱我今日在府門驚嚇了賓客？是有人要刻意害我！我有證據，世子爺明鑒啊！”韓長棟轉身，要去拿那件衣領有黏膩痕跡的褂子。
肩頭忽而一沉，荊芥大掌把他鉗在了原地。
習武之人的力道，不是尋常人能比的，韓長棟的皮膚正熱辣痛著，頓時叫聲都變了調。
“哎喲，輕、輕些……”
荊芥不耐煩，他就說這事兒該木樨來辦，文縐縐的斯文模樣他裝不了太久的：“世子爺讓交什么交什么，哪來的這么多廢話啊？”
韓長棟嘴唇囁嚅：“這些交出來，給誰？”
荊芥一指門外，韓長棟才看見半敞開的屋門后，站著副管事高揚，心里一咯噔。
高揚幸災樂禍的笑快掩不住：“韓管事別操心，好好休養，府務和賬務我定然會好，好，打，理。”
京中高官府里的管事，哪個手里是清清白白的，便是賬面上干凈，私底下的油水進賬都不會少。
何況，他的賬面還不干凈。
韓長棟臉色慘白，一屁股跌坐在凳上。
高揚收斂了笑意，靜思閣里，是世子爺親口叮囑，“代管半個月，能不能繼續管，全憑你本事。”
他豈能讓這等好機會白白流走。
壽宴過后的鎮國公府比往夜更安靜。
參與壽宴籌備的仆役早早陷入了沉睡，輪到旬休的同樣躲入了暖洋洋的被窩，冬月里太冷了。除了當事幾人，尚無人得知這場管轄權利的讓渡。
后罩房那頭，有間屬于仆婦的房間還燃著燈。
陳大娘將燈芯撥亮了些，手中捻起針線，給馥梨縫那崩開的扣子。馥梨披著她的舊棉被，坐在床邊，露出小巧精致的臉龐來，“今日大娘來得真及時。”
“你還笑得出來。”
“為何笑不出？”
“姓韓的回過味兒來，就該找你麻煩了。”
“我還有大娘呀。”
“去去，誰管你，我那是看在銀錢份上。”
洗衣房是個沒油水的地兒，差事干得好不見得有賞，干得不好必定被罰。馥梨今日被門房攔下，回頭來勸說她掐著點兒去管事賬房撈人，就是承諾往后的月錢都騰一部分給她。她掂量一番得失，點了頭。
馥梨仍舊是笑，杏眸映著暖燈的光。
陳大娘咬斷了線頭，抻了抻衣領，“試試。”
她從被子里鉆出來，套上襖子低頭扣好：“大娘別替我擔心，船到橋頭自然直。”
“我不操心。”陳大娘攆她，看她到門檻處，沒忍住點了句，“實在不行，你就去求求三公子。”
三公子陸仲堪是個活潑開朗的，對美人兒憐惜多情，就同二公子毫不留情把人送去田莊耕田一般，是小丫鬟們夜里躲在被窩老生常談的話題。
馥梨聽出這話里的含義，搖頭一笑，走了出去。
夜空如墨，明月高懸。
她仰頭定定看了好一會兒，這一日事情多而紛雜，此時靜下來，才覺出幾分疲倦。要是阿兄在，一拳頭就能把韓長棟打趴下，哪里需她這樣大費周章。
少女纖薄身影在月色下被拉得斜長。
那身影轉動，出了后罩房，往暢和堂的方向去，全然沒注意尾隨在自己身后的一道黑影。黑影不遠不近跟著她，看她提燈進了暢和堂后院的小樹林，當下躡足一點，輕功三兩下往另一處院落去。
馥梨再從樹林里出來時，心緒已平靜許多。
暢和堂的月洞門下，有男子高大身影佇立。
馥梨握燈的手不由緊了緊，左右看看，出暢和堂只這一條路，決計繞不開去。
她硬著頭皮走近：“世子爺。”
風燈搖搖晃晃，照亮了陸執方那張好整以暇的俊臉。青年未束冠，烏發用木簪半挽，系條鶴青色的毛領披風，底下露出一身燕居袍。
陸執方目光掠過她修補好的領口，如清泉舒朗的聲音幽幽：“你當真是把我的話當作耳旁風。”
馥梨一噎，不知他說的是哪句話。
“夜里來暢和堂做什么？”
他問得隨意放松，抬腳往月洞門外走。
馥梨只得快步跟上，絞盡腦汁地想借口，還未想出來，忽而被陸執方投來警告的一瞥，別糊弄我。
馥梨講了一半真話：“少時家中也有片林子，同此處十分相似，心中煩悶或想家了就來逛一逛。”
“那今夜是煩悶，還是想家？”
“……都不是。”
陸執方抬了抬眉梢。
馥梨抿了抿唇，老老實實道：“有些后怕。”
陸執方冷笑：“怕了才好。”
怕了才會掂量后果，不敢兵行險著。
見他不再問，馥梨也不再多話。
陸執方同她走到暢和堂院門，手里那盞更明亮的風燈換給她，“明日過后，韓長棟不會再來找你麻煩。至于今夜，別再到處亂跑，回你的后罩房。”
馥梨露出些不解的表情。
陸執方只是輕描淡寫補充：“若是叫我的人看見了，一次扣一吊錢。”
她錯愕，她一年的工錢攏共都沒幾吊。
陸執方喚了一句，“荊芥，把她送回去。”
不知藏匿在何處的護衛突然現身，把馥梨嚇了一跳。高挑魁梧的男人恭恭敬敬，做了個請的手勢。
她再看一眼陸執方，攥著燈同荊芥走了。
陸執方未回靜思閣。
他折身返回暢和堂，停在他少時藏鑰匙的樹洞前。小燈映照，里頭如他所料，多出了一枚紙蜻蜓。
紙蜻蜓的主人是誰，已無需再探查了。
之前的幾張，記錄的全是府里日常零碎，一筆一劃勾勒得生趣盎然。這日里，出府門被攔下、工錢被扣下、以身為餌去斗智斗勇，即便不看，也能料到她心里該是委屈的。陸執方罕見地想做些補償。
他將燈架在樹杈上，拆開紙蜻蜓，啞然失笑。
皺巴巴的紙面是一段窄巷，花團錦簇的繁華大街在巷口露出一角，同落墨極簡的巷道對比鮮明。
少女的簪花小楷透著眼巴巴的味道。
“想出府玩。”