迎面走來正是湛勉和喻環。
平江地處湘楚地帶，氣候濕暖，八月多時江上仍有船只往來。
三人下山到江畔攔了船只，上船后幸謙就感覺到了些許不對勁。
“湛師兄你喝水嗎？我給你倒茶！”
“湛師兄餓嗎？這里還有好多小糕點啊！啊什么？你不吃？哎呀那你遞給幸師兄嘛。”
“湛師兄看話本嗎？要不我讀給你聽吧？啊？你要給幸師兄講故事啊？”
喻環一向性格靈動，此刻卻活潑過了頭，什么都要問一問湛勉，鞍前馬后，殷勤極了。
幸謙不知道他倆之間發生了什么，不過喻環對湛勉那么殷勤，他反倒心里不知道是什么滋味，奇奇怪怪的。
原文里主角的桃花現在追著反派跑了，自己樂得清凈才對，跟反派沒仇了，跟女主沒有糾纏了，安安心心練劍它不香嗎？
他真沒覺得香。
顛來倒去，幸謙依舊覺得心煩，他心里很久沒有這樣亂過了。
于是幸謙抱著執云去睡覺了，干脆利索的靠睡眠斬斷自己紛亂的思緒。
幸謙一行三人乘船從滄溟一路飄到平江，入城時已經是兩日之后。
中秋將至，平江城內人頭攢動，摩肩接踵。街上吆喝聲不絕于耳，變戲法的、耍雜技的、一個攤子擠著一個。
喻環還有點小姑娘心性，上岸后忙著這里看看那里看看，新鮮得不得了。幸謙和湛勉就抱臂跟著，尋著這次的委托主，一家姓高開米行的人家。
正沿著長街一路走過去，喻環目光被路邊一個雜耍攤子吸引，擠過去要看。
幸謙終于體會到了一把有個妹妹是什么樣的，無奈跟了過去。
他只是擠進人群，便愣住了。
人們圍成了一個圈，圈內是一個披頭散發、衣著襤褸的年輕男人，他臉上胡子拉碴，頭發雜亂得像滿地樹枝雜草，正表演吞劍。
那把劍每每深入幾寸，他臉上神色就痛苦幾分，周圍的人叫好聲就大幾分。
吞劍的人可不就是師桓明。
他拿來表演的那把劍正是他自己的佩劍，那些年也曾經跟著他、帶著沂川天地宗大師兄佩劍的名頭，嶄露頭角，出盡風頭的劍。
幸謙拉住身邊一個正踮著腳看得入神的絡腮胡子大哥，問道：“大哥，從前我們沒見過這個人，他是近來才來賣藝的嗎？”
這絡腮胡子爽朗笑道：“是啊，最近才來。聽人說是沂川來的流浪漢，沒爹沒媽，也沒媳婦孩子。他膽子大，啥也敢演，來了才幾天，大伙兒可捧場了！”
一邊說著，絡腮胡子還伸手拋出一枚銅錢，當啷一聲脆響，落在地上一個銅鑼里頭。
師桓明聽見這一聲銅錢脆響，又不能說話，拱手拜了拜，動作顯得滑稽極了。
湛勉也顯然有些意外，低聲問幸謙道：“確是師桓明嗎？”
“是他。”幸謙又瞅了瞅，確定那張臉上每一個細節都和當初的師桓明吻合，回答道。
一邊喻環一見是師桓明，厭惡地別開臉，撇撇嘴退了出來。天目山的事，他們玄元派的都同仇敵愾。
“師兄們可別奇怪了。”喻環見幸謙和湛勉表情都有些茫然，說道。
幸謙疑惑：“他怎么會到這里來？我當時請竇師叔把那個大漢帶去沂川告狀，也就頂多是把事情鬧一鬧，師桓明為什么會……”
那時幸謙也沒太想下狠手，竇研書去沂川施壓，估計也就是給師桓明關一陣子禁閉，鬧大了褫奪去大師兄的名號貶到外門，也足以他落魄了。
怎么如今直接被逐出門派，在街上流浪起來。他畢竟出身不錯，就算天地宗趕走他，他難道不能回家去嗎？
喻環拉著湛勉和幸謙就要走：“快別看了，我們走！”
“竇師叔當時帶著那個要刺幸師兄的漢子去了沂川，天地宗那群老東西還一個個腆著臉說是誤會。”喻環不平道，“后頭天目山的事情就傳回去了。他們也得了幾件寶貝，有個跟著師桓明的弟子想多貪一點，就狠狠落井下石，把師桓明罵天地宗的話添油加醋上報了。”
“天地宗倒好，因為這個一下子就把師桓明趕出去了。”喻環道，“再后頭，他那些懶事情就遍傳各門各派了，那些天大伙兒天天拿來下飯呢。”
幸謙明白了。
師桓明心氣高，這番折騰于他而言簡直比活剮了他還難受。師家是大族，他回去更佳丟臉，如今就在各地游蕩。
幸謙也不知道該說些什么好，天理昭昭，報應不爽，他自己心術沒擺正，到頭來還是被別人不正的心術坑了進去。
臨走時，幸謙抬手把一粒銅子投進了那個銅鑼里頭，才剛剛經歷了半個月顛沛的師桓明像是變了一個人，倨傲和驕矜都消失不見，他低下頭顱，雙手合十，不住地拜謝。
那枚銅子落在銅鑼里，也是當啷的清脆一聲，像是給一場恩怨劃下一個句點。
沿著街往前走，幸謙一邊掃尋著高家米行，一邊問湛勉：“師兄，當年師桓明上山去拜師，你到底同我師傅說了什么？”
他是突然一下子又看到師桓明，想起來在天目山時師桓明指控幸謙的那些話，于是隨口問了一句。
湛勉答：“我當年同尊者說，那個掃地小童看著更有些天賦，心性也更純善，想來，一定是個平行端正的人。”
這夸得幸謙自個都老臉一紅。
“真的，我當時跟尊者說，這個人這么好，不收為弟子，以后尊者恐怕要后悔。”
幸謙抿嘴笑道：“怎么這樣夸我？那要是后頭我沒天天去找你切磋，你會遺憾嗎？”
“那肯定會吧。”湛勉直視著幸謙，“這么好的人，遇不到就很遺憾了。”
幸謙哈哈笑著。
完全沒注意到旁邊喻環激動得不得了，仿佛血壓飚高，腎上腺素飆升。
“師兄！師兄！”喻環叫湛勉的聲音壓得很低，但還是止不住地興奮，“幸師兄是不是……”
“要是沒有我這個師弟，你肯定要抱憾的。”幸謙語氣輕快，“畢竟同門里能有幾個鐘愛武藝，天天免費給你陪練啊？”
喻環：“……”
我特喵的白激動半天，以為你開竅了，誰知道你就給我說這個？
湛勉揉了揉喻環的頭發，以一面回答幸謙：“是啊。”
忽然，幸謙停下來腳步，往左手邊的一塊匾額上一指：“咱們到地方了，師兄師妹，收拾家伙，準備干活！”
高家米行背后的小巷子里就是高家的四進院子。
米行大門緊閉，青天白日的卻一個人影都沒有。幸謙三人于是繞過米行店面，拐到高家院落的正門，扣響門環。
好半晌，幸謙都倚著柱子打了三四個哈欠，這才等來開門的人。
前來開門的是個十五六的姑娘，她一見幸謙和湛勉，當時就釘在門框上似得，一動也不動了。
無他，這兩個都長得過分好看。
“姑娘？姑娘！”喻環拿手在她面前晃了晃，問道，“這是高銘遠家嗎？”
那女子這才回過神來，立刻把他們迎進去：“是是！這里是高家。”
三位仙君上門除鬼，高家主人立刻就收拾齊整來到堂前迎接他們。
幸謙見到高家主人高銘遠和他夫人時，嚇了一跳。
這夫婦倆得是連著個把月不知道在哪里做賊，黑眼圈賽熊貓厚，眼袋垂下來，都沒精打采的打蔫，又因為他們上門來，強打著精神招呼他們。
“高員外，不知貴府受困于鬼怪是何種情形，還要麻煩您細細告知我們。”出門在外，當然是大的先開口，湛勉于是做個打頭的，問道。
高銘遠像是一提起這個就止不住傷心，老淚縱橫：“仙君！你們可算來了，可救救小老兒吧！”
高員外知天命的年歲，頭發看著卻像是有古來稀，哭起來就氣急，高夫人趕緊站起來，一面給他撫著胸口順著氣，一面說道：“事情是從一年前開始的。”
“去年過中秋的時候，我們家米行正是生意好的時候。”高夫人聲音也微微顫抖著，像是想起來就害怕，又撐著不得不強迫自己回憶，“米袋子一袋又一袋的空，有一天店里所有的米都賣光了，我幺兒就去庫房里背米”
“背出一袋來，他背后印上了一些字，紅紅的，像是血寫的，說什么‘團圓不團圓的……’反正就是講我幺兒命要到頭，中秋夜就要被閻王爺來收了性命。”
“我們夫妻倆都以為是有誰惡作劇，看我們家生意好，故意嚇唬我們的。”
說著，高夫人就止不住拭起眼淚來：“誰知道到了中秋夜那天，我幺兒身上起老大的疹子，一陣一陣的流膿，還發燒。我們跑遍全城地尋了大夫來，都沒能救回我幺兒。”
幸謙一聽高夫人的描述，就翻開手中卷宗。
卷宗記載基本同高夫人所言吻合，去年中秋節，高家先去了幺子。后來每逢過節就死去一人，全都渾身流膿而亡。
這些癥狀極似各類罕見的病，故而高家一直以為是自家人時運不濟，一個個地害急病。
直到今年年初，高家的小女兒在房外撞見一個人形怪物，頭生癩瘡，渾身流膿，四肢細長，耳目全都流著血。
她當時嚇暈過去，醒來告訴了爹娘。
高家夫人一聽就嚇壞了，說小女兒撞了鬼，拉著她去見了半仙人。
半仙人也有幾分真本事，掐掐算算半天，說她們家藏了個厲鬼，叫她們尋個仙門投委托，請人來除鬼。
于是高家兜兜轉轉，這才尋到玄元派上。