一旁的傅君幾人自然也聽聞費章明的聲音。
他們迅速地朝著這里圍過來，迫不及待道：“喬益清前日的確在茶樓中，我們都可以作證！”
“我們不知他使了什么手段，才做傳臚選。但他提前一天知曉答案，對旁人亦是不公！還請大人明察！”
能和費章明玩到一起的，本就不是什么良善之輩。
倘若所有人都名落孫山，此事便也罷了。
但喬益清畢竟不同。
因此便成了他們幾個集中攀咬的對象。
喬益清綴在王博軒一行人后，還未來得及看皇榜，便聽到他們的話。
他頓時驚訝地瞪大眼睛，眸中露出恰到好處的委屈：“大人，學生當時腹痛難忍，根本未在雅間，還請大人明察！”
他一眼看到站在旁邊的季冠灼和魏喑，篤定道：“定是這二人從中作梗，才叫這幾人攀咬于我。還請大人明察！”
季冠灼摸摸鼻子。
他就說吃瓜看戲的時候不能湊得太近。
看，引火燒身了吧！
王博軒一眼看到季冠灼和魏喑，眉頭不由得擰在一處。
當日殿試時他也在場。是以一眼便能認出這兩人。
轉頭再看喬益清，眼底不由染上幾分嫌惡。
身為朝廷官員，他既不喜歡官官相護，更不喜歡官員之間如此攀咬。
更何況，喬益清再怎么說，也只取傳臚。季冠灼和魏喑一個探花，一個狀元，又為何要拉他下水？
“你在說什么胡話？他二人又憑何針對你？”他咬牙，臉上皆是怒氣。
喬益清臉上寫滿視死如歸：“當然是因為此次殿試前我同他二人打賭。如今他們名次不及我，自然要想方設法給我潑污水。”
“他們名次不及你？！”王博軒都要氣笑了。
季冠灼卻忽然對王博軒深深鞠禮。
“大人，學生和友人來此原本只是為了看名次，如今既遇此事，便不甘心就此作罷。學生愿意同大人走一趟，洗刷自己的冤屈。”
“不知大人可嫌麻煩？”
他不怕王博軒追究此事，反而怕王博軒不追究。
這件事鬧大，對他雖然也無好處。但如果不借這個機會讓喬益清徹底身敗名裂，恐怕日后還會有諸多麻煩。
一旁的魏喑也急忙湊過來，語氣恭謹：“學生也去。學生向來行得正坐得端，不甘心受此污蔑。”
他雖不知季冠灼為何趟這渾水，但也總不能袖手旁觀。
王博軒長嘆一口氣，又深深看他二人一眼，這才道：“既然如此，那便一起去宮中面圣。”
說著，他又轉頭吩咐侍衛：“將這幾人通通帶回宮中。”
乾清宮，師從燁正在低頭處理公文。
“皇上！”柒九從外面匆匆進來，鬢發亂了也來不及打理，“屬下在青陽縣呆了幾日，已經全部調查清楚了！”
他將厚厚一疊文書呈交到師從燁手中：“青陽縣令費時才，貪贓枉法，草菅人命。據屬下調查到的，他手里資產，應當足有萬兩黃金。”
“多是他貪昧下來的。”
“萬兩黃金！”李公公本在給師從燁掌扇，聞言差點沒跳起來。
老天爺誒，他就算是在宮里呆了這么多年，也沒見過這么多錢。
怪不得那費章明能隨手拿出兩錠金子。
“你可確定？”師從燁眸中皆是冷肅。
“是。”柒九又道，“費時才做縣令二十多年以來，除卻最開始兩年勉強能算個好官，后來全然變了一副模樣。周文英暴虐無度，他比周文英更甚，只是權力小些，才沒鬧得太過。青陽治下百姓，但凡對他有怨言者，都會被施以重刑。”
長此以往，百姓哪里還敢往外說此事？
師從燁眉頭緊皺。
前朝遺留下的問題太多，父皇殫精竭慮，卻也只處理了一點。
而他一邊推行新政，一邊替周文英善后，加之北狄探子肆虐，根本抽不出時間去管各地官員在任情況。
沒想到居然會發生這種事，實在可惱可恨。
“朕知道了。”他聲音陰冷，目光幽寒，整個人像是從水里爬出的厲鬼。
倘若費時才此刻在他眼前，他現在便要奪去此人狗命。
“有人。”柒九耳朵動了動，驟然閃身，消失在乾清宮。
侍衛匆匆進入宮內，躬身行禮：“皇上，王博軒學士此刻帶人在宮門外求見。”
師從燁眉頭略微舒展一些：“宣。”
王博軒趕至宮中時，額上都覆了一層冷汗。
他今日丑時便起床上朝，到此刻一點東西未用，此刻腹內空空，也不覺得餓。
只覺得心急如焚。
此事原本也只是和費章明有關。
如今便是連魏喑和季冠灼都牽扯其中，屬實令他難以承擔。
一路趕到乾清宮，王博軒匆匆跪下行禮：“皇上，臣已經將費章明帶來。只是方才他和這幾人又狀告喬益清殿試舞弊，甚至牽扯到此次狀元探花，還請皇上定奪。”
“免禮。”師從燁八風不動，命他坐在一邊用些點心。
總不能讓老臣餓著肚子。
“拾一，你說。”
拾一行禮，語氣恭敬道：“屬下和王學士原本拿了費章明，打算帶入宮中。偏偏他不信自己此次名落孫山，甚至辱罵朝廷命官。王學士便將他帶到皇榜前，去看此次殿試名次。不料他知曉自己此次殿試名次作廢，而喬益清卻榜上有名后，便說喬益清前日也于茶樓中聽到季冠灼所說之言，狀告喬益清舞弊。”
眉心處傳來一陣隱痛。
師從燁聲音沙啞，繼續問道。
“狀元探花又與此事有何關系？”
“此事本和魏喑季冠灼無關，只是喬益清被攀咬后，認為是他二人讓費章明舉報。他們為了自證清白，才會來宮中。”
喬益清聞言，心中陡然一驚。
被押來的路上，他不是沒聽到拾一和王博軒在說此事。
但怎么也沒想過，魏喑和季冠灼名次居然會高于他。
他心念電轉，驟然伏地重重磕了三個響頭，這才說道：“學生絕無責怪季兄和魏兄的意思，只是將自己猜測訴之于口。至于那一日在茶樓中，學生當時并未在隔壁，是以根本未嘗聽到任何試題答案。忽然被人攀咬，也是一時慌了神。還請皇上明察！”
一番話將自己摘得干凈。
“是嗎？”師從燁冰冷一笑，語氣卻無起伏，“拾一，繼續。”
“當時喬益清的確不在那個雅間，但他也離得不遠。”拾一神色淡漠，“以茶樓雅間隔音情況，除非他說自己是聾子，不然不該未嘗聽到。”
“來人，將喬益清題紙取來再行定奪。”眉心傳來一陣又一陣令人有些煩躁的暈眩感，師從燁神色越發冷。
他的病癥，應當又要發作。
此病發作前幾日，他便能隱隱約約聞到青梅之氣。
也曾就此事問過旁人，卻無人能聞到類似氣息。
在這之后不久，他便會開始頭暈，煩躁。也會控制不住地落淚，嗜殺。
那時他幾乎理智盡退，只能以本能處理事情。
直到再過五日，此種感覺才會慢慢消解。
除了這次。
師從燁皺眉，目光不由得掃向季冠灼后頸。
季冠灼后頸一麻，往下又趴了趴。
他一雙琥珀色眼睛直勾勾地看著地上金磚，神情狂熱。
殿試時還不敢俯身去看這些，生怕被官員當做變態。此刻得此機會，他恨不得能原地用手扣兩塊金磚帶走。
至于脖頸處的腺體，早就被季冠灼貼了起來。
古代沒有分化，便不會在衣領處特別設計。腺體暴露在外也是常事。
季冠灼原先是個beta，不用在意這些。昨日才隱隱約約覺得有些不妥。
不遮腺體等于當眾遛鳥，雖然面對的都是些“瞎子”，但他多少還有些羞恥心在。
此刻那種仿佛能透過布料一路掃到腺體的目光還是讓他頭皮發麻。
不應該啊，難不成他這個老祖宗也是個穿越的？
不然干嘛對他的腺體這么感興趣？
如果真是穿越的，也不該不懂“看人腺體等于摸人屁股”。
畢竟是老祖宗，摸就摸吧。
季冠灼認命伏地，努力忽視落在身上的目光。
宮中陷入長久的寂靜。
喬益清心中隱隱不安，又像是想起什么似得：“皇上，學生還有一事要說。學生聽說青陽官虎吏狼，身為縣令的費時才更是貪墨不少。還請皇上盡快派人調查，以防打草驚蛇。”
費章明驟然抬頭，看著喬益清的目光宛如在看一個死人。
喬益清先前哄他捧他，飄飄然之時，他同喬益清說了不少事。
后來恢復理智后，他心知這些事不應該說，卻也無法挽回。
被捏此把柄，他私底下和喬益清來往便要多些。平日喬益清想買什么，他也會替喬益清打發。
卻沒想到他會在這個時候將此事抖落出來。
“此事同今日之事有關？”師從燁聲音淡淡，不辨喜怒。
喬益清深深伏地：“啟稟皇上，此事與今日之事無關。但費章明身為費時才之子……”
“那又何必提及？還是說你心中有鬼？”
被如此呵斥，喬益清再也不敢做聲。
冷汗順著背后滾滾而下，幾乎將衣服打濕。
季冠灼快樂地伏在地上，嘴角高高翹起。
果然還得是他英明神武的老祖宗！
一眼就看出這個喬益清不是個好東西！
宮人進來，將題紙呈上。
師從燁命李公公接過題紙，從頭讀對策頁。
“……可動態調整。”待到李公公讀至這句，師從燁抬手阻住他的動作，“這句話有點意思，細細解釋。”
“既然是你自己所寫，一定不會無法答出。”
喬益清額頭頓時冒出豆大的冷汗。
他哪里會知道這句話的意思？
他雖知曉不能和其他人答的一致，卻也不知季冠灼有些用詞意思，因此不敢隨意替換。
如今師從燁問起，卻將他難倒。
季冠灼頓時幸災樂禍起來。
瞧瞧，還敢照搬？
答不出來了吧。
“當時學生在殿上作答，算是超常發揮。如今已經記不清此詞要表達的意思。還請皇上不要因為這些小事，便認定學生舞弊。”
喬益清反復思索，聲音低啞：“便是讓探花如今再來回答此題，恐怕也做不到完全一致。”
“皇上，學生有話要說。”他話音剛落，季冠灼便迫不及待道。
“說。”
“學生還記得當日之言。”他完整無誤地將自己那日說的話復述一遍，又道，“倘若皇上愿意派人將學生的題紙拿來，學生也能將昨日對策所言完整說出。不過為了讓益清兄心服口服，學生還是解釋一遍。”
“所謂‘動態調整’，其實是指按照當下情況調整。如今滄月人口凋敝，按原本政策施行便是。但日后滄月人口增多，可分田產勢必會減少。便可以由官府出資購買百姓手中多余的永業田。后續永業口分田的比例，按人口數目調整便是。”
師從燁看向喬益清：“你可還有狡辯之詞？”
喬益清被冷汗糊了眼睛，卻也不敢擦拭。他跪在地上，仍舊苦苦思索，卻聽師從燁道：“此事到此為止。喬益清名次革除，日后不得入仕為官。至于魏喑和季冠灼，你二人遭此無妄之災，在宮里用完午飯再回去。”
“先起來在一旁候著吧。”
“謝皇上恩典！”季冠灼和魏喑齊聲說完，便從地上爬起。
他嘴角翹到天邊，壓都壓不下去。
這次進宮，果然沒來錯！
李公公一眼便看到季冠灼樂得找不著北的模樣，心里滿是疑惑。
這傻小子樂什么呢？