“問得好。”雍盛聞言勾唇，一聲冷笑，“人人都心知肚明的事兒，偏他問出了口。此人姓甚名誰？”
“姓秦，叫秦納川。”任四季道，“禮部尚書秦道成的小兒子，人也有些學識，只是器量偏狹些，自視略高。”
“我道是誰。”雍盛在心里翻了個白眼。
禮部那個姓秦的老頭本就與謝氏是一丘之貉，老子的屁股直接決定了兒子的腦袋，所以兒子也親謝，自然見不得有人借詩諷謝。
諷謝就是辱他全家，他自然咽不下這口氣。
“納川這一問倒教人著實費解。”薛塵遠一身漿洗得褪了色的藍布長衫，雖身有殘疾貌有病色，但長得蘊藉儒雅，使人一看便心生親近之意，只聽他緩緩道，“自古說文解字，都講究個仁者見仁智者見智，你道這‘謝’是什么“謝”就是什么‘謝’，你道這‘楓’是什么‘楓’那便是什么‘楓’。你若胸中無解，便不會問。你若已認定有解，又何須多問？”
好家伙。
就這說話的技術，得是太極門門主，廢話派宗師，糊弄學高級學者了。
雍盛佩服。
秦納川惱怒。
有些人看起來人模狗樣，本體卻是個一點就著的炮仗，兩道細長眉毛引線似地往上一拉，這就炸開了：“好啊，一個窮酸秀才，竟敢作詩為一個因言獲罪的御史打抱不平，影射重臣宰輔不算，還諷刺當今昏聵！哼，我瞧著，你那腿上的殘疾定是蔓延進了項上首級，才教你腦袋瘸了筋，裝得這般才高人膽大！”
被人像這樣指著鼻子人身攻擊換誰都受不了，但薛塵遠不是一般人，他再生氣也是一副溫吞樣子，好聲好氣道：“我一個跛秀才，所立不過寸土，家徒不過四壁，隨口拈了首酸詩而已，文人的事，那能叫罵人嗎？唉，竟也引來這么大一頂帽子，實在是殺雞用上牛刀，很不值當。再說，若論起才高人膽大，吾輩萬不能望納川兄項背之一二，平白受此謬贊，敢不叫人汗顏，汗顏。”
秦納川哼一聲，只當他一頭自貶一頭奉承自個兒，想是名落孫山后心氣兒便低了，又想起這殘廢往前是如何的故作清高，如何的恃才傲物處處壓自己一頭，哼哼，早知今日何必當初？
念此，越發趾高氣昂起來，還想再想貶斥幾句，又聽那人接著道——
“眼望太后千秋在即，早聞禮部秦尚書不知又從哪兒重金求來一塊天碑，碑上刻有仙銘玄讖，佑我大雍千秋萬代。”薛塵遠溫和的笑容里已藏了細細的針，“去年是天書，前年是仙石，再前年是雙角上長了壽字紋的神鹿，什么神跡，竟是年年都有，年年還都卡著太后千秋的當口唱喏應卯？唉，也怪不得坊間流言四起，大家伙兒心中存疑，這天碑若是真的倒也罷了，若是以假亂真，那可是實打實的欺君之罪！而秦尚書他老人家不惜冒著砍頭抄家的險，也要呈上這份天降祥瑞，可見其為天下第一膽大之人，而虎父必無犬子……”
說著他瞥了一眼臉色已白的秦納川，“納川兄就屈尊得個第二，也是實至名歸，不知大家伙兒有沒有什么意見？”
他開了一波嘲諷，直接連老子帶崽子打包帶進天坑。
周圍一干文人慣愛瞧熱鬧不嫌事大，平時又多看秦納川不順眼，立馬灶門前扇風，七嘴八舌點起火兒來——
“那哪兒還敢有意見？沒意見，沒意見。”
“潑天富貴險中求。吾輩膽量不及人家，格局亦小了，沒銀子尋寶也無福修玄，這才只能混個腐儒，寫寫字賣賣文章，很被人瞧不上。”
“可不是嘛。誒，你別說，前日里小弟不知撞了個什么仙緣，竟得南海觀音大士下凡托夢，說是那龜趺山下斑鱉洞里，有一券盤古開天辟地時留下的青銅神諭，今日借此機會便來問問，可有哪位仁兄愿與小弟一同前往，請出神諭的？見者有份，有朝一日咱也將其敬奉御前，討個彩頭，混個官來當當！”
不知誰插科打諢胡吣了一嘴，堂上登時一片噓聲，陰陽怪氣笑成一團。
秦納川臉上青一陣白一陣，氣得執扇的手猛顫，他陰惻惻瞪著薛塵遠，直要將牙根咬碎：“既是天降的祥瑞，豈容爾等愚人置喙？如此藐視天威，罔顧尊卑，就是我能容你，太后容不得，皇上容不得，老天爺也容不得！來啊！”
一聲喝令，左右立時跳出兩位壯碩的長隨，喝道：“在！”
“今日薛兄拔得詩魁頭籌，看在同窗一場的份兒上，在下送上賀酒兩壇，閣下想必不會不賞臉？”
秦納川手一揮，倆長隨這就搬來兩壇老酒，揭了泥封，重重撴在案上。
薛塵遠仍是那樣瞇眼笑著，五指卻暗自攥緊了腋下的拐，推說：“薛某是個殘廢，酒量窄，恐無福消受。”
“嗯？”秦納川吊起嗓子，同時也吊起眼睛，“薛兄此言差矣，受不受得了，屬實跟酒量沒多大關系，端看主人家怎么勸了！還愣著做什么？都給我勸酒！今日薛兄倘若喝得不盡興，你們也別在秦家呆著了！”
“喏！”
倆長隨得了嚴令，不敢怠慢，忙假充熱情沖了過去，一人架起薛塵遠一條臂膀。
薛塵遠騰地雙腳離地，木拐哐當一聲跌在地上，人就被不容分說按在了條凳上。
這勸酒的“勸”字雖寫作“勸”，讀卻讀作“灌”。
當下一人掰著下巴，一人抱著酒壇，黃澄澄的酒液就懸河瀉水般涌進了薛塵遠被強行打開的嗓子眼兒。
“啪！”
雍盛在雅間內瞧得火起，一揚手，酒杯被狠狠擲在地上，碎片濺起老高。
懷祿雙膝一軟，下意識就給跪下了。
跪下才領悟到這不是在宮里，忙又站起來，努著嘴給身邊兒的狼朔使眼色。
“主子爺息怒。”他擦著汗寬慰，“姓秦的小子確實囂張，咱可千萬別為這點子小事氣傷了身子，就讓狼朔去給他上點顏色，給薛先生出出氣。”
任四季也連忙提袍奔出去：“別急別急，我去調護院來。”
雍盛面色難看，一陣潮紅自他兩顴上慢慢涌起，忍了一陣，喉頭止不住痙攣起來，憋著的氣難免一泄，就驚天動地地嗽起來。
“哎呦我的爺，您說您這又干什么難為自己。”懷祿忙上前揉胸撫背。
這把殘破不堪的身子骨時不時會彰顯它的存在感，嘲笑雍盛，百般折騰皆是為他人做嫁衣裳。深深的無力感突然從幽潭深淵內噴涌而出，攫住了那雙纖瘦但從未停止掙扎的腳踝。
不知打那兒生出的力氣，雍盛忽然小孩置氣般死命撥開他，邊咳邊抬手招回狼朔，欲叮囑其不必下死手，話語被激烈的咳嗽堵在舌根，未及出口，忽聽院中傳來“嗆啷”“嗆啷”兩聲巨響，而后便是兩聲粗啞驚心的哀嚎，舉樓嘩然。
雍盛眉心一跳，忙打簾望去。
“看來有人先咱們一步。”狼朔一手按上腰間刀柄，下意識貼近了雍盛，面上顯露武人的警惕，“對方身手不錯。”
“哦？”雍盛以袖掩唇，兀自平緩劇烈的咳喘。
樓下的態勢可謂是瞬息萬變。
只見秦納川那兩個長隨不知怎么的就滾在了地上，各抱著一條腿，口里不住嗷嗷叫喚。兩壇子酒也碎裂在地，汁液橫淌一地。
很快，酒液里摻了紅，血色以肉眼可見的速度侵略擴張，直到染紅了整塊磚地，泛起陣陣腥氣。
再細看，血是從兩個長隨的左腿腿肚子上汩汩涌出的——腿上竟是被鉆了倆血窟窿，窟窿里閃爍著一星金屬光芒。
“銅……是銅錢……”有眼尖的人結巴著喊了一句。
“呃……唔！”其中一名長隨拽起袍擺咬在嘴里，一聲痛極怒哼，狠命摳出暗器，玎珰一聲甩在地上。
飽浸鮮血的銅錢跳蕩著滾出老遠，邊緣被磨得尖薄如刃。使用者不知用的什么法兒，能將其強有力地發射出來，旋進肉里，直打在骨頭上，嵌得極深。恐怕脛骨已裂，另外一名長隨已痛得悄沒聲兒地昏死過去，鮮血還在不停往外冒，將衫褲染得透濕。
這幫人欺負一個瘸子，打抱不平者便打斷他們的狗腿。
呵，有趣。
雍盛饒有興致地瞇起眼睛。
血腥的場面嚇壞了周遭圍著的一圈文人，一時間，如沸水炸鍋，混亂不堪。
連薛塵遠也呆坐在地上愣住了，他少說被灌了半壇子酒，神志已不大清醒，大睜的眼睛無法聚光，只不停搖晃著腦袋，似乎想借這個動作甩掉直灌進腦子里的酒。
“哪個王八羔子多管閑事？”秦納川氣急敗壞地跳起來，臉紅脖子粗，“是人是鬼都出來溜兩圈兒，藏著掖著的充什么好漢？”
他料定這不速之客只敢背后使暗器，不敢露面，便肆意撒潑激將。
雍盛這會兒看他已如看一條瘋狗，轉頭吩咐懷祿：“回宮后去一趟收掌所，將薛塵遠那份落第的卷子調來。”
懷祿應承：“是。”
皇帝一臉陰郁，又緊著想起來：“朕記得，今年的主考官是那個洛儒臣？”
“是他。”懷祿補充，“他是秦道成的學生，此前也是在秦道成手底下被一路提拔起來的。”
“哼，還有這層關系在。”雍盛冷笑，“那就將秦納川的卷子也一并調來，朕倒要好好比對比對，究竟什么樣兒的文章才配得上當選進士，這幫國蠹又究竟給朕選了一幫什么樣兒的棟梁之才！”
懷祿觀他顏色，見他嘴唇發白，眉心折出一道深深的褶皺，便知皇帝這次是真動了肝火，一時也不知說些什么來寬慰，只得默默地扇風爐燙酒。
酒還沒溫，底下倏地靜了。
雍盛奇怪，再往下看時，只見院中多了一名黃衫女子，云鬢楚腰，皓齒娥眉，眼波流轉間，媚態橫生。
“喲，這不是幽蘅院緗荷行首嗎？”懷祿脫口道。
行首，名妓也。
雍盛幽幽瞥他一眼：“想來你是那什么院的常客了。”
“奴才不能人道，串館子也只為飽飽眼福。”懷祿尷尬地摸摸鼻子，訕笑，“爺要是不喜歡，奴才改了就是。”
誰信你只飽眼福？
你們這幫太監都壞得很。
雍盛歪在椅上，撐著腮，也不拆穿他，只聽他接著嘟囔：“緗荷在，幕先生自然也在了。”
“什么先生？”雍盛驀然驚覺這世上多的是他不知道的事。
“幕先生，啊，主子有所不知，幕先生就是……”
懷祿正要作答，余光里，雍盛瞟見那位行首蓮步輕移，腰肢慢擺，款款行至秦納川跟前，恭恭敬敬福了一福。
而秦納川一見到這女子，登時如同耗子見了貓，臉駭得白了，囂張氣焰也熄了，嘴唇開闔半晌，愣是一個屁也放不出。