1980年十二月的一個普通清晨，梅森又一次走進了未成年巫師保護協會的辦公室。他來完成他的兼職工作，作為少見的在德姆斯特朗畢業的英國裔巫師，梅森說不上年輕氣盛，但仍舊與大部分人一樣渴望做出一番事業。

    他首先整理了幾封新寄到保護協會的信，隨后抱著它們敲響掛著告示牌的門。他得到允許，進入，他們昨日結束的太晚，以至于門內的長桌還一團團擺著文件。布萊克先生正在給有價值的幾本夾上書簽，再從書架上調出新的檔案翻看。今天他從19世紀的判決記錄看起，邊瞧邊用旁邊的羽毛筆進行抄錄。桌子的最前方比起昨夜多了滿滿一盒珠寶，里面的水滴型的鉆石與紅寶石胸針足矣令無數夫人小姐擼起袖子打上一架——梅森遐想了一番純血小姐們用羊脂般的手指托著碩大的紅寶嘻笑的場景，更襯得潔白的膚色惹人心癢。

    “早上好，梅森。”年輕的布萊克先生沖他點頭。雷古勒斯.布萊克有一雙清清凌凌的灰色眼睛，在燈光躍動下仿佛能照見人的影子。“有沒有興趣來看看，”他把珠寶盒子向來者輕巧地一推，“康奈利.福吉的見面禮，說是拿來給保護協會捐款。”

    “你興致頗高，布萊克先生。”梅森順勢調侃，但心里確實是放松了點。近來風生水起的福吉先生很善于被那些擁有大量金錢的人利用，這也是他找到布萊克示好的原因。梅森與雷古勒斯花了半分鐘一同欣賞了這批珠寶的成色，神奇的是斯萊特林擺弄這些玩意的時候看上去一點也不輕浮，反而透露出一股審視感。

    就沖對這一盒子禮物的態度，梅林不覺得雷古勒斯.布萊是什么嚴肅的人，但這不代表他就很好說話。

    “如果你有時間的話，我可以安排今晚與默默然的陶德先生見面，暗示他福吉已經決定為我們提供幫助。”梅森說道，康奈利.福吉不算是個有能力的家伙，但升職的速度宛如點著的費力拔煙火。他在巫師形象辦公室挺有影響力，也同意入伙宣傳一番未成年巫師保護協會的活動。協會致力于為那些被拋棄或無法正常了解巫師社會的小巫師提供幫助，比如由布萊克最先打開金庫捐了一批加隆和書，再出面吸引若干投資，并將這些金子想辦法“合法且足夠長期的”從默默然圖書公司“源源不斷地”低價訂購教育書籍。

    梅森起初對這幫已經足夠富裕的陰尸瓜分捐款資金的行為興致缺缺，要知道他到魔法部不是來干這個的——直到后來真的信了雷古勒斯把保護巫師兒童當事業。

    “但威森加摩的瑪奇班女士一直沒松口，我們也找不出足夠支撐低價供應的條例，她們拒絕的理由是這屬于''''非官方''''行為。”于是這位兼職職員真誠地表達了難度，他的本職工作是在妖精聯絡處當文官，“凡是相關的條例記錄都被抽走了，如果談不下來，那我們就拿不到那么好的價格...”

    更何況因為協會幫了小巴蒂.克勞奇，一直不太受部里某些麻瓜友善群體歡迎。

    “那就繼續找，你不需要擔心布萊克有一天付不起這筆錢。”座位上的黑發男巫邊翻文件邊說，“格絲爾達.瑪奇班跟現在的部長先生私交不錯，她的面子夠大，希望這個活動的領頭人能由協會變成政府，而我的回答是不，跟魔法部我們能談的有很多，但他們開的價還不夠高。”說罷他抬頭，遞給梅森幾張演講草稿，上面用墨水利索地圈出了幾個需要具體修改的段落，“找不到我的話，瑪奇班可能會再聯系你，周末你的沙龍演講是個不錯的機會。依然是什么都可以談，只要他們能付出足夠的資源。”

    隨后他微微笑了下，眼角瞇起，但梅森感覺就像被一條蛇給盯上了:“奈德利周末會跟你一塊，不過我想這對你應該不會是什么難事。”

    “沒問題。”梅森立刻回答道，他才不愿意讓出這種出風頭的活呢，緊接著他開始仔細地尋求指示，“那關于默默然圖書公司，還有福吉先生——”

    作為一個聰明的德姆斯特朗畢業生，梅森深知雷古勒斯.布萊克只是看上去脾氣好。不同于布萊克一貫尖銳高調的行事作風，他看著不起眼，周圍也都在說他比起父輩讓步了太多，但只要和雷古勒斯.布萊克共事久了，就會發現他的讓步實際是種忍耐。

    他低頭，僅僅是為了在日后贏回更多。

    “我親自去拜訪陶德一趟，不用麻煩你準備。”雷古勒斯思索一小會后回復道，他抽出魔杖指揮文件回到應在的位置，最后整張桌面只剩下康奈利.福吉不知道從哪兒扒過來的捐款物品，“不過還要拜托你找一趟瑪麗，讓她給我們的福吉先生盡快安排一張氣派的感謝證書，我想他會很樂意把它掛在辦公室最顯眼的地方。”

    理解了布萊克先生促狹但精準哄人方式的梅森真心實意地笑起來了:“我向您和梅林保證，它一定比福吉先生見過的所有證書都要吹捧人。”

    雷古勒斯謝絕默默然圖書公司的邀請后走飛路網返回格里莫廣場12號，時間剛好趕得上陪母親吃晚餐。在留聲機樂曲柔和的環繞下他接受了克利切的服侍，這半年他更傾向于在祖宅過夜，依舊睡原來的臥室，反正他目前也沒什么很迫切的換房間需求。本來雷古勒斯打算與杰西卡完婚后就搬進主臥室，甚至考慮了如何重新裝修。今天的晚餐準備了蔬菜燉羊羔肉作主菜，沃爾布加喜歡的菜式，這讓她的話比吃其他東西時更多一點。要知道小天狼星離開后家中的用餐很長一段時間都頗為安靜，以至于讓持續的樂曲與刀叉輕微的碰撞聲成為大段沉默的絕佳調劑。

    沃爾布加.布萊克的心情終于在切割小塊蘋果撻時活躍了起來，她先是關心了雷古勒斯的身體與棘手的工作，隨后就開始喋喋不休地抱怨她看不慣的一切，比如《預言家日報》里提到的麻瓜知識問答和讓她感到頭疼的親戚關系。雷古勒斯回應了幾處她工作上的指點，并對其余的內容一言不發，直到話題逐漸又一次轉移到對杰西卡.米勒的不滿上。

    赫奇帕奇跑出英國后沃爾布加就熱衷向小兒子介紹一位又一位她所挑選的淑女佳麗們。她的脾氣本來就不算好，諷刺起外人來更是毫不顧忌，宛如精致的瓷杯裂開一條隙，露出里面枯黃的稻草。容貌艷麗的貴婦人點評她提到的每一位小姐的血統、家教以及純潔的品格，這種仿佛給心愛的寵物配種的風格曾遭到小天狼星尖銳的恥笑，而雷古勒斯的反應則沉默得多。他盯著餐桌上融化的蠟燭，搖曳的燭火跳動在年輕男人的睫毛末梢，每眨一下眼，那火苗便有了痛癢般跟著閃爍一下。

    “那個把手伸進麻瓜內臟的下賤婊/子，”隨著情緒的高漲，杯子里的稻草也開始撒得到處都是，“她現在害得我們成為全社會的笑柄，令布萊克為她而蒙羞——”

    “媽媽。”雷古勒斯低聲開口道。

    不算太嚴厲的警告，但足矣讓本來談興高昂的母親噤聲。沃爾布加登時閉上了嘴巴，她秀麗的眉毛皺著，像是要肆意發泄心中的不忿，卻又得不承認如今自己已經需要仰仗兒子的鼻息過活。

    “我去看看父親。”黑發青年繼續講道。他向母親問晚安，并真誠地凝視她那由于丈夫病重而變得疲憊的面容。“我希望您能重新接納阿爾法德叔叔。”他一字一句地提出要求，隨后無視了沃爾布加發出的憤怒的尖叫聲。

    在等待奧賴恩.布萊克睡著的同時雷古勒斯的腦子里時不時蹦出一些需要尸體的黑魔法，他與母親都不缺少了解杰西卡在勒梅治療中心情況的渠道，男巫清楚自己的前未婚妻在麻瓜的學校接觸那些防腐處理過的器官，這讓她比任何時候都更接近黑巫師。他想象杰西卡切開伸展的皮膚，由于需要釋放精準的咒語，治療師的手會隨經驗越來越穩。同時他也回憶起幾個月前她陪伴父親的那幾次見面，那會他每天還能保持一小會清醒，杰西卡就安靜地站在父親身邊，跟他討論布萊克紋章上的法語。

    永遠純潔，雷古勒斯想，直到父親半夢半醒中的囈語把他拉回現實。他虛弱但努力的呼吸，并呼喚著小天狼星的名字。雷古勒斯握住父親抓過來的手，沒有說話。

    接近凌晨一點他在書房解決完了這周剩余的工作，斯萊特林整理了書房的文件，從抽屜里順便翻出一封杰西卡寫的信。其實不能完全稱之為信，頂多算是張紙條，或者某類他們之間的游戲，女巫會在有機會到格里莫廣場12號書房找他的時候偷偷把它們塞進各種角落，內容基本是分享見聞或者表達不同的觀點。她認為落實在紙面上的東西更具有邏輯性，沒準就能讓這些類似于胡言亂語的觀點變得有價值起來，但直到她離開將近半年他還沒有找齊它們。

    最初他以為，杰西卡只是在鬧別扭，直到她真的一走了之，還把他送的大部分禮物統統打包丟回那間公寓，他才不得不承認她是極其認真地想要同他劃清界限。她通過歸還貴重物品的方式分割了兩人之間的關系，雖然明顯少了一兩樣，但雷古勒斯傾向于是她忘記了。在認清自己真的被她拋棄以后他產生了一種介于自尊心受挫與惱怒之間的情緒，以致于在杰西卡.米勒交回訂婚戒指的第二個星期，在那公寓里所有與她有關的痕跡都全部消失殆盡。

    他搞不清自己到底了不了解杰西卡的想法，反正他很輕易地就在公寓的抽屜里找到了那一匣子她送回來的珠寶首飾，哪怕在布萊克的收藏中也堪稱珍品。雋秀的男巫坐在床邊把玩它們，再任由它們像流沙那樣從手上墜落。他不斷地從某種朦朧的校園回憶中驚醒，再意識到自己已經離開了霍格沃茲，而杰西卡也離開了他。其實捫心自問只有梅林知道他有多在乎杰西卡，既送給她任何一位夫人小姐都會眼紅的寶石，也陪她玩上一個月那種他根本理解不了的傻里傻氣的玩具。同時他也自詡足夠包容，在家族傳統面前不斷地妥協，也不需要她承擔什么作為妻子的職責，甚至允許她同那些麻瓜交朋友。

    他的意思是，他沒有禁止——

    最后沒有禁止，那是他最后才向她點頭的東西，雖然理論上也沒有限制她的權力，何況沒過多久她就利索地把兩英寸厚的保密協議給簽了。

    他想跑去質問鄧布利多，問他到底跟杰西卡講了什么鬼話（實事上他已經這么做了），又或者質問一切爛事的始作俑者小天狼星，他是不介意給兄弟制造麻煩的，雖然他和他的朋友們當時正陷入更大的麻煩當中。與此同時斯萊特林當然也沒忘記靠理性解決問題，他把未婚妻的訂婚戒指放回珠寶盒的最上方，并請求長年在莊園休養的祖母代為保管。雷古勒斯不能立刻就讓外人察覺退婚的事，不僅對布萊克是個麻煩，對米勒同樣沒有好處...她應該也不愿意天天應付一群扛著相機的難纏家伙。

    “我想，杰西卡只是去尋找答案了。”鄧布利多只這么回復他，似乎是覺得急匆匆趕來學校的斯萊特林不太具有興師問罪的資本，“你至少該允許別人選擇自己的路，雷爾。”

    這他媽的算什么答復？不忿而帶著滿腔問題的雷古勒斯唯一體會出的話外音是，杰西卡目前在他們的感情與想要幫助麻瓜的自由意志中權衡，一旦判定后者更重要就會真的跟他分手。

    黑發青年盡量讓自己站在外人的角度審視，如果她正式決定放棄，那這段四年的感情從客觀上講不過是一場青春游戲。他們都還年輕，按母親的心意他大可以過上幾年再挑選一位合適的妻子，大概率只能做到互相尊重，當然也可能她會懷揣著別的打算，但他會再用上幾年的時間告訴她，同他站在一起才是收益最高的選擇。

    只是他還是會在好不容易入睡后做那些摻雜著過去的夢，夢見有求必應屋擺在桌子上插著水果的小銀叉子和薄荷糖塊，夢見畢業前他們爬到中央塔的高處，一起數各自知道這所城堡的多少秘密。17歲的杰西卡咬著腮幫，一邊望向下方中央庭院熟悉的路線一邊生動地形容：“我看見千千萬萬個我，走在同一條道路上。”

    他試圖用工作忽略夢境，無窮無盡的家族事務也足夠他全身心地投入當中。年輕斯萊特林能夠獨自應對堆積如山的爛事，盡管因為沒有未婚妻幫助而稍顯吃力。受家庭影響，雷古勒斯.布萊克從不小覷女人的力量，除開同男性直接競爭，她們有一套屬于自己的交際與爭取權力的方式。他知道杰西卡不擅長，所以根本沒打算讓她接觸，但赫奇帕奇堅持了解這些古怪的規則，哪怕只能幫上他一點小忙——最后還是他每次把她塞回臥室睡覺，每次女巫磕磕巴巴背誦一長串人名與流程的時候他都覺得自己活像個惡棍。

    杰西卡消失整一個月的當天雷古勒斯收到了她從巴黎東站巫師郵局發出的紀念品，不過他把它們全部原路退了回去。他不太明白她的意思，也許是退讓，但更可能是想要保持友誼？

    他還是個孩子的時候就被教育，做任何事都要挺直背，維護身為一個布萊克應有的尊嚴。他不能向后靠上一點，哪怕柔軟的扶手就近在咫尺。

    不幸中的萬幸，年輕的布萊克先生在工作上的付出得到了應得的收獲，他花了十足功夫推動的未成年巫師保護協會長勢良好，負責為純血或混血的小巫師提供更優越的環境，偶爾也會憑他本人的意志做點私事。畢業后雷古勒斯徹底意識到了新鮮血液的價值，倘若真要讓巫師在麻瓜當中獲得絕對的統治，起碼要讓巫師的人數多起來。

    他首先關注了那些無法正常獲取巫師知識的孩子，大部分是混血，從逆轉偶發魔法事件小組拿到的報告證實這是一個龐大的數字，他們生活在麻瓜當中，因為各種各樣的家庭原因遠離了身為巫師的長輩，直到接近入學年齡才被準入之書找到并接受教育。于是協會幾乎承辦了霍格沃茲所有無法做到的事，會有經過培訓的志愿者歸檔入學年齡前的小巫師的家庭情況，教導那些驚恐或只覺得有趣的孩子正確認識魔力暴動，再加上規律的定期家訪（不介意悄悄用上一些魔法手段）。布萊克帶頭慷慨解囊了書籍與人員的資金，又自費發出一封又一封鑲銀邊的感謝信和資助證明。雷古勒斯放下昔日高貴的名門架子，低下頭吹捧那些貪婪或愚蠢的傻瓜，布萊克的體量撐得住好幾個協會，但沒法托起一整個社會關照未成年巫師的風氣。他沒興趣像大多數政客那樣只是作秀，他要讓那些既得利益者看到有利可圖，這些項目才有真正長久運轉下去的機會。

    他甚至還打算推動未成年巫師法律的修訂，比如剝奪虐待未成年巫師（主要是從魔法意義上）監護人的撫養權，雖然他目前的能量只配提一提建議。雷古勒斯還記得夢境中沙金色卷發女巫悲傷的請求，那是沸騰的湖水中一縷穿過他胸膛的金線，她希望他改變這個世界，拯救所有生活在黑魔王治下痛苦的人。

    何況他也不算全無私心，除卻例行溝通與處理布萊克固有的資本，越來越多的魔法部活動開始邀請雷古勒斯加入。而資歷尚淺的年輕巫師們也成為了他最先的朋友，他們多數資歷尚淺，但懷揣夢想與野心，在未成年巫師保護協會兼職滿三個周期就會在布萊克與斯拉格霍恩的引薦下送他們到該去的地方。如今斯萊特林還需要院長拽上一把，奧賴恩與沃爾布加也在盡力支持他們的兒子，但沒幾個月他們的幫助就變得有限。

    臨近1980年秋天時奧賴恩.布萊克幾乎已經無法下床，宛如櫟樹上搖搖欲墜落的橡果。雷古勒斯一方面變得更加沉默，一方面也在心中感嘆父母給他留了個好底子。布萊克既是賣家，也是優秀的買主，這讓他能走得比其他人更遠。他的家族在英國仍有一定的信譽，而他會把它變成布萊克的開始。清秀的黑發青年苦澀卻暢快地吁一口氣，從十幾歲起他就想做這些了，只是曾經一味催眠自己是責任心驅使。

    西里斯.布萊克從格里莫廣場12號搬走的那天，雷古勒斯沒有出現，畢竟所有勸說或試圖挽回的努力都被兄弟間漫長而激烈的爭吵消磨殆盡。他遠遠看著對方沖樓梯間墻上的畫像鞠了個極具嘲諷意味的躬，心里突然像被閃電擊中一般，驀地生起了一股可以稱之為竊喜的沖動。似乎只要任由他離開這里，自己就能坐到那個夢寐以求的位置上去。

    轉眼他就冷靜了下來，但這一瞬間涌上的念頭仍像尖刀一樣把他從頭到腳扎了個穿。在母親把小天狼星從掛毯上燒掉后雷古勒斯.布萊克開始更拼命的學習，別人看他都像個驟然富貴的可憐蟲或幸運兒，只有杰西卡非常樂觀地感嘆他一定能改變一切，那時候他才剛摸到理想的門前灰，她就相信他能做到。

    他記得當時有多么的高興啊，那幼稚的、被吹捧后的虛榮心宛如一張施了防水咒的紙船，漂浮在黑湖的湖面搖搖晃晃。從那時起他就喜歡聽她雀躍的聲音，起初還有點不好意思，總是垂下眼簾，用睫毛的陰影遮蓋自己含笑的眼睛。

    后來，在鄧布利多的設計下他對黑魔王的崇拜被打得粉碎，于是他開始審時度勢的思考布萊克以及整個英國巫師界的處境；再后來，他想要一個屬于自己的家，不用整日掩飾野心，委以虛蛇。于是求婚也變得很自然，他為喜歡的女孩戴上了戒指，給予她寶物、足夠的關注與渴望的教導，讓她擁有與之相匹配的能力，甚至動用人脈主動為她掃清職業上的障礙，雖然那不一定是她想要的——

    雷古勒斯忽然察覺到一個更加恐怖的問題，杰西卡.米勒到底想要什么？

    一直以來，他都認為杰西卡就是個簡單的人。五年級以前他對米勒小姐的印象是赫奇帕奇的當家追球手，學習上的內容基本聽過就忘，能通過考試純粹是把那些知識發狠抄在本上背。她膽子不算大，但樂意關心身邊每一個看上去沒那么差勁的家伙，這種熱情在她前往圣芒戈工作后達到了頂峰。他對這樣松散的性格沒什么意見，倒不如說是羨慕居多。身為一個斯萊特林，平時能供他斗心眼的地方多的要命，在喜歡的女孩身邊能夠不用打啞迷，或者故意擺出一副特定的姿態，已經相當難得并令人心滿意足。他還記得自己剛畢業那會真累得要死了，困于梳理不同人之間錯綜復雜的人事關系，如果不把布萊克老屬下彼此的人脈網吃透，就很難做到不被他們騙過去——這導致那段時間他總比杰西卡睡得晚，一般他熄了燈后會被杰西卡在迷蒙之間拉上床，床鋪與被子之間就成為了獨立的一方小小的世界。他很快陷于一片溫暖的黑暗中，沙金色卷發的女孩滾到他的懷里，甜蜜地嘆了口氣后立馬繼續入睡。只留下雷古勒斯摸著她沙礫顏色的發絲，再輕輕吻她的鼻尖。

    雷古勒斯.布萊克在1980年9月的深夜從臥室的四柱床上坐起來，艱難地拔掉那些扎進心臟里玻璃片般的記憶。事已至此他不得不承認自己被甩了，好在他要處理的事也有很多，于是干脆不再去想。

    就這樣又過去了兩個月，他絞盡腦汁修復破碎的家庭關系，堅決地動了家族中好幾條他原本看不慣的營生（不需要通知妖精），并且繼續推動通過一輪又一輪的投票。他開始不得不處理一些流言，比如有人嘀咕著布萊克的未婚妻總該回來了呀，然后雷古勒斯就會讓他們學會閉嘴。而米勒們在裝死，暗示會無條件支持女兒最終的決定。杰西卡.米勒的消息其實挺多，可仿佛從他身邊徹底消失，她出現在周圍人群的討論中，唯獨不在他的身旁。

    但總有人不愿意讓他好過，雷古勒斯在陪小巫師讀書的時候郁悶地想。那天輪到他去當協會的志愿者，分配給他的是個扎紅色辮子的蘇格蘭小巫師，父母在她3歲時擰了個非法門鑰匙后人間蒸發，只留下麻瓜祖父照顧。小姑娘收到默默然圖書公司的新書很高興，還脆生生的叫他布萊克先生。“你可以叫我雷古勒斯。”青年輕聲說道，再一次深刻地意識到她們是巫師的未來。

    “混得不錯。”斯萊特林的前魁地奇隊長拉爾森在圍觀雷古勒斯討小孩歡心后鼓掌恭維道，他來英國參加某個天文會議，入境之前還特意去勒梅治療中心打探了杰西卡的情況。金發男巫賭布萊克先生還是想聽到未婚妻的消息，杰西卡在戴上布萊克的訂婚戒指后沒多久就跑出了英國，明眼一瞧就知道這是攤爛賬。他是來求布萊克幫忙的，已經給未成年巫師保護協會捐了款，但恐怕這些都入不了老同學的眼。

    “我見了她一面，她比以前更呆了，但是狀態很好，充滿干勁，就是赫奇帕奇一般會有的樣子。”英俊的金發帥哥說，“勒梅治療中心黑魔法傷病研究室的治療師們會定時約巴黎的麻瓜大學生打網球，她玩得還不錯，我打聽過了，似乎黑魔法傷病研究室有意向留下她。”

    拉爾森有把握這些情報是能打動雷古勒斯的，他還記得上次見到他們在一起出現時，兩個人就坐在舞廳的角落里，明顯是杰西卡不愿意再繼續。她偏過頭閉眼在那休息，也不聊天，但雷古勒斯的眼睛仿佛長她身上，也完全插不進別人。

    “順便，我還有一個消息，阿萊克托.卡羅說她在恒星俱樂部踹過杰西卡一腳。”拉爾森補充道。他也不是誠心要刺激他，以他對兩位同學現狀的認知，拉爾森認定肯定是雷古勒斯被甩了，而且他相信只要米勒樂意，絕對可以拍拍屁股找到別的男人。

    更何況，前魁地奇隊長想，雷古勒斯.布萊克是那種會顧及別人感受的人，所以他往往能通過釋放善意從他那里獲得回報。

    雷古勒斯靜靜地看著阿萊克托.卡羅滿地亂滾，而后者只能盡全力勉強緩解疼痛帶來的苦楚，淚水讓她的雪貂臉變得狼狽不堪。他抓到機會找卡羅聊了聊，她還是像以前那樣一點不怵，直到拿出她的丈夫與哥哥威脅才露出驚懼的表情。他知道在不少純血家族眼中親近麻瓜的杰西卡屬于異類，也自以為成功花心思擺平了他們。灌完吐真劑后他盡量安靜地聽，再把女巫的手指一根根折斷最后接回去。從某種意義上講霍格沃茲是個頗為原始的地方，校規的處罰制度對諸多行為毫無約束力，于是無數劣行在城堡的角落肆意生長。據他所知有的學生會燙掉別人的舌頭，或者像穆爾塞伯那樣試圖把羞辱他的瑪麗.麥克唐納弄失明。雷古勒斯已經不會任由自己陷入那種很瘋狂的，掌握別人生死的興奮當中，然而財富與權力無法擺平一切——因而在極為特殊的時刻，他也只得讓某些人嘗嘗苦頭。

    他不得不拼命思考，從什么時間起赫奇帕奇就慢慢不和他談論這些。杰西卡確實從不與他抱怨他母親的刻薄之處，只是他過去認為這是她家庭教養的體現。她曾經會講好多的話，說起早餐、路邊的一只燕尾狗，再或者就是她那些天馬行空源源不斷的故事。但畢業后很快杰西卡就變得只是趴在枕頭上，撐著腦袋怔怔地望著他出神兒。再后來他們訂了婚，她開始在他面前哭，因為他口不擇言地評價她什么也不明白。她哭起來的時候眼淚靜悄悄往下滾，止住之后蹙著好看的眉頭盯著手，像是要呼喚思緒回魂。那是他第一次有預感自己要失去她了，于是也逐漸變得忐忑不安。

    到底有多少東西被他忽略了？她到底還有多少像被卡羅羞辱那樣，甚至更加難以啟齒的委屈？又或者，還是他其實心中明明一清二楚，但已經習慣了說一不二，習慣了事事高人一等，哪怕低頭也要日后賺回更多。前二十年他過得太順了，還沒有為他的傲慢吃過苦頭，因而對未來總還抱有一種既天真又貪婪的期許。他其實不是不知曉杰西卡會難以適應與之前大相徑庭的生活環境，就好比把一只原本肆意翱翔的鳥關進充滿指點的籠子。他只是指望著她能將內心的苦悶壓下去，順順利利地接受他的安排并慢慢改變，然后...她就能永遠陪在他身邊了。

    想透了這一層妄念，歉疚便如影隨形，像湖水中的陰尸手臂那樣地纏住了他。從前青年肆無忌憚地享受少女的愛意，也想當然地認為自己也是足夠愛她的，到了如今才發覺自己竟然什么都沒有做好。

    他把一切都攪成了一團糟，才害得金飛賊滿心失望地飛離了手。

    讀書時拿了10個o，畢業后全身心為家族賣命的雷古勒斯.布萊克破天荒有了把事情搞砸的愧疚感。他難得把收藏的酒全灌了，胡亂趴在公寓的書桌上睡了一整宿。到了第二天晚上被克利切叫起來（主要是它一直在邊哭邊掰斷自己的指甲）硬挺著泡了個澡，從盥洗室爬出來后他已經幾乎完全清醒了。

    他開始看公寓里原本留著的杰西卡的筆記，以前沒這樣做完全是由于杰西卡總是嘰嘰喳喳地主動講給他聽。雷古勒斯把它們從原本收走的柜子里拿出來，赫奇帕奇放在公寓里的都是入職圣芒戈后寫的故事，無外乎關于混血、麻瓜出身的巫師與其他低等魔法生物，因為工作忙碌基本全是片段。當然也有布萊克的故事，寫的宛如干巴巴的歷史研究，明顯下了功夫，可數量遠遠不如其他的多。

    杰西卡.米勒是一個什么樣的人，這個問題曾經對雷古勒斯來說不算一個問題，他自詡眼光很準，而且她確實太好懂了。擁有刺猬守護神的女巫并沒有因為身懷易容馬格斯的天賦就難以捉摸，她的心情好懂，想法更好懂，17歲生日時他送給她祖母的珠寶收藏中最特殊的戒指，她發現手指上那枚素面小環時明顯開心得不行，后來就算在不能佩戴的場合也用繩子小心地系在脖子上。她當然也會為了情侶之間的小事跟他發脾氣，但更多還是糾結于對麻瓜的態度。他們不會為了斯萊特林的習慣吵架，也不會為布萊克嚴苛的餐桌禮儀鬧別扭。杰西卡都是在艱難地接受它們，起初她幾乎什么都不懂，但也僅僅只是起初而已。

    杰西卡不會為了追隨他而跟他生氣，但在發現那些她認為需要平等對待的對象被瞧不起，而周圍人也基本都這樣想時，她在痛苦過后無比堅決地離開了他。

    雷古勒斯終于敢于繼續了解杰西卡在巴黎的情況，只要他愿意，她的近況就會如成片的信件一樣不斷飛過來。他知道了她目前和一群麻瓜住在一起，也確實如拉爾森所說每周都與年輕的麻瓜打球逛公園。她用治療咒語與呼神護衛成功拯救了一些法國人，配合上幾乎等于沒有的基本周薪，讓勒梅治療中心對她很是滿意，覺得她是個好用的零件。他的愛人向來具有追求自我的勇氣，這可能也是他跟她約會以來唯一做的一件好事——他喜歡杰西卡掛念著他，但更愿意她每天開心，不愿意她純粹的愛意化為失去理智的迷戀，于是教導她不能向任何人卑躬屈膝。其實現在看來相當矛盾，他既要她在他的呵護下啄食，又要她野性難馴，最終的結果就是有一天她掙脫籠子飛走了。

    思緒回籠，在書房攥著杰西卡留下紙條的男巫垂眸，開始產生奢求她原諒自己的想法，甚至渴望再擁有一次機會。

    1980年的圣誕節前夕他去米勒宅邸拜訪了杰西卡的父母，前些日子他給他們送上了合宜的圣誕禮物，而米勒沒有拒絕，于是他將之視為登門的許可。米勒夫婦正在忙著第12本《巫師社會的全系演變》的出版事宜，他進門時滿客廳都是鋪開滾到地上的羊皮紙。雷古勒斯默默幫助了現在還不知道算不算法律父母的學者們，他不是第一次來米勒家，一般他來之后總要幫他們干點活，比如修剪花園里的玫瑰之類的。在漫長而標準的寒暄后，他提出想要了解杰西卡的童年生活。

    “這里亂得像豬圈，但杰西卡總是能準確地找到每一樣在乎的東西的位置，所以我們后來也沒管了。”安吉拉.米勒打量了一番女兒無比混亂的臥室后皺著眉說道，少女的房間理論上不能給男人看，但杰西卡是個喜歡分享的異類，更何況她門清她的小寶貝和這個男人沒少干情侶之間親密的活動。安吉拉為雷古勒斯態度不明地介紹了一番杰西卡的日常故事，莫名感覺這個清秀的男孩有什么地方不一樣了。他的頭發黑黑的，尾梢帶著輕微的卷兒，不說話時顯得陰郁又天真，確實是年輕女孩會憐愛的類型。

    她看著眼前這個認真聆聽的漂亮男孩，難以想象的責任壓在他的背上，而他要同樣漂漂亮亮地背著它們，這也是布萊克的高傲勉強令人敬佩的一點。恐怕只有梅林知道她有多不愿意讓杰西卡嫁給他，成為夫妻就意味著分擔，她憑什么要去償還布萊克犯下的罪孽呢，可——

    “我曾經對威廉說過，杰西卡只要高興并且做個好人，她想干什么我都由著她。”最后安吉拉.米勒對雷古勒斯說道，“我對這個女兒沒有什么期待，盡管她是個稀缺的易容馬格斯。我要求她保護好這個秘密，是因為她看上去實在不像是能做出一番成績的人。我只希望她快快樂樂的長大，不陷入任何麻煩，哪怕當一個小傻瓜。她可以找到一個足夠愛她的人，讓她無憂無慮的過完后半輩子。”

    “后來我逐漸發現我錯了，最開始大概是杰西卡16歲的時候，”她說，“1976年的圣誕節她提出想要當一個治療師，我以為跟以前一樣又是一次她的突發奇想，結果沒想到她真堅持下來了。她能成功少不了你的幫助，孩子，但主要也是因為她自己愿意。如果她不愿意去做一件事，是誰也強迫不了她的。”

    “我知道。”雷古勒斯難得虛心地說，完全接受女巫話中隱晦的暗示。

    “人會以自己的節奏理解這個世界，當理解到一定程度的時候也就自然而然有了目標。杰西卡選擇治療師的工作可能是出于迷茫下的堅持，但她如今接近20歲，為了了解麻瓜離開了熟悉的世界。”安吉拉說，“她不是我理解中的一只小鳥，她是海鷗，注定要懷揣大志向躍過海面。”

    “你是很優秀的年輕人，你未來的成就也許會遠高于現在。但在我看來，她并不遜色于你，你們同樣都擁有偉大的志向，所以你才會為她著迷。”金發女巫拍了拍他的肩膀，“你是想要一個工具，還是一個志同道合的伙伴呢？”

    向米勒夫婦道謝后雷古勒斯在米勒宅邸附近漫步，偶爾會遇到一兩個麻瓜。杰西卡是他的同路人？雷古勒斯咀嚼并試圖接受這個完全沒有思考過的方向。至少他是很清楚自己的路的——堅持理想，并為此付出一切。他忽然又想起那個在夢境中也在圣芒戈工作的杰西卡.米勒，她稱自己完全不愿意做治療師，但她沒有放棄，并最終為此獻出了生命。

    他看見杰西卡趴在中央塔的頂端，低頭望向已經變得渺小的人群。他們正處于畢業季這個略帶傷感的時刻，沙礫顏色的金發隨她的動作垂落下來。她沖他悵然卻仍舊甜絲絲地笑，提到自己有了個非常有意思的想法。

    她說：“我看見千千萬萬個我，走在同一條道路上。”

    他看見1980年的初春，夜晚連風都帶有纏綿的氣息，他們在聚會現場的露臺躲閑，有一搭沒一搭地聊著什么。他們慢慢聊到了孩子，于是他順理成章地認為她想要結婚，再然后少女在臉龐通紅的同時問出了那個他當時回答得非常不漂亮的問題。她問他到底喜歡她什么呢？如今的雷古勒斯想，其實現在他有了更完美的答案了，他先是被少女的易容馬格斯吸引，很快則沉迷她的包容與性格，最終折服于她熠熠生輝的靈魂。

    “正是由于你的寬容與高貴的品格，”于是他在空無一人處低聲說道，“我才對你無法自拔。”