第30章

    窗外下起了雪, 室外的溫度也在今天跌破了零度。

    這是來到這個世界遇上了第一場雪吧？

    赫越這樣想著，走到廚房，將圍裙兩側的系帶隨意地系在自己身上。

    做晚飯這種活向來都是科維勒回來做的, 但是他下午發了個會晚點回來的信息, 直到現在晚上八點也沒有蹤影。

    赫越本想用營養液應付了事，但是看到窗外的初雪，又升了些做晚飯的念頭。

    初雪要吃羊肉，這是家鄉的習俗, 二三十年來都是如此, 已經成為了赫越的習慣。他輕車熟路地從冰箱里拿出羊肉卷，在灶上開了火。

    蟲族的季節變化不如地球一樣有規律，即使不知道這場核洞帶來的低溫會持續多久，赫越還是決定將它視為自己誕生在蟲族的第一個冬天。

    香濃的湯汁歡快地冒著泡, 發出“咕嚕”的聲響。整個房間里香味四溢，室溫都在冒著熱煙的湯鍋中升高了幾度, 溫暖又溫馨。

    赫越將最后的調味料放進沸騰的湯里，舀了口湯, 嘟嘴吹散冒起的熱氣, 不緊不慢地抿了一口熱湯。

    咸淡合適，正好適合燙羊肉卷。

    他將湯匙放在鍋里攪了攪, 這才關了火。

    開門聲適時地響起, 走進屋的科維勒披著厚厚的軍官大衣，肩膀上還沾上了些雪。他還沒來得及拖外套，就被廚房里傳來的香味吸引，走了過去。

    半開放的廚房里，披散著長發的赫越正在認真地將蔥苗切成段，然后丟進冒著香氣的鍋里。圍裙在他的腰后系了一個松散的結, 耷在他的腰間，壓住了一些發梢。

    赫越左右走動時，科維勒的目光也跟著他身后的那個結左右移動。

    最終，科維勒鬼使神差般走過去，將那個本就是隨意系在一起的結拉開，將圍裙的帶子拉緊，重新系了一個規整的蝴蝶結。

    圍裙的帶子緊緊地貼在赫越的腰上，一點間隙都沒有留，硬是把腰側的衣服都往后折了角，勒出往內凹的腰窩來。寬肩窄腰的體型就這樣毫無保留地展現出來，垂落的發絲被科維勒從圍裙帶子里拎出來，散在外面。

    赫越的一只手還拿著勺子，側身面向科維勒。

    這人大衣上的毛領濡濕，臉被凍得有點紅，眼睛里的紅血絲很重，盡顯疲態。

    “你在干什么？”赫越問道。

    科維勒這才把黏在赫越身上的眼睛挪開，心虛地說道：“雄主圍裙的帶子松了，我幫您系上。”

    赫越不語，眼神上下打量了他一番，收起所有的笑意，面若寒霜。

    科維勒一愣，知道他的雄主是不高興的意思，掀了一把自己的大衣，屈膝跪了下去。他低垂著頭，小心翼翼地說了一句“對不起”。

    向來擅長察言觀色的上校，把這個聰明的技能用在了奇怪的事上。

    赫越眉頭舒展，他本就沒有在生氣，只是想逗逗這位上校。他對科維勒的即時反應很是滿意，從已經關火的鍋里舀了一勺湯，遞到他的嘴邊。

    “嘗嘗？”

    赫越沒讓他起來，科維勒也完全沒有要動彈的意思，他咬住湯匙，將里面濃稠的湯汁一飲而盡。

    湯汁微燙，但是還在可以承受的范圍內。在味蕾上跳躍的鮮美令科維勒稱奇，他好像很少見過赫越自己下廚，但這一出手就是如此美味。

    “味道很好，雄主的廚藝特別好。”

    赫越滿意地點點頭，示意他將鍋和電磁爐拿到餐桌上去。

    科維勒照做，將所有餐具都擺好，脫掉礙事的大衣，站在了赫越的身邊。他的雄主沒有說讓他怎么吃晚飯，他就該跪在雄主腳邊的。

    一開始他還覺得不適，到后來完全適應甚至習慣，不用赫越提醒就會去完成。

    習慣當真是一個可怕的東西。

    科維勒想著，正要單膝跪下，就聽見了赫越的聲音：“坐吧，一起燙菜吃。”

    他愣了一下，為這份破例的命令抿起一抹淺笑：“是，謝謝雄主。”同桌共食是只有他在表現很好的時候，才能獲得的獎勵。

    赫越歪頭打量了一眼這個不經意間流露/出高興神色的人，面露疑惑。

    他只是懶得幫忙燙菜而已，這人在想什么？

    但他也沒問，而是專心地將羊肉卷夾住放進沸騰的湯水里，等著它從鮮粉色變成淺褐色。

    “今天在基地的工作很忙嗎？”赫越咬了一口肉，隨口問道。

    科維勒夾肉的手頓了一下，他的腦中閃過了很多東西。基地會議上的噩耗、個人訓練的失誤、基地軍雌糟糕的檢驗成績……無數擔心和壓力讓他喘不過氣。

    他看了看赫越輕松愉快的表情。

    “還好。”科維勒嚼了一口肉，口齒有些不清，極力掩蓋心虛。

    上次的教訓歷歷在目，就算是吃醋這種小事，他都沒有向雄主隱瞞的權利。他體會過赫越的超絕掌控欲，特別是兩個人在畫室的時候，任何一丁點身體上的感受，都得被赫越死死攥在手里，而離開畫室的時候，這種掌控欲就通過帶子和鎖，滲進他的生活里。

    偏偏科維勒對于這種逐漸走向偏執的控制，逐漸心癢難/耐，感到無比安心。

    但是，基地里的煩心事，也不該說出來破壞赫越的心情吧？

    科維勒捏緊了手中的筷子，接著說道：“本來也該我來做晚飯的，還辛苦雄主親自動手。”

    “偶爾做一次飯，當做興趣玩玩，也還不錯。”

    兩人沒再說話，專心地吃著眼前的飯菜，屋子里只剩下沸騰的湯水和碗筷碰撞的聲音。

    赫越不用想也知道，突然而來降溫的天氣肯定和核洞有關，但是他在下雪后忙著做飯，還沒來得及看光端上的時訊。

    “去洗碗，然后收拾好餐具。”赫越擦了擦嘴，說道。

    “是。”

    “等下，”赫越按照往常那樣將鑰匙扔給他，“鎖解開再去干活。”

    身后的半開放式廚房很快傳來科維勒干家務活的聲音，赫越坐在沙發上，點開了光端，瀏覽起上面的時訊。

    果然，頭條就是，C區偵察隊已失聯。

    這已經是第幾隊了來著？赫越已經有點記不清了。

    進入核洞的偵察隊沒有帶回來什么有用的線索，核洞當真如同一頭巨獸一般將這些蟲蠶食消解，成為只進不出的噩夢。

    基地對于這次核洞的認識仍然是零，沒有任何長進，而核洞仍在每天以一定速度往下移，將所有的東西都吞噬得干干凈凈，逐漸壓縮帝國的空間范圍，惹得眾心惶惶。

    看科維勒那個狀態，基地估計也是沒少給他上壓力。

    A區老大科維勒上校，唯一的雌蟲上校……

    赫越對剩下的60％有了更多的方案。

    等到科維勒將廚房所有的東西都收拾好，走出來就看見裹著白色棉服，戴好圍巾和帽子的赫越。

    厚實的棉服將他整個人包得很鼓，蓬松的棉花將他清瘦挺拔的身形遮得干凈。毛絨圍巾和帽子將他圍得只剩下那雙好看的眉眼還留在外面，琥珀色的瞳孔更加清亮明顯。

    科維勒克制住自己撲過去抱住這一團棉的沖動，問道：“雄主這么晚了，要去哪里？”

    “院子，雪已經積了一層了。”

    科維勒看了一眼窗外紛飛的雪花，心領神會地披上了大衣。在他的認知里，這是第一場出現在赫越生命力的雪，新奇是必定的。

    他看向赫越的眼神變得更加柔軟。

    紛飛的雪花自帶一種獨特的氛圍感，特別是在院中的燈照亮下。剛剛積上的雪是相當松軟的，無論是用腳踩，還是用手捏，都很解壓。

    赫越蹲下身，將地上松散的雪捏在手里，捏緊成一個雪團。

    這里的雪，好像和地球也沒什么兩樣。

    他想著，看到自己的身邊靠近的影子。

    “雄主，要戴手套嗎？小心著涼……誒！”

    趁科維勒沒注意，赫越揚起手就將雪團扔在他的身上。他沒注意力度和方向，將雪團砸到了科維勒的臉上。

    科維勒的鼻子上沾了雪，又很快融化成了水。

    現在的溫度在零下幾度，科維勒臉上的水珠沒來得及又重新凝固成冰，而是以冰水的形態往他的脖子處流去。

    “雄主……”科維勒有些無奈地開口，聲音確是很輕柔的，一點氣惱的意思都沒有。

    赫越見他發窘，笑得開心，又往他那件軍式大衣上扔了幾次。

    科維勒也不惱，由著他鬧，躬身揉了雪團，就要往赫越身上扔。他看著面前這個穿著淺色棉服，就快要融入雪地的人，扔雪球的力道和方向都偏了，扔在了赫越的腳邊。

    赫越即刻反擊，毫不猶豫地往他身上扔。

    “科維勒上校，你丟手榴彈的時候也會扔歪嗎？”

    “剛剛那是手滑。”科維勒笑著解釋，卻一次都沒有把雪球扔準過。他自己的身上倒是各處掛著雪渣，赫越的衣服確是只有紛飛的雪花留下的點點痕跡。

    再大的雪球砸在身上都是不痛不癢，科維勒用上了十足的演技，令赫越玩得很高興。

    院子的一層雪上，留下了很多雜亂的腳印，還有一些打滾的痕跡。

    夜已經很深了，玩得有些累的赫越坐在門口的屋檐下，看著漫天的雪花發呆。

    一杯盛著熱水的杯子出現在他的視野，還在不停地往上飄著白色的熱氣。

    “雄主，喝點姜水吧，小心感冒。”科維勒將陶瓷杯遞給他。

    赫越笑著接下，“哪有這么嬌氣？”

    “雄蟲的體質沒那么好，還是要小心些。”科維勒盯著下雪的院子，自顧自地說著。這句囑咐大抵也是說給自己聽的。

    赫越抿了口姜茶，只覺舌尖辛辣不適，喝了兩口就不喝了，將杯子放在了旁邊。

    “拿鞭子的手，沒有那么柔弱。”

    科維勒身形一頓，身上那些已經痊愈的，或者還有一點痕跡的傷痕跟隨著遐想變得有些癢。他當然記得赫越的手臂，繃緊時薄薄的一層肌肉勾勒出好看的線條……讓人挪不開眼。

    “這雪還會下多久？”赫越問道。

    科維勒回過神，“很久，直到核洞被徹底解決，低溫才會消失。”他像是想起什么，臉色變得嚴肅，語氣也格外正經，“這雪會越來越大的，可能還會帶來災害，雄主更要小心。”

    赫越輕松地問道：“氣溫會毫無征兆地降下去嗎？”

    “不會，核洞中心離我們還很遠，至少還有一兩個月。”

    赫越拍拍他的肩膀，聲音溫柔卻充滿力量，“所以，別把自己繃得太緊了，上校。這個世界不是明天就會毀滅，你也不需要今天就給出一個解決方案。如果覺得太累的話，就休息一下。”

    心尖震顫了一下。

    科維勒以為赫越只是因為初雪好玩，才推掉了例行在畫室的游戲，到這時才發現，是自己一開始踏進門時，那點疲憊焦慮的樣子被對方看得明明白白。

    他的雄主，比他想象的還要沉穩，可靠。

    至于剛剛那點拙劣的隱藏，可能在說出口的時候就被人識破。科維勒自認為自己的心素質相當不錯，卻在赫越面前隱瞞撒謊的時候會緊張得夾緊腿，一些與赫越共處的經歷如同肌肉記憶般涌上神經末梢。

    就像一說起吃甜食，嘴里就會自覺分泌唾沫一樣。

    他迫切地想要抱住面前的棉花團子，又覺得如果提出請求，赫越未必會答應。他看了看赫越因為光手玩雪而凍得通紅的手，借此上去將那雙手捂住。

    “好冰……”

    科維勒趁機往他的方向挪了一點，緊貼著坐在他的身邊，將冰涼的雙手放在自己的脖子處。他被凍得整個人一抖索，卻反倒將和赫越的手貼得更緊。

    “現在能跟我說說你在向我隱瞞什么事嗎？”赫越問道。

    那雙清澈的眼眸到底有審視人心的能力，一眼就能將糾結的人心看得清清楚楚。

    科維勒眨了眨眼，低聲說了句“對不起”。這幾乎快成了他的口頭禪，不管是在畫室，還是在外面，他只要待在赫越身邊，就一直一直在犯錯和道歉。

    挫敗感無法避免地油然而生。

    “還是那句話，是我不能知道的，基地的秘密嗎？”熟悉的問話卻收斂了先前的壓迫感，如細水長流般一點點疏通引導，勾/人上鉤，“如果是的話，我就不問了。”

    “不是，”科維勒馬上接茬，“不是雄主不能知道的秘密，是我自己的問題。”

    他顯得有些別扭，長久以來獨自面對所有困境和不安而豎起的高墻，逐漸為面前的赫越打開。他說著一些看似不著調的廢話，像是咒語一般，緩慢催眠自己，“是我自己的事，我已經將自己賣給您了，我的全部，我對于您沒有秘密。”

    赫越的手指捏了捏他的耳垂，鼓勵般點點頭，“繼續。”

    “這個核洞比我們想象的復雜，失聯的偵察隊一批又一批，我們還是對它一無所知。也許是壓力吧，我不知道，我的模擬測試總是遇上問題，最麻煩的是，注意力總是不太集中，專注力和精神力測評一次比一次糟糕……”

    科維勒意識到自己只是在毫無意義地輸出牢騷，立刻止住傾倒負面情緒，“我不想打擾您的好心情。今天是初雪，您看起來，挺開心的。我沒事，核洞一開始總是很難辦的，一段時間就好了……”

    試圖藏起來的疲憊在他終于打算訴說時毫無保留地表現出來，他看起來整個人都格外消沉。

    “抱歉，雄主，我不應該說這些，”科維勒見赫越的表情不對勁，立刻找補，“對不起，不該惹您不開心。我應該讓您高興一些的……”

    他很認真在道歉。

    從始至終，他都將自己照顧并令赫越舒服開心，當做自己的任務。

    赫越沉思了一下，他好像明白過來，為什么這么多天，科維勒的數值都沒有一點變化。

    “怪不得，這兩天你和我待在畫室，也老是走神。”

    科維勒愣了一下，臉明顯比之前更紅一些。他在畫室的絕大部分時間都是高度專注的，甚至比面對核洞模擬測試還要專注，偶爾走神的原因……

    都是因為盯著赫越盯走神了。

    他沒好意思說這句話，只得點頭承認。

    “你需要休息，科維勒上校。”赫越故作嚴肅。

    他當然知道各種壓力正壓得這位上校喘不過氣，讓上校的心防線比平日里要脆弱……

    所以，正是攻略和馴服的絕佳時機。

    “后天，我一個展會的朋友說，他那里有一些新奇的玩意兒，我想去看看，”赫越傾身靠前，原本貼在他脖子上的手更像是摟住了他的脖子，“你后天有什么安排？”

    “就是，例行個人的核洞模擬訓練，要處的事務可以明天提前完成。”

    赫越歪頭靠近，雙眸映上院落的橙黃/色路燈，“按照基地的規矩，上校可以請一天假嗎？”

    “可以。”

    既然客觀可行，那么主觀上……

    赫越狡黠一笑，故作可惜地抽回手，顰眉說道：“我不想一個人去。如果上校不愿意請假的話，我就只能找維恩……”

    “我陪您去！”

    科維勒像是被“維恩”這兩個字觸動了應激開關，搶先說道。

    “好。”赫越答應下來，臉上掛著的卻是得逞的笑。他知道科維勒防著維恩，當真就像防情敵一樣拼命。

    科維勒在他的目光中頓了一下，立刻反應過來赫越的小把戲，趁此機會撲上去抱住他，“雄主故意的。”

    “沒有故意，我可以現在給維恩發訊息。”

    科維勒將懷里的人抱得更緊。蓬松的棉服稍微用力一點就能壓出一些凹痕，然后感覺到抱住棉服下的實體。擁抱住赫越的感覺讓他很充實，抱在懷里的棉花更像是堵滿了他的內心。

    “別發，讓我陪您去，好不好？”他趁此蹭了蹭舒適的棉服表面，誠懇地說著，討好般哄著。

    赫越拍拍他的頭，笑著點頭答應。

    得到肯定回復的科維勒也不松手，就這么貪戀地抱著，下巴枕在棉服上。

    他得以更近的距離觀察此刻浸滿溫柔神情的赫越。

    同在畫室的人不同，那種絕對掌控得令人忍不住叫“主人”的壓迫感收得很干凈，也因此顯得人畜無害。仰視的角度上看，他感覺赫越本是清瘦的臉頰應是比剛破膜時鼓出一點點，大概是長了點肉。

    這種強烈的成就感，比在畫室突破極限來獲得赫越的歡心還要令他滿足。

    他自認為，他將赫越養得很好。用美食，用上校這個地位能夠給予的安全和富足。

    這是他獨一無二的價值，只有他是上校，維恩不是，其他的雌蟲也不是。

    科維勒總算可以為自己屈膝臣服找到一個疏解的突破口，一個說服自己的由——

    赫越是需要他悉心保護的雄蟲，不管赫越想要他做什么尋找樂子，都是他應該做的。

    這是雌蟲的義務，只要赫越開心就好。

    ——

    白天的時候，窗外的雪已經停下了。無論是地面還是樹枝，都被雪覆蓋上一層白色，目之所及都是白花/花的一片。

    赫越熱了杯酒，半躺在新買沒多久的躺椅上，蓋了床毯子，欣賞外面的雪景。

    微醺的時刻令他的思考速度有點慢，但舒適愜意。

    在古堡里閱人無數的馴獸師，他見過各種各樣的眼神，也明白他們的想法，但向科維勒這樣的，的確少見。

    【宿主，攻略對象的數值已經很久沒動過了。有什么需要幫忙的嗎？】因為數值沒有變化，系統好像也已經很久沒有吭聲了。

    （沒什么需要幫忙的。）

    赫越看得懂科維勒的眼神，也知道這條看似走偏的路，其實完全還在正常的路徑上。

    也許是蟲族特殊的社會性質，身為雄蟲的他不得已在身體素質上處于弱勢，不如穿越前身強力壯，再怎么鍛煉也很難堆起雄壯的肌肉。在科維勒那樣久經鍛煉的軍官面前，他天然地被賦予了一層柔弱的濾鏡。

    雖然只是濾鏡而已。

    （你知道上校現在把我當做什么嗎？）赫越突然問道。

    【……主人？】

    赫越搖搖頭，抿了一口熱酒。

    （一只需要他保護和寵愛的，柔弱的小動物。）

    【……？】

    那條顯得有些走歪了的路就是，科維勒將自己的所有行為都視為照顧。如果按照赫越的命令照做，可以哄得這位雄主高興，他就會安心地聽從。

    赫越說什么就是什么，要求什么就去做什么，甚至逐漸變成事無巨細的照顧，帶著幾百層濾鏡將他視為瓷娃娃一樣小心保護著。

    （就算他跪在我的腳邊，他依舊將此視為，上位者的包容。）

    洞察人心的能力在古堡一點一點錘煉，赫越絲毫不缺馴服人心的手段。

    （如果說維恩是一只腦子里除了“忠心”什么都不剩的金毛，科維勒上校倒是更像一只自作聰明的邊牧。總有小狗覺得是自己在馴服人類，科維勒上校就是其中之一。）

    赫越將酒杯中的酒一飲而盡，仰躺在椅子上，由著微醺的粉色爬上臉頰，醉意的朦朧侵擾他的意識。

    但是，破碎掉上位者的幻夢，雖然更有難度，但往往比其他情況更加有趣。

    赫越可以瓦解掉這份上位者的驕傲，磨滅他對于破除基因刻印尋求自由的目標，讓赫越自己成為他迷茫世界里唯一的，真正的，指向標。

    瘋狗怎么可能馴服人類？

    ——

    卡諾一瞧見赫越，就興奮地將人領進門。

    店內門口的那副畫依舊沒變，幾乎成了這家拍賣行的標志。門外排隊的雌蟲站了長隊，大多是奉自己雄蟲的命令，為下午的拍賣會排個好位置。

    特別受邀的雄蟲當然不用排隊，這些應該是沒有收到特別邀請函的雄蟲。

    好在今天是個不錯的晴天，他們站在雪地里干等著，也不算吃苦。

    “你真的好難約啊，最近在忙什么？”卡諾招呼著其他工作的雌蟲，給兩人倒了熱茶。

    赫越隨口答道：“天冷，不想出門。”

    “知道知道，”卡諾將他領進展廳后面，“要是沒點好東西，怎么能把你這大人物請出門？”

    他打開里面的燈，扯掉搭在玻璃展柜上的黑布。

    站在赫越身后的科維勒看著眼前的物件，屏住了呼吸。

    玻璃展柜里是一根長達兩米的骨鞭，一節一節白骨由中間的軟組織竄連起來，骨骼表面的紋路還能清晰看見。上面的血肉已經被剔除得干干凈凈，像是一個樹脂作品一樣精美。

    這是卡諾把照片發給赫越，就讓他有興趣出一趟遠門的物品。

    “你那個匿名的手作師出新作品了？”赫越被這件作品吸引，目不轉睛地盯著它看。

    卡諾故作神秘地擺手指，“這可不是雕琢件，它是從星際怪物身上整根扒出的脊椎。只是每根骨節上的尖刺，是那位手作師磨出來的。”

    每根骨節的兩側都有兩根尖刺，密密麻麻地從第一根一直到最后一根，湊成了整整兩米長。它們相當鋒利，可以輕松刺破血肉，在身上劃出一道血痕。但是連接處的軟組織卻韌性十足，每一個骨節都可以彎折到180度，賦予了骨鞭十足的靈活性。

    不像是玩具，反倒像奪人性命的武器。

    “這能拿來玩嗎？”赫越若有所思，調笑道，“核洞危機讓你們這個拍賣玩具的店，改行賣武器了？”他點了點玻璃罩，令其發出有節奏的沉悶敲擊聲，“這一鞭下去，再一拉扯起手，半條命都沒了。”

    兩米長的軟皮鞭都是古堡里難度系數和危險指數相當高的工具，更別說這種極具殺傷力的骨鞭。

    卡諾意味深長地點頭，看了一眼站在赫越身后，身穿常服的科維勒。經歷過訓練和磨練的身板自帶一種不同于平常雌蟲的氣息，氣質中那種沉穩和莊重，以及看向一般雄蟲時不卑不亢的冷冽眼神，普通的雌蟲連模仿都不太可能。

    他一眼就能看出科維勒的不普通。

    他看著科維勒的眼神變了變，笑道：“只要精神力夠用，雌蟲只要留有一口氣就能活，就算是斷胳膊斷腿都沒有關系。有的時候，雌蟲還會斷肢求生呢。”

    卡諾摁了一下電子玻璃罩的開關，讓他們直接觀察到它的真容。

    “這骨鞭長度不短，控制不好路徑的話，會不小心甩到自己身上，”卡諾說笑道，“我見過不少雄蟲自己把軟鞭甩到自己身上，在床上躺了好久……”

    赫越嗤笑出聲：“有點腦子的雄蟲都做不出這種事。”

    “所以，就我認識的雄蟲來看，就算真的對它感興趣，也不會想著競價買回家使用。實在喜歡的人，可能也只會買回去當個收藏品。”

    商人精明的目光在眼底閃了閃，“上次，你的表演實在是令我影響深刻。想來，能夠駕馭它的，除了你以外，這里很難再找出第二個。你要是喜歡的話，不如我按照先拍價賣給你吧？”

    赫越白了他一眼，“你擱這兒等我呢？”

    “哪里，你要是不喜歡，那就不會來看了，”精明的商人洞察商機，他的目光移到了科維勒身上，上下打量了這個身形挺拔，氣質冷冽的雌蟲，笑著說道，“你身邊的這些雌蟲也都是數一數二，就算今天這位承不住，上次那個更魁梧健壯的雌蟲，也一定可以……”

    這蟲沒說完，就被一道眼刀甩過來而生生住了嘴。

    卡諾的話跟觸發關鍵詞一樣，令本來在無所事事神游著聽他倆談話的科維勒立刻來了精神。他看向卡諾的眼神從一開始禮貌客氣，變成了不顧后果的明晃晃的威脅。

    赫越瞥了他一眼，無奈地搖搖頭。

    這位上校，可是連自己的伴生雄蟲都敢動手的人。他可從來都把自己當做上位者，甚至對于赫越的那40％的臣服，都沒有改變他作為上位者的態度。

    但與赫越的想法不同，科維勒并未失態，也沒有大聲爭論，而是淡定地從自己的大衣里拿出之前赫越還給他的黑金卡。

    “雄主喜歡它嗎？”那副冰冷的樣子被融化殆盡，科維勒耐心詢問，模樣像極了給小孩買玩具的大人，“不用考慮我，只要雄主想玩，我就可以陪雄主玩到盡興。他說得沒錯，只要留一口氣，在精神力足夠的情況下，我都能適應。”

    科維勒將卡塞進赫越的手里，眼底的寒霜早就消失得干凈，和剛剛的樣子判若兩人，“我缺胳膊少腿地從核洞或者征戰上下來的情況不計其數，這玩意兒玩不死我。”

    他向來瘋得極端又徹底，哪怕是面對自設的“雌蟲義務”上。

    赫越被他的話逗笑，手指拎著卡片，用它拍了拍科維勒的臉。

    “你和卡諾較勁做什么？他就是想讓我買下這個滯銷的東西。”

    一旁被一語戳穿心思的卡諾尷尬地咳了一聲。

    “那雄主喜歡嗎？”科維勒追問道。

    “還行……”

    赫越皺了皺眉。這骨鞭確實新奇，畢竟穿越前不可能遇上這種星際怪物，當真要設計完成，也不過是用樹脂或甚至鋼鐵制作的，不會是真的骨頭。

    那同樣，陌生的手感下，赫越當然不能保證他的經驗能夠將這個新物件用到爐火純青。

    “那就是喜歡的意思，刷卡。”

    科維勒從赫越的手中拿出卡，遞給了一旁的卡諾。

    唉，這家伙……

    那一臉驕傲勁也不知道是從哪里學來了，這只獵物看起來比他這個馴獸師還要激動。

    赫越一臉無語，將他攔下來，“先拍價是起拍價的五倍，你何必這么著急？他賣不出去的。”

    科維勒湊過去看了眼數字，“沒關系，花不了多少。”

    哪有人自告奮勇用重金給自己買刑具的？

    赫越掂量了一下打包好的盒子，感受到了相當有分量的重量。他一時間不太確認，自己現在單手還能不能掄得動這么重的東西，以及，這么重的東西一鞭子下去，真的會死掉的吧？

    他嘆了口氣，將盒子丟還給科維勒。

    骨鞭制作精美，當做雕塑擺放在畫室也是個不錯的選擇。

    “卡諾，你有那個匿名手作師的聯系方式嗎？”

    “有是有，”大賺一筆的興奮還沒有過，卡諾的臉上還掛著親和的笑，“但是他只加了我們官方的聯絡方式，我們之間只有純粹地交流聯絡，我也不知道他會不會加你。”

    “我自有辦法。”

    卡諾自不會違背這個大客戶的意思，將手作師的聯系方式發給了赫越。

    “我也只是想找他定制玩具罷了，”赫越說道，“萬一我就是那個意外呢？”

    赫越在光端上給這位神秘的手作師發送了申請，備注的內容是——古堡。

    離開卡諾的店時，外面開始下起了大雪，在店門口排隊負責排隊的雌蟲裹著棉衣，不住地跺腳。也有的雌蟲站得累了，干脆坐到了地上，身上堆了層雪。

    赫越查看了光端，現在是零下十度。

    如果他沒有記錯的話，今天早上出門的時候，他還看到天氣預報說，今天不會下雪，并且是個氣溫回暖的好日子。

    “天氣預報現在都是投骰子的嗎？”赫越皺眉吐槽，關掉了光端。

    【宿主，核洞能量檢測異常，你們快回去。】

    （什么？）

    系統的機械音急切：【系統現在還檢測不到具體原因，但是可以確認的是……】

    “不對勁，核洞中心的C區溫度是零下五度，就近的B區是零下兩度。低溫是從核洞中心往四周擴散的，不可能A區比C區的溫度還高。”

    科維勒的聲音適時地打斷了系統的聲音。

    “我明白了，我們回去吧。”

    科維勒點點頭，使用了特別權限，直接聯絡到總部：“呼叫，我是A區基地科維勒上校，請求核洞數據檢驗。如果出現異常，立刻發布疏散預警。”

    他是心急的，但強大的專業素質還是令他保持住基本的鎮定和冷靜的思維。

    街上的雌蟲和雄蟲都還很多，他們并沒有因為稍微變得密集一些的雪花和十度的溫差感覺到異常。

    街上的雪快速堆積起來，逐漸沒過了腳踝。總部發來預警，蟲群一哄而散，商鋪們很快關了門，道路上只有零星趕著回家的蟲還在行走。

    科維勒松了口氣，和赫越一起躲在一處屋檐下。

    基地離卡諾的店有一定距離，接應的雌蟲收到科維勒的消息就立刻出發，很快就會到。

    風雪聲里，一個力氣拽了把赫越的衣角，一聲非常小聲的“哥哥……”從赫越的腳邊傳來。

    赫越低頭看，瞧見了一只個子不高的幼年雌蟲。對方的臉上是被凍傷的痕跡，瘦弱的身上只穿了搭了一件薄薄的粗步衣服，在寒風中瑟瑟發/抖。

    “你怎么不回去？”赫越半蹲下身，“外面很危險，不管怎樣，都先回家。”他當然看得出小雌蟲的窘迫和貧苦，但是無論如何，待在外面都不是保命的做法。

    “哥哥，可不可以……買下我的蠟燭……如果，我這樣回去的話，會被打的……求求您……便宜一點也可以。”

    雌蟲的面前用塑料口袋滿滿當當地裝了些手工蠟燭，各種顏色的，甚至各種裝飾的都有。他哭腫的眼睛又流出眼淚，情急之下跪在了赫越的面前。

    “求求您，少給一點也可以。”他的頭發亂蓬蓬的，渾身都不算干凈。

    蠟燭……

    確實是個有趣的工具。

    赫越抿了抿唇，向他問了價，仰頭看向湊過來的科維勒，“買吧。”他接過了那個塑料袋，將雌蟲從地上扶起來。

    這雌蟲和赫越在穿越前的人類世界見到的小男孩沒什么兩樣，他看到雌蟲的第一反應不是雌蟲，而是一個可憐的小男孩。適當的憐憫之心不可避免地升起，赫越走到科維勒身邊，小聲說道：“多給一點吧。”

    科維勒的動作明顯頓了一下，異樣的心情涌上心頭。他有些意外赫越的囑咐，又覺得這確實是這個骨子里溫柔的雄主該有的作風。

    他抿笑點頭，語氣溫柔親和：“都聽雄主的。”他付了錢，在雌蟲驚訝的神情中安慰般拍了拍對方的肩膀，“是雄主贈予你的。”

    狂風掀起街道上的積攢的雪，將它們如數揚到空中，遮擋了很多視線。

    科維勒在被風雪遮蔽的視野中，看到了一個深色的影子。

    橢圓形的，長相酷似核洞的入口。