七月下旬，一派生機綻放后的余熱。
枝頭芍藥瓣被日頭曬落了色，有些發舊。
蔣芙躺在家中地板上散涼，外衣褪下，只剩件抹胸單層襦裙，還要用團扇掀風。她動扇，圓潤的肩頭便也動，細嫩的皮膚潤了汗，像被小丫鬟端在手里的奶羹。
袁氏步聲踏踏邁過長廊，見唯一的女兒又躺在外面不成樣子，忍不住抬腿踹了一腳：“像條米蟲！不是躺在這里，就是躺在那里！你都及笄了！我看你在家中還能逍遙幾天？”
蔣芙被踹不怒，反而調皮一笑，清脆叫了聲“娘”便不理人，換了個角度繼續躺。
袁氏橫了她一眼：“娘最后問你一遍，你真不嫁閔兒？”
提起不高興的事，蔣芙臉上的笑淡下去：“不嫁。”
“那你爹無論給你安排什么親事，你都認嗎？”
“認啊。”
袁氏恨她不爭氣，抖了抖臂，寬袖堆在肘上指她：“閔兒和你一同長大，脾氣秉性都很好，又正經學過武，是個踏踏實實過日子的孩子，你嫁了他，以后會過上好日子的！”
蔣芙面無表情，油鹽不進：“那也沒有把好好的娘子嫁給家生子的道理，你們不要臉，我還要。”
袁氏嘆了口氣：“你這是什么話？娘怎么不要臉，娘只是怕這臉你爹不要了！想我袁家幾代以前，何等的名門望族……”
蔣芙膩得聽那些，撿起地上的外衫，背過身往房間走。
她知眼前情況不太妙。
——她已及笄了，到了議婚的年紀。
蔣芙從幾千年后而來，自然不會真心著急這些。但這不妨礙她憂慮所謂“父母之命”，如果爹娘把她許配給什么入不得眼的男人，成親以后每天挨打挨罵，哭都沒地方哭。
其他年紀相仿的女子都有自幼定好的親事，蔣芙沒有，頭幾年她爹連洛縣的主簿都沒當上，還在拖家帶口地科考，靠她娘的嫁妝，一看就十分沒前途的家庭，誰會上趕著接爛攤子。
即使有特例，也是人家女兒出色，譬如沈聽南。家境貧寒算心志堅定的點綴，絲毫不妨礙她名滿洛城，美名遠播到長安去。求親的人編名成冊，比蔣家的家譜都厚。
而蔣芙什么都不會，亦沒有一張動人的臉，出嫁就成了麻煩的事。
母親擔心得不無道理，近來蔣父總帶著一身酒氣回來，問他去了哪，和誰去又不說，神神秘秘地笑完便睡。
張閔說她是好事將近。
鬼知道是不是好事。好人哪會和她爹喝酒。
蔣芙“撲通”一聲把自己摔在床榻里，頭頂的簾帳晃晃悠悠，烘被子燒的香草氣味一點點從身下透過，滲入鼻息。
她閉上眼，左眼皮止不住地跳。
應當是好事，左眼跳財，右眼跳災。
*
這一睡便是第二日。
還沒清醒，便被母親捏了鼻頭，罵她小豬。
“芙芙，快醒來吧，南兒來找你去郡公府辦的賞荷筵宴呢。那么大的場子，許多郎君都在，你自己留意，選個可與你婚配的，省得你爹整天打賣你的主意。”
蔣芙聽了這些話就煩，沈聽南煩，筵宴煩，找郎君甚煩！
“娘，不然我削發出家吧？起碼能清凈點。”
話音才落，露在外面的手臂便被掌風抽了一下，火辣辣的痛感轉瞬即逝，人是徹底睡不著了。
“以后這種混賬話不要說！你爹聽見了，一定要拿家法處置你！”
“知道了。”蔣芙不情不愿起身，看到床邊母親準備好的衣裙，水藍襦衫旁擺著炎色半臂，衣料華貴，繡紋也沒怎么見過。
她笑了，亂蓬蓬的青絲下，頰側陷入兩個酒窩：“新給我做的？”
袁氏用團扇敲了她額前一下：“看到你娘都沒這么笑，看到新衣裳就笑！還真是你爹的女兒，見錢眼開。”
蔣芙捂著被敲的頭，合不攏嘴，抱著衣裙光腳下床找鏡子穿。
袁氏依舊半搭在榻上，含笑望著對鏡上妝的女兒。
“南兒那孩子，雖有些小心思，卻無傷大雅，你萬不可與她生嫌隙。往后一段時間還要靠她帶你去外頭露面，讓適齡郎君看到你的好，來家里求娶你。”
蔣芙往頭頂盤了個單髻，嘴上分神回答：“我知道，我不是一直在忍她嗎？”
袁氏笑道：“你忍她忍得人盡皆知，還算忍嗎？”
蔣芙無言以對，插了幾朵珠花在發間，拿起臺前的青山團扇便走。
“我先去了！”
客室里，沈聽南一身嫩黃色的齊胸衫裙，臂彎里搭著水綠披帛，閑坐喝茶。晨光從窗欄撒入，混雜著清新的枝葉味和女子的嬌暖體香。
聽到動靜，窗前美人回頭，仿佛花蕊搖曳：“芙芙，你好了？”
蔣芙顧及母親的話，對她露出笑臉：“好了。讓你久等，我們走吧！”
沈聽南被她親親熱熱挽手，有一瞬的僵硬，便恢復自如。
蔣芙暗哂：真能裝。
她和沈聽南孽緣已久。
沈家和蔣家都是芝麻官出身，沈聽南的爹是洛縣的縣丞，和蔣父是一個官署上值的同僚，兩家住得也近，她們從小一起長大。這幾年因為女兒才情出挑，沈家算是過起來了，和蔣家拉開差距，除小輩外幾乎斷了往來。常有各路達官貴人賞賜派下，單沈聽南出行，就有一輛宮里賜下來的存蘭馬車。
蔣芙坐穩御賜馬車，不著痕跡地打量一下，自忖除了那幾處雕花，和普通馬車沒什么區別。
沈聽南遞了個細鐲子給她，并把自己的手腕也露出來，笑得溫婉：“你瞧，芙芙，我們是一對的。”
紫玉散香，蘭花圓折，玉石磨出花瓣的樣式到底雅致，蔣芙盯了幾瞬，忍不住接在手里。
“戴上吧。”
她受了蠱惑，往手上套，結果尺寸不合，半路卡住。
在沈聽南笑中帶嘲的注視下，她木著臉使勁往里戴，卻卡得更死，鐲子別著指骨，卡在中央，上不去也下不來。
笑聲到底出口了，只不過沈聽南的笑就算譏諷，也別有柔美。
“是我不好，忘記把芙芙的尺寸說給工匠了，想來他們也不是故意的，只知蘭花之雅，未知蘭交之誼，以為兩個鐲子都要我來戴吧。”
蔣芙卡著鐲子的手用力磕了一下車中備的小案，臉色黑得像鍋底：“沈聽南！別以為我聽不懂你什么意思！你吃屎了說話這么難聽？我惹都沒惹你，你干嘛一上來就這么對我？”
沈聽南作嫌棄狀捏住鼻子：“粗鄙之語，聞之傷神數日，芙芙說了是否也會折壽？”
“滾！我煩死你了！”
好不容易熬到下車，蔣芙左顧右盼找張閔。他是她的護衛，她出門他便在暗處護著她。
發覺她在尋，張閔墻角柳下抬頭，草帽之后雙眼靜如古潭。
蔣芙提著裙擺跑去，絳紫披帛在身后飄蕩。
“張閔！你不知道沈聽南那個狗女人對我做了什么！”
“小聲些，我聽見了。”
蔣芙怒瞪雙眼：“你聽見了還不上車幫我？我告訴你，就算你再怎么喜歡她，你也是賣身在我家的奴才！你要護著的人是我！”
張閔沒答話，伸手，蔣芙默契把被卡住的手搭到他掌心。
她自小被母親嬌生慣養，雖家境窘迫，手卻一點冷水都未沾過，光是卡了一會兒，皮膚就已磨出血痕。
張閔指尖無心擦過她的皮膚，落在雕蘭玉鐲上。
“這鐲子摸起來很貴，要砸碎嗎？”
蔣芙聽到很貴，悶了一下：“不弄壞，能把它摘下來嗎？我娘手纖細，說不定可以讓她在家里戴，還挺好看的。”
張閔道：“我試試。”
他攥她手腕，指頭修長，骨節分明。指尖摩挲，在她手上抹下溫度，晃神的功夫，另一只手不知何時按上了鐲子，往下大力一拉。
蔣芙痛極慘叫，好在鐲子下來了。
她眼中泛著淚花，不停按揉著被鐲子傷到的地方。
張閔刮她的眼淚，凝眉看了一眼，輕拭在衣襟。
“鐲子給你，我就在此處，有事叫我。”
說著，他上了樹，抱臂合目。
蔣芙原地收拾好情緒，揣著鐲子往荷池入口處走。
因賞荷筵宴中有長安貴客，洛郡公府兵在外圍把守，有帖子才能入內。
蔣芙走到前處，正被攔住。
“站住，出示請帖。”
蔣芙哪里有什么請帖，她對著看守行禮：“我陪同沈家娘子一起來的。”
看守上下打量她：“你是沈娘子的丫鬟？”
蔣芙猛地抬頭瞪人，狗東西，說她是誰的丫鬟？
“我是沈聽南的……朋友！她拉我陪她來參加筵宴，不信你自己去找她問話！”
“你如此潑蠻無禮，沈娘子怎會認你做友人？小小年紀，還不快快歸家！我等攔下你這種濫竽充數之人不下數十個，都是好人家的小娘子，怎么為了公子岢，都變成無賴了？”
“誰為了公子岢，他是哪根蔥？你別胡說八道！要不就放我進去，要不就把沈聽南給我叫來！”
蔣芙發了脾氣，惹出身后幾聲譏笑。
她窘得面紅耳赤，又還在氣頭上，心里把沈聽南恨了幾百遍。
沈聽南是故意的，故意騙她戴鐲子，故意趁她找張閔的時候把她一個人扔在外面丟臉。
她就是欺負她，這么多年都只欺負她，偏偏大家看不出來，以為她有多么高潔美麗，不可褻瀆。
“這人我認識，她是沈娘子的朋友不錯，應是陪沈娘子一起來的。”
蔣芙回頭，瞧見一身紫紗宮裝的魏如因，心中陡然一沉，俯身行禮。
“民女拜見公主殿下。”
魏如因睨她一眼，淡淡道：“不必多禮，隨我進來吧。”
蔣芙忐忑跟她身后。
這位公主是淑太妃的女兒，在長安位列老幺，頗為受寵。其人品性孤傲，獨來獨往，只認沈聽南一個朋友。她一貫看不上蔣芙，也不知這回是怎么想的，肯露面幫她。
蔣芙出神思索，步子放慢，沒有注意到公主殿下也放慢了腳步，不知何時走在她旁邊。
她低音道：“跟著聽南到處蹭席坐，我就知道這次落不下你。”
若是過去，蔣芙還能說是沈聽南非要帶她來。這次不行，她心虛，這次她確實是蹭著沈聽南來的賞荷筵宴來挑夫婿的。
公主耳語：“別以為聽南慣著你，每次都帶你，你就真能出什么名。山雞變不了鳳凰，它在貴人面前只能變成一道菜。”
蔣芙輕道：“那沈聽南是什么菜呢？”
魏如因臉色一變：“放肆！”
蔣芙立刻去跪，侍女們給她讓出一圈空地，方便公主對她羞辱。
壞了事，回去以后肯定要被母親說。
但是沒關系，她爽到了。
不就是公主嗎？有能耐當眾殺了她啊。
沈聽南的聲音柔柔傳來：“殿下！殿下！”
她將地上的蔣芙攙扶起來，一臉假惺惺的擔憂：“不知芙芙犯了什么錯，她與我一同長大，望殿下饒她一次！”
魏如因被她勸，神情轉緩：“聽南，虧你把此人當同簪之交，簡直太傻了！這樣一個只知道利用你、背后編排你的女子，不配待在你身邊！”
蔣芙當眾被劈頭蓋臉數落，早忍不了，如若魏如因不是公主，她一定要狠狠罵她！
沈聽南抖著纖薄的身體，像是要哭：“芙芙為人嘴硬心軟，無論殿下聽她說了什么，都莫要往心里去……”
魏如因見她流淚，有些自責，也懶得管蔣芙的事，最后瞪她一眼，板著臉安慰沈聽南兩句，帶著侍女走了。
她是公主，來洛城除了賞荷，自有他事。
人都離開，場景轉換，看待蔣芙的眼神又換了一茬。
但女子們都有好的教養，只在背后笑笑。換成是她蔣芙看不慣誰，就不會這么簡單，一定要連推帶搡把人趕出去才罷休。
沈聽南行事作風和她相投，只不過她為人死裝，長袖善舞，不用出聲，有人透徹她的意思，就會像狗一樣替她辦事。
蔣芙跟著沈聽南到沿荷席上落座。今日等于白來一趟，她的出現為人譏笑，別說有男子賞識，不拒她于千里之外就不錯了。
她撐著腮，望池中迎日開放的嫩荷。綠衣，粉面，不出多時，它也會熬成她家中的芍藥。
說出家做尼姑不是玩笑話，她是真的有點想。出家就不用考慮嫁給誰，嫁得好不好的事了。
最好能帶著她娘一起出家。
張閔隨便吧，跟她那肥爹一起過日子，總得給他扔個人。
蔣芙走神的時候，席上靜了一剎。
她鼻尖微動，嗅出了清冽降暑的蘭香。
抬頭，華服男子恰巧朝她看來，目若黑棋，頓也不頓收了回去。
沈聽南附在她耳邊：“如何？那便是公子岢。”
蔣芙對她犯惡心，故意唱反調：“不如何，你給老娘滾遠點。”
“我要嫁給他，你既然這么討厭，以后我和他一起煩你。”
“敢不敢說大聲點？讓大家都看看你是什么厚顏無恥的面目？”
“你真不覺他貌美？”
“不覺。”
其實是美的。
雖然不知道公子岢是哪家公子，但他的皮相的確無可挑剔。
膚白勝雪，唇如豆沙，明眸善睞，所有形容沈聽南的詞都可以搬去形容他。
也正是因此，蔣芙一看見他就惡心。