途州，千妖司總府。
已是三月初九，北方天仍寒，南方卻已有登春的花枝早綻。
淡粉淺紫的重花沉沉壓在枝頭，一點細碎花瓣隨風落到雕花屋檐，再墜到幽長的回廊之上。
途州千妖司統領·四溟獨自跪坐在回廊處，對著面前的竹簾恭敬道。
“殿下，今日就是三月初九，我已物色好人選，您與他乘車而去，待得離開此州，想必封印已解。”
竹簾后端坐一人，他放下手中書冊，寬大袖袍掃過書案，語氣溫和。
“勞你費心。你說已物色好人選，那是誰？今日州府考評，切不可因我之事耽誤了他。”
四溟原本還一臉肅容，聞言臉色一變，有些羞澀尷尬起來。
“殿下放心，考評之事我已有兩全之策。”
“啊……那妖是我途州千妖司捕快，一直鎮守在附近的籬耳鄉。他妖力微弱，至今不能化成人形，由他‘押解’，乃是殿下絕佳的障眼法。”
賀方回點頭，怕是天生靈根匱乏的兇獸，也許連喉間橫骨也還未煉化。
“不過，他性子有些特殊，乃是一等一的無腦莽夫。雖不怕他識破您的身份，但他又慣有主意，十分之自信，不大愛聽旁人說話……”四溟又繼續說道。
賀方回神色不變，還是只犟種兇獸。
四溟又絞盡腦汁挖了些妖精覺得不錯的優點：“他也不是什么都不好，長得胖乎乎的也勤快……”
賀方回略有些困惑：勤快的胖胖犟種兇獸。
這到底是個什么妖精？
不等賀方回細問，半空中卻突然響起異樣的驚雷之聲。
天還早，外邊仍是漆黑一片，云層中卻隨著雷聲隱現金芒。
想必是夔鼓聲起，城門將開。
四溟當即起身告退：“時辰已到，我這就去將那小妖領來。”
四溟的身影在廊道上一閃而逝。
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每年三月初九這日，城門口的早市總會比往日早半個時辰支攤。
碳火在爐子里燒得通紅，爐上大銅鍋沸騰著奶白的羊湯。
剛揉好的面按成餅狀往烙鍋上一放，熱油一濺，酥酥地煎著面皮。
現下天還黑著，只二十來個攤子架起燈籠。
這點微光在偌大的州府之中，顯得這樣渺小。
一聲驚雷般的巨響后，暗處就亮起了三十六盞燈籠。
提著燈的三十六人都穿著灰色的當班服，披著防寒的斗篷，領頭的那人沒拿燈籠，手里卻拿著一面鼓。
鼓面白凈，中間那處縫著一小塊灰黑色的獸皮。
領頭的人每敲一次那塊獸皮，驚雷聲便響起一次。
天空中也隨著這動靜，云層里隱隱透出些金光。
聽說那面鼓是取了夔牛的皮制成的，洪荒時乃是戰鼓，每響一次空中能現十萬八千色，如夢似幻，華彩非常。
如今數萬年過去，妖力減弱不足三成，便只成了震懾的象征。
連續五響之后，這群當班的守衛便去開城門。
城門一共三扇，分為七尺，兩丈，八丈。
守衛站在洞開的城門處，高舉夔鼓，沉聲喊道。
“途州府九縣十八鄉千妖司捕快，三月初九，進城述職——”
眼見城門打開，城外那群潛伏在黑暗之中的龐大身影，緩緩起身，足有一人高的酒葫蘆被甩扔在地，他們于山風曠野之中發出了回應的獸吼。
比那夔鼓的聲音更響，更沉，更為兇悍！
不遠處的小山坡上，一道小小的身影正立于樹梢。
眼見城門洞開，那身影歡快地向下一跳，枝頭重花隨之一顫。
“提前三天出門，果然趕上啦！”
一點雪白落地，風中有兩只柔軟的小耳朵隨風快樂搖擺。
誰人不知妖怪捕快大多是兇獸，但在這漫山遍野的兇獸之中……卻多出了一只瞧著一點不兇的小東西？
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“好好好，這一鍋羊湯送到千妖司，再給您搭二十個餅子！”
“六碗牛肉湯面在這吃？”
“糖餅紅豆包油條麻團現做現炸——”
……
燈籠燭火照得城門口一如白晝明亮，早市上的商家熱情地推銷著自家的飯食。
那三扇城門處，陸續有妖入城，雖都保持著人形，但從體型，眼睛、耳朵，還有部分露出的皮膚來看，都有些與眾不同的妖異之處。
有的天生體型巨大，便是過八丈高門時也要彎腰才能得入，一腳踏在街上，腳掌就有一只小船大，仰頭去看，都望不見頭頸，猶如洪荒巨人般壯觀。
此般奇景，眾人卻早已見怪不怪。
當年共工撞倒不周山，以致絕地天通后，神靈再不入凡，人間妖鬼混雜。
王朝京都奉大妖為仙家，以避邪魔入侵。
某些鄉鎮上，如有得力的縣令，亦會奉上天材地寶，金銀財物，聘請妖怪入職。
只是妖怪公職也有考評，連續三年無“優”，就將撤職。
因此每年三月初九，有公職的妖怪都要到當地州府的千妖司考評。
店家們都知道這一日特殊，妖怪食量又大，正是做生意的好日子。
眼見準備好的飯食都被一一買走，店家都樂得合不攏嘴。
晏小追一入城門，望著眼前這繁華熱鬧的景象，又看傻了眼。
途州府和鄉下果然不同，大早上的不會點那么多燈籠，也不會有那么多早飯攤子。
這是他第三次來到途州府，因著前兩次考評成績有點……咳，總之這生死攸關的第三次考評，他一定會全力拿下！
不過，現在得先填飽肚子。
嗅著味，晏小追找了一家聞起來最香的攤子。
“店家，有沒有豆沙包？”
晏小追輕巧一蹦，兩只小爪搭在蒸籠邊踮腳甜甜地問。
正在忙碌的店家循聲笑著低頭：“有的有的，您要幾……個？”
店家一愣，桌上什么時候竄上來這么一只小胖兔？
他一身漂亮的白色毛毛，與其他妖怪捕快一樣穿著同樣的衣裳。
用金線繡著神獸獬豸的紅衫，黑腰帶，黑色小靴，背后背著一個小包袱和一把小黑棍。
哎呀呀，一般兔兒加把勁都能長成貓兒狗兒大小，可這小兔卻只有人的巴掌大。
小爪子還沒耳朵長，臉盤兒圓圓，肚兒圓圓，兩顆紅寶石般的眼珠也圓圓。
更趣致的是這小兔頭上還翹著一簇毛毛，眉間生著一點朱砂痣，襯得這張兔兒臉格外靈秀起來。
見人望來，小兔子就彎著三瓣嘴，舉起一邊小爪打招呼，臉上兩點軟軟的腮肉隨之顛顛顫動，那快活勁，讓人覺得他好像有什么天大的喜事。
途州有蒼水古道，是南北交通之地。
店家在這也算是見過許多妖怪，但還是頭一回見著……這么小，卻又這么精神的小兔精！
……還跟什么很像。
店家靈光一閃，是了，就跟廟里奉神的饅頭一樣，都是團得又白又胖，面上還摁一個紅點！
“我要三個豆沙包，還要一包蘿卜干吃，要脆脆的！”小兔子提出要求。
聽得小兔饅頭要求，店家忙放下手里的雜活，準備起小兔子要的東西。
蘿卜干在店家這一般都是配粥吃的。
這又甜又咸的吃法頗怪，但客人要什么，給就是了。
攤子前來了起早的客人，小兔子十分自來熟地上前招呼。
“要什么排隊嗷，老人家先在旁邊坐著等。”
小兔子扯著老人家的衣袖，小爪揮揮，示意在條凳上坐下。
老人家眼也花了，不認得小兔子身上穿的什么衣裳，只覺得小兔這么小一點就出來干活，真是乖巧懂事。
“乖乖，給你糖吃。”
老人家笑呵呵地摸摸小兔腦袋，又往晏小追爪里塞了糖。
晏小追笑嘻嘻地收了，又伸爪扒拉自己的小包袱，從里邊掏出另一顆糖，放到老人掌心里。
“我的糖也好吃！”
雖然看起來一派自然，但店家仍驚得連連擺手：“使不得使不得，您是千妖司的捕快，哪能讓您替我招呼客人。”
晏小追豪氣地一拍胸：“這有什么！我在我們鄉里也時常幫人賣魚賣菜，小事。”
三兩句話的工夫，小兔子已經利落地把桌上散亂的碗筷收了起來。
店家日常聽到的，某某捕快在南封州擊殺九幽邪魔立下大功，還有某某捕快于某鎮捉到為禍人間數載的惡徒，又或者某某捕快尋到什么價值連城的天材地寶。
沒想到捕快平日里還做這個。
店家正想著，就聽到一聲嗤笑響起，伴著冷言冷語。
“丟人現眼的東西，看攤子的活你也干。你是知道這次考評堪憂，提前找好下家了是吧？”
晏小追抬頭望去，就見一個生得虎背熊腰，面容如刀鋒般冷峻，皮膚黝黑，左眼角有一條兩寸長的刀疤，頭頂還生著兩只黑色豹耳的捕快站在他面前。
小兔子扒拉著頭頂的翹頭毛，胖臉疑惑，左看看右看看，說的誰啊？
“說的就是你！晏小追！當了兩年捕快，一點功績沒有，還好意思白拿工錢！”
晏小追這不上心的樣子，看得萬豹發火，他對著身側一同來的犬妖說起早前的見聞。
“本來千妖司就不該收兔子當捕快，更別說這種還沒我拳頭大的小兔！聲音也是脆脆嫩嫩的，整天說那種‘啾咪啾咪’的兔子話！”
“那日我路過籬耳鄉，就見到這小兔嬉皮笑臉地幫人賣小魚，賣出去一條就要回頭望人一眼，別人夸一句就‘啾咪啾咪’地笑，那聲音夾得不得了，擱那撒嬌呢！還像個捕快嗎！”
這話可太難聽，萬豹就是故意來吵架的。
可這棉花糖似的小兔卻睜著圓溜溜的眼，一臉鎮靜地看著他。
其實晏小追每年來途州都要被這豹子精陰陽怪氣，原先他還想不明白，不過多琢磨了幾次，小兔子早已心如明鏡。
懂了。
“沒想到今年你還是把我當成最大的對手，對我很是忌憚，還跑到我的駐地去偷看我！”晏小追自信一笑，挺起小胸脯，“兔子精都是這么說話的，才不是撒嬌，你想學啾咪話，我可以教你呀！”
萬豹萬萬沒想到這小兔不僅毫無廉恥之心，還反向羞辱于他。
“我？什、什么！當你的對手我也配？”萬豹氣得語無倫次，“不，是你不配！明明已經成年卻連化形都不會，這么小一點能有什么用……”
萬豹攥緊拳頭，對著晏小追虛虛舉起。
他一拳……怕是會把小兔錘扁。
哼！
萬豹視線落在攤子的煎餅檔上，冷笑一聲，妖怪捕快之間若有沖突，吃一兩個同僚也不算什么。
“店家！給我往雞蛋灌餅里灌只小兔來吃！”
這種沒用的小兔也就配夾餅吃！
晏小追大怒，要打架嗎，他可不是被嚇大的！
小兔當即擼起袖子，露出兩只袖珍小爪擋在店家身前。
“你干嘛為難人！”
不等店家露出喜色，就聽晏小追鼓著胖臉說道。
“我親手往餅里灌只豹子來吃！”
店家：……你也沒放過雞蛋灌餅。
一直旁觀低級罵架的犬妖阿吉看著小兔子蹦上跳下的身影，忍不住笑道：“真逗。”
萬豹立時轉頭怒瞪。
阿吉輕咳一聲，上去按住萬豹拉偏架：“豹哥算了算了……”
萬豹怒容不減，這時城中卻再次傳來夔鼓聲響。
乃是溟公已至，眾妖歸位。