這一路倒是沒什么危險(xiǎn)。秦契攀到頂端，低頭往下一看，也只能窺見一片白茫茫的霧，不見周圍情景。
就在他心頭稍定，打算觀察塔里情形時(shí)，一頭滿臉腐肉的老虎突兀地出現(xiàn)在他面前，對著他撲了過來。
秦契下意識往后一躲，接著便失控地往下墜去。
雇傭兵的本能讓他在瞬間做出了反應(yīng)，右手迅速攀住入口邊緣，止住了下落趨勢。
他從腰間摘下探照燈，照向塔底。
光線所到之處，層層疊疊的白骨顯露了出來，多如牛毛，不計(jì)其數(shù)。
如果不是親眼所見，恐怕秦隊(duì)要以為自己進(jìn)了什么屠宰場，或是萬人坑。
但不同的是，這些骨頭并不屬于成人，大的約莫六七歲，小的不過拳頭大小，像是襁褓中的幼兒。
而白骨的邊沿、灰塔的內(nèi)壁上，凝結(jié)了一層厚厚的飛灰，不知積攢了多少年。
他剛準(zhǔn)備借力爬上去，卻驟然發(fā)現(xiàn)入口已經(jīng)消失，而攀附處也變得黏膩濕滑，像長滿了細(xì)小血管的腹部內(nèi)壁。
“嘩！”
隨著支撐點(diǎn)回縮，他的身體再一次失重下墜。
“嘭！”
一枚袖箭發(fā)出，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地釘在對面塔壁上，而他則借著這股力，迅速蕩了過去。
勉強(qiáng)穩(wěn)定身形，此時(shí)他的足尖已經(jīng)距離骨堆不到一寸。
他記得高塔旁邊連了個(gè)側(cè)塔，兩者相通，只要能找到連接口，就能通過低矮的側(cè)塔直接出去。
隨著探照燈挪轉(zhuǎn)，他很快發(fā)現(xiàn)了那個(gè)黑洞洞的口子，正待躍過去，卻忽然看到熊熊火光“呲啦”一聲燃起。
那火從側(cè)塔方向開始蔓延，只一瞬間就吞并了整個(gè)灰塔，讓他再無處著落。
此時(shí)秦隊(duì)才明白，那根本不是什么側(cè)塔，那是灰塔的進(jìn)火口，整個(gè)塔就是一個(gè)大號的焚尸爐！
似在與他的想法相呼應(yīng)，那些骨頭在烈火中一點(diǎn)點(diǎn)長出血肉。
血肉又在火中焚燃，變成一個(gè)個(gè)焦黑的面目全非的怪物。它們揮舞著不斷焚燒熔化的肢體，一邊哭叫著，一邊朝近在咫尺的秦隊(duì)撲去。
高溫與怪物的逼迫，讓秦隊(duì)不得不縮短袖箭，把自己拉了上去。
可他卻忘了，這塔是活的！
只見塔壁一個(gè)收縮，就把袖箭有倒刺的那端吐了出來，他險(xiǎn)險(xiǎn)跌進(jìn)怪物堆里，烈火瞬間燎上他的衣袍。
怪物的指爪觸碰到哪里，他的那塊皮膚就像遭了火燒一樣，迅速焦黑碳化。
他忍著劇痛再次發(fā)出袖箭，將自己的身體拽上高空。
堪堪擺脫怪物的捕捉，一道鬼魅的幽影又突然朝他撲了過來。
那是一只半身腐爛，肚腸外流的豹子，它一擊不中，就落到塔壁的另一端，虎視眈眈地看著他。
而上方更遠(yuǎn)的黑暗里，更多的野獸顯出了形貌。
它們是來此捕獵的野獸，或許它們的本來目的是獲取塔底的幼兒，但此刻顯然有了更加鮮美的獵物。
猛虎先行撲了過來，兇悍無匹，滿嘴腐臭。
秦隊(duì)一槍直擊它的頭顱，強(qiáng)大的沖擊力讓它的腦袋一下爆開，烈焰從傷口中燃起。
虎尸掉入焦炭怪物群，被那些渾身浴火的小孩們分食殆盡。
聽說被活活餓死的人，死后會格外渴望食物，或許烈火焚燒，并不是小孩們唯一的死因。
來不及等他細(xì)想，更多的野獸撲了過來。它們大都保有強(qiáng)化后的生前能力，比如那豹子速度極快，力量極大，一下就咬碎了他的肩頭——若非他及時(shí)閃躲，恐怕這一下就要啃上他的咽喉。
底下的火繼續(xù)焚燃著，而且越燒越上了。
他聽見火中傳來迷蒙的絮語：“秦契……別再掙扎了……”
那聲音讓他一時(shí)側(cè)目，定睛一看時(shí)，發(fā)現(xiàn)火中出現(xiàn)了熟悉的身影。
那是他的隊(duì)友，死在戰(zhàn)場、死在任務(wù)中的隊(duì)友們……
他們依然維持著生前的樣貌，溫和笑著，對他道：“到我們這里來吧，這里才是永恒的安寧……”
他想起來了，想起和這些人一起并肩作戰(zhàn)的日子，和他們一起插科打諢的日子，和他們一起暢談未來、思念妻兒的日子……
腿部的劇痛將他從幻想的美好中醒了過來，熊熊的烈火早已燎上他的褲腳，而他的右腿……已被燒得一片焦黑。
原來他已在不知不覺間下放了繩子，自投向這無邊的火海。
他在倉皇間上升，拖著受傷的軀體和野獸搏斗。
痛覺讓他失了靈敏，他再無法靈巧地在塔壁間穿行。袖箭射出的速度越來越慢，但他墜亡的危險(xiǎn)卻越來越大了。
被咬傷的右肩勉力催動右臂，抬槍掃掉一個(gè)又一個(gè)試圖撲過來的野獸，干掉一個(gè)接一個(gè)試圖爬上來的怪物小孩……失重與烈火，身體的疼痛與火中的呼喊，都在試圖吞噬他的生命。
意識漸漸模糊，他不自覺想要放棄了。
就這樣墜落吧，和他的戰(zhàn)友們一起。只要松開手，就可以和他們重逢，回到那個(gè)熱鬧又歡樂的世界。
可垂落的頭顱，卻瞥見胸口處一截閃亮的鏈子，一直往下延綿。
他下意識扯出那個(gè)鏈子，發(fā)現(xiàn)下面懸著個(gè)吊墜……里面用樹脂凝固著一張雙人照片，那是他的妻子……和他剛滿三歲的孩子……
混沌的腦袋在這一瞬間獲得了片刻清明，他驀然從被控制的狀態(tài)中清醒，這才發(fā)覺自己已落入烈火之中，渾身上下都爬滿了焦炭般的怪物小孩。
此時(shí)此地，已是絕境。
他還不能死！
任務(wù)還沒有完成，他還沒有帶上他的賞金，回到他平凡卻無比幸福的家庭！
他的左手在收容匣中一帶，拿起一枚紅色的膠狀物，徑直往口中送去。
火焰瞬間吞噬了他的軀體，怪物們也相繼爬到了頭頂。
秦契重重地倒了下去，似乎永不會再爬起。
倏然間，火苗停住了。
“嗶啵嗶啵”的骨骼炸響聲里，傳來了仿若綠芽破土的聲音。
是春天，是新生，是一切的開始。
火焰緩緩上升，凝固成一條火龍，圍繞著灰塔盤旋。
那些幽靈野獸，就像遇到克星一樣紛紛下落，如一場連綿的雨。
怪物小孩們紛紛褪去了焦炭般的外殼，變回白骨，又變成灰燼。
秦契在灰白之中重新出現(xiàn)，衣衫破碎，氣息虛弱，但軀體已經(jīng)恢復(fù)完全。
攝入的“源”讓他獲得了極大的提升，他新得的能力是：控火。
他一步邁出，對著側(cè)塔方向奔去。
……
呈現(xiàn)在褚顏面前的，是一座足有七八層的灰塔。
塔內(nèi)偶有野獸嘶吼，還有說不清道不明的古怪爬行聲。
他走到塔底，剛準(zhǔn)備一探究竟，卻突然聽見一陣斷斷續(xù)續(xù)的女子哭聲。
他從進(jìn)到小鎮(zhèn)來，還從沒見過戴雅以外的第二個(gè)女人。
難道是戴雅？
他循聲走過去，見到一個(gè)瘦瘦的身影縮在塔側(cè)，長發(fā)披散，不辨面目。
“戴雅？”褚顏拍了拍她的肩膀，那女子便突然抬起頭來，皮膚青白，七竅流血。
褚顏下意識往后退了一步，那女子卻又恢復(fù)了正常，臉頰變得紅潤又有活力，血液也不見了蹤影。
而隨著她抬起頭，褚顏才注意到，她的懷里抱著一截東西——那竟是，一條人腿！
難道這是個(gè)殺人分尸的怪物？
褚顏默默拉開了和她的距離，生怕她突然暴起。
可觀察著觀察著，褚顏卻發(fā)現(xiàn)，那截人腿，有些熟悉……
難道……
他的手不自覺摸上腰間的收容匣，想到被他們合力殺死的那只殘肢巨怪，還有掉落的那截“右手”。
難道這也是邪神軀體的一部分？
可這不是要打敗怪物才能獲得嗎？莫非這是個(gè)陷阱。
褚顏停在原地，思量著自己該何去何從。
如果退縮，確實(shí)可以遠(yuǎn)離危險(xiǎn)，但必定一無所得。可直覺告訴他，“邪神的肢體”就是破局的關(guān)鍵。
要是前往試探，以他一個(gè)人的力量，必定會身陷險(xiǎn)境，但收益也是不可估量的。
想到胸口能抵擋穿刺的《救世主保命守則》，和那種讓怪物暫停或失去魔法的“沉默”能力，褚顏稍微有了點(diǎn)信心。
于是他大著膽子走上前去，問：“小妹妹，你怎么一個(gè)人在這里啊？”
這搭訕的話怎么那么像變態(tài)大叔啊。褚顏在心里吐槽自己。
“不要去他們那里！”小姑娘一把抓住他的手臂，雖隔著冬天的衣物，但褚顏還是覺得，那手指……一定如尸體般寒冷冰涼。
“去哪里？”褚顏忍住撥開她手的沖動，嘗試著與她交流。
“宗祠！”小姑娘緊張道：“全鎮(zhèn)的男丁都在那里……他們在祭祀……把祭品獻(xiàn)祭給邪神……”
褚顏忍住心中的驚濤駭浪，努力理解她這句話的意思。
全鎮(zhèn)的男丁……看樣子，這是個(gè)女人不能參與祭祖的、思想落伍的村鎮(zhèn)，而且很可能存在宗族勢力。
獻(xiàn)祭給邪神？但那個(gè)鎮(zhèn)長不是說，他們在對付邪神嗎？難道說，他在騙自己？
人類和怪物的兩種口徑，讓褚顏一時(shí)難下決斷，他反問道：“鎮(zhèn)子里的人不是要對抗邪神嗎？為什么又要向邪神祭祀呢？”
“那是現(xiàn)在……一開始不是這樣的……”女人搖著頭，道：“他們都是邪神的子民……”