第182章 第一百八十一章（大結局） ……
“殿下, 不要害怕……”崇寧殿中，沅兒走向蕭慎，蕭慎抬頭, 卻見他穿了一身朱紅官服。
胸前的補子，仙鶴翩飛。
“別害怕，殿下, 別害怕……”
沅兒抱住蕭慎的頭，揩拭他的眼淚。他笑著，這些天他看夠了蕭慎的眼淚，于是他覺得，自己都算死, 也是無所謂了。
這一夜，他們心照不宣地相擁，蕭慎屈服于自己的怯懦，他將決定權交給了沅兒。
殊不知, 沅兒這一生，從來都沒有什么決定權。
翌日一早，林清終于在清冷的天色下等到了皇帝的詔書。
“——著令吏部尚書林清, 即刻面圣。”
“太好了…… ”林清無力地笑著，望向倪允斟, “太好了，擇之，你幫我, 換衣服罷…… ”
此際, 偌大的紅樓宅院已經沒人人影，就剩下等待的林清和對他不離不棄的倪允斟。倪允斟哆嗦著手幫林清穿衣，勉強擠出笑容。
“可都是, 圍滿了？”林清有氣無力地問。
“是啊，那些大臣們一早就圍在崇寧殿前了。”倪允斟耐心地為林清衣襟。
“可真是為難慎兒了。”
“陛下還是下了決心，他是懂你的。”
“是啊，擇之，他到底是我的學生嘛…… ”
倪允斟幫林清穿上一品官服，又幫他梳頭，戴上了烏紗帽。
“約莫是最后一次穿了。”林清無力地笑，倪允斟把他從床上抱下，來到了鏡前。
“怎么知道，我想看？”
“因為我想看，我的見善當真是世間罕見的美人。”倪允斟扶著林清在鏡前站穩，林清看向鏡中的自己，那曾經量身定做的官服，此時在他身上，空空蕩蕩的。連這喧赫的朱紅，都襯不出他的氣色了。
最后，他深深看了一眼，便移開了目光。
“夠了。”他笑著對倪允斟說：“再喝一口茶，便進宮罷。”
倪允斟抑制著情緒，極力冷靜道：“好。”
倪允斟為林清端來桌上那杯茶，林清接過，深深凝視了一眼這茶湯，隨即一飲而盡。
馬車從紅樓宅院的大門出發，穿過圍觀的百姓，來到皇城門口，在那里，馬車暫停，倪允斟掀開車簾，對林清說：“見善，朝外看一眼。”
林清艱難地睜開眼，看向窗外。
午門之下，徐無眠和來周并肩而站，朝他投來深深不舍的目光。其中，徐無眠早已淚流滿面。
林清揚起嘴角，對他們露出一個微笑，最終，他什么都沒說，只是含笑搖了搖頭。
徐無眠再也忍耐不住，車簾放下，他轉身扶墻痛哭。而來周，則是立定原地，目送馬車遠去。
“擇之。”林清靠在倪允斟的肩上。
“嗯？”
“一會兒，我自己進去。”
“臺階太長，我扶你去。”
“不，你回北鎮撫司……”林清抬頭，不舍地說：這些日子，謝謝你……我這一生，遇見你，是我的幸運，夏炎沒能陪林可言走到最后，你陪我，到最后了…… 只是，我的路已經盡了，你我就在此，永別罷……”
倪允斟撫摸林清的臉，早已泣不成聲，他艱難地吐出一字：“好。”
馬車在崇寧殿前停下，金瓜已經領著一班小太監在侯著了。在他們身周，群臣圍繞，林清甫一露面，就聽見群臣爆發出呼喊。
“清君側！除奸佞！”
“清君側！除奸佞！”
“清君側！除奸佞！”
林清環顧這些人，在其中，他知道自己不會見到隋瑛，此時，他的雙眼已經不甚清明。金瓜上前，將他扶了下來。
倪允斟坐在馬車之上，目送林清在金瓜的攙扶下一步一步走向崇寧殿。
大門打開，若黑暗將他吸了進去。
自始至終，他都沒有回頭。
寶座之上，蕭慎艱難地睜開眼，注視來人。林清抬頭，露出欣慰的笑容。
“帝師近來可好？”皇帝音色鏗鏘。
“臣，很好。”
林清顫悠悠地跪在了殿中央。
蕭慎痛苦地深吸一口氣，睜開眼，朗聲道：“帝師結黨營私，貪贓枉法，官宦相護，魚肉百姓！朕……朕……”
蕭慎和林清聽到殿外爆發的一陣歡呼，在林清鼓勵的眼神下，蕭慎再度提高了一分聲音：“朕取百官之意，為我大寧朝之前途光明，絕你我師生之情，斷你我君臣之交……”
林清露出笑容，就見金瓜捧著一杯酒放到了他的面前。
“但念昔日之情，賜爾完尸，飲下這杯毒酒，爾自行了斷罷！”
“陛下英明，陛下英明…… ”殿外百官幾乎彈冠相慶，爆發出陣陣呼喊。
林清向蕭慎叩首，咽了咽嗓子，道：“臣…… 領旨……”
起身，林清端起那盞毒酒，最后朝蕭慎笑了一下，便一飲而盡。
咣的一聲，酒杯滾落在地。
林清跪在地上片刻，含笑無語，靜待毒發，這個時候，在他早已模糊的視野里，他好似看到了隋瑛，是少年時期的隋瑛。他站在湖心亭下，站在溫暖的爐火邊，向他伸出手，對他說，晚兒，過來，哥哥教你讀書。
讀什么好呢？他亦是個孩童，歪著腦袋問。
“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平！”他看到隋瑛那樣驕傲地念出這四句，林可言便從黑暗中走來，伸出手，欣慰地撫摸他們的頭。
“瑛兒，晚兒，你們要好好讀書，平平安安長大，將來以身許國，不負君心！”
“好，以身許國，不負君心！”隋瑛歡快地笑著，那樣歡喜，又轉過頭親他的臉蛋，自己傻乎乎地笑，只知道握住他的手，一刻也不想分開。
林清笑了，喉間涌出一團腥氣，他咳嗽一聲，鮮血便從嘴角淌了出來。
快了么？
可是，好舍不得啊……
這身許了國，這心不負君，可是，終究是負了你。
“負，負了你啊哥哥！”林清嗆出聲，鮮血從口中噴出，人便朝側歪去。
“林師！”蕭慎驚恐地從寶座上沖下來，將倒下的林清抱在懷里。
他慌張地揩拭他嘴角不住涌出的鮮血，絕望地哭道：“怎么回事，那杯酒沒有毒，沒有毒！”
林清揚起嘴角，露出血糊糊的牙齒，抓住他的手，安撫般地說：“我知道……”
“陛下，我知道…… ”
蕭慎惶悚地瞪大眼睛，隨即崩潰地哭了出來。
“我知道，你不忍心…… 慎兒……是我自己…… ”
林清想起了那杯茶，他趁倪允斟不注意時，就在那茶里下了毒。他怕的就是蕭慎的心軟，果然，他料想得沒錯。
“不，見善，見善，怎么辦，怎么辦啊！”蕭慎嚎啕大哭，張皇失措地四處求救，“怎么辦，怎么辦！誰來救救他，誰來……”
林清在他懷里嘔血不停，卻依舊微笑，可他卻說不出話來了，只能艱難地抬手，抹去皇帝臉上的一滴淚。
隨即，那手落下。
林清逐漸模糊的視野里，只剩下一人。那人朝他微笑，那么多次，這么多年，從來未曾更改。
“哥哥，晚兒，先走一步了…… ”
留下如此一句，林安晚的笑容就此定格。
夠了。
——
垂帷之后，沅兒手中酒杯墜落，毒酒淌落一地。
見證這一幕后，他扯了扯嘴角，脫下官服，自顧自地走了。
金瓜等太監迎了上去，太監們痛哭著分開失神的皇帝和死去的帝師，其中金瓜擦干眼淚，沖出殿外，尖著嗓子，大聲喊道：“帝師薨啦！帝師薨啦！帝師……薨啦！”
群臣感激涕零，紛紛下跪，朗聲齊呼，陛下英明。
林清尸首被太監們抬出，穿過群臣，每個人都看清了他死去的面龐。
是夜，文淵閣緊閉閣門，當朝首輔于閣內獨坐，一夜白頭。
北鎮撫司前院，一人于雨中舞劍，直至天明。
——
其后十五年，寧朝慕清變法，在首輔隋瑛的帶領之下快速推進，再無阻礙。
丈量全國土地、改革稅制、削減宗室開支、行貿易、鑄新幣……首輔隋瑛與一眾肱骨之臣，鞠躬盡瘁十五年，其中多少艱難險阻，都攜手并進，一一克服，最終，大寧朝繁榮富庶，國泰民安。
期間，程菽于京中教學，培養濟濟人才；高子運擔任工部尚書多年，入閣后兢兢業業，犧牲于崗位之上；方徊接管工部，在變法有條不紊的情況下，興修水利，筑壩穩堤，造福一方；宋步苒成長為一代女官，升任戶部尚書，直至入閣；倪允瞻后執掌吏部，深得師長信任……
倪允斟擔任北鎮撫司指揮使多年，全心全意守護皇宮，守護皇帝。
首輔隋瑛，日日忙碌，十五年來，未曾有一日休息。
時常，他那已步入中年的學生倪允瞻會來勸一勸他，告假幾日，回廣陵看一看。但隋瑛都含笑拒絕，說什么使命不達，不敢有片刻停息。
他仍舊居住在過去的隋府，未曾更易過居所。那棵槐樹，生長得愈發茂盛，亭亭如蓋。下人們經常看到，偶爾夜間，首輔會獨自站在樹下，沉默垂首，一言不發，直至天亮。
帝師逝去的那一年，紅樓宅院被抄，搜出大量賄款，當時，靠這筆巨量污款，解決了當年的官員俸祿問題。
人們嘖嘖不停之時，有人卻問，這帝師雖貪，為何卻一分不動？
有人說他無福消受，有人又說是他良心有愧，有人又說，只是時機未到。
漸漸地，沒人再去探其究竟。
只是有人說，帝師死后的第二天，首輔差人送了一樽棺材去，此舉在眾人看來頗有諷刺之意，想必是首輔最后的還擊。后來，在錦衣衛的護送下，帝師離開了順天城，向南而去。
沒人知道他去了哪里，具體埋葬何處，亦無人知曉。
有好事者在帝師故土嶺南惠州四處探看了，卻沒見到寫有“林清”之墓碑，此事也便不了了之。
隨著全國上下改革變法聲勢浩大地進行，官員百姓們也都卯足了勁兒，帶著整個國家朝更好的方向而去。
終于，國泰民安時刻，百姓們滿街巷地稱贊，有明君如此，夫復何求？
蕭慎穩坐帝位多年，期間，他命皇子拜隋瑛為師，在公務之余，隋瑛教皇子讀書，直至其成長為少年，后在皇子十三歲時，立為太子。隋瑛很喜歡皇子，在他臉上，他看到了故人的一抹神韻。
那一日，沒有喝下毒酒的沅兒在宮中別院里掛上一根白綾，預備自戕了結，卻被好友金瓜救下。后來多年，沅兒隱居深宮，蕭慎終于意識到自己的怯懦，登門道歉多次，最終再一次醉酒吐出真言，對他長久以來所忽視、所傷害的人訴說了愛。
沅兒命令皇帝看著自己，問他，你愛誰？
蕭慎緊緊抓著沅兒的衣袂不放開，說，我愛你。
我是誰？
你是沅兒。
你愛誰？
我愛沅兒。
自此，柔軟的一顆心再度向皇帝敞開，孤單的皇帝抓住了他唯一的愛，蕭慎再無立妃立后，兩人于宮中廝守多年。
轉眼又是一年過去，慕清十九年，一日隋瑛在文淵閣與眾臣開會，突然頭腦發暈，體力不支地倒在閣中。后其意識道國本已安，自己的使命已然完成，便對這順天城再無留念。
那日一早，他來到崇寧殿，請安后地上了辭呈。
蕭慎看過辭呈后，震驚之余苦苦挽留，卻只聽隋瑛說，他已經奉獻了大半個自己于寧朝，于百姓，如今他年事已高，寧朝也后繼有人，他應該將剩下的時日，交托給那個人。
蕭慎張了張嘴，至今，隋瑛再也未曾提及那人姓名。
只是隋瑛辭官回鄉的那一日，眾下屬、好友皆來相送。慕清帝也從深宮出來，送他至城門外。
那一日，為盛夏，天色正好，滿京城的菡萏都開放在夏風中，清香搖晃。
蕭慎和隋瑛并肩而行。
“卿回了廣陵，可要重新置辦宅院？”
“無需置辦，臣的義子酈椿已在廣陵安家立業，他為我盤了一處養老之處。”隋瑛撫須，眉眼含笑。
“他生意做得極好，在國外都有響亮的名頭了。”蕭慎稱贊道。
“是啊，椿兒有經商的智慧。”
兩人朝前走著，不遠處，一架馬車在靜靜等待著隋瑛。在馬車之后，是簡陋的行李，和一樽被草席包裹著的棺材。
蕭慎沉默地定睛許久，驀地停下腳步，看向隋瑛：“隋師。”
隋瑛很久沒聽到蕭慎如此喚自己，他略微驚訝地轉過身，“陛下？”
蕭慎凝望著他，林清走的那一晚隋瑛的頭發就全白了，后在十幾年的忙碌中越發滄桑，只剩他的雙眼依舊明亮。有些話，蕭慎知道，再不說，這一生就沒機會了。
“這些年，你應該很辛苦罷？”
“辛苦？談不上辛苦。”隋瑛微笑道。
蕭慎哆嗦了一下嘴唇，突然淚如雨下，垂首道：“對不起……對不起……”
“陛下何出此言？”隋瑛驚訝，笑容卻不變，“一切都過去了，該走的路，已經走了，該還的情，也都還了。如今，陛下與我，都可以問心無愧了。”
蕭慎搖頭，再也無法忍住情緒，“這么多年，你再也未曾提及過他，一次也沒有，我們尚且還可思念，而你，而你……”
“所以，如今我便一刻也不再等待，要去他身邊了。”隋瑛哽咽，卻依舊微笑。
“在那里，他一直在等著我，我真是過分，叫他等了那么久。”
“隋師……”
隋瑛深深看了一眼蕭慎，最后再朝他行了一禮，道：“陛下，原諒臣再也不能陪你走下去了，你我今日，就君臣永別了。”
言罷，隋瑛轉身，登上馬車。
馬車駛上順天城外的官道，載著自由人，朝廣陵方向駛去。
車中人目光如炬，凝望前方路，淚流滿面。
——
廣陵城外，有人總聽到，在那離新修不久的林氏祠堂不遠的地方，一座簡樸的木屋里，總傳來潺潺琴聲。
其中一老者，每日都會去那木屋前的小山里散步，來到一座墓冢旁，清雜草，揩拭墓碑，然后坐一坐，有時候，也會攜著琴，在樹蔭下，彈一彈曲兒。
他彈的曲兒誰都叫不上名字來。
人們知曉他是城中富商的親戚，亦是京中退下來的官。這富商時常過來看他，那時，兩人就會一起去那墓碑邊坐一坐。但大多時刻，是他獨自守護，風雨無阻。
當然，人們也不知道這老者守著一處幾十年前的墓冢為何。人們只知道，這墓冢里埋葬著一位孩童，他死在先帝即位后的第八年。
那老者好似不知疲倦，每日都去。
一日，他坐在樹蔭下彈琴時，不知道從哪里飛過來了一只白鶴，伸展著優雅的翅膀，揚起尖銳的喙，清亮地叫著。落在他身側后，便再也不曾離開。
一人一鶴，在這廣陵城外山中多年。
只是有時候，也會有人撞見另一個人，他亦是兩鬢斑白，佇立于這墓冢邊，沉默地垂首。
沒人知道他是誰，只記得他身著黑服，腰間挎著一柄華麗的刀，刀柄上，是一束束優美的春花。
他什么也不做，只是在每年特定的那幾天出現，然后消失。
只有那位老者，日復一日地往來于墓冢邊。
一天，城中幾個調皮孩童實在好奇，在老者的木門的籬笆前探頭探腦的，最終驚動了老者。
“你是誰呀？”其中一個孩童壯著膽子問，他看到那木屋里邊，竟橫著一樽棺材，真可怕，這人和棺材睡一屋。
老者在樹下擦著琴，院中，鶴在甕邊飲水。
“我啊，我是隋遇安。”
孩童們面面相覷，他們不知道隋遇安是誰。
“你為什么守著那個墓呢？你認識那個孩子嗎？”
隋瑛見他們一個二個吃得胖乎乎的，手里還拿著饅頭和糖葫蘆，心里歡喜，便說：“認識，當然認識。”
“他叫林安晚嗎？墓碑上寫著他的名字，我們都瞧見了！”
“是，他叫林安晚。”
“那他是你的什么人呀？”
“他…… ”
隋瑛抬頭，又是一年盛夏，陽光艷艷地照著。
轉頭，一旁的白鶴垂首，鳥喙與甕中荷花溫柔地相觸，伸展翅膀，輕輕地扇動著。
“他是我的什么人？”
難道還有別的答案嗎？白發蒼蒼的隋瑛含著笑，自言自語。
“他，是我的愛人啊。”
正文完
美岱
2024年12月19日