明正堂。
上官桀在殿上兀立，聽見腳步聲后立刻轉身俯身行禮，“微臣拜見殿下，殿下千歲。”
太子掠過上官桀，在案后落座，說：“免禮。”
上官桀轉身面向太子，撩袍跪地，說：“臣一時不慎丟了破霪霖，特來請罪。”
“何時丟的？”
“……三月末尾。”
太子說：“五月初一才來向孤稟報，看來是沒有抓住盜賊。”
上官桀既心虛惶恐又覺得面上無光，一時凝噎，埋頭說：“臣無能，請殿下治臣丟失寶器，瞞而不報之罪。”
“孤將破霪霖賞賜給你，是因你護衛有功，且寶器正襯你的英勇。”太子說，“今日不罰你，但禁宮武器不可落入旁人手中。”
沒想到太子會輕拿輕放，上官桀猛地松了口氣，立刻捧手道：“微臣必定竭力追索盜賊，找回寶器！”
“嗯。”太子說，“起身吧。”
“謝殿下。”上官桀起身站定。
太子看著上官桀，說：“孤這幾日聽說了一則艷聞，說扶疏常與鴛鴦館的小倌廝混，可有此事？”
扶疏是宗蕤的表字，上官桀知道太子這么問并不是真的想聽他告狀，便說：“回殿下，那小倌唱得好曲，聽聞先前梅侍郎壽辰時也點他入府獻唱，想必世子也是喜愛他那把好嗓子。”
“你們常在一處，平日要記得提點世子。孤不管他是男女不忌還是只好龍陽，是情意切切還是你賣我買，都不能過火。”太子稍稍一頓，淡聲說，“欺男霸女、強迫于人的事情更不能做。”
上官桀心中一跳，忙說：“微臣謹記，回頭便同世子說明。”
太子說：“且去吧。”
“微臣告退。”上官桀行禮退下。
待人走遠了，俞梢云側身看向太子，納悶道：“您不是自來不插手寧王府的管教嗎？”
太子淡聲說：“現在插，不可以嗎？”
“當然可以！”俞梢云說，“對了，您夜間可要出門？”
“你想溜貓，就盡管去。”太子一言拆穿他拐彎抹角后的真實意圖。
俞梢云喜上心頭，立馬說：“那卑職這就去啦！”
“記得把正事做了。”太子說，“否則你們一人一貓就可以雙雙結伴，浪跡天涯了。”
俞梢云立刻秉正肅然道：“是！”
他轉身出了殿門，一個跟斗翻下白玉階，對著游廊吹了聲哨，小大王立刻從拐角后奔出來，追著他出門放風了。
幾息后，白唐點著房頂落地，幾步閃入殿內，立在案前回稟了裴溪亭今日的動向，最后說：“寧王府的人也在暗中跟著他。”
“扶疏的人？”太子問。
“五公子。”白唐說，“寧王府的幾位公子，五公子最不出頭，據說性子文靜，和從前的裴三頗為相似，只是并未聽說他二人有來往。”
太子說：“上官桀從前和裴問涓也沒有什么來往，如今不也是突然就攪和在一起了？”
白唐說：“卑職不懂他們的動機。”
“很簡單，”太子說，“見色起意，意圖得到。”
白唐恍然大悟，“這么說，當日在賦夢樓，裴三衣衫不整，是因為和上官小侯爺同房了嗎？”
太子抬眼瞧著認真思索的下屬，說：“你很好奇？”
“有一點，”白唐對殿下從無半點保留，坦誠道，“上次俞梢云誆騙卑職去勾欄聽曲，我們撞見了一對野鴛鴦，因此卑職略懂男女之事，卻對男男之事毫無涉獵。”
“下次可以讓梢云帶你去南風館再偶遇一對野鴛鴦，你就懂了。”太子建議。
“是，卑職記下了。”白唐鄭重地說。
*
小乞丐一雙飛毛腿，追捕三人組鎩羽而歸，尤其是趙易，簡直癱在了地上。沒辦法，幾人只能約定回家休養幾日再去打小賊的屁股，隨后各回各家。
身先士卒的裴錦堂簡直快跑斷了腿，一路嘟囔，中途撞上來逮人的管家，忍不住嘆了口氣。
管家果然是替夫人來問話的，“兩位少爺怎么這么晚才回來？早就過了門禁的時辰了。”
裴溪亭小腿打顫，搶在裴錦堂之前說：“趙四公子熱情挽留，我們不好走，怕人家怪罪我們不給面子，只能多陪了一會兒。”
“正是正是，”裴錦堂在旁邊點頭，煞有其事地說，“趙四公子是溫和，但咱們跟人家身份懸殊，哪敢蹬鼻子上臉，主動說走？”
“是這個道理。”管家看著兩人，又問，“怎么兩位少爺都灰頭土臉，佝腰抖腿的？”
裴溪亭說：“趙四公子的荷包被人搶了，我們幫著追索，跑累了。”
這是真事，裴錦堂更有底氣了，真情實感地罵道：“你是不知道那小賊，腿上踩了輪子似的，跑得真快！”
“天殺的惡賊，偷到趙四公子身上了，指定沒他好果子吃！兩位少爺真是辛苦了，看這腿哆嗦的，趕緊回院里泡泡澡，早些休息了。”管家行禮，“我就先去回夫人了。”
“去吧去吧。”裴錦堂點頭，等管家走了，忍不住跟裴溪亭眨了下眼，“誒，咱這么編排思繁，行嗎？”
裴溪亭問：“思繁有沒有熱情挽留咱們？”
裴錦堂說：“好像……有。”
“那編排什么了？”裴溪亭捶著腰往前走，“實話實說，扯張盾牌而已，否則你就等著訓話吧。”
“那算了吧，我是一個字也不想聽，耳朵都起繭子了。”裴錦堂嘆氣，“你說我吧，我自認平日脾氣不差，但每次聽母親訓話，總覺得腦門嗡嗡的，渾身攢了堆火似的，但又不敢爆發，憋得我啊……唉。”
“誰樂意聽一大堆自己不喜歡聽的話？”臨到岔路口，裴溪亭拍拍裴錦堂的肩膀，并沒有太多安慰，他不擅長這個。
裴溪亭回了望春院，洗漱一番后便讓人抬了懶架放在廊下，梳頭丫鬟在身后替他擦頭發。
笸蘿里放著紅青黃白黑五色絲線以及一盒白水晶小圓珠，小丫鬟偷瞄一眼，見各色絲線有條不紊地繞在白皙纖長的手指間，三少爺靈活地串線結珠，竟然是做了一串長命縷，比外頭賣的分毫不遜色。
“您的手真巧！”許是三少爺溫和慣了，小丫鬟心底并不太懼怕他，情不自禁就說出了口。
“好看嗎？”裴溪亭問。
小丫鬟重重地點頭，說：“很好看！”
裴溪亭挑著長命縷抬手，“那送給你了。”
哪有主子給丫鬟送親手做的物件兒的，小丫鬟受寵若驚，“真的可以嗎？”
“這玩意兒不就是端午節拿來辟邪的嗎？”裴溪亭說，“應個景而已。”
“謝謝三少爺！”小丫鬟雙手接過，小心地戴上手腕，拉動尾巴上的兩顆結珠，長命縷立刻縮口，貼合她的手腕。
小丫鬟的手腕細，又偏白，裴溪亭收回目光，“很漂亮。”
“是三少爺手巧！”小丫鬟繼續替裴溪亭擦頭發，見他低著頭繼續編第二個，真是奇怪，從前從沒見三少爺碰過針線呢。
頭發干得差不多了，小丫鬟把巾帕放入籃子，拿出裴溪亭先前買回來的郁金香油替他潤發，最后拿起扇子扇了一會兒，說：“三少爺，好啦。”
裴溪亭“嗯”了一聲，說：“下去吧。”
“是，那您早些就寢。”小丫鬟屈膝福身，提著籃子下去了。
裴溪亭編完第二個，起身伸了個懶腰，拿著長命縷進了寢屋。
床已經鋪好了，只留著一盞燭火，裴溪亭翻身滾進被窩。他抱著軟枕往臉下一墊，屁/股往上一聳，雙膝跪床，雙臂帶動上半身往前拉伸，舒服地哼唧了一聲。
可能是今天太累了，一著床，再加上姿/勢放松，裴溪亭很快就犯了困。迷迷糊糊間，有什么毛茸茸的東西在蹭他的后腦勺，毛發撓過耳廓，他一下就醒了，猛地轉頭——
一只圓頭短耳、渾身橙黃夾雜黑色橫紋的大貓正睜著一雙圓溜的黃眼睛盯著他。
哪來的老虎？！