靈器之所以謂之靈器，是因為它們自帶的特殊功效，或能助人修行，或可通幽達冥。
這把琴，如果元汐桐沒有猜錯，應當是落星神宮第二任大神官鍛造的法器。
月暉琴。
此物在它的主人手里可攝山召海，束縛群靈。
這下麻煩了，沒想到娘親的妖力竟附著在這么棘手的東西上。毀不得又偷不得，更不能如同覆海石一樣，指望元虛舟將其送給自己。
只能試著用最傻的辦法，看能不能一點一點將妖力剝離。
元汐桐暗自放出一縷神識，在周遭游蕩一圈，確定四下無人后，突然翻轉手腕。再抬手時，掌心卻倏地浮現出一根五彩羽毛。
她將羽毛夾在指尖，同時起身，卻在經過門扉時從袖中掏出一枚隱身符。
片刻之后，羽毛幻化成的元汐桐神情自若地辭別了溫離，踏上了回藏書閣的路。
鹓雛之羽，幾可亂真。
這和浮極山肖思宜使用的替身靈不一樣，元汐桐的羽毛幻化出的分身，所思所想皆與本體無異，承襲本體的妖力，還能使用大規模的妖術。只是她到底非純血鹓雛，所以羽毛的效力維持時間較短，至多十二個時辰。
而真正的元汐桐身上貼著隱身符，一翻身，躲上了房梁。
夜幕降臨，太微神殿的星官們早已收工，回了自己的住處。只有幾個值守人員偶爾巡視。
元汐桐從房梁悄然落下，輕手輕腳地走向被木架包圍的矮案。
矮案之上的月暉琴，無愧于它的名字，在月色浸染下閃耀著浮薄清輝。
她屏住呼吸，湊近，指尖輕觸琴頭。一陣柔和金光從琴身漾起，她感受到屬于娘親的妖力游絲一般朝著自己而來。
太慢了，不僅像游絲，還斷斷續續跟病秧子喘不上氣似的。
元汐桐皺起眉頭，神情嚴肅起來。
是被什么力量禁錮住了嗎？
手上加了一分力，非但沒起到效果，反倒令原本安穩趴著的琴弦開始顫動。
糟了！
她忘了這是一把琴！會發出聲音！
為了不讓即將開始嗡鳴的琴音外溢，元汐桐不得不中斷汲取妖力，轉而抬手去布結界。手忙腳亂之下，她完全沒注意到自己身上的隱身符已經掉落在地。
而好不容易游進體內的那么一絲絲的妖力，又原封不動游回了月暉琴內。
元汐桐簡直傻眼。
她咬著牙站起身，正打算再想想別的辦法，卻陡然感覺到兩股靈壓在逼近后院。
有人過來了！
還不止一個！
許是方才那番無用功做得太過忙亂，此時此刻她也是昏了頭，沒第一時間躲回房梁，而是在原地轉了幾圈后，直接鉆進了墻邊的柜子里。
下一刻，書房門被推開。
元虛舟走進來，身后跟著紫薇神殿的神官姬照。
“此次去極北之地可還順利？”姬照跨過門檻問。
燈火在陣法的作用下被點亮，屋子的角角落落都被昏黃燭光灌滿。元虛舟看向矮案上的月暉琴，面色微頓。
一張小小的符紙被人遺落在地，像是不小心為之。
他想起回來時曾有人告訴他，元汐桐今日來過，待了不到一炷香時間就走了。
“嗯？那是——”姬照跟著走過來，望向符紙的方向，“那里……咦？怎么有一團灰？你的灑掃星傀眼力還挺差的。”
元虛舟沒應聲，將目光從已經變作灰燼的符紙上移開，轉而從袖里乾坤中提出一只造型精美的籠子。
籠頂垂下幾片紗幔，看著輕薄，卻將內里遮得嚴實。
“捕神蝶，”他說，“拿去取粉吧。”
姬照雙手接過，掀開幔帳一角。
只見金銀絲結條的籠壁內，飛舞著數十只蝴蝶。渾身湛藍，艷麗奪目，鱗粉隨著翅膀的扇動漂浮于籠中，匯聚成一團發著光的彩霧。
“一共十二只，你抓了這么多？”姬照驚嘆道。
玄瞻大神官第一次去極北之地尋捕神蝶時，也只抓到了八只，還帶了一身傷回來。
真是后生可畏……
“公孫家的人是不是還在這里養靈獸？”元虛舟問。
姬照點點頭：“還在。”
此前神宮找公孫家購入了一大批靈獸，負責運送靈獸的據說是公孫家的未來家主，一直客居在天市神殿。
“既如此，送一對過去，”元虛舟說，“看看他能不能想到辦法，在神宮內培育出捕神蝶。”
捕神蝶靠吸食三界之內貫通的氣為生，那道氣，即使是再厲害的修士，也看不見摸不著，只有靠捕神蝶引路，才能尋到三界之間的通道。
而三界之外，是混沌深淵，一旦踏錯一步，便會被永遠吞噬。
可捕神蝶本就稀少，又極難獲得。神宮靠著大神官取回來的捕神蝶粉制作的令牌也有限，得先緊著負責在三界巡視，維護秩序的星官們，再分發給通過考核的外來修士。
若是捕神蝶能夠被人工培育，的確是一勞永逸之法。
但姬照覺得這事兒難：“如果被他養死了怎么辦？”
“養死了，就養死了吧。”元虛舟一點也不心疼。
姬照暗自白了他一眼。
太能造了……
這人從小什么都不缺，天胡開局的實實在在的天道寵兒。或許的確是沒受過什么坎坷，一切都唾手可得，所以現在才變得對一切都麻木不仁，根本不知道“愛惜”二字怎么寫，什么天物都能被他暴殄。
包括他自己的身體。
可他小時候不是這樣的。
“你的傷口……確定不需要幫忙處理一下嗎？”
躲在衣柜當中一直用閉氣之法阻斷生息的元汐桐，冷不防聽見姬照這樣問道。
元虛舟……受傷了？
她的瞳孔縮了縮，耳朵亦跟著豎起來，不肯錯過衣柜外的只言片語。
是這樣的，元汐桐雖然空有一身妖力不大會用，但阻斷生息這種事做來卻十分得心應手。至少從以往的經驗來看，她可以凝神閉氣獨宿山林三天三夜，不論是山精還是惡鬼都無法察覺她是活物。
自然這倆神官也沒發覺這房里有第三人存在。
元虛舟本打算等姬照走了再換衣服，但聊下去明顯沒完沒了。于是他邊轉身走向衣柜，邊應道：“小傷，不礙事，我自己處理就行。”
腳步聲隨著清朗聲線一同迫近，衣柜當中的元汐桐有些措手不及。
等等等等，等等——
他為什么要過來！
啊她好不容易隱藏了自己的氣息，結果元虛舟在干什么！為什么不能和那神官面對面地聊？非得現在換衣服嗎？
隔著這么近的距離，隱身符也不知道管不管用……
元虛舟的手觸上柜門把手時，姬照還在細細絮叨：“我記得你剛來神宮修行時，才五歲——就那么一點點大，氣性卻不小，日夜鬧著要回帝都，好像神宮怎么你了似的。你那時候不是挺能的嘛……”
柜門“咯吱”一聲被打開，沉滯的燭光照在元汐桐的臉上。
身穿星官服，只松松束了個發，任何花釵都未簪的姑娘，正對上元虛舟的雙眼，面如死灰。
貼在柜門上的手指不著痕跡地勾起，元虛舟抿了抿唇，平靜地垂下眼，與她四目錯開。
然后，若無其事地……將衣柜門給關上了。
元汐桐：……
居然……沒發現她嗎？
沒發現她欸！
“你那時候不是挺惜命的嗎？”姬照的聲音隔著柜門，模模糊糊地傳進來，“因為帝都有你——”
“姬照神官，”元虛舟輕聲打斷他，“我還不打算做短命鬼，所以不必擔心。”
這位紫薇神殿的神官，雖然面容看起來才二十出頭，但實際年齡已經四十有二。他看著元虛舟長大，所以自然要絮叨一些。
“罷了罷了，我也不是那么閑的人，”他捧著裝滿捕神蝶的籠子，擺擺手朝門外走去，“你歇著吧。”
臨走還貼心地替元虛舟關上了房門。
交談之聲戛然而止，密閉空間變得格外安靜。
元汐桐維持著蹲坐的姿勢，想盡力傾聽元虛舟在做什么，卻連腳步聲都沒聽到。
索性放松下來，以不變應萬變。
腦子卻不自覺想起了一些事。
她想起來，自己散出神識在神宮游蕩時，偶爾聽見的，那群外來修士對元虛舟的污言穢語。他們及不上他，打不過他，甚至大部分人連他的面都見不到，但他們卻在他背后，因為五年前那樁事，用最大的惡意來評判他。
可站在他們的角度來說，似乎也并沒有錯。他們是不明真相的普通人，他們眼里的元虛舟，只是一個高高在上的，能殘忍砍斷對手臂膀泄憤的紈绔子而已。
日后將要守護大歧的大神官有這樣的過去，他們會感到不安和恐懼，這很正常。
在帝都時，她就已經深刻感受過這種惡意。因為元虛舟的名聲在鎮國將軍府的推波助瀾之下，已經狼藉到了極點。
所以元虛舟必須比以往的大神官做得更多，才能拉回他該獲得的認可。
可造成這樣的局面，令他如此艱難的人究竟是誰呢？
元汐桐咬了咬嘴唇。
是她。
這一切都怪她。