災民翹首以待多時，前排聽不清高時明的說話聲，竟意外地覺醒了讀唇語的能力。

    第二次鑼聲還未響起，他們不敢上前來，便急得直在原地踏步。

    楊書玉收好飄忽不定的心神，改為秦初平擊鑼。隊伍按捺不住有向前擠的跡象時，左都尉便親率士兵鎮壓在隊伍最前列，倒也算井然有序。

    負責掌勺的高時明不偏不倚，不管災民用來呈粥的器物大小，皆只給一勺，只有帶著柴火來的，能多添半勺。

    并不是楊書玉不肯接手，只是剛剛她經歷過了，災民欺她稚嫩。若換作她來分粥，災民定借機說她分配不均，欺她良善，得往他們碗里多添幾口才算公平。

    反觀高時明便不會遇到這樣的問題。他目光沉沉，周身的凌厲的氣勢讓人敬而生畏，誰敢去招惹他？

    雖沒人敢質疑高時明分粥的公平性，卻總有投機取巧之人，想靠旁門左道多得些粥。

    有一還沒輪到他上前來的災民，遠遠就盯著高時明和楊書玉笑。等輪到他時，他手中的破碗還沒遞到鍋邊，便聽他妙語連珠地說起吉祥話來：“楊小姐妝安，林公子安好。”

    他打聽到今日施粥賜福的是江陵楊府，又輔之以聽過的閑話，便自作聰明地把高時明認作成林自初。

    “林公子一表人才，楊小姐風姿綽約，兩人當真是天造地設的一對璧人啊！”他諂媚地笑著，嘴里的吉祥話不帶重樣地往外倒，眼睛卻直勾勾地盯著那盛滿粟米粥的鍋勺，絲毫沒發現楊書玉已變了臉色。

    “小的祝兩位貴人新婚大喜，百年好合，早生貴子，日后兒孫滿堂哩！”

    就算不是災年，尋常百姓在遇見富貴人家操辦喜事時，也會上前去說吉祥話。對方圖個吉利，百姓圖點打賞，總歸算得上是常見且樂見的一種民風現象。

    他本以為自己的一通夸贊和祝福，就算得不到貴人的打賞，也能哄得對方舒心暢快，在分粥時多添給他一勺。

    可萬萬想不到，那盛滿粟米粥的鍋勺，堪堪停在他碗邊，久久不見下一步動作，根本沒有盛進他碗里的意思。

    察覺到不對勁的他，仍咧著嘴抬頭去找原因，卻見高時明沒什么表情變化，仍不茍言笑地垂眸分粥。故而，他的視線轉而偏向旁邊，正正與盯著他看的楊書玉視線撞在一起。

    楊書玉瞪圓眼睛，嘴角沒了笑意，繃緊一張小臉看他，什么也沒說，只是將她的不滿用無聲的方式表達出來。

    她如此直白地表達不滿的情緒，根本不用對方去猜她的心思，那人立刻心虛地移開了目光。

    視線下移，那人瞧見是楊書玉用手攥緊高時明的手腕，以阻止他給自己盛粥。

    眼觀鼻鼻觀心，那人知道自己是惹到楊書玉了。

    他心虛地偷看楊書玉一眼，見對方仍沒有開口的意思，便試探道：“祝楊老爺福壽延年，楊小姐早日覓得如意郎君？”

    楊書玉仍僵持著不肯撒手，引得高時明側目而視，兩人的手仍搭在一起，沒有避嫌的意思。

    那人突然就慌了，開始不斷躬身去拜楊書玉：“楊小姐心地善良，好人有好報！楊家商行財運亨通，日進斗金！”

    楊書玉含怒帶琛的目光死死盯住對方，完全沒有理會高時明的不解。終于，在那人把楊家夸到再無可夸之處的時候，楊書玉收回了手。

    沒了她的束縛，高時明便將離鍋多時的粟米粥盛到了對方碗里。

    剛才差點連最基本的份額都拿不到，那人哪還敢多奢求什么？捧著冷掉的粟米粥就連連道謝。

    楊書玉不悅地強調道：“油嘴滑舌，下次再嚼舌根污我清譽，今后你便休想再領到一口吃食！”

    “是小人多嘴多舌，惹貴女不快。”那人抬手就是給自己一巴掌，另一只手卻是將粥護得好好的，一點兒也沒有撒出來。

    楊書玉的態度已足夠說明一切，遲遲未對外宣布的婚禮，到底是外人捕風捉影。

    也是，林自初不過是來投奔楊伯安的窮小子，楊書玉金尊玉貴，怎會瞧得上他？

    這不，林自初雖是清貴書生，也只有打雜烹粥的份！

    “書玉，你就這么著急要同我劃清界限嗎？”

    泠冽低沉的聲音突然響起，帶著不解和懊惱，似在控訴楊書玉的絕情。

    圍在施粥點四周的人有很多，有人端著粥離開便會有人立刻上前來補齊空缺，根本不易察覺在人群的最外圈，什么時候會多了旁人駐足觀看。

    林自初岳峙淵渟，定定站在饑民中央，自有風流雅韻，如淤泥中開出的一朵皎潔白蓮，怎么看都是十分惹眼的清俊。

    可誰也不知道，他遮掩在廣袖之下的手已攥成拳，極力克制著什么。與楊書玉重逢來，他恪守禮節，哪怕已有口頭定下婚約，他也未曾對楊書玉有過什么親密的舉動。

    然楊書玉卻三番兩次不顧男女大防，當眾與高時明有超出正常交往的動作。這無不是在譏諷他所堅守的禮節，讓他的克制成了笑話！

    因為怕災民分到的粥被恃強凌弱者搶走，楊書玉特意規定災民必須當場食用完，不許帶走。故而，在施粥點或近或遠處，已有不少災民正端著熱粥一口一口地嘬食，重放精光的兩只眼睛還閑不住，看戲似地打量他們。

    從林自初的話中，隱約可嗅出一絲地劍拔弩張？這場面，活像是說書人慣掛在嘴邊的愛恨糾葛。

    可惜，楊書玉并沒有滿足想看戲之人的心思，她直接無視了林自初的存在，第二眼就看到了他身后的楊伯安。她揚起甜絲絲地笑叫道：“爹爹！”

    楊伯安知道她崴了右腳，不方便到自己跟前來撒嬌。于是兀自穿過人群，只丟給林自初一句話：“梁大人找左都尉談事去了，自初你去陪同他吧，沒得讓不知禮數的沖撞了梁大人。”

    林自初斂眸，將所有情緒藏起，爽利地告辭離開了。然圍觀者都聽出了他的身份，現在總算理解了剛才楊書玉為何會對那滿嘴吉祥話的人發難。

    顧不上蓮步娉婷，楊書玉輕一下重一下地迎上楊伯安，亮晶晶地雙眸顯然是在向對方討賞。

    楊伯安忍不住抬手摸了摸她的頭頂，順著她的意思夸贊道：“我的囡囡果然厲害，剛才梁大人都夸你能干呢。”

    楊書玉也不居功：“左都尉和秦伯肯用心幫我，我自然不能辜負他們。”

    “高公子也辛苦了。”楊伯安適時補充她話里的漏洞，高時明聞言回以一禮。

    “我的囡囡自是頂好的。”

    楊伯安實在忍不住又夸贊了一句，引得秦初平和王蕓這些看著楊書玉長大的家仆紛紛附和。

    倏地，楊伯安蹲下身子，極為認真地在楊書玉腰間束著什么，連高時明都忍不住停下手上的動作去看。

    楊書玉今日帶著月芽出城，人還在她旁邊站著，整理著裝這樣的小事原用不著楊伯安親自去做的，可楊伯安沒有覺得不妥。

    他極為虔誠，因為身型較楊書玉高大很多，他幾乎是單膝跪在楊書玉面前，才能勉強為她腰間束帶。

    待楊伯安重新起身，眾人才瞧見楊書玉的腰間多出一物：那是一塊精雕細琢的美玉。

    準確來說，那并不是一塊美玉這么簡單。說起來，那腰間掛飾更像是用美玉鑲嵌起三枚錢幣，再輔之以五彩絲線編織纓絡，尾端以天絲流蘇結尾，正在楊書玉的裙擺處來回擺動。

    楊書玉不解地抬頭與楊伯安對視：“爹爹，這是什么？”

    “商行信物。”楊伯安言簡意賅，卻揭曉了一件極為轟動的大事，“天南地北的伙計見之，便會知曉你是商行獨一無二的少東家。”

    周順在他身后笑彎了眉眼，揣手補充道：“昨天老爺尋來江陵雕工最好的師傅和手藝最好的繡娘，他們趕制了一天一夜才做好的。”

    “上面的錢幣也不簡單。”他頓了頓，笑著見楊書玉將玉佩撈起，放到跟前細細觀察。

    楊書玉揚起天真爛漫的臉，不確定道：“是北涼、古黍和大黎三國的錢幣？”

    楊伯安笑著糾正道：“是北涼、古黍和大黎三國第一版澆鑄出來的最小計量單位的錢幣。”

    不管是上述的哪個國家，都已歷經好幾代了，每逢新舊交替之時，便要改年號重鑄新幣。別說是第一版澆鑄出來的錢幣，就連前朝的也在市面上少見。

    畢竟朝廷有新幣發行時，便會開始回收舊時貨幣，也不能在市面上流通了。然也只有楊伯安會費心思去搜羅齊三國貨幣，以寓意楊家商行貫通南北，在三國皆有生意往來。

    他語重心長地囑咐楊書玉道：“潑天財富皆是一個個銅板積累起來的，萬不可因銅板不如金銀貴重而輕視。”

    楊伯安是有心當眾對楊書玉委以重任，少東家的身份與他的身份無異，一樣可調動號召楊家商行下設的所有力量。

    這枚玉絡的傳遞，便是他正式將商行傳給楊書玉的象征，需她無上的身份地位。楊府的財富，終歸不會落到外人之手。

    “書玉記下了。”楊書玉意想不到這種大事會在如此混亂的局面下發生，她穩了穩心神，鄭重地對楊伯安屈膝行禮，承諾道，“書玉不會辜負爹爹的期望。”

    然而，在一片歡騰叫好聲中，領著梁含朝施粥點走來的林自初卻神色晦暗，那含情桃花眼變得深不見底。

    他的視線越過人群，悄不可查地與高時明對上，僅一瞬，兩人又不約而同地雙雙撇開了視線。

    佯裝什么異樣也沒有。