入主商行后，楊書玉并不敢懈怠。
她事必躬親，虛心好學，這些日子幾乎整日扎根在商行中。各大掌柜見她刻苦耐勞，并沒有面上那般嬌弱懵懂，從骨子里透出一股恨勁兒向學，都十分認可她。
因而，他們平日格外地耐心教授她。采買盯帳，決策營生，他們恨不得一股腦兒，全部從腦子里倒給楊書玉。
時間在忙碌中飛速流逝，楊書玉疲而不倦，樂在其中，并以此為養(yǎng)料，茁壯成長著。
期間唯有兩件事，她始終放心不下：一是林自初的畫像如蒲公英般，被送至各商行據點，再吹散至楊商所經之地，至今仍沒有消息傳來。二是啞姑惦念的潤晚始終尋不到人，她回獨峰看望楊伯安時，只好將啞姑送回，親自同葛神醫(yī)講清楚了來龍去脈。
她也曾留意過高時明的動向，只不過受災的不僅僅是江陵。身為欽差大臣，高時明平定江陵動/亂后，便隨軍隊壓著糧食去了其他受災的地方。
本以為在入京前，兩人不會再相見，可江陵初現瘟疫的苗頭時，高時明竟親自來了商行尋她。
與之同行的，還有潤晚。
他如影子般緊跟在高時明身后，其余親隨則排在他的后面，可見他的地位斐然。
楊書玉被人請到商行據點時，她的視線徑直越過高時明，始終打量著潤晚。
啪嗒——
茶蓋下落，敲擊杯身發(fā)出一聲清脆的撞擊聲，吸引了楊書玉的注意力。
高時明瀟灑閑適地放下手中的茶盞，意有所指道：“怎么，少東家瞧不見本官在此？”
凌厲的目光審視著楊書玉的一舉一動，嬌弱的小女娘幾日不見，竟還是一驚一乍的。
想起案頭被探子呈來的林自初畫像，加之楊書玉進門便盯著潤晚不肯移開視線，他心中沒來由地煩躁。
楊書玉順勢朝主位上的高時明屈膝行禮：“小女見過高大人。”
沒等高時明出言免禮，她復看向潤晚，呢喃道：“潤氏一族，國承天道，崇尚文學。先前是小女眼拙，竟沒瞧出潤大人身份貴重。”
她心中有氣，陰陽怪氣地為啞姑鳴不平。
現下還有什么不明了的？林自初是高時明安排的人，潤晚也是。一個心思深沉藏在楊府，誆騙她真心，一個偽善藏于獨峰，欺啞姑天真赤誠。
她知道江陵重要，可萬萬沒想到會值得大人物耗費這么多心思來安插人布局。
“楊小姐誤會了。”潤晚風度翩翩地朝她拱手行禮，頗為無奈地解釋道，“潤某亦無官無職，得高大人垂憐罷了。”
“況且我的身份，葛神醫(yī)也是知曉的。”
怕楊書玉不信，他從袖中掏出一張藥方遞了過去，正是葛神醫(yī)的筆跡。
“算來，這張藥方要比葛神醫(yī)寫給你時更早。”
楊書玉回想起高時明跟著葛神醫(yī)進藥房的細節(jié)，困惑道：“所以高大人上獨峰，是為了求此藥方？”
“求來藥方有何用？”
高時明靠著椅背，高傲地睨著楊書玉：“少東家的動作如此迅速，竟是本官小瞧了你的本事。”
這并非是他第一次出面賑災，自然知曉洪澇過后的瘟疫有多么可怕。因而他親上獨峰，就是為了求昔日葛神醫(yī)救治瘟疫的藥方。
他忙于公務，收購藥材的事自是交給手下去做。可潤晚復命后便提醒過，楊書玉也在大力收購藥材。
在京辦事的跟班，哪能跟商賈相比？果真負責采買的手下總是晚一步，最終藥材都流向了楊家商行下設的藥鋪。
這便是他迫不得已，親自到商行來尋楊書玉的原因。
“原來高大人是為這事兒來的啊。”楊書玉了然，頗有掌控全局的從容感。
她緩步走到高時明下首的位置坐下，手中撥弄著茶盞，不疾不徐道：“說來，我不僅欠著高大人的報酬，配藥救治瘟疫也是我們共同的目標。楊家是不會借機拿喬，靠賣藥來大發(fā)國難財的。”
“糧食都無條件給了朝廷，藥材亦然。”
高時明眸光深邃，觀察她精明的雙眸所藏不住的算計。他沉聲道：“商人不做虧本買賣。兩清如何？”
“是嗎？”楊書玉笑著反問，天真地試探道，“可城外守糧倉的人并不認得高大人的身份，你也是靠我才得以敲開葛神醫(yī)的大門。”
“相互利用，也該兩清了。”她手心浸出細汗，面上卻從容淡定，“我雖不清楚你們同葛神醫(yī)和啞姑的關系，但你們挑啞姑回山后才上門找我，當是兩清了。”
楊書玉原本只是猜測，見對方不反駁，便當是猜對了。
葛神醫(yī)執(zhí)意讓啞姑守著楊書玉，怕就是讓高時明躲著她遠點的意思。他們有愧于啞姑。
“那少東家想如何？”高時明沉聲開口，儼然有了討價還價的意味。
楊書玉故作深沉地搖頭，有種人小鬼大，故作深沉的反差感：“先前我說過，我下令收購藥材，為的也是救治百姓，并不想靠這個發(fā)財。”
“事關林自初，我心中有兩個疑問，想求高大人誠實相告。”
高時明沉著臉撇開視線，默許了，等著她繼續(xù)往下說。
潤晚得了授意，心下了然道：“女娘且說來聽聽，潤某或許能為你解惑。”
“林自初……”楊書玉斂眸斟酌著用詞，落在堂中其他人眼中，則成了她回憶往昔，沉醉其中。
高時明不屑地輕嘖一聲，將視線投向門外。
議事堂外，列隊站著巋然不動的，是他的親隨。另一邊則是跟著楊書玉過來的各大掌柜，一個兩個正不斷伸頭探腦往里面偷瞧，生怕她吃了暗虧似的。
秦初平在楊書玉身后，攏袖而立，并沒有要干預和提醒的意思。他對楊書玉行事的態(tài)度，以支持輔助為主，從沒有懷疑過她的能力。
長輩看小，滿眼欣慰，楊書玉做什么都是可以的。
“他在京城是什么身份？”楊書玉聲音低低的，像是懷春少女，怯生生地在打聽心上人的背景。
“他回江陵，究竟為了什么？我不信他是回故里祭祖的。”
潤晚將直線落在高時明的側臉上，仔細觀察他的神情來斟酌回話：“林自初與我同為高大人府中的門客，無官無職，聽候高大人差遣。”
“那謝建章也是如此。”楊書玉琢磨著他回答中暗含的信息，向后頹坐在太師椅上。
她突然覺得很沒勁兒。
林自初是高時明派來江陵布局的，不僅把她耍得團團轉，一樣也把高時明給騙了。那她還來試探高時明對楊家的態(tài)度做什么？
潤晚怕她誤解，補充道：“林自初故作深情，誆騙女娘，這可不是高大人的吩咐。”
“呵。”楊書玉輕蔑一笑，帶有十足的嘲諷意味，“我一無知的后宅女娘，被虛情假意的浪蕩子騙了又如何？”
她打量著高時明的神情：“怕就怕在，林自初真如我所言，暗中與潛入黎國的細作有瓜葛。”
“高大人識人不明，任奸佞為親。”她看向潤晚強調道，“你也不例外。”
“京都高官，到頭來還不是和我一樣受小人蒙蔽？”
她起身撣開裙擺，好整以暇道：“罷了，我也懶得在高大人面前三番兩次提起這件事，倒像是我胡亂攀咬一樣。我會吩咐伙計把分裝好的藥包交付給你們，屆時你們派人直接加水熬煮即可。”
“既然圣上讓楊家進京領賞，高大人也無須和我談什么價金，全都拿去即可。”
“那么，小女便告退了，高大人日理萬機，還請自便。”
楊書玉施施然行禮離開，大有奚落高時明一番，踩著他的臉面嘲弄的意思。
“大人息怒。”見高時明的臉色愈發(fā)陰沉，潤晚惶恐地行禮道。
高時明望著被人簇擁著離開的少女背影，綻顏一笑：“激將法。”
潤晚見狀，把腰壓彎得更深一分，唯恐哪里不周，激怒高時明。
“建章那邊還沒有消息嗎？”
“建章傳信說，已經商隊的人和貨物扣下，正加緊時間排查。”
潤晚唯恐遺漏了什么，補充道：“這次怕又有人跑了，在入獄時建章全給下了軟筋散。”
高時明幽深的視線仍盯著門外，語氣低沉而平和，似有調笑的意味反問潤晚：“你說她是怎么看出建章是林自初死對頭的？竟三番兩次幫著建章深查林自初。”
“屬下不知。”潤晚躬著身，微抬視線跟著高時明看向楊書玉消失的方向，“但屬下以為，楊家女娘的柔弱表象極具欺騙性，不該小覷她。”
從山上初見起，潤晚便知楊書玉不可小覷。
獨峰上往來求學的后生晚輩這么多，楊書玉根本認不全。潤晚都見過好幾次她叫錯旁人的名字，可她唯獨就喜歡緊盯著自己。
若說是啞姑的緣故，潤晚也是不信的。啞姑天真爛漫，獨峰上的人都喜歡哄著她縱著她，存有其他心思的也絕非他一人。
“那潤晚以為，她對林自初的態(tài)度，可是想借刀殺人？”
林自初有異心已是板上釘釘，但他是勾結山賊圖謀商賈家財，還是勾結細作圖謀不軌，兩者是截然不同的論斷，后者是滅九族的重罪。
無論是哪個結論，高時明已成了楊書玉的刀，謝建章仍在深查林自初便是最好的解釋。她拿不出實證，卻逼林自初叛逃自露馬腳，高時明是不想深查也得繼續(xù)往下查。
“當是有的。”潤晚誠實地回答，又不確定道，“或許楊書玉是在保楊家，借了大人的勢而已。”
他怕隔墻有耳，仍用大人稱呼高時明。
高時明卻不怕，他嫌棄地放開撥弄茶沫的杯蓋，激得茶水星星點點濺在案上。
“所以由她進京，反倒更容易扳倒太后，楊伯安……”
他收了聲，起身吩咐道：“賑災的后續(xù)事宜繼續(xù)由你跟進，本王也該動身回京作準備了。”
“是！”潤晚領命，大著膽子試探道，“建章那邊……”
“他要走，本王不留。”高時明半回身，那凌厲的目光繼而掃向潤晚，威壓迫使?jié)櫷韺⒓沽簤旱酶睢?br />
“你，是去是留？”
潤晚躬身不答，只聽高時明邁著穩(wěn)健的步子越走越遠，空留他在原地浸出一身冷汗。