二人一前一后走進了書鋪。

    “娘子要同我講什么？”曹殊面容憔悴，漆黑的眼眸凝視著季蘊，蹙緊眉頭地問道。

    “曹哥哥，我昨日見曹伯父病得那樣重，正巧我這邊手頭寬裕。”正說著，她便低頭從袖子中拿出了一張銀票，緩緩地遞到了曹殊的面前，道，“望你不要拒絕。”

    曹殊一怔，靜靜地注視著那張銀票，心中暗嘆道果然如此。

    “曹哥哥？”季蘊見曹殊一味地沉默著不講話，心中自然也沒底，便語氣遲疑地問。

    曹殊沉下臉來，對于季蘊方才的話置若罔聞。

    他心中一直擔心的事情終于發生了，一時之間他不知是該笑還是哭，或是放下尊嚴接過銀票感謝她。

    “曹哥哥，你怎么了？”季蘊見此，神情擔心地問道。

    曹殊深吸一口氣，眉眼已是一片冰冷，他抬眸，語氣似笑非笑地問：“不知娘子這是何意？”

    “我，我……”季蘊一怔，忙急著解釋，卻磕磕巴巴道，“曹哥哥，你別誤會，我沒有旁的意思。”

    “娘子，你是在可憐我嗎？”曹殊顫抖著嗓音問。

    他眼眸似乎氤氳著淡淡的霧氣，他的眼眶微紅，染紅了眼尾，看起來像是要哭出來的似的。

    “不是，曹哥哥，我沒有。”季蘊的呼吸陡然一滯，身子都緊繃了起來，她急忙地擺擺手，為自己辯解道。

    “那你是何意？”曹殊眼底閃過一絲悲涼的情緒，他和她四目相對，雙手無力地垂在身側。

    “曹哥哥，我絕不是，希望你能明白，我只是……”季蘊手足無措地看著曹殊，她面對著他，不知該如何說才好。

    “這銀票娘子你收回去罷，以后不要再送來了。”曹殊靜靜地瞧著她，許久他別過臉，咬牙說道，“我不需要你的可憐。”

    季蘊聞言呆怔在了原地。

    “曹家現在雖然落魄了，但我也不是乞丐，不需要任何人的施舍。”曹殊眼神冷淡，神情麻木，臉色看著蒼白又憔悴，他語氣微冷地說道。

    “曹哥哥，你別這么說自己。”季蘊心仿佛跌入了谷底一般，低下聲來。

    “我同你二姐早就解除了婚約，跟季家早就沒有任何的關系了，煩請你往后也不要再來管我了。”曹殊的雙眼黯淡，唇上血色漸無，語氣生硬地說道。

    “我真的沒有別的意思，我只是想要幫你。”季蘊有些惶恐地說道。

    “我不需要。”曹殊冷聲拒道。

    季蘊嘴唇翕動，卻一句話再說不出，她只好攥緊銀票，失魂落魄地離開了書鋪。

    曹殊胸口悶痛地望著她離去的身影，他的臉上像是籠上了一層淡淡的灰色。

    這一刻，他突然覺得自己無比可憐，守著那顆搖搖欲墜的自尊心，實則他早就一敗涂地了。

    現在連季蘊，也許是曹家落難后，唯一想真心對他好的人，都被他趕走了。

    從前他的尊嚴被一次次踐踏時，如同一只喪家之犬，他都咬牙地隱忍過來了。

    可現下當他獨自面對季蘊時，年少時總是一臉崇拜仰慕地望著他的季蘊，他心中卻覺得十分無地自容。

    這些年閑言碎語壓得他仿佛喘不過氣來，可為了病重的曹松，他為此東奔西走，處處忍氣吞聲，面臨著各式各樣的羞辱。

    對于曾經意氣風發的他來說，這種羞辱比死還要痛苦，但是他還不能死，他死了曹家就真的無法再東山再起了，這樣他還有何顏面面對列祖列宗。

    他一身的傲骨早就被現實擊垮，如今只不過是茍延殘喘罷了。

    曹殊渾身無力地坐下，竟開始厭惡起自己來。

    *

    季蘊走出書鋪后，魂不守舍地回了書院。

    她才發覺她竟然犯了一個如此大的錯誤，曹殊自幼便是天之驕子，現下雖然是落魄了，但骨子里的清高還在，怪不得他會那么生氣，他一定是覺得她在羞辱他。

    可是她真的沒有別的意思，只是想要幫他而已，但人家卻不屑于她的好心。

    她原以為以她和曹殊從前的關系，曹殊會收下的，卻不想是弄巧成拙，是她高估自己了。

    季蘊回到了青玉堂時，云兒已經午睡起來了。

    她暗暗感到納罕，便問道：“娘子，您這是去哪兒了？”

    季蘊聞聲瞥了云兒一眼，心不在焉地回了一句，“我就是四處轉轉。”

    云兒見季蘊仿佛很失落的模樣，心下頓時起疑，卻眼尖地看見了季蘊手中攥著的銀票，大吃一驚地喊道：“娘子，你手中拿的是什么？”

    季蘊此時也有些累了，拉過云兒的衣袖，把銀票放入了她的手中，語氣淡淡地說道：“你把這個收起來罷。”

    云兒神情不知所以地看著手中的銀票，再端詳季蘊此時的模樣，漸漸地明白了過來，遲疑了片刻問：“娘子，該不是把這錢送去給曹郎君的罷？”

    因為除了曹殊，季蘊是不會無緣無故地拿著銀票出去的，現下又一文不動地拿了回來，想必是吃了閉門羹。

    季蘊沒心情回答她，則是一個人回了臥房。

    云兒將銀票收進了錢囊之中，她納悶地問：“娘子，你何時將這銀票拿走的，奴婢怎么不知曉？”

    “趁你睡著的時候。”季蘊坐在凳子上，喝了一口茶水。

    “娘子，這錢是最重要的東西，咱們的錢本就不多，你怎么可以拿去送人呢？”云兒不滿地嘟囔道，“還好曹郎君是個正直的人，不隨便收人錢財。”

    季蘊心里干噎，她隨即問，“那他要是收了，豈不是就是不正直？”

    “奴婢就是隨口一說，娘子別當真。”云兒訕訕地一笑，將錢囊放入柜子內后將柜門闔上。

    季蘊倏然憶起方才曹殊疏離淡漠的神情，她的面上顯出了頹唐不安的模樣，苦澀地笑道：“曹哥哥這回定是惱了我了，云兒你說我該怎么辦？”

    云兒一怔，她踱步至季蘊的身旁，輕聲地說道：“娘子，奴婢有一句話不知當講還是不當講。”

    “你講罷。”

    “娘子現下萬不可與曹郎君走得太近，娘子難道忘記二大娘子所說的嗎？”云兒勸道。

    “我沒忘，可曹家怎么樣與我何干，我只是不忍心曹哥哥生活清苦，還有上次我瞧見曹伯父，他已經攤在床上，你叫我如何忍心？”季蘊嘆了一聲道。

    “可梧娘子已經與曹郎君退了婚，娘子與曹郎君已經沒有任何的關系了。”云兒沉吟道。

    “我知曉，可云兒，我真的是不忍心。”季蘊眉頭微蹙，他握住云兒的手，面上凝重地說道。

    “奴婢明白，娘子您就是太熱心了，但男女有別，娘子以后還是不要貿然去尋曹郎君了。”云兒輕嘆，頓了頓道。

    季蘊沒說話，神情若有所思地垂下頭，不知在想些什么。

    午后，季蘊準備去思勤堂的路上，路上經過花園的假山處，里面似乎傳來了兩個人的交談聲。

    她本想繼續往前走，卻不想意外地聞見了一個十分耳熟的聲音，仔細一聽，貌似是陸享的聲音。

    “陸兄，既然你對陳娘子有意，那還不簡單。”一位陌生的男人諂媚地笑道。

    “自從前幾日我和我父親在書院丟了臉，陳娘子就不搭理我了，她還時常用那種鄙夷的眼神看我。”陸享有些消沉地回答。

    “陸兄你聽我跟你說，你只需張嘴說些甜言蜜語來哄騙她，屆時她還不是任你玩弄嗎？”

    “你這不是廢話，我當然知曉了，可現下陳娘子根本不搭理我，她不理我一切都是白費功夫。”陸享頹然地嘆了一聲道。

    “陸兄，陳娘子不搭理你，咱們可有的是辦法，只要你一聲令下，兄弟們就將陳娘子綁過來，你看怎么樣？”

    “這能行嗎，這陳家畢竟是咱們崇州的名門，要是不小心被人發現了……”陸享猶豫地說道。

    “陸兄放心，兄弟們做事定會萬分小心的。”

    “這，好吧。”陸享又遲疑了片刻，最終還是同意了。

    季蘊躲在假山后，默默的聽完了全部的過程，她原本以為陸享只是蠢，沒想到他竟然如此沒有良心。

    她深吸一口氣，慢慢地從假山走了出來，在二人瞠目結舌的目光下，光明正大地踱步至他們的面前。

    “先生，您，您怎么會在此處？”陸享頓時傻眼了。

    “我聽你們方才說要綁架誰？”季蘊語氣幽幽地問。

    “先生你聽錯了，絕沒有此事。”陸享額頭上慢慢地冒出了汗珠，他面色僵硬地否決道。

    “你方才與這位弟子說的每一句話我都一字不落地聽到了。”季蘊靜靜地盯著他們，語氣淡淡地說道。

    “先生，我和陸兄只是開玩笑來著，先生可萬萬不要當真啊。”陌生的弟子名喚劉傲，他神色尷尬地說道。

    說罷，他朝六神無主的陸享使了使個眼色。

    陸享心領神會，他失聲道：“先生，我們方才只是開玩笑罷了，怎么先生連弟子說什么都要管？”

    “我只是想提醒你一句，還是不要擅自去招惹陳家，陳家娘子的親哥哥可是在東京做官，聽說是頗得官家的信賴，要是陳家娘子出了任何的意外，你認為陳家可會善罷甘休？”季蘊面無表情地道。

    二人聞言皆是怔愣。

    “先生這句話是何意？”劉傲反應了過來惱羞成怒，神態十分盛氣凌人地問。

    “我就是同你們分析分析利弊，還有你們在書院學習了這么久，為何連基本的尊重人都沒有學會？”季蘊瞥了他一眼，冷聲地說道。

    “先生，我和陸兄何時不尊重人了？”劉傲反問。

    “你自己心里清楚，不用同我在這邊胡攪蠻纏。”季蘊斥責道。

    劉傲得意洋洋地昂起頭，他道：“先生口口聲聲教訓我，但是先生既不是我的師父，何必管得那么寬呢？”

    “還有咱們做什么事情同先生您何干，先生一介小小女子，竟然妄想教訓咱們？”劉傲趾高氣揚地說道。

    陸享拽住劉傲，悄悄地示意他別再說了。

    “你們做什么事情自然與我不相干，但你們方才言語之間侮辱了陳家娘子的清譽，我怕你們一念之差做錯了事情，一輩子的前途可就毀于一旦了。”季蘊冷笑道。

    “我們就侮辱陳家娘子怎么了？”劉傲沒有理會陸享，繼續咄咄逼人地說道，“這陳家娘子每天打扮得花枝招展的，不就是故意來勾引我們的嗎？”