第41章
【41】
“夫子！”
眾人驚呼著，一擁而上。
喬良沖得最快，一把抱住許驚朔的腰，拼命把人往后拖，“夫子息怒，息怒啊！”
棍棒無眼，這要是打著他妹妹可如何使得。
喬良橫了謝昭凌一眼，這小子也是，怎的聽不懂話？夫子哪個字提月兒了？得空就往月兒身旁湊，面皮忒厚，真是活該被罵。
亂七八糟一通鬧騰，再安靜下來，已然又過去小半個時辰。
謝昭凌被責(zé)令坐回位置，不許再亂動亂看。
“我這是學(xué)堂！”許驚朔理了理衣裳，正了下發(fā)冠，狠狠剜一眼謝昭凌，“別把你們后院里那些規(guī)矩帶到這兒來，都給我好好讀書！”
說著，又瞪了一眼喬姝月，“還有你，是來讀書的，不是來讓人伺候的！”
小姑娘紅著臉，憨憨笑了聲，點點頭。
許驚朔：“……”
嬉皮笑臉，三心二意，不成體統(tǒng)！
他板著臉，翻開書本，嚴(yán)肅道：“我們先來復(fù)習(xí)一下昨日所學(xué)，兩位新來的學(xué)生先熟悉一下。”
他細(xì)長的眼縫里冒出銳利的光，挑剔地從在場學(xué)子身上一一掃過。
“二公子，來讀一讀我們昨日學(xué)的那首吧。”
喬良還沉浸在方才的鬧劇里，開朗的大白牙還未收回，便猝不及防被點了名。
喬良怔愣間抬頭，對上夫子駭人的目光，渾身打了個哆嗦。
瞬間包上牙齒，緊抿嘴唇，猶豫片刻，捧著書站了起來。
見他一副不知所措的模樣，許驚朔心里冷哼了聲。
幽幽發(fā)問：“知道是哪首嗎？”
喬良牙齒打顫，“嗯？嗯……回夫子，是周南，卷耳。”
夫子點點頭，將書放回案幾，“那便開始吧。”
喬良咬牙道了聲“是”，慢慢吸了口氣，開始沉聲朗讀：
“采采卷耳，不盈……頃筐。嗟，嗟我懷人，額……”喬良摸了摸額頭的汗，磕磕巴巴，“唔彼周行。”
喬譽(yù)：“……”
施芊：“……”
喬姝月：？
好像有什么字被二哥吃了？
夫子背著手，踱步的腳步一停，額角突突跳，“寘彼周行！”
“哦哦，我記起來了夫子！”
“那你講講，寘當(dāng)何解？”
喬良訕笑道：“啊……寘是……是……”
他撓了撓頭，眼睛四處亂瞟，想著這個時候誰能看他一眼，給個提示啊！
老四真是鐵石心腸，他都快把他后背盯穿了，都到這份上，他就是不回頭！說好的兄弟情深呢！
“施芊，你來說。”
被點名的小姑娘梳著雙髻，衣著樸素，一雙清澈的狐貍眸已讓她初具美人坯子。
施芊站起身，嗓音清脆：“置，放下之意。”
“嗯，不錯，請坐。”
許驚朔早就知道喬二公子于學(xué)問上是什么德行，他今日生的氣夠多了，決定放過自己。
恨鐵不成鋼地沖喬良擺了下手，“坐下！四公子，你來繼續(xù)讀。”
喬良松了口氣，有些失落，不過很快又釋然，畢竟他素來有自知之明，知自己不是讀書的料，也不去自怨自艾，折磨自己。
喬譽(yù)沒有拿書，單手負(fù)在身后，站起身，張嘴就將早已爛熟于心的內(nèi)容背了出來。
他嗓音溫和徐緩，背詩時眼底亮起微光，是他平日里鮮少表露的專注與溫柔。
“陟彼崔嵬，我馬虺隤。我姑酌彼金罍，維以不永懷。”①
“……”
片刻后，背誦完畢，喬譽(yù)慢慢坐下。
許夫子躁動了一早上的心，此刻得到了如泉水般溫柔的撫慰。
他笑著夸贊：“背得不錯，請坐。”
喬四公子已是他教書生涯中難得的好學(xué)生，那么被褚氏稱贊的“好苗子”，又當(dāng)如何？
許驚朔點了點眼皮子底下的少年，“記住了幾句？”
謝昭凌下意識往身旁去看，恰與對面的小姑娘對上火熱的視線，他又忙不迭轉(zhuǎn)回頭。
他低聲回：“記住了一些。”
“無妨，且讀來聽聽。”許夫子鼓勵道，“你沒學(xué)過，讀不下來也不打緊。”
一到正事上，許夫子便將先前的矛盾都忘到腦后了，期待地看向少年。
少年低低“嗯”了聲，他感受到身側(cè)那道灼灼目光，心中有些緊張。
“……”
“陟彼砠矣，我馬瘏矣。我仆痡矣，云何吁矣。”②
他毫無障礙地讀完了全詩。
最后一字落下，半晌，許驚朔才回神。
心潮掀起驚天駭浪，久久難以平靜。
他若沒記錯，褚氏說過這孩子先前是不識字的，連自己的名字都不會寫。
來到喬府后，被罰抄過幾遍弟子規(guī)，等抄完后便掌握了其中的內(nèi)容，甚至還能說上幾句釋義。
當(dāng)時許驚朔波瀾不驚，沒覺得有什么了不得的，一是因為弟子規(guī)比起其余的啟蒙書，并不難理解，二是因他抄了那么許多遍，就算會了也并不稀奇。
但眼下情況得另當(dāng)別論。
詩經(jīng)中的字有一些晦澀難懂，喬良學(xué)過一遍尚且記不得，更別提少年才剛接觸。
那他是怎么能在短短一刻之內(nèi)，便能誦讀全文的？
許夫子聲音微顫，“這些字，你早都識得？”
謝昭凌搖頭，“只是記下了四公子的話。”
短短時間內(nèi)，叫他立刻全部學(xué)會，他還做不到。
許驚朔瞳孔微縮，背著手，又在堂中踱起步來。
只是聽了一遍，便全記住。他認(rèn)的不是字，而是過耳不忘，先記住聽到的句子，再將句子與書本上的字一一對應(yīng)。
許驚朔自認(rèn)十五歲中舉，十八歲中進(jìn)士，已然超過常人百倍，他也做不到像這少年一樣，只聽一遍就能記下來。
他為官三載，教書九年，遇到過許多人，那形形色色的過客中，也未有如他這般聰慧過人的。
這腦子的確好使！
只是不知他是否還有過目不忘的本領(lǐng)。
許夫子滿意地壓了下手掌，“坐吧。”
“我們再來學(xué)習(xí)一遍這首詩的意思，這是一首妻子思念遠(yuǎn)征丈夫的詩……”
所有人全神貫注在書本上，唯有喬姝月怔怔望著那一行字，失魂落魄。
“妻不斷苦想，凄凄惶惶，一顆心隨著丈夫飄遠(yuǎn)。”
“行軍途中人困馬乏，丈夫也不禁想念著妻子，酒落愁腸相思淚。”
“……”
喬姝月頭忽然很痛。
她抬手捂住額頭，伏在書案上，腦子里反復(fù)回現(xiàn)的，是前世陛下出征前的場景。
他那時應(yīng)當(dāng)已經(jīng)察覺到些異樣，不然不會說他心里慌，總放心不下她的話。
或許命運在那時便已有了昭示，在暗暗預(yù)兆，他們難以善終。
陛下出征倉促，兩人皆是萬分不舍，分別后的每個日夜，思念都深深刻入骨髓，與病痛一起，百般折磨著她。
他征戰(zhàn)在外，想來亦如這詩中所寫，在疲憊難熬時，于火堆旁，開一壺?zé)峋疲贿呁达嫞贿吽寄钪?br />
這般想著，淚水慢慢沾濕了眼眶。
上天不公，憑何讓他們這一對有情人過得這般凄慘？
還好，她還有重來一次的機(jī)會。
這首詩叫喬姝月感同身受，前世病入膏肓?xí)r的痛苦在此刻全都想起。
她趴在案上，眼睛是看著書的，夫子瞥她一眼，見她在學(xué)，便沒糾正她懶散的坐姿。
倒是謝昭凌，一次目光落在她身上后，便再也挪不開了。
一堂課很快過去，快到了用午膳的時間。
夫子合上書，笑意盈盈地，朝著謝昭凌走去，想要問問他掌握了多少學(xué)識。
“孩子，你——”
他伸手，想拍拍少年的肩膀，話才起頭，便見少年擰著眉，面色凝重，一個箭步?jīng)_到他主子的跟前。
夫子的手尷尬地僵停在半空，嘴角抽了抽。
謝昭凌半蹲在小姑娘身邊，“怎么了？”
他忍了半堂課，終于能來看看她的情況。
喬姝月轉(zhuǎn)過頭。
四目相對，謝昭凌心臟驀地一緊。
他看著小姑娘通紅的眼睛，聲音不自覺放輕，“是腳疼嗎？”
看著面前這張過分年輕的臉，喬姝月心里酸澀更甚，她委屈地點了下頭。
“我們回去，找大夫來。”
謝昭凌背過身去，回頭看她一眼。
喬姝月吸了下鼻子，沉默地趴上去。
謝昭凌果斷地抱住她的腿彎，利落背起人，片刻不停，如一陣風(fēng)似得離開了學(xué)堂。
打算來關(guān)切一下學(xué)生、剛
璍
走到近前的、再度被忽視的許夫子：“……”
許夫子面色猙獰，對著那個空位，冷笑了聲。
眾人：“……”
他們離去得匆忙，東西都沒帶上，玉竹在后面幫他們整理學(xué)具。
回去的路上，只他們二人。
快到午時，路上行人稀少。
謝昭凌沿著夾道，疾速前行。
耳朵忽然被人撥弄了兩下。
他的身體與感知一向都很敏銳，若是有旁人近身，立馬會豎起防備，極快作出反擊。
自打他不再排斥她的碰觸、也只不排斥她以后，被喬姝月發(fā)現(xiàn)，他們之間的接觸便一日比一日多了起來。
她時不時就要碰碰他的衣袖，摸摸他的肩膀。
耳朵還是頭一回。
謝昭凌克制著聲音：“課上發(fā)生了什么嗎？”
為何上完學(xué)后，眼睛那么紅。
小姑娘蔫嗒嗒地趴在他肩頭，眼睫垂下，指尖有一下沒一下地戳他的耳朵。
“只是覺著，那首卷耳，讀起來實在纏綿又凄惶，一下子便感同身受了，你呢？”
謝昭凌偏了下頭，躲過她的侵?jǐn)_，喉結(jié)輕滾。
“未能體會。”
喬姝月有些失落，收回手，嘆道：“是啊，你不知道……”
謝昭凌微微蹙眉，“何事？”
“沒，是我思慮過重罷了。”
今生是今生，前世是前世，是她分不開，才會徒生煩惱。
兩輩子的謝昭凌也有極大的不同，她前世認(rèn)識的并不是完整的他，如今這個才是。
“可是你又做了什么預(yù)知夢？”
謝昭凌停下腳步，回頭望向肩上的她。
院墻之外，樹影婆娑，疏影橫斜。
光影倒映在謝昭凌的臉上。
喬姝月愣了下，有片刻失神，似乎在他的身上，又看到了前世的影子。
不知從何時起，他望著她的目光里終于不再是冷冰冰的漠視，而是充滿七情六欲，有了豐富的色彩。
好比此刻，他幽深的眼中帶了幾分他都不曾察覺的憂色。
“若遇到棘手的事，可以說與我聽，我會想辦法。”
他不善言辭，更極少剖開心房，袒露心聲。
他該有多擔(dān)心她，才會說出這番話來？
喬姝月笑了，“你要同我一起分擔(dān)嗎？”
謝昭凌認(rèn)真地望著她，“嗯，畢竟姑娘的秘密只有我知道。”
他們之間的關(guān)系，早已不似最初那般生分疏離。
一句話便叫喬姝月又紅了眼眶。
她摟緊他的脖頸，靠上去，臉埋在他肩頭，埋怨道：“什么都不懂，凈胡亂說話。”
他說這些時心里定然什么旖旎心思都沒有，可她卻不能不多想，她心里本來就在愛著他，聽了容易叫人誤會的話，她如何能維持平靜？
謝昭凌沉默下去，不知她是不是嫌他多事。
他緊了緊手，背著她繼續(xù)前行。
“真的是腳痛嗎？”
“沒有，騙你的。”
“嗯。”
應(yīng)過一聲，腳步漸漸慢了下來。
兩人無言，又行過一段距離。
小姑娘忽然開口：“如若有一日，你娶了妻……”
“我不娶妻。”
他孑然一身，不牽連旁人。
謝昭凌幾乎想都沒想便回答，倒叫她不知該如何接話。
喬姝月停頓了會，又輕聲問：“阿凌哥哥如今十五，就沒遇到過喜歡的姑娘嗎？”
“沒有。”
他不懂喜歡為何物，更從未嘗過心動的感覺。
他生在人世十五載，有一半多的時間都在生與死之間苦苦掙扎，哪里會有那些多余的欲望。
不過說起心動……
謝昭凌別扭地緊抿住唇。
倒是有個人總是能在他心上惹動一番波瀾，可他覺得那不能叫做心動，心動二字沾了男女之情，他不會對個小姑娘有齷齪的心思。
更何況對小菩薩……
他只有敬愛的份。
如天空中高懸的烈日，如黑夜里皎潔的明月，他只要私自仰望著便好，怎能奢求自己能騰云駕霧，將日月合攏于五指間呢。
這份心應(yīng)當(dāng)叫“衷心”吧。
如此想著，他心里松了一口氣。轉(zhuǎn)回頭，再對上小菩薩那雙動人的杏眼，心頭又泛起微瀾。
他別過頭，平靜道：“男女之事，索然無味。”
喬姝月：“……？”
說得就好像他體會過一樣。
沒想到前世會對她一見鐘情、視她如珠如寶的陛下，幼時竟這般寡情薄意，不解風(fēng)情。
謝昭凌覺得自己早見過各色各樣的人與事，他從骨子里排斥那樣扭曲又骯臟的關(guān)聯(lián)。
一想到有個女人會碰觸他的身體，他胸腔中就無法抑制地涌出一陣惡心的感覺，身體里的暴戾也再難壓制，恨不能折斷人的手腳才行。
他會這般排斥，緣由大概要追溯到才剛逃出來時，遇到過一個想要將他拐回山寨的女土匪。那女土匪放蕩不羈，又蠻橫無理，非要強(qiáng)迫他不可。他只得放火燒了她的寨子，才得以逃了出來。
一想到那女土匪看向自己的眼神。
謝昭凌想，自己輩子都不會想要經(jīng)歷情愛。
“你在想誰？”
喬姝月下巴抵住他肩膀，不高興地質(zhì)問道。
想起不愉快的事，謝昭凌周身泛起冷意，心不在焉道：
“一個該死之人。”
那些土匪占山為王，燒殺搶掠，無惡不作，大概已經(jīng)被官府剿了吧。
喬姝月：“……”
即將行出夾道時，喬姝月忽然拉了下他的衣襟。
謝昭凌回神，看向自己皺皺巴巴的前襟，無奈地彎了下唇，正預(yù)備開口。
一雙軟而清香的唇忽然壓上了他的臉頰。
霎時間，心臟停跳。
只片刻，香軟遠(yuǎn)離，可那震耳欲聾的心跳聲卻久久不歇。
謝昭凌慢慢回頭。
喬姝月亦是大腦一片空白。
她做時全憑一腔沖動，等貼上后，身旁仿佛驟然炸開一簇?zé)熁穑瑹崂藢⑺麄�包裹，火焰經(jīng)久不熄，燒灼著她面頰。
貼了一下便離開，而后對上少年烏潤的眼。
她心中一動，又輕抬下巴，再次親了親他的臉頰。
速度并不快，謝昭凌卻失去了躲避的能力。
只在第二下湊過來時，攬著她腿彎的手驟然收緊，在聽到她痛哼聲時，他又猛地松手。
望著小姑娘濕潤又明亮的雙眼，他垂著的眼倏地變暗，漆黑的眼神落在她臉上，喉結(jié)上下滾動兩下。
喬姝月被他看得心肝亂顫，慌亂之下，口不擇言：
“阿凌哥哥，你胖了些。”
謝昭凌仍定定望著她，眼睛黑不見底，目光中似藏著隱忍，不知是否是在強(qiáng)壓著什么的緣故，周身氣勢不自覺間帶了股凌厲與霸道。
“真的，你胖了。”
喬姝月眨了眨眼睛。
大著膽子，手指戳了戳剛剛親過的地方。
“軟乎乎的。”
不似月余前，骨瘦如柴。
她戳完，又摸著自己的唇，回憶道：“嗯，果然很軟。”
謝昭凌閉了下眼睛，驀得轉(zhuǎn)回頭去。
尷尬與羞赧在二人之間蔓延。
拐出夾道，開始遇到三三兩兩的婢女。
謝昭凌背著人，冷著臉，穿行于游廊之中。
靜默良久。
“陟彼砠矣，我馬瘏矣。”喬姝月結(jié)巴著，“我仆……”
“我仆”了半晌，身下人都沒個動靜。
她斜眼睨向那些個紅著臉、欲語含羞望著他的婢女，發(fā)脾氣般，戳了下他的肩膀。
“什么來著？我忘了。”
知她是沒話找話，原本不打算理會。只不過此刻，人顯然是要生氣了。
明明先親人的是她才對，好似她才是那個被人占了便宜受委屈的。
她并非忘詞，而是故意想讓他說話。
謝昭凌心知肚明。
謝昭凌沒再回頭，輕嘆了聲，把人往上背了背，縱容般，接了后半句。
“我仆痡矣，云何吁矣。”
對答如流。
但到底心還是亂了。
第42章
【42】
玉竹收拾好兩個人的書籃，著急忙慌地跟了出來。
直到看不見人，許夫子才收回幽怨的目光，長嘆了口氣。他收拾好東西，先行走出了學(xué)堂。
許驚朔如今居于喬府西北角的院落，那里曾是喬老夫人的住處，老夫人故去后，很長一段時日都空著。許驚朔投奔喬府后，便獨居于此。
那處清凈，且旁開一臨街角門，出入也方便。
褚氏給了他容身之所，他很是感激，于是盡心盡力教導(dǎo)喬府的孩子們。
每日上完課，他都會去同褚氏說一說孩子們的情況，今日他迫不及待想去同褚氏探討新收的那個少年，于是他奔向主院的腳步都略顯倉促。
沒走出多遠(yuǎn)，便被人叫住。
許夫子回頭，笑道：“四公子。”
喬譽(yù)快步上前，行了一弟子禮，而后與許夫子同行。
出了學(xué)堂，師生之間親密了不少，許夫子亦隨和了許多。
許夫子背著手，遲疑道：“那個少年，是叫謝……”
喬譽(yù)道：“謝昭凌。”
“啊，昭凌，”夫子品了品字意，感慨道，“適合他。”
昭意為日光，而凌，其本意為冰，亦有侵進(jìn)逼迫之意，與那少年的氣質(zhì)十分契合。
不知是誰幫他取的名字。
“夫子如何看他？”
許夫子沉吟片刻，笑道：“不錯。”
喬譽(yù)看得出來，夫子表面嚴(yán)格，實則心中很是欣慰。
二人一路無話，拐至游廊間時，喬譽(yù)又忽然問道：“夫子以為，明年我可否參加科舉？”
夫子一愣，微微仰頭目視遠(yuǎn)方，“算起來明年你十四，是到了科考的年紀(jì)了。”
“想考便去考，未必不能成。”
喬譽(yù)沉默良久，“嗯”了聲。
“你的才學(xué)為師很是看好，想必你心中亦有成算。有此一問，是有何顧慮？”
不怪夫子疑惑，就連喬二每每為功課抓耳撓腮時，掛在嘴邊的，也是“要是像老四一般有狀元之才就好了”。
他們都很篤定，等他長大一些，就會像大哥一樣，參加科考，入朝為官。
狀元之才是沒有的，喬譽(yù)不敢托大，但拼一拼鄉(xiāng)試，闖一闖會試，并非異想天開。
喬譽(yù)沉默片刻，搖了搖頭，只道：“學(xué)生自當(dāng)努力。”
夫子聞言哈哈大笑，“說起來，為師近來講的功課你早都會了，不必來聽，平白耽誤你溫書的時間。”
喬譽(yù)笑了笑，認(rèn)真道：“與夫子交流，收獲頗豐，這課還是要來的。”
分別前，夫子語重心長道：“若你科考是為當(dāng)官，為國為民，那你自可去闖出一片天。”
“若你不想做官，只喜讀書之樂，那倒不必如此憂慮，還太早了一些。”
二人停在主院門口，喬譽(yù)再度行了一禮，還未開口，遙見正房中忽然走出一人。
二人皆望了過去。
女子身段窈窕，如弱柳扶風(fēng)，裊裊婷婷，步步生蓮。
她面色蒼白，似是病弱，走出門時手帕捂著唇，低低咳了起來。
許驚朔看清那女子面容，下意識看向喬譽(yù)。只見喬譽(yù)面無波瀾，神態(tài)無改。
“姨娘慢些。”
妙荷將人一路送到院門口。
女子低聲道謝，轉(zhuǎn)身便對上那師生二人，皆是一愣。
許夫子低下頭去，避嫌般又后退半步，客氣道：“陳姨娘，許久不見，近來身子可還康泰？”
陳姨娘柔弱地笑了笑，“勞先生掛念，一切都好。”
“先生授課辛苦，想來找夫人還有事，妾身這便不叨擾了。”
她一雙美目又看向少年，眼底的思念與不舍遮掩不住。
從始至終，喬譽(yù)都低垂著眼睫，一語不發(fā)，見女子要走，他才恭恭敬敬行了個晚輩禮，輕聲喚了聲：“姨娘慢走。”
女子失落離去，許驚朔才抬頭，望著背影，幽嘆一聲：“到底是你生母，不該如此生分。她久臥病榻，如今肯出門見人，你該多多前去探望。”
喬譽(yù)垂首，道了聲“是”，轉(zhuǎn)身離去。
當(dāng)晚喬姝月將打劫來的十兩銀子留下一半，五兩放到從謝昭凌那里搶來的錢袋里，剩下五兩并自己的一些積蓄都給了紫棉，讓她去結(jié)綢緞鋪的欠賬。
謝昭凌存銀七兩三錢，而她……零。
喬姝月嘆了聲，在榻上翻滾一圈。
自午后謝昭凌將她背回屋子，他就又躲了起來，不愿見她。
是她嚇著他了？
喬姝月紅著臉埋進(jìn)被子，她又能如何呢？她實在克制不住。
先有那首詩挑動她的愁緒，后有那些小丫頭們對著他含情脈脈，她如何受得了？
“哎，還是太沖動，該忍住的。”
被子下面，小姑娘后悔地嘆道。
若真因為那個親吻，叫他又對自己疏遠(yuǎn)起來，那就得不償失了。
在喬姝月悔不該當(dāng)初時，離她不遠(yuǎn)處的西廂房中，李成洗漱完也躺到了榻上。
李成身體好，沒一會功夫便困意來襲。昏昏欲睡之際，屋中忽然傳來一聲呼喚。
嗓音清冷，叫即將墜入夢鄉(xiāng)的李成猛得一個激靈。
李成眨眨眼，是幻覺嗎？怎么好像聽到有人在叫他。
“……”
“李成？”
李成猛得翻身，瞠目結(jié)舌：“你，你叫我？？”
自從和謝昭凌同住以來，整整三個月了，他們未有一次在睡前閑聊的。
或者說，謝昭凌壓根就沒有搭理過他。
若說在被謝昭凌踹下來之前，李成還愿意上趕著和這位同寢談天論地，親近親近。
那么自那日后，李成便徹底生不出一點招惹的心，畢竟踹那一腳真挺疼的。
今兒也不知怎么，破天荒的，謝昭凌竟想起來這屋里有另一個活人。
李成手肘撐著身子，眼巴巴地，“謝兄，你喚我何事啊？”
半晌，謝昭凌才開口。
他思忖良久，謹(jǐn)慎措辭：“你……家中可有兄弟姐妹？”
李成大大咧咧地回道：“有啊，家中有一兄一妹。”
大抵是憋久了，不等人繼續(xù)問，李成自己倒了個干凈：“兄長已娶親，和他媳婦都在官老爺府上當(dāng)差，妹妹如今九歲，和我爹娘一起生活。”
一聽妹妹九歲，謝昭凌慢慢坐起身。
李成一愣，一骨碌也爬了起來。
什么意思，怎么坐起來了？難不成是他說錯什么話，惹人心煩，要來打他了？
李成害怕地抱緊被子。
謝昭凌卻沒再動，他背靠墻壁，屈起一條腿，猶豫著又問道：“九歲……她……和你親近嗎？”
一提到妹妹，李成話就更密了。
他激動道：“當(dāng)然親，妹妹可黏人了！”
“你也知道，咱們在府上當(dāng)差，尋常時候是不能回去的，我也就只有逢年過節(jié)，才能有半日時間回去和家人團(tuán)圓。”
“逢除夕時，能在家待到初一，夜晚睡覺時妹妹就要黏著我一起睡，晚上央著我講故事，一直要講到深夜才肯睡去，”李成雖是在抱怨，眉梢眼角卻都是幸福的滋味，“等到天亮，便又要抱著我的胳膊，哥哥哥哥地叫個不停。”
“她往日貪睡，不到日上三竿都不起來，唯有我回去時，她晚上舍不得睡，白日又早早起。”
“可惜……”李成悶悶不樂道，“陪伴妹妹的時光終究太短暫了。”
“你與妹妹同、同榻而眠？！”
謝昭凌錯愕地望著他。
李成撓了撓頭，憨笑道：“是啊，所以說妹妹黏人嘛，不過她也才九歲，這倒無妨，等她到了十二三，那肯定是不成的。”
謝昭凌收攏五指，默默抓緊被子。
九歲無妨嗎？
九歲與十歲無甚差別，那……
“你妹妹，也會，也會……”謝昭凌呼吸顫了顫，垂下眼眸，“會親你的臉嗎？”
他覺得難以啟齒，但心里存著疑問，實在睡不著。
艱難地說出一個完整的問句，忐忑地等待李成的回答。
李成沒有多想，朗聲大笑道：“那當(dāng)然會啊，每回到家，非得撲上來纏抱住你，親得滿臉口水才算完呢。”
謝昭凌抬手摸向臉頰，失神片刻，緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓骸笆菃帷?br />
李成眼神懷念，嘆了口氣：“我妹妹小時候身體不好，所以我格外照顧她。記得有一回她哭鬧著非要去摘山上桃林里的桃子，爹娘在農(nóng)忙，就只有我能陪她。”
“那日她不甚從樹上掉下來，是我接住了她，才沒叫她摔傷腿，后來她又說累了，叫我背她下山。”李成笑了笑，“等回到家，爹娘發(fā)現(xiàn)我的手骨受了傷，罵我怎么一聲不吭地，任由妹妹胡鬧。”
“謝護(hù)衛(wèi)，你能理解嗎，妹妹是我看著長大的，我覺得我就算是死，也得把她護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實實，絕不能讓她受一點傷害。我手臂一傷，就什么活兒都干不了了，那小丫頭大概是被爹娘訓(xùn)怕了，照顧了我小半個月，還幫我干活。”
“小小的人，拖著一個裝滿水的木桶，咬著牙把它提起來，倒進(jìn)大缸，臉憋得通紅，還要故作輕松，問我她厲不厲害。”
“那一瞬間，我又覺得受點傷也沒什么，只要她開心就好。”
“她大概也知道這世上再沒有比我還好的哥哥，所以越是長大，就同我越親近，我們一母同胞，就是這個世界上最親的親人。”
謝昭凌聽著他慷慨激昂的講述，心思飄到很遠(yuǎn)。
他不禁將李成的每一句話都往自己身上聯(lián)想。
李成接住掉落樹下的妹妹。
而他將小菩薩從河中救出。
李成背著妹妹回家。
而他背著小菩薩上學(xué)。
李成的妹妹叫李成哥哥。
小菩薩也叫他阿凌哥哥。
“……”
這般看來，小菩薩應(yīng)該是把他當(dāng)哥哥來對待了吧。
李成心思粗，所以這些問題謝昭凌可以同他探討。可喬家的那兩位公子……
不能問，問必出事。
謝昭凌摸著胸膛，感受著那顆劇烈跳動的心臟。
所以她會親他的臉頰，應(yīng)當(dāng)也是像李成的妹妹一樣，很依賴他這個哥哥吧。
“哎，同你說了會話，又開始想我的妹妹了。”李成感慨著，攏著被子躺回去。沒一會功夫便呼呼大睡。
謝昭凌還靠在床頭。
他雙手撐頭，十指深深沒入發(fā)中。
李成睡前在思念妹妹，那他此刻會想著小菩薩，也是再正常不過了吧。
謝昭凌最后摸了摸臉頰，也翻身躺下。
第二天一早，謝昭凌沒能起來。
他醒時李成已經(jīng)不在屋中。
匆匆洗漱，塞了兩口早飯，便背著主子去了學(xué)堂。
今天謝昭凌有意放慢腳步，所以玉竹一直跟在身邊，喬姝月想和他說悄悄話都尋不到時機(jī)。
待入了學(xué)堂，夫子發(fā)現(xiàn)今日的少年乖覺勤勉，不再一心撲在主子身上，而是一心一意只看書本，頓覺欣慰。整堂課他都面帶笑意，讓眾人如沐春風(fēng)。
散學(xué)后，謝昭凌又主動提出與夫子同行。
于是喬姝月依舊沒有和他單獨相處的機(jī)會。
她趴在少年肩頭，聽著夫子高談闊論，一聲不敢吭。
等到終于與夫子分別，喬姝月立馬從他肩膀上抬起頭來，她湊到他耳邊：
“阿凌哥哥？”
“……”
“阿凌哥哥！”
“……”
謝昭凌緊抿著唇，背著人，跑得飛快。
玉竹一眨眼，前面的兩個人便沒了蹤影，她“哎”了一聲，拎著書籃緊追上去。
回到木蘭院，謝昭凌放下人，抬步便要離開。
喬姝月眼疾手快，一把拽住他衣角。
“謝護(hù)衛(wèi)，今日學(xué)的你都會了嗎？”
謝昭凌別過頭，“嗯。”
“那正好啊，我全都不會，你再教練我吧。”她說著自己先樂了，趴在桌上，一雙星眸沖他俏皮地眨了下，“從前我教你識字，如今倒反過來了。”
“姑娘可以去叫四公子來。”
不一定非要纏著他。
萬一，萬一她再……
謝昭凌微微闔目，平復(fù)著呼吸。
他沒有過妹妹，她不是他的親妹妹，他們還是不能……
喬姝月哼了聲，“我不要問四哥，他總嫌我笨，嫌我背東西記得慢，和他說上一會話，我的自信心就全沒了。”
“大受打擊，郁郁寡歡，這就是阿凌哥哥想看到的嗎？”
謝昭凌睜開眼眸，定定望了她半晌。
“好吧。”
有了借口將人留下，卻還是不能讓他放下警惕。
喬姝月心中哀嘆，這人啊，果真要時刻都規(guī)束自我，切不可因一時沖動，而亂了方寸。
這不，她就嘗到苦果了。
謝昭凌一旦用心起來，就會變得面無表情，看上去比夫子還要嚴(yán)肅。
不過喬姝月不怕，她心不在焉地聽著，腦子里想著對策。
謝昭凌忍耐著性子，講到最后一段，終于按捺不住。
他抬手彈了她腦門一下。
小姑娘“嗷”得一聲，捂住額頭，委屈巴巴地看過來。
謝昭凌目光幽深，“還要我再講第三遍嗎？”
“不不不，我記住了。”
喬姝月猛得搖頭。
“那你說說，這一句是何意。”
喬姝月低頭看去，對答如流。
她答完，又無辜地抬眸。
謝昭凌手按在書上，沉默良久。
他幾乎可以確定，她上課有在聽講，并且此刻就是故意留下他來。
——“妹妹可黏著我了，每一次都抱著胳膊，哥哥哥哥叫個不聽。”
謝昭凌手抵上額頭。
若真到那一日，他要如何離開？
他們畢竟不是親兄妹。
還剩最后一截，也不講了。
他合上書冊，面色凝重地望著她。
喬姝月從他的眼睛里讀出了認(rèn)真，忽然心里慌亂不已。
手足無措間，解圍的人來了。
玉竹捧著一筐核桃，跑了進(jìn)來。
興高采烈地：“姑娘！給你做核桃酥好不好？酥酥脆脆甜甜的，你肯定——”
話音未落，她眼前躥過一道黑影。
在玉竹驟然放大的瞳孔中，倒映著她家主子慌亂的身影。
她家姑娘單腿一蹦一跳，一路跌跌撞撞朝她撲去。
玉竹驚呼一聲，下意識松開手中竹筐，接住即將摔倒的主子。
在她不及反應(yīng)的時間里。
喬姝月捧著她的臉，左左右右，上上下下，猛親了好幾口。
玉竹：“……？！！”
小姑娘一遍親，一遍說：“玉竹你真好。”
親一口，又哼哼唧唧說一句：“玉竹我怎么這么喜歡你哇。”
玉竹雙目無神，被親得靈魂出竅，手在空中虛抓了兩下。
半晌，折磨人的“示愛”終于結(jié)束。
玉竹捧著被嘬得微紅的臉頰，含羞帶怯，跺了下腳，“姑娘你怎么這樣。”
羞赧得跑開。
喬姝月抹了把嘴巴，回過頭，可憐巴巴地望著他。
似是在說：你看啊，我對別人也一樣的，甚至親得更狠。
謝昭凌：“……”
“你不許再躲我了，再躲我，就當(dāng)你在欲擒故縱！”
“欲擒故縱，我可是要上鉤的。”小姑娘指著空蕩蕩的門口，惡狠狠地威脅，“就像剛剛那樣。”
謝昭凌：“……”
“你若不信，若是不信……”小姑娘扣了扣手指，委屈道，“那我再去叫紫棉來。”
再親一回給你看。
謝昭凌：“……罷了。”
他捂住自己的兩邊臉頰，無奈又縱容地笑了聲：“不躲你就是了。”
第43章
【43】
八月十五，中秋佳節(jié)。
一早起來，全院都喜氣洋洋的。
今日夫子放了一日假，不用早起上學(xué)堂，喬姝月便多睡了一會，辰時醒來時，聽玉竹說謝護(hù)衛(wèi)還在院里練劍。
因為李成有半日假，昨晚下值后得了準(zhǔn)許便直接回了家，劍他用不上，留在了喬府。謝昭凌便趁著李成不用，多練了一會。
喬姝月?lián)碇蛔尤嘌劬Γ洁炝司洌骸霸瓉泶蛐【途Τ渑妗！?br />
前世即便做了君王，謝昭凌也無一日松懈。
每日寅正起床練劍，卯時上朝，等散朝后還要同大臣商討國事，忙碌一日直到亥時，才能休息。
劉媽媽將幔帳用
璍
竹鉤掛起，面帶慈祥的笑，“謝護(hù)衛(wèi)只是喜歡李護(hù)衛(wèi)的佩劍罷了。”
“喲，莫說謝護(hù)衛(wèi)，李護(hù)衛(wèi)的佩劍我瞧著都眼饞。”玉竹抱著喬姝月準(zhǔn)備要換的衣裳，暢想著，艷羨道，“那可是夫人特意命西京城有名的工匠打造了一個月才成，咱們府上攏共就五把。”
剩下四把，四位公子一人手里有一把，都分發(fā)給了各公子們最信任的護(hù)衛(wèi)。
玉竹酸溜溜地哼了聲，“我看就是李護(hù)衛(wèi)占了進(jìn)院早這便宜才能得著，要是謝護(hù)衛(wèi)也和他同時進(jìn)院，那把劍落在誰手里還說不定呢。”
她一邊說，一邊伺候主子更衣。
喬姝月困倦地打了個哈欠，左耳進(jìn)右耳出。
劉媽媽噗嗤一笑，抬手點了點玉竹的額頭，“你平日里不是看不慣謝護(hù)衛(wèi)嗎？怎么這會子又向著謝護(hù)衛(wèi)說話了？”
玉竹嘟囔了一句：“我哪有向著謝護(hù)衛(wèi)，我還是不喜歡他。”
喬姝月又捂著嘴打了個哈欠，沒什么精神地，幽幽來了一句：
“她哪是向著謝護(hù)衛(wèi)說話，她分明是平等地看不慣每一個人，李護(hù)衛(wèi)有，她沒有，她就不舒坦了。”
玉竹眼睛微微睜圓，為自己辯駁：“我承認(rèn)我小性，可我也沒有那么小肚雞腸吧？”
“那你說說，你是為何？”
“誰讓我想看一看李成的劍，他總護(hù)得跟個寶貝似得，摸都不讓摸，好像我會給他碰壞一樣。”
她手上又沒帶刺，平時也不是毛手毛腳的性子，怎么她摸一下都不行？
玉竹心直口快，一股腦說完，才發(fā)現(xiàn)劉媽媽和主子笑意盈盈地看著自己。
劉媽媽笑瞇瞇地，“劍在謝護(hù)衛(wèi)手里，他就讓你摸了？”
玉竹面上一陣不自在，蹲下身子，給主子穿鞋，“……那可不嗎，早上我找謝護(hù)衛(wèi)，他二話不說就給我了。”
人與人不對比便罷了，一有了相較的機(jī)會，某些人便落了下乘。
玉竹小聲道：“謝護(hù)衛(wèi)還提醒我莫要傷到手，告訴我要握著哪里不會被割傷……謝護(hù)衛(wèi)比李護(hù)衛(wèi)，好得不是一星半點。”
“唔……那我若是送謝護(hù)衛(wèi)一份特別的禮物，你們都沒有，你也不會吃醋吧？”
喬姝月坐到妝奩前，透過銅鏡，笑看玉竹。
玉竹手執(zhí)木梳，愣了下，“什么禮？”
正說著，紫棉抱著一柄劍進(jìn)了門。
喬姝月挑眉，“來了。”
玉竹定睛觀瞧，猛地倒吸了口涼氣，“攀云劍？！”
她緊握木梳，愕然失色：“這不是褚將軍送姑娘的周歲禮嗎？！”
攀云劍乃是百年前某刀匠世家所造傳世名劍，在喬姝月外曾祖那一代，由南黎國進(jìn)貢給大昌，后來當(dāng)時的君王又賞賜給喬姝月的外曾祖，之后又傳了兩代人，最終傳到喬姝月的大舅舅褚玄英手里。
十年前褚玄英得罪了皇帝，被革了千翎衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)的職，以副將之名，隨主將西行鎮(zhèn)守邊陲。
喬姝月降生在褚玄英仕途不順之時，褚玄英離京時，將自己用了二十年的佩劍送給了喬姝月，只盼她能平安長大。
“這把劍可不是李護(hù)衛(wèi)那個能比的。”玉竹失神喃喃。
就是十個李護(hù)衛(wèi)摞在一塊，也不及這一個啊。
劉媽媽面上浮現(xiàn)追憶神色，“當(dāng)初褚將軍對朝局心灰意冷，本想最后再看望一下夫人，不曾想登門那日，姑娘發(fā)著高燒，哭鬧不停。”
“老爺夫人沒有待客的心力，將軍郁郁寡歡，也不便多留，怕給夫人添麻煩。”
“褚將軍正要告別，是姑娘拉住了將軍的袖子，死死抓著不讓人走呢。”
喬姝月微紅了臉，嗔道：“這點事年年都要說上一遍，都聽膩了。”
劉媽媽笑道：“人老了，就喜歡回憶從前的事，姑娘大人大量，就原諒了老奴吧。”
喬姝月別過頭，不好意思地捂了下臉。
玉竹心情復(fù)雜，挪開目光，給主子梳發(fā)，“聽說姑娘一直哭，被褚將軍抱起來就咯咯笑起來，把褚將軍哄得又哭又笑的，在府上多留了好幾日。”
一直在喬府住到出發(fā)的日子，將寶劍留給了喬姝月。
劉媽媽頷首，“老爺堅決不肯收下，畢竟這是褚氏一族代代傳下來，給武將用的，老爺派小廝抱著寶劍追出去三條街都沒趕上人，最后不得已留了下來。”
玉竹酸溜溜地，“這是將軍給姑娘的，姑娘為何又取出來？好東西就要放在庫房里才行。”
喬姝月一眼看透她的小心眼，“好東西若一直放在庫房里落灰，那才是辜負(fù)了鍛造它的刀匠的一番心血。好啦，你一直喜歡舅舅送我的玉鐲子，今兒過節(jié)，也送給你好不好？”
玉竹眼前一亮，扭扭捏捏，掙扎一番，還是拒絕了，“姑娘不必顧及奴婢的感受，奴婢也曉得的，寶劍就要給厲害的人用，不然就是廢鐵一堆。”
“玉鐲……奴婢雖喜歡，但卻不想靠著爭風(fēng)吃醋得來。”玉竹望向窗外，看到角落里那個刻苦的身影，不服氣也不行，“這是謝護(hù)衛(wèi)應(yīng)得的。”
不過主子梳妝就梳妝，為何還要把窗子打開？難不成是監(jiān)督謝護(hù)衛(wèi)練劍嗎？
喬姝月知曉玉竹嘴硬心軟，嫉妒心來得快去得也快，“真不要？不要那我給紫棉啦？”
玉竹面色扭曲，咬牙道：“姑娘想給她就給吧，我沒事。”
喬姝月捂著嘴笑，“這樣吧，你給我梳一個好看的發(fā)髻，若是能叫人看呆，我就賞你。”
不是不勞而獲就好，玉竹提起精神，興致勃勃，捻起小姑娘一縷秀發(fā)，殷勤道：“姑娘，要讓誰看呆啊？是老爺夫人嗎？還是幾位公子？你放心，我都手到擒來的！”
喬姝月轉(zhuǎn)頭看向院中人，看著他一招一式皆力量感十足，每一步都仿佛踏進(jìn)了她心里。
她捧著臉頰，嘴角噙笑，“讓謝護(hù)衛(wèi)看呆就行。”
玉竹一臉恍惚。
半晌，“……啊？”
**
喬家家宴于午時開始，巳時剛過，喬姝月便帶著心腹婢女趕往主院。
謝昭凌無事可做，將李成的劍放回屋中，帶著自己的短匕出了門。
今日難得有空，他該著手調(diào)查自己的事了。
來到喬府三個月，謝昭凌無一日不在惦記畫像的人。
過去三月中，但凡能出門，他都不放過追尋線索的機(jī)會。
要想厘清真相，首先便從畫紙的材料入手。
他初到喬府那段時日，便跑完了全西京的紙鋪，發(fā)現(xiàn)市面上的紙張大抵分為幾類，最差的白紙一百張要六十文，家境一般的尋常學(xué)子用的便是這類。而與他手里那份最為接近的，便是質(zhì)量為次優(yōu)等的，三文錢一張，是大多數(shù)官宦人家所用。①
喬家用的就是這一類。
西京城中用得起這類紙的官宦人家不知幾何，若從畫紙入手找人，如同大海撈針。
從紙張入手調(diào)查失敗后，謝昭凌立刻又跑了一趟官府。
他在官府門前與大街小巷穿梭，尋找京城里張貼的各類告示。
紙不行，那就從筆找。
官府發(fā)布的尋人告示中，墨的質(zhì)量并不好。而自己手里的這份，用的是上等的油墨，聞上去還帶了股清香。
喬家用的便是這類優(yōu)質(zhì)墨，同畫紙一樣，依舊無法縮小探查的范圍。
再看畫技。官府的畫技生疏，筆觸粗糙，而自己手里這份無論是落筆，還是線條，皆流暢自然，寥寥數(shù)筆便勾勒成型。
謝昭凌不懂畫，說不出更深的玄妙，只覺得自己這份畫技極好，斷不是公衙里那幫人能畫出來的。
查了這兩趟，謝昭凌初步得出結(jié)論，畫師出身不俗，且精于畫技。
于是他又在另一個尋常的日子，跑了幾家畫店。
有一家掌柜問他偏好哪類畫作，他不可能給店家看自己的畫，所幸尋到一幅與自己手中的相類似的畫作，也是人像畫。他與店家交流了一番，問到了作者的消息，順著這條線又往下查了兩日，發(fā)現(xiàn)作者也并非他要找的人。
他并未氣餒，畢竟早就做好了長久追查下去的打算。
他有預(yù)感，新的線索就要來了。
這兩日他反復(fù)在回憶，自己在悅?cè)獦菚r都見過什么人。
能這么清楚地畫出他的樣貌，必定是近處看過他、接觸過他的人。
撿到畫像那日，正是他進(jìn)悅?cè)獦堑牡谌臁?br />
反復(fù)搜尋記憶，只記起當(dāng)日他在悅?cè)獦峭庥龅竭^喬譽(yù)，除此之外，他接觸的都是在悅?cè)獦亲鍪碌钠蛷摹?br />
謝昭凌記得當(dāng)時喬譽(yù)擋住了一個小姑娘，應(yīng)當(dāng)就是小菩薩，或許就是那會她看到他可憐，才會萌生出將他帶回來的心思。
這一點也行不通，謝昭凌又有了新辦法。
中秋這一日，他利用半日的空閑去了吳氏醫(yī)館。
相處幾個月，吳大夫大體可以信賴，不過謝昭凌還是有所保留。
他并未提及詳情，只是詢問有關(guān)巫醫(yī)的問題。
“不知西京城中可有叫得上名號的巫醫(yī)？”
吳大夫正在配藥，聽到他的問題，深深皺眉，板著臉問他從哪聽來的巫醫(yī)之事。
謝昭凌沒料到吳大夫竟這般不悅，猶豫了下，還是選擇如實道來：
“晚輩家鄉(xiāng)那邊巫蠱之術(shù)盛行，人人自落生起便與巫醫(yī)一脈撇不開干系。”
吳大夫冷笑了聲，神情厭惡，“自百年前便驅(qū)趕出京了，哪兒還有人敢在天子腳下開巫醫(yī)館，被發(fā)現(xiàn)可是殺頭的罪過。”
謝昭凌愣了良久，“那若他們有心遮掩……”
“遮掩？怎么遮掩？巫蠱一脈以人試藥，他們要想生存下去，就要有一批數(shù)目不小的試藥人，老夫這幾十年還未聽說過哪個巫醫(yī)會來京城。”
“你家鄉(xiāng)在哪？”
謝昭凌眸光微閃，搖頭，“記不清了，很小時便離開，只知在南邊。”
“哦，南邊，那倒對上了。”吳大夫思索道，“聽說南黎國的眾部落還保留著巫醫(yī)的勢力，你家鄉(xiāng)應(yīng)當(dāng)離南黎很近吧。”
謝昭凌見吳大夫這打聽不出什么消息，便不打算再多叨擾。
誰知他才走到門口，吳大夫忽然將他叫住，臉色有些難看，“你身上那些舊傷，老夫早就想問了，真是這一路北上途中受的嗎？”
謝昭凌背對著他，微低著頭，沒言語。
吳大夫冷哼道：“依老夫的經(jīng)驗來看，不是。你方才說你來自南部，又提起巫醫(yī)，那老夫便有八成的把握你那傷是如何而來的。”
謝昭凌驀地攥緊拳頭，眼底的情緒頃刻間散去，只剩冰冷。
吳大夫捋了捋小胡子，嘆道：“老夫有個忠告……”
他也背過身，繼續(xù)收拾百子柜。
“數(shù)百年前，確實有不少名巫醫(yī)，談不上妙手回春，但起碼是以醫(yī)治為底線，并不會害人。但這百年以來……”
“若你曾為試藥人，那老夫要對你說，如今所謂的“巫醫(yī)之術(shù)”，大多都是糊弄人的，這是統(tǒng)治者的手段，以行醫(yī)之名，行齷齪之事，騙騙窮鄉(xiāng)僻壤的無知百姓便罷了，既然已經(jīng)離開了那里，就不必再將巫醫(yī)的話奉為圭臬。”
“若你不是，那就當(dāng)老夫在說夢話，只需記住一句話——中醫(yī)之理，才是正統(tǒng)。”
謝昭凌茫然地望著前方的路，顫抖著吸了口氣，輕聲問道：
“人血可以入藥，大巫醫(yī)賜福，萬里挑一的巫子之血肉可治百病，也都是假的嗎？”
咣當(dāng)——！
吳大夫一激動把藥盒子摔了。
他驀地回頭，半點儒雅之氣都沒了，氣得破口大罵：
“這是哪來的狗屁道理？！還賜福？還巫子？！志怪話本看多了吧！”
“你說的那個什么巫子我聽都沒聽過，我只知道巫醫(yī)一脈那幫人個個都是畜生，比江湖上招搖撞騙的騙子還不如！”
吳大夫抖著手指，哆哆嗦嗦指著門口的少年。
“我告訴你小子，少信那些怪力亂神沒有邊際的胡話，哈，你不會真信了吧？老夫還當(dāng)你多伶俐，結(jié)果也是個蠢的。”
“怪不得斷了腿都敢自己上手，你們這些愚昧之人，活該殘廢！”
“哎！你別走啊！老夫還沒說完——”
謝昭凌一口氣跑回喬府。
和正準(zhǔn)備出府賺銀子的魏二撞個滿懷。
魏二一見他，頓時滿面笑意，正欲搭幾句話，結(jié)果少年別過臉去，理都不理，急匆匆便往府中去。
魏二呆呆望著少年背影，摸了摸腦袋，暗自反省或許是近來太忙，都生分了，等得空了，還得好好維系一下關(guān)系。
謝昭凌埋頭往里走，一路上經(jīng)過了許多人，他都無心顧及，或許還遇到了哪個院的主子，他也沒停下行禮。
他不常去回想過去體無完膚的那些年。
此刻心里亂成一團(tuán)，腦海里那些記憶碎片邊緣鋒利，每一塊都如一條刀片，稍加思索，那些回憶便用力從他骨骼中劃過，割斷了他的骨頭，讓他整個人由里到外皮開肉綻，鮮血淋漓。
他不是吳大夫口中的試藥人，因為巫醫(yī)眼中，他本身就是一味藥，不需要再多加調(diào)和，多此一舉。
他就是最純粹的“巫子”。
且不論這一趟收獲如何，關(guān)于畫像一事，他已沒了心緒再去思索。
今日便到此為止吧。
謝昭凌渾渾噩噩回到木蘭院，才走到院子門口，便聽院中吵吵鬧鬧的。
原來已經(jīng)是下午了嗎。
謝昭凌手扶著外墻，闔起雙眸，靜靜調(diào)息。
院子里喬姝月正叫嚷著：
“哎呦小心點！弄壞了三哥可是要打死我的！”
劉媽媽笑道：“這么金貴？那姑娘你不該帶回來啊，就在老爺書房或是大公子那里拆開來看，叫他們動手，真弄壞了也賴不到姑娘身上。”
“那可不行，我是要帶回來好好欣賞的，擱在父親或是大哥那里多不方便，又不是他們找三哥借的，回頭真出岔子，三哥還是要找我算賬。”
“三公子已經(jīng)回國子監(jiān)去了？他還挺放心把這名畫擱在木蘭院。”
喬姝月不高興道：“哪兒是他放心啊，他可不樂意了，我足足磨他半個月，日日給他寫信，都把他夸出花了，他再不松口，我就真沒詞了。”
“四公子這下跟著我們姑娘沾光了，老婆子我是不懂，不過看我們姑娘這激動勁兒，想來這畫來歷不得了。”
喬譽(yù)一雙眼睛黏在畫上，一眼都舍不得挪，手遮著唇，說話聲都小了許多，生怕呼出的氣體有損畫作。
“是前朝大師之作，畫者有畫圣之稱，被數(shù)十翰林追捧為曠世奇作。”
劉媽媽吃了一驚，“這么厲害？我瞧瞧……這真瞧不出，只覺得處處都好看。”
謝昭凌聽到“畫作”二字，立刻睜開雙眸。
他又聽了會議論，心底有了思量。
“謝護(hù)衛(wèi)？”
紫棉捧著中秋給大家發(fā)放的節(jié)禮，停在他身邊，疑惑地叫他一聲。
喬姝月耳朵尖，立刻便聽到他的名字，畫也不看了，拎著小裙子就往外跑。
她疾步如飛，看得喬譽(yù)心頭突突直跳，張開雙臂護(hù)在畫作周圍，生怕被她帶倒，掉在地上，沾了灰塵。
小姑娘沖到少年面前，一個急停。
“阿——咳，謝護(hù)衛(wèi)！站在此處作甚？”
謝昭凌已收斂多余的情緒，垂眸看著她，“去買了你喜歡吃的糕點。”
他抬手晃了晃手里的東西。
喬姝月眼前一亮，莞爾一笑，露出兩顆尖尖的犬牙。
“是節(jié)禮嗎？”
真好，不光她記著他，他也惦記著她呢。
“嗯。”
“嘿嘿，那我就收下了，你放心，我全都自己吃，絕對不讓旁人吃一口。”
不遠(yuǎn)處的玉竹幽怨地說道：“姑娘與謝護(hù)衛(wèi)真是心意相通啊。”
讓人羨慕嫉妒得眼睛都紅了。
“心意相通？”喬姝月品著四個字，高興得忘乎所以，“玉竹會說話，賞！”
這下玉竹也滿意了，幫紫棉一起去發(fā)放節(jié)禮。
“劉媽媽，你盯著點四哥，別讓他把我畫帶走。”
喬譽(yù)：“……”
劉媽媽笑著應(yīng)好。
喬姝月沖謝昭凌招手，帶著他去到角落里說悄悄話。
“阿凌哥哥，你哪兒來的銀子？怎么還有余錢給我買吃的？”
小姑娘雙目閃亮，一臉純良無害地望著他。
謝昭凌：“……”
他無奈地牽動唇角，從懷中掏出剩余碎銀，“主子，孝敬您的。”
喬姝月抬手推他的手掌，假意推脫，“哎，這怎么好意思啊？”
謝昭凌彎唇笑著，作勢往回放，“那我收——”
小姑娘瞪圓眼睛，又趕忙按住他手腕，“就不跟你客氣啦，幫你存下，省得你亂花。”
“給姑娘花錢，怎算亂花。”
少年輕描淡寫一句話，又甜到了喬姝月心尖尖上。
她抿著唇笑個不停，“三兩三錢，進(jìn)賬。”
她隨身攜帶著搶來的錢袋，背過身去，鬼鬼祟祟地把剛搶來的放了進(jìn)去。
算起來，也有十兩六錢了。
這才三個月就攢了十兩，那五十兩……喬姝月嘆了口氣。
她以為背過身去數(shù)錢，他就不知道自己“孝敬”過多少銀子，他眼中噙笑，看著她又將錢袋塞進(jìn)懷里，沒忍住輕笑出聲，“姑娘，你幫我存多少了？”
“有事嗎？”她回頭，警惕地看著他，“存就存著，別問。”
“我不清楚，總得知道距離還清欠款還有多少。”
“你真不清楚？”
“嗯，不清楚。”
小姑娘下巴一抬，“那你別管了，我心里有數(shù)就行。”
“到底多少，總有個數(shù)吧？”
喬姝月見他不依不饒，抬手推他，“煩不煩，就五兩銀子問這問那的。”
“五兩啊……”
謝昭凌被一雙小手推遠(yuǎn)，若有所思。
那不對，加上第一次沒收的二兩銀子，也就一共五兩多。
可她怎么可能說實話？
肯定不止五兩，那多余的銀子她又打哪來的？
謝昭凌似笑非笑，審視地打量她。
喬姝月斷不可能同他說起自己還敲詐了二哥一筆，干脆緊閉嘴巴，任他如何看都不再開口。
劉媽媽這時走近，“四公子走了，畫要收到哪里？”
喬姝月忙道：“放屋里，我等下還要看。”
畫！
見她要走，謝昭凌一把抓住她的胳膊。
喬姝月詫異抬眸。
被她看著，謝昭凌也不似從前那般不自在，他眸子漆黑，“是什么？我可以看嗎？”
“當(dāng)然啦，走！”
小姑娘反手抓住他的手掌，一起往屋里去。
兩人在屋中研究畫作，一直到天黑用晚膳。
謝昭凌從房中退出來，正欲去吃飯，迎面遇到紫棉抱著一把劍朝他走來。
紫棉話少，將東西交到他手里，只道這是主子給他的節(jié)禮便走了。
謝昭凌握著那把精美的寶劍，久久不能回神。
攀云劍形如其名，劍鞘上的花紋如行云，如流水，花紋繁復(fù)精致，美妙絕倫，觸感極妙，一摸就知是千錘百煉才得來的名劍。
謝昭凌飯也不吃了，坐在房中，捧著寶劍，一看就是一晚上。
至夜晚，李成回來。
他休了半日假，下午回來便忙得腳不沾地。
“被二公子抓壯丁，累死了。”李成一回來就往榻上倒，“你說他們院里十幾個護(hù)衛(wèi)，都不夠折騰的。”
二公子不知又抽什么風(fēng)，讀書不成，又嚷嚷著習(xí)武。
從喬府南邊開辟出一片空地，打造了一個練武場。
李成嘮嘮叨叨說了半晌，口有些渴，爬起來倒水。
他進(jìn)門時沒注意，以為謝昭凌在榻上躺著，一翻身起來，才見著桌前坐著個孤影。
他嚇了一跳，摸黑走過去，把燈點亮。
看清少年的表情，李成緩緩張大了嘴。
眾人眼中的謝護(hù)衛(wèi)，大多時候都是冷淡的，不屑與人交往，獨來獨往，像一頭孤狼。
他最初來到府上，對誰都充滿敵意，哪怕后來相處久了，他的進(jìn)攻性不再那么強(qiáng)，可一看便知心頭上豎著一堵高高的墻，難以逾越。
李成一直對少年有些懼怕，尤其是被踹了一腳以后，他更不敢同他套近乎。
可此刻卻在少年眼中看到了陌生的情緒。
是李成做夢都不敢想，覺得這輩子都不會出現(xiàn)在少年身上的情緒。
——溫柔？
李成又看了會，暗自篤定，就是溫柔。
就像畫中的那個人。
看什么呢？
李成低頭看去。
這一眼直接叫他驚呼出聲，“這不是攀云劍嗎？！”
雖然姑娘降生時他還沒來喬府，但托劉媽媽的福，每年都要說上幾遍那段過往，李成聽多了，自然就知道這把劍的來歷。
李成見謝昭凌滿眼疑惑，便坐了下來，同他解釋起來源。
半晌，說完。
少年眼中的情愫更盛。
“姑娘竟將攀云劍送給你了。”李成艷羨地感嘆，“姑娘這般重視、喜歡你，我也想……”
——“喜歡你”。
謝昭凌紅著耳朵，抿唇笑了。
小菩薩拿走他攢的銀子，無外乎就是不想讓他走。
她說過，害怕他離開。
她還說過，會讓他心甘情愿地留在她身邊。
謝昭凌手輕輕拂過劍鞘，覺得那一刻或許已然到來。
從未有人對他這般好。
她救下自己，無關(guān)利用，無關(guān)詭計。給他提供遮風(fēng)擋雨的庇護(hù)之所，免于被人欺凌與漂泊之苦，讓他有了光明正大存活于這世間的身份，讓他和尋常人一樣入學(xué)堂讀書習(xí)字，還送他這么名貴的寶劍。
謝昭凌一直很想要一把屬于自己的劍，就像李成一樣。
他來這里的第一日就注意了李成的劍，不敢同人說，因為他知道自己不配擁有。
他悄悄覬覦，只他自己知道。
現(xiàn)在屬于他的寶劍就躺在他的掌心。
大抵這輩子也不會再有這么在意他的人了。
此時此刻，他已心甘情愿為她駐足。
謝昭凌抬手按住劇烈跳動的心臟。
這種感覺近來總有，一想到她，心跳就會加速。
卻從未有一刻如此刻這般，清晰地能感知到，他有了想要留在她身邊的欲望。
很強(qiáng)烈的欲望。
謝昭凌緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br />
抬起頭，對上李成呆滯的目光。
他心情極好，把劍往前送了送，“怎么？你想要看看嗎？”
李成緩了緩神，驚喜過望，“多謝！”
他小心翼翼地接過寶劍，一邊欣賞，一邊感嘆。
謝昭凌起身灌一壺?zé)崴懔藘杀琛?br />
他背對著李成，嘴角還噙著溫和的笑意。
“我剛剛看你看得出神了，你或許不知，其實我對你最初的印象就是方才那般。”
謝昭凌想到寶劍，笑了聲，“哪般？”
“看著劍的時候，那種溫柔、溫和的模樣。”
“溫柔？”
李成小心翼翼拔劍，點頭道：“姑娘早早給過我一張畫像，讓我去探查你的情況，我那時混進(jìn)了悅?cè)獦堑暮笤海吹侥阏蝗藶殡y。”
謝昭凌驀地怔住，他頓住，手中的茶壺慢慢放下。
李成無知無覺，又道：“可惜后來那畫像被風(fēng)吹走，不慎遺失，不然你照一下鏡子就能發(fā)現(xiàn)，同畫上的你一模一樣。”
“……”
房中忽然陷入一片死寂。
半晌，沒聽到動靜，李成心頭生出不安。
他望著那道僵住的背影，試探道：“小謝兄弟？”
“……”
他一直尋找的暗中人，竟然是……是她嗎？
腦海中忽然又出現(xiàn)逃亡路上，那些差役，那些鄉(xiāng)紳的模樣。
他們拿著他的畫像，按住他的脖子，上下打量，又滿意地獰笑著，將枷鎖套在他的腕間。
——“小心些，別割破了。”
——“嗐，破了就用碗接著嘛，不會浪費的。”
畫像。
走到哪兒都擺不脫的畫像。
只要有那畫像，他無論逃到何處，都逃不出割腕放血的命運。
攥緊的拳頭死死抵在桌上，壓得他指骨通紅，五指之痛鉆心入骨，一時竟分不清到底是手傷還是心傷所致。
他目光陰沉，如夜晚幽深不見底的湖水。
拼命壓抑克制著情緒，整個人繃緊如一張弓，渾身的力量蓄勢待發(fā)。
再轉(zhuǎn)過身，聲音竟全啞了。
“什么畫像。”
第44章
【44】
早上李成醒來，揉揉眼睛坐起身，被對面那道孤零零的人影嚇得心臟驟歇。
“小謝兄弟，”李成訕訕撓頭，“醒得早啊？”
昨晚上他說完那句話，屋中氣氛頓時壓抑得讓人喘不過氣。
他一頭霧水地交代完，少年便如一座石雕，毫無聲息地靜立在那。
后來李成實在撐不住，倒頭睡下，那之前，少年便一動不動地坐在桌前，和此刻是一個姿勢。
李成詫異：“你不會一夜沒睡吧？”
謝昭凌這才慢慢抬頭，看了他一眼。
眸中布滿血絲，目光里暗暗藏著鋒利的光刃，眼底微微泛著青色，他臉色很難看，風(fēng)雨欲來，周身都散發(fā)著陰郁的氣息。
李成不敢與之對視。
謝昭凌很快挪開視線。
李成沒敢再在屋里弄出動靜，悄悄起身，出了門去，連掛在床頭的佩劍都沒敢拿。
**
中秋放了一日假，轉(zhuǎn)日還是要上學(xué)。
謝昭凌稱病請了假，同劉媽媽說了一聲，讓李成背著人去上學(xué)。
謝昭凌渾渾噩噩躺回到榻上，煎熬了一宿的大腦在此刻無比清明。
午時，散學(xué)。
喬姝月催著李成趕緊回去。
她的腳傷已經(jīng)好了些，自己走路只要慢一些便無妨。可她心里焦急，恨不得立馬飛回木蘭院，飛到他身邊去。
玉竹納悶：“昨日見還好好的，怎么今兒就起不來床了？”
昨天還在院里練了兩個時辰的劍，力氣多得像頭不知疲倦的牛。
喬姝月也不知，問李成：“怎么忽然就病了？昨晚上他去做什么了？”
李成心中惴惴不安，猶豫了下，如實稟報。
喬姝月驚呼道：“那畫像竟被他撿走？！”
這實在出乎意料。
不好。
以謝昭凌那般敏銳又多疑的性子，他必定會多想。
還記得剛遇見時，他看誰都帶著敵意，眼中是化不開的警惕，她費了好一番功夫才讓他卸下心防。這一回若處理不好，只怕他們之間難有轉(zhuǎn)圜的余地。
李成擔(dān)憂道：“他似乎一夜未睡，我瞧他臉色很是不好。”
喬姝月擰著眉，在心中飛快地思索對策。
回到木蘭院，西廂房的門竟敞著。
劉媽媽站在門口，向里張望，聽到動靜，轉(zhuǎn)身看過來。
還未到近前，劉媽媽便迎了過來，滿臉的焦急未來得及掩下，劉媽媽強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，“姑娘回來了，餓了吧？我叫小廚房給您弄吃的。”
喬姝月往西廂看了一眼，“他在嗎？”
劉媽媽嘆了口氣：“在是在，只不過和吳大夫吵起來了。”
就在喬姝月他們剛出發(fā)去學(xué)堂時，吳大夫便拎著藥箱來到了木蘭院，說是要給謝昭凌看診。
劉媽媽狐疑地引著吳大夫往里走，嘴里說著客套的話。心里卻在琢磨，謝昭凌告假不假，但吳大夫又是如何知曉的？
“我原以為吳大夫心血來潮來看看，正趕上謝護(hù)衛(wèi)生病，這不是巧了嗎？可方才吳大夫一進(jìn)門，謝護(hù)衛(wèi)臉色便更差了，我聽不懂他們在吵什么，只隱約猜著，吳大夫是掛念謝護(hù)衛(wèi)那一身舊傷才來的。”
“舊傷……”
提起這二字，喬姝月心里就擰著疼。她從李成背后下來，慢慢走到門口，手扶著門框，聽那二人的爭論。
確切地說，是吳大夫一人在吵。
“你給老夫看看，聽到?jīng)]有！你把手撒開！”
少年默不作聲，神情執(zhí)拗，眉眼間皆是冷色，看人的眼神似覆了一層寒霜。
喬姝月看到他抓著吳大夫的手，讓吳大夫動彈不得，在察覺到她出現(xiàn)那一刻，便立刻望了過來。
似乎是愣住，而后便垂下目光，躲開了她的目光。
喬姝月心緩緩下沉，深吸了口氣，邁步進(jìn)門。
“吳大夫，讓我勸勸他吧。”
吳大夫臉色陰沉，橫眉豎眼，猛地抽回自己的手腕，他看著紅腫了一片的手腕，忍了忍，終究沒當(dāng)著小姑娘的面罵出聲。
他忍著脾氣，語氣不算和善：“你既是他的主子，便要好生管教，他那傷——”
吳大夫咬咬牙，怕嚇著小姑娘，只得吞下了幾句嚇人的話，“不要諱疾忌醫(yī)，我又不會害他。”
謝昭凌眼皮一跳，冷嗤了聲，轉(zhuǎn)身朝屋中走。
“這臭小子！”
吳大夫抄起藥箱就要沖過去。
最后還是劉媽媽和李護(hù)衛(wèi)一左一右將吳大夫架了出去。
房門關(guān)閉，只余二人。
喬姝月望著少年的背影，沉默半晌，慢慢走上前，扶著桌子坐下。
“阿凌哥——”
“月姑娘有何吩咐？”
少年恭敬地彎下身，疏離客氣地喚她。
喬姝月神情哀傷，心底很不是滋味。
他冷冷淡淡的，他們之間仿佛一朝回到從前。
喬姝月不放心道：“吳大夫為何會來？你身上的舊傷很嚴(yán)重嗎？”
答案她其實知曉，那些舊傷不管是從肢體上，還是精神上，都給他帶來過不可磨滅的傷害。
陛下很在意她如何看他，所以從不在她面前示弱，對于這些不可改變的過去，他只得將曾經(jīng)那個弱小的自己深深藏起來，不讓她發(fā)現(xiàn)。
疤痕在將士的身上是榮譽(yù)。
但在陛下的眼中，他視之為恥辱。
前世的陛下總在回避的問題，今生的謝昭凌會坦然地面對嗎？
謝昭凌輕描淡寫，“不是什么要緊事，不勞姑娘掛心。”
喬姝月慌亂無措，不知該如何面對這么冷漠的他。
“我，我對你沒有壞心，那個畫像，我——”
謝昭凌倏地站起身，垂在身側(cè)的雙拳緊攥，他克制著，隱忍道：“姑娘若無吩咐，便請回吧。”
哪怕是來喬府的第一夜，她跑到他的房中，也沒聽過這種逐客令。
小姑娘頓時紅了眼圈。
她茫然站起來，看了看門，又看了看他。
她深知，若是輕易踏出這道門，往后再想靠近，就是不可能的事了。
喬姝月咬咬牙，勇敢地朝他走了兩步，如初見那時一樣，一把拽住他的袖子。
她眼睛里含著水霧，仰起頭，“你不愿聽我也要解釋，我說過不喜歡誤會過夜的。”
“我能做預(yù)知夢，這你知道的，這是只屬于我們兩個人的秘密。悅?cè)獦峭饽且幻娴拇_不是我們的初見，”她將不可提之事盡數(shù)隱去，換了個能讓人接受的說法，“我在夢中見過你，因一些緣由，我必須要將你救下。”
“什么緣由。”
那自然是愛你呀。
喬姝月猶豫了下，搖頭，“這……暫時還不可以告訴你。”
謝昭凌“嗯”了聲，沒再追問，他垂眸看向被人抓著的那只手，到底沒將衣角抽回。
他不反抗，就是愿意聽她的解釋！
喬姝月心底燃起一絲希望，激動得眼睛里強(qiáng)忍的一行淚撲簌簌滾落下來。
謝昭凌愣了下，眉頭微微蹙起，他遲疑片刻，抬手握住她的手，扶著她坐下，自己則站著。
喬姝月抬手抹了一把眼淚，也不管有用無用，將心里話一股腦全都往外倒。
“我不知道你心里是如何想我的，可我要同你講清楚，因為看到了一些未來，所以務(wù)必救下你，將你帶回來好生照顧。”
她低下頭，悶悶不樂：“或許你會覺得我所說并不可信，覺得我虛偽，覺得我在騙你……可我對你保證，我對你沒有任何不軌之心。”
兩人之間，一向都是只要她說，他就相信。
可是此事在他心里實在重大，他沒辦法忽視。
謝昭凌轉(zhuǎn)身走到窗邊，將窗子打開，手撐著邊緣，低頭思索。
發(fā)現(xiàn)那張畫像，他首先想到的只有“敵人”這一個可能，在得知是她那一刻，他一直以來的從容與冷靜全都坍塌潰敗。
若是旁人，再窮兇極惡的敵人他都無所畏懼。
可若是她……
他無法欺騙自己。
他不愿與她為敵。
如今她的解釋看似毫無漏洞，叫他的懷疑減弱許多。
然而本能在作祟，身體里藏著一只誰都不信任的猛獸，在他耳邊怒吼——她說什么你就信嗎？當(dāng)初你的養(yǎng)母也曾溫柔待你，可后來呢？
偽善面，溫柔刀。
她可信嗎？
他真的能信嗎？
“阿凌哥哥，我若有一句假話，就——”
“姑娘。”
少年嗓音低啞，打斷了她的毒誓。
他手扶著窗牖，回過頭，眼中的猶豫與掙扎都坦露在她面前。
“月姑娘，你再多說幾句吧。”
他輕聲懇求。
再多說幾句，他就不再動搖。
喬姝月蜷著一條腿，一蹦一跳到他面前，扶著他胳膊站穩(wěn)，目光堅定。
“那我告訴你，預(yù)知夢里喬家會遭大難，我不想讓災(zāi)禍發(fā)生，所以想盡辦法想阻止那樣的未來，二哥的事便是最初喬家邁向深淵的第一步。”
“事關(guān)家族生死存亡，我沒有告訴父母，沒有告訴眾兄長，沒有告訴跟了我十年的貼身婢女，只告訴了你。”
“夢里的你很厲害，沒有你解決不了的事。人也很好，會幫喬家。”
“我怎么能錯過你這般厲害的人物？必然要在你微末之時便伸出援手，讓你站在我這一邊。”
喬姝月想起劉媽媽曾說過的話，她說謝昭凌不輕易相信旁人的善意。
陛下擅權(quán)衡利弊，總是下意識以惡度人，哪怕她曾經(jīng)勸過他許多次，他也難改掉這個習(xí)慣。
她此刻無法對他動之以情，便只能說些會令他覺得安心的話。
“我為你做的一切事，皆有目的，你理解為利用也好，認(rèn)為我自私也罷，我覺得自己沒有做過壞事。你如今生活得很好是事實，對嗎？”
“我雖想讓你幫我，但……未曾強(qiáng)迫過你。”喬姝月哽咽了聲，情不自禁，第二次撲進(jìn)他的懷中，她雙手圈著他的腰，頭埋在他腹上喃喃，“你一直都有離開的權(quán)利，我不拘著你。你可以拒絕與我合謀，即便你不選擇在這條路上繼續(xù)下去，我也……我也不會說什么的。”
謝昭凌手撐在窗邊，沒有碰她，頭偏向一旁，默默平息內(nèi)心翻滾的情緒。
她心口如一，說得皆為事實，他無從反駁。
選擇權(quán)一直都在他這里，是他心中生出貪念，竟然心甘情愿想留在她身邊。
她說的話若是放在從前，都是他最喜歡聽的。
兩者之間，無關(guān)情分，只談利用。就像鄭豐南那樣，令他踏實，安全感十足。
小菩薩真了解他，知道他對什么樣的理由無法抵抗，知道說什么能留下他。
然而……
他竟生出些許不甘。
并非不甘被她利用，而是不甘于，她竟真的只是因為利用才救的他。
還不如把他當(dāng)做一只貓兒狗兒，當(dāng)做街巷里那個被人欺凌的小童。
他可以做鄭豐南的刀，卻不甘愿只做她的劍。
“阿凌哥哥，你說句話嘛。”
小姑娘趴在他身前，一雙清泠澄澈的眼眸專注地望著他。
叫他哥哥，那他也該有點為人兄長的樣子。
謝昭凌微微低頭，將人從自己身上拉下去。
喬姝月站穩(wěn)，眨了眨酸澀的眼睛，看著他默不作聲，從懷中掏出一張紙來。
待他將紙張展開，喬姝月瞪大了眼睛，“……這畫像你還留著？”
“嗯，我找了作畫者三個月。”
喬姝月心虛地低下頭。
謝昭凌睨著她，淡聲詢問：“這當(dāng)真是你親手所畫？”
喬姝月扒拉下他的手，仔細(xì)看了一遍，“嗯，是我。”
“好。”
謝昭凌將畫紙折好，塞回懷里。
喬姝月看不懂了。
好什么？他還留著做什么？
她張了口，正欲追問，卻見少年掃她一眼，一言不發(fā)，越過她回到桌邊。
他拿起那把攀云劍，轉(zhuǎn)過身來，“這把劍，太過貴重。”
這是何意？一副要歸還給她的樣子，下一句難不成是“我身卑賤，不配擁有”？
不要啊！
喬姝月心頭猛地一跳，慌張地奔向他，她向前伸手，想要將他遞過來的劍推回。
誰料他只是單手拿著劍，挽了一個漂亮的劍花，而后飛快地將劍換到另外一只手上。
小姑娘撲了個空。
謝昭凌一手接住她搖晃的身子，另一手掂了掂劍的分量。
他低頭淺笑，溫柔了聲音：
“我以后，都用這把劍保護(hù)你。”
第45章
【45】
以后……都用這把劍？
以后的意思是……
喬姝月眨了眨眼，唇角不可抑制地往上彎。
“嗯！要保護(hù)好我啊！”
兩人和好如初，謝昭凌將喬姝月一路送回房間。
由于今日謝昭凌缺了一堂課，喬姝月便又有了借口將人拐到房里上“私塾”。
可惜今天在學(xué)堂時，她因為身側(cè)無人，心不在焉，也沒好好聽講。
所幸她還有前世的積累，于是結(jié)合著從前的積累，教習(xí)過程還算順利。
謝昭凌托著腮，一手拿著毛筆，假裝沒發(fā)現(xiàn)她磕磕絆絆的講學(xué)。
第一遍略講結(jié)束，兩人對面而坐，各自進(jìn)行抄寫，一時間寂靜下來。
謝昭凌眼睛落在字里行間，思緒卻逐漸飄遠(yuǎn)。
他忽然問道：“在你夢中，我是那樣？”
喬姝月茫然抬頭，“哪樣？”
“畫中的模樣。”
喬姝月頷首，她頓時領(lǐng)悟他的意思，“是和你有些差別，不過那的確是我印象里的你。”
他們兩世相遇于不同的年齡階段，不同的境況之下，自然會有不同。
她可以靠著成年以后的樣子繪出他少時的樣貌，卻無法精準(zhǔn)把握他的面部神情。
陛下溫柔的模樣太深入她心，所以畫自然而然就……
怕他揪著這一點不放，繼續(xù)追問，她趕忙扯開話題。
“本來第一次見你我就要去救你的，但不湊巧，被大哥四哥撞見了。我那會對四哥的印象……”喬姝月面色古怪，壓低聲音，“我跟你說實話，你別去跟四哥告狀啊。”
得了少年的應(yīng)允，她才道：“我那時很怕他的，覺得他深不可測，那也不能怪我，誰叫他老是和大哥在一處，一丘之貉！我不敢跟大哥說的事，自然也不能讓四哥知曉。”
一丘之貉？
謝昭凌遲疑地看向她，“應(yīng)當(dāng)是志同道合，意氣相投吧？”
喬姝月哦了聲，“差不多嘛，你聽懂了就好。”
她亂用成語并非一日兩日，謝昭凌顯然也已習(xí)慣，他無奈地扶額低笑。
“我當(dāng)時病著不能出門，就畫了你的畫像讓李成出去探查。得知你受人欺負(fù)，我恨不得立馬沖過去，可是不行啊……除了二哥，其他人我并無把握。我總不能前腳剛帶你出來，轉(zhuǎn)頭你就被父兄扭送官府吧。”
喬家不收來路不明之人，尤其他還是從悅?cè)獦浅鰜淼摹?br />
想到自己那個迂腐老舊又刻板嚴(yán)肅的父親，喬姝月幽幽嘆了口氣，放下筆，苦惱地揉了下臉。
還好有四哥愿意幫她出頭作保，去求了大嫂弄來照身貼，這才解決了燃眉之急，讓他們暫且安全。
小姑娘如霜打的茄子，蔫蔫地趴在桌上，悶悶不樂道：“你會不會覺得我很無能？什么都做不到。”
她手指輕輕戳著少年的手背，一下一下。
幫謝昭凌解決身份問題的是四哥和大嫂。
幫二哥脫困是謝昭凌做的。
好像她唯一做成的事，就是出錢買下了他。
可這……二哥也有錢，也可以做到啊，有她沒她又有何差別。
謝昭凌垂眸看著手背上那只作亂的小手，并未躲開，沉吟片刻。
“姑娘身負(fù)預(yù)知之力，是旁人比不得的。”
喬姝月愣了下，手上動作一停，手指僵在半空。
謝昭凌將自己手中的筆塞到她半開的掌心中，拿起她面前桌上的筆，繼續(xù)抄寫。
他垂下眼，神情專注，嗓音溫柔：“行兵打仗中，軍師一職不可或缺，有時甚至比能打仗的將軍還要重要。”
喬姝月定定看他半晌，“嗯，我知道了，阿凌哥哥。”
她重整精神，振作起來，坐直身體，拿著他的筆也繼續(xù)抄寫。
“二公子和四公子當(dāng)初都反對你將我?guī)Щ貋恚A(yù)知夢他們不知，在他們眼中，是你一意孤行，個中委屈只你一人知曉，你沒想過若是被人發(fā)現(xiàn)我的身份有異后，你會遭受何種懲罰？”
“當(dāng)然想過啊，那又如何？”喬姝月頭都不抬，專注在書本上，目光沉靜，“你既然也說了因為預(yù)知夢，那挨罰和家破人亡比起來，孰輕孰重呢？”
小姑娘說起正事來，青澀與純真盡數(shù)褪去，只余冷靜從容，又給謝昭凌一種她全然不像個小孩子的感覺。
她與酒樓護(hù)院理論時條理分明，分毫不讓。
在對待他的事上慎之又慎，思慮周全。
說起二公子被栽贓一事亦聰慧機(jī)敏，當(dāng)二公子發(fā)生意外，她做起決定來更是果決堅定。
沒有哪家女孩會如她這般璀璨耀眼，讓人挪不開目光。
她忽得抬頭，彎起眼睛，笑容很甜，“再說，委屈從來不是我一個人嘗的，不是還有你陪著我嘛。”
謝昭凌心頭微動，目光也逐漸柔軟下來。
他喉結(jié)微微攢動，正欲開口。
小姑娘又狡黠地眨了眨眼睛，“況且我第一面就喜歡你，知道你不是壞人，自然不至于太冒險。”
若是什么喪心病狂、罪惡滔天之人，她也萬萬不敢往家里帶。
陛下是非分明，溫文爾雅，是她見過最沉穩(wěn)內(nèi)斂的可靠之人。
這可是她喜歡的人呀。
喬姝月說完便又低下頭，一邊抄書，一邊低聲念詩。
謝昭凌神情微凝，他殺過不止一人，如此也不算壞人嗎？小菩薩心地良善，有些事還是不要讓她知道為好。
謝昭凌“嗯”了聲，垂眸看向白紙，也繼續(xù)抄。
半晌，他回神，看向方才所書寫的一行字——
第一面就喜歡你，喜歡喜歡喜歡。
謝昭凌：“……”
“阿凌哥哥，這個字我怎么都寫不好，你教教我吧？”
頭頂傳來小姑娘的聲音，他心里一慌，在那幾個字上重重落筆。
大片的墨漬將字跡暈染。
喬姝月抬起頭，見白紙黑了一片，詫異：“這是怎么了？”
謝昭凌若無其事地放下筆，另一手將紙團(tuán)成球，“哪個字？”
他起身，將紙團(tuán)縮進(jìn)袖子里，冷靜從容地站到她身邊。
喬姝月：？
謝昭凌面色如常，“臟了，等會我?guī)С鋈ト拥簟！?br />
喬姝月瞄了一眼他的袖子，一頭霧水地“哦”了聲。
“說來也奇了，你啟蒙時日不長，進(jìn)步飛速，竟已快要超越我了。”
喬姝月每每想起都覺不可置信。
謝昭凌沒應(yīng)聲，他專注地去看她寫的東西，拿過她的筆，在空白的地方寫下示范。
“這個字是上堂課夫子講過的，沒聽？”
喬姝月心虛地別過頭，嗯嗯啊啊，說不出話來。
她仗著自己有前世的經(jīng)驗，許多課都是胡亂聽聽就過去了，心思根本沒在書本上。
她上課光偷瞟身邊的人，哪兒還顧得上那些。
不能說她讀書時不用心，實在是身邊人吸引力太過。
“嗷！”
頭上挨了一筆桿，喬姝月捂著額頭看過去。
只見少年單手撐在案桌旁，側(cè)著身子，居高臨下，俯看著她。
那眼神說不上嚴(yán)厲，但也絕對不溫柔，于學(xué)問一道上，陛下素來不會容許人敷衍。
喬姝月被看得心里發(fā)怵，干笑了兩聲，乖乖巧巧地拿起筆練習(xí)。
謝昭凌在一旁看了會，見她再無錯誤，便坐了回去。
等他抄完最后一筆，收拾東西要離開，喬姝月忽然又抬頭，“我能問問，你為何會對畫像那般警覺嗎？”
見他不動，她眨巴眼睛，又道：“不方便說也無妨，你回去放好東西記得再回來，我等會想再和你探討一下明日的功課。”
謝昭凌沒有回答，帶著自己的書回了房間。片刻后，他只身返回。
兩人又對著詩經(jīng)研習(xí)了一番，天色漸晚。
快要到晚膳的時辰，謝昭凌起身離開。
他走到屏風(fēng)后，猶豫了半晌，忽然開口：“當(dāng)初從家鄉(xiāng)離開，當(dāng)?shù)氐墓俑c沿途皆設(shè)關(guān)卡，他們有我的畫像，所以我一路都在躲避。”
遇到有他畫像的人靠近，他便提起萬分的警惕。
房門從外打開，玉竹端著晚膳走了進(jìn)來。
謝昭凌沒有回身，對著大敞的房門，輕聲道：“從未想過西京也會有認(rèn)識我的人。”
人走后，喬姝月始終提不起興致。她手托腮，心不在焉地戳著碗里的飯。
心煩意亂，嘆了口氣，“原來我并不了解他。”
玉竹在旁伺候，聞言歪過頭來，疑惑：“不了解誰啊？”
“沒誰。”
不了解前世的謝昭凌。
起碼對于他少時的經(jīng)歷，對于他這一路的艱辛，對他曾受過的傷，一切皆不知。
他倒是將她的幼時經(jīng)歷與及笄后的事都了解得詳盡透徹。
這不公平。
好在她今生還有彌補(bǔ)遺憾的機(jī)會。
喬姝月忽然想起一開始送他親手做的荷包，荷包里還裝了珍稀的藥草，他起初不肯接受荷包，后來終于接納，也要將藥草扔掉。
會不會也像畫像一樣，有類似的理由？
她明日再去學(xué)堂，得托施芊回家問問她娘，那些藥草究竟有何玄機(jī)。
當(dāng)晚回去，謝昭凌又舉著那張畫紙看。半晌，塞進(jìn)了喬姝月送給他的荷包中。
次日喬姝月同施芊說了安神藥草的事，施芊回去問過施掌柜，配方不可外傳，但施掌柜保證里頭絕沒有傷人身子的成分。
“傷身子”三字讓喬姝月愣了半晌，她恍惚間明白了一些事，臉色變得煞白。
那之后送給謝昭凌的無論是進(jìn)補(bǔ)的藥物還是吃食，她都格外小心挑選并把關(guān)，送過去時還命人同他說清楚都有什么，讓他放心。
自從那日兩人敞開心扉聊過以后，謝昭凌便已對她放下了戒心，雖不理解她這么做的用意，但也沒多問，總覺得小菩薩總有自己的道理，他接受就是。
在謝昭凌入學(xué)堂滿一個月時，許夫子宣布，轉(zhuǎn)日要進(jìn)行一次課中小考，將這一個月中學(xué)過的詩文考察一遍。
這可苦了二公子喬良。
課后喬良找到老四喬譽(yù)，想讓對方在考試時給他透露答案，被喬譽(yù)鐵面無私殘忍拒絕。
喬譽(yù)甩甩衣袖瀟灑離開，喬姝月與謝昭凌并肩走來。
喬良仿佛看到了救命的神仙，“哎喲”一聲，狗腿似得撲了上去，抓著喬姝月的手臂，對她一頓夸贊。
“我天仙一般的妹妹喲，上天下地獨一份善良的仙女妹妹、菩薩妹妹喲！”
謝昭凌拎著兩人的書籃，聞言微微勾起唇角。
喬姝月甩不開他，三個人便一起往回走。
喬良欲哭無淚，“好妹子，你也不忍心二哥再被夫子訓(xùn)斥吧？”
喬姝月嫌棄地抽回自己的胳膊，“二哥還未習(xí)慣
璍
嗎？我都要習(xí)慣了。”
許夫子并非頭次安排小考，他們進(jìn)學(xué)這一年多以來，少說也考過十次，次次喬良都是墊底。
喬良回回都表現(xiàn)得很懼怕夫子，可夫子轉(zhuǎn)身離開后，喬良又一副不痛不癢的模樣，轉(zhuǎn)頭就把斥責(zé)都忘了，可謂是將“絕不為難自己”的精神發(fā)揮到極致。
喬姝月看著二哥抓耳撓腮的模樣，納悶道：“二哥素來如此，怎得這回急成這般？”
依她看，就算夫子在二哥睡前拎著他耳朵教訓(xùn)，等夫子離開不出一刻，二哥也能倒頭就睡，甚至一夜美夢。
喬良欲言又止，幽怨地看了一眼身后的跟班，悶聲道：“這不是又有新人了嗎。”
除去喬家三兄妹不談，施芊打小也跟施掌柜學(xué)過一些，認(rèn)的字不比官宦家的姑娘少，她還幫施掌柜打理自家的香料鋪，見得人多，知道的事也多，有事一些連喬姝月都沒聽說過的古籍，施芊都知道。
喬良一開始便沒把施芊當(dāng)做什么都不懂的后宅女子看待，因而從未生過比較的心，在他眼里，施芊與自己妹妹于學(xué)問上是不相上下的。
對方的能力在他無法企及的高度上，一開始便自知不如，他便不會自怨自艾，不會因追趕不上而自慚形穢，徒生焦慮。
可是新來的謝昭凌不一樣啊！
謝昭凌來喬家之前可是連名字都不會寫！
他喬良，堂堂喬府二公子，御史之子，哪怕是個不學(xué)無術(shù)的草包，也斷不能被一個初學(xué)者甩開太多吧。
他過得了自己這關(guān)，也過不了父親那一關(guān)啊！
喬良一想到父親那張嚴(yán)肅的臉，嚇得冷汗直流，“好妹妹，要不你讓謝護(hù)衛(wèi)，啊不，讓你的阿凌哥哥少考幾分，成嗎？就別顯得我太胸?zé)o點墨了。”
喬姝月：？
謝昭凌：“……”
被兩個人用鄙夷的目光看著，喬良不為所動，厚著臉皮，繼續(xù)央求：“幫幫哥哥好不好？馬上就過年了，讓哥哥平安地過個好年吧！”
“謝護(hù)衛(wèi)，啊不，”喬良眼神纏綿地看向少年，語氣溫柔又黏膩，“阿凌弟弟，好弟弟，你看你這么聰明，何愁沒有當(dāng)?shù)谝坏臅r候？你這才第一次考試，若是一下邁得太高，往后還怎么進(jìn)步？這一次就走慢一些，一點一點走到高處，不是更有成就感嗎？”
謝昭凌眉頭緊擰在一起，臉色陰沉得過分，被那一聲“阿凌弟弟”惡心得夠嗆。
“阿凌”這二字果然只有小菩薩說得，旁人嘴里吐出這兩字，他只想給對方一拳。
喬良還在持續(xù)勸說：
“再說了，你一下子考得太好，喬譽(yù)那小心眼的肯定不放過你，他一直跟你較著勁呢，你沒來時，他打遍天下無敵手，你來了以后，他讀書的時辰都變多了，生怕你超過去。”
“你初入喬府在他院里，他就沒少針對你。自你離開，你和月兒這般親近，他早看你不順眼了，新仇舊恨加在一起，你前路艱難啊。”
“畢竟你還要待在喬家，這點人情世故還是要省得的，這一次就退一步，于你于我于他都好。”
“初次考核，發(fā)揮失常也是有的，夫子亦不會因此怪罪于你，甚至還會因你下一次的進(jìn)步而大喜過望，豈不妙哉！”
喬良說得口干舌燥，半晌沒聽到動靜，一回頭，空空蕩蕩。
喬良：？
“他人呢？”
沒看到從身邊經(jīng)過啊。
喬姝月指了指頭頂，“翻墻走了。”
早在那句阿凌弟弟之后，謝昭凌就跑了。
喬良面如菜色，肩膀垮了下去，“好吧，那二哥只能自求多福了。”
他垂頭喪氣，就要離開。
喬姝月“哎”了一聲，拉住二哥的手臂，“我有一計，你要不要聽？”
“要要要！！”
“我和阿凌哥哥每日都會提前看一遍次日的功課，方便到時學(xué)得更省力些，我發(fā)現(xiàn)他即便沒學(xué)過，也總能找到最重要的句子。”
“唔，可能這就是天賦異稟之人獨有的能力？總能在一眾無用的知識中找到重點。”
喬良兩眼茫然，“……嗯？所以呢？”
這是在跟他炫耀？
喬姝月斜他一眼，她都暗示到這地步了，還聽不懂？真笨。
“所以你可以找他劃一劃重要的句子嘛，詩句理解你來不及學(xué)，但若能將詩句都默寫下來，也算能交差？我記得每次考試，父親對你的要求都放得很低，說你能背下來就不罰你來著。”
喬良猛地點頭，而后又猶豫起來，“會不會太多？我怕自己記不住。”
喬姝月用看廢物的眼神看他，無奈道：“一個月中一共也就講了二十幾首，每首都讓阿凌哥哥猜一下考點，還有將近九個時辰呢，今晚別睡了。”
“有道是——垂老抱佛腳，教妻讀黃經(jīng)。”①
“只能臨時抱抱佛腳了，也沒別的法子。”
喬良又開朗起來，帶著小廝，就要去追謝昭凌。
喬姝月笑了聲，“二哥，我?guī)湍闳枺人麆澓昧私腥私o你送過去。”
“那敢情好！”
喬良喜出望外，沒想到妹妹這么愛自己，不僅給他出謀劃策，還送佛送到西，連求人這事也一并攬下了。
他看著妹妹，喜笑顏開。
半晌，燦爛的笑容慢慢消失。
妹妹這是什么表情？好熟悉。
喬良記起一些不好的回憶，結(jié)巴了聲，“要不，要不還是算了，我自己去找他。”
說著就要快步離開。
喬姝月慢條斯理地摸了下頭發(fā)，拖長音調(diào)，漫不經(jīng)心地開口：
“二哥以為，我不發(fā)話，謝護(hù)衛(wèi)會幫你嗎？”
喬良：“……”
對了，是這個表情，是這個語氣。
就是這副坑他的樣子，他太熟悉了。
這次他終于學(xué)聰明了。
喬良認(rèn)命道：“說吧，這次又有什么條件？”
喬姝月勾唇一笑，沖他勾了勾手指。
“上回他救你命，你的欠條還沒寫，不如再加上這次的一起算，如何？”
喬良下意識摸了摸空空的錢袋，心里權(quán)衡是除夕順利度過重要，還是這身外之物重要。
沒怎么猶豫，便做了決定。
債多了不愁。
反正已經(jīng)欠她三十兩了。
喬良悲痛地問：“這次要價多少？”
喬姝月盤算了一番，“就四兩吧。”
喬良：？
上回悅?cè)獦悄鞘拢纫畠桑髞碛忠畠桑@次怎么這么便宜？
他頓時又歡喜了，生怕喬姝月反悔，急急道：“那就這么說定了，我回去給你寫欠條，共三十四兩。”
喬姝月看著二哥歡快的背影，自己心里也美滋滋的。
細(xì)水長流嘛，單次定價雖低，但往后機(jī)會還多著。要是一口氣就把人掏光，沒了下回，她才是虧了。
上回要得多，是因為事關(guān)生死。
這次少要一些，他下次有事解決不了肯定還能想著他們。
源源不斷的銀子啊。
她不舍得謝昭凌做工辛苦，只能繼續(xù)敲詐二哥，劫富濟(jì)貧了。
算起來，謝昭凌每月的月銀一兩，除去被扣除的頭三個月，光是月錢就能存下三兩。②
加上這幾個月謝昭凌偷偷摸摸去賺的二兩多外快銀子，還有先前被她奪走的那部分，應(yīng)該差不多能有十五兩。
二哥那還欠了三十四兩。
已經(jīng)快還清了。
多虧了有二哥啊。
喬姝月噗嗤一笑，嘴里哼著歌，搖頭晃腦回了木蘭院。
第46章
【46】
欠條送到喬姝月手里，而喬良平安地度過了今年最后一次課堂小測。
因其表現(xiàn)與往日對比出奇得好，喬良難得聽了夫子的夸贊，連喬父都久違地露出了笑臉。
年前的這段時間，喬良過得格外順心。
時間一晃，到了年關(guān)。
臘月中旬，吳大夫又來找謝昭凌，給他仔仔細(xì)細(xì)里里外外看了一番。
當(dāng)時屋中只他二人，說了什么，無人知曉，只知道吳大夫離開時神情凝重，很不高興。
喬姝月想到謝昭凌的舊傷，情緒低落下來。
謝昭凌倒是滿不在意，心不在焉地翻看詩經(jīng)，“再有兩日，今年的課就結(jié)束了。”
喬姝月勉強(qiáng)笑了下，“嗯，夫子勞碌一年，也要休息的。”
畢竟他們?nèi)粘６家顣ㄓ羞^年過節(jié)才會放假。
冬假從小年一直放到上元節(jié)后。
“夫子留在喬府過年嗎？”
謝昭凌一邊問，一邊擔(dān)憂地盯著她瞧。
喬姝月不想他也跟著自己心情不佳，于是強(qiáng)打精神，深深呼吸，吐出一口濁氣。
她神色恢復(fù)如常，點頭道：“表叔在老家已沒了親人，不然他也不會再回到這里。”
過年也要準(zhǔn)備節(jié)禮，喬姝月這幾個月又存了點銀子，二哥說要將欠款分幾次結(jié)清，現(xiàn)在頭一筆已經(jīng)在她手里了，她打算這些全都用作購買節(jié)禮，畢竟主意是她出的，她拿一部分理所應(yīng)當(dāng)。
謝昭凌不著急還錢，他的那份就等以后二哥再送來，就算作是他的。
倆人各自做事，偶爾閑聊，氣氛融洽。
謝護(hù)衛(wèi)如今既是近身護(hù)衛(wèi)，又算伴讀。
劉媽媽看著兩個孩子這般要好，感慨了聲：“又一年過去，姑娘長大了一歲。”
喬姝月心想的卻是她離能議親又近了一年，她羞澀地瞄了一眼謝昭凌，見對方一味只埋頭苦讀，一眼都不往她這看，心里又不免郁悶起來。
她臉頰微紅，又羞赧又苦惱，明明是好事，她卻顯得扭捏極了，“還未到生辰，怎么能算大了一歲呢？”
光她長大一歲又有何用？他對自己都沒那個心。
她真恨不得一朝就到前世那個年紀(jì)，讓謝昭凌對她一眼動情，狠狠著迷。
劉媽媽笑得合不攏嘴，打趣道：“喲，姑娘往年過年都嚷嚷著長大啦長大啦，怎么今年又不想長大了？”
喬姝月哼了聲，沒言語。她的心里話說不出，說出來太過驚世駭俗，還是不說了。
她別過頭去，繼續(xù)去畫給父親的賀歲禮。
翻過年來是虎年，她預(yù)備送父親一幅虎圖，希望父親來年的仕途能如龍騰虎躍一般，為官公正，有所作為。
她之所以選擇畫老虎，倒也不全是因為虎年，而是設(shè)計上的一個巧思。
老虎是一種沉著又穩(wěn)重的動物，捕獵時冷靜謹(jǐn)慎，這份品質(zhì)恰恰是她那個易怒的父親所缺少的。
希望父親得此畫后，新的一年里能多思多慮，謀定而后動，少得罪些人，這樣她挽救喬家的命運時來還能少些麻煩事。
就在喬姝月作畫漸入佳境時，忽聽少年猶豫著開口：
“姑娘的生辰……在幾月？”
喬姝月手腕一頓，反應(yīng)極快地抬肘，這才沒叫一幅好畫毀了。
劉媽媽詫異挑眉，笑道：“四月十六。”
謝昭凌低聲重復(fù)了一遍日子。
劉媽媽捂嘴笑道：“怎么，謝護(hù)衛(wèi)是要給姑娘過生辰？可惜今年已經(jīng)過了，得等明年，不過也快了，還有四個月。”
謝昭凌耳根微熱，面色無波，避開了二人的視線，“不是。”
他如何能為小菩薩慶生？這是她家人才能做的事。他心里雖將她當(dāng)成如妹妹如恩人一般，可這都是他私自的想法，不可與人說的。
她待他和善，是因為預(yù)知夢，且喜歡他這副皮囊，他卻不能得寸進(jìn)尺，真的將自己當(dāng)做多么重要多么尊貴的人，他還不配。
劉媽媽不管他是口是心非還是害羞了，說道：“每年生辰，家里都會聚在一處，晚上幾位公子還會帶姑娘去放天燈，祈福新的一歲里能平平安安的。往年都是李護(hù)衛(wèi)跟著，今年，就讓謝護(hù)衛(wèi)來吧。”
謝昭凌沉默良久，“嗯”了聲，站起身，微微頷首，抱著自己的書就要往外走。
喬姝月忽然問道：“謝護(hù)衛(wèi)呢？”
謝昭凌停下腳步，“什么？”
“謝護(hù)衛(wèi)知道了我的生辰，那你的呢？是哪一日？”
喬姝月其實知道他的生辰，從前陛下說過的，在五月初五，但他說自己不喜過生辰，說那日不吉利。有種說法是說，五月初五，為惡月惡日。
五月五日生，男害父，女害母。①
她前世知道，此刻應(yīng)該不知，所以正好問一問。
謝昭凌微怔，思忖片刻，說道：“那就……五月十三吧。”
喬姝月皺了下眉，怎么和前世說的不一樣？
而且他的語氣也不對，什么叫“那就”？好像是現(xiàn)想出來似的。
劉媽媽也聽出其中異樣，將疑問說出口：“謝護(hù)衛(wèi)是不記得自己的生辰了？”
謝昭凌道：“并非，其實是我不知自己真實的出生年月，我是養(yǎng)父母撿回家的棄嬰。”
原來說出來自己的出身并無想象中那么困難，謝昭凌松了口氣，甚至還能露出淡淡的笑容來。
劉媽媽眼中憐愛更盛，點點頭，“原是如此。”
眾生皆苦，各有各的難法，這孩子能來到京城，實在不容易。
“那你既然不知道生辰，五月十三，又是怎么來的？”
謝昭凌不好意思地抿唇，遲疑地看向劉媽媽，他有些后悔自己說了這個日子，方才應(yīng)當(dāng)直說不清楚的，好過此刻還要說些難為情的話。
“姑娘，謝護(hù)衛(wèi)不方便提就算了吧，我去給姑娘泡杯花茶。”
劉媽媽有眼色地出門去，將屋子留給他們兩個人。
謝昭凌深吸了口氣，這才開口：“那日，是姑娘收留我的日子。”
她給了他新生，他便選了那日做他的生辰。
謝昭凌說完便腳步倉促地跑出了門。
喬姝月呆呆望著空蕩蕩的門口。
目光逐漸溫柔，半晌，捂著有些發(fā)燙的臉頰，低頭笑了起來。
當(dāng)晚，喬姝月躺在榻上，翻來覆去睡不著。
她反復(fù)在思索，前世陛下所說的“五月初五”是從何得知的。
前世她是知道養(yǎng)他長大的人并非他的親生父母，當(dāng)他說起五月初五這個日子時，她只以為是他養(yǎng)父母告訴他的。
如今看來，竟不是嗎？
還是說他不愿意告知實話？
應(yīng)當(dāng)不至于在這事上還對她有所隱瞞，他們才剛解除了最大的誤會，對彼此坦誠，在這種無關(guān)緊要的事上，應(yīng)當(dāng)不至于激起他的反抗，他看上去也沒有很抗拒這個問題。
那么就只有一種可能——
五月初五是他真正降生的日子，而陛下之所以知道，是因為后來他找到了親生父母。
此時此刻的謝昭凌應(yīng)該對自己的身世毫不知情。
而她對此，同樣也是一無所知。
**
今年的最后一堂課后，謝昭凌將自己預(yù)備的年禮送給許夫子。
是一把檀木的新戒尺。
他折斷了夫子原來用的那把，理應(yīng)賠一個新的。
夫子感動得熱淚盈眶，拍著他的肩膀夸了好一會。
謝昭凌本就不喜歡與讓人接觸，為了不耽誤更多的時間，硬著頭皮，忍著他碰觸，聽他夸贊。等從夫子手下逃出，已經(jīng)過去了小半個時辰。
學(xué)堂放假，但謝昭凌卻沒有松懈。
他每日依舊卯時起床，先到二公子在喬府北邊開辟的練武場練半個時辰的劍，用攀云劍。
這個練武場是喬良為方便自己發(fā)泄無處釋放的力氣用的，喬良自從悅?cè)獦悄谴我庾R到有人要害他后，很長一段時間都不敢出去玩樂，每日在家閑得無聊，便在大嫂的提議下做了這個場子，沒事的時候過去耍耍刀槍舞舞劍。
謝昭凌在最后一次小測中幫了他許多，在喬姝月的慫恿和脅迫下，喬良為答謝木蘭院那對主仆的大恩大德，也特許謝昭凌來此練劍。
喬良院子里那些護(hù)衛(wèi)們偶爾會同謝昭凌切磋兩招，他們時常同喬良說謝護(hù)衛(wèi)身手了得，雖無章法，但勝在靈活機(jī)敏，出手果斷，且毫不留情，總能將人打趴下。
喬良總想和對方比試一番，可惜他早上起不來，兩人極少會碰到。
每日晨間謝昭凌從練武場歸來，吃過早膳后，又開始履行護(hù)衛(wèi)之職。等到一日結(jié)束，喬姝月回房休息，謝昭凌便拎起書籃，獨自一人去到學(xué)堂，研習(xí)功課。
今日是放假的第二日，謝昭凌到達(dá)學(xué)堂時，左邊第二排座位上坐著個人。
謝昭凌已經(jīng)是第二次遇到喬譽(yù)了。
他來這里兩日，每日來此，四公子都在。
頭一日遇到時，兩人都十分意外。有了前日的經(jīng)驗，今日再碰見，二人顯得平靜許多。
謝昭凌沖對方微微頷首，一言不發(fā)地在他前面坐下。
兩個人同昨日一樣，各干各的，不寒暄，不交流，一直到子時，謝昭凌收拾書籃，看了一眼后座仍奮筆疾書的人，默默起身離開。
等到第三日，謝昭凌照舊在晚間來到學(xué)堂，開始讀書。
此時此刻，喬姝月在房中扒拉著算盤，計算謝昭凌的存銀。
二哥不知從哪兒弄夠了銀子，將那三十四兩一口氣全還了。
這下放在喬姝月這里的已經(jīng)有四十八兩八錢了。
“再干一個月，拿一次月銀，就能還清啦！”
她嘟嘟囔囔，興高采烈，劉媽媽看得發(fā)笑，她是知道近來主子在偷偷做什么的，聞言忍不住道：“等明日把這個好消息告訴謝護(hù)衛(wèi)？”
畢竟謝昭凌可不知道喬姝月一直暗地里敲詐她二哥。
“為何還要等明日！現(xiàn)在就告訴他！”
他們才分別沒一會，他應(yīng)當(dāng)還未睡下。
好消息要是憋到明日，她今晚就很難入睡了。
劉媽媽搖頭，說道：“近幾日謝護(hù)衛(wèi)都很晚才回來的。”
喬姝月一愣，“回？他還出去了嗎？”
“是，大抵亥時出門，子時前后回來。”
“這么晚，他去哪兒了？”
這么晚應(yīng)當(dāng)也沒有外快讓他做了吧？
劉媽媽笑道：“讀書去了。”
喬姝月詫異道：“讀書在房中不能讀嗎？天這么冷。”
劉媽媽感慨道：“我問了李護(hù)衛(wèi)，他說謝護(hù)衛(wèi)怕影響他睡覺，就自己跑去學(xué)堂念書了。那孩子心善，會為他人著想。”
喬姝月聽后，唇角慢慢勾起，“他是這樣的人。”
初接觸時看著疏冷，防備心很重，但若是同他熟悉起來，被他信任以后，他待人那顆心很火熱的。
“左右睡不著，咱們過去瞧瞧？將這個好消息告訴他！”
劉媽媽無奈，去拿了一件披風(fēng)，“不許去的話，姑娘今晚又要睡不著了吧？”
“那是自然，我心里藏不住好事。”喬姝月赧然笑起來，“我穿厚些，不會受涼的。”
入了冬之后，喬姝月裹得像個絨球。
此刻已經(jīng)快到子初，府上漆黑一片。
劉媽媽拎著燈籠，站在來風(fēng)的一側(cè)，陪著喬姝月往外走。
冬夜的路似乎格外寂靜幽長。
“姑娘，你不怕謝護(hù)衛(wèi)還清以后，離開喬府嗎？”劉媽媽嘆了口氣，“他如今可是自由身。”
“若是他肯簽下身契，早還晚還都無甚差別，可他來咱們府上才半年，老奴不確定他的心有幾分屬于喬家。”
喬姝月彎起眼睛，像只饜足的小狐貍，她笑道：“當(dāng)然，他不會走的。”
從他接受了攀云劍，對她說往后都會保護(hù)她時，她便能篤定，他不會再離開。
哪怕沒了債務(wù)的束縛，他也不會走了。
她從前夸下海口說的會讓他心甘情愿留下，如今竟然已經(jīng)實現(xiàn)。
回想初遇時他的冷漠與拒絕，愈發(fā)覺得這半年來每一步都走得十分不易。
她要珍惜這來之不易的信任，將他留住，起碼在他對自己動心之前，都絕不能讓嫌隙再在二人之間產(chǎn)生。
寒風(fēng)自東南方刮來，喬姝月搓了搓手，放在嘴邊哈了一口熱氣。
喬姝月想得專心，沒留神前方忽然竄出一個黑影。
那人走得匆忙，跌跌撞撞，不知是從哪里拐出來的，直直就撞上了劉媽媽的燈籠。
噗嗤——
燈籠滅了。
幸好劉媽媽躲閃及時，沒讓那人撞得一踉蹌。
喬姝月受了驚嚇，尖叫聲卡在喉嚨里，渾身起了一片雞皮疙瘩。
劉媽媽沉臉擰眉，看著黑暗之中摔倒在地的人，訓(xùn)斥道：“莽莽撞撞，你是哪院的？這么晚了亂跑什么？！”
那人帶著斗大的兜帽，身穿著黑色的披風(fēng)，將自己嚴(yán)嚴(yán)實實裹起來。
聽到劉媽媽的問話，并不做聲，反而將自己的帽子往下拉了拉。
行跡鬼祟，遮遮掩掩。
劉媽媽頓時警覺，上前一把抓住那人的手臂，握上時硬邦邦的，觸感不對，劉媽媽大驚失色，那人竟是帶著武器的！
劉媽媽想也不想，轉(zhuǎn)身護(hù)在喬姝月身前，她本以為那人會攻上來，怎料那人只是狼狽地爬起身，拿著手里的東西慌慌張張地逃跑了。
在那人消失在視野之時，東南方忽然“轟”得一聲——
有什么東西炸開，磚瓦飛濺，火光沖天。
喬姝月驚疑不定看了過去，竟是學(xué)堂的方向。
第47章
【47】
第三次和喬譽(yù)共同夜讀，謝昭凌已然習(xí)慣。
他如常頷首打過招呼，便坐在座位上，翻開了書。
《詩經(jīng)》他已經(jīng)學(xué)完了全部，如今已開始閱讀《禮記》。
他與喬譽(yù)的閱讀速度不相上下，兩人時常前后接連著翻動書冊。
謝昭凌讀過一頁，身后也響起翻書的聲音。
又讀過一頁，身后的聲音沒有響起，謝昭凌未曾在意。
等到再看過第三頁，依舊沒有聽到身后傳來的聲音，謝昭凌目光微凝，指尖一頓，心中閃過一絲疑惑。
自他第一頁過后，喬譽(yù)翻書的聲音便停了，而后久久再無動靜。
謝昭凌收回心思，沒有去管他人的閑事，他翻過這一張，繼續(xù)投入地看進(jìn)去。
他想專心，卻有人終于按捺不住性子。
“……謝護(hù)衛(wèi)？”
深夜里，喬四公子無力的聲音從身后幽幽傳來。
謝昭凌：？
他倒不擔(dān)心喬譽(yù)會對他做什么，只是這樣讓人摸不清頭腦的情況，著實讓人在意。
謝昭凌沉默片刻，沒聽到身后繼續(xù)說話，也不再理，默默讀完這面，又翻了一頁。
身后人傳來微弱吸氣的聲音，似乎也在猶豫，最終在謝昭凌讀到第十頁時，還是醞釀出了一聲：
“謝護(hù)衛(wèi)。”
這一聲比先前堅定，謝昭凌聽出來，若自己依舊不理不睬，那之后他將無法再安心讀書。
謝昭凌面無表情回過頭去。
對上喬譽(yù)那雙微微發(fā)紅的眼睛，他看上去有些憔悴，眼底泛著青灰，神色茫然。
謝昭凌微微一愣，而后聲音沉了下去，“何事。”
依喬譽(yù)的性子，若非必要，不會同他說話。今夜一而再地喚他，想來是天大的事。謝昭凌做好了準(zhǔn)備，等他問話。
結(jié)果等了半天，喬譽(yù)說道：“謝護(hù)衛(wèi)……來年要參加科考嗎？”
謝昭凌：？
他覺得喬譽(yù)在罵他。
他讀書認(rèn)字不到半年，這種問題該他思考嗎？
沒等謝昭凌答，喬譽(yù)垂著頭，小聲嘟囔著：“謝護(hù)衛(wèi)若考，當(dāng)從縣試開始，等成為童生后，方可去院試。”
哦，對了，謝昭凌記得喬姝月說過，喬四公子在十二歲時便已考過縣試，成了童生。而后只要再參加院試，考中秀才，便可入官學(xué)讀書，就像喬家三公子那樣。
可這些奇才和他有什么關(guān)系？干他何事？
喬譽(yù)又輕聲嘀咕：“不、不對，參加科考要出身清白，要提供履歷，謝護(hù)衛(wèi)能考嗎……”
什么意思？說他不是好人？叫住他，就為了罵他兩句？真是吃飽了撐得。
謝昭凌冷著臉，要轉(zhuǎn)回去。
喬譽(yù)急急攔他，“抱歉，我并非有意冒犯。”
謝昭凌挑了挑眉，這還是喬譽(yù)第一次同他道歉，還以為眼高于頂?shù)乃墓記]有低聲下氣的時候。
謝昭凌道：“我讀書，從來都不是為了科考。”
喬譽(yù)愣了愣，喃喃道：“是啊，你是為了月兒。”
見喬譽(yù)這么直白地說出來，謝昭凌有一瞬間不自在，他引開話題道：“四公子遇到難事了？”
見著喬譽(yù)眼底的光黯了下去，謝昭凌就知道自己猜對了。
謝昭凌又耐心等了會，大概幾息功夫，在他耐心即將耗盡時，喬譽(yù)終于開口。
他茫然道：“我不知道自己該不該去考。”
謝昭凌詫異道：“四公子這是在問我的意見？”
院試在來年八月，時間已經(jīng)不多了，他竟還在猶豫搖擺。
喬譽(yù)遲疑了下，“嗯。”
謝昭凌：“……”
如今他二人雖不至于見面便針鋒相對，算得上點頭之交，但也沒好到能敞開心扉的地步。
通常喬譽(yù)會看在謝昭凌救過妹妹和二哥的份上，對他不再排斥。
而謝昭凌人不犯我我不犯人，為了喬姝月，也不會再將喬譽(yù)的態(tài)度放在心上。
可此事重大，乃人生幾樁頭等大事之一，來問他一個小小護(hù)衛(wèi)的意見，未免太……
“我們并未有多熟。”謝昭凌直白道，“四公子問錯人了。”
喬譽(yù)沮喪道：“我知你定會覺得匪夷所思，可我實在沒有能商量的人了。”
二哥不喜讀書，三哥常年在國子監(jiān)，而大哥與父親……
妹妹就更不必提了，她不會參加科考，而且他也不希望被妹妹看到自己這么軟弱、沒主見的一面。
謝護(hù)衛(wèi)有天賦，有能力，想來也是不甘平庸之人，應(yīng)該能懂他。
雖然他們二人一直互看不順眼，此刻關(guān)系也不見得有多好，但喬譽(yù)就莫名覺得，他和謝昭凌是一類人，他們在某些時刻，互相能懂得彼此的想法。
不是什么非要拼個你死我活的敵人，那么問問他的想法，也不無不可。
喬譽(yù)抬起頭，鼓起勇氣，將自己心里憋悶了許久的話，都一股腦同眼前這個無論是身世地位、還是脾氣秉性，都曾被他瞧不起的人道來。
“我與月兒并非同母，我乃庶出，和二哥一樣，都是姨娘所生。”
“二哥的姨娘從小就教導(dǎo)他凡事差不多就好，不用太過努力，二哥也早早就接受了自己天資平庸這件事，并不在讀書這事上傷神，他朋友眾多，人緣也比我好，這是他的優(yōu)點，他心里不存事，凡是想得簡單，看不深，所以我就算問他也不會得到答案。”
“我的姨娘……她常年纏綿病榻，從我記事起便極少見她。一年到頭相見的次數(shù)，一只手都數(shù)得過來。我一直以為她不喜歡我，所以也不去煩擾她，我幼時和月兒一起養(yǎng)在母親膝下，自然和母親的關(guān)系更親近些。”
“月前母親試探我的口風(fēng)，母親未曾明說，只是她提到了科考相關(guān)之事，叫我不得不疑心。那段時間，姨娘竟然開始出門了，她的病還是老樣子，可她身體那般不適，也要去見母親，兩人時常見面，一聊就是一個時辰。”
上回和夫子一起走到褚氏院門口，便瞧見過一次陳姨娘出門。而后又被喬譽(yù)撞見過許多次，這太不尋常了。
“我心里起疑，有一日主動去看她，她很開心，沒多久便表露了想法，我這才知道，她并不希望我參加科考。”
“她許我讀書，卻不愿我科考，更不愿我做官。她說我是庶子，不該和嫡子相爭，就該像二哥一樣。”
聽至此處，謝昭凌微微皺起眉頭。
“我長到十二歲，她都不曾記掛我，等我去年考過童試，成了童生，有了科考資格，明年又要舉辦院試后，她才頻頻有了動作。”
喬譽(yù)一向心思深重，只這一個苗頭，他便能往后想出許多步來。他的生母或許不止是不喜歡他這么簡單，她不希望他能出人頭地，最好就默默無聞一生才好。
陳姨娘自到喬府為妾后，這些年莫說是自己的親生兒子，就連喬父喬母也極少見，她不爭寵、不惹事，存在感極低，甚至一些進(jìn)府時日不長的婢女都沒見過她。
雖說是身子不好，常年養(yǎng)病，可每年到年關(guān)，她一個妾室必須要到主母面前問候這事，她也從來不做，好在褚氏寬宏，從不計較。
謝昭凌也沒見過這位陳姨娘，他先前還以為喬譽(yù)與二公子是一母同胞。因為府上只見一位趙姨娘，就是二公子的生母，從未見過另一位陳姨娘。
“姨娘盼望我無聲無息地在喬府里活著，最好和她一樣，當(dāng)個不被人察覺的影子。”
他從前也一直都是這樣做的，他事事收斂，從不冒頭，做喬家最不受人注意的公子。
“可是母親待我們一視同仁，并無分別。包括喬家的學(xué)堂，母親也讓我和二哥小妹一起去，在母親眼中，嫡庶從來都不是那么重要，我是母親的孩子，我能感受到她希望我成為國之棟梁。”
“母親是主，姨娘是仆，妾難道不應(yīng)該聽從主母的嗎？”喬譽(yù)面色痛苦，捂住額頭，“可我前日去問母親，她卻說此事要我顧及姨娘的意愿。”
顧及姨娘的意愿，就不管他的一腔抱負(fù)了嗎？
夫子說他若參試，必能考中。
喬譽(yù)不盼著自己能中，只是想去試試，也算這么多年的勤學(xué)刻苦沒有白費。
“謝護(hù)衛(wèi)，依你看，我當(dāng)如何？我是應(yīng)該聽從母親的話，放棄科考，還是……遵循本心？”
謝昭凌沒多思考：“做自己想做的事。”
喬譽(yù)心頭緊繃的弦微松，又問道：“若你遇上這事，你會……”
“我沒有父母了，他們無法阻攔我做任何事。”
喬譽(yù)一噎，面色愧疚，“抱歉，我……”
謝昭凌神情淡漠，“無妨，我并不在意。”
畢竟那兩個畜生還是他親手宰的。
喬譽(yù)思來想去，也沒想出除了父母之外，還有什么人能對自己的人生有操控的權(quán)利。
他靈光一現(xiàn)，問道：“若月兒非要你去考試，你會去嗎？”
謝昭凌想都沒想，“去。”
“哪怕你無身份證明？”
“我會想辦法。”
喬譽(yù)臉色難看，自己的煩惱暫時忘卻，妹妹被人覬覦的感覺又來了。他目光陰沉，直直看過去。
“那月兒指名讓你三元及第，你也敢應(yīng)下？”
謝昭凌依舊是那副平淡冷靜的模樣，微微頷首：“自然。”
喬譽(yù)一口氣憋在胸口，上不去下得來，他語氣不善：“你怎么不說你要篡位，自立為王呢？！”
呸，狗男人，大言不慚！
謝昭凌微勾唇角，“若她需要，我會拼命去做。”
他那表情理所當(dāng)然，仿佛‘不拒絕小菩薩’的本能已經(jīng)被他刻進(jìn)了骨子里。
喬譽(yù)：“……”
真敢想啊。
喬譽(yù)這下沒話了。
“月兒希望你做什么，你就會去做，可你又說要遵從本心……”
謝昭凌奇怪地看他一眼，“這二者之間，并不沖突。”
小菩薩的意愿，便是他心之所向。
喬譽(yù)額角突突直跳，手攥成拳，咬著牙，“那倘若，二者沖突了呢？”
謝昭凌斬釘截鐵：“不會。”
喬譽(yù)忍無可忍，拍案而起，“我是說假如！！假如你要去做一件事，與她的意愿相悖，你會妥協(xié)嗎？”
謝昭凌沉默下來，思考時，手指在桌上輕輕點了兩下。
喬譽(yù)呼出一口濁氣，理了理衣裳，坐了回去。
半晌，謝昭凌道：“我會偷偷做。”
聽謝昭凌堂而皇之地表示自己會隱瞞會欺騙，喬譽(yù)心情復(fù)雜，他舉的例子實在不妥，謝昭凌如何回答，他心里都不會痛快。
他們關(guān)系太好，喬譽(yù)心里吃味。
他要騙她，喬譽(yù)又覺得怒火中燒。
“罷了，是我病急亂投醫(yī)了。”喬譽(yù)嘆了聲，“多謝，我再想想吧。”
謝昭凌“嗯”了聲，轉(zhuǎn)身回去。過了會，又扭回頭。
“你是想要做官嗎？”他一陣見血，冷靜地問道，“不科考，如何做官？”
以喬父的性子，必不會給人行方便，哪怕是自己的兒子。所以喬譽(yù)若想走仕途，只有科考一條路。
喬譽(yù)愣了下，忽然想起許夫子也問過同樣的問題。
——“若你科考是為當(dāng)官，為國為民，那你自可去闖出一片天。若你不想做官，只喜讀書之樂，那倒不必如此憂慮。”
喬譽(yù)倒是忽略了這一點。
他鉆了牛角尖，一味地徘徊在孝道與抱負(fù)之間，卻忘了夫子的教導(dǎo)。
“我想做官。”
喬譽(yù)想，若是沒有謝護(hù)衛(wèi)在此刻點醒自己，他當(dāng)真要忘了夫子的話，忘了這些年讀書時下的決心。
他屈服于‘孝’字上，放棄科考，而后默默無聞，在喬府內(nèi)過著安穩(wěn)又無趣的一生。
那一眼就望到頭的人生，并非他想要的。
“多謝你。”
這次喬譽(yù)的感謝真心實意。
謝昭凌冷淡地道了聲“不用”，便轉(zhuǎn)回去，專心讀書去了。
喬譽(yù)抄了半篇文章后，忽然問道：“謝護(hù)衛(wèi)，若你往后有機(jī)會做官，你會離開喬家，奔赴朝堂嗎？”
謝昭凌埋頭寫著，毫不猶豫道：“自然。”
“可是……你若離開，月兒定會不舍。”
謝昭凌驀地停筆，他垂著眼睛，濃密烏長的睫羽遮住他眼底的晦澀。
半晌，他道：“我會往上爬，直到爬不動為止。”
走到高處，做那人上人，才能護(hù)佑她周全，不再憂心會受人欺凌，保她再不被柳步亭那種人的騷擾。
知他不甘平庸，卻不知他野心這般大。
喬譽(yù)震撼得再也沒說出話來。
二人不再交流，繼續(xù)做自己的事。
不知是不是縈繞在心頭的煩心事終于了了，喬譽(yù)竟生出幾分困意。
他已經(jīng)好幾夜沒睡過一個完整的覺，一閉眼就是姨娘的臉，耳邊縈繞的，是母親無奈又惋惜的話。
被謝昭凌點醒后，他如同被打通任督二脈一般。
他心里坦然平和不少，合上書冊，枕著手臂，沉沉睡去。
又半個時辰過去。
謝昭凌也生出些倦意。他揉了揉額角，想著也小憩一會。
方才陪喬譽(yù)說了太久的話，耽誤了些進(jìn)度，他今夜就多熬一會再回去。
他埋首于臂彎，很快也模糊了意識。
睡夢之中，謝昭凌的機(jī)敏與警惕比白日時更甚。
在身體本能察覺到危機(jī)時，他便脫離了紛繁雜亂的夢境，立刻驚醒。
嘩——
在他抬頭那瞬，學(xué)堂的門忽然被風(fēng)吹開。
風(fēng)將他與喬譽(yù)桌上的燭燈吹滅。
少年一雙銳利的黑眸，在暗夜里，顯現(xiàn)出如狼一般的鋒利來。
他瞇著眸子，望向大開的房門，屏息靜氣，去聽外面的風(fēng)聲。
不對勁，有腳步聲。
謝昭凌戒備地環(huán)視四周，手按在腰間的佩劍上。
自有了攀云劍，他日夜不離身。
屋中無人，除了呼嘯的風(fēng)聲，就是喬譽(yù)規(guī)律又平穩(wěn)的呼吸聲。
謝昭凌不敢大意，他站起身，隱匿了氣息，腳步無聲，快步行至門邊。
將身子掩在門板后，往外看，目光冷森，帶了幾分殺氣。
院中無人，空氣中卻有一股熟悉的味道。
幾乎是聞到灰燼味時那刻，腦海里便涌現(xiàn)出許多幼時的回憶來。
他被架在柱子上，周遭都是熊熊燃燒的烈火。
他的手臂被灼燒，頭發(fā)也斷了半截。
他們叫囂著，歡呼著，暢想著一會該如何分配他身體燃化的灰。
謝昭凌驀地閉上眼，甩了甩頭。
將會擾亂他心神的記憶盡數(shù)擺脫，再睜開眼，火已經(jīng)蔓延了過來。
起火位置并不在學(xué)堂里，看方位是在隔壁的祠堂。
是意外還是人為？
看樣子是從祠堂門口燒起來的，那多半就是人為。
放火之人大概想燒了祠堂，卻未曾料想今夜刮東南風(fēng)，不是冬季常刮的風(fēng)向，于是風(fēng)一吹，火沒進(jìn)祠堂，反而往隔壁的學(xué)堂里而來。
木質(zhì)的房屋本就極易生火，今夜風(fēng)勢浩大，這場火必然會迅速蔓延開。
得盡快滅火。
須臾間，謝昭凌迅速有了盤算。
他將攀云劍在腰間的掛繩又緊了緊，跑回座位，將兩人案上的書盡數(shù)攬進(jìn)籃中，而后并未試圖去叫醒喬譽(yù)，平白浪費時間。
他拉住喬譽(yù)的胳膊，單臂用力，一把將喬譽(yù)拉到自己背上。
一手拎著書籃，一手勾著喬譽(yù)的腿彎，背著人就往外沖。
謝昭凌暗自慶幸他醒得及時。
少年反應(yīng)迅速，動作機(jī)敏，沒叫他們葬身火海。
喬譽(yù)是被顛醒的。
他睡得正熟，正做夢，忽然夢里有人騎馬朝他飛奔而來，那人看不清面容，但那人給他的那種又討厭又忍不住惺惺相惜的感覺，隱約覺得熟悉。
不等喬譽(yù)看清來人面容，那人便從馬背上俯身，拉著他的胳膊，就把他拎了起來。
喬譽(yù)雖是少年之身，但好歹也是個男孩，并不輕。
那人抓他像抓小雞似得，拎起來，粗魯?shù)厝拥今R背上，而后以更快的速度疾馳。
在喬譽(yù)下巴磕到對方的肩上，不慎咬傷舌頭，痛得醒來時，他只覺得天旋地轉(zhuǎn)，沒等反應(yīng)，他又被人扔到地上。
“唔！”
后背種種摔在地上，火辣辣得疼。
未等他睜眼，迎面又扔過來一個籃子到他臉上。
喬譽(yù)再次被痛擊，眼睛里立刻涌現(xiàn)出淚花來。
他躺在地上痛呼，一道熟悉的聲音響徹夜空，劃破蒼穹。
學(xué)堂就開設(shè)在二門附近，離喬家男仆居住的倒座房極近。
謝昭凌飛奔到仆人的院子，一腳踹飛房門，大喝了聲：“魏二！起來滅火！”
這一嗓子頓時驚醒了倒座房中所有護(hù)院。
謝昭凌轉(zhuǎn)頭奔向水井，打了滿捅的水，又往回跑。
喬譽(yù)聞到空氣中的硝煙味，驀地翻身爬起來。
灼熱的溫度炙烤著皮膚，烈烈火光倒映在瞳中。
他看到謝昭凌沖向火海的身影，瞳孔微顫，一骨碌爬起來，也沖上去幫忙。
十幾名護(hù)院齊心合力，終于將大火撲滅。
喬譽(yù)望著燒得不剩什么的學(xué)堂，手一松，水桶滾落到地上，往后踉蹌了兩步，險些摔倒在地，被人從身后撐住。
喬譽(yù)后知后覺，自己的手因為脫力而地抑制不住地發(fā)著抖。他怔怔回頭，對上謝昭凌冰冷的目光，心頭一滯。
他鼻子一酸，喃喃道：“沒了，咱們的學(xué)堂沒了……”
謝昭凌擰眉，眼底浮現(xiàn)濃重的戾氣，他收回按在喬譽(yù)肩上的手，越過眾人，邁步進(jìn)了那一片廢墟中。
趁著還未被人毀尸滅跡，先找找線索。
他站在廢墟前沉思，忽聽身側(cè)傳來一道急促的跑步聲。他沒注意，正要蹲下去查看。
側(cè)面忽然沖過來一人，直直撞進(jìn)他懷里，來人雙臂用力地攬在他的腰際，緊緊將他纏抱住。
鼻腔中涌入熟悉的味道，謝昭凌愣了下，低頭看去。
小姑娘裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，身上卻帶著一股寒氣，她大抵一路跑得匆忙，發(fā)髻都跑亂了，埋頭進(jìn)他懷里，額發(fā)也蹭得凌亂。
她嗚咽了聲，一個字也沒來得及，便失聲痛哭起來。
“……”
這時才追上來的劉媽媽好不容易喘勻了氣，見主子被少年護(hù)在懷里，心中終于稍作安定。
劉媽媽望著面前的狼藉，神情凝重，走到喬譽(yù)身邊，“此事還得盡快稟報給老爺夫人，請四公子待會同老奴一起去回話吧。”
喬譽(yù)也沒聽清說的什么，魂不守舍地點點頭，忽然想起什么，奔到角落，抱起自己的寶貝書籍，后怕得幾乎要落下淚來。
得好好感謝一下謝護(hù)衛(wèi)。
書是他的命，書要是毀了，他該怎么辦啊。
劉媽媽看看這邊四公子愛書如命，又看了看那邊緊緊相擁的主仆二人。
“……”
她嘆了口氣，指揮著眾家丁收拾殘局。
喬姝月與謝昭凌并肩往回走。
兩人手牽得極緊。
“姑娘，別哭了。”
謝昭凌看了一眼被人死死抓著的手，無奈地說道。
小姑娘依舊在抽泣，沒有要停的意思。
“姑娘想我牽著你去和夫人回話嗎？”
善后的事無需謝昭凌參與，他只需要到主院去說說情況。可是眼下這境況，他脫不開身啊。
喬姝月不理不睬，嗚嗚落淚，察覺到人往外抽手，她加重了力道，攥得更緊了些。
今夜實在太過驚險，若是他沒能跑出來，她是不是就再也見不到他了？
一想到這個可能，喬姝月就心肝脾肺攪在一處疼。
“姑娘，你——”
手背上忽然傳來一陣潮濕黏膩的觸感，聲音戛然而止。
謝昭凌錯愕地望過去，只見小姑娘抬起兩人交握的手，放到自己臉上，用他的手背，抹了一把眼淚。
溫?zé)岬难蹨I撲簌簌地，止不住地往下流，流過謝昭凌的手背。
謝昭凌：“……”
喬姝月似乎沒覺得有什么不對，她一邊哽咽，一邊往前走，走兩步，又滿臉眼淚，再抬起他的手，抹了一把臉。
怎么還越擦越多了呢？
喬姝月心底惱怒，擦臉的動作愈發(fā)粗暴起來。
手背被人蹂躪得發(fā)疼，不知她那嬌嫩的臉蛋受得了嗎。
謝昭凌無奈地輕笑出聲，他站定，將小姑娘一把拉了回來。
小姑娘眼淚汪汪地仰著臉，委屈地看著他，嗓音軟軟糯糯，帶著哭腔，“嗯？”
嗯什么嗯，還沖他撒嬌。
謝昭凌心底輕嘆，抬起另一只自有且干燥的手，溫柔地抹去了她臉上的淚。
他彎下腰，視線與她齊平，目光溫和沉靜，認(rèn)真地幫她清理。
喬姝月怔怔望著少年的面龐。
一雙精致雋秀的鳳眸中，藏著她從前想都不敢想的溫柔。她還能記起這雙眼睛里滿是冰冷與防備時的那樣。
此時此刻，他在為她拭淚。
謝昭凌手指擦完眼淚，并未立刻離開，他沒忍住摸向她的眼睛。
喬姝月下意識閉了眼睛，眼眶里的淚珠又滾落幾滴。
她感覺到那只帶著薄繭的手指極盡溫柔，小心翼翼地摸了下她的眼睛，將掛在她眼睫上的淚也一并抹去。
力道很輕，并不妨礙什么，于是她又慢慢睜開眼睛。
觸在眼睛上的那只手頓了下，而后旁移，停在她微紅的眼尾處，輕輕摩挲。
“阿凌哥哥。”
小姑娘嬌聲喚了一句，不好意思地想往后縮，可又貪戀他表現(xiàn)出來的憐愛，不太舍得就此離開，于是生生止住后退的欲望，手下意識要去拉他的衣擺。
然后，刺啦——
衣角被她拽掉了。
喬姝月：？
她舉起手，看了看手里的碎布料。
謝昭凌偏過頭去，笑了一聲。
約莫是救火時不慎被火燎到，他身上的衣裳又變得破破爛爛的。
即便未親眼見其兇險，也能通過事后種種跡象，估測出當(dāng)時的危急程度。
大片的廢墟，她都瞧見了。
“你知道我要嚇?biāo)懒藛幔课乙詾槲覀冇帧?br />
喬姝月說不下去了，才剛止住的眼淚，一下又出來了。
她好害怕他們和前世一樣。
明明只是一次普通的道別，本以為還有重逢的機(jī)會，卻不曾想，一時的分別，竟成永別。
喬姝月猛地往前撲，一頭扎進(jìn)少年的懷里，兩只手緊緊揪住他的衣服，臉埋在他身上安靜地哭。
謝昭凌并不推開她，他聽到遠(yuǎn)處有人往這邊來，攬著他躲到一處矮墻后。
他背貼著冰冷的墻壁，將人攬在身前。
一手摸上她的腦袋，極慢極有耐心地揉。
另一手搭在她的后背，輕柔地拍著。
有夜風(fēng)吹過，少年收攏手臂，脊柱微微前弓，整個人將她包裹在懷中。
一墻之隔，劉媽媽帶著一行人往主院趕。
“四公子可知這火因何而起？”
“說來慚愧，我睡著了，若無謝護(hù)衛(wèi)相救，此刻怕是……”
“那還是要等謝護(hù)衛(wèi)來說了，只他清楚發(fā)生了什么。”
“正是，謝護(hù)衛(wèi)和月兒先行，怕是已經(jīng)到了，我們也快些吧。”
一行人趕著往前，步子匆匆。
兩人在角落相擁，溫情在暗處流淌。
謝昭凌感受到腹前一片濡濕，無奈地道：“月姑娘，等會見了夫人，我要怎么說啊？”
他滅火，水弄到身上了。別處都干了，就身前這一塊還濕著，正好是她趴上來的位置。
喬姝月用頭撞了撞他，“我管你怎么說？隨便說。”
他總不會真的說有個小哭包哭了他一身眼淚。
“我們險些又天人永隔了。”
喬姝月窩在他懷里，低聲呢喃。
聲音太含糊，謝昭凌沒聽清，他側(cè)耳過去，“什么？”
臉頰忽然又貼上來一雙香軟的唇。
謝昭凌驀地僵住，耳根開始泛起陣陣熱意。
他沒躲開，而是將她抱得更緊。
這是“妹妹”的示好，他不可以躲開。
少年無措又靦腆地說道：“月姑娘，等會見了夫人，可不能這樣。”
見著誰都不能這樣，容易叫人誤會多想。
他們私下里，這樣倒也、倒也……沒什么的。
只要她高興就好。
“你叫我一聲阿月好不好？”
她輕抬起唇，湊到他的耳畔，低聲懇求。
想聽陛下這么叫她。
謝昭凌不知怎么，頭腦發(fā)昏，竟為了一個稱呼而神思恍惚。
他脫口一聲：“阿月。”
很快冷風(fēng)一吹，他清醒過來。大腦冷卻了，可臉頰卻一片滾燙。
他慌亂地松開人，“抱歉，月姑娘，我們快走吧。”
喬姝月摸了摸耳朵，回味著方才那一聲輕而低、繾綣溫柔的呼喚。
和前世二十多歲的陛下喚她很像，只是還帶了些生疏與青澀。
她拉起他的手，往自己臉上又抹了一把。等他手上都是她的眼淚鼻涕后，又嫌棄地扔開。
低頭挑了一塊完整的衣擺，伸手拉了上去。
“走吧，我也有事同母親說。”
她可能遇到了縱火的人。
第48章
【48】
褚氏院里此刻燈火通明，院子里聚了不少人，都是方才一起救火的護(hù)院。
這些粗使的仆從尋常沒有機(jī)會進(jìn)到內(nèi)宅，如今到了主母的地盤，一個個噤若寒蟬，不敢抬頭。
喬姝月在前，謝昭凌在后，二人一起越過人群。
這些人方才跟著謝昭凌一起救火，早就對他佩服得不行。
別看這小子年歲不大，身手卻極好，跑得是他們中最快的，力氣也很大，不知不覺成為眾人的主心骨，發(fā)號施令時有條不紊，堅決果斷，讓人不自覺對他信服。
有事第一個沖到前面。
功成身退時，又低調(diào)沉默。
眾人哪怕有聽過他的一些風(fēng)言風(fēng)語，此刻也扭轉(zhuǎn)了對他的印象。
魏二站在人群之首，見到好兄弟，壓抑不住興奮沖他擺手。
謝昭凌停在他身旁，看向眾人，對大家揖手行禮，鄭重道：“諸位今夜辛苦。”
事發(fā)突然，他還把大家的門踹壞了，幸好無人怪罪于他。
“不辛苦不辛苦，這不是咱們分內(nèi)的事嘛！”
魏二搶先答道。
原本寂靜的院子一下子熱鬧起來。
“應(yīng)該的，應(yīng)該的。”
“謝護(hù)衛(wèi)太客氣了。”
喬姝月贊賞地看他一眼。
旁的不說，陛下這領(lǐng)袖能力可是打小便初見端倪的。
李嬤嬤打開門見到他們，哎喲一聲，“您二位這是上哪兒去了，怎么才到啊。”
謝昭凌嘴角噙笑，低頭看向自己的主子。
喬姝月咳了聲，“走得急，扭了腳，所以找地方坐了會。”
李嬤嬤一聽臉色變了，拉著人連忙查看，“可要緊嗎？老奴去找了郎中來。”
喬姝月笑著搖頭，“謝護(hù)衛(wèi)懂一些按摩手法，他已幫我看過了。”
謝昭凌：“……”
李嬤嬤松了口氣，嗔她一眼，“姑娘總是冒冒失失的，快進(jìn)去吧。”
她說完，心頭浮起一絲怪異感。
李嬤嬤看向謝昭凌，心里琢磨著，謝護(hù)衛(wèi)手勁兒那么大，倒是像會按摩的，只這……是不是不太妥當(dāng)？
不等李嬤嬤深思，喬姝月轉(zhuǎn)過身去，看向院里的護(hù)院們道：
“今夜若無諸位齊心協(xié)力，怕是不止一處要遭難，我會同母親說，對諸位加以賞賜。”
魏二眼睛一亮，推脫道：“姑娘言重了，小的們不為賞，喬府也是我們的家，自然要盡力守護(hù)。”
喬姝月道：“府上一向賞罰分明，該是你們得的，喬府不會吝嗇。只是今夜一事尚有蹊蹺，作惡之人仍在逍遙，若有知情者提供線索，我們也會酌情考慮，予以獎賞。”
喬姝月看向魏二，“你說的不錯，大家同住一屋檐下，自然都希望平安順?biāo)欤扔腥艘茐膯谈矊帲禺?dāng)人人得而誅之，絕不可輕輕放過。”
魏二一聽還有銀子拿，這下干勁更足，忙不迭應(yīng)下，轉(zhuǎn)身也號召起大家來。
“月姑娘放心，小的們必將那賊人揪出來！”
護(hù)院們?nèi)呵榧ぐ海�是在李嬤嬤的制止下，才安靜散去。
“你怎知是有人故意為之？”
推開門，謝昭凌借著側(cè)身的姿勢低聲問她。
喬姝月看了他一眼，沒言語，率先進(jìn)門。
四哥與劉媽媽早就到了。
褚氏迎上來，見她無礙，才松了口氣，“火光沖天，我都瞧見了，你怎么還往那邊去呢？”
劉媽媽給喬姝月使了個眼色，喬姝月心領(lǐng)神會，靦腆笑道：“我瞧大家都那么勤懇，也想著去讀書。”
喬父擰著眉，輕聲訓(xùn)斥：“你又不考取功名，那么刻苦作甚？學(xué)得再多往后也要嫁人，又有何用？相夫教子，會認(rèn)字便夠了。”
喬姝月低下頭，撇撇嘴，不說話了。
褚氏適時打圓場，睨了一眼丈夫，“行了老爺，孩子本就害怕，還訓(xùn)她作甚？又不關(guān)她的事。”
“不關(guān)她的事，她沒事往學(xué)堂跑什么？”
褚氏心里也火了，這幫男人一個個都心高氣傲的，在朝堂上逞威風(fēng)慣了，回家還要繼續(xù)撒潑。
怎么，女子就不能多讀書了？什么狗屁道理。她女兒未來是嫁人，又不是要造反，怎么讀個書還是罪過了？
為了能讓女兒讀書，她特意自掏腰包，用嫁妝銀子打造了學(xué)堂，讓這府上幾個沒地方上學(xué)的孩子去讀書，又沒出去占旁人的名額，礙著誰了？
今夜一把大火把她的心血付之一炬，她還沒埋怨，這男人倒是先嘰嘰歪歪起來，是何道理？真是吃飽了撐的。
褚氏懶得搭理他，只一心安撫女兒，“讀，想讀就讀，只是冬夜寒涼，在房中看就好了啊。”
喬姝月眼眶微紅。
她前世能有才學(xué)，也多虧了母親的偏愛與開明。
“月兒想著，四哥也在學(xué)堂，人多讀書更熱鬧，有動力。”
喬父拍了下桌子，怒道：“讀書是自己的事，湊在一處還能專心？”
褚氏不耐煩地回頭瞪了丈夫一眼，“閉嘴。”
當(dāng)個御史，在外頭挑完同僚的刺，回家還要挑家里人的錯。依她看也別叫御史了，叫挑史算了。
喬父憤憤地扭過頭，哼哧哼哧喘著粗氣，顯然氣得夠嗆。
這個家是褚氏在管，有時喬父也說不上話，但喬父一旦較真起來，脾氣犟得像頭驢，他若堅決不松口，褚氏也拿他沒轍，只能自己先退讓兩步。
今夜還好，喬父沒再犯倔病。
褚氏松了口氣，又道：“往后晚了就別出去了，不安全。”
“阿娘，我是在咱們自己家里啊。”
褚氏臉色冷下去，“哼，家里近來進(jìn)了太多不三不四的人，是該管管了。”
不三不四……
謝昭凌眼睫微顫，頭垂得更低。
“謝護(hù)衛(wèi)，老四說你將他救出來的？”褚氏忽然點了謝昭凌的名字，“先有月兒，后又阻了良兒去悅?cè)獦牵缃裼志认伦u(yù)兒，我喬家欠你太多了。”
褚氏由衷感謝這少年，都說仆救主乃天經(jīng)地義，但褚氏一向不把旁人的付出當(dāng)做理所當(dāng)然，你要說家仆拿了銀子灑掃伺候是應(yīng)該的，那救人一命這種事，顯然不是每個人都能做到。
唯有不吝嗇地獎勵這種行為，才會叫底下的人誠心信服，忠心不二。
若是做了好事，還對人頤指氣使的，那不是讓人寒心嗎。
像那些德行淺薄、恃強(qiáng)凌弱的人家，愿意追隨的也必都是些利欲熏心的刁奴，長久以往，家族覆滅是早晚的事。
“樹倒猢猻散”，正是這個道理。
要想將大家族的人心聚攏在一起，掌家者就不可對一些小事淡然處之，態(tài)度傲慢，不然真遇上什么事，這盤散沙風(fēng)一吹便消亡了。
人性就是如此，褚氏不敢去賭。
“一碼歸一碼，若你有所要求，盡可提來。”褚氏沉著臉，坐于上位，沉思道，“先將今夜之事說一說吧。”
謝昭凌低聲應(yīng)“是”，一五一十如實道來。
他沒有將自己猜測的事說出來，只陳述事實，說完后便沉默下來。
屋中氣氛頓時凝重。
喬姝月適時開口：“阿娘，我與劉媽媽往學(xué)堂去的途中，遇到一人。”
劉媽媽連連點頭，也說正有此事。劉媽媽將來龍去脈道來，謝昭凌的臉色愈發(fā)難看，望向喬姝月的目光晦暗深邃，藏著不可示人的狠厲。
她竟險些置身于陷阱。
謝昭凌默默捏緊拳頭。
褚氏恨得牙癢癢，“查！去將那人找出來！”
李嬤嬤領(lǐng)命，傳話下去。
喬姝月沒注意謝昭凌的神情，接著劉媽媽的話補(bǔ)充道：
“那人身形矮小，像是女子。走路時有些跛腳，似乎是跑的太急受了傷。且她手里拿著東西，不知是何物，但我覺得她應(yīng)該沒有攻擊的能力，拿著的或許是縱火之物。
她走的是東側(cè)的夾道，這邊的路往西會經(jīng)過大哥與阿娘的院子，往東則依次是三哥、兩位姨娘、還有夫子的院子。”
褚氏按了按額角，沒想到女兒能注意到這么多的細(xì)節(jié)，可是一想到她正面與賊人交過手，這心里就止不住后怕。又摟著人說了會話，才讓人都退下。
各自回院。
謝昭凌一路跟在身后，沉默寡言，很是安靜。
劉媽媽在一旁道：“夫人安排了人，明兒為你量體裁衣，這回可不許再胡來了。”
喬姝月樂了聲，“再不成，就只能本姑娘親自上手了。”
她指望著謝昭凌能笑一笑，或是看他別扭又躲閃的目光，結(jié)果他什么反應(yīng)都沒有。
垂著頭，神色凝重，不知在想什么。
直到轉(zhuǎn)日，此事才正式算鬧開。
后半夜落了小雪，如今在地上覆了一層薄薄的白霜。
喬良一早就趕到木蘭院。
“昨兒睡得早，一覺醒來天都塌了！”
喬良雖然不愛讀書，不喜上學(xué)，但見著房子燒沒了，也心疼得不行。
“那是母親的心血啊……不行，我得做點什么。”喬良曲著長腿，縮在小板凳上，看喬姝月玩地上的雪，“還好我早把欠你的還了，不然手里若有存余，定要盡數(shù)孝順了母親去。”
正說著，西廂房門打開，一行人走了出來。
喬良望去，見為首的是一直給他們家做衣裳的伙計，詫異道：“謝護(hù)衛(wèi)要做新衣了嗎？”
劉媽媽跟在臭臉少年的身后，笑道：“他昨日救火沖在前頭，毀了衣裳，正好他近來又長高不少，褲子都短了，再做兩身新的。”
“長高了？”喬良眼睛一亮，“來，比比！”
他作為家里弟兄中最高的一個，在這方面勝負(fù)欲一直很強(qiáng)。
謝昭凌冷冷看他一眼，喬良又坐了回去，嘴硬道：“算了，我不和小孩子比，等你長大點再說。”
謝昭凌走到近前，居高臨下，看著二人，“二公子何時欠錢了？”
喬姝月：“……”
喬良：？
“合著你不知道我被搶，啊不，我為了感謝你而付出銀子的事啊？”
謝昭凌聽到那個“搶”字，還有什么不懂的。
低下頭，對上女孩無辜的眼神，無奈勾了勾唇。
沒出兩日，褚氏便抓到了縱火的真兇。
竟是趙姨娘院里新來的丫鬟。
按照正規(guī)流程，這府上凡是進(jìn)人，都要通稟過褚氏才行，或是知會少夫人陸氏一聲。
然年底兩位夫人都忙，趙姨娘瞧著那小丫頭可人，便從外頭買了回來，想著等夫人清閑了，她再說也不遲。
結(jié)果就才過幾日，便出了這塌天的禍?zhǔn)隆?br />
趙姨娘被狠狠責(zé)罵一番，關(guān)回房中靜思己過，喬良沒有為其求情，是非對錯他分得很清，褚氏待他不薄，他不該在此刻一味維護(hù)。
只是到底是他生母，喬良做不到冷眼旁觀，自請也禁足一月，抄寫經(jīng)書供奉于祠堂。
處理賊人那日，正是臘月二十六宰牲畜的日子。
且不說簽了死契的家仆打罵隨意，打死都不會有人追究。
單說在主家縱火一事，告到官府，也能定她一個死罪。
喬父盛怒，欲命人打死，被喬家大哥攔住。
褚氏思慮深遠(yuǎn)，懷疑這丫鬟另有目的。她的心血付之東流，卻并未急著殺人泄憤，只將人捉了審問。
人死之前，總得吐出點東西來。
那丫鬟死咬牙關(guān)，一字不肯透露，只說自己一時不慎灑了燈油，這才致使大火。
一聽便是敷衍，褚氏也懶得再磨。命人仗其二十，打了個半死不活。而后又讓李嬤嬤帶著幾名護(hù)衛(wèi)，將人扭送官府。又叫人上下打點，盯著點別叫人死了，死了可就什么都問不出了。
那場大火瞞不住西京城里的各雙眼睛，那索性也沒有遮遮掩掩的必要，將此事再鬧得更大些，讓別有用心之人有所忌憚。
謝昭凌就跟著自己的主子，站在離院門最近的位置。
他隱約察覺，那丫鬟被架走時，似乎看了他一眼。
這一眼叫謝昭凌警覺。
臨近除夕，出了這檔子事，年味都淡了。
闔府上下，風(fēng)雨欲來。
褚氏將鋪子里的事全權(quán)交給陸氏負(fù)責(zé)，自己則親自將府內(nèi)徹查一遍。
褚氏下令，嚴(yán)查近三個月入府的所有人。先篩查三月內(nèi)的，等查過一輪，再擴(kuò)大為半年內(nèi)。
各院均要將新人的情況如實匯報上來，以便核查。
喬府入府門檻高，篩查比別家已經(jīng)嚴(yán)格不知多幾何，都有歹人潛進(jìn)來，可見管理一大家子有多不易。
謝昭凌在聽到三月內(nèi)時，心弦微松，聽到之后還要查半年內(nèi)的，眉眼間又浮現(xiàn)一層冷色。
他恰好在這半年時間內(nèi)。
更讓他在意的，是那個丫鬟為何要看他。
這一次整頓聲勢浩大，各院倒還真查出一兩個沒登記過的。只不過都是些粗使奴仆，且查過之后，干凈清白，并無差錯。
可縱然沒出漏洞，喬父也發(fā)了好大的火。他最是刻板嚴(yán)苛，一樣一樣都得循著規(guī)章來辦，但凡越過了規(guī)矩去，他都要惱怒一番。
他做御史多年，不懂變通，也很難扭轉(zhuǎn)觀念，認(rèn)定了的事就死都不改，幸好他的官位并不太高，頭上還有個能壓得住他的上官，在朝堂上能拉著他些，否則以喬父的性子，早就被皇帝拉出去殺八百回了。
喬父堅定認(rèn)為出身低賤的人品行有缺，并不存在“出淤泥而不染”一說，只有小污與大污之分。
為奴為婢者，若只是出身貧寒，或許十中有一為優(yōu)，加以管教，十中有半數(shù)都能入的了喬父的眼。
但出身三教九流的，便是一個都瞧不得。
尤其是轉(zhuǎn)日聽官府傳來消息，說那丫鬟招了，稱自己收人錢財為人消災(zāi)，又查出那人在被趙姨娘買回來前，曾兩次進(jìn)出悅?cè)獦恰?br />
這下可把喬父氣壞了。
“破巢之下，焉有完卵？！那污濁之地，盡是些宵小之徒！金玉其外，徒有其表，實則藏污納垢，早就都爛透了！”
自此，喬父對于悅?cè)獦堑膼阂飧盍恕?br />
眼見著就要查到木蘭院頭上，喬姝月頭頂有朵化不開的愁云。
這好端端的，若是沒有這茬，謝昭凌的身份就可以一直瞞下，時間久了，沒人會在意。
偏偏在這個時間出了問題。
喬姝月心神不寧，喬譽(yù)勸她：“謝護(hù)衛(wèi)有功在身，在這場大火里亦深受其害，他如今有照身貼，你就光明正大報上去，不會有人懷疑他。吳大夫也不是多事的人，他不知道謝護(hù)衛(wèi)的來歷，不會亂說。”
真正知道謝昭凌來歷的，只有老二老四還有喬姝月的身邊人。喬譽(yù)覺得，只要謝昭凌低調(diào)些，這段時間并不難混過去。
若放在從前，喬譽(yù)絕不會這么偏袒謝昭凌。
可誰讓謝昭凌昨晚救了他一命呢。
喬譽(yù)嘆了口氣，未曾料想到，當(dāng)初被他刁難的人，如今成了他的救命恩人，以及點醒他、沒叫他誤入歧途的良師益友。
“至于他在悅?cè)獦悄且欢巍拖缺鼙茱L(fēng)頭，別讓他出門了。”
只要不遇到從前見過他的人，就無人能發(fā)現(xiàn)他們藏起來的秘密。
“千萬不可被父親知曉。”喬姝月低聲喃喃，“不然這日子就沒法過了。”
木蘭院將謝昭凌的情況報上去，和當(dāng)初喬譽(yù)的說法一致，由喬譽(yù)從吳氏醫(yī)館帶回，人有照身貼，褚氏沒細(xì)查，隨意看了兩眼便放下了。
倒是喬父拿起來看了好幾眼，“是那晚跟在姝月身邊，腰間佩戴攀云劍的少年？”
也不知是什么人，能得到攀云劍這么貴重的賞賜。
褚氏詫異他記得，“是他，他先前是在老四院里當(dāng)差，后來偶然救了落水的月兒，不知老爺可還記得？”
喬父這下印象深了，“是那個識字不久，卻僅靠抄幾遍書便能背誦整篇弟子規(guī)，還應(yīng)對上來我的問題那小子？”
“是他。”褚氏笑道，“老爺不是還準(zhǔn)他去學(xué)堂讀書嗎？”
“是了是了，想起來了，”喬父難掩期待，“如今如何？”
“詩經(jīng)已學(xué)完，正在讀禮記，夫子對他贊不絕口呢。”
喬父捋著胡子笑了，積攢數(shù)日的郁氣終于散了些。
“不錯，果真是個好苗子。攀云劍給他倒也合適，聽聞他身手也不錯，那晚都靠他機(jī)敏。”喬父將少年的照身貼合上，在桌上拍了下，“瞧瞧，這就是好人家出身的孩子。”
“聽說他父母皆不在了？回頭還是要弄清楚是如何去世的，以及可還有旁的親人，不然往后若想送去科考，都不好辦。”
褚氏笑著應(yīng)了聲好。
入了夜，謝昭凌偷偷翻出喬府，去了上回和鄭豐南見面的茶樓雅間。
到時，鄭豐南果然已經(jīng)在了。
“是你的人，對嗎。”
謝昭凌一把推開房門，沖進(jìn)去質(zhì)問。
鄭豐南被冷風(fēng)吹得一哆嗦，愣了下，笑開：“哎，許久不見，怎么這么兇啊。”
他給下屬使了個眼色，下屬退了出去，將門關(guān)好。
“來，喝茶暖暖身子。”
謝昭凌反手將茶杯揮到地上，利刃出鞘，架在鄭豐南的脖頸。
“是你，對嗎。”
鄭豐南嘆了口氣，抬舉兩只手，“是我是我，行了吧？能不能坐下好好聊？”
自然不能。
謝昭凌舉著劍，眉眼間皆是冷色，“我說過，不要打喬家的主意。”
鄭豐南哦了聲，“我也說過，是在你愿意跟著我干的前提下。”
否則，一切免談。
鄭豐南睨了一眼少年腰間的刀鞘，說道：“這劍真不錯，那小姑娘送的？”
唰——！！
利刃歸鞘。
謝昭凌坐了下來。
“喲，沒想到你如今這么衷心，”鄭豐南眼底笑意散去，冷聲道，“像一條狗似得。”
真是可惜了，他竟也有看走眼的時候。
“我不過說了一句，你就這么擔(dān)心我為難她？”
怎么哄著順著好商量著都沒能叫他屈服，提一句小姑娘送的劍，他就怕了？
鄭豐南品了品這其中的味道，感慨：“少年人的感情么，不值幾個錢，往后你就懂了。她現(xiàn)在待你好，等再過幾年她需要嫁人時，她的父母就會待價而沽，為了家族的榮耀，將她賣出去，你們之間的感情，那也是曾經(jīng)的事了，年少無知，怎能作數(shù)？至于你，哪涼快哪待著去吧。”
鄭豐南滿面郁色，似是經(jīng)驗豐富，深有體會。
謝昭凌沒興趣聽，只問：“縱火一事，是沖我來的？”
鄭豐南從回憶中回神，嗤笑了聲，“那不是，你以為你多重要？還值當(dāng)我這般大費周章？”
再說了，要想叫他出來，只要一提那小姑娘就行，犯不著還費勁地往喬府塞人。
是近來喬御史蹦得太高，鬧得太歡，得寸進(jìn)尺，真以為有了太子做靠山就了不得了？
“三爺看不慣他那嘚瑟樣，要給他一點教訓(xùn)，喬御史怕是還不知因為什么呢。”
那顆榆木腦袋整日就知道參這個參那個，何時顧及過家里人？如此自私自利，只顧守著自己原則而置家人安危于不顧的人，鄭豐南看不上。
“不過確實有你的因素在。”鄭豐南笑道，“我原想著，把這事嫁禍到你身上，一舉兩得，這樣不僅教訓(xùn)了喬御史，喬家也容不下你了，你無處可去，只能來找我，可惜啊，你和喬四在一塊。”
謝昭凌淡淡瞥他一眼，“卑鄙。”
鄭豐南瞪大了眼，“卑鄙？我沒聽錯吧，這不是你最喜歡的算計嗎？我很誠實地告訴你，你應(yīng)該很喜歡我的坦誠才對。”
看來這半年時間，喬家對他的改變不小。若還想帶他走，得盡快了。
謝昭凌要來了自己的答案，沒急著走，他手指在桌上敲了敲，“讓我跟著你也可以，有條件。”
“說來聽聽。”
“不動喬家，不動我的……主子。”
鄭豐南思考一瞬，搖頭，他坐直身子，正色道：“如今二皇子與太子正斗得火熱，柳家與二皇子密不可分，一榮俱榮，喬家支持太子一日，兩家人便一日是敵人。”
“你若跟著我，遲早要將刀尖對著喬家人。”
“你若不跟著我，那我也不會再勸，這是最后一回。下回再落我手上，你自求多福。”
謝昭凌不置可否，起身要離開。
“哎你等等！”鄭豐南沒敢碰他，走到門口攔在他身前，“還有一事，請你配合。”
少年不耐地瞥他一眼。
“哎對對，就這樣！”鄭豐南大喜道，“臉再轉(zhuǎn)過去一些，側(cè)對著我，頭低些，做思索狀。”
少年擰眉，輕蔑地勾唇，“又有何花樣？”
他微微挑起眉毛，眼底盡是冷傲，那股不服輸又狠厲的感覺又回來了。
鄭豐南微微失神，喃喃：“哦，沒……”
他忽然問：“你今年多大？”
謝昭凌警惕地道：“有事？”
“看樣子，十五六，最多不過十七吧？”
眼見少年手又摸上劍鞘，鄭豐南猛地?fù)u頭，“無事，你，你走吧。”
鄭豐南死死盯著少年的背影，直到再無蹤影，仍一直看著那方向。下屬回來，見他發(fā)呆，叫他一聲才回神。
鄭豐南回憶著少年那副模樣，摸了摸下巴，若有所思。
少年的要求，似乎也不是不能做到。
**
時間一晃，又一年多過去。
轉(zhuǎn)眼要到喬姝月十二歲的生辰。
三月初，處處一片春意盎然。
一年多的時間，謝昭凌又存下了不少銀子。他不必再還贖身債，喬姝月也沒再從他這打劫。
學(xué)堂早就已經(jīng)重建好，他們白日照常去聽學(xué)。
喬譽(yù)去年沒考過，今年還有一次機(jī)會，今年若不中，便要再等上兩年。好在他年紀(jì)還小，如今不到十五，喬家三哥也是十五歲考過院試，進(jìn)了國子監(jiān)念書。
到了晚上，只有喬譽(yù)會去夜讀，謝昭凌再也不去了。
喬姝月問起謝昭凌為何不去，謝昭凌只說，護(hù)衛(wèi)之職，就該時刻侍候在側(cè)。
喬姝月知道，他這是在自責(zé)，在后悔，在擔(dān)心她。
那一晚他若是不離開，她就不會去尋他，也不會與縱火之人迎面對上，險些遇險。
謝昭凌不說，喬姝月卻都懂。
晚上用過膳，兩人坐在一處，喬姝月忽然問起：
“你在悅?cè)獦牵娺^東家嗎？”
她忽然想起這事，是因為前世在她十二歲的生辰前后，有一樁沖著自己來的“意外”要發(fā)生。
她那時不懂，后來柳家害了喬家，她才知道，悅?cè)獦呛土弦蛔迕懿豢煞帧?br />
謝昭凌再一聽到這個名字，有種恍如隔世的感覺。自從那晚和鄭豐南見了一面后，鄭豐南似乎就從他的世界里消失了，再也沒出現(xiàn)過。
他的生活太過平靜，安逸到他險些忘了，自己也是從刀尖上滾過來的人。
“嗯，我見過他。”
他果然知道！
喬姝月兩眼放光，“是誰？”
“鄭豐南。”
姓鄭？
喬姝月擰起眉，這個名字并不熟悉。
“鄭豐南……”她喃喃自語，“和柳氏有關(guān)嗎？”
“有，他聽命于柳家三爺。”謝昭凌坦誠道，“我與姓鄭的有過接觸，他提過幾次‘三爺’，后來我打聽過，柳家有個三爺，名為柳關(guān)山，是柳司空的第三子，整個悅?cè)獦菓?yīng)該都是他的資產(chǎn)，鄭豐南應(yīng)當(dāng)只是明面上的東家。”
“你竟了解這么多？！”喬姝月瞪大眼睛，“你每日都跟著我，何時去查了這些？！”
謝昭凌無奈笑笑，“姑娘需要我時，我會在。可是姑娘不需要我時，我自然有時間去做自己的事。”
喬姝月納悶道：“我何時不需要你了？”
謝昭凌停頓了下，遲疑道：“比如，睡覺的時候。”
喬姝月也沉默下來，臉頰泛起可疑的紅，她羞赧地攪動著手指，別過頭去，小聲嘟囔：“也，也可以需要的。”
謝昭凌：“……？”
前世若無陛下陪伴，她便很難入睡。所以陛下再忙，也會抽空過來陪她，哪怕是帶著奏折到她跟前。
陛下西征那段時日，她可是花了好長一段時間才適應(yīng)。
眼見謝昭凌的目光愈發(fā)深邃復(fù)雜，氣氛逐漸焦灼起來，喬姝月咳嗽了聲，趕忙轉(zhuǎn)移話題。
“那，那你還查到了什么？有無柳三爺?shù)陌驯俊?br />
那位喬姝月是知道的，前世他就是整個喬家最難對付的敵人。
聽說他常年不在京城，最初聽說他的名號時，喬姝月已經(jīng)及笄了。
謝昭凌搖頭，“我只在鄭豐南那里聽說過他。”
很神秘的一個人，有用的消息并不多。
他言語間對鄭豐南頗為熟悉，加之他方才也說，鄭豐南提到過“好幾次”三爺，所以他與鄭豐南見面不止一回。
想到前世陛下的際遇，喬姝月不免又患得患失起來。當(dāng)初拯救陛下于水火，給了他機(jī)會的那位貴人，應(yīng)當(dāng)就是這個鄭豐南吧。
她心中惴惴不安，手拉了一下他的袖子。
兩年過去，她的小動作分毫沒有改變。
她試探道：“那個姓鄭的，是不是還說了什么？”
謝昭凌這下安靜了好一會。
他沉默的每一刻，喬姝月心里都加重了一份恐慌。
雖然兩載時間過去，他們之間已經(jīng)再融不進(jìn)任何人，但她還是會猶豫會害怕，猶豫自己奪走了他的機(jī)遇會不會不好，害怕他想要離開時自己又沒有攔他的勇氣。
“月姑娘。”
少年終于開口。
他眉眼間與前世的陛下更為相像，望著她的目光專注而溫柔。青澀稚嫩褪去，更添了幾分內(nèi)斂與沉穩(wěn)，他身上每一處的變化，都越來越像喬姝月前世喜歡的那個人。
兩年過去，他身量高了許多，他在長大，連握著她的掌心，也變得愈發(fā)寬厚溫暖。
他后撤了胳膊，叫她的手從自己的袖子上掉落下來，而后寬大的手掌反手一抓，將她的手合攏在掌心。
慢慢地收緊，安撫地捏了捏。
“銀錢雖已還清，但欠姑娘的那份恩情，永世不忘。”
他笑了笑，“知道姑娘那么多秘密，我怎么敢隨意離開呢。”
她心里有許多秘密，全部都會告訴他。
而他心里卻藏著許多不可與人說起的事。
其中一件，便是他這輩子，再也不會去認(rèn)別的主人了。
第49章
【49】
沒過兩天，喬府迎來一個好消息。
褚玄英要回京了。
十年前褚玄英得罪了皇帝，被發(fā)配邊疆，那之后若無傳召，他不得擅自回京。這中間只有寥寥數(shù)次，是他奉旨回京述職。他如今戍邊有功，已從副將升任主將。
喬姝月自從把攀云劍贈與謝昭凌后，每個月都要給舅舅去一封家書，催問他何日返京。
喬姝月不知謝昭凌前世的好身手是和誰學(xué)的，她既改變了他的命運，就得對他的人生負(fù)責(zé)，缺失的那部分都得給他補(bǔ)回來。
褚玄英是她一早就選好的武學(xué)師傅。
只可惜舅舅那邊一直沒有回來的消息。
褚氏一族能人輩出，早有祖輩隨統(tǒng)治者開疆拓土，大殺四方，立下汗馬功勞。后有褚玄英這般十八歲便進(jìn)了千翎衛(wèi)當(dāng)差，只五年功夫便一路做到了副統(tǒng)領(lǐng)。
要不是他三十歲時被人算計，中了圈套，后來又開罪了皇帝，他早就能榮升統(tǒng)領(lǐng)之職，成了皇帝跟前的紅人。
收到一封一封的來信，褚玄英以為小外甥女想自己，樂得合不攏嘴，在信上回，具體時日并非他說了算的，還要聽那狗皇帝的。
其中“狗”字被墨點蓋掉了，不過喬姝月還是能猜出來。
喬姝月拿著最后這封回信，摸著下巴，問玉竹：“你從哪兒聽說舅舅要回來了？”
玉竹激動道：“我方才去夫人院里領(lǐng)月銀，聽妙荷和李嬤嬤說的，她們說得趕緊把西邊的院子收拾出來，給將軍暫住呢。”
喬姝月又低頭看了一眼遍信，哼了聲，將信扔到一旁，磨牙道：“舅舅這個大騙子。”
這是半個月前才送回來的信，信上還說他趕不回來給她過生辰，喬姝月沒放心上，畢竟這些年來，褚玄英從未在她生辰前后回來，她收到信還納悶，怎么好端端的提起她的生辰。
原來這信只是個障眼法，是要給她一個驚喜。
不管怎么說，舅舅要回來，喬姝月還是欣喜萬分的，武學(xué)師傅終于要“走馬上任”了！
謝昭凌見她如此高興，也隨之勾起唇角。
又過兩日，褚玄英進(jìn)京。等到進(jìn)宮面完圣，到喬府上，已經(jīng)過了申時。
謝昭凌陪在喬姝月身邊，終于見到了小姑娘念叨了整整兩日的男人。
比喬良還要高上一頭多，五大三粗的一個漢子，身材魁梧，挺拔健碩。
膚色雖深，但也掩不住英俊的五官，劍眉星目，眉骨深邃，鼻梁高挺，細(xì)看之下，還有點異邦人的影子。
見謝昭凌頻頻往男人臉上瞧，偶爾還瞥一眼褚氏，一邊對比，滿臉疑惑，喬姝月便知他在想什么，她笑著解釋道：“大舅舅的生母有部分的胡人血脈。”
席間長輩們聚在一處說說笑笑，謝昭凌站在女孩身側(cè)，震驚地微微瞪圓了眼睛。
他那雙鳳眸中極少會出現(xiàn)這種情緒，喬姝月忍俊不禁，同他低聲解釋：“我娘和舅舅不是同一個母親。”
褚氏是嫡女，也是褚家唯一一個嫡出。褚家剩下都是男丁，皆為庶出，原本褚氏也有一位親兄長，可惜未出襁褓便早早夭折。
褚氏滿門忠烈，這些年過去，也只余一個褚玄英，其余的兒子皆戰(zhàn)死沙場了。
“所以阿娘從不在意嫡庶，她從小與一眾庶出兄弟玩在一處，去過不少地方，眼界也比尋常閨閣女兒要高。”
到底是武將世家，沒有那么多規(guī)矩，不像喬父，出身正統(tǒng)書香世家，渾身都是迂腐古板的味兒。
宴席散去，天色已晚，喬姝月眼見著父母和舅舅道別，由李嬤嬤親自送舅舅去了住處。
喬姝月食指豎在唇邊，用口型道：“我們悄悄跟上去。”
謝昭凌：？
他看了看天上的月亮，無奈地點點頭。
雖然不知她又有何稀奇點子，總歸自己都是要陪著的。
兩人也沒帶別人，鬼鬼祟祟地尾隨在身后。
“將軍好好歇息，有事差人來喚老奴就是。”
“人太多了，我用不著那么多人伺候，就這個吧，留下一個傳話的夠了。”
李嬤嬤拗不過他，只得應(yīng)下，吩咐家仆們將一應(yīng)物什安置妥當(dāng)，便不再打擾。
褚玄英尋了個借口，將那僅剩的一個隨從也遣走了，這才轉(zhuǎn)過頭，目光銳利地盯著某處角落。
“都走了，出來吧。”
喬姝月：“……？”
這是怎么知道的？
謝昭凌見她神情懵懂又茫然，不由得抿唇淺笑。
“小丫頭，做賊呢？”
褚玄英正單膝抵在地上，蹲著去捉草叢里的小貓，這可是他回京路上才救回來的，可不能就這么跑了。
他頭也沒回，聽到腳步聲就知道是自己那個鬼精的外甥女。
“喲呵，抓住你了。”褚玄英撅在地上，腦袋探進(jìn)草叢里，右手按住一只小灰貓，他鉆出來，睨了一眼兩個人，“說吧，鬼鬼祟祟，跟著我作甚？”
話是對喬姝月說的，可眼睛卻直勾勾看著她身后的少年。
喬姝月笑著湊過去，“舅舅，您耳聰目明，著實厲害！”
“嘁，你那點把戲糊弄旁人還行，我要連這點耳力沒有，現(xiàn)在墳頭草得三尺高。”
“想求您幫點忙。”
求這一字，可是有好多年沒聽過了。
“說說看。”
喬姝月往一旁讓了讓，伸手將身后的少年拉到前頭，推了出去，討好地笑道：“舅舅，你看讓他跟你學(xué)點本事，如何？”
謝昭凌走到近前，身形毫無遮掩。褚玄英一眼就瞄到了少年腰間的佩劍。
這把寶劍他用了二十年，再熟悉不過。
怎么就跑到這少年身上去了？
褚玄英挑了挑眉，意味不明地笑了聲。
右手把小灰貓揣進(jìn)懷里，同時左手反手拔出腰間寶劍，瞬息間便朝少年突襲。
喬姝月眼前一花，什么都沒來得及看清，便聽一聲巨響，耳邊嗡鳴四起。
“當(dāng)——！！”
少年不知何時也拔出了攀云劍，正面迎擊。兩把劍重重?fù)粼谝惶帲l也沒退讓。
謝昭凌暗暗心驚，咬著牙，迎著壓力，往前又頂了半步。
男人用的不是慣用手，握劍姿勢也十分隨意，看似輕巧的一擊，壓得他險些沒能招架。
他掌心震得發(fā)麻，面上卻分毫不顯，一爭斗起來，他這兩年好不容易被養(yǎng)出來的溫順又頃刻間消失得無影無蹤，露出了他本來的面目。
他顧不上在小菩薩面前偽裝良善，眼前的男人顯然也不允許他分心。
謝昭凌敏銳的直覺告訴他，一旦退卻，他的手就會被利刃砍掉。
就在他不再壓抑廝殺的本性時，男人忽然笑了聲，收回手。
謝昭凌也立刻收了劍勢，單手執(zhí)劍，立在一旁。他尚不能很好地將殺氣收放自如，亦不能全然遮掩住心里的暴戾與狠厲，黑眸深不見底，能幽幽望穿人心，令人不寒而栗。
殺招一出，半晌都難平復(fù)心境。
褚玄英一眼就瞧見了少年內(nèi)心壓抑的野獸。
褚玄英神色如常，漫不經(jīng)心地將劍收入鞘中，從懷里又把那只小灰貓?zhí)土顺鰜恚舆^去。
小貓爪子不利，顯然是才被人修剪過的。
喬姝月下意識接住，見那小灰貓扭動著要跳下去，她手疾眼快，合攏十指，將其牢牢抓住。
“這這這，舅舅？”
喬姝月手足無措，茫然看過去。
掌心里盡是毛絨絨的，她還能感覺到它的呼吸與心跳。
褚玄英道：“這貓兒你先幫我養(yǎng)兩天，作為交換，我要他留在這當(dāng)人質(zhì)。”
謝昭凌：？
他頓時從戰(zhàn)斗的狀態(tài)里躍了出來。
喬姝月：“……可是我并沒有很想養(yǎng)它啊。”
“你想的，你仔細(xì)聽聽內(nèi)心的聲音。”
喬姝月：“……”
“舅舅，你老騙我。”
褚玄英哈哈大笑，活動了下肩膀，“行了，你回去吧，明早就又能看到你的小護(hù)衛(wèi)了。”
褚玄英擺擺手，往屋里走，“對了，你隨便找地兒住吧，明早我們——”
謝昭凌冷聲拒絕：“我要回木蘭院。”
他自覺地站到小姑娘身邊，一副堅決不肯離開主子的架勢。
褚玄英笑了，“別逼我動粗。”
少年神情倔強(qiáng)，堅決不從。
喬姝月：“……”
怕了。
“別打架，好說好說，在哪兒睡不是睡啊？”
她轉(zhuǎn)過身，瘋狂給謝昭凌使眼色。
謝昭凌垂著眼睛，語氣低下去：“姑娘不要我了嗎。”
喬姝月的臉唰得紅了，拼命擺手：“怎會呢？你別多想。”
哎喲，怎么還撒起嬌來了？
她看了一眼舅舅，見對方背對著這邊，正活動筋骨，拉了下少年的袖子，沖對方招手。
謝昭凌彎下腰，聽她坦白：“這是我給你找的武學(xué)師傅，可不能得罪。”
謝昭凌為難地看了一眼男人雄壯的背影，抿抿唇，勉強(qiáng)道：“好，都聽姑娘的。”
總不能浪費小菩薩的一番心意，她想如何，那他便如何吧。
最后達(dá)成一致，謝昭凌在此暫留一晚，不過他說什么都要先把喬姝月送回房，褚玄英滿臉不耐煩，他打了半輩子光棍，最見不得膩膩歪歪。他干脆回屋，被子一蓋，睡覺去了。
謝昭凌護(hù)送喬姝月回去。
“你不必如此，我自己也可以回去，離得不算遠(yuǎn)。”
謝昭凌有了先前那次經(jīng)歷，再也不會讓她獨自走夜路。見他堅持，喬姝月不再多說。
“依我看，舅舅對你很滿意。”
小姑娘很是興奮，激動得走路都?xì)g快不少。
謝昭凌目光柔軟，“嗯。”
滿不滿意都無關(guān)緊要，只要她喜歡就好。
喬姝月面沖著他，懷里抱著小貓，倒退著走，“對了，我舅舅他討不到老婆，沒人關(guān)懷，所以可能脾氣會比較硬，你多擔(dān)待些。”
謝昭凌詫異道：“褚將軍的年歲看著……”
也不像沒成家的人啊。
“算起來也有四十了吧？我聽阿娘說，在我出生前，他有過兩任夫人，但都沒過一年就病故了，舅舅就覺得自己命硬克妻，很是自責(zé)，那之后就再也不肯娶親了，說是怕耽誤人家好姑娘。”
“聽說以前他在千翎衛(wèi)任副統(tǒng)領(lǐng)時，皮膚還沒現(xiàn)在這么黑，模樣也俊，還很有前途，有不少媒人找上門，全都被他拒了。這十幾年，一直孤零零一個人，再過兩年都要成孤寡老頭了。”
兩人聊著，很快就到了。
喬姝月手里揉著小灰貓，“你去吧，明日見。”
謝昭凌嗯了聲，轉(zhuǎn)身，走出去幾步，鬼使神差地回過頭。
小姑娘仍站在原地，靜靜地望著他的背影。她似是沒想到他會回頭，愣了下，而后揚(yáng)起笑容，沖他揮手。
印象里似乎也有這樣一幕。
那是一年多以前，她初次對他說“喜歡”，說會讓他心甘情愿留在身邊。他整晚都沒睡好，轉(zhuǎn)日渾渾噩噩地和魏二說了會話，一回頭，就看到她趴在窗前，笑著沖他招手。
如今，他是心甘情愿的，她所說的“喜歡”，他也漸漸有了感悟。并非是他原以為的，那么膚淺地喜歡他的皮囊。
他們?nèi)缃衲芩愕蒙鲜菬o話不談的朋友，這種感覺很奇妙，在謝昭凌的生命里，還未有過這樣一個人，他一想起來，就會生出憐惜與偏愛，五味雜陳的滋味都聚在心間，讓人茫然無措，又上癮般地貪戀著。
這兩年里，他極少會讓她站在自己的身后，看著自己離開。
再現(xiàn)這一幕，謝昭凌心里涌現(xiàn)出一絲異樣的感覺。
他忽然往回走去。
喬姝月怔愣著看他回到自己面前，茫然地仰頭，看著他的眼睛，“……怎么？”
她看著少年慢慢抬手，而后掌心壓到她頭上。
不算生疏地溫柔地揉了揉，就像她摸懷里的小貓一樣。
自始至終，眼底都噙著淡淡的笑意。
“姑娘，好夢。”
“……”
直到他的背影全然不見。
喬姝月才慢慢回過神來。
她抬手摸了摸自己的頭頂，抿唇笑著，抱著小貓快步跑回房間。
**
次日清晨，寅時未到。
褚玄英推開房門，見少年已換好衣裳，站在屋中，正在整理腰間的佩劍。
褚玄英有些意外，嘟囔了聲“還算勤勉”，便讓他跟自己到院子里去。
兩人二話不說，直接開打。
一套對招完畢，褚玄英再遮掩不住臉上的笑意。
他圍著少年轉(zhuǎn)了一圈，“多大了？”
少年氣息不穩(wěn)，“十七。”
褚玄英抬手捏了捏少年的肩膀：“年紀(jì)有些大了。”
不過還好，可塑性很強(qiáng)。
謝昭凌面色不改，他這一年來已不再那么抗拒旁人的碰觸。
褚玄英沒說做他師父，謝昭凌也不問，讓他做什么便做什么。
“沒看出來，你還挺聽話。”
謝昭凌抹了一把額頭的汗，甩甩酸疼的手臂，往外走。
“哎，干什么去？”
謝昭凌回頭，“天亮了，我要去做事。”
褚玄英默默無言，半晌，“她在自己院里，丟不了，至于這么急？”
他還想再練兩招的。
“我等會還要上學(xué)堂。”
“你摸摸良心，真是為了去讀書？”
謝昭凌油鹽不進(jìn)，沖對方抱拳，“多謝將軍，明日再來請教。”
褚玄英：“……”
又過了幾日。
距離喬姝月十二歲生辰只剩半月。
前世這個時候，喬姝月剛大病過一場，褚氏去找人卜算了一卦，說是需要辦場大宴沖沖煞氣，于是褚氏就將她十二歲的生辰大辦，還請了不少人。
那時喬家與柳家關(guān)系并未惡化，因此褚氏也給柳家遞送了請?zhí)烁把纭?br />
后來在宴席上，被人發(fā)現(xiàn)她與柳步亭“私會”，于是柳家大夫人便說，不如讓兩個孩子定親吧。
褚氏當(dāng)然不愿，并未應(yīng)下，喬父卻以為這是柳家人在向自己示好，滿面笑意，沒有推脫。
那段時間，朝堂之上的柳氏一族對喬父多有退讓，喬父便以為自己那一本本奏折是參對了。
他想著，若能結(jié)兩家之好，那二皇子與太子之間的矛盾是不是就能緩和一二了？
為臣者，理應(yīng)為君分憂。看到兩位皇子兄友弟恭，關(guān)系融洽，皇帝必然也會欣喜。
喬父想，若是自己的女兒可以拉近兩家的關(guān)系，那再好不過。他為陛下分憂，女兒也算為國出力了。
宴席散去，褚氏與喬父大吵一架。
最后親事當(dāng)然沒成，只不過喬姝月自此算是和柳步亭的名字綁到一起，甩也甩不掉。
隨著長大，柳步亭的騷擾愈甚，她直到及笄都沒人敢來求娶。等到喬家敗落，她更是徹底打上了柳氏的“烙印”，人人都知道柳家小少爺看上她了，誰也不敢觸霉頭。
就連后來謝昭凌為帝后，那幫老臣也揪著這一點不放，說她同柳氏牽連甚深，關(guān)系匪淺。
可是這中間從未有一個人詢問過她，那些是不是真的。
只有陛下，只有謝昭凌沒有問過她，卻也知道她受過的苦，知道她壓抑了許多年，知道那些年里，她的一顆心始終屬于自己，不屬于任何一個男子。
他曾說，一眼看到她，就知她沒有愛過旁人。
喬姝月這輩子一直在努力，絕不能再讓那狗皮膏藥黏上自己。
這一世她提前幾個月便注重調(diào)理身子，沒叫自己生病，因此沒有沖煞一說，生辰不大辦，便不會有后頭的事。只要她不出門，就一定能躲開這一遭。
四月初，喬姝月沒有向任何一個人發(fā)送生辰宴的邀請。
反而是一封請?zhí)偷搅藛替碌氖掷铮�有一封信。
當(dāng)時她正在褚氏院里喝茶。
“竟是長靈郡主回來了！”玉竹欣喜道，“郡主當(dāng)初隨王爺回了封地，姑娘哭了好幾日呢。”
褚氏正在撥弄算盤，聞言笑了：“郡主在咱們府上住過一段時日，你們兩個小丫頭啊，走到哪兒就黏到哪。”
長靈郡主在信上說，她今年到了該議親的年紀(jì)，所以便請旨，想在西京城中挑選合適的夫君，皇帝欣然應(yīng)允，于是她就隨父母又回了京城。
昨日抵京，邀喬姝月五日后赴宴。
喬姝月拿著請?zhí)瑧n愁地嘆了口氣。
正是因為小時候關(guān)系甚篤，這時才不好拒絕。
長靈郡主是當(dāng)今皇帝唯一的親侄女，多少人上趕著巴結(jié)呢。
喬姝月若去，到時候又要見到不少人。
旁的倒也罷了，就是不知會不會遇到柳家人。
喬姝月不敢放松警惕，她不想去，可這是她幼時最好的朋友發(fā)來的邀請。
且不說當(dāng)初她們關(guān)系好得跟一個人似得，就說長靈手背上的那道疤，也是為了她才留下的。長靈待自己如同親妹，這回她好不容易回來，自己說什么也不能……
喬姝月揉了揉臉，發(fā)現(xiàn)自己并無第二條路可選。
除非她忽然重病。
可是若生病，那不就和前世的軌跡重合上了嗎？
左右都行不通。
喬姝月惆悵之際，褚玄英推門走進(jìn)來。
劈頭蓋臉就是一句：
“你那護(hù)衛(wèi)，我要帶走。”
第50章
【50】
帶走？
喬姝月懵了，“帶哪兒去？”
“回邊關(guān)啊。”
褚玄英理所當(dāng)然道。
謝昭凌這才趕到，他大約是被絆住了腳，跑過來時微微喘著氣，臉色很難看。
進(jìn)門后慢下腳步，先對著褚氏行了一禮，又對喬姝月點了下頭，而后便目光不善地盯著褚玄英瞧，若是目光化為實質(zhì)，恨不能剜下來褚玄英一塊肉不可。
褚氏一聽臉色也掉下來，語氣不善：“那怎么能行？那是月兒的人。”
褚玄英土匪作風(fēng)，大言不慚：“是啊，不是她的人我還不問呢。”
直接擄走，省得麻煩。
謝昭凌聽著這熟悉的語氣，忽然想起自家小菩薩奪人錢財時的模樣。
原來是血脈傳承。
褚氏將算盤一推，白了兄長一眼，揮手趕他走，“你要去那苦寒之地吹風(fēng)便去，謝護(hù)衛(wèi)是月兒的人，你搶不走。”
“我搶不搶的走，你說了不算，這得聽姝月的，”褚玄英眼巴巴地，“怎么樣小外甥女，就舍了他，給舅舅吧？你又用不上，白白浪費了。”
褚玄英有預(yù)感，若是他這外甥女不發(fā)話，這小子肯定不會跟著自己走的。
不是他說，那粘人勁兒真是沒眼看，好歹也是個男兒郎，怎么性子這么不果斷，眼界也淺。和他去邊關(guān)長長見識，不比在這后宅里縮在這一方天地里強(qiáng)？
再打幾場勝仗，立立軍功，何愁沒有前途？
給人當(dāng)護(hù)衛(wèi)有什么好的，褚玄英想不通。男兒志在四方，有通身的能力卻不用在該用的地方，純粹是暴殄天物。
褚氏一聽不樂意了，嗆道：“怎么，你帶走就不算浪費？留在我女兒身邊就成了不值當(dāng)?shù)牧耍俊?br />
褚玄英慢悠悠道：“此言差矣，國若不存，何以為家？”
褚氏冷哼了聲：“危言聳聽。”
褚玄英一副坦然自得的模樣靠在軟榻上，看她一眼，沒言語。
喬姝月見舅舅這幅表情，心驀地下沉。
她不了解朝堂之事，可也好奇過，她幼時的印象里，皇帝雖算不上多英明，但也不是個糊涂的人，怎么前世一直都風(fēng)平浪靜的，后來忽然就戰(zhàn)亂四起了呢？
平庸無過錯的皇帝變成了暴君，窮兵黷武，勞民傷財，而后又一度沉溺酒色丹藥，荒淫無度。
柳家后來肆意斂財，大肆搜刮民脂民膏，也是皇帝縱容的結(jié)果。
但那都是因太子病亡，無人制衡二皇子，才起的變化。
眼下距離太子病故還有幾年，按理說不該這么早就……
難不成前世那些變故，不全因太子之故，實則另有他因，且積弊已久了嗎？
喬姝月目光落在謝昭凌身上。
她已經(jīng)留了他兩年的時間，或許是該放他去廣闊的天空里翱翔了。
然一想到兩人要分開，她就五臟六腑劇痛，瞬間就要落下淚來。
實在是害怕與他分別了，上回的離別便是永別，陰陽兩隔。
但往好處想，前世的陛下活得比她還久，而她若繼續(xù)沿著前世的軌跡，也不會早早就死。
他們總有能再見面的時候。
更何況，他們?nèi)缃竦年P(guān)系與前世全然不同，這輩子喬家的命運也已改變了太多，自己實在沒什么可憂慮的。
如此想著，她目光里逐漸透露出了一絲堅決。
而這一切，她的每個神情變化，都被謝昭凌看在了眼中。
謝昭凌不動聲色地垂下眼，默默捏緊了拳。
褚氏堅決反對，褚玄英也沒纏著外甥女要一個結(jié)果，反正他此次回京還要再待上一段時日，并不急于在此刻，他有的是時間慢慢磨。
之后的幾日中，謝昭凌依舊每日天不亮就去和褚玄英學(xué)習(xí)，等到早上，再和喬姝月一起去學(xué)堂讀書。
喬姝月敬佩少年旺盛的精力，看著他每日游刃有余地處理每一件事，有條不紊，沉穩(wěn)可靠，他不僅忙的事多，且每件都做到了拔尖，令人贊不絕口。
喬姝月愈發(fā)覺得，自己強(qiáng)行捆著他在身邊是個很自私的行為。
謝昭凌何嘗看不出她是如何想的，他一向都聽她的，如今卻又暗暗生了反骨。
先前喬譽(yù)問他，若遇到機(jī)會，是否會離開喬家，他答得果斷。
他依舊不會放棄任何一個機(jī)會。
他這輩子信奉的都是人要一直往上爬，唯有不斷地往上走，才能免于被人踩在腳下的悲哀。
那種無力的感覺，他再也不想體會了。
他心里燃燒著對權(quán)力的渴望，隨著長大，那念頭愈發(fā)強(qiáng)烈，在他心頭燒得熾烈無比。
褚玄英無疑是個好的選擇。
比起鄭豐南，他如今更愿意跟一個好人走。
可……邊關(guān)實在是太遠(yuǎn)了。
鞭長莫及，他心里放心不下她。
次日，到了王府舉辦接風(fēng)宴的日子。
褚氏事忙，便叫大嫂陸氏帶著喬姝月去，喬姝月一路上都乖巧地跟在大嫂身邊。
今日至關(guān)重要，她生辰前的每一日都得小心謹(jǐn)慎。
王府的掌事嬤嬤將喬府一眾人引進(jìn)門，看了一眼喬姝月身邊跟著的少年，笑道：“今日的宴席，男女是分席的，所以護(hù)衛(wèi)小廝便不用再往里去了。”
喬姝月心頭一緊，回頭望向謝昭凌。
少年瞧見她眼里的無措與恐慌，目光晦暗下去。
陸氏思忖片刻，“那謝護(hù)衛(wèi)便在外院等候吧。”
掌事嬤嬤又道：“護(hù)衛(wèi)到府外等候便好，王爺特為各府上的隨從設(shè)了棚，可遮陽休憩，吃喝也都是有的，夫人盡可放心。”
陸氏這下皺了眉，她抬頭見別家的下人也都被趕了出去，深吸口氣，“謝護(hù)衛(wèi)，那你就去吧。”
喬姝月猶豫了下，也沖著他點點頭，“莫要亂跑，等我們出來。”
謝昭凌面上看不出表情，低頭道了聲“是”，轉(zhuǎn)身跟著王府的人走了。
才走出府門，王府護(hù)衛(wèi)便把他撂下，抬手指了指不遠(yuǎn)處的一個棚子，敷衍道：“自己去吧。”
說完便回了府。
謝昭凌沒去，他環(huán)顧四周，繞到了一條人煙稀少的小徑上，趁著四下無人，足尖輕點，幾步便攀上了一棵茂密的大樹上。
他腿上功夫好，這幾下做得毫無聲息，蹲在粗壯的樹枝上，眺目遠(yuǎn)望。
位置選得不錯，周遭的綠葉可以將他身形掩住，而他的目光恰好能透過樹葉的間隙，直直望向王府后宅。
他銳利的目光仔細(xì)地搜尋，而后定格在某個嬌小的身影上，慢慢露出了笑意。
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招待女眷的院子別有洞天，位于王府北側(cè)的一座小花園旁。
底下人傳喬御史家的女眷到了，長靈郡主早早便在入口處親自等候。
喬姝月一露面，長靈便紅著眼睛撲了上去。
喬姝月被撞得后退一步，手撐住對方的腰側(cè)，險些悶死在對方的懷里。
陸氏見她們有很多話要說，笑著與另一夫人往一旁去了。
喬姝月脫離懷抱，這才抬頭看清了長靈郡主的模樣。
只見長靈兩眼通紅，埋怨道：“你也不派人來給我送個信。”
喬姝月彎唇笑道：“想著你才歸京，定然分身乏術(shù)，便沒多做打擾。”
許久不見，多少有些生疏，加之喬姝月實際來自于十年后，算起來也有十幾年沒見過長靈了。她好說歹說，才哄得郡主消了火氣。
長靈郡主還要去招待別的客人，將喬姝月送至席位便離開。陸思蓁和林韻見她落單，都湊了過來。
三人在一處，聊了近日的趣聞。
“王爺回京，這兩天王府的門檻都要叫人踏破了。”陸思蓁嘖嘖兩聲，“長靈郡主馬上就要十五，聽說她會在京中待過及笄？”
喬姝月嗯了一聲，“王爺想在西京擇婿。”
陸思蓁看了一圈周圍，見大家都三三兩兩聚在一處，這才壓低聲道：“當(dāng)年王爺離京，聽說是國師說了壞話，這才將君王忌憚，給趕回封地了。”
喬姝月瞪她一眼，“你在人家地盤上呢，莫要亂嚼舌根。”
陸思蓁生生忍住八卦的欲望。
喬姝月轉(zhuǎn)頭關(guān)懷起林韻來。
陸思蓁見兩位好友聊得開心，自己實在無聊，忍了忍，又湊過去道：“你們說國師何意？怎么又讓……回來了？”
數(shù)年前，國師扯了個冠冕堂皇的理由，將反對他的魏王給算計回了封地。
這幾年間，皇帝對國師的信任愈發(fā)深重。而二皇子能被皇帝喜愛，除了一部分原因是他的生母是先貴妃，那是皇帝的摯愛，還有部分的原因就在國師身上。
國師說二皇子命格顯貴，尤旺大昌，說此子與皇帝五行相合，若放在身邊教導(dǎo)，不僅能國運昌隆，還能讓皇帝延年益壽。
出于一些原因，皇帝對國師的話始終深信不疑。
所以當(dāng)時出現(xiàn)對魏王不利的證據(jù)時，皇帝沒多猶豫便同意了國師的建議，讓魏王回封地去。
可如今卻不同了。
喬姝月心里清楚，太子勢起，近來深得皇帝的心。國師或許有所應(yīng)對，但如今的局勢，明晃晃昭示著國師的行動收效甚微，二皇子與柳家有了制衡，國師的話也不管用了。
她睨了好友一眼，“不是都說了，要擇婿。”
喬姝月謹(jǐn)言慎行，沒有接著話題聊。
有一些事不該她知道，有一些話也不該由她說出口。
禍從口出，哪怕是對著摯友，在外面她也保持著警惕，不敢亂說。
至于那位國師，還不到同他清算的時候。
喬姝月道：“你再說那些我們聽不懂的，就別怪我不理你了。”
陸思蓁無奈求饒：“我錯了，你別惱。”
她也知道喬姝月是為自己好，但她實在憋不住。也罷，那些話還是回國公府和哥哥們?nèi)フf吧。
喬姝月說起近來京中風(fēng)靡的穿戴，陸思蓁又來了精神，三人湊在一處，嘀嘀咕咕。
直到王妃攜郡主出場，眾人才安靜下來。
場面話過去，宴席開始。
喬姝月沒敢碰面前的飯食，她趁人不注意，將王府婢女倒的清茶潑到腳下，用帕子小心翼翼地沿著杯沿擦拭一圈，才找陸思蓁借了她面前的茶壺，自己重新倒了一杯。
整個席間，喬姝月都十分警惕，生怕入口的東西不干凈，被人引去偏僻的廂房，到時候發(fā)生點不為人知的事，就不好辦了。
她早就準(zhǔn)備了糕點，從袖子里取出，放到自己的碗里，低頭吃過后，碗里特意剩下點殘渣，旁人一眼看過來，也不會質(zhì)疑她為何不吃東西。
喬姝月的一套小動作也只有林韻瞧見，林韻性子安靜，雖疑惑，卻也沒問出口，還幫喬姝月遮掩，若有人望過來，她就拉拉喬姝月的袖子，提示對方。
見旁人的目光挪走，兩人對視，會心一笑。
喬姝月此行帶了玉竹和紫棉兩名婢女，玉竹不知吃壞了什么東西，中途便去了茅房，半晌過去都不見回來，喬姝月放心不下，便叫紫棉去看看。
兩名婢女不在身邊，喬姝月老老實實待在宴席上，不敢亂走。
紫棉前腳剛走，便有婢女來尋她，說長靈郡主在后頭等她，有話要單獨和她說，請她過去一趟。
喬姝月仔細(xì)端詳那婢女，認(rèn)出這是跟在郡主身邊，一起迎她和大嫂進(jìn)門的婢女。
喬姝月心下稍安，但還是不敢放松警惕，她沖對方頷首，又說了聲稍等。
喬姝月走到兩位好友身邊，低聲道：“一炷香時間后，我若沒有回來，你們就找個借口去見郡主。”
兩位好友不明所以，紛紛點頭。
喬姝月起身，隨婢女往屏風(fēng)后走去。
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遠(yuǎn)處的樹梢上，少年背靠著樹干。
他飛越了一個又一個梢頭，從她進(jìn)門到入席，視線始終追隨。
直到他的視線被房檐擋住。
他漫不經(jīng)心地盯著院子瞧，過了好久，小姑娘忽然又走近了他的視線里。
謝昭凌直起身，目光鋒利地盯著那道身影。他看著她跟在一人身后，拐到另一邊。
謝昭凌看了一眼方位，騰空越起，奔向下一個樹梢。
落地那一瞬，他驀地瞳孔驟縮。
小姑娘被那婢女擊暈，被拖到了一旁的房間里。
謝昭凌握緊刀鞘，就要闖入王府中。
他飛身到王府上空，站在房頂上，又見幾個小廝打扮的人魚貫而入，進(jìn)了房間，而后將小姑娘又架了出來。
謝昭凌視線牢牢盯在那一行人身上。
婢女似乎很不高興，對著其中一人頤指氣使，為首的小廝不住彎腰賠著不是。
四周很靜，隱約能聽到幾個字。
“我們郡主……”
“幫了這一回便兩不相欠再不往來……”
那些人把喬姝月帶走了。
謝昭凌腳踩著磚瓦，微瞇了眸，環(huán)視四周。
都沒發(fā)現(xiàn)，魏王府的另一側(cè)，竟與悅?cè)獦歉舻眠@么近。
一個久違的名字浮在心頭。
謝昭凌眼底淬著寒冰，心底盡是嗜血的殺意。
他拎起攀云劍，踏著瓦片，一路疾行追了上去。