等到賈琰再醒來，已是傍晩，賈琰穿著里衣下了床，晴雯拿來外袍給他披上。
賈琰問道：“現在是什么時辰了，璉二哥和寶玉都安置妥當了嗎？”
晴雯回答：“已經酉時了，璉二爺住在了東邊的院子，寶三爺住在您旁邊的院子，您要不要去看一眼？”
賈琰想著他們也可能在休息，便說今日先不去了，等明日再去看看，又讓晴雯擺了飯。
用過飯后，便讓晴雯退下了，去了一趟書房，見自己帶來的書已經被整齊的擺好，還特意按照自己平日的喜好，布置一番，不由地心下贊賞晴雯她們的辦事能力。
坐在書桌前，也不想再看書，索性拿出紙筆寫了一封信給家里報了平安。
又單獨寫了一封給林妹妹，信中寫到：“東西已經交給林姑父了，林姑父那邊一切都好，自己也已經到了金陵……妹妹在家中也要保重好自己的身體，勿念。”
寫完了信，又拿出信封裝好，準備這兩天便派人送回京城。
……
第二天，賈璉便應當地豪門望族的公子們邀請赴宴去了，也有邀請賈琰兩兄弟的，只是被賈琰要在家中備考為由婉拒了。
賈璉走后，賈琰便帶著賈寶玉回了院子復習，離縣試還有一月有余，時間緊迫，他們也抽不出時間出去赴宴。
時間就在每日緊張的備考中流逝，這段時間賈寶玉被自家二哥壓著做了十幾套模擬題，別的不說他現在做卷子做的是越發得心應手了，在這種模式下，四書中的詩詞他是張口就來。
期間，賈瓊兩人來和他們一起探討學問時，對賈寶玉做的模擬卷都產生了巨大好奇，詢問賈琰這是誰出的卷子。
賈琰笑著為他們解釋道：“這是我根據往年縣試的出題重點和寶玉平日的薄弱點特意做出卷子，你們要是覺得有用，也可以試試。”
賈瓊兩人聽了他說的方法，也覺得思路比往日清晰了很多。
……
縣試開考這天，兩人由璉二哥護送去了考場，寶玉剛下了馬車，便聽見有人在喊他。
只見前方賈珀正揮著他那雙小胖手招呼道：“寶玉，我們在這里，快過來。”
賈寶玉看見他，快步跑過去，親密地和賈珀他們打著招呼：“賈珀，你們來的好早啊。”
賈珀聽了親密的攬著寶玉的肩膀，說：“我和瓊哥一早就過來了，沒見到你們，就想著你們還沒來，便在這里等你們。”
這時賈琰跟璉二哥告別后，也跟了過來，眾人互相見過禮，打過招呼后便相攜去了考生排隊處，等著進考場。
排隊的考生處，賈琰幾人分外顯眼，只因周圍的考生大多是十七、八歲的和二三十歲的青壯年，甚至還有頭發都發白的考生。
不過賈琰特意注意了一下，在他們前方還有一個更小的少年，大約只有十歲的樣子，身上穿的是錦服，腰側佩帶著玉佩，想必家中富貴。
不過轉念一想，古時能讀書科舉的都是些有家底的，何況這么小的年紀來參加考試的，必定是家中自小培養的。
何況他與賈寶玉也是這種情況，三歲時便開了蒙，五歲時便跟隨先生讀了書，起步比別人早，考試時的年齡自然也小上很多。
這樣想著，前面排隊的人已經進了考場，輪到了他們一行人，由特意請來作保的廩生作保，衙役唱了保，搜查了身上是否有夾帶，核對了文書沒問題后，便放行了。
賈琰進了考場，與緊跟其后進來的賈寶玉低聲說了聲：“加油，好好考。”寶玉聽了沖哥哥認真的點了點頭。
兩人便被領路的官差，各自帶著進了事先分配好的考房。
賈琰進了自己的考房，看一下還算滿意，雖說簡陋的很，但好歹沒有分到臭號，房頂上也沒有漏洞，簡單的打掃了桌面，又將籃中的筆墨取出放好，便坐在凳子上等著開考。
等到官差敲響銅鑼，提醒考生開考了，又拿來卷子發放下去。
賈琰拿到卷子，先檢查了一下卷子有沒有殘缺，漏題的地方，又大致瀏覽了一下題型。
見題目都是些常規的基礎題，最難的還是最后一道經帖題，賈琰將卷子鋪平放在桌上，研了墨，便開始下筆答題。
默寫完經義，停下筆，認真思考了會，才再次下筆將最后一道經帖題答上。
……
終于等到最后一筆落下后，賈琰松了一口氣，又檢查了兩遍答題，確定無誤后，搖響了鈴聲，讓官吏將卷子收了上去。
等卷子交由官吏收上后，賈琰才覺得腹中饑餓，只是也不想再留在這里吃些干糧，而是收拾了東西，跟著官吏出了考場。
另一邊監考官，翻看了一下提前交卷的學子的卷子，正好翻到賈琰那份，見其筆跡工整，答的也言之有理，滿意的點了點頭。
……
出了考場后便看見賈璉的馬車等在外面，賈琰剛出了門，便被時刻注意著考場動靜的墨硯看到了，上前將自家二爺的考籃接過。
賈琰將手中的考籃遞給墨硯后，與守在馬車旁的賈璉打過招呼。
賈璉問道：“琰弟身子可有不適的，要不要看大夫。”
賈琰擺擺手回道：“多謝璉二哥關心，只是考了一場試，我并沒有什么大礙。”
賈璉觀他面色良好，確實不像有事的樣子，又上前笑著說：“琰弟可有把握，我看這些人中你還是最早出來的那批，其他人都還沒出來。”
賈琰笑著答：“成績未出來之前，我也不敢肯定，只是覺得應是答的還可以。”
賈璉聽了笑呵呵的拍了一下賈琰的肩膀說：“你這小子我還不知道，你這樣說那便是不錯了。”又說道：“行了，只要有把握就行，璉二哥我就在這里提前祝賀你金榜題名了。”
賈琰謝過璉二哥的好意，就站在一旁等著賈寶玉他們出來。
隨后賈瓊先出了考場，緊跟其后的賈寶玉和賈珀一同出了考場，眾人寒暄了幾句，就各自坐了馬車回府了。
……
等到所有考生的考卷都封了名字，送到改考官那里，幾個改卷人批改起眾學子的試卷來。
“狗屁不通”，“胡說八道”，只見一個胡子發白的老者，生氣的將一張考卷用朱筆打上不合格的標記，扔到一旁已經被罷落的卷子中。
隨后又接連批改了幾份，都沒有合心意的。
這時又聽見一旁的江考官拍著桌子出聲道：“好，好，好，寫的太好了，言之有理，措詞精準。”隨后拿起一旁的朱筆圈了一個圓，意為優秀，又將卷子遞給下一個改考官。
那人看過卷子后也贊了一句不錯，也圈了一個圓，轉而遞給了胡子發白的老者。
老者接過后，仔細的看了這位考生的答題，同樣的滿意的點點頭，又看整張卷子干凈整潔，字跡工整，越發滿意，同樣圈了個圓，將這張卷子放在最上面。
……
幾日后縣衙將這次考生的排名統計出來，等到放榜時張貼出去。
放榜這天，賈璉特意一早包了最近的酒樓，一行人在酒樓包間里等著成績出來。
樓下，官差將此次錄取的名單張貼在墻上，墨硯和茗煙以及賈珀的小廝雙壽擠在最前頭看自家少爺的名次。
墨硯的眼一向很利，一眼就看到了自家少爺的名字排在第一名的位置，高興的歡呼說：“我家二爺中了案首。”
狂喜過后，墨硯又接著看榜，看到寶三爺的名字在第九名，賈瓊在第三名，賈珀在第十三名，見眾位爺都在榜上，墨硯頂著眾人羨慕嫉妒的目光一路跑回酒樓，去給眾人報喜。
賈琰聽了墨硯說出自己是縣案首，也不由的激動了一瞬，賈璉聽了更是高興的大笑，拿了賞銀給他。
其余眾人也緊張的聽墨硯說出自己的名次，等到聽到眾人都沒有落榜都松了一口氣，而且名次都挺靠前，頓時都高興了起來。
賈瓊帶頭恭喜著賈琰成為了縣案首，賈琰笑著回道：“你也不錯，第三名的探花郎。”眾人聽了都笑了起來。
……
此時，樓下聽到小廝說自己竟然不是縣案首，而是落到了第二名的白墨宇，不敢置信的詢問小廝有沒有看錯。
小廝見自家少爺不高興，只能低聲說：“奴才看了好幾遍，少爺確實是第二名。”
白墨宇得了小廝確切的答復，只能勉強接受自己竟然是第二名的結果，只是心中仍然不服氣，問那小廝道：“你看到的第一名是誰，叫什么名字。”
小廝回答：“叫賈琰，應該是賈家的人，只是小的從來沒在金陵聽過這一號人。”
白墨宇也沒聽過金陵賈家有這個人，在他印象里這次考試，賈家最出色的，也只有那個賈瓊能和自己一爭，沒想到突然冒出了個叫賈琰的人。
一旁的小廝見自家少爺低頭不語，出聲道：“少爺，我看榜時見過那個叫賈琰的小廝進了東來運的酒樓，想必他們一會就下來了。”
白墨宇聽了索性又在這等了一會，一直到賈琰一行人出了酒樓，小廝低聲對他說：“少爺就是他。”
白墨宇聽了上前攔住賈琰一行人，出聲問道：“誰是賈琰。”同行的賈珀出聲道：“白少爺，你攔我們干什么？”
白墨宇不理他，只堅持的詢問：“誰是賈琰。”賈琰見早上曾有一面之緣的那個十歲少年，攔著眾人說出自己的名字，不由心中十分疑惑，自己也沒有得罪過他啊。
只好出聲說道：“我便是賈琰，請問公子找我有什么事？”
白墨宇見他開口，上下掃視了他一眼說：“我是來向你宣戰的，下次府試案首一定是我的。”說完也不等賈琰回復，帶著人轉身就走了。
賈琰被他這番話弄的莫名其妙，又有些好笑。
最后聽了賈瓊的解釋才知道，他是金陵當地的豪門望族，白家的嫡出公子白墨宇，自小便傳出十分聰慧，三歲便能背誦詩書，七歲時當眾作出一首詩，自此神童的名聲便傳出了。
這次也是沖著案首的名次來的，沒想到竟被琰弟奪了去，可能是心懷不甘，才來向琰弟來宣戰的。
賈琰聽了也是哭笑不得，沒想到考個試，還讓人直接向他宣了戰，不過府試時他也會竭盡全力的，既然得了縣案首，他當然也希望能考中府案首，相信也沒有哪個學子沒有“小三元”的夢想。