第71章
【71】
一早得了喬姝月的回應，謝昭凌整日都神采奕奕，做起事來干勁十足。
他到宮里兢兢業業值守半日，還陪皇帝說了會話，晌午出宮，飯也沒吃，就往城北大營去。
從邊關帶回來的兵如今都安置在那里，他跑過去找人操練了一個時辰，才后知后覺出餓來。找地方湊合了一頓，他馬不停蹄又去到鄭府。
柳三爺自回京后，沒有回到柳氏本家住，反而搬了出來。
鄭豐南將人往里領，面帶笑紋，解釋道：“三爺喜靜，本家近來不太平�！�
柳大夫人楚氏險些害死人命，被喬御史連參三本，褚大將軍也日日到皇帝面前討要說法，皇帝嫌煩，讓柳司空好好管教兒媳。
楚氏腦子清楚的時間越來越短，整日大喊大叫，直到二房將其送到莊子上，柳府才算消停下來。
二爺是個窩囊的，二夫人強悍霸道，楚家想要將女兒要回，二房便將事推脫到才回京的三爺身上，說如今三爺最頂事，一切由三爺說了算。
責令柳府好好管教楚氏的命令是皇帝下的，三爺自幼為皇帝伴讀，二者關系匪淺，若三爺不肯到御前為楚氏求情，那這柳府上下誰說話都不好使。
二夫人說，非得三爺開口，她才敢將人放回去。于是這些日子，楚國公府的人便想盡辦法去堵柳三。
柳關山不欲理會這些俗事，索性就躲到鄭府來。
“三爺住在我這，知曉的人不多，將軍可要守好秘密。”
謝昭凌瞥他一眼，“他平日不出門？”
鄭豐南邁過門檻，伸手請道：“近日是不出門的，休假么�！�
話音才落，迎面碰上幾人。
為首兩個年輕力壯的小廝，二人各抬木板架的一頭，上頭躺著個蓋著白布的死人。
而后跟著的是個有些臉熟的男子，身穿黑袍，有著平平無奇、找不出任何特色的一張臉。
那人見到謝昭凌微微怔愣，鄭豐南側過身子，讓抬人的小廝過去，才對來人道：“這個也沒動靜？”
那人見他并不避諱，也沒什么可遮掩的，“嗯，主子說沒用了，讓處理掉�！�
鄭豐南算了算日子，嘆口氣，“做干凈些，若有人尋，給一筆銀子打發走�！�
那人頷首應是，沖謝昭凌略一拱手，退了下去。
鄭豐南斜了眼那人背影，對謝昭凌笑道：“他名喚影二，是影衛中最得主子青睞的一位。”
謝昭凌收回視線，沉吟道：“當初在悅泉樓，他就一直跟在你身邊�！�
曾經還和他交過手。
鄭豐南詫異他還記得，贊嘆道：“不錯，正是他，那段時日我與他負責京城事宜，如今主子回京，他自然回到主子身邊�！�
“方才抬出去的是何人？”
鄭豐南笑道：“小謝將軍，不該知道的，還是不要打聽了。”
言訖轉身向前，謝昭凌擰眉，他若沒看錯，那白布下蓋的是個女人。
他暗自將鄭豐南的話都記在心里，抬步跟了上去。
還未靠近房屋，便見一身著華服的男子在大發雷霆。
說他在發怒，他卻沒在罵，只是懶洋洋靠在斜椅上，隨意撈了身旁的東西，抬手往外扔。
一件一件，皆扔了個粉碎。
院里院外跪了一地，噤若寒蟬。
離他最近的幾名婢女，有一人衣衫不整，攏著衣裳，伏在地上無聲地哭。
而他似沒瞧見有人，拿起一只茶盞，輕輕巧巧地，擲了出去，正好磕在那婢女光裸的肩頭。
婢女瑟縮了下，將裹身的衣裳抓得更緊，抵在地面上的額頭愈發用力，漸漸竟有血跡沾到地上。
謝昭凌停下腳步，目光落在那男子身上。
雖在躺坐著，卻能從他的腿長估算出他的身量來，是個不比他矮的人。
穿著大紅色織金繡蟒錦袍，上頭繁復精致的花紋和頂尖的繡技無一不彰顯其身份尊貴。
男人瞧著很是年輕，竟一時分辨不出是二十多還是三十出頭，看到來客，挑唇一笑，更顯張揚艷麗之姿。
一副無可挑剔的皮囊，周身氣質放蕩不羈，驕奢頹靡，養尊處優，是謝昭凌對這男子的第一印象。
“阿南，生面孔啊。”
鄭豐南忙打了個拱手，恭恭敬敬地喚了聲主子，又道：“這位便是小謝將軍�！�
柳關山來了興致，“哦？是那位打邊境回來？”
鄭豐南笑道：“屬下同您提過他的�！�
“你非讓我多留些日子，原來就是為了等此人，還說我見之定會心生歡喜……”
毀了他那么多暗線，他還能心生歡喜？那時他沒入心，如今卻不得不正視起來。
柳關山打椅子上起身，搖著折扇，踱步到近前，他瞇著眸打量，如一只笑面狐貍，叫人看不透心思。
離得近了，謝昭凌才瞧見，柳三爺腰間佩戴的不是尋常玉佩，而是縮小數倍的虎符和玉璽。
玉雕刻成那二者的形狀，就這么堂而皇之懸于腰間。
虎符與玉璽皆為御用之物，如此來往宮中，竟不會被治大不敬之罪么。
謝昭凌陷入沉思。
謝昭凌思忖之時，柳關山也在安靜地打量他。
柳關山一像不喜容貌勝于自己之人，今日見著這小友，說不出緣由地沒有什么討厭的情緒。
“這位新朋友很合眼緣，我確實喜歡，會在京中多留些時日�！蹦腥俗詭эL情的鳳眸斜了謝昭凌一眼，勾唇淺笑，“阿南，下回再帶人來家中玩。今兒乏了，改日再議吧。至于這些……”
他收了笑意，冷淡地掃過一地仆從，目光如看死尸一般冰冷，漫不經心，輕飄飄地道：
“沒甚用處，都殺了吧�！�
鄭豐南倏地噤聲。
那跪在地上的婢女忽然驚慌出聲，她神情倉惶，跪著幾步蹭到男人腳邊，她抬手揪住男人的袍子，仰著滿是淚的臉凄聲哀求：“主子，您方才說要我留下的，我有用，您別殺我！”
“你么�！�
柳關山涼薄的目光落在婢女臉上。
他不帶感情地從頭將她打量到腳，半晌，輕喃了一句：“那就給你一個機會吧�！�
他沒再看任何人，抬步往外走。
鄭豐南連忙拉著謝昭凌后退一步，讓開通道，他一揖到地，恭送人離開。
謝昭凌直挺挺站著，看著那婢女狼狽地攏著衣衫，踉踉蹌蹌跟了上去。
直到人走出園子，再不見蹤影，鄭豐南才劫后余生般，直起腰，長舒了口氣。
他揩著額角的冷汗，訕笑了聲，“我送小謝將軍出府。”
謝昭凌好笑道：“你們做主仆多久了？”
與眼前人談話便能放松許多，鄭豐南“唔”了聲，“幾年吧�！�
“幾年時間，你還如此懼怕他？”
鄭豐南無奈攤手，“三爺心狠，莫說幾年，就是用了二十幾年的心腹，處理起來亦不會手下留情。”
二十幾年？
謝昭凌微微蹙眉，“他竟已三十了么�！�
鄭豐南哈哈大笑，“年近不惑啦！三爺保養得宜，連陛下回回都追問他養顏秘方呢。三爺可是陛下的童年伴讀，年歲與陛下是相當的�！�
謝昭凌啞然，皇帝他今日還見過，這柳三看著比皇帝年輕至少十歲往上。
見他沉默不語，鄭豐南調侃地覷他，“不怪你詫異，連我最初都不敢置信，初識那會他更年輕，瞧著同我弟弟差不多，誰知竟比我大十歲。”
他忽然抓鋒一轉，又開起他的玩笑來：“我眼光毒辣，瞧著將軍這樣子，也是不顯老的，沒準等將軍臨近不惑之年時，比我們三爺還年輕呢�！�
鄭府大門前，謝昭凌驀地停下腳步，目光直直望向對方。
他目光幽幽，帶了點威壓，瞧著滲人。
鄭豐南被他看得脊背發涼，摸了摸自己的臉，小心翼翼地：“謝將軍？”
“不必送了，再會�！�
謝昭凌意味深長地看他一眼，拱手告辭，快步離開。
回到將軍府上，褚玄英已經在了。
謝昭凌沒有立刻去問安，而是一刻不�；亓怂臅�。
房門緊閉，無人知道他在做什么。
褚玄英左等人不來，右等還不來，按耐不住急性子，索性主動去找他。
人家都是徒弟拜見師父，他這倒好，一天天上趕著伺候徒弟。
褚玄英帶了點怨氣，也不敲門，直接將房門推開。
小徒弟倒沒在屋里做什么見不得人的事。
他立于書案后，正對著桌上一張畫像出神。
褚玄英大老粗一個，最煩那些文人整日悶在房中做些伏案書寫的無聊事。他一個武將，收的徒弟竟也愛寫寫畫畫，更顯得他不學無術了。
他一把將那張畫紙拿起來，看清楚上頭畫的什么，竟是樂了。
挑眉笑道：“喲，畫自己作甚？想欣賞絕世容顏，照照鏡子不就得了，何必費這個功夫？”
謝昭凌還盯著桌面沉思，半晌沒個回應。
“古古怪怪�！�
褚玄英小聲嘟囔。
他抖了抖畫紙，欣賞小徒弟的畫技，咋舌道：“說起來那百夫長不是說不擅人像嗎？我瞧你這學得也不錯啊，都有你五分神韻了�！�
“我記得你初學時，畫虎像貓，畫狐成犬，還鬧了好一通笑話。”
謝昭凌回神，無奈彎唇，“師父，那是您老人家眼花，將士們都說畫得傳神�！�
褚玄英理直氣壯道：“嘁，那是他們喜歡你，故意哄著你的，我看就是不像。而且我這是激勵你刻苦，免得他們都夸你，你一時得意，技藝止步不前�！�
謝昭凌不與他爭辯，虛心請教：“依您看，如今我畫得像嗎？”
褚玄英認真地打量畫像，又抬眼看他，“比老虎狐貍畫得像些，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的�！�
謝昭凌：“……”
問錯人了，師父他老人家不懂畫。
褚玄英琢磨一會就頭疼，把畫紙扔下，閉眼說道：“我瞧著，你最好的作品還是那些飛鳥，栩栩如生�！�
“百夫長擅飛鳥，我畫得像也是應該的�！�
“這倒是，你是個一點即通的好學生�！�
學什么都很快，且能在極短的時間就做到很好，超越師父也只是時間問題。
這不，如今他這個小徒弟，倒是比他還強上一分。
褚玄英正在心中感慨著青出于藍勝于藍，便聽這小子忽然來了一句：
“師父，您能做我義父嗎？”
褚玄英：？？
怎么好端端的，講恐怖故事。
謝昭凌將畫紙折好，隨手放在邊上，眼尾含笑，“我無父無母，喬御史看不上我。若您肯認我當兒子，那我和她就是一家人�！�
“表兄表妹，親上加親，喬御史必定再挑不出錯處�！�
“等往后，我給您養老，您也不必擔心命硬克親，我命也硬，咱們互不影響�！�
褚玄英瞪圓了一雙眼，一時間竟不知該從哪句挑嘴。
半晌，他罵道：“我那姐夫性子古板又刻薄，他看不上你可不單單因為你沒爹沒娘！”
曾經那一樁樁一件件，這小子該不會全忘了，只記得出身微寒這一條吧？
“在他眼中，你可還擔著人命呢！”
謝昭凌反問道：“邊關三載，我身上背負的人命已數不勝數。那么多將士，難不成都不成家了？”
“你這話莫同我辯，同他說去！”
“我不敢�！�
“你不敢，我就敢了？”
謝昭凌笑著揖手：“師父有膽有識，威風凜凜，沒有哪回在喬御史那兒落了下乘�！�
褚玄英：“……”
他神色一凝，遲疑地瞄他一眼，雖疑他故意哄人，但到底心里免不了一陣美滋滋的。
嘴角很難往下壓，又不想在小輩面前失了體面，于是強行繃著個臉。
最終成了一副想笑又不好意思笑，肉笑皮不笑的詭異模樣。
謝昭凌只當沒看到，面不改色又捧了褚玄英許久，終于哄得人眉開眼笑，松口答應將他收為義子。
謝昭凌這才松了口氣，露出個輕松的笑來。
簡單地做了個認親，磕頭拜父，又敬了茶，褚玄英說等過些日子帶他去拜宗祠，再將他記入族譜。
謝昭凌即便心急如焚，也只得按捺性子，嘴上言說那些事皆不著急，又怕褚玄英真的不急，沒忍住透了個底，說自己打算去喬府提親，屆時還請義父幫忙走這一趟。
褚玄英這才知道臭小子黑心肝算計到了他身上，“合著你想成婚了才想起我來！”
他這是被人利用了，還沒心沒肺樂呵呵的。
生氣歸生氣，可這兒子到底已經認下，反悔不得。
褚玄英罵罵咧咧，扭頭出去為他準備提親的聘禮去了。
這些年謝昭凌應該沒存下什么家底，畢竟邊關實在苦寒，將士們吃穿都是問題，誰能私藏下銀兩？
褚玄英也沒錢，在這上頭幫不上他什么。
好在回京以后，皇帝賞賜了不少，應該夠了。
傍晚時，謝昭凌來到褚玄英的房間，將賬本交給他。
褚玄英正笨拙地撥弄算盤，翻開一看，險些從椅子上掉下去。
謝昭凌面對褚玄英錯愕的目光，坦然道：“私房錢�！�
原來在不打仗時，謝昭凌早早就派人去江南富庶之地開了幾個鋪子做買賣。
他低價從邊境購入特有的香料藥材，干果獸皮，樂器及珍稀的器具。再抬高價格，賣到江南的富戶手里去。
本金是找喬譽借的，最初負責張羅買賣的也是喬譽的人。
這幾年他和喬譽賺了不少，還清喬譽的息錢，再分成以后，他腰包也鼓了起來。
“師父，皇帝賞給您的那份，您分了一部分給將士們，剩下的本就不多，您就好好留著吧。”
褚玄英沉默良久，才長嘆了一聲，無奈道：“你啊，藏得太深�！�
說罷，將單子上自己填補上去的那寒酸的幾行給劃掉了。
原來他早就在未雨綢繆，走一步，想十步，看得比人都更深更遠。
褚玄英除了給他一個名正言順的身份，已經再沒有什么能幫他的了。
兩日時間，萬事齊備。
喬姝月聽到謝昭凌來提親時，驚得一口蜜果卡在喉嚨里。
她咳了半晌，咳得臉頰通紅，上氣不接下氣，抓著玉竹的手臂，“他，他……”
玉竹直白道：“對，他要娶你�！�
喬姝月臉又紅了幾分，松開玉竹，站起身就要往外走。
第72章
【72】
才到門口，便被劉媽媽攔抱在懷里。
劉媽媽聽了這喜事也高興，笑道：“姑娘可不能去，哪有男方來求娶，正主親自到場的？也不嫌害臊。”
喬姝月道：“我一向不守規矩，就偷偷看一眼，可好？”
劉媽媽笑著搖頭，“不好，夫人特意囑咐，不可放姑娘出去�！�
喬姝月看向院子，整個木蘭院的婢女、李護衛、甚至還有粗使的仆從都齊整地站在院里，嚴陣以待，防著她亂跑。
她無奈敗下陣來，只得放棄。
喬姝月搬了個小凳子，坐在院中央，外圈圍了一幫人盯著她。
她得了消息就在等，等啊等，一直到下晌，昏昏欲睡了，院門口忽然出現個熟悉的身影。
喬姝月一激靈，猛地從瞌睡中清醒，欣喜地叫了聲：“四哥！”
她腿坐麻了，揉了揉腿，還未來得及起身，便見喬譽一陣風似得從她身邊走過。
路過她時，眼神都沒來一個，隨手往她身上拋了個東西。
喬姝月手忙腳亂接住，攤開一看，竟是個活靈活現的小玉兔。
背后還刻著一個“月”字。
喬姝月忍不住彎了彎唇。
這手藝真不賴，一看就知道是誰做的。
喬姝月把寶貝小心翼翼揣進懷里，再抬頭，便見四哥坐進了她每日曬太陽的躺椅里。
手抵在額頭上，一語不發，看上去很疲倦。
待腿上的酸麻過了，喬姝月沒理四哥，先跑到院子門口，往外張望，沒見到人，有些失落。
喬譽閉著眼睛，淡淡道：“他回去了�！�
“……喔�！�
喬姝月垂頭喪氣往回走，搬著小板凳到喬譽身邊，坐下。
她雙手托腮，仰著頭，眼巴巴地望著哥哥。
喬譽仍沒睜眼，似乎知道她想問什么，沒什么情緒地道：“父親母親都同意了�！�
喬姝月無聲地露出了個燦爛的笑容。
不能笑，太不莊重了。
喬姝月撐著下巴的雙手順勢捂住唇。
可惜遲了，還是有一聲愉悅的笑聲脫口而出。
“噗嗤。”
喬譽睜眸，擰著眉，涼涼地瞥她一眼。
見他看來，喬姝月也不顧他冷臉，嗓音很甜，討好地笑道：“四哥，他有說什么嗎？帶給我的話。”
喬譽心情不佳：“沒有�！�
“唔，那好吧。”喬姝月撫掌笑道，“那我去給他寫封信吧。”
就說很喜歡他送的小兔子。
她仰頭看了眼頭頂的烈日，關切道：“四哥，等會日頭大，小心暑熱�！�
喬譽的手不知何時又搭了回去，沒吭聲。
喬姝月說完，愣住。
她盯著四哥的下半張臉，疑惑地歪了下頭。
心里覺得古怪，正欲湊近看他。
半晌沒聽到她離開，喬譽掀了眼皮，不耐道：“還有事？”
喬姝月身子一頓，搖頭，“沒有，四哥，你不回院嗎？”
“不去。”他低落道，“姨娘來了，我躲躲。”
喬姝月沉默了會，“陳姨娘還阻你科考嗎？”
“嗯�！�
“那她……等會要來我這兒，怎么辦？”
“不會，她等不到我，就會回去�！�
喬姝月猶疑道：“那你要不進屋？外頭曬�！�
“不方便，不用理我，你去吧�！�
喬譽不欲多聊，隨手撈過一本書，蓋在臉上。
喬姝月一步三回頭，帶著滿腹的疑問往回走。
“月兒�！�
喬譽忽然又叫住她。
她疑惑回頭。
喬譽想說，晚上謝昭凌或許會來。
但沒憑沒據，只是他的猜想，他的直覺。說不出緣由，他就覺得謝昭凌會來。
猶豫了下，最終還是搖頭。
萬一猜錯，又要讓妹妹空歡喜一場。
喬譽擺了擺手，將書蓋回去。
**
暮色漸濃，月上梢頭。
褚玄英拉著謝昭凌喝了一晚上酒。
“我也有兒子了�！瘪倚⒑诩t的臉上滿是高興，“還有外甥女，也要成兒媳了！”
“雖然你小子不地道，
璍
為了成婚才找爹，可我還是高興！”
“來，喝！都喝！”一邊說著，一邊大掌用力拍了拍謝昭凌的肩膀，豪邁道，“今兒都記我兒子賬上！”
褚玄英一呼百應，今日提親成了，他大手一揮，叫上軍中交好的部下，都來喝酒。
謝昭凌無奈笑笑，任由他們鬧去。
曾幾何時，他孤身一人。哪里想過，有朝一日，他也能擁有這么多說得上話，能一起吃飯喝酒的好友。
他了卻一樁心事，難得放縱自己。
有來敬酒的，他來者不拒，一杯接一杯，腦子越喝越明。
散場時已快到二更，他攙著醉醺醺的褚玄英往回走。
“師父，仔細腳下�！�
褚玄英不干了，鬧道：“叫什么師父，都認爹了！改口叫爹！”
“……”
沉默了會。
“雖時機不對，但我還是要說�！敝x昭凌低聲道，“不全為了她，您對我的好，這輩子都難償還，我自幼失怙，自跟了您走，師父就是我的父親。”
“我是真心認您做父親的�！�
褚玄英一把甩開他的手。
不知是否聽錯，謝昭凌好似聽到漢子哽咽了一聲。
褚玄英往前踉蹌幾步，停在原地，仰頭望天，半晌，才瞪他一眼，手指著他，聲音帶了點鼻音：“臭小子，欠打，不許說這種膩歪人的話！”
謝昭凌輕聲笑道：“是，義父，我不說了。”
“別跟那臭丫頭學得油嘴滑舌的，凈會哄人！這些年每回我去喬家，那小丫頭都一口一個舅舅我好想你，唬得我神魂顛倒，每回都得留下點什么給她，真是壞極了！”
他這輩子約莫也不會再娶親，注定無兒無女，孤獨終老。
可如今，他也算兒女雙全。
褚玄英抬手抹了一把眼睛，晃晃悠悠繼續往前走。
謝昭凌要扶，被人一把推開。
謝昭凌便不動了。
酒喝得多，如醍醐灌頂。
困擾了他多日的問題在這一刻也變得明晰。
或許他自己比他以為的還要不堪。
謝昭凌一時沖動，忽然問道：“若我做出讓您失望的事，您會后悔今日的選擇嗎？”
褚玄英回過頭來，好不容易才站穩，他嗤笑了聲，嘲諷道：“老子自小就不知這倆字怎么寫，你在說什么屁話。”
他這一生從未后悔，哪怕因為頂撞了皇帝，被貶至邊疆，他也從無后悔。
除卻……除卻娶了兩任妻子，又害得人病故這件事。
“你當我是傻子，什么都不知？”他語氣張狂，輕嗤道，“如今為父被你這小崽子拉上了船，未來甭管生死，咱們爺倆一起面對吧�！�
謝昭凌望著男人遠去的背影，忽然很難過。
他改道繞去喬府。
一躍而起，翻墻入府。輕車熟路，避人耳目，順利摸進了木蘭院。
他直直朝著房間而去。
走到門口，正要敲門，房門正好打開。
劉媽媽見到他，嚇得心臟都停了，“哎喲，你這孩子，要嚇死誰。”
“我想找她。”
謝昭凌垂著眼睛，低聲說道。
劉媽媽無奈道：“這……不太方便啊�！�
“都這么晚了，不若明日？”
明日？
等不到了。
謝昭凌一語不發，抬掌按在門上，作勢往里推。
劉媽媽大驚失色，死守著門，叫道：“不可！不能進去！”
可是劉媽媽的力氣哪里抵抗過一個習武之人。
謝昭凌輕而易舉便將門推開。
他們動靜不小，喬姝月早聽見了，匆匆穿好衣裳，打耳房出來。
一到外間，便見男人已經站到了屋里，正對著那扇屏風，朝里間說話。
“阿凌？”
謝昭凌倏地回頭，大步走了過來。
一陣帶著酒氣的風拂過，喬姝月被人緊緊抱進了懷中。
“阿、阿凌？出什么事了？你喝酒了？”
劉媽媽嘆了聲，退出去，將門關好。
“嗯。”
“為什么，心情不好嗎？”
“能娶你，我高興�！�
喬姝月羞紅了臉，她扭捏著，想要推開他，可又實在舍不得，便大膽地勾住他的腰，臉埋進他胸口，對著他心臟的位置，赧然道：“我也高興。”
上回他們在這屋里相擁，是她飲了酒，如今醉的成了他。
他唇貼上她耳廓，啞聲去磨她：“我沒醉，我很清醒�！�
喬姝月笑著往后縮，“酒鬼都是這樣說的�！�
謝昭凌這才注意到，她是散著長發的。
不止拆了發髻，連衣裳也……
匆匆披了個毯子，沒來及合攏，還能看到里頭的寢衣。
寢衣的帶子系得凌亂，打了個死結都沒顧上調整。
他恍惚間嗅到了耳房散出來的，潮濕的水汽。
她身上帶著淡淡的香。
是才沐浴過，穿上衣裳嗎？
謝昭凌忽然聽到了自己聒噪的心跳聲。
難怪劉媽媽會說不方便相見，讓他等明日。
他想，自己確是醉了。
“我太想你，一時失禮�！�
他松開手臂，眼睛不知能看向哪里，喉結輕滾，情潮上涌，使他嗓音更添了幾分欲色，克制著道：
“弄臟你了，抱歉�！�
喬姝月面似紅霞，垂著鴉睫，糯聲道：
“不臟，我正要洗�！�
猝不及防，二人對視一眼。
謝昭凌一雙烏瞳熱意灼人，看得喬姝月心尖微微泛麻。
“不，不親嗎？”
她讀出了他眼底的渴望，自己也生出幾分想法來，含羞帶怯地望著他。
謝昭凌眸間墨色翻涌，啞著嗓子：“喝過酒，不干凈。”
喬姝月不自然地飄忽著視線，一咬牙，主動迎上去。
勾住他脖頸，踮起腳來，紅唇湊了過去。
第73章
【73】
喬姝月勾著謝昭凌的脖子，觀他神情，就知他要躲。
對他這副神情，她實在太過熟悉。
前世陛下顧念她病體，每每情動，都硬生生克制下去，望著她時，就是這副惑人靠近又隱忍不發的模樣。
她自己的身子自己清楚，有時被他親吻撫摸得也來了興致，他卻也不愿再更進一步，惹得她上不去下不來，只能狠狠咬上他肩膀泄憤。
果不其然，此時此刻，男人下意識便偏側了臉。
喬姝月哪肯放過他，知他定會朝右躲，于是未卜先知似得，也朝著那邊貼了上去。
他躲她追，還是叫她給“輕薄”上了。
雙唇只是一觸即離，謝昭凌便后仰了頭，躲開她。
他醉酒時意志本就薄弱，禁不住撩，此刻扣在她腰后的手不自覺收緊，險些就壓抑不住。
他沒開口，只那一雙黢黑的眸子無聲散發出壓迫感，黑漆漆的望不到底，若是旁人，定要被嚇得不敢吭聲，可喬姝月卻從他那里頭看出來點無措和疑惑來。
無措于不知如何應對她的熱情。
疑惑于她為何知曉他會向何處躲。
喬姝月自得于自己轉移了他的注意，勾得他再沒了自怨自艾的悲傷情緒，心底一松。
神情嬌俏，目光狡黠，斜眼梢睨他，似是在說，她就是這般厲害，是他肚里的蟲，知他在想什么。
兩人也不說話，只目光癡癡糾纏，你來我往，眉目傳情。
半晌時間，光是彼此看著，都覺得甚有趣意。
時辰不早，劉媽媽在外頭試探地敲了敲門。
謝昭凌這才捏著她的下巴往上抬，在她唇角克制地落下一吻。
“怎知我會朝這邊躲？”他問，“這也是做夢夢到的？”
喬姝月嗔他，“誰會做這么不正經的夢？”
他會。
謝昭凌沒吭聲。
喬姝月吊著男人的脖子，又閉著眸往前，這回他沒再躲，由著她貼上自己。
她軟著聲音，似一把撓人的小勾子，說道：“就不能是了解你么？”
謝昭凌瞥她一眼，沒做聲。只攬著她的腰，抱了一會。
臨別前，他站在門口，背影對著她，沉默良久。
他想問問她，夢里褚玄英是何結局。
到底沒敢問出口。
背對著她，擺了擺手，翻墻走了。
**
喬家幼女與謝昭凌定親一事，很快傳進宮中。
皇帝本有意為謝昭凌擇一高門貴女來賜婚，卻未料想他動作這樣快，自己先把婚姻大事給定下了。
褚玄英將事都攬到自己身上，言說自己這小徒弟實在稀罕得很，收了他做義子，還怕人跑了，又說服娘家妹子，將人家的獨女也許了去。
皇帝問起謝昭凌可見過喬氏女，謝昭凌笑道：“回京之日，湊巧有過一面之緣�！�
皇帝頓覺這二人確是有緣，便不再說什么。
君臣幾人未聊幾句，國師來請皇帝，說丹藥已成，請皇帝過目。
皇帝這下正事也顧不上再說，將一眾朝臣皆留在勤政殿，忙不迭就隨國師去了。
“易卿，朕近來服過藥后總覺有力量在五內游走，又感前所未有之舒適，這都是易卿的功勞�！�
“皇上滿意就好，然那藥力大，不可常服，故而微臣研制了新丹，藥力雖較先前稍減，卻可保皇上龍體，益壽延年。”
二人漸行漸遠。
眾臣面面相覷，笑著寒暄攀談，肩并肩往外去。
只謝昭凌離開時，朝國師與皇帝遠去的方向看了一眼。
褚玄英與同僚走出去好幾步，見他還在原地，轉過身來催他。
謝昭凌這才收回目光，面無表情跟了上去。
國師出關，于是皇帝又幾日不理朝政，將擔子都壓到了太子肩上，由二皇子輔政。
可太子近來身子不好，他又不肯由著二皇子獨攬，于是強撐著也不肯放權。
喬姝月在家偶然聽到一回大哥和父親談事，說太子再這么下去身子會拖垮。后又聽說，南邊又起了戰亂，朝廷會派人去平叛。
她這才發覺，原來在這么早的時候，一切就有了預兆，許多事并非無緣無故忽然發生。
**
喬姝月與謝昭凌的婚期定在來年七月。
時間一晃而過，距離婚期只剩一月有余。
喬姝月十六歲生辰剛過，謝昭凌也過了二十一歲。
近來喬姝月愈發焦躁不安，連一向腦子缺根弦的二哥都發現了。
喬良想不出法子給妹妹寬心，又探不出她郁結的緣由，只得去求教喬譽，他點子多，定有辦法。
喬譽也不是能掐會算的神仙，他只隱約猜到她情緒的波動定與謝昭凌那廝有關。
但他私下找那廝打聽過，那小子嘴嚴，分毫不肯透露，他便不再上趕著追問。
畢竟這幾個月他還要準備秋闈考試，亦是分身乏術。
陳姨娘愈發難纏，堵得他不敢回院，找了借口到將軍府上借住些時日。
也是這段時間，喬譽更確定，謝昭凌在暗中謀劃什么大事。
有幾次被他撞見謝昭凌私下與一人見面，那人他知道，是柳三爺的爪牙，姓鄭。
后又有一回他看到謝昭凌與柳三爺交談。
謝昭凌與柳家人站在一起了嗎？
喬譽惱怒一瞬，很快就打消了這個猜測。
哪怕眼見為實，可他依舊不肯相信，謝昭凌會站在喬家的對立面。
雖然那小子確實是黑心肝，也確實心思深沉。
但他待月兒的心不假，他滿腦子都是月兒，就算做盡傷天害理之事，也定然不會令月兒為難。
喬譽不知喬姝月是否知道，那晚特意在謝昭凌門前守著，等男人深夜歸家，他直白了當地問：“你所做之事，月兒可知？”
得到肯定的回答，喬譽放了一半的心，又問：“你是否做了對不起她的事。”
謝昭凌說他沒有，頓了頓，想要補充說這都是喬姝月準許他做的，喬譽卻極有分寸地不再問，不再管了。
喬譽只同他道聲好夢，便回去了。
喬譽是個好哥哥，謝昭凌知道，所以有問必答，也不瞞他。
謝昭凌想，興許有朝一日，自己能與喬譽并肩作戰，也未可知。
**
宮里的花都開了，柳貴妃設宴邀各家女眷共賞。
喬姝月終于得了機會進宮。
她謹言慎行，一直跟在陸思蓁和林韻身邊，不敢亂走。對于柳貴妃，她提著萬分的小心。
說起與柳貴妃的交情，實在是沒有多少。當初柳蔓盈十六歲被柳家從壽州老家接到京城來，那時先貴妃已然重病。
兩年后嫁入宮中，頂替病逝的大姐，成了新的柳貴妃。
如今是她在宮里的第八個年頭，已然和前世亡國那年喬姝月見她沒什么兩樣。
前世柳家覆滅，暴君被謝昭凌斬首于寢宮前。
柳蔓盈心灰意冷，在其后殉情。
喬姝月沒見到她最后一面，只記得自己入獄前，見到的柳蔓盈，就和現在一樣，嬌媚動人，美艷無雙。
因為今生又多了些情報，知曉她是鄭豐南的青梅，故而忍不住頻頻偷望向她。
她以為自己藏得好，殊不知這偷偷摸摸想看又不敢看的模樣，早就落在了柳蔓盈的眼睛里。
宴席間，柳蔓盈沖她招手，也沒把她往后引，就安置她在身側，同她閑聊。
柳貴妃的表面功夫做得很足，挑不出紕漏，問得仔細卻又不至于冒犯。
問起婚事，喬姝月謹慎措辭，滴水不漏，柳貴妃笑意盈盈，不計較她的防備。
喬柳兩家不合，早是許多年里眾所周知的。若是互相表現得太過親近，才是奇事。
攀談一陣，花了喬姝月半條命。
等她落座回席上，才驚覺后背已然被冷汗浸透。
她摸不清柳蔓盈找自己說話是為何，總之不會有什么好事。
出宮時，陸思蓁發覺東西掉了，想要回去找，喬姝月本想和她一起，但想想還是算了，在宮中多做多錯，還是小心為好，和林韻一起在原地等她回來。
倆人等了會，日頭毒，曬得頭暈，便在旁邊找了一個荒廢的涼亭小憩。
涼亭四面被茂密蔥郁的草叢擋著，只出口一面挨著一條鵝卵石小路，能瞧見面前那條路上經過的人。
陸思蓁只要從這經過，她們就能看到她。
倆人都不是話多的性子，在亭子里安靜欣賞宮中的美景。
不多時，不知打哪兒響起一陣交談聲，聽上去是個小太監與小宮女。
約莫是以為此處無人，才在這兒說悄悄話抱怨：
“府上又遣人來了？”
“是啊，娘娘正為這發愁。昨兒來人催要秘方，娘娘應下。今兒早上又使人來問，說方子怎還未送到府上，可是不想他好？”
另一人抱怨道：“咱們娘娘忙活一早上，哪里抽得出空去要，他怎的不自己去？就知道催娘娘。”
“聽說三爺與國師有些齟齬，倆人頭前大吵一架，不歡而散來著�！�
涼亭之中，林韻詫異地瞪大了眼。
喬姝月抬手示意她噤聲，林韻點頭，外頭有人，她們不好出去，只得被迫在這兒聽墻角。
喬姝月也未曾料想自己進宮一趟，還能聽到柳三爺的閑話。
只是……柳三爺和國師？
喬姝月淺淺蹙眉，前世未曾聽說這二人因何事翻過臉。
國師素來偏向柳氏，當年柳蔓盈進宮接任嫡姐之位，這之間便少不得國師推波助瀾。二皇子這些年結黨營私，國師亦是其助力，太子這位置坐得并不穩當，國師是一大阻礙。
難不成是國師發現柳三爺并不誠心為家族，才起了隔閡？
她繼續聽，只聽那邊冷笑了聲，說道：“嗤，又抹不開面，又要求人辦事，三爺這性子忒傲�！�
“我瞧著他撐不了幾日，這事他心急得很。”
“怎么說？”
小太監猶豫了下，壓低聲道：“三爺這些年在子嗣上無力，并非是他不想要，實則是因他沒那福氣。”
林韻捂住嘴，喬姝月驀地擰眉。
小宮女驚呼一聲，“那他管咱娘娘要方子，是為求子
璍 ？”
“正是，三爺年近不惑，膝下卻無一子半女，他早十幾年便四處搜尋秘方，這些年一直在外游歷，為的就是這個，只可惜一無所獲。十幾年啊，還求不來，他能不急？他實在沒轍，這才回京找上宮里。國師大人神通廣大，縱然三爺瞧不上他，也不得不求上一求，這可是他最后的救命稻草。”
“……”
二人又嘀咕一會，一前一后地走了。
林韻拍著胸口，驚魂未定。喬姝月冷靜地囑托她，讓她忘掉今日所聞，權當沒聽到。
林韻素來文靜膽小，聞言不住點頭，她不欲給家中及自己惹禍，必定是要裝聾作啞的，也勸了喬姝月一句：“咱倆都什么都沒聽到，也沒來過這涼亭�！�
喬姝月沒應聲，與她并肩走出去，回到原處，等來陸思蓁，姐妹三人一同離宮。
喬姝月沒有回府，而是命李護衛將馬車直接駛到將軍府外。
她沒等管家通報，提著裙子便向里跑。
一路走到謝昭凌門前，抬手敲門，喚了他一聲。
房間里安靜一瞬，驀地有腳步聲急促靠近。
門打開，喬姝月便落進一個溫暖的懷抱。
男人像一只大貓，纏抱著她，下巴在她肩上親昵地蹭來蹭去。
“阿月，怎的來找我？是想我了？”
喬姝月無心玩鬧，拍拍他肩膀，讓他松開，而后一臉嚴肅踏進書房。
謝昭凌于是也肅正了神色，關好房門，隨她進屋。
書案上攤著一張畫紙，上頭是一張人像圖。
喬姝月在他位置上坐下，好奇地拿起來觀瞧。
“你這……畫得誰啊？”
謝昭凌愣了下，“你不認得嗎？”
喬姝月思忖道：“唔，有幾分像你，但這不是你�！�
謝昭凌趕忙將他這段時日所做的畫像全都展開，放在一起，給她比對著看。
喬姝月前世伴在陛下身側，于書畫上不算精通，卻也略有了解。
謝昭凌將他曾給褚玄英看過的那張人像給她看，“可像我？”
喬姝月脫口而出道：“像又不像。”
“義父說這是我。”
連他自己都覺得這就是他，是有幾分區別，但他當時畫時，明明回憶的是那人的樣子，落筆以后，卻成了他自己。
喬姝月搖頭，指著畫道：“這畫上人五官是有些像你，但他給我感覺太過妖冶，瞧著就不像好人。而阿凌面相雖帶了點攻擊性，瞧著兇，但眉宇間透著股正氣，一見就是好人。”
不然她也不會前世在大殿之上，他將她留下，她就順從了。
新帝給她初印象極好，不似柳步亭那般輕浮之輩，他將她從鍘刀下救下那刻，就已成了她的英雄。
這倒是他未察覺到的。
謝昭凌低下頭去，又細細觀察畫中人的眉眼與輪廓。
“這是你的哪個兄弟？”喬姝月試探道，“你找到親人了？”
謝昭凌說不是，卻沒向她透露這畫的是誰，反而問道：“你來尋我，是今日入宮發生了何事？”
喬姝月想起正事，便將所聽之秘聞一五一十道來。
“柳三爺與貴妃娘娘、與柳家的關系，國師似乎有所察覺，他若發現你們和他不是一條心……恐有危險，你千萬要小心。”
喬姝月聽說這秘事，第一反應是謝昭凌的安危是否有威脅。柳三爺心不向著二皇子，便是與國師與貴妃站在對立面，謝昭凌如今與柳三爺在一處，難免被他連累。
柳三爺背景硬氣，可她的阿凌卻是孤苦伶仃一人，無依無靠，難免受人欺凌。
若是因著柳三爺的緣故，她的阿凌被國師惦記上，算計上……
不若還是勸他和那個柳三遠著些吧，那畢竟不是個好人。
就讓柳三爺自己和國師斗去算了，她的阿凌坐收漁翁之利，也沒什么不好。
國師和柳三爺這兩位，喬姝月都不了解，前世從未打過交道。都只遠觀過，沒近瞧過，不相識，不知底細與弱點，她在這事上幫不到他，因此才更為他擔憂。
將此事告知他的本意，是讓他警醒著些，卻不想他聽罷眉頭緊擰，臉色驀地凝重起來。
他手按在她肩上，神色慎重，向她確認這個消息的真假。
喬姝月搖頭，“只是聽到兩個宮人在背后議論，不知真假，但他們確是如此議論的，不是我憑空猜測。”
喬姝月其實懷疑，前世謝昭凌最初便是和柳三爺一伙人在同個陣營，借著柳三爺的勢，平步青云，有了自己的人脈與部下。、
而后柳三爺斗倒了柳家和二皇子，他也一直陪著，或許還是柳三的左膀右臂。
也許原本關系不錯，后來又生出矛盾，才叫他反水，殺了柳三爺，自立為王，坐上了柳三爺自己想坐的那個位置。
總之，前世攻入皇宮時，他身邊是沒有柳三這個人的。
謝昭凌失神地望著畫像，一語不發。
他其實畫的一直都是柳關山。
自一年前初識后，他回來便畫了那人的像。
褚玄英看一眼便說，畫自己作甚。
褚玄英縱使再不識畫，眼力也沒差到老眼昏花的地步。
是真的將畫中人認成了他，只不過有七八分像罷了。
柳三總是一副狂妄張揚的模樣，那時他們并不相像。唯有安靜之時，才能叫人窺見幾分他的影子。
他從數年前，鄭豐南見到自己第一面起開始回憶。
每一次與鄭豐南的交鋒，每一句話，看向他的每一個神情，午夜夢回時都放在腦中反復琢磨。
這些年來，鄭豐南都對他格外在意，對他容忍、偏袒、示好，甚至是尊重。
鄭豐南姿態始終放得很低，為什么？
直到見到柳關山本人，謝昭凌終于有了答案。
原來是因為少年時的他和那人就有幾分相似，所以鄭豐南總愛來找他，同他搭話，對他有足夠的耐性。
鄭豐南去過梧縣，查過他的身世，不是為了以此討好他，邀他共謀。因為鄭豐南懷疑他的來歷，所以要去確認。
所以才會說，讓他去見柳三爺，見一面就好。
是啊，見了一面，心里留下懷疑的種子，便忍不住靠近，去探尋真相。
越靠越近，最終便能走在一起。
謝昭凌想起來皇帝有次喝多，拉著他的手，叫的是“關山”。
那時他還不認得柳三，不知叫的是誰，后來他就忘了。
等再想起來，也不過是給心底的疑云又添了無足輕重的一筆。
謝昭凌幾乎已經確認，他是他的孩子。
為此掙扎、痛苦過，排斥過，否認過。
他不敢同她坦白，說自己其實是姓柳。
直到臨近婚期，他想，自己不得不坦白了。
現在她卻說，那人沒有生育能力。
什么為真，什么又是假。
難怪那人身邊總有女人環繞，那些女人似乎都很受寵，夜夜陪著他。
又似乎不那么受寵，只三四個月的保鮮期，時間一過，又被無情拋棄，以死亡終結。
想來是柳三在想辦法找女人給他生孩子。
他既然無有生育的能力。
那他，又是誰的孩子呢？
第74章
【74】
那日謝昭凌情緒不太好，明明卸下了一樁繁重心事，終于得以喘息。
可他并無多少輕松的情緒，更多是茫然無措，不知該如何是好。
喬姝月見他低落，陪著他到日落才離開。那之后，謝昭凌又忙了起來。
某個晚上，他毫無預兆潛進她的院子，同她說要離京幾日，查一件事。
他沒有隱瞞，直截了當說，關于自己的身世。
喬姝月沒有攔他，只沉默地抱住他。
她依偎在他懷里，說道：“無論是什么結果，我都一直陪伴著你。”
前世無論她如何追問，他都不愿透露只字片語。如今觀他神情，想來是那真相令人難以接受，所以他才不愿提起。
喬姝月不知該怎么安慰，只能勾著他又親了親，目光纏綿且依賴，軟著嗓子說道：“無論如何，我都喜歡你�！�
這一招果然在何時都管用，他瞧著高興不少，不再一味沉溺在彷徨不安里。
他沒有說“等我”，知道她不喜歡聽。
低頭吻住她，只道：“我會在婚期前回來�！�
喬姝月相信他，安心在家待嫁。
倆人短暫分離的日子里，誰都沒料到，京城竟變了天。
太子一病不起，命懸一線。
喬姝月直覺這不對，時間上相較前世發生了偏移。
前世太子還要晚幾個月才會有壞消息，在臨近年底，怎么也要等她完婚�？扇缃駞s連這個夏天都過不去。
而后沒幾日，太子去世的消息忽然傳了出來。
一夜之間，朝局已定。
喬姝月夜里睡不著，披著外袍，站在窗邊，對著月亮的方向，默默祈求謝昭凌能早些回來。
承順帝膝下能繼承皇位的，只剩二皇子一人。
他如今沉迷丹藥，一心問道。
他對國師十分信任，在國師的支持下，對周遭的國家挑起戰事，窮兵黷武。
在丹藥的助力下，他愈發覺得青春煥發，精力無限，仿佛又回到了當年四處征戰，稱霸世界的那段時光。
國師卻不全忠心于他，暗地里與二皇子勾結來往。
在國師的蠱惑下，皇帝靠丹藥透支身體，為禍大昌，而二皇子逐漸按耐不住，等不到皇帝老死便想上位。
國師支持二皇子，動作頻頻。
柳關山一時再難隱忍，跳了出來，與柳氏撕破了臉。
京中漸漸有傳言四散——
“聽聞柳家三爺之所以另立門戶，與本家再不往來，是因為他不能生育，全賴柳氏害他�！�
“這三爺不是柳氏嫡子？大爺歿了，唯他一個嫡子，以后柳司空致仕，整個柳家不全是他的？是因此讓人給暗害了？”
“自大夫人瘋了以后，執掌兵權的楚國公也不再與柳氏來往。除了三爺，如今闔府上下再沒個能頂事的。他與皇帝情誼深厚，這層關系旁人萬萬比不得，有三爺在一日，還愁柳氏不能興盛百年？柳氏若要害這樣一個人物，實在是拎不清�！�
喬姝月也覺著，若柳三爺當真被人暗害，也不會是柳家的人。
至于他為何要同本家對著干，甚至通敵賣國，其中的緣由，或許只柳三爺本人才知曉。
國師與柳三爺斗法，遭殃的是那些根基不穩的世家。
在這樣的形勢下，京城的局勢暗暗地也發生了變化。
在高壓之下，喬氏首當其沖。
喬氏一直是太子擁躉，隨著太子病故，喬氏的沒落已然注定。
喬父被罷官，喬家大哥也被貶至外省去。
如此也好，遠離了爭斗旋渦，好歹能保住一條命。
喬府門庭冷落，多的是人要看他們的笑話，但喬姝月經歷過家破人亡，只是被人看看笑話，已然是很好的結局。
柳氏大房已掀不起風浪，上輩子害得喬姝月家破人亡的元兇皆已不在，她算是躲過了那道命運。
思及前世，喬姝月又思慮不通，太子不應這般早亡故，柳三爺也并未這么早與柳氏撕破臉。
喬姝月總覺著，這一切改變，都與謝昭凌命運的改變脫不開干系。
歸根結底，這命運之軌跡，還是被她給扳動了。
大婚前半個月，謝昭凌回到西京。
他風塵仆仆，卻不見憔悴。
先回將軍府沐浴更衣，洗去疲憊，緊接著便到了喬府，去見他的心上人。
他回來得毫無預兆，喬姝月見到他時，足足愣了好一會。
直到她被男人緊緊擁住，嗅到那熟悉的安全感，她才回過神來。
亦回抱住他，力道之大，足以彰顯她的思念之深。
“他的確不能生育�！敝x昭凌低聲道，“我不是他的孩子�！�
不能生育？！
喬姝月猛地怔愣，瞠目結舌，瞬間變想通了所有關竅，她將人推開，驚魂未定道：“你畫的竟是柳三爺嗎？！”
“阿月聰慧，什么都瞞不過你�！�
謝昭凌又將人擁進懷里。
“這幾月我寢食難安，只怕自己是那人之子，怕自己對不住你�！�
喬姝月臉色煞白，卻沒他這么樂觀，她急急問道：“你怎知他不是？單他無法生育，不夠撇清關系。”
“是，但他沒有尋過我，或者說，他沒有尋找過流落在外的孩子，便足以證明，他自己也不認為有親生子存在這世上。他身邊的女人若有孕，不可能瞞過他�！�
柳關山這輩子擁有女人無數，他年輕時每回事后都會給女人一碗避子湯，盯著人飲下才會離開。
而后來他想要孩子，便會將女人困住，若那女子無法懷孕，他才會再去尋下一個。
年輕時不想要，等想要時才發現，心愿難圓。
這些年來，他試遍天下靈丹妙藥，竟是半點動靜都沒有，他此人怕是天生缺少精元，故而難留后嗣。
“可你們之間的相像，就只是巧合嗎？”
謝昭凌眼里噙笑，擺脫了這糟心的身世，他整個人都如沐春風，得意得不得了。
“我一路探查，才知這些年里，知道他想要兒子的人不少，也有地方州府的官員特意去尋了與他長相相似且年歲合適的男子，送上去說是他流落在外的兒子，可惜那些人都不是。”
“我見過兩個，確有幾分相像，有個比我還要像的，最終都作證不是柳三之子�！�
原來這世間相像之人那么多。
那么他也不算是特殊的那個。
喬姝月仍不死心，“那何以解釋鄭公子的種種異樣？”
謝昭凌道：“鄭豐南查了那么久，也沒個定論。他沒有明確說過我是那人的孩子，而那人也待我很是尋常，并未將我認作親子。”
柳關山一心還在子嗣一事上，若他當真認為謝昭凌是他的孩子，他何苦再去到處尋那靈藥，舍近求遠？
“當初將我拐賣的那戶巫醫，說帶我看病的是個男人。這男人與我是何關系，沒有查到線索。要么是人販，要么就是我的父親，又或是我家中的男性仆從。”
“總之都不是柳關山的人�！�
“能養得起仆從的人家若丟了孩子，不會一點風聲都沒有。那個男人多半就是我的親生父親，他家境或許一般，沒有能力大張旗鼓去尋我，年深日久，也就不了了之�！�
他寧愿繼續做個孤兒，也不愿意做柳關山的兒子。
喬姝月聽至此處，方才心弦微松。
可她依舊不能完全放下心來。
世上沒有全然絕對的事。
比如，萬一有女人沒有喝藥，或者偷換了避子湯藥。又或者是湯藥失效，還是懷了孩子，恰好就躲過了柳關山的視線？
謝昭凌并非考慮不周的人，他只是太希望自己和那人沒關系了。
所以寧愿忽略掉所有可能會發生的意外，也不愿意相信，自己是那人的孩子。
就算是自欺欺人，他也認了。
謝昭凌沒在木蘭院待太久。
他回到將軍府，想要給褚玄英請安，才至正堂，便愣住。
喬夫人褚氏坐在堂中。
褚玄英與褚氏對面而坐，不知方才聊了什么，一時間氣氛凝滯沉重。
褚玄英沉著臉，瞥他一眼，朝他招手。
褚氏面色微白，見到來人，勉強擠出個笑來。
也不知褚氏是從哪兒得知了他回來的消息，竟早早在此等他歸家。
謝昭凌連忙上前見禮，恭敬道：“夫人�！�
他還保留著原先在喬府當差的習慣，這叫褚氏面色稍緩，她站起身，走到男人近前。
毫無預兆，反而要對謝昭凌行禮。
謝昭凌哪里受得住褚氏這一拜，急忙將人扶起，眉頭微擰，意識到事情的嚴重。
思及太子病故，以及近來喬家的一連串遭遇，謝昭凌多少猜到褚氏要說什么。
三人在廳中說了一個多時辰的話。
等褚氏從將軍府離開時，已不見來時那般憂愁。
她踩凳登輿，站在車上，低頭對出來相送的謝昭凌笑道：“小女往后就仰仗將軍照料了�！�
謝昭凌沒言語，沖對方恭敬揖手。
人離開后，謝昭凌望了良久，才轉身回府。
當晚，謝昭凌又翻墻而入，去而復返。
喬姝月沒防備他二次擅闖，只著了一件單薄的寢衣，披散著長發，坐在妝臺前，擦拭著才剛洗凈的長發。
見他手負在身后，大搖大擺地進來，喬姝月斜他一眼，嗔道：“小謝將軍近來愈發沒規沒矩，半夜三更，擅入姑娘閨房？”
謝昭凌在窗邊坐下，支頤靠著，笑望著她，“月姑娘哪是尋常姑娘，分明是我未過門的妻�！�
喬姝月被噎住，白他一眼，唇角卻止不住上揚。她別過臉去，見銅鏡中的少女面泛紅暈，雙瞳剪水。
她拿起玉梳，側過身子，梳攏自己的頭發，嘟囔道：“都說了未過門，還有反悔的余地�！�
她這般說，他也不惱。
驚訝道：“月姑娘想拋棄我，再尋別的夫家？”
“哼，你再夜半三更往我房里闖，做這輕浮姿態，可就說不準啰。”
男人故作惶恐，站起來拱手，人模人樣似得，“在下知錯，還望姑娘再寬恕一回。”
喬姝月惱他打趣自己，抬手將玉梳朝他扔去，杏眸圓睜，故作兇狠地瞪他一眼，語氣卻軟綿綿的，帶著嗔調的小勾子嬌得人心癢，“出去�！�
第75章
【75】
謝昭凌眼疾手快接住，彎唇笑道：“姑娘撒氣只管打我就好，莫要糟蹋東西，若掉到地上，摔碎了，還要自個生悶氣�！�
喬姝月道：“那還不是知曉你定能接��？不然你以為我會扔？”
這副恃寵而驕的模樣，將謝昭凌拿捏得死死的。
他簡直要愛死她這撒嬌的樣子。
沒忍住湊到近前，腦袋歪到她頸側，調笑道：“是，姑娘舍不得，這畢竟是我們的定情之物�！�
喬姝月這下繃不住笑出聲來，無奈道：“凡是互贈之物，就都是定情信物是吧？”
從前說匕首和攀云劍是定情物，眼下又說這玉梳。
“玉梳是我送與姑娘的生辰禮物，攀云劍是姑娘見我可憐相贈，匕首是我遺留在這里的舊物，都有各自的故事，滿載你我的情意，怎不算定情之物？”
喬姝月垂眼，見男人將玉梳遞回來，她將玉梳好好擱到桌上，往里推了推，免得不小心碰到地上。
她從妝奩中拿出一根玉簪，晃了晃，說道：“那這個及笄禮，也算定情物？”
謝昭凌頷首，“算。”
她又從衣服里掏出一條紅繩，上頭掛著那日他托四哥送她的玉墜，睞眼看他，“那這個呢？”
謝昭凌理直氣壯道：“你我天作之合，求娶成功難道不值當慶祝？這玉墜亦是意義非凡，自然該算。”
他無辜眨眼，“你瞧，每一樣都是獨一無二的，都十分有紀念意義�！�
謝昭凌沒想到玉墜她隨身帶著，面上的喜悅難以遮掩，克制不住就要將她往懷里擁。
喬姝月抬手將他推開，眼睛盯著他胸口已經濕了的一小塊，努努嘴，指使道：“頭發還沒干，仔細沾濕了衣裳�！�
“我幫你擦。”
喬姝月推拒不過，索性由他去了。
她閉著眼睛，享受他的伺候。
前世陛下也做過類似的事，只不過唯有一回。當時她覺得自己不配，誠惶誠恐，躲開了，后來謝昭凌不忍她為難，怕她心中負擔太過，便不再做這些與他身份不相符的事。
這輩子倒因為他早早給她做了幾年護衛，已習慣了他的侍候，自然不再自卑。
喬姝月覺著，自小一起長大，感情確實更好了一些。
他在她心里不再是高高在上，而是真正地融入到了她的世界，她的人生里。
這般想著，心中滋生出更多的愛戀，身體不自覺地朝他靠近。
謝昭凌微微挑眉，雖不知她為何忽然依賴，但都欣然笑納。
十指穿過她的發間，一邊輕輕擦拭，一邊不著痕跡地往前迎了幾分，慢慢地，讓她靠在自己的腹前，見她并無排斥，才悄悄抿唇笑了。
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轉日，謝昭凌進宮。
昨晚聽他提起過，但那時他正按揉著她的頭皮，給她按得很是舒服，昏昏欲睡的。
他在耳邊啰嗦了許多話，十句里至多有一句被她聽進了耳朵里。
實在想不起來他今日進宮要做什么，只知道是場宴席，還要招待外邦的使臣。
聽說是南黎來的？喬姝月不太清楚。
左右是前朝那些事，說了她也不關心，現如今喬家無人在京中做官，皇宮里就是翻了天，也和她喬家無甚關系。
唯一的牽連就是謝昭凌，但喬姝月充分信任他，自認以他的能耐，還沒什么事能難住他。
除了一樁——
他的身世。
喬姝月幽幽嘆了口氣。
她這心里總是不安，總覺得，那柳三爺或許真和他有點什么關系。
尤其是一想到前世陛下的回避態度，她就更加篤信了。
但謝昭凌不肯接受，也不愿去深想。
原先他為了與她相配，急于擺脫孤兒的身份，還上趕著去查。
這下牽扯出柳氏，他也不想管了，生怕再查出點什么難以接納的事。
她的陛下何時這么畏首畏尾，掩耳盜鈴過啊。
可見他當著很介意自己同與她有仇之人扯上干系。
日過晌午，喬姝月縮在躺椅上乘涼。
及至傍晚，將軍府忽有噩耗傳來——
二皇子遇刺，謝昭凌為救他，受了傷！
喬姝月守在床榻邊上，抓著男人的手，止不住地落淚。
她又心疼又氣惱，一邊哭，一邊罵他：“二皇子遇刺死了就死了，你舍命相救是哪根筋搭錯了？”
謝昭凌手足無措地為她擦淚，無奈道：“瞧你這樣，還以為我快要死——”
她抬手去捂他的嘴，小兔子一樣的眼睛紅彤彤的，橫他一眼，“呸呸呸，亂說話！”
見她要急，他不敢再亂開玩笑，連連道歉：“下回他死在我面前我也不碰，可好？”
喬姝月一頓，猶豫道：“那也不成，容易落人話柄�！�
“那我事先預料好他哪日受傷，到時躲得遠遠的？”
喬姝月破涕為笑，一口咬了上去，含著他唇，含混抱怨道：“你當自己神通廣大呢？連這都知道。”
謝昭凌扣著她的后腦，將這一帶有泄憤意味的懲罰變成了一記深吻，與她糾纏。
他啞聲笑著：“阿月不就能未卜先知？我作為阿月的夫婿，若沒點通天的本領，哪里配得上？”
喬姝月紅著臉說不出話來，幾句話就被人給哄好了。
她心疼地摸摸他的四肢，見都完好，才松了口氣，“都怪四哥，來送消息時面色那樣嚴肅，我還以為你斷胳膊少腿了。”
謝昭凌暗暗咬牙，給喬譽記上一筆，不過……
他低頭看向懷里嬌滴滴的美人，默默又將那筆賬給劃掉。
“你到底何處傷了？衣裳穿得這樣嚴實，是防著我看？”
謝昭凌記著前車之鑒，眼下也萬萬不敢隱瞞她，如實道：“只是后背擦破了皮而已，宮中的御醫早看過了�！�
變故發生以后，皇帝便召了御醫來。國師聞訊也趕到場，先來看過他的情況，而后又到南黎那邊代皇帝處理后續去了。
看皇帝和國師的態度，他這傷也不算白受。
喬姝月卻管不了那么多，她堅決道：“你脫了，我瞧瞧！”
謝昭凌無奈解開腰帶，褪下衣衫。
他上回半身脫了精光，要被她里外仔細看了個遍。胸口那處貫穿傷早就在她跟前暴露過，眼下也沒必要再遮遮掩掩。
他露出后背，轉過身給她瞧，還不忘說道：“沒騙你，真的沒——”
他聲音戛然而止。
感受到柔軟的指尖觸了上來，他渾身肌肉緊繃，嗓子也發緊，“別摸�！�
身后人忽然顫著聲音，呼了口氣，她語氣低落，問道：“阿凌哥哥，是不是在你眼里，不致死的傷就都并無大礙？”
謝昭凌沉默下去。
他輕描淡寫說只一處擦傷，可在喬姝月的眼中，那里分明就是一道出過血，結了一條長長血痂的傷痕，約摸能有一拃長。
她問：“又是弓箭？”
謝昭凌搖頭，“是劍，南黎挑釁在先，要與二皇子比武。我拉了他一把，他才躲開那致命的一劍。”
招招殺氣十足，二皇子那個繡花枕頭自然不敵，險些就命喪當場。
可二皇子不能死，他若輕易死了，柳關山再無人牽制。
在他大婚以前，他不容許再有意外發生。
喬姝月光是聽就覺得驚心動魄，納悶道：“南黎這般狂妄？他們不一直臣服于我們，怎的忽然硬氣了起來？再者，他們就沒想過還要回去嗎？”
謝昭凌勾唇，笑著將人擁進懷里。
他們這個皇帝如今活在唯我獨尊的幻想里，還以為外邦皆不如大昌，以為南黎此行同以前一樣，是來臣服于他。
殊不知，他的好日子馬上要到頭了。
“南黎來的這幾人沒打算再回去，他們在京中早有接應，出不了事�！�
喬姝月心下了然。
大昌內憂外患，積弊已久。內有柳關山之流通敵賣國，覬覦皇位，外有各族虎視眈眈。
關于朝政之事，他們沒有再多聊。
喬姝月目光掃過他后頸下面那片紅色的胎記，抬手覆了上去，她輕聲道：“你這具身體，還真是熱鬧�！�
謝昭凌被她的說法逗笑，“怎么，嫌我？”
說著，他有些不自信，將衣裳三兩下穿好，轉過身，拉她坐下，猶疑道：“我這樣，是不是很丑？”
“并不難看，但是我不喜歡�！彼止醋∷弊�，雙眸滿是憐惜，“權當為了我，往后也多珍重些。”
前世的陛下身上傷痕比這還要多，在很長一段時間里，即便同床共枕，他也不曾將衣裳脫下，只怕嚇著她。
如今他早早從戰場上退下來，少了許多拼殺，傷疤自然也少了。
謝昭凌聽她說不喜歡也不覺得難過，反而被她心疼憐惜的目光看得心頭發軟。
將人抱在懷中，溫柔地吻了下去。
喬姝月走后，謝昭凌又處理了些公務。
直到三更天，準備入睡。
院中忽然出現輕微的異響。
謝昭凌驀得轉頭望向門口，眸光驟然一片冰冷。
不速之客深夜光臨，卻只是等候在院里，并不冒進。
謝昭凌披上外袍，手執攀云劍，推門走了出去。
漆黑的夏夜里，夜風澎湃似濤，打著旋兒，卷起院中的落葉，發出枯而澀的聲響。
來人一身黑袍，沒有驚動任何人，悄無聲息地進了將軍府，立于寂靜的院中。
天邊驀地閃過數道刺目的光刃，光影驟亮，打在那人的臉上。
謝昭凌看清來人面容，詫異地一揚眉，“國師？”
雷聲轟鳴，響徹天際。
將他那一聲輕喚淹沒。
謝昭凌站在光亮里，冷眼看著來人。
深更半夜，不請自來。
更何況他們并非是同一陣營。
那人不知是不是沒聽到，沒應他這聲呼喚。
緩緩摘了頭上的兜帽，對著面前的男人，毫不猶豫地跪了下去。
第76章
【76】
承順帝繼位初年，與伴讀兼摯友柳關山一同南下，體察民情。
那時年輕的承順帝還未沉迷丹藥，身邊盡是忠臣良將，亦聽得進逆耳忠言。
二十歲的年紀，走到哪兒都不乏傾慕者。
除卻一人。
他們行到南邊境，在邊陲小城，偶遇一女子，可謂是天生尤物，宛若天仙。
饒是見慣了美人的承順帝也抑制不住為其動心。
承順帝一見傾心，熱烈直白地向之傾訴衷腸，然美人無情，將他拒之門外。
承順帝待女子一向溫柔體貼，從不做強迫之事，既然落花有意，流水無情，他也只得抱憾離去。
承順帝雖走了，可他身側的柳關山卻也惦記上了她。
柳關山出身名門，恃才傲物，凡事只講究一個他喜歡。他想要得到的，哪怕使盡卑劣手段，也要拿到手。
卻說那女子亦并非尋常人物，乃是南黎國第一部族的大小姐，名喚黎笙。
她婚期將至，還未出部族看過外界繁華，因此央求了易知，求他陪著自己到外頭走走。
易知既是陪伴她長大的侍衛與下屬，又是第一部族大巫師首徒，他自小侍候大小姐，只待長大后與她成婚，十數年來，百依百順，從無拒絕，于是這一趟理所當然隨她去了。
倆人皆知無論是大巫師還是南黎王都不會同意他們胡鬧，于是瞞著所有人，來了一場“私奔”。
世事難料，就是這一趟偷跑，造就了黎笙悲慘的命運，以及易知顛沛流離的半生。
趁著易知不在，柳關山強要了黎笙。
后因京中突發急事，承順帝必須要盡快回京，承順帝催得急，且當時正在他門口，柳關山來不及灌黎笙避子湯，無奈之下，只得將黎笙掐死，才匆匆離去了。
易知回來得及時，將假死脫身逃脫一劫的黎笙抱在懷里。
易知并不厭棄她，反而待她愈發憐惜珍重。只是黎笙狀態愈發不好，尤其是兩個月后，發覺自己竟有了身孕。
整個孕期易知無微不至地照料她，直到她生產，誕下一子。
黎笙產后郁郁寡歡，沒過多久便香消玉殞。
易知此生只為黎笙而活，她去了，他便也不想活了。
那日他將劍橫在頸間，預備著殉情。然后一聲洪亮的嬰兒啼哭將他從絕望里拽了出來。
這是他的摯愛所生。
易知放下了劍，抱著嬰兒，痛哭不已。
后來易知帶著嬰兒四處躲藏，躲避部族的搜尋。
沒了黎笙，他不想再回到那個滿是黎笙生活印記的地方，他也無法再回去了。
部族血脈，不容有污，因此這個孩子的存在務必要死死瞞下來，否則就會被他的師父，他們第一部族的大巫師施以火刑處死。
易知帶著小主人，直到他兩歲。
原以為這輩子就這么過去了，然而命運再次愚弄了他們。
易知帶著他去看病，碰巧又遇上追兵，易知無法，只得將他留在醫館，自己出去引開追兵，臨走時特意留下銀兩，囑咐巫醫定要將人妥善照料。
等一日后再回去，卻被醫師告知，來了一伙人，將小主人帶走了。
易知以為是南黎國的人找來，他沒再與那巫醫糾纏便急沖沖尋人去，他哪知那巫醫起了歹心，將人賣了。
“后來屬下便一路尋到了西京，想法子進了皇宮。”
他自小便擅權術一道，況且他是大巫師之徒，有些本事在身上，于是他漸漸地在西京混出了些名頭，連皇帝都對他言聽計從。
唯有站得足夠高，才能望得足夠遠，才更方便他去追尋想要找回的人。
本以為這一輩子就在茫然無望的尋找中度過，直到死去，到底下向大小姐贖罪，怎料峰回路轉，他竟在皇宮中見到了他。
“快二十年了，小主人，”易知的額頭抵在地上，聲音帶著興奮過頭的顫抖，“屬下終于尋到您了�！�
易知講了個漫長的故事，謝昭凌聽罷，久久難言。
易知兩眼通紅，期盼地望過來，“小主人，您……您這些年，過得還好嗎？”
有關謝昭凌回京后的一切，他多少有所耳聞，知曉他深受皇帝重用，還與喬氏女有了婚約。但關于他的幼年以及少年，還知之甚少。
想想也知不可能過得好，易知一想到小主人孤苦伶仃，受盡苦楚，眼底就迸發出駭人的殺意。
謝昭凌沒有問對方是如何認出自己的，想來是今日在宮中，御醫為他療傷，他脫下衣袍時，后背的胎記被易知看到了。
當時的國師面上看不出端倪，從容冷靜地去處理了后續。
與此刻在他面前痛哭流涕，神情激動的判若兩人。
能從南黎的巫師搖身一變成大昌的國師，此人實力不容小覷。
“所以，我的生父，確是柳關山無疑？”
“是。”
謝昭凌繃緊的肩膀垮了下去。
國師說他恨不得柳關山去死，但又不愿意讓他輕易去死。
他這些年向著柳家，為的就是養蠱。他怨皇帝，更怨柳關山。
于是他暗中與柳氏勾結，扶持二皇子，偷偷搜集了不少柳氏的把柄。
他令柳關山無法生育，挑唆柳關山與柳氏的矛盾，讓他們內斗，坐收漁翁之利。
他還拖垮了皇帝的身體，并以慢性毒藥害死了太子。
甚至于二皇子、柳貴妃，他們都不知不覺地中了易知的圈套，只待時機合適，就叫他們都到底下去給大小姐陪葬。
柳氏一族，一個都別想跑。
只除了柳氏的小少爺柳步亭的死不是他做的，真兇是誰他沒有去查，既然已經死了，也省得他再費功夫。
謝昭凌懨懨的，易知看出他精力不濟，想來是驟然得知真相，心緒難平。
易知嘆了口氣，“屬下今夜貿然來訪，倉促了些，實在是見到小主人，難以克制與您相認。也罷，今夜已深，您好生休息，待您回頭得空，屬下再來。”
易知悄無聲息地來，又神不知鬼不覺地走了。
謝昭凌神情麻木，僵著身子，木愣愣地走回到內間，在榻上坐下。
他該睡了。
于是就這么躺下。
躺到半截，又起身，將鞋襪脫掉。
外袍卻忘了脫，第二次仰躺到榻上。
睜著眼睛，望著房頂。
房間里的燈忘了吹，有些過于明亮，刺得他眼眶發酸。
他盯著虛空中那一點，不知耗到幾時，竟是慢慢地睡著了。
扭曲的夢境中，是臘月寒冬。
風像小刀子一樣從人臉上刮過，冷得人牙齒打顫。
謝昭凌看到自己通身穿著玄色長袍，上有金線龍紋，腳踩著黑色蜀錦踏云靴，沉默地穿行于不見光日的地牢里。
獄卒打開一間牢房，恭恭敬敬，誠惶誠恐地退下。
謝昭凌站在門口，沒往里進，看著里頭穿著囚服，形容狼狽之人。
兩人相顧無言，誰也沒說話。
枯站了半晌，囚犯佝僂著身子，慢慢跪了下去。
他作惡太多，謝昭凌容不下他，將他賜死。
這是最后一拜，拜完他就要上路了。
柳喬兩家多年的恩怨糾葛，少不了易知的推波助瀾。
他們于邊關相認以后，悲劇已成定局，喬氏死的死，逃的逃。
謝昭凌聽了易知這些年的所為，心中沒有一點波動。
只在易知的協助下，將生父殺死，并吞吃了他所有的勢力，為生母報了仇。
意外收到喬四公子的來信時，他才對這個家族投注了視線。那時他知道了，喬氏還有一個女孩。
喬四投誠，帶來了許多他需要的情報，喬四唯一的條件便是，希望他可以早些入京去救她。
謝昭凌想，既然易知一切是為了他，那他自該將此間恩怨徹底終結，那個女孩他得救，權當替生母留下的唯一的心腹減輕些罪孽。
于是他答應了。
后來又遇到一個叫褚玄英的戰將，兩軍對陣之際，那人投降，帶著將士投靠了他。
褚大將軍說，他不想投敵，但暴君斷了他們的軍餉，將士們凍死餓死了大半，他頂不住了。
謝昭凌接納了他們。
褚玄英性格好，很快和他的兵打成一片。又攻下一座城池后，他們圍著篝火慶祝。
謝昭凌向來不摻和，那次偶然路過，聽到褚玄英與眾人講他那討人喜愛的外甥女，姓喬，名姝月。
謝昭凌駐足，坐到了將士們中間，靜靜地聽。
后來每一次慶功他都會一起，聽褚玄英說喬氏女幼時的趣事，每每聽到，都忍不住勾起唇角。
他曾無數次在腦海中描摹喬氏女的模樣。
后來攻入京城，他終于見到了，果然和褚將軍說得一樣惹人憐愛。
“……”
謝昭凌沉默地看著面前人，知道他沒有一點贖罪的懺悔的心，所以他務必要將人處死。
易知的存在，于一個國家而言是危害。
“小主人，您那日問我，若再選擇一次，我是否會對喬家下手。我現在可以將答案告訴您�！币字痤^，咧著嘴笑了，“我會，莫說是一個喬家，就是再來十個百個，我亦不會遲疑�！�
大小姐死后，他活著便只為了復仇。擋他路者該死，不擋路的，利用完也差不多死了。
謝昭凌沒有動，目光中帶了一絲悲憫。
“小主人，您既愛上了那喬氏女，就萬不可將我們的關系告訴她�！�
“不然，她會恨您一輩子的�！�
“……”
易知斬首那日，謝昭凌躲在勤政殿里，一天都沒敢去見喬姝月。
自大殿之上見到喬姝月那時起，他便知，這是被易知和柳氏害苦了的一個女孩。
而他，無論從哪邊論，都是元兇，逃不掉的。
“陛下，陛下？”
年輕的帝王恍然回神，目光落在懷中的女子。
她只穿了一件單薄的寢衣，頭枕著他手臂，正擔憂地偏頭望著他。
“陛下，可是國事繁忙，累著了？”
他隱約感覺自己想要扯唇笑笑，可惜實在有心無力，索性不再遮掩內心的彷徨，將她用力擁進懷中。
“阿月，我愛你�！�
懷中女子一愣，而后面頰染上緋紅，望他懷里縮了縮，又羞又惱：“陛下又打趣我�！�
他沒再開口，扣著她的下巴，深深地吻了下去。
天還沒亮，謝昭凌從夢里醒了過來。
他還保持著入睡的姿態，面沖著房頂。
這不是他第一次夢到吻她，卻是最令他絕望的一個吻。
他怔怔望向前方，表情似悲涼，似彷徨，瞧著很是難過。
躺在榻上，心中一片蒼茫，周身冰冷，比數九隆冬的邊境還要寒冷。
他想，若易知縱容柳氏興風作浪，只為養蠱，只為令他們在最逍遙得意時給予致命一擊。
那在易知這場謀劃中，被當做棋子擺布的喬氏，又該落個什么結局呢？
為了將柳氏養肥養大，必然要犧牲幾個微不足道的家族。
喬氏，便是其中之一。
喬氏作為太子擁躉，站在柳氏的對面。喬氏是易知豎起來的，明面上與柳氏抗衡的靶子之一。
喬氏打一開始，注定就是要犧牲的。
令柳氏作惡，助紂為虐，等柳氏成功之時，他再親手毀掉這一切。
易知不為得到，只為了摧毀。
不惜以百姓的性命為代價，將朝局玩弄于鼓掌之中，視人命為棋子，只為了報復。
易知才是害得她不能善終的罪魁禍首。
而易知做這一切，盡是為了他。
他疑心自己為柳關山之子時，尚不敢對她坦白。
如今真相浮出水面，他不僅身體里流著一半柳氏的血，他還……
他是一切罪惡的源頭。
他不知自己該以何種面目再面對她。
夢里的，是他的另一個結局嗎？
阿月所做的預知夢，是一樣的嗎？
她若知道一切，還會選擇嫁給他嗎。
謝昭凌再躺不住，從枕下摸出一個荷包。
幾年過去，荷包不顯陳舊，顯然被使用者保存得極為妥善小心。
打開荷包，摸出那張畫著他人像的紙。
這是喬姝月在他們初遇那年畫的。
如今這畫像已經皺皺巴巴，泛黃發脆。
謝昭凌靜默看了許久，揣著它出了門。
卯時剛過，喬姝月忽然就醒了。
她捂著胸口，心悸得厲害。
玉竹在外間聽到動靜，忙走過來，見主子靠坐在床頭，詫異道：“姑娘怎的這么早就醒了？”
喬姝月按了按急速跳動的心臟，臉色蒼白，搖了搖頭。
她夢到了前世被抄家下獄那段時日，一夜沒有睡好，忽然就驚醒了。
約莫是休息不佳，她心臟難受得緊，能感覺到心臟每跳動幾下，便會停上一下，惹得她一陣滯悶感，忍不住要咳嗽一聲。
她無力靠在床頭，懨懨地問：“幾時了？”
“才卯時一刻，天剛亮呢�！�
盛夏時應當不到卯時便會天亮，怎會才亮？
喬姝月這才聽到外頭的雨聲，“下雨了？”
“是啊，還挺大呢，嘩啦啦的，姑娘，還睡嗎？”
喬姝月搖頭，“雨聲太吵，睡不著了�！�
玉竹說著往外走，“那奴婢給你沏杯熱茶醒醒神吧�！�
她打開門，被廊下靠坐著門框的人影嚇了一大跳。
玉竹驚叫出聲：“謝護衛！你怎么坐這兒了？”
都過去許久了，玉竹還是習慣叫他謝護衛。
這聲稱呼終于將謝昭凌麻木僵硬又冰冷的靈魂給拉了回來。
他只覺得自己魂魄回了人間，身卻還在地獄。
撐著門框起身，踉踉蹌蹌進了屋，也不管有沒有禮數，合不合時宜，直直往里走。
玉竹咬牙跺腳，翻了個白眼，從外頭把門關上。
謝昭凌徑直繞過屏風，來到榻前。
在女孩茫然懵懂的注視下，單膝跪在榻沿，將人一把按進懷中。
他哽咽了聲，卑微地懇求：“隨我走吧，我們私奔，再不回來了。”
第77章
【77】
喬姝月被人緊緊箍著，漸漸要喘不上氣。
她顧念他身上有傷，沒敢碰他其他地方，急急拍幾下他肩膀，“阿、阿凌哥哥，松開點……”
謝昭凌一向聽她的話，此時此刻卻如同一頭失控的猛獸，陷入了無止境的深淵里，一味地抓著眼前的救命稻草，半分力道都不肯松懈。
他緊閉著雙眸，用力去吸她的味道，以此試圖安定自己那顆不安的心。
喬姝月覺察出他的異樣，慢慢地，不再掙扎。她神情逐漸凝重，抬手回抱住他。
在她印象里，謝昭凌一直強大且冷靜，他從未在她面前展露過慌亂與軟弱。
若不是發生了什么，他不至于這般。
喬姝月不言不語，只安靜地窩在他懷里，只待他冷靜下來，同她說說是發生了何事。
謝昭凌也很想開口，可實在難以啟齒。
他甚至有點后悔就這么冒然地跑來。
要說嗎？若是坦白以后，她不要他了怎么辦。
可不說……這么重要的事，他怎能瞞她，又如何能瞞得住呢？
她早晚都要知道的，與其從旁人口中得知這殘忍的真相，倒不如他自己先來交代個痛快。
可謝昭凌才鼓足勇氣，張開嘴，想要吐露真相，腦子里瞬間又將這些年的種種都過了一遍。
她待他那樣好，美好得就像夜空中一輪皎潔的明月。
卑賤如他，幸得她不厭棄，才有了今日。
真要告訴她，你救了個洗不凈的罪人嗎？
本就不足的勇氣頃刻間又都泄了。
柳氏于她而言，是死敵。
國師更是助紂為虐的主謀。
就像夢里易知說的那樣，她會恨他的。
謝昭凌越想越覺得胸口滯悶，幾乎無法呼吸。他不知不覺間，將懷里人抱得更緊。
小菩薩于他而言，早已比他的性命還要重要。他從不敢去設想自己的后半生中沒有她存在的可能。若是叫他離開她，還不如死了算了。
正當他胡思亂想之際，她忽然開口：“阿凌，柳關山是你生父，是嗎？”
懷里的女孩柔軟輕盈的聲音緩緩響起，謝昭凌驀地睜眸，身子僵住，渾身肌肉繃緊，細細感受，還能察覺到他在顫抖。
喬姝月在心里暗嘆一聲，知道自己是猜對了，手掌安撫地在他后背拍了拍。
見他這么掙扎痛苦，她亦心如刀割。
“其實，自你與我說起柳三爺后，我心里便做了最壞的打算。你離京的這些日子里，我也一直在琢磨。”
“柳三爺現在沒有生育能力，可當年卻不一定。凡事皆有萬一，你之前篤定自己并非他親子，也只是從萬千的可能中，擇了那一條你最愿意相信的，阿凌哥哥，我害怕的就是自欺欺人之后，你會接受不了這個結果。”
“他應當真是被人報復了，所以這些年才生不出孩子。他不去尋你，應當也是被你的生母給瞞騙了。在你眼里他是個很難糊弄的人嗎？”喬姝月還有心情同他說笑，打趣道，“你不是也瞞了他許多事嗎？你別告訴我你沒打算‘黑吃黑’，沒想過壓他一頭�！�
謝昭凌啞口無言。
少年時說想要做皇帝只是玩笑話，可自從邊關回來，他早就想將這玩笑話當真。選擇與柳關山合作，他也只想著拿對方當登云之梯，他想柳關山亦是如此打算的，在這方面，他們不愧是父子。
互相利用，又互相算計、防備。看似是站在一處，資源共享，可實際上這種親近里沒有半分真心，到了關鍵時刻，毫不猶豫就會給對方一刀。
謝昭凌唇畔扯出一個比哭還難看的，苦澀的笑，嗓音喑啞晦澀，字字艱難：“阿月聰慧，我遠不及你�！�
喬姝月嗓音含笑：“阿凌哥哥才不是沒想到，只是不愿意往那邊去想罷了�！�
“你怎的還笑得出來？”謝昭凌茫然道，“你不該對我說——”
“說什么？質問你怎么會投胎成他兒子？”
謝昭凌慚愧地將頭埋回去，心頭沉甸甸的巨石被削下去一塊，胸口稍微輕松了些，可他還是怕得要命，抱著人不肯撒手，生怕一松手，她就不見了。
他有些委屈：“阿月取笑我，投生誰家哪是我說了算的�！�
“那不就得了，你在這惴惴不安個什么勁兒？”喬姝月嬌聲埋怨道，“能不能松開一點，身子痛�！�
謝昭凌理智歸籠，忙不迭致歉，稍稍寬松了些手臂，但還是沒舍得放開，手不安分地在她身上各處揉了揉，“你竟能接受我是他的孩子嗎？”
那易知的事……也許她也能接受？
謝昭凌眼底迸發出期待的光。
喬姝月一無所知，輕描淡寫道：“你是你，他們是他們�！�
她如今能毫無障礙地說出這些話，全賴前世陛下對她的悉心養護，給予了無盡的寵愛與包容，以及今生和謝昭凌共同長大這些經歷。
愛是一點一點堆積起來的，是兩世的謝昭凌給了她這個底氣，讓她能坦然自若地接納所有。
她心里想著，前世的陛下果然早就知道了，他以為她很在意，所以堅決不肯透露半分關于身世的事。
喬姝月現在想想，認為陛下的選擇是沒錯的。
前世他們之間的關系不如此刻親密，他們那會地位差異懸殊，他是高高在上的君王，而她早已經被柳氏磋磨得沒有一絲傲氣與自尊，她自卑自貶，總覺得自己配不上。
若是他坦然相告，會不會恨他她不知道，但她會想要逃離是一定的。
彼時她對“柳”這一姓氏避之不及，巴不得再也不沾邊，若真知道他是柳氏后裔，那她心中很難無有芥蒂。
即便她已經喜歡了他，但她已如驚弓之鳥，如被人傷慣了的野貓，很難再接受這樣一個人的愛憐。
不過此刻的她早已非前世那個遍體鱗傷的自己，今非昔比，不可同日而語，她的心態和選擇俱發生了改變。
是前世的謝昭凌造就了如今的她，她合該再饋還于他，將他從執念里也救贖出來。
喬姝月言訖，半晌謝昭凌都沒吭聲。
他環抱著她，猶豫良久，最終決定再賭上一把。
終于肯松開懷抱，他握著她瘦弱的肩膀，目光直勾勾地望向她。
小心翼翼地，字斟句酌：“阿月，我還有一事，不能瞞你。”
他一咬牙，將易知所說之事和盤托出。
他一邊說著，一邊牢牢盯緊她的反應，一顆心隨著她的神情變化而忽上忽下，這輩子都沒有比此刻還緊張的時刻。
“這就是全部了，國師因為我，犯下種種罪孽�！�
喬姝月怔愣了許久，半天沒能將這龐大的訊息消化完全。
所以，她和她的家人，都只是人復仇的工具。
他們的生死，從來不值一提，就像樹下的螞蟻，隨隨便便就能被人碾碎。
她大腦空白，臉上的表情愈發蒼白淡漠。
謝昭凌的心驀地沉了下去，他用力抓握了一下她的肩膀，見她沒有反應，似心灰意冷了，他恐慌無措，十指脫力一般，順著她的胳膊滑了下去。
就在指尖劃過她衣袖，即將摔落到榻上時，她一把將他的雙手撈住，用力捏緊。
她攥得力氣極大，用力到他指節泛起疼來。可他哪舍得抽走？
他眼眶倏地紅了，在她陡然銳利的震驚的目光下，狼狽地垂下頭，“對不住，阿月�！�
“你為何道歉，這又不關你的事！”喬姝月嘴唇顫抖著，忽然激動起來，“都是那國師的錯！”
她眼淚瞬間涌了出來，又哭又笑地，痛罵道：“他自己要報仇，只折騰柳關山一人便好，何必要拖累萬千條生命同他一起墮入深淵？！”
“自詡深情，自私自利，自作聰明！如此蠹國害民、生靈涂炭的惡劣行徑，實在是枉為人！”
喬姝月越是罵，謝昭凌的頭就低得越深，自卑得難以自已。
他想要就這樣放開她的手，可腦子里那些相愛的畫面揮之不去，對她的感情早已融入骨血，想要剝離，談何容易？
她是少年時唯一可見的一抹月光，現在跟他說，往后他再也無法沐浴在月光下，要回到那一隅只有黑暗與蟲鼠的水溝里，他如何能適應。
他好不容易才從污泥中爬起來的，如何能再失去月亮。
可若不放開她，他又實在無法直視她憎恨的目光。
腦子里有兩個小人在吵架，吵得他頭痛欲裂，人快要分裂成兩半，痛不欲生，倒恨不得自己當初就在人祭臺上燒死算了。
聽她漸漸哭了起來，謝昭凌覺得自己實在罪該萬死，他想要同往常一樣，將她抱在懷里哄，可……他還有資格嗎？
一時間手足無措，就這么呆愣愣地僵在原地，進退兩難。
喬姝月抹了一把眼淚，惡狠狠瞪他一眼，含著眼淚主動撲進他懷里。
這回她再顧不得他身后的傷，存了怨氣，非得讓他的身體也痛一痛不可。
她箍緊他的雙臂，用力在他肩上咬了一口，埋怨道：“你個傻子，見我傷心，也不知哄？”
謝昭凌沒了思考的能力，身體本能地將她抱住。
懷中的充盈令他大腦發懵，被這突如其來的擁抱嚇到，心里又是驚喜，又是惶恐，還生出些偏執的惡念來，心想著，只要她可以接納他，做什么都可以，哪怕就是此刻去手刃了仇人，他也不會說一個不字。
他心口五味雜陳，結結巴巴地解釋：“我這般出身，何以再與姑娘相配？”
“喲，這會兒又一口一個姑娘，倒同我生分起來了？”
謝昭凌笨嘴拙舌起來：“我沒有！對不起，我怕你不要我……”
“怕我不要你，你就要搶占先機，先不理我了？”喬姝月嘴下不饒人，故意刺他，“怎么，一時接受不了，想要將我撇開？那不勞煩將軍費心，我自去同阿娘回話，毀了這婚約�！�
說著就要掙脫開，張嘴就要喚了玉竹進來更衣。
兩人糾纏對抗著，她一個女孩子，力量自然不敵�？芍x昭凌不敢使勁，怕一個不小心將她誤傷，因此一時之間都難將她安定下來。
喬姝月惱他因為這點事竟生了退卻的意，又知他有這想法再正常不過，因為換做是前世的她，亦會生出同樣的念頭來。
恨只恨那些作惡的人，是那些壞人叫他們如此痛苦和為難。
但眼前只有謝昭凌，只有她的愛人，她不對他瀉火，又能去找誰呢？
如此想著，手不住地捶打他，“你既將自己看做是惡人的同伙，那你就去吧，還管我作甚？我權當自己不認識你。今日悔婚，明兒我就找旁人嫁了！”
“找個對我百依百順，疼我進骨子里的好丈夫去，再不要你了！”
謝昭凌被這話刺激得神志飛散，心底的陰暗面全都翻了出來。
虎口卡在她的下頜，扼住她小半張臉，迫她仰頭，不管不顧，低頭吻了下去。
第78章
【78】
往日的親吻是纏綿且溫柔的，今日卻親得驚心動魄，二人皆將各自的痛苦與不安融進了這個吻里。
她先用力咬破了他的嘴唇，口中漸漸散開腥甜味道。
他不還嘴，由著她發泄火氣，折磨自己。
被她咬得很痛，可奇異般，心底倒好受了不少。
她還愿意對他發脾氣，只對他這樣，在她心里，自己到底是與旁人不同的。
只要她肯原諒，他做什么都肯，指東不敢打西，讓他去死便不敢活。
有眼淚撲簌簌地落到二人的唇上，咸苦的淚液滴在傷口處，便更疼了。
他伸出舌頭，將她的委屈盡數吞入腹里，她逮住機會，又要在他舌上咬下一口。
他靈活地逃走，反將她含在唇齒間，溫柔地吸吮安撫。
半晌，喬姝月四頭亂撞的攻勢終于弱下來，空氣中的硝煙味漸漸散了，榻間氣氛逐漸又變成另一種焦灼。
他松開挾制，手捧著她的臉，跪在榻上，與她接吻。
兩人口腔中皆是血腥的味道，她身子徐緩地軟在他懷里，柔弱無骨，手臂勾上他脖子，而他攬著她的纖纖細腰，難分彼此。
喬姝月心下生出悔意，主動又探出小舌，自他破裂的唇上掃過，帶起一陣癢，謝昭凌悸動不已，更情動地吻她更深。
他傾注了全部的溫柔，她哽咽了聲，忽然將他推開，埋頭進他頸窩。
他見她終于不再故意惡言刺激，便將心里話都發泄出來。
許是情緒過于激動，又糾纏了許久，嗓音變得低啞磨人。
他道：“莫再提起不要我這種話，我萬萬是承受不得的。早在分別那年，便已將自己全副血肉與意志都許給了你，既已收下，就不能反悔，否則我又該何去何從？”
喬姝月抿了下麻木的唇瓣，別扭道：“強買強賣，威脅我？”
他低聲下氣：“哪敢，是在求你�！�
喬姝月不說話了。
謝昭凌這會兒也品出她的意味來，她不是真的要舍了他，而是恨鐵不成鋼的心態。
惱他怨他自怨自艾，不夠自信。這份遲疑與退卻，是對自己與她的雙重否定和懷疑。
所以她該罵他，該對他發脾氣，她并無錯處，錯的是他。
謝昭凌一向能找到問題最關鍵之處，他很快把矛盾點找了出來，誠懇道：“我不該見你難過，就自卑害怕地不敢靠近，你沒有明確說出拒絕的話，我就該相信你是接納我的。該厚臉皮地貼上去，不應為了那點可恥的自尊，怕被你拒絕，就猶猶豫豫，駐足不前，看著你難過。”
“做你的夫婿，自該在你難過之時，將肩膀湊過去，供你躲藏。若真不聞不問，不管不顧，那才是辜負了你的一腔情意�！�
他低聲緩道：“阿月，我領會的，可對嗎？”
遇到過謝昭凌的人都夸他聰明，是有道理的。他這一番話說出來，一下就擊中了要點。
如今的喬姝月最在意的不是真相，不是他是誰的孩子，她看重的是他的態度。
他們若想要同舟共濟，一起面對未來的困境，就該都有堅不可摧的內心，以及堅定不移的對彼此的信任。
她經歷了兩世才達到這境地，讓他短時間內同自己一樣是為難了些。但他可是謝昭凌啊，她的陛下，無所不能。
瞧，只是稍微逼一逼，他便迅速長成了她喜歡的樣子。
從前他便知錯就改，學得極快，如今亦是。因為重視，所以將她的話都聽進了心里。
這世間實在再難找到第二個像他這樣的待她好的男人了。
喬姝月在他懷里擺頭，嚇得謝昭凌心臟驟停，緊張地問：“搖頭是何意？”
他應當領會對了她的心意，可她此刻是在否定他嗎？是他說錯了？
喬姝月只當沒聽到，腦袋像撥浪鼓似得，搖來搖去幾個來回都不停。
等謝昭凌的前襟感受到溫熱的潮濕以后，他才無奈地松了口氣，原來只是為了將眼淚都蹭到他身上。
手臂不自覺又收緊兩分，低下頭去，也在她發間蹭了兩下。
等二人將自己的眼角的濕意都遮掩干凈后，再分開，情緒重歸平穩，開始冷靜地進入正題。
把事情說開了以后，謝昭凌心頭的負擔徹底卸下，也再沒有什么意思說出口的。
他緩緩吐了一口氣，“他做那一切皆是為了我，鬧出這么大的動靜，又害了許多人，他……”
謝昭凌話沒說完，就被喬姝月用手指抵住了唇。
她“噓”了聲，讓他住口。手指輕輕摩挲著方才被她咬破的傷口，迎著他深情又依戀的目光，不自覺心跳加速。
她咬了咬自己只是略微有些麻木的唇，臉頰微紅，心底發虛，后悔將他的唇咬破。
她搖了下頭，否定道：“他不是為了你，而是為了泄憤，是一己私欲，從來都與你無關�！�
謝昭凌一時間想不明白。
易知所犯之罪，確實與他無關。
但他既然知道了這些，就無論如何都難與這些事撇清關系。
當局者迷，謝昭凌看不透其中玄機，喬姝月就指給他看，將他從自責自厭的死胡同里引出來。
“我先問你，你知道了國師的所作所為，可生出了一點逃跑的心？”
謝昭凌急急否認：“我沒有，我不想離你而去！我想和你一輩子在一起！”
他這么直白，倒叫喬姝月臉一紅。
“既沒有想逃跑，那我再問，你后悔要娶我嗎？”
謝昭凌又堅決地搖頭。
“再假如，你今日才認識我，而昨日你知道他為禍四方，那你以后會避開我嗎？”
謝昭凌心下駭然，一時間不敢對上她的目光。
她的問話，竟和他的夢境重合上了。
所以他昨夜真的與她夢到一起了嗎？
謝昭凌不敢敷衍，不管她是否也清楚那部分夢境，都認真解釋：“我喜歡你，與旁人無關。他所做之事，并非是我授意，也非我所愿，我不會將他所犯之罪強加到自己身上，自然也沒什么不敢走到你面前的�！�
就像在夢里，他早早知道了她，對她充滿好奇，也想著只撈她出苦海便罷了。
可后來真見了她，才知道何為心動。心里愈發遺憾，為何以那樣的身份認識了她。
因為身份的敏感，并不能對她完全坦誠，哪怕同床共枕，他亦有口難言，這才是他的愧疚所在。正如此刻，他深愛她，為了是否要坦白一事煎熬著，深覺得若是欺瞞，便是辜負了她。
喬姝月好奇：“那你在怕什么？”
他如實道：“我怕你因他而厭棄我�！�
有個詞叫愛屋及烏，還有個詞叫殃及池魚。
他雖不會主動背負起易知所犯的罪孽，但難保她會不介意。
喬姝月終于了然他的心結所在。
前世謝昭凌在身世一事上遮遮掩掩，實則是因為知道她會排斥，下意識規避了那種情況。
因為隱瞞了她，所以常覺愧疚。
但在如今的喬姝月看來，這些事是可以攤開來講的。
“易知愛你生母，卻不愛你。若是在乎你，就早該告訴柳關山，說他還有一個孩子存活于世。柳關山苦于無嗣，已經成了執念，我不信憑他與柳關山二人之力，還尋不到你�！�
“若是柳關山與鄭豐南早知有你的存在，那在你被賣進悅泉樓時，就會被發現了，哪里又輪得到我救你出去呢。”
那他也不會再悅泉樓中受人欺凌，挨罵挨打了。
“你在梧縣，離南黎國很近吧。他若真想尋你，哪怕是一個村落一個村落地尋，又豈會二十年都尋不到？”
喬姝月一語中的：“他從未將全部精力都放在找你這件事上，他將半生時間都用在如何算計柳氏，如何報復柳關山，他只是想給你的母親報仇�！�
謝昭凌怔住。
喬姝月嘆了口氣：“被拐賣的哪有什么好下場？賣到人家里做下人做苦力，這是愛你的人想要的嗎？反正我見不得你受苦。他若真擔憂你，就應該不惜一切先將你尋到，而后再想著報仇的事�！�
“你在西京城待了幾年，他若真有心，會發現不了嗎？”
“阿凌，他并不為你，這一切都與你無關，所以無需害怕�！�
“至于柳三爺，你就更不必計較了，”她笑了笑，“在預知夢里，折磨我的罪魁禍首是柳步亭，你早就從他手里將我救了出來，至于柳關山，那都是后頭的事了，沒有他，柳步亭也不會放過我們�！�
柳關山更多的是與柳氏相斗，與喬氏關聯不大。柳關山露出猙獰面目時，喬氏已經敗在柳氏的手下。
喬姝月這一通開導，十分明確地表示著，她不介意他的身世。
道理謝昭凌并非不懂，他只是害怕。
他其實無所謂易知心里有沒有他，又是否是為了他，他聽到喬姝月極力撇清他與易知的關系，心里就似化了一顆蜜糖一樣甜。
為了不讓他自責愧疚，她絞盡腦汁地為他開脫。
她竟真的不介意。
謝昭凌喉間發哽，一時間發不出一個音。
眼眶微熱，又不想被她瞧見，便把她拉回懷里抱著。
喬姝月沒掙扎，順從地靠在他頸窩，抬手抓了下他衣襟，見他低下頭來，望著他，輕聲道：“其實我有點開心，你沒有在知道真相以后就默默離去。盡管你心里害怕，但你還是第一時間就來找我了�！�
這一點就比她強，他沒有想過逃避，而是勇敢面對。
她想，若是前世的自己，驟然聽聞全部的真相，并不能這么勇敢。所以他不敢提，想必也是了解她的性子。
這些話她前世沒機會對謝昭凌說，不知他在背后做了多少掙扎。
“我不真怪你，我也會有膽怯懦弱的時候�！�
她抬手撫上他側臉，最后又強調：“我說的話皆出自真心，不是安慰你，是當真認為你同他們是兩回事，你別不信�！�
謝昭凌才剛壓下的酸楚又冒了頭，臉貼在她掌心里，避無可避，當著她的面一點點紅了眼眶。
他氣息顫抖，笑著嘆道：“阿月，你怎么這樣好？”
他上輩子一定拯救了蒼生，今生才換來這樣一個好姑娘救他。
兩個人將心事說開，感情更近一步。
謝昭凌依依不舍地將人放開，到底是偷跑來的，不好久留，于是抓著她又吻了好一通，等到玉竹不耐煩地第三遍催請，才頂著大雨，又原路翻墻回去了。
喬姝月看著他火急火燎的背影，那句“用個早膳再走”都沒來得及說。
身世的真相揭開以后，生活并無丁點變化。
喬姝月開始暗暗地打探國師的消息，只可惜那人住在宮中，沒什么有用的消息能傳到她耳朵里。
實在探聽不到，便放棄了，她全然信賴謝昭凌，相信他能處理好。
近來與她有關的，就只剩下成婚這一件事。
轉眼到了大婚前夕。
外界依舊風平浪靜，喬姝月卻愈發忐忑。
一是因為兩輩子加起來，她還是頭一次嫁給他。
二則是因為，她能感受到謝昭凌身上那股緊繃勁兒，她知道，等到大婚過后，他就要開始有所動作。
因為他們相遇的時間提前，導致一切變故都往前移。
國師那邊終于有了風聲，聽說承順帝病了，就在他們婚期前兩天。國師似乎一天都等不得，只等著謝昭凌完婚，就要送皇帝歸西。
幸好她父親被罷官，一蹶不振，消息閉塞，否則若是聽說謝昭凌與柳三爺“沆瀣一氣”，還不知要氣成什么樣。
出嫁這日，是個晴天。
因為皇帝病危，又因近來西京城風聲太緊，因此她的婚禮不適宜大操大辦。
喬姝月沒覺得委屈，謝昭凌卻因此同她道了許久的歉，還說往后定會為她補一個盛大的婚禮。
喬家因此原本也有頗多怨言，覺得是謝昭凌虧著她了，然而臨到了大婚這日，喬家眾人的怨言也說不出來了。
因為昨夜才剛抄了幾戶人家，連葉宰輔一門都倒了。風聲鶴唳，皇城內鬧得整宿不消停。
今日街上都不見什么人，家家戶戶房門緊閉，活像是被外邦攻入皇城那般緊張。
喬姝月一早梳妝完畢，換好婚服，坐在房中靜待迎親的隊伍。
褚氏拉著她的手，淚眼婆娑，“嫁過去后，要好好的�！�
雖知道謝昭凌不會虧待女兒，可她仍舍不得。
褚氏環視了一圈，壓低聲，忌憚地道：“他與柳三爺，打算舉事嗎？”
褚氏作為褚玄英的妹妹，多少能從兄長的神態和話語中品出些不一樣的意味，朝局她干涉不了，她只望那兩個男人能護好她的月兒。
喬姝月安撫地抱了下母親，在她耳邊輕言：“阿娘，您放心吧�！�
褚氏也知此事不好聲張，便不再問了。
迎親隊伍很快到了。
并不盛大招搖，沒有吹打奏樂的禮儀樂隊，只來了一隊人馬，卻齊全得很，來得皆是謝昭凌與舅舅的心腹，半個外人都沒有。
謝昭凌騎在為首的高頭大馬上，身后跟著四人抬的花轎。
喬姝月拜別了父母，忍著眼中的淚，上了花轎。
她面前是一片紅色，隔著蓋頭，終于沒忍住落下眼淚。
轎外，謝昭凌看了一眼喬譽，又看向喬氏眾人。
恭敬地一揖，翻身上馬，帶著隊伍漸漸遠去。
第79章
【79】
早在上月，謝昭凌便搬出了將軍府，分府別住。
宅子與喬家比起來，并不太大，是皇帝在國師的煽動下賜下的。
喬姝月知道他們在此只是暫住，便也沒管房子是大是小。
謝昭凌又是一陣道歉，叫喬姝月以為，自己跟了他好似就吃不飽、穿不暖、夜里只能露宿街頭了似得。
自將身世告知她以后，他便常常覺得虧欠于她。
這不，拜過了堂，送入洞房，他將人都遣散，關起房門，蓋頭還未摘，竟要跪下去，幫她揉腳。
喬姝月透過蓋頭下面的縫隙，瞥見他單膝抵在地上，心頭一顫�？扌Σ坏玫靥秩ネ扑绨颍恋溃骸熬褪亲蛲硭X不小心踢到了床架而已，犯不上你這樣！”
堂堂男子漢，哪有動不動就跪下的道理。
謝昭凌卻是不以為恥，左右這些伺候的活兒他早就做慣了，哪怕中間空了幾年，如今再拾起來也沒什么生疏，全當做重操舊業。
他手上的按摩技術很好，揉得她很快犯了懶勁兒。沒那耐心等他掀蓋頭，自己抬手給扯下來了。
腳踝上那只手掌動作驀地停了。
喬姝月重獲光明那刻，便對上一雙怔愣的眼睛。
而后男人目光中的錯愕變成了慌亂，他輕輕將她腳放下，轉頭就去尋蓋頭，“不可以自己摘，聽說這樣不吉利！”
喬姝月倚在榻上，含笑斜他一眼，“怎么個不吉利法？”
謝昭凌說不上來，總之就要再給她蓋上。
她噗嗤一笑，拍開他的手，“嫌你磨蹭，真擔心，怎么早不幫我揭了去？”
謝昭凌無奈嘆道：“方才走進來時，我瞧你姿勢不好，想著你約莫是疼著了，哪還顧得上旁的？”
自然是要先幫她疏通了筋骨才行。
喬姝捂唇輕笑，“你倒是細心�！�
他素來如此，當初及笄宴上也是眼尖地發現她餓白了臉，偷偷給她一顆糖。他的悉心關照體現在各方各面，比身邊的婢女還要體貼入微。
“那現在……”
謝昭凌盯著那紅蓋頭，茫然道。
喬姝月隨手將蓋頭一扔，活動了下腳踝，果真不疼了，她前傾身子，勾著他的脖子就往榻上倒。
謝昭凌瞳孔微震，喉結艱難地滾動了兩下，他被人壓在下頭，手掌不自覺地撫在她腰側，防著她摔倒。
他仰頭望著身上的女孩。
一雙秋水盈盈的眸子正含情脈脈地望著他，嫣然一笑，婀娜多姿。
能看出她亦很羞澀，顧盼流轉之間，浸出一片嬌媚的水意，望著他的眼神帶了一副小勾子，撓在他心頭，叫他再難忍耐。
她的氣息灑在他的頸側，撩撥得人心頭發癢，彼此呼吸糾纏，周遭氣氛微妙而焦灼。
腰肢纖細柔軟，身形玲瓏有致，與他嚴絲合縫地貼合在一處。
忽聽她問：“我今日如何？”
謝昭凌心神蕩漾，失神喃喃：“吾妻甚美�！�
他沒忍住將她往自己身上壓緊了些。
喬姝月趴在他胸口，紅著臉，抿唇笑起來，“夫君�！�
算作回應他那一聲妻。
“你放開我一些，小心壓著傷口�！�
她謹慎地想往旁邊蹭去，卻不知二十多歲的年輕男人正是血氣方剛的時候，尤其是從未沾過女人身體的男人，更尤其是懷里抱著摯愛心上人的男人。
幾乎是瞬間便有了反應，他將人掀開反壓住，他手肘撐在她身側，低頭笑望著她，“這下不怕碰到傷處了。”
高大的男人將自己攏住，喬姝月沒將他推開，抬起袖子，遮住下半張臉，只露出兩只眼睛，欲語還休地回視他。
婚服是謝昭凌特意花重金命繡娘制作的，衣裙通體都用的上好的緞料，綢緞莊的掌柜同他說，這料子可是他們鋪上的招牌，質地細膩，觸感冰涼潤滑，猶如少女的肌膚。
謝昭凌卻覺得，那布料遠遠比不過她懷中人的觸感。讓人一碰，便再舍不得挪開手。
紅鸞帳內，人影交疊。
兩套精心打造的婚服被人丟棄出帳子。
他將她抱在懷里，“冷嗎？”
她笑睨他一眼，赧然嗔道：“若冷，你會將衣裳還我？”
他笑著沉身，“不，我會再抱得緊些�！�
“……”
他們從未挨得如此近過，她將他吞噬融合，任他揉捏成各種姿勢。
時而感覺自己如一汪水，滑溜溜地攤平在榻上，隨著他指尖的滑動，變幻百態。水流是有輪廓的，即將要溢出時，便會被他的手掌困住攏回到一起，想逃都逃不得，只能被困在一隅，任由口渴的旅人汲取。
時而又如一條拉到極致的琴弦，被輕輕撥弄一下，便發出音調來。被他一碰，一戳，就忍不住輕吟一聲。
那音打著顫，婉轉動聽，讓撥琴者興致愈發高昂，愈發賣力地彈弄起來。
她本以為自己未曾經歷過病痛與磋磨，就有足夠的體力，應對他帶著壞勁兒的拉扯。然而她還是高估了自己，低估了他。
他不僅力氣大，耐性也足夠好，磨得她毫無廉恥之心地開口求他，才肯盡數都給了她。
等到一更過，謝昭凌終于肯離開那一汪水澤。
包裹著他的那池溫泉又重歸于平靜，而他從水澤中剝離出來后，堅硬的骨頭變回冰冷，變回銳利。
那令人沉迷的溫暖驟離，便有鋪天蓋地的失落落在他頭頂，一顆心搖搖欲墜，好像隨時都會掉下去摔個粉碎。
心中似有一片曠野，冷冽的風呼嘯而過，本能驅使著他再去投入那廂溫暖。
他貪戀、著迷、不知滿足。
意猶未盡于方才那昏沉混亂的交連，想要再去那陌生隱秘的曲徑通幽處游覽一番。
無需思考，不再猶豫，卷土重來，復又將身子一貼。
低頭銜住她嘟囔著“餓了”的唇，拉著她再入沉淪。
……
夜色如漆，萬籟俱靜。
丫鬟們紅著臉將熱水與飯食送進正房，正聽到女子抱怨的聲音。將東西放下便離去，不敢久留。
房門將一室春色與嬌滴滴的嗔怒聲都掩住。
“餓死我，你就當鰥夫去吧！”
“還有力氣罵我，這鰥夫就做不成。”
“笑什么！你在得意？這回沒餓死，下回也是要餓死的！”
“哦，娘子的意思，下回還可以再多一會？”
喬姝月不吭聲了，含著霧氣的杏眼錯愕地瞪圓。
正巧他端著白粥坐在床邊，笑意盈盈地喂到她嘴邊，拖著長音兒“啊”了一聲，說道：“別餓壞了�！�
喬姝月：“……”
真是飽人不知餓人饑。
她用過了膳，又被他抱去沐浴一番后，肚子和身上都暖洋洋的。
屋里的被褥被丫鬟換了新的，她裹著被子靠在床頭打瞌睡，半瞇著眼，看謝昭凌坐在桌上，吃她碗里剩下的粥。
她驀地清醒了幾分，詫異道：“你竟然也要吃？”
謝昭凌愣了下，捏著勺子，不知該不該放嘴里放，他遲疑道：“我不能吃嗎？”
喬姝月不知想到什么趣事，噗嗤一笑，搖頭道：“我以為你不知道餓呢�！�
前世顧念她身子不好，陛下一直沒舍得要了她，每回都用別的方式替代。
有回夜里，陛下奏折看得久，晚膳都沒傳，言說是字看了太多，頭暈眼花，沒胃口吃不下。
他不去吃飯，擠出時間非要糾纏她�？伤�，實在懶得折騰，于是就敷衍著，任由他自己胡鬧。
她握上那處，燙得眼皮一跳，很快又在他溫柔的哄誘聲中睡了過去。
不知過了多久，半夢半醒間，感覺到他湊到她脖頸處親吻。
弄得她心里癢癢的，漸漸脫離了夢境，她記得迷迷糊糊地問了他一句：“陛下可要用膳嗎？不吃可不行�！�
他動作不停，唇擦過身體各處，含糊地說了聲：“阿月秀色可餐�！�
自那之后，喬姝月再也不問他餓不餓，是否要用膳這種話。
愛吃不吃，餓死算了。
喬姝月沒等他，倒到床上，先睡了。
約莫是她沒在陪著，他一個人食不知味，只勉強墊了墊便放下了。
他鉆進她被窩里，將人抱在懷里，聽她呼吸聲平緩而規律，知道她這已睡熟。
被折騰太久，累得沾枕頭就睡。
謝昭凌唇畔漾起一抹溫柔的笑，摟著人，很快也睡了過去。
天光破曉，喬姝月便醒了。
她渾身酸乏，睡得也不大踏實。睜開眼看到男人立于床榻外頭，剛換好朝服，不禁一愣。
“阿凌？”
謝昭凌聽到動靜轉身，冷峻的面容漸漸柔和。
漆黑的烏瞳里閃著光，眼底倒映著她初醒的模樣。
睡眼惺忪，懵懂嬌媚，眼神迷茫地望著他。
隨著撐身起來的動作，被子下滑，露出光潔細膩的肩膀，上頭遍布著曖昧的痕跡，看得人大清早燥意難平。
謝昭凌咽了咽喉嚨，快步上前，彎身將她摟在懷里。
“身上難受嗎？有哪里疼嗎？”
喬姝月閉著眼睛，嗓音黏糊：“不，就是累�！�
初次的體驗很好，他并不粗魯，很溫柔，很有耐心，克制著沒傷著她。
等后來她適應，才放肆了些，不過并不算過分，尚在她能承受之中。
他低聲道：“怎不再睡一會？時辰還早�！�
她不由自主地攀上他背脊，感受到他干澀的唇劃過耳廓時帶起的絲絲顫栗。
意亂之時，隱約聽到他又說了句什么。沒等深思，熱情的吻便落了下來。
他似乎很匆忙，只急促猛烈地捉著她親了一會。
松開她后，溫柔地摸了摸她的長發，讓她再睡一會，而后拿上劍，轉身離開。
喬姝月被親得神志混亂，暈暈乎乎躺了回去。
本能地蓋好被子，閉上眼睛。
半晌，驀地睜開了眸。
喬姝月想起來他臨別時的那句話——
“承順帝駕崩了。”
第80章
【80】
喬姝月再睡不著，靠在床頭半晌，將玉竹叫進來問話。
玉竹和紫棉在門口嘀咕，聽到主子叫她，猶猶豫豫地，推了紫棉進去。
喬姝月懶洋洋靠在床頭，納悶道：“她怎么了？”
紫棉道：“她早上要叫您，被姑爺說了�！�
玉竹哼了聲，不服氣道：“我還不是瞧著您昨晚吃的少，早上不能再餓了，就提醒提醒他�！�
喬姝月搖頭失笑，想起往后，不免要提點玉竹兩句：“他如今已不是從前那個任你說道擠兌的小護衛了，你得學著尊敬他些�！�
知根知底一起長大就這一點不好，很難在一夕之間改變對彼此的態度。
玉竹扁扁嘴，“劉媽媽早說過我多次了……也罷，我謹慎著些就是�！�
玉竹雖偶爾任性小心眼，但她在大事上并非拎不清的人，稍作提點，她就會上心。
喬姝月不擔心她，反而憂心宮里頭的事。
索性起床，梳洗過后叫了早膳，還把府上的新管家叫了來。
這位新管家是謝昭凌自邊關帶回來的人，名喚霍方林，喬姝月前世就知道這人。
這是謝昭凌手下最精銳的心腹，此人后來領任禁軍首領，是跟在謝昭凌身邊時間最長也最衷心的人。
此人現在明面上“暫代”管家一職，實則是留下保護她。
霍方林出身貧寒，得謝昭凌搭救與賞識，幫他做了許多事。
因此叫了他來，打算問問他是否知道些內情。
霍方林沒進屋，隔著道半開的門，只搖頭，“將軍命屬下保護好夫人，說是等他回來，您才能出去�！�
玉竹在旁聽著，嘴里嘀咕了聲：“怎么還軟禁起來了�！�
喬姝月眉頭慢慢蹙起，心中有不好的預感。她的直覺素來很準，那日午后開始變天。
狂風驟起，喬姝月走到廊下，望著烏云密布的天空，神情凝重。
午后開始全城戒嚴，各府門前，尤其是朝中重臣的府門口都守著兵。
誰都知道，風雨欲來，要改朝換代了。
“將軍吩咐派人將重臣府邸保護了起來�！�
喬姝月喃喃了一聲：“那他在宮里，人還夠嗎……”
霍方林聽罷笑了，“夫人莫擔心，將軍早早就做了準備的�！�
新婚后要回門，但喬姝月連府門也出不去。莫說她，喬府里的人也出不來。
喬姝月想想就知，父親定然怒不可遏。非常時期，這也是沒法子的事，只能等事后再向父親母親道歉了。
封城三日，前世京中血流成河的場面并未出現。
聽霍方林說，是謝昭凌不愿意見到生靈涂炭，所以大婚那日命人暗自解決了一批想要作亂的反賊。那些反賊是二皇子的私兵，原來二皇子見皇帝一直拖著不死，在國師的挑唆下，已經快要按捺不住了。
國師挑動完二皇子，又將消息放給了謝昭凌，讓他來了個甕中捉鱉。
喬姝月聽罷心下稍安，心道這國師前世罪行累累，這一世還算做了點好事。
沒有無辜的百姓枉死，西京變成了一座空城似得，寂靜得可怕。
而那皇城以內，誰也不知發生了什么。
三日后，謝昭凌終于回來了。
天還未亮，霍方林抱著劍，靠在廊下的朱紅石柱昏昏欲睡，聽到動靜，凜冽的殺招頓出。
看清來人，臉色驟變，跪地行禮，“主子�！�
謝昭凌一把將人拉起，按了下對方肩膀，“辛苦，回去休息吧�！�
霍方林不多問，抱拳離去。
謝昭凌片刻不停，推門進屋。
咚——��！
他推開門那瞬，面前砸過來一個花瓶。
他往旁邊一讓，瓷片在他腳邊碎了一地，無奈道：“阿月，是我�！�
而后只聽得哽咽了一聲，從角落里沖出來一女子。
他張開雙臂，將她緊緊納入懷中。
“嚇壞了？抱歉�！�
他身上還帶著血味，喬姝月卻不嫌棄，她將頭深深埋進他頸窩，眼淚撲簌簌地流進去。
“可受傷了？”
他輕聲笑著，故意開玩笑緩解她的緊張：“沒有，你夫君可厲害著呢。”
喬姝月這才抬頭，淚涔涔的眸子斜他一眼，而后毫不留情，在他頸側咬了一口。
謝昭凌吸了口涼氣，將她抱得更緊，手在她后背慢慢撫著，“都解決了�！�
等她發泄得差不多，才軟著身體窩在他懷里，委屈道：“這幾日都沒敢睡熟，生怕忽然有人闖入家中，將我抓走�！�
謝昭凌垂下眸，望向她側臉。
因為害怕，她好好哭了一場，想來是忍了三日，見到他終于忍不住崩潰了情緒，又因為見到他，那副全身心依賴的小女兒神態盡顯，惹得他心中滿是憐惜。
“怎會有人跑到這里抓你？我不會讓那種事發生。”
喬姝月眼眶一熱，圈著他腰的手收緊。
她懼怕地在懷里發抖，劫后余生般，主動與他講起前世的事來。
前世宮變前，柳步亭帶著人闖進喬府，抄了她的家。
當時父親和大哥皆已入獄，二哥和三哥慘死，四哥不知何時逃了，家中唯剩了一眾女眷。
除卻她，所有人都先關進了大牢里，而她被柳步亭單獨帶走。
她被關在一間很黑的屋子里，沒有人說話，只每日三餐時，柳步亭會親自來給她送飯，和她聊天。
她大多時候是不吭聲的，有飯便吃，也不怕他下毒。
柳步亭變著花樣折磨恐嚇她，她都麻木得宛如一具行尸走肉，沒半點反應，柳步亭覺得無趣就走了，也沒有碰她。
貓捉到老鼠，先玩弄一陣，而后才會慢慢吃掉。
大概那時她若是流露出一點軟弱可憐的樣子，就讓他得償所愿了吧。
不知過了多久，有人將她押到地牢，和她阿娘關在一起。
柳步亭應是不愿，但似乎沒有能力忤逆那人，鬧了鬧，也就罷了，反正可以再去地牢給她送飯。
喬姝月現在想來，將她從那小黑屋帶離的，應該是二皇子的人。
約莫是不想錯放任何一個世家在外頭，干脆全都抓了進去。
她記得從柳府往外去的時候，街上隨處可見都是尸體。
皇城腳下，這般肆無忌憚，堂而皇之地行兇。
那時她仰頭看向天空，和謝昭凌離家時一樣，都是灰色的。
“阿凌哥哥，我害怕再來一次……”
謝昭凌聽她的哭聲，只覺得肝腸寸斷，雖對她的措辭有一瞬疑惑，但很快被憐惜覆蓋。
他抱著人坐到榻上，用袖子耐心地為她擦拭眼淚，“還未見過阿月這么害怕難過的時候，哭得像只小花貓似得�！�
“柳步亭早就死了，阿月不用害怕他，夢里再出現他，也都是假的�！�
“二皇子也死了，他們都死了，柳氏不復存在，再也不會做噩夢�！�
“柳氏不復存在？”喬姝月抓緊他的袖子，隨著眼睛瞪圓，眼淚啪嗒啪嗒掉在他衣服上，“那柳三爺呢？”
謝昭凌勾了下唇，漠然道：“阿月不是聞到了我衣服上的血腥味嗎？那就是他的�！�
他袍子深黑，沾了血也看不出來，但味道很重，有不少都濺到上頭。原本打算沐浴了再來找她，但實在思念得緊，不放心她，就這么狼狽地回來了。
喬姝月錯愕道：“他竟也死了？”
只三日而已，竟全都敗在他手里了嗎？
“并非三日，許多事一早就預備好了�！�
只是等易知解決掉宮里的麻煩，他才好發動后續的動作。
而易知何時行動，也全聽謝昭凌的。
謝昭凌要過一個平靜完整的新婚夜，所以直到轉日清晨，才有皇帝崩逝的消息傳出來。
二皇子逼宮，柳三爺與其發生爭斗。
謝昭凌一早便將城封了，宮門由褚玄英的人守著，里頭再亂，也影響不著外頭。
柳三爺勝了，卻不知，螳螂捕蟬黃雀在后。
柳關山自是防著謝昭凌的，但那段時日不知從哪得到的消息，懷疑謝昭凌是他親子，一時間被喜悅沖昏頭腦，一時大意，著了道。
一著不慎，滿盤皆輸。
謝昭凌知道若想將代價降到最低，務必要速戰速決，一擊必殺。好在一切都在預料之內，順利地解決了。
西京城很快就會恢復秩序，只是皇宮內，還需要時間清掃。
喬姝月被消息震驚得忘了恐懼，猶豫了下，問道：“那他知道你是他的孩子了嗎？”
“一直都只是懷疑。”謝昭凌哼笑道，“不過我想，他倒在我劍下之時，應該就已經明了了�！�
他勾起她的長發，輕輕嗅了嗅，壓下鼻腔中濃烈的血腥氣，不甚在意地道：
“若他與我毫無瓜葛，或許還能相安無事。可惜他是我血緣上的生父，那么他便只有死路一條�！�
喬姝月沉默良久，再度投身于他懷中。
聲音悶悶地：“阿凌，恭喜你大仇得報。”
他笑著回抱，下巴墊在她肩上，輕聲：“恭喜我們，不會再囿于命運的掌控之中�！�
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而后兩日謝昭凌忙于善后宮中事宜，聽霍方林隨嘴一提，國師號令百官，說謝昭凌乃是天命所歸，又在肅清反賊一案中貢獻卓絕，非要尊他上位。
謝昭凌雖沒答應，做的卻是攝政之位該做的事。
有些不服的世家此時也不好跳出來惹事，畢竟謝昭凌確確實實將他們保護了起來。得了他的恩，不好先做出頭鳥。
這事就這么一直拖著，直到喬姝月兩日后回門。
新婚后，這一趟是少不得要走的。
褚氏見著女兒，抱著人一通哭訴。
喬父待謝昭凌依舊冷淡，并不因為他如今地位的改變就對他殷勤討好。
喬父這寧折不彎、不畏強權的驢脾氣，到何時都不曾改變。
從喬府出來，已然快到傍晚。
他們才剛登輿，轉過街角，還未走遠，便被人攔住了馬車。
隔著簾子，只聽得一道熟悉的聲音，喚了聲：“月姑娘�！�
謝昭凌將簾撩起，喬姝月詫異道：“陳姨娘？”
美貌年輕的婦人跪在車前，額頭抵在地上，病弱的身骨透著股折不斷的堅韌與倔強。
“謝將軍，求您讓四公子往后都跟著您吧�！�