路易單手接過斗篷，站起身，卻沒有立刻離開。
“霍莉小姐，我認(rèn)識那些喜歡數(shù)學(xué)的人平時都愛把證明推導(dǎo)掛在嘴上。我實(shí)在不明白你為什么要這樣指責(zé)我，能說一下你推導(dǎo)這個結(jié)論的過程嗎？”
霍莉沒好氣的笑了：“少揣著明白裝糊涂，加我們身上的稅種有多少，稅負(fù)有多少，你不清楚嗎？”
“請你指教一下？”
“好吧，我給你數(shù)數(shù)，”霍莉掰起了指頭，“動產(chǎn)稅，百分之十；所得稅，百分之三十；人頭稅，每年五個銀幣；任意稅，上次是兩年前收的，每人五十銀幣。平均算下來每個自由公民一年掙一百個銀幣，五十個以上都要用來交稅！這就算了，交的錢呢？用到哪里去了？村子里連像樣的診所和學(xué)校都沒有！”
“百分之三十所得稅？人頭稅、任意稅，你們領(lǐng)主這么收的？”路易確認(rèn)了一遍。
霍莉十分確定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
路易道：“我明白了，小姐。”
“再會，菲昂娜，諾拉。”他朝她們打了個招呼，向外走去。
菲昂娜忖度片刻，也跟了出去。
諾拉連忙跟在姐姐身后。
菲昂娜回頭：“你就呆在這里。”
諾拉連忙搖頭，上前牽住了姐姐的手。
菲昂娜看了看交握的兩只手，不由無奈：“你怎么又像小時候一樣了？”
諾拉只是撒嬌般地沖她笑笑。
路易走了幾步后停下來，疑惑地看向菲昂娜和諾拉：“霍莉小姐并沒有趕你們走，你們出來干什么？”
菲昂娜指了指路易的右手：“你現(xiàn)在手這個樣子，作為朋友，我是不會讓你一個人到處亂跑的。”
“作為朋友？”路易頓了頓，微微一笑，“好吧，我現(xiàn)在要去找他們領(lǐng)主談?wù)劊@可能不會是場愉快的交流，你真的要跟我一起去嗎？”
菲昂娜想了想，問：“剛剛霍莉說的那些要交的稅，和實(shí)際的出入很大嗎？”
“沒有人頭稅，也沒有任意稅，所得稅全國統(tǒng)一百分之二十五。像冰封鎮(zhèn)這么偏僻的村莊，我們還會有特殊的財政補(bǔ)貼。我也很好奇，多收的錢都去哪里了。”
“我明白了，然后你現(xiàn)在的計(jì)劃，不會是準(zhǔn)備大搖大擺找到他們領(lǐng)主然后直接問他錢都怎么花了吧？”
路易眨眨眼，碧藍(lán)眼眸純凈如海：“沒錯，我確實(shí)打算這么做。”
菲昂娜沉默了一會：“你認(rèn)真的嗎？你現(xiàn)在只有一個人，就算加上我們，也就三個人。這兒的領(lǐng)主應(yīng)該不是什么好人，他能把我們生吃了，骨頭都不會吐！”
路易淡淡一笑：“如果你相信我，那就不會的。”
諾拉開始覺得路易此人的跳脫程度似乎完全不亞于他弟弟海登，剛見面時他似乎是個聰明冷靜的紳士，現(xiàn)在他卻像個天真又瘋狂的傻瓜。
她輕輕拉了拉菲昂娜，覺得她們還是不要陪著路易去發(fā)瘋為好。
菲昂娜卻只是點(diǎn)點(diǎn)頭：“我相信你。”
諾拉想了想，明白了菲昂娜的意圖。
從霍莉家出來后只有一條路，三人一直走到村莊里，這兒的人無論男女都長得又高又壯，膚色上呈現(xiàn)出一種被凍傷過的紅潤和粗糙。路易隨便問了一個背著柴火路過的中年壯漢：“請問你們的領(lǐng)主是誰，住在哪里？”
壯漢指了指遠(yuǎn)處山谷下一座黑色的城堡：“那兒，是米勒老爺?shù)某潜ぃ?br />
路易道了聲謝，朝城堡走過去。
城堡外面建立有堅(jiān)固的防守，一排拒馬對準(zhǔn)外面，只留一條小道通向城堡內(nèi)部，路易徑直走到守門的兩名騎士面前。
“我要見你們的領(lǐng)主，米勒老爺。”他開門見山地說。
“你是誰？老爺沒有說過今天有客人要來。”
“我是路易·德萊文特，我不是他的客人，這是一個臨時拜訪。”
“路易·德萊文特？聽起來好耳熟。”其中一名騎士說。
另一名騎士想了想，問：“你是那個有名的歌劇演唱家嗎？唱男高音的。”
“你說的可能是盧卡斯·迪亞茲，我不是他。”
菲昂娜低頭，似乎有點(diǎn)想笑，但她只是抿了抿嘴，隨后朗聲道：“駕臨此處的是埃莉諾女王之子，未來夏博的國王、統(tǒng)治者和守護(hù)者，路易·德萊文特，現(xiàn)在可以去通知你們的領(lǐng)主了嗎？”
兩名騎士對視一眼，其中一人朝城堡里面走去。
另一人對他們說：“請?jiān)诖说群蚱獭！?br />
路易轉(zhuǎn)過身，看向那一排尖刺的拒馬，對菲昂娜道：“一般領(lǐng)主的城堡可不會放在這么多防御工事，這里確實(shí)不太對勁，如果你要離開的話，現(xiàn)在是最后的時機(jī)了。”
菲昂娜很堅(jiān)定地?fù)u頭：“我絕不會扔下一個行動不便的朋友。”
諾拉覺得自己此刻似乎也該說點(diǎn)什么，免得他們兩個把自己打發(fā)走，于是也搖搖頭：“我也不會。”
其實(shí)她倒不是非得跟他們在一起，只是現(xiàn)在絕對不能見到海登。
路易的眼睛在她們中流轉(zhuǎn)了一圈，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很好。”
他們在門口等了很久，剛剛那名騎士才出來。
“領(lǐng)主大人有請您，和您的朋友。”他鞠了個躬。
三人跟著他走入了城堡。
一進(jìn)入城堡是塊石板鋪就的空地，有兩名騎士正在比劍，三人經(jīng)過時，一人狠狠將另外一人擊倒在地。他們穿過中庭，拐了好幾個彎后，來到一座大廳，廳內(nèi)光線很昏暗。一名穿著華貴紫色長袍的中年人等在了里面，估計(jì)他就是米勒老爺了。
和這里的平民不同，他的臉保養(yǎng)精致，頭發(fā)一絲不茍，一副完全沒有經(jīng)歷過嚴(yán)寒的樣子。
大門在身后緩緩關(guān)上，發(fā)出一聲不詳?shù)闹仨憽?br />
隨著眼光慢慢適應(yīng)廳內(nèi)的光線，諾拉看清了米勒身后還佇立著兩座雕像，分別是光明之神和黑暗女神，雕像的尺寸比光輝殿堂里面的稍微大一些。
雕像處于陰影之中，看起來頗有些詭異感。
“所以，年輕人，你自稱是埃莉諾女王的大兒子，夏博王儲路易·德萊文特，是嗎？”
路易道：“沒錯，我就是他……我是說，我就是我，不過你不用加這么多前綴，說起來夠麻煩的，叫我路易就行。”
“好吧，路易。”米勒幅度很小地欠了欠身：“請問王子殿下蒞臨此地，有何貴干呢？”
“我想跟你談?wù)劚怄?zhèn)稅收的問題，我得到一些消息，說是這里的稅負(fù)和夏博通行的稅法存在差異，你可以解釋一下嗎？”路易聲音不算大，用詞也并不嚴(yán)厲，卻莫名有種逼人的氣勢。
米勒，連同站在他身后的兩名騎士一起笑了起來。
笑聲在廳堂里被放大，傳來層層疊疊的回音。
“稅法？那是什么狗屁東西？”米勒問。
“額，好吧，夏博現(xiàn)行稅法最開始的雛形源于之前的綠野王朝……”
“我用不著你來給我上課，小子！”米勒老爺突然暴喝一聲，打斷了路易。
路易聳聳肩：“我以為你剛剛是個問句，先生，看來是我弄錯了。”
“這里沒有什么稅法，也許你未來會是夏博的統(tǒng)治者，但我現(xiàn)在才是冰封鎮(zhèn)的統(tǒng)治者，把他抓起來！”米勒朝身后兩名騎士擺了擺手。
菲昂娜拔出了劍。
“不準(zhǔn)動他。”她站到了路易身前。
米勒老爺瞇了瞇眼：“這位漂亮姑娘是你的騎士？女騎士？”
他身后一名大塊頭騎士謹(jǐn)慎地小聲懷疑道：“艾薇·奧古斯塔？”
這個名字一出，米勒老爺頓時顯得有些緊張。
如果她是夏博第一騎士艾薇·奧古斯塔的話，城堡內(nèi)所有騎士加起來可能都不夠她打的。
“不，我不是。”菲昂娜輕笑，看了眼路易，“我和路易王子只是旅途中遇到的朋友。”
聽到菲昂娜這么說，米勒一行人松了口氣。
剛剛那位提出疑問來的騎士又說話了，他指著菲昂娜的劍，笑著問：“你這劍從劍鞘看起來是把好劍，劍刃怎么銹成這個樣子？這樣吧，你陪我一晚，我給你買把好的。”
無知的人有很多，這也沒什么，所有人都并非全知全能，但無知且狂妄的人，就有些可笑了。
希塔波雷劍的特質(zhì)，就是平時看起來平平無奇，甚至光芒比普通鋼劍還要暗淡。但一旦持劍的主人有了戰(zhàn)意，劍刃就會開始散發(fā)光芒，戰(zhàn)意越盛，光芒便越強(qiáng)烈。
菲昂娜幾乎是臉帶同情地看著他，搖搖頭：“抱歉了，先生，我可不會隨便把垃圾帶到床上。”
那騎士還要說什么，米勒老爺打斷了他：“別多費(fèi)口舌了，安德森，你永遠(yuǎn)無法說服一個女人，直接干服她就成。至于那個自稱是路易王子的小子，我們把他的血放干，看看他到底是真的還是假的。”
路易抬起那只沒受傷的手：“什么？等等，你們要放干我的血？這兒是夏博，除了法律和神明，任何人都無權(quán)剝奪我的生命！”
米勒指了指身后的神像：“黑暗女神在這里看著你呢，她一定會很高興我為她獻(xiàn)上的禮物。”
兩個騎士拔劍向他們走來，一陣窸窣聲自陰影中傳來，諾拉這才看清，墻角處還站著五六個全副武裝的騎士，虎視眈眈地看向他們。
菲昂娜伸出另一只沒持劍的手，準(zhǔn)備凝聚火元素。
她張開雙手，無事發(fā)生。
菲昂娜有些吃驚，再次暗暗調(diào)動魔力，召喚火焰元素。
她還是什么都感覺不到。
“十二家族的后代，對嗎？”米勒的聲音像蛇一樣冰冷油滑，他指了指身后的雕像，“小妞，你的小把戲在這里可沒用，雙神腳下，眾生平等！”
米勒揮了揮手，騎士們持劍朝著三人包過來。
“我要求決斗審判！”路易突然大聲說。
騎士們停住了。
“如果我的生命注定要終結(jié)在今天，那就讓黑暗女神親自降下神諭，我自然會欣然赴死。”他看了一眼黑暗女神雕像，面容非常冷靜。
洛克特蘭大陸雙神信仰源遠(yuǎn)流長，米勒可能不管當(dāng)下統(tǒng)治者頒布的法律，但不能將決斗審判的要求置之不理。
“你？”米勒指了指路易的右手，“你的手成這樣了，用腳來決斗嗎？”
路易平靜地和菲昂娜交換了一個眼神。
“我來代理。”她揮了一下長劍，劍鋒劃破空氣，發(fā)出“呼”的一聲響。
諾拉眼睛一跳，想拉住菲昂娜，但剛伸出手，她又縮了回去。
她多少能猜到路易和菲昂娜之間在試探些什么東西，菲昂娜既然應(yīng)下了，那就是有一定把握的。
米勒輕蔑地看著她，說：“小妞，如果你能用魔法，或許還有點(diǎn)威懾力，但按照傳統(tǒng)，你一旦答應(yīng)和普通人決斗，就不能再使用魔法了，這里沒有你可以發(fā)揮的空間。”
菲昂娜不卑不亢，淡淡一笑：“我試試。”
米勒背后那名口出狂言過的騎士安德森站了出來，他塊頭是菲昂娜兩個大不止，表情和米勒如出一轍的輕蔑。
“女人嘛，能用就行，死的也可以。”他說。
米勒點(diǎn)了點(diǎn)頭。
騎士朝著他單膝下跪：“為了女神。”
菲昂娜則朝路易眨了眨眼：“為了友誼，以及合作。”
他們走出廳堂，來到外面的空地上。
雙方持劍，對準(zhǔn)了彼此。
“小妞，我都可以想象你的小嘴會有多甜美，使用時肯定很爽。”安德森曖昧地笑著。
菲昂娜眉頭一皺，率先發(fā)起了攻擊。
她出劍很快，一陣狂風(fēng)驟雨般地襲擊朝著安德森襲去，但對方身著重甲，這些攻擊大多落在了戰(zhàn)甲上，沒有對安德森造成傷害。
“你在撓癢癢嗎？”安德森大笑著，揮劍還擊。
大劍重重砍在地上，劈下了石板的一角，菲昂娜則輕巧地跳開了。
身披重甲的騎士防御高，但不夠敏捷。
諾拉極少真正見到菲昂娜戰(zhàn)斗的樣子，在大多數(shù)情況下，她是發(fā)號施令的人。她像一只敏捷的獵豹，穿行在安德森爵士周圍，想找到鐵甲的致命縫隙。安德森毫不留情，揮動大劍將菲昂娜逼向角落，菲昂娜則靈巧地后退，尋找著反攻的機(jī)會。
看上去她現(xiàn)在處于防守位置，但她仍然是引導(dǎo)者，安德森每一步向前的落點(diǎn)，每一次發(fā)動的攻擊，都處于菲昂娜的預(yù)料之中。
突然，菲昂娜眼神一沉，希塔波雷劍原本暗淡的鋒刃閃爍起淡淡的熒光，她朝安德森左邊腋下刺出一劍，安德森揮劍迎上，菲昂娜則借力踩著一塊石磨躍起，踩在墻上跳到安德森身旁，把劍刺入他右側(cè)腋下的縫隙中，帶出幾點(diǎn)鮮血。
安德森大叫了一聲，狂怒地朝菲昂娜劈過去，仍然被她輕松躲開。
“你沒機(jī)會了。”菲昂娜冷冷地說。
她作勢要朝已經(jīng)刺出來的傷口發(fā)動襲擊，引得安德森回防，但她不可思議地扭過腰，刺入了另一側(cè)腋下的縫隙。然后她一腳踢在安德森前胸，諾拉不知道她用了多大的力氣，總之山一樣安德森直接就倒下了。菲昂娜將劍插到頭盔下方，挑飛了它，又一腳踢開了安德森手中的大劍。
她抬起頭，朝諾拉的方向看了一眼。
諾拉一愣，但馬上明白過來，她看的是路易。
路易微不可察的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你的小嘴可一點(diǎn)都不甜美，爵士先生。”
趁安德森張嘴喘氣時，菲昂娜把劍插了進(jìn)去。