紀九閉上眼，待到適應光線后慢慢睜開，眼前出現一個偌大的空間。

    中間是片空地，堆放著亂七八糟的儀器設備，盡頭處還立著一架灰撲撲的籃網。左右分別有兩排平房，應該是礦工宿舍和工作區。

    高空中的換氣設備發出嗡嗡響聲，巨大的扇葉開始轉動，新鮮空氣吹走了陳舊霉腐的味道。

    “把鎮宅寶放這兒，我們去工作區看看。”紀九提步走向空地左邊的工作區，“那里肯定有星際聯絡器，希望還能使用。”

    機器人跟上，紀九走出幾步后又道：“這里太安靜了，來點音樂。”

    “你想聽什么？”機器人打開了揚聲器。

    紀九沖它打了個響指：“最后的礦場。”

    哀哀戚戚的音樂聲在空間內響起，紀九將工作區那排房間門一一推開，進入了其中一間房。

    這間房的右墻邊擱著一臺通訊設備，蒙著厚厚一層灰。紀九伸手按下開關，儀器沒有任何反應。

    機器人道：“這種星際通訊設備在很多年前就已經淘汰，內部銹蝕應該很嚴重。”

    紀九皺起眉：“修這個和修我們飛行器上的通訊器，哪個更簡單？”

    機器人探出鋸線，片刻后道：“都不簡單。”

    “非要選一個呢？”

    “這個吧。我檢查過我們的通訊器，零件已經碎了，這個的零件很完整。但是我只會檢查，不會修理。”

    紀九想了想：“那明天我再來修它，今天太累了，我想早點休息。”

    他雖然現在就想修好通訊器，但受過傷，又在冰天雪地里走了那么久，看似精神狀態還不錯，其實身體已經有些撐不住。

    紀九離開屋子，卻沒有立即去宿舍區，而是來到了推車旁。

    序列者的尸體就躺在推車里，頭臉上覆著一層細密的水珠。紀九已經不驚訝他看著就似睡著了般，卻有些驚訝經過這一路折騰，那身軍裝依舊筆挺。

    胸口扎入的金屬條之前已被紀九拔掉，那處只有個不明顯的破洞，胸前一片也沒有沾染上血痕。

    “塔柯軍的待遇還是不錯的，軍裝都用最好的材料，防水防污，既柔軟又有筋骨。”紀九看著自己身上板結發硬的上衣，語氣有些酸。

    “要把他推進屋子里去嗎？”機器人問。

    “那倒不用。”紀九想了想，“尸體放這兒不會臭吧？這生活區溫度挺高。”

    “我們可以把他推到地面上去，就像放進冰柜里。”機器人出主意。

    “太麻煩了，不想動。”紀九擺擺手，“就擱這吧，一晚上不會臭的。這生活區里肯定有廚房，明天白天我給他找個冰柜。”

    紀九隨便選了一間宿舍，潦草地撣掉沙發上的塵土，脫掉外套便躺了下去。

    “紀九，每間宿舍的柜子里都有密封好的被子，我看了下，全都是好的……紀九，喝一支營養劑。”

    紀九連睜眼的力氣都沒有，也不想抬手，機器人將被子搭在他身上，又將營養劑湊到他嘴邊喂了下去。

    “紀九，你應該喝藥了。”

    紀九張嘴，喝下了藥片和熱水。

    “嘶……你在做什么？”紀九手臂刺痛，終于睜開了眼。

    “給你打了抗生素和強心針。”機器人舉著明晃晃的空針管。

    紀九嘆氣：“我不會死，不要再給我注射強心針了。”

    “可是就剩下這一針，不注射掉很浪費。”

    “浪費就浪費吧，你再扎強心針的話，我就快被你扎死了。”

    “既然快死了，那就更要扎強心針了呀。”機器人振振有詞。

    若是平常，紀九會和它開兩句玩笑，但現在只想安靜睡覺。機器人收拾好一應物品后，見他閉上眼，便也關上了燈。

    紀九迷迷糊糊就要睡著，機器人卻在墻角制造出砰砰動靜。他忍無可忍地問：“吳思琪，你在做什么？”

    “我要給自己充電，但是電源插座有些高，我夠不著。”

    “你充一次電管半年，上周才給充滿，現在充什么電？”

    機器人沉默兩秒：“可是我喜歡電量的標志很滿。”

    紀九只得道：“床頭有個矮插座，你去那兒充。”

    機器人終于充上了電，屋內也安靜下來。但沒過上半分鐘，黑暗里又響起紀九的聲音。

    “吳思琪。”

    “說。”

    “你去看看鎮宅寶。”紀九頓了頓，“你注意過沒有？他看上去沒有半點死人樣，我總是有些不放心，懷疑他要詐尸。”

    “好。”機器人立即準備去門口。

    “等等。”紀九費力地撐起身，“還是我去，你那滑板車有聲音，會打草驚尸。”

    紀九極緩極輕地拉開了房門，換氣扇的嗡嗡聲傳了進來，顯得這處空間格外安靜。

    他慢慢探出頭，看見那輛推車還停在空地邊緣，從這個角度，也能看見車板上那具一動不動的尸體。

    “詐尸了嗎？”機器人在身后很小聲地問。

    “沒有。”紀九重新關門：“睡吧。”

    房門合攏，發出砰一聲響，整個生活區重新陷入安靜。

    空間頂部的換氣裝置不停運轉，巨大的扇葉在地面上投下晃動的影子。

    影子很有節奏地掠過推車和平躺著的序列者尸體，也讓那張英俊冰冷的臉龐很有節奏的忽明忽暗。

    序列者的臉上沒有什么表情，嘴唇自然閉合，但一雙眼睛不知道什么時候已經睜開，幽深黑瞳直視著上空。

    安靜中，那垂搭在身側的手指突然動了動，手肘跟著曲起，再撐起身，慢慢從車板上坐起。

    他轉動脖子，頸骨發出輕微的咔咔聲。再伸手摸了下頸部，摸到那條已經凝成痂的血痕，保持這個姿勢停頓了兩秒，接著抬腿下地。

    序列者打量著這個大廳，視線落在住宿區的某扇房門上，眼里閃過一道森冷的光。他思索了兩秒，還是轉過身，走向了通往地面的那條長斜坡。

    他腳步拖曳遲緩，每走出幾步便會撐著身旁墻壁休息。用了好幾分鐘才走到通道口，拿起靠墻的一根鐵棍，打開了通道門。

    門開的瞬間，凜冽寒風卷著雪片涌入，通道墻壁發出一陣窸窣聲響，爬上了一層冰霜。

    序列者站在通道外的厚沉積雪上。燈光從背后勾勒出他的高大身形，單手握棍，雙腿微微分開，雖然虛弱，卻背部挺直，站得很穩。

    那群鋼鬣獸原本分散在通道口一周，現在都匯聚在了一起，卻只沖著他咆哮低吼，兇狠中帶著忌憚。

    序列者朝離得最近的一只鋼鬣獸走去，鐵棍拖在雪地上，拉出一道長長的深轍。那只鋼鬣獸前一秒還躍躍欲試地撲出，后一秒便嗚鳴一聲轉身開逃。

    序列者像是想要捕殺一只鋼鬣獸，但只要他前進，獸群便后退。他停步，獸群也跟著停下，始終和他保持著一段距離。

    幾次過后，序列者神情看不出什么異常，但胸脯有些急促地起伏。他休息片刻后，沒有再繼續嘗試捕殺鋼鬣獸，而是重新走向地下生活區。

    序列者站在大廳空地上，看著住宿區的某扇房門。他的臉背著光，在那挺拔鼻梁的陰影里，嘴唇形成一個冷酷的弧度。

    他走向那堆亂七八糟的儀器，撿起一根細如蠶絲的金屬線，再拆掉一個輪盤裝置，取出里面的散熱片。

    散熱片尺余長，邊緣薄，像是一把鋒利的刀。

    紀九今晚睡了場好覺，第二天醒來，只覺身體和精神都好了不少。待機器人檢查過傷口又換了藥，便叼著一支營養劑走出了房間。

    他先去看了序列者尸體，站在推車旁，將營養劑的細管嘬得吱吱響。

    尸體看上去和昨晚沒有什么不同，板正地躺著，一只手擱在身側，一只手搭在小腹上。皮膚顏色也沒有改變，眼睛和嘴唇自然閉合，頸間橫著一道又厚又寬的血痂。

    紀九湊近了些，在尸體上方抽動著鼻子嗅聞，一直聞到了尸體耳旁。在確定沒有什么異味后，才滿意地站直身，朝尸體舉了舉營養劑：“阿寶，早。”

    紀九去到通道口，將頭頂的門板往旁推開了一條縫，耀眼的恒星光芒射入縫中。

    現在才早上七點，但h58行星的地面氣溫已回升到了20多度。地上的積雪已經消失，雖然被雪水浸過的泥土顏色稍深，但那水氣也在快速消散中。

    紀九想要探出頭看看周圍，便聽見了鋼鬣獸的吼叫，又砰地拉合上了通道門。

    他準備先洗個澡，再修理聯絡器，爭取早一點和軍部取得聯系。但剛走入空地，機器人就從宿舍里沖了出來，已經被塵土糊得看不出原本的銀白底色。

    “這個任務太難了。我剛擦干凈桌子，去整理床鋪，桌面上又積滿了灰。”機器人氣急敗壞地沖著他喊。

    紀九嘆了口氣：“你不知道抹灰要用水的嗎？就這樣干擦，那肯定不行的。”

    “我又不是家政機器人，這些資料都沒有儲存。而且我只帶來了你的飲用水，如果有其他用水需求，就要回艦上去取。”機器人很是不滿。

    紀九左右打量，看見籃板旁邊有排水槽，上面伸著七八根水龍頭。h58并不干旱，這地方又一直空置著，沒有遭受破壞，想來抽水系統也應該完好。

    水槽前方堆著一些儀器設備，只在中間留下了一條小道。紀九在儀器間穿行，邊走邊在心里琢磨。

    ……我的士兵肯定在找我，但沒人會想到h58，王子異要聰明點，他也許能想到我到了其他星域……得趕緊聯系上紀北宴，免得他著急……

    紀九就要走出這條小道，余光突然瞥到身前有什么閃了下，像是極細的蜘蛛絲，在某個角度里閃了下銀光。

    接著胸口微微一滯，撞上了一條繃緊的線。

    紀九立即停步，在數次戰斗中練就出的本能，讓他感覺到似有危險逼近，便毫不猶豫地俯下身。

    他剛剛蹲下，頭頂便有什么東西呼嘯而過，帶起一股冰涼的風。他迅速抬頭起身，看見一塊金屬片在半空中蕩遠，然后又蕩了回來。

    紀九在它再次接近時，一把抓住了它上方的銀絲，將金屬片拿在手里。

    他認出這是一種散熱片，邊緣處很是鋒利，輕輕摸了下，指腹頓時出現了一條血口。

    散熱片中部有個小環，柔韌的銀碳絲纏在上面。紀九研究了一小會兒，覺得是散熱片一直放在高處，自己撞上了銀碳絲，便將它給扯了下來。

    若不是反應快，差一點就被腰斬。紀九有些后怕地摸了摸自己后背，將那根還掛在空中的銀碳絲扯掉，連著散熱片一起扔進旁邊的儀器堆。

    “你站在那里做什么？”機器人站在宿舍區大聲問。

    這會兒功夫，它已經給自己腦袋上搭了一塊布料，像一頂三角巾帽子，下巴上系了個結。

    “沒什么，發發呆。”紀九回道。

    “你不去找水嗎？你不知道抹灰要用水的嗎？如果我就這樣干擦，那肯定沒法完成任務。”

    “行了行了，我知道了。”紀九邊走邊低聲嘀咕，“當初就不該將它的情感情緒值調到百分百。真是的，比紀北宴還要煩。”