一人一機器人停在離獸群七八米遠的地方，紀九對機器人道：“我們不能離怪胎太遠，你就在站在這兒，我去引一只過來。”
“明白。”機器人橫握著金屬鏟。
紀九上前幾步，一手持匕首橫在胸前，一手朝前方招了招。
“吼！”獸群猙獰咆哮。
“吼！！”紀九也兇狠地吼了回去。
鋼鬣獸被他的挑釁行為激怒，立即撲出來三只，在空中露出雪亮的尖齒。
紀九后退到機器人身旁，視線死死鎖定它們，在它們下撲的瞬間刺出匕首。機器人也揮動金屬鏟，一鏟拍在其中一只的獸臉上，發出砰一聲重響。
不想鋼鬣獸的外皮異常堅硬，刀尖只在鱗片上撞出一團火花，紀九驚呼：“這么硬！”
鋼鬣獸轉頭咬來，他趕緊躲開，雖然避開了那排利齒，一條袖子卻被另一只鋼鬣獸給撕掉，胳膊上也出現兩道爪尖劃出的血痕。
“它們的鱗片很厚，只有子彈才能打穿。”機器人道。
“那就照著腦袋打，那里沒有鱗片。”
黃土飛揚，震天嘶吼聲里夾雜著激烈的電子音樂，利爪尖牙伴著鐵鏟和匕首齊飛。鋼鬣獸行動迅速，撲閃兇狠，紀九腳上的拖鞋已被甩掉，白色的浴袍也變成了土黃色，滿頭滿臉是灰，看著很是狼狽。
序列者就坐在不遠處，大部分時間都在出神，偶爾轉頭看一眼戰況，又不甚感興趣地挪開視線。
紀九眼見一只利爪抓來，后傾仰身，一只鋼鬣獸從他上方撲過，帶起一陣腥臭的風。
他還沒來得及起身，旁邊又撲來一只，好在金屬鏟從天而降，一鏟將那鋼鬣獸的頭給拍得轉向了右邊。
“紀九。”機器人喊了聲。
“明白。”
紀九一個挺身站直，匕首刺入鋼鬣獸眼窩，鮮血四處噴濺。接著又閃向一旁，躲開了從側面咬來的巨口。
一番搏斗，三只鋼鬣獸終于都變成了尸體。紀九弓著背赤著腳，雙手撐在膝蓋上，額角的汗水淌過滿是灰土的臉龐，沖刷出兩道灰色的痕。
好在除了胳膊上那兩道傷痕，其他地方倒沒有受傷。
鋼鬣獸群被血腥味刺激得躁動不安，但紀九始終不離序列者的威懾范圍，它們便只進進退退，沖著他憤怒嘶吼。
機器人關掉音樂，掏出藥劑去噴紀九的胳膊：“傷口不深，不用包扎，消毒一下就行。”
紀九喘過那口氣后，轉頭看向序列者：“殺了三只。”
序列者似乎對這個數字不太滿意，只道：“把尸體拖過來吧。”
紀九抬起衣袖擦了把臉，卻反而在那臉上添了一道橫貫鼻梁的污痕。他殺得辛苦，語氣就不太好：“我們的交易里只有殺掉它們，可沒有提過還要替你拖尸。”
紀九坐去一旁的石頭休息，對面的鋼鬣獸沖著他嘶吼，他也滿臉猙獰地吼了回去。
被他這樣威懾性的一聲吼，那些鋼鬣獸的聲音竟然小了些。
序列者站起了身，朝著這邊慢慢走來。他雖然虛弱，但身姿挺拔，光線從上方傾落，將他映得鼻梁高挺，眉眼深邃，臉龐也更加棱角分明。
紀九看著他，雖然知道這是名塔柯人，是終會生死一戰的死敵，但還是忍不住在心里暗道了一聲帥。
序列者原本目不斜視，此時也看向紀九，接著腳步微頓。
紀九身體后仰，單手撐在身后，浴袍下兩條伸長的腿大喇喇張開，一雙光腳踩著地面。他頭發被灰土染成了棕色，一張臉臟污得只能看見兩只明亮的眼睛，在和序列者對上視線后，還露出一個吊兒郎當的笑容，沖他挑了下眉頭。
序列者很明顯地皺了下眉，再收回視線，走到一只鋼鬣獸尸體前站定，單膝下蹲。
他低頭查看獸尸眼窩處的刀口，并朝著坐在右邊的紀九伸出了一只手：“我要破開它的頭顱，借用一下你的匕首。”
紀九盯著他看了兩秒，才將匕首拍在了面前的掌心里。
待序列者接過匕首，紀九看似不在意，卻坐直了身體，右手按著身旁一塊拳頭大的石頭。他想給機器人遞個眼風，讓它提防著，又怕它突然吵吵，你的意思是現在打死他還是再等等？
但序列者只專心地剖開鋼鬣獸頭顱，用刀尖從那灰黑色腦組織里挑出了一個棗子大小的圓核。
“這是什么？”紀九問：“瘤子？”
那圓核灰白色，看上去質地堅硬，像是某種混合性膠質瘤。
序列者沒有回答，只在紀九和機器人的注視下，將圓核送進嘴，咽了下去。
紀九：……
機器人：……
“如果你很餓的話，這里有鋼鬣獸肉，可以做熟了吃。”紀九緩緩開口。
“地下生活區有廚房。”機器人補充。
“其實只殺一只鋼鬣獸，這肉就夠我們吃上很多天了。”
“是的，沒必要，真沒必要殺那么多。”機器人附和。
……
紀九和機器人一唱一和，序列者卻已剖開了剩下兩只鋼鬣獸尸體的頭顱，并從中挑出那種淺白色圓核，送進嘴，面不改色地咽了下去。
紀九看著那滾動的喉結，也跟著吞咽了下，道：“你的口味還真是奇特。”
序列者吃掉三顆圓核，看也沒看地上的獸尸，將匕首遞還給了紀九，便轉身走遠。
“還有七只，抓緊時間。”他頭也不回地道。
紀九沖著他背影喊道：“你讓我殺這個，就是因為好這一口？我拼死拼活，就是因為你每天想吃上十個瘤子？”
序列者只回答他三個字：“傳感器。”
紀九頓時沒了聲音，半晌后才轉回頭，長長地吐了口郁氣。
“殺嗎？”機器人握著長桿已經彎曲變形的金屬鏟。
“殺什么殺？已經殺了三只了，暫時不殺。”
機器人示意他去看序列者：“我說的是他。”
“殺什么殺？”紀九又嘆了口氣，“殺了他就沒有傳感器。”
紀九從石頭上跳下地，穿上機器人找回來的拖鞋，圍著一只鋼鬣獸尸體走了一圈，用匕首去劃它肚子上的鱗片。
“今天還有七只鋼鬣獸的任務，得先填飽肚子才行……這東西的鱗片太硬了，吳思琪，你回去拿個電鋸來，我們鋸開鱗片，割它一塊肉。”
機器人回去拿來了電鋸，兩個在響亮的電鋸聲中割肉。
“可能肚皮上的嫩一點，腰脊肉也割一塊，都做熟了嘗嘗，看哪個部位最好吃……”
紀九在這邊割肉，序列者就坐在不遠處，既不詢問也不催促，就那么安安靜靜地等著。鋼鬣獸群聞到血腥味，涎水不斷往下滴，卻又畏懼地不敢沖上前。
紀九割了幾塊不同部位的肉，帶著機器人走向通道口。序列者也很自然地站起身，跟在了他們身后。
通道口內的斜坡上滿是金屬碎片，那是剛才被炸開的門。紀九將幾塊肉遞給機器人：“你去做飯吧，我來修門。”
“我不會做飯呀。”
“你是最優秀的機器人，做飯這種小事難不倒你。而且你儲存了那么多資料，里面肯定有菜譜。”
機器人去往廚房，紀九在那堆金屬板里挑挑選選，比劃著尺寸大小。序列者則坐去不遠處的一張廢棄沙發上，閉著眼休息。
焊槍滋滋冒著火花，機器人不斷離開廚房，遠遠地沖著紀九喊：“我找到了調料，它們保存在密封干燥器里，非常完好。”
“不錯。”紀九大聲回道。
“紀九，少許是多少？”
“少許就是少許。”
“可以具體一點嗎？”
“少量，一點點。”
“參照物呢？”
“你的小指頭。”
機器人舉起自己的手：“是小指頭的十分之一？五分之一？還是三分之一？”
“……都行。”
“不能都行。”
紀九便取了個中間數：“五分之一。”
“紀九，一勺是多少？”機器人一手拿著個小湯匙，一手拿著個炒菜的大勺。
“小的那個勺。”
紀九，適量是多少？
紀九，八成熟是多熟？
紀九，紀九……
紀九……
砰！
生活區內突然響起驚天動地的爆炸聲。
紀九和序列者一起看向廚房，只見濃煙正從大敞的廚房門涌出，全身黢黑的機器人沖出房間，手里還抓著一把炒菜勺。
廚房里滅火裝置啟動，唰唰的噴水聲里，機器人站在門口，遙遙看著紀九。
“我就說過我不是家政機器人。”它委屈地喊道。
廚房里像是發過一場大水，鍋碗瓢盆都泡在水中，沒清理之前無法使用。紀九便在空地上架起了烤爐，將肉片擱在鐵架上翻烤。
“看見了嗎？這樣烤肉總會了吧？”紀九問站在旁邊的機器人。
“會了。”
機器人開始上手烤肉，并播放了一首輕音樂。紀九焊接好整塊金屬板，將那塊板嵌進卡槽，按動開關試了幾次，門扇開合自如。
機器人還在忙碌地烤肉，紀九收拾好工具走到烤架旁，拈起一片烤得兩面焦黑的肉片，咬了一小口。
“好吃嗎？”機器人臉部屏幕上的那對眼睛顯得有些緊張。
“好吃。”紀九豎起大拇指。
機器人歡喜得眼睛發光。
其實這肉片又老又柴，腥膻味混著焦糊味。紀九面不改色地咀嚼著，不時看一眼不遠處的序列者。
他沒有叫上序列者一起吃，序列者也一直在閉眼休息。
“他不吃飯，也不充電，會餓死嗎？”機器人小聲問。
“管他呢。”紀九想了想，“不過他有吃瘤子，已經吃了三個，等會兒還要吃七個。”
紀九匆匆吃完盤子里的肉，拿過機器人遞來的布巾抹了下嘴：“走吧，再去殺鋼鬣獸。”
序列者這次沒有跟上來，紀九帶著機器人到達地面，見東邊的鋼鬣獸離得近，西邊的離得遠，知道是因為序列者所處位置比較靠西的緣故。
“你快上，我給你補鏟。”機器人開始播放電子樂。
“等等。”
紀九返回通道口，沖著里面喊：“阿寶，我要開工了啊——吳思琪，音樂聲關小點——阿寶，你要是突然去上個廁所什么的，那我可就要被鋼鬣獸給撲了。我出事不要緊，但你的瘤子大餐就沒了。”
紀九喊完后，看見那背朝自己坐著的人抬了下手，表示他知道了。
鋼鬣獸群從紀九冒出地面時就開始騷動，不斷沖近又后退。紀九挽高衣袖，沖著它們道：“別急，馬上就好。不過我先挑哪一只呢？要不你們主動出來？血性一點，來來來……都不出來嗎？那只能我自己選了——”
“吼！”一只鋼鬣獸按捺不住兇性，咆哮著沖了出來。
“有血性！”紀九大喝一聲，握著匕首撲了上去，“就是你了！”
紀九上午已經捕殺過三只鋼鬣獸，所以現在動手時就有了不少經驗。他并不會和鋼鬣獸硬碰硬，只不斷閃躲，靈活地竄來繞去。
鋼鬣獸很快便暴躁狂亂，腦袋連中了機器人兩鏟子。紀九也抓住機會，突然一個轉身，將匕首刺進了鋼鬣獸的眼窩。
“再來！”他喘著氣，沖著獸群勾勾手指。
“再來！”機器人也揮舞著金屬鏟。
雖然有了豐富的經驗，但戰斗依舊很驚險。有時候好幾只撲上來，紀九便沖回通道口，嗖地跳進去，躲上幾分鐘，待到它們散開后再出來。
又殺了一陣后，十來只鋼鬣獸突然沖出了獸群。紀九果斷放棄攻擊，喊了聲快跑，狂奔出幾步后，一個縱躍跳進了通道。
“紀九，我被咬住腳后跟了。”沒跑得過的機器人在驚慌地喊。
紀九探出頭，看見機器人的滑板車被一只鋼鬣獸咬住，立即沖著那方向大叫一聲：“吼！”
鋼鬣獸抬頭松口，機器人趁機逃了過來。
通道口如同被罩了層透明隔離墻的禁區，再憤怒瘋狂的獸群也不會突破界限。紀九坐在通道口下方的斜坡上，看著沙發上的人喘氣。
序列者背對著他坐在沙發上，一只手閑適地輕叩扶手，旁邊不知什么時候多出了一張小圓桌，還擺著一杯冒著熱氣的水。
顯然他剛才離開過。
“我讓你坐在那兒不要動。”紀九聲音里是壓制不住的憤怒，“十幾只鋼鬣獸沖了過來，我差一點就沒命。”
他怒氣翻涌，騰一下起身，大步走到序列者面前，將匕首抵在他的胸前。
“交易廢除，我現在就要殺了你。沒有通訊器又怎么樣？大不了就在這里住一輩子，總比被你害死了要強。”
序列者的手指停住，卻沒有去看刀尖，目光順著紀九起伏的胸脯一點點往上，對他對上了視線。
紀九長得好，特別是眼睛，一雙桃花眼顧盼生輝，雙眼皮深而寬，眼尾掃入鬢角。
他小時候經常會被人夸眼睛漂亮，也會沾沾自喜，但隨著年齡漸長，卻越來越不喜歡自己的眼睛，覺得那雙眼會沖淡自己的威懾力。他讀了軍校后，更是嫌棄這副長相不夠威風，想去做整容手術，被紀北宴給喝住。
“紀南瑾，你長得像母親，所以爸媽才那么疼愛你。”紀北宴桌子拍得山響，“想要服眾，想要出頭，不是靠長相，而是要靠你的能力。”
所以現在他雖然怒氣騰騰，卻被那雙眼睛沖淡了鋒利，眼底還蒙著一層薄紅，就像受了天大的委屈。
序列者注視著他：“你不會出事。”
“那是因為老子跑得快。”紀九喝道。
“正因為你跑得快，所以你不會出事。”
“這是什么邏輯？”紀九氣得想笑，眼眶看著也更紅。
序列者這次解釋得比較詳細：“我知道你的速度和反應力，也知道在什么樣的范圍內你是安全的。”
紀九和序列者對視著，情緒終于慢慢平復，不再那么激動。
序列者又道：“如果交易繼續，你也會順利拿到傳感器。”
片刻后，紀九收回匕首，端起桌上的那杯水喝了個精光，接著一臉陰騭地轉身，走向了水槽。
他捧起水澆在臉上，又將腦袋伸到龍頭下，讓涼水沖走滿心的郁氣和燥意。再抬起頭，雙手撐著水槽，從那銹跡斑斑的鏡子里看著自己。
水珠從烏黑的發梢墜下，順著臉龐滴滴跌落，銹跡間露出的那雙眼，已經恢復了平靜。
他剛才說的不是實話。
他其實等不起，不能在這荒星上耗著，而是必須要拿到傳感器和軍隊聯系，回到銀輝星。
紀北宴兩年前遭遇過一場暗殺，現在下肢癱瘓，處境艱難，需要他的保護和照看。