可視窗外的橘紅色星球逐漸遠離，變小，成為一個小小的亮點。艦內一片沉寂，只有關闕操縱星艦時發出的聲響，還有系統偶爾的提示聲。
紀九現在并不在意自己被關闕利用的那些事，或者說他根本顧不上去想那些，腦中只反復回憶著城子的話，每一句都讓他心口絞痛，腦袋一陣陣悶脹。
“紀九。”關闕出聲。
紀九呆呆地看著前方，一動不動。
“紀九。”關闕又道，“他們追上來了。”
紀九終于有了點反應，他眼珠緩緩轉動，翕動干裂的唇：“那又怎么樣？”
“我需要副操縱手。”
“那又怎么樣？”紀九繼續重復，“你怕我們被擊中？星艦散架？其實那樣一了百了，多好。反正你也不會死，拼拼湊湊又活過來了。”
關闕瞧了他一眼，沒有做聲，卻突然解開安全帶和保護臂，大步跨到紀九身前，雙手在儀器上操作，目光盯著屏幕上的數據。
紀九的膝蓋被關闕的腿彎頂住，他想起這個人之前做的那些事，原本沒有什么情緒的眼里慢慢升起戾氣。
“你竄過來做什么？過去！別擠著我！”他低吼。
“想讓我別擠著你，那你就自己來。”關闕手下動作不停。
紀九本已心如死灰，但現在瞧著關闕，那死灰里又冒出了騰騰怒火。他對關闕的恨意并沒到殺死他那一步，可想起那些利用和欺騙，若是不去計較，心頭又著實不甘。
紀九沒有做聲，卻將身體往下沉，讓膝蓋繼續往前頂，頂得關闕緊貼著儀器臺。
他知道自己這種行為很幼稚，但想到能給關闕添點堵，心里也要舒服一些。
關闕雖然被頂得緊貼著儀器臺，卻絲毫不惱，甚至都沒有任何反應，只專注地操縱儀器，不時看一眼數據。
紀九看著舷窗，那上面倒映著關闕平靜的臉，讓他突然就覺得很沒意思，覺得越是搞這種小孩子的動作，越是會襯出自己的無能。
他收回了腳，冷聲道：“過去。”
關闕還是那句話：“那你自己來。”
“我就是要自己來，不行嗎？你占著我的地方，讓我怎么操作？我讓你過去，你話這么多？”紀九突然就提高了音量。
關闕回到了主駕駛位，紀九沉著臉調整彈道軌跡，偶爾給他匯報數據。
艦內突然響起嘀嘀報警聲，屏幕左邊也出現了三個紅點，正朝著這方向全速行進。
“他們又來了三艘艦。”紀九神情變得緊繃。
關闕瞥了眼屏幕，倒沒有表現出驚訝，只道：“應該是暗影軍團。”
紀九低低咒罵了一聲，又恨恨道：“他們是沖著你來的，我純粹是被你給拖累了。”
關闕道：“你現在也可以選擇出艙，離開這架飛行器，不受我的拖累。”
“現在能出艙嗎？這可是太空。”
“既然知道，那就別出聲。”
紀九現在一點就炸：“嘴巴長在我身上，你管我說不說？我告訴你，我現在可不怕死，我已經活膩了。你信不信我隨時可以撂下這操縱器，管你星艦往哪兒飛。”
關闕一聲不吭，緊緊閉上了嘴。
那三艘艦漸漸逼近，在進入可攻擊范圍后，朝著他這艘艦發出了遠距離光彈。關闕早已經鎖定對方，也在第一時間放出光彈進行阻擋。
光彈在無介質真空里無聲地碰撞，時不時一道光束擦過飛行器，射向遙遠的太空。關闕一邊還擊一邊操縱飛行器躲閃，無形中緩下速度，讓后面兩艘艦也追了上來。
“怎么不向右？直行會被他們追上的！-456，346，已鎖定。”紀九急聲追問，眼睛緊盯著彈道屏。
“因為去右邊也遲早會被追上。”關闕冷靜回道。
“那你有什么辦法？”
“b456躍遷點。”關闕拉高了操縱桿。
紀九在空域圖上找到了b456躍遷點，在看清旁邊的數據后，擰起了眉頭。
“b456是一個天然躍遷點，因為被電磁波風暴干擾，所以極不穩定，被軍部評定為極危險等級，禁止星艦進行躍遷。2號彈道，已鎖定。”紀九抿了抿唇，“我覺得應該還有其他辦法能甩掉他們。”
“這就是目前最好的辦法。”
“說了那躍遷點極不穩定，我們星艦進去后，說不定會被混亂的引力扯碎的！”
“那又怎么樣？碎了就碎了，反正你也活膩了。”關闕用他之前的話回他。
紀九冷笑：“可我現在又想活了，怎么的？你有意見？我不光要活，還要找到那群當天在赤牙城的序列者，一個一個弄死。”
關闕沒有理他，只突然開始咳嗽，紀九原本沒有在意，但他咳聲始終不停，便抬眼看了過去，正好看見他在抬手擦去嘴角的血痕。
“你被那人打傷了？”紀九問。
“舊傷而已。”關闕不甚在意地繼續操縱著星艦，臉色很是蒼白。
紀九并不關心他那舊傷是怎么回事，只要他還能動，還能操作飛行器就行，便沒有繼續追問。
前方空間被某種引力拉扯得扭曲變形，形成了一個旋轉流動的球形體，那便是b456天然躍遷點。
“你心眼那么多，下起套來一個接一個，現在也想不出其他辦法了？”紀九盯著屏幕問道。
關闕將操縱桿推上前：“那個躍遷點能量雖然極不穩定，我們的飛行器是有可能會被撕裂，而且就算成功躍遷，也不知道會被傳入哪個空域。但其實兩邊軍方都從未進入過這個躍遷點，所有結論都來自猜測，根本無法確定。”
幾發光彈從不同角度同時飛來，飛行器在光束中上下穿行，險險躲過了其中四發，但底艙還是傳出被擊中的一聲重響。
嘀-嘀-嘀……
艙內響起報警聲，顯示曲率引擎失去了一半作用。
紀九知道在丟失半個引擎的情況下，除了進入躍遷點，再沒有其他辦法。
他深深吸了口氣，帶著幾分挑釁地看向關闕：“賭一把？賭這架飛行器會不會散架。”
關闕沒做聲，單手操控飛行器，從襯衣兜里拿出一個鉆石領夾，丟進操控主臺上的小盒里：“毫發無損。”
紀九也在身上摸索，但他并沒有領夾這類物品，便從左邊褲兜里掏出個什么丟進了小盒，發出當啷一聲響：“撕裂散架。”
關闕瞥了眼，看見躺在盒里的是一只石雕小狐貍。
飛行器在密集炮火中全速向前，距離躍遷點越來越近。紀九看著跳動的倒計時數字，屏住呼吸抓緊了身側扶手。
5、4、3、2、1……
屏幕上數字變成0的瞬間，飛行器沖入了躍遷點。
可視窗外不再是漆黑太空，而是流淌著能量形成的斑斕線條和光點。飛行器劇烈震顫，艙壁響起不勝負荷的吱嘎聲。紀九的心臟在重壓下急速跳動，血液像是海潮般洶涌沖擊著血管，耳朵里響起尖銳的鳴叫，視野里只有一片絢爛白光。
要散架了，要散架了……
他口口聲聲鬧著不想活了，但此時心頭卻升起了恐慌，腦中只反復回繞著這一句。
像是經歷了一個世紀，又像是只過去了短短幾秒，強烈震顫突然停下，尖銳的喧囂消失，飛行器平穩得像是懸浮在靜止真空里。
紀九喘著氣睜開眼，身旁可視窗外已不是一片白光，而是茫茫太空，身前小屏上緊追不舍的幾個小紅點已經消失無蹤。
“我們沖出躍遷點了嗎？”紀九還緊緊抓著扶手。
關闕雙手在儀器臺上操作：“飛行器沒有被撕裂散架，但也不是毫無損傷。”
紀九驚喜地笑了起來：“我們闖過躍遷點了？我們闖過躍遷點了！”
“所以我們不輸不贏。”關闕勾了勾唇，“現在可以收回賭資了。”
離開地下生活區之前，機器人將那個小狐貍放進了紀九褲兜，紀九又順手作為賭資下注，無所謂收不收回。但他見關闕從盒子里取回了領夾，便也還是拿回了小狐貍。
紀九定下心神，看向前方大屏，驚訝地發現大屏上出現了一顆蔚藍色星球，如同飄在漆黑深海里的藍色寶石，而飛行器正朝著那顆寶石飛去。
“你準備去那里？”紀九問。
關闕雙手撐在儀器臺上：“不是我準備去那里，而是飛行器現在不受我的控制。”
“什么？”
“曲率引擎在躍遷點里遭遇擠壓，已經完全不起作用。現在飛行器是被星球引力捕捉，正在朝它靠近。”
紀九沉默了一秒，立即解開安全帶站起身，撥動面前屏幕，將那顆星球放大，點出詳細數據，快速瀏覽其中的關鍵信息。
“我們被躍遷點送到了豎琴星系，-456.3456……也就是琴柱中段位置。這個小星系里有一顆恒星，四顆行星……其中的a464行星表面被海洋覆蓋，有氧氣，地表平均溫度26°，碳基生命可以生存。”
紀九神情稍微放松，看著屏幕問道：“你是碳基生命吧？”
“應該是的。”
“應該？”
“你說呢？”
“你肯定是的。”
話音剛落，艦內又開始劇烈震顫，飛行器已經進入了行星大氣層。紀九趕緊坐好，重新系上安全帶，打開保護裝置，體表迅速覆上了一層保護光膜。
關闕也打開了所有的硬著陸迫降裝置，包括反作用動力器和風阻增強器等等，來對抗來自這顆星球的強大引力。
飛行器拖著火光墜向行星表面，可視窗外被火光染成了橘紅色。紀九在劇烈顛簸中，努力看清面前的屏幕，突然大聲喊道：“糟了，海洋覆蓋率是百分百……”
“不，是99.9。”關闕糾正。
“有區別嗎？”紀九絕望地喊。
“有。”
紀九不明白這個99.9和百分百有什么區別，至少呈現在屏幕里的行星表層一片蔚藍，瞧不見一星半點陸地。
飛行器穿過厚重云層，速度有所減緩，從可視窗已經能看清海洋表面。關闕依舊站在操作臺前，在著陸的倒計時中，有條不紊地逐步打開所有迫降裝置，直到那巨大的降落傘也張開，才坐回座位，系上了安全帶。
“……十，九，八……”
紀九雖然已經經歷過一次迫降，但那次他處于昏迷中，不像現在這樣清醒地迎接撞擊。他緊張地深呼吸，轉頭看機器人，見機器人好好地捆在金屬桿上，又收回了視線。
“七，六，五……”
“吳思琪的儲物箱里有強心針，只剩一針，如果我不行了，幫我扎。”他在巨大的轟鳴聲中喊道。
“四，三……”
關闕沒有應聲，他又補充：“當做一次交易，交易條件等以后再談。”
“二，一。”
倒計時結束，飛行器撞入海中，發出轟然重響，數米高的水柱沖上天空再跌落，海面起伏洶涌。
飛行器在海水里下沉，朝著濃黑的深淵下沉。但光線隱約還能照見的深海里，顯出一片海山陰影，其中一座平底山峰將下沉的飛行器給穩穩托住。
……
“媽媽。”
十三歲的少年蜷縮在墳墓旁，頭靠著墓碑，嘴唇干裂，凌亂的發絲間露出紅腫的眼。
十一月的耀熾城和它的名字沒有半分關系，寒風蕭瑟，樹葉凋零，從胸腔里呼出的熱氣，轉瞬便帶著寒意。
少年只穿著一件黑色衛衣，單薄瘦削的身體不停發著顫。當他察覺到身前多了一個人后，緩緩抬起頭，在看清來人的面容后，眨了眨紅腫的眼，慢慢坐直了身體，
“哥。”
年輕軍官噙著淚，將他摟進懷里，接著脫下自己的軍裝大衣給他穿上，再去墳墓前跪下，哭著伏倒在地。
“媽，我出任務回來了，卻沒有見著您最后一面。您放心吧，我一定會照顧好小九。”
少年裹著軍裝大衣，卻依舊擋不住徹骨寒意。他哭著喊哥，想去扶起那趴在地上的人，卻怎么也挪不動步。他低下頭，震驚地發現兩條腿已被凍成了冰柱，霜花還在朝著腰上延伸……
紀九猛地睜開眼，大口大口呼吸，耳邊悲慟的哭聲消失，只有嘩嘩水流聲。他打量四周，這才想起來自己沒在母親墳墓前，而是身處于墜海的星艦里。
應急燈將這處空間照亮，他看見飛行器艙門大敞，海水正在往艙內倒灌。他胸部以下都被淹入冰冷水中，水線還在不斷往上攀升。關闕就坐在旁邊主駕駛位上，一動不動地垂著頭，不知道是個什么情況。
紀九收回安全帶，想從座位上起身，但左腳卻被卡住。他使勁收腳，腳腕處傳來一股鉆心的疼痛，痛得他差點暈厥。
他深吸一口氣，將上半身埋入水里，看見自己的腳卡在變形的座位下方，腳腕有一處不自然的隆起，顯然已經骨折。
紀九去掰那卡住腳腕的金屬條，金屬條紋絲不動。他鉆出水面透氣，驚恐地發現只不過短短半分鐘，水線已經淹到了頭部。
他趕緊深深吸一口氣，接著便被海水淹沒了整個身體。
紀九正焦急地思索求生辦法，便察覺到身邊水流起了變化，飛速轉回了頭。他看見關闕已經蘇醒，正在解身上的安全帶，便又驚又喜地揮舞雙手，希望他脫身后能幫自己一把。
關闕解開安全帶，懸浮在駕駛座前的水里。紀九隨便在腳邊抓了個金屬碎塊，用力朝他丟了過去。
關闕看見碎塊，轉頭看了過來，紀九趕緊去指座位下方，示意自己的腳被卡住了。
和紀九的慌亂焦灼不同，關闕神情自若，沒有半分緊張，若不是那隨著水流飄散的風衣下擺和起伏的發絲，根本看不出他正置身在深海里。
紀九胸腔里的空氣已快抽空，肺部脹痛難忍。他現在能指望的只有關闕，便雙手合十懇求，又去指自己的腳。
關闕垂在身旁的手輕輕撥動，卻是朝著紀九身側游去。
紀九的心臟頓時下沉，他知道如果放關闕就這樣走了，那自己肯定死路一條。
關闕的衣服下擺突然被扯住，他轉過頭，看見紀九泫然欲泣地看著自己，滿眼都是對生的渴望和對他的無聲央求。
但那雙眼里的光亮正在飛速消散，長睫逐漸合攏，抓住衣擺的手指也漸漸松開，仿似生命力正從他體內一點點抽離。
關闕原本是想去取掛在艙壁上的工具，用來撬開卡住紀九的金屬條。但見他溺水昏迷，決定先給他渡口氣。
但他剛靠近紀九，原本一動不動的紀九便突然睜開了眼，一只手靈活地鉆進他的風衣，迅捷地掏出了那枚光明之眼。
咔！
碎片被裝進了一個銀白色密碼盒，整個過程加起來不到兩秒鐘。
紀九的視線已經模糊，耳朵里也嗡嗡作響。他卻努力將密碼盒朝著關闕方向舉起，雖然沒有說話，但動作已經表明了一切。
這是用無稀制造的密碼盒，如果沒有密碼，那么無法借助任何外力可以將它打開。
假如我死了，這個寶貝就被鎖在盒子里，你永遠也別想拿到。
紀九終于再也撐不住，雙手無力地張開，密碼盒慢慢落入水中。他感覺到自己身體變得很輕，輕得就像一個泡沫，穿過水流，飄向閃著光亮的半空……
就在這時，一股新鮮空氣涌入喉嚨，順著氣管一路向下，充盈他整個肺部。讓他快要停止跳動的心臟重新搏動，血液重新流淌，也將漸行漸遠的他拽回了原地。
被海水淹沒的艦艙里，紀九靠在關闕的臂彎，微微仰著臉，關闕一手攬著他，一手輕托他的下巴，兩人嘴唇緊貼在一起，看上去就像是在擁吻的戀人。
應急燈光照下，紀九臉色蒼白地閉著眼，關闕耳后那兩道緊閉的細縫卻已經打開，顯出魚一樣的鰓。
紀九搭在身側的手指動了動，關闕這才將人松開，收好密碼盒，從工具箱里拿出工具，去撬卡住他腳踝的金屬條。中途又幾次抬起身，握住紀九的后腦勺，繼續給他渡氣。
金屬條被撬開，紀九身體離開座椅，飄向了艙門。關闕游在他身旁，再帶著他鉆出飛行器，進入了深海。
海水幽深，飛行器靜靜地停在山巒之巔，遠處是綿延的海底山輪廓，如同一幅靜止的畫卷。關闕攬著紀九的腰，含住他的唇，再擺動雙腿往上，像是一條靈活矯健的游魚。
紀九的睫毛突然顫了顫，雖然眼睛沒有睜開，卻張開雙臂環住了關闕的脖頸，并張開嘴貪婪地吸吮，只想能獲得更多的氧氣。
關闕似乎將他胳膊拿掉，紀九卻摟得更緊，生怕被奪走這唯一的空氣來源。關闕便沒有再將人推開，兩人擁抱緊貼在一起，緩緩旋轉著升向了海面。