向晚臉色慘白，用雙手緊緊捂住自己的嘴，強迫自己不要因為殿中地獄一樣的場景吐出來。
他的肺腑內一陣翻江倒海，他強逼著自己閉上眼睛，可濃稠到幾乎要有實體的血腥氣卻緊緊的纏繞著他，他瑟縮著，竭盡全力的往后殿逃去。
謝瑤卿卻拎住他的衣領，聲音冰冷道：“向晚，轉過來。”
向晚嚇的一頓，窒息的愣在原地，謝瑤卿壓低了聲音，又重復了一遍：“向晚，轉過來。”
向晚想，她好像有點累了。
捏著自己衣領的手緊了緊，向晚只得誠惶誠恐的轉過身去，迎面撞上謝瑤卿那張浸泡在血液中的臉頰。
謝瑤卿單手持刀，淋漓的血液在她腳下匯聚成一汪湖泊，向晚嗅著她身上的氣味，終究還是沒有忍住，將頭偏到一邊，小聲干嘔了起來。
向晚睜著眼睛，恐懼的看著謝瑤卿，因為害怕而顫抖不停的眼睫上已經掛上了一層冰霜一樣的淚珠，向晚語無論錯的解釋道：“陛，陛下，我，奴不是，不是故意的。”
謝瑤卿輕輕將長刀扔到一邊，一邊用潮濕粘膩的手撫摸上向晚的眼睛，謝瑤卿低聲沉吟：“向晚，看著朕。”
向晚只敢低垂眼眸，艱難的抬起下巴。
謝瑤卿卻忽的湊近了，將鼻尖擱在他的肩窩上，深深的嗅著他身上的氣息，似是喟嘆一般：“就一會，好嗎？”
向晚一怔，他看著謝瑤卿頎長的身軀，竟從中窺見幾分脆弱與單薄來。
向晚糾結著，終于還是忍受著恐懼，畏縮著看向謝瑤卿的眼睛，謝瑤卿用拇指指腹輕輕驀畫著他眉眼的輪廓，溫熱的指尖游走在他的臉頰上，眼含依戀的看著他，向晚沉默了片刻，緩緩伸手從謝瑤卿身后環住了她，輕輕拍著她的脊背。
不知道過了多久，向晚聽見謝瑤卿小聲的呢喃。
“真像啊...”
向晚一僵，慢慢的將謝瑤卿放開了，謝瑤卿也漸漸的恢復了理智，一邊吩咐內侍進來打掃宮殿，一邊眼神回避，不再看他，只是讓宮人領他到偏殿住下。
向晚無暇關注偏殿的布置是否華美，宮人的服侍是否妥帖，他的腦海里一邊一遍又一遍重復著那天血腥殘酷的一面，一邊翻來覆去的糾結著謝瑤卿說的那句話。
“真像啊...”
那是再說自己嗎？
自己與誰相像呢？
是她的親人？摯友？還是...戀人？
向晚在恍惚中拉了個寒顫，這樣一位殺人不眨眼的帝王，她的戀人，應當是什么樣子的呢？
......
乾清宮的血跡被打掃干凈那天，奉國公府那幾個做惡多端的管事也被押上了刑場，首惡者三人被判了凌遲，其中就包括之前欺壓凌辱過向晚的白管事。
謝瑤卿在早朝之后特意將這件事告訴了向晚，并面色如常的問他：“你要去送他一程嗎？”
向晚聽得一怔，白管事已經押送刑場，那蓄芳閣里人呢？香蘭呢？
他渴望的看向謝瑤卿，咬著牙，扭捏的問：“陛下，奴能出宮一趟嗎？”
謝瑤卿理所當然的應道：“朕既這么問了，自然是能允你出宮的。”
向晚便小聲問：“那...奴能回蓄芳閣看看嗎？”
謝瑤卿沉吟片刻，應允道：“朕也有些事需到蓄芳閣中瞧瞧，朕陪你一同去罷。”
蓄芳閣里卻是靜悄悄的，一個人影都瞧不見，向晚先是驚恐的看了一眼謝瑤卿一眼嗎，而后下車提心吊膽的問看門的小童人都到哪去了。
小童打了個哈欠，百無聊賴道：“能去哪，今日奉國公府那幾個畜生凌遲，都去圍觀解恨去了唄。”
向晚這才明白自己冤枉了好人，低著頭紅著臉回到車上，小聲向謝瑤卿告罪：“陛下，對不起...”
謝瑤卿沒放在心上，平靜的擺了擺手，吩咐宋寒衣往刑場去。
又下起了雨，淅淅瀝瀝的打在菜市口泥濘的小路上，像是枉死之人終于沉冤得血，從天上落下的幾滴清淚。
前面似乎已經剮了一個人了，向晚聞著空氣中濃烈的血腥氣，又有些想吐了，可那些蓬頭垢面的百姓們卻像餓極了的豺狼一樣，扔下銅板搶走僅剩的血肉，用露出腳趾的草鞋狠狠的踩著它，恨不得使出將之挫骨揚灰的力氣來，讓它地上那些污穢融為一體，永生永世都被人踩在腳下才是。
一個瘋瘋癲癲的男人甚至將肉條放進嘴里發狠的嚼了起來，向晚忍著干嘔，聽見他撕心裂肺的喊著：“阿香，阿蘭，爹爹給你們報仇了啊！”
向晚喉結一滾，擦去額上沁出的冷汗，臉色煞白的同謝瑤卿道：“陛下...我們回去罷。”
謝瑤卿正要掉轉車頭，刑場的高臺上忽然傳來一聲殺豬一樣的嚎叫，是白管事被捆上的刑臺，向晚瞥了一眼，只見往日那個趾高氣揚、欺男霸女的白管事被剝去了衣服，待宰的豬羊一般在風中瑟瑟發抖，圍觀的百姓見了她登時發出一陣陣的怒吼，將手里臭雞蛋爛菜葉一股腦的扔到了臺上。
向晚在圍觀的人群中看見了蓄芳閣的人，他們一眨不眨的看著白管事在屠刀下發出凄厲的哀嚎，臉上沒有恐懼，反而一個接一個的拍手稱快起來，向晚聽見香蘭的聲音。
香蘭白著臉，恨恨的罵了句“活該”。
向晚沉默的看著這一切，片刻后他望向正在閉目養神的謝瑤卿，輕聲問：“陛下這么做是因為我嗎？”
謝瑤卿睜開眼睛，平靜的看著他，緩緩的搖了搖頭。
“不是。”
“朕不是因為任何人這么做。”
“是朕理應這么做。”
向晚囁嚅道：“可這些...都是王公貴族...”
陛下在動手時難道不會害怕嗎？
謝瑤卿只是平淡的反問道：“難道她們不該殺嗎？”
向晚又無聲的看向了窗外的人群，她們正為惡人伏誅而拍手稱快，可向晚側耳聽著，她們只感謝蒼天有眼，卻對操控這一切的謝瑤卿渾然不知，甚至有幾個身穿官服的文人，三三倆倆的聚在一起，小聲議論著陛下的暴虐與兇殘。
向晚有些難過道：“明明陛下才是懲處歹人的人，為什么她們不感恩陛下呢？”
謝瑤卿并不理解他的疑惑，仍然平靜的說：“朕這么做，不是為了誰的感謝。
她將剛才的話又重復了一遍：“朕理應這么做，讓罪該萬死之人伏誅，本就是朕職責所在。”
向晚沉默半晌，真的是帝王的職責所在嗎？那為什么在他十幾年的歲月里，在他一次又一次被那些罪該萬死之人欺辱時，沒有任何一位帝王站出來履行她的職責呢？
向晚偷偷的觀察著瞌著眼睛假寐的謝瑤卿，凌厲的臉型與冷峻美艷的五官，可這回看時，向晚卻感覺不到恐懼了。
他想，陛下殺的，都是合該千刀萬剮的人，即使手法兇殘了些，那也是理所應當的。
陛下是在為他，為千千萬萬個他報仇呢。
上午的人已經殺完了，圍觀的人三三兩兩的散去了，謝瑤卿便吩咐道：“去蓄芳閣。”
向晚洗凈雙手，擦上香膏，為謝瑤卿點上檀香，裊裊檀香繚繞著升騰而起，向晚也在這沉靜溫暖的氣息中，漸漸安定了下來，他坐在宋寒衣為他搬來的小凳上，等待著謝瑤卿的安排。
謝瑤卿擦凈了手，默不作聲的低頭看了一眼杯中清澈的茶水，而后放慢了語速，緩緩的對向晚道：“朕有些事想問問你。”
向晚急忙道：“陛下問便是了。”
謝瑤卿沉吟片刻，吩咐宋寒衣遞給向晚一疊白紙與一桿毛筆，示意他將回答寫在紙上：“你既在蓄芳閣中生活多年，可知道蓄芳閣中有哪些可用之人？”
向晚一怔，可用之人？自然有很多，那些手段粗暴殘忍不擇手段的管事們，他們自然是可用之人，無論鴇公下了什么命令他們也能安排得妥妥貼貼的。
謝瑤卿思索片刻，補充道：“朕是說，有沒有未曾害過人，尚存一分仁心的可用之人？”
向晚這才點點頭，寫下寥寥幾個人名，謝瑤卿接過匆匆一瞥，一把很清秀的小楷，不輸富貴人家嬌養的少爺，她將名單交給宋寒衣，吩咐道：“將這幾個人找來好生看照，待日后儀鸞司接管了蓄芳閣，便讓他們管理日常事務。”
經奉國公一事，謝瑤卿發覺單靠儀鸞司潛伏在元京中打探消息又費時又費力，反倒是蓄芳閣這種煙花之地，人多口雜，來往官員為了招徠郎倌青睞又各個口無遮攔，謝瑤卿在心中便隱隱有了個計劃，想將充入宮中私產的蓄芳閣當作是情報集散之地。
謝瑤卿沉吟片刻，令人取來筆墨，為新建的蓄芳閣指定規章制度，向晚便在她歇息思考的間隙里，悄悄走到宋寒衣的身邊。
向晚垂首向宋寒衣行禮，感激道：“進宮多日，還未曾親自謝過宋大人當日出手相救的恩情。”
宋寒衣打量他幾眼，直截了當的問：“舉手之勞，不足掛齒，向公子有什么話直說便是了。”
向晚被她噎了一下，思索片刻后方才小心翼翼的問出了那個在自己心中盤桓已久的問題：“宋大人，有一件事奴心里一直疑惑，陛下究竟看中了奴哪點，要選奴進宮呢？”
從他這些日子的見聞來看，謝瑤卿并不是貪花好色之徒，能夠不顧天下眾口咻咻將自己納入后宮，也并非是心地良善之輩，看見自己受苦便俠肝義膽仗義出手，給自己一個歸宿。
謝瑤卿似乎是無情的，千百年世家在她手中不過是螻蟻齏粉；可她似乎又是多情的，尋常百姓的性命在她眼里，似有千鈞重。
而且...
向晚有些難堪的想，進宮這么多日子，謝瑤卿就寢時卻從未讓自己服侍過，他在心中有些落寞的想，她不讓自己服侍，是不是厭棄自己的出身，抑或是...看不上自己蒲柳一樣的身姿？
宋寒衣皺著眉沉默，似乎是在糾結如何解釋，但她從來也不是一個擅長說謊的人，片刻后她嘆了一口氣，直率道：“罷了罷了，索性直說了罷，我與陛下想讓你進宮，只是因為你很像一個人。”