“希望？克萊因，你口中的希望究竟指何物？”
那曾攀升至頸部的詭異氣體，此刻正緩緩沉降，而那些自油畫中掙脫的怪物，也悄然退回了它們那幽暗的巢穴。
然而，一波未平，一波又起。那些黑影仿佛被某種力量激怒，動(dòng)作愈發(fā)迅猛，更令人不安的是，它們的身形竟逐漸從紫色的迷霧中顯露無遺。
“這些家伙！”尼諾緊握佩劍，步履沉穩(wěn)地向門外邁進(jìn)。那些黑影見到他，竟紛紛蜷縮成一團(tuán)，仿佛畏懼至極。
“哈哈！看來它們對(duì)我心存畏懼！”尼諾的警惕之心稍減，他試著伸手觸碰那些黑影，卻只觸到了一片虛無，仿佛它們只是空氣中的幻影。
“克萊因，你看，它們根本不存在！”
那些黑影對(duì)尼諾避之唯恐不及，小巧的身影迅速遁入黑暗，而那些較大的黑影，也逐漸縮小，最終也消失得無影無蹤。
“確實(shí)如此！”塞恩也來到尼諾身旁。那些黑影不僅害怕尼諾，對(duì)塞恩同樣敬畏有加。
“原來它們比我們還要膽小！”
紫色的氣體已然消散殆盡，那些黑影也隨之不見蹤影。克萊因推測(cè)，那或許是一種能制造恐怖幻象的氣體。
“一切都已煙消云散。”尼諾走向長(zhǎng)桌，仔細(xì)檢查著那些油燈。它們靜靜地燃燒著，散發(fā)著柔和的光和熱。頭頂?shù)乃粢膊恢螘r(shí)恢復(fù)了明亮，將正廳照耀得如同白晝。
“克萊因，我覺得我們被耍了。那個(gè)子爵定是用某種手段讓我們陷入幻覺，企圖以此消磨我們的意志。”
這似乎是他們能想到的最合理的解釋，畢竟從一開始，伊姆子爵就與他們并非同路人。
“想來應(yīng)是如此，不過好在，除了托雷爾之外，我們都挺了過來。”
現(xiàn)在，他們最需關(guān)注的是托雷爾的狀況。他不知何時(shí)才能醒來，若繼續(xù)讓他如此沉睡，在幽暗而略顯雜亂的環(huán)境中，時(shí)間仿佛被按下了暫停鍵。克萊因焦急地望著躺在地上的托雷爾，眉頭緊鎖。“斯內(nèi)克，你有沒有什么辦法能讓他快點(diǎn)醒過來？一直這樣躺著，不僅拖慢了我們的腳步，這里也絕非久留之地。”
斯內(nèi)克的眼神中閃過一絲猶豫，但隨即堅(jiān)定下來。“確實(shí)有個(gè)方法，但成功率不敢保證。不過，讓我試試看吧。”
克萊因聞言，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，后退了幾步，為斯內(nèi)克騰出空間。塞恩和尼諾則按捺不住好奇心，湊上前來，滿心期待地想要見證奇跡的發(fā)生。
只見斯內(nèi)克低聲呢喃，右手緩緩探入衣兜，仿佛在尋找著什么珍貴的寶藏。片刻后，他的手中多了一個(gè)小巧的玻璃瓶，瓶?jī)?nèi)盛裝著幾滴晶瑩剔透的液體。
“這可不是什么魔法，只是一些極為難得的藥物罷了。”斯內(nèi)克一邊解釋，一邊小心翼翼地拔開藥瓶的蓋子，“不過，這點(diǎn)量，剛好夠他一個(gè)人用。”
克萊因好奇地問道：“那，這藥水該怎么使用呢？”
“很簡(jiǎn)單，只需涂抹在他的額頭上即可。”說著，斯內(nèi)克輕輕擠出幾滴藥水，均勻地涂抹在了托雷爾的額頭上。
“這藥水可珍貴了，在黑市上都是有價(jià)無市的寶貝，這么一小瓶，至少要五百金幣才能買到。”斯內(nèi)克的話語中帶著一絲不易察覺的自豪。
“五百金幣！天吶，那你是怎么得到的？”塞恩驚訝地問道。
“是奧爾良市長(zhǎng)交給我的。其實(shí)，它也沒什么神奇之處，就是由幾種稀有植物的提取物制成，唯一的功效就是提神醒腦。”
盡管斯內(nèi)克說得輕描淡寫，但眾人還是被他提到的價(jià)格所震撼，五百金幣，對(duì)他們來說無疑是個(gè)天文數(shù)字。
就在這時(shí)，托雷爾的心跳似乎有了些微的變化。“看，起作用了，他的心跳開始加速了。”斯內(nèi)克興奮地宣布。
塞恩聞言，眼中閃過一絲渴望：“這么神奇，能不能也讓我試試？”
斯內(nèi)克無奈地?fù)u了搖頭：“抱歉，最后的劑量已經(jīng)用完了。不過，如果你不介意的話，可以聞聞瓶子。”說著，他將藥瓶遞給了塞恩。塞恩迫不及待地接過瓶子，湊近鼻子深吸了一口氣。
“哇！真的！這味道……”塞恩的臉上露出了難以置信的表情，仿佛剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)奇妙的旅程。 我仿佛經(jīng)歷了一場(chǎng)靈魂的洗禮，內(nèi)心充滿了前所未有的清新與力量！”塞恩激動(dòng)地喊道，盡管他的描述略顯夸張，但他確實(shí)感到一股暖流涌遍全身，疲憊瞬間煙消云散。
“真的嗎？讓我們也來體驗(yàn)一下吧。”尼諾和克萊因的好奇心被徹底點(diǎn)燃，他們迫不及待地接過塞恩手中的藥水瓶，緊隨其后，兩人也感受到了前所未有的精神煥發(fā)。
“這效果，簡(jiǎn)直了！”尼諾贊不絕口。
“沒錯(cuò)，提神醒腦，效果杠杠的！”克萊因附和道。
此時(shí)，托雷爾在斯內(nèi)克的攙扶下，搖搖晃晃地站了起來，他的雙眼閃爍著光芒。
“哦，托雷爾，你終于醒了。”有人關(guān)切地喊道。
“克萊因隊(duì)長(zhǎng)！那些怪物呢？難道已經(jīng)被我們擊退了嗎？”托雷爾的語氣中仍帶著一絲不安，盡管他此刻精神煥發(fā)，但內(nèi)心的恐懼依舊揮之不去。
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“托雷爾，別擔(dān)心，那不過是虛幻的影像，現(xiàn)在它們已經(jīng)徹底消失了。”克萊因輕聲安慰道。
“哦……原來是這樣啊，怪不得……”托雷爾恍然大悟。
正當(dāng)他們交談之際，管家匆匆穿過第二條通道，來到了他們的面前。克萊因注意到，之前困住他們的鐵柵欄仿佛從未存在過一般。
“抱歉，各位先生，后廚剛剛發(fā)生了一點(diǎn)小意外，我來晚了。”管家語速稍快，但并無異樣。他的燕尾服上沾染了一些污漬，看起來像是醬汁，并無血腥之氣。
“你們?cè)诘却陂g沒有感到無聊吧？我離開時(shí)特意吩咐歌者們唱起了民間流行的歌曲。”管家微笑著說道。
然而，他們剛剛聽到的歌聲與管家描述的截然不同，那簡(jiǎn)直是死神的低吟。盡管如此，他們還是禮貌地回應(yīng)道：
“非常感謝您，我們非常喜歡您為我們準(zhǔn)備的歌曲。”
“是嗎？那我就放心了。”管家臉上閃過一絲不易察覺的微笑，“好了，我們現(xiàn)在該去二樓了。子爵大人正在等著我們呢。”
“可是，我們?cè)撛趺聪氯ツ兀俊庇腥颂岢隽艘蓡枴?各位，請(qǐng)隨我前行，我們的目的地是第二層。”
管家引領(lǐng)眾人步入正廳對(duì)面那隱秘的第二條通道，每個(gè)人的心中都充滿了期待，因?yàn)樵俅谶@個(gè)壓抑的空間，恐怕真要讓人窒息發(fā)瘋。
“沿著這條昏暗的走廊，我們會(huì)抵達(dá)一個(gè)樓梯間，那是通往下一層的唯一途徑，也是通往子爵會(huì)客廳的必經(jīng)之路。”
他們的身影再次隱沒于無邊的黑暗中，通道里那微弱的昏黃燈光，仿佛無力將他們從這片幽暗中解救出來。
先前那悠揚(yáng)的歌聲突然消失，取而代之的是如厲鬼哀嚎般的嘶吼，夾雜著人類絕望的哭喊與尖叫，仿佛有可怕的怪物正在肆意屠戮，無情地撕裂著每一個(gè)生命。
在他們漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲中，那曾經(jīng)將他們囚禁在正廳的鐵柵欄門再次無情地關(guān)閉，徹底封死了他們的退路。此刻，他們已無路可退。
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