第 31 章
晚上用過(guò)晚飯, 碗是李清洲洗的。
他順便定了個(gè)規(guī)矩，“以后明桃做飯, 咱們倆輪流洗碗。”
孟錦霄倒是不覺(jué)得和明桃一起分擔(dān)有什么不好，只是納悶道：“前幾日怎么沒(méi)這個(gè)規(guī)矩？”
這倒是將李清洲問(wèn)住了，明桃故作鎮(zhèn)定地解釋：“因?yàn)槲也幌肟茨銈兒贸詰凶觥！?br />
孟錦霄馬上保證：“我是最勤快的，清洲哥，你別洗了，以后都是我來(lái)洗！”
說(shuō)著他擼起袖子擠開(kāi)李清洲，干得熱火朝天。
李清洲也不稀罕跟他搶，隱晦地瞥了一眼明桃的手。
明桃捕捉到他的視線，炙熱如火，仿佛和他的手一樣滾燙。她下意識(shí)將手縮回袖口中, 走出小小的灶房。
一道高大的身影如影隨形，始終跟在她身后。
離灶房遠(yuǎn)了一些, 明桃輕聲道：“你跟著我做什么？”
“方才錦霄在，我不方便問(wèn)你, ”李清洲神色淡然，“手還癢嗎？”
明桃攥了攥手指, 聲如蚊訥，“好、好多了。”
他注視她微紅的臉頰，聲音卻愈發(fā)鎮(zhèn)定：“若是還癢便告訴我。”
原本他想給明桃買(mǎi)湯婆子或手爐, 但是現(xiàn)在改變主意了，他的手就可以溫暖她, 還要什么湯婆子？
翌日是個(gè)大晴天。
明桃一睜眼便是有些刺眼的陽(yáng)光, 難得暖和地坐起身。
摸了摸肚兜, 已經(jīng)半干了，想必今晚就能穿上。
晌午, 她收到了一個(gè)更好的消息，鄭老爺回宣州城了。
三人都松了口氣，回宣州便意味著放棄了納孟錦瑤為妾的想法。
明桃也不必整日擔(dān)驚受怕了，她是其中牽扯最深的人，鄭老爺一走，簡(jiǎn)直就是撥開(kāi)云霧見(jiàn)月明。
但為防鄭老爺還派人暗中盯著，孟錦瑤沒(méi)有回來(lái)，幾人商量之后，決定觀察兩三日再做決定。
其中最高興的要屬孟錦霄了，不僅不必去讀書(shū)，還能在明桃身邊多待幾日。
李清洲也不好趕他走，畢竟答應(yīng)孟錦瑤要看著他，雖然知曉他不會(huì)去賭坊了，但該做的還是得做。
過(guò)了兩日，一切太平，孟錦瑤便準(zhǔn)備回來(lái)了。
三人迎到村口，不多時(shí)，何川騎馬過(guò)來(lái)，身后跟著一輛馬車。
孟錦霄“嘿”了一聲：“我還沒(méi)坐過(guò)馬車呢，姐，快下來(lái)讓我坐坐！”
“吵什么吵什么，”孟錦瑤沒(méi)好氣地掀開(kāi)簾子，“你又皮癢了是吧？”
何川翻身下馬，連忙笑道：“孟兄，你去坐吧。”
“不如讓我騎馬吧？”孟錦霄又看上了那匹馬，眼冒金光，“小川，咱們倆這關(guān)系，你總能借我騎一下吧？”
“那是自然，我扶著你。”何川殷勤道。
明桃眨了下眼睛，不知為何，她從何川眼里竟看出一絲討好的意味，真是奇怪。
正好奇著，她身側(cè)的李清洲忽然開(kāi)口：“明桃，你去馬車?yán)镒！?br />
“為何？”明桃疑惑地看了他一眼。
李清洲解釋道：“或許你能想起些什么。”
原來(lái)是為著丟失的記憶，明桃垂下眼睛，又聽(tīng)孟錦瑤道：“清洲哥說(shuō)的有道理，明桃，快上來(lái)。”
既然如此，明桃也沒(méi)什么好推脫的，徑直上了馬車。
她上下打量孟錦瑤一番，笑道：“錦瑤姐姐瞧著過(guò)得不錯(cuò)。”
孟錦瑤沒(méi)反駁，感嘆道：“我現(xiàn)在總算是知道為何平頭百姓削尖了腦袋都想過(guò)好日子了，丫鬟前呼后擁，我什么都不必做，本來(lái)我還不自在呢，沒(méi)想到一日后便習(xí)慣了。”
明桃笑盈盈道：“由儉入奢易，由奢入儉難。”
孟錦瑤細(xì)細(xì)品味一番，贊道：“我解釋一大堆，沒(méi)想到你十個(gè)字就說(shuō)清楚了，讀書(shū)真好。”
閑聊一番，兩人下了馬車。
李清洲詢問(wèn)她可有想起什么，明桃遲疑片刻，還是緩緩搖頭。
既然打定主意忘卻前塵，何必徒增煩惱。
“沒(méi)有便算了，”李清洲也沒(méi)覺(jué)得失望，“我也是最近才慢慢想起了一些事情，或許你還沒(méi)到時(shí)候。”
“明桃，我會(huì)騎馬了！”
不遠(yuǎn)處傳來(lái)孟錦霄的聲音，明桃順勢(shì)看了過(guò)去，少年昂揚(yáng)立在馬上，一臉得意。
她笑道：“錦霄真厲害。”
說(shuō)完又看向李清洲，“清洲哥，我你要不要也去學(xué)一下？”
她總覺(jué)得李清洲騎馬的樣子會(huì)更好看。
李清洲也有些意動(dòng)，望向何川，詢問(wèn)他什么時(shí)候離開(kāi)。
“不著急不著急，”何川擺擺手，“等孟兄下馬，李兄也試試。”
過(guò)了一刻鐘，孟錦霄依依不舍地下馬，李清洲隨著何川走了過(guò)去。
何川指點(diǎn)道：“握住韁繩，踩馬鐙……”
話還沒(méi)說(shuō)完，一陣勁風(fēng)掃過(guò)，李清洲穩(wěn)穩(wěn)地騎坐在馬上。
何川瞪大眼睛，“李兄，你會(huì)騎馬啊？”
李清洲垂下眼睛，“我也是剛知道。”
說(shuō)完他一夾馬腹，肆意馳騁起來(lái)，迎面是刺骨的風(fēng)，他卻覺(jué)得格外酣暢。
腦海中極快地掠過(guò)一些破碎的畫(huà)面，他抓不住，直到驅(qū)動(dòng)著馬越跑越快，那些畫(huà)面變得連貫——
他騎在馬上，手中握著削鐵如泥的寶劍，風(fēng)沙裹挾著面前的人群，一切都模糊不清，唯有刺目的鮮血在他眼前噴濺。
他猛的停下，心里掠過(guò)一個(gè)可能，難道是……戰(zhàn)場(chǎng)？
他望著山上未化的白雪陷入沉思，兩年前他出現(xiàn)在鹿首村時(shí)，距離那場(chǎng)漠北之戰(zhàn)剛好過(guò)去一個(gè)月。
從漠北到宣州，一個(gè)月足矣。
他的心臟快速跳動(dòng)起來(lái)，若這些畫(huà)面并不是臆想，那么他距離找回自己的身世便只有一步之遙了。
“清洲哥！”
孟錦瑤高聲呼喊，他回過(guò)神來(lái)，策馬跑向他們。
“抱歉，一時(shí)情急，竟走了這么遠(yuǎn)。”
李清洲翻身下馬，動(dòng)作干脆利落，將馬交還給何川。
“無(wú)妨無(wú)妨，”何川很好說(shuō)話，“李兄和孟兄若是還想再騎，隨時(shí)去何府找我。”
又閑談了幾句，何川便要離開(kāi)了。
他看向孟錦瑤，“我先走了。”
“行，替我和清兒說(shuō)一聲，有空我再去找她玩。”孟錦瑤毫不留戀地?cái)[擺手。
何清便是何川的妹妹。
“那、那你一定要來(lái)，”何川不自在地?fù)蠐夏槪拔蚁茸吡恕！?br />
說(shuō)著走，人卻騎在馬上沒(méi)動(dòng)，直到孟錦瑤轉(zhuǎn)身，他這才依依不舍地走了。
明桃將一切盡收眼底，心里咯噔一下，難不成何川喜歡上錦瑤姐姐了？
她暗自搖頭，那他注定要單相思了，錦瑤姐姐已經(jīng)有心上人了。
四人慢慢走回村里，迎著眾人的目光，明桃還有些不適應(yīng)，默默走在李清洲身后。
鄉(xiāng)鄰倒是不關(guān)注她了，紛紛義憤填膺道：“瑤丫頭，還好你前幾日不在，不然便要被人綁去做妾了！”
孟錦瑤自然知道這事，也有些后怕道：“幸好我去探親了，躲過(guò)一劫。”
“沒(méi)事就好沒(méi)事就好，快回去吧。”
又走了一段路，四人在路口分別。
孟錦霄不情不愿道：“我想繼續(xù)住在清洲哥家。”
“行啊，”孟錦瑤爽快答應(yīng)，“反正你明日就要去書(shū)院了，住哪都行。”
想起落下的課業(yè)，他頓時(shí)垮了臉，垂頭喪氣地回家了。
李清洲和明桃朝著相反的方向走去，一路無(wú)話。
明桃望著前方的高大身影，有些不安地進(jìn)了家門(mén)，自從騎過(guò)馬之后，他實(shí)在過(guò)于沉默了些。
轉(zhuǎn)瞬她又福至心靈，激動(dòng)地問(wèn)：“清洲哥，你是不是想起了什么？”
李清洲這才回過(guò)神，緩緩頷首。
明桃問(wèn)：“能和我說(shuō)說(shuō)嗎？”
“我似乎上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)。”李清洲并未隱瞞。
戰(zhàn)場(chǎng)……明桃想了想，“兩年前那次？”
她的心跳也有些快，“你兩年前身受重傷出現(xiàn)在這里，那場(chǎng)仗剛好兩年前結(jié)束。清洲哥，你以前不會(huì)是將軍吧？”
她的語(yǔ)氣又興奮又驕傲，李清洲失笑道：“若我是將軍，合該有人來(lái)尋才是，大概只是一個(gè)無(wú)名小卒。”
明桃卻不同意，以一敵十的身手可不是誰(shuí)都有的，不過(guò)爭(zhēng)論這個(gè)也沒(méi)用，她一疊聲問(wèn)：“那你是不是就要去京城尋親了？”
說(shuō)完她便眉心一跳，后悔了。
她需要李清洲的庇佑，若是他離開(kāi)這里去了京城，她便只能依靠自己了，鄭老爺是走了，可是她從前的家人或許還沒(méi)放棄尋找她的下落。
明桃舔了下唇，遲疑道：“其實(shí)也不用急著去京城的，如今你想起的事情尚少，貿(mào)然前去，或許會(huì)招來(lái)禍?zhǔn)隆?br />
回家的這一路上，李清洲也在思索這件事，誰(shuí)知進(jìn)了京城之后，等著他的是富貴榮華還是豺狼虎豹？
“等錦瑤出嫁之后再做打算，或許我還能想起更多事情。”
明桃輕舒一口氣，垂眼不語(yǔ)。原來(lái)她也是自私的，為了一己私欲，竟阻止清洲哥去京城。
她愧疚不已，轉(zhuǎn)念想起那件冬衣，急急回屋，不多時(shí)捧著那件冬衣走了出來(lái)。
“清洲哥，送你的。”
李清洲頓了頓，問(wèn)：“你哪來(lái)的銀子？”
明桃早就想好了理由，但是被他這樣威嚴(yán)的目光注視著，她腦子一片空白。
片刻后磕磕絆絆道：“我、我鞋底藏了一兩銀票，一直沒(méi)告訴你……”
說(shuō)著說(shuō)著便眸中蓄淚，李清洲嘆了口氣，頗有些縱容道：“我只是隨意問(wèn)一句，你哭什么？”
“你不生氣啊？”明桃囁嚅著開(kāi)口。
“生什么氣，”李清洲接過(guò)衣裳，順手摸了摸她的發(fā)頂，“你知道財(cái)不外露，我高興還來(lái)不及。”
明桃又讓他說(shuō)了一句更高興的話。
“你不要告訴錦霄這是我送的，我只買(mǎi)得起這一件，等以后再送他吧。”
李清洲心里頓時(shí)涌入一股難以言喻的滿足感，望著背過(guò)身擦眼淚的姑娘心想，他在明桃心里，也有一點(diǎn)特殊吧。
第 32 章
鄭老爺走了, 明桃的日子便開(kāi)始舒心了。
但冬日嚴(yán)寒，遠(yuǎn)不如春日自在, 唯一的樂(lè)趣便是窩在床上看書(shū)了。
知曉她喜歡讀書(shū)之后，孟錦霄又一股腦地搬來(lái)了許多書(shū)，全擱在明桃屋里。
初看時(shí)津津有味，多看幾日便開(kāi)始頭昏腦漲了。
正好今日孟錦霄也從書(shū)院回來(lái)了，她抱著看完的書(shū)準(zhǔn)備去還書(shū)。
走出屋門(mén)，她問(wèn)李清洲要不要和她一起去。
“走。”他毫不遲疑。
明桃笑道：“清洲哥也想著錦霄呢。”
“你想他了？”
耳邊忽然遞來(lái)一句意味不明的話，明桃愣了愣，不知為何他會(huì)曲解成這樣。
她撅了撅嘴，解釋道：“我是說(shuō)你也擔(dān)心錦霄又去賭坊吧？”
見(jiàn)她確實(shí)沒(méi)有別的意思，李清洲放下心, 隨口說(shuō)道：“確實(shí)擔(dān)心。”
邊走邊聊，沒(méi)過(guò)多久便到了孟家, 推門(mén)進(jìn)去，家里一片安靜。
明桃困惑道：“他們還沒(méi)回來(lái)？”不過(guò)門(mén)開(kāi)著, 應(yīng)當(dāng)是回來(lái)了。
往院子里走了走，明桃聽(tīng)到一陣壓抑地哭聲, 還有孟錦霄無(wú)措的聲音：“姐，你別哭啊，到底出什么事了, 你跟我說(shuō)。”
“滾！都滾！你們男人沒(méi)一個(gè)好東西！”
緊接著屋里便傳來(lái)摔打器物的聲音，明桃和李清洲對(duì)視一眼, 快步進(jìn)了屋。
見(jiàn)到他們, 孟錦霄仿佛見(jiàn)到了救星, 連聲道：“我姐回到家就一直哭，問(wèn)她又不說(shuō), 我真沒(méi)轍了。”
李清洲道：“你跟我出去，讓她們聊吧。”
孟錦霄趕緊點(diǎn)頭，不太放心道：“姐，你可別把東西摔明桃身上了，她的傷剛好。”
明桃搖搖頭，輕聲道：“你快出去吧，我勸勸她。”
屋門(mén)關(guān)上，明桃看向蹲在墻角的孟錦瑤。她哭得難以自抑，一整張手帕都濕透了，袖口全是淚。
明桃見(jiàn)了也難過(guò)，猜也能猜出來(lái)，定是因?yàn)槟俏焕钚悴牛皇遣恢隽耸裁词拢棺屆襄\瑤如此傷心欲絕。
想了想，明桃依樣蹲在她身邊，將自己的手帕塞到她手里，什么都沒(méi)說(shuō)。
等她發(fā)泄之后，或許她會(huì)主動(dòng)說(shuō)出來(lái)的。
冬日天黑得早，天色一點(diǎn)一點(diǎn)地暗了下來(lái)，將整間屋子都籠在黑夜里。
就在這時(shí)，孟錦瑤開(kāi)口：“原來(lái)他根本不喜歡我。”
濃重的鼻音與近似呢喃的話讓明桃差點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)清她說(shuō)了什么，等想明白之后，明桃愣住了。
什么叫不喜歡她？那這連日來(lái)的一切都算什么？
說(shuō)完這句話，孟錦瑤又哭得難以自抑，好半晌才吸吸鼻子，情緒穩(wěn)定了些，哽咽著出聲：“今日我去找他，他身邊有個(gè)姑娘……”
說(shuō)到這里，她又開(kāi)始流淚，明桃蹙眉握住她的冰涼的手。
她喃喃道：“他看見(jiàn)我，像是沒(méi)看見(jiàn)一樣，哄著那位姑娘離開(kāi)，我完全傻了，竟然沒(méi)有大鬧一場(chǎng)。”
這確實(shí)不是孟錦瑤的性子，不過(guò)當(dāng)時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)也正常，明桃默默地想。
“你知道他跟我說(shuō)什么嗎？”孟錦瑤流著淚苦笑，"他說(shuō)……”
她深吸一口氣，學(xué)著李秀才的語(yǔ)調(diào)，一字一頓道：“既然你看到了，我也不瞞你，如今我有阿清了，我們?cè)贌o(wú)瓜葛。"
明桃握緊她顫抖的手。
“他一臉得意地跟我說(shuō)，阿清姑娘是縣令的女兒，他將她吃得死死的，不日便會(huì)成親，他的仕途定會(huì)一帆風(fēng)順。”
孟錦瑤咬牙切齒道：“那時(shí)我才知道，原來(lái)他不止將傘送給我一個(gè)人，為的便是騙取姑娘家的放心，然后他就可以挑一個(gè)家世最好的人家求娶。”
明桃怎么也沒(méi)想到竟會(huì)是這樣一個(gè)結(jié)果，一時(shí)震在當(dāng)場(chǎng)，許久沒(méi)有說(shuō)話。
“不過(guò)他也看錯(cuò)人了，”孟錦瑤用袖子狠狠地擦了一下通紅的眼睛，“我孟錦瑤可不是好惹的，我要讓他身敗名裂！”
明桃怔了怔，連忙阻止：“錦瑤姐姐，那你的清譽(yù)……”
“清譽(yù)？那算是什么東西？”
孟錦瑤冷聲道：“就算我這輩子都嫁不出去，我也不會(huì)讓他好過(guò)，大不了魚(yú)死網(wǎng)破！”
明桃也不說(shuō)話了，是啊，清譽(yù)算什么呢，束縛女子的枷鎖罷了，男子可以風(fēng)流可以三妻四妾，女子卻只能恪守婦道，實(shí)在不公。
她堅(jiān)定出聲：“錦瑤姐姐，我支持你。”
兩人商量了一番，這才推開(kāi)門(mén)。
沒(méi)想到院子里竟飄來(lái)陣陣香味，灶房里還亮著光，抬頭一瞧，煙囪里冒著淡淡的煙霧，兩個(gè)男人居然在做飯！
聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)的動(dòng)靜，孟錦霄灰頭土臉地從灶房出來(lái)，連忙問(wèn)：“姐，你好了？”
孟錦瑤瞥他一眼，“我能有什么事，只是看你不順眼，想發(fā)泄一下。”
“是嗎？”孟錦霄撓撓頭，半信半疑。
明桃轉(zhuǎn)移話題：“你和清洲哥在做飯？”
孟錦霄興沖沖道：“是啊，你們這么久不出來(lái)，怕你們餓肚子，我跟清洲哥就開(kāi)始生火做飯了。”
“錦霄，過(guò)來(lái)端碗。”
李清洲的聲音傳來(lái)，孟錦霄應(yīng)了一聲，邊往灶房跑邊道：“你們?nèi)ノ堇锏戎粫?huì)兒就能吃了。”
孟錦瑤看著弟弟的背影，終于露出了一個(gè)笑。
“沒(méi)想到因禍得福，我這輩子竟然還能吃到錦霄做的東西。”
兩人都有些期待最后的成品，等飯菜端上來(lái)，興致勃勃地嘗了一口。
明桃嚼了一下便不敢再呼吸了，拼命忍著那股怪味，沒(méi)吐出來(lái)，在孟錦霄期待的目光里勉強(qiáng)夸贊道：“挺好吃的。”
“好吃個(gè)屁！”孟錦瑤直接吐了，撂下筷子道，“我這輩子沒(méi)吃過(guò)這么難吃的飯。”
“不可能！”孟錦霄甚是有自信地嘗了一筷子，連連呸了幾聲。
李清洲試吃之后，臉色也變得難看起來(lái)，沒(méi)想到這么難吃。
四人捏著鼻子勉強(qiáng)吃了晚飯，李清洲和明桃便要回去了。
離開(kāi)之前，明桃還有些擔(dān)心孟錦瑤，便拉著她去一旁說(shuō)悄悄話。
孟錦瑤不以為意道：“你放心吧，我又不是多愁善感的人，今晚也能睡得香，以后那個(gè)小人肯定睡不著了。”
她計(jì)劃后日去書(shū)院的時(shí)候，直接揭穿李秀才的真面目。
明桃聽(tīng)了便放心了，輕聲說(shuō)：“若是覺(jué)得難受便來(lái)找我，千萬(wàn)別憋在心里。”
走出孟家的門(mén)，點(diǎn)點(diǎn)雪花落下。
怎么又下雪了，明桃嘆了口氣，伸手接了一片，看著那一點(diǎn)瑩白化成沁涼的水。
李清洲望著她微紅的手，低聲問(wèn)：“不嫌冷嗎？”
明桃有些不自在地將手縮回袖子里，這幾日天晴，她已經(jīng)很久沒(méi)讓他暖手了。
回到家時(shí)，雪漸漸變大，明桃冷得發(fā)顫，正想回屋，李清洲問(wèn)她到底出了什么事。
差點(diǎn)忘了錦瑤姐姐的事情還沒(méi)告訴他，明桃也沒(méi)想瞞他，照實(shí)說(shuō)了。
李清洲很久沒(méi)說(shuō)話，神色復(fù)雜地望著她，“錦瑤這樣鬧也就算了，你居然還縱著。”
明桃搓了搓手，有點(diǎn)委屈地開(kāi)口：“錦瑤姐姐又沒(méi)錯(cuò)，揭穿他的真面目有什么不好？”
“是很好，但是不值得搭上自己的一輩子，”李清洲道，“這事交給我吧，不用她出手。”
明桃怔了怔，“你有什么辦法？”
李清洲淡淡道：“別的做不到，打他一頓還是可以的。”
明桃才不信他會(huì)如此沖動(dòng)，埋怨道：“清洲哥，你別開(kāi)玩笑。”
“沒(méi)開(kāi)玩笑。”
他的神色依然嚴(yán)肅，周身隱現(xiàn)煞氣，明桃垂下眼睛，有點(diǎn)害怕。
“清洲哥，我、我先回屋了。”
李清洲頓時(shí)回神，看了一眼她凍得通紅的手，問(wèn)：“真的不暖一暖嗎？”
明桃抿了下唇，輕輕搖頭。
當(dāng)時(shí)讓他幫忙暖手是迫不得已的舉動(dòng)，如今她的手不發(fā)癢了，也不再紅腫，她便不能再這樣做了。
況且她還要顧忌著男女授受不親的規(guī)矩，不敢再逾矩。
雖然偶爾她也會(huì)想念溫暖的感覺(jué)，但是等他的溫度消散了，她便又開(kāi)始冷了，溫暖一時(shí)罷了。
見(jiàn)她不同意，李清洲也沒(méi)有再說(shuō)什么，各自回屋。
鉆進(jìn)冰涼的被窩，明桃瑟瑟發(fā)抖地閉上眼睛安慰自己，想象她手里抱著湯婆子，床邊放著炭盆，被窩里也是溫暖柔軟的。
可是她卻越來(lái)越冷，隱隱還能感受到沁著涼意的風(fēng)吹過(guò)來(lái)，甚至還有四散的碎雪飄過(guò)來(lái)，將整張臉吹得又木又硬。
明桃將臉縮進(jìn)被窩里，忽而又愣住。
等等，哪來(lái)的雪？
她摸了摸臉，果然有化開(kāi)的雪水。
明桃疑惑地?fù)纹鹕碜訖z查門(mén)窗，明明都關(guān)嚴(yán)了。
不經(jīng)意間抬頭一瞧，屋頂不知何時(shí)破了個(gè)洞，風(fēng)裹挾著雪往她臉上吹。
怪不得這么冷！
躊躇一番，她小聲喊道：“清洲哥，你睡了嗎？”
若是睡了，她便不麻煩他了。
話音剛落，那邊便道：“沒(méi)有，什么事？”
明桃聽(tīng)到窸窸窣窣的動(dòng)靜，不多時(shí)，一個(gè)人影立在她窗外。
明桃便也起身了，讓他進(jìn)來(lái)。
“屋頂破了個(gè)洞，清洲哥，你能修嗎？”
李清洲往上看了兩眼，碗口大的洞，容易修補(bǔ)，但今晚有雪，屋頂太滑。
想了想，他提議道：“只能等雪停了再修，你去我屋里睡。”
明桃怔了下，忐忑道：“這樣不太好……”
她總不能和清洲哥睡一間屋吧？
李清洲看向她，失笑道：“你想哪去了，我睡你這里。”
明桃依然不愿，“我去錦瑤姐姐家睡。”
李清洲馬上說(shuō)道：“她今日情緒不佳，等你去了又是一番折騰。”
見(jiàn)她面露猶豫，李清洲輕咳一聲，話音一轉(zhuǎn)：“不過(guò)你若是想去，我也不攔你。”
明桃抿唇不語(yǔ)，不知怎的，她想起他說(shuō)的那句“我的被窩是熱的”。
手腳冰涼了那么多日，她實(shí)在太想感受一番溫暖的感覺(jué)了。
她看了一眼隔壁屋，輕聲說(shuō)：“清洲哥，我聽(tīng)你的。”
第 33 章
明桃下定決心, 抬腳往隔壁屋走去。
“等等，”李清洲喊住她, “我先去收拾一下。”
明桃便在屋門(mén)外站了一會(huì)兒，望著漫天的雪，久久沒(méi)有回神。
說(shuō)不清到底是怕麻煩孟錦瑤還是貪戀那份溫暖，明桃的神色有些掙扎，強(qiáng)迫自己往不給旁人添麻煩的地方想。
過(guò)了片刻，李清洲出來(lái)了。
明桃搓了搓手，囁嚅著問(wèn)：“你睡在我屋里，會(huì)不會(huì)冷？”
“不會(huì)，”李清洲讓她進(jìn)屋，“放心吧, 我身強(qiáng)體壯，我輕易不會(huì)生病。”
明桃垂下眼睛, 一眼都沒(méi)敢多看他，躊躇著進(jìn)來(lái)了。
繞過(guò)屏風(fēng), 她環(huán)視一圈收拾得格外干凈的屋子，深吸一口氣, 掀開(kāi)被子。
確實(shí)是暖的，就算已經(jīng)過(guò)去這么久，被窩里也殘留著余溫。
明桃咬了下唇, 不想讓熱氣就這樣散了，急忙躺了進(jìn)去。
原以為自己會(huì)睡不著, 可剛沾上枕頭, 明桃便昏昏欲睡了, 手腳都帶著熨帖的暖意，讓她放心地沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。
這邊好夢(mèng)正酣, 那邊廂卻孤枕難眠。
李清洲睜著眼睛，望向漆黑的夜幕下飄散的碎雪，風(fēng)聲如狼嚎，刺骨的冷。
可鼻息間浮動(dòng)的卻是沁人的、幽微的暖香，讓他想起盛放的桃花，屬于明桃的氣息。
李清洲呼吸微重，他不僅光明正大地進(jìn)了她的閨房，還堂而皇之地躺在她的床上。
這與同床共枕有何區(qū)別。
許是得來(lái)的太過(guò)容易，他越想越不安，總覺(jué)得這是一場(chǎng)夢(mèng)，一場(chǎng)他日有所思夜有所夢(mèng)的夢(mèng)。
天色熹微之時(shí)，他終于沉沉睡去。
不同于他的難以入眠，明桃難得睡了個(gè)好覺(jué)，精神十足地醒來(lái)。
瞥見(jiàn)陌生的陳設(shè)，她驟然紅了臉，也不敢賴床了，連忙起身。
走出屋子，滿院子的雪，比上次還要厚。
放眼望去，滿眼的白，群山如系了一條蜿蜒的玉帶，仿佛一直蔓延到天上去。
明桃抓起一捧雪團(tuán)成雪球，忽然察覺(jué)到不尋常來(lái)。
往常這個(gè)時(shí)候，李清洲早就起了，按理說(shuō)院子里該有腳印，可除了下得均勻的厚雪，什么都沒(méi)了。
清洲哥還沒(méi)起嗎？
屋頂破著洞，雪雖停了，但還刮著風(fēng)，明桃擔(dān)心他會(huì)受涼，敲了敲門(mén)。
不多時(shí)，沙啞的嗓音傳來(lái)：“明桃？我這就起了。”
明桃應(yīng)了一聲，盡量平靜道：“那我先去做飯了。”
等她將飯菜端到那張新打的木桌上，李清洲終于過(guò)來(lái)了。
明桃不自在地打量他，見(jiàn)他眼下烏青格外濃重，頓時(shí)忘了昨晚的尷尬，關(guān)心地問(wèn)：“是不是太冷了，昨晚沒(méi)睡好？”
李清洲拿筷子的手頓了下，點(diǎn)點(diǎn)頭。他確實(shí)沒(méi)睡好，不過(guò)不是因?yàn)槔洹?br />
明桃咬了下唇，有些愧疚道：“若是我早些發(fā)現(xiàn)屋頂漏風(fēng)便好了，也不用這樣折騰。”
李清洲吃了口醬菜，沒(méi)說(shuō)話。
他倒是對(duì)這樣的折騰甘之如飴，但再怎么心甘情愿，也就這一次了。
他道：“一會(huì)兒我去修屋頂。”
明桃何嘗不想讓他盡快修好，但是她看了眼窗外的雪，躊躇道：“屋頂太滑了，萬(wàn)一你不小心摔了……”
李清洲想說(shuō)無(wú)妨，但沉吟片刻，頷首道：“有可能，不如你今晚還睡我屋里？”
明桃咬咬牙，既然已經(jīng)睡了一次，那再睡一次也沒(méi)什么大不了的，點(diǎn)頭應(yīng)了。
“就是委屈你了，清洲哥，”明桃愧疚道，“若是你因此生了病，我一定好好照顧你。”
李清洲倒是覺(jué)得生一場(chǎng)病也值得，但他向來(lái)體質(zhì)強(qiáng)健，冷幾天也不會(huì)有什么大礙。
吃過(guò)飯，李清洲出去了一趟，臨近傍晚才回來(lái)。
明桃左思右想，只想起一件事，于是好奇地問(wèn)：“你真去揍那個(gè)李秀才了？”
“差不多，”李清洲點(diǎn)點(diǎn)頭，“明日你就知道了。”
既然如此，明桃便不問(wèn)了，說(shuō)起孟錦瑤。
今日她幾乎一整日都跟孟錦瑤待在一起，她的情緒穩(wěn)定多了，還和從前一樣。
李清洲卻想著另一件事，等她說(shuō)完，心里也有了個(gè)主意。
“這雪不知道什么時(shí)候化，我準(zhǔn)備將我的屋子收拾一下，你多住幾日也無(wú)妨。”
明桃沒(méi)想太久便同意了。
剛吃過(guò)飯，李清洲便回了屋。
天色昏暗之時(shí)，明桃也用熱水洗完了最后一個(gè)碗，李清洲正好出來(lái)。
“快去睡吧。”他催促道。
他怎么這么著急的樣子，明桃一頭霧水地進(jìn)了屋，打量四周，似乎并沒(méi)有什么變化。
待掀開(kāi)被子，溫暖的氣息撲面而來(lái)，她猛的一怔。
被窩里竟是熱的。
難道……方才他借口收拾東西，就是為了幫她暖被窩？
明桃面色微紅，清洲哥真是了解她，知道她一定會(huì)拒絕，所以找了個(gè)收拾東西的借口幫她暖被窩了。
今晚她沒(méi)有耽擱太久便躺了進(jìn)去，舒爽的暖意瞬間侵入四肢百骸，明桃閉上眼睛，含笑睡去。
隔日孟錦瑤去送孟錦霄去書(shū)院，回來(lái)便直奔李清洲家找明桃。
“真是痛快，惡有惡報(bào)！”
明桃一頭霧水，難道清洲哥這么快就付諸行動(dòng)了？
她忙問(wèn)道：“出什么事了？”
孟錦瑤一臉興奮道：“我今日氣沖沖地去書(shū)院，準(zhǔn)備跟他魚(yú)死網(wǎng)破，結(jié)果找了許久也沒(méi)找到人。問(wèn)了旁人才知曉，昨日書(shū)院出現(xiàn)許多紙條，是一女子控訴他做過(guò)的事，昨日晌午他便被人揍得下不了床，連書(shū)院都來(lái)不了了！”
明桃輕緩地眨了下眼睛，揍人這事應(yīng)當(dāng)是清洲哥做的，扔紙條的女子是誰(shuí)？
“這個(gè)法子比我的好，”孟錦瑤感嘆道，“幸好我一直想著等見(jiàn)到他之后再做別的，沒(méi)有沖動(dòng)行事。”
明桃也為她高興，“以后錦瑤姐姐便不用為他黯然傷神了。”
孟錦瑤環(huán)顧四周，忽然說(shuō)道：“你這屋里怎么這么冷？”
明桃心下一咯噔，怕她瞧見(jiàn)屋頂?shù)亩矗撬屠钋逯藁Q屋子的事情便瞞不住了。
“那咱們?nèi)ヌ梦菡f(shuō)吧。”
“那倒不用。”
孟錦瑤頓了頓，將自己的想法和盤(pán)托出：“明桃，若是我說(shuō)我以后不想嫁人了，你怎么想？”
明桃怔了下，試圖勸她道：“李秀才確實(shí)不是好人，但是你不能因此否定旁人，或許……還能人一直在愛(ài)慕你呢。”
她想起何川來(lái)，雖然不知道孟錦瑤去何府的時(shí)候發(fā)生了什么，但她知道何川肯定對(duì)孟錦瑤有難以言說(shuō)的心意，就是不知道他的心意有幾分。
若他是個(gè)可靠的人，明桃愿意幫他一把。
想到這里，她笑道：“錦瑤姐姐，跟我說(shuō)說(shuō)你去何府的所見(jiàn)所聞吧，我想聽(tīng)一聽(tīng)。”
“怎么忽然扯到何府去了？”孟錦瑤納悶地看她一眼。
“我怕你一直想著這件事，走了死胡同。”明桃撒嬌道，“好姐姐，你跟我說(shuō)說(shuō)吧，那位何小姐有沒(méi)有我會(huì)討你歡心？”
“我怎么聞到好大一股醋味，”孟錦瑤笑得樂(lè)不可支， “好好好，我跟你講，事無(wú)巨細(xì)地講。”
明桃認(rèn)真傾聽(tīng)，越聽(tīng)臉色越凝重。
在孟錦瑤口中，何川竟是個(gè)傻子！
“這些富貴公子哥兒啊，可真是笨，連倒杯茶也能灑出來(lái)，我心疼壞了，聽(tīng)說(shuō)那一兩茶葉值好幾兩銀子呢。”
明桃問(wèn)：“給你倒的嗎？”
“是啊，也不知道他怎么了，手抖得像篩糠似的。”
明桃默默地想，第一次倒茶，又是給心上人的，茶盞沒(méi)掉地上已經(jīng)夠好了。
“不過(guò)他這個(gè)人倒是挺好的，”孟錦瑤又夸起他來(lái)，“我說(shuō)我上次吃的點(diǎn)心還不錯(cuò)，翌日他便親自去買(mǎi)了回來(lái)。
不是單純的傻就行，明桃松了口氣。
聊完之后，她送走孟錦瑤，又去問(wèn)李清洲的評(píng)價(jià)。
他的回答很簡(jiǎn)單：“為人正直的貴公子。”
明桃又問(wèn)：“那他可有什么惡習(xí)？”
李清洲思忖片刻，搖搖頭，問(wèn)她：“你問(wèn)這些做什么？”
明桃也搖搖頭，她可不能將這件沒(méi)譜的事告訴清洲哥，萬(wàn)一是她想岔了，那就不好了。
李清洲望著她，喉間滾動(dòng)著一句話 ，他想壓制，卻還是不由自主地問(wèn)：“你喜歡何川？”
“啊？”明桃嚇了一跳，忙擺手道，“不是不是，我就是有點(diǎn)好奇。”
對(duì)一個(gè)人好奇，是喜歡的第一步。
李清洲垂下眼睛，沒(méi)再說(shuō)什么。喜歡便喜歡吧，他是那個(gè)最不可能的人，何必多問(wèn)。
明桃反而有話要說(shuō)：“清洲哥，昨日你是不是去揍李秀才了？”
李清洲頷首。
“那紙條是誰(shuí)寫(xiě)的？”
李清洲淡然解釋：“也是我，編造了一個(gè)身份，也編了個(gè)故事，大約謄抄了一百份。”
明桃恍然大悟，她還以為他真的去找了與此相關(guān)的姑娘，沒(méi)想到竟是這樣。
她還想再問(wèn)細(xì)節(jié)，李清洲起身道：“我去將屋頂?shù)难┣鍜咭幌拢袢毡阈扪a(bǔ)屋頂。”
他郁氣難消，得給自己找點(diǎn)事做。
明桃怔了怔，望向積雪極厚的屋頂，不安道：“清洲哥，再過(guò)幾日吧。”
“遲早都要做的，我會(huì)很小心。”
明桃心驚肉跳地看著他爬上屋頂，等了一會(huì)兒，他清出了一條路，坐在屋頂開(kāi)始修補(bǔ)起來(lái)。
明桃看著看著便走了神，今晚她便要回到那個(gè)冰涼的被窩里了。
若是沒(méi)有這兩出，忍忍也就能熬過(guò)這個(gè)冬天了，可是已經(jīng)享受過(guò)溫暖的感覺(jué)，讓她如何舍棄？
她想讓他幫忙暖被窩，可是躊躇了一整日，話到嘴邊，依然說(shuō)不出口。
晚上臨睡前，明桃正思忖著如何不著痕跡地開(kāi)口，忽然聽(tīng)到李清洲問(wèn)：“今晚還要我?guī)湍闩桓C嗎？”
他語(yǔ)氣隨意，似乎無(wú)可無(wú)不可。
明桃眼睛一亮，瞬間顧不得矜持了，揚(yáng)聲道：“多謝清洲哥！”
第 34 章
接連幾日, 明桃在溫暖的被窩里醒來(lái)。
她和李清洲的氣息仿佛融為一體，讓她在夢(mèng)里也有無(wú)盡的安全感。
但是同時(shí)明桃還有些不安, 怕被人發(fā)現(xiàn)，雖然他們并沒(méi)有做什么，可暖被窩這種事情還是太過(guò)曖昧了。
只是讓她放棄，她也做不到，只能一邊忐忑一邊享受。
又是一日孟錦霄下學(xué)，明桃和李清洲去了趟孟家，沒(méi)想到這次同來(lái)的還有何川。
孟錦瑤更不解，“你怎么來(lái)了？”
“我妹妹說(shuō)想你了，”何川撓撓頭，“給你寫(xiě)了封信。”
孟錦霄插話：“我都說(shuō)了給我就行, 他非說(shuō)我會(huì)弄丟，真是的, 我有這么不小心？”
孟錦瑤毫不猶豫道：“確實(shí)會(huì)弄丟。”
她伸手接過(guò)信，三兩下撕開(kāi), 看了半晌，問(wèn)：“錦霄, 這個(gè)字念什么？”
孟錦霄瞥了一眼，跟她說(shuō)了，再問(wèn)幾個(gè)便不耐煩了, 一溜煙跑到明桃身邊獻(xiàn)殷勤。
孟錦瑤頓時(shí)有些尷尬，沒(méi)成想何川問(wèn)：“介意我?guī)湍隳顔幔俊?br />
她頓時(shí)像是找到了救命稻草, 將書(shū)信遞給何川。
明桃迅速地瞄了一眼何川和孟錦瑤, 看起來(lái)還挺般配的, 只是何川年紀(jì)小一些，不知道能不能照顧好錦瑤姐姐。
“明桃, 看什么呢？”孟錦霄的手在她面前揮了揮。
明桃回過(guò)神，冷淡道：“你這樣做，錦瑤姐姐會(huì)很難受的。”
孟錦霄忙問(wèn)：“哪樣？我干啥了？”
明桃：“……”算了，他就是個(gè)傻子。
不過(guò)這正好給何川創(chuàng)造了機(jī)會(huì)，他們倆多接觸接觸是件好事。
李清洲一直在觀察明桃，見(jiàn)她瞧見(jiàn)何川和孟錦瑤在一起，臉上只有激動(dòng)的神色，頓時(shí)明白了。
原來(lái)她想撮合何川和孟錦瑤。
一封信很快便念完了，何川克制地問(wèn)：“你想去我家嗎？”
信上他妹妹邀請(qǐng)孟錦瑤過(guò)來(lái)小住，這自然是何川讓她寫(xiě)的。
孟錦瑤思索片刻，猶豫道：“錦霄剛回來(lái)，我得照顧她。”
何川連忙說(shuō)道：“那就等孟兄去書(shū)院之后！”
下一瞬又意識(shí)到自己表現(xiàn)得太過(guò)急切，忙說(shuō)：“我的意思是，你想來(lái)就來(lái)，什么時(shí)候都行。”
“那我想想吧。”
耳邊孟錦霄還在嘰嘰喳喳，明桃聽(tīng)不清他們的談話，頓時(shí)有些著急，到底是去還是不去呀！
李清洲知道她在關(guān)心什么，于是說(shuō)道：“錦瑤，你去吧，等錦霄走了，你一個(gè)人在這里難免冷清。”
孟錦瑤一想也是，思忖片刻，答應(yīng)了。
從孟家出來(lái)，明桃笑道：“你也覺(jué)得他們很般配對(duì)不對(duì)？”
李清洲頓了頓才開(kāi)口：“你覺(jué)得般配，我便覺(jué)得般配。”
這話是什么意思？明桃愣了下，忽的轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，是因?yàn)樗氪楹纤麄儯运艜?huì)幫忙。
明桃咬了下唇，心跳得有些厲害。
自從搬家之后……應(yīng)該說(shuō)，自從她遇見(jiàn)李清洲開(kāi)始，他便對(duì)她越來(lái)越好了。
他是真的將她當(dāng)成妹妹對(duì)待還是……
“哇呀呀呀！小賊，拿命來(lái)！”
忽然有人大叫一聲，明桃嚇了一跳，思緒全都斷了。
她抬起頭，瞧見(jiàn)前面有個(gè)黑乎乎的身影朝他們走來(lái)，頭上頂著個(gè)碗，手里拿著個(gè)掃帚，衣裳也破破爛爛的，瞧著怪異又滑稽。
明桃有些害怕，下意識(shí)躲在李清洲身后，抓住他的手，仿佛這樣才有安全感。
李清洲怔了下，慢慢將她冰涼的手包裹在大掌里。
他安撫道：“別怕，是村里的王二，小時(shí)候燒壞了腦子，有些糊涂。”
原來(lái)是個(gè)傻子，明桃抿了抿唇，倒是覺(jué)得他有些可憐了。
“王二，小賊在那邊，”李清洲隨手指了個(gè)方向，“快去，一會(huì)兒就跑了。”
王二眼睛一瞪，“呔！本官看你身旁的人就是賊人！不然為何不敢面見(jiàn)本官？”
說(shuō)傻倒也不算太傻，還知道他身后藏著個(gè)人。明桃只好探出頭，朝他笑了笑。
“甚好，本官這就去捉拿小賊！”
王二一溜煙跑遠(yuǎn)，明桃這才松了口氣，正準(zhǔn)備重新與他并肩而行，忽然發(fā)現(xiàn)他們的手竟?fàn)吭谝黄稹?br />
她的臉頓時(shí)紅了，什么時(shí)候握住的？她正要掙開(kāi)，一旁的木門(mén)忽的開(kāi)了。
明桃慌亂地抬眼望去，與許久不見(jiàn)的春雁對(duì)上視線。
春雁看看她微紅的臉，又看看他們相牽的手，笑笑不說(shuō)話。
明桃忙掙開(kāi)手，故作鎮(zhèn)定地和她打招呼：“春雁姐，還沒(méi)睡呢？”
李清洲倒是氣定神閑，略點(diǎn)了下頭便移開(kāi)目光。
春雁有些怕他，見(jiàn)他沒(méi)看這邊，終于大著膽子與明桃說(shuō)道：“孩子睡不著，鬧著出來(lái)玩。”
明桃這才發(fā)現(xiàn)她懷里還抱著女兒，方才一時(shí)慌亂，竟沒(méi)注意。
“那、那我先走了，春雁姐。”
春雁應(yīng)了一聲：“有空來(lái)我家坐坐。”
明桃當(dāng)然要來(lái)，被撞見(jiàn)這么尷尬的事情，可不能被誤會(huì)了，她得跟她解釋清楚，于是說(shuō)道：“我明日便來(lái)拜訪。”
不過(guò)幸好撞見(jiàn)的人是春雁，若是換個(gè)人，說(shuō)不定明日晨起便傳遍整個(gè)村子了。
春雁了然道：“好，我等你。”
明桃急匆匆地往家里走，李清洲跟在后面。
待回了家，明桃羞惱出聲：“清洲哥，你為何抓我的手？”
李清洲怔了下，倒是沒(méi)想到她竟然倒打一耙，低笑著解釋：“是你害怕王二，所以握住了我的手。”
電光石火之間，明桃也想起前因后果來(lái)了，竟然真的是她自己主動(dòng)的。
她頓覺(jué)尷尬，小聲道歉：“我不是故意的。”
“沒(méi)事。”李清洲將手背在身后，輕輕捻著指腹，似乎還殘留著屬于她的細(xì)膩與溫度。
明桃不敢再提這件事了，好奇地問(wèn)起王二來(lái)：“我以前怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)他？”
來(lái)鹿首村也有點(diǎn)日子了，雖然她不常出門(mén)，但是王二這號(hào)人物，她該見(jiàn)過(guò)才是。
李清洲道：“他常在附近幾個(gè)村子晃蕩，不知道前幾個(gè)月跑哪去了。”
明桃點(diǎn)點(diǎn)頭，原來(lái)是這樣。
彼此靜了一會(huì)兒，李清洲問(wèn)：“你準(zhǔn)備什么時(shí)候睡？”
這便是要提前幫她暖被窩的意思了，明桃臉上有些燙，囁嚅道：“都行。”
明明這幾日已經(jīng)快要習(xí)慣了，可今日不知怎的，她甚是不自在。
“那我現(xiàn)在便去了。”
明桃胡亂應(yīng)了一聲，低頭往灶房走去。
他幫忙暖被窩的時(shí)候，明桃從不回屋，總覺(jué)得兩人待在一起會(huì)尷尬。
灶房有些冷，她坐在小杌子上，隨手從灶膛里抓了根木頭，在地上畫(huà)圈。
心有多亂，那些圈圈便有多復(fù)雜。
明桃忽然發(fā)現(xiàn)，她對(duì)待李清洲好像不再是純粹的救命恩人的關(guān)系了。
面對(duì)他時(shí)，她總是會(huì)臉紅，而且越來(lái)越依賴他，遇見(jiàn)王二時(shí)，她下意識(shí)便去抓他的手。
從前她也依賴庶兄，但是依賴與依賴之間似乎也不太一樣，一種是最純粹的親情，另一種……似乎在慢慢變成別的。
明桃咬了下唇，不敢深想。
她強(qiáng)迫自己忘記，畫(huà)圈的動(dòng)作便也停了，那些圓圈讓她覺(jué)得頭暈?zāi)垦＃酒鹕韥?lái)。
不知過(guò)了多久，“吱呀”一聲，不遠(yuǎn)處傳來(lái)屋門(mén)打開(kāi)的聲音。
明桃默默走出灶房，還沒(méi)靠近李清洲，她便感受到騰騰的熱意，將她的臉也熏得熱起來(lái)。
“多謝清洲哥。”
李清洲“嗯”了一聲，“去睡吧。”
兩人各自回屋。
明桃拍拍臉，看了一眼連被角也掖得嚴(yán)實(shí)的床，心里微熱，快速躺了進(jìn)去。
頃刻間，渾身上下都被暖意包圍，明桃閉上眼睛，總覺(jué)得自己被李清洲抱在懷里。
這樣想著，被窩里仿佛更熱了，她不敢放任自己再想下去，昏昏沉沉地睡去。
第 35 章
翌日清晨, 明桃用過(guò)早飯便準(zhǔn)備去春雁家。
李清洲想起一事，提醒道：“春雁的丈夫林大, 妻子難產(chǎn)，留下阿旭那個(gè)孩子便去世了，春雁是他的繼室，前兩年才嫁過(guò)來(lái)。”
明桃恍然大悟，怪不得她瞧著春雁如此年輕，而那個(gè)孩子已經(jīng)七八歲了，當(dāng)時(shí)她便覺(jué)得納悶，沒(méi)想到竟是這樣的情況。
她又多問(wèn)了幾句：“那春雁姐的丈夫多大年紀(jì)了？”
“二十五六吧。”
明桃嘟囔道：“老牛吃嫩草，還帶著個(gè)孩子，春雁姐怎么想的？”
她瞧著春雁頂多十七歲, 居然嫁了個(gè)相差十歲的二婚老男人！
李清洲耳力好，將她的話聽(tīng)了個(gè)清楚, 默默算了他和明桃的年紀(jì)，相差六七歲, 他應(yīng)當(dāng)……不算老吧？
他輕咳一聲，解釋道：“聽(tīng)村里人說(shuō), 春雁娘家窮，還有弟妹要養(yǎng)，林大聘禮豐厚, 她的爹娘便做主將她嫁過(guò)來(lái)了。”
明桃抿了抿唇，果然還是因?yàn)殂y子嗎？
李清洲道：“不過(guò)他們夫妻似乎挺恩愛(ài)的, 也算是一樁好姻緣。”
他對(duì)旁人的家事沒(méi)興趣, 但是偶爾也能在路上看到夫妻倆出門(mén)散步, 男人高壯女人嬌小，像極了……他和明桃。
李清洲沒(méi)再放任自己想下去, 轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“快去吧，林大現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)不在家。”
明桃還在思索著春雁的事情，聞言回過(guò)神，“那我走了。”
兩家離得不遠(yuǎn)，明桃推開(kāi)門(mén)，略走了幾步便到了林家，她敲了敲門(mén)，揚(yáng)聲道：“春雁姐，是我，明桃！”
不多時(shí)便有人跑來(lái)開(kāi)門(mén)，明桃正想喊“春雁姐”，忽然發(fā)覺(jué)開(kāi)門(mén)的人是她的繼子阿旭。
明桃便認(rèn)真看了一眼，阿旭的長(zhǎng)相與春雁確實(shí)沒(méi)有一絲相同的地方。
“明桃姨姨，”阿旭頗為害羞地開(kāi)口，“娘在照顧妹妹，讓我來(lái)開(kāi)門(mén)。”
明桃笑著摸摸他的腦袋，“你娘在哪呢？”
阿旭指指其中一間屋子，便跑到院子里玩小木球去了。
明桃看他一眼，這么大的孩子了，怎么還在家里玩？為何沒(méi)去私塾上學(xué)？
按下疑惑，她進(jìn)了屋。
屋子不大，但是處處都布置得精巧細(xì)致，不見(jiàn)一絲雜亂，春雁正坐在床邊，看護(hù)著爬來(lái)爬去的女兒。
明桃喊了聲“春雁姐”。
春雁抬起頭，解釋道：“嘉嘉調(diào)皮，我不敢離開(kāi)，所以便讓阿旭那孩子給你開(kāi)門(mén)了。快坐吧。”
她面帶笑容，略顯曖昧，明桃便想起昨晚的一幕，驀地紅了臉。
思索片刻，明桃訥訥說(shuō)道：“昨晚不是你想的那樣……”
她將來(lái)龍去脈說(shuō)清楚，末了又強(qiáng)調(diào)道：“我情急之下抓了他的手而已，剛好你推開(kāi)門(mén)，就撞見(jiàn)了。”
春雁笑笑：“你就是為了這事來(lái)的吧？放心吧，我不會(huì)跟別人說(shuō)的。”
她性子安靜，不愛(ài)摻和那些八卦的事。
明桃自然信她，不好意思道：“我就是怕你誤會(huì)我和清洲哥的關(guān)系。”
雖然不愛(ài)摻和，但當(dāng)事人就在面前，連春雁也忍不住問(wèn)了一句：“你們倆真的沒(méi)在一起？”
明桃忙擺擺手。
“我倒是覺(jué)得你們倆挺般配的。”春雁頗為可惜地開(kāi)口。
明桃又臉紅了，她和清洲哥哪里般配了。
但是旁人說(shuō)這些時(shí)，明桃發(fā)現(xiàn)自己竟然不排斥，連她自己也沒(méi)察覺(jué)出心里還有隱秘的歡喜。
兩人又聊了些別的，漸漸聊到孩子身上。明桃看向窗外的阿旭，好奇地問(wèn)：“阿旭怎么沒(méi)去私塾啊？”
春雁眸光一黯，解釋道：“咱們村子地方小，沒(méi)有私塾，十里外的大村倒是有，但是太遠(yuǎn)了。鎮(zhèn)上的書(shū)院一年十兩銀子，村里人輕易供不起。”
明桃愣住了，問(wèn)：“所以咱們村里很多人都大字不識(shí)一個(gè)嗎？”
春雁點(diǎn)點(diǎn)頭，看她一眼，總覺(jué)得書(shū)卷氣濃厚，羨慕道：“你應(yīng)該認(rèn)字吧？”
明桃抿唇點(diǎn)頭，幼時(shí)有位大儒教她和庶兄讀書(shū)，她學(xué)得還算用功。
春雁聽(tīng)著聽(tīng)著，心神一動(dòng)，忽然有了個(gè)主意：“明桃，我想和你商量一件事。”
明桃不明所以道：“春雁姐，你說(shuō)吧。”
春雁拉住她的手，誠(chéng)懇道：“若是你有空，教阿旭讀書(shū)吧。我和相公給你銀子，至于多少，我們可以商量……你不答應(yīng)也沒(méi)關(guān)系，我就是忽然有了這個(gè)想法，想試試。”
明桃輕緩地眨了下眼睛，教阿旭讀書(shū)，還有錢(qián)賺？
她的心跳也有些快了，這倒是個(gè)賺錢(qián)的好法子，比刺繡還要簡(jiǎn)單。
只是她不知道自己會(huì)不會(huì)教、能不能教好，所以沒(méi)敢一口答應(yīng)。
“春雁姐，你、你讓我想想。”
“好，你慢慢想，不著急的。”春雁松了口氣，就怕她連想也不想就拒了。
明桃盯著窗外的阿旭看了一會(huì)兒，說(shuō)：“不如這樣，明日我先教他半個(gè)時(shí)辰，若是可以，咱們?cè)僬f(shuō)別的。”
見(jiàn)她答應(yīng)，春雁幾乎要喜極而泣了，“可要準(zhǔn)備什么？我這就讓我相公去買(mǎi)！”
明桃笑道：“你別急，什么都不用準(zhǔn)備，我先教他認(rèn)字。”
離開(kāi)林家，明桃去了趟孟家，借來(lái)千字文，這是啟蒙常用的書(shū)。
孟錦瑤好奇地問(wèn)：“以前的書(shū)都看完了？”
明桃神秘一笑，說(shuō)：“明日你就知道了。”
八字還沒(méi)一撇的事情，她暫時(shí)不想多說(shuō)。所以回到家之后，她也沒(méi)告訴李清洲。
翌日一早，明桃將千字文藏在袖子里，冬日衣裳厚實(shí)，藏本書(shū)也看不出來(lái)。
她對(duì)李清洲道：“我去找春雁姐玩。”
李清洲問(wèn)：“怎么又去？”
明桃眨眨眼睛，“我和春雁姐投緣，難道你不讓我去？”
她的神色俏皮又靈動(dòng)，李清洲從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她這副模樣，一時(shí)有些怔住。
“當(dāng)然讓你去。”
“那我走啦！”明桃朝他揮揮手，笑容比花還嬌。
李清洲看著她輕快的背影，直到消失在門(mén)后，終于收回目光。
她一日比一日活潑了，也有了朋友，這是好事。
明桃全然不知道李清洲在想什么，興沖沖地來(lái)到林家。
寒暄之后，春雁讓阿旭和明桃坐在一起。
明桃認(rèn)真念道：“天地玄黃，宇宙鴻荒。”
對(duì)于讀書(shū)認(rèn)字這件事，阿旭并不排斥，只是他生性靦腆，不好意思開(kāi)口念出來(lái)。
明桃有十足的耐心，先讓看熱鬧的春雁帶著女兒去外面玩，這才跟他說(shuō)道：“阿旭以后想不想騎大馬？”
阿旭眼睛都亮了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
明桃哄他道：“騎大馬的第一步就是認(rèn)字，等阿旭以后做了狀元，可以騎馬游街呢。”
見(jiàn)他心生向往，明桃笑道：“跟姨姨念一遍好不好？就算念錯(cuò)了，姨姨也不會(huì)笑阿旭。”
他靦腆地點(diǎn)點(diǎn)頭，終于小聲跟讀起來(lái)。
半個(gè)時(shí)辰恍然而過(guò)，阿旭也漸漸變得大膽起來(lái)，讀書(shū)聲朗朗。
春雁推門(mén)進(jìn)來(lái)，阿旭忙跑過(guò)去，興奮得小臉紅紅，揚(yáng)聲道：“娘，我會(huì)念書(shū)了！”
話音剛落，他便迫不及待地?fù)u頭晃腦地背起來(lái)。
阿旭聰慧，學(xué)得快，但是畢竟是第一次上課，明桃循序漸進(jìn)，教的不多，只有三句，阿旭念到“秋收冬藏”便停了。
“看來(lái)阿旭也喜歡讀書(shū)呢，”春雁也很驚喜，“明桃，你怎么想？”
明桃說(shuō)道：“既然春雁姐看得起我，我當(dāng)然答應(yīng)。”
阿旭很乖，她教得也輕松，而且兩家離得也近，平日里她沒(méi)什么事，一邊讀書(shū)一邊有錢(qián)賺，何樂(lè)而不為？
既然雙方都同意，那便要談價(jià)格了。
明桃沒(méi)想要太多，畢竟是冬日，村里沒(méi)什么賺錢(qián)的門(mén)路，春雁家又有兩個(gè)孩子要養(yǎng)，所以最終商定每日十文錢(qián)，上午、下午各教一個(gè)時(shí)辰。
十文錢(qián)聽(tīng)著少，但一個(gè)月也有三百文了，一年便是將近四兩銀子，明桃有些激動(dòng)，她也能賺錢(qián)養(yǎng)家了！
春雁格外大方地支付了一個(gè)月的工錢(qián)。
懷揣著三百文回到家，明桃格外雀躍，獻(xiàn)寶似的將銅板拿到李清洲面前。
李清洲訝然地問(wèn)：“哪來(lái)的？”
明桃故作高深道：“路上撿的。”
李清洲“哦”了一聲，不再問(wèn)什么了。
反而是明桃忍不住了，揚(yáng)聲道：“你快問(wèn)我是哪來(lái)的呀！”
李清洲好笑地瞥她一眼，問(wèn)：“哪來(lái)的？”
幾乎是話音剛落，明桃便迫不及待道：“我賺來(lái)的！”
不等李清洲再問(wèn)，她便一口氣將前因后果說(shuō)了出來(lái)。
“教阿旭讀書(shū)？”李清洲揚(yáng)眉道，“這倒是個(gè)不錯(cuò)的法子。”
他靈機(jī)一動(dòng)，道：“既然如此，我也能教。”
既然他連《大學(xué)》都讀過(guò)，教一個(gè)不認(rèn)字的孩童應(yīng)當(dāng)綽綽有余。
誰(shuí)知明桃卻噗嗤一笑，“清洲哥還是算了吧，你站在那里，便將孩子嚇哭了。”
李清洲：“……”好有道理，他竟無(wú)法反駁。
好半晌，明桃終于過(guò)了那股興奮勁兒，老老實(shí)實(shí)的坐了下來(lái)，將一堆銅板推到他面前。
李清洲不解地望著她。
明桃鄭重開(kāi)口：“清洲哥，我知道你救我不圖回報(bào)，但是我心里過(guò)意不去，這錢(qián)你必須收著。”
她準(zhǔn)備將以后賺的錢(qián)全都給他，直到還清她欠他的銀子。
李清洲沉吟片刻，收下了。
明桃松了口氣，她還以為會(huì)有好一番推脫，沒(méi)想到如此輕易便讓他收下了。
誰(shuí)知李清洲道：“這錢(qián)我替你收著，若是想用，隨時(shí)找我。”
明桃急了，給他了便給他了，什么叫替她收著？
“明桃，我要的從來(lái)都不是你的錢(qián)，而是……”
他猶豫著，明桃心里咯噔了一聲，緊張地舔了下唇，有些期待他的話，沒(méi)想到他卻沒(méi)繼續(xù)說(shuō)下去。
李清洲凝視著她，克制地開(kāi)口：“總之，有你一直陪著我，我便知足了。”
第 36 章
春節(jié)漸近之時(shí), 阿旭將千字文背會(huì)了，不過(guò)能寫(xiě)出來(lái)的只有三分之一。
明桃教了他一個(gè)多月, 如今也算是小有所成，甚是滿足。
這日，她與春雁告了半日假，準(zhǔn)備和李清洲一起去鎮(zhèn)上采買(mǎi)年貨。
“春雁姐有沒(méi)有什么要買(mǎi)的，我一并給你捎回來(lái)。”
春雁笑道：“那便幫我買(mǎi)一沓黃麻紙吧，上次買(mǎi)的就要用完了。”
明桃用心記下。
回到家，李清洲正準(zhǔn)備著去鎮(zhèn)上要帶的東西，見(jiàn)她回來(lái)，便道：“走吧。”
明桃怔了下，“還沒(méi)吃午飯呢。”
“何必麻煩, 去鎮(zhèn)上吃，”李清洲問(wèn), “如今你也賺錢(qián)了，難道舍不得一頓飯錢(qián)？”
明桃笑盈盈道：“好, 那咱們今日便奢侈一頓。”
并肩走出家門(mén)，明桃問(wèn)：“要不要再去找錦瑤姐姐一趟, 萬(wàn)一她改變主意了呢？”
前兩日她便問(wèn)過(guò)孟錦瑤，要不要一起去鎮(zhèn)上采買(mǎi)年貨，她直接拒絕了, 只說(shuō)不想出門(mén)。
但是稍微一想也知道，她是不想去鎮(zhèn)上, 自從與李秀才斷了聯(lián)系, 她便再也沒(méi)去過(guò)書(shū)院了。
她與何川也沒(méi)有什么進(jìn)展, 這種事急不來(lái)，明桃也沒(méi)在她面前提過(guò)。
李清洲搖搖頭, “算了，她不想去。”
明桃回望了一眼孟家的方向，也沒(méi)再堅(jiān)持，往村口走去。
走到村民經(jīng)常聚集的地方，人漸漸多了起來(lái)，見(jiàn)他們倆過(guò)來(lái)，臉上都浮現(xiàn)出笑意。
明桃避無(wú)可避，硬著頭皮打招呼，李清洲喊什么，她便跟著喊什么。
知道她不自在，李清洲略寒暄幾句便帶她往前走了。
明桃松了口氣，便聽(tīng)身后有人說(shuō)道：“像清洲的小媳婦兒似的。”
“都過(guò)去這么久了，也不知道什么時(shí)候成親。”
“明桃這姑娘應(yīng)該還小呢。”
“瞧著也有十五了吧，不小了，是時(shí)候成親了……”
話音逐漸模糊，飄散在風(fēng)里，明桃的臉卻越來(lái)越紅。
她悄悄抬眼看了一眼李清洲，沒(méi)想到他也在看她，兩人對(duì)視一眼，同時(shí)移開(kāi)視線。
明桃的心臟跳得厲害，手腳都不知道該怎么放。
李清洲輕咳一聲，說(shuō)道：“你別在意這些話。”
“我、我沒(méi)當(dāng)一回事，”明桃訥訥道，“清洲哥也別多想。”
李清洲沒(méi)接話。
很快便走到了村口，騾車正好停著，兩人坐上騾車，又等了一會(huì)兒，人差不多夠了，這便出發(fā)了。
過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，終于到達(dá)蒼平鎮(zhèn)。
雖然離新春還有段時(shí)日，但鎮(zhèn)上已經(jīng)掛起了紅燈籠，還有些鋪?zhàn)訏焐狭思t綢，處處都是一片喜慶熱鬧的景象。
明桃許久沒(méi)來(lái)，看得目不暇接，差點(diǎn)沒(méi)跟上李清洲的腳步。
幸好李清洲時(shí)時(shí)注意著她，見(jiàn)她對(duì)什么都好奇，思索片刻，朝明桃伸出手。
“牽著我。”
明桃訝然抬眸，臉又不爭(zhēng)氣地紅了，囁嚅道：“在大街上呢。”
李清洲忍不住心猿意馬，這話的意思似乎是，在家就能隨便牽手了。
臉上卻一片平靜道：“我怕你會(huì)跟丟。”
明桃咬了下唇，到底還是沒(méi)敢光明正大地牽他的手，而是扯住他的袖子。
就算是這樣，李清洲也知足了，她害羞，能做出這樣的舉動(dòng)實(shí)屬難得。
兩人停在一家街邊餛飩攤，要了兩碗熱氣騰騰的餛飩。
明桃從來(lái)沒(méi)在人來(lái)人往的大街上吃過(guò)飯，拿著湯匙舀了顆餛飩，半晌也沒(méi)送進(jìn)口中。
眨眼的工夫，李清洲已經(jīng)吃下四五顆。
見(jiàn)她不吃，他問(wèn)：“不合胃口？”
明桃搖搖頭，沒(méi)好意思跟他說(shuō)真實(shí)原因，而是說(shuō)道：“有些燙。”
李清洲點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)多想，只是沒(méi)想到等他全部吃完，明桃卻還是一顆都沒(méi)動(dòng)。
見(jiàn)她一直注視著街上的行人，神色猶豫不決，李清洲想了想，懂了，好笑地往她的方向挪了挪，用身體擋住旁人的目光。
“快吃吧，馬上就涼了。”
見(jiàn)他看出來(lái)了，明桃不好意思道：“多謝清洲哥。”
在李清洲的注視下，明桃咬了一口餛飩，皮薄餡大，味道鮮美。
李清洲望著她瑩白的小臉，杏眼水潤(rùn)，檀口微張，讓他不自覺(jué)地咽了下口水，垂下眼睛。
明桃慢條斯理地吃了七八顆，喝了半碗湯，再也吃不下了。
李清洲接過(guò)碗，三兩口便幫她吃完了。
明桃眼神飄忽，不敢多看他一眼。
和春雁熟了之后，她也常說(shuō)一些夫妻之間的事，其中一件便是她飯量小，林大常常一邊數(shù)落她浪費(fèi)一邊幫她吃得一干二凈。
在家時(shí)，明桃吃多少便盛多少，所以李清洲從來(lái)沒(méi)有這樣過(guò)。
沒(méi)想到這次她吃不下了，他居然在在大街上還做得如此自然，仿佛做慣了。
明桃的耳邊不禁響起那句“像清洲的小媳婦兒似的”。
她又羞澀又贊同地想，連她自己都覺(jué)得像了。如果是真的……她看著男人的背影，默默地想，似乎也不賴。
一個(gè)時(shí)辰之后，兩人提著大包小包的東西準(zhǔn)備回家。
路過(guò)一家成衣店，明桃停下腳步。
馬上就要過(guò)年了，她們?nèi)硕加行乱拢墒敲襄\霄沒(méi)有，于情于理，她都該給他買(mǎi)一件。
躊躇片刻，明桃問(wèn)：“清洲哥，我能用我給你的銅板買(mǎi)件冬衣嗎？”
李清洲意味不明地問(wèn)：“給錦霄買(mǎi)的？”
明桃點(diǎn)點(diǎn)頭。
他下意識(shí)拒絕：“他不在這里，沒(méi)有尺寸。”
“我知道的。”
李清洲的神色凝滯了下，瞥她一眼，盡量淡然地問(wèn)：“你怎么知道？”
“我看一眼就能知道，”明桃解釋，“給你買(mǎi)冬衣的時(shí)候也是這樣做的。”
原來(lái)是這樣，李清洲點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)她一定要買(mǎi)，便道：“我送他一件，不用你的錢(qián)。”
荷包可以人人都有，但是冬衣不行，只能他自己擁有明桃送的冬衣。
明桃拗不過(guò)他，只好答應(yīng)。
進(jìn)了成衣店，明桃選了件墨綠色的，報(bào)了尺寸之后只等過(guò)幾日來(lái)取了。
回到鹿首村時(shí)，天色漸暗。
不可避免地又遇見(jiàn)了人，明桃這次不敢躲在李清洲身后了，怕鄉(xiāng)鄰們又說(shuō)她是小媳婦，離他遠(yuǎn)了一些。
沒(méi)想到一時(shí)間竟被鄉(xiāng)鄰們包圍了，紛紛圍著她噓寒問(wèn)暖。
“桃丫頭，提著這些東西累了吧？”
“給我給我，嬸子幫你送回家。”
“這件給我，我也來(lái)幫忙。”
明桃受寵若驚，又有些忐忑，這到底是來(lái)助人為樂(lè)的還是來(lái)?yè)寲|西的？
李清洲也一頭霧水，不太明白她們?cè)趺春鋈贿@么熱情。
一行人跟著他們回了家。
放下東西，卻一個(gè)沒(méi)走，你看看我我看看你，都不知道怎么開(kāi)口。
鄉(xiāng)鄰們鮮少有這么拘謹(jǐn)?shù)臅r(shí)候，李清洲主動(dòng)問(wèn)：“到底怎么了？”
“嗐，我來(lái)說(shuō)！”吳嬸站了出來(lái)，看向明桃，“桃丫頭，我們聽(tīng)說(shuō)你在教阿旭認(rèn)字？”
明桃不明所以地點(diǎn)點(diǎn)頭。
吳嬸期待地問(wèn)：“桃丫頭，你能不能也教教我家那個(gè)小孫子？”
“還有我兒子！”
“我兒子也想學(xué)！”
明桃懵了，雖然這件事沒(méi)刻意瞞著，但這么久了都沒(méi)人知道，怎么她去了趟鎮(zhèn)上，人人都知道了？
吳嬸解釋道：“是阿旭那小子說(shuō)的，下午他出來(lái)玩，忽然會(huì)背詩(shī)了，我們問(wèn)他跟誰(shuí)學(xué)的，沒(méi)想到他說(shuō)是跟你學(xué)的。”
明桃松了口氣，原來(lái)是這樣。
又有一個(gè)嬸子歉疚開(kāi)口：“桃丫頭，你剛來(lái)的時(shí)候，我還說(shuō)過(guò)你，沒(méi)想到你是有大學(xué)問(wèn)的人，我真是沒(méi)臉來(lái)求你。”
“啪”的一聲，她毫不猶豫地甩了自己一巴掌。
明桃嚇了一跳，李清洲沉聲道：“嬸子別這樣，會(huì)嚇到明桃。”
“我、我沒(méi)放在心上的，”明桃連忙說(shuō)道，“這事容我緩緩，一時(shí)要教這么多人，我應(yīng)付不來(lái)。”
頓時(shí)有人問(wèn)：“這么說(shuō)，你是答應(yīng)了？”
明桃咬了下唇，也不知該不該答應(yīng)，求助般望向李清洲。
李清洲掃了一眼，院子里有七八個(gè)人。
思索片刻，他說(shuō)道：“若是要教，勢(shì)必要找個(gè)寬敞的地方充當(dāng)私塾，諸位不如先去問(wèn)問(wèn)里正的意思。”
是這么個(gè)理，一群人恍然大悟，烏泱泱地去找里正去了。
院子里終于靜了下來(lái)，明桃忐忑道：“清洲哥，我能行嗎？”
“教一個(gè)人和教一百個(gè)人，沒(méi)什么分別，”李清洲寬慰道，“況且你還能多攢些錢(qián)，沒(méi)什么壞處。”
明桃的眼睛頓時(shí)亮了，飛快地算了一筆賬，一人一日十文錢(qián)，十人便是一百文，那她一個(gè)月便能賺三兩銀子了！
不多時(shí)，里正竟親自過(guò)來(lái)了。
阿旭也被叫了過(guò)來(lái)，當(dāng)著眾人的面背了一遍千字文，他向來(lái)害羞，所以背得磕磕絆絆，但好歹是背下來(lái)了。
里正有些激動(dòng)，隨意說(shuō)了幾個(gè)字讓他寫(xiě)。
阿旭略一沉吟便拿著樹(shù)杈在地上寫(xiě)了出來(lái)。
“好好好，”里正撫掌贊嘆，看向明桃，“私塾的事情我來(lái)安排，不知明桃姑娘意下如何？”
明桃盈盈一拜：“能為鹿首村做貢獻(xiàn)，明桃自然義不容辭。”
里正笑道：“那日后便不能叫明桃姑娘了，得稱一聲夫子了。”
明桃忙擺擺手，說(shuō)道：“像以前一樣叫我桃丫頭就行。”
眾人便開(kāi)始七嘴八舌地喊起來(lái)，有人喚“夫子”，有人喊“桃丫頭”，還有人叫“先生”，直叫的明桃紅了臉，躲在李清洲身后。
天色早已黑沉，眾人的心情卻高漲著。
他們雖大字不識(shí)一個(gè)，但自己的兒孫可以讀書(shū)識(shí)字，說(shuō)不定日后還能做大官，一家人都跟著飛黃騰達(dá)，誰(shuí)不高興？
此事便敲定了下來(lái)，里正道：“諸位鄉(xiāng)親先過(guò)個(gè)好年，待來(lái)年春暖花開(kāi)之日，鹿首村私塾必定能辦成！”
第 37 章
轉(zhuǎn)眼便是除夕。
清晨, 明桃和李清洲一起將家里的里里外外打掃一遍，這便要去孟家?guī)兔α恕?br />
孟家大得多, 僅憑孟錦瑤姐弟倆收拾不完。
出門(mén)之前，明桃想起件事：“清洲哥，記得把送給錦霄的冬衣帶上。”
大年初一穿新衣，今日送剛好合適。
李清洲原本已經(jīng)忘了這件事了，沒(méi)想到她倒是記得牢牢的，多看她一眼，轉(zhuǎn)身回屋里拿。
明桃站在大門(mén)外搓了搓手，環(huán)視一圈，這才發(fā)現(xiàn)旁的人家都貼上了大紅春聯(lián)，唯有他們家只有光禿禿的門(mén)楣。
她愣了下, 怎么將這件事給忘了。
不過(guò)也不怪她，從前過(guò)年時(shí), 這些事自然有下人去操心，她一個(gè)閨閣小姐關(guān)心這些做什么？
等李清洲出來(lái), 她連忙說(shuō)道：“清洲哥，咱們是不是該寫(xiě)副對(duì)聯(lián)貼上？”
李清洲也察覺(jué)到了, 頷首道：“是該貼上新的。”
去年孟伯過(guò)世，孟家便沒(méi)有貼春聯(lián)，今年他便將這件事忘了。
“寫(xiě)什么呢……”明桃一邊往孟家走一邊思索, “清洲哥，你有什么愿望嗎？”
李清洲慢下腳步, 偏臉看她。
明桃兀自想得認(rèn)真, 一雙澄澈的眼睛滿是雀躍, 略帶些嬰兒肥的臉笑盈盈的，似乎親手寫(xiě)春聯(lián)是件了不得的大事。
不期然, 她仰起臉，李清洲避無(wú)可避，并不坦然地對(duì)上她的目光。
幾個(gè)月過(guò)去，她的傷早已好了，又長(zhǎng)高了一些，笑容也越來(lái)越多，整個(gè)人都變得靈動(dòng)起來(lái)，無(wú)時(shí)無(wú)刻都在吸引著他的視線。
他知道自己快要藏不住那份心思了。
李清洲喉間滾了下，低下頭去，淡聲道：“平安吧。”
明桃亦慌亂地垂下眼眸，臉頰微燙，不自在地往旁邊挪了半步。
輕輕吐出一口氣，明桃故作鎮(zhèn)定地附和道：“我也是，我還希望多賺些銀子。”
私塾的位置已經(jīng)定下了，便是李清洲搬家時(shí)去看的第一家，房屋夠大，但是年久失修。
不必里正多說(shuō)什么，男人們便自發(fā)地去修了，為了自家兒孫讀書(shū)，這樣的活計(jì)誰(shuí)不愿干？
眾人齊心協(xié)力，房屋前幾日便修好了。但是要做的事情還有很多，譬如木桌子是各家出各家的還是用村里賬上的銀子、筆墨紙硯的損耗誰(shuí)掏錢(qián)、書(shū)又該怎么買(mǎi)……件件都是大事。
不過(guò)這些事情，明桃自然是不必操心的，讓里正去頭疼就行了。
她估摸著等到二月，私塾便要開(kāi)始授課了。
說(shuō)著話，兩人走到了孟家。
孟錦霄正有一下沒(méi)一下地洗著碗，見(jiàn)他們過(guò)來(lái)，手里還提著個(gè)包袱，好奇地迎上去。
李清洲將包袱給他，“送你的。”
孟錦霄一臉納悶地打開(kāi)，看清是件冬衣，眼睛都直了，揚(yáng)聲問(wèn)：“哪來(lái)的新衣裳？”
他一邊說(shuō)一邊往自己身上比劃，朝著聞風(fēng)趕來(lái)的孟錦瑤美滋滋地問(wèn)：“姐，好看嗎？”
孟錦瑤嚇了一跳，問(wèn)：“清洲哥買(mǎi)的？還是明桃買(mǎi)的？”
明桃忙搖搖頭，“是清洲哥的銀子。”
“可真是破費(fèi)了。”
孟錦瑤皺眉道：“清洲哥，你也不早說(shuō)，早知道這樣，我和錦霄也給你買(mǎi)一件了。”
李清洲看了眼明桃，淡定道：“我也有。”
明桃咬了下唇，總覺(jué)得他的語(yǔ)氣里似乎含著兩分笑意，悄悄瞄了眼孟錦霄和孟錦瑤，她們倆好像沒(méi)聽(tīng)出來(lái)。
大概是她聽(tīng)錯(cuò)了吧，明桃默默地想。
四人同心協(xié)力，很快將孟家收拾得干干凈凈。
活動(dòng)一番，明桃覺(jué)得自己的身子也熱了起來(lái)，趁著手也有力氣，她走向孟錦霄，準(zhǔn)備借筆墨紙硯寫(xiě)春聯(lián)。
誰(shuí)知李清洲卻先她一步道：“家里有紅紙嗎？”
“有有有，早就預(yù)備好了！”孟錦瑤將寫(xiě)對(duì)聯(lián)的東西捧了出來(lái)，“明桃，你幫我們也寫(xiě)了吧？”
她一邊麻利地?cái)[東西一邊道：“順便讓錦霄沾沾你的才氣，保佑他順利通過(guò)童試。”
明桃笑盈盈地應(yīng)了聲好。
孟錦霄殷勤磨墨，眼睛一眨不眨地看她提筆，生怕錯(cuò)過(guò)一絲一毫。
上次明桃給孟錦瑤寫(xiě)信的時(shí)候，他便覺(jué)得她寫(xiě)字時(shí)的模樣甚是好看，舉手投足之間說(shuō)不出的韻味。
李清洲也是如此，視線不由自主地從紅紙上移到她白里透粉的臉上，冬日暖陽(yáng)映著她的臉，連細(xì)小的絨毛也清晰可見(jiàn)，像水盈香甜的桃。
認(rèn)真寫(xiě)了幾張“福”字之后，明桃漸漸找到手感，開(kāi)始寫(xiě)春聯(lián)了。
應(yīng)孟錦瑤的要求，她寫(xiě)的是文曲星下凡，孟錦霄覺(jué)得害臊，小聲嘟囔：“萬(wàn)一我沒(méi)考上，不得被鄰居們笑一年啊？”
“那你就不能爭(zhēng)點(diǎn)氣考上？”孟錦瑤翻他一個(gè)大白眼，“就寫(xiě)這句！”
明桃含笑應(yīng)是。
終于寫(xiě)完了孟家的幾副春聯(lián)，兩個(gè)男人合力貼上。
明桃揉了揉酸痛的手腕，也休息了一會(huì)兒。
孟錦瑤端來(lái)瓜子，提議道：“今晚咱們一起守歲吧？”
團(tuán)圓飯定然是要在這里吃的，不過(guò)明桃還沒(méi)想過(guò)守歲的問(wèn)題，下意識(shí)看向李清洲，讓他決定。
李清洲問(wèn)：“你能撐到子時(shí)嗎？”
明桃搖搖頭，從前守歲的時(shí)候，她總是伴著煙花爆竹聲睡去，很難熬到子時(shí)。
“既然如此，吃過(guò)團(tuán)圓飯便回家吧。”
孟錦霄一聽(tīng)頓時(shí)不干了，“憑什么你說(shuō)什么就是什么，明桃還沒(méi)說(shuō)話呢！”
他看向明桃，央求道：“今晚跟我姐一起守歲吧，不然你跟清洲哥待著多無(wú)趣啊。”
李清洲瞥他一眼，假裝沒(méi)看穿他的心思，繼續(xù)貼春聯(lián)。
不管明桃做什么決定，他都樂(lè)意奉陪。
明桃進(jìn)退兩難，最終還是答應(yīng)了孟錦霄的提議。
貼完了孟家的春聯(lián)，明桃又開(kāi)始寫(xiě)自己家的。她和李清洲的愿望一致，唯獨(dú)她多了一個(gè)多賺銀子，便寫(xiě)了兩幅招財(cái)進(jìn)寶的春聯(lián)。
兩個(gè)男人去貼春聯(lián)，回來(lái)時(shí)，孟錦霄神神秘秘地從身后拿出一個(gè)分量不小的壇子。
孟錦瑤嗑著瓜子問(wèn)：“什么東西啊？”
“酒！隔壁林大哥送的，”孟錦霄有些興奮，“今晚咱們不醉不歸？”
孟錦瑤一巴掌拍他腦袋上，“不許喝！”
但是等晚上吃團(tuán)圓飯時(shí)，那壇酒還是出現(xiàn)在桌上了。
明桃沒(méi)喝過(guò)，但是也不好奇，自顧自地吃菜，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，酒香飄過(guò)來(lái)，像馥郁的桃花香。
她吸吸鼻子，覺(jué)得怪好聞的。
孟錦霄給李清洲斟滿一杯，又給自己倒了一杯，問(wèn)道：“姐，明桃，你們喝不喝？”
孟錦瑤道：“我喝，明桃就算了吧。”
明桃乖乖應(yīng)好。
天色漸暗時(shí)，窗外響起爆竹聲，剛開(kāi)始是稀稀拉拉的，不成氣候，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒便開(kāi)始震天響。
恍然間，明桃以為已經(jīng)到了子時(shí)。
從前她在府上的時(shí)候，從來(lái)沒(méi)這么熱鬧過(guò)，一家人吃過(guò)飯說(shuō)會(huì)兒話，繼弟便鬧著要睡覺(jué)，也就散了，各自回屋。
不像村里，天剛擦黑便有鞭炮聲，孩童笑鬧聲傳的很遠(yuǎn)，吃團(tuán)圓飯要吃到子時(shí)。
不多時(shí)，淡淡的硝煙味彌漫過(guò)來(lái)，孟錦霄手癢，興沖沖道：“我也去院子里放鞭炮！”
他一玩起來(lái)便顧不得什么了，又剛喝了酒，孟錦瑤放心不下，忙去外面看著。
屋里便只剩下明桃和李清洲了，明桃有些不自在，覷了眼喝過(guò)酒之后，眼神略有些迷醉的李清洲。
室內(nèi)昏暗，他正直勾勾地望著她，目光火熱。
明桃覺(jué)得自己的心跳有些快，小聲問(wèn)：“清洲哥，你、你喝醉了嗎？”
她的聲音很快淹沒(méi)在噼里啪啦的爆竹聲中。
李清洲卻聽(tīng)清了，等四周靜下來(lái)，他搖搖頭，說(shuō)：“沒(méi)醉。”
他的視線復(fù)又清明起來(lái)，也不再看她了，而是低頭沉思著什么。
明桃放下心，夾了一筷子肉送進(jìn)口中。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，孟錦瑤姐弟倆回來(lái)了。
被姐姐管著，孟錦霄沒(méi)玩盡興，只好喝酒，偏偏他酒量淺，又喝了兩杯便笑著倒在桌上呼呼大睡。
孟錦瑤氣得咬牙切齒，還守歲呢，離子時(shí)還有一個(gè)時(shí)辰！
她平復(fù)著呼吸，好一會(huì)兒才說(shuō)道：“清洲哥，你把他抬進(jìn)屋里吧。”
李清洲應(yīng)了聲好，步伐穩(wěn)重地半拖著孟錦霄走出屋門(mén)。
孟錦瑤驚奇道：“沒(méi)想到清洲哥的酒量還挺好的。”
她沒(méi)見(jiàn)過(guò)李清洲喝酒，以為他滴酒不沾，酒量自然也不好，沒(méi)想到今日喝了三四杯也沒(méi)什么醉意。
孟錦瑤邊想邊給自己倒了一杯，喝完之后竟有些醉了，臉上隱現(xiàn)愁苦之色。
她有些分不清現(xiàn)實(shí)與虛幻，喃喃道：“他怎么這樣對(duì)我……”
明桃心里咯噔一聲，忙抓住她的手，輕聲說(shuō)：“錦瑤姐姐，別喝了。”
雖然她已經(jīng)很久沒(méi)提起那位李秀才了，看似已經(jīng)忘記了，但是明桃知道，用心喜歡過(guò)的人，哪有這么容易忘記。
“要喝，我又沒(méi)醉，”孟錦瑤腮畔劃下兩行清淚，“喝醉也沒(méi)什么不好。”
她喃喃道：“明桃，我心里好苦。”
正準(zhǔn)備推門(mén)而入的李清洲聽(tīng)完這句話，默默收回手，轉(zhuǎn)而去孟錦霄屋里，讓她們倆好好說(shuō)話。
“苦便說(shuō)出來(lái)，”明桃柔聲道，“我陪你喝一杯？”
孟錦瑤不同意，眼睛一瞪，道：“你還小，酒不是好東西，不能教壞你。”
明桃只好作罷，其實(shí)聞到桃花香之后，她還挺想嘗嘗的。
沒(méi)想到孟錦瑤忽然想通了，給她倒了半杯。
“你喝幾口也行，暖暖身子。”
明桃眼睛一亮，捧起杯子嗅了嗅，確實(shí)是桃花香，應(yīng)該不難喝。
她像喝水一樣含了一口咽下去，登時(shí)被辣得說(shuō)不出話，五臟六腑都燒了起來(lái)。
見(jiàn)她咳得臉都紅了，孟錦瑤頓時(shí)清醒了兩分，又急又笑。
“誰(shuí)教你這樣喝的！”
明桃暈暈乎乎地說(shuō)不出話，好半晌才將那股子辣勁緩過(guò)去。
孟錦瑤笑瞇瞇地望著明桃，搖搖晃晃地跟她碰了個(gè)杯。
“今晚，我們不醉不歸！”
說(shuō)著她便一飲而盡，明桃嚇了一跳，沒(méi)想到她跟沒(méi)事人似的又倒了一杯。
明桃搶不過(guò)她，只能眼睜睜地看著她又喝了一杯。
酒這東西明明這么難喝，怎么一個(gè)個(gè)的醉了還要繼續(xù)喝。
明桃皺了皺臉，想將杯子推遠(yuǎn)，第一下卻沒(méi)碰到，她覺(jué)得有些眩暈，搖了搖頭，又推了第二下。
“來(lái)啊明桃，”孟錦瑤笑呵呵地將杯子塞她手里，“我們一起喝！”
見(jiàn)她眼睛都快睜不開(kāi)了還要繼續(xù)，明桃連忙喊道：“清洲哥！”
李清洲很快便過(guò)來(lái)了，一眼便瞥見(jiàn)一雙水盈盈的、微醺的眸子，似嬌似怯地望著他。
他被定住了一般站在原地，見(jiàn)他不動(dòng)，明桃忍著酒后的暈眩感，催促道：“快來(lái)幫忙！”
李清洲這才回過(guò)神，視線移向孟錦瑤，她喝得醉醺醺的，袖口處全是酒漬，一看便知喝了不少。
他只是離開(kāi)了一會(huì)兒而已，怎么喝了這么多？
將孟錦瑤攙進(jìn)屋里，他很快便出來(lái)了，剩下的讓明桃來(lái)做。
不多時(shí)，屋門(mén)吱呀一聲，明桃步伐不穩(wěn)地走了出來(lái)，直勾勾地盯著李清洲，喃喃道：“怎么有兩個(gè)清洲哥？”
一看便知是醉了，他嘆了口氣，問(wèn)：“喝了多少？”
明桃笑盈盈地伸出食指，李清洲面色不變，順勢(shì)握住她的手。
“回家吧。”
明桃乖乖點(diǎn)頭，跟隨他走出孟家，又暈暈乎乎地回了家。
子時(shí)將至，煙花爆竹聲更響了，足以震天。
明桃覺(jué)得吵，皺眉進(jìn)了屋子。
她走路不太穩(wěn)，李清洲放心不下，跟了進(jìn)來(lái)。
他問(wèn)：“第一次喝酒？”
明桃沒(méi)說(shuō)話，摸摸床褥，冷的。
她頓時(shí)噘嘴問(wèn)：“你怎么沒(méi)給我暖被窩呀？”
嬌嗔的語(yǔ)氣讓李清洲心間一蕩，喝醉之后，她似乎更可愛(ài)了些。
“這就來(lái)。”
他走了過(guò)去，明桃絲毫沒(méi)有離開(kāi)的意思。他頓了下，沒(méi)有開(kāi)口，任由她待在這里。
明桃便坐在床沿，直勾勾地盯著他瞧，還是兩個(gè)清洲哥。
她在半空中摸索一番，終于摸到了溫?zé)岬哪槨?br />
“這個(gè)是真的，”她自言自語(yǔ)道，“這是清洲哥。”
話音剛落，她便瞧見(jiàn)他笑了一下，再一眨眼，笑容又不見(jiàn)了，唯有那雙漆黑深沉的眼睛映著她的臉，藏著她看不懂的情緒。
明桃受了蠱惑，慢慢靠近，便見(jiàn)他低下頭，溫?zé)岬念~頭貼上她的。
她喜歡這種感覺(jué)，輕輕蹭了蹭，灼熱的呼吸便如影隨形，熱氣噴薄在她臉上。
明桃有些不適應(yīng)，微微偏過(guò)頭，面前的人卻捧起她的臉，珍而重之地端詳著。
明桃便也懵懂地望著他，忽然，眼前變得黑暗，像覆上一條有些燙的絲帶。
她聽(tīng)到他喟嘆般說(shuō)了一聲：“別這樣看我。”
還沒(méi)理解這句話的意思，唇邊便落下一個(gè)發(fā)燙的東西，軟軟的，輕輕的。
將她包裹。
第 38 章
天光大亮。
明桃不適地發(fā)出一聲低吟, 捏著額角醒來(lái)，睜開(kāi)眼睛的瞬間, 昨晚的記憶涌入腦海。
清洲哥幫她暖被窩、她摸了清洲哥的臉、然后……眼前一片黑暗，她睡了。
細(xì)想又覺(jué)得不對(duì)，她仔細(xì)回憶，依稀憶起破碎的片段。
隱約記得，有個(gè)東西覆在眼睛上，是滾燙的、粗糲的掌心。
他說(shuō)了句話，似乎是什么別看我。
然后，呼吸交纏，她仰起頭，唇瓣上軟軟的。
她、她好像親了清洲哥？！
明桃攥了攥手, 有些怔愣地垂下眼睛，心跳得有些厲害, 是夢(mèng)嗎？
一定是。
明桃愣愣地想了半晌，安慰自己不可能會(huì)做出這樣的舉動(dòng)。
退一萬(wàn)步說(shuō), 就算她主動(dòng)親了清洲哥，清洲哥肯定也不會(huì)同意的！
想著想著, 明桃的臉很快便發(fā)燙了，她情不自禁地伸出手，點(diǎn)了點(diǎn)自己的唇瓣。
可是她怎么會(huì)夢(mèng)到這些？難道她喜歡清洲哥嗎？
明桃的胸腔頓時(shí)起伏得厲害, 忽的，她聽(tīng)到隔壁屋里傳來(lái)窸窸窣窣的動(dòng)靜, 想也不想便鉆進(jìn)被窩里。
咚咚——
咚咚——
一片黑暗里, 明桃捂著心口的位置, 覺(jué)得自己的心快要跳出來(lái)了，萬(wàn)一不是夢(mèng)怎么辦？
她咬了下唇, 頓時(shí)有些不敢面對(duì)，凝神聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。
吱呀一聲，似乎是屋門(mén)開(kāi)了，沉穩(wěn)有力的腳步聲傳來(lái)，離她越來(lái)越近，最后停了下來(lái)。
雖然知道他看不到她，但是明桃還是不由自主地連呼吸聲都變得輕淺起來(lái)。
不知過(guò)了多久，腳步聲遠(yuǎn)去。
明桃咬了下唇，從被窩里探出頭，一張臉憋的通紅，心里依然慌亂。
她強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，如果那是夢(mèng)，便說(shuō)明她對(duì)清洲哥或許有異樣的心思，如果不是夢(mèng)……
她也不知道該怎么辦了。
明桃動(dòng)作遲緩地穿上新做的冬衣，藕荷色繡纏枝桃花，瞧著甚是雅致。
她在床沿坐了一會(huì)兒，決定先去看看李清洲見(jiàn)到她之后是什么反應(yīng)。
若是和從前一樣，那就代表真的只是一個(gè)夢(mèng)，若是和她一樣不自在，那、那就……
明桃六神無(wú)主，想了半晌也沒(méi)個(gè)主意，決定走一步看一步。
站在屋門(mén)前，她深吸一口氣，慢慢推開(kāi)。
今日陽(yáng)光甚好，她抬手擋了一下眼睛，猛的想起昨晚覆在她臉上的手，趕緊放下。
環(huán)視一圈，李清洲不在院子里。
應(yīng)當(dāng)是出門(mén)拜年了吧，明桃松了口氣，往灶房走去。
新年第一頓要吃餃子，昨日她便和孟錦瑤一起包好了，只等下鍋煮了。
沒(méi)成想剛推開(kāi)門(mén)，她便瞧見(jiàn)李清洲坐在灶膛旁，正往里面添柴火。
明桃頓住腳步，下意識(shí)想走，可男人耳力極佳，已經(jīng)朝她望了過(guò)來(lái)。
她下意識(shí)便要移開(kāi)視線，硬生生忍住，故作淡然地打量他。
他的神色沉穩(wěn)，眼神也平緩無(wú)波，只是被火光映著，望向她時(shí)，像燃著一簇火焰。
“明桃，新年快樂(lè)。”
大概是因?yàn)榻袢帐谴竽瓿跻唬穆曇衾锏故菐е鴥煞中σ狻?br />
明桃的眼睛便忍不住往他的嘴唇上瞟。
唇形冷硬的薄唇，似乎處處都透著寒意，沒(méi)什么溫度，可在她的記憶里，分明是熱燙的、柔軟的。
明桃恍惚了下，強(qiáng)迫自己移開(kāi)目光，緊張地攥了攥手指。
“清洲哥，新年快樂(lè)。”
她心里五味雜陳，想不明白到底是失落更多，還是慶幸更多。
看他的神色，應(yīng)當(dāng)只是她的夢(mèng)罷了。
“清洲哥，我來(lái)吧。”
明桃走上前去，他卻沒(méi)動(dòng)，踟躕片刻，只好和他并肩坐下了。
神思還迷茫著，便聽(tīng)他問(wèn)：“昨晚你喝了多少酒？”
明桃聞言，只覺(jué)得自己的臉又開(kāi)始發(fā)燙了。
幸好她面朝著灶膛，火光大盛，將她的臉也熏紅了，倒也不必解釋什么。
“半杯，”她咬了下唇，故作輕松道，“我沒(méi)喝過(guò)酒，以為像喝水一樣，便直接喝了，沒(méi)想到居然那么辣……”
李清洲全然沒(méi)聽(tīng)清她在講什么，視線隱晦地落在她一張一合的唇瓣之間。
昨晚，氤氳的桃花香與嬌嫩的唇瓣幾欲讓他發(fā)狂，強(qiáng)撐著一絲清明沒(méi)有更進(jìn)一步，床褥險(xiǎn)些被他抓破。
可昨晚的一切只能當(dāng)成一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)醒了，他便不能再提起。
他知道明桃最重清譽(yù)，就算是酒后一時(shí)糊涂，她知曉之后也很難想通，難免郁結(jié)于心。
昨晚從明桃屋里出來(lái)時(shí)，正好是子時(shí)。
他那時(shí)便想，讓這一切都留在去年，天一亮，他和明桃依然是從前的關(guān)系。
唯一不確定的是明桃還記不記得這件事，通過(guò)他的觀察，她應(yīng)當(dāng)是記得的，但是不知道到底有沒(méi)有真實(shí)發(fā)生過(guò)。
無(wú)妨，他會(huì)讓她覺(jué)得這只是一場(chǎng)夢(mèng)。
但是只要此刻明桃看他一眼，便能輕而易舉地發(fā)現(xiàn)他眼底藏著的情意。
只是明桃早已自顧不暇，兀自隱藏著自己的無(wú)措與尷尬，話比平時(shí)多了不少。
終于煮好了餃子，她沒(méi)再開(kāi)口，也沒(méi)再抬過(guò)頭，仿佛碗里的餃子是珍饈美味，吃得津津有味。
只有她自己知道，她味同嚼蠟，囫圇送進(jìn)口中，也不知道吃的是什么餡。
艱難地用完了早飯，明桃將剩下的餃子裝在碗里，準(zhǔn)備去趟孟家。
昨晚孟錦瑤姐弟倆喝得有些多，她擔(dān)心她們還沒(méi)醒，時(shí)候不早了，得起來(lái)吃點(diǎn)東西。
李清洲默默跟在她身后。
明桃遲疑道：“清洲哥，我自己去就行了。”
今日春節(jié)第一天，外面肯定有鄰居，她都聽(tīng)到說(shuō)話聲了。
大概是她心里有鬼，她不想聽(tīng)人議論她和清洲哥的事情了，怕自己會(huì)忍不住臉紅。
李清洲故作不解地問(wèn)：“為何？”
明桃張了張口，一時(shí)沒(méi)找到借口，只好說(shuō)道：“那你先去吧，我一會(huì)兒再去。”
李清洲頷首道：“行。”
等他出了門(mén)，明桃隔了一會(huì)兒才提著籃子出門(mén)，沒(méi)想到剛推開(kāi)門(mén)便瞧見(jiàn)一個(gè)熟悉的高大身影，正背對(duì)著她和春雁的相公林大說(shuō)話。
明桃愣住了，怎么也沒(méi)想到他竟然還在這里。
愣神間，林大已經(jīng)瞧見(jiàn)了她，和李清洲說(shuō)了句什么，背對(duì)著她的人便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
一時(shí)間，她想退回去也回不去了。
兩個(gè)魁梧的壯漢一同望著她，明桃頓感壓力倍增。
她想直接往孟家走，林大卻激動(dòng)道：“方才我還和清洲兄弟說(shuō)著明姑娘，沒(méi)想到明姑娘便出來(lái)了！”
作為阿旭的老師，林大尊敬她，從來(lái)不喊她的名字，而是喊她明姑娘。
明桃說(shuō)了聲“新年快樂(lè)”，問(wèn)：“林大哥新有事嗎？”
“也沒(méi)什么，就是給你拜個(gè)年，”林大憨厚一笑，“祝明姑娘新年安康。”
明桃同樣笑道：“那我便祝林大哥與春雁姐夫妻和美，舉案齊眉。”
雖然林大不太懂舉案齊眉是啥意思，但是肯定是好詞，忙應(yīng)道：“好好好，明姑娘和清洲兄弟去忙吧。”
明桃的神色便是一滯，沒(méi)想到還是躲不過(guò)和清洲哥一起去孟家。
她瞄了眼李清洲，忽然有些懷疑他是不是故意的。
但是既然已經(jīng)這樣了，她只好和李清洲走在一起，路上果然遇見(jiàn)不少人，尤其是吳嬸，最為熱情。
她的小孫兒馬上便要在私塾上課了，對(duì)待明桃像對(duì)待觀世音菩薩似的，不住地噓寒問(wèn)暖。
明桃根本插不上話，難以抵擋這份熱情，求助般看了眼李清洲。
他了然道：“吳嬸，錦瑤和錦霄還沒(méi)吃飯，我們先走了。”
“好好好，快去快去，”吳嬸笑瞇瞇道，”桃丫頭也別餓著了，多吃些！”
明桃點(diǎn)點(diǎn)頭，趕緊去孟家了。
關(guān)上門(mén)，她終于松了口氣，短短一段路，竟足足走了一刻鐘。
李清洲輕聲解釋：“當(dāng)時(shí)不是我不想走，是林大纏著我說(shuō)話。”
明桃抿了抿唇，“我知道的。”
兩人便都沒(méi)話了。
明桃匆匆走向孟錦瑤住的屋子，推開(kāi)門(mén)，她果然還睡著。
明桃推了推她的手臂，“錦瑤姐姐，該起了。”
孟錦瑤掀開(kāi)眼皮嘟囔一聲“別吵”，翻了個(gè)身，又沉沉睡了過(guò)去。
明桃叫了半晌也沒(méi)將人叫起來(lái)，只好把餃子擱在木桌上，提醒道：“你醒了記得吃。”
孟錦瑤含糊不清地應(yīng)了一聲。
明桃又在原地站了一會(huì)兒才離開(kāi)，她本想著和孟錦瑤說(shuō)說(shuō)昨晚的夢(mèng)，看這情況只能等下次了。
走出屋門(mén)，李清洲已經(jīng)在院子里了。
明桃問(wèn)：“錦霄也沒(méi)醒？”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“回去？”
想起路上的鄉(xiāng)鄰們，明桃不敢走。雖然沒(méi)人當(dāng)著面議論她和李清洲，但是她總覺(jué)得不自在。
只是留在這里也不是辦法，早晚都要回家的。
她點(diǎn)點(diǎn)頭，跟在李清洲身后。
這次倒是沒(méi)遇見(jiàn)幾個(gè)人，她剛松了口氣，便有人“呔”地一聲跳出來(lái)。
明桃嚇了一跳，下意識(shí)抓住李清洲的衣袖，忽然又反應(yīng)過(guò)來(lái)說(shuō)話的人是誰(shuí)，慢慢松開(kāi)。
李清洲探出的手頓了下，緊握成拳。
“本官認(rèn)得你們，快走快走，別妨礙本官辦差！”
王二還是那副模樣，不過(guò)脖子上多了條臟兮兮的紅繩，墜著塊光滑的鵝卵石，不知從哪撿的，倒是多了兩分過(guò)年的氣氛。
明桃的心跳還有些快，不知是被王二嚇得還是因?yàn)樽ニ囊滦湫叩模谎圆话l(fā)地回家了。
李清洲關(guān)上門(mén)，望著她滿面羞容的模樣，暗暗笑了一聲。
下意識(shí)的舉動(dòng)騙不了人，明桃對(duì)他定然是有幾分依賴的。
還有昨晚，他模糊地記得，她有過(guò)回應(yīng)，還喚了一聲“清洲哥”，嬌甜的聲線，讓他欲罷不能。
這個(gè)認(rèn)知讓他愉悅，更想將她揉進(jìn)懷里。
他不想再等了，去京城尋親的事情，是時(shí)候提上日程了。
他要和明桃在一起。
夫妻和美，舉案齊眉。
第 39 章
過(guò)了新年, 春日也近了。
明桃不經(jīng)意間瞥了眼院子里的桃樹(shù)，發(fā)現(xiàn)竟不知何時(shí)長(zhǎng)出了新芽, 在冷意彌漫的初春煥發(fā)生機(jī)。
嫩綠的一簇掛在枝頭，瞧著便讓人心生歡喜。
明桃情不自禁地伸出手，輕輕摸了摸，仿佛已經(jīng)看到了桃花綻放時(shí)的景象，粉霧似的，定會(huì)襯得這院子像仙境一般。
不過(guò)她還是最想吃桃，嘬一口鮮甜的汁水，咬一口脆嫩的桃肉，想想便覺(jué)得過(guò)癮。
“在想什么？”
不知何時(shí)，李清洲站在她身后。
明桃頓時(shí)有些緊張, 小聲說(shuō)：“我在想這棵樹(shù)什么時(shí)候結(jié)桃子。”
雖然那個(gè)夢(mèng)已經(jīng)過(guò)去半個(gè)月了，但每次看見(jiàn)李清洲, 她還是時(shí)不時(shí)地想起來(lái)，縈繞在腦海中揮散不去。
不知是不是日有所思夜有所夢(mèng)的緣故, 每隔三五日，她便會(huì)夢(mèng)到李清洲親她, 輕柔的、纏綿的、兇狠的……
每每醒來(lái)，明桃便又羞又氣，羞的是她竟會(huì)做這樣的夢(mèng), 氣的是她控制不了自己的夢(mèng)，反而情不自禁地沉溺其中。
所以這個(gè)年過(guò)完, 旁人都胖了些, 唯獨(dú)她消瘦了不少, 不過(guò)她似乎長(zhǎng)高了。
以前她的身高勉強(qiáng)和李清洲的肩齊平，現(xiàn)在居然快到他的下巴了。
想著想著, 明桃轉(zhuǎn)過(guò)身，上下打量他一番，比了比高度，果然和她料想得差不多。
被她這樣仰臉盯著，李清洲的喉結(jié)不自覺(jué)地滑動(dòng)兩下，有種想要親她的沖動(dòng)。
他克制地移開(kāi)視線，佯裝淡然道：“怎么了？”
聲音也帶了點(diǎn)沙啞的意味，明桃聽(tīng)了莫名覺(jué)得耳熱，她捏了下耳垂，訥訥道：“我覺(jué)得我好像長(zhǎng)高了。”
下一瞬，頭頂便多了只大掌，明桃懵懂地仰起臉，便見(jiàn)他的手平移到喉結(jié)的位置。
“確實(shí)長(zhǎng)高了。”
說(shuō)話時(shí)，他的手依然放在喉結(jié)上，不知為何，明桃的視線便移不開(kāi)了。
直到他將手放下，她堪堪回神，迅速垂下眼睛。
“清、清洲哥，我去找錦瑤姐姐了。”
他平靜地應(yīng)了一聲，視線卻并不平靜，落在她紅到快要滴血的耳垂上。
一個(gè)眨眼的工夫，她便快要跑出門(mén)了，耳朵依然紅得顯眼。
李清洲啞然失笑，那日醉后親他的時(shí)候倒是大膽。
明桃一直跑到孟家門(mén)前才停下。
被冷風(fēng)一吹，整張臉都變得僵，她一手推開(kāi)門(mén)一手捂著臉去找孟錦瑤。
前兩日，孟錦瑤又去何府小住了，明桃已經(jīng)見(jiàn)怪不怪。
但是這么久了，何川居然沒(méi)有一點(diǎn)行動(dòng)的意思，不知是他太笨還是孟錦瑤太遲鈍。
她忍不住打探：“錦瑤姐姐，你在何家待的高興嗎？”
孟錦瑤端詳她片刻，松了口氣。
“你愁眉不展地過(guò)來(lái)，我還以為出了什么事呢。”
明桃笑笑，便聽(tīng)她道：“何家兄妹待我都很好，這次我還去見(jiàn)了何川的母親，還挺和藹可親的。”
“那何川呢？”
“他？當(dāng)然還是老樣子，不過(guò)我覺(jué)得我回來(lái)的時(shí)候，他好像有點(diǎn)不高興。”
明桃若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，只要察覺(jué)到了便好，總比什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)強(qiáng)。
她心里為她高興，但是唇角扯了扯，沒(méi)笑出來(lái)。
見(jiàn)她忽然沉默下來(lái)，又是一副滿腹心事的樣子，孟錦瑤問(wèn)：“明桃，你是不是有什么話想跟我說(shuō)？”
見(jiàn)她看出來(lái)了，明桃便也沒(méi)再瞞著，這件事她已經(jīng)壓在心里半個(gè)月，也困惑了半個(gè)月。
她循序漸進(jìn)地問(wèn)：“錦瑤姐姐，你覺(jué)得清洲哥是個(gè)怎樣的人？”
孟錦瑤嚇了一跳，連忙說(shuō)道：“你不會(huì)是想撮合我跟清洲哥吧？我們倆都沒(méi)那個(gè)意思。”
明桃忍不住笑了一下，“自然不是，我就是覺(jué)得……”
她的笑容慢慢收斂，斟酌著措辭，“我覺(jué)得我對(duì)他好像有一點(diǎn)不一樣。”
面對(duì)孟錦霄時(shí)，她覺(jué)得他是個(gè)處處需要哄著的孩子，李清洲就不一樣了，她總是不自覺(jué)地依賴。
孟錦瑤心里一咯噔，問(wèn)：“你不會(huì)喜歡上清洲哥了吧？”
“喜歡？”明桃輕緩地眨了下眼睛，“我不知道。”
她確實(shí)不知道，沒(méi)有人告訴她什么是喜歡，她只知道李清洲在她心里是特殊的，誰(shuí)也取代不了。
孟錦瑤便現(xiàn)身說(shuō)法，咬牙切齒道：“就像我以前喜歡那個(gè)該死的李潤(rùn)的時(shí)候，面對(duì)他時(shí)會(huì)臉紅，會(huì)心跳加快，連說(shuō)話都磕磕絆絆的。”
見(jiàn)她提起李秀才時(shí)不再黯然傷神，明桃松了口氣，這才細(xì)細(xì)思索起她說(shuō)的話，似乎……全都中了。
明桃心里有點(diǎn)亂，緩緩開(kāi)口：“這便是喜歡嗎？”
原來(lái)，她變得不像自己，是因?yàn)橄矚g他。
“唉，”孟錦瑤忽而嘆了口氣，“我就知道會(huì)有這么一天，我弟弟一顆芳心碎了一地。”
明桃抿了抿唇，“錦霄會(huì)遇見(jiàn)別的好姑娘的。”
“算了，不提他，他確實(shí)配不上你。”
為弟弟傷心一會(huì)兒，孟錦瑤馬上興沖沖地問(wèn)：“你跟我說(shuō)說(shuō)，你面對(duì)清洲哥的時(shí)候是不是和我說(shuō)的一樣？”
明桃沒(méi)有否認(rèn)，羞澀頷首。
孟錦瑤握住她的手，鄭重說(shuō)道：“清洲哥值得托付，若是喜歡，你便去爭(zhēng)取。”
沒(méi)想到明桃卻黯然搖頭，喃喃道：“他說(shuō)過(guò)的，找回記憶之前不會(huì)成親。”
她在孟錦瑤的幫助下確定了自己的心意，可清洲哥似乎心如頑石。
“這倒是個(gè)問(wèn)題，”孟錦瑤想了想，也沒(méi)什么主意，“那你準(zhǔn)備怎么辦？”
明桃道：“我什么都沒(méi)想，走一步看一步吧。我和你說(shuō)這些，只是不想憋在心里。”
孟錦瑤心疼地摸摸她的臉，“幾日不見(jiàn)，我怎么瞧著你瘦了？”
明桃笑道：“不僅瘦了，而且還長(zhǎng)高了。”
說(shuō)著她便想起方才和李清洲比劃身高的事情，臉上慢慢染上紅暈。
孟錦瑤正要調(diào)侃她的小女兒情態(tài)，門(mén)外忽然響起一個(gè)耳熟的聲音：“明桃在這兒?jiǎn)幔俊?br />
孟錦瑤驚訝道：“似乎是里正。”
兩人忙出了門(mén)，果然見(jiàn)里正負(fù)手立在院子里，旁邊站著李清洲。
明桃的視線便忍不住落在他身上，一顆心跳得厲害，這是她喜歡的人呀，她喜歡清洲哥。
里正慈愛(ài)笑道：“清洲說(shuō)的不錯(cuò)，你果然在這兒。”
明桃回過(guò)神，問(wèn)：“里正可是要說(shuō)私塾的事情？”
私塾籌備得差不多了，這幾日里正常常過(guò)來(lái)，問(wèn)她是否還需要置辦什么。
里正道：“正是正是，我今日過(guò)來(lái)，便是想讓帶你去私塾看看，若是一切順利，便能擇個(gè)吉日開(kāi)課了。”
這樣的好事，孟錦瑤當(dāng)然要去。
走出門(mén)，孟錦瑤興奮地招呼鄉(xiāng)鄰們一起去，不多時(shí)便烏泱泱地一群人了，浩浩蕩蕩地往私塾走去。
明桃跟著里正走在最前面，聽(tīng)眾人七嘴八舌地說(shuō)著私塾的事情。
“終于要開(kāi)了！這么久沒(méi)消息，我還以為黃了呢！”
“呸呸呸，說(shuō)什么胡話，我瞧著最遲十日便能授課！”
“我也想讓我兒子去，就是不知道多少錢(qián)……”
“算了吧，讀書(shū)不如練武，聽(tīng)說(shuō)又要打仗了。”
此言一出，話題頓時(shí)一變。
“怎么就要打仗了？”
“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)啊，哪來(lái)的消息？”
里正扭過(guò)頭去，肅著臉道：“沒(méi)譜的事情，瞎傳什么！”
說(shuō)話的人是村西頭的李家老四，李四嘿嘿一笑：“城里的人傳的，被我聽(tīng)了一耳朵，就是隨口一說(shuō)。”
李四有親戚在宣州城，過(guò)年探親時(shí)聽(tīng)到這個(gè)消息，說(shuō)的有鼻子有眼的。
他憋了好久，忍不住說(shuō)了出來(lái)。
里正道：“以訛傳訛是要吃官司的，以后別瞎說(shuō)了。”
一聽(tīng)這話，李四縮著腦袋不吭聲了。
鄉(xiāng)鄰們自然也不敢在明面上議論了，繼續(xù)熱火朝天地聊著私塾的事情。
明桃抿了抿唇，心神飄遠(yuǎn)，打仗啊……
她看向李清洲，沒(méi)想到他也朝她看了過(guò)來(lái)，兩人對(duì)視須臾，齊齊移開(kāi)視線。
不多時(shí)，眾人來(lái)到私塾。
推開(kāi)門(mén)，里頭甚是干凈，放了三張新打的木桌子，上頭擺著筆墨紙硯，深深吸一口氣，滿是墨香。
鄉(xiāng)鄰們都站在門(mén)外，離木桌子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，碰也不敢碰一下，生怕弄壞了。
心里卻是難以抑制的激動(dòng)，再過(guò)不久，他們的兒孫便要念書(shū)了！
里正抬手制止鄉(xiāng)親們七嘴八舌的議論，詢問(wèn)明桃：“剩下的木桌子快打好了，千字文也買(mǎi)好了，可還有什么缺的？”
明桃笑道：“里正心細(xì)，東西準(zhǔn)備得齊全，沒(méi)什么缺的。”
“那便好，”里正轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，揚(yáng)聲道，“春分那日是個(gè)好日子，到時(shí)候咱們的私塾便正式開(kāi)課了！”
話音剛落，頓時(shí)迎來(lái)一陣熱烈的歡呼聲。
明桃又是激動(dòng)又是忐忑，她很快便要開(kāi)始教書(shū)育人了。
當(dāng)初慌亂地逃進(jìn)深山時(shí)，她怎么也沒(méi)想到會(huì)有這一日，大抵這便是山窮水復(fù)疑無(wú)路，柳暗花明又一村。
被熱情的鄉(xiāng)鄰們簇?fù)碇氐郊遥P(guān)上門(mén)，終于清凈了。
明桃深深地吸了一口氣平復(fù)心情，卻還是忍不住顯擺道：“清洲哥，我馬上就要桃李滿天下了，說(shuō)不定我還能教出個(gè)狀元呢！”
李清洲失笑，“我相信你，一定可以。”
他言辭篤定，反而讓明桃不好意思了，笑盈盈道：“清洲哥定然也大有一番作為。”
說(shuō)完這句話，兩人都不約而同地想起李四說(shuō)的話——要打仗了。
不管是空穴來(lái)風(fēng)還是確有其事，總有見(jiàn)分曉的一日。
李清洲定了定心，說(shuō)：“明桃，我想與你商量一件事。“
明桃隱約猜到幾分，示意他說(shuō)下去。
“原本我想去京城尋親，但是現(xiàn)在我改變主意了，若是一個(gè)月內(nèi)真的有打仗的消息，我想……參軍。”
他的手緊握成拳，沉聲問(wèn)：“你意下如何？”
第 40 章
明桃心亂如麻。
她囁嚅道：“我不知道。”
打仗這種事離她太遙遠(yuǎn)了, 從前她生活富足，一切平和, 就算連年有戰(zhàn)事也與她這個(gè)閨中女子無(wú)關(guān)。
沒(méi)想到這一次的戰(zhàn)事竟關(guān)系到她和李清洲。
就算有以一敵十的本事，可戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，萬(wàn)一戰(zhàn)死沙場(chǎng)該怎么辦，斷胳膊斷腿怎么辦？
愈想愈慌亂，她輕聲說(shuō)：“清洲哥，你別去，好不好？”
李清洲知道她在擔(dān)憂什么，于是安撫她道：“興許是謠傳，我只是隨口一問(wèn)。”
只是心里動(dòng)了這樣的念頭，無(wú)論如何都忘不掉了。
明桃松了口氣, 也覺(jué)得不太可能，兩年前大軍勢(shì)如破竹, 旁的小國(guó)都得掂量一下自己的斤兩，怎么可能還有不長(zhǎng)眼的敵國(guó)來(lái)侵犯？
所以她便漸漸將此事拋到腦后了, 認(rèn)真準(zhǔn)備私塾授課之事。
過(guò)了幾日，私塾事宜終于敲定, 木桌椅也整整齊齊地?cái)[在了私塾內(nèi)，只等擇個(gè)吉日開(kāi)課了。
至于束脩，明桃也沒(méi)有多要, 一人一個(gè)月一百文，有銅板的拿銅板, 沒(méi)有銅板, 拿東西換也行。
雖然想早些賺到錢(qián)還給李清洲, 但是她也想讓鹿首村的孩子們識(shí)字。
正月二十六，諸事皆宜, 鹿首村私塾也正式開(kāi)始授課了。
時(shí)值初春，不像冬日那么寒冷，所以明桃早起時(shí)不算難，只磨蹭了一會(huì)兒便起了。
李清洲起得依然比她早，早早地便將今日要用的水挑回來(lái)，又將柴火整整齊齊地摞在一起。
明桃梳洗之后便匆匆忙忙地開(kāi)始燒水做飯，李清洲給她打下手，順便商量道：“日后你要早起去私塾，不如我來(lái)做早飯。”
明桃懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了，上下打量他一番，雖然手腳靈活，但他怎么瞧都不像是會(huì)做飯的樣子。
明桃不禁想起上次孟錦瑤為情所傷時(shí)，他和孟錦霄做的飯，簡(jiǎn)直就是難以下咽。
李清洲解釋道：“那次是意外。”
明桃還是拒絕：“天暖和了，你也該去山上打獵了，我自己來(lái)就行。”
“打獵去得早或是去得晚并沒(méi)有什么分別，”李清洲蓋上鍋蓋，“這樣的話，清晨你可以多睡一會(huì)兒。”
明桃明顯有些心動(dòng)，但是又怕他做得難吃，遲疑道：“那就試一下吧。”
她便不再動(dòng)手了，指揮李清洲做完了早飯，熱氣騰騰地端上桌，倒也像模像樣。
他問(wèn)：“這下放心了？”
明桃高興地“嗯”了一聲，以后不僅可以晚起，一起來(lái)還有熱乎乎的早飯，怎么想都是她賺了。
只是……她咬了口餑餑，含糊不清地問(wèn)：“清洲哥，村里有別的男人做飯嗎？”
李清洲的動(dòng)作便是一滯，除了鰥夫，自然是沒(méi)有的。
明桃咽下餑餑，輕聲說(shuō)：“我覺(jué)得你對(duì)我太好了。”
自從知曉自己的心意，她便開(kāi)始極力避免與李清洲的肢體接觸，既然不能在一起，那她便保持距離。
可他總是在不經(jīng)意之間讓她再次深陷其中，難以自拔。
明桃黯然地想，再這樣下去，她遲早會(huì)忍不住的。
李清洲目光幽深地望著她，沉聲問(wèn)：“我對(duì)你好，難道不好嗎？”
明桃咬了下唇，不知該怎么回答，斟酌著說(shuō)道：“其實(shí)你不用這樣的……”
李清洲望著她，克制道：“能幫到你，我很高興。”
找回身世與記憶之前，他不奢求得到她的愛(ài)，只希望能與她共度一段美好時(shí)光，只要她高興，那便比什么都值得。
明桃神色復(fù)雜地垂下眼睛，不說(shuō)話了。
安靜地吃過(guò)早飯，時(shí)間不多了。
第一日自然是不能遲的，明桃有些著急，李清洲道：“我陪你一起去。”
有他陪著，明桃的心頓時(shí)定了下來(lái)，兩人一同走出家門(mén)。
路上已經(jīng)有不少人了，見(jiàn)到他們倆紛紛問(wèn)好，明桃成了香餑餑，幾乎每個(gè)人都要恭敬地喚一聲“明夫子”，李清洲倒是無(wú)人問(wèn)津了。
明桃被鄰居們說(shuō)得臉紅，一路小跑著進(jìn)了私塾。
屋里已經(jīng)有不少孩子了，鬧成一團(tuán)，明桃有些怕自己鎮(zhèn)不住他們，瞥一眼李清洲，頓時(shí)有了主意。
“清洲哥，你跟我一起進(jìn)去吧。”
李清洲已經(jīng)準(zhǔn)備立刻了，冷不丁聽(tīng)她這樣說(shuō)，頓時(shí)奇怪道：“為何？”
明桃悄聲解釋：“他們肯定都怕你，你稍微嚇嚇?biāo)麄儯屗麄兌悸?tīng)我的話。”
李清洲：“……”
他知道她性子綿軟，倒是不知道還有這么機(jī)靈的一面。
他調(diào)整好神色，肅著一張臉走了進(jìn)去。
明桃跟在他身后，不由自主地拍了拍心口處，別說(shuō)孩子害怕，連她都有些怕了。
剛走進(jìn)去，私塾里猛的一靜，孩子們看見(jiàn)李清洲，紛紛停下手中的動(dòng)作，都僵住了。
李清洲一句話也沒(méi)說(shuō)，冷著臉掃視一圈，有幾個(gè)膽小的已經(jīng)開(kāi)始小聲抽泣了。
明桃沒(méi)想將人嚇哭，忙悄悄拽了下他的袖子。
李清洲輕咳一聲，揚(yáng)聲道：“日后這位便是你們的夫子，你們都要聽(tīng)話，若是有不聽(tīng)話的，我親自來(lái)揍，都聽(tīng)清了？”
孩子們趕緊齊聲道：“聽(tīng)清了。”
李清洲還想再說(shuō)幾句，明桃將他推出門(mén)，小聲說(shuō)：“夠了，我怕他們嚇哭，你快回去吧。”
“用完我就丟了？”李清洲揚(yáng)眉看她，“明桃，你好狠的心。”
明桃臉一紅，“我不跟你說(shuō)了，都等著我呢。”
她轉(zhuǎn)身便走，聽(tīng)到身后響起一句“我在家等你”，縹緲又輕緩，仿佛是她的幻覺(jué)。
她腳下一滯，強(qiáng)忍著沒(méi)有回頭，怎么忽然這樣說(shuō)話，聽(tīng)起來(lái)真是……曖昧。
明桃深吸一口氣，強(qiáng)迫自己回神。
屋里依然鴉雀無(wú)聲，孩子們被李清洲嚇得還沒(méi)回神，明桃趁熱打鐵道：“我知道你們都是乖孩子，但是若是真有不聽(tīng)話的，我便將他交給清洲哥。”
屋外的李清洲聽(tīng)完她的話，搖頭失笑，徑直走了。
有了李清洲這根定海神針，上午一個(gè)時(shí)辰的授課格外順利，陸續(xù)有人來(lái)接孩子了。
其中不乏來(lái)打探自家孩子的情況的——里正發(fā)話了，授課期間不許圍觀，若是被抓到三次，以后孩子便不用來(lái)了。
所以鄉(xiāng)鄰們雖然好奇到抓心撓肝，但是為了自家子孫著想，都守著規(guī)矩，直到下學(xué)才過(guò)來(lái)。
這可苦了明桃，今日才第一日，她連孩子們的臉都沒(méi)認(rèn)完呢，是以有些應(yīng)付不來(lái)。
正被鄰居們盤(pán)問(wèn)著，她的手臂被人抓住了，訝然地轉(zhuǎn)首望過(guò)去，竟是李清洲。
旁人自然也看見(jiàn)他了，一時(shí)也顧不得打探了，紛紛笑道：“清洲也來(lái)接人啦？”
來(lái)接誰(shuí)自然不言而喻，明桃的臉有些發(fā)燙，垂首不語(yǔ)。
李清洲坦然道：“嗯，來(lái)接明桃，她早飯沒(méi)吃好，這會(huì)兒定然餓了。”
一聽(tīng)這話，眾人頓時(shí)讓開(kāi)一條路，餓著自家孩子也不能餓著夫子啊，不然哪有力氣上課？
還有幾個(gè)熱心的嬸子道：“我家做好飯了，桃丫頭直接來(lái)吃吧。”
“我家也是，桃丫頭別嫌棄。”
“來(lái)我家吧，省得你回去做了。”
李清洲打斷她們的話：“不必麻煩各位嬸子，我已經(jīng)做好了。”
眾人連帶著明桃都驚訝地看著他，猜測(cè)道：“誰(shuí)做的？瑤丫頭吧？”
打死她們也不信是李清洲做的。
沒(méi)想到李清洲道：“確實(shí)是我做的，我們先走了。”
說(shuō)著他便帶著明桃逃離了私塾，獨(dú)留眾人面面相覷。
鹿首村竟有主動(dòng)做飯的男人？
別說(shuō)鹿首村，放眼蒼平鎮(zhèn)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊！
遠(yuǎn)離私塾，明桃依然不信他說(shuō)的話，問(wèn)：“清洲哥，你誆我的吧？”
“是真的，我請(qǐng)教了錦瑤，”李清洲道，“她已經(jīng)嘗過(guò)了，說(shuō)還不錯(cuò)。”
明桃半信半疑地回到家，進(jìn)入灶房，桌上果然擺著午飯，瞧著還不錯(cuò)。
“真是你做的？”她訝然地將視線投向他。
李清洲將筷子遞給她，“嘗嘗。”
明桃小心地夾了一筷子菜送入口中，慢慢咀嚼，沒(méi)想到確實(shí)不錯(cuò)。
見(jiàn)她滿意，李清洲松了口氣，又道：“若是不打獵，以后的一日三餐都是我來(lái)做，碗也是我洗，你專心忙私塾的事。”
明桃怔住，想起剛搬家時(shí)他們?cè)塘窟^(guò)的事——冬天她做飯他洗碗，等到了春天，碗便交給她來(lái)洗了。
可是如今春天到了，她不僅不用洗碗了，連飯也不必做了。
他似乎已經(jīng)對(duì)她好到無(wú)可救藥的地步了。
明桃抿了抿唇，心中緩緩浮現(xiàn)一個(gè)早就開(kāi)始萌芽的念頭。
除了他也喜歡她，她想不出別的理由。
她心里又是緊張又是雀躍，試探著開(kāi)口：“清洲哥，你會(huì)一直對(duì)我這么好嗎？”
李清洲怔了下，神色復(fù)雜地望著她，喜歡是藏不住的，他最近做得事情太多，她肯定已經(jīng)有所察覺(jué)了。
只是頭頂仿佛壓著巨石，他依然開(kāi)不了口。
他避開(kāi)她的視線，淡聲道：“若是你有空了，我自然不會(huì)再做這些。”
果然還是她想多了嗎，明桃頓了下，勉強(qiáng)笑著開(kāi)口：“可能要等上幾年了，現(xiàn)在暫時(shí)沒(méi)有人能接替我的位子。”
雖然早有準(zhǔn)備，但是心里到底還是失落的，她略吃了幾口便停下了，輕聲說(shuō)：“我去歇晌了。”
李清洲應(yīng)了一聲，克制著自己的視線，沒(méi)有回頭看她，繼續(xù)吃飯。
他怕自己藏不住眼底的愛(ài)意。
明桃停在門(mén)邊注視著他，良久，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
或許他真的只是將她當(dāng)成妹妹對(duì)待，就像她一開(kāi)始將他當(dāng)成兄長(zhǎng)。
只是后來(lái)，她的想法變了，他依然堅(jiān)定不移。
沒(méi)有什么比他找回身世更重要，她也只是他的過(guò)客而已。
明桃躺在床榻上閉上眼睛，眼淚浸濕軟枕。