第81章 她不惜一切，惟愿他死……
謝硯眼尾微紅，一字字擠出牙縫，“姜云嬋，你的心是石頭做的嗎？”
對他恨，也就罷了。
可那是他們的骨血啊，她怎就狠得下心讓他在母胎中受盡苦楚，短折而亡呢？
如今再想想那孩兒頻繁的胎動，只怕不是孩子調皮，是胎兒太痛了，胎兒在求救，在求爹娘救救他……
那樣一具小小的身體，得多痛，才會像溺水的人一樣掙扎不休？
“姜云嬋，你有沒有看過那只毒死的貓？你看過嗎？”
“什么貓？”姜云嬋不明所以。
謝硯一字字在她耳邊道：“巴掌大那么點兒的小東西七竅流血，肝腸寸斷，死得時候通體發黑，他們說它像地獄里的惡鬼投胎，是怪胎，很猙獰，很惡心，所有人都在背后嘲笑他……”
“別說了！”姜云嬋的瞳孔驟然放大。
這貓的死態，和薛三娘的孩子一模一樣。
顯然，那貓是被魚毒死的。
謝硯，發現了她的秘密！
她訥訥回頭看他。
謝硯扼住了她的下巴，迫她抬頭對視，“你有沒有想過，將來從你腹中出來的，也是這么個人不人鬼不鬼的東西？午夜夢回，你不怕嗎？”
一顆淚從姜云嬋眼角滑落，沒入謝硯手心。
寒涼徹骨。
她什么都知道，她只是不愿意去想。
而今，謝硯把血淋淋的事實擺到了她眼前。
她被那些畫面纏得不能呼吸，快要窒息了。
姜云嬋脊背緊貼著矮幾，尋求一絲倚仗。
桌面上的湯盅、茶盞叮當作響，顫動得頻率越來越快。
“姑娘怎么了？”候在外面的夏竹感受到了蕭瑟之氣，連連敲門。
姜云嬋只一瞬不瞬防備著面謝硯，“夏竹你先離開！”
“姑娘，你到底怎么了？”
“你走！走遠些……”姜云嬋戰栗不已，牙齒打顫。
她在做這個瘋狂的打算時，就已經料到，若這次還被謝硯察覺，她就再無翻身的可能了。
她終究是逃不過謝硯的手掌……
也罷！
姜云嬋日日看著越來越鼓的小腹，心如被油慢煎。
讓孩子胎死腹中，儼然不是她想得那么容易，她的良心被拉扯著，早就受不了了。
解脫也好……
姜云嬋無力地揚起脖頸，合上了眼。
良久，那致命的力道卻沒有到來。
謝硯松開了她的下顎，微涼的指尖順著頸線下移，一直游移到她起伏的心跳處。
“又是為了顧淮舟嗎？”謝硯想不到第二種可能。
他推斷姜云嬋的馬車被劫走時，定是遇到了李憲德。
李憲德拿顧淮舟的命威脅她。
所以她不顧一切，不惜犧牲他們的骨肉，刺激他，送他死，來換顧淮舟安全，是嗎？
反正，她也不是第一次拿他去換顧淮舟了。
這次，還要多賠上他孩兒的命！
謝硯陰冷的吐息斷斷續續噴灑在姜云嬋修長的頸線上，“你信不信，我立刻就叫顧淮舟和那貓一樣七竅流血而亡？我要他的血，鋪我孩兒的黃泉路！”
謝硯猛地起身，姜云嬋拉住他，“跟顧淮舟沒有關系！”
“你還敢護著他？”
“我沒有！”
姜云嬋胸口起伏，仰望著他。
他凜然眸色如一張網，束縛著姜云嬋。
她無論怎么撲騰，也掙脫不開，她的身、她的魂永遠被鎮壓在謝硯這座五指山下。
她受夠了！
受夠了從小忍氣吞聲、溫吞藏拙的日子！
受夠了明明那般厭惡謝家人，卻還要在他們面前面前裝乖討巧！
更受夠了，一次次卑躬屈膝求謝硯，不要傷害她身邊的人。
她心內強撐的弦驟然崩斷。
猛地扯開自己的衣領，指著心口處的傷疤，“謝硯，你知道這是什么嗎？”
她近心跳的位置有個一指長的舊傷，似乎很多年了。
從前謝硯并不知曉，只在與她同房后才看到。
他曾親吻她的傷疤，問她怎么傷的？問她疼不疼？
她只撇過頭，默默流淚，抿唇不語。
而今，她冷笑出聲，“這傷是你的好三叔推我下山崖時刺傷的！”
謝硯微愣。
姜云嬋一字字擠出牙縫：“還有我娘，也是被你三叔刺死的！我爹是被你三叔的同伴劈開了頭！你知道這一切是誰授意的嗎？”
“是你娘親啊！”姜云嬋模糊的眼中布滿血絲，苦笑：“她是鎮國公尊貴的嫡女，當然容不得別個女子在她之上！所以她大鬧姑蘇，鬧得我家雞犬不寧！最后，害得我家天人永隔！
你說說是我心如鐵石，還是你們欺人太甚？”
“這不可能……”
“你大可以找你三叔對質！”姜云嬋打斷了謝硯，如此篤定。
謝硯蹙眉回想片刻，似乎想到了什么，眼底浮現一抹復雜的神色。
儼然，他已經推斷出姜云嬋的話句句屬實。
他們之間當真隔著血海深仇……
他怔然望她。
她站在月光下，流盡了最后一滴淚，一雙眼睛從此古井無波。
而他站在暗夜中，明明離她只在一步之遙，卻又遠得仿佛兩個世界。
所有的怒氣、沮喪、悲憤，一瞬間都被巨大的失落感替代。
他像一片凋零的枯葉，無所依傍，極力想抓住些什么，“可孩子又有什么錯？我又有什么錯？”
他只是想與心愛的人在一起，長長久久地護她安寧。
到底哪里錯了？
他哪里錯了？
“那我呢？謝硯，我又做錯了什么？”姜云嬋指著自己，苦笑：“我原本也可以是姑蘇姜家嫡小姐，我可以一輩子衣食無憂的，可以與心愛之人相守，為什么要在你家門下茍延殘喘，惶惶不可終日？
再或者，我可以順利嫁給顧淮舟開開心心過完一生的，是你！是你非像鬼一樣纏著我！是你毀了我！”
姜云嬋字字句句如冰凌敲打在謝硯身上。
此刻的她褪去了平日的謹小慎微和恐懼，如此直白展示在他面前的，只有對他的深惡痛絕。
謝硯怔然，“我是想你好，外面有多危險你看不到嗎？”
“就算我死在外面又怎樣？你有什么資格管我？”
姜云嬋自六歲進了侯府后，就再也沒見過外面的世界了啊。
明明她在姑蘇時，也曾跟著父母走南看北，江南水、塞北雪、西疆月……她也曾親眼目睹。
誰要呆在籠子里，日日夜夜被無數雙眼睛盯著，時時刻刻都要揣度謝硯是高興了還是生氣了？
她又不是他的玩偶！
“就因為我小時候幫過你，就要受這樣的報應嗎？”她字字泣血，報應兩個字如刀刃刮過。
謝硯心口抽疼了一下，“我的心意在皎皎眼里是報應？”
“不是嗎？你知不知道被蒼蠅黏住，扯不掉、逃不脫的作嘔感？”
“你所謂的心意根本就是滿足自己的私欲，低賤骯臟，根本不值一文！”
“我最悔，就是當初不該幫你，你和你娘罪有應得，早就該凍死在十年前的冬天！”
……
“別說了！”
謝硯厲聲截斷了她的話。
姜云嬋反而露出釋然的笑，一步步走近他，氣息如同從窗戶縫刮進來的陣陣陰風吹進謝硯耳朵，“謝硯，你的孩子沒了……”
幾近詭異的笑聲回蕩在房間里。
謝硯赫然看清幾滴血滴在她腳下，在繡花鞋上暈開一朵朵艷烈的罌粟。
她肚子里的小生命在流逝，而她仿佛失去了感知，眸中只有解脫的快意。
“皎皎！”謝硯伸手去扶她。
姜云嬋后退半步，腳下一軟，謝硯的指尖堪堪觸碰到她的衣袖。
絲滑的布料從指縫脫出。
這一次，他沒能接住她……
姜云嬋倒在血泊中，仿佛枯萎的花兒，失了色彩。
便連枯萎，她也不愿在他手中。
夏竹帶著大夫沖了來，將姑娘扶上了榻。
丫鬟護衛們，在房間里穿梭著，血水、湯藥被一次次送進送出。
而謝硯怔怔立在原地，和熙熙攘攘的人群仿佛不在一個世界。
他如同踩在云朵上，身體和魂魄輕飄飄的，隨波逐流。
不知過了多久，過往種種云化作雨，煙消云散。
他轟然墜落，狠狠跌在地上。
屋外正電閃雷鳴，雨珠順著房檐滴落，連成線，在天地之間織就了一張巨網，空氣稀薄得讓人不能呼吸。
這就是姜云嬋口中的不堪重負嗎？
謝硯立于回廊下，憑欄望著無盡蒼穹。
身后一道烈風刮過，卷起地上的小肚兜，與謝硯擦肩而過。
謝硯伸手去抓，小肚兜卻被吹進了風暴中心，被烈風吹得忽高忽低。
繡了一半的荷花脫了線，漸次隱沒在了暗夜中。
抓不住了……
什么都抓不住了。
謝硯收回被雨淋濕的手，苦笑一聲。
此時，宋大夫貓著腰在身后稟報：“回公子，夫人的胎暫時保住了，不過夫人底子太弱了，不知能保到什么時候。”
“那就流掉吧。”謝硯話音沉悶，沒有一絲波瀾。
大夫與扶蒼面面相覷，面露難色：“這……月份太大了，流掉的話可能一尸兩命。”
謝硯隱在袖口的指骨微微扣緊。
宋大夫連忙跪地：“夫人平日憂思過度，又吃了慢性的毒，熬到順利生產都難，只怕受不得打胎藥的寒性。”
也就是說，從姜云嬋吃有毒的魚時，不僅沒顧及他、沒顧及孩子，連她自己也沒顧及。
她不惜一切，惟愿他死。
謝硯無力地閉上雙眼，吹著冷風。
穿廊而過的風瑟瑟，叫宋大夫心生寒意。
他張了張嘴巴，猶豫再三，“或許、或許還有個法子可解毒。”
“什么法子？不早說！”扶蒼剜了他一眼，示意他別磨嘰。
宋夫人連忙從藥箱里取出發黃的書冊。
早前那只死貓著實把他嚇壞了。
他溜回家后，心里一直琢磨著這事，特意翻了醫典和村志。
“回大人，解藥往往傍著毒藥而生。十年前明月村疫病時，朝廷派了五名太醫皆束手無策，倒是有個村民誤打誤撞從大荒山摘了一味白色的小花熬成湯喝，竟解了瘟疫，救了百姓。
既然鯰魚體內的毒與當年疫病有關，是不是也可以效仿此法治療？”
謝硯輕掀眼皮，隨即眸色又晦暗下去。
大荒山在安塞以北，也就是虎賁營如今盤踞的地方。
要想摘取所謂的解藥，必得破了虎賁營的防御才行。
他們與虎賁營僵持近三個月，雙方損傷嚴重，想一舉拿下，并非易事。
但取解藥的事，拖不得了。
謝硯回望了眼窗紙上病懨懨的倩影，沉吟片刻，對扶蒼交代：“你看顧好二奶奶！”
說罷，負手走進了雨幕中。
扶蒼趕緊撐傘跟在后面，“世子，您也不宜太過操勞！”
他知道謝硯定是要連夜與秦驍會合，沖破敵營。
可世子和二奶奶剛生了嫌隙，所謂關心則亂，這種情況上戰場豈不危險。
何況，世子這兩個月負傷嚴重，大軍原本計劃休整數月再攻，怎可輕舉妄動？
“世子最起碼包扎一下傷口啊！”
扶蒼話到一半，雨中的人趔趄了半步。
扶蒼趕緊上前扶住他，只見被雨淋濕的長衫緊貼著謝硯的后背，印出幾道殷紅的血痕。
他已面無血色，半昏半醒。
扶蒼將他扶進了偏房，解開外裳查看。
他后背上已不知包扎了多少層紗布了，有些紗布黏住血肉，盡管再小心翼翼拆開，還是無法避免扯到新生的肉。
后背上刀槍劍戟的傷遍布，仿佛蜈蚣爬滿后背，血肉模糊，不忍觸目。
扶蒼皺眉微撇了下頭，取來止血藥膏涂抹傷口，“世子這兩個月吃苦了。”
謝硯面容麻木，仿佛失去了痛感，“請秦將軍來一趟。”
“世子，您好歹休息兩天……”
“去！”謝硯抬了下手，“把三叔也叫過來。”
骨哨在暗夜響起，婉轉凄涼。
過了一炷香的功夫，黑衣人跪在了謝硯腳下，望著他身上的傷，擔憂不已，“世子要保重身體，若大小姐見著世子這般，必然心疼。”
謝硯面色無波，只一瞬不瞬盯著他，“我問你，皎皎的爹娘是誰殺的？”
第82章 以后，不要……
“這……”
沉甸甸的眼神籠罩下來，黑衣人不敢隱瞞，磕了個頭，“是……是大小姐的命令！”
黑衣人夜影是謝硯娘親的暗衛，從小跟著他娘親，忠心耿耿，親如家人，斷然不會騙他。
謝硯最后僅存一絲僥幸也無了，凝聚的眸光霎時散開，“這就是你不敢在皎皎面前露面的原因？”
夜影從前只推說自己是玉麟軍的人，不宜露面，所以總避著姜云嬋。
卻不想，還有這般緣由。
“我娘真的是為了爭寵，殺了皎皎的娘親？”
“世事無常，其實也不能全怪大小姐的。”
夜影至今無法將“爭寵”兩個字與謝硯的娘沈傾聯系在一起。
在他印象中，他們鎮國公府的大小姐沈傾一直是巾幗英雄一樣的存在。
她騎白馬持銀槍，豪飲烈酒，敢罵天地不仁。
在敵軍大將鄙夷笑她是個手無縛雞之力的女人時，她能單槍匹馬，將人挑于馬下，驕傲地揚起頭顱，嗤一聲：“臭男人！”
就是這樣一位帶著玉麟軍南征北伐的女將軍，偏就在謝如松春闈奪魁那一年回了京。
她和他在宮廷甬道無意相撞，她力道大，撞翻了謝如松手中畫卷。
潔白的畫卷在青石板上鋪開。
其上畫著一位身穿銀色鎧甲的美人，打馬路過紅梅樹下。
落英繽紛，美人容顏清冷又倔強。
那畫中之人，正是沈傾。
兩人一同倉皇去撿畫卷，卻又碰到了頭。
穿著狀元紅袍的謝如松登時臉頰紅透，結結巴巴喚她一聲：“沈姑娘好”。
沒多久，謝如松在圣上賜的宅院里種滿了梅花。
他和沈傾紅梅定情的美談至此在京中流傳開來。
沈傾少女懷春，央了鎮國公請旨賜婚。從此褪去戎裝，鳳冠霞帔滿懷期待嫁進了謝府。
洞房花燭夜，謝如松的眼卻像淬了冰一樣，是恨，是怨，是厭惡。
后來，沈傾才知道滿府紅梅不是向她表明心意的，而是為了江南一個名叫紀婉的女子而種。
謝如松有個未婚妻，也就是姜云嬋的娘親紀婉。
因為紀婉喜歡紅梅，所以他在院子里種滿梅花，準備迎紀婉過門時，給她一個驚喜。
至于那日被撞破的沈傾畫像，實則只是謝如松當時困窘，幫別人畫了畫換銀錢的。
他從來無心娶沈傾，卻因一封旨意與她被迫捆綁在一起。
他怨沈傾拆散了他與心上人，他將她丟在后院不聞不問。
便是后來圓房，也是圣上所逼迫。
可就是這樣一場誤會，沈傾從此被關在了這座牢籠中，再也看不到大漠蒼穹。
她目之所及，耳之所聞，皆是謝如松如何癡戀紀婉，如何又娶了與紀婉眉目相似的小妾。
她這樣一個戰功赫赫，身份高貴的天之驕女，永遠生活在了另一個女人的陰影之下。
她漸漸嫉妒、不甘、瘋魔……
與謝如松不停地爭吵，不停地冷戰。
最后，癡心于后宅之爭，永遠失去了自己。
夜影面露神傷，“大小姐也是受了太多磋磨，神志不清了，才會去找姜家的麻煩。”
“神志不清……”謝硯仰靠著窗戶，輕聲嘆息。
他好像也無權指責娘親做錯了什么。
他的娘親過得也并不如意。
所以，這一切到底是誰錯了呢？
謝硯想不通。
一旁的扶蒼從未見過這般無措的世子，遞了盞茶，安慰道：“雖然老爺老夫人的事無法解決，好在薛三娘有救了。二奶奶若是看到薛三娘活著，想必心情也能緩和些。 ”
薛三娘當初一頭撞在樹上，雖受了重傷，但并未斷氣。
謝硯那時瞧姜云嬋哭得撕心裂肺，到底沒忍心真將薛三娘直接丟去亂葬崗，而是送去了江南醫治。
之所以暫時未告知姜云嬋，一則薛三娘還在生死邊緣。
只怕最后救不活薛三娘，又讓姜云嬋心上徒增一道傷。
二則，那時正值謝硯起事的關鍵時期，他必須殺雞儆猴震懾住后院，以防姜云嬋、薛三娘再次從背后捅他刀子。
而如今，薛三娘已大好的消息傳來，卻已經沒法彌補什么了。
謝硯和姜云嬋之間隔得已遠遠不止一個薛三娘。
他們隔著那樣的血海深仇，縱然他登再高的位，握再大權，也無法消解。
她那樣倔，又怎會愛上仇人之子呢？
從前就算姜云嬋百般抗拒他，他亦勢在必得。
可這一次，他知道，他將永遠無法得到她的心了。
那么，他數十年的經營，還有什么意義呢？
“都下去吧。”謝硯閉上了眼，揚起脖頸，喉結微微滾動。
似魚失去了氧，再浩瀚的海也索然無味了。
門被輕輕帶上，帶走了最后一道光線，將謝硯徹底隱沒在了黑暗中。
屋外，日月盈仄，白晝幾經更替。
光，照不進幽暗的空間。
兩日后，門被輕輕推開一道縫隙。
秦驍跨過門檻時，正見倚在窗邊的謝硯肩頭覆著一層塵埃。
白色中衣上血跡干涸，幾日不曾換下。
消瘦的臉頰上生了青色胡渣，恍恍惚惚仿佛未察覺有人進來。
明明十日前，他還是單槍匹馬破敵營的將軍。
明明一個月前，他還是朝堂之上，撥弄風云的冷面權臣。
他好像無所不能，他好像什么也不能了……
秦驍暗自嘆了口氣，“謝兄……還是要保重身體。”
謝硯長睫一顫，盯了秦驍須臾，才回過神來。
他起身點了盞油燈。
影影綽綽的光，讓他眼底恢復了些許清明，“我無礙，虎賁營最近沒什么動作吧？”
秦驍面露難色，坐在了謝硯對面的椅子上。
他知道謝硯在盤算著即刻攻打虎賁營，取解藥。
但其實，他連夜來明月村，是要告訴謝硯一個壞消息的：“李憲德不知如何勾結上了東陵，借來了他們二十口火炮，死守大荒山要塞。”
這東陵人不知從西洋何處弄來的火炮，威力射程能令城墻頃刻坍塌成廢墟，絕非普通騎兵可以抵御。
東陵也因這火炮從一個任人宰割的小國，一躍成為諸國都聞風喪膽的存在，無人敢近。
所以，此時還要一意孤行強攻大荒山，無異于送玉麟軍六萬人去死。
這六萬人是鎮國公府最后的榮耀，謝硯能為了得一株解藥，犧牲掉他們嗎？
可若不這樣做，他就得眼睜睜看著姜云嬋和孩子一尸兩命。
姜云嬋和玉麟軍是支撐謝硯的力量，卻也是扼在他脖頸上的兩道繩索。
如今，卻叫他二舍其一。
易地而處，秦驍也不知如何抉擇，只拍了拍謝硯的肩膀，“你好生想想吧，無論做什么決定，玉麟軍定赴湯蹈火。”
這亦是謝硯外祖死前，對玉麟軍的最后一道命令。
外祖將這六萬人的性命托給了謝硯，千鈞之重，要如何舍？
謝硯這樣一個將他人戲弄于股掌中的人，而今也被命運所控，無法掙脫。
一瞬間，他好像理解了姜云嬋被束縛的無力感。
跟著他，她真的只有痛苦吧……
他苦笑一聲。
良久，干涸起皮的嘴唇微啟：“秦兄，勞煩聯系陸池前來匯合吧。”
“謝兄的意思是：集結大軍，強攻虎賁營？”
“秦兄放心，我已想到兩全的法子。”謝硯淡淡道。
秦驍不明所以。
世間之事多不如意，安有兩全法？
況，秦驍在謝硯眼中并未看到生機，反而看出他目色越來越荒蕪，猶如溺水之人緩緩沉入湖底，不再掙扎，不再向生。
秦驍生出不好的預感，“謝兄有什么打算，何不說出來，一同探討？我或可協助你。”
謝硯神情輕滯，“確有一件事需要秦兄幫忙。我在北盛沒什么信得過的親緣、朋友，若……我夫人將來順利生產，可否請秦兄代為收養照料那孩子？”
“謝兄此話何意？”秦驍聽出了托孤的意思，猛地站了起來。
謝硯也起身，謙謙而禮：“有勞秦兄，我在吉祥錢莊備了份資產夠孩兒一生無憂的了，至于剩余資產皆留給吾妻。”
謝硯想了想，又改口道：“她約摸是不屑拿我的東西的……我想她以后約莫會去做生意，就勞煩秦兄在生意上多幫襯她，徐徐把銀錢轉贈她就好，莫要提起我。”
“這……”
秦驍意識到情況不對，可他從謝硯口中撬不出什么話來，便也只能先應下，去聯系陸池來勸了。
偏房再度恢復寂靜。
油燈被關門帶起的一陣風吹滅，謝硯陷入了更無邊無際的黑暗中。
他默默坐回了窗前，從衣袖中取出那把未完成的長命鎖。
紅繩串著的小金鎖，懸于半空中打著轉，折射著窗外透進的些許光點，有些刺眼。
謝硯長指撫過鎖面，眼眶有些酸，“對不住了，桃桃，咱們不能再耽擱你娘親了。”
是他的錯。
從前總想著拿孩子綁住姜云嬋。
所以姜云嬋才會恨透了這把枷鎖，恨透了孩子。
將來就算救回他們母女，也總不能讓他們母女相看兩厭？
只能把孩子托付給別人，才好放她自由，放她過自己想要的日子。
只是，要委屈這孩子了。
那么小的孩子，卻歷經苦難，永遠得不到爹娘的疼愛了。
謝硯心口刺痛，取過刻刀，想把長命鎖雕刻完成。
遠恩大師曾說過這長命鎖開過光，只要在鎖面上刻上對孩兒的祝禱，孩兒便會受佛祖庇佑。
可這鎖面太小，他對孩兒的祈愿又那么多。
他想孩兒健康長壽，想孩兒平安永樂，想孩兒不受蹉跎……
小小的長命鎖又豈能承載得住？
他于是學了米雕，將他心內所愿都密密麻麻雕刻在鎖中。
鎖上每一道精致的花紋，細看都滿含著他的心意。
他原本計劃著到了中秋節，孩兒出生時，他就可以把這鎖親自戴在脖頸上了。
粉粉嫩嫩的小嬰兒定笑得燦若桃花吧。
可惜……
謝硯握著刻刀的手一頓。
刀刃劃過指腹，一滴血落在了“長命百歲”四個字上，鮮紅刺目。
長命百歲，終究是要用鮮血去換的。
謝硯將鎖上的血跡擦拭干凈，放進桃花鏤空的精致錦盒中。
他刮了胡須，戴了姜云嬋唯一給他縫制的抹額，換上她曾無意多看了好幾眼的氅衣。
入夜，他步履遲疑，走到了寢房的窗外。
姜云嬋這幾日一直緊閉門扉，咳嗽一日勝過一日的劇烈，滿院子都能聽到。
謝硯輕敲了敲窗，“皎皎，能開下門嗎？我……想看看你。”
嘶啞的聲音穿透薄薄一層窗紙。
坐在窗邊的姜云嬋咳嗽聲立刻停下來，起身往榻上去，極力要遠離他的氣息。
“皎皎！”謝硯又叫了她一聲，艱澀地扯了扯唇，“不開門也行，我說兩句話，馬上就走！”
謝硯將長命鎖小心翼翼塞進了窗戶縫，“我……我有件禮物想送給……”
忽地，門窗徹底合上。
錦盒被擠壓出來，掉在謝硯腳邊。
盒子壞掉了，長命鎖墜地。
冷金屬的顫音呯砰作響。
“謝硯，該說的我已經都說了，你沒必要再在我身上費心力，我也不需要你的什么禮物。”
窗戶里，傳來極冷的女聲，比寒夜的霜露還要冷。
謝硯拾起長命鎖，半蹲著默了良久，悵然吐出一個“好”字，“那……回答我最后一個問題，行嗎？”
屋內，無人響應。
可謝硯還是想問，不然他到閉眼也不會甘心。
“假如……我是說假如，沒有你爹娘的事，我們一直好好待在慈心庵，其實你對我是不是也曾有過……”
“沒有！不會！”姜云嬋打斷了他的話，平靜地道：“小時候，我總黏著你，是因為侯府里沒有別人愿意護我。我只是想利用你而已，是你自己一直在自作多情！”
姜云嬋一點也不想聽他那些糾纏不休的話，轉身上榻。
謝硯被丟在暗夜里，那些許多年參不透的事情一時都想通了。
當年他在慈心庵落魄得連狗都不如，她怎么會喜歡他呢？
她對他的愛意，從來都只是他的錯覺罷了。
夢，終究該醒了。
他僵硬的指骨勾勒著窗紙上她的側影。
油燈卻被吹熄了。
他連她的影子也看不到了……
夜涼如水，窗外桃花悄然凋零，化作春泥。
許久，暗夜里傳來極溫柔的男聲：“以后，不要再哭了。”
之后，馬蹄聲漸行漸遠。
房屋里終于靜悄悄，空落落的了。
謝硯離開了，他終于放手了。
多好啊！
仇人之間理應這樣愛恨分明不是嗎？
姜云嬋怎么可能對仇人有什么心思？
從來，沒有過！
姜云嬋躺在榻上，勉力睜大眼睛，睜得很大很大，可有什么東西在眼里不受控。
她將錦被拉過頭頂，將自己深深藏了起來……
第83章 惟愿，她今……
另一邊，謝硯已換了戎裝，趕赴軍營。
彼時，陸池也已快馬加鞭，到了營地。
見著謝硯，陸池疾步上前，“李憲德被口誅筆伐，在京城待不下去，正悄悄趕往虎賁營，此刻京中就是一座空城，何不趁機攻占……”
“顧淮舟呢？”謝硯翻身下馬。
陸池來之前，謝硯特意傳信讓他將顧淮舟也劫來。
“在營帳里關著呢！”陸池不禁揶揄道：“你怎么打仗還帶上情敵呢？和嫂夫人又拌嘴了……”
“陸兄！”秦驍趕緊拉住陸池，搖頭使了個眼神。
謝硯則徑直去了最偏僻的營帳中。
營帳倚山而建，光線昏暗，空氣潮濕。
逼仄的空間中，充斥著濃烈的血腥味。
顧淮舟被麻繩捆著，丟在稻草垛上，奄奄一息，一身白色長衫鞭痕遍布。
謝硯掀開門簾，一道陽光照進來。
顧淮舟有些受不住，艱澀地抬起皮肉翻飛的手遮住了陽光，連連咳嗽，粘稠的血從嘴角溢出來。
謝硯在京中時，沒少示意大理寺的人對他用刑。
他受了凌虐，又在牢中關了半年之久，如同陰溝里老鼠，見不得人，見不得光。
可在看到謝硯的那一刻，他眼中憤怒仍不褪，顫顫道：“謝、謝硯你養私兵、誣陷忠良！你枉為人臣！圣、圣上早晚會認清你的居心……”
可憐的人吶！
到現在還不知道外面已經變天了。
可惜謝硯無心與他聊天講學，他踱步走到他身邊，睥睨著他，“皎皎生了重病。”
顧淮舟的痛斥聲戛然而止。
這沒用的書生在數次鞭刑烙刑中未曾眨過一次眼，未流過一滴淚，卻在聽到姜云嬋的名字時，瞬間紅了眼眶。
眼中那些對世事的不忿全然被擔憂掩蓋。
他張了張干涸的唇，“她、她怎么了？”
“她中了毒，無藥可醫。但我認識一位巫醫，他可以以心頭血做藥引，皎皎或可得救。”
“哪有這樣的醫術？”顧淮舟疑惑道。
“你覺得，我會無聊到來說這種謊話，逗弄你嗎？”謝硯深幽的目光籠罩著顧淮舟。
顧淮舟怎會不知謝硯此人步步算計。
他哪有心情再耍弄一個毫無價值的書生。
他今日此來，必有目的。
“要用我的心頭血？”顧淮舟問。
謝硯饒有興致扯了扯唇。
“可以。”顧淮舟默了須臾，“但我有條件……”
“你沒資格跟我講條件。”
“若我死了，求你對嬋兒好些。”
“……”謝硯沒想到他是這般條件，怔了片刻。
而顧淮舟心里清楚，他活著一日，謝硯心里就有一根刺，那么嬋兒永遠都無法過上想要的安穩日子。
曾經，他試過救嬋兒出火海，可他的力量太渺小了。
他不僅救不了她，還一次次讓她陷入水深火熱。
如今，他這副殘軀還能救她一次，已算圓滿。
“動手吧。”顧淮舟輕閉上眼睛，未有猶豫。
謝硯不禁高看他一眼，抽出匕首，猛地抵在了他的胸口。
本就遍布傷痕的胸膛立刻滲出血來，殷紅的血順著刀刃流出，沒入謝硯的虎口，觸感溫熱。
刺痛感一寸寸往胸膛深處去。
顧淮舟的意識漸漸模糊。
他腦海里全是那個趴在肩頭酣睡，說要嫁給他的小姑娘。
那樣的好日子，仿佛已經是上一世的事了，姑娘的笑顏離他越來越遠了。
他溢著血嘴角扯出一抹釋然的笑，“不要讓嬋兒知道，是我的血救了她。”
嬋兒她對自己最是苛刻了。
若然知道藥引的來源，她定又要痛恨自己了。
她總是覺得自己對不起這個，對不起那個。
但其實，她已經很好了。
一個孤女受了百般蹉跎，仍堅韌活著，她就是這世間最好的姑娘……
顧淮舟的呼吸越來越弱，眼神卻溫柔眷戀。
他至今熱血未涼，對姜云嬋的心意也絲毫未變。
“還是這般蠢鈍！”
謝硯居高臨下看著顧淮舟，滿眼鄙夷：“連我說的話是真是假都辨不清，將來拿什么護她？”
心口處的刀刃戛然停下。
顧淮舟強撐開模糊的視線。
謝硯將一只木匣遞到他手里，而后抽刀，割斷了綁著他的繩索。
“帶著匣子，去找皎皎。”謝硯甩下一句話，轉身離開了。
“謝硯，你什么意思？”顧淮舟不可思議望向門口的謝硯。
謝硯高大的身影逆著光，側顏鋒利，冷冷吐聲，“讓你滾，你就滾！”
謝硯仍是那般厭惡顧淮舟，可他又放了他。
顧淮舟不明所以，打開匣子翻看，卻見里面都是當朝官員的罪證、把柄。
謝硯就是靠著這些，要挾官員，一路扶搖直上的。
他怎會把自己安身立命的東西都給了顧淮舟？
顧淮舟捂著傷口，踉踉蹌蹌出門，對著快要消失在晨霧中的謝硯，揚聲道：“謝硯，你到底耍什么花樣？”
謝硯腳步未停，看都懶得看這蠢貨。
可偏偏只有這個蠢貨，會愿意把命都獻給皎皎。
世間紛亂，人心不古，若謝硯不在了，恐也只有那蠢貨會一心一意待皎皎了。
皎皎看到他，也許病就能好一半了吧……
謝硯眸色復雜，往營地去了。
彼時，軍營附近的山坡上，陸池和秦驍正迎風而立，俯瞰不遠處的大荒山。
殘陽鋪滿天際線，余暉落在年輕將軍的肩頭，襯得意氣風發的青年人多了幾許滄桑。
陸池已知謝硯和姜云嬋的事，不禁唏噓，“怎會如此呢？就沒有別的法子尋藥救人了么？”
“我已派人遍訪周圍城池，無人知道何處還能再得此藥，若再耽誤下去，過了花季，只怕……嫂夫人再無救了。”秦驍搖了搖頭，俯視著正圍坐在篝火前飲酒吃肉的玉麟軍。
他們還并不知道虎賁營啟用了東陵火炮之事。
甚是天下人，都以為李憲德和虎賁營已經是困獸猶斗，戰敗而逃只在彈指之間。
秦驍不知如何把突然起來的變故告知眾兄弟。
“豈不知今日還在帳前痛飲，明日可能成了炮下亡魂？”陸池亦搖頭輕嘆，“北盛和東陵一向不合，也不知我那皇兄怎會出手幫李憲德。”
“他只是不想李氏江山覆滅，畢竟李氏庸碌，北盛衰，你們東陵才能長久興盛。”
身后，傳來一道沉穩的聲音。
謝硯踱步而來，鎧甲錚錚作響。
“謝、謝硯……”陸池有些窘迫，想安慰安慰他。
謝硯壓了下手，臉上已恢復做鎮靜模樣，“幸而火炮不算太多，只要叫虎賁營彈盡糧絕，他們的防御一崩潰，我們的機會也就來了。”
“你是說派先鋒佯攻，讓虎賁營以為玉麟軍主力已傾城而出，消耗掉虎賁營的火力后，玉麟軍再黃雀在后，一舉瓦解虎賁營？”
秦驍很快理解了謝硯的想法，也很快明白了謝硯的打算，“你要去做先鋒？這不行！”
這隊先鋒要吸引炮火，那就必死無疑。
可虎賁營不看到謝硯或者秦驍，又怎會全力攻之？
謝硯也不可能讓玉麟軍其他人代他受過，這一趟，必須他去。
“準備戰馬，今晚風沙大，適合行動。”謝硯提步要走。
“不行！”陸池攔在了謝硯面前。
他們兩人到底是十年前一起走過來的知己。
陸池知道謝硯一步步走到今天，付出了多少血淚，折過多少傲骨。
好不容易，只有一步之遙了，要眼睜睜把唾手可得的江山奉于他人嗎？
陸池拎住謝硯的衣領，“不是你說莫要讓女人誤事嗎？不是你說，有了權利才有女人嗎？你這是在做什么？”
謝硯垂眸望了眼領口的拳頭，低笑自嘲，“約莫，從前就是我錯了吧……”
他和姜云嬋幼時，受盡欺凌。
他一直偏執的以為只要用權力筑起一堵高高的墻，他們就可以在城墻之內長安長樂。
原來，她在這座城中，從未覺得快樂。
那日，她看他眼神，那樣冰冷、厭惡，和看那些欺負她的紈绔們的眼神一模一樣。
在姜云嬋心里，他和那些人別無二致。
可明明，他費盡心機走出慈心庵，是想為她抵擋黑暗的。
他于詭譎中前行，怎么心也跟著蒙了塵，反而成了她最深的陰影？
事情不該如此的……
可謝硯似乎已經沒法改變什么了，他們那些美好的回憶早就不在她心里了。
如今他唯一能做的，是不讓他們的結束是一個猙獰的死胎……
入夜，安塞峽谷陷入一片死寂。
銀色月光灑滿黃土高坡，獵獵長風裹挾著沙礫，塵煙滾滾，一直吹向天際線。
蒼穹連著黃沙，天地玄黃，無盡蒼涼。
一丈寬的峽谷口，謝硯高踞白馬，手持銀槍立于漫漫黃沙中。
他的兩側是高聳入云的黃土峭壁，身后數萬馬匹踏著蹄，躍躍欲試。
秦驍和陸池沒辦法攔住他，只能配合。
只待烏云蔽月，謝硯便會帶領馱著稻草人的馬匹傾城而出，向著大荒山去。
只要他耗得過半個時辰，虎賁營的實力就會削弱很多。
屆時，秦驍和陸池便可順勢北上，一戰而決。
謝硯瞇眼望著天邊明月，漸漸被烏云環繞。
他振臂示意，破塵而出，身后萬馬飛馳，沖向大荒山。
片刻，大荒山上一枚火球破風而出，猶如流星墜落，裹挾著滾燙的氣息撲面而來。
謝硯側身避開。
火球擦肩而過，撞向峭壁，火光四濺，峭壁龜裂。
裂紋攀爬而上，山體頓時塌陷下來，巨石滾滾而落。
而大荒山上的炮火才只剛剛開始，無數火球侵襲而來，如一堵火墻堵在謝硯眼前。
謝硯就算能避開火炮，卻也避不開峭壁上的碎石、斷木。
堅硬的飛沙揚礫撲打在他身上，冰雹似的。
他的鎧甲、頭盔，全是被擊穿的凹痕，密密麻麻，滲出血來。
身后，馬匹紛紛倒地。
而他一往無前，迎著火炮，沖向大荒山深處。
烽火狼煙中，他恍然想起，多年前他送外祖遠赴北荒戰場。
鋪滿血色殘陽的京郊荒原上，玉麟軍的將士們跪做一排。
“國公爺若此時遠赴沙場，只怕京中小人作祟，對國公爺不利！”
“請國公爺三思！請國公爺留在京都！”
離離草原上，玉麟軍齊聲請命。
那時的謝硯還很小，不知道會發生什么事，但他看著外祖蒼涼的孤影，知道也許此一別便是永別。
他抱著外祖的腿，哭得上氣不接下氣，“外祖別走！外祖別離開硯兒。”
胡須花白的老國公將他架在肩頭，指著風沙滾滾的北地，“硯兒乖，那里有人需要外祖啊！”
六旬老將的臉上滿是堅毅，去時一身傲骨，回時成了人人喊打的叛軍。
他親眼看著外祖被凌遲至死，卻不曾從他眼中看到過一絲后悔。
外祖曾經告訴過謝硯：人因為有羈絆，才畏懼生死。
也因為有羈絆，才不畏生死。
外祖的羈絆是天下蒼生。
謝硯是個自私的人，他自問沒那么大的胸懷，他只愿為一人劈開這條荊棘路，求一絲生機。
哪怕……以命抵命。
安塞峽谷，炮灰連天，地動山搖。
那樣的威力足以撼動周圍數座村莊。
明月村的小四合院也因此晃動不已。
姜云嬋臥在榻上，捂著胸口連連咳嗽。
夏竹放下帳幔，擋住了房梁上掉下來的瓦礫。
“說是玉麟軍和虎賁營開戰了。”夏竹撫著姜云嬋的后背，“世子做的先鋒。”
姜云嬋神色一凝，沒再說什么，倚在靠枕上，繼續繡著小肚兜。
她面如死灰，唇色蒼白干涸，儼如枝頭快要凋零的桃花，搖搖欲墜。
姑娘自那日與謝硯說開后，繃在心里的弦斷了，身體的頹勢日漸顯露出來。
她吃了那么多魚，毒害孩子的同時，何嘗不是毒害自己。
夏竹心里知道姑娘恐熬不過這一關了。
可人不能到死，還將自己的喜怒哀樂都鎖于心底，做一個沒有感知的木頭。
夏竹扶住姜云嬋的手臂：“要不我陪姑娘去偏房拜拜佛，求求平安吧？”
姜云嬋手上的繡花針一頓，搖了搖頭，“他平不平安，跟我有什么干系？”
她馬上就要去地底下見爹娘贖罪了，她理應清清白白的去。
怎能和仇人再有任何牽絆？
唯獨，對不起這孩子。
只盼來世再補償吧。
她撫了撫隆起的肚子，胎兒又在她手心蹭了蹭，仿佛撒嬌似的。
姜云嬋的心跳停了一片刻。
同時，寢房劇烈搖晃，仿佛地震一般。
床頭的桃花花燈轟然墜地，姜云嬋下意識彎腰去扶。
火苗轟然躥出三尺高，花燈頃刻燃盡，只剩下燈骨架了。
燈火盡，入輪回。
謝硯送給她的第九十九盞花燈，灰飛煙滅了……
姜云嬋的指尖微微一顫。
連綿著明月村的大荒山腹地，同一時間，也劇烈震顫，撼天動地。
謝硯在沖往虎賁營的路上，看到了那傳聞中可以救姜云嬋的小白花。
它長在懸崖之上，周遭青草綠樹被滾落的巨石軋彎下了腰，縱橫交錯倒在地上。
唯有崖邊一簇小白花純白奪目，向著皎月綻開，穿過山崗的風吹得花瓣顫顫。
謝硯眸色微亮，翻身下馬。
此時，一個火球劃破天際，沖著小白花而來。
謝硯立刻騰身而起，將花摘下，護在懷中。
火球正中峭壁，山石撲簌簌滾落，將一切掩埋。
虎賁營顯然發現了謝硯的蹤跡，火力全部集中過來，所過之處寸草不生。
謝硯猶如一尾小魚在大浪奔騰的黃河口，避不開浪潮侵襲。
他被石礫一次次擊中，終于，不堪重負，倒在了懸崖邊上。
碎石傾落，堆作荒墟。
謝硯的身軀被壓在石堆下，銀盔已變了形。
血糊糊的視線被石頭一層層掩蓋，直到再也看不到天光。
他忍著劇痛，用那雙傷得可見森森白骨的手，一點點撥開眼前的廢墟。
幾乎沒有力氣了，只能一點點一點點地用指尖摳挖泥土。
寂無聲響的夜，他如一只螻蟻妄圖撼動泰山。
掙扎了許久，也只摳出了拳頭那么小的洞穴。
他感覺自己的身體在撕裂，魂魄在消散。
這一次，好像真的走不出去了呢。
他望著手心里的小白花，眼中卻是釋然。
起碼，他還能救自己的妻兒，就很好了……
他將那束白色的小野花插在平安鎖中，而后將握著平安鎖的手伸出洞口。
平安鎖墜下，紅繩纏繞著他血肉模糊的手臂，在懸崖邊上搖曳。
血滴浸透紅繩，順著平安鎖滴滴滾落。
平安鎖的機關被打開，其內鑲嵌的夜光石散發出熒熒火光，好像一只花燈掛在懸崖上。
漫無邊際的夜，唯有這點點熒光忽閃，光點時大時小，試圖掙脫黑暗。
天地如墨，唯它與月同輝。
此時，虎賁營的炮火被消耗的差不多了。
秦驍和陸池會沿著這一點星光，找到這朵小白花。
那么皎皎和他們的孩兒就有救了。
被壓在巨石下的謝硯眼眶微酸，一瞬不瞬凝著那純白晶瑩的光點，仿佛看著她總盈盈含淚的眼睛，那樣楚楚可憐，那樣讓人想要據為己有。
所以，年少不懂事時，他總愛逗她哭，他喜歡看她泠泠水眸里他的影子。
他總覺得她為誰流的眼淚多，便更喜歡誰。
可后來，她再不為他哭了，她總為顧淮舟哭。
他嫉妒發狂，他一次次弄哭她，為了證明她更愛他。
他讓她那樣美的眼睛，變作了一口枯井。
可惜，前塵不可追。
惟愿，她今后眼中常含笑意。
“愿皎皎長命百歲，歲歲年年好。”謝硯喑啞祈禱著，手轟然垂下。
在意識模糊的最后時刻，他卻看到那朵小白花枯萎了。
花瓣隨風散去，徒留一枝枯桿在手中。
他沒法救她的皎皎了，他什么都做不了了……
翌日，東方既白。
晨陽照常升起，那點點星光也不過滄海一粟，被浩瀚蒼穹悄無聲息地吞沒。
雁過悄無痕。
山的另一邊，響起勝利的歡呼聲。
尚且守在明月村的士兵們正奔走相告，“秦將軍已經攻破虎賁營，李憲德也被俘虜了！我們勝了！我們勝了！”
“東陵人呢？東陵火炮呢？”
“陸大人對東陵的甚是熟悉，帶著一部分兄弟追擊東陵殘部去了，想必東陵人短時間不敢再來犯！”
“秦將軍英明！陸大人英明！”
……
屋外，喜悅聲沸騰。
許久未曾放晴的明月村天亮的。
碧空如洗，一切宛如新生。
一道晨曦透過窗欞照進了寢房，刺破黑暗。
姜云嬋坐在羅漢榻上，就著光線修補著桃花燈。
她第一次做花燈，才知道花燈這般難做。
竹編骨架上全是毛刺，一不小心就會扎破手。
糊燈面也是個細心活，若有一點分心，要么糊出褶子，要么紙張扯破了，又得重來。
她只是補一個燈，就耗費了一整日的時間，若是要做一盞獨一無二的花燈，從設計到制作，只怕費的心力只會更多。
雖然她也并沒有很喜歡謝硯做的花燈。
可這盞桃花燈光線適宜，晚間睡覺時點著剛剛好。
所以，她必得要補好！
必須補好！
姜云嬋懷著這樣心思，手上的動作反而越發慌亂。
燈面糊一次，破一次，怎么也恢復不到最初的模樣了。
什么都來不及彌補了。
她仍不停地一次次嘗試，忽而，竹編骨架斷了……
門吱呀打開。
扶蒼挪著僵硬的步伐，走到姜云嬋面前，轟然跪地，“二奶奶，世子……歿了。”
房間里，靜得落針可聞。
殘燈從姜云嬋懷里滾落，桃花燈被摔得支離破碎。
風一吹，四散了。
姜云嬋蹲身默默撿著碎片，良久，“哦”了一聲。
不辨喜怒。
扶蒼還想再說些什么，可又覺得也沒什么必要了。
他將謝硯的遺物呈到了桌子上。
“這朵白花應當就是解藥，可能已經沒用了，二奶奶自行處置吧。”
說完，扶蒼退了出去。
姜云嬋的目光睇向桌面。
他的盔甲上鑲滿了沙石飛礫，還有密密麻麻被打穿的小孔，血跡從小孔中滲了出來，將盔甲原本的顏色掩蓋，殷紅而黏膩。
疊好的盔甲上，放著一枝光禿禿的花桿，只剩一片花瓣懨懨耷拉著。
一陣輕風吹進門。
最后一片花瓣也終于離開花莖，搖搖墜落。
姜云嬋伸手去接。
小腹忽而一陣鈍痛，眼前一黑，什么都看不見了。
混沌的天地中，她恍惚瞧見山崖之上，熒熒火光隨風搖曳。
血淋淋的手臂轟然垂下，光點也隨之墜入無盡深淵。
日升月落，關于他的一切埋葬在了那個暗夜中。
她再也等不到長命百歲的第一百盞燈了……
第84章 大結局上
四年后，北盛京都。
正是桃花灼灼的季節，姜府中三里桃花盛開，清雅的香氣甚至能飄進一墻之隔的皇宮中。
花團錦簇的院子里，丫鬟一字排開，手中托盤呈著江南新供上來的絲綢。
盤著小盤髻的少婦人正一一驗看貨物。
“今年錦繡坊送上來的浮光錦不錯，三娘你挑一匹好的，送給蘭妃娘娘。”
“夏竹你擇日去趟姑蘇錦繡坊，給張掌柜送一尊金佛去。”
“姑娘要賞張掌柜，直接送金錠子，或是讓鏢局送金佛不就好了？何苦要要奴婢千里迢迢去趟江南？”夏竹扶住少婦人，皺了皺鼻子，“奴婢還要伺候姑娘呢！”
“你是我身邊的人，親自去送賞，也算給張掌柜撐面子，他心里感激，做起事來自然也就更賣力些。”姜云嬋點了下夏竹的鼻尖，“給別人一分好，要讓別人記得十分恩，這是治家之道……”
姜云嬋說到這句話，頓了頓，不再言語，默默去桃花樹下的石桌前看賬去了。
自四年前，玉麟軍大勝虎賁營后，秦驍一路攻入京中。
李憲德被圍困在李清瑤死的那個山崖上，走投無路之際，他的寵妃為自保，將他一把推下了懸崖。
李氏江山也因此葬送在了黃河口。
之后，秦驍民心所向，順利登基。
他也知道自己的基業其實有一大半是謝硯打下來的，故稱帝后，追封了謝硯公爵，將姜云嬋接回京中照料。
但姜云嬋不想再回侯府，不受誥命，只在從前她幫謝硯代管的布坊扎了根。
四年時間，她將姜氏布坊重新撐了起來。
如今的姜氏，已經是北盛第一大布商，還收回了姜家從前的商號。
姜云嬋的生活忙碌了起來，可眉宇間卻沒有了往日的疲憊，反而多了幾分昂揚生氣。
夏竹跟著姜云嬋也受教頗多，如今也能管著江南的鋪子了。
“姑娘有一年沒回姑蘇，不若帶著孩子一起回去看看？”夏竹遞了盞茶給姜云嬋。
姜云嬋并未抬頭，“東陵新帝新后大婚在即，圣上令我們姜家準備絲綢賀喜呢，哪有空閑回去？”
“娘親！”
此時，一個扎著羊角辮的粉團子從桃花叢中，飛奔而來。
猛地撲進了姜云嬋懷里，粉糯糯的臉在她懷里蹭了蹭，“娘親，后天陪我去逛花朝節燈會，好不好？聽說京都來了位特別會做花燈的大師傅，會做超級大的鳳凰燈呢！”
小小的團子張開手臂比著鳳凰燈的大小，驕傲地挑起小下巴：“是可以騎的鳳凰燈哦！厲不厲害？娘親沒見過吧？”
姜云嬋失笑，揉了揉姑娘的小腦袋，“娘親后日要入宮呢，讓三娘和夏竹陪你去？”
“我才不要！綰綰和念兒都是爹爹娘親陪著去的！”小姑娘雙手抱臂，努了努嘴巴，“娘親不陪我，我就去找爹爹陪我咯！”
“你別去！大理寺的公務忙得緊，他哪有功夫看花燈的？”姜云嬋拉住孩子。
“忙也不差這一時半刻，后日我陪小丫頭去就是了。”
此時，寶瓶門外，穿著仙鶴補服的男子踱步而來。
男人面容清潤，一顰一動自有一股讓人如沐春風的溫潤。
“阿舟？”姜云嬋驚喜不已，起身迎過來，“今日，怎么這么早就下朝了？”
“在御書房瞧見有桃花酥，想著你和孩子都喜歡，特意送些來。”顧淮舟半蹲下來，張開臂膀。
小丫頭欣喜若狂，小跑著投進了他懷里，抱著他的脖頸不肯撒手，“干爹最好了！桃桃最喜歡干爹了！”
“你這孩子！”姜云嬋也迎了上來，嗔道：“你干爹剛下朝，別累著干爹。扶蒼叔方才找你呢，快去瞧瞧，指不定又給你帶什么新鮮玩意兒回來了。”
“咦？蒼叔從東陵回來啦？是不是給桃桃帶了東陵的火炮？”桃桃葡萄般的大眼睛亮晶晶的，撲騰著小腿，從顧淮舟懷里跳下來。
鳥兒一般，張開膀子往后院去了。
姜云嬋無奈嘆了口氣：“這孩子，姑娘家家的喜歡什么火炮長槍？”
“許是遺傳他爹吧，畢竟血脈相連。”顧淮舟輕笑。
姜云嬋表情一滯，冷哼一聲：“早知道也是個混世魔王，我當初就……”
姜云嬋搖了搖頭，后面的狠話沒說出口。
“好了，你跟我還嘴硬什么？”顧淮舟伸手比了個請的手勢，示意姜云嬋去桃樹下坐著，“你生孩子吃了不少虧，莫要太勞碌，保重身體才是。”
姜云嬋到底不如她嘴上說得那般狠絕。
當初在明月村時，那個名喚魚魚的小姑娘曾起誓要請姜云嬋吃明月村最好的魚。
后來，魚魚瞧姜云嬋總是吃廉價的鯰魚，便悄悄把他爹打鰣魚、桂魚偷龍轉鳳換掉了。
魚的肉質很不相同，姜云嬋其實吃的時候略有察覺，但不知為何當初她懶得深究，給她什么就吃什么，聽天由命吧。
許是各種魚雜食，并未中毒太深。
或者是謝硯取回來的小白花桿也有藥效。
種種原因，這孩子竟然保住了。
雖然孩子弱了些，倒也健康。
這幾年，圣上和顧淮舟更是什么好吃好喝、名貴藥材都往姜府里塞。
母女二人身子都無大礙了。
既然天意讓這個孩子留了下來，既然謝硯已經過世了。
恩怨情仇就留在他們這一代吧。
姜云嬋也不愿桃桃像她一樣，半輩子活在父母的愛恨情仇中。
“罷了，如今這樣就挺好。”姜云嬋釋然地笑了笑，又問顧淮舟：“你呢？聽夏竹說，你與葉清兒和離后，直接住進大理寺了？要不要我給你找宅子，牙錢算你便宜些？”
“姜老板這生意都做到我頭上了？”顧淮舟無奈搖了搖頭，“近日我按謝硯給的名冊，收押了不少貪官，公務繁忙，也是沒時間回府，索性住在府衙方便。”
四年前，謝硯把朝堂官員的把柄給顧淮舟。
是因為謝硯算到秦驍重情，就算顛覆李氏，也會沿用舊臣。
顧淮舟握著這些舊臣的命脈，就可像謝硯一樣扶搖直上。
只要顧淮舟勢力穩固，就能護得住姜云嬋一生安穩。
可顧淮舟總相信會有吏治清明的那一天，他不想以惡制惡。
故而，他將謝硯提供的罪證全部呈于朝堂之上。
圣上倒也支持他肅清吏治的想法，他有了大顯身手的機會，自然樂不思蜀。
“你是對的，阿舟！”姜云嬋知道他和謝硯是不一樣的人。
他有自己的路要走。
她對著他莞爾一笑，一如當年顧淮舟還是個名不見經傳的書生時，她也是這般全力支持著他。
顧淮舟眸光微蕩，遲疑了片刻，“等查完貪腐，我就要去兩江總督府上任了，嬋兒……”
“有沒有想過回江南？”顧淮舟喉頭微澀，“和我一起回江南？”
姜云嬋訝然抬眸，正見已經身居高位的顧淮舟面頰微紅，瞳孔微縮，十分緊張地望著她。
好像當初他問她愿不愿意嫁給他時，一樣緊張地不知所措。
可是……
世事變遷，人已殊途，他們已經錯過了交叉點。
“阿舟，我已經有桃桃了。”
“我不在意的。”顧淮舟眼中對她的愛戀一如往常，甚至歷久彌新。
姜云嬋知道就算她跟謝硯有過一段不堪的過往，就算她有了桃桃，以顧淮舟的人品，他待她還是會一如往常的好。
可姜云嬋怎么就沒有那種春心萌動的感覺了呢？
她沒想過再嫁人，也沒想過離開京都。
她嘴角輕揚，話音溫柔無波，“好啦！走之前，記得知會我一聲，我為你送行。”
顧淮舟準備了許久的話噎在喉嚨里。
他從她眼里已經看不到那份悸動了，有的只是朋友的關切。
他印象中愛哭的姑娘，如今眉宇間平添了一份堅韌的溫柔。
她已經不再需要任何人的保護了。
顧淮舟不愿讓她為難，也釋然地笑了笑，“行，我等著你的送行宴。”
兩人相對而視，平和得仿佛某個閑暇的午后，偶然相遇閑聊的老友。
歲月如此溫柔。
遠處，傳來孩子稚嫩的笑聲。
桃桃拉著鬢邊生了白發的扶蒼經過拱形門，朝姜云嬋揮了揮手，“娘親，我和蒼叔去給爹爹上墳，你去嗎？”
姜云嬋眸色一凝，抬了下下巴，“娘還要去鋪子里呢，你跟蒼叔去，記得早些回來用晚膳。”
桃桃失望地垂頭，訥訥“哦”了一聲。
“娘晚間給你做糖醋魚還有鹿梨漿！”
“好呀！”小孩子的喜樂總是來得快，去得也快。
小糯米團子聽了有好吃的，立刻又興高采烈，拉著扶蒼蹦蹦跳跳出門了。
顧淮舟目送桃桃的背影，又回看姜云嬋，“四年了，還是沒去他墳上看看嗎？”
當時在明月村，顧淮舟找到姜云嬋時，恰逢謝硯的尸體被抬回來。
那具尸體被巖石砸得血肉模糊，都快看不出人形了。
姜云嬋當場暈厥了過去。
再之后，入殮、下葬，直到三年祭姜云嬋都再未看過謝硯一眼。
甚至至今也不知道謝硯的墳墓在哪兒。
她不聞不問，眾人也都默契地不提。
四年時間，謝硯這個人仿佛憑空消失了一般。
唯顧淮舟還敢在她面前提起過往，“你知道我這次去兩江總督府做什么嗎？”
姜云嬋心不在焉搖了搖頭。
“我去查鎮國公府和玉麟軍被誣陷為反賊，導致滿門凌遲處死之事。”
“……”姜云嬋怔然。
顧淮舟又道：“當年鎮國公府功高蓋主，前朝李氏怕江山不穩，便趁著國公爺和玉麟軍在外征戰，給他們按了賣國反叛的罪名。
國公爺浴血奮戰，卻在凱旋當日，被李氏下了獄。
數萬候在京郊豪飲慶功的玉麟軍將士未死于敵手，反被李氏賜酒毒殺，魂葬故土。
所以，謝硯籌謀多年要顛李氏江山，也不全然為了權利，他應是想給國公爺報仇，讓國公府有一日能沉冤昭雪。
他這些年其實已經收集了許多鐵證了，奈何李氏不可能認罪，只能推翻他們，明君上位，國公府才有機會洗脫罵名。
謝硯死前把這些證據給了當今圣上，圣上有意在今年重陽宴將真相宣告天下百姓，赦免玉麟軍后裔。
我此番去兩江總督府便是要核實證據。”
“原是如此。”姜云嬋震驚于玉麟軍的事，但更叫她驚訝的是：“阿舟你要幫謝硯他家洗清罪名嗎？畢竟……”
畢竟謝硯生前，沒有少迫害顧淮舟。
“我不是幫他，我只想真相昭然于世，國公府一家為國殫精竭慮，不該如此下場。”
經了這么多事，顧淮舟眸中灼灼的義正并未消解，仿佛還是那個揮斥方遒的白衣書生。
姜云嬋著實佩服，“你能遵從內心行事，實在難得。”
“我說這些不是想嬋兒你佩服我，我是想說……”
顧淮舟聲音微啞，“我想說謝硯并不是那么十惡不赦的人，就算嬋兒你曾經喜歡過他，你爹娘也不會怪你的，你更不必過于苛責自己……”
“阿舟！”姜云嬋截斷了他的話，僵硬地扯了扯唇角，“別胡說了。”
“方才送進府的布匹我還要再檢查檢查，阿舟你自便吧。”姜云嬋理了理衣擺，倉促離開。
“嬋兒！”顧淮舟起身叫住了她，憐憫望著她略微顫抖的薄肩，“謝硯都死了四年了，不管你對他是愛是恨，都不需要再壓抑自己的情緒。好生看清自己，才能真正走出來！”
顧淮舟并非想給謝硯說好話，可這四年姜云嬋把自己的心封得太緊了，什么情緒都放在心里發酵。
這樣作繭自縛，怎能真正開心？
他只想她好，想她直面自己，才能放過自己。
“謝硯已經死了，是愛是恨都不重要了，你懂嗎？”
顧淮舟的聲音被春日里的暖風裹挾著，吹向姜云嬋。
她站在桃花樹下，衣袂翩翩，眼前落英繽紛，淡粉色的花瓣在三里桃林里旋轉、飄搖。
恍惚間，她好像看到十五年前，穿著粉色襦裙的小姑娘在桃花樹下，一邊在樹干上刻著豬頭，一邊哭哭啼啼哽咽著：“子觀哥哥是笨豬頭！永遠都是！”
她刻得那樣深，好像要將他永遠銘記一般。
那個比她高半個頭的少年，蹲在她身邊，在她的“豬頭”旁邊刻了一只腫眼泡的小兔子。
小兔子和笨豬頭肩并著肩。
他學著她的樣子，揉著眼睛嗚嗚咽咽，“皎皎妹妹是笨兔子，永遠都是！嗚嗚嗚……”
“你才是兔子！臭兔子！”姑娘氣得抬手去打他。
少年雙手高高舉起，一邊逃跑，一邊求饒：“妹妹我錯了！我錯啦！”
他的笑聲，她的哭聲，他們的打鬧聲繞著樹林打轉。
少年在桃花樹下奔跑著，身影那般鮮活。
可跑著跑著。
笑聲漸行漸遠了。
他的身影消失在飄落的粉色花瓣中。
等他再回來時，就只是剩一具血淋淋的尸體躺在冰冷的木板上。
他沒有留下任何一句話，唯獨手上還緊緊握著平安鎖。
那把曾被姜云嬋丟在窗外的鎖。
原來，那樣一個平凡的日子，就是永別啊！
人終不及桃花，開過今年，還有明年。
姜云嬋攤開手來，一片桃花孤零零落入手心，花瓣顫顫。
而后，被風吹遠，吹到了她再也看不見的地方……
身后，倉促的腳步聲打斷了姜云嬋的思緒。
“二奶奶！桃桃不見了！”扶蒼一路小跑到了她身邊，抹了把額頭上的汗，“小小姐非鬧著要去街市買花燈，屬下付銀子這一轉眼的功夫，小小姐就不知去向了！”
“屬下有罪！”扶蒼轟然跪地。
夏竹和薛三娘聞訊趕來，“聽聞最近有叫花子扮作什么花燈師傅，專門拿花燈哄誘各家千金公子，綁架他們要贖金呢！”
“小小姐身子不好，若被那些臭烘烘的花子綁走了，不得嚇壞了？”
……
“讓姜府上下都去找桃桃！”
姜云嬋吩咐扶蒼，話音未落，自己疾步奪門而去。
正是晚間，華燈初上。
馬上就快到花朝節花燈會了，慕名來觀燈的游客極多。
街上熙熙攘攘，人頭一眼望不到邊。
姜云嬋逆著人流，將最熱鬧的幾條巷子翻了遍，卻瞧不見孩子蹤影。
“桃桃！桃桃！”姜云嬋不停地翻找。
從人潮擁擠，到行人紛紛歸家。
子時，偌大的東京城中，各家燈火漸熄。
街上漆黑一片，行人寥寥。
姜云嬋走在悠長的小巷里，心里空落落的。
桃桃是她唯一的親人，也是她唯一的支撐。
她不敢想象一個小姑娘若真被花子綁了，會發生什么。
她腳有些發軟，撐著疲憊的身子一瘸一拐去往東京城各個犄角旮旯。
到了四更，目不視物時，姜云嬋終于在拱橋橋洞下，發現了扎著羊角辮的小丫頭。
橋邊影影綽綽的燈籠下，小丫頭和一個清瘦的男人并肩坐著。
那男人藏在樹影下，看不清容貌，但露出的一截手臂傷痕遍布，跟蜈蚣爬似的。
姜云嬋心頭凜然，掄起墻邊的掃帚朝那人揮去。
“哪里的花子？離我女兒遠些！”姜云嬋擋在了桃桃面前。
此時，四周無人幫扶，她只得拿出十成十的氣勢。
“臭花子！滾！滾！”姜云嬋一邊驅趕蒼蠅似地揮舞掃帚，一邊連連踢踹著地上的破燈籠。
近一米九的高個子男人趕緊將破燈籠死死護進懷里，疾步跑進了夜幕中。
姜云嬋高高揚起掃帚，正欲再嚇嚇花子。
桃桃抱住了姜云嬋的腿，“娘！別打他！他不是花子，他是花燈師傅！是北盛最厲害的花燈師傅！桃桃正請他做花燈呢！”
“你還做花燈？”姜云嬋轉而剜了眼桃桃，心中的擔憂一時都化作憤懣，“你知不知道現在四更天了？你干爹、蒼叔、夏竹姑姑都沒日沒夜的找你？你倒跟花子玩得不亦樂乎！”
姜云嬋瞧花子形容猙獰的模樣，后怕不已，拎起掃帚在桃桃背上佯打了幾下，“娘有沒有跟你說過不能和陌生人走太近？”
桃桃“哇”的一聲哭了起來，“桃桃不是故意的，桃桃、桃桃……”
孩子盈滿淚的大眼睛，可憐兮兮望著姜云嬋。
姜云嬋一時又氣，又下不去手，撇過頭去，余光恰瞟見了桃桃后脖頸上淤青。
她眸色一凝，趕緊丟了掃帚，去摸那傷痕，“桃桃怎么受傷了？”
小小姐一邊哽咽，一邊搖頭。
姜云嬋感覺事情不對，解開孩子衣領看了看她的背后。
白皙稚嫩的肌膚上，多了許多斑斑點點的傷痕，腰際細軟處都破皮兒了。
“是不是那花子打你了？”
“不是！娘親，不是的！”
到底是忍不住事的年紀，被娘親一問，孩子的眼淚就決了堤，“念兒、綰綰他們都有爹爹親手做的花燈，他們說桃桃沒有爹爹，才沒有好看的花燈。”
“桃桃也想要一盞獨一無二的花燈，所以，所以……”
所以桃桃是被那些不懂事的孩子用石頭砸了，才會來找花燈師傅做花燈的。
姜云嬋心里百感交集，一時又后悔自己不該氣上心頭，打了孩子。
她蹲下來，摘掉桃桃頭發上的碎石塊，“沒關系的，明日讓干爹給桃桃做一盞花燈，或是我們去宮中找皇伯伯要一盞宮燈。
今年西域進貢的琉璃燈可漂亮了，咱們求皇伯伯賞一盞。娘保證花朝節的時候，桃桃會有天底下最美最華貴的花燈。”
“可是，那些花燈都不是爹爹做的。”
孩子軟糯的小臉貼近姜云嬋心口，輕蹭了蹭，澄澈的聲音貼在她心跳的位置。
姜云嬋心口一滯，一時無言。
良久，懷里的桃桃怯怯仰望姜云嬋，“娘親，爹爹是不是不喜歡我們？不要我們了？”
“你聽誰說的？”
“桃桃自己想的。”桃桃眨巴眨巴濕漉漉的眼睛，“要是爹爹喜歡我們，娘親為什么總生爹爹的氣，不去看爹爹呢？”
“我……”姜云嬋噎住了。
她不知如何將父輩的愛恨情仇講給一個孩子聽。
她從孩子眼里看到了對爹爹的渴望，一時不忍傷孩子的心，緊擁著她道：“你爹爹很愛很愛我們的。”
“真的嗎？”桃桃滿眼不相信。
“當然！”姜云嬋與孩子并肩坐著，一邊拍著孩子的后背安撫，一邊望向天上皎月，“你爹爹啊，其實最會做花燈了！他給娘親做了好多好多花燈，比那些花燈師傅還厲害呢！”
“他做的螃蟹燈，鉗子可以動哦！做的兔兒燈，會變幻不一樣的顏色。”
“哦，對了！你爹爹還做過青蛙燈，只要拍一下青蛙的腦袋，青蛙就會伸出舌頭來，呱呱叫兩聲，特別傻！”
“嗯？”桃桃還是第一次聽說有青蛙燈的，好奇地睜大了眼，“爹爹為什么要做青蛙燈啊？”
“因為……”姜云嬋也不知道，“約莫你爹爹他唱起曲兒來像青蛙叫吧，難聽死了！他跟青蛙有緣！”
桃桃噗呲一聲，破涕為笑，“爹爹給娘親做了那么多花燈，肯定很愛娘親的！也不知道……爹爹愛不愛我？”
“當然愛啊。”姜云嬋指了指桃桃襦裙上的桃花繡樣，“桃桃身上的繡花，還是你爹爹在的時候畫的花樣呢。”
當年扶蒼整理謝硯遺物時，偶然發現了厚厚一摞繡樣。
姜云嬋一看便知那是給他們的孩兒畫的。
姜云嬋便用這些繡樣給孩子做衣服，從尚在襁褓到孩子四歲，繡樣都還沒用完。
還有他準備的那么多小布偶、小帽子，桃桃從小用到大……
他雖不在孩子身邊，孩子身邊卻好像沒少過他的氣息。
“桃桃還在娘親肚子里的時候，你爹爹每晚都會趁著娘親睡著了，偷偷跟桃桃說好一會兒話呢，有時候要說上半個時辰。
你爹爹他啊，平日沉默寡言的，在桃桃面前都成話癆了！”
“桃桃也聽到爹爹跟我說話了！”桃桃連連點頭附和。
姜云嬋只當她說大話，朝她皺了皺鼻頭。
桃桃卻神神秘秘趴到姜云嬋耳邊，捂著姜云嬋的耳朵小聲道：“爹爹悄悄問過我：娘親有沒有想爹爹啊？”
姜云嬋心口一跳。
那個身姿高大的男人貼在她小腹上，小心翼翼詢問的模樣浮現在姜云嬋腦海里。
她愣怔了須臾。
桃桃趴在她肩頭，目光灼灼，“那娘親到底有沒有想爹爹呢？桃桃日日都想呢。”
姜云嬋不置可否，擺了擺頭，“好了，天冷了，娘親背桃桃回家吧，夏竹姑姑該著急了。”
桃桃失望地“哦”了一聲。
她也想自己的爹娘，和念兒爹爹娘親一樣恩愛。
可是娘親好像總不愿提爹爹呢。
桃桃鼓著腮幫子，心不在焉站起身，長睫上還掛著淚珠兒。
姜云嬋到底不忍，從衣袖里取出謝硯留下的長命鎖。
“桃桃，其實爹爹也給你做過一盞花燈哦。”
姜云嬋福至心靈，將長命鎖懸掛在手提燈籠內。
長命鎖在燈罩中搖晃、旋轉，點點金光折射在白紙竹編的燈罩上。
漆黑如墨的夜，猶如繁星閃爍，流光杳杳。
“真好看！”桃桃的眼神被漂亮的燈點亮了，伸手掬了一捧碎落的金光，“娘親你看，星星上還有字呢！”
姜云嬋只當她童言無忌，不以為意地笑了笑，“傻孩子，星星上怎么會有字？”
“真的！”桃桃雙手掬著金光，小心翼翼呈到姜云嬋眼前，“娘親，你看！”
只見桃桃肉乎乎的小手上，都是金色發光的字。
姜云嬋此時才發現平安鎖上的花紋實際都是密密麻麻的小字，平日不仔細看看不清晰。
可光一照射，凹凸不平的字樣被投射在燈罩上放大了，全然展現在眼前。
姜云嬋抬起手來，金色的光點落在手心上，上面依稀寫著愿桃桃四季清寧、愿桃桃康健喜樂……
每個閃爍的光點，都是一句祈愿。
字字句句，皆是謝硯親手所刻。
燦燦金光環繞著姜云嬋和桃桃，一如他未逝的魂魄還在為她們抵御風霜。
姜云嬋環望四周如螢火蟲一般的光點，視線莫名模糊了。
肉乎乎的手再度呈到了她眼前。
“娘親，爹爹也有送你禮物哦！”桃桃攤開手掌，只見手心中的金光赫然印著，“愿皎皎長命百歲，歲歲年年好。”
恍惚間，姜云嬋想起那年宮墻上。
她身騎鳳凰燈，他灼灼仰望著她。
晚風拂過城樓，他衣袂飄飄，溫潤的眉眼展開，道一聲：“愿皎皎長命百歲，歲歲年年好。”
她眼眶忽地酸了，猛地擁緊桃桃，在她耳邊用只有彼此才能聽到的細微聲音道：“娘親……好像也有點想你爹爹了呀。”
這些年，她不斷地告誡自己，謝硯與她有世仇。
她要恨他，她要厭惡他，要擺脫關于他的一切。
可是，有些畫面卻不自禁地往腦袋里冒。
她會想起少時那個漫天流螢的禪房，想起他送的九十九盞花燈，想起他為她挽起的小盤髻。
她，好像真的有點喜歡他啊。
或許，少時在那尊佛像后，少年赤誠的告白時，少女心思就曾萌芽過。
是她不敢面對，不愿面對。
她把所有的心思埋藏在心底，才覺對得起父母。
殊不知，那些藏在心底的心思像是塵封于春泥下的酒釀，越封閉越發酵。
一旦啟封，直叫人心如烈酒般灼燒。
姜云嬋的淚一瞬間決堤。
她知道當她把心思封存時，那些濃烈的愛和恨還在，謝硯就還在。
可一旦她打開心扉，愛恨散去，謝硯就真的如云煙遠去了。
今日，他已經兌現了第一百盞花燈的承諾。
她和他真的要結束了……