追敖走后，未然細細思索了元渡的動機，卻一無所獲，只能暫時先放下這個疑惑。目前看來，元渡對她并無惡意，她唯一要做的事依然是收集力量，提升實力。
赤拓繼位第六年，年二十四，立左相之女環漓為后，改國號為御興。
第二年，皇后生下了赤拓的第一個孩子。
他抱著孩子對未然道：“幫我的皇子取個名字吧？”
未然靜靜地望著這個新生命，輕喃道：“振長策而御宇內，執槁樸而震天下。生于安平，延承盛世，他日必將叱咤風云，不如就犬叱’字諧音，名為‘赤咤’。”
“赤咤，赤咤。”赤拓低低重讀幾句，喜道，“好名字，就叫他‘赤咤’！”
未然微微笑起。
赤拓望著她的笑臉，目光柔和。
御興三年，年僅一歲的赤咤被立為太子。
之后，赤拓開始專心致力于改革。清內政，建官制，廢酷法，興水利，整市易，鼓勵建學，發展經濟。
在昌伯和眾臣的輔佐下，一步步將天擇發展壯大。天擇之興，勢不可擋。
與此同時，赤拓依然在堅持體修。在他完成基礎訓練的第三年，未然再次提升修行難度。她將赤拓帶往極寒之地與極熱之窟，磨其意志，礪其根骨。
赤拓時常徘徊在生死之間，痛苦不堪。但這卻是他最安心最平靜的時候。沒有繁瑣的國事，沒有復雜的機心，沒有沉重的責任，只有一個她在身邊。他在嚴酷中，擯棄一切雜念，享受著只屬于兩人的安寧。
“妖女，若我堅持下去，是否能變得如你一般強大？”赤拓如此問道。
“可以。”
赤拓愉悅地笑了，眼中閃爍出絢爛的光彩。
但如此艱辛的體修，畢竟不是一般人能夠承受的。赤拓的身體逐漸出現各種不良反應，如痙攣，嘔吐，酸疼，無力，暈眩，耳鳴等等，最后甚至連劍都拿不起來。赤拓的虛弱突如其來，太醫們連病因都查不出來，好幾次甚至曾一度以為他命不久矣。朝廷上下皆為他的安危而憂心，也在暗自猜測赤拓之所以早早立好太子，是否因為他知道自己的病情？
朝中疑慮重重，只有未然知道，這是體修的第一次進階期，也是極其危險的虛弱期。只有跨過它，才能完成蛻變；若跨不過的話，赤拓便再無進階的可能。
看著赤拓拿筆的手指微微顫抖，額間冷汗直冒，卻仍然堅持批改奏章。
未然問：“還要繼續嗎？”
“孤從不半途而廢！”
雖然意志堅定，但到了御興十年時，赤拓已經虛弱得連行走都困難了，批閱奏章亦只能假他人之手。大臣們束手無策，只能在心里暗暗做好準備輔佐太子的繼位的準備。
此時，太子赤咤不過六歲，是赤拓唯一的孩子，亦是天擇唯一的繼承者。若赤拓駕崩，太子再發生意外，天擇將群龍無首，陷入一片混亂。不少心懷叵測之人開始蠢蠢欲動。
赤拓將這一切皆看在眼里，表面卻不動聲色。
御興十一年到十三年，太子赤咤先后遭到了數十次暗殺。
而赤拓拖著虛弱的身體，在眾人或忐忑或期盼的等待中，□□地活了下來。幾年間，他一直讓眾人受盡煎熬。看著一副即將不久于世的模樣，但偏偏就是死不了。
攝于他的聲威，無人敢在他還在世時謀國。
但人的耐心有限，一年一年的拖延，形勢瞬息萬變。他們終于決定兵行險招，收買宮人，毒殺赤拓。
可惜，他們的行動注定失敗。赤拓的身體雖然虛弱，但經過數年的體修，一般毒物根本傷不了他。更何況還有未然在，這世上恐怕還沒有人能輕易取他的性命。
看似兇險的毒殺，其實皆在赤拓的掌握中，他借此鏟除了許多叛黨。
然而在判斷的計劃失敗后，此事卻不知為何傳出宮外，很快便天下皆知。天擇的百姓如今敬赤拓如神明，怎能容忍有人毒害他們的大王？無數人聯名上書，要求嚴查逆賊。他們警惕著任何可能心懷不軌的人，形成一個團結的整體，一心護君。而后，他們又自發組織起來，前往祁山為赤拓祈福。
“大王，請我們看看您是否安好？”宮門外，一群百姓跪伏在地，懇請見赤拓一面。
赤拓一直對外隱瞞身體不適的消息，直至此次毒殺事件外傳，百姓們這才知道他們勇武的大王竟然已經病痛了好幾年。
“大王……”眾人一邊呼喊，一邊磕首。他們現在急切地想要知道赤拓的情況。
以前若有百姓在宮門外聚眾鬧事，侍衛們必然驅趕，此次卻無人上前制止。
赤拓聽到侍衛的匯報，心有所感。他站起身，在宮人的攙扶下一步步登上城墻。
在即將靠近城墻時，他推開身邊的人，獨自一人闊步上前，靜靜俯看城下的百姓。
眾人很快發現赤拓的出現，紛紛興奮地高呼出聲。
在浩大的聲浪中，赤拓一言不發，只是直直地站立著，目光深邃如海。
他只是盡己之責，換回的卻是天下百姓的赤誠之心。
民之所向，君之所為。
赤拓閉了閉眼，而后毅然轉身而去。
宮人想要上前攙扶，卻被他推拒。他邁著緩慢的步子，緊握雙拳，蹣跚前進。隨著艱難的移動，他感覺身上的力量在逐漸恢復，待走近宮殿時，他挺直了脊背，眼中光彩攝人。
突破了！
未然默默注視著他的一舉一動，心中略有些觸動。她轉頭看向宮外，感受到那群百姓的誠摯，一種無形的力量涌向赤拓。
這是什么？
她眼中閃過一絲訝異。非靈力，非法力，亦非真力，博大而渾厚，源源不息。
赤拓的第一次突破契機竟然來自于他的百姓，真是一報還一報。
與此同時，也有一股力量緩緩涌入她的身體，正是她一直在搜集的因果之力。
未然閉上眼睛，懸浮在半空，靜靜吸收著這股浩瀚的力量。
比起閔逸，她在赤拓得到的因果之力，更加宏大，這大概與他的身份地位有關。
不知過了多久，未然睜開眼，揮手揚袖，一道透明的氣勁飛快掃向四周，霎時間，樹葉蕭蕭，在風中繽紛起舞。
未然抬頭望了望天空，是她該離開的時候了。
另一邊，赤拓似有感應一般，轉頭看向某個方向。
【赤拓，我該走了。】
清風帶來離別之言。
“走？”赤拓猛地轉身，大步走出宮殿，四下尋找未然的身影。
四周寂靜無聲，只聽得到颼颼風聲。樹葉漫天飛舞，熟悉的人影卻杳無蹤跡。
赤拓連忙拿出短笛，用力吹響。
“何事？”未然的聲音突然從他身后傳來。
赤拓猛地轉身，快步上前緊緊將她抱入懷中。
感受她的體溫，他才終于踏實下來。
“孤以為你走了。”
“我沒走。”
“嗯。”赤拓露出一個開心的笑容，“妖女，我覺得我的體修有突破了！”
他展露了一下手臂的力度，雖然還未恢復最佳狀態，卻已經有了不同的感覺。
“做得好。”未然真心夸贊。
“那是當然！”赤拓眼中自信滿滿。
“你完成了體修第一階段，接下來才是最難的。”
“如何難法？”赤拓問道。
“體修之難，不在于它練體困難，而在于它并無固定的修行之法。”未然徐徐道，“你必須自行領悟，摸索屬于自己的修煉方式。”
“自己摸索？”赤拓愣了愣。
未然點頭：“沒錯。我只有一言相告，體修以身為源，以力為心，淬體塑骨，磨礪意志。同時要感應天地循環，堪破其中的規律，最終與天地合一。”