第76章 古代if線三
時間一晃而過, 很快就到了除夕夜當晚。
每年的這個時候宮中都會設除夕宴，在這天臣子們可以帶著自己的家眷們入宮，然后在大殿內和帝后一起享受宴會。
而在這個隆重的日子里, 除了朝中德高望重的大臣們會來赴宴之外，周圍的一些小國家同樣也會派自己的使者帶禮過來，以此來加深兩國之間的關系。
今年的除夕夜前，常寧在她母后的宮內玩耍，正好聽見對方在和身邊的大宮女討論今年鄰國派來賀喜的使者。
“娘娘, 聽說異域那邊的人不論男女, 長相都極為妖嬈陰柔。且那邊的人都善蠱惑人心，讓這樣的人過來真的沒關系嗎？”
大宮女站在那邊的皇后身后憂心忡忡, “奴婢還聽說他們那邊的人還會養毒蟲子, 看誰不樂意就給誰下毒, 說他們心思詭辯，不宜接觸……”
只不過她的話還沒說完就被旁邊的皇后抬手敲了敲腦袋。
“胡說些什么？”
穿著雍容華貴的女人坐在軟塌上輕笑一聲，“那些都是傳言, 不可輕信。再說了, 此番帶隊前來的異域使者是我們自己人, 沒什么好擔憂的。”
一直在旁邊玩的常寧聽到這里頓時來了點興趣。
她小步跑了過來，雙手擱在皇后面前的案桌上，歪著頭趴在上面看她。
“母后, 你們說的是誰啊, 什么異域使者？”
“就你好奇心強, 什么都要問一句。”
這邊的皇后回過神來看著趴在案桌上的女兒, 抬手也給她嘣了一個腦瓜子, “今年過來給咱們送賀禮的異域人。”
“那您剛剛說的他是自己人是什么意思？”
她從小聽過的話就是那些異域人心思詭辯，如鬼魅一樣來去無蹤。
這還是第一次聽到有人說那是自己這邊的人, 且這話還是從皇后口中說出來的，所以免不得好奇了起來。
“這事說來話長。”
這邊的女人放下自己手上握的毛筆，然后抬手扭了扭手腕。
“今年作為領頭人過來送禮的使者乃是異域小少主，他的母妃乃是當今禮部尚書一母同胞的妹妹。”
說到這里，面前的皇后頓了頓，看著女兒疑惑的眼神沉默了一會兒后繼續開口。
“之前也是在除夕宴上，當時進宮赴宴的禮部尚書胞妹和尚且還是少主的異域王一見鐘情，兩人相處了個把月后在御前求太上皇指婚，所以才有了今天這一出。”
聽到這樁自己從來都沒知曉過事情，常寧有些驚訝地瞪大眼睛。
“然后禮部尚書胞妹就嫁過去了？異域離大夏這么遠，她難道不會想家嗎？”
“這是她的選擇，誰都無權干涉。”
聽到這話后，坐在桌子后面的皇后收斂起了臉上的笑容，目光沉沉地盯著桌子上的書冊瞧，也不知道腦子里在想些什么。
常寧歪著頭看她，“母后，您在干嘛呢？”
聽到她叫自己，這邊的皇后眨了眨眼，視線重新投落在面前的女兒身上。
“母后在想……”
她頓了頓，然后慢條斯理地說出下面的話。
“如果你敢遠嫁，母后就先一步打斷你的腿。別人的選擇是她自己的，你貴為公主，怎能輕易遠嫁，婚事只有男方入贅的份，其余的免談。”
常寧：“……”
見到面前皇后一臉正經的模樣，她的壞心思起來了一點，便故意“哼”了一聲，然后開口問道，“那如果兒臣對一個男子一見傾心，死活都要嫁與他，和他一起去很遠的地方，甚至趁著深夜與他私奔，那母后要怎么辦？”
她這話一說出來，周圍的聲音也瞬間消失。
旁邊路過的宮女們放輕腳步，耳朵豎得老高。雖然面上不顯，但明眼人都能看出來，她們也是抱著湊熱鬧的心思在這里游蕩的。
“你要是敢和外面的男子私奔……？”
皇后將她的話重復了一遍，“那母后便將你抓回來鎖在鳳陽閣里禁足，再將那引誘公主的小賊押入大牢抽筋剝皮，最后砍頭示眾。”
常寧沉默了。
片刻后，她這才在臉上扯出一抹不太好看的笑容，然后小心翼翼地看著自己母后的神色開口。
“……母后，您似乎比那異域人都要心狠手辣一點呢。放心，兒臣自有分寸，男子只收入贅的，還要帶過來給母后過目才應許。”
*
除夕宴很快就到了。
當晚，設宴的殿內座無虛席，臣子們全都帶上了自己的妻子孩子來赴宴，殿內熱熱鬧鬧的，隨處可見打扮精致的少男少女們。
直到帝后全部落座后，除夕宴這才算是正式開始。
先是各位臣子們從座位上起身說些賀喜的話，然后再是舞女們涌入室內開始表演節目，最后則是外國使者引禮進宮。
站在皇帝身邊的小太監用自己尖銳的語調喊出“使臣到”，等將所有人的視線都吸引過來了之后，那邊的殿門這才再次被幾個牛高馬大的侍衛推開。
衣著奇異的異國人有序入殿，隊伍中有男有女，皆是將自己一頭長發扎成各式各樣的小辮子垂在胸前，發間插著各種各樣的流蘇，身上的衣服單薄，仿佛完全不會感覺到寒冷一樣。
這些異域人穿得過于清涼，是在場的大夏人極少見過的模樣，引得在座不少人紅著耳根偏過頭，但又在好奇心的驅使下小心翼翼地移回眼睛上下打量對方。
等一行人全部進入殿中之后，他們排成一列，然后又往左右兩邊散開。
從中間走出一個衣著比起旁人都不太一樣的少年。
這人看起來身上的裝飾要比旁邊的人要更多一點，就連衣服上的刺繡也比他人要精致許多。
少年走上前，先是非常官方地說了一大道賀喜的話后，接著招手，喊來后面的侍從端著大箱小箱上來放在殿中，然后當著眾人的面一箱箱打開。
“陛下請看，這是我國至寶明珠，還有異獸，水晶，藥材等物品……”
少年常在腰間的絲線翻轉，紅唇妖艷，黑漆漆的眸子深不見底，笑的時候倒是應了旁人對于異域人的外貌形容。
總之就是看上去不像什么好人，感覺下一秒就要給你下毒一樣。
常寧坐在旁邊撐著頭上下打量那位小少主，而對方似乎也察覺到了她的視線，頭微微一偏，往這邊看來后朝著她曖昧地眨眨眼睛。
常寧：“……”
她若無其事地移開視線，然后端起放在自己面前桌子上的酒杯輕抿一口，以此來緩解自己偷看對方被抓包的尷尬。
不過那邊的少年似乎并沒有對她有多的關注，把視線投過來數秒之后就重新看向了其他地方。
這邊坐在主位上的皇帝看到下面的奇珍異寶，眉眼間帶上笑意。
他先是將這邊少年大肆夸獎了一通，然后閉上嘴，將之后打感情牌的事情交給了坐在自己身旁的皇后。
常寧眼瞅著自己母后點頭，然后喊著那邊的少年上前來，接著跟他講起了關于他母妃的事情。
“你之前出生時，本宮之前也收到過你母妃的來信。”
皇后的臉上露出懷念的表情，“她說她給你取了個名字，叫小程是不是？”
“是。”
少年低頭，“臣姓喻名程，喻乃國姓，程則是母妃賜名。”
“好，好。”
聽到這話后，坐在上面的皇后連說了兩聲好，然后吩咐旁邊的宮女們帶著這邊的幾人到旁邊的席位上落座。
“小程還是第一次來大夏吧？路上辛苦，這次來了就多待一段時間再走吧，宮中也留了你的住所，不用過多拘束。”
這邊的人又表示了感謝之后，宴會這才繼續下去。
樂師們在殿中彈琴，舞女們圍在他們身邊起舞。
也有想表現自己的世家少爺小姐們出來現藝，每當一次表揚結束后都能獲得上面的貴人賞賜。
整個殿中充滿了熱鬧的氣息。
常寧喝酒喝到一半，不知怎得總覺得自己好像有些內急。
她眨了眨眼睛，視線掃過桌上的酒杯，這才驚覺自己好像已經喝了不少。
喊來旁邊身后一直伺候自己的大宮女，她壓低聲音，“小翠，本宮要去解手。”
“是，殿下。”
被喊做小翠的宮女也非常上道，立馬讓出后面的位置迎著她往殿外走去。
出了喧嘩的內殿，常寧站在夜色和冷風下裹緊了自己身上厚重的衣袍，然后閉上眼睛深吸一口氣。
盛京今年下雪的日子來得比往年都要晚，直到半月前雪花才開始落下。
只不過雖然下雪下得晚，可天氣還是如同之前一樣的寒冷，不多穿幾件袍子都讓人不敢在外面行走。
常寧抬手往自己嘴里哈出一口白氣，然后互相搓了搓手掌心讓它發熱，“這天是越來越冷了。”
一旁的小翠出了殿內后就撐開了油紙傘，然后小跑著跟在她身后為她擋住天上飄下的雪花。
“殿下，小心地滑，別把棉鞋給弄濕了。”
“本宮知曉。”
常寧“嗯”了一句，抬頭看著飄落的雪花沒忍住埋怨道，“一出來就渾身發冷，真想現在就回到鳳陽閣去點暖爐睡覺。”
旁邊的小翠則是非常忠心地在她抱怨的時候默不吭聲，而直到她說完后才開口哄人。
“宴會還有幾個時辰就要散場了，殿下莫急，我們還是先去解手吧，不要憋壞了。”
“你說得對。”
摸摸自己的肚子，常寧“唉”了一聲，“吃酒吃多了，現在頭都有些暈，之后回去幫本宮弄點醒酒湯過來。”
“是。”
等離開殿后解完手，剛剛還有一些疲憊的常寧終于變得神清氣爽了起來。
小翠在門口等她，見她臉上帶笑，沒忍住也彎起眼睛，“殿下，解完手后是不是精神多了？”
“嗯。”
常寧理了理自己身上的衣服，將它們重新穿戴工整后，這才重新來到這邊小翠的傘下。
“被這冷風一吹，本宮的腦子似乎都清醒了不少。”
“那我們盡早回去吧。”
小翠點點頭，四處張望了一下，然后沒忍住將脖子給縮了起來，“這林子偏僻陰森，待久了怕是容易感染風寒。”
“瞧你膽子小的。”
常寧偏過頭看她一眼，“你怕是根本不懼風寒，而是恐有鬼怪妖魅出沒吧？”
被點破小心思，小翠抿唇，“殿下莫要拿奴婢打趣了，我們快走吧。”
常寧也不打算再繼續逗她了，聞言點點頭，“走吧。”
或許是因為現在人都在那邊的大殿里，所以這里的林子一點燈光都沒有，就連巡邏的侍衛都極少能夠碰見。
兩人一起走在路上，只不過到半路，常寧下意識摸了摸自己的腰間，卻發現她之前藏在那里的荷包消失了。
“欸，本宮的荷包呢？”
她瞪大眼睛，又在腰間摸了一下，這才確定自己是真的把它弄丟了。
“小翠，本宮解手的時候似乎把荷包放在那邊的架子上去了。里面還有重要的東西，你過去取一下，我在此處站著等你。”
這邊的小翠聽到她的話后點點頭，“是，殿下您在此處別動，奴婢馬上回來。”
穿著嫩粉色服飾的小宮女跑走后，這邊又重新恢復了寂靜。
常寧站在樹下百般無聊地用自己的腳尖碾壓地上的枯葉子，底下葉子被她踩碎發出咯吱咯吱的響聲，給寂靜的林子添上了幾絲生氣。
只不過還沒等她站在原地等多久，不遠處突然傳來一陣鈴鐺聲。
叮鈴，叮鈴。
那聲音空靈，仿佛天上傳來的一樣，卻莫名其妙給人一種它正在朝著這里靠近的錯覺。
此時突然刮起一陣風，將周圍的樹葉吹得嘩嘩響，大片葉子從枝干上脫落，就像是即將要有什么不祥的事情要發生一樣。
常寧的心跳猛地加速。
她的腦海里不由自主地回想起各種話本里面有關于鬼怪的描寫，都是在這種夜黑風高的時候，無人經過的林子或小巷里，猙獰的巨物從黑暗中跳出，將過路的行人撕咬成肉片然后吞吃入腹。
她連呼吸聲都沉重了不少，腦子在告訴腿要盡快逃離這里，可底下的腿卻不聽使喚，此刻發軟顫抖個不停。
她想大聲喊人，卻又懼怕自己這里的聲音將怪物吸引過來，所以只能抬手捂住嘴，后背貼上樹干，想靠著這樣的方式先保護自己最脆弱的地方。
鈴聲越來越近了。
沒過一會兒，常寧突然聽到到自己頭上好像響起了稀稀疏疏的聲音。
她渾身僵直，瞳孔猛縮，慢慢地抬起頭往樹上看。
就見一個人正倒立在樹上，而等常寧一抬頭，視線內突然闖進對方陌生的臉。
且那人的鼻尖幾乎要和自己碰上。
“……啊啊啊啊啊！！！”
尖叫聲劃破黑暗，將一旁樹枝上站著休息的鳥兒都驚得到處亂竄。翅膀拍打空氣的聲音毫無規律可言，明顯是一副被嚇到了的樣子。
常寧閉上眼睛，抬起手就往面前的人臉上一頓亂揮，“鬼啊啊啊啊別過來啊啊本宮錯了我沒殺過人啊啊誰殺的你你找誰去別過來了啊啊啊——”
“……我草。”
常寧閉著眼睛，所以并沒有看到究竟發生了什么。
她只聽到面前的鬼怪吃痛地倒吸一口涼氣，小聲罵了一句就沒再說話了。
同時，她的耳邊傳來一聲沉悶的“砰”聲，就像是什么重物落地一樣。
常寧睜開一只眼睛朝著地上看去。
就見剛剛還空無一人的地方此刻正趴著一名身形高挑的少年。
對方半個身子砸在地上，左手撐著地面想要爬起來，臉上全是痛苦的神色，和剛剛吊在樹上嚇她時那副得意的表情就像是截然不同的兩個人一樣。
借著微弱的月光，常寧也終于認出來這倒在地上的人正是之前自己還在大殿里見過的異域少主。
雖然有些詫異，但她還是后退了一步，雙手環胸看著對方自己從地上掙扎著爬起來。
“喻，喻少主怎么在這？”
少年從地上爬起，然后將身上的雪花和灰塵拍掉，又抬手抹了一下臉上的雪水。
接著，他抬頭看了過來，一臉控訴。
“公主殿下當真是冷面無情，見到臣倒在地下第一反應竟然是后退，真是好傷臣的心啊。”
只不過常寧不吃他這套。
想到對方剛剛故意嚇唬自己，她臉扳起，然后從腰間抽出自己剛剛完全忘記拔開的鞭子，并在對方面前示威地甩了甩，“有話快說，否則本宮要抽你了。”
“殿下息怒，殿下息怒。”
見她似乎要來真的，少年連連擺手。
“臣這不是瞧殿下一個人在這，怕殿下覺得孤單，所以過來和殿下玩會嘛，您別對臣那么抗拒。”
見他言語曖昧，再想著那些有關異域人的傳言，常寧頓了頓，看向對方的眼神帶上懷疑。
“喻少主……您該不是在……”
她皺起眉，將面前的少年上下掃視了一圈，聲音懷疑，“在故意勾引本宮吧？”
這話說完后，周圍的氣氛突然古怪了起來。
而喻程臉上調笑的神色也漸漸消失。
又過了好一會，見對方啟唇，常寧還以為他要否認然后離去時，就見面前的少年笑了一下。
他拉長聲音，右手抬起，手指伸出來勾住常寧垂在臉側的一縷頭發卷弄，聲音同樣帶笑。
“哎呀，被殿下發現了，我本來想偷偷勾引你的。”
*
等除夕宴結束，回到鳳陽閣里的常寧還是有點沒反應過來，整個人看著愣愣的。
一旁的小翠不知道剛剛發生了什么，所以也沒發現她的異樣，將她塞入被子并將旁邊的油燈給熄滅后就出了屋子。
而在床上的常寧則是扯著被子，睜著眼睛看著床簾，心情久久都不能平靜。
那個喻少主的話究竟是什么意思？
他為什么要勾引自己？是為了獲得大夏的庇護還是缺錢？
那他為什么就這么輕易地承認了？
問題太多，常寧一時間想不出什么可以解釋的答案來，最后靠著被子慢慢睡著了。
第二天清早。
她昨晚沒怎么睡好，今早起來的比平日里要早些許多。
整個鳳陽閣安安靜靜的，常寧在床上坐了一會兒，然后隨手拿起掛在旁邊椅子上的袍子往自己身上套，將旁邊茶壺里的冷水倒出來簡單抹了一下臉后就出了房間。
現在外面已經沒有下雪了，天色放晴，放眼望去全是白茫茫的一片。
常寧剛剛走出鳳陽閣沒多久，在到御花園賞花時，正好在里面碰到了同樣早起的喻程。
少年今日倒是沒像前幾天那樣露胳膊露肚臍的，而是套上了件外袍。
他身上的那些鈴鐺手鐲也全被取下，之前全部被扎起來的頭發也披開了來，只留左邊一條小辮子，看起來倒是有了幾分大夏人的模樣。
常寧揣著袖子，看著對方摘下一朵小野花，稍加調整一下后朝著自己這里走來，然后將那朵野花插在她的發間。
接著，少年后退數步摸著下巴，視線在她臉上轉了一圈，然后煞有其事地點點頭，“不錯，這花果然和公主殿下十分搭配。”
“少來。”
常寧“哼”了一聲，瞇起眼睛瞧了他一眼，“你今日怎么又出現在本宮面前了？”
她的話音剛落，對面的喻程便從善如流地接了下去。
“自然是過來和殿下偶遇的，臣想試試看在殿下面前多刷刷臉，殿下會不會看久了之后就被臣勾引住了呢？”
“無稽之談。”
常寧瞪了他一眼，警告道，“你可知大夏皇家從不外嫁？你若是將我勾引成功后可愿入贅？喻少主當真舍得？”
似乎沒想到她會說出這樣的話，喻程一愣，似乎完全沒反應過來。
見他如此，常寧又“哼”了一聲，然后搖搖頭。
“自古男子多膚淺，喻少主速速離去吧，別成天擱本宮眼前亂晃。倘若本宮哪天真的改變心意，那這深宮您可就怕是一輩子都出不去了。”
說完后她就轉身，準備離開這里回到自己的鳳陽閣內。
今天的事情常寧只當是個小插曲，所以沒怎么放在心上。
過年當晚，按照宮中往年的習俗來說是要放鞭炮的。
等天空完全黑了下來，常寧換上一身便于爬屋頂的裝飾，繞開其他人的監督后獨自一人來到宮內某個無人居住的殿內房頂，手里拿著一壺酒，翹著腿躺在上面準備享受生活。
等時間一到，遠方傳出來鐘聲，接著天幕綻放令人震撼的五彩焰火。
各種顏色流落她的眼底，她抬頭看向天空，就連旁邊什么時候坐下其他人都沒察覺出來。
直到對方戳了戳她的胳膊，“殿下，酒可以給臣來一口嗎？”
伴隨著震耳欲聾的炮竹聲，常寧偏過頭，就見今早還見過的喻程正坐在她身旁笑著看她。
“喝吧。”
今日是過節，常寧心情好，所以也沒與他計較些什么，直接將酒壺往喻程懷中塞去，“本宮賜你。”
那邊的焰火還沒停歇。
喻程靠在旁邊抬起頭，學著她的樣子將面前的美景收入眼底。
“大夏的過年可真有意思，看得臣都想永遠待在這里了。”
聽到對方夸自己家，常寧“哈”了一下。
“那好說，想留就留下來唄，只要你愿意拋棄你的少主位置，以后年年都可以來屋頂看焰火。”
又有新的焰火在天空綻放。
旁邊的喻程突然湊近，兩人瞬間貼上，差一點點就要碰到對方的身體。
“殿下可否知曉臣家里不止臣一個子女？”他說。
“聽聞過。”
“那就是了。”喻程笑了起來，眼里有著熠熠星光，“少主給誰當都無所謂，臣的父母開明，絕不會因此阻攔的。”
“臣今日回去想了想，入贅也不是不可以。”
他的手蓋上常寧放在一旁的手背，只不過剛碰上又快速分開。
“如果是殿下的話，那臣其實也很愿意。”