章和三十六年春
汝州八郡七十四縣雖然已經(jīng)歸曹鯤所有,然而戰(zhàn)亂并未平息。
承休郡的大寇焦成祥,野心勃勃,在朝廷的暗中支持下,糾集了數(shù)十萬兵馬,勾結(jié)各地世家大族,攻城掠地,劫掠錢糧,曹鯤怒而親征。
春風(fēng)拂過戰(zhàn)場,帶著幾分血腥與肅殺,曹軍士氣如虹,連戰(zhàn)連捷,直逼焦成祥的老巢。而焦成祥指揮殘部,背水一戰(zhàn),誓死抵抗。
兩軍激烈廝殺,宛如兩條巨龍?jiān)谏n茫大地上緊緊糾纏。
戰(zhàn)場上,喊殺聲、兵器碰撞聲交織在一起,形成了一曲悲壯的戰(zhàn)歌,血霧在陽光下閃爍,為這片大地增添了幾分慘烈與悲壯。
曹軍將士英勇無畏,甲胄精良,奮勇殺敵,而焦軍亦是悍不畏死,拼死抵抗。
汝州名士李謙益,原本一心鉆研學(xué)問,隱居山林,遠(yuǎn)離塵世紛爭。
然而,曹鯤求賢若渴,得知李謙益的才名后,多次派人邀請其出山輔佐,不僅贈金贈書,還以禮相待,使得李謙益盛情難卻,最終決定出山,輔佐曹鯤,建立不朽偉業(yè),青史留名。
只是,他萬萬沒想到,自己剛剛投效,就被帶到這殘酷的戰(zhàn)場上,親眼目睹數(shù)十萬人的大戰(zhàn)。
此刻,他陪著曹鯤站在戰(zhàn)場以西的一座土丘上,眼前是激烈的廝殺與悲壯的死亡。
他雙手緊握,手心早已攥出了汗。
盡管心中驚恐,但更多的是刺激與震撼。
這是他平生第一次見到如此規(guī)模的戰(zhàn)爭,也是他第一次感受到戰(zhàn)爭的殘酷與無情。
曹鯤身穿鎖子黃金甲,外系蜀錦龍紋紅袍,頭頂金冠,腰佩赤霄劍,面容冷峻蜂準(zhǔn)長目,周身上下透著威嚴(yán)和霸氣。
而在曹鯤的左手邊,還有一位被邀請來觀戰(zhàn)的“貴客”——梁王姬盛帳下的長史胡嚴(yán)。
胡嚴(yán)心中忐忑不安,他此行本是奉梁王之命前來洽談停戰(zhàn)事宜,卻沒想到會被帶到這里觀戰(zhàn)。
他望著遠(yuǎn)處如狼似虎的曹軍將士,心中充滿了恐懼與不安。
就在這時(shí),曹鯤開口了:“胡長史看我軍雄壯否?”
胡嚴(yán)心中一驚,忙道:“魏王所率乃是百戰(zhàn)之師,勇不可擋!”
曹鯤冷笑一聲:“那為何梁王屢屢偷襲我軍?是想試探一下,看看本王手下的將士會不會打仗?”
胡嚴(yán)臉色一變,連忙解釋道:“并非梁王有意而為,實(shí)乃軍中將士自作主張……”
曹鯤冷冷地看著胡嚴(yán):“哦?是這樣嗎?”
胡嚴(yán)嚇得渾身一顫,忙道:“在下句句屬實(shí),不敢欺瞞魏王!
曹鯤沉吟片刻,道:“那梁王是該好好整頓軍紀(jì)了,如果梁王無力整頓,本王可以派兵幫忙!
胡嚴(yán)心中一緊,忙道:“梁王已經(jīng)處斬?cái)?shù)十人,從今以后,沒有魏王準(zhǔn)許,梁王帳下不會再有一兵一卒踏入汝州!
曹鯤微微點(diǎn)頭:“那就好,本王對陛下忠心耿耿,尊崇朝廷,為國征戰(zhàn),雖有奸佞誹謗,但始終恪盡職守,實(shí)在不想與梁王刀兵相見,讓親者痛,仇者快,還望長史替本王轉(zhuǎn)告梁王!
胡嚴(yán)鄭重:“在下一定牢記在心,定不負(fù)魏王之托!
說罷,胡嚴(yán)便想告辭離開。
曹鯤叫住了他:“且慢!”
胡嚴(yán)心中一驚,忙停下腳步。
只見曹鯤換了一副親和的口吻道:“你遠(yuǎn)道而來不容易,本王不能讓你白跑一趟,特地為你準(zhǔn)備了一份薄禮。”
說完,徐鳳安捧著一盤珍珠走到胡嚴(yán)面前。
胡嚴(yán)驚訝道:“在下位卑職低,豈敢受此大禮?”
曹鯤笑道:“收下吧,就當(dāng)是你的車馬費(fèi)了,本王對友人一向大方,除非胡長史不愿與本王為友!
胡嚴(yán)慌張道:“萬萬不敢,能與魏王為友,實(shí)乃在下的榮幸!
曹鯤滿意道:“回去轉(zhuǎn)告梁王,本王對朝廷忠心不二,只因賊寇猖獗,故而派兵接管汝州,保護(hù)百姓,實(shí)乃萬不得已,但請朝廷放心,汝州賦稅定會按時(shí)上交!
胡嚴(yán)連連點(diǎn)頭:“在下牢記在心,定會一字不差的稟報(bào),告辭!”
說罷,胡嚴(yán)便匆匆離開。
李謙益在一旁看著這一幕,心中暗自贊嘆曹鯤的手段高明。
他明白,曹鯤這是在向梁王示威,同時(shí)也是在向朝廷表明自己的“忠心”,而贈送珍珠給胡嚴(yán),則是一種籠絡(luò)人心的手段。
就在這時(shí),戰(zhàn)場上的局勢發(fā)生了變化。
焦軍在曹軍的強(qiáng)烈攻勢下節(jié)節(jié)敗退,士氣低落,而曹軍則越戰(zhàn)越勇,一路追殺。
突然,一隊(duì)曹軍鐵騎撞進(jìn)了敵群,哪里人多就往哪里沖,不多時(shí)就將敵人沖得七零八落、潰不成軍。
有人驚恐地大喊:“少主被斬啦!”
焦成祥的兒子焦貴被斬殺,這一消息傳出后,賊寇們頓時(shí)驚恐大亂,丟盔棄甲,怯戰(zhàn)欲逃。
可是,戰(zhàn)場豈是想來就來,想走就走的地方?
曹軍一擁而上,窮追不舍,將賊寇分割成好幾塊,肆意砍殺,血肉橫飛,宛若煉獄。
李謙益看得心驚膽戰(zhàn):“主、主主、公麾下、將、將、將士,真、真、乃天、兵、天將也!”
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曹鯤笑道:“該回城了,請先生與我同車!
李謙益連忙推辭道:“小、小、小、小人、不、不敢!
畢竟他只是一個(gè)小小的幕僚,豈能與貴為王爵的曹鯤并肩而行?
曹鯤不由分說地抓住他的手腕:“先生莫要自謙,你可是本王的左膀右臂。
李謙益心中大為受用,被曹鯤強(qiáng)拉上了車駕,得勝之師高唱?jiǎng)P歌,浩浩蕩蕩的回到了常明城。
現(xiàn)如今的曹軍兵多將廣,人才濟(jì)濟(jì),只是眼前供曹鯤差遣的文官武將多達(dá)數(shù)百人,使得刺史府衙里都快容不下了。
曹鯤麾下文武百官都站著,除了曹鯤外誰都沒有座位。
李謙益站在隊(duì)伍中望著密密麻麻的幕僚官吏,其中不乏熟面孔。
汝州名士曲懷平、吳大夏、紀(jì)秉鈞等人皆在其列。
可以說汝州有頭有臉的人物都投到了曹鯤的麾下,沒來的要么名氣不大,要么曹鯤看不上。
一時(shí)間,李謙益覺得自己遇到了伯樂,曹鯤有眼光,從萬人之中發(fā)現(xiàn)了自己這個(gè)奇才。
須臾,一員武將手里捧著個(gè)木盒走了出來:“末將已將賊寇焦成祥之子焦貴斬首,首級獻(xiàn)上,請王上過目!”
白龍接過人頭捧上,曹鯤看了一眼:“焦貴鼠輩爾,本王更想看到的是焦成祥的首級,不過,先斬焦成祥一子也是功勞一件,賞良田千畝!”
孫太岳喜形于色:“謝王上,末將愿率一支精兵斬殺焦成祥!”
就在這時(shí),汝西郡守安逵走了出來:“小人有下情稟報(bào)!
曹鯤平淡道:“說!
安逵道:“小人斗膽,懇請主公暫且勒馬止戈,暫緩征伐之舉!
曹鯤眉頭一皺:“為何?”
安逵言道:“承休郡內(nèi),群山連綿,峰巒如聚,焦成祥那廝狡兔三窟,多年流竄其間,對地形地貌了如指掌,若我軍出兵追剿,只怕非但不能將其繩之以法,反而會驅(qū)狼入室,令其流毒四方,遺禍無窮,再者言之,焦成祥麾下雖多為賊寇宵小,然其中亦不乏無辜黎民,被裹挾其中,身不由己,微臣早年與焦成祥有過一段交誼,微臣斗膽,欲前去游說焦成祥,若能使其迷途知返,歸順朝廷,則賊寇亦可化為良民,汝州亦可安享太平!
安逵言辭雖懇切,心中卻似十五個(gè)吊桶打水——七上八下。
曹鯤略作思忖,隨即點(diǎn)頭贊許:“此乃為國為民之舉也,既如此,招安之事,便全權(quán)交由你處置。”
安逵聞言,心中大石落地,躬身拜道:“小人遵命!
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