第41章 失寵
自那日后,衛(wèi)辭似是有意避開趙楨奚,連晚膳都命人送至房中。
宋吟既已從李公公手中拿到藏匿于樹上的家當(dāng),也不必往前湊,懶洋洋地泡在浴桶中驅(qū)散疲乏。
隔著裊裊白霧,男子僅著中衣的頎長身軀裹上一層朦朧美感,側(cè)顏精致,如夢似畫。
她輕咬下唇,憶起怪事一樁——
近來衛(wèi)辭從未碰過自己。
多數(shù)時(shí)間,兩人像對(duì)和睦的老夫妻,他擁著她,有一搭沒一搭地談天。通常是宋吟提問,衛(wèi)辭耐著性子回答,實(shí)在嫌煩了,便箍住她不盈一握的后腰,再于昏暗中摸索到喋喋不休的小嘴,輕柔含住,逗弄般地舔舐。
卻也僅此而已。
宋吟能察覺到他有意壓制的渴望,每每這時(shí),衛(wèi)辭反而觸電般的松開,平躺著望向銀光閃爍的紗簾,調(diào)整呼吸。
他在忍耐什么?又是為何忍耐?
宋吟垂眸打量一眼水下玲瓏有致的曲線,分明更甚從前,衛(wèi)辭怎么就膩了呢。
若是早一些也罷,可如今她方費(fèi)心做好入京的心理準(zhǔn)備,在這個(gè)節(jié)骨眼兒失了寵愛,人生地不熟,事業(yè)連雛形都不見,豈非腹背受敵?
“在想什么。”
愣神之際,衛(wèi)辭走了進(jìn)來,小臂上搭著她慣用的長帕,動(dòng)作生疏地包裹住一頭烏發(fā)。
宋吟不答,只順著力道仰頭看他,水汪汪的杏眼映照著燭光,有股子不諳世事的爛漫。然而體態(tài)豐腴,肌膚瑩潤如暖玉,配合著周身水汽,活像是話本里惑人心神的精魅。
喉結(jié)不受控制地滾動(dòng)一番,衛(wèi)辭錯(cuò)開眼,卻迎著她錯(cuò)愕的目光悠然抬頭,甚至隔空彈跳兩下。
“嘩啦——”
她倏然起身,雙臂交錯(cuò),掌心撐著桶沿。
晶瑩水珠閃著金色光點(diǎn),流淌過山巒湖泊,令人呼吸停滯,視線不知該安放于何處。
宋吟眨眨眼:“許是泡得時(shí)間太久,現(xiàn)下有些乏力,你幫我擦,好不好?”
衛(wèi)辭鬼使神差地點(diǎn)了頭,撈過屏風(fēng)上懸掛的浴巾,一整個(gè)將人裹住,抱坐于腿上。再取來窄小一些的軟巾,擦凈她臉上的水珠,而后是鎖骨……
終于,連細(xì)白雙足都恢復(fù)干燥,她仍是依戀地攀扶著他,撒著嬌:“幫我絞發(fā)。”
他分明繃成了一張弓,甚至有熱汗悄然滴落在宋吟胸口,卻一聲不吭,學(xué)著平日里見過的那般,輕輕攏去發(fā)絲間的水珠。
這么能忍。
宋吟決意下一劑猛藥,故意微揚(yáng)起小臉,任呼吸噴灑在他喉間凸起,一邊若無其事地攀談:“明日便能入京了,公子可高興?”
衛(wèi)辭并不木訥,紅著眼:“你故意的。”
她順勢伸出舌尖舔了舔,理直氣壯道:“不可以嗎?”
他倒吸一口氣,臉色爆紅,懲戒地咬上她的唇。見宋吟吃痛回縮,方喑啞地開口:“再等等,等明日,不,后日。”
“為什么。”她不滿地撅起唇。
“你說為什么。”衛(wèi)辭咬牙切齒道,“先是落水發(fā)了高熱,近來又日日趕路,我若再折騰,你能清醒著入京?”
“啊……”
實(shí)是不曾預(yù)想過的答案。
見她滿目訝然,衛(wèi)辭愈發(fā)生氣,兩指不輕不重地捏住下巴,迫使她抬頭:“原來,在你心里,我竟是只在乎那檔子事的人?”
宋吟不由得叫屈,她原本就是以色侍人,難道,還應(yīng)該幻想一些神圣的感情不成……
衛(wèi)辭已被熱火燒得頭昏腦脹,略帶粗暴地將她扔進(jìn)床榻,扔來一件鴛鴦肚兜。
自己則靠坐在床尾,單腿曲起,恰好掩住她探究的視線。小臂上的青筋,因抓握動(dòng)作暴起令人口干舌燥的弧度。
明明還不到盛暑,明明紗帳極輕薄,宋吟卻仿佛身處蒸籠,忍不住輕吐舌尖以紓解熱意。
衛(wèi)辭側(cè)目看她,下頜微揚(yáng),喉結(jié)快速聳動(dòng),薄唇無意識(shí)地張啟,瀉出粗重呼吸。像是沙漠中渴水的人,忍耐著不觸碰面前綠洲,不知是出于不舍,還是擔(dān)憂一切不過只是幻覺。
大顆晶瑩汗珠暈濕了中衣,純白化為透明,黏在肌膚上,勾勒出男子蘊(yùn)含了力量的肌理。
宋吟不爭氣地摸摸鼻尖,憂心會(huì)流淌出熱燙血液。
她的動(dòng)作令衛(wèi)辭恍然大悟,手中頓了頓,俯身靠近,噙著壞笑:“是我疏忽了。”
“?”
衛(wèi)辭在她嫵媚的眉眼間落下一吻,問道:“吟吟想要了,是不是?”
宋吟瞠目:“不是……”
他卻只當(dāng)她口是心非,濕熱的吻緩緩移至唇上,吐息交織,嗓音低沉動(dòng)聽:“想要便說出來,總歸只有我一個(gè)在動(dòng),累不著你。”
宋吟眼神一陣躲閃,怯怯落于他形狀漂亮的唇,也憶起藏在里頭的舌尖有多么靈活,又有多么溫暖。
但時(shí)辰不早了,她義正嚴(yán)辭地拒絕:“你若不刻意勾引我,我便不會(huì)想。”
衛(wèi)辭怔愣一瞬,旋即失笑,心想到底是誰勾引誰?
譬如床榻大分明至可容三四人并躺,她卻偏往他懷中擠,且素來只愛著一件薄薄的褻衣,叫人連手都不知放于何處。
又譬如,分明面色紅潤,卻裝作手腳乏力,擺出誘人姿態(tài)哄他擦拭水珠。
嘖嘖……
宋吟只想他速戰(zhàn)速?zèng)Q,跪坐起身,以吻助興,催促道:“你快些弄完去洗手,我要睡了。”
終于入了京,周遭人聲鼎沸。
宋吟透過車簾縫隙往外瞧,見長街寬闊,馬車如此行在正中,兩旁還有錦衣衛(wèi)開道,卻仍舊留有極大富余,不影響錯(cuò)落有致的小攤,人群亦是暢通無阻。
十六皇子行在前頭,衛(wèi)辭道是再拐一道彎便能分道揚(yáng)鑣,可車夫忽而勒馬,回稟道:“昭陽縣主的馬車攔住了十六殿下。”
堂姐回京了?
衛(wèi)辭憶起下月是祖母壽誕,見宋吟好奇地望過來,簡單解釋:“是我四堂姐,應(yīng)是認(rèn)出了侯府的馬車,待她向十六皇子問過禮,會(huì)來打聲招呼。”
誰知,昭陽縣主卻非獨(dú)自一人過來,身側(cè)跟著青衫竹紋的趙楨奚。
“在車內(nèi)等我。”
衛(wèi)辭交待一句,掀簾子出去。
昭陽見了他,掩唇笑笑:“個(gè)頭瞧著比去年躥高了些,你與十六殿下是如何碰上的?”
“就這么碰上的。”衛(wèi)辭嗓音冷淡,挑眉問趙楨奚,“殿下何故不早些回宮復(fù)命。”
“有你這般說話的么。”
昭陽為自家堂弟打起圓場,和和氣氣道,“殿下若不急著回宮,不如一同去用午膳?前頭新開了一間食樓,請了蜀中名廚,熱火得很呢。”
趙楨奚瞥過虛掩的車簾,應(yīng)聲:“也好。”
衛(wèi)辭眸光泛冷,卻終究沒有發(fā)作,轉(zhuǎn)身向簾內(nèi)遞出一手,示意宋吟下來。
“這……”
昭陽后知后覺地反應(yīng)過來,堂弟馬車中還坐有一人,且他親力親為地上前攙扶,怕是應(yīng)了先前夏家小姐的猜測。
果然,一截蔥白纖手探出,而后是被幃帽遮掩的綽約身姿。
納妾傳聞竟是真的。
不待宋吟行禮,衛(wèi)辭拉著她往前一步:“快些走罷,莫要橫在路中間讓人觀猴戲了。”
直至入了二樓雅間,昭陽方從震驚中醒神,卻見堂弟親手摘了女子的幃帽,露出其下花容月貌的臉。
絲毫不輸以美貌聞名于京中的夏方晴。
昭陽問:“這便是你府上的小夫人?”
聞言,衛(wèi)辭眉宇間的疏離稍稍散去,似是冰雪初融,罕見地團(tuán)著溫和。他“嗯”一聲,客氣道:“堂姐若得閑,定要來喝杯喜酒。”
“那是自然。”
宋吟身為話題中心,卻曉得自己不必參與,由他們閑談,她只埋頭用膳。
幾人曾在學(xué)堂做過同窗,而昭陽與趙楨奚經(jīng)年不見,難免提及兒時(shí)趣事。衛(wèi)辭偶爾應(yīng)聲,目光不自覺地追隨宋吟,夾去她喜歡的菜,再不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)過頭來。
姿態(tài)熟稔,顯然是長久相處之下的習(xí)慣。
昭陽不知內(nèi)情,略有所思地瞇了瞇眼。趙楨奚也不禁去想,宋吟似乎唯有在衛(wèi)辭面前展露隨性一面,旁的時(shí)候,溫婉知禮、恪守距離。
既如此,為何要逃?
意識(shí)到自己興趣過濃,趙楨奚端起酒杯一飲而盡,在衛(wèi)辭瞥來之前,恰到好處地掩去眸中探究。
忽而,昭陽停筷,狀似不經(jīng)意地問:“你既已要納妾,何時(shí)正式議親?便是瞧不上夏姑娘,那裴姑娘呢?”
衛(wèi)辭一貫對(duì)誰都愛答不理,今日因著趙楨奚在場,有意保全自家人的面子。此刻聽昭陽拿喬,名為關(guān)切,實(shí)則是想刁難宋吟,當(dāng)即發(fā)作:“縣主的手何時(shí)伸進(jìn)本侯府中了?”
他自稱“本侯”,明顯動(dòng)了怒。
宋吟亦是在聽見“裴姑娘”時(shí)茫然抬頭,眸中情緒晦澀不明,被一桌之隔的趙楨奚看在眼里,未做思量,主動(dòng)解圍道:“姑娘的棋盤可否送我一份?”
發(fā)覺趙楨奚竟自稱為“我”,昭陽訝然側(cè)目,再看向宋吟時(shí),少了幾分蔑視。
“可以。”宋吟裝作遲鈍,不管席間的暗流涌動(dòng),笑著答說,“但金骰子怕是要殿下自行差人去做。”
昭陽順著臺(tái)階而下,同宋吟搭話:“什么棋盤?我與幾位閨中好友也愛玩這些,不知可有幸瞧上一眼。”
至此,方是兩位女子初次正式對(duì)談。宋吟不卑不亢地解釋一遍,稱昭陽若是感興趣,回頭繪份新的送去府上。
話題既已轉(zhuǎn)移,氣氛也有所緩和。
衛(wèi)辭終是更仇視趙楨奚,收斂了慍色,親自斟一杯茶,堵住宋吟的唇,皮笑肉不笑地說:“我們先行回府了。”
“棋盤——”
他眼也不抬,涼聲道:“差蒼術(shù)送一趟便是。”
第42章 救人
錦衣衛(wèi)原是特意前來迎接十六皇子,既分道揚(yáng)鑣,便不再興師動(dòng)眾。
宋吟得以光明正大地半掀開車簾,打量街巷景致。
入目是鱗次櫛比的高樓,晌午艷陽鋪灑在飛檐之上,熠熠生著光。大堂內(nèi)人頭攢動(dòng),談笑聲、琵琶聲、說書聲,聲聲交織,繪成熱熱鬧鬧的京城畫卷。再瞧兩道攤販,亂中有序,張張笑臉透著抖擻的精氣神兒。
竟是比電視劇里看到的愈加繁華生動(dòng)。
衛(wèi)辭始終牽著她的手,見狀扯了扯,心道一路上不知多少男子連眼珠子都快驚艷得掉了出來,偏她無知無覺。
“怎么了?”宋吟端坐好。
“趙楨奚的母妃姓寧。”
“寧?”
她恍然大悟,“豈不是無雙姑娘的夫家?”
衛(wèi)辭挑高了眉尾,算是應(yīng)答,果真勾得宋吟心癢癢,半截身子倚靠過來:“然后呢?”
他費(fèi)力壓下唇角,清越的嗓音聽起來十分平和,仿佛情緒淡淡:“然后,你慫恿我?guī)熃阈莘虻氖拢贸蚜恕!?br />
“那可真是太好了。”
宋吟由衷為趙無雙感到喜悅。
她聽聞這位師姐小時(shí)候也愛習(xí)武,后來為了迎合未婚夫婿的喜好,學(xué)做京中嫻靜柔美的閨秀。
不過,往后天高海闊,宋吟堅(jiān)信,待趙無雙見識(shí)了精彩紛呈的大千世界,再難被高墻內(nèi)院所束縛。而淬過苦難的新生,定會(huì)堅(jiān)韌無比。
“凈關(guān)心旁人。”衛(wèi)辭陰陽怪氣道,“也不見你何時(shí)這般關(guān)心我。”
宋吟不服,抱臂問他:“我每日睜眼是你,閉眼也是你,還要如何關(guān)心。”
她原是順嘴陳述一下事實(shí),畢竟兩人成日出雙入對(duì)。不料衛(wèi)辭卻聽得怔住,耳尖爬上了可疑的紅,還故意板正著臉,用眼神訓(xùn)斥她沒羞沒臊。
……
新府邸早已竣工,只待良辰吉日掛上門匾,幾根高柱纏繞著鮮亮紅絳,用金絲繡了邊,在光下闊氣又惹眼。
馬車停于階前,忙忙碌碌的眾人俱是止了動(dòng)作,訓(xùn)練有素地福身,眼睛放得規(guī)矩。
衛(wèi)辭攙著宋吟走下,待她立得穩(wěn)當(dāng),遂裝作無事發(fā)生般將雙手?jǐn)n于袖中。步子邁得不大不小,仿佛有把尺子在丈量,一身玉骨,連行走時(shí)帶動(dòng)的袍角都顯得倜儻風(fēng)流。
過了抄手游廊,四處靜得出奇,他方又探過來牽她的手,一邊道:“專為你在荷塘邊打了個(gè)秋千,傍晚日頭不熱了,可以過去坐坐。”
宋吟的確很喜歡,偌大的府中有奇山有綠水,兩道載滿了名貴的花,屋舍更是雕梁畫棟,處處透著“壕”氣。
她問:“我住的院子在何處?”
話音落下,久久不見回應(yīng)。
衛(wèi)辭牽著她徑直穿過月洞門,行至安放了箭靶的寬闊坪中,理所當(dāng)然道:“你宿在我的院子里,就和在錦州時(shí)一樣。”
“……”
那豈不是貼身監(jiān)視。
“你不愿意?”他眼神驀然犀利。
宋吟急忙搖頭,可憐巴巴地說:“京城如何能與錦州相比,我自該守好為妾的本分,免得鬧出麻煩來。再說了,你我若同吃同住,將來正妻的顏面往哪兒擱。”
衛(wèi)辭擺手:“你不必操心這些。”
真是油鹽不進(jìn)。
宋吟遂換了話題:“我何時(shí)能去看鋪?zhàn)樱俊?br />
“明日。”
進(jìn)得門來,見危石堆積成了假山,活水潺潺,音色脆亮動(dòng)聽。書房與主屋相連,寬闊非常,右側(cè)還開辟出一間浴房,石階由京白玉堆砌而成,端的是富麗堂皇。
值得一提的是,裝潢不但美觀,且有半數(shù)以上糅合了宋吟的偏好。
譬如她在縣令府獻(xiàn)藝時(shí)所繪的畫,竟被制成了屏風(fēng);譬如華貴的雙月洞門架子床內(nèi),掛著女子喜愛的花鳥象牙色絲幔。
明眼人一瞧,便知是二人同住。
起初衛(wèi)辭也感到為難,待七皇子一行見了,少不得要譏諷幾句。可后來想想,府邸實(shí)在是大,即便安排宋吟住在隔壁院落,碰個(gè)面還需差人傳話,也忒麻煩。
院中只留一小廝,侍候衛(wèi)辭七年有余,手腳麻利。待沏好熱茶,主動(dòng)退了出去,候在洞門之外。
宋吟肉眼可見地變得自在,大剌剌占了書桌一角,等衛(wèi)辭研墨寫起請柬,蹭用他的,繼續(xù)構(gòu)思新話本。
衛(wèi)辭一言難盡地抿緊了唇,心道旁人是紅袖添香,他這算什么?但終究懶得計(jì)較,只將墨碟往宋吟的方向推近了些。
周遭寂靜無聲,唯有落筆時(shí)觸上紙張的簌簌響,像極了學(xué)生時(shí)代,與三兩好友湊在一塊搓磨作業(yè)的場景。
宋吟心情染上幾分愉悅,眉眼間噙著近來少見的放松,認(rèn)真下筆——
女主角上一世癡戀溫柔師弟,不料對(duì)方竟是為了吃絕戶。她死后重生,意識(shí)到看似冷淡的師兄實(shí)則是真正良人。為了逆天改命,女主角前腳踹了師弟,后腳勤奮修煉,用實(shí)力令師兄改觀。
“嘖,怎么好像通篇都在搞事業(yè)。”宋吟用筆冠抵著臉,憂愁如何能讓故事變得纏綿些。
衛(wèi)辭吹干請柬上的墨跡,見她一臉沮喪,問:“又怎么了。”
又。
宋吟哀怨抬眸,目光觸及他能大殺四方的容顏,心生一計(jì),握拳遞至他唇畔,作出采訪的姿態(tài):“假如,我是說假如,你是話本里的主角,被師妹殘害至死,又得知師姐方是默默付出的人,重活一回的話會(huì)如何做?”
衛(wèi)辭傾身在她手背落下一吻,悠悠開口:“先將師妹殺了。”
“然后呢?”
“然后,你不是說這主角家中權(quán)勢滔天,將師姐綁回去不就得了。”
宋吟兩眼一黑:“就不能用愛感化?”
“不能。”衛(wèi)辭道,“麻煩。”
他向來要風(fēng)得風(fēng)、要雨得雨,心愛之人亦是近在咫尺,豈會(huì)耗神想些迂回的招兒。
言畢,故意用沾了墨的指腹揩上宋吟的臉,忍著笑,由她專注在紙上涂寫。
翌日一早,衛(wèi)辭道是要回永安府,宋吟眼巴巴地將人盼走,由香茗與蒼杏護(hù)著上街。
眾人皆信了她意外落水的說辭,香茗也不例外,只怨自己不夠細(xì)心,平白害宋吟受了一番苦。
宋吟羞愧難當(dāng),溫聲安慰過二人,相約不再提起舊事。
衛(wèi)辭所言的兩條街相鄰,地處鬧市,生意紅紅火火。香茗解釋,半數(shù)以上是衛(wèi)府產(chǎn)業(yè),但也非三百六十行、行行都涉足,是以勻出五分二的商鋪,租借給范疇之外的商戶。
如此看來,與后世的綜合體商場頗為相似。
最負(fù)盛名的酒樓坐落于三岔路口,呈塔狀,足足有四層之高,從街上各個(gè)方向抬頭望去,都會(huì)率先瞧見它。
宋吟晃悠累了,指向過分惹眼的酒樓,微微喘息:“我們也去坐坐。”
雖說離午膳時(shí)辰尚早,大堂內(nèi)已是座無虛席,臨窗用高垂的紗幔隔出雅間,鬧中取靜,極為別致。
她有意去最頂上俯瞰長街,香茗聽罷,取出衛(wèi)府腰牌,喚來長須掌事。
“這……怕是不妥。”掌事面露難色,“小侯爺吩咐過,仰止居只他與幾位貴客能用。”
所謂貴客,自是指太子與七皇子。
宋吟收回打量的眼,解圍:“三層的雅間亦無不可。”
“吟主子。”香茗喚住她,轉(zhuǎn)頭同掌事亮明身份,“此乃府中的小夫人。”
掌事全權(quán)負(fù)責(zé)筵席事宜,自是知曉衛(wèi)辭將要納妾,再看宋吟雖蒙著臉,氣質(zhì)出塵,實(shí)打?qū)嵉拿廊伺髯樱?dāng)即惶恐行禮:“夫人請——”
仰止居四面無窗,倒像是山尖涼亭,憑欄遠(yuǎn)眺,輕易將兩條長街的人流分布納入眼底。
用過甜飲,她起身走至露臺(tái),聽香茗逐一介紹衛(wèi)府商鋪。
一邊盤算,既是成衣鋪,可得離酒樓遠(yuǎn)些,免得客人撐得肚子圓滾滾,回頭尺寸不合,反過來挑三揀四。至于書肆,大門應(yīng)當(dāng)寬敞通達(dá),具有迎四方來客的氣派。
忽而,不遠(yuǎn)處的茶坊起了爭執(zhí)。
一衣著樸素的男子遭人踢了出來,自階上滾下,幾位華袍男子緊隨其后,將人團(tuán)團(tuán)圍住,明顯的以多欺少。
宋吟雙目視力上佳,總覺得男子有些眼熟,可她認(rèn)識(shí)的人屈指可數(shù),會(huì)是誰呢?
“走,去看看。”
有蒼杏在,宋吟倒是并不擔(dān)憂,她也不必行至跟前,隔了十步之遠(yuǎn),隱于探頭探腦湊著熱鬧的人群。
男子額角磕出了血洞,半邊臉被糊成赤色,長發(fā)凌亂,令她一時(shí)辨不真切。
不過很快,為首的華袍男子狂傲道:“柳夢潮,你還真當(dāng)自己學(xué)富五車,是什么了不得的才子?”
柳夢潮——
宋吟眸中是掩不住的訝色,輕扯了蒼杏的衣袖,低聲問:“可以救下他嗎?”
她對(duì)京中人士一無所知,衛(wèi)辭又不在身側(cè),原該低調(diào)行事。但柳夢潮乃是王縣令為眾女聘請的教書先生,有舊交不說,品性高潔,若能收為己用,將是一大助力。
蒼杏認(rèn)得鬧事之人,即便宋吟不提,敢擾了衛(wèi)府商鋪的生意,亦該出面驅(qū)趕。
“主子,您和香茗靠邊站著。”
交待完,蒼杏順手抄起一根木棍,專敲膝窩。登時(shí),高高壯狀的青年們相繼蹲趴在地,與正中的柳夢潮大眼瞪小眼。
場面過于詼諧,宋吟忍不住“噗嗤”笑出了聲,音量不高,誰知周遭之人竟都望了過來。
“……”
她尚戴著面紗,急中生智,也裝作訝然地四處找尋。
經(jīng)一打岔,眾人注意到角落里容貌清麗的女子。柳夢潮拭去糊在眼睫的血跡,亦是定睛瞧了瞧,光看身形,當(dāng)即認(rèn)出了是宋吟。
她不動(dòng)聲色地交換一個(gè)眼神,與香茗回了酒樓,稍后再由蒼杏將人帶來。如此,便只是維系商鋪秩序,與私人恩怨無關(guān)。
方行至二層拐角,聽樓下傳來掌事畢恭畢敬的聲音,說道:“仰止居已有客人來了。”
“誰?比我面子還大?”
一年輕男子操著懶洋洋的腔調(diào)問。
第43章 貴客
宋吟之所以占了仰止居,不過是為了觀摩街市,如今瞧也瞧完了,換個(gè)僻靜地方與柳夢潮談話自是更為穩(wěn)妥。
于是她同香茗道:“不上去了。”
兩人自木梯拐下,途徑管事時(shí),宋吟頷首致意,對(duì)方領(lǐng)會(huì)過后收回眼,欠身邀請貴客上樓。
貴客是位與衛(wèi)辭年歲相當(dāng)?shù)哪凶樱我鳠o意細(xì)看,只他滿身金光著實(shí)惹眼,粗略一瞥便知貴氣逼人。
驟然行來一嬌俏小娘子,男子視線亦是被吸引,待宋吟身影消失在門外,方轉(zhuǎn)過頭:“你說什么,仰止居又空下來了?”
管事躬身:“是。”
趙楨儀張了張唇,愣上片刻才問:“你說的客人便是剛才戴面紗的小娘子,她是何人?”
“是東家的小夫人。”
“什么?”趙楨儀倒吸一口氣,“他還真將錦州的外室?guī)砭┏橇恕!?br />
不過方才驚鴻一瞥,見宋吟杏眼含情,體態(tài)亦是曼妙。縱然趙楨儀府上美人如云,仍要嘆句仙品,難怪衛(wèi)讓塵種了蠱一般瘋魔。
“仰止居我便不去了。”
趙楨儀扯了扯唇,壞笑道,“現(xiàn)在去你們東家府里臊他一臊。”
四人尋了一處人煙稀少的藥館,待郎中替柳夢潮清理干凈傷口,開幾幅藥,在河邊支起的茶攤坐下。
清風(fēng)拂面,荷花初綻,再一杯涼茶下肚,天大的怨氣也漸漸消散。柳夢潮情緒恢復(fù),主動(dòng)告知離開縣令府后發(fā)生的事。
一年前,他攢夠盤纏上京,先是遭人騙光錢財(cái),后進(jìn)了嚴(yán)府作工。嚴(yán)府公子看中柳夢潮的學(xué)識(shí),冒用他的文章,甚至得了大儒白老先生的賞識(shí)。
事情敗露后,嚴(yán)公子將柳夢潮趕出了府,逼迫他離開京城。豈知柳夢潮是個(gè)硬骨頭,雖身無分文,仍倔強(qiáng)地討要公道,甚至打聽了嚴(yán)公子今日的行蹤,專程來茶坊堵人。
是以有了方才那一出。
“所以,先生知道衛(wèi)府不會(huì)坐視不管,特地挑了在茶坊與姓嚴(yán)的對(duì)峙。”
柳夢潮點(diǎn)頭,如實(shí)道:“我心中有怨,卻也知雙拳難敵四手,若非聽聞他們今日要去攬星街,興許會(huì)再等上一等。”
同為小人物,宋吟很難不同情,可更多的是發(fā)自內(nèi)心的無力。
“我若是官家小姐,現(xiàn)在便能領(lǐng)著先生去嚴(yán)府討要公道,可惜我不是。”
宋吟道,“嚴(yán)府的恩怨我管不得,但另有一樁生意上的事,不知先生可感興趣?”
柳夢潮沉默一瞬,自嘲地笑了笑,眼角微微濕潤:“你不必再稱我為先生。”
當(dāng)初在縣令府教眾女識(shí)字,只宋吟一位學(xué)生愛聽,且能舉一反三,令人恍似置身于學(xué)院。
猶記得,某日,柳夢潮帶去她要的幾本舊書,見宋吟笑得純真無邪,忍不住嘆:“你雖是女子,卻很聰慧,只可惜與我一般有出身為桎梏。”
宋吟聽了,糾正道:“先生此言差矣,我聰慧只是因我聰慧,與身為女子還是男子又有何干系?至于出身么,的確不由人,可先生卻勝過我們。待你攢足了盤纏,上京掙個(gè)好名次,往后子子孫孫皆能受益。”
一番話令他醍醐灌頂,回去思量了幾日,同宋吟鄭重致歉,道是他過于狹隘。
后來,柳夢潮離開錦州,去時(shí)路上,他也真心盼過能掙個(gè)一官半職,若宋吟仍在,救她于水火,若宋吟不在,救她人于水火。
無關(guān)情愛。
幸而,如今重逢,宋吟瞧著神采飛揚(yáng),應(yīng)是過得不錯(cuò)。
她無意遮掩,說道:“我如今是小侯爺?shù)娜耍蛉談偟骄┏牵氡P兩間鋪?zhàn)幼鲂┥猓取闳粼敢鉃槲易鍪拢S時(shí)恭候。”
“多謝宋姑娘美意,且容我想想。”
從前的柳夢潮,定會(huì)一口答應(yīng),現(xiàn)下卻難免受了嚴(yán)瑯說辭的影響,認(rèn)真思忖起是否該早日回去錦州,做一教書先生,直至終老。
原也是偶然遇見,宋吟并不強(qiáng)求,再三詢問過他是否需要銀錢上的幫助,得到否定答案后,約定兩日后在此碰面。
回府路上,蒼杏忍不住感慨:“這柳先生瞧著文弱,卻實(shí)在有骨氣,拳頭砸下來一聲都不吭,而且他瞧主子您也不似旁的男子那般,眼里凈冒綠光。”
宋吟瞥見蒼杏眼底的賞識(shí),彎了彎唇:“的確,柳先生是少見的表里如一之人。”
倘若柳夢潮愿意來書肆做管事,他日關(guān)系再熟絡(luò)些,宋吟可放心借他的名頭去天下錢莊開戶,存上一筆私房錢。
待得機(jī)會(huì)離京,也不怕會(huì)落入窮困境地。
永安府。
衛(wèi)父還未下朝,只衛(wèi)母早早候在正廳,下首坐著四五位容貌各異的年輕女子,見衛(wèi)辭來,俱是含羞斂目。
“……”
原來,以贈(zèng)予兒媳禮物的由頭喊他過來,實(shí)則打的這個(gè)主意。
衛(wèi)辭也不惱,藏住懾人的眼神,淡然見禮:“母親今日好興致。”
雖是相看,但師出無名,便是顧及貴女名聲,衛(wèi)母亦是不能央她們久留。只招呼著兩方問好,讓衛(wèi)辭看清了臉,再尋由頭將人客客氣氣地送出去。
待貴女們走遠(yuǎn),衛(wèi)母抬眉:“如何?”
“不如何。”
“莫要搪塞。”衛(wèi)母遞上畫冊,逐個(gè)問他,“何家小姐——”
“嗓門兒太大。”
“鄭家小姐——”
“眼神不討喜。”
“文家小姐——”
“過于怯懦了。”
衛(wèi)母咬緊了牙,“啪”地合上冊子,瞪他:“那你說說,什么樣的配做你的妻子。”
衛(wèi)辭悠悠喝一口茶,答:“膽小心善、不喜歡兒子的,將將好。”
“你既不好男色,推脫來推脫去做什么。”衛(wèi)母百思不得其解,“難不成,還在記恨為娘當(dāng)初遣走姜瑤的事?”
姜瑤?
衛(wèi)辭費(fèi)了幾息功夫去回憶姜瑤是何人,只記得大致輪廓,倒無必要同母親解釋,遂切入正題:“納妾和遷府定在同一日,屆時(shí),您和父親可不要在太子殿下面前鬧出笑話。”
打蛇打七寸,衛(wèi)母一生極重顏面,衛(wèi)父又一向懼內(nèi)。衛(wèi)辭今日專程來送信,免得他們到時(shí)候擾了興致。
話既帶到,他攤開手:“禮物呢?”
衛(wèi)母使個(gè)眼色,丫鬟取來一錦盒,她道:“這是先皇賞賜的長命鎖,原是要留給長孫的,罷了,我差劉嬤嬤去教你那妾室規(guī)矩,既嫁入侯府,往后便代表著侯府臉面。”
衛(wèi)辭接過,見長命鎖雕工精湛,且分量不輕,宋吟素來偏愛金物,應(yīng)當(dāng)會(huì)喜歡。
“兒子還有事,先走了。”
“等等。”衛(wèi)母跟著起身,“昭陽今日來了府中,就在園子里,你去同她打聲招呼。”
他自是不愿,可若要出府,需得穿過園子,遇上是必然的事。
衛(wèi)母與他并行,狀似關(guān)切地問了幾句宋吟的事,譬如品性如何、容貌如何,到了京中可還適應(yīng)。倒真絆住衛(wèi)辭,笑著一一答復(fù)了。
說話間,昭陽攜一身量纖細(xì)的女子走來,肌膚勝雪,五官靈秀,雙眸黑得純粹,如一樽易碎的琉璃盞。
“衛(wèi)哥哥。”
裴芷卿柔聲喚他,走近了才發(fā)現(xiàn)眼尾洇著紅,好似受了驚的兔子,“聽說你要納妾?”
不得不提,裴芷卿于氣質(zhì)上和宋吟有幾分相似,俱是嬌美動(dòng)人。
衛(wèi)辭不動(dòng)聲色地掃一眼母親,明白過來,她如今改換了另一種戰(zhàn)術(shù)——試圖將各式各樣的貴女送至跟前。
然而,卻讓他愈發(fā)意識(shí)到,原來自己并非喜歡宋吟此種類型,他只是喜歡宋吟。
別看她生得柔弱,可內(nèi)里堅(jiān)韌,時(shí)常犯懶,做起事來倒比誰都心無旁騖。小腦瓜里也總是蹦出些鬼點(diǎn)子,可愛得緊。
還有,明明膽小如鼠,卻自始至終不曾真正怕過他。說起甜言蜜語來也頭頭是道,即便是假話也格外悅耳。
總之,與宋吟待在一塊,他就覺得滿足。
美貌只是她萬千優(yōu)點(diǎn)里的一個(gè),
僅此而已。
“衛(wèi)哥哥?”
衛(wèi)辭回神,收斂了唇角的笑,冷淡應(yīng)聲:“裴姑娘,四姐,代我向祖母問好。”
說罷,不顧衛(wèi)母挽留,快步離去。
衛(wèi)母安撫地拍拍正細(xì)聲啜泣的裴芷卿,轉(zhuǎn)頭道:“我見你弟弟愿意納妾,還以為他懂得憐香惜玉了,誰知道,還是老樣子。”
昭陽無奈聳肩:“他那妾室可了不得,與十六殿下都有交情呢。”
“好了好了,莫要傷心。”
衛(wèi)母眉宇間透出一絲不耐,“男人么,如今喜歡有什么用,多過幾個(gè)月遲早會(huì)要膩煩。且他尚未沖昏頭腦要破例納為側(cè)室,想來還有回旋余地。”
“阿嚏——”
宋吟揉揉鼻頭,被香茗攙著下了馬車,卻見階前還停著一輛,通體奢華,連傘骨都由純金打造。
見她回來,中年管家擦了擦額角熱汗,三步并作兩步,上前相迎:“吟主子,這,七皇子來府里了,可公子尚未歸家呢。”
若是尋常人,斷不會(huì)不請自來,亦不會(huì)趕在喬遷之前上門。偏巧,七皇子并非尋常人,府中上下皆不敢阻攔。
宋吟清楚衛(wèi)辭與七皇子私交甚好,不慌不忙道:“石竹可在,蒼術(shù)可在,南壹可在?他們常跟著公子,與七皇子應(yīng)當(dāng)熟悉,派他們?nèi)ニ藕虮闶恰!?br />
“主子,我去尋南壹。”蒼杏道。
“好。”
她不知衛(wèi)辭幾時(shí)能回,但與自己一個(gè)未過門的妾室有何干。安撫過誠惶誠恐的管家,遂心安理得地回房休息。
誰知院前的坪內(nèi),一金光閃閃的男子把玩著銀弓,姿態(tài)沒個(gè)正形,卻每一發(fā)都射中了靶心。
宋吟突兀止步,用氣音問管家:“不是說七皇子在正廳?”
“方才分明還在。”管家面如土色,顫著聲,“這小祖宗喲,公子向來不喜外人入寢居,一會(huì)知道了可要發(fā)怒的,我的老天爺。”
“還需穿過一條小徑另加兩扇洞門方能瞧見寢居……”她哭笑不得,正要喚管家一同離去,將爛攤子交給稍后的衛(wèi)辭。
不料習(xí)武之人五感敏銳,七皇子趙楨儀偏過頭,揚(yáng)聲道:“小夫人,何故招呼不打便要走了?”
第44章 納妾
宋吟應(yīng)聲回頭,終于看清七皇子的相貌。
趙楨儀膚色過分白皙,有些許病態(tài),也因于此,唇色襯得鮮亮。身量較衛(wèi)辭瘦弱,通體鵝黃圓領(lǐng)袍,從繡紋到佩飾俱是金光閃閃。
若非見他秀了一手箭術(shù),怕要以為是個(gè)病弱富貴公子。
宋吟驀然想起衛(wèi)辭曾說——“倒是又送了幾個(gè),趙楨儀喜歡,統(tǒng)統(tǒng)領(lǐng)了回去。”
她不合時(shí)宜地想,莫不是年紀(jì)輕輕就沉溺女色,然后虧空了身子?
與此同時(shí),趙楨儀也在打量她。
回了府中自是不必面戴輕紗,明眸皓齒,絳唇映日,香腮如細(xì)雪。此刻噙著柔柔的笑,微一福身,落落大方地見禮。
趙楨儀如夢初醒,下意識(shí)端正了站姿,示意她起身。
既是府中唯一的女主人,宋吟客氣道:“七殿下可要去前廳喝些碎冰凍過的甜酒,外面日頭熱,您身份尊貴,可莫要曬著了。”
他面色微紅,禮貌地移開眼:“算了……”
話音未落,見衛(wèi)辭氣勢洶洶地穿過長廊,徑直忽視了趙楨儀半舉高的小臂,行至宋吟跟前。兩指掐住她左頰上的軟肉,一時(shí)不曾控制力道,酸痛感促使漂亮杏眼中暈開一抹水霧,在光下泛起星星點(diǎn)點(diǎn)的漣漪。
見狀,衛(wèi)辭黑沉著臉,改用指腹揉搓,嗓音似是淬了冰,冷然道:“你今日——”
礙眼的金光撞入視線,他停下質(zhì)問,側(cè)目望去。
“……”衛(wèi)辭臉上神情變幻,最終化為淡淡嫌棄,“你為何在我府上。”
趙楨儀擺出皇子儀態(tài),不無深沉道:“今日原是來尋衛(wèi)兄小聚,竟先碰上了小夫人,真是百聞不如一見吶。”
“說重點(diǎn)。”
“咳。”趙楨儀撓撓后頸,“去喝酒?”
衛(wèi)辭掃一眼宋吟臉上的紅印,有些后悔方才的魯莽,頭也不抬:“沒空。”
“在你府里喝也成,正好見識(shí)一下你新造的兵器庫。”
提及兵器庫,衛(wèi)辭起了興致,終于用正眼瞧趙楨儀:“讓蒼術(shù)帶你去,我稍后過來。”
待客人走遠(yuǎn),宋吟一把推開他,嗔道:“你又在發(fā)什么瘋。”
衛(wèi)辭腆著臉去親她,唇下肌膚軟得不可思議,如此嘬上幾口,便掩去了掐出來的痕跡。
“聽說,你今日救下一男子。”
宋吟從未想過要瞞他,簡單解釋了柳夢潮的來歷,道是正缺一可靠之人做書肆管事。
她既再三夸贊柳夢潮的品性,衛(wèi)辭也不再亂吃飛醋,揶揄道:“吟吟長大了,知道培養(yǎng)心腹了。”
聞言,她心臟猛地跳了一下。
怕被看出端倪,宋吟攀著他的肩吻了上去,雙眼順理成章地闔住,掩去震顫的情緒。
七皇子尚在府中,衛(wèi)辭不便久留,只眷戀地?fù)崃藫崴拈L發(fā):“晚上再滿足你。”
……
主院之后栽種了大片竹林,而竹林之間有一石屋,擺放著衛(wèi)辭心愛的兵器。
趙楨儀瞧見博古架上橫著一柄匕首,工藝精湛,樣式更是曠古未有。但顧念衛(wèi)辭不喜旁人私自動(dòng)用他的東西,遂耐著性子,負(fù)手在石屋走來走去。
約莫一刻鐘,衛(wèi)辭姍姍來遲,手中提了一壺酒,指指外間:“喝不喝。”
“等等。”趙楨儀睇向匕首,“你從何處弄來的好東西。”
衛(wèi)辭卻忽而像是變了一個(gè)人,耳根發(fā)紅,惡聲惡氣道:“關(guān)你何事,快出來。”
趙楨儀連聲叫屈:“我招你惹你了,還有啊,不過是問一句,你好端端的臉紅什么?”
惱火與害羞,還是有細(xì)微差別。
趙楨儀抱臂端詳他一會(huì)兒,福至心靈:“該不會(huì)是弟妹送的?那你回頭幫我問問何處能買到,我也想要。”
“她自己繪的圖紙。”
“嘶。”趙楨儀惡寒地搓了搓雙臂,“你說便說,能不能別笑得這么放蕩。”
衛(wèi)辭心情大好,斟一杯酒,扯開話題:“可還記得姜瑤。”
“姜瑤……那不是皇兄從前……”
“嗯,我母親今日還提了句。”
趙楨儀聳聳肩:“如今皇兄與嫂子關(guān)系不錯(cuò),雖不至于像你們這般甜蜜,但也算相敬如賓,‘姜瑤’徹底過去了。”
說罷,又深覺牙酸:“你這小夫人真真是個(gè)妙人兒,我怎么就尋不到呢。”
衛(wèi)辭冷眼看去:“你說什么?”
“朋友妻不可欺,我懂的。”
趙楨儀識(shí)趣地往后挪了挪屁股,“算了算了,我宮里什么樣的沒有。”
不知不覺,到了辦喜宴的日子。
宋吟一覺醒來,見床幔都換成了大紅色,起身推開軒窗,屋外亦是張燈結(jié)彩,剪裁漂亮的喜字掛滿了樹梢。
近處,十余位繡娘趕制的喜服平鋪在美人榻上,一旁放置了沉甸甸的金冠,還有據(jù)說是先皇賞賜的長命鎖,卻也不知能否變賣?
她旋即搖搖頭,暗罵自己如今掉進(jìn)了錢眼里。再環(huán)視四周,滿目大金大紅,令人不由得生出一絲恍惚。
宋吟怔怔地想——
我要成婚了?
似乎有些高興,又似乎有些惆悵。
如同在街市撞見有情人眉來眼去,雖事不關(guān)己,難免受到感染,忍不住跟著揚(yáng)唇笑起。更何況府中上下都聚著一團(tuán)喜氣,她又如何能絲毫不受觸動(dòng)。
也罷,索性衛(wèi)辭身心干凈,便當(dāng)與他結(jié)一段緣。
放在后世,結(jié)婚十次八次也并非稀罕事,她又不必將此視為終點(diǎn),更不必在能力不及的時(shí)候過分思慮,平添煩惱。
“叩叩——”
香茗端著甜粥進(jìn)屋,見她立著發(fā)呆,關(guān)切地問:“可是爆竹聲將您鬧醒了。”
宋吟抻了抻懶腰:“不妨事。”
納妾的優(yōu)點(diǎn)便是,她不必天蒙蒙亮就梳妝打扮,再迎親游街,還需走一系列繁雜的儀式,而后枯坐至晚間。
樂得清閑。
聽聞衛(wèi)父衛(wèi)母今日亦是來了,但衛(wèi)辭專程吩咐過,任何人不得入院內(nèi)打擾,她所在一方天地僻靜得如同世外桃源。
香茗伺候著用過膳,將宋吟帶去偏房,說是專門存放嫁妝與聘禮的屋子。
滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)姆秸鞠洌患t綾卷裹成喜慶模樣,她甚至難以用肉眼清點(diǎn)明白。
“這是禮簿。”
香茗由衷為她感到開心,眼睛彎成了月牙,“一份是聘禮,一份是嫁妝,按習(xí)俗是要挑夫擔(dān)著游街,沿途灑些喜糖,公子摻了半數(shù)金錁子,今兒一路都是祝您平安喜樂的聲音呢。”
宋吟接過來一瞧,足足有兩米長,從珠寶首飾到綾羅綢緞,應(yīng)有盡有,還含著她瞧中的兩間鋪?zhàn)拥姆科酢?br />
禮簿不比金物,可拿在手中,她莫名覺得沉得慌,連心口都被拉扯著往下墜。
香茗急忙替她收起來,遞上方帕:“您別哭啊。”
宋吟眨眨眼,濃長睫毛已變得濕漉漉,紅綾被切割成小小方塊,占據(jù)她有限的視野。
她輕輕“呀”一聲:“我哭了?”
難怪不曾覺出痛苦,原來竟是感動(dòng)么。
在舉目無親的大令朝,衛(wèi)辭似是從天而降,解救她于水火。若刻意不去想以后,他的確愛她護(hù)她,勝過任何一人。
宋吟捂上胸口,感受綿軟之下“砰砰”跳動(dòng)的陌生頻率,片刻后,破涕為笑。
……
一陣轟天響的鞭炮聲過去,前院筵席開始。衛(wèi)辭身著紅袍,愈發(fā)豐神俊朗,活似一樽添了顏色的玉面神像。
與此同時(shí),喜婆攜人來到主院,為宋吟梳妝。
她無親眷,衛(wèi)辭請來族里一位德高望重的婆婆,輕梳烏發(fā),口中念著祝福:
“一梳梳到尾,”
“二梳梳到白發(fā)齊眉,”
……
屋內(nèi)驟然涌進(jìn)如此多的面善的人,宋吟有些不知所措,方要喚香茗過來,卻自銅鏡中瞧見一身著淺紫色紗衣的女子。
正是楊勝月。
她登時(shí)有些鼻酸,忍著淚:“你何時(shí)來的?怎么也不提前知會(huì)我一聲。”
“我也剛來。”楊勝月歡暢地笑了笑,“小侯爺親自下的請柬,可把我和八郎嚇壞了,八郎如今在前院同貴人們閑談,小侯爺請我來陪陪你。”
的確是請。
衛(wèi)辭昨夜尋到宋八郎如今暫住的小巷,道是希望借一借楊四姑娘,他半點(diǎn)架子也無,只說宋吟在京中無熟識(shí),有意請楊勝月陪她一齊坐等散席。
宋吟百感交集,怔忪道:“他有心了。”
待伺候她穿好嫁衣,被衾下鋪滿紅棗與花生,眾人安靜退去,只余了楊勝月一個(gè)。
熱熱鬧鬧的鼓點(diǎn)經(jīng)夜風(fēng)一吹,縹緲朦朧,宋吟側(cè)耳聽了會(huì)兒,眉間含笑:“小月,你過得好嗎?”
楊勝月頓了頓,移開眼,答非所問道:“我想家了,想在錦州的雙親還有兄長。”
京中人才輩出,宋八郎雖于地方美名遠(yuǎn)播,可一頭扎進(jìn)學(xué)子窩,便并不顯得出挑。
再者,宋、楊兩家不缺錢財(cái),可京城望族比比皆是,高門子弟中,既有學(xué)識(shí)又腰纏萬貫的,不在少數(shù),是以優(yōu)勢全無。
入京一月,楊勝月見慣了貴女冷眼,偶爾夜里輾轉(zhuǎn)難眠,總是憶起當(dāng)初自己奚落宋吟的一幕。
“吟吟。”楊勝月眼中水霧彌漫,鄭重道,“對(duì)不起,真的對(duì)不起。”
“什么陳芝麻爛谷子的事,你還放在心上。”宋吟撅起唇,一副并無所謂的樣子,“話說,我預(yù)備開間成衣鋪,就在攬星街上,你若不愿閑著,與我一起打理鋪?zhàn)尤绾危俊?br />
楊勝月訝然地挑了挑眉,先是不解,但極快又想通,感慨萬千地握住宋吟的手:“你如今都是侯府里的女主人,心境還與從前一樣,真真叫我意外。”
“恩寵有時(shí)消,金銀卻不會(huì)。”
“噓——”
楊勝月警惕地掃一眼四周,壓低音量,“要讓小侯爺聽見了,他該有多傷心。不過你說的對(duì),我也總不能成日悶在宅子里等八郎歸家來,需得尋些自己的事才好。”
姐妹倆手挽著手,又說了龍?jiān)频乃娝劊瑫r(shí)間在不知不覺間流逝。
忽而,院外響起談笑聲,楊勝月敏捷地為她蓋好紅蓋頭,耳語道:“新郎官回了,我們改日再聊。”
七皇子叫叫嚷嚷:“讓我進(jìn)去看一眼怎么了!就看一眼!”
衛(wèi)辭許是醉了,吐字變得含糊,態(tài)度卻一如既往地堅(jiān)決:“滾滾滾,不許看。”
“衛(wèi)兄,讓我們看一眼唄。”陌生嗓音揚(yáng)聲道,“七殿下可是將小夫人夸得天上有地下無,好奇死我了。”
衛(wèi)辭懶得應(yīng)付,扯一扯身側(cè)的太子:“師兄,給我把他們統(tǒng)統(tǒng)趕走,尤其是老七。”
他既搬出師門情誼,趙楨容不好再保持中立,出面道:“來日方長,先隨本宮回前院。”
眾人登時(shí)怨聲載道。
唯有衛(wèi)辭噙著笑,腳步虛浮,卻邁得極大,帶著難掩的急切穿過洞門,興高采烈地踏入婚房。
第45章 洞房花燭夜
“哐——”
膝蓋撞上圓凳,衛(wèi)辭倒吸一口氣。
宋吟下意識(shí)要掀開蓋頭去瞧,卻被溫度偏高的掌心握住,他急急道:“別動(dòng)。”
而后一陣窸窣,衛(wèi)辭捻起喜秤,不自覺屏住呼吸,隨著如雷心跳緩緩掀開覆住她的大紅蓋頭。
他的視線如有實(shí)質(zhì),滾燙、壓迫,掠過華貴鳳冠,落至朱紅唇色。倒是頭一回見宋吟用濃艷口脂,襯得肌膚瓷白賽雪,眼波風(fēng)情流轉(zhuǎn)。其下是嵌著名貴珠子的喜服,需得二人并坐,繡紋方能完整,寓意“天作之合”。
衛(wèi)辭恍似踩上了一團(tuán)云,身軀變得輕飄飄,笑容也幾乎要咧至耳下。
宋吟被他難得的傻氣逗樂,推開橫在面前的秤桿,催促道:“好了沒有,我脖子都快被壓壞了。”
“等等。”
衛(wèi)辭動(dòng)作滯澀地放下喜秤,端過合巹酒,與她膝并著膝,目光盈亮。
宋吟配合著飲下,入喉刺辣,五官登時(shí)皺成一團(tuán):“嘶,這是什么酒,好辣好辣。”
他坐近一些,動(dòng)手拆去繁重的發(fā)飾,解釋:“大師父專程為我釀的喜酒,上回帶了半壇去嵐河,除去這兩杯,余下的今日拿來招待太子他們了。”
衛(wèi)辭頭上亦戴了純金發(fā)冠,宋吟現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣,替他也拆去,一邊問:“聽說你天未亮便出府忙活去了,可有好好用膳?”
平素的關(guān)切自她口中說出,仿佛浸了無盡蜜意,聽得衛(wèi)辭身心舒暢,忍不住垂首去尋她的唇,淺淺品味過后,方答說:“用了,否則容易醉,擾了洞房花燭夜可怎么辦。”
呼吸交纏,宋吟竟覺得暈乎乎,卻也不知是烈酒害的,還是氣氛所致。
衛(wèi)辭很快埋頭去解喜服,神色專注,俊秀的臉在燭影之中生著光,煞是好看。宋吟忍不住抬指摩挲,突如其來的動(dòng)作令他一頓,茫然抬眸,恰好含入了半截蔥白指尖。
他后頸微昂,漆黑的瞳孔里倒映著兩個(gè)小小的她,這一幕,莫名像是無聲撒嬌的小狗。
宋吟自是不敢說與他聽,可細(xì)細(xì)琢磨,愈發(fā)覺得相像,一時(shí)難以忍笑,削瘦的肩抖個(gè)不停。
“竟這般開心?”衛(wèi)辭輕啄她的側(cè)臉。
他顯然是誤會(huì)了,宋吟也懶得糾正,剝下喜慶長袍,珍惜地掛了回去。
某人死皮賴臉地跟上,下巴抵著她的肩,不厭其煩地重復(fù):“吟吟,以后你便是我名正言順的夫人了。”
“是小夫人。”宋吟糾正,“正妻才配稱夫人,一字之差,謬之千里。”
衛(wèi)辭將她攬入懷中,直至胸膛嚴(yán)絲合縫地包裹住纖薄后背,以親密姿勢帶著人穿過小門,去往撒了滿池花瓣的浴房,一邊道:“你在怨我。”
她理所當(dāng)然地“嗯”一聲。
“吟吟。”衛(wèi)辭面上閃過一絲受傷,喚了她的名字也不說下文,眼中含著迷惘。
對(duì)著他俊美絕倫的臉,宋吟很快心軟:“今日不談這些。”
她其實(shí)并不埋怨衛(wèi)辭,便是自己,思想也在逐年更迭。許多事情,都從初次聽聞時(shí)的震撼,漸漸習(xí)以為常,甚至隨著時(shí)間推移變得備受推崇。
改變,向來是潛移默化的過程。
既漫長又慢。
卻也給了她靈感——
看話本時(shí),每每遇上令人氣憤的情節(jié),她總愛拿出來同衛(wèi)辭“探討”兩句。久而久之,衛(wèi)辭亦在悄然改變,譬如他知曉原來這般的人、這般的事會(huì)惹惱宋吟,那自己便不要去做。
若她在自個(gè)兒的話本里多加歌頌平等唯一的感情,傳得廣了,讀得多了,在眾人心中種下細(xì)芽,總會(huì)長成參天大樹。
溫?zé)崴鳑]過小腹,帶著淡淡花香。宋吟自思緒中抽離,才發(fā)覺衛(wèi)辭將彼此剝了個(gè)干凈。
她俯身摸了摸玉階,觸感滑膩,令人愛不釋手,卻不知愈發(fā)圓翹的弧度叫身后的衛(wèi)辭眼睛發(fā)紅。
他重重吞咽一下,情不自禁地貼上去,手中握著澡豆:“今日我來服侍你。”
宋吟驚呼著要躲,卻被危險(xiǎn)地嵌入,滾燙掌心輕輕摩挲她的雙臂,倒還真擺出一副要服侍她沐浴的姿態(tài)。
然而,沐浴需得眷顧每一寸肌膚,隱秘的、不隱秘的,皆要細(xì)細(xì)搓洗。
她很快渾身發(fā)軟,若非腰間橫著男子強(qiáng)勁有力的手臂,隨時(shí)能跌入水中。衛(wèi)辭愛憐地吻過她已然變?yōu)橹焐亩椋瑔÷暤溃骸耙饕饕矌臀遥貌缓谩!?br />
說罷,將她提坐在某一處臺(tái)階。雖是臺(tái)階,卻弧度平滑,或躺或坐都不硌人,并且,兩人某處的高度竟因此持平,很難不懷疑是衛(wèi)辭有意而為之。
他肌膚亦是蒸得紅彤彤,欲色肉眼可辨,仿佛連呼吸都在叫囂著對(duì)她的渴望。
宋吟捻了捻澡豆,衛(wèi)辭見狀躬下身,方便她動(dòng)作,一邊操著粗重喘息說著再正經(jīng)不過的事:“再往下,嗯,要認(rèn)真些。”
她已然分不清是水溫還是體溫,只知道周身發(fā)燙,胸口止不住地起伏。
待一寸一厘皆搓洗干凈,衛(wèi)辭終于以吻替代澡豆,去照拂泛起薄粉的肌膚。宋吟難耐地窩在石階之上,愈發(fā)覺得這分明是張玉質(zhì)小榻,專供他做些壞事。
衛(wèi)辭被瞪得無辜:“我不過是想你能躺得舒服些。”
宋吟只覺自己似是砧板上的魚,被他狠戾搓磨,卻始終不知刀光何時(shí)落下。干脆抬手捧住他的臉,用蓄滿淚花的漂亮眼睛無聲地邀請。
他被刺激得脊背一陣酥麻,終于要開始動(dòng)真格,熱吻停在她嬌嫩的兩瓣唇肉,大力吸吮,舌尖在溫?zé)峥谇粌?nèi)攪弄,直至傳出細(xì)碎的輕吟。
有水流一同灌了進(jìn)去。
“吟吟。”衛(wèi)辭垂首直視她的眼睛,幾近喃喃地問,“你愛我嗎。”
宋吟如何能說出一句完整的話,只拿綿軟的拳頭去砸他,心中卻想,在床第間自然是愛的,愛得死去活來,愛得頭昏腦脹。
她避而不答,仰頭親吻他的喉結(jié),斷斷續(xù)續(xù)地?cái)D出音節(jié):“把吟吟填滿,好不好。”
衛(wèi)辭最后的理智被燃燒殆盡,臣服于本能,密不可分地依偎。
眼前是大汗淋漓的健壯身軀,余光里能瞥見大紅大綠的婚品。宋吟的心也隨著氣氛發(fā)軟發(fā)脹,甘愿與他一同攀向頂峰。
“吟吟最喜歡阿辭了。”
衛(wèi)辭低吼一聲,相擁顫栗,深覺銷魂的滋味不外如是。
宋吟看中的鋪?zhàn)樱婚g隸屬于衛(wèi)府,一間租借給了外地商戶,衛(wèi)辭給了后者優(yōu)渥的補(bǔ)償,不過半日便騰得干凈。
木工按照她繪的圖紙忙活了幾日,柳夢潮也將需要采買的書籍羅列成冊,倒比在錦州時(shí)來得有序和輕松。
另一邊,宋八郎要去書院,楊勝月閑來無事,便替宋吟挑選繡娘。雖不及京中貴女見多識(shí)廣,卻也是嬌養(yǎng)出來的千金小姐,眼光毒辣,商談間亦懂得恩威并施。
身為東家,宋吟亦是不清閑,白日出府監(jiān)工,夜里繪些成衣鋪要用的花樣。
衛(wèi)辭知她樂在其中,便歇了指派人的念頭,只說她若尋到合適的伙計(jì),可出借一位經(jīng)驗(yàn)老道的掌事去提點(diǎn)。
待書肆裝點(diǎn)得差不多,宋吟與柳夢潮解釋起分區(qū)事宜,她道:“游記、詩文、策論這些擺在左間,話本則擺在右間,但也需細(xì)分出‘武俠’、‘靈怪’、‘公案’……”
柳夢潮一點(diǎn)就通:“所以,在左間沿窗擺放這些桌椅,是為了供文人借閱時(shí)休憩?”
“對(duì)。”
宋吟參照了后世的圖書館,她道,“話本乃閑書,只賣不借,否則再大的屋子也擠不進(jìn)這些個(gè)人。正經(jīng)書則不同,唯有柳掌事這般愛書之人才能耐著性子去讀,買也好,借閱也好,都能為鋪?zhàn)釉鎏砣藲狻!?br />
其實(shí)還有一點(diǎn),上京趕考的學(xué)子當(dāng)中,出身寒門的不在少數(shù)。
書籍沉而貴,她開辟出免費(fèi)借閱的區(qū)域,也算是向同為外鄉(xiāng)來客的人們拋出善意。
柳夢潮聽后感觸頗多,對(duì)時(shí)運(yùn)的怨懟也隨之減退,如今只想發(fā)揮余熱,打理好書肆。
說話的工夫,門前停了兩輛馬車,車頭相對(duì),似是偶然相遇。左邊坐著熟悉的華發(fā)老者,宋吟快步上前:“李公公,您怎么來了?”
李公公但笑不語,抬手掀開車簾,攙著有段時(shí)日沒見的趙楨奚走下。
“宋姑娘,近來可好?”
宋吟款款施禮,噙著笑:“托十六殿下的福,一切都好。”
趙楨儀自另一架馬車躍下,驟然瞧見十六弟,用手背搓了搓眼皮,確認(rèn)不是看錯(cuò),驚奇道:“你和衛(wèi)小夫人認(rèn)識(shí)?”
長街縱然寬闊,可堵在門前終究不成樣子,她朝不遠(yuǎn)處的仰止居望上一眼,招呼道:“兩位殿下進(jìn)來說話。”
趙楨奚手中拿著雕工精美的木盒,語氣溫和道:“我昨日剛回京中,未來得及去府上討杯喜酒,小小心意,還望姑娘笑納。”
打開一瞧,是只粉彩睡蓮吸杯。
宋吟小心翼翼地接過,連聲道謝,儼然是歡喜極了。趙楨儀頓覺郁悶,心道自己也送了,卻不是當(dāng)著面,便也無從得知她的反應(yīng)。
“十六。”趙楨儀屈肘推了一推,“還未告訴我你如何認(rèn)識(shí)衛(wèi)小夫人。”
真相已是兩人之間的秘密,趙楨奚含糊答說:“七皇兄討要的棋盤正是宋姑娘繪的。”
“哦?”
趙楨儀果然忘記追問,笑得沒心沒肺,“走走走,咱們四個(gè)去仰止居下棋。”
“四個(gè)?”
趙楨奚疑惑抬眸,見衛(wèi)辭不知何時(shí)來了,正抱臂倚在門上。他看似神情平靜,眼中卻冷沉一片,漆黑的眸子泛著晦澀光暈。
第46章 圍獵
晨起,兩人用過早膳,一道坐馬車來了攬星街。
衛(wèi)辭有意跟著,宋吟卻三令五申,讓他莫要出去嚇?biāo)佔(zhàn)永锏幕镉?jì)。
于是,他與柳夢潮打了個(gè)照面,確認(rèn)自己容貌更勝一籌,方留下蒼杏,故作大方地去了酒樓的仰止居。
方才聽聞喧嘩聲,再一瞧書肆門前的馬車,衛(wèi)辭認(rèn)出來人,快步下了樓。
宋吟面朝街市,是以最先發(fā)覺衛(wèi)辭的身影,彎唇笑了笑。他面上覆著的霜寒之色登時(shí)退去,硬生生從趙氏兄弟中間穿過,掃一眼她額角沁出的薄汗,溫聲問:“累不累?”
“累。”宋吟坦誠地點(diǎn)點(diǎn)頭。
柳夢潮已經(jīng)躲去里間分類書籍,她輕拍身側(cè)木架,向幾人介紹起“圖書館”。說至興處,神色比往常多了分熱切,杏眼圓睜,目光清凌凌,教人移不開視線。
衛(wèi)辭唇角微揚(yáng),忽而頓住,警覺地瞟向趙楨奚。對(duì)方竟不避不讓,迎著他的打量頷首示意,分不清是坦然亦或者挑釁。
短暫交鋒,衛(wèi)辭不動(dòng)聲色地收回眼,牽過宋吟的手:“若是忙完了,去用午膳?”
“好啊。”
宋吟原也不是工匠,柳夢潮又聰慧,她交待完便打算走了,畢竟誰也不愿被東家盯著做活兒。
趙楨儀則是專程來尋衛(wèi)辭,既碰上了,四人便一道去往仰止居。
她有意放慢腳步,同衛(wèi)辭嘀咕:“十六殿下比七殿下還小上半歲,言行舉止卻瞧著穩(wěn)重許多。若不提,我還以為七殿下才是弟弟。”
聞言,衛(wèi)辭也朝前方看一眼,低笑道:“他就那副德性。”
“物以類聚,人以群分。”宋吟故意揶揄他,“我看你也差不多。”
“宋吟。”
他連名帶姓地喚道,語氣暗含一絲威脅,“你若不想我當(dāng)街將你抱回去——”
她急速認(rèn)錯(cuò),用尾指去勾他,面不改色道:“我家阿辭品性端正、沉穩(wěn)持重,尋常男子如何能比。”
衛(wèi)辭勉強(qiáng)滿意,連帶著對(duì)趙楨奚都有了好臉色,主動(dòng)邀請客人落座。
趙楨儀向來不知“客氣”為何物,只撿貴的菜點(diǎn),而后問宋吟:“上回那飛行棋我都玩膩了,還有別的么?”
“有是有,在府里呢。”
“帶銀子了么?”衛(wèi)辭頓了頓,“若是帶了,我再命人回府取棋盤。”
“你要這么說,我還真沒有。”趙楨儀只能攬過十六弟,“你帶了嗎,勻我一半。”
不一會(huì)兒,菜上齊了,趙楨儀順道說起圍獵的事。每年今月,長公主都會(huì)在避暑山莊牽頭舉辦圍獵,少年郎賽馬、狩獵、比試箭術(shù),京中有頭有臉的人家都在受邀行列。
趙楨儀天生瘦弱,舞刀弄棍贏不過衛(wèi)辭等人,便把心思放到箭術(shù),經(jīng)年累月,無人能出其右。
衛(wèi)辭則是往年狩獵的贏家。
聽他們聊得暢快,宋吟不由得懷念起自己的學(xué)生時(shí)代。同臺(tái)競技,友誼長存,何嘗不是一種青春肆意。當(dāng)時(shí)只道是尋常,如今卻遙遠(yuǎn)得像是上輩子發(fā)生的事。
好吧,的確是上輩子。
她眼眶不禁微微濕潤,怕被看出端倪,撈過瓷杯一飲而盡,誰知那是衛(wèi)辭的酒,登時(shí)嗆得小臉發(fā)紅。
衛(wèi)辭哭笑不得,將人攬入懷中,輕拍她的背:“傻不傻,杯子都能拿錯(cuò)。”
經(jīng)一打岔,愁思倒是散了,她不無埋怨道:“大白天喝什么酒。”
聞言,趙楨儀頭皮緊了緊,拉著十六弟扯開話題,卻還是被果斷出賣。
衛(wèi)辭道:“他帶的酒。”
宋吟總不好問罪皇子,擦了擦嗆出的淚,轉(zhuǎn)移話題:“那今年你要去參加圍獵嗎?”
“你去我便去。”
這下輪到她驚詫了:“女子也能去?”
趙楨儀殷勤地解釋:“女子自是不必同我們比賽,多半跟著長公主躲暑話家常。”
“賽馬倒還算有趣。”
宋吟耷拉著臉,“若是要吟詩、作對(duì)、彈琴這些,豈非是專程去上學(xué)堂。”
衛(wèi)辭眉頭微動(dòng),卻想的另一樁事。
縱然是瘦馬出身,所學(xué)的不過是些伺候人的功夫。而宋吟不曾去過學(xué)堂,只跟著柳夢潮學(xué)了幾個(gè)大字,偏她非但聰穎異常,見識(shí)與膽識(shí)也沒有半分后宅女子的影子。
尚未深想,趙楨儀戳戳他:“你當(dāng)真不去?”
“嗯。”衛(wèi)辭慵懶道,“贏太多,沒意思。”
“……”
趙楨奚突然開口:“宋姑娘,我胞妹亦是閑不住的性子,以往都會(huì)隨我進(jìn)山打獵,你若是想,也可以如她一般。”
“對(duì)對(duì)對(duì)。”趙楨儀極力勸諫,“賽馬射箭的時(shí)候,你可以乘涼看戲。至于打獵,讓你家衛(wèi)哥哥帶你一同去便是,正好增加些難度,嘿嘿,指不定今年輪到我獨(dú)占鰲頭咯。”
宋吟起先尚有些拿不定主意,轉(zhuǎn)念一想,興許她也就去這一回,便湊湊熱鬧好了。
到了圍獵這日,小廝送來成衣鋪新制的衣裳,是宋吟親自量的尺寸,又同繡娘商議許久,改了三五次,終于圓滿。
衛(wèi)辭躬下身,任由她整理前襟,穿戴妥當(dāng)后行至鏡子前。
只見妥帖的玄色勁裝襯得他高挑健壯,雖頂著一張面若冠玉的臉,卻絲毫不顯弱氣。
胸前用大片銀線繡制了海浪,層層疊疊,蔓延至左臂。最為特別的,還屬面料中藏的小心思,不知嵌了何物,下擺閃著細(xì)碎金光,奪人眼球。
宋吟滿意極了,踮腳在他唇上飛快印一下,興致勃勃道:“出發(fā)吧。”
她自己著了一件淺鵝黃輕紗裙,攏著吹彈可破的肌膚,再用胭脂輕掃過眼皮,近看如桃花含露,遠(yuǎn)觀如刺玫鬧春。
美則美矣,衛(wèi)辭卻有些不滿:“既做了與我相搭的,為何不穿?”
“玄色吸光,熱得慌。”
“……”
臨近避暑山莊,燥熱果然減退,四面環(huán)山,樹木郁郁蔥蔥,兩道有皇家護(hù)衛(wèi)巡邏駐守,以免野獸傷及貴人。
衛(wèi)府的馬車甫一出現(xiàn),原本聚著投壺的少年們稀奇地湊上來,有熟識(shí)者揚(yáng)聲道:“衛(wèi)兄,今兒怎么娘們兒唧唧的,還坐馬車。”
從前,衛(wèi)辭自是選擇騎馬,如今有了家室,忽而不在乎旁人說什么。
下了馬車,他負(fù)手立在一旁,冷淡地掀掀眼皮:“好狗不擋道。”
宋吟戴了幃帽,彎身鉆出時(shí)恰好微風(fēng)拂面,露出半截下巴,瑩白小巧,唇型亦是漂亮。衛(wèi)辭伸臂扶了一把,隨口介紹:“都是些學(xué)院里的同窗。”
“原來如此。”
雖看不清面容,婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽的嗓音卻準(zhǔn)確無誤地落入耳中。先前玩笑的少年感覺半邊骨頭都酥了,不自覺收斂,禮貌一揖:“衛(wèi)兄可要來玩投壺,贏者可任選輸者學(xué)狗叫。”
“好。”衛(wèi)辭饒有興趣地扯了扯嘴角,“我一會(huì)兒過來。”
他先將宋吟送至夜里休息的松濤苑,共有四間屋子,隔壁住著趙楨奚與珺寧公主。
趙楨奚已經(jīng)候在院中,望見宋吟,喚胞妹起身。兄妹二人容貌相似,是以兄長顯得溫潤,妹妹顯得英氣,但俱像和善之輩。
“宋姑娘。”
珺寧性子活脫脫是女版七皇子,雖是初次見面,親熱地挽著她的手臂,“我叫珺寧,一會(huì)兒我們?nèi)タ促愸R如何。”
宋吟:“好呀,十六殿下也會(huì)參加么?”
趙楨奚頷首:“會(huì)。”
衛(wèi)辭這會(huì)兒倒是不介意,只囑咐她切莫亂喝果酒,又道是身子不適要記得差人去喚他。
宋吟聽得耳熱,尷尬道:“你們?nèi)ネ媪T,輸了的要學(xué)狗叫呢。”
籌碼的確誘人,衛(wèi)辭緘口,與趙楨奚交換了眼神,一同離開小院。
待兄長走遠(yuǎn),珺寧熱絡(luò)地拉著宋吟去賽馬場,不忘直白地驚嘆:“早便聽七哥說你生得美若天仙,原還以為是誆我,畢竟他那人每回收了姬妾都如此形容。沒想到今日一見,竟比想象中還美呢。”
宋吟饒是臉皮不薄,也扛不住珺寧劈頭蓋臉地夸,幾度啟唇,都不知如何接話。
珺寧繼續(xù)道:“難怪衛(wèi)公子這般眼高于頂?shù)娜耍瑫?huì)跟變了個(gè)人似的。”
這倒令宋吟憶起初次見面,不禁莞爾:“他呀,從前對(duì)我也是冷淡的。”
珺寧纏著她說了好些趣事,忽而一拍腦門:“哎呀,我忘拿東西了,是要給太子妃的回禮,好吟吟,陪我回去一趟。”
賽馬的主角兒正在玩著投壺,去看臺(tái)也是等,回小院也是等,宋吟自是沒有異議。
好在山莊之內(nèi)涼風(fēng)習(xí)習(xí),走了一個(gè)來回也不見汗意,連帶著心情變得舒適。
珺寧貴為公主,盡管性子大大咧咧,飲食起居少不得要嬌衿些,只在山莊住上一夜,可光是行李都裝了整整五箱。
不湊巧,隨侍宮女被遣去街市買栗子糕,堂堂公主需得半蹲在地,逐個(gè)翻找。
宋吟主動(dòng)問:“是個(gè)什么樣式的,我與你一起找。”
“不用不用。”珺寧將她按坐在院中的石凳上,“興許會(huì)花點(diǎn)時(shí)間,你可要等我啊。”
“好。”
宋吟攏了攏跌落的花瓣,將它們拼湊成圖案,以此打發(fā)時(shí)間。忽而,院外傳來一道腳步聲,行色匆匆。
她聞聲抬眸,見趙楨奚去而復(fù)返,不由失笑:“可是也忘了什么東西?”
“沒有。”
趙楨奚果然是快步趕回,氣息微喘,定定看向眼前的女子,鄭重道,“我是來尋你的。”
第47章 危機(jī)
宋吟微微訝異,挑高了眉尾:“尋我?”
“正是。”趙楨奚在另一側(cè)的圓凳坐下,音色清越,語調(diào)不急不緩,解釋道,“漓縣一別,始終不曾尋到機(jī)會(huì)與姑娘細(xì)談,今日才托了珺寧幫忙,還望姑娘莫要介懷。”
便是念在他三番兩次相助的份上,宋吟也不會(huì)計(jì)較,擺擺手:“殿下但說無妨。”
她如此坦然,趙楨奚反而有些不知所措,斟酌一番后,開門見山地問:“你還想離開嗎?”
原就是趙楨奚替自己粉飾了落水一事,雖不明他的來意,卻委實(shí)沒有隱瞞的必要。
宋吟極緩地眨了眨眼睛,咬字略重地答道:“有機(jī)會(huì)的話,想。”
“為什么?”
趙楨奚語氣認(rèn)真,眼中透著毫不掩飾的疑惑,這樣的神情,宋吟在許多人身上見過。
世人皆道衛(wèi)辭對(duì)新納的小夫人百般疼愛,昔日鳥雀得以躋身枝頭,從此榮華富貴享之不盡。若鳥雀再言“逃離”,便好似無病呻吟,難免有身在福中不知福的嫌疑。
她輕扯唇角,笑意不達(dá)眼底,淡聲說:“但求一人心,白首不相離。”
“衛(wèi)辭終究是要娶門當(dāng)戶對(duì)的貴女,所以,他給不了我想要的。如今他是喜歡我,然色衰而愛馳,我又何必囿于后宅蹉跎此生,不是嗎?”
何止是衛(wèi)辭給不了她,放眼整個(gè)大令,能有此念的男子寥寥無幾,包括一桌之隔的十六皇子。
道不同不相為謀。
與其在后宅穿金戴銀,為縹緲寵愛爭得頭破血流,倒不如尋一山清水秀之地,做做小本生意,閑適自在。
宋吟鮮少有機(jī)會(huì)同旁人透露最隱晦的心思,既開了話匣子,難免多說兩句,她道:“沒了錦衣華服,沒了飯來張口,卻有雙手雙腳,和自由。”
聞言,趙楨奚微瞇起眼眸,初次略帶冒犯地仔細(xì)端詳她——五官靈秀,神情倔強(qiáng),令人不由得想起田野間極富韌性的小草。
沉默無聲蔓延,唯余幽遠(yuǎn)的鳥兒鳴啼。
也許是幾息,也許是片刻,也許過了更長時(shí)間。趙楨奚從驚訝漸而到理解,最后化為絲縷外放的賞識(shí)。
還記得,前來避暑山莊的馬車上,珺寧曾問他是否喜歡宋吟,趙楨奚回之以“否”。
并非扯謊,而是原就比喜歡來得復(fù)雜。
宋吟容貌姣好,性子亦不古板,藏著不大不小的秘密,的確令他難掩好奇。可最特別之處,是她只在衛(wèi)辭面前變得鮮活,面對(duì)旁人,溫和知禮,似一團(tuán)迷蒙白霧。
看不真切,于是愈發(fā)想要看真切。
而落差滋生出的不甘,也令他移不開眼。
如今親耳聽聞她想離開衛(wèi)辭,趙楨奚胸腔劇烈震顫幾下,露出一如往常的溫和笑意:“我的承諾始終有效。”
他將一枚紅玉扳指遞給宋吟:“姑娘需要之時(shí),若不便尋我,可以去銅雀街的蘭亭當(dāng)鋪。”
宋吟疑慮頗多,卻更清楚自己的斤兩,送上門的助力,不收白不收。她揚(yáng)起無害的笑,柔聲道:“那便提前謝過殿下。”
珺寧適時(shí)出了房門,趙楨奚順勢起身,面色沉靜如水,仿佛無事發(fā)生一般。
他目送兩道身影消失在小徑盡頭,唇角緩緩勾起一個(gè)不含溫度的笑。
于宋吟而言,衛(wèi)辭并非良人,自己又何嘗不是。但與其眼睜睜地看她被誰人獨(dú)有,倒不如,誰也得不到她。
宋吟面上鎮(zhèn)靜,實(shí)則心底掀起了驚濤駭浪。
她與趙楨奚算不得熟悉,也不知將命脈交予旁人,會(huì)否太冒險(xiǎn)。
可侯府勢力太廣,她無武功傍身,連甩開侍衛(wèi)都難,何談在衛(wèi)辭的主場逃出生天?
趙楨奚貴為皇子,他的勢力總比自己要強(qiáng)大得多,不如先借力離開,待出了京,天高海闊,再尋法子與他也切斷聯(lián)系……
珺寧原還擔(dān)憂宋吟因自己為兄長牽線而生出憎惡,她卻只是微蹙著眉,憂愁片刻,重新恢復(fù)淡然。
兩人閉口不談方才的插曲,尋了正中偏右的看臺(tái)。宮女魚貫而入,擺上天南地北運(yùn)來的果物,身后還立了兩位小太監(jiān),持蒲扇輕扇。
宋吟并不覺得熱,晃了晃珺寧的手,細(xì)聲道:“我想和你說會(huì)兒話,不如讓他們先下去吧。”
“好啊。”珺寧揮退小太監(jiān),眼睛亮晶晶的,“想說什么!”
“……”
她環(huán)視一圈,目光落在斜對(duì)面的昭陽,來了主意,問珺寧,“和昭陽縣主坐一塊兒的是誰?”
珺寧順著視線看去,輕輕“呀”一聲,面露嫌惡:“裴芷卿,她長姐如今正得父皇寵愛,旁的不說,裴家女倒確實(shí)有幾分姿色。”
有幾分姿色實(shí)是貶低之詞。
裴芷卿生得冰肌玉骨,小臉不過巴掌大,身姿纖弱,是她在大令見過的女子中容貌最盛的一位。
珺寧卻瞄向宋吟胸前:“我覺得你這般更美,容貌純真卻凹凸有致,衛(wèi)公子真是好福氣。”
縱然是公主,尚未出閣,說這番話已是耗盡了珺寧的心力,霎時(shí)面色通紅,撈過蒲扇自行扇兩下。
宋吟哭笑不得,也隱隱記起初見昭陽那日,對(duì)方提及過“裴姑娘”,想來便是說的裴芷卿。若要論氣質(zhì),她自問與裴芷卿乃同一個(gè)路數(shù),衛(wèi)辭竟對(duì)人家無動(dòng)于衷么?
一時(shí)不察,目光停留得久了些,裴芷卿有所感應(yīng),扯扯昭陽衣袖,朝這邊望了過來。
既被當(dāng)場抓包,宋吟露出友善的笑,卻遭裴芷卿瞪了眼。
“……”
幸而,一道尖細(xì)的嗓音揚(yáng)聲:“長公主駕到——太子妃娘娘駕到——”
眾女起身行禮,宋吟也趁機(jī)移開視線。
上座由宮女支起朦朧紗幔,看不真切長公主的臉,卻見姿態(tài)優(yōu)雅,柔亮烏發(fā)長至腿根,端的是雍容華麗。
時(shí)近開賽,簡單寒暄過后,太監(jiān)們下場檢查馬匹。少年郎聚在圍欄之外活動(dòng)筋骨,談笑聲隨風(fēng)飄入看臺(tái),破碎成熱燥的氣息。
珺寧撐大了眼睛:“我兄長呢?”
宋吟亦在人群中尋找衛(wèi)辭,不期然與他對(duì)上了眼。也是,旁人都背對(duì)著,唯有他正面相迎,露出一張過分貌美的臉,席間已有不少貴女在悄然打量。
她緊了緊拳頭,暗罵衛(wèi)辭不守男德。
好在確認(rèn)過宋吟的方位,他極快收回視線,背過身去,同趙楨儀說話。
隨著鑼鼓聲響,少年郎翻身上馬。衛(wèi)辭衣袍泛著微弱金光,眉目精致,在一眾花團(tuán)錦簇的色澤中顯得尤為脫俗。
珺寧:“你家男人可真有心機(jī)。”
這倒是錯(cuò)怪衛(wèi)辭了,宋吟忍笑,轉(zhuǎn)移話題:“可尋到你兄長了?”
“七兄、九兄……啊!尋到了!”
說是賽馬,非但要完美避過充作障礙的木墩,還需用弓箭射中飛鳥腿部的絲帶,而后在絲帶墜地之前抓住,數(shù)目最多者獲勝。
她第一回瞧,竟不知還能如此兇險(xiǎn)。
好幾次旁人的羽箭不長眼,直直飛向衛(wèi)辭后背,宋吟整顆心隨之高高懸起,不敢松懈分毫。
見狀,珺寧溫聲安撫:“他年年都贏,沒什么可怕的,而且御醫(yī)就在一旁候著呢,死不了人。”
聽完一席話,宋吟臉色愈發(fā)蒼白,干脆闔上眼,靜待結(jié)束。
“你很關(guān)心他。”珺寧好奇地打量,嘟囔道,“從前,太子妃嫂嫂也是這般擔(dān)心皇兄。”
從前?
珺寧讀出了她的想法,笑著解釋:“為了不讓嫂嫂擔(dān)心,皇兄自去年起便不再參加圍獵了。”
宋吟心跳極快,刻意不去看賽場上的箭雨,喃喃道:“我理應(yīng)關(guān)心他。”
似是回應(yīng)珺寧,也似是說服自己。
“啊,好可惜。”珺寧聽后拖長了音,“我原以為是衛(wèi)公子單相思呢,你既也心悅他,我便不能再撮合你與我十六兄了,但我們還能做好友,對(duì)不對(duì)?”
“自然是——”
“吟吟。”
不知何時(shí),衛(wèi)辭拔得頭籌,取了碧玉玲瓏簪,徑直朝看臺(tái)行來。他依舊是淡漠疏離的模樣,眼中卻有笑意漾開,旁若無人地看著她。
宋吟心跳漏了一拍,怔怔扶住闌干,俯下身,與馬背上的少年相視。
衛(wèi)辭抬手摘去她烏發(fā)間的金步搖,用玉簪替代,目露滿意,賴著不肯離去。
“啪——”
她聽見腦海中傳來弦斷的聲音。
蟬鳴、人聲、鳥啼,在此一刻,如潮水般轟然退去。唯有少年仍未平復(fù)的喘息,與暗含委屈的抱怨,成了耳中最清晰的音符。
衛(wèi)辭擰著眉,黑眸定定地望向她:“你方才沒有看嗎,為何什么都不說。”
宋吟忍著耳鳴,深吸一口氣,放柔了嗓音:“阿辭真厲害了。”
他被哄得渾身舒暢,終于彎了唇角,咧嘴一笑:“一會(huì)兒看我贏過老七。”
說罷揚(yáng)長而去,發(fā)尾輕掃過她的鎖骨,癢癢的,酥酥的。
宋吟摸不準(zhǔn)是吊橋效應(yīng)使然,抑或自己真正動(dòng)了心。毫無疑問的是,結(jié)果都于她不利。
珺寧磕了兩顆瓜子,回味著方才俊男美女的養(yǎng)眼畫面:“其實(shí)你們挺般配的,我兄長徹底沒戲咯。”
她勻不出心思應(yīng)對(duì),勉力笑了笑,甚至沒有辯駁自己與趙楨奚并無男女之情。
稍后便要入山打獵,珺寧預(yù)備回房換身輕便騎裝,拉過宋吟:“你和我一起,免得留下來聽她們說些酸言酸語。”
“好。”
宋吟望一眼遠(yuǎn)處化為墨點(diǎn)的身影,凝重地想,是時(shí)候和衛(wèi)辭開誠布公地談一談了。
第48章 死法
衛(wèi)辭出了一身熱汗,入浴房清洗過后,換上象牙色長衫。若不細(xì)看,與宋吟的淺鵝黃裙衫色澤極為相近,如此并肩而立,里里外外皆是登對(duì)。
狩獵不限時(shí)間,天色徹底暗下前返回即可,小廝已將馬匹牽至后山入口,陸陸續(xù)續(xù)有人背著箭筒入山。
二人悠悠行來,見趙楨儀坐于樹蔭下的交椅,身側(cè)宮侍環(huán)繞,派頭矜貴十足。
“哎,你們可終于來了。”趙楨儀放下茶杯,懶洋洋地起身,“結(jié)伴如何?某些人不是說贏膩了,今兒獵到好東西都送給哥哥我。”
衛(wèi)辭視若無睹,徑直越過趙楨儀,牽來自己威風(fēng)凜凜的黑馬,示意宋吟搭著自己的小臂上去。
趙楨儀仍不死心,轉(zhuǎn)頭告狀:“弟妹,你不覺得有些人品性過于惡劣?”
宋吟可不想做夾心餅干,捂住耳朵:“我什么也聽不見。”
“……”
衛(wèi)辭翻身上馬,攬住宋吟,大發(fā)慈悲勻一個(gè)眼神:“今日不打獵,幫不了你。”
趙楨儀定睛一瞧,除去隨身攜帶的佩劍,衛(wèi)辭連箭箙也無,頓時(shí)咋舌:“不打獵你去后山做什么,難不成是看風(fēng)景。”
誰知衛(wèi)辭煞有其事地“嗯”一聲,夾緊馬腹,以龜速越過柵欄,往人少的地方行去。
他的掌心落在宋吟小腹,胸膛寬厚如往常,將她纖薄的肩背以占有的姿態(tài)籠住。兩道心跳毫無章法地鼓動(dòng)、交織,分不清到底是誰唱得愈加響亮。
宋吟感受著帶有麻意的震顫,沉默不語,只覺思緒比一地的花葉還要繁多。
衛(wèi)辭忽而低頭,勾唇笑了笑:“怎么,不認(rèn)識(shí)了?”
她驟然垂眸,攏在袖中的指節(jié)微微蜷縮,別扭道:“就、隨便看看。”
“隨便看看?”
衛(wèi)辭不信,某人的目光分明癡癡纏纏,一瞬都不舍得移開,害他幾乎要握不住韁繩。若非念在暗處有皇家護(hù)衛(wèi)在巡邏,早便掐著她的臉將口是心非的小女子吻得淚眼迷離。
他深吸一口氣,往后撤開距離,喉頭的吞咽聲卻是突兀而響亮。
宋吟一瞧他蕩漾的臉,既好笑也心酸,不自覺彎了唇,軟聲問:“你要帶我去哪里?”
“去了你便知道了。”
衛(wèi)辭的確喪失了“斗志”,只想與她待在一處。
恰好東向的山坡綠草如茵,斷壁之上有棵百年老樹,正值花期,繁茂的櫻粉旋舞躍下,風(fēng)景美不勝收。
他抱著宋吟下馬,將暗色披風(fēng)鋪于樹蔭眷顧的平坦處,并肩坐下,雙手反撐著地面,闔目感受山間清新寧靜的氣息。
發(fā)絲不自覺地纏繞,你中有我,我中有你,一如親密無間的身影。
衛(wèi)辭倏然睜眼,煦日揉碎在漆黑的瞳孔里,似是夜幕下的繁星。他抬掌撫上宋吟的發(fā)頂,嗓音低沉磁性:“怎么了,今日凈偷瞧我。”
宋吟難得誠實(shí)一回,坦然迎向他的目光:“你好看。”
“哦。”
他忽而湊近,鼻息噴灑在肌膚上,撩得她心癢癢。衛(wèi)辭卻像是領(lǐng)悟了什么,噙著笑,尾音上揚(yáng),“是因?yàn)椋袢諞]有親你,對(duì)么?”
不待宋吟回答,淺吻落至唇上。
他無意深入,短暫停留兩息,微微錯(cuò)開。宋吟卻不受控制地追逐起,帶著可愛的蠻橫,略重地擦過他的唇。
滿是依戀,令衛(wèi)辭錯(cuò)愕地眨了眨眼。
但不得不提,小小舉動(dòng),勝過千言萬語,撩得衛(wèi)辭心神蕩漾。他只覺一股強(qiáng)勁的電流自尾骨攀至頭顱,炸開絢爛的火光。
他再顧不上四周有無護(hù)衛(wèi),簡單的親吻變?yōu)槁訆Z,掌心緊緊箍著她的腰,一手覆上玲瓏,舌尖去探尋最深處,恨不得將香甜馥郁的氣息系數(shù)拆吃入腹。
宋吟難抵他猛烈的攻勢,很快,兩頰因缺氧而泛起酡紅,如同醉酒一般靡艷。齒間瀉出細(xì)碎聲音,像是無數(shù)把鉤子,不必費(fèi)力便能死死勾住他,再舍不得挪動(dòng)分毫。
漫長而炙熱的吻,因某種臨界點(diǎn)生生止住。
衛(wèi)辭大口大口喘息,用指腹撥弄她的唇,試圖碾磨得愈發(fā)紅腫愈發(fā)艷麗,嘴上卻說著:“讓我冷靜一下。”
隆起的山包被微風(fēng)吹拂。
他深深吸氣,垂首咬住她的耳朵,嗓音含糊曖昧:“哪里來的小狐貍精,勾得我日日都想。”
宋吟眼尾淌著淚,長睫脆弱發(fā)顫,好似暴雨欺凌過的嬌花。說話間,含著濃重鼻音:“我看裴姑娘生得極美,還有夏姑娘、林姑娘,某些人怕是不一定只想我罷。”
“什么亂七八糟的。”
衛(wèi)辭被生生氣笑,尚未挪開的掌心略一施力,“你何時(shí)見我多看旁人一眼,嗯?倒是你,又是祁淵又是十六,呵。”
她無力辯駁:“我和十六殿下不熟。”
“我知道。”衛(wèi)辭篤定道,“是他覬覦你。”
四目相對(duì),一時(shí)皆如失語般靜下,眼神仿佛被無形的線黏著,在空中拉扯成絲。
他又想吻她了。
宋吟亦是。
如今衛(wèi)辭的吸引力前所未有的強(qiáng)烈,若再放任,她會(huì)難以抽身。
觀摩到宋吟眼底晦澀不明的情緒,衛(wèi)辭今日第三次問出:“怎么了?你不開心?”
“阿辭。”宋吟清了清嗓,認(rèn)真地問,“你一定要娶妻嗎?”
聞言,衛(wèi)辭瞳孔微震。
倒也不至于動(dòng)怒,只是無法理解她為何一而再再而三地過問。
娶妻取賢、門當(dāng)戶對(duì),古往今來一直如此。談不上好壞對(duì)錯(cuò),就像世人皆知渴了需得喝水而非飲酒一般,烙印在漫漫長河里。
他并未真正思慮過未來妻子的模樣,卻也不曾思慮過擇一名門貴女以外的情形。
然而,沉默亦是答案。
宋吟難掩失望,率先移開眼,看向遠(yuǎn)處飛舞的花瓣。
衛(wèi)辭不喜她露出這副神情,明明近在咫尺,卻又遙不可及,無奈嘆息一聲,用平生最輕柔的語氣哄道:“吟吟,我會(huì)尋時(shí)機(jī)將你升為側(cè)室,愛你護(hù)你,沒有人可以欺負(fù)你,你也能繼續(xù)做喜歡的事,還不夠嗎?”
她幾不可察地點(diǎn)點(diǎn)頭:“不夠。”
圈住她的雙臂驟然松開,衛(wèi)辭眸光漸冷,作最后讓步:“弱冠之前,我不會(huì)議親,便是議親也只做協(xié)議夫妻。”
宋吟擠出一個(gè)比哭還難看的笑,幾度啟唇,卻尋不到聲音。兩滴清亮的淚直直墜落,打在深色披風(fēng),消散不見。
衛(wèi)辭心口仿似被什么蜇了一下。
“是我不好。”
宋吟轉(zhuǎn)頭將臉埋入他懷中,好不可憐道,“阿辭,以后都不會(huì)再為難你了。”
明明聽了該高興,他卻覺得愈發(fā)沉重,連呼吸都變得滯澀。衛(wèi)辭試圖扳起她的臉,細(xì)細(xì)打量,宋吟察覺到他的意圖,費(fèi)力地?fù)ё。鲋鴭桑骸澳芘c你在一起便已是圓滿,我不該太貪心。”
“吟吟,看著我的眼睛。”
“不要。”
若是看清她眼底的冷淡與失望,將來還如何逃?宋吟緊閉雙目,仰頭含住他的唇,嗓音輕軟,帶著無盡的嬌羞:“阿辭,親親我。”
滿腔復(fù)雜的心緒頓時(shí)消弭。
衛(wèi)辭回?fù)ё∷瑧?yīng)聲加深了吻。
夜里,趙楨儀來尋衛(wèi)辭。
珺寧與趙楨奚也在,她悄然睇一眼后者,雖不知對(duì)方是否能懂,但故意加重了音:“你們?nèi)グ桑液凸饕灿信娱g的話要說。”
宋吟神色已然恢復(fù)如常,衛(wèi)辭不疑有他,只承諾不會(huì)喝得爛醉如泥,讓她乖乖在屋里等著。
來圍獵的少年郎們,多數(shù)是皇家學(xué)院的同窗,熟與不熟另說,偶爾聚在一塊飲酒談天,的確是件趣事。
寧家公子亦來尋趙楨奚,兩撥人一道離開,院內(nèi)僅余下珺寧與宋吟。
“先去我房中。”珺寧招手。
宋吟:“我有話要與十六殿下說。”
珺寧狡黠地笑了笑:“我知道呀,他一會(huì)兒就過來了,屆時(shí)我和表兄替你們望風(fēng)。”
“……多謝。”
約莫半盞茶的時(shí)間,有人輕叩門扉,珺寧安撫地看一眼宋吟,前去開門。
趙楨奚俯身交待兩句,換了妹妹出去,但因孤男寡女不便共處一室,刻意支起窗,與宋吟坐得遠(yuǎn)些,方開口:“姑娘有決斷了。”
“對(duì)。”她摸摸酸澀的眼,知曉尚留存著哭過的痕跡,輕嘆一聲,“殿下打算如何幫我呢?”
“可有想去的地方?”
趙楨奚曲指敲了敲桌面,捋清思路,“我可以助你拿到路引,出了京城,差人在半途送去。”
宋吟希冀地問:“那,可否直接替我辦一個(gè)全新的戶牒,與眼下相悖的身份便好。”
他挑了挑眉,重復(fù):“全新的戶牒。”
“嗯。”宋吟將自己的計(jì)劃全盤托出,“若是逃走,衛(wèi)辭定然會(huì)四處搜尋,可若是死了,便徹底自由了。而且,我不想連累身邊的人,丫鬟也好,鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)也罷,還有錦州的姐妹。唯有我‘死’了,衛(wèi)辭才不會(huì)遷怒。”
“容我想想。”
見狀,她主動(dòng)斟一杯茶,殷勤地推了過去。
趙楨奚失笑,眼神軟了幾分:“辦戶牒不難,但是‘死法’有待商榷。”
宋吟拿出飽讀話本的經(jīng)驗(yàn),壓低音量:“我想過了,最穩(wěn)妥的是落水和跌落懸崖,這兩類死法,尋不到尸體是常事。”
“不妥。”
她垮下臉,可憐兮兮道:“你說怎么辦。”
趙楨奚沉默片刻,心生一計(jì):“火。”
“火?”宋吟睜大眼睛。
“但需耐心等待時(shí)機(jī)。”他略帶正色地說,“最好是等衛(wèi)辭不在京中或有事纏身,屆時(shí)我差人尋一具與你身量相仿的尸體,放一把火,燒斷過往亦燒斷今后。”
第49章 婆母
離開避暑山莊以后,宋吟每日雷打不動(dòng)地巡查鋪?zhàn)印A鴫舫比缃褚曀秊榫让魅耍蚶砥饡羴恚拖駥?duì)待至親至愛一般。
宋吟尋了時(shí)機(jī),用柳夢潮的名義在天下錢莊開了戶頭,隔三岔五存入一筆,積少成多,且不易被察覺。
趙楨奚的勢力不僅限于蘭亭當(dāng)鋪,后又將離攬星街較近的食樓透露給她,兩人避開耳目見過幾回,交換最新消息。
她稱目的地是隋揚(yáng),趙楨奚便移接了偏遠(yuǎn)村莊年輕寡婦的身份,制出新的戶牒,不過放于衛(wèi)府總歸是個(gè)隱患,暫且由他來保管。
余下的,似乎只能等待。
偶爾,宋吟也會(huì)思量往后做些什么營生。
成衣鋪、妝面鋪、繡坊,已經(jīng)試過的,斷不能再走老路,否則容易露餡。
書肆倒是無礙,縱然她同衛(wèi)辭提過幾句話本的內(nèi)容,日日繁忙,至今不曾動(dòng)筆去寫。畫本更是捂得嚴(yán)實(shí),興許會(huì)成為一條出路。
為免被看出端倪,夜里,宋吟總是變著法兒地哄著衛(wèi)辭。抵死纏綿的同時(shí),他也深信兩人的感情已然越過波折,長成根基穩(wěn)固的大樹。
當(dāng)然,卻也有她想縱情享受的原因。
古代原就保守,經(jīng)此一別,短期內(nèi)不會(huì)再同任何男子建立親密關(guān)系。即便要考慮招婿,也得候上幾年,待京中傳來衛(wèi)小侯爺伉儷情深的消息。
衛(wèi)辭其人,姿色與腰力確是極好,怕是每月葵水前后,少不得會(huì)想他幾次。
日子在平靜中慢慢過去。
興許是上天垂憐,一月后,衛(wèi)母攜兩位高壯仆婦不請自來,將宋吟堵在了成衣鋪。
能生出衛(wèi)辭這般好相貌的兒子,夏靈犀自是不凡。
瞧著不過二十又四,肌膚瑩亮通透,舉手投足間風(fēng)姿盡顯,是真正的大家閨秀。而眼中含了身居高位者的威嚴(yán),漫不經(jīng)心地掃過宋吟,莫名令她脊背發(fā)涼。
宋吟身量不高不低,可面對(duì)壯實(shí)仆婦,宛如掉入狼窩的兔子,掙扎不得,被“請”去吃茶。
入了雅間,她哆哆嗦嗦地福身,仿佛被嚇得靈魂出了竅,嗓音帶著明顯顫意:“妾身見、見過母親。”
“噌——”
夏靈犀重重放下茶杯,臉上是毫不掩飾的嫌惡,仆婦見狀代為訓(xùn)話,“尚不曾正正經(jīng)經(jīng)地磕頭敬茶,便喚衛(wèi)夫人罷。”
婆母既不喊起,她原是該繼續(xù)保持曲膝姿態(tài),奈何兩腿顫顫,干脆裝作不識(shí)禮數(shù),自行在下首的太師椅坐下。末了,朝幾人咧嘴一笑,要多傻氣有多傻氣。
果然,夏靈犀皺了皺眉,竟好半晌說不出話,一副不慎吃進(jìn)了蒼蠅的模樣。
宋吟繼續(xù)盯著鞋面,做低眉順眼狀。
待夏靈犀從震撼中緩和心神,美目上下掃了掃,明白過來,兒子是被皮囊所惑。
論言行,怯懦如鼠;
論禮數(shù),不提也罷。
硬要矮子里拔將軍么,軟骨頭總比囂張跋扈來得好。思及此,夏靈犀沉聲開口:“你可知錯(cuò)。”
宋吟眼睛瞬間紅了:“妾身知錯(cuò)。”
一瞧便是腦子不靈光,只會(huì)哭哭啼啼。
夏靈犀不忍直視地閉了閉眼,懶得再問她何錯(cuò)之有,省去步驟,說道:“堂堂小侯爺,是你一個(gè)來歷不明的孤女能霸著的?不過是府里規(guī)矩嚴(yán),于男女一事上,他沒見過世面,才將頑石瞧作珍珠。”
宋吟逼不出淚,甚至有些想發(fā)笑,為免露餡,紅唇輕咬,將頭顱垂得極低,好似深受打擊。
夏靈犀勉強(qiáng)滿意,嗓音柔下來:“以色侍人終不是長久之計(jì),你若識(shí)趣,早些勸他擔(dān)起開枝散葉的責(zé)任。將來對(duì)你膩煩了,只要我一句話,能保你在衛(wèi)府榮華到老。你若不識(shí)趣,呵。”
她狠狠掐上大腿肉,兩行清淚自粉頰滑落,害怕道:“衛(wèi)夫人,您救救我,妾身愿意聽您的。”
“嗯,孺子可教。”
夏靈犀頷首,仆婦會(huì)意,將《女誡》塞入宋吟手中,高高在上地說:“既如此,明日送幾個(gè)干凈懂規(guī)矩的丫鬟過去,你務(wù)必勸小侯爺收下。”
“是……”
宋吟揉揉被掐疼的地方,迎著蒼杏關(guān)切的眼神搖了搖頭:“不必告訴公子,免得傷了他們母子和氣。”
到了第二日,她緘口不提,同往常一樣早早出府。巡視過兩間鋪?zhàn)樱掷L了秋冬兩季的花樣,待天光暗下方悠悠回來。
仆婦領(lǐng)著幾位丫鬟在階前等了許久,見到宋吟,臉色一陣鐵青,咬牙切齒道:“不是交待過你今日要送人來。”
她恍似聽到什么稀奇事兒,杏眼瞠得圓溜溜:“我、我不知道,你是何人。”
聽此一言,仆婦總算明白過來,合著宋吟昨日兒個(gè)皆是裝的,偏偏不在永安府,奈何不了她。
宋吟揚(yáng)揚(yáng)下巴,云淡風(fēng)輕地威脅道:“趕緊走吧,難不成,想等小侯爺回來親自趕人?”
“你!”
仆婦眉心一跳,壓低嗓音,“走著瞧。”
說罷,領(lǐng)著身著粗布衣裳仍不掩綽約風(fēng)姿的女子們離去。
旁人隔得遠(yuǎn),聽不清說了什么,但一猜便知是永安府要強(qiáng)行塞人進(jìn)來,還專程選了衛(wèi)辭不在的時(shí)候,揀著軟柿子宋吟欺負(fù)。
再見宋吟眼角暈著淡淡的紅,腳步虛浮,一派搖搖欲墜的模樣,管家連忙差人去請衛(wèi)辭。
進(jìn)了院子,宋吟挑上相對(duì)而言不甚名貴的瓷具,“啪”地摔了一地。也不管外頭會(huì)如何想,用胭脂輕掃過眼皮,等待下一場戲。
約莫半個(gè)時(shí)辰,衛(wèi)辭火急火燎地趕回,便見她紅腫著眼坐于榻上,胸脯因抽泣不斷起伏,嬌弱又可憐。
他快步上前將人攬入懷中,細(xì)細(xì)檢查過她的指腹,確認(rèn)不曾被碎裂的瓷器割傷,溫聲問:“不是都趕出去了,哭什么。”
宋吟作勢要推開,卻被箍得愈發(fā)的緊,只能改為伏在他懷中,埋怨道:“今日是拒了幾個(gè)花容月貌的小丫鬟,明日呢,后日呢,若來的是貴女或公主,我人微言輕,又該如何攔?”
衛(wèi)辭聲音冷了幾度:“母親那邊我去解決,不會(huì)再有下次。”
因這眼淚說干便干,她演不動(dòng),于是見好就收,委委屈屈地告狀:“衛(wèi)夫人說,待我人老珠黃遭你厭棄了,定要將我抽筋扒皮。”
“到底是誰先厭棄誰。”
衛(wèi)辭輕啄她的臉,心軟的一塌糊涂,“是我不好,這兩日宮里出了些事,沒勻出工夫看顧你,明日我便告假。”
“不要。”宋吟嗔怪地瞪他一眼,“若是傳出去,那我成什么了,狐媚子、闖禍精?”
他笑著反問:“難道不是?”
宋吟不滿地撅了撅唇,捧著他的臉,甜絲絲地說:“你只能有我一個(gè)。”
衛(wèi)辭戾氣頓消,俯身堵住她的唇,喃喃道:“只要你一個(gè)。”
近來,宋吟對(duì)他幾乎是有求必應(yīng),鮮少鬧過脾氣,今兒這么一折騰,衛(wèi)辭反而覺得愈發(fā)踏實(shí)。
他俯下身,目光虔誠炙熱,帶著點(diǎn)討好,親吻上脆弱嬌嫩的肌膚。宋吟素來脾性不小,方才半真半演,被如此哄著仍是留有余慍,未著一物的雙足踢上他的肩與臉,哼哼唧唧。
衛(wèi)辭頓覺無奈,禁錮住纖細(xì)腳踝,用自己的方式紓解她的憤懣。
到最后,彼此都有些發(fā)腫。
宋吟有氣無力地掀了掀眼皮,見他薄唇變得嫣紅水潤,好似偷抹了口脂,不由得失笑。
衛(wèi)辭伏在她的頸窩,感受脈搏跳動(dòng),嗓音喑啞不堪,比往常愈發(fā)的磁性低沉:“吟吟今日堅(jiān)持了兩刻鐘。”
“……”
宋吟懶得搭腔。
他小狗般的拱了拱,不一會(huì)兒,唇與手又變得不安分。細(xì)碎熱吻落在她耳后,酥麻難耐,令人忽視不得。
宋吟求饒,可憐兮兮地道:“都腫了。”
“不妨事。”衛(wèi)辭嘬嘬她汗涔涔的臉,理智分析,“腫的是外頭,里面還好端端的呢。”
長夜漫漫。
望著上方似遭了急風(fēng)驟雨拍打的紗簾,宋吟順從內(nèi)心攏緊了少年健壯的身軀,暗自想——
罷了,也就能溫存這幾回。
永安府。
聽了仆婦回話,夏靈犀大發(fā)雷霆,指著丈夫罵道:“好一個(gè)狐假虎威,好一個(gè)兩面三刀,這就是你兒子心心念念要納的女人。”
衛(wèi)侯爺在外頭吃了酒,尚有些暈乎乎,遲緩地應(yīng)和:“嗯,對(duì),嗯。”
“不行。”夏靈犀猛一拍桌,揚(yáng)起精致的臉,“去給我將人帶回來,好好教教她規(guī)矩。”
聞言,酒意被嚇退三分。
衛(wèi)侯爺坐直身子,勸道:“兒子如今在宮里瞧見我,都不愿說超過三句話。若是再為難他的小妾,你你你,要鬧得斷絕親緣不成。”
夏靈犀卻是鐵了心,一語雙關(guān)地說:“區(qū)區(qū)妾室,我還治不了她。”
……
太子妃之父被卷入一樁棘手案件。
礙于其身份尊貴,只得由侯府與國公府擔(dān)作主審,這也是近來衛(wèi)辭早出晚歸的原因。
衛(wèi)侯爺不敢惹惱了妻子,特邀裴國公去酒樓進(jìn)一步“探討”案情,事關(guān)太子岳父,衛(wèi)辭自是選了一同跟去。
與此同時(shí),攬星街。
宋吟核對(duì)完賬簿,同柳夢潮商談了下月要采買的新書,方戴好幃帽,忽而涌進(jìn)來一群帶刀侍衛(wèi)。
為首之人亮出腰牌,目光掠過蓮生與蒼杏,勾唇道:“侯夫人有令,邀幾位回府一聚。”
第50章 【死遁】
父命難違。
興許衛(wèi)辭本人在場,會(huì)嗤之以鼻。但對(duì)蒼杏與蓮生而言,他們出自衛(wèi)府,雖是公子院里的人,實(shí)在難將界限劃分得清晰。
更何況,今日前來的侍衛(wèi)長,乃是教過他們武功的言哥。
宋吟看了眼目露驚懼的柳夢潮,不欲傷及無辜,主動(dòng)走出錢柜:“帶路罷。”
馬車在長街疾行,一盞茶的時(shí)間便到了永安府。落地后,她無心打量周遭,被徑直帶入了祠堂。
夏靈犀坐于太師椅,美目淡淡掃過蒼杏與蓮生,扯唇:“出息了。”
不得不提,衛(wèi)辭骨子里的倨傲應(yīng)是遺傳自母親,語氣輕飄飄,卻給人如出一轍的壓迫感。
然,今日的主角乃是宋吟,人既已帶到,夏靈犀暫不發(fā)難,揮退眾侍衛(wèi)。丫鬟順手帶上花紋繁雜的木門,光亮霎時(shí)被奪走,余下兩排顫巍巍的燭火。
宋吟好整無暇地立著,并不行禮。
“行啊,今兒連樣子都不裝了。”夏靈犀冷笑一聲,“來人,筆墨紙硯伺候。”
仆婦搬來一張矮桌,不設(shè)蒲團(tuán),亦沒有小凳,壓著宋吟的肩迫使她跪下。
細(xì)密的刺痛自膝骨攀升,宋吟咬牙忍了忍,倔強(qiáng)地看向夏靈犀:“您不怕衛(wèi)辭知道了,會(huì)大鬧永安府么。”
“鬧便鬧,我是他娘,還怕他不成。”
仆婦正是昨日遭宋吟奚落的那個(gè),心中積怨已深,礙于主子在場,按捺著火氣攤開白紙:“什么時(shí)候抄完,什么時(shí)候起來。”
除去上一世家中老人去世,宋吟何曾跪過,更遑論要跪著抄書。她無賴地趴伏上桌案,鬧起脾氣,一邊拖延時(shí)間。
暗衛(wèi)若是腳程快,應(yīng)當(dāng)已經(jīng)尋到衛(wèi)辭。
夏靈犀出身名門,哪里接得住她沒臉沒皮的打法,面色一沉:“傳家法。”
丫鬟快步呈上一根兩指粗的戒尺,宋吟下意識(shí)要躲,被仆婦按住半邊身子。她奮力掙扎,手臂上重重挨了一下,火辣辣的,疼得宋吟嗓子抖了抖:“我抄還不行嗎,不要打了。”
一雙含情杏眼涌出豆大的淚滴,真真是梨花帶雨,勾人心弦。
仆婦請示地看向夏靈犀,后者嗤笑:“繼續(xù)。”
一下落在肩背,一下落在后腰。
宋吟氣力不大,卻發(fā)狠似的去掰仆婦的手,刺痛牽動(dòng)了內(nèi)心深處的委屈,一時(shí)潸然淚下,哭喊著:“我要回家,我要回家。”
院外傳來嘈雜聲,夏靈犀眉心一凜,示意仆婦停手,親自打開門迎上衛(wèi)辭。
記憶中愛笑愛鬧的稚子,不知何時(shí)起竟變得沉默,一晃許多年過去,長成了身量高挑的男子,俊秀十分,也顯得陌生。
衛(wèi)辭用劍柄擊退侍衛(wèi)長,冷冷看向階上的母親:“她呢。”
察覺到他語氣中的怒意,夏靈犀神色復(fù)雜,似失望,似早有預(yù)料,也似恨鐵不成鋼。
僵持片刻,宋吟慘白著臉跑了出來,卻因雙膝無力,直直撲倒在他腳邊。衛(wèi)辭當(dāng)即扔了劍,小心翼翼地將人抱起,眼眶通紅,質(zhì)問母親:“您打了她?”
仆婦急急喘了兩口氣,正欲替主子解釋,卻遭衛(wèi)辭一腳踹翻在地。
宋吟實(shí)則只跪了一小會(huì)兒,但若不借機(jī)挑撥他們母子感情,拉滿仇恨,她的死遁之計(jì)則功虧一簣。遂抽泣著說:“她們要我跪著抄寫《女誡》,還用戒尺打我,阿辭,吟吟好疼。”
隨即眼皮一翻,“暈死”過去。
御醫(yī)診斷過后,退至外間:“小夫人只是驚嚇過度,并無大礙,至于外傷,三日內(nèi)莫要沾水再輔以藥膏,很快便能痊愈。”
“多謝。”
衛(wèi)辭深深望一眼榻上恬靜的睡顏,取下外袍,喚來守值丫鬟:“本侯進(jìn)宮一趟,仔細(xì)看顧好夫人。”
太子近來為岳丈的案子忙得焦頭爛額,即便在深夜,東宮仍是燈火通明。
衛(wèi)辭隨宮侍徑直去了書房,見他來,趙楨容微微訝異,揉了揉酸澀眼睛,揶揄道:“出什么事了,臉色比鍋底還黑上幾分。”
“臣自請隨殿下去戎西查案。”
“為何。”趙楨容示意他落座,目露關(guān)切,“本宮還當(dāng)你舍不得新納的小夫人,特命人劃去你的名字,怎的如今又變卦了。”
若去戎西,少不得要半個(gè)月,說長不長說短不短。
放在從前,衛(wèi)辭自是選擇不去,可母親一連鬧了兩回,他也有了新的決斷。
“師兄。”他改換了稱呼,語氣不再硬梆梆,帶著少見的低落,“我想一道去戎西,回來了,向圣上求道恩典。”
趙楨容止了笑意,擰眉道:“可是和你的小夫人有關(guān)。”
他坦然點(diǎn)頭:“我要抬她做正妻。”
“你瘋了。”
趙楨容胸膛劇烈起伏兩下,退開椅子,負(fù)手在房中走來走去,“以她的身份,將來生了孩子,念在苦勞之上勉強(qiáng)能抬做側(cè)室。”
當(dāng)初,太子趙楨容與七品小官的女兒姜瑤有過一段情。礙于身份懸殊,加之姜瑤心思不純,后來無疾而終。
彼時(shí)趙楨容覺得眼前無光,恍似天都要塌下來。可后來迎娶太子妃,少年夫妻日久生情,如今已成了高門大戶間廣為傳頌的佳話。
趙楨容以為,他日衛(wèi)辭亦當(dāng)會(huì)如此。
衛(wèi)辭極小便做了太子伴讀,何嘗不懂趙楨容的意思,但他更了解自己的心,淡聲說道:“她離了我,能活;可我離了她……”
有些話,不必言明。
“你啊。”
趙楨容頗為頭疼,偏說不出重話。
他趁勢自薦:“總歸圣上只會(huì)罵我一個(gè),而且,多一個(gè)我,早去早回,嫂嫂便能早日放心。”
太子被生生氣笑:“好一個(gè)巧舌如簧,這還是我認(rèn)識(shí)的衛(wèi)辭么,平日里跟個(gè)鋸嘴葫蘆似的……”
衛(wèi)辭憂心宋吟,不欲久留,抱拳道:“多謝師兄。”
“……”
回至府中,宋吟已經(jīng)醒來。她肌膚嬌嫩,大片雪白之上是戒尺留下青紫痕跡,瞧著極為可怖。
見衛(wèi)辭進(jìn)屋,停下查驗(yàn)的手,小嘴一癟,委委屈屈地哭訴:“從來沒有人這般打過我。”
莫說后世乃法治社會(huì),便是頑皮,也頂多被父母不痛不癢地拍打兩下后臀。今日是宋吟頭一遭體驗(yàn)戒尺,且仆婦使了蠻力,滋味酸爽,不忍回想。
衛(wèi)辭一顆心跟著揪起,眼尾發(fā)紅,不知是怒還是……欲哭。
宋吟鉆入他懷中,帶了發(fā)泄的意味,將滿腹怨氣一股腦地往外潑,喃喃道:“我難道是什么十惡不赦的人嗎,為什么偏讓我來了這里。好想回家我要回家,我討厭你,也討厭這里。”
縱然是氣話,衛(wèi)辭大腦仍是“轟”地空白了一瞬。他強(qiáng)壓下喉頭干澀,垂眸望向她的眼睛,帶著一絲不易察覺的乞求:“吟吟,你不可以討厭我。”
她如何能聽得進(jìn)去,繼續(xù)如稚兒一般嚎啕大哭,口中不斷念著:“我要回家。”
衛(wèi)辭面上血色盡失,僵硬地輕拍她的背,想出言安撫卻又不知怎么安撫。
不知過了多久,宋吟哭得嗓子發(fā)疼,啞聲命令他:“水。”
幾杯下肚,緩解了腫痛,她起身用清水洗把臉,躺倒至榻上,一副生無可戀的架勢。
衛(wèi)辭得空脫了外袍,躡手躡腳鉆進(jìn)被衾,不舍閉眼,直直地看著她的側(cè)臉。
宋吟被盯得渾身不自在,偏過頭瞪他一眼,甕聲甕氣道:“做什么。”
“吟吟,我要去戎西了。”
“去戎西?”
天知道她費(fèi)了多大力氣才控制住了神情,硬生生將喜悅變?yōu)轶@訝,“咳,去戎西做什么?”
衛(wèi)辭吻了吻她腫脹的眼皮,“嗯”一聲:“事關(guān)太子岳丈的大案,我若辦妥了,能向圣上求個(gè)恩典。”
宋吟并不關(guān)心他要求何種恩典,只緩緩眨了眨眼,克制住胸腔的歡快情緒。衛(wèi)辭則是想等塵埃落定后再說與她聽,免得空歡喜一場。
“你何時(shí)走。”
他琢磨:“三日后。”
府中侍衛(wèi)替換成了他親自培養(yǎng)的一批,包括蒼杏、蓮生,因辦事不力被遣去別莊受罰。所以,即便他不在京城,也不至于令宋吟再陷險(xiǎn)境。
聞言,宋吟主動(dòng)纏上他,曲膝蹭了蹭,嗓音仿似浸了蜜:“我想你了怎么辦。”
衛(wèi)辭被撩撥得呼吸急促,翻身壓住,動(dòng)聽的喘息落在她耳畔,隨之而來的是滾燙的吻。
“那,今夜定要先喂飽了你。”
三日后,宋吟淚眼闌珊地將衛(wèi)辭送至城門外。此番同去的還有趙楨奚,不過他半途要改水路南下,查另一樁案子。
之所以如此安排,是為洗去趙楨奚的嫌疑,讓她的“死”顯得更為真切。
另也有一層,是宋吟留的后招——
她會(huì)借用趙楨奚所辦的戶碟去往隋揚(yáng),再尋時(shí)機(jī)買到新路引,以男子身份往東。
斬草除根。
宋吟要與故人統(tǒng)統(tǒng)切斷聯(lián)系。
回至城中,她照例去了攬星街,巡查過鋪?zhàn)樱者M(jìn)錢莊存入一筆。繼而前往趙楨奚的食樓,與他留下的心腹商談?dòng)?jì)策。
男子在雅間恭候多時(shí)。
他容貌平平,著一身灰色布衣,仿佛是街上隨處可見的面孔,實(shí)則武功不凡,且擅長鳧水。他朝宋吟輕揚(yáng)下頜,側(cè)耳聽過周遭動(dòng)靜,方謹(jǐn)慎開口:“東西已經(jīng)備好,今夜花燈節(jié),機(jī)不可失。”
“多謝。”
如今貼身護(hù)衛(wèi)宋吟的是一中年女子,名喚楚姨。因她堅(jiān)持,二人沒有乘車,改為沿江悠悠散步。忽而,楚姨警惕地瞇了瞇眼,低聲道:“附近有夏家死士。”
聞言,宋吟幾乎要拍手叫好。
她強(qiáng)壓下滿腔喜悅,裝作擔(dān)憂地環(huán)顧一圈,極快又恢復(fù)往常,賭氣似的開口:“公子留了許多人保護(hù)我,我才不怕他們。”
楚姨還想勸誡兩句,卻見宋吟可憐地耷拉下臉,再啟唇,已是染了哭腔:“他一走便是大半個(gè)月,會(huì)不會(huì),會(huì)不會(huì)喜歡上別的女子?楚姨,我好難受,我不想回府。府里冷冷清清,無人陪我說話,還不如這街上,至少熱鬧些。”
說罷,她撫上心口,作出呼吸不暢的模樣。
楚姨態(tài)度松動(dòng):“多跟些人便是。”
于是,宋吟一邊扮作失魂落魄,一邊忍著小腿酸脹,在外游了半日方打道回府。期間,故意尋了路人打聽,問江面上停著的船能否上去。
夏家人若是聰明些,當(dāng)能探聽到她夜里要與公主相約坐船的消息。
宋吟最后看一眼熟悉的桌案、床榻、箭靶,處處都留著她的痕跡。瑕不掩瑜,在京中的幾月,勉強(qiáng)也算是快樂的回憶。
酉時(shí),珺寧于府門口接她。
楚姨跟著上了馬車,聽兩位年歲輕的小娘子談天說地,眼神不自覺軟了軟。
宋吟故作可惜道:“什么,你不能與我去坐船?”
“都是我不好。”珺寧連聲道歉,“實(shí)是我先應(yīng)了表兄,后來因口角,便賭氣說不再搭理他。你也知道,我、我心悅他。”
宋吟嬌羞著點(diǎn)點(diǎn)頭:“既如此,下回再約也是一樣。若小侯爺仍在京中,我怕也要爽你的約,我懂的。”
兩位小娘子手挽著手進(jìn)了食樓,趙楨奚的人前來接應(yīng)。
宋吟取下裕王贈(zèng)的玉佩,遞與男子,道:“物證我?guī)砹恕!?br />
趙楨奚的人尋了具身量相仿的女尸,已經(jīng)換上與宋吟今日一致的衣裳,再輔以天下僅這一塊的玉佩,身份不言而喻。
戌時(shí),珺寧以幽會(huì)情郎為由先行離開,宋吟觸景生情,對(duì)著粼粼江水發(fā)愣。
楚姨不甚放心,出言相勸:“該回了。”
“為何,夏家人還在附近么。”
她強(qiáng)撐著瞪大眼睛,不讓淚滴墜落,語氣感傷,“我還是第一次過花燈節(jié)呢,珺寧走了,公子也不在……楚姨,我想坐船,都已付了錢,一個(gè)人坐又如何。”
主仆,主仆,宋吟才是主子。
她既堅(jiān)持,做侍衛(wèi)的自當(dāng)順從。楚姨喚來暗衛(wèi),叮囑他們留意夏家人的動(dòng)向,而后隨哭花了臉的宋吟踏上小船。
宋吟如愿以償,指使船夫去往中心處,道是想湊湊熱鬧。
她眉眼彎彎,笑得一派純真,時(shí)不時(shí)念叨幾句衛(wèi)辭,好似當(dāng)真是游船看燈的小娘子。
待小船離江岸愈來愈遠(yuǎn),也離幾艘花船愈來愈近,忽而,燈火齊齊熄滅。
船夫一個(gè)鯉魚打挺,纏上宋吟身后的楚姨,她順勢跳入水中。
夏日江水雖不刺骨,卻仍是將宋吟凍了個(gè)激靈。她艱難地翻轉(zhuǎn)了身,漂浮在水面,抬指解開華貴衣袍,露出內(nèi)里的夜行衣。
約莫過了半刻鐘,一艘破舊漁船停至宋吟身側(cè)。來人將她撈起,同時(shí)吹響哨音。
三、二、一……
江心的船只悉數(shù)燃起大火,光亮劃破夜空,似是人工織造的云彩,絢爛而旺盛。
宋吟淡然移開眼,唇角微翹——
再見了,衛(wèi)辭。