澹臺(tái)璟這次接到的試煉任務(wù)很奇怪，臨行前突然收到傳信變更任務(wù)。
新任務(wù)的地點(diǎn)名為朱家鎮(zhèn)。前幾日瑤霞宮收了一封來自朱家鎮(zhèn)的信，這寄信之人叫朱振，是一常年走街串巷的貨郎，平日里一出門就去個(gè)幾個(gè)月。臨近過年了，朱振滿心期待地回了家，卻被她妻子告知一噩耗，他的獨(dú)生女朱玉潔要被獻(xiàn)祭給山神。
這朱家鎮(zhèn)是方圓五百里數(shù)一數(shù)二的大家族，整個(gè)鎮(zhèn)子的事都是族長說了算。朱家鎮(zhèn)連年干旱，今年尤其嚴(yán)重，地里的糧食眼看就要曬枯黃了，八月里宗祠找了一波又一波的道士，殺了三頭豬，組織了好幾場的求雨祭祀，卻不見一丁點(diǎn)的成效，愁得老百姓怨聲載道，朱家鎮(zhèn)的族長朱良更是頭發(fā)都白了一大把。
直到有一天，朱良做了個(gè)夢，夢里仿若仙境，遠(yuǎn)處站著一身滿身仙氣繚繞的青年。這青年對(duì)著朱良說他是朱家鎮(zhèn)旁黃平山的山神，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)這朱家鎮(zhèn)這一方的村民，見到鎮(zhèn)上百姓民不聊生，不得已現(xiàn)身對(duì)族長托夢。然后這族長照著夢里山神的要求，帶著幾個(gè)人進(jìn)了山里一趟，出來以后不出三日就接連下了好幾場大雨，這才解了鎮(zhèn)上百姓的危機(jī)。鎮(zhèn)上百姓后來還在山里建了個(gè)山神廟，山神廟的香客是絡(luò)繹不絕香火貢品不斷。
但是直到前幾天，據(jù)朱良說這山神又托夢給他了，明年朱家鎮(zhèn)上游要發(fā)一場大的洪水，會(huì)波及到朱家鎮(zhèn)。水深會(huì)達(dá)兩丈，洪水之后又有瘟疫，到時(shí)候無一村民能在這場洪水里存活下來。朱良醒來以后臉色蒼白，一連好幾日都睡不著覺。又過了幾天，山神又給他托夢。這次山神說有法子可以度過這場劫難，但是面色為難地說需要兩個(gè)童男童女。
而倒霉的朱振常年不在家，朱良和全鎮(zhèn)村民欺負(fù)她家孤女寡母，就選中了朱振的女兒朱玉潔。等到朱振回到家如遭雷擊了一般，緩了半天才到找其他別處過來的貨郎幫忙送出了這封信到最近的仙門瑤霞宮。
***
本應(yīng)半日的路程，硬生生讓澹臺(tái)璟全速前進(jìn)的情況下卷到了一個(gè)時(shí)辰。
眾人剛剛落地，天空中就下起了鵝毛大雪。黑瓦白墻的朱家鎮(zhèn)，從中間由一道河劃開，眼下隆冬臘月河面早已結(jié)冰，不消片刻，小鎮(zhèn)就被一抹白入侵，遠(yuǎn)處的亭臺(tái)樓閣，近處的古橋牌樓，迅速被白雪籠罩......
陸小曉搓著通紅雙手跳下飛劍：“咱們先吃點(diǎn)飯熱乎熱乎，再開始吧。”
澹臺(tái)璟微微頷首，領(lǐng)著眾人往鎮(zhèn)中走去，本就冬日又下雪，一路上也沒看到一個(gè)人。
約莫走了一炷香的功夫，眾人才尋著個(gè)客棧要了間雅間。或許冬天生意不好，店小二介紹酒菜格外熱情，開始噼里啪啦報(bào)出一串菜名，什么羊舌簽、鵪子羹、鴛鴦?wù)ǘ恰⑸臭~膾、血粉羹、蜜煎雕花，看起來是抱著宰澹臺(tái)璟的一頓的想法。然而陸小曉是來者不拒，末了還要了兩壺人家店里的燒酒。
陸小曉夾了片魚膾往嘴里塞去，鼓著腮幫子說道：“這瑤霞宮啊，哪哪都好，就是吃的不行，沒什么葷腥。修煉就修煉唄，吃什么素啊。”
陸宛白和梅元化嘴上不停也點(diǎn)了點(diǎn)頭，澹臺(tái)璟吃著慢條斯理的，但是那密煎雕花旁人就沒吃到幾口。
陸小曉暗道：這妖既挑食又護(hù)食，吃那么多甜的，不怕牙不好使嗎？
酒足飯飽之后桌面上一片狼藉，要不是看這幾人穿著不凡，店小二還以為她們是逃荒過來的呢。
陸小曉喝了兩口燒酒，正困得不行準(zhǔn)備趕緊上樓休息休息呢，遲遲不見澹臺(tái)璟叫人過來結(jié)賬，心中隱隱感覺有些不妙，還是問道：“澹臺(tái)璟？”
澹臺(tái)璟淡然道：“何事？”
陸小曉：“我吃飽了，有些困了，大白天的也不方便行動(dòng)，晚上再出門吧。”
澹臺(tái)璟繼續(xù)淡然道：“嗯。”
陸小曉心里怒吼：你嗯個(gè)屁啊？你倒是結(jié)賬啊！
梅元化好像看出了她的窘迫訕訕然：“太久沒下山了，我身上只有靈石，沒有銀子。”
四人面面相覬最終落到陸小曉身上，澹臺(tái)璟少見的臉紅對(duì)著陸小曉說道：“你去結(jié)賬。”
堂堂大妖什么時(shí)候吃過霸王餐，請人幫忙吃飯竟然忘記自己沒有帶錢。
鐵公雞陸小曉喝到：“憑什么！你要我的人可以，錢不行！”
此話說完，剩余三人的臉色是各有各的精彩，梅元化的臉色白的和墻差不多。陸宛白臉色通紅捂臉暗想：這倆人啥時(shí)候都發(fā)展的這么快了？竟然還有我不知道的事？
澹臺(tái)璟臉色就精彩了，一會(huì)白一會(huì)紅：“別胡說八道了，就當(dāng)是我借你的。什么你是我的人，我不過就是叫你過來幫忙的。”聽他說完梅元化臉色才好些，陸宛白一副恍然大悟的樣子，要是到了那種程度，她怎么也能分析出一點(diǎn)苗頭才對(duì)。
陸小曉聽到說是借的，才叫小二過來把賬結(jié)了，一算下去吃飯住店竟然要十兩銀子，人間簡直處處是黑店。
回了房間后，喝了兩杯的陸小曉倒頭就睡了過去，直到戌時(shí)才被幾人叫醒商議任務(wù)的事。最終四人兵分三路，陸宛白和梅元化分別負(fù)責(zé)去童男童女家打探消息，澹臺(tái)璟和陸小曉去朱良家和祠堂探查情況。
快要出門時(shí)梅元化羞澀地拿出一子午盤借給澹臺(tái)璟，按他說法這子午盤是他家族的傳家之寶，可以探查方圓幾里的妖氣，天下僅此一塊，希望可以在這次任務(wù)上能幫到澹臺(tái)璟。
陸小曉在旁邊眼疾手快搶了過來：“多謝你的好意，這東西太重了，作為隊(duì)友我?guī)湾Ｅ_(tái)璟收著。”梅元化見澹臺(tái)璟在旁邊也不好發(fā)作，僵硬著臉道別離開了。
等人都走的就剩下澹臺(tái)璟和她的時(shí)候，她才拿出羅盤仔細(xì)看了看。這羅盤由百年虎骨木制成，上手有些沉甸，做工非常精致，并且非常好使，因?yàn)槟侵羔樥钢Ｅ_(tái)璟一動(dòng)不動(dòng)的呢。
陸小曉看一眼羅盤又看一眼澹臺(tái)璟，隨后抬手指了指她說道：“你妖氣漏出來了。”
澹臺(tái)璟一把搶過子午盤，滿臉的不可置信，又取出脖子上帶著的匿隱珠看，確定了匿隱珠在子午盤的磁針下無效了，不能幫她隱藏住妖氣，表情陰沉得像是要滴出水了一般。
陸小曉正琢磨說點(diǎn)什么安慰她，卻見她握起拳頭對(duì)著羅盤錘了兩拳，錘了兩拳之后又錘了兩拳......
“諾，好了。”
陸小曉小心翼翼接過子午盤，這叫好了嗎？這叫壞了好吧，子午盤表面看著沒什么問題，但是陸小曉感受到子午盤在她手上發(fā)抖，指針轉(zhuǎn)個(gè)不停。
收好子午盤，陸小曉快步跟上澹臺(tái)璟，咽了口口水說道：“我現(xiàn)在可以確定你不是狐貍精了。”
應(yīng)該是野豬精、黑熊精。
***
夜已深，街道上不見一處燈火，僅有一輪圓月靜謐地垂在天邊。月光盈盈，傾瀉在路上仿佛披了一層皎潔的霜。
陸小曉跟在澹臺(tái)璟的身后，兩人沉默地向前走著。
重重的腳步踩在雪上發(fā)出咔哧咔哧的聲音，期間不斷有細(xì)密的顆粒打在臉上。
借著月光，澹臺(tái)璟纖細(xì)修長的身影倒映在陸小曉眼里，一舉一動(dòng)格外清晰，就連她邁步時(shí)飄起的衣衫都顯得異常飄逸。
也許是因?yàn)樗南逻^于安靜，陸小曉感覺自己也隨著眼前人飄飛的衣角變得輕輕的。
她看著澹臺(tái)璟的背影，揉揉鼻子說道：“雪下得這么大，今天晚上去調(diào)查不是個(gè)聰明的舉動(dòng)吧。第二天人家早上起來掃雪，腳印都看到了。”
澹臺(tái)璟淡然道：“不能再耽誤了，后日就要祭祀了。等下御劍進(jìn)去，落到屋檐下。”
接著又是一段沉默的前行。
又跟著澹臺(tái)璟走了一盞茶的時(shí)間，二人才看到一木結(jié)構(gòu)的門樓。門樓正面，檐下斗拱密布，橫枋刻雙龍戲珠圖案，上面寫著朱家宗祠四個(gè)大字。
兩人御劍飛行掠過墻頭，進(jìn)到最里面的屋檐底降落。
朱家鎮(zhèn)不大，宗祠卻蓋得不小，足足有三進(jìn)，唯獨(dú)中間這間屋子亮著燭火。
陸小曉一推開門看到的就是密密麻麻的牌位和白燭火光，大半夜進(jìn)到別人祠堂溜達(dá)，真是說不出的詭異。陸小曉想問澹臺(tái)璟這世界上有沒有鬼，要是有，這些牌位上的人是不是正在看著她們，又怕說出口被這祠堂里的鬼聽到了，只能閉口不言默不作聲地跟在澹臺(tái)璟后面。
澹臺(tái)璟在這里面轉(zhuǎn)了一圈，又拿起牌位前的一根白色蠟燭出門。
陸小曉雙手合十默念幾聲：“打擾了打擾了......”，立即追著跑了出去，抱住澹臺(tái)璟的胳臂說道：“你冷不冷，我給你暖一暖。”
澹臺(tái)璟看了她一眼繼續(xù)隨著回廊向后面走去。
宗祠內(nèi)還種了幾棵樹，到了冬天只剩下了一樹的枯枝，隨著風(fēng)雪吹過發(fā)出一陣“梭梭”的聲音，就好像有人從身后快速向二人跑來。
后面的屋子是鎖上的，澹臺(tái)璟撬了窗戶兩人才翻進(jìn)去。這間屋子相比牌位那屋大得多，密密麻麻裝了老些箱子，陸小曉感覺有些不對(duì)勁，在澹臺(tái)璟怪異的目光下拿起蠟燭向著箱子走去。
陸小曉驚得往后跳了一丈：“靠！怎么是一堆棺材！”
澹臺(tái)璟一聲輕笑：“呦！彈跳力不錯(cuò)啊，比我們妖都強(qiáng)。”
陸小曉怒道：“你看見怎么不提前告訴我？”
澹臺(tái)璟笑著越過她向前走去：“你膽子太小了，應(yīng)該鍛煉鍛煉。”
陸小曉不解氣地對(duì)著澹臺(tái)璟的背影揮了揮拳頭，然后趕忙提著蠟燭，抓著澹臺(tái)璟一角衣衫跟上去。走了兩個(gè)來回，澹臺(tái)璟的眉頭漸皺。
除了棺材還是棺材，估計(jì)都是朱家人提前為自己打造的棺材。
正當(dāng)她想離開時(shí)，陸小曉張口了：“你不覺得那邊那個(gè)墻不太對(duì)勁嗎？整個(gè)屋子放的都是棺材，這里偏偏有個(gè)楠木博古架，要說是淘汰下來的又不太像。而且這些棺材都積了一層灰了，怎么這博古架邊上這么干凈？”