待這主仆兩個走遠，林瑜不緊不慢踱步自樹后出來。

    行至垂花門邊，與探頭張望的春喜撞個正著，春喜見是她，急急忙忙背過身，一張臉埋進肘彎，用力擦拭著。

    “小姐交代你的事情辦好了？”春喜捂袖放下手臂，抿起發腫的嘴唇。

    林瑜只做沒瞧見，“老太太還在歇息，在那邊等了會兒，素月姐姐叫我先回來�！�

    “哦……”春喜心不在焉，邁上臺階時踉蹌一步，險些被絆倒，還是林瑜眼疾手快抓住了她。

    正房里。

    姚妙華正坐在妝鏡臺前，試戴一對碧珠銀流蘇的耳墜子。聽完林瑜回話：“即如此，你改日繡好了再送過去就是�！�

    “是，姑娘�！绷骤て尺^她未然脂粉的唇，斂眸不語。

    “雀兒，明日我要同二太太和三姑娘她們一道去寺廟祈福，春喜也去，約莫要花上兩三日。帶多了人不方便，你就留在碧梧居�！�

    姚妙華說著，打開梨花木雕花方匣，抓了幾塊碎銀給林瑜，“今日不用再來正房服侍，這幾日你好好給老太太織褙子，拿這錢去買燭和線，剩下的自己留用。”

    春喜是姚家的家生子，而林瑜是姚家半路買來的，妙華對她遠不如春喜那般親近，好在每次給錢都大大方方，按勞分配。

    銀兩的重量壓在手心，林瑜想起回來時撞見的那幕，什么也沒提。

    被賣進姚家時她只簽了三年的契，贖身的銀錢早就存夠，她最近已經在準備離開的事宜，就當作沒瞧見罷。

    多一事不如少一事。

    林瑜回了自己的下房，這兒原是間耳房，因著房里的繡活都是她做，春喜不常伸手，妙華便將這里辟出來單獨給林瑜住，方便她熬夜做針線。

    托素月的福，褙子留在明凈堂，林瑜沒有旁的事情可做，又能縫制些織物交給人賣。

    禿皮的八仙桌上竹籃蓋了層舊棉布，揭開來，下面放著各色各樣的帕子，荷包，香囊，都是近陣子擠著時間做出來的。

    一整個下晌，林瑜都在房中做針線，縫荷包累了便換帕子繡。

    不知多久過去，臨近門口的青石地磚抹了片橙紅的斜暉。她額頭冒出細細汗珠，后背領口處的絹衫也叫浸濕些許，這才放下繡繃。去桌上倒茶喝時，手腕都在發抖。

    入了夜，林瑜照常要算一回賬，取出戥子秤了今日得的碎銀，共有二兩重。

    這二兩中擠出幾錢去買線，燭火無需花費，她可以等夜深了去廊下拿，或是直接去廊下繡。至多花出半兩，剩下的都能存下來。

    從床腳摸出存錢的木匣子，存了一兩半進去，林瑜又摸向另邊袖袋。手心拍空的瞬間，她那雙黑亮的眸倏然變暗，恍若被抽去了魂魄。

    今早出門前，右邊袖袋明明放著六錢的銀子，她還記得那碎銀的形狀，像片薄葉似的。然而現在碎銀沒了，袖袋中只剩下拳頭大一個洞。

    銀子丟了。

    將下房里里外外都找了幾圈，都沒找著。她捂住袖袋，心像缺了一塊似的，空落落漏著風，灌得四肢冰冰涼涼。

    許久過去，一抹月光沿著窗沿爬進滿室昏暗，院中歇了半晌的熱風吹進來，攜著花香撲在臉上，林瑜才稍稍從這種滯悶苦澀的不良情緒當中緩過來。

    她其實不缺這六錢。

    自從高三那年弄丟過一張二十的紙鈔后，她每次帶錢在身上，都是小心再小心，已經很久沒有丟過錢。因而不知道，好幾年過去，被金錢把控一切的緊迫感竟然仍未消除。

    推開房門，一天夜幕低垂。

    林瑜想了又想，今日只去了老太太的明凈堂，回來的時候她經過碧梧居后邊的小徑，在那兒閑留了會兒。

    正房里妙華春喜二人已經歇下，林瑜取走廊下的燈籠，向外而去。

    東角門處，守門的王婆子不見人影，門環上斜掛著把未合的鎖，輕輕一推，這門扉就打開了。

    林瑜對此并不意外，自打搬進碧梧居，這王婆子好好看門的日子一只手就能數過來。

    她夜夜都要忙著去和另幾個守園的婆子喝酒打牌，三年來風雨無阻，也頗叫人敬佩。

    沿著來時的小徑，林瑜一直找到了碧梧居后頭的院子。今日回來，她在這兒呆的時間最長。

    偏院這邊久無人居，下人們打理起來便不那么上心，入了六月，這兒的草還只拔過一次，現在又能沒過小腿，找起東西來不是易事。

    林瑜撿了根趁手的長樹枝，便走進草叢，每走一步，都要將兩邊都撥開仔細找尋番，才肯邁出下一步。

    她全身貫注在這片草叢，渾然未覺，身后百余步，久無人居的偏院廊下，有人正看著她。

    男人自廊下走出，著玄青暗金繡云紋直裰，腰扣繡金麒麟帶。薄透的月光沿著他面部輪廓勾勒出一副英朗俊雅的面容，眉目深邃入畫，氣質清直如松。

    神色卻是淡淡的，看不出高興，也看不出不高興。

    許裘上前問道，“爺，這丫頭不知從哪兒過來的，像是在找什么東西，是否把她趕走？”

    顧慮著男人的眼睛受傷未愈，他特意說得仔細了些。

    顧青川未答此話，只是靜默注視著月光落下的那處模糊不清的影子。

    今夜月明如晝，灑在草尖，如同鋪了層淡亮的灰，樹枝撥動草叢的聲音被夜風吹入耳中，再看過去，草中人有了清晰的輪廓。

    他問，“她穿的衣裳是何顏色？”

    “青白�！痹S裘怔了下，“她好像在這兒找什么東西。爺，王太醫還有三日便能過來，可要派人催催？”

    那邊林瑜已扔了樹枝，舉起那枚形如葉片的碎銀放在月光底下看了又看，良久，甜甜笑了下。

    “不必�！鳖櫱啻ㄊ栈匾暰�，折身回屋。

    他看清楚了，她找的是銀子，還有——

    她的牙很白。

    *

    許裘留在原地，等林瑜回去時悄然跟在她后邊，一直跟到了碧梧居外，才發現那門竟沒上鎖，守門的婆子竟也不在。

    怪道這丫頭偷跑出來，幸好今日沒叫她撞見什么。

    大爺雖寄信說過要歸家省親，但他已經回府一事，還只有老太太一人知曉，連二房那邊都緊瞞著。一是為國公府牽扯到的公事，一是為大爺這次回程時出了意外——

    他親自劫人時眼睛受了傷，大夫說過得好好將養，白日不得出門見強光。此事若是傳出去，少不得引來朝廷那邊起疑，只能做了一撥假人馬在路上走驛舍，他們先行回府將養。

    許裘在這扇虛掩的門前思索好一陣，挪步回了偏院。

    他們現下住的這間偏院雖久無人居，也是一座三進四合的宅子，住在二進，外邊看不出里面是否住人。

    東間廂房。

    臨窗擺著一張花梨大理石書案，案面磊了字帖公文，并一方端溪鸜鵒硯。秋山筆架上擱著一只筆，毫尖聚著水滴，緩緩下墜。

    燭光映在窗紙，須臾被一道黑影壓下，屋子里暗了下去。

    許裘敲門進屋，回道：“爺，咱們安排后歸的人馬在鞍川遭襲，李四率人捉住了幾個刺客，沒等問話，他們便一個個咬破舌下的毒自盡死了。”

    書案前，顧青川挽了寬袖，另手握著盛有火漆的銅匙慢慢搖動。

    匙底不時有燭火光影漏出，在男人深褐的眸底燃起一點簇亮，“跑走的那幾個看到我了？”

    許裘垂首道：“馬車簾開著，李四舉著火把往里面晃過，正對著的幾個人都看清楚了您的替身，應分辨不出。”

    過得一會兒，屋子里又亮起來。

    顧青川蓋好火漆印，將信遞給他，“叫人送去江蘇，親手交至陳大勇手里�！�

    許裘接了信放進衣襟底下，卻沒有挪步，囁嚅著嘴唇欲言又止。

    扭捏做派惹來一記涼颼颼的冷眼，“有話就說�！�

    “剛剛屬下跟出去，發現那丫頭是碧梧居姚小姐的丫鬟，忽然想起——”

    許裘垂首，繼續道：“老太太遞過話，說您難得回來一趟，該抓緊與姚家小姐見見，彼此磨合一番，盡早把成親的日子給定下來。”

    案前那人動作微頓，繼而道：“是該盡早把日子定下來。”

    不是成親的日子，而是退親的日子。

    許裘從這副語氣中推出隱含之意，想想也是，憑那姚家小姐是什么天仙，單看她落魄的家世，大爺便不可能娶她。

    房門合攏時，案上的火苗跟著漏進的夜風撲躍了一下，顧青川耳邊似乎又聽到臨行前恩師的殷殷勸告——

    “退之，娶妻娶賢，那姚家小姐若是性子才能皆好，何妨娶她為妻？這不僅是你父母的承諾，亦是他們的心愿，想要你有個可靠的內人。”

    可定下那門娃娃親時，姚妙華還在胎中，連是男是女都不清楚，哪里來的這種心愿？

    顧青川端起一只青釉海棠花盞，指節輕叩茶盞蓋，冷沉的眸中看不出情緒。