“我沒事。”

    過了一會兒，林瑜才在底下回應，聲音平靜無波。

    “拉我上去，別讓彩云碰繩子。”

    上面的人一同看向彩云，尤以那個拿繩子的小廝還后退了兩步，已是防備的姿勢。

    彩云登時面皮漲得通紅，呸了一聲，轉過身去，“狗咬呂洞賓，我還不稀罕呢！”

    小廝這才安心拋下繩子，“雀兒姑娘抓好了！”

    這回花的時間要久一些，好在還是上來了，林瑜拍凈裙擺沾上的灰土后，喚了聲“滿冬”

    落日黃昏，殘霞綺照，交織的霞光落下來，仿佛給底下的人也鍍了層淺淺暖暖的光澤。

    顧青川才走近，便看見她坐在井邊，朝旁邊的小丫鬟拋了塊碎銀。小丫鬟滿臉驚喜向她道謝，她只是笑笑，裙擺在晚風中微微晃動。

    簡簡單單一抹笑，許是因澄霞相襯，明麗不可方物。

    乃是人間少有的艷色。

    她豎起四根手指，輕搖了搖，“有四錢重。”

    周圍很快靜了下去，不知誰先喊了聲大爺，一個接一個跪了下去。

    林瑜瞧見了那襲竹青直裰，從井邊下來，也跟著要跪，卻被止住。

    “雀兒姑娘。”許裘受到示意，擺了個請的手勢，“大爺都回來了，你還不去正房收拾準備？”

    林瑜猜測應是自己現在這副形容不大體面，要她回去收拾，便先走了。

    等她進了院門，許裘這才問地上幾人是怎么回事。

    彩云心內有鬼，想要掩飾過去，一開口就被打斷。許裘走到滿冬面前蹲下，這里一圈人，就這小丫頭的衣裙最臟，必然也下去過一趟。

    他便笑著問道：“你剛剛收了你雀兒姐姐好處，說罷，發生什么了？”

    *

    顧青川踏入內院的時候，林瑜正在前邊的長廊上，方才由側門離開那幾步走得倒快，這會兒現出了原形。

    小心翼翼提起裙擺，慢步向前騰挪。

    林瑜沒有撩開衣裳，心中也知道一頓擦傷是免不了的。好不容易走完一段路，她沒進正房，在外交代滿春。

    “大爺回來了，先去備一壺冷茶，他更衣要換的道袍已經熏好了，掛在屏風上。過一刻鐘，再去叫廚房備菜，晚上清淡些，做一道鰣魚。”

    滿春吃驚：“大爺還讓你更衣？”

    林瑜也吃驚：“你說的好像獎賞？”

    兩人皆是一頓，發現問的都不是重點，同時又問道：

    滿春吃驚：“你出去被人打了？”

    林瑜更吃驚：“你不用給大爺更衣？”

    林瑜先停止這場無效溝通，移步去了凈室。洗完出來，還沒來得及上藥，滿春就在外邊敲門。

    “雀兒，大爺叫你過去，正在等呢。”

    林瑜眉心一蹙，胡亂灑了些藥在手肘，便放下寬袖，匆匆出門。

    天色已暗，廊檐各處都掛上了燈籠。

    進去正房的時候，里面并沒有人。只是臨窗的長榻邊，挪過來的盆架稍顯突兀，上面放著一盆清水。

    顧青川從外進來，手中端了一方紅漆雕海棠花的盒子，在長榻上坐了下來。

    瞥見她還呆呆站在那兒，他拍了拍自己身側，“坐這兒。”

    他手長腿長，在這榻上并不好展開，即便閑適坐著，投下的影子也叫人感到逼仄。

    林瑜心中騰起一絲不安，垂首道：“尊卑有別，婢子不敢逾越。大爺有事只管吩咐。”

    這丫頭平素看著老實，想來性子古板，這般反應也在顧青川意料之中。

    他點點頭，緩聲道：“說的也是，那就先把你的臉洗了。”

    林瑜幾乎是即刻抬起了頭，見他似笑非笑，手腕搭在矮桌上，屈指輕叩帶來的木盒。

    敲擊聲低沉悠緩，像一把磨人的鈍刀，一下一下，不斷威脅著她高高筑起的防備心。

    沉默兩息，林瑜走到盆架前，掬起一捧清水拍到臉上。她動作難得粗魯，每次都濺出許多水珠來，坐在榻前的顧青川也未能免去池魚之殃。

    不知第多少次掬起清水，終于有人看不下去，捉住了她的手腕。

    林瑜抬頭，見顧青川的衣襟前有點點濕痕，下頜亦掛著些細小的水珠子，便驚訝起來。

    “大爺恕罪，婢子粗手笨腳，這就……”

    話還未完，就被一把拉過去，貼著他的腰側跌坐在榻上。林瑜大驚，想要甩開，手腕卻被牢牢捏住，像箍著一道鐵枷。

    “這就什么？”顧青川抬眼看她，眸光黑沉。

    林瑜臉上的雀子已被洗去，露出原本的容貌，皎月白凈的皮膚，水墨染成的眉眼，眼尾那一點紅痣綴在雪肌，像是無聲引誘。

    許是她自己用力拍打的緣故，面靨通粉一片，一雙眼也受了驚慌，濕漉漉帶著水意，像只受了驚的貓兒。

    “讓你洗臉，沒讓你脫皮。”他放輕語氣，一手握住她的腕，一手打開帶來的錦匣。

    林瑜右手撐在榻邊，身子朝后挪了挪，看見顧青川在錦匣里拿出了一個青花紋的白色瓷瓶。

    他轉回來，撩起她的衣袖，林瑜要抽手，又被圈緊。

    顧青川：“這是不留疤的膏藥，舒緩止疼。”

    聽見止疼，林瑜便不動了，更要緊的原因是力氣不夠，她掙扎不出。

    淺碧絹紗的衣袖被撩至肘后，現出一截雪白的藕臂，他握著她的手輕輕翻轉，果然用紗布包了一圈，有血跡隱隱滲出。

    他看著林瑜的手，林瑜則是警惕地盯著他。

    這個人是年少中舉，一身功名，應當不會是那等不講道理，強搶民女的惡霸罷？

    顧青川給她手上幾處擦傷都上完藥，將袖口放了下來，蓋住細嫩的藕臂。

    “今日要你猜，可猜到了？”

    “婢子愚鈍，猜不出大爺見了何人。”林瑜不喜歡現在的氛圍，垂著頭，她洗完臉沒擦，眉睫有水滴滑落，面頰有些微的癢。

    顧青川自袖中取出一方潔帕，淡聲道：“姚家的人來接姚妙華，我今日送他們上船，眼下，他們應當過了谷綾關。”

    林瑜抿了抿唇，跟了妙華三年，與她也稱不上熟，可是她一走，自己竟有種落單的孤獨感。

    臉上濕噠噠的不好受，林瑜抬手，才看到自己兩手都被纏上了紗布，接著，就被人端起了下頜。

    視野蒙了一片白，緞面的帕子按在臉上，依稀能聞見沉香的味道。隔著薄帕，男人指腹撫過她的眉眼，腮頰，最后輕輕按住了她的唇。

    溫熱漸近。

    恍惚有什么在唇上落了一下，他的指腹也挪開了。

    林瑜雙手攥緊成拳，她此刻不能視，并不確定他做了什么，只能屏住呼吸，更認真聽著他的動靜，以防有什么不對，好做出回應。

    顧青川只覺得她安靜極了，他的耐心寬裕起來，輕按著帕子，擦凈她臉上的水珠。

    擦完之后，便捏著她的下頜轉向自己，“雀兒，你上一個主子已經走了。”

    顧青川仔細端詳著面前的人，水滴擦干后，才發現她之前似乎并沒有要哭，美眸漆黑平靜。他喜歡她這樣的平靜，拇指撫過眼尾灼灼紅痣。

    他問：“知道你現在的主子是誰？”

    林瑜實在難以接受現在的局面，于她來說，忍受一個陌生男人的觸碰已經是件很不容易的事情，萬沒想到還有這樣的話等著自己。

    她深吸一口氣，準備再忍一忍，先謀定而后動。

    遂張口道：“我沒有主子。”

    話音落地，房內靜到落針可聞。林瑜怔住，沒成想將心里話竟脫口而出。

    顧青川笑了笑，起身去盆中凈手，并不把她的回應放在心上，卻也肯陪著問上一句。

    “這是什么意思？”

    還能有什么意思？林瑜的脾氣好也不好，許多事都能退讓，可一旦涉及底線，必定是要努力維護的。

    既然開了頭，索性一次說個清楚，好過總是陷入曖昧。

    她站起來，福了福身，“望大爺明鑒，婢子十四被賣至姚家時，簽的是三年活契。如今三年已至，婢子在姑娘手中原是贖了身的。可是府衙的小吏奸猾喜功，擅自改了婢子的身契送來國公府，才有了現今的誤會。”

    房中一陣水聲，顧青川手沒入盆底，只覺這水比不上她的手腕，滑嫩細膩，宛若凝脂美玉。

    林瑜看他面不改色，哪里知道想的竟能如此下流，還以為這人是在認真思量，遂提裙跪了下來。

    “婢子一向粗鄙慣了，進國公府后給許多人都添了麻煩。懇請大爺開恩，讓婢子為自己贖身，也好順道解開這個誤會，倘若府衙那些蛀蟲有樣學樣，豈不毀了大人聲譽？”

    這丫頭勸起人來倒很有趣，句句都是替別人著想，半點不提自己。

    顧青川拿了帕子擦干手上水漬，漫不經心問：“還無人與你提過么？”

    林瑜抬頭，聽他說道：“給文書作假送到國公府的主簿與皂吏，已被懲戒過，并不剩什么誤會，你無需替我憂心。”

    誰替你憂心了，她的賣身契在哪兒？

    林瑜忍氣吞聲，語氣照舊恭敬，“大爺，我聽說國公府規矩森嚴，即便是一個小小奴婢，安排做活也得依照章程來。既然誤會解開，婢子未與國公府立契，是不是——”

    “你自然不是國公府的丫鬟。”顧青川取出一張薄紙，正是林瑜的賣身契，淡聲道：“按照章程，你現在是我的人。”

    賣身契遞至了眼前，林瑜一排排看過上面的字，神色漸漸變得木然。

    顧青川掌心托起她的下頜，俯視著這張皎如云月的女子面靨，指腹在她腮畔輕輕摩挲。

    “你的身契退給了姚妙華，她又親手畫押，把你賣給了我。”

    他的聲音沉沉繞在林瑜耳邊。