傅秉淵和葉湑幾乎同時頓住腳步，二人相視一眼，眸中皆是一片茫然。

    這是又起了哪門子的幺蛾子？傅秉淵拉著葉湑，扒拉開看熱鬧的村里人，站在了吃瓜的第一線，這一看不打緊，哦豁，被圍在中間受眾人指指點點的，可不就是前些日子找葉湑麻煩的葉家堂哥葉文和他娘葉二娘嘛，這地上，竟然還倒了個女子。

    女子衣襟被扯下，露出半個雪白細膩的香肩，束發(fā)松散，胡亂地披在肩頭，姣好的面容上泣涕如雨，一瞧便是受了莫大的冤屈，有好色者直勾勾地盯著泄了春光的女子，眼神中是毫不掩飾的猥瑣和輕薄。

    葉湑眉宇一皺，褪下自己的外衫，別過臉去，眼眸望向他處，摸索著給女子披上，遮擋住她裸/露在外的肌膚，女子面帶謝意地看了他一眼，緊了緊身上的衣衫，扭頭又看向葉文，膝行幾步，抓住葉文的衣褲，梨花帶雨地哭訴道，“郎君，是你說要迎妾身過門的，妾身和腹中孩子苦苦等了你好些時日，為何你不來尋我了？”

    傅秉淵意味深長地看了女子一眼，將“管閑事兒”的葉湑拉到自己身側(cè)，只見被糾纏的葉文一腳踢開面前的女子，絲毫不顧及她腹中還懷著自己的孩兒，“你在胡說什么！我何時說過要迎你過門！”

    “郎君何出此言？分明初四那日，郎君知妾身懷有身孕，便拉著妾身的手，信誓旦旦地說要為妾身贖身，這春紅樓的妹妹們和宋媽媽都聽見了！郎君緣何酒醒之后說出口的話不作數(shù)了？”女子掩面啜泣道，聲音不大，卻讓在場的人都聽了個清楚。

    猶如一石落水，女子的這句話瞬時激起了千層浪，雖說這村里都是老實巴交，沒見過多少世面的莊稼人，可有誰不知永安鎮(zhèn)上的春紅樓，那里的姑娘們一個個身嬌腰軟，婀娜多姿，說起話來，聲音似雀鳥似的婉轉(zhuǎn)動聽，瞧眼前這女子，就連哭起來都如捧心西子般楚楚可憐，直叫人聽了，心都跟著揪著疼。

    有懂人事的漢子眼神止不住地往女子身上落，被身旁的婆娘死勁掐了把胳膊上的嫩肉，才嘶哈著收回目光，婆娘們盡管不齒這勾欄女子，但相比下，對旁個人家的腌臜事兒更有興致，一時之間，人群中議論聲起。

    “哦呦，都說葉文去鎮(zhèn)子上讀書要考秀才，原來是去喝花酒了...”

    “可不哩，瞧著人五人六的，內(nèi)里那么多花花腸子...”

    “呸，真是人不可貌相...”

    葉文臉漲得通紅，聽著四周圍一聲高過一聲的陰陽怪氣，恨不得找個地縫鉆進去。剛知道紅玉有了身孕那會兒，他的確高興壞了，想著從家里拿了錢，要給紅玉贖了身子迎她過門，可剛一張口，他娘葉二娘便發(fā)了好大一頓火，哭鬧著若他要娶勾欄女子為妻，自己便吊死在房梁上，好給葉家的列祖列宗謝罪。

    葉文哪里敢再提此事，連春紅樓都不敢在踏足，他娘更是掉頭就尋了媒婆，去隔壁村李獵戶家提了親，本想著將此事糊弄過去，可誰知...可誰知紅玉就這么找上了門，還叫村里人看了他葉家的笑話。

    “哪里來的下賤胚子，敢攀咬我兒，我兒分明是日日在書院苦讀，連春紅樓是何都不知道，也不知是懷了哪路子的野種，竟也好意思栽贓到我兒身上！”葉二娘斜睨了一眼紅玉，語氣里盡是刻薄。

    “嬸子，您罵我可以，我自知身份低賤，配不上郎君，可我腹中孩兒確確實實是郎君的，不信，您看。”紅玉從懷中掏出一把小金鎖，舉到葉二娘面前，“這是郎君給妾身的定情信物，您總該是認識的吧，”

    葉文臉色倏地煞白，張著口半天說不出一句話來。

    原本看熱鬧的眾人一并湊上前去，呵！這小金鎖可不就是葉文滿月的時候，葉家老太太找人專門給他打的，自葉文光著屁股滿地跑的時候便帶著，村里長輩誰人不知？

    傅秉淵下意識地望了眼身側(cè)的葉湑，記憶中，葉老太太嫌棄葉湑是個哥兒，打出生起就不曾看顧他一天，更甭說找手藝人打小金鎖了，況且，這高橋村不算富庶，能打得起金鎖的又能有幾戶人家？

    他見葉湑咬牙死死地盯著紅玉手上的金鎖，估摸是想起幼時那些不太高興的事情，他抬袖揉了揉葉湑的腦袋，將人往自己個兒跟前拽了拽，繼而揚眉望向葉文，陰陽怪氣道，“呦，葉文，這不是你的小金鎖？頭著那日我揍你時，還瞧見你帶來著，怎地就到了人家姑娘手里了？可不是喝多了酒說了葷話許諾了些什么吧？”

    葉文腳底一陣陣發(fā)軟，整個人跌坐在地上，渾身汗毛凜凜，胸口如同壓著千斤重的巨石，每呼吸一下都十分的艱難，他攥了攥拳頭，手心里全是熱汗，哆哆嗦嗦地更是開不了口。

    “咋滴，葉文，人姑娘都尋上門來了，你還躲恁娘后面吃什么奶呢？那么大個人了，只管爽完提上褲子，不顧人姑娘死活了？”傅秉淵目露鄙夷地睨了他一眼，聳肩嗤笑道。

    眼瞅著葉文臉色青白，難看極了，他饒有興致地低眉看向跪倒在地上有幾分虛弱的紅玉，“姑娘，俺們村里都是講公理的人，有什么冤屈你盡管說，實在不行，就把俺們村長叫來給你主持公道，你放心，茲要是你句句屬實，絕不叫孬種鉆了空子去。”

    “妾身在此先行謝過這位公子。”紅玉微微頷首，沖著傅秉淵欠身致謝道。

    話落，她上前扯住葉文的衣角，失聲戚戚道，“郎君，妾身不圖旁的，妾身今日來，實乃想要來給自己和肚中孩兒討個公道，不管如何，妾身只想問你，你說迎妾身進門，這話還算不算數(shù)！”

    葉文猛地后退幾步，掙脫開紅玉的糾扯，他戰(zhàn)栗不止，良久才從齒縫間憋出幾個字，“我...我不曾說過要娶你過門之事，你...你休要胡說，我不認識你...我不認識你...”，他嘴唇抑制不住地發(fā)抖，以至于說出口的話都咬字不清。

    傅秉淵雙臂抱懷，對葉文的失態(tài)愈發(fā)想要嘲諷一番，卻見葉二娘擼起袖子，一把扯住紅玉散落的頭發(fā)，將人硬生生地從葉文跟前扯開，指著她的鼻子破口大罵道，“你個小賤蹄子，淫/窩里千人騎萬人睡的賤骨頭，我兒子清清白白一讀書人，怎叫你起了歪心思，一盆臟水往我兒身上潑！”

    葉二娘罵起人來，嘴實在是臟，帶孩子的婆娘都下意識地捂住自家孩兒的耳朵，莫叫他們學了這些腌臜話去，傅秉淵眼底難掩嫌惡，他皺起眉頭，撇了撇嘴，“行了吧，這明眼人，誰看不出來是您那清清白白的兒子去青樓里鬼混，哄騙得人家姑娘有了身子，又始亂終棄，有這閑工夫給你兒找補，還不如趕緊回家拿兩個錢，好補償補償這位姑娘。”

    葉文本是瑟縮在葉二娘身后，只等著他娘將紅玉趕走，聞聲，一個箭步?jīng)_上來，雙手緊攥住傅秉淵的衣襟，手臂上根根青筋暴起，發(fā)紅的眼眸死死地盯著他，“是不是你！是不是你叫她來的！”

    傅秉淵聳了聳肩，一臉無辜道，“葉文，你要說這話可就沒意思了，我同姑娘不過萍水相逢，我一時看不下去，替姑娘說兩句公道話罷了，就這也能被狗追著咬？”

    葉文怒極，緊攥拳頭高高揚起，還未落下就被葉湑握住手腕，將其一個猛勁推開，踉蹌著后退好幾步才堪堪站穩(wěn)。

    傅秉淵看著瘦小如豆芽菜一般的葉湑直挺挺地擋在他跟前，眼眸不由得睜大，嘴角不自覺地浮現(xiàn)一絲連自己都未曾察覺的笑意，只聽葉湑冷哼一聲，語氣里皆是不善，“既是你自己所作所為，緣何怨得了旁人，如今不見你好生善待人家姑娘，竟狗急跳墻胡亂敗壞他人名聲，你良心何在？”

    葉文被葉湑的幾句話，質(zhì)問得一愣一愣的，支著手啊啊了半天，聲音愈顯無力，他本來是想籌錢給紅玉打胎的，可是錢都被他娘攥在手里，一分也不給他，那次他同葉二娘去葉湑家要老太太的養(yǎng)育錢，打的就是想摳出葉湑的三十兩禮金給紅玉的主意，可誰知啃上了傅秉淵這塊硬骨頭，錢沒要到，還白受了一身傷，紅玉打胎的錢更是沒了著落，他環(huán)顧四周，目之所及處都是村里人的揶揄和譏諷。

    “呸，我說月初那會兒，他捉急忙慌跟隔壁村里李獵戶家的閨女訂親事作甚，感情是著急抬人進門吶...”

    “缺大德的玩意兒，這不是坑人家李獵戶家的閨女！”

    “何止是李獵戶家的清白閨女，這孽債不是都已經(jīng)尋上門了！”

    葉文的脊梁被戳彎了腰，他蹲坐在地上，腦袋低低地垂著，竟是連紅玉都不敢看一眼，遠遠地，有村里人吆喝村長葉廣鄉(xiāng)來了。

    聞聲，傅秉淵便拉著葉湑退出了烏泱泱的人群。

    “誒？咱們就這么走了嗎？”葉湑只當傅秉淵要替那姑娘尋公道，不想他拽著自己，頭也不回地就往村里走，再不管身后閑事兒。

    傅秉淵將掛在肩膀上的背簍向上托了托，定定地看著嘴唇微張，一臉茫然不解的葉湑，禁不住咧嘴一笑，“廣鄉(xiāng)叔的脾性你又不是不了解，有他在，還怕那姑娘能吃了虧？今個兒你折騰了一路，也是累了，還是早些回家歇著去吧。”

    這么一說，葉湑只覺渾身涌上來一股子倦意，他打了個哈欠，扭頭看了眼姍姍來遲的葉廣鄉(xiāng)，想著這人話糙理不糙，有村長在，葉文定然難辭其咎。只是這宵小無端攀扯傅秉淵，讓他很是不爽，葉文此舉，肯定是記恨下聘禮那日，傅秉淵叫他在大家伙兒跟前失了面子，但因著這事由自己而起，葉湑覺得多多少少是自己拖累了他。

    遂晚飯后，趁著天色還未暗下來，他從院里摘了些新鮮的蔬果，盤算著給傅秉淵送去，也算是謝他今日請自己吃的那頓午飯。

    打老遠，他瞅著傅秉淵站在河堤上，低眉頷首，同一人有說有笑，聊得歡生，他在河沿邊兒頓住腳步，想著等會兒過去，莫打擾了他們，可誰知，不過一時半刻，正說著的倆人齊齊扭頭，朝他這邊望過來，偏偏這一扭頭不要緊，葉湑猛然瞪大眼睛，愣愣地看向傅秉淵身后之人，眼神中透著難以掩飾的震驚。

    是你？