縣令程似道在永興縣城外，查看了城郊附近稻田里水稻壓穗的情況后，心里便相信了戶房送來的文書里講述，今夏農田水稻可能減產一到兩成的可能。
對于這樣的結果他心中是認可的。今年的蛾蟲災那么嚴重，水稻還能保持這個程度的收成，實屬難能可貴。
然而，憂心的事情，卻不是因為水稻收成而起。今秋徭役的事情，才是一個大問題。全縣若是真做到十丁抽三，征調民夫前去桂陽監服徭役的話，秋季的收成可能就不止減產一兩成了。
為了確保鄉下抽丁出工服徭役，盡可能公正，他嚴令縣衙各班房，密切關注鄉下各村鎮的輿情。同時，嚴查各地鄉紳借此事件欺壓孤寡老殘。
“聽同僚說，江淮北地，已經連續干旱三月余。比起來，永興縣今夏早稻僅僅減產兩成已是極為幸運之事。”
程似道口中嘀咕著，炎炎夏日中，他并未感受的過熱的天氣對身體帶來多少不適。
“那永州府與柳州府的減產更為嚴重，不知他們的秋種會是何種境況�！毕肫鹩琅d縣附近不遠的幾個州府今年夏收的情況，他也心生感慨。
“倒是真得感謝梅沙鄉的舉人謝江南，那個驅蛾蟲粉可是幫我重新拿回了重要的一分�！�
想到這里，他心中不禁生起，要抽時間去梅沙圩看看，那里的農田水稻的長勢是個什么情況的心思。
抬頭看了看天時，已是申時三四刻的樣子，便打消了今天趕去梅沙圩的想法。
看著遠處莊稼地里，急著搶收旱地里種植的已經成熟的黃豆和高粱的百姓，他心下也不禁高興起來。
“今夏，至少不會是歉收的時節�！闭f完，他抬手揚鞭胯馬向縣城而行。
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謝秀兒在許三千夫人聶氏的帶領下，來到了聶鐵房。看到鐵匠鋪里，埋頭與鐵匠鋪匠人討論些什么齒論話題的陳石頭，謝秀兒差點沒忍住，找根笤子抽他一頓。
可是，沒過一會，就見鐵匠鋪匠人的頭搖的像撥浪鼓一般。嘴里還一直念叨著：“不可能，不可能，真做不了那么小，尤其是中間的孔洞，實在做不了那么圓�！�
隨后就聽陳石頭長長的嘆息聲，手里抓著一個比他手臂略粗一點的鐵疙瘩不停的搖頭。
“新泉，咱這的鐵礦石就這品相。你這齒輪的要求鋪子里確實做不了�！�
一旁的許三千見陳石頭對手里改進了十余次后，依舊不滿意的齒論，也沒有什么好辦法。
“許叔，謝家鐵器鋪和梅氏鐵器鋪是否會有好品質的鐵礦石？”陳新泉皺著眉頭問。
“難！”許三千搖頭：“若要好品質的鐵礦，得去衡州府。不過，縣城可能有個別作坊留存有少量好品質的礦石也不一定�！�
“唉，這可難辦的緊。我還是看看，讓我大舅拿了這個樣品，去問問謝家鐵器鋪能不能做出稍微標準一些的齒輪。實在不行，只能拜托我小舅拿了樣品，去縣城找城里的匠人打制這齒輪了�！�
陳新泉無奈的說道。
說完，他一回頭卻看到一臉殺氣的母親正盯著自己看。
“娘……”
陳新泉大感意外，母親怎么找到這里來了？
這聶鐵房可是靠近梅沙圩碼頭了，距離自己家在集市南街口的鋪子至少有兩里多地，且他聽陳三根說，母親已經離開圩里，和小舅一塊回村去了。
這個時候看到母親出現在聶鐵房，看來這頓臭罵跑不了了。
“我讓你個皮孩子不好好念書，我讓你一個人獨自跑來圩里。”
果然，陳新泉心里的念頭剛剛生起，謝秀兒便三步并作兩步，跨進聶鐵房的門檻，抬手扯著陳新泉的耳朵就往房外走。
陳新泉耳朵生痛，嗷嗷直叫。
“娘，娘……這是外面呢？您回家再打吧！娘呀，疼，疼，疼呢……哎喲！疼，疼呀！”
陳新泉痛得大呼不止，伸手捂著被母親揪住的耳朵，歪著身子順著母親向聶鐵房外走。
聽著兒子大聲哀嚎，謝秀兒往聶鐵房外走了兩步，這才松開扯著他耳朵的手。然后，一手叉腰一副氣鼓鼓的模樣，站在邊上兩只眼睛狠狠盯著兒子。
陳新泉耳朵疼痛，見母親松了手，便順勢蹲在地上，手心不住的揉搓耳朵。
“還逃不逃學了？”過了好一會，見兒子不叫喊了，謝秀才低聲厲喝道。
“不逃了！”
“還一個人來不來圩里了？”
“娘，我……”
“行，回家再收拾你！”
“娘，我不是……”
“不是什么不，趕緊給我回家去。”
“可是，我還要去悅來飯莊找大舅說正事呢？”
“哼……”
謝秀冷哼一聲，轉身出了聶鐵鋪。
許三千急忙追上去。
“弟妹，你別著急。新泉這孩子他懂事著呢？”
許三千賠笑解釋道：“他這是來圩里，追問鐵制器械的制作進度。這都是我的錯，我應該及時去沙洲村向他匯報的。你看在他也是想做事兒的面上，就別往心里去了。”
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聽許三千這么說，謝秀兒知道自己剛才的舉動有些過激了。可是，原本就因為今秋徭役的事情心煩意亂，不知該怎么辦，眼下又被兒子來這么一遭，逃學加失蹤，她心里怎能不著急。
“許掌柜我知道了，回去我會好好與他說話的。沒別的事兒，我就先帶他回去了。家里還有事兒！”
謝秀點頭應聲。
許三千見謝秀兒這副神不守舍的樣子，心里雖不知她遇上了什么事兒�？蓮膭倓傟愋氯谋憩F來看，她家里應該沒出什么特別的事情。
因此心里猜測對方，應該是為了上午鄉亭衛所公布的今年秋天徭役的事情。于是問道：“弟妹，可是因為今天公布的秋天徭役的事兒在發愁？”
謝秀兒聽許三千這么問，心里一琢磨，或許可以托許三千的門路，找縣衙的關系花點錢打點一下戶房和工房的胥厲，把丈夫今年秋天的徭役給買了。
于是，她點頭：“是為了這事，今年秋天的徭役要去一百多里外的桂陽監修筑堡壘，這活太危險了�！�
“哦，這是呀，我已經和縣衙那邊疏通過了，友河兄弟今年的徭役應該是能免下來的�？h衙那邊的人說已經批復了，只是不知怎么回事鄉亭衛所這邊沒看到名單。我這才沒去通知你和新泉。”
“啊，這樣嗎？”
聽許三千這么說，謝秀兒大感意外，同時又感到無比的憤怒。
意外的是，許三千這么早就幫著家里去辦這等難辦的事兒了。
而憤怒的是，鄉亭衛所那幫子老秀才是干什么吃的，居然不公布免徭役的人員名單。
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