高敬忠厲喝一聲：“凌虛，還不快快領旨謝恩！”
凌虛面色一沉，伸手接過圣旨：“這果真是星嵐的旨意？”
高敬忠怒目圓睜：“大膽！圣上的旨意，豈容你質疑！”
李生風不禁搖頭嘆息：“凌虛啊凌虛，你真是大難不死，必有后福。
只是，你謀殺了唐小婉的父親，怎能與她完婚？”
凌虛心中暗自叫苦，他深知此事棘手，但事已至此，也只能硬著頭皮應對。
大理寺監牢，厚重的鐵門“吱呀”一聲打開，凌虛闊步走出。
回到葉府，他褪去囚服，沐浴更衣，端坐在書房中，沉思默想。
一陣急促的腳步聲傳來，云汐和葉清雪匆匆趕來。
云汐滿臉焦急，眉頭緊蹙，急切問道：“凌虛哥哥，女帝為什么突然賜婚？”
她性格活潑，平日與凌虛雖是兄妹相處，但卻并無血緣關系。
及笄之禮后，她早已情竇初開，只是懵懂不知。
此刻聽聞凌虛要與唐小婉成婚，心中泛起一陣酸澀。
葉清雪靜靜地跟在后面，她溫婉端莊的面容上，滿是落寞與哀傷。
“凌虛，你當真要遵從賜婚旨意嗎？”
她靜靜地凝視著凌虛，眼中深情似海，卻又飽含著無奈與絕望。
她對凌虛一往情深，滿心期許，能與他攜手相伴一生，可如今面對女帝賜婚。
縱有千般不愿、萬般不舍，卻也只能徒呼奈何，暗自神傷。
凌虛看著眼前的二人，心中百感交集。他微微嘆了口氣。
目光柔和地看向云汐，抬手輕輕摸了摸她的頭：
“云汐，此事說來話長，其中緣由錯綜復雜，容我日后再與你細細道來�！�
隨后，將目光轉向葉清雪，眼中滿是愧疚與無奈：
“清雪，女帝旨意，難以違抗，我實是身不由己！”
云汐眼眶微微泛紅，跺了跺腳：“凌虛哥哥，你怎能就這樣應下？唐姐姐雖然很好，但我不想讓她當我嫂子！”
葉清雪輕輕咬著下唇，努力抑制著眼中的淚水，她向前一步，聲音帶著一絲哽咽：
“凌虛，我知你向來重情重義，可這婚姻大事，關乎一生，難道真的沒有轉圜余地？”
凌虛眉頭緊鎖，心中也是愁腸百結。他怎能不知葉清雪對自己的深情，只是如今形勢逼人，騎虎難下。
他緩緩踱步，沉思良久：“云汐，清雪，凌虛豈是貪生怕死之徒？
我也不知星嵐為何性情大變，賜下毒酒在先，賜婚在后。
只是眼下，若抗旨不遵，不僅我性命難保，還會連累葉家滿門。
我已決定，先應下這門婚事，再伺機而動。若能查明真相，或許還有轉機�！�
云汐眼眶中蓄滿淚水，“哇”的一聲，哭了出來，撲到凌虛懷里：
“凌虛哥哥，我不要你娶別人，我……我舍不得你。”
她緊緊揪住凌虛的衣角，凌虛輕輕拍著云汐的背：“這只是權宜之計，我會與小婉說清楚的。”
葉清雪強忍著淚水，努力擠出一絲微笑：“你放心去，我會照顧好云汐。”
凌虛看向葉清雪，想要伸手安撫，卻又停在半空：“清雪，辛苦你了。”
暮靄沉沉，如墨般暈染開來，悄然浸透了整個鳳棲城。
唐小婉一襲素縞麻衣，跪坐在蒲團上，手中攥著一方絲帕，已被淚水浸得濕透。
“吱呀——”一聲輕響，雕花木門被推開，唐唯昭走了進來。
他眉眼間盡是關切，見唐小婉這般模樣，心中滿是疼惜。
“婉兒，莫要再哭了，哭壞了身子，爹心疼。”唐唯昭雙手輕輕搭在唐小婉的肩頭。
唐小婉抬起頭來，面容梨花帶雨，雙眸紅腫，眼神中滿是痛苦與迷茫。
“爹，我到底該如何是好？我曾滿心盼著，能與凌虛結為連理，可如今，他竟是我的殺父仇人�！�
唐唯昭坐到她身旁，伸手輕輕撫著她的發絲，眼中閃過一絲黯然，心中百感交集。
他雖非唐小婉的生父，卻對她視如己出，疼愛有加。
如今，女兒剛剛知道自己的身世，便遭受這般磨難，恨不能以身代之。
“婉兒，爹知道你心里苦，這事來得太過突然，任誰都難以承受。
可你也別太為難自己，無論如何，爹都在你身邊，為你遮風擋雨。”
唐小婉的淚水再次決堤：“我曾不假思索，拒絕了李修元的提親，滿心滿眼都是凌虛。
可現在，我怎能與殺父仇人，同床共枕？但女帝賜婚，金口玉言，怎能違抗？”
她痛苦而矛盾，一方面是對生父的思念與愧疚，覺得若嫁給凌虛，便是不忠不孝；
另一方面，對凌虛的愛意，也難以割舍，更何況，還有女帝賜婚，抗旨不遵的后果，她不敢想象。
唐唯昭眼眶泛紅，他站起身來，在屋內來回踱步：
“婉兒，世間的事，多是身不由己，造化弄人。女帝的旨意確實難違，但爹也不想你勉強自己。
若你實在不愿，爹便是粉身碎骨，也會想辦法周旋。”
他說這話時，語氣斬釘截鐵，可心里也清楚，要對抗女帝的旨意，無異于螳臂當車，談何容易。
但只要能讓女兒好受些，他愿意不顧一切，哪怕前方刀山火海，也絕不退縮。
唐小婉撲進唐唯昭懷里，放聲大哭：“爹，我該怎么辦？我真的很為難！”
唐唯昭輕輕拍著她的背，眼眶也濕潤了。
遙想當年，他在涼州操持馬匹生意，本欲大展宏圖，誰料天有不測風云。
一日夜里，竟遭一群盜賊洗劫，金銀財寶，被席卷一空，他一夕間，傾家蕩產，流落街頭。
禍不單行，饑寒交迫下，他不幸染病，拖著病軀，在街邊瑟瑟發抖。
集市依舊人來人往，熱鬧非凡，可他卻無人問津，滿心絕望，自覺大限將至。
就在他意識逐漸模糊時，一道輕柔的聲音，在耳邊響起：
“公子，你醒醒，吃點東西吧�！彼D難地睜開雙眼，第一次看到了柳心如。
柳心如遞給他幾個爐盔子，他狼吞虎咽地吃下，勉強熬過了饑餓的折磨。
柳心如不顧世俗偏見，精心煎藥熬湯，悉心照料他。
在她的呵護下，唐唯昭的病情漸漸好轉，身體也慢慢有了起色。
柳心如還慷慨解囊，資助他踏上歸程，回到鳳棲城。
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