冬娘的遺體驗(yàn)尸報(bào)告打了老長，但是其實(shí)可用內(nèi)容不多，其中很多段落是闡述為什么這個(gè)現(xiàn)象標(biāo)明了那個(gè)成因，是典型的教學(xué)課本的寫法。
李咎又帶著負(fù)責(zé)現(xiàn)場勘驗(yàn)的差役，把案發(fā)現(xiàn)場細(xì)細(xì)地搜檢幾遍。
雖然這屋子是被卷得干干凈凈老鼠來了都喊偷不著米，不過李咎還是勉強(qiáng)湊出了一些結(jié)果。
首先這里的人走了也有十來天，和冬娘死亡的時(shí)間吻合，他們走得并不匆忙，還有時(shí)間收拾細(xì)軟。
之所以說“他們”，是因?yàn)楝F(xiàn)場發(fā)現(xiàn)打掃收拾的痕跡有兩種風(fēng)格。結(jié)合鄰居的說辭，李咎覺得一個(gè)人是兇手，另一個(gè)是翠甜。只有翠甜才符合“尖嘴猴腮一個(gè)十五六歲的小妖精”這種描述。
側(cè)面證明了翠甜的失蹤真的如李咎和幺娘所想，并不是什么綁架，或者至少也是熟人作案——至少她在這兒玩得挺開心。附近的人沒少看見翠甜在這里進(jìn)進(jìn)出出，要金要銀的。
可惜腳印被破壞得差不多了，只能從門外車轍、馬蹄印的痕跡略微判斷，有人到訪過這里，但是并不頻繁。
亂七八糟的腳印中，李咎費(fèi)盡心機(jī)提到了一些成年女子的腳印，和冬娘的鞋吻合——證明冬娘是自己走到這里來的。
而且她沒有避諱這個(gè)屋舍里的男子，說明她多半和那人認(rèn)識，甚至她之前可能就來過這里。
其實(shí)李咎心里已經(jīng)有了懷疑對象，便是崔書生，只等追捕到人，一查雙手和耳朵便知。
鄰居們的口供證明這里曾經(jīng)長期地住過一個(gè)白面書生，不事生產(chǎn)也沒有田畝，但就是不缺吃穿，天天大魚大肉。
李咎走訪了本地的商鋪，商鋪的各個(gè)掌柜和小兒的證詞證明這個(gè)白面書生正是崔書生，而他平時(shí)吃肉喝酒、燒柴買油，賬單都是一月一結(jié)的，一個(gè)月少說也要花上五六十兩銀。
這錢哪來啊！要說是家里給的，也沒見青李郵遞給他送包裹啊！
不過現(xiàn)在崔書生生不見人死不見尸，只能遍尋四海去追捕了。
而天氣再冷，遺體也會慢慢腐敗，冬娘不能再繼續(xù)放在刑名司。李咎找了兩個(gè)膽大的繡娘將冬娘的遺體縫合齊整，由幺娘主持葬禮，葬在酉禪寺后的公墓之中。
之后就是漫長的等待，等待這件事水落石出。
幺娘很是消沉了一陣，她怨自己為什么沒有對家人上心。不僅僅是冬娘失蹤，還有之前冬娘反常那么久，她竟然絲毫不曾發(fā)現(xiàn)。她作為小家一家之主有所失職，作為李園的大管家，沒能發(fā)現(xiàn)自己朝夕相處的伙伴遇到了難處，亦是失職。
幺娘自己給自己罰了一年俸祿作為喪葬之用。
這之后又過了很久，到來年盛夏，有南下的商隊(duì)在燕南道報(bào)案，說是路過一處密林駐扎時(shí)發(fā)現(xiàn)一輛已經(jīng)腐壞的馬車，車上有一男一女兩具尸體，皆容顏盡毀，衣飾華麗，但是財(cái)物全部被搜刮走了，似是被強(qiáng)盜搶劫后從山崖上推落墜死。
商隊(duì)報(bào)了案，但是以大雍的追捕能力，燕南道和淮南道相隔幾千里，是很難并案的，因此燕南道很難查出他們的身份。兩個(gè)死者沒有文牒，附近亦無報(bào)告有居民失蹤，旅店也不記得曾經(jīng)接待過這樣的兩個(gè)人，附近城鎮(zhèn)的門樓見了太多類似的夫妻二人跑商的，一時(shí)也難以查證這兩個(gè)死者是誰。
案子就成了懸案。
官府只能推測是這是一戶殷實(shí)人家的兄妹或父女，或夫妻，因趕路錯(cuò)過投宿因而不曾被旅店目睹。
近年來小商小販的為了多掙錢，冒險(xiǎn)跑出去老遠(yuǎn)倒賣貨物或是投奔親朋，屢見不鮮，這一對男女真的是太泯然眾人矣。
所以遠(yuǎn)在金陵的李咎也不可能知道，他在四處追捕的崔書生和翠甜父女，已經(jīng)在北方不知名的樹林里躺了個(gè)把月了。
死不瞑目的父女倆永遠(yuǎn)不懂，不就是沒完成任務(wù)嗎，怎么就淪落到被殺人滅口的程度了呢？
崔書生是沒辦法把李咎孤身一個(gè)騙出來的，京城的人一番試探更是確認(rèn)了這一點(diǎn)。前一年，他們用了那么完美無缺的理由，讓二駙馬去請李咎吃飯，想在席間找個(gè)機(jī)會讓他落單，愣是完全沒辦成。
于是京城人信了崔書生的說辭，不再逼迫他設(shè)法誘出李咎來。
所以崔書生接到的新任務(wù)是讓他設(shè)法毒殺李咎，各種劇毒他們都有，只要有機(jī)會，就可以行事。
這個(gè)任務(wù)乍看比較簡單，李園和學(xué)塾不設(shè)防，而李咎隔三差五就會去學(xué)塾轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，投毒的機(jī)會比比皆是。
可是實(shí)際操作起來，難度并不比誘使李咎孤身出門來得更容易，因?yàn)闀r(shí)機(jī)太難把握。
毒投得早了，還不知道會被誰吃了，浪費(fèi)毒藥不說，還會引起城陽和李咎的警覺。
毒投得晚一點(diǎn)，一個(gè)陌生面孔在李咎的吃食飲水附近晃蕩，那不是更明顯了嗎？何況李園一向是外松內(nèi)緊的，誰都可以閑逛不假，可是總有些大爺大嬸兒，在各個(gè)角落里，手上做著零工活兒，眼睛里盯著每個(gè)人的動(dòng)作，稍有出閣，馬上就會有五六個(gè)人包圍過來把你盯牢。
崔書生試了好幾次均不能得手，才不得不把主意又打回了翠甜身上。
他首先是誆騙翠甜去下毒，沒想到翠甜雖然不喜歡李家老讓她工作學(xué)習(xí)，但是趨利避害的本事并不比她爹差。她作為內(nèi)部人士，下毒是容易啊，想全身而退？那是沒門兒！翠甜愛錢不假，那錢也得有命花吧！
崔書生一計(jì)不成二計(jì)也敗了，翠甜卻提出要六成好處，給他出了第三計(jì)，便是用翠甜當(dāng)人質(zhì)，逼迫冬娘去投毒。
這次算是選中了人了，冬娘是李咎的妹妹，就是自己人，有機(jī)會在內(nèi)宅后院行事。她平日里也會在廚房和茶水房打下手，接觸飲食的機(jī)會很多。而且她會幫別人輪班，灑掃書房等地的活兒也偶爾會接一些，出現(xiàn)在李咎附近也不打眼。
而冬娘的性子是懦弱的，柔軟的，面團(tuán)似的任人搓圓捏扁也不會叫一聲疼，崔書生拿捏住了翠甜，不怕她反水。
冬娘就算想反抗又能怎樣？她反抗就會供出翠甜也是主謀，她畢竟是母親呀！而翠甜被人從她身邊奪走了整整八年，冬娘對翠甜一直有著深深的愧疚。愧疚于自己不能保護(hù)她，沒有尋找她，沒能給她一個(gè)安寧富足家庭……這份愧疚在冬娘心里，冬娘便不敢拿翠甜的命去賭城陽的仁慈。
李咎可能不在乎一個(gè)小丫頭算計(jì)他，可是城陽在乎她的丈夫！李咎也許不追究，城陽護(hù)夫可不手軟！