"亡靈之書？"

    下一刻, 艾麗希的身影已出現在孟菲斯。

    她心里想的那個地點是孟菲斯的王室司庫。

    屬于歷代法老的紙莎草經卷和典籍，除去已經放置在先代王陵里的那些，都屬于法老的財產, 因而被存放在這座司庫里。

    但是此刻的孟菲斯，與底比斯等埃及大城市一樣, 四處繪有"地獄之門"的標記, 從這些標記之中放射出的能量摧毀了城市的大部分建筑, 也包括王室司庫。

    艾麗希站在原屬于司庫的廢墟上, 望著那些依舊能看出的一個個倉房的墻基，她發現這里竟然找不到任何一片莎草紙的碎片。

    王室典籍不在這里——

    不知是被森穆特一概都掠走了, 還是被孟菲斯人偷偷藏起了起來。

    艾麗希不去揣測那些可能，她唯一需要了解的，是"亡靈之書"這幾個象形文字為什么會出現在底比斯的墻壁上，以及她應該去哪里尋找與之有關的線索。

    她站在廢墟之間, 略略思考, 已經有了主意。

    下一刻, 她的身影出現在了吉薩。

    ——在這片土地上，神可以憑借意志自由地跳躍。

    艾麗希面前, 是曾經同樣被用作"原初信號站"的吉薩大金字塔。

    提洛斯昔日為自己建的幾座高塔已被拆除，吞噬生命的巨大陷坑也已被填平。吉薩的地貌已經恢復為當年提洛斯與索蘭下賽尼特棋時差不多的情形。

    看起來，用"凈化生魂"的方法發出信號和打開"地獄之門"是完全不同的兩個體系，因此當埃及的大城市都慘遭荼毒的時候，吉薩這里的巨型建筑，先王陵寢, 卻保持了完好。

    艾麗希信步向大金字塔腳下的一座石像走去。

    一直到她來到石像跟前，那座石像始終一本正經地端著架子，揚著臉蹲著, 看也不看艾麗希。

    不得已，艾麗希開口打了聲招呼："斯芬克斯！"

    獅身人面的家伙似乎驚得一個激靈，刷地就睜開眼，眼神在艾麗希身上一溜，整個石像身體頓時軟了下來。

    尾巴在身后搖了搖，斯芬克斯就像是一只大貓，臉上笑瞇瞇地對艾麗希說："早料到您會來，我在這里等您很久了。"

    "早料到我會來？"

    艾麗希略感疑惑。

    斯芬克斯忙不迭地點著頭，下巴上戴著的假胡子接連不斷磕在兩只前爪之間的沙土地面上。

    它仰視著艾麗希，嘴角沖身后的大金字塔努努，說："祂在那里等候您。"

    艾麗希眼波流轉，瞬間已經想明白了究竟是誰在等候她。

    于是她輕輕頷首，說："謝謝你，斯芬克斯。"

    斯芬克斯頓時露出諂媚的笑容："偉大的新神，斯芬克斯感到十分榮幸。雖然您曾經抓著斯芬克斯的尾巴到處亂飛，把斯芬克斯的腦袋塞在大金字塔上的棋室里，強迫斯芬克斯見證您的晉升……"

    艾麗希輕抿著嘴——這只大貓連珠炮似的抱怨令她最近這段時間一向沉郁的心情略轉舒暢。敢情這些往事它一件都沒忘記呢。

    "……但是，斯芬克斯還是異常欽佩您的勇氣，您是當之無愧的埃及之主。"

    這只戴著法老頭巾和假胡子的"神獸"再度垂首，伏在艾麗希面前，恭敬地行了一禮，說："我衷心希望您能夠順利拯救埃及……"

    艾麗希向它輕輕頷首，隨即將眼光轉向她相當熟悉的吉薩大金字塔，發現今日的大金字塔與她昔日所知的那座的確有些不同——

    金字塔面向她的這一面，塔身正中，從地面到塔腰處，竟憑空裂開了一道黑色的縫隙。

    這是通向金字塔深處的通道。

    這條通道，只為擁有神性的法老開啟。

    而此刻，艾麗希既是法老，也是神。

    她沒有任何遲疑，她腳步輕捷而穩健，迅速向這條漆黑無光的通道走去，瞬間便沒入黑暗之中。

    金字塔塔身上那道狹長的裂縫在她進入之后，便緩緩合攏，從此大金字塔表面再也看不到任何入內的通道。

    斯芬克斯目睹艾麗希入內，緩緩地嘆了一口氣，又將腦袋轉向孟菲斯和底比斯的方向，憂慮地看了一眼，隨即再次抬起頭，保持它曾經身為法老的莊重儀態，緩緩重新凝聚為一枚石像。

    艾麗希走在幽暗的金字塔通道內，她的神性賦予了她視覺，令她能夠于絕對黑暗的深處看清周圍的環境。至于聽覺，她實在沒有這個需求——這條通道里只有她孤獨的腳步聲，除此以外是絕對的靜謐。

    通道兩側的墻壁上，繪制著法老生前的各種場景，他征戰四方，他獵殺妖獸，他立下赫赫功勛……其中也不乏他與家人在一起的美滿生活，他坐在種滿金合歡樹的庭院里，身邊是他寵幸的"第一王妃"，在他們面前，是小王子與小公主們正在一起愉快地玩耍……

    艾麗希快步越過這一段，她對先王的功績與日常生活都不敢興趣。

    緊接著壁畫開始轉而描繪先王"死亡"的場景——他在獵殺河馬時受到襲擊，受了傷后藥石無用，臨終將他的紅白雙冠交給最年長的王子，扶持他繼任下一代的新王。

    隨后是神明的照拂：在阿努比斯的主持下，防腐者開始為死去的法老保存身體，將他制成木乃伊。

    五臟六腑和大腦都被取出，分別被安置在由神明護佑的玉罐里。

    而亡者的心臟卻始終被保留著，隨著亡者進入冥界。在這里，法老的心臟被神明取出，送上了審判的天平。

    在那里，即使是法老，也要經過冥神奧西里斯的審判。天平的另一側是一枚象征"瑪阿特"也就是秩序的羽毛。無罪的，純潔的靈魂，將保持與羽毛的等重，但生時任何罪孽，都會讓天平傾斜，屆時就算是法老的靈魂，也會被等候在一旁的怪獸一口吞下……

    艾麗希忽然意識到她耳邊傳來輕柔而縹緲的語聲。

    "你在世間是否曾偷盜？"

    "你在世間是否曾殺人？"

    "你在世間是否曾拋棄心愛之人？"

    艾麗希瞇起雙眼，她片刻間竟有些困惑——原來奧西里斯的審判連情債都要一柄清算嗎？

    下一刻她見到奧西里斯面前的天平傾斜，頂著胡狼頭的阿努比斯立即將那顆心臟隨手一丟，一旁守候著的鱷魚頭怪獸頓時張開嘴，大聲咀嚼，大快朵頤……

    艾麗希忽然覺得背心發涼——

    迅速回顧此生，她其實也不能確定自己就一定能夠經過這樣的考驗。

    誰知石壁上的奧西里斯忽然扭過頭，沖著壁畫外的艾麗希說："放心——"

    艾麗希：……？

    這壁畫竟然還能與觀眾互動的嗎？

    "這個男人只是曾經為了自己的權位與私利誅殺了不少完全無罪的人罷了。"

    奧西里斯的聲音與祂那張慘綠的面孔一樣陰柔。

    "要知道，他這么做可并不是在維護‘瑪阿特’。"

    艾麗希稍稍放下心。

    但她意識到即使是法老，生平所犯的罪孽，在神明的審判面前也無所遁形。

    至此，艾麗希意識到她的心神已經完全沉浸于這幅"長篇連載"的壁畫，正在和壁畫上繪制的神與亡者們共同經歷死后的世界。

    法老之外，其他那些通過審判的心則被一一安放回亡者的身體，他們一時間都恢復了精氣神，紛紛坐了起來，臉上跟隨奧西里斯踏上前往冥界的船只，進入冥河。

    純潔而善良的埃及人有很多，他們密密麻麻地擠在規模有限的船只上，眼神緊張地望著腳邊幽暗的冥河水面，不知在等待著什么。

    同樣坐在船上的奧西里斯氣定神閑，時不時向壁畫外的艾麗希看一眼，使個眼色。

    艾麗希卻一頭霧水。

    在冥河里行駛的冥船，和她又有什么關系？

    誰知就在此刻，艾麗希袖管一動，一只小小的，色澤深黑的小蛇爬了出來，沖壁畫上的情景探頭探腦。

    "阿佩普——"

    艾麗希突然明白了。

    這些埃及的亡者，通往冥界道路上最大的危險就是"混沌之獸"阿佩普，這條巨蛇將會在冥河內出沒，威脅冥船的安全，只有過了阿佩普這一關，冥船上的亡者才會真正擺脫危險，抵達代表"永生"的彼岸。

    然而阿佩普現在只是個躲在她袖子里的"小家伙"。

    所以壁畫上的相互攙扶著，望著腳下黑暗冥河的亡者們。現在純粹是瞎緊張。

    艾麗希再也沒能想到事情竟會這樣發展，壁畫竟能如此"互動"。任憑她的心情沉入河底，情緒如此低落，此刻的艾麗希也忍不住揚起嘴角，微笑著以眼神回應壁畫中的奧西里斯。

    就在這一刻，金字塔內通道盡頭，突然亮起了一盞幽幽的明燈。

    至此，壁畫上的一切特異都消失了，奧西里斯不再看向墻壁外，亡者們緊張的表情瞬間凝固，成為永恒。

    艾麗希不再沉浸于壁畫上的亡者世界，她大踏步向那盞幽燈所在的位置走去。

    通道的盡頭是一座小廳。

    在邁進這座小廳的一刻，艾麗希舉頭向上望去，只見這座小廳看似占地不大，但是內部空間卻極高，油燈的光亮只能勉強照到數十腕尺的高度，廳的頂部完全沒在幽邃的黑暗中。

    這座小廳的四壁，卻布滿了專門用于盛放紙莎草卷的柜子，每一只柜子都分為數層，每一層中都堆放著一卷又一卷，或粗或細，或新或舊。艾麗希一見之下，只覺這個向上無限延伸的空間被紙莎草卷完全堆滿。

    艾麗希心頭一喜：難不成，孟菲斯王室司庫里的文書，全部都被送到這里來了？

    念頭閃過，她突然看見高處一座木柜無聲無息地自動移出，仿佛沿著空中一道無形的軌道，從十多腕尺的高空緩慢降落。

    它原本空出的位置立即被旁邊的木柜移動過來填補了。左右上下升升降降，這些木柜自動重構了這規制龐大的紙莎草卷"檔案館"的形態。

    艾麗希面對這場景，馬上意識到這絕對不是將散落于埃及各處的紙莎草卷匯聚在這里這么簡答——它應當是一座"知識宮殿"。

    懷抱著這樣的念頭，艾麗希目睹著從空中緩慢降落的紙莎草柜降落到和自己的視線平齊的位置，然后向廳中的另一個角落平行移動，在一個背對著艾麗希的形體身邊停住。

    這位身披著一身米白色的亞麻色長袍，正低著頭，似乎在檢視手中的紙莎草卷。

    木柜平移到祂身邊停下，祂頓時直起身，偏過頭，將手中的紙莎草卷放回了那枚木柜中。

    祂放置紙莎草卷時，手伸得很長，身體距離那木柜很遠——這是因為祂轉過頭時，一枚長長的喙，阻止他與木柜靠得很近。

    正氣定神閑，立在這枚小廳中整理紙莎草卷的，是一位同時擁有鷺鳥頭和人的身體的神明。

    知識與智慧之神，圖特。

    她曾經親自前往拜見卻沒能如愿見到的神明。

    艾麗希抿著嘴，微微地笑了起來。

    她曾經無數次好奇地想象過，曾經作為"神之使者"頂了一天鷺鳥頭的森穆特，究竟是怎樣一副尊容。

    如今她終于有一個可供參考的形象了。

    艾麗希笑著笑著，雙眼竟感到微微的酸澀，以至于她不得不揚起頭，免得眼中的水汽氤氳會在圖特神面前泄露她的心事。

    圖特神卻像是突然留意到艾麗希的存在似的，開口"啊呀"了一聲，立即招呼，同時問道："我該怎么稱呼您，艾麗希、阿蒙，還是阿蒙-拉？"

    與此同時，他身邊盛放紙莎草卷的木柜迅速退開至墻邊，它周圍的木柜紛紛左右挪動，給它騰出一個位置，讓它緊貼著墻壁，與周圍的木柜融為一體。

    "知識宮殿"至此完全恢復了它肅穆典雅、整齊有序的樣子。

    艾麗希垂著眼簾莊重行禮，"您稱呼我艾麗希就好。"

    "我其實有太多想要向您請教的了。"

    艾麗希非常誠懇地請求——對面這位可是在埃及神明之中存在感最強的圖特。

    而祂更有另一重身份，是昔日森穆特的老師，慧眼識珠，從埃及最底層的普通人里發掘了森穆特，讓他成為阿蘇特的神明。

    因此現在的艾麗希，幾乎已經無法再維持她身為主神的尊嚴與矜持，激動到聲音微微發顫。

    當力量不再是"萬靈藥"的時候，知識和智慧或許能帶著整個埃及走出這一團迷霧。

    "您是來找‘亡靈之書’的？"

    圖特神眼神溫和地望著，祂的聲音似乎來自喉嚨深處，因為祂說話的時候，那枚修長而線條優美的鷺喙并不見上下開合。

    艾麗希點頭稱是，圖特立即追問一句："您將它看完之后，有何感想嗎？"

    艾麗希頓時一陣張口結舌，她稍稍反應了一下才欣喜地意識到：

    原來如此！

    原來她進入這座王陵時所經過的那一段壁畫，就是"亡靈之書"的全部內容。

    那么，為什么底比斯的院墻上，會留下象形文字要她來尋找這部埃及人描述"死后世界"的著作呢？

    艾麗希望著圖特陷入思考，她突然擁有了一個靈感——

    "難道是，您說的難道是……"

    底比斯、孟菲斯……連同伊西斯神廟在內的九個地點，"地獄之門"打開后涌出的大量能量破壞了一切。

    但是在這些地方生活的人們，卻奇跡般地全消失了。

    此前她心里一直存著惶恐，但此刻見到了圖特，她竟像是吃了一顆定心丸似的。

    至少再也不用為他們擔憂了——這些人都已置于圖特的庇佑之下，前往一個極其安全的所在。

    圖特那對圓圓的鷺鳥眼睛緊緊地盯住艾麗希，忽然嘴角一咧，竟也擺出了一個笑模樣。

    "是的。"

    祂肯定了艾麗希的猜測。

    "他們在冥界。"

    作者有話要說：本章中所寫的"亡靈之書"，基本上和古代埃及出土的莎草紙版本"亡靈之書"中描述的內容一致（參考《埃及神話》）。唯一沒有提到的是古代埃及的喪葬習俗發展到后期，富人會攜帶大量的珠寶進入陵墓，以此"賄賂"即將審判他們的神明，也會在隨葬的"亡靈之書"上為墓主人寫大量的好話，以掩蓋生前"不那么道德"的行為。

    這和后世可以用錢購買的"贖罪券"已經有點接近了。古代埃及文明對西方后世的方方面面都有影響，由此可見一斑。

    *

    今天還是兩更。