艾麗希離開冥界, 重新進(jìn)入生界的時(shí)候，已近黃昏，日頭西斜。
此前她已將"太陽權(quán)柄"留給伊西斯, 自己便不能再掌控太陽的運(yùn)行，只能眼睜睜地看著它竟金黃閃亮不可直視, 緩緩成為一個(gè)橙紅色的圓球，一點(diǎn)一點(diǎn)向地平線沉落。
艾麗希卻在這片刻間又收到了南方某個(gè)盟友發(fā)來的訊號(hào)，甚至專程跑了一趟努比亞，才回到底比斯，回到卡納克神廟的上空。
日頭幾乎已經(jīng)沉至地平線以下，埃及的天空被余暉染為優(yōu)雅而美艷的玫瑰色。
與此同時(shí), 九道指向星空的光柱，正隨著天色轉(zhuǎn)黯淡而顯得越發(fā)明亮。
"要開始了——"
艾麗希望著夜空，在心中默數(shù)這最后的戰(zhàn)斗會(huì)在何時(shí)打響。
沒曾想一陣夜風(fēng)吹過, 她竟感到一陣寒冷，忍不住打了一個(gè)冷戰(zhàn)。這是她在赫利奧波利斯那場(chǎng)大戰(zhàn)之后就再也沒有遇到的情景——
"力量還是不夠強(qiáng)啊！"
艾麗希苦笑著搖搖頭。
她將"太陽權(quán)柄"留給了伊西斯，此前又在晉升失敗時(shí)消耗了太多的靈性。看起來現(xiàn)在她的位格又退回了當(dāng)初"亞神"的水平，或許還稍有不如。
拜斯神說力量不是萬能的，但同樣，沒有力量是萬萬不能的——對(duì)這一點(diǎn)艾麗希有極其清醒而深刻的意識(shí)。
如果她的力量能夠強(qiáng)一點(diǎn), 再?gòu)?qiáng)一點(diǎn)點(diǎn), 成功的可能性應(yīng)該會(huì)比現(xiàn)在更大。
如果能再多擁有一點(diǎn)力量，她或許不需要"隕落"。
艾麗希深吸一口氣, 望向大河上下, 九道明亮映向空中的光柱。
光柱之間，幽藍(lán)的夜空中，忽有一個(gè)虛影, 突然出現(xiàn)在艾麗希的眼簾里。
這道影子竟瞬間釋放出宛若太陽般明亮純粹的光輝，仿佛已經(jīng)落至地平線以下的太陽，突然硬生生地回到了天空中，在西方映出最后一點(diǎn)亮。
"太陽船！"
曾經(jīng)擁有太陽權(quán)柄的艾麗希當(dāng)然明白那是什么。
但是她不明白，為什么會(huì)出現(xiàn)太陽船，冥界發(fā)生了什么？
天空依舊在變暗，這艘太陽船的出現(xiàn)并未延緩日落的速度。這令艾麗希逐漸看清了這艘船，和船上載著的"乘客"。
"是你？"
艾麗希認(rèn)出了那張熟悉的臉，耳畔慣性般地響起一個(gè)聲音：
"女人——"
英俊而灑脫的混亂之神塞特，此刻一只腳踏在太陽船的船沿上，正威風(fēng)凜凜地站在船首，駕駛著這條太陽船飛快地向艾麗希這邊駛來。
艾麗希：……
她終于明白了，眼前的船只，并不是什么"太陽船"，而是進(jìn)入冥界后駛于冥河內(nèi)的船只。鑒于埃及人堅(jiān)信"死后如生"，這條向來在冥河內(nèi)行駛的太陽船，與那條能在天空中行駛的太陽船一模一樣。
艾麗希很想笑，卻又有點(diǎn)想要落淚。
塞特的靈魂竟然會(huì)在這個(gè)時(shí)機(jī)，再次出現(xiàn)在她眼前。
緊接著，塞特身邊，忽然冒出一個(gè)獅面人身的女郎，身穿一襲紅裙，獅吻唇角正流露著淺淺笑意，望著艾麗希的眼光蘊(yùn)著鼓勵(lì)，似乎在說："艾麗希，你做得到的……"
那是塞赫梅特神使。
在她身邊，是頂著胡狼頭的奧普特半神，后面還跟著一個(gè)畏畏縮縮的，戴著一頂鐫刻成為蝎子形狀的黃金頭飾。
接著，幾枚完全扁平，紅褐色的人體形象也從船舷旁冒出了個(gè)頭。它們顯得異常小心謹(jǐn)慎，畢竟船舷外，不是這些"泳者"們?cè)?jīng)熟悉的湖泊。
這些昔日舊友們，以"靈"的狀態(tài)齊聚于這條"亡靈船"上，出現(xiàn)在天邊，不僅幫助她拖延了天色轉(zhuǎn)暗的時(shí)間，也為她送來了能量。
艾麗希暢快地笑了起來，同時(shí)也真的落淚了。
她感受到了屬于這些昔日朋友們的能量，亡者們毫不吝惜，將他們所有的能量，從太陽船上源源不斷地送到她體內(nèi)。
謝謝你們——
艾麗希心中所懷的感激，倒是不必再另行用言語表達(dá)。此刻她與亡者們相互傳遞著能量，彼此也心意相通。塞特笑得尤其飛揚(yáng)跋扈，似乎在說：看吧，我們這些老家伙們還是挺有用的吧？能來給你送溫暖……不，送能量。
艾麗希此前失去了大半靈性，此刻得到了迅速的補(bǔ)充。這些來自"世界的另一面"的朋友們，將他們所擁有的絕大部分能量和靈性都贈(zèng)給了她。
恰在此刻，艾麗希的眼神掃過亡靈船上一個(gè)虛幻的人影，頓時(shí)凝住。
她和船上所有人都不同——此刻，無論是塞特、塞赫梅特神使，還是"泳者之洞"里的靈，在艾麗希眼中都非常清晰，唯獨(dú)這個(gè)人影卻朦朦朧朧，影像邊界似乎可有可無。
這個(gè)人影屬于一個(gè)上了年紀(jì)的女性，穿著深色的亞麻袍服，一條頭巾將她的頭發(fā)和半邊臉盡數(shù)包住，只留一對(duì)焦急的眼睛，正目不轉(zhuǎn)睛地望著艾麗希。
艾麗希心頭一震：那不是大神官夫人嗎？
難道這位夫人真正的靈魂，已經(jīng)登上了屬于亡者們的"亡靈船"了嗎？
這一幕瞬時(shí)給了艾麗希巨大的動(dòng)力與安慰。
還沒等艾麗希開口詢問，一個(gè)身穿深色亞麻袍服，用頭巾包頭的女性身影迅速在艾麗希身邊迅速勾勒出——來的是被"原初"占據(jù)身體的大神官夫人。
這位上了年紀(jì)的女性望著懸在天空中的亡靈船，喉嚨里傳來一聲"咯咯"的笑聲，笑聲里機(jī)械音明顯，令人聽得有些不寒而栗。
"你不會(huì)以為，他們給你的這一點(diǎn)饋贈(zèng)，對(duì)你有任何幫助吧？"
它僵硬地笑道。
那條亡靈船在大神官夫人/"原初"面前，仿佛一幅被迅速抽走的莎草紙卷軸。好在這位卻并未出手阻攔。
亡靈船是艾麗希送走的，她已經(jīng)得到了足夠多的幫助，早先定下的計(jì)劃也有了施行的可能。在動(dòng)手之前，她必須確保這些朋友的安全。
艾麗希這才轉(zhuǎn)過來面對(duì)大神官夫人/"原初"，緩緩開口，說："來吧，是時(shí)候了。"
大神官夫人仰頭看看天色，點(diǎn)點(diǎn)頭："確實(shí)，是時(shí)候了。"
暮色四合，清冷的夜色于這片寂靜無人的大地上迅速蔓延。指向夜空的九道巨大光柱越發(fā)明顯、清晰。
艾麗希的嘴角卻無法抑制地?fù)P起，仿佛在說：眼前一切，真的如你所愿嗎？
大神官夫人原本笑得歡暢，忽然感到了哪里不對(duì)。
她的身體猛地向上一拔，瞬間登高數(shù)十腕尺，憑空懸浮在埃及的夜空中，居高臨下，俯視這一片廣袤土地。
片刻后，大神官夫人再度落至艾麗希身邊，臉色已變得無比猙獰。
"愚蠢的……愚蠢的‘代理人’，你怎么敢，你怎么敢……"
"你知不知道，這么一改，送向空中的信號(hào)就被改為，被改為……呸，‘尤格斯’的視線即使移到這里，也會(huì)以為這里一切如常……"
"來自‘尤格斯’的注視，就將錯(cuò)過這里，在很多年里都錯(cuò)過這里……你，還有，我……我們?nèi)紩?huì)死，全都沒辦法得到‘永生’！"
說到后來，大神官夫人的聲音已經(jīng)轉(zhuǎn)為大吼。她略有皺紋的眉頭緊緊地?cái)Q在一起，眼角青筋暴出，似乎在突突地跳。
艾麗希施施然地抬了抬腳，盯著自己的腳尖，好笑地說："你自己說過的，你們相信人性——"
又或者說是"神的人性"。
這件事的關(guān)鍵，在于拜斯。
遍布各個(gè)城市的"地獄之門"符號(hào)，是拜斯神給予信徒指示，要求他們?cè)诟鞯禺嬒碌摹?br />
在那之后，"原初"就再也沒有刻意影響過拜斯，因?yàn)榈k的使命已經(jīng)達(dá)成，不再有利用價(jià)值。
可誰曾想，在這之后，拜斯竟偷偷地又送出"神諭"，要求這九座城市中的一部分信徒更改這"地獄之門"符號(hào)的形狀和位置。
這就是森穆特昨夜點(diǎn)亮的"訊號(hào)"——昨夜事發(fā)突然，森穆特完成之后，艾麗希又很快動(dòng)用了"太陽"權(quán)柄，讓朝陽遮蔽了這九枚光柱。
不知是太過信任拜斯的工作成果，還是對(duì)"從神"這種低級(jí)別的"代理人"不屑一顧，"原初"竟沒有對(duì)這些指向星空的符號(hào)再檢查一次。
它應(yīng)該萬萬沒有想到，拜斯這樣的老年神，沒有志氣的家庭神，竟然也敢違拗它的意思，在發(fā)出神諭之后，還能再鼓動(dòng)信徒們，悄悄將一部分符號(hào)改變形態(tài)，從而讓它這次的嘗試騙開"尤格斯"的注視——
一時(shí)不察，"原初"便作繭自縛。
大神官夫人氣得幾乎要爆裂。她的頭巾瞬間飛走，略有些白發(fā)夾雜的黑色長(zhǎng)發(fā)瞬間向四面八方揚(yáng)起，像是暴怒的觸手。
她一伸手，向空中一抓，艾麗希眼前已經(jīng)出現(xiàn)了拜斯矮小的身影。
"為什么，為什么要這么做？"
大神官夫人已經(jīng)完全失去了她的女性音色，口中傳出的完全是夾雜著摩擦的金屬音。
與此同時(shí)，她再次伸手，遠(yuǎn)處傳來森然的嘶吼聲，似乎有什么令人恐懼的巨型生物，此刻聽見了召喚，正在埃及的土地上四下奔走。
"地獄之門"在被一扇一扇地合上，符號(hào)被扭曲和改動(dòng)最多的城市是塔尼斯——那座城市向夜空送去的明亮光柱漸漸黯淡，終至完全熄滅。
接著是孟菲斯、底比斯……
這片廣袤土地上的光明終于盡數(shù)消失，整個(gè)埃及陷入寂寥的長(zhǎng)夜。
出現(xiàn)在大神官夫人面前的拜斯，五官與表情都有些呆滯，木訥地"嗯"了一聲，就再也說不出什么。
"我來代祂回答——"
艾麗希在旁插嘴，
"祂是在數(shù)年前，就被‘原初’‘污染’的從神。"
"祂的力量與位格，也同樣完全來自‘原初’的賜予。"
"虛弱、膽怯、服從……這就是你們?yōu)榘菟勾蛏系乃袠?biāo)簽。所以在祂‘服從’了之后，你們就完全忘了祂。"
"但你們忽視了一點(diǎn)，就算是世界上最慫的人，也總有那么一刻，會(huì)希望能夠按照自己內(nèi)心去行事。"
拜斯向大神官夫人揚(yáng)起臉，臉上皺紋宛然，擠出一個(gè)諂媚的笑容。
可誰能想到，就是這樣一個(gè)老年神，竟有這樣的膽量，違背"原初"的初衷，指示信徒進(jìn)一步去改動(dòng)那些符號(hào)。
而號(hào)稱創(chuàng)造一切，掌握一切的"原初"，竟然對(duì)此也絲毫不察，可見是對(duì)"人性"太過放心，將這個(gè)地球上所有的"代理人"，所有的人類，都看得太恭順了。
"這才片刻的功夫……"
大神官夫人喘著粗氣，"‘尤格斯’一定還沒有察覺這里的信號(hào)！"
"我們還有的是時(shí)間，可以把‘地獄之門’再次打開重新來過。"
還沒等艾麗希有所反應(yīng)，大神官夫人突然向拜斯伸出一枚手指——
"在這之前，讓我先處理了這個(gè)無恥的叛徒！"
她指間瞬間彈出一枚巨大的火球，"轟"的一聲，砸中拜斯的身體，瞬間騰起火光。
誰知火光只閃現(xiàn)了片刻便自動(dòng)熄滅，留在大神官夫人和艾麗希面前的，是一座烏木雕成的木制塑像——拜斯神依舊笑容可掬，微微弓著腰，似乎在向信徒們謙遜地保證，祂一定會(huì)保佑他們，家宅平安，人丁興旺。
"欺詐之石！"
大神官夫人牙縫里擠出這個(gè)名字。
她顯然也沒有想到，在完成了"神明之上"的晉升儀式之后，這枚"欺詐之石"依舊能夠使用。
艾麗希冷笑："看來，您也一樣小瞧了這枚‘欺詐之石’的欺詐本能。"
既然是"欺詐之石"，要作為道具參加晉升儀式，它自然也要留一手——當(dāng)初艾麗希發(fā)現(xiàn)自己的百寶匣里，"賢者之石"自己給自己多做出一個(gè)"備份"的時(shí)候，就已經(jīng)意識(shí)到了。
"賢者之石"給大神官夫人/"原初"同時(shí)帶來了失望與憤怒。
只見她面目猙獰，絲毫沒有了當(dāng)初那些矯揉造作的慈愛表情。她向艾麗希伸出手，突然又像是聽見了什么動(dòng)靜，迅速縮回來，對(duì)艾麗希冷笑著說："你不是相信人性么？"
"我就讓你看看，究竟是你的‘人性’還是我的‘力量’，能夠決定這個(gè)世界的去留！"
艾麗希一怔，但馬上有了危險(xiǎn)預(yù)感。她感到危險(xiǎn)在迅速靠近，從天而降——
"哐——"
一聲震天動(dòng)地的巨響之后，身形無比龐大"原初"——森穆特落在艾麗希面前。他一對(duì)金黃色的復(fù)眼里，每一枚都映出艾麗希纖細(xì)美麗的身影。
在這極短的時(shí)間里，森穆特就已經(jīng)完成了對(duì)所有"地獄之門"符號(hào)的修改。
但他還來不及重新打開"地獄之門"，就被大神官夫人體內(nèi)的"原初"召喚到艾麗希面前。
一見艾麗希，一旦感知她的氣息，在森穆特周身的棕色觸手就像是感到無比興奮，紛紛狂亂舞動(dòng)。
但是他無法控制自己，以至于這些觸手總是毫無阻礙地穿過艾麗希的身體——
"噗——"
"啪嗒——"
艾麗希的身體自動(dòng)愈合以后，被截?cái)嗟挠|手就會(huì)掉落在地面上。
然而森穆特依舊保留了他超強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力，在嘗試了幾次之后，便有一枚觸手做到了收放自如，它輕輕地搭在艾麗希臉頰旁，輕輕地撩開垂落在艾麗希臉頰一側(cè)的秀麗黑發(fā)。
他很小心地不讓那枚觸手觸碰艾麗希的皮膚，似乎生怕那滑膩的觸感讓她覺得惡心。
然而就在此刻，大神官夫人突然從喉嚨深處發(fā)出一聲咳嗽。森穆特身體一顫，輕輕撥開艾麗希秀發(fā)的觸手突然向下一戳，再次在艾麗希肩頭上戳出一個(gè)血窟窿。
金色的復(fù)眼瞬間閃動(dòng)著各異的眼神，有的明顯在表達(dá)痛悔和對(duì)自己的厭棄，也有的正表示品嘗到了嗜血的快樂。
在艾麗希的傷口再次自動(dòng)愈合之后，森穆特微微垂下頭，看了一眼掉落在艾麗希腳邊的觸手。他頓時(shí)改換了姿態(tài)，這一次他小心地探出兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的前肢，一枚尖銳的指爪抵在她脖頸之間，其余的掐著她的腰，將她的身體小心捧起，送到自己那對(duì)金色的復(fù)眼跟前。
被這樣威力巨大的肢體武器挾持著，艾麗希再一次對(duì)上了森穆特——已成為"原初"的森穆特。
作者有話要說：下一章終章。