艾麗希對上森穆特的那對復眼。
金色的復眼, 由無數枚細小的眼睛組成。每一枚都獨自閃爍著光芒，有的熟稔，有的則露著陌生的眼光。
一對巨大觸肢環繞于艾麗希身后, 尖銳的指爪抵著她的后腰，令她完全沒有退路；另一對則高舉向空中, 不斷揮舞著，仿佛正在威脅著她的生命。
背后被利刃般的指甲重重一頂，艾麗希被迫挺直脊背，仰視居高臨下望著她的森穆特。
他的喉嚨深處發出一聲含含糊糊的叫喊，高舉向空中的觸肢落下，一枚笨拙地托起了艾麗希的下巴, 另一枚輕輕觸碰她的心口——
艾麗希頓時明白了——
他感受到了她的死亡。
他的痛苦，他的掙扎，他的自我厭棄……曾因為感知到她的死亡而無限加劇。他幾乎完全放棄了自己曾經為"人"的認知, 但同樣的，這份認知在與她重逢之后，獲得了力量，以至于他能夠一定程度上擺脫"原初"對他的控制與束縛。
艾麗希嘴角上揚，眼中有光彩，唇邊是明艷動人的笑容。
她輕輕地握住那尖銳的利爪, 不顧指尖的刺痛, 扶住它，讓它抵住她的胸口, 感受胸腔里那枚心臟的跳躍。
在這一瞬間, 那些復眼失去了金色的光輝。它們就像是在一瞬間里全都閉上。
她和他，不再需要視覺，不再需要聽覺, 而一顆心的跳動則連起了他們的觸覺。
"啪——"
"啪——"
身后兩枚巨大的觸肢軟弱無力地垂落于地面。他不再環繞著她，控制著她，而她則親昵地走上前，伸出雙臂環住他的脖子，將額頭抵在他那對完全盲了的復眼中央。
他們在用沉默交談著，用彼此的寂寞交談著，在這深藍色夜幕和燦爛的星海之下。
艾麗希輕輕地吸一口氣，向她面前的"怪物"伸出手。
她伸出手，仿佛探入虛空，她在尋找著，嘗試著，指尖仿佛空無一物。
一時間，森穆特那些巨大的肢體和四處蔓延的觸手完全垂落于地面，靜止，仿佛他已經死了。
但只有她自己知道，那里有靈魂在，有能量在她指尖凝聚。
突然，她像是抱住了什么，手一伸，將一張薄薄的面具從那虛空深處拖了出來。
那是屬于森穆特的面孔，他那張英俊的臉，她看熟了的俊美線條，高挺的眉骨與鼻梁，淡金色的眼睛……
她將自己的額頭送上前，湊近他那對薄薄的嘴唇。
那對金色的眼里終于閃過難以置信的光，嘴唇顫動著，始終不敢貼上那光潔白皙的額頭——
艾麗希，不，我……
我這樣一個怪物……
不，別說話——
她的沉默似乎在對他說：
感受這一刻吧，如果這世上真的存在"永恒"，我想這就是了。
于是他輕輕地吁出一口氣，將唇輕輕地貼在她額頭上。在這一瞬間，兩人，不，一個人和一張面具，仿佛擁有了整個黑夜與所有的星星。
"你是知道我的——"
良久，這片面具終于離開艾麗希的額頭，微微抬起，艱難地開啟嘴唇，空靈而虛幻的言語從面具的另一側傳遞到這一側。
艾麗希依舊閉著眼，只輕輕地點了點頭。
她再睜眼時，眼神異常明亮，表示她已作出了決斷。
森穆特頓時面露舒心的笑容，仿佛他此生一直期待的，就是這一刻。
這時，此前一直在旁，仰頭觀察著星空的大神官夫人突然回過頭來，見到艾麗希和她手中浮出的面具，干笑一聲，嗓音低沉，開始低聲念誦著什么。
艾麗希手中那枚面具迅速虛化，變為無形，從艾麗希手中脫離，縮回他那具擁有堅硬外殼的軀殼里。
"原初"是在以此證明，它對森穆特擁有絕對的控制力。
那枚薄薄的面具是森穆特依舊保留著的那一部分"人性"，而他無法抵御"原初"對他的操控，在這一刻，輸給了本體，重新成為"原初"。
但艾麗希的動作比"原初"們想象得都要更快，在這一瞬間，她手中具現出一柄寬刃的巨劍，貼著森穆特那枚面具背后，順著鋼鐵般甲殼之間的縫隙直接送了進去。
在這一刻，她和大神官夫人都仿佛聽到了一聲來自地獄深處的慘嗥。森穆特周身所有的棕色觸手，瞬間都變得粗大，狂暴卻漫無目的騰向他身體的四面八方。
在一旁觀察的大神官夫人眉頭現實緊皺著，然后又舒開。
她突然用那油量超標的腔調說："乖女兒，原來你想通了？"
艾麗希笑得更加歡悅，絲毫不在意森穆特周身的觸手觸肢紛紛向她發動襲擊，它們毫不猶豫地戳向她的身體，創造無數出創口。
一時間血花四濺，然后又迅速愈合——艾麗希此前從塞特祂們那里補充的靈性極大地幫助和保護了她。
"我們最樂見的就是這樣的情形——"
大神官夫人欣喜地感慨："兩名符合條件的‘代理人’，相互爭奪這唯一的‘眾神之上’位置。更優者勝！更優者成為‘原初’！"
競爭，無論是個體還是物種，都是篩選出最優的方法。
此前森穆特搶去了艾麗希的機會，自己成為"原初"，但很明顯，他體內依舊保存了一點身為人類的記憶與精神，他不是個完全純粹的"原初"。
而艾麗希自始至終都表現得比森穆特更加激進，更有野心——此刻他們再次爭奪這唯一的"眾神之上"席位，大神官夫人對此表示喜聞樂見，竟然沒有出手干涉。
而艾麗希與森穆特的再次爭斗并不像是一場公平的對決。
森穆特受到他強烈自毀情緒的影響，多數時候在消極應戰。他周身的觸肢與觸手出于本能做出各種防衛，沒什么章法，卻始終避開了艾麗希的心臟。
他身體里似乎有一項精神力量在拖后腿，在竭盡全力控制自己，絕對不肯讓艾麗希受到任何重大損傷。
而艾麗希這面卻絕不容情，她將那柄寬刃長劍送進森穆特的身體之后，完全沒有手軟，手腕一轉，將那柄長劍在森穆特的身體里奮力一攪，隨后再一送，劍尖頓時從內部摧毀了堅硬的甲殼，從森穆特身體的另一側突了出來。
"好！"
大神官夫人眉飛色舞，握著雙拳為艾麗希這殘忍一擊而叫好。
很明顯，"原初"對于艾麗希的冷漠無情十分滿意，顯然認為控制她比控制森穆特要更加有效。
艾麗希再沒有猶豫，她望著森穆特那對被重新點亮的金色復眼，口唇微動，輕輕吐出三個字。
她的左拳在這一瞬間突然揮出，重重擊在右拳上——
能量迅速注入她右手握著的寬刃長劍，那柄長劍半透明的劍刃突然變寬變大，瞬間成為一面冰墻。
慘嗥聲中，這面墻直接剖開了森穆特有堅硬甲殼護衛的身體，露出里面虛幻的血肉之軀。
艾麗希手中的冰刃竟然將森穆特的身體完全一分為二。
森穆特一半軀體轟然倒塌，另一半的剖面迅速硬化，重新生出細嫩的甲殼，并生出觸肢與觸手。他在迅速再生，眼看馬上就又恢復為完整的軀體。
這相互爭斗的兩人同樣位格高超，靈性充沛，自愈能力都不是蓋的。
但是艾麗希勝在更狠更快，她一次進攻得手之后，馬上又送出了第二劍、第三劍，森穆特卻始終無法有效反擊。
在艾麗希第四劍刺入森穆特的軀體，并要將他再次重創的時候，艾麗希眼前突然出現了一道明凈的投影。
這個投影是從森穆特身體深處投射在夜幕上的。
它同樣是一片星空，和背景真正的星空交疊著。
但艾麗希毫不意外地認出了——這是通道，是當初她沒能走完的，通向"眾神之上"的通道。
果然，重創了森穆特，逼迫他將身體里的能量全部放出，這條通往"眾神之上"的道路，就會再次打開。
大神官夫人眼中全是熱切，拍著手鼓勵艾麗希："乖女，去，走上這條路——"
"你比他更合適成為‘原初’！"
是的，此刻艾麗希的腳邊，到處是殘破的甲殼，都是艾麗希從森穆特身上卸下的防御。
而她此刻提著手中那柄可長可短、威力無匹的寬刃長劍，劍尖斜斜地提起，指向森穆特殘存的身體，她眼中沒有任何憐憫，或者惋惜的神情，似乎她從未從這個怪物的軀體中撈出那面代表靈魂的面具，并且讓它親吻自己的額頭。
"別怕它的樣子，它看起來是丑怪了點，但它擁有力量！"
大神官夫人在旁鼓勵艾麗希。
"往后你還可以物色其它身體，男的，女的，漂亮的，年輕的，你想成為什么樣的人，就可以成為什么樣的人。"
大神官夫人循循善誘，不遺余力地勸說，要將艾麗希誘上成為"眾神之上"的道路。
"但首先你要除去他——"
成為"眾神之上"的前提，是除掉上一任，再自己踏上這條道路，重蹈覆轍，成為和上一任一樣的形態。
艾麗希眼神更加明亮，唇角微揚，露出一個若有似無的微笑。
她提著劍上前，劍尖指著森穆特余下的身軀。
"這次對不起啦！"
她說得很大聲，不像是在對森穆特致歉，反而像是說給大神官夫人聽的。
她卻沒有再次揮劍，反而向森穆特伸出手。
那對金色燦爛的復眼似乎又亮了一回，接著永遠地黯淡下去。
能量洶涌，通過艾麗希的手，飛快地涌入她的身體。
而森穆特那具已經變成怪物的身體，此刻開始飛快地崩解消失。
他將一切都給了艾麗希，似乎再沒有存在的意義。
她的發絲開始變粗，她的皮膚再次變粗糙，她雙肩之上仿佛有異肢正在爭破軀體生長……她仿佛正在重蹈森穆特的覆轍，同樣變為一枚怪物。
大神官夫人臉上終于露出非常滿意的笑容，這笑容卻突然在她臉上僵住。
艾麗希垂下手，突然在森穆特漸漸崩解消失的軀體上摘下一幅虛幻的面具，伸手戴在自己面孔上。
那是森穆特的面孔，擁有他的眼眶，他的面部輪廓……它完美地貼合于艾麗希的面部，仿佛他們從來都是一體。
她身體的異變竟就此停止了——
這是因為，這一切他都曾經歷過，而現在，她和他，他們是一體的。
待到森穆特那副殘軀完全消失，他擁有的能量全部轉移至艾麗希體內，艾麗希卻并沒有像大神官夫人所期望的那樣，自行走向那條通往"眾神之上"的通道。
她轉向那條通往"力量之源"的通道，伸出手。
能量從那條看似通往星空的通道源源不斷地涌出，同樣涌向艾麗希的軀體。
她與"星空"之間的距離在迅速縮短，畢竟那并不是真正的"星空"。
大神官夫人的表情凝固為極致的驚愕，但隨著時間的推移，她的面皮又慢慢放松。
帶著金屬摩擦聲的冷笑從她喉嚨深處傳出。
"隨你，我的美人兒——"
她似乎認為，艾麗希是因為過于愛惜自己的容貌，因此不肯親自走向"神明之上"，而是選擇了將所有的能量一概納入自己體內，完全由自己操控。
"結果是一樣的。"
"你成為‘原初’，我們的一員——"
大神官夫人突然向艾麗希擠了擠眼。
戴著"面具"的艾麗希也回頭看向大神官夫人，輕輕地一笑。
似乎雙方有了默契，所有人的目標都達成了。
艾麗希微笑著，將那道"虛擬"的星空盡數收入懷中。
她站在那里，依舊是原來的模樣，只是，她的軀體已變得堅不可摧，她的雙手隨時可以幻化為這個世界上最強大銳利的武器，她垂落在肩后的墨黑發絲看似柔潤順滑，實則蠢蠢欲動，隨時可以作為觸手，向周圍的任何阻礙發起攻擊。
她實際上，已經成為"眾神之上"。
這來自于森穆特的"饋贈"。
她對他毫不留情。
他對她卻毫無保留，將自己一應所有，位格、靈性、能量，全都轉贈給了她，其中也包括那可怕的詛咒。
如今他幾乎接近完全消散，只剩最后一點稀薄的靈，化作此刻貼在她面孔上的面具，兩人完美融合，而這似乎就是他畢生所愿，死而無憾。
大神官夫人滿意地上下打量著艾麗希，森森地笑著，似乎所有目的都已滿足了。
"好了，別磨蹭了，我的美人兒——有史以來最美貌的‘原初’。"
她這樣稱呼著艾麗希。
"去干活吧！"
"去將所有的‘地獄之門’點亮，將正確的信號送往夜空，引來尤格斯的注視，讓我們重新具備完全統治這個星球的能力。"
艾麗希戴著森穆特的面具，緩緩轉向大神官夫人，兩個人兩張近乎重疊的俊俏面孔同時向她內里的"原初"微微一笑。
"不會再有‘信號’了。"
艾麗希偏過頭，看了看死寂一片的埃及國土。以往到了這個時候，底比斯、孟菲斯、塔尼斯這幾個繁華都市應當依舊是燈火通明。
她慢條斯理地轉回來，悠悠沖大神官夫人再次重復："不會再有‘信號’了。這個世界是屬于我們自己的世界，不會再有來自尤格斯的注視。"
"這不可能，我的孩子——"
大神官夫人一語雙關地說。
"你是我創造的，你必然將代行我的意志。"
"聽我說，去，點亮那些被改正的‘地獄之門’，將信號傳遞到尤格斯，邀來我們的同伴，讓我們，重新掌握這里，統治這里！"
大神官夫人越說，喉嚨深處的金屬聲就越發明顯。
她用上了命令的語調，她的聲音激蕩著空氣，引起共振，發出類似回音似的背景音，令艾麗希身邊回蕩著"統治這里……統治這里……"經久而不息。
艾麗希望著她，沒有任何反應。
大神官夫人兩道修長的眉毛漸漸豎起，她的雙手突然向上一揮。
"艾麗希……艾麗希……"
艾麗希頓時聽見耳邊回蕩著自己的名字，用的似乎還是她自己的聲音。
這和她之前嘗試時的體驗完全一樣，而且據艾麗希估計，"原初"也正是這樣控制森穆特的。
艾麗希定定地望著大神官夫人。
對方反而被她那對神采飛揚的眸子嚇怕了，向后退了一步，雙臂向上空揮得更急，仿佛在召喚某種神奇、原始的，但又力量強大的怪獸。
如果艾麗希此刻有心開玩笑，或許她會一手捂住心口，一手撐著頭，故意做出一副痛苦無比，身體不受控制的樣子。
但此刻艾麗希只是伸手，輕輕地抬了抬戴在她面孔上那張虛幻的面具，聲音輕柔地對那張面具說："你看我的——"
"為什么，為什么……"
大神官夫人無法理解，
"我擁有你的名字，名字啊！"
艾麗希卻笑著搖搖頭："不——"
艾麗希只是她自己為自己另起的一個名字而已。
至于她真正的名字，那個由她的身生父母"賜予"她的名字，早已湮沒在記憶之中，甚至沒有被帶到這個書中世界來①。
她不叫艾麗希。
可不叫這個名字，她又叫什么呢？
她也叫艾麗希。
只不過，這個名字，只屬于她自己，就像是她的命運，要永遠由她自己握在手中一樣。
艾麗希緩緩向前邁出一步——
她向大神官夫人伸出手。
大神官夫人頓時雙眼發直，喉嚨里發出嗚嗚的聲響。
一直隱沒在大神官夫人身體里的"原初"，此刻終于看到了失去一切力量的風險。
"不，不要這樣……"
她開始語無倫次地祈求出聲。
"一切都好商量，你想要什么，我都可以給……"
"哦，還有，我懂得很多，我知道怎樣創造各種咒法，我能指點你們使用能量，制造神奇物品，我可以讓這片土地上的落后文明發展成為最先進的，讓你們站上銀河之巔，不，宇宙之巔……"
"對了，我可以臣服于你，我是你的仆從，我比他們誰都更加忠誠。"
"求你了，我只是一個遠離故土，迷失在這茫茫宇宙中的孤兒嗚嗚嗚嗚……"
"我這么低三下四地乞求你都不肯放過我……"
大神官夫人雙膝跪于地面，揚起頭，緊盯著艾麗希。她的眼神無比怨毒，她開口詛咒："是的，你已成為‘萬物之源’，你登上了這道階梯的最盡頭，只要你不離開這個星球，不嘗試進入星空，你就是這里的主宰。可這又怎么樣呢？"
"你已經失去了你最珍視的人，他頂替你成為‘眾神之上’，然后又把所有的位格與能量都送還給你，他幫助你承受了一切，你卻無情地向他揮劍，讓他的軀體和他的心一樣四分五裂——"
大神官夫人臉上肌肉抽動，表情扭曲，應當也是感到了自己正迅速被從這具軀體中抽離。
于是她破口大罵："我詛咒你，詛咒你！以宇宙與星河的名義，詛咒你成為一切的主宰之后，照樣永享孤獨——"
大神官夫人唾出一口吐沫之后，身體像一副軟軟的橡皮囊，再也無法支撐，軟軟地躺倒在艾麗希眼前。
而艾麗希手中，則出現了一小團金黃色的物質。
它宛若一團金黃色的霧氣，內中似乎有風暴，細小的金色物質正飛快地繞著四壁旋轉，但永遠也找不到出口。
艾麗希將拳一握——這就是她需要永久封印的，"原初"。
"我詛咒你——"
她依舊能聽到金屬摩擦形成的呼喊。
"你永遠不知道究竟失去了什么……"
艾麗希看了看手中的金色"風暴球"，唇角向上揚起，像是在回答對方的問題一般，吐出幾個字："我明白的。"
她輕輕地摘下面孔上那張原屬于森穆特的面具，仔細端詳著。
那是他的眉眼，他臉部的輪廓……他最后存在于世界的，稀薄的靈。
在她手指將觸未觸之際，這僅剩的一點靈就這么迅速消散了。
艾麗希卻終于露出笑容。
仿佛她在人生中始終在等待著的，就是這么一個時刻。
其實她還有很多重要的工作要做，她應該召喚出"生命之匙"，讓數以萬計的埃及人離開為他們提供暫時庇護的冥界，重新返回生界；
她應該找到大神官夫人的靈魂，讓這位"母親"在屬于她自己的身軀內重新復活，與她摯愛的兒女們在一起，與她最心愛的小外孫女一起，好好享受天倫之樂；
她應該復原上下埃及的所有城市，底比斯、孟菲斯、塔尼斯……復原那些街巷、市場、神廟與花園……讓它們那宏偉而富麗的建筑重現于世，成為人們世代安居的樂園。
對了，她最應該做的，是再為地球加上一道安全屏障，防止來自"尤格斯"的注視再次投射過來；她還要妥當封印"原初"，它留到后世，留到碧歐拉小姐的那個年代，沒準人類可以從它身上發現什么重要的秘密。
但是……這些都不重要。
此時此刻她唯一要做的是滿足自己的心。
她屏住呼吸，等待著，感受著一顆心在胸腔里砰砰亂跳。
圖特神告訴她的……都是真的嗎？
艾麗希破天荒感到無比緊張，雙手互握著，十指絞在一起。
當她置身于大金字塔深處，虔誠向知識與智慧之神圖特請教的時候，圖特告訴她一個最為驚人的秘密——
由于森穆特的特殊，當他的靈徹底消散之后，他將會……復活。
是的，復活！
蕩滌過往一切沉重的負擔，森穆特將擺脫來自"原初"的陰影，獲得全身心的凈化。
也許他過去擁有的一部分力量會被打上折扣，但他將重新收獲純潔的軀體與靈魂，他將重獲新生。
因此在艾麗希親手將那柄寬刃長劍送入森穆特軀體之前，她對他說的那三個字，并不是"對不起"，而是"你忍忍"。
這意味著她有幸親手幫助他重生，讓他不再受"原初"的控制。
此刻她心頭卻又感受到了幾分不確定，忍不住念叨起圖特神的尊號，希望她在這件事上千萬不要搞錯。畢竟她是親眼看著森穆特最后那一點點靈在自己面前消散的啊。
知識與智慧之神溫煦的聲音在艾麗希耳邊響起。
"請耐心等待，您始終擁有希望。"
于是艾麗希等待著，還未等來森穆特的復活，天空已漸漸清朗，東方地平線上開始慢慢透出蒙著一層迷霧的玫瑰色。
艾麗希感受到一件重要的東西回到了她身體內。
她輕松地吁出一口氣，知道是伊西斯把"太陽權柄"送還給了她。
但更為重要的始終都是那個理應在此刻復活的人。
艾麗希偏過頭，突然發現，在東方漸明的曦光中，她面前開始出現一些細小的光點。
這些四處散漫的光點越來越多，漸漸匯聚于一處，漸漸地勾勒出一個年輕男人修長的軀體。
他膚色偏白，一頭微卷的棕色長發垂落于腦后。他的睫毛很長，微微顫動著令他沉眠時的樣子也同樣顯得很可愛。
他的確是坦誠的、純潔的……全新的，周身沒有任何傷痕，心里想必也不再是那副百孔千創的模樣。
他將頭枕在她懷中，重新睜開眼的時候艾麗希留意到了他和普通埃及人一樣的棕黑色的虹膜。
當屬于榮耀的金色漸漸褪去，他，他們……生活，終將歸于平凡。
她卻饒有興致——對她眼前的一切。
他略感羞澀地望著自己完全坦白的身體，好在這寧靜空曠的清晨里，他只擁有她的注視。
森穆特揚起頭，對上她熠熠生輝的雙眼。
"發生了什么事？"他問。
"你陷入了一場愛情。"她低下頭，在他耳邊悄悄地回答。
一場神明之間的愛情。
【正文完】
作者有話要說：①伏筆參見第7章。
*
好了，到這里整個故事我已經全部寫出來啦！
在這里和大家多聊兩句。
寫這個故事的初衷是想寫一個古代埃及背景下，帶有克蘇魯元素的故事。
古埃及對于西方世界來說可謂是神秘之源——埃及神話元素在后世西方世界中的影響隨處可見：
比如伊西斯和小荷魯斯這一對圣母子形象，又比如瑪阿特的天平審判，都出現在后世宗教中；
煉金術士們"自稱"他們的法術起源于埃及；
而克蘇魯鼻祖愛手藝老師對于埃及文明顯然也是著迷的，他的《無名之城》以埃及為背景，他的多部作品中都有《死靈之書》（與本文中所述的《亡靈之書》并不相同）的出現。
于是我開始構思這個故事。
但當這個故事成型以后，我卻發現它的主題其實是關于命運與饋贈，父權壓迫與抗爭的。
如果我塑造了你，賦予你力量，那么你是否就應當遵從我的意志？
這種沖突在埃及神話中相當多，九柱神自上而下的結構本身就為它提供了土壤。其它如拉神和哈托爾之間，伊西斯與荷魯斯之間，也存在類似的沖突。
從某種意義上，穿書的人物和他們所背負的命運之間，也是這種矛盾沖突（說起來作者仿佛是幕后黑手，笑~）
在這個故事逐步發展的過程中，我感覺到筆下的這些人物們，他們做出了自己的選擇。
*
不多說其它了，寫長篇尤其需要大家的鼓勵與陪伴，因此喬尤其感謝這幾個月來和喬一起走來的小天使們。
明后天還有三章番外。
喬再次感謝大家的支持，另外再吼一嗓子，關于新文——
下一本打算開《我在北宋不差錢的日子》，是一個基調輕松愉快的歷史衍生文，主旨是吃吃吃買買買花錢錢，蘇爽文。如果大家有興趣，可以點開喬的專欄，收藏一下。
然后，
我還會開一本跟本文類似基調的，帶有克蘇魯元素的文，背景是維多利亞時期的西方。
書名暫定是《我與主神共用一個馬甲》，在喬的專欄中可見。這本由于頻道的關系特別需要大家點一下預收。如果大家信任喬是能寫故事的，也喜歡喬這個腦洞的話，請務必點一下收藏哦。
鞠躬~