蔣橫波被關在東秀謝家后院的柴房。
柴房是三間的小通房,修在后院的廚房之后，后院生著兩棵高大的槐樹，槐樹遮天蔽日,將月光幾乎全部擋住。
柴房門口，兩位父親的小廝左右守著，李管事剛來準備來找蔣姨娘,在門口遇到了謝昭寧。
“大娘子。”李管事對謝昭寧恭敬行禮，他是謝煊最貼身的管事,除了謝煊外,這家里本是誰的話也不用聽的。但這幾次的事情下來,他對大娘子也是心生敬佩。蔣姨娘今日倒臺亦是大娘子一手所為,看這目前的情形，日后榆林謝家自然是大娘子說了算了。
謝昭寧看他手里拿著一疊紙,寫滿了字,且按了手印。
她還沒有問，李管事就回道：“小的將蔣姨娘和謝宛寧身邊伺候的人都拿下了，方才也都審過，所做的事情大部分都招了,這是供狀，正準備一一同姨娘對了,再送去郎君那里處置。”
謝昭寧從他手里將供詞拿了過來，道：“我來同姨娘對吧,你先去父親那里回話。”
李管事頓了頓，看了看謝昭寧身后的人,是大娘子最心腹的四個女使，紅螺和青塢，樊星樊月,紅螺提著一盞絹布的燈籠，青塢手里執(zhí)著一壺白瓷瓶裝的酒。他卻什么都沒問，只是應喏退下。
紅螺推開門，昭寧向里頭走去，青塢對兩個小廝道：“這里有我們大娘子看著，你二人先退下去吧。”
兩位小廝也應喏退下，青塢合上了柴房的門。
昭寧看著柴房中的景象，柴房的一側堆滿了柴火，結著蛛絲，處處臟亂。另一側有套下人用的桌椅，屋內(nèi)是沒有點燈的，有一扇窗戶，蒙著的窗紙早已經(jīng)破了，月亮朦朧的光穿過槐樹無數(shù)細密的枝椏照進來，已極其微弱。
但僅就這點月光，蔣橫波還抬著頭透過窗扇朝外看。即便是聽到了她的聲音，也沒有回過頭。
昭寧倒也不著急，紅螺在那條凳上墊了手帕讓昭寧坐下，昭寧看到桌上還有一點未燃盡的蠟燭頭，將之拿了過來，用燈籠里的蠟燭點燃，屋內(nèi)頓時更明亮了些。
只是那蠟燭頭，已連半個小指的長度都沒有，不知能燃到幾時。
昭寧將蠟燭頭放在桌上，拿了那疊供詞，淡淡道：“我現(xiàn)在來，是有些事想同姨娘核對一下。都是姨娘和謝宛寧的下人招供的，白楓、孫姑兩人對你二人忠心耿耿，受了鞭刑也不肯招。倒是謝宛寧身邊的紫鵑都招了干干凈凈，包括如何給母親下藥的，如何打傷白鷺，你們?nèi)巳绾魏现\，讓謝芷寧在我身邊為惡的。還有諸如嫁禍謝明珊下毒，謝芷寧陷害于我，謝宛寧推我下閣樓等種種事跡，也全都在上面。姨娘自己看看，可有無錯漏之處，有沒有你想增改的地方？”
昭寧伸出手，燭火下，她的指節(jié)晶瑩纖纖，宛若玉質，將那疊紙往前輕輕一推。
蔣橫波聽到她說的話，終于回過頭，冷冷地看著她。因今日是參加壽宴，她精心地裝扮了，穿著件銀白色繡梨花的長褙子，梳了小盤髻，只是如今鬢發(fā)散亂，不見往日的精致。殷紅的嘴角勾起一絲冷笑：“我還用得著看嗎？有大娘子在，自然什么事都能安到我們母女三人身上，嫁禍謝明珊下毒，推娘子下閣樓，這些事當真是我們做的？還是你謝昭寧自己也是蛇蝎心腸，算計誣賴了旁人！”
她說著徒然激動，站起來要靠近謝昭寧。卻被樊星狠狠地按了回去：“老實點！”
謝昭寧緩緩笑了，她還記得自己在禁庭的時候，站在禁庭的閣樓上眺望，偶然有一次看到蔣橫波進宮朝拜，所有人尊稱她為謝夫人，妝容精致，仆婢簇擁。那時候的父親，甚至不在家中，他遠調(diào)了嘉州為官。這些，是從她們母女身上壓榨而來的！她道：“蔣橫波，我即便是蛇蝎心腸，那也是一報還一報，是還給你們母女三人的。你自己做了多少虧心事你不清楚嗎？我即便再怎么蛇蝎，也不如你萬一——為了你所謂的報復，你竟連自己親生的女兒都能利用！”
蔣橫波聽到這里，仿若被人戳中了痛處，怒喊道：“你在胡說什么！我何曾利用自己親生的女兒！”
她還想上前，又再度被樊星死死壓住。
謝昭寧站了起來，走到了蔣橫波的面前，垂下眼眸冷漠地看著她因為掙扎，發(fā)釵脫落，發(fā)髻松散的模樣。她道：“沒有利用嗎？謝宛寧姿容出色，你知道她前程好，疼她更甚謝芷寧，謝芷寧這輩子被你灌輸?shù)模际且獛椭x宛寧斗爭。而謝宛寧呢，你明里暗里早就告訴了她，讓她知道自己不是謝家親生，她因此惶恐不安，心里扭曲，才會凡事去爭、去斗。到如今她也手染鮮血，渾然成了你的模樣。她們二人能有今天，何嘗不是你害的呢？”
蔣橫波怔住了，她喃喃道：“我、我是為了她們好，是你們母女奪走了本該屬于我的東西，我沒有錯。我要是不教她們?nèi)幦專阶詈笠磺卸际悄銈兊模】蓱{什么——是謝煊因我家道中落，拋棄我在先。是姜家見死不救在后，我憑什么不恨！”
謝昭寧輕輕笑了：“蔣橫波，父親縱然曾與你青梅竹馬，可你們二人何曾有過盟約？反倒是他和母親有指腹為婚的婚約，他若是真的與你在一起，才是背信棄義。何況，你以為當初你家出事，父親什么都沒有做過？他也曾跪下求堂祖父施以援手，只是堂祖父告訴他，謝家只能獨善其身，不允他所言，父親當時不過是弱冠少年，又有什么辦法？”
蔣橫波怔住了。
謝昭寧繼續(xù)道：“至于姜家，你的怨懟更是不該。那時姜家不能施以援手，是因外祖父當時受傷失官，對蔣家之事自然無能為力。且蔣家那時候正處于風口浪尖，外祖父肯給你銀子，已是冒著極大的風險。你自己心里也清楚這點，你不過是想給自己的行為，找一些合理的說法罷了。實則你只是嫉妒母親，嫉妒母親才不如你，卻得到了你再不能得到的東西，所以你才要把她害成這樣——蔣橫波，沒有人比你更蛇蝎心腸！”
蔣橫波已經(jīng)全然愣住，如此被謝昭寧揭開了心思，她并未料到，但隨即又大笑起來：“姜氏她憑什么能得到這些東西，而我卻落到那個地步，她憑什么！”她嘶喊著，淚水卻瘋狂涌出。
以前在順昌府的時候，她才是大家都稱頌的娘子，容貌出眾，天資卓然，走到哪里都受人追捧，她何曾把姜嬋放在眼里？姜嬋出身略遜于她，性情才學更是比不過。那時候順昌府的娘子們聚在一起玩，一起學唱《琵琶記》，她總是能唱趙貞女，姜嬋是在旁給她端戲文的婢女。一起蹴鞠，哪怕姜嬋蹴鞠強于她，卻也只能給她傳球，由她來主腳，她在眾娘子里流光溢彩般的奪目，姜嬋嘴上不說，看著她的眼神卻滿是羨慕，她如何不知，自覺姜嬋是遠不能同她比的。
但是緊接著，蔣家就出了事。父親任通判時貪墨甚多，竟貪了修河堤的款，因河堤坍塌而暴露出來，下了獄。一時間她如墜地獄，一切的優(yōu)渥都沒有了，她受盡了旁人的白眼，見夠了世態(tài)炎涼，心中那個傲氣的小娘子早被磨滅了。她四處求助無門，唯獨姜老郎君還肯給她一些銀兩，讓她渡過難關。
她本應該感恩姜老郎君，可是隨即她知道，姜嬋竟要嫁給謝煊！她深受刺激，憑什么，憑什么那個完全比不過她的姜嬋，竟要嫁給謝煊！而她卻因家中之事，不得不委身商賈做外室。姜嬋出嫁的時候，她還偷偷去看了，十里紅妝，姜家富庶，給足了姜嬋體面。
本該屬于她的東西，被一個她全然看不上的人搶走，她決不能容忍！
后來謝煊因舊情讓她入了府，她握了管家權。當她看著姜氏的時候，曾得意想過，你是正妻又如何，你將謝氏藥行操持得再好又如何，你真正深愛著謝煊又如何。你日后的一切都會被我占有，你仍然什么都不如我。我要你親眼看著，我比你受寵，我與謝煊才是恩愛的！
所以當她發(fā)現(xiàn)，謝煊竟不知何時，真的喜歡上姜嬋的時候，她不可置信，也徹底崩潰了。
那是一個雪后初霽的天氣，她燉了一盅鴿子湯去書房送給謝煊。卻看到書房之中，姜嬋為謝煊整理書冊，太累靠在迎枕睡著了。謝煊坐在書案前，嘴角噙著笑，她悄然從后窗走近，想著看看謝煊在做什么。卻看到謝煊竟在畫熟睡的姜嬋，他師承自名家畫手張擇心，筆法超然出眾，一個明艷的女子躍然而出，在雪后朦朧的光暈中，他筆下的姜嬋比姜嬋本人都還要好看。
這時候姜嬋醒了過來，揉著脖頸抱怨道：“郎君，怎么我睡著了都不叫我，一會兒這堆書冊都整理不完了……”
蔣橫波又看到，謝煊將畫紙掩藏在了書冊之中，掩飾地道：“一時整理不完又什么要緊，明日再整理也是一樣的。”
姜嬋看到他掩藏的動作，眼眸略微一黯。并不知道那上面畫的其實是她，也未看到謝煊珍視地將那書冊放在了桌上的書匣之中。
蔣橫波心跳得極快，她什么話也沒有說，從書房回去后，將本來要送給謝煊的那一盅鴿子湯砸得粉碎。謝煊……謝煊甚至未曾給她做過畫，謝煊說過，他只精于花鳥，不擅人物。他為什么要給姜嬋作畫！
她不能讓姜嬋活下去！她也不能讓姜嬋發(fā)現(xiàn)……謝煊現(xiàn)在真正愛著的竟然是她！恐怕連謝煊自己，都沒有搞清楚自己的心意，她也不會讓他們有搞清楚的時候！
她將慢性之毒下在了清漆之中，又用此做了圍屏送給姜嬋，不出五年，姜嬋便不能活了。但漸漸的她發(fā)現(xiàn)，或許她連五年也等不了了，她即刻就想讓姜嬋死！
謝昭寧面無表情地看著她咒罵母親，邊笑邊哭，宛若癲狂，她將紙收攏起來，站了起來。話只能說這么多了，她也再無話想對蔣橫波說。
她看了看那截剛點燃的蠟燭頭，已經(jīng)快要熄滅了。便淡淡地道：“把酒給姨娘喝了吧，今兒是我弟弟平安降生的大喜日子，他們母子平安，怕姨娘趕不上喝滿月酒，此刻先喝了也是好的。”
紅螺應喏，提起那只白瓷的酒壺靠近蔣橫波，樊星和樊月立刻一左一右壓住了蔣橫波的胳膊。蔣橫波聽到母子平安四個字，先露出怔忪的神色，緊接著看到紅螺執(zhí)壺靠近，驚恐地瞪大了眼睛，看向謝昭寧：“你要干什么！我是給謝家生兒育女的正經(jīng)姨娘，我父親就要起復了，你敢殺我，蔣家不會……唔！”
她話還沒說完，就被紅螺狠狠地捏住了下巴，將烈酒灌進了她的嘴中。
蔣橫波當然不想死，她雖已經(jīng)被識破，可是她的女兒還活著，她的兒子還活著，她父親馬上就要起復了，父親說了，他背后有神秘的大靠山。若是父親起復回京，即便她真的做過這些事，父親自然也能庇佑她！
她拼命掙扎著，不少烈酒沒灌進去，弄臟了她的臉和衣裳，但更多的酒還是灌進去了。謝昭寧看著她掙扎，曾經(jīng)歷的種種事都浮上心頭，蔣橫波如何設計使她與祖母失散，如何讓謝宛寧取代了她的位置，如何暗中策劃讓她名聲盡毀，又是如何離間她們母女二人，讓謝宛寧親手給母親送下過毒的東西的。更多的還有前世，害死母親和兄長，搶奪了她們母子三人的一切！到最后，整個榆林謝家?guī)缀跏撬f了算！
她恨她恨得蝕骨入心，她們一切的悲劇皆由蔣橫波而起，而今天她決不會放過蔣橫波！
她當然也知道蔣家已經(jīng)起復，蔣余盛甚至已經(jīng)在回京的路上了，此刻殺了蔣橫波，蔣家決不會輕易放過她。但是蔣橫波做了這么多惡事，她們與蔣橫波之間，早已是不死不休，蔣橫波又心智卓越，倘若不在此節(jié)骨眼上殺了她，只怕是后患無窮。
她先送蔣橫波上路，至于蔣家的事，以及蔣家那個可能比顧家還要大些的靠山，以后再說，她以后總會有辦法的。
但是蔣橫波現(xiàn)在，必須死！她決不會心慈手軟，給蔣橫波活著的機會！
謝昭寧眼神一利！
紅螺加快了灌酒的速度，她掐住了蔣姨娘的脖頸，讓她不得不張開嘴，酒滾滾灌入。
那酒灌進去不過一會兒，蔣橫波漸漸地神志不清，即便不用樊星樊月壓著，也不再掙扎了。隨即只見藥效漸起，她嘴角涌出大鼓的鮮血。但因為醉酒，她并未覺得太過痛苦，她瞪大了眼，仿佛看到前面出現(xiàn)了什么東西，嘴角露出些許遲緩的笑容，緩緩地伸出手說：“煊郎，煊郎，你也來給我畫畫了嗎……我……”
她話還沒說完，聲音就已經(jīng)弱了下去，又是一大股的血涌出來，她的聲音十分細微，“我就知道……你還是喜歡……喜歡……”
最后幾個字沒說出來，她的手臂軟軟地搭了下來，可她的眼睛還是睜得大大的，不知看到了什么。
而桌上的蠟燭，此刻也燃到了盡頭，倏忽熄滅了，一縷青煙緩緩升起。
青塢臉色微微發(fā)白，她一向心軟，又是第一次看到有人死在她面前，難免覺得不適。紅螺等其他幾個卻是鎮(zhèn)定自若，她們以前都是見過死人的，連戰(zhàn)場上的尸首都見過。何況又是蔣姨娘，殺了她只覺得痛快！
紅螺見她不動了，大著膽子上前，伸出手，用手指腹在她的頸側輕輕試了一下，聽得沒有跳動了，才回頭對謝昭寧道：“娘子……人沒了。”
屋中一時寂靜。
謝昭寧伸手，樊星樊月二人將蔣橫波的尸身放在地上。謝昭寧上前，看到蔣橫波臥在柴房的地上，衣衫鋪散著，容貌依舊秀美，她的眼睛還是睜開著，卻開始漸漸渾濁了。
這個害了她一輩子，害了她母親一輩子的人，在背后機關算盡，操縱謝芷寧、謝宛寧二人來害她的人，終于死了。
謝昭寧蹲下身伸出手，將她的眼睛覆上，淡淡地道：“結了繩投在房梁上，一會兒守著她的人來了后告訴他們，蔣橫波畏罪，已經(jīng)投繯自盡了。”
紅螺應喏。
而此時的東秀謝家。墻內(nèi)，眾人正在恭賀姜嬋順利產(chǎn)下麟兒，墻外，兩隊著軍短袍的人馬跑到了東秀謝家門外，訓練有素地立定，這些官兵手持的松明油火把熊熊燃燒，將東秀謝家門口照亮。
門房聽到外面的動靜，將門打開往外下是何人，為何深夜到訪我謝家？”
隨即有一人打馬上前，他身著鎖子甲，留長胡須，鬢發(fā)、胡須已有花白，臉頰十分清瘦，雙眸透出兩縷精光。淡淡地道：“新任永興軍路指揮使蔣余盛，求見審官院同知院謝景謝大人。”