第80章

    昭寧本是想請師父去吃宋家餛飩的。

    宋家餛飩就在這條巷子的拐角, 與甜水巷相接之處，是家幾十年的老店了，做的餛飩皮薄餡兒大, 以最為彈牙的梅花肉為餡兒，又只用羊腿骨熬濃湯，灑一些蕪菜和蔥花，香氣四溢。以前她從藥行里溜出來，最愛去吃的便是這宋家餛飩。

    昭寧同師父說著這餛飩的美味：“……那湯是羊骨頭和雞骨頭一起熬制, 要熬兩三個時辰, 濃濃的骨髓都化在湯里, 湯熬得濃白噴香, 您嘗一口便知有多好吃！雖價要比旁的餛飩貴些, 但皆是用料考究的緣故。”她說得繪聲繪色。卻見師父雖仔細聽著, 但好似并未露出十分向往的神情，她心想師父平日并未吃些好吃的, 恐怕是不知這餛飩美味。

    兩人已經走到了藥王廟的門口，昭寧正想叫紅螺趕馬車過來。卻見紅螺已經快步向她走來, 只看了眼旁邊的沈先生, 知道這位大概就是娘子的師父，也不避他, 屈身道：“大娘子, 葛掌柜派人來傳話……說有事要請大娘子定奪。他人在門口等著，還請大娘子速速回一趟！”

    昭寧眉頭微皺，若非要緊事, 葛掌柜不會在門口等自己, 她勢必要回去看看。

    可是答應請師父去吃的宋家餛飩卻是去不了了。

    不然給師父留下銀子，讓師父自己去吃？

    她正猶豫, 就聽趙翊說：“既有事你便先去吧，我在寺廟同覺慧一起吃素齋就是了。”

    昭寧心想師父當真節儉，沒有她請，竟就只打算留在寺廟吃素齋，果然是曾家道中落，如此勤儉節約。她又有些心疼，師父畢竟就是阿七，阿七竟曾過得如此可憐，她道：“無妨，您既已做了我的師父，吃食上便不能短了，就是我不去，您自己去也是行的！”

    她從袖中將錢袋拿出來，往師父手心里一放，道：“師父隨便用，想吃什么就吃什么，我這就先走了！”

    說完昭寧叫上紅螺快步離開。師父生性高潔，不食嗟來之食，她生怕他又把錢袋子還給她。

    趙翊有些錯愕地看著手里這個蘭色的，繡了兩只圓滾滾如胖球般小兔子的錢袋，只入手便知，里面大概有十多兩銀子，還略帶著她身上的體溫。他失笑，方才他不過說了一句話，她怎露出那般神情，還把錢袋子給了他，是又想到什么地方去了！

    謝昭寧走后，幾個暗衛露出身形，無聲無息地跪在了趙翊身后。

    為首的短胡須之人恭敬道：“君上，一切皆已布置妥當，您可要回去了？”

    趙翊嗯了聲，將錢袋放進了衣袖中，全然變了一種神態，道：“不必準備轎攆，輕裝簡行回宮吧。”

    昭寧則直接上了早已等在藥王廟門口的馬車，葛掌柜已經在馬車外等她，還帶了藥行另一個宋掌柜，昭寧也見過，略點了點頭。事出緊急，宋掌柜來趕車，葛掌柜跟著她上了馬車。

    “大娘子。”進了馬車，葛掌柜拱手道，“事發突然，想到大娘子正好來，便立刻來稟了您。是我們藥行新開的鋪子……出了問題！”

    昭寧眉頭輕皺，想起此前藥行的確想在汴京開兩家分行，選址還是她選的。她道：“我記得你上次同我說，房契已經交接了，正要送去開封府戶曹過官契，只要過了官契此事就算定了，能出什么問題？”

    葛掌柜嘆道：“就是這過官契出了問題，我們將房契送去戶曹，可是計辦房的人卻說，藥行的稅目有問題，這房契不能過。可是昨年的稅款，藥行是結得清楚明白的，怎會有問題呢！那兩處鋪面的原主見我們與計辦房糾纏不來，又有旁人另出高價，便反悔要賣給他們了！”

    聽到這里，昭寧終是明白了，且她心里竟有隱約的預感。

    她又問葛掌柜：“另外要買鋪面的人，你可查到了是什么來歷？”

    葛掌柜來稟報昭寧，自是已經查得一清二楚，他道：“這家人家姓何，是……隨著蔣余盛從鳳翔府來汴京定居的商人，此人來了之后，買了原來汴京的另一家藥行做底，開了家何氏藥行。我們覺得，這何姓商人不過是明面上的，實則何氏藥行背后的……就是蔣余盛！”

    這才是葛掌柜他們急著來告訴她的原因吧，事情牽涉了蔣余盛。

    昭寧知道蔣余盛肯定會下手，但以為他會先在官場上對謝家下手，沒曾想現在竟直接沖著謝氏藥行來了。

    謝氏藥行不僅是謝家財產的重要部分，也是母親的心血所化，現在其中一半還歸了昭寧，昭寧是決不會讓謝氏藥行有閃失的。

    今日這般劣跡手段來搶她已經選好的鋪面只是第一步，往后他還不知要使出什么樣的計謀。開個何氏藥行是什么意思，擺明了是想與謝氏藥行打擂臺，說不定就是想將謝氏藥行擠垮。

    搶了大舅舅軍功的事，頂了大舅舅差事之事還不算完，此人竟低劣至此，來算計謝氏藥行了！

    葛掌柜就道：“大娘子，那何家出價比我們高了一半，我想著，如此算來開這兩家倒是不合算了，是否要放棄這兩家鋪面，改買別的地方？”

    昭寧搖了搖頭。若是別的鋪面也就罷了，這兩個卻是她挑出來的，日后最是興盛的，何氏真的得去了豈不是大賺。昭寧絕不愿意看到。

    昭寧冷笑片刻，蔣余盛的確官職更大，可難道謝家便是軟柿子了，父親還是度支司副使呢！度支司可是專管稅目的！你在開封府有人，我在度支司便沒有人了？

    她淡淡道：“這也無妨，一會兒你隨我回府，我直接叫父親開了公文與你，證明藥行的稅目沒有問題。另外，以兩倍之價將這兩處鋪面拿下來，決不能讓他們拿去了。再有，”昭寧頓了頓，“你另去尋覓一些極差的鋪面，露出要買之意，何氏必定聞訊而上，伺機以愿出高價刺激，何氏必定入套買下！”

    既然他們想來搶東西，她正好反利用之。蔣余盛想來搞謝氏藥行，她便不能趁機搞蔣余盛的私產了？

    葛掌柜眼睛微亮，大娘子果然殺伐果決，這般靈活應變，亦未曾聽到事就怕，果然不愧是夫人的親生女兒！

    葛掌柜立刻隨著昭寧回家，此時父親正好沐修在家。昭寧并未告訴父親藥行具體遇到了些什么事，只告訴他藥行出了點事，需證明藥行稅目沒有問題。

    謝煊身為度支司副使，稅目正是他主管，聽聞女兒所言，立刻開具了書信，叫他們直接去度支司衙門找下面的錢帛案拿具體的文書即可。

    葛掌柜拿著文書從謝家走出來，方才那宋掌柜雖在外趕車，可是說話也都聽到了，走上前去，有些憂慮地同他輕聲說道：“大掌柜，方才大娘子說的，設計讓那何氏入套，卻不知對方能不能入套，若是對方不入套，豈非是我們虧空。再有一則，那兩處鋪面，若是以兩倍之價買下，對于藥行來說絕是虧的。大掌柜，我想著，大娘子會不會是意氣用事，為了與何氏相爭不顧一切……若是如此，咱們可得勸誡大娘子如此行事才是啊！”

    葛掌柜是大掌柜，其他掌柜都要聽他所言。

    聽大娘子說的時候，葛掌柜其實也有這般擔憂，可是他總覺得，大娘子不是那般沖動的人，她讓他們這般行事總是有她的道理的。

    宋掌柜雖是有些懷疑大娘子的做法，但心還是好的，是怕大娘子沖動之下，反倒是敗壞了謝氏藥行而已。

    葛掌柜道：“如今歸大娘子管，便先信大娘子吧！既大娘子吩咐了，我們得趕緊去度支司，免得那兩戶原主真的反悔了，可就完不成大娘子交代的事了！”

    宋掌柜卻想著，若是真的買不了，其實也并不吃虧，不過大娘子的吩咐，他們去做就是了。

    待寫好書信，葛掌柜走了，早已經過了晌午，日頭都已經西斜了，昭寧才想起來自己還沒有吃飯。

    青塢來接她回錦繡堂，輕聲同她說：“大娘子，給您備下了一碗魚肉餛飩，并四五樣您喜歡吃的小菜。離晚膳畢竟還早，您先回去吃些墊墊吧。”

    方才在父親的書房寫文書的時候，紅螺心里就惦記著大娘子還沒有進午膳的事，派了個小丫頭小跑回來告訴了青塢。

    餓了太久，昭寧倒是沒什么感覺了。但青塢已經備下了，昭寧還是會吃一些的。昭寧問道：“紅螺的可也備了？她同我忙到現在，也什么都沒有吃。”

    青塢笑道：“她那份沒有少的，娘子放心！”紅螺雖沒有說自己，但青塢料定她也是沒吃的。

    紅螺在旁聽到笑瞇瞇的，大娘子對她是極好極好的，青塢對她也是很好的。

    青塢又說：“對了娘子，您走之后，顧家來了個小廝來傳話，說是他們家世子爺不在家中，您送去的東西他收不到。不過他們轉交給老國公爺了！”

    昭寧聽前面時還想，顧思鶴竟不在府中，如此危急的關頭，他不在家中，那他究竟去了何處？

    還有，她送過去的東西，顧思鶴沒收到，竟讓老國公爺收到了！老國公爺那是怎樣的人物！昭寧嘴角微動，幸而她是讓人以謝家為母親一事準備的謝禮為由，直接送交顧思鶴的，不過恐怕是瞞不過老國公爺的眼睛。

    她問：“老國公爺可說了什么？”

    青塢笑道：“您放心，倒沒什么的，老國公爺看了，說您是極知恩圖報的人，還叫小廝傳話，說讓您不必放在心上，只要能救了夫人的性命，就是那藥有了好的去處！”

    聽青塢這般感慨，昭寧輕輕一嘆：“老國公爺當真是善人！”

    她望向了不遠處，屋檐下掛上的，為中秋節準備的精致的玲瓏九華燈。

    天元節就是這兩日了，顧家的事也要近了。想到顧思鶴，想到和藹的顧老太爺，她很是為顧家擔憂，不知顧家能否幸免于難，她只希望他們都能好。何況若顧家能順利保住，想必蔣余盛的靠山也不會太過得意了！

    她輕輕出了口氣，眼下是多事之秋，還是早些把祖母送去順昌府養病的好，免得家中若真的發生什么事，影響了祖母。

    *

    夜深時分，位于南講堂巷的顧家，燈火通明。

    兩層的樓閣被繁盛的花木圍繞，屋檐下的盞盞風燈點綴成線，映照得草木一片輝煌，可樓閣外數名垂手而立的護衛，卻是屏著呼吸，喘氣都不敢大聲了。

    樓閣中的顧家諸人，也已是半宿未曾歇息。

    顧進帆的手重重拍在了桌上，怒道：“當真是何患無辭，我顧家戍衛邊關多年，驍勇而戰。如今不過是內賊未抓，他李廷秀就敢參我們玩忽職守，說我顧家貪財好名，黨羽遍朝，是蠹蟲之首？他自己又是什么東西了，今年年初，陜西南路鬧了旱災，是他李廷秀執的中書省時賑的災，餓死生民數萬，不過也只是上了一道陳情表罷了！”

    他身側站著顧家的五六位幕僚，手中翻著書冊，對面則坐著顧家另兩位要緊人物，顧老國公爺顧羨，顧家大郎君顧思遠。

    顧進帆說完還未解氣，又對幕僚道，“暗中找了臺院的人來，總得參他幾本才是，他兒子那些貪花好色，強搶民女的事總也能上幾本折子。”

    幾個幕僚連聲應喏。

    老國公爺畢竟久經風雨，倒是老神在在，正端著一盞極品官燕在喝，道：“凡事也別太沖動，畢竟均田制一事上，我們與李家還是得統一戰線的。這次之事，好在皇上畢竟未曾理會，咱們將手里的事辦妥就是了，送往夏州的軍需可準備好了？找個人送去軍需，順便在那邊查一查，看內賊究竟是何人，便也是了。”

    此時顧思遠開口了：“父親、祖父，不若還是我去送吧。前幾日阿鶴突然去了夏州那邊的榷場，這幾日他都沒有消息，我甚是擔心他。”

    顧進帆聽到此，又沉下了臉：“不提他倒還好了，他怎能單獨跑去榷場，誰準他去的？榷場上外族頗多，他手無縛雞之力，去了不是添亂嗎！”

    顧思遠這才意識到自己說錯了話，連忙奉上一杯熱茶道：“父親切莫生氣，若是因此事生氣，倒是孩兒的不是了。阿鶴他年少心性不定，以后再大些就好了，等他回來我會勸解他的，您千萬不要因此責怪他。”

    聽到大兒子如此懂事的言語，顧進帆臉色略柔和了下來，道：“你是個懂事的，我知道你看著你弟弟長大，疼他至極，但平日也不能太縱著他。這次軍需我去送吧，正好暗中去查一查，交給旁人查我也不放心。再把你弟弟帶回來好生管教。對了，我聽說你從嵩山請了幾個習武的師父回來教你吐納之術，家中前院還有管事的事，你可還覺得疲累？”

    顧思遠笑道：“哪里有累的，幾位管事都十分得用，兒子要做的事少。”

    顧進帆便也略頷首：“近日怕有變，你便留在家中，帶人好生守著！”顧思遠應是，顧進帆便讓他先下去歇息著。

    等顧思遠走了，顧羨才放下茶盞道：“凡事你也別怪鶴兒，你總是拘束他，不要他做這個不要他干那個的，他如何會聽你的，你總得放他出來多練幾套刀法，讀一些兵書才是啊！”

    顧進帆無言道：“父親，您覺得把他會聽您的去練刀法讀兵書嗎？他以前研究什么易經八卦，現試他那個什么炮筒，將您的書房都轟了一半——如今又要往榷場跑，他想做什么。若是有個什么閃失，或是在榷場惹了禍，又該如何辦？”

    饒是顧羨心疼孫兒，聽到這里也只能無言，榷場中外族往來，如今各族關系十分緊張，是極危險之地，鶴兒年輕不會武功，輕易是去不得的。他瞞著眾人出行，的確是過了的。

    顧羨嘆了口氣道：“他如今也快十七了，是時候成家立業了，選了家世匹配的適齡女子與他看看，看能否收一收他的心，我瞧著高家長房嫡女高雪玉不錯，名滿汴京，還有嘉陽郡主的獨女盛明樓，也能配得上他。”

    說到此，顧進帆還是嘆氣：“父親，若說讓這些女子傾慕他，倒也容易。可要說讓他喜歡誰，比登天還難，他姑姑也不止一次跟他說了，未見他對哪個女子特別一些，眼下送軍需要緊，還有調查內奸之事，先不論此事吧！”

    顧羨聽兒子這般說，又是嘆了口氣。

    當年兒媳無子，他雖心里著急，卻不想在兒媳面前露出端倪，還是兒媳主動提出給顧進帆納妾，生了顧思遠，思遠記在兒媳名下養大，從小乖巧懂事，誰知兒媳沒兩年又有了顧思鶴，顧思鶴半歲便能語一歲便能同大人辯，生得又玉雪可愛，天資聰穎，他疼愛極了。只可惜他從小就漫不經心，不把富貴當回事，倒是不如他大哥懂事良多。

    顧羨便道：“給遠兒的職位可安排好了？他是個穩重的，現下倒是可以器重他多些。”

    提起懂事守禮的大兒子，顧遠帆眉眼也柔和了些：“都安排好了，已經給他上報了軍器監監丞一職，等到他納采之禮時再告訴他，也當是個驚喜了。”

    顧羨便也欣慰笑笑，跟顧進帆談論起后日就是天寧節了，該如何給太上皇送禮一事。

    顧羨不知想到了什么，面露嘆惋之色，“想當年太后，便是天寧節前不久逝世的，太上皇每年盛度天寧節，倒似絲毫不懷念太后的樣子……君上亦不見得有多感念太后，不過誰也看不出君上的喜怒就是了。這次我們與李家相爭之事，君上便是誰也不站的。”

    顧羨想起當年，太后還是皇后的時候，總是被太上皇冷落的時日。君上是中宮皇后所生之嫡子，那時候高祖皇帝在世，越過太上皇，直接定了君上的太子之位，接君上到身邊親養。

    他又對顧進帆道：“雖如今西夏已差不多被君上收拾平整，但你明日押送軍需也要小心！早去早歸，若能趕在中秋之前回來，我們家倒也能吃個節宴了。”

    顧進帆一笑，看著老父親已經有些衰老的容顏，溫和說：“兒子知道，您喜歡吃戈壁上的兔子，到時候，兒子給您打幾只野兔子回來做節禮！”

    顧羨瞪他，覺得自己兒子實在不是那么聰明，他怎生出鶴兒那般的妖孽來。他道：“我如今還能咬得動野兔肉，我咬你差不多！”