第1231章 法外之事

    天色逐漸地黑了下來(lái)， 夕陽(yáng)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的天邊，還映著五彩的晚霞，但羊城港的百姓， 有熱情眺望明日天氣的卻已經(jīng)不多了， 對(duì)大多數(shù)城市居民來(lái)說(shuō)， 他們唯獨(dú)會(huì)關(guān)心的，也不過(guò)是每年夏天的颶風(fēng)警告而已，平時(shí)的晴雨， 對(duì)生活影響不大。

    在漸轉(zhuǎn)深藍(lán)的暮色中，燈火逐漸地從沿街的人家中亮了起來(lái)，煤油燈那明黃色的光芒， 參雜著電燈黯淡而又熾熱的白黃色，讓夜中充滿了搖曳的光暈， 也使得牙行中， 這對(duì)少見且特異的客人，她們的身姿更加明顯了。

    因?yàn)樗齻兙驼�站在電燈底下，彎腰看著大桌子上攤開的羊城港地圖，許多當(dāng)晚班的牙人，也好奇地在自己的座位上眺望著她們， 似乎拿不準(zhǔn)盧馬姬和蓮安的關(guān)系，以及盧馬姬的身份——這些牙人，多數(shù)都不在港區(qū)學(xué)校上學(xué)， 自然也不會(huì)認(rèn)識(shí)老師了。

    “如果是短租的話， 肯定要昂貴得多， 一年以上的長(zhǎng)租， 若是一次性付清的，價(jià)格能打到至少七折。”

    這個(gè)女牙人是很細(xì)心的， 她說(shuō)話的語(yǔ)速放得較慢，直到兩個(gè)女顧客都說(shuō)了，自己的漢語(yǔ)聽力很好，這才恢復(fù)原速，“一年以上的長(zhǎng)租，若是還肯付一筆押金在我們這里，便可以給房子換鎖了——這押金是給家具的。

    屋子里的櫥柜、桌椅，固然買來(lái)不貴，可加在一起也是一筆錢，若不換鎖，租客私下賣了，房東也只能徒呼奈何，因此多設(shè)押金，倘若房子越好，屋里還有什么陶瓷水槽，又有上下自來(lái)水，那押金就更貴了。

    有時(shí)候，兩層小樓，帶上下水，可以洗熱水澡的小院子，押金都要二十兩，入住、離開時(shí)，都是我們牙行來(lái)勘驗(yàn)，沒有額外的損毀，才能返還。”

    她觀察著盧馬姬臉上的表情，又很快笑了笑，“自然，倘若只是一人租住一個(gè)單間，在那單女子居住的小院子里，這押金就便宜了，一般來(lái)說(shuō)，一桌二椅子，一張床、一個(gè)柜子，這樣的四間，押金不過(guò)是五百文，可以換鎖——

    但不換鎖的也有，那鎖也就是防君子不防小人的。有些房東自己住院子的養(yǎng)老房外租，那就不設(shè)鎖，一個(gè)月額外給她一百文，她來(lái)包打掃、管家、修繕。這種不交管理費(fèi)是不給入住的，但又有個(gè)好處，就是房東對(duì)住客篩選得嚴(yán)格些，住客也都守規(guī)矩，彼此不容易爭(zhēng)吵，鄰里守望反而有保證。”

    盧馬姬認(rèn)為，這個(gè)牙人說(shuō)話是很有水平的，并沒有直說(shuō)，但意思很明白，可卻又照顧到了蓮安的面子。因?yàn)樗齻円恢睕]有明說(shuō)是要一個(gè)人單獨(dú)住，還是兩人一起住，這個(gè)叫小曾的牙人也就沒有問(wèn)，也并不顯得不耐煩。

    她大概是看出了一些東西，因此介紹得很仔細(xì)，說(shuō)完了是否和房東同住的兩種區(qū)別之后，又結(jié)合盧馬姬的需求，為她規(guī)劃道，“從港區(qū)學(xué)校到中樞區(qū)東面這條線上，好房子極多，但房租也貴，且多是長(zhǎng)租。

    倘若愿意繞一點(diǎn)路的話，那不妨在這兒多看看，港區(qū)邊沿這么三條街，也是新區(qū)，房子最多也就十來(lái)年，還算新的，下水都有，吃用的水，要自己去挑，如果選了有房東同住的，那房東自然會(huì)把水缸填滿，只管用去就是。買輛自行車來(lái)，每日騎個(gè)兩三分鐘，出巷口就是主干道了，騎車到學(xué)校和編輯部，大概都是半小時(shí)左右，一路都是水泥地，再平坦不過(guò)，巷子里又幽靜，不像是主街那么吵鬧。”

    這個(gè)條件，當(dāng)然是很理想的了，最妙的是房租不貴，因?yàn)楦浇鼪]有超市、菜市，學(xué)校也遠(yuǎn)，少了一大部分拖家?guī)Э诘淖饪停�多是單身�?wù)工的人在住，一間房一個(gè)月八百文，大一點(diǎn)的，一兩。

    當(dāng)然比盧馬姬的預(yù)算要高，但勝在省事，房東能幫著打掃，就可以省下時(shí)間來(lái)做事賺錢，而且，自行車也不用擔(dān)心被偷了——那種房東不同住的院子，一間院子至少三四個(gè)租客，院落大門必然不能謹(jǐn)守。

    頻繁進(jìn)出之間，自行車會(huì)不會(huì)被外人撬鎖推走是不好說(shuō)的，有房東同住，就好得多了，房東一般白日里都在門口坐著，到了晚間，也會(huì)鎖掉大門，租客是沒有院門鑰匙的，除非是正當(dāng)理由會(huì)給留門，否則租客也要遵守門禁，有的貿(mào)然晚歸的次數(shù)多了，不是交罰款，就是要勒令退租搬走，規(guī)矩還滿嚴(yán)明的呢。

    對(duì)盧馬姬來(lái)說(shuō)，這種規(guī)定當(dāng)然無(wú)傷大雅，甚至可以說(shuō)是個(gè)很好的消息，安全上很能放心——而且，對(duì)于一些有意于上嫁的女人來(lái)說(shuō)，租住在這樣的房子里，是能讓她們的追求者，對(duì)她們的品行更加放心的。

    畢竟毫無(wú)疑問(wèn)，這道規(guī)定就把很多不那么規(guī)矩的職業(yè)給攔在了外頭——同時(shí)，從蓮安的角度來(lái)講，這就又是一道無(wú)形的門檻了，盧馬姬意識(shí)到，當(dāng)你把自己完全放到這種底層的職業(yè)中去考量時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)，職業(yè)本身會(huì)形成一個(gè)巨大的漩渦，讓脫離變得非常的困難。

    或許，不該怪責(zé)這些人泥足深陷、無(wú)法自拔，設(shè)身處地的想一想，這的確一件難以下定決心的大事，一旦脫離莉蓮，要再回歸恐怕就沒那么容易了，對(duì)蓮安來(lái)說(shuō)，她是沒有回頭路可走的，積蓄也十分的微薄。

    要么，就是在積蓄用光之前，把自己嫁了，利用婚姻來(lái)找個(gè)新雇主，慢慢地積蓄力量，要么就是要盡快找到一個(gè)收入豐厚的新工作——可這對(duì)一個(gè)洋番女孩來(lái)說(shuō)，又哪是那么簡(jiǎn)單的呢？

    更何況，她是逃奴，沒有經(jīng)得起查驗(yàn)的身份文書，在原本的住處，房租也包括了查驗(yàn)時(shí)可以拿出來(lái)的身份文書，查驗(yàn)完了，就會(huì)被收走，蓮安只是這女孩在學(xué)校用的名字而已，身份文書上，名字有時(shí)每次都不一樣。

    也因此，蓮安經(jīng)常變換頭發(fā)的長(zhǎng)短，也化濃妝——對(duì)漢人吏目來(lái)說(shuō)，要用肉眼記住這么多身份文書上一次對(duì)應(yīng)的長(zhǎng)相，也的確有些強(qiáng)人所難了。平民區(qū)也沒有居委會(huì)這東西，便是有，以龐大的人口來(lái)說(shuō)，也很難一一對(duì)應(yīng)，只要有文書，她們就可以蒙混過(guò)關(guān)。

    想要擺脫這樣的身份，仔細(xì)想想實(shí)在困難，就連正規(guī)的工作都找不到，除非用婚姻來(lái)?yè)Q一份身份文書，否則，哪怕離開了平民區(qū)，最后恐怕也還是會(huì)重操舊業(yè)——但倘若如此的話，那還不如留下來(lái)和莉蓮合作了，至少，莉蓮收了房租是真正在辦事的，自己?jiǎn)胃傻脑挘�局面該如何籌措呢？怕是連錢都收不到，那才正經(jīng)是虧本了呢。

    走出平民區(qū)時(shí)，心里想的是對(duì)另一種未來(lái)的憧憬，但開始真正看房子，現(xiàn)實(shí)便難免涌上心頭了，蓮安的臉色越發(fā)黯淡，她的雙唇微微地顫動(dòng)著，倘若不是時(shí)不時(shí)掀起眼簾，瞟小曾一眼，甚至?xí)�讓人以為她根本就沒有在聽，對(duì)小曾所介紹的新的房子漠不關(guān)心：

    盧馬姬更適合房東看守的院子，這是三個(gè)女人都可以感受到的，但小曾還是介紹起了更遠(yuǎn)一些的房子，“這是在布市附近了，騎自行車去港區(qū)學(xué)校比較遠(yuǎn)，單程要一個(gè)小時(shí)，到您說(shuō)的編輯部地址近一些，大概四十五分鐘吧。不過(guò)，這里有個(gè)好處，就是房租要更便宜一點(diǎn)，一間房七百文一個(gè)月的也有，這種廉租房，是居委會(huì)經(jīng)營(yíng)，但管得也很松弛，譬如說(shuō)——完全可以由一個(gè)人出面租兩個(gè)單間，這樣就只需要用到一個(gè)人的身份文書了。”

    這種廉租房都是水泥房，上下兩層，十幾間房通過(guò)長(zhǎng)廊連綴著，一般分性別，一個(gè)宿舍公用一間大公廁，也有洗漱房，條件比之前的要艱苦，治安也亂，盧馬姬倘若住在這里，要對(duì)自己的自行車多加小心了，恐怕要買個(gè)鐵鏈，好好綁起來(lái)。

    不過(guò)，這里也不是沒有好處，那就是這里距離布市很近，周圍有許多服裝廠，這些作坊很多都是私人開的，對(duì)身份文書也不那么在意，更像是包干計(jì)件制，每天完成多少件工序，就拿多少錢。小曾說(shuō)，“手巧的人，做得活又好又快的，一天收入也有上一百文的，而且很多人做了幾年，都自己做起裁縫工坊來(lái)了——你們洋番女子，也有一些來(lái)做這個(gè)的，她們知道很多歐羅巴的時(shí)新樣式，也很有一些穩(wěn)定的客人呢。”

    那都是弗朗基人的生意了，后期通過(guò)女巫航線過(guò)來(lái)的移民，盧馬姬這樣付得起船票錢的，在老家身份都尊貴，不可能會(huì)裁剪大件衣物，最多做一些簡(jiǎn)單的女紅，而付不起船票錢，又評(píng)不到高等人才的女人，現(xiàn)在都在羊城港之外的地方生活，個(gè)別逃出來(lái)的如蓮安，從事的行業(yè)一目了然。只有之前在呂宋和壕鏡的弗朗基女裁縫、侍女，可以干這行——想來(lái)也是很賺錢的。連熟練的紡織工，一天都能賺一百文呢，大裁縫更不必說(shuō)了！

    一天一百文，雖然辛苦，但也算是高收入了，甚至一般的教師都比不了。盧馬姬看了蓮安一眼，她抬起頭來(lái)，很專心地看著小曾了，雙唇緊緊地抿在一起，幾乎泛白，這讓盧馬姬心里有種說(shuō)不出的感覺——她當(dāng)然是很同情蓮安的，也不憚對(duì)她釋放出在旁人看來(lái)有些過(guò)分的善意，不過(guò)，如果這份善意讓她每天多花一小時(shí)在路上，還要增加一些被盜竊的風(fēng)險(xiǎn)的話——

    這種真切的利益損失，讓她心底一瞬間有些猶豫，通常來(lái)說(shuō)，盧馬姬不是個(gè)容易被他人操縱、氛圍裹挾的人，但今晚，當(dāng)她看到小曾投過(guò)來(lái)的詢問(wèn)眼神，以及蓮安有些膽怯地看過(guò)來(lái)的神情時(shí)，她突然感受到了一種很沉重的壓力——她知道，小曾其實(shí)一樣不必做這些事。

    她完全知道蓮安的身份，這決計(jì)不是個(gè)理想的租客，甚至，往大了說(shuō)，小曾都不該接待這樣一個(gè)沒有身份文書的黑戶，她可是官牙，此事或許會(huì)讓她丟掉這份體面的工作。

    同樣的，她也完全可以輕忽地敷衍盧馬姬的租房訴求，畢竟，盧馬姬可是個(gè)地位低下的洋番女子，還相當(dāng)?shù)母F酸。盧馬姬之所以能在牙行里找到自信，以客人的身份板板正正地站著，甚至于，之后前往所有類似的場(chǎng)合，都會(huì)更加的老練，這離不開小曾額外的善意——她本可以不，但卻還是給了的好意，讓盧馬姬得到了好處。而盧馬姬如果和自認(rèn)為的那樣出眾的話，她其實(shí)別無(wú)選擇，似乎應(yīng)該把這種善意傳遞下去，她總不會(huì)是個(gè)不敢付出的人吧？

    “那就先看看布市旁邊的屋子吧。”

    在他人能意識(shí)到她的猶豫之前，盧馬姬立刻說(shuō)，她能感受到蓮安的搖擺不定，唯恐自己稍微一猶豫，蓮安便害怕給她添了麻煩，松開了好不容易伸出來(lái)的手。“月租能省一點(diǎn)，也是好的！而且，我估摸著，你說(shuō)的那些房東當(dāng)管家的院子，她們或許也未必愿意把屋子租給一個(gè)洋番女人。”

    這個(gè)理由找得很好，這樣，好像盧馬姬完全是為了自身考慮，就完全減輕了蓮安身上的負(fù)擔(dān)——好像一切就只是這么剛好而已，小姑娘的態(tài)度顯然熱切起來(lái)，她揚(yáng)起臉，雖然沒有說(shuō)話，但濃妝下的面龐上流露了一種稚氣的，驚喜的向往：一切好像是命中注定，這么看來(lái)，或許有些顧慮也是沒有必要的了，收入哪怕會(huì)降低，工作得也會(huì)更加辛苦，但在這種恰到好處的氛圍之下，這些考量也沒有那么不能接受了——

    時(shí)間畢竟已晚，盧馬姬和小曾約定了，明天下課后，一起去布市那里看房子。這樣蓮安也可以一起去，她明天本來(lái)就要去學(xué)校上課，這是她脫離管控的時(shí)間，匆匆去看一眼房子，不會(huì)引起太大的動(dòng)靜。她拿出身份文書，到小曾的辦公桌邊和她簽訂中介文書，蓮安則還在長(zhǎng)桌前轉(zhuǎn)悠著，好奇地打量著全城地圖——“我還沒有怎么離開過(guò)港區(qū)呢”！

    她的話讓兩個(gè)女人相視一笑，小曾突然輕聲對(duì)盧馬姬說(shuō)，“盧老師，你是不是很好奇，為什么這些女孩子都要去讀書，沒有人敢阻攔著？”

    這的確是盧馬姬想不通的一點(diǎn)，這樣的疏漏，以她的經(jīng)驗(yàn)都能看出不應(yīng)該，更不要說(shuō)老鴇了。

    小曾說(shuō)，“因?yàn)檫@是分管更士的要求，他們會(huì)隨機(jī)到屋中抽查，答不出試卷，不會(huì)說(shuō)漢話的女孩子，連房東和同住人一起，都要帶回更士署去好好審問(wèn)，為了避免更大的麻煩，老鴇只得組織她們?nèi)�學(xué)習(xí)，即使不讓她們?nèi)�學(xué)校，也要自己開班。在這件事上，更士署是不管法度，只管這一條規(guī)矩的。”

    她明亮的雙目注視著盧馬姬，輕聲說(shuō)，“有些事情是難以避免的，總會(huì)一再重演，掃蕩過(guò)了，還會(huì)再來(lái)，就算是六姐，恐怕也沒什么辦法。可是，有些事也可以一再去做，因?yàn)槊恳淮问艿綆椭�的人都是活生生的，事很熟悉，人卻不一樣，能幫得上一個(gè)，總是好的，您說(shuō)，是不是這個(gè)道理？”

    盧馬姬知道，小曾是以委婉的方式，請(qǐng)求她選擇布市的房子，哪怕明天看房的結(jié)果并不滿意。她有一種爽然若失的感覺，似乎受到了模糊的震撼，懂得了一些什么，又因此看到了自己的殘缺。

    她含含糊糊地點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎是答應(yīng)了小曾，并且回避了自己升起的更迫切的疑問(wèn)：如果說(shuō)她幫蓮安，是因?yàn)橥�鄉(xiāng)之間的聯(lián)系，以及同樣身為邊緣人的那一點(diǎn)廉價(jià)的同情，那，小曾這個(gè)漢人官牙——她憑什么，她又是為了什么？

    第1232章 徐家的煩惱

    “低收入家庭在羊城港生活時(shí)， 不可忽略的螺旋式貧窮陷阱……還挺拗口，這……啥意思呀，倒也不見有附拼音的， 現(xiàn)在的報(bào)紙， 也是越來(lái)越偷懶了！除了周報(bào)之外， 竟有許多整版都不附拼音，怎么？難道那些掃盲文化的百姓，就只配看話本、笑話嗎？”

    一大清早， 老城區(qū)一隅的巷子，就已經(jīng)喧嘩了起來(lái)——事實(shí)上，從大半夜起， 巷子里陸續(xù)就有人聲，一夜都清靜不了的。蓋因這條青衣巷， 是連接玉帶濠和府前路的一條便道， 而每天午夜過(guò)后不多久，城內(nèi)很多肉鋪，就要撐著船去東城門外的大肉市進(jìn)貨了，車輪碾過(guò)石板路，經(jīng)過(guò)玉帶濠， 從碼頭上岸后，抄近道往鋪?zhàn)永镖s——這一來(lái)一回，可不是要一夜的功夫？

    前半夜， 拉車去碼頭， 后半夜， 運(yùn)貨回肉鋪， 那吱呀呀的聲音，一整夜都沒得消停， 偶爾還有兩邊車子來(lái)往別住了，發(fā)生口角的，要不是大家都顧忌著熟睡的居民，還壓著聲量，那是真別睡了。

    好不容易，黎明前，運(yùn)肉的車子告一段落了——天色剛放亮，又是沉重的腳步聲，嘆息聲和交談聲絡(luò)繹不絕地傳來(lái)了：肉運(yùn)完了，那就是運(yùn)菜的，這內(nèi)城的菜市場(chǎng)，也是從此進(jìn)貨，還有些自己擔(dān)了時(shí)鮮進(jìn)城來(lái)叫賣的農(nóng)戶，也喜歡趕個(gè)過(guò)夜的船，進(jìn)城來(lái)迎早市。

    從前那是夜里有宵禁，他們進(jìn)不來(lái)，現(xiàn)在羊城港沒宵禁了，可不是這般安排更加便宜？在船上睡一覺打個(gè)盹，進(jìn)城賣了菜，辦完事還不耽誤回家，來(lái)回都不落地，也就少了在城內(nèi)住宿的開銷。

    那喜歡高臥不起的，睡眠淺，受不得驚擾的，久而久之，也都從青衣巷搬走了，如今青衣巷內(nèi)住的多是些需要早起的人。因而，即便沒有這來(lái)往的行人，巷子里也是大半夜就開始忙活，不到日出，卸門板、拖車，全是沉重的搬動(dòng)聲，還有那煙火氣也早從煙囪中透出來(lái)——

    這青衣巷內(nèi)，住了很多做早飯的小販，也有就在巷子里自家院子做的，也有推車去碼頭和府前街?jǐn)[攤的，這早飯是勤行，早晨五點(diǎn)就有人要來(lái)光顧的，算算，四點(diǎn)半天剛有點(diǎn)曦色，是不是就得出門了？倘若是做包子、餃子、饅頭的，更是一兩點(diǎn)就要起來(lái)備料，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，早上八點(diǎn)，就算是過(guò)了生意的高峰，很多人就推車回來(lái)準(zhǔn)備歇息了呢。

    這不是，才剛九點(diǎn)半，徐老爹便是梳洗停當(dāng)了，換下了那浸透了蔥姜蒜味的圍裙，一邊捶著背，一邊愜意地躺在院內(nèi)的搖椅上，一邊拿著竹制的美人錘敲打著膝蓋，一邊翻閱起了報(bào)紙——他身邊的石桌上，林林總總還擺了三四份報(bào)紙，疊在一起，厚厚的一沓，足夠細(xì)細(xì)看上一日的了。

    “啥低收入家庭？”他們家的老婆子也是從廚房里探了個(gè)頭出來(lái)，顯出了額外的關(guān)心，“可是衙門出什么政策了？我們家三小子可夠得上沒有？要說(shuō)收入，可是夠低的了！”

    “想得可真美！他還算低收入了？洗你的碗去吧！”

    徐老爹瞪了妻子一眼，眼角瞟了瞟墻角上了鎖的錢柜，鼻子里哼了一聲，沒好氣地抖了抖報(bào)紙，瞇起眼，又從懷里掏出了老花鏡，架在鼻梁上，這才仔仔細(xì)細(xì)逐字逐句，有些吃力地讀起了正文，“作者，盧馬姬……哼，這個(gè)女人，年紀(jì)不會(huì)大的，最多不超過(guò)三十歲，她母親是姓盧吧！這我知道，兩頭婚，取了父母的姓氏么……姬，就是女公子的意思——以前春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)候，女人都是叫什么姬，什么姬的。看得多了也就記得了！”

    這最后幾句話，是看著妻子說(shuō)的——他妻子不聲不響，倒是把大木盆拖到院子里來(lái)了，坐在小板凳上，一邊洗碗，一邊也是很投入地聽著徐老爹讀報(bào)。很顯然，她對(duì)于這篇文章是很關(guān)心的，而且，因?yàn)樽约旱恼Z(yǔ)言水平不足以閱讀漢字文章，所以便不愿錯(cuò)過(guò)了丈夫讀報(bào)的機(jī)會(huì)。

    在徐老爹這里，有人聽他讀報(bào)、評(píng)講，雖然是自家的老妻，但也不失為一件樂(lè)意之事，前五七年，物價(jià)沒漲的時(shí)候，他還愿意去茶館讀報(bào)呢，為的就是和街坊鄰居一起，議論各種國(guó)是。

    也就是這些年，物價(jià)上漲，徐家家用因?yàn)樵S多事情而吃緊，再者徐老爹的腿腳也不是那樣好使了，這才改為在家中讀報(bào)——這習(xí)慣看著費(fèi)錢，因?yàn)橘I報(bào)紙似乎昂貴，但其實(shí)并沒有什么，報(bào)紙的價(jià)格，一向是兩文錢一份，沒有變動(dòng)，而版面是越來(lái)越多了，這其中固然有很多花里胡哨的廣告，但便是閱讀興趣不大，把報(bào)紙拿來(lái)糊墻、練字、包物乃至燒火，也都能派上用場(chǎng)。

    因此他們家雖然別處節(jié)儉，但一向卻是很舍得買報(bào)紙的。不單單是《買活周報(bào)》，副刊《衣食住行》，以及一些較有影響的地方性報(bào)紙，也都買上，只有一些廉價(jià)的小報(bào)，專門刊登一些艷情文章乃至流言蜚語(yǔ)的，這個(gè)是不買的，不單單因?yàn)閮?nèi)容胡編亂造，也因?yàn)橛∷①|(zhì)量不好，那紙張包個(gè)點(diǎn)心都怕走油受潮，最多在茶館偶爾蹭著看兩版，自己出錢買，是搖頭的。

    今日他讀的，就是《羊城港新聞》，和《衣食住行》很像，這報(bào)紙主要是刊登的羊城港乃至臨近地區(qū)的各種新聞，不過(guò)主題比《衣食住行》更寬泛一些，除了民生之外，也有講述一些社會(huì)事件的，譬如何處發(fā)生了兇殺案，何處有村民械斗，何處有什么奇聞，聽說(shuō)何處有什么工作機(jī)會(huì)等等，也會(huì)就一些社會(huì)現(xiàn)象表明態(tài)度——有時(shí)候態(tài)度還滿尖銳的呢，叫人讀了都捏一把汗，不過(guò)，這些年來(lái)倒也是太太平平的，未見得被衙門查封就是了。

    今日這篇《低收入人群的螺旋陷阱》之文章，講述的也是羊城港的社會(huì)現(xiàn)象，不過(guò)距離內(nèi)城比較遙遠(yuǎn)——說(shuō)的是港區(qū)邊緣，那些新辟出來(lái)的平民區(qū)，其中存在的種種亂象：地下賭坊、風(fēng)月酒場(chǎng)，以及農(nóng)田蓋屋出租的事情，又分析了這些事體屢禁不絕，一再死灰復(fù)燃的根本原因——

    說(shuō)白了，就是各種黑戶，不論是洋番、土番，還是在別處犯事了，放棄原有的身份文書，跑到這些地方來(lái)尋求新身份的漢人，都沉淀在這些疏于監(jiān)控的地區(qū)，不愿出去，經(jīng)過(guò)若干年，已經(jīng)形成了一個(gè)有內(nèi)在秩序的小社會(huì)，并且不斷地對(duì)羊城港正常運(yùn)轉(zhuǎn)的其余區(qū)域，釋放著自己的毒素，滲透，影響著其余區(qū)域的秩序。

    “哎呀呀，這樣說(shuō)，那些洋番黑戶也罷了，土番黑戶是當(dāng)真不干好事啊！”

    徐老婆子，聽徐老爹讀到這里，也是激動(dòng)起來(lái)，滿口地嚷道，“洋番黑戶——按這文章說(shuō)的，多是女子，倒也就罷了，在港區(qū)做些皮肉買賣，也礙不著咱們！俺們這樣的人家也干不起那些事兒，最是那些走街串巷的偷兒可恨！我們家的自行車肯定就是土番偷的！騎到港區(qū)去銷贓——直接就上了遠(yuǎn)洋航船，一轉(zhuǎn)手賣個(gè)百倍的價(jià)，就算有燙印，還能追查得到么？！”

    徐家丟過(guò)一輛自行車，這是徐老婆子永遠(yuǎn)的痛——自行車這東西，相當(dāng)?shù)馁F重，又很輕便，和馬車驢車還不同，大牲口只要不出城去偏遠(yuǎn)地方，在城內(nèi)要弄丟還是不容易的，自行車就不同了，車輪一卸，推走便是，因而，自來(lái)盜竊案中，往往以自行車為目標(biāo)下手。

    為了預(yù)防如此事情，羊城港的自行車，購(gòu)買了以后要去更士署燙印上牌：在車尾醒目處懸掛一個(gè)燙印牌子，按照牌子，是可以查到車主姓名的，失竊之后，去更士署報(bào)案，也能登記上，有時(shí)候遇到燙印自行車要出城，或者被形跡可疑者騎著，更士都要攔下來(lái)盤問(wèn)。

    只是這條辦法，防得住內(nèi)賊，防不住外賊，很多洋番船只，在離港前偷偷搬點(diǎn)自行車上船，只要離開華夏地方，到身毒、歐羅巴等地，那都是百倍的利，很多人都是說(shuō)的——從歐羅巴來(lái)買地，運(yùn)什么都沒有客運(yùn)劃算，而從買地去歐羅巴，除了客運(yùn)賺到的利潤(rùn)換來(lái)的配額奢物之外，就是自行車和座鐘最有利潤(rùn)，不過(guò)座鐘要偷起來(lái)不如自行車方便，所以遠(yuǎn)洋船都偷偷用自行車壓艙。

    甚至還有偷偷把羊城港的自行車，弄到南洋去，在南洋上船的——羊城港的遠(yuǎn)洋船查得緊，那就用近海買船運(yùn)贓物：羊城港的自行車運(yùn)到南洋去，那是正常買賣，很多人都做二手自行車生意，這等于就是贓物洗白了，南洋占城港的自行車價(jià)格便宜，就是沾了個(gè)光，其實(shí)他們當(dāng)?shù)啬挠玫昧四敲炊嘧孕熊嚕∫欢喟攵际窃谡汲歉鄣谴�去的歐羅巴。

    這條生意鏈條，不是第一次被曝光了，但里頭水相當(dāng)?shù)纳睿�而且屬于即使知道原理，也很難查證的，南洋和羊城港的貿(mào)易太頻繁，每天都有大量船只離港靠港，同樣，占城港也缺乏人手，無(wú)法查驗(yàn)出港船只：

    遠(yuǎn)洋船也不傻，不會(huì)和你大喇喇地在港**遞贓物，在南洋小島，隨便找個(gè)私港交貨，豈不是好？打著二手生意出羊城港的船只，半路就把貨交了，錢一拿，到占城港，把其余貨物交割了，如常回羊城港去，難道羊城港海關(guān)還能細(xì)查他們的帳么？

    由是者，羊城港的自行車盜竊，已經(jīng)成為治安上最主要的警情了，要說(shuō)搶劫、殺人什么的，尚屬罕見，可自行車防盜是真的家家都要思量，在居民區(qū)還好，各家自有辦法，到公共場(chǎng)所，車棚便應(yīng)運(yùn)而生了，停車費(fèi)一次也要一塊錢，交錢拿牌之后，看車的便用一條大鎖鏈，穿過(guò)車子的三角梁，和其余車子鎖在一起，出門后便交牌取車：三角梁被鐵鏈磕碰產(chǎn)生的掉漆，也是如今羊城港自行車的普遍特征了呢。

    徐老婆子，對(duì)于番族本來(lái)沒有任何意見，就因?yàn)橐粋�(gè)自行車，便憎惡起番人來(lái)，而且比起形貌明顯和漢人不同，因而難以行竊的黑白番，她討厭的是難以從外形辨別的土番，并且自顧自地就把所有盜竊的案子，全都栽派到他們頭上了，氣哼哼地道，“要我說(shuō)，凡是沒有身份文書的，都該一律送去苦役就對(duì)了——沒文書的能是什么好東西！多少都有案子在身！就是苦役做死了，也是他們的報(bào)應(yīng)！哎，當(dāng)家的，怎么不往下讀了？”

    “你都這樣想了，文章中的說(shuō)法，聽了怕不是更要?dú)獾檬侄叮縿e把碗摔了，可不值當(dāng)。”

    徐老爹對(duì)這文章里的觀點(diǎn)也不太贊成，不過(guò)，他從自己的社會(huì)經(jīng)驗(yàn)來(lái)判斷，雖說(shuō)這話不中聽，但往往越不中聽的話就越有道理，“這文章的意思，想要趕走黑戶，怕是辦不到，那些房子里，個(gè)個(gè)都能挖地窖，這里查文書，那里鉆地窖，就如同家里滅蟲一樣，滅是滅不掉的，反而燒煙還會(huì)叫它們到處亂竄，跑到別的區(qū)去。

    而且——這里說(shuō)的是那些伎女多些，她的意思，這些伎女剛來(lái)的時(shí)候，也不知道事理，只是想要逃債，糊糊涂涂入了這行之后，因?yàn)榉N種原因，譬如說(shuō)……”

    他把報(bào)紙里總結(jié)的‘工作機(jī)會(huì)、生活成本、社會(huì)接納’等原因都讀了，“所以她們才抱著團(tuán)，始終呆在這個(gè)行當(dāng)里，想要消滅這個(gè)職業(yè)，不是說(shuō)抓人能解決的，要給她們提供離開的機(jī)會(huì)——比如說(shuō)，身份文書什么情況下能給，幫她們介紹工作……”

    “好哇！做得什么春秋大夢(mèng)！”

    果不其然，讀到這里，本來(lái)聽得怔怔的徐老婆子，一下便大為恚怒起來(lái)，手里的碗當(dāng)然不舍得摔，只能把抹布狠狠地扔到水盆里，罵道，“她們是哪家的小姐？誰(shuí)家的冤孽？要這般呵護(hù)？債也不討了，身份文書給了不說(shuō)，還要把工作給分出去！這咱們自己的孩子還不夠呢！這幫小娘們也配？

    呸！這要是都給了，那些老實(shí)去邊境做活的洋番女孩該怎么說(shuō)？哦，我們老實(shí)就活該吃虧唄，那些臉皮不要的，豁出去放賴，不給我們免債，我們就逃出去作奸犯科——這會(huì)鬧的反而得了便宜？天理何在？！”

    這話倒也不無(wú)道理，不過(guò)，徐老婆子如此的激憤，倒絕對(duì)不是為那些去邊境的洋番女孩不平，而是物傷其類，想到了自己家里的老大難問(wèn)題，這一點(diǎn)，徐老爹倒是可以體會(huì)的，他有些無(wú)奈地嘆了口氣，“看吧，早說(shuō)了不讀了，這不是，又白惹一場(chǎng)糟心？罷了罷了，不讀了，我自己看吧！你老實(shí)洗碗——洗了就早些歇下，傍晚還得去菜市呢。”

    他和徐老婆子是分工的，兩人一起備料之后，徐老爹早上出攤，徐老婆子歇到他回來(lái)洗碗，至于買菜，本來(lái)徐老爹一人足夠，但如今年歲大了，推不動(dòng)車子，只能兩人相幫著去了，要說(shuō)起來(lái)，雖說(shuō)早上八點(diǎn)多就收市了，但一天的閑暇，也就是這看報(bào)的一會(huì)兒，其余時(shí)間，不是抓緊時(shí)間歇著，就是要忙活。

    饒是如此，也覺得歲月增長(zhǎng)，實(shí)在是做不動(dòng)了，每日提到活計(jì)，都是有些畏難。徐老婆子聽他這一說(shuō)，也是氣餒，長(zhǎng)嘆了一聲，只聽得一陣稀里嘩啦，是徐老婆子拿著笤帚在碗堆里劃拉，大概因?yàn)檫�有些情緒的緣故，動(dòng)靜是要比平時(shí)大得多了。

    一邊洗碗，一邊嘴里嘀嘀咕咕的，大概是在詈罵那個(gè)盧馬姬，又過(guò)了一會(huì)，只聽得那邊嗚嗚咽咽的，居然哭起來(lái)了。徐老爹也是一陣無(wú)奈，放下報(bào)紙道，“號(hào)什么喪，敗壞了興致！這日子若是過(guò)不得了，不如趁早拆伙，把這房子賣了，錢一分，給你兒子償了債去，余下的我拿著，回臨城養(yǎng)老，料我那幾個(gè)孩兒，固然不是什么好貨，也不至于看我流落街頭，到那養(yǎng)老院去！

    至于你怎么樣，我是顧不得了，我只把話撂在這里，你要再偷錢給小三使，這婚說(shuō)不得也是要離，到那時(shí)，還能不能好聚好散便不好講了！按著咱們的婚書，就是把你趕出去了，分文不得，也是能做的！”

    說(shuō)著，站起身把報(bào)紙一疊，夾到腋下，拖著腳到墻角處，把錢箱里的鈔票倒空了，扎在腰間，也不管徐老婆子猶自在木盆前垂淚不休，自己走出門，往青衣巷挨著府前街那里開的一個(gè)茶館過(guò)去，眾人見到他，都是笑道，“徐老爹來(lái)了！這一向腿腳不好，不見你來(lái)，依著我說(shuō)，你也好歇歇，享清福了！這生意蠻好讓孩子們接手做去！”

    這是個(gè)半生不熟的街坊，大概還不知道他家的事情，剛一出口，就被人扯了一下衣袖，當(dāng)下面露尷尬。徐老爹倒不在意，也是擠出一絲故作達(dá)觀的笑意來(lái)，朝茶博士招呼一聲，要了一壺高末，一碟花生，按著桌角慢慢坐下，苦笑道，“劉老弟，你是有所不知——雖說(shuō)是家丑不外揚(yáng)，但我們家這點(diǎn)事，鬧得巷子里街坊也都是盡知道了，我便免不得再和你訴說(shuō)一番罷！”

    說(shuō)著，便搖著頭，慢慢地說(shuō)出了一席話來(lái)，直聽得眾人都是嘆息不已，為這徐老爹唏噓感慨不提——

    第1233章 徐老爹晚景凄涼

    原來(lái)這徐老爹， 說(shuō)來(lái)也是旺地生人——他家原是臨城縣賣鼎邊糊的，這是福建道的特色小吃，原料是調(diào)了米糊來(lái)做， 若是在榕城這些閩南地方， 多是下了當(dāng)日的雜魚蛤蜊來(lái)做湯頭。

    先把米糊澆在鍋邊， 等凝固了，便鏟到湯里去煮，那高湯都是用骨頭和海鮮吊起來(lái)的， 最是鮮美，出鍋時(shí)，再撒上一把帶葉的水芹菜碎， 香氣便被完全激發(fā)出來(lái)了。因著六姐是福建道起家的緣故，這些福建道的點(diǎn)心， 如今也在廣府道、江南道廣為傳播開來(lái)， 徐老爹也是因?yàn)檎{(diào)得一手好鼎邊糊，在這巷子里頗有一些名氣。

    但要說(shuō)他的家事，卻是有點(diǎn)兒提不起來(lái)了——他本在臨城縣安穩(wěn)度日，之所以到羊城港來(lái)，也是因?yàn)槔m(xù)娶的這個(gè)老婆子， 和原配留下的兒女不能相安的緣故。

    徐老爹原配妻子，說(shuō)來(lái)也是命苦，孩子尚小， 便因?yàn)橐卟《�撒手人寰�?留下他又當(dāng)?shù)�又�?dāng)媽， 煮著鼎邊糊， 把一兒一女拉扯成人，好不可憐。好容易， 兒女各自婚配，女兒一家不說(shuō)，兒子兒媳婦也都能到攤子上來(lái)幫忙了——又逢買活軍入臨城縣，臨城縣繁華起來(lái)，他的鼎邊糊還十分味美，因而門庭若市，五六年間，在臨城縣就置辦了兩處三四間的小院子，都是水泥房，在當(dāng)時(shí)說(shuō)來(lái)也是十分立整了。

    兒子兒媳，分去了一處院子，又把女兒的嫁妝填補(bǔ)了一份之后，徐老爹自以為自己責(zé)任已盡，因他成親早，如此也才不過(guò)是三十五歲，想著下半生路途遙遙，總是孤寂冷清，也不是個(gè)事兒，便動(dòng)了續(xù)弦之念，通過(guò)媒人的介紹，娶到了江南道逃難過(guò)來(lái)的一個(gè)寡婦，這寡婦還帶了兩個(gè)半大孩子，兩人又生了第三個(gè)孩子，這孩子在哪邊排行都是第三，因此從小人們便叫他老三，大名倒是沒有什么人叫了。

    本來(lái)么，大家過(guò)日子，總難免磕磕碰碰，可這事情要這樣說(shuō)，徐老爹不續(xù)弦，胳膊折了別在袖子里，怎么都是一家人，這個(gè)家庭不和諧的隱患，無(wú)非就是倘若他女兒來(lái)鬧，也要多分一份財(cái)產(chǎn)而已。只要姑奶奶沒有這個(gè)念頭，家中怎么鬧也翻不了天去。

    可一旦徐老爹續(xù)弦了呢，家中局面便復(fù)雜得多了，況且這里還有續(xù)弦?guī)��?lái)的兩個(gè)孩子，和原有兒女之間，幾乎不能和平共處，倘那徐老婆子是個(gè)老實(shí)的，或許縫縫補(bǔ)補(bǔ)也還能勉強(qiáng)相安無(wú)事，但這徐老婆子原是深宅侍女，連自己的姓都沒有，和配的小廝一樣，都是隨原主人姓的，嫁入徐家之后，便又改了徐家的姓，如此放出手段來(lái)，如何能不把徐老爹籠絡(luò)得暈頭轉(zhuǎn)向？不過(guò)兩三年功夫，兩邊鬧得水火不容，竟是差點(diǎn)連攤子都要砸爛的地步。

    倘是從前，或許其實(shí)也鬧不到這地步，畢竟一個(gè)孝字就能把人壓死，做兒子的就算被千般磋磨也只能忍著，可如今已是買活軍時(shí)候，首先解放的就是這種不分青紅皂白，晚輩對(duì)長(zhǎng)輩的服從——

    而一旦把這層束縛解開了，其實(shí)做長(zhǎng)輩的，或遲或早都會(huì)發(fā)現(xiàn)，自己在和晚輩的相處中，往往是弱勢(shì)的一方。徐老爹就是如此，因而兒子女兒聯(lián)手，屢屢前來(lái)吵鬧，他覺得大跌面子，日子過(guò)不下去，便負(fù)氣出走，把臨城縣自己那套房子賣了，換了一些本錢，和老婆子帶了三個(gè)孩子，到羊城港來(lái)謀生。

    來(lái)了羊城港這里，他也不知該做什么好，本來(lái)年歲上去了，要說(shuō)學(xué)問(wèn)，也是平常，不過(guò)認(rèn)得一些字罷了，文書什么的，自然做不得，索性便重操舊業(yè)，做起鼎邊糊來(lái)。

    這小吃，在羊城港這里，算是新鮮貨色，不像是福建道的百姓，說(shuō)到早餐，就是鼎邊糊配焦圈兒，羊城港自定都之后，自然是百味云集的地方，房?jī)r(jià)又高，徐老爹的生意固然不錯(cuò)，但要說(shuō)和在臨城縣一般寬綽，也是難能了。

    饒是這早餐生意，賺頭不小，但累積多年，也不過(guò)勉強(qiáng)在羊城港買了一個(gè)小房子安頓下來(lái)，至于這三個(gè)子女，帶來(lái)的那兩個(gè)繼子繼女，也不是什么聰明人，無(wú)非就是繼承了徐老爹的手藝，各自獨(dú)立出去擺攤了，畢竟這一個(gè)攤頭，要給他們兩人都掙出房子來(lái)，那也是癡心妄想。

    畢竟不是親生親養(yǎng)，兩人這一搬走之后，和徐老爹夫妻兩人，往來(lái)逐漸稀少，大概也是因?yàn)閷?shí)在榨不出什么甜頭了，還聽聞那個(gè)兒子去了他鄉(xiāng)闖蕩，徐老爹這里也是一概不知——他平時(shí)手里很緊，也不許徐婆子給這兩人錢財(cái)花銷，因此徐婆子都是私下背著他和兩子女往來(lái)，有沒有私下給些私房錢，就不知道了。

    這長(zhǎng)大的兄姐，無(wú)一個(gè)可靠的，兩人的指望就全在小三兒身上了，本來(lái)想得是好好的，小三兒能讀書，那就讀去，不能讀書，便在攤子上幫著做事，這個(gè)小院子總是留給他的，成親生子后，老兩口慢慢地退下來(lái)，在家里幫襯家事，讓他夫妻接過(guò)攤頭，給二老送過(guò)臨終那幾年，怎么不也是一輩子了？

    偏偏，這個(gè)徐三兒，大概是自小在羊城港長(zhǎng)大，見了太多世面，把那眼界給開拓得太大了，哪里看得上老父這一點(diǎn)小小的家業(yè)？比起在攤子上幫忙，他更愿意騎著家里買的自行車，在錢街那里，跑腿兜生意，一心想和大人物結(jié)交，去尋那發(fā)大財(cái)?shù)穆纷印��?br />
    “哎呀！”

    聽到這里，哪怕是聽過(guò)多次了，街坊也都是忍不住齊聲哀嘆，“像咱們這樣的人家，最興不得的就是這般念頭！”

    “誰(shuí)說(shuō)不是？”徐老爹攤著手，也是激動(dòng)得滿面通紅，“我便說(shuō)了，像你這樣的人，萬(wàn)事都不成！連個(gè)攤頭尚且經(jīng)營(yíng)不好，何況大生意了？說(shuō)白了，也就是運(yùn)氣好些，有個(gè)老爹先占住了位置，否則，你上哪里去尋一份工作？滿大街地打聽打聽，羊城港哪個(gè)鋪頭愿意收留你呢——也就是個(gè)初級(jí)班畢業(yè)！如今那工廠也好，門頭商鋪也好，都要中級(jí)班的工人店員了，你有什么過(guò)人之處，能叫人看得上你？若是沒了自行車，你連跑腿車夫都做不了！”

    這話雖然難聽，但卻也是實(shí)話，更是觸動(dòng)了眾茶客的心思，叫他們都長(zhǎng)吁短嘆起來(lái)，更是聽得投入，“如今這工作是難找——?jiǎng)e處不知道，想要留在羊城港，當(dāng)真不容易。”

    “就說(shuō)咱們這些老工人，孩子能進(jìn)廠的都沒幾個(gè)，考得不如旁人有什么辦法？我們這里，真是不敢撒手，一退休，闔家喝西北風(fēng)去！”

    如此唏噓著，倒是把后來(lái)徐三兒的悲劇給忽略了——本身除了那劉老弟之外，旁人也是都盡知的。這徐三兒拉車時(shí)，不知道從哪里結(jié)交了一幫所謂‘有辦法’的朋友，說(shuō)是帶他入場(chǎng)去做交易所的投機(jī)買賣。

    可能一開始還真掙了些許，徐三兒一激動(dòng)，聯(lián)合母親，臘月里把徐老爹要和常往來(lái)的菜商結(jié)賬，剛從銀行里取的一大筆鈔票，偷了出來(lái)，拿去做了本錢——不消說(shuō)，賠得底兒掉，連一文錢也沒見回來(lái)。

    徐家經(jīng)此一鬧，元?dú)獯髠�，徐三兒一開始本還羞愧，后來(lái)被數(shù)落得多了，破罐子破摔也發(fā)起狠來(lái)，對(duì)徐老爹道，“你也別老三老四的，你老了，以后還不得我來(lái)伺候你？到時(shí)候，你什么不是我的？如今不過(guò)提前花銷你一些鈔票罷了，至于這么記恨么？”——居然把前事推翻了，不但不思反省，還不斷向母親要錢，依舊想要去做生意，發(fā)大財(cái)，原本還時(shí)不時(shí)到攤子上幫忙，現(xiàn)在卻是連面都不露了！？徐老爹這里，那還不是氣得七竅生煙？如何還敢指望他來(lái)養(yǎng)老？可要說(shuō)把他逐出家門吧，徐小三說(shuō)得也沒錯(cuò)，兩邊其余子女都靠不上了，這個(gè)年紀(jì)，要再生一個(gè)也辦不到，便是去領(lǐng)養(yǎng)，誰(shuí)知道成色如何，是否和徐小三一樣？

    仔細(xì)想來(lái)，居然無(wú)路可走，在買活軍的新風(fēng)氣之下，不論是為徐小三說(shuō)門親事，從此依靠媳婦，還是為他尋個(gè)差事，都是不成，這親兒子都不管你了，能離婚的兒媳婦還來(lái)管你什么？

    至于說(shuō)差事，也不和從前一樣，譬如衙門的幫閑什么，托關(guān)系進(jìn)去了之后，總有個(gè)保底在——羊城港的差事都是不能繼承的，多少工廠的大工程師，自己的孩子溺愛了，讀書不成，最多也就只能把孩子塞到廠子里去看大門掃地，自己退下來(lái)之后，這掃地的差事會(huì)否開革都且不好說(shuō)呢。

    再加上，本地人的素質(zhì)，說(shuō)白了，無(wú)法和世界各地匯聚到羊城港的精英相比——?jiǎng)e說(shuō)華麗姿這些天才人物了，洋番通譯、商人、船長(zhǎng)等等，能在羊城港立足的，都自有過(guò)人之處，不是這些小老百姓可以比得過(guò)的。

    這些洋番又非常愿意生活在羊城港，哪怕報(bào)酬低一些也不愿去別的城市，尤其是內(nèi)陸城市，這就造成了沿海州縣格外激烈的競(jìng)爭(zhēng)，這茶館中飲茶的百姓，家里兩三個(gè)兒女，哪有個(gè)個(gè)都能找到工作的？

    總有一兩個(gè)，不是做跑腿，就是做小販，不過(guò)是糊口罷了，很難說(shuō)是有什么穩(wěn)定的營(yíng)生。徐老爹不過(guò)是其中比較突出的不幸者，孩子特別不成器罷了。

    其余人，對(duì)《羊城港新聞》上，號(hào)召解決洋番黑戶問(wèn)題的文章，都是一點(diǎn)兒好臉色沒有，談起來(lái)那記恨的態(tài)度，和徐老婆子比也不遑多讓了。都道，“真是好笑，我們自己的孩子，若是有個(gè)好工作，從小管束起來(lái)，也不至于鬧出小三兒那樣的事故來(lái)！這些洋番自己落戶也就算了，竟還想把黑戶轉(zhuǎn)正，好大的口氣！”

    一時(shí)間，茶館內(nèi)眾口一詞，都是在說(shuō)洋番的不是，也有人貶低番族道，“都是賊兒小偷的后人，去港區(qū)也罷了，在咱們這街坊內(nèi)，要看到一兩個(gè)，心都是提起來(lái)的——你說(shuō)巧不巧，見到了之后，不過(guò)兩三日內(nèi)，街坊必定就有人失竊了，聯(lián)想起來(lái)叫人慌張！”

    “這些人拜的那什么知識(shí)教，也是心不誠(chéng)，說(shuō)六姐是東方賢人，不過(guò)是為了披個(gè)皮罷了，真正并不信仰道統(tǒng)！”

    其實(shí)說(shuō)白了，他們知道道統(tǒng)是什么呢？不過(guò)是為了增加番族的罪責(zé)，什么驚悚說(shuō)什么罷了，話說(shuō)到這份上，倒和徐老爹的事情沒什么關(guān)系了，畢竟徐老爹就算有心埋怨番人吧，也知道，耍手段吞了他們家錢的全是漢人。

    他這里悶悶不樂(lè)地嘆了口氣，拿起燒餅來(lái)，也是食不知味，想到將來(lái)，實(shí)在是凄涼無(wú)比，竟不知晚年誰(shuí)靠，一時(shí)也是發(fā)自肺腑長(zhǎng)嘆一聲，“都說(shuō)買地好，好——這確實(shí)是好。”

    連忙找補(bǔ)了這一句，才算是打消了不少人投來(lái)的不滿眼神，徐老爹又是嘆了口氣，低聲喃喃道，“可至少，敏朝時(shí)候，也不至于和如今一樣，五個(gè)兒女，沒一人能給養(yǎng)老的吧……”

    那劉老弟聽到這里，也是長(zhǎng)嘆了一聲，唏噓道，“可不是這個(gè)理？要說(shuō)是言語(yǔ)民心吧，這養(yǎng)老的事情，如今也算是一代人的煩惱所在了，卻是要比那采風(fēng)使說(shuō)的什么黑戶，實(shí)在要緊得多！

    不過(guò)，這樣的大事，那也是六姐操心，我們小民也沒什么辦法，要說(shuō)起老兄你們家這難題，我倒是有個(gè)主意——依我看，你們家三兒，本性倒也不壞，絕非無(wú)藥可救，只是在這羊城港，沒有個(gè)合適的工作，誘惑又多，人多口雜，閑朋友這么一蠱惑，倒是把他給帶歪了。

    可即便如此，他也不算是壞得厲害，至少那些嫖賭的事情，沒有去沾染——”

    但凡是做父母的，聽到自己的孩子被人肯定，哪怕只是一點(diǎn)微不足道的事情，也會(huì)油然而生出驕傲來(lái)，徐老爹許久未聽這樣的話，此時(shí)一聞，猶如甘霖雨露一般，只覺得都落到了心里去了，忙道，“是是！劉師說(shuō)得有理！這孩子雖不成器，但本性其實(shí)尚可！是這個(gè)理！他啊，就是少個(gè)歷練的機(jī)會(huì)！教他些我們這做父母的教不到的道理！”

    劉老弟見他如此，也不由得笑了一下，方才續(xù)道，“您這見事也是分明——依著我看，眼前倒是有條鍛煉人的路子，雖說(shuō)是要出了羊城港去，但還有機(jī)會(huì)回來(lái)——一般人還攀不上呢，也就是您徐老，我才說(shuō)給您聽。”

    他一說(shuō)出羊城港，本來(lái)大家豎起的耳朵就都放下了，個(gè)個(gè)都是搖頭——其實(shí)，這些人家里的孩子，如果能接受去內(nèi)陸生活，倒不至于沒個(gè)營(yíng)生，畢竟不管在羊城港多不起眼，這些百姓的素質(zhì)，去到內(nèi)陸也還是能看的。但此時(shí)去內(nèi)陸的機(jī)會(huì)都是小三線工廠，那都是在深山老林里生活，一般的百姓那里能接受得了？

    就算劉老弟還說(shuō)了‘有機(jī)會(huì)回來(lái)’，但自詡見多識(shí)廣的市民，卻是不會(huì)輕易聽信的——個(gè)個(gè)出去的時(shí)候都說(shuō)有機(jī)會(huì)回來(lái)，最后真回來(lái)的能有幾個(gè)？也就是徐老爹這樣，實(shí)在無(wú)法可想的人，才認(rèn)真聽劉老弟說(shuō)道，“為什么說(shuō)只有您能走走這路子呢？便是因?yàn)檫@人也是你們臨城縣的老鄉(xiāng)——港務(wù)局副局長(zhǎng)，葛愛娣大人，這是您的老相識(shí)了吧？我們也都知道的。”

    這句話是很有意味的，因?yàn)椋�的確徐老爹沒少炫耀自己和葛愛娣的舊相識(shí)——“葛局長(zhǎng)還在臨城縣的時(shí)候，就老來(lái)光顧我的攤頭，當(dāng)時(shí)，我那不成器的兒媳婦還說(shuō)她食量太大哩”！不過(guò)這又的確是實(shí)實(shí)在在的聯(lián)系，至少徐老爹老著臉求上門去的話，倘若要求不過(guò)分，他也是有幾分把握的。

    因此，一聽到這門路和葛愛娣有關(guān)，他臉上便是一喜，迫不及待地道，“怎么，葛局長(zhǎng)那里有什么出海的項(xiàng)目么？”

    “倒不是她自己，是她女兒——如今也是羊城港的名人葛謝恩——你近年來(lái)，可曾聽說(shuō)她的事情？她如今回羊城港暫休，轉(zhuǎn)眼便要出海去，此事，徐老你可知道么……”

    第1234章 葛謝恩的新職位

    “我回來(lái)了——哎， 媽，你今天倒是下班得早，港務(wù)局最近清閑那， 我爸呢？晚上吃什么？我還沒吃飯那， 我好像聞到蒸香腸的味道了， 福順，這是你從老家?guī)��?lái)的？”

    幾乎是才剛一踏進(jìn)家門，葛謝恩的聲音就充滿了不大的小院子， 甚至傳到了門外，讓來(lái)往的行人，面上露出了會(huì)心的笑容——這老葛家， 這些年來(lái)也是安靜多了，孩子一出門， 只有老兩口在家， 幾乎就沒有熱鬧的時(shí)候。

    葛局長(zhǎng)忙于公事，一天也不回來(lái)吃飯，她丈夫大發(fā)叔，為了打發(fā)無(wú)聊，也是經(jīng)常去居委會(huì)幫忙， 都不著家，也就是老家來(lái)親戚時(shí)，有點(diǎn)煙火氣， 平時(shí)都是大門緊鎖， 聽到院子里傳來(lái)人聲， 也由不得叫街坊們?yōu)樗麄兗腋吲d， 甚至隔著院墻也提高了聲音問(wèn)，“這是謝恩回來(lái)了？這一出去又是大幾個(gè)月， 在外辛苦了吧？回來(lái)好好歇著啊！”

    “是啊，姨，也還行，如今都說(shuō)不上辛苦！”

    葛謝恩也抬高了聲音，和氣地笑著回了一句，“改天到您家喝茶啊！”

    “巴不得你一句話！那我可回家等著了！”

    兩人隔了院墻寒暄了幾句，葛謝恩唇邊笑意未收，這才掀開紗簾，進(jìn)了堂屋，翻身開了燈，“——咦，今天家里來(lái)客人了？”

    “嗯，剛走，福順?biāo)退麄兂鋈チ耍�和你想是兩下走岔了路。�?br />
    葛愛娣從廚房出來(lái)，手里還端著托盤，一邊把用過(guò)的茶碗碼上盤子，一邊說(shuō)道，“你爹在做飯——你別碰了，歇著吧，我來(lái)就行，哎，別動(dòng)，毛手毛腳的，只會(huì)添亂，坐著吃果子去！”

    一晃近十年過(guò)去，葛謝恩已不是從前那個(gè)時(shí)時(shí)刻刻總仿佛激情在胸，無(wú)處抒發(fā)、無(wú)人理解而顯得躁動(dòng)的青少年，母親葛愛娣鬢邊的白發(fā)也是與日俱增，身軀不如從前那般挺拔，雖然是相似的對(duì)話，氣氛已和從前截然不同，葛謝恩要幫忙拾掇碗筷，卻被葛愛娣喝退了，讓她坐下好生休息，也只得聳聳肩，在八仙桌邊坐下，隨手拿起碟子里剩下的瓜子磕了起來(lái)，一邊問(wèn)道，“是老家來(lái)的客人吧？和福順也認(rèn)識(shí)么？”

    “是福順同學(xué)那邊拐著彎的親戚，說(shuō)起來(lái)你也知道的——就是從前在老家城門口擺攤賣鼎邊糊的老徐，你小時(shí)候還挺愛吃他們做的鼎邊糊呢，每次去吃，都給你多加一勺湯水，可還記得？”

    臨城縣姓徐的人很多，并非個(gè)個(gè)都是親戚，葛愛娣見女兒面露思索之色，就知道她不記得了，又進(jìn)一步解釋。“我們到羊城港之后，他們搬來(lái)了，也曾經(jīng)登門走動(dòng)過(guò)的，你沒出門的時(shí)候，你爹偶爾打一飯盒鼎邊糊回來(lái)當(dāng)早飯——那倒不是老徐，是老徐的女兒，在我們這附近開的攤位。”

    “噢噢，鼎邊糊的徐叔家啊！這么說(shuō)，我就記得了。”

    若是早年，葛謝恩必定是印象清晰，這些年來(lái)，在外奔波忙碌，屢經(jīng)險(xiǎn)境，對(duì)于這些無(wú)關(guān)緊要的舊事，印象自然已經(jīng)模糊了。倒是說(shuō)起鼎邊糊，就還記得小時(shí)候拿著調(diào)羹，對(duì)那淡白色的米片吹著氣，盼著它快些涼的心情，“說(shuō)起來(lái)，這次回來(lái)還沒吃上這個(gè)呢，明天叫爹帶我去吃好了。”

    “這可吃不上了，他們家在內(nèi)城西邊，遠(yuǎn)著呢，他女兒擺了幾年檔口，也換去布市那邊了，聽說(shuō)又去了別處闖蕩，反正咱們家近處是沒了，你要吃，讓你爹琢磨著給你做好了。”

    “那還是算了，您就給我爹栽派活兒吧，他哪做得了那個(gè)？”

    葛謝恩一邊剝瓜子，一邊和母親聊閑天，徐大發(fā)隔著廚房呼呼作響的風(fēng)箱，也聽了個(gè)大概，一邊拿抹布擦手，一邊跑出來(lái)，急匆匆道，“我們大女兒要吃鼎邊糊啊？這個(gè)容易，我學(xué)個(gè)幾天給你做唄——等著吧！”

    說(shuō)著，沒等葛謝恩回話，又急匆匆跑回廚房去了，葛謝恩手才抬起來(lái)，也是啼笑皆非，“早些年，你們要對(duì)我這么百依百順的就好了！”

    她其實(shí)只是在開玩笑，葛謝恩現(xiàn)在看從前的自己，也覺得過(guò)于青澀，甚至有點(diǎn)兒招人煩了，實(shí)在怨不得父母管教，如果是她自己，早就恨不得壓著打板子，打到老實(shí)為止了。可沒想到母親聽了，竟沒跟著笑起來(lái)，而是忽然哽咽道，“早知道你要干了這一行，在家的時(shí)候，就對(duì)你好些了！”

    葛謝恩被這一下，也是弄得措手不及，這些年來(lái)，公務(wù)繁忙，幾乎每每歸家，都能感受到母親比之前要蒼老，這一次回來(lái)，更是覺得變化很大，見她說(shuō)著說(shuō)著就要掉眼淚，忙道，“干嘛呀，沒事兒的——再這樣都不敢說(shuō)話了，有什么好哭的？我這不是好好的么！”

    她本想說(shuō)：多少人都回不來(lái)了，我這落點(diǎn)傷疤什么的，算得了什么呢？但好在葛謝恩如今也是人情練達(dá)，見母親這般，知道若是再說(shuō)，恐怕真要鬧哭了，心下忖道，“都說(shuō)更年期，看來(lái)，媽也是進(jìn)更年期了。實(shí)在是難以想象，早些年根本想不到她還有哭的時(shí)候！”

    別看平時(shí)在外救災(zāi)，葛謝恩能語(yǔ)重心長(zhǎng)地握著大娘的手，把她說(shuō)哭，一旦回到自己家里，她很不擅長(zhǎng)處理這般情景，對(duì)著母親，似乎就無(wú)法說(shuō)上哪怕一句貼心的軟話。眼看陳福順回來(lái)了，也是找到了救星，忙給她使眼色。

    陳福順會(huì)意地上前抱住了葛愛娣，撒嬌道，“舅媽，干嘛呢，謝恩好不容易回來(lái)休息幾個(gè)月，你哭什么？笑都來(lái)不及呢！你這樣，她怎么能放心在外呢？”

    葛愛娣到底也不是那種感傷起來(lái)沒完沒了的深宅婦人，被外甥女這么一說(shuō)，連忙回身擦了擦眼淚，堆出歡容道，“說(shuō)得是——嗐，我這也是上了年紀(jì)，更年期，就愛瞎感傷，不說(shuō)了，你們兩姐妹坐，我?guī)椭�做飯去，還有兩個(gè)菜，都是老徐他們從老家?guī)��?lái)的，趁著新鮮趕緊炒了吃掉，別浪費(fèi)了！”

    兩姐妹目送她匆忙離開，也是相視一笑，陳福順低聲道，“謝恩，舅媽這些年來(lái)常常惦記你，本來(lái)以為，北方災(zāi)害逐漸平息，救災(zāi)隊(duì)開始逐一轉(zhuǎn)崗安置，你能回羊城港來(lái)——或者，退一萬(wàn)步說(shuō)，在太平地方安置，可沒想到，這一次又要去袋鼠地，對(duì)她是個(gè)很大的打擊，你看——”

    的確，這幾年來(lái)，倒不是說(shuō)北方的災(zāi)害就完全停滯了，而是余下的人口，已經(jīng)減少到了一個(gè)相對(duì)安全的區(qū)間，不再會(huì)因?yàn)閰^(qū)域性的災(zāi)難而徹底喪失社會(huì)秩序——一個(gè)縣的人口有時(shí)候都降到本來(lái)的五分之一甚至更低了，大把田地都荒著沒人種，現(xiàn)在北方很多地方的耕種方式都變得比較原始了，既然我也無(wú)法預(yù)料會(huì)不會(huì)受旱災(zāi)，或者有蟲災(zāi)，那就廣種薄收，拋荒的田地我也占來(lái)，只要不是全部絕收，那總是能夠我口糧的。

    同樣的，因?yàn)槿藬?shù)減少，疫病的傳播也變得困難起來(lái)，同樣的災(zāi)害，給衙門帶來(lái)的負(fù)擔(dān)就要小。再說(shuō)，大家也是輕車熟路了，鼠疫霍亂該怎么做怎么防，旱災(zāi)蟲災(zāi)、地動(dòng)天寒該如何處理，經(jīng)過(guò)這么十幾年來(lái)的總結(jié)培訓(xùn)，都有了一套行之有效的應(yīng)對(duì)方案。

    現(xiàn)如今，北方主要的問(wèn)題，已經(jīng)變成了邊疆番族逐漸內(nèi)遷產(chǎn)生的社會(huì)矛盾，對(duì)衙門來(lái)說(shuō)，固然也是煩惱，但對(duì)救災(zāi)隊(duì)來(lái)說(shuō)，也就意味著他們的使命差不多有了階段性的成果，沒必要維持那么高的編制了。

    這一年多以來(lái)，原本的救災(zāi)隊(duì)員，也是各奔前程，當(dāng)然，作為大功臣，有意于仕途的，也是個(gè)個(gè)高升，有些來(lái)自民間的救災(zāi)隊(duì)員，不愿做官的，回到老家也是名利雙收，衙門政策傾斜、民間威望提高，這也都是應(yīng)該的事情。

    葛謝恩的同事，就更不必說(shuō)了，她在最初的一段時(shí)間之后，便加入了一個(gè)特別救災(zāi)組——顧名思義，去的都是最危險(xiǎn)，局勢(shì)最復(fù)雜的地方。在這里歷練過(guò)的隊(duì)員，回到老家，至少都是官升三級(jí)，也有直接調(diào)入羊城港的，進(jìn)羊城港這就是平調(diào)了，不過(guò)，去的也都是容易出彩的職位，一個(gè)個(gè)眼看著都是要大用的樣子。

    葛謝恩這里，也不能說(shuō)是仕途不如意，說(shuō)起來(lái)是也是升級(jí)了，只是又要出外不說(shuō)，去的還是非常艱險(xiǎn)的袋鼠地——她不但是袋鼠地跨城鐵路的總協(xié)調(diào)，而且還肩負(fù)了袋鼠地的城建總負(fù)責(zé)人身份，三十歲不到，就能獨(dú)當(dāng)一面，主持一個(gè)開拓地的建設(shè)，雖然是條件相對(duì)有限的袋鼠地，但也是非常耀眼的履歷了。

    唯獨(dú)就是一點(diǎn)——這一去，天知道要去多久，五年十年內(nèi)能不能回來(lái)，這也難怪葛愛娣垂淚不舍了，陳福順也是有些微詞：袋鼠地還不比黃金地，起碼有個(gè)雛形在，完全就是曠野，這一去實(shí)在是太艱苦，她擔(dān)心表妹的健康，也在憂慮倘若她在袋鼠地安家，舅父舅母的養(yǎng)老問(wèn)題——葛愛娣這都快五十歲的人了，退休也就是在十年內(nèi)，這是個(gè)不得不正視的問(wèn)題。

    葛謝恩也理解父母和表姐的心思，她開始做救災(zāi)之后，在人情世故上也變得很達(dá)觀，更能設(shè)身處地為旁人著想，不過(guò)，也不會(huì)輕易動(dòng)搖自己的意志，因搖頭道，“衙門需要我，也給我機(jī)會(huì)，我哪有不識(shí)抬舉的道理？至于說(shuō)條件的艱苦，那倒無(wú)妨，早已習(xí)慣了——袋鼠地、黃金地這些地方的經(jīng)略發(fā)展，并非錦上添花，對(duì)我們本土也很重要，其實(shí)和救災(zāi)是一個(gè)道理，既然想說(shuō)點(diǎn)什么做點(diǎn)什么，那就要有挺身而出的擔(dān)當(dāng)，否則，有什么資格開口？”

    其實(shí)，她自從開始做實(shí)事以后，做夸夸清談的次數(shù)反而少了很多，陳福順也不是不懂得里頭的道理，她勉強(qiáng)一笑，道，“你是站得高的，表姐已不如你——這些年來(lái)，能把自己手里的事做好就不錯(cuò)了，再要和從前一樣，站在這么大的視野上考量，怎么說(shuō)呢，好像過(guò)了那個(gè)年紀(jì)，就沒這股勁兒了。”

    葛謝恩笑道，“姐，你說(shuō)啥呢，能把自己手里的事做好，就是最大的底氣了，多少人連這點(diǎn)都尚且做不到——要不是有你這樣踏踏實(shí)實(shí)的吏目，扎根基本，如今我們本土哪來(lái)的百業(yè)興旺？要是人人都能和你一般，現(xiàn)在大多數(shù)問(wèn)題早就不成為問(wèn)題了。”

    她心下揣摩，大概陳福順是幫葛愛娣來(lái)打探她口風(fēng)的，倘若葛謝恩也不那么想去袋鼠地，葛愛娣便要提出為她走動(dòng)調(diào)任——就算不去，光靠葛謝恩這些年來(lái)的資歷，也足夠她下半輩子躺著過(guò)了。

    就和葛愛娣一般，在某個(gè)點(diǎn)停滯下來(lái)，不再提升，但生活依然和美。不過(guò)，此非葛謝恩所欲，因此她便岔開話題，問(wèn)道，“今天老鄉(xiāng)是來(lái)看你的，還是來(lái)看媽的？他們家搬到羊城港來(lái)了，沒想到和老家的親戚故舊走動(dòng)得還很頻繁么。”

    陳福順笑道，“看我干嘛？肯定是來(lái)看望舅媽的，倒是給我們出難題了——提了那些香腸和筍干，都是要快點(diǎn)做的，不然，按羊城港這氣候，誰(shuí)知道什么時(shí)候就長(zhǎng)毛了。”

    羊城港不太灌臘腸、腌臘肉，肯定是有道理的，越是往南洋就越崇尚鮮食，都是因?yàn)槭澄镫y以儲(chǔ)存的緣故。葛謝恩、陳福順還好，平時(shí)多在氣候冷些的北面活動(dòng)，葛愛娣夫婦是很少有機(jī)會(huì)吃臘腸，葛謝恩道，“我還當(dāng)我爸饞了呢！”

    兩姐妹共發(fā)一笑，陳福順這才說(shuō)道，“不過(guò)，他們上門倒是有事相求就是了——求的也不是舅媽，而是你，舅媽也沒給準(zhǔn)話，說(shuō)要先問(wèn)過(guò)你。”

    臨城縣的老鄉(xiāng)有事登門，葛謝恩都習(xí)慣了，這也算是鄉(xiāng)情的一部分，尤其是同村的舊識(shí)，只要是力所能及的正當(dāng)要求，譬如幫忙留意物色工作機(jī)會(huì)、合適的住宅等等，肯定是能幫則幫，對(duì)此，她還留存了老一輩的認(rèn)識(shí)，也不至于不耐煩。“求的什么？我這又是管救災(zāi)，現(xiàn)在又是管出海的，全都是苦差事，還有人想求著來(lái)吃苦么？”

    “你還真說(shuō)對(duì)了！”陳福順笑道，“就是來(lái)求你幫著塞人去那出海挖礦的名單的！”

    葛謝恩不由得大笑，“這是求我？這是給我解決難題！這沒吃錯(cuò)藥吧？都在羊城港扎根了，還來(lái)求情要去袋鼠地發(fā)展？還是說(shuō)，為的也是老家什么不著邊的親戚，或者不知道袋鼠地的具體情況，聽信了報(bào)紙上的胡編亂造？”

    對(duì)于袋鼠地的真實(shí)情況，葛家里外肯定是清楚的，陳福順便把徐老爹一家的事情仔細(xì)說(shuō)來(lái)，“倒也不是沒有求的，知道袋鼠地吃苦，就是想讓孩子過(guò)去吃吃苦，托你留心看管歷練一二，若是能懂事，合同期滿了，讓他回去，若是實(shí)在懂事不了，那也只能認(rèn)命了。

    至少這幾年存下來(lái)的錢，不至于糟蹋了，他也好為養(yǎng)老做些別的打算——置換了房子，做個(gè)包租公婆也是條路子，那樣就算三郎從袋鼠地私逃回羊城港，也尋不到他們了。”

    葛謝恩聽了，點(diǎn)頭不語(yǔ)，陳福順也不知道這對(duì)她來(lái)說(shuō)算不算難辦，便沒有進(jìn)一步詢問(wèn)，而是扯開話題道，“說(shuō)到他家的事情，你方才那話，倒是越發(fā)有些道理了，開拓袋鼠地和黃金地，至少能為這些無(wú)所事事的城市青年尋一個(gè)去處吧。

    還有那些不斷過(guò)來(lái)的洋番，也要有地兒安置，不然，他們找不到工作，聚集在羊城港，終究會(huì)成為禍害——你說(shuō)的開拓新定居地，對(duì)本土意義極大，是不是就是這個(gè)意思？”

    說(shuō)到這里，陳福順也是不由得嘶了一聲，觀察著葛謝恩的臉色，細(xì)問(wèn)倒，“這次回來(lái)，開會(huì)的時(shí)候，是聽到上頭提起，對(duì)這件事情，已經(jīng)引起重視，認(rèn)為會(huì)是各地州縣的一個(gè)大弊病了么？”

    第1235章 葛家的晚飯

    ◎羊城港.葛謝恩熏鵝、臘腸炒洋茄、菌菇滑肉羹◎

    “吃飯了吃飯了——先不說(shuō)你們那些個(gè)國(guó)家大事了, 來(lái)吃飯吧，今天我切了點(diǎn)臘腸來(lái)炒洋茄，你們嘗嘗，是不是更夠味, 辣不辣——還有菌菇豆腐滑肉羹, 都是你愛吃的！”

    徐大發(fā)滿臉喜悅, 小心翼翼地端著一個(gè)馬口鐵的大湯盆, 座到了八仙桌上，拿圍裙擦了擦手，又回去端菜——一大盤許縣熏鵝，肉是微褐色的，碼得扎扎實(shí)實(shí)！頭、腳和鵝四件這些內(nèi)臟, 零碎拼一拼，竟也又湊了一盤。這個(gè)規(guī)格, 著實(shí)是很說(shuō)得過(guò)去了, 一般不是富裕人家宴客, 輕易斬不出一只鵝來(lái)。

    又還有一碗山珍羹, 里頭白玉一般的豆腐，褐色白色的菌菇都斬碎了, 紅紅的辣椒段, 載浮載沉, 還有那翠綠色的水芹菜, 一小碗芫荽沫放在一邊，給人自己舀了放到碗里去, 這是照顧到了葛愛娣不愛吃芫荽——就這一碗湯瞧著便讓人胃口大開。

    再加上辣椒臘腸炒的洋茄, 蒸臘腸單切了一個(gè)碟子, 再來(lái)一碗蒜泥炒的空心菜, 一共五菜一湯，四個(gè)人吃一頓是決計(jì)吃不完的。這一桌菜再配上幾道海鮮，都足夠做喜宴了，還是被人稱道主人家闊氣的那種。

    按說(shuō)，葛家平日里也是勤儉持家，絕不至于如此奢靡，這也是徐大發(fā)心疼女兒成年累月在外奔波的緣故，平時(shí)他和葛愛娣兩人，吃得非常的隨便，一碗米粉打發(fā)了，也就是陳福順這些小輩登門時(shí)，開幾個(gè)罐頭。

    而葛謝恩出門在外時(shí)，雖說(shuō)吃食上并非次次受苦，但開葷大多都是在吃罐頭，因此，她一旦回家，徐大發(fā)便從不開罐頭佐餐，每道菜都是自己手工細(xì)作，全是葛謝恩從小吃到大的臨城味道，還額外加些辣味，投合她的癖好。

    其實(shí)他們老兩口，因?yàn)樽杂鬃疃喑孕┸镙牵�并不是很能吃辣。倒是陳福順這些臨城縣的新一代，因?yàn)殚}北山區(qū)，冬日苦寒超時(shí)，和大江沿岸的州縣一樣，都有發(fā)汗祛濕的需要，因此辣椒一經(jīng)引種，便立刻在年輕一輩中流行起來(lái)，像是陳福順和葛謝恩，口味上就吃得相當(dāng)?shù)睦薄?br />
    “哎喲，舅舅，這趟我是來(lái)對(duì)了——全偏了我。這熏鵝我們?cè)谘悠蕉茧y得吃到呢！”

    陳福順和葛謝恩姐妹兩個(gè)，談心談到一半，也起身幫著端碗拿筷子，陳福順口氣夸張，惹得徐大發(fā)更加高興自豪，“舅舅這手藝沒落下吧？喜歡你就多來(lái)，下回把孩子帶來(lái)，舅舅幫你帶著，你就只管回延平去！什么時(shí)候再來(lái)羊城港公干，把孩子接走就是！”

    徐大發(fā)這樣說(shuō)，陳福順怎會(huì)當(dāng)真？雖說(shuō)孩子來(lái)羊城港讀書，自然有諸多的好處，可葛愛娣不發(fā)話，她絕不會(huì)接腔，因笑道，“她還小呢，離不開她爹和，等再大一點(diǎn)，肯定要帶來(lái)羊城港認(rèn)認(rèn)門的。說(shuō)起來(lái)，表哥那邊也結(jié)婚幾年了吧？可有動(dòng)靜？”

    她和葛謝恩比，起步又低，腳步也不算大，但也算是扎實(shí)了，陳福順的學(xué)歷沒什么提得起來(lái)的，但好在有一點(diǎn)，她是農(nóng)業(yè)口的，這行當(dāng)出成績(jī)之后，提拔得很快，和農(nóng)業(yè)不掛鉤，也有大把種田有天賦的人，學(xué)問(wèn)上做得不好。提拔的金標(biāo)準(zhǔn)也很簡(jiǎn)單，無(wú)非就是糧食的產(chǎn)量。

    陳福順在這塊，還是很拿手的，她現(xiàn)在是延平農(nóng)業(yè)局先進(jìn)技術(shù)推廣科的副科長(zhǎng)，也因此常常在旅途中奔波，要到榕城、羊城港去學(xué)習(xí)先進(jìn)的技術(shù)，引入適合本地需要的新種子，往下鋪開等等。經(jīng)常到羊城港來(lái)探望舅父舅母，也是因?yàn)檫@個(gè)緣故。

    似這樣的職業(yè)，當(dāng)然無(wú)法顧家了，陳福順因此在擇偶上完全采用了如今買地‘采長(zhǎng)補(bǔ)短、各取所需’的思路，找了一個(gè)在初級(jí)班任教的教書先生做丈夫，這個(gè)丈夫，雖然不過(guò)是中人之姿，勉強(qiáng)平頭正臉而已，身量也不算太高，收入更不必提了，無(wú)非是糊口而已，但勝在性子老實(shí)，肯干家務(wù)，平日里下課以后，立刻回家里里外外地忙活，眼里有活，還略有一些潔癖，把孩子帶得很好。

    在從前，這些優(yōu)點(diǎn)自然不值一提，說(shuō)不得只能認(rèn)個(gè)契兄，在生活上得其幫襯，才能勉強(qiáng)在延平這樣的州府立足，但如今他這樣的男子，在陳福順這種女吏目中也還挺吃香的。陳福順自己的條件也就如此，指望不上父母照顧，找這么個(gè)丈夫來(lái)做婚主，也還算是相配。說(shuō)起來(lái)，在肯簽這種婚書的男子里，他的條件又還算是好的，所以陳福順相中之后，便早早地定了下來(lái)，算是滿了婚齡就立刻結(jié)婚了。

    結(jié)婚之后，又是一年多的時(shí)間，便懷了孩子，她自幼是活動(dòng)慣了的，吃食上條件也不錯(cuò)，身子骨很扎實(shí)，竟是挺著大肚子還東奔西走，出差無(wú)礙，直到八個(gè)月之后才回延平去，算上之后的半年產(chǎn)假，離開一線大概八個(gè)多月——因買地現(xiàn)在到處缺人，陳福順又有葛愛娣這門親戚，也談不上什么被排擠，一回局里報(bào)道，立刻被委以重任，又是一輪的學(xué)習(xí)、下鄉(xiāng)，這不是年前才提的副科長(zhǎng)？

    這也算是一帆風(fēng)順了。陳福順也沒打算再生，已經(jīng)讓丈夫去做了結(jié)扎——反正他一個(gè)教書先生，又不干重活——二十五六歲的年紀(jì)，已經(jīng)是州府副科，下一次調(diào)動(dòng)按道理，如果是往福建道內(nèi)的縣里調(diào)，那就是科長(zhǎng)，再干出一些成績(jī)，經(jīng)過(guò)一輪學(xué)習(xí)，三十多歲能走到副局長(zhǎng)的位置，就是再一輪外調(diào)、支援、歷練、出成績(jī)、提拔的周期了。

    如此一切順利的話，差不多五十歲能走到副廳的位置，也就算到頭了，亦不可能不知足，事實(shí)上，這還是最理想的結(jié)果，一路上還不知道有多少關(guān)隘要過(guò)呢。只能說(shuō)，能走到眼下這一步，都是陳福順激發(fā)了近乎所有潛力，拼搏而來(lái)了。再要往上，就得靠機(jī)緣和貴人的提攜，在她自己，已經(jīng)是做到最好，幾乎沒有犯錯(cuò)。

    對(duì)于這樣的晚輩，做長(zhǎng)輩的都只有喜歡的份兒，甚至和葛謝恩比，陳福順這樣安安穩(wěn)穩(wěn)，一步一步的發(fā)展，或許折衷下來(lái)還更讓做母親的放心。至于說(shuō)其余小一代，那就更不必說(shuō)了。葛愛娣一說(shuō)到兒子就搖頭，“他？我是不知道他們?cè)谙胧裁矗�扎根小三線，像是不打算回來(lái)了！說(shuō)是我們這邊托人說(shuō)句話，把他們調(diào)回來(lái)，也好生孩子——謝恩都開口了，光明正大的事——”

    特勤救災(zāi)隊(duì)立下的汗馬功勞，除了用官職什么的酬謝之外，人事局也會(huì)詢問(wèn)他們有什么比較私人化的需求，這和洋番高層次人才辦公室一樣，都是有專人來(lái)辦的差事。葛謝恩也的確表示過(guò)類似的意思，父母年事已漸高，她常年在外，如果兄長(zhǎng)搬回羊城港，就算不住在一起，凡事也有個(gè)照應(yīng)。

    陳福順還當(dāng)此事已經(jīng)在操作中了，沒想到聽葛愛娣這么一說(shuō)，才知道還有變數(shù)，表哥居然不肯答應(yīng)——“說(shuō)是什么，羊城港這里，蒸汽機(jī)發(fā)展機(jī)會(huì)很少，基本沒有提升可能，收入也低，日子過(guò)得局促，還不如在地方上，悠然自得，真要有孩子，到了讀書的年齡送回來(lái)給我們看就是了。”

    葛愛娣說(shuō)到這里，也不由得冷笑了一聲，“你看，這是在點(diǎn)我們呢，還是在點(diǎn)他妹妹？我和你說(shuō)，福順，萬(wàn)千年來(lái)，都說(shuō)什么女生外向，我看竟是男生外向才對(duì)，這男人就是如此，娶了媳婦忘了娘。離家的時(shí)候，好好的兒子，娶了親就變了一個(gè)人了！話里話外，變著法子想從家里掏點(diǎn)什么——我們是該他的，還是欠他的？這家誰(shuí)不是一無(wú)所有，白手起家奮斗到如今的？！”

    別看她對(duì)著女兒這里，依依不舍，有了些慈母的樣子，可舅媽還是那個(gè)雷厲風(fēng)行，眼里不揉沙子，敢和地主斗到底的舅媽。陳福順見她滿面的不悅，就知道舅媽大概是把八成的仇怨，都記在了那個(gè)遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的表嫂身上，這婆媳關(guān)系以后可是好不了了。心下也是有些嘆息，暗道，“成親時(shí)候我就想，姑娘家條件不錯(cuò)，能往更高了說(shuō)的，卻找了表哥，怕不是別有所圖，卻不知，這家中誰(shuí)是省油的燈？不論舅媽還是表妹，都是何等人物，表嫂想在她們身上暗中圖謀什么，那是找錯(cuò)人了。”

    不過(guò)，這話明說(shuō)不得，表面還要?jiǎng)竦溃�“舅媽，隔了那么遠(yuǎn)，來(lái)回傳話，很容易產(chǎn)生誤會(huì)，表哥表嫂未必是這個(gè)意思——”

    葛謝恩是不參與這種談話的，她和兄長(zhǎng)分開得早，感情已淡，也不是那種為了家中和睦，寧可多犧牲自己一些的性子——如今買地，凡是好強(qiáng)者，都以犧牲自己的利益為恥，以維護(hù)正當(dāng)利益為榮。

    當(dāng)然這也不是鼓勵(lì)多吃多占，而是崇尚‘是我的一分不少，不是我的一分不要’。陳福順見她不為所動(dòng)，穩(wěn)穩(wěn)吃菜的樣子，就知道葛謝恩的心思：為了照顧父母，把哥哥調(diào)回來(lái)，這是她情愿的，葛謝恩絕不會(huì)因此就在哥哥面前居功，即便這可能會(huì)用掉一個(gè)寶貴的機(jī)會(huì)。

    但如果哥嫂反而拿捏起她來(lái)，希望葛謝恩或者葛愛娣許諾，等小家庭回京之后，會(huì)在經(jīng)濟(jì)和事業(yè)上繼續(xù)幫扶，每個(gè)月貼補(bǔ)生活費(fèi)之類的，或者說(shuō)讓他們住回葛家現(xiàn)在的小院子里，占用掉葛謝恩如今居住的大房間，那葛謝恩根本不會(huì)理睬。

    本來(lái)么，按買地如今的風(fēng)氣，是不鼓勵(lì)立族譜之類，兄弟姐妹，各自長(zhǎng)成獨(dú)立之后，就是兩家人了，親戚間有來(lái)有往，各自能立得起來(lái)，如陳福順和她之間，情誼便是深厚，但若是給臉不要臉，那就算翻臉不認(rèn)人，斷了這門親，難道她還有什么損失？

    她是太了解這個(gè)表妹了，對(duì)于舅媽的性格也是拿捏，葛愛娣聽了陳福順這話，果然更加生氣，冷笑道，“什么誤會(huì)？福順你別幫著描補(bǔ)了，這人就是如此，貪心沒夠！既然如此，那行，那你就過(guò)你該過(guò)的日子，孩子也不必往我這里送！我是能指望你養(yǎng)老怎么著？”

    “既然地方上好，不用奮斗日子也過(guò)得不錯(cuò)，那就在地方上住著唄！孩子不都指望父母？我們家兩個(gè)還不是跟著我一步步到羊城港來(lái)的，你們做父母的靠不上那是孩子命不好，沒福！也別拿什么抱孫子孫女來(lái)說(shuō)事，我既然指不上，又關(guān)我什么事情？從來(lái)只見兒女給父母掃墓，沒見到曾孫給祖上掃墓的，那滿山都是荒墳頭，就是開國(guó)皇帝也拜不到三世祖宗身上！”

    這話是發(fā)了狠了，陳福順不好再勸，見徐大發(fā)有點(diǎn)兒不忍，但不敢開口，便給葛謝恩使眼色，葛謝恩道，“哎，團(tuán)聚的日子，說(shuō)這些干嘛，吃飯吧媽。這湯喝了我全身舒坦，就是小時(shí)候的味兒！下回再擦點(diǎn)小薯進(jìn)去，更有滋味了。”

    這小薯是臨城縣一帶的特產(chǎn)，比山藥要細(xì)，肉質(zhì)也細(xì)膩一些，徐大發(fā)一聽就說(shuō)，“我也是這么想！可惜今天菜市上不但沒有小薯——這東西本來(lái)羊城港也不多，沒指望買到，偏偏山藥都沒了！你不是喜歡吃粘菜嗎，剛好今天鼎邊糊的老徐來(lái)，帶了臘腸和洋茄——這洋茄也是臨城縣的風(fēng)味，這不是我就都炒上了，我特意沒用鹽抓，還粘粘的呢！”

    洋茄，也就是秋葵，這也是買活軍作興起來(lái)的一種蔬菜，焯水時(shí)多燙一會(huì)兒，或者拿鹽抓了，可以把粘液祛除，直接下鍋生炒，有些品種粘液便很豐富，陳福順道，“也就是臨城縣的洋茄最粘了，吃在嘴里，滑溜溜的，很有嚼勁，不論是延平府還是羊城港、榕城，輕易吃不到這個(gè)味兒。”

    “你們姐妹都喜歡吃這粘東西。”

    徐大發(fā)慈愛地道，“還記得小時(shí)候帶謝恩回家探親，炒一大碗洋茄，都是你們姐妹分了，拿來(lái)拌飯，加點(diǎn)辣椒，一人一大碗飯，一點(diǎn)問(wèn)題沒有！”

    這都是如今漸漸遠(yuǎn)去的童年往事，兩姐妹聽了，也是相視一笑，心中溫暖。葛愛娣也緩過(guò)這口氣來(lái)，張羅著讓她們多吃菜，別裝飯。“可惜了的，今天備勤，不然喝點(diǎn)井里湃的淡啤酒多好，蘇打水也行——不對(duì)，不對(duì)，蘇打水喝了占肚子，別喝了，就吃菜吧！對(duì)了，你們先在說(shuō)什么呢，是在說(shuō)老徐他家三兒子的事？”

    這就算是揭過(guò)剛才的話頭了，陳福順也知道，舅媽這是委婉地表達(dá)了自家的不便：但凡人都想著讓孩子走得更高一步，能來(lái)羊城港上學(xué)，尤其是在舅媽家附近的好學(xué)校上學(xué)，為什么不來(lái)呢？主要是兩家關(guān)系也是極好，親舅舅在家閑著，又開了口，似乎來(lái)寄宿也很正常。

    想要回絕而不傷感情，就得斟酌分寸了，葛愛娣把家里的矛盾揭開，其實(shí)就是為了告訴陳福順，他們已經(jīng)回絕了給兒子帶孫子，自己親孫子不帶，帶表親家的孫子，這是要被人說(shuō)嘴的。因此陳福順也就不好再接這個(gè)口了。

    當(dāng)然，現(xiàn)在孩子也還小，而且要說(shuō)長(zhǎng)期離開父母，陳福順也不忍得，這件事也就是偶一動(dòng)念罷了。最理想還是她能調(diào)到羊城港來(lái)，哪怕是附近，這樣讓丈夫在羊城港周邊區(qū)域租個(gè)房子，這樣倒可以把孩子送到中央?yún)^(qū)來(lái)上學(xué)，平時(shí)周中寄宿在舅舅家里，這舅媽料來(lái)也是愿意，表哥那邊也說(shuō)不出什么。

    表妹是有大出息的，可能常年在外，顧不上家里，舅舅舅媽總需要人來(lái)照料，舅媽的那些人脈能量，幫不上表妹了，但卻是陳福順?biāo)�需要的，她也愿意照料二老作為�?bào)答。——像她這樣的出身，稟賦也不算是太出眾，要往上走就只能這樣，有機(jī)會(huì)就要借用上每一分力量。這也是從田間走到衙門中，不能不接受的一些辛酸。

    不過(guò)，眼下往羊城港調(diào)動(dòng)這事兒，八字沒一撇，有什么想法還是藏著為好，她也不會(huì)貿(mào)然和表妹開口去求什么。因便做無(wú)事人一般，先喝了兩口滑溜溜有點(diǎn)兒發(fā)粘，又鮮又辣的雜燴湯，這才回答葛愛娣的問(wèn)題道：“是啊，舅媽，我們剛是在說(shuō)徐小三的事情，他家這孩子，情況其實(shí)還是有普遍性，主要就是現(xiàn)在州縣一帶的百姓，家里的孩子，有不少找不到穩(wěn)定工作，又不愿意去地方上謀生，或者去鄉(xiāng)下務(wù)農(nóng)的，無(wú)處可去，聚在一起，有撩閑無(wú)賴的傾向。

    這徐小三，也不過(guò)是滄海一粟罷了，情節(jié)也還不算是最惡劣的。在延平府這樣的人也有不少，而且還有一個(gè)棘手的點(diǎn)，在于其實(shí)近郊鄉(xiāng)下也沒有什么田地分給他們?nèi)シN，要安置他們，得往犄角旮旯找去，恐怕他們又不愿意，我在問(wèn)謝恩，她經(jīng)略袋鼠地，是不是就有這個(gè)意思，將來(lái)要把這些沒有去處的年輕人，撮弄到海外去扎根呢。”

    葛愛娣還是很關(guān)心國(guó)家大事的，這么一聽，也是面色一變，道，“是，我聽老徐那么說(shuō)起，也是為他們?cè)阈摹２贿^(guò)羊城港治安上似乎還沒有很大的壓力，這情況在州縣，矛盾突出嗎？是只在沿海，還是說(shuō)內(nèi)陸也是一般？”

    這種事情，任何人說(shuō)自己的切身體驗(yàn)也好，親眼所見也好，其實(shí)都是管中窺豹了，畢竟以華夏之大，任何人無(wú)法以雙眼望見全貌，只有統(tǒng)計(jì)局的數(shù)字，以及足夠多的官吏反饋，總結(jié)下來(lái)，才會(huì)是一個(gè)較完整的印象。

    因此，大家都只能從葛謝恩會(huì)上所聽到的來(lái)做為判斷依據(jù)，也都是望了過(guò)去，葛謝恩猶豫了一下，搖頭道，“具體數(shù)字涉密的，我剛也和福順說(shuō)了，提不得，不過(guò)，這個(gè)事情的確是引起上頭注意了，要開始為解決這個(gè)問(wèn)題做準(zhǔn)備。畢竟，長(zhǎng)期趨勢(shì)是可以想見的——城里人越來(lái)越多，肯定沒那么多崗位，總有一些人要被淘汰到地方上去。”

    這里的地方，其實(shí)就是指農(nóng)村了，就說(shuō)陳福順工作的延平府，也是一樣，自己的崗位也不足，輪得到外來(lái)人來(lái)?yè)專繐Q句話說(shuō)，四體不勤五谷不分，并無(wú)特長(zhǎng)，在城里長(zhǎng)大的平民百姓，將來(lái)還是有一大批要被迫遷徙——但用葛謝恩嘴里的鵝腿想也知道，這種事不可能有人會(huì)情愿的。

    而且，就個(gè)人來(lái)說(shuō)，其實(shí)大家也能理解他們的抵觸，這種田也是技術(shù)活，沒學(xué)過(guò)的人，被迫遷徙到荒地去，很大可能會(huì)餓死，生活質(zhì)量會(huì)有一個(gè)極大的下降。徐大發(fā)就脫口而出道，“這怎么好？倘是自愿招人，誰(shuí)會(huì)去？”

    葛謝恩聳肩攤手，“不知道，就這次去袋鼠地，還不知道怎么找人呢——鼎邊糊徐叔又是送臘腸又是送特產(chǎn)的，以為是請(qǐng)托了什么天大的人情，殊不知我這里正缺人！他算是解了我的急，起碼有一個(gè)力工了，至于說(shuō)其他人怎么找——不知道，涼拌！”

    這確實(shí)是個(gè)非常尖銳的問(wèn)題，主要葛謝恩還不是招人去種地，而是招人去修鐵路、建城，這就不是簡(jiǎn)單的農(nóng)戶，多少都需要隊(duì)員有一些教育水平。大家聽她這么一講，頓時(shí)放下了其余事體，開始為她出起主意來(lái)。

    只是說(shuō)來(lái)說(shuō)去也沒什么好點(diǎn)子，徐大發(fā)還突然橫插一嘴，慶幸道，“還好，那莊駙馬寫了一本游記，把袋鼠地說(shuō)得是物華天寶，倘若把真實(shí)情況一說(shuō)，恐怕招人更難！”

    說(shuō)著，也是合十贊頌，葛謝恩道，“謝他還不如謝鄭大木呢，他不也是鄭大木請(qǐng)去的么，其實(shí)這事兒到最后，實(shí)在不行我也有一個(gè)辦法，就是那樣就太依靠鄭家了……”

    她的眉毛微微皺了起來(lái)，沉思了片刻，似乎還沒拿定主意，旋又露了笑臉，有些混不吝地道，“天塌下來(lái)個(gè)高的頂著，頭掉了碗大的疤而已！刀山火海都闖過(guò)來(lái)了，眼前這小事，也犯不著你們?yōu)槲覔?dān)心，來(lái)來(lái)來(lái)都吃菜，工作的事，等我明日去了衙門再說(shuō)……”

    第1236章 雙杰會(huì)晤

    ◎羊城港.葛謝恩葛謝恩脫穎而出的原因◎

    要說(shuō)起葛謝恩的新差事, 其實(shí)感到驚訝的只有家人而已，在她自己，是早有預(yù)料的。這種跨度很大的提拔，以及被放到袋鼠地這種要崗上, 事前少不得各方部門前來(lái)談話, 對(duì)于葛謝恩進(jìn)行摸底和評(píng)估, 甚至或許在葛愛娣一家人不知情的時(shí)候, 就已經(jīng)進(jìn)入了情報(bào)局的例行審查之中了。

    可以這么說(shuō)，這種崗位，看似是極度艱苦，責(zé)任重大，一去多年, 但只要葛家審出些差池來(lái)，或者葛謝恩稍微表現(xiàn)出猶豫, 或者在談話中展現(xiàn)出了什么和預(yù)期不符合的細(xì)節(jié), 到最后這機(jī)會(huì)能不能落到她頭上, 還不好說(shuō)呢！

    像是這樣的職位, 只要干出成績(jī)，將來(lái)都是沖著封疆大吏去的, 不管多艱苦, 也是有太多人在爭(zhēng)取了。葛謝恩也知道, 自己能得到這個(gè)機(jī)會(huì), 其實(shí)是有些僥幸的，論能力, 她或許不是最出眾的, 但出身, 自身的事跡、知名度等種種因素疊加在一起, 使她最終被列入了考慮范圍之中。

    但最后能爭(zhēng)取到任命的，應(yīng)當(dāng)還是她的思路：對(duì)于袋鼠地的開發(fā)，具體實(shí)操上的難度，大家都會(huì)有認(rèn)識(shí)，但怎么解決？每個(gè)人想法都是不同，這就要看對(duì)于中樞的大政，理解得是否透徹了。能不能鉆研到《吏目參考》，以及《買活周報(bào)》這兩大喉舌，以及每年培訓(xùn)班新出講義的要義。

    就說(shuō)袋鼠地好了，條件艱苦、人口稀疏，這是擺著的，任誰(shuí)都能想到，過(guò)去第一批開荒的人，肯定是最吃苦，犧牲最大的，甚至于說(shuō)，很可能第一批人，過(guò)去之后吃了幾十年的苦，好不容易把基礎(chǔ)打下，人也沒命了，到時(shí)候，第二代的人才去使用他們建起來(lái)的城池，種他們留下來(lái)的地呢！

    ——不用想，第一批開荒的絕對(duì)是男丁九成五以上，沒有女人根本留不下后代，哪怕是和土著通婚，也是不成的，因?yàn)榇�鼠地的土著人�?shù)很少，很顯然也不會(huì)突然間從犄角旮旯里跑出來(lái)，和拓荒者通婚。

    這第一批人，吃著苦，成不了婚，干的全是重活，五十歲以后，沒人養(yǎng)老，醫(yī)藥條件也差，死得必然也快——不是倒在干活途中，就是僥幸從勞作中活下來(lái)，但也沒有老年可言，幾乎注定孤獨(dú)早死，沒有后代……怎么想，這樣的生活，和買地如何相比？

    哪怕是和如今的所謂敏朝代管之地，生活質(zhì)量也是差太多了。所以，估計(jì)很多候選人都是提出，招募南洋土人，或者是歐羅巴、羅剎一帶的土著來(lái)做，還有把主意打到韃靼人頭上的，其思路一目了然：漢人身份最尊，其下是華夏這里的老土番，其余外番，地位低下，最差的活理當(dāng)由他們來(lái)做，而且肯定和買地為敵對(duì)的歐羅巴洋番，在外番中的地位也是最低的。這種最臟最累的活，優(yōu)先找他們豈不是理所當(dāng)然的么？

    當(dāng)然，除了歐羅巴洋番之外，還有重刑犯也被列入考慮范圍之內(nèi)。據(jù)葛謝恩所知，有些候選人構(gòu)想的人口結(jié)構(gòu)，是買地這里出高級(jí)工程師和管事吏目，讓漢人來(lái)干動(dòng)腦的活，粗活則招納那些歐羅巴饑民——有些人還很有創(chuàng)意地打開了一條周折的通道：先吸納羅剎人、哥薩克人、北海韃靼、察罕浩特韃靼，讓他們從建新渡口直接登船南下，到袋鼠地來(lái)安家。

    “這些外番，都是住在受到氣候影響最直接的地區(qū)，氣候根本不允許他們謀生，在老家連飯都吃不上的，為了有一口飯吃，甚而要鋌而走險(xiǎn)，橫穿冰雪走廊，到黃金地去，他們泛濫的數(shù)量，還給黃金地帶來(lái)了很大的困擾。”

    秉持這種理念的候選人，所說(shuō)得也不無(wú)道理，“他們來(lái)袋鼠地這里，條件未必比在黃金地要差許多，但吃食可是要好太多了——在袋鼠地，他們也別無(wú)選擇，只能跟著我們干活，畢竟，黃金地供不起的糧食，我袋鼠地是可以供得起的，而且，本地雖然也有合宜的牧場(chǎng)，但牲畜供應(yīng)，可是捏在滾筒帆船手中，這種船旁人輕易是仿制不得的！”

    一舉兩得，又能緩解黃金地的壓力，也能解決袋鼠地的人口來(lái)源問(wèn)題，至于對(duì)那些遷移的人口來(lái)說(shuō)，本來(lái)在原地，沒活過(guò)十年就要餓死了，什么成親生子，這樣的預(yù)期壓根就沒有。到了袋鼠地，至少還能多活個(gè)二三十年的，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，生活怎么不能算是變好了呢？

    有需要時(shí)，往更艱苦處去找，這種思路是買地慣有的，核心原因，其實(shí)還在于買地執(zhí)政的理念，就是在力所能及的范圍內(nèi)，改善百姓民生。因此，總是希望遷徙者的生活水平是向上的，除非其本身是罪犯，那就另當(dāng)別論了。

    因而，他們?cè)O(shè)計(jì)中的人口結(jié)構(gòu)，是高層漢人管理者、底層洋番遷徙者，以及人身自幼受到限制的買地重刑犯——不能說(shuō)漢人的比例非常低，因?yàn)檫�是有漢人在設(shè)計(jì)的模型之中的。

    粗看之下，這個(gè)模型也算是著眼大局，沒有局限在袋鼠地一地思考。因此，秉持這種思路的人為數(shù)不少，這條思路唯一的問(wèn)題，就在于長(zhǎng)程海運(yùn)，導(dǎo)致單趟時(shí)間成本很高，但這也是無(wú)奈的事情，因?yàn)檫@種旅程，是不能在繁華港口停泊換船的，否則誰(shuí)都能想得到，那些北方蠻子會(huì)怎么選。最好就是好換船，直達(dá)目的地，可想而知航程本身也會(huì)比較痛苦。

    不過(guò)，這也只是執(zhí)行落地上的小問(wèn)題而已。葛謝恩也沒有揪著這個(gè)點(diǎn)來(lái)反對(duì)，她有不同的想法，主要也在于對(duì)大局的考量上。“這個(gè)模型就完全沒考慮到升遷了，等于把階層固化，豈不是猶如圓代的四等人種，又或者是敏朝的匠戶、軍戶制度了？如此等級(jí)森嚴(yán)的社會(huì)結(jié)構(gòu)，和大政的氛圍相符嗎？”

    “這是第一個(gè)，第二個(gè)，重刑犯是有限的，而且，華夏內(nèi)部的礦山，需要人手的地方也很多，滾筒風(fēng)帆船是唯一一條通往本土的渠道，每一個(gè)鋪位都是有限的，運(yùn)送一批重刑犯，必然要有押運(yùn)人員，這就等于是浪費(fèi)了來(lái)回運(yùn)力，怎么看都是虧本生意，執(zhí)行起來(lái)，重刑犯一年能送一兩個(gè)就不錯(cuò)了，設(shè)想中源源不絕送來(lái)的漢人刑犯，也只是臆想而已。”

    “眾所周知，百人出一官，倘若管理者和勞動(dòng)者的人數(shù)相當(dāng)，那就亂了套了，比例不說(shuō)一比一百，一比二三十是有的，隨著袋鼠地的規(guī)模逐漸擴(kuò)大，洋番南遷者源源不絕，我敢問(wèn)，二十年后，這袋鼠地究竟是我華夏地方，還是他們那些連買地都沒待過(guò)幾天，只是學(xué)會(huì)說(shuō)漢話，但卻不算是完全浸染過(guò)我華夏文化的遷徙洋番，他們的私有地方？”

    “我們衙門，還有你們鄭家出錢出力，竟就是為了給這些若干番族，開辟一個(gè)新的廣大疆域么？”

    這一問(wèn)，就算是把這些計(jì)劃最大的弊病給道破了——和所有的好處比，這壞處哪怕只有一個(gè)，卻也是最致命的，因?yàn)檫@在政治上至關(guān)要緊，便是要付出偌大的代價(jià)，也決不能妥協(xié)放松。

    葛謝恩以為，凡是沒有在華夏本土長(zhǎng)期生活過(guò)的人，他絕不可能是個(gè)徹頭徹尾的買地人——這個(gè)人可以信仰買地的道統(tǒng)，仰慕華夏的文化，但也不會(huì)更改他的歸屬感。

    就猶如黃金地的那些土番，他們絕不會(huì)把自己視為是買地人，最多是——買活軍黃金地的百姓，他的歸屬感始終是和黃金地掛在一起的，這也是理所當(dāng)然，不能苛責(zé)的事情。同樣的，在他們的社會(huì)中，對(duì)道統(tǒng)的扭曲和再解讀，也是必然會(huì)發(fā)生的，道統(tǒng)最后可能會(huì)變成買活軍不易接受的，特有的樣子。

    哪怕就在和買地接壤的北敏，這樣的現(xiàn)象也依舊存在，并不會(huì)因?yàn)橥�文同種就天然地能把買地的東西吸收過(guò)去，原樣照搬，事實(shí)上，扭曲地和當(dāng)?shù)剜l(xiāng)情結(jié)合，這才是常態(tài)，而且，接受了新文化的本地人，也不會(huì)特別親買，甚至可能因?yàn)榛ハ啾容^了解，還更知道該如何對(duì)付他們呢。

    “我在北方救災(zāi)七八年，所見過(guò)的太多了。人字兩撇，扎根在地里，你出生在什么地方，在什么地方長(zhǎng)大，就是什么人。

    出生于買地，不論膚色都是買人，那些洋番苦役，不管其出身處多么苦寒荒涼、野蠻不堪，只要他是在當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)大，那么他就是那里的人。

    要讓其心歸買地，唯一的辦法，便是在我買活軍老地安家居住，如此經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)時(shí)光，多數(shù)是要等到他的下一代長(zhǎng)大了，他才算是洗去舊身，脫胎換骨，成為了徹徹底底以我買活軍為故鄉(xiāng)的百姓了。”

    那些洋番苦役，根本滿足不了這樣的條件，來(lái)得越多，袋鼠地的內(nèi)核也就會(huì)染上越多他們的色彩，這不是社會(huì)地位能改變的，即便他們的社會(huì)地位穩(wěn)定不變，始終處于社會(huì)底層，但依舊會(huì)在本地的歷史上留下自己深深的痕跡。

    因此，除非第一代召集的這些勞工，只留下零星后代，之后來(lái)的全是漢人，又將歷史深埋，否則，人來(lái)得越多，買地衙門和鄭家就等于是把自己在的這個(gè)坑給挖得越深——更重要的是，這種改變往往是潛移默化，不易察覺的，而且擁有很強(qiáng)的慣性，通道一開，想要合攏非常不易。

    如果到時(shí)候，鄭大木、葛謝恩都不在任了，這些不宜留下痕跡的考量，沒有傳遞到繼任者手里，那還真有為人作嫁的可能：衙門給鄭大木這么多資源，包括鄭家的種種布局，最終目的是為了讓遙遠(yuǎn)地方的外番移民在袋鼠地建立起新的國(guó)家？就是菩薩下凡都沒這么慈悲的心腸！

    “眼光還是要放得長(zhǎng)遠(yuǎn)些，便是短期內(nèi)要多花一點(diǎn)錢，也要穩(wěn)住人口比例——這人為財(cái)死鳥為食亡，乃是顛撲不破的真理。天下人九成九逐利而動(dòng)，從此處下手便可解決了！”

    第二日起來(lái)，葛謝恩在買活大學(xué)附近，一處幽靜的院落中，再一次對(duì)鄭大木重申道，“找不到人去，無(wú)非就是兩點(diǎn)，第一，錢不夠，第二，沒有未來(lái)。錢不夠，我們可以給他錢，給他一個(gè)讓他心動(dòng)的數(shù)字——沒有未來(lái)，我們就給這服務(wù)一個(gè)年限，十年、十五年，合同期滿，拿錢回來(lái)，有了這筆錢，買房娶親什么不能指望——如此，還怕找不到人么？”

    “葛主任這話，我沒什么可反駁的，天下事自然逃不開這個(gè)道理。只是——錢從何處來(lái)呢？”

    從遠(yuǎn)航中返回，又暫時(shí)重回學(xué)生身份的鄭大木，粗糙的皮膚已經(jīng)被養(yǎng)得重新細(xì)嫩白凈起來(lái)，繞著袋鼠地的遠(yuǎn)航，只是在他面上留下了淡淡的風(fēng)霜之色，和臉上帶疤的葛謝恩相比，真不知道誰(shuí)才是大海狼的后代了！

    對(duì)葛謝恩氣勢(shì)十足的陳述，他也是客客氣氣，微笑著回答，“這讓人心動(dòng)的數(shù)字，還要有個(gè)給付的期限——加在一起，總量不小呀。”

    “當(dāng)然，葛主任別誤會(huì)，我這也不是擺困難，拖后腿。總歸有困難我們一起想辦法克服，代價(jià)再大，您給個(gè)數(shù)字，也能試著去籌措。鄭家沒有這么多現(xiàn)銀，還可以向銀行抵押貸款——有您的背書和走動(dòng)，對(duì)于袋鼠地的資源，做二次、三次抵押的話，錢還是能想辦法弄到的。”

    沒等葛謝恩回答，鄭大木便笑著又解釋了幾句，“您只需要告訴我，在您的構(gòu)思中，我鄭家要解決多少，余下的怎么去弄，我們也再?zèng)]有不聽從的。”

    這般的答復(fù)，不能說(shuō)是不配合，不過(guò)，葛謝恩聽了卻并不喜悅感動(dòng)，而是暗道了一聲：“果然。我這主持人，到底是空有職司，被供起來(lái)的傀儡菩薩，還是能和鄭家分庭抗禮，讓袋鼠地?cái)[脫鄭家諸侯國(guó)實(shí)質(zhì)的大執(zhí)政，這博弈從此刻便算是正式開始了。”

    這也是避不開的一遭，葛謝恩對(duì)此也早有準(zhǔn)備——話說(shuō)回來(lái)了，吃人嘴短，倘若什么資源都是鄭大木解決，葛謝恩只顧著指手畫腳，那她的話必然也沒什么份量。畢竟，鄭大木各方面也不輸她，要說(shuō)她是衙門任命，那鄭大木還是六姐任命的呢。有時(shí)候，衙門和六姐之間，也并非是一而二、二而一的關(guān)系……

    這些東西，也都是難以言傳，是葛謝恩在這些年間逐漸體會(huì)出來(lái)的人心三昧，她也早過(guò)了會(huì)為了這些事動(dòng)情緒的階段，并不會(huì)輕易去批評(píng)鄭家或是鄭大木的態(tài)度，而是搖頭笑道，“這錢上的事情，也是我今日登門的主因——依著我的想法，倒不必拿出許多現(xiàn)錢來(lái)，去銀行做二次、三次的質(zhì)押，更是為時(shí)過(guò)早了。

    但我的計(jì)劃，還要和鄭公子商議過(guò)才好，不通個(gè)氣，只怕此計(jì)難成，但若是真成了，動(dòng)用的現(xiàn)銀，數(shù)量倒應(yīng)該不是太多——”

    她話音未落，鄭大木就微微睜大了眼睛，顯然對(duì)于葛謝恩的大致思路，已經(jīng)有了預(yù)料。葛謝恩看在眼里，心中也不無(wú)感慨，暗道，“鄭家雖然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不算是世家，但自幼就受良好教育，這些人的起點(diǎn)真要比我們高得多了。這個(gè)鄭公子，是個(gè)厲害人物，我所說(shuō)的只怕他早有所想，只是要借我的口說(shuō)出來(lái)而已。”

    話雖如此，但個(gè)人也有個(gè)人的角色要扮演，這話也非葛謝恩說(shuō)不可，能不能扮演好自己的角色，也關(guān)乎旁人對(duì)她的態(tài)度。因此，她還是抖擻著精神，魄力十足地道，“不知道鄭公子是否也有同感，我葛謝恩入仕這些年來(lái)，主要在救災(zāi)一線活動(dòng)，要說(shuō)有什么感悟，說(shuō)來(lái)，也就是一句話而已——

    很多時(shí)候，人們想要的并不是一個(gè)成真的未來(lái)，他們想要的，只是對(duì)于未來(lái)的一種期望——不知道，我的話，您是否贊同呢……”

    第1237章 八百兩的誘惑

    ◎羊城港.徐三兒八百兩還不夠，還有◎

    “老三！你小子, 我當(dāng)你死了呢，這大幾天的不見人影——喲，你這臉咋了啊！這烏青的！我說(shuō)你這不晴不雨的天氣，戴什么斗笠！”

    “怎么, 老三, 被人打了, 上哪得罪人去了？也不和哥幾個(gè)招呼一聲, 我們幫你出頭啊！”

    “就是啊，怎么還見外了——你小子，別不是又在別處欠了債，叫債主打了吧？那可就不像話了，手里一時(shí)挪不開, 和咱們開口就是了，去別處借錢, 實(shí)在犯不上, 你在我們這都欠了多少了, 可見我們催過(guò)？”

    “二哥問(wèn)你話呢, 咋的一聲不吭？”

    眼看著三五自行車在巷口停下，這些人車也不鎖, 便大搖大擺地走進(jìn)巷子里, 巷口這里, 幾乎要把道路堵嚴(yán)實(shí)了的自行車陣, 頓時(shí)就疏散開來(lái)了，好些人不聲不響, 就把自行車騎走了, 到別處去等活。

    只有那叫老三的大小伙子, 哭喪著臉, 捂著臉頰，耷拉著腦袋，被幾個(gè)口氣很江湖的同齡人，推來(lái)推去的，一副逆來(lái)順受的樣子，說(shuō)話的聲音也細(xì)小，“沒……不是別人打，家里老爺子……”

    “哦！”大家也就都釋然了，都是笑道，“這又吵起來(lái)了？你們家老爺子氣性也是大！就你這一個(gè)在眼前的了，還這么打，也不怕打壞了！”

    又有人裝著對(duì)老三很關(guān)心的樣子，“這次是為了什么？莫不是又為了那些帳吧？都說(shuō)了，你也不著急還清，有了給些便是，又不是不算利息——這不算是你占我們兄弟便宜！負(fù)擔(dān)別那么重嘛，大家兄弟，難道還怕你跑了不成？”

    “就是，好了，別哭喪著個(gè)臉，多大事呢，你今日還來(lái)這等什么活啊——就你這臉，也不怕客人見了生氣？你這人也是老實(shí)，不知道客人的忌諱么？你這樣，要跑活得去醫(yī)院附近，錢街這里，講究個(gè)發(fā)財(cái)見喜，誰(shuí)要找你這樣的車夫啊。還是那樣，一點(diǎn)腦筋不長(zhǎng)，渾渾噩噩就來(lái)了吧？什么時(shí)候才能學(xué)著機(jī)靈？”

    要說(shuō)這話，也不純是哄騙這老三，多少有些道理在里頭的，真真假假、好好壞壞，時(shí)而紅臉，時(shí)而白臉，年少不經(jīng)事的小伙子，很容易就被這些人裹挾進(jìn)來(lái)，糊里糊涂地成了‘兄弟’，和徐三兒一般，說(shuō)是被兄弟帶著發(fā)財(cái)，一來(lái)二去，財(cái)沒發(fā)上，反而欠下大額債務(wù)的，不在少數(shù)。

    就算不能如數(shù)還清，但就能榨取出來(lái)的部份，也足夠‘大哥’、‘二哥’一伙人，手頭寬綽了。不過(guò)，他們也不是貔貅，只進(jìn)不出，平日里出手也是大方，對(duì)弟兄們很講義氣，這不是，眼看著徐三兒垂頭喪氣，大家便拉著他去港區(qū)吃飯，“今日不跑了，你要真想掙錢，明天去第一醫(yī)院路口，或許還能等得到生意！”

    徐三兒半推半就，戴上斗笠，和他們一起出了巷口，在更士的指揮下，穿過(guò)了金融街這極其寬闊，能過(guò)蒸汽拖拉機(jī)，平日里八輛馬車并行都沒問(wèn)題的大道，往港區(qū)方向而去：錢區(qū)這里，車水馬龍，交通的繁忙就別提了，大道上是不許停車的。他們這些跑腿，平時(shí)都是在小巷子里等活。

    那些交易所的書吏、交易員，鋪面掌柜、通譯賬房等等，需要送信、搭車、買飯等等，都知道到哪里來(lái)叫人。不過(guò)，畢竟這一行的門檻，也就是買一輛自行車而已，這些年來(lái)，隨著自行車數(shù)量逐漸增多，僧多粥少，賺頭已經(jīng)沒有前幾十年那么足了。發(fā)家致富完全談不上，也就算是養(yǎng)家糊口，有個(gè)不太穩(wěn)定的營(yíng)生罷了。

    要細(xì)說(shuō)起來(lái)，這自行車跑腿的賺頭，真不如跟著父親一起擺鼎邊糊攤子，只是徐三兒覺得擺攤辛苦煩悶，所賺的錢也是有限，日子一眼望得到頭。遠(yuǎn)不如跑腿這般新鮮，時(shí)常還能和有錢人接觸，平時(shí)沒事，他也喜歡騎車在錢區(qū)逛蕩，這才逐漸地入了這個(gè)行當(dāng)。

    而一旦見識(shí)過(guò)了這似錦的繁華，想要再回頭踏實(shí)干活，就沒那么容易了，別的不說(shuō)，就說(shuō)這平時(shí)中午幫著跑腿買飯吧，那交易所附近的商鋪，隨手都是五十塊扔過(guò)來(lái)，買的就是一份午飯而已——這五十塊都是很多人一天多的工錢了！

    就是羊城港物資緊張，物價(jià)上漲的時(shí)期，這樣的午飯里頭也絕不會(huì)少了肉的，用罐頭做的燴菜，那都是最基本的。海帶排骨燉盅，一個(gè)燉盅大概也就兩人的湯量，七八塊二指寬的排骨——這就要三十塊錢了，可見前些年肉價(jià)多貴。

    這幾年肉的價(jià)格雖然漸漸下來(lái)了，但那些好味道又干凈的飯肆，菜品價(jià)格可沒有下調(diào)的意思。這么一碗湯，再搭配上蒜蓉青菜、炒的金鉤蘿卜絲、燉蛋等等，三菜一湯五十多塊錢，炒菜都拿馬口鐵的飯盒裝了，用細(xì)棉線綁出花色死結(jié)來(lái)，這種打結(jié)法只能剪開，無(wú)法重新系上，為的就是讓跑腿的在路上不能偷吃，

    燉盅也是一個(gè)個(gè)的小瓦罐，黃泥抹面，到手后砸開了揭蓋喝湯，考慮得非常周到，這些跑腿每天飯點(diǎn)能幫著送一趟飯籃，聞著飯香都能掙上七八塊錢了，一天再跑幾趟生意，旺的時(shí)候百來(lái)塊錢都有。當(dāng)然，現(xiàn)在跑腿多了，也有輪不上的，又或者經(jīng)常爭(zhēng)搶生意，彼此發(fā)生沖突，打起架來(lái)，兩三天沒有收入的情況也是有的——而且，這幾年來(lái)也的確越來(lái)越常見了。

    天天聞著這樣昂貴的味道，鼻子刁了，怎看得上家中的粗茶淡飯？便是對(duì)鼎邊糊，也有些嫌棄起來(lái)了。徐三兒一開始喜歡和大哥二哥一幫人廝混，也是因?yàn)楦�著他們，時(shí)常能混點(diǎn)好的，祭一下自己的五臟廟。

    當(dāng)然，港區(qū)最好的店鋪，也不是他們所能妄想的，至少大哥二哥不可能帶著成班兄弟去光顧。那些上好的飯館，供應(yīng)的都是什么？時(shí)令海鮮煲，手掌大的對(duì)蝦，剛上岸就進(jìn)了店鋪，一份就要百多文，什么鹽焗花螺，這可不是養(yǎng)的田螺能比的，更是價(jià)錢驚人，一盤兩三百塊錢的都有！

    說(shuō)來(lái)這東西也真是昂貴，若不是人工養(yǎng)成了，根本難以進(jìn)入常駐菜譜，也就是偶爾有漁船網(wǎng)了一小筐，回來(lái)高價(jià)賣掉，給那些追逐時(shí)令生鮮的人吃去罷了。也就是這些年，沿海人丁興旺，海灘邊上幾乎沒有荒的，不是在曬鹽，就是在做海水養(yǎng)殖：海帶、對(duì)蝦、珍珠，什么都養(yǎng)，便連花螺都有人試著養(yǎng)出來(lái)了，用水泥池子，接了海上的活水，竟真能成活，如此，市面上才算是多了一種昂貴的海鮮。

    剛開始上市的時(shí)候，一盤五百多塊，大概也就三十多個(gè)，一斤上下拇指肚大小的，若要再大，千元一例的都有——你說(shuō)，這價(jià)錢對(duì)普羅大眾來(lái)說(shuō)，如何能想象？一旦知道了還有這樣的菜色，叫人怎么甘心能回到為了幾塊錢的青菜而斤斤計(jì)較，那超市的米糧稍微一降價(jià)，便立刻奔走相告，競(jìng)相囤貨，天氣好時(shí)，還要張羅著打開米箱，挑揀米蟲的日子？

    便是根本走不進(jìn)這樣的飯館，徐三兒等人，也愿意在馬路牙子上，蹲著吃些比城內(nèi)還要更貴價(jià)些的便餐，拿眼睛看看餐館里的動(dòng)靜，看看那些豪客們的言行舉止，這也是好的。大哥二哥偶爾也會(huì)大發(fā)慈悲，請(qǐng)大家進(jìn)到能看到海的餐館去，正經(jīng)坐下來(lái)吃頓飯：辣炒蛤蜊、小縊蟶和雜魚一起炒，一網(wǎng)魚下來(lái)，懶得分揀的雜魚，說(shuō)起來(lái)也是海鮮，價(jià)格卻是那些什么黃花魚、老鼠斑的十分之一不到，其實(shí)一樣鮮美。對(duì)于內(nèi)城的老百姓來(lái)說(shuō)，也是頗為奢侈的一頓飯了，再要有上點(diǎn)帶肉片的菜，雖不說(shuō)是逢年過(guò)節(jié)，但對(duì)這樣的兄弟伙來(lái)說(shuō)，也是難得的大餐啦！

    或許是為了要安慰徐三兒，今日大哥居然也把他們帶到餐館來(lái)坐下，七八個(gè)人湊了個(gè)圓桌，點(diǎn)了六菜一湯，吩咐額外加碼：一大盤黃瓜、粉條、胡蘿卜、干豆腐，配上圓蔥辣椒蒜末，拿熱油澆了，加醬醋一拌，這就占了大半個(gè)桌子了，再有燉雜魚、炒了一大盤淡菜蛤蜊、梅干菜燉五花肉，炒通菜、南瓜藤，三葷三素再來(lái)一個(gè)海帶冬瓜燉大骨湯，雖說(shuō)骨頭無(wú)肉，但有點(diǎn)子肉香味也是難得。

    這些菜一上，大家興致都高，他們這樣的人吃飯沒有不喝酒的，現(xiàn)在時(shí)興喝的淡啤酒有點(diǎn)貴，便喝加飯酒——現(xiàn)在流行加一點(diǎn)陳皮、話梅、冰糖，煮開后拿去冰鎮(zhèn)，上桌前再加點(diǎn)小蘇打，雖然都不是難得之物，但這么一調(diào)理就覺得不是家中能比的精致。

    大家三五杯下肚，面上漲紅，話也多了起來(lái)，都說(shuō)些市井間最新的消息，他們這些人，消息自然是最靈通的，在江湖上混得很開，一個(gè)最好的證據(jù)，就是自行車甚至可以不上鎖，哪怕丟了，不知哪里遞個(gè)話，自然也會(huì)照樣給送回來(lái)，這就可見一斑了。

    這種‘有辦法’的人，很容易讓年輕人羨慕，徐三兒曾經(jīng)便很向往這樣的本事，今日卻額外煩悶，筷子不停，話卻不多。不過(guò)，他本來(lái)也說(shuō)不出什么來(lái)，都是聽得多些，眾人也不太在意，先說(shuō)完了港區(qū)邊沿，那片洋番聚居的貧民窟——這些漢人幫閑串子，很多都是這樣蔑稱的——最近又是在鬧著抓賭，聽說(shuō)還有人家里的地窖塌了，埋了一些人進(jìn)去，只是大家秘而不宣，不敢報(bào)官，迄今也只是在民間私下流傳。

    這會(huì)兒又說(shuō)起城內(nèi)最近流行的消息來(lái)，“可聽說(shuō)了沒有，袋鼠地又在招募勞工了，而且價(jià)碼很不低！”

    “再不低能高到哪兒去？頭幾年不就是明碼標(biāo)價(jià)嗎，二百兩一個(gè)人的安家費(fèi)，根本招不到什么人——寧可不要錢，都愿意去南洋！”

    “南洋至少和我們接壤，想回來(lái)也方便，那隔了千山萬(wàn)水的地方，誰(shuí)愿去？黃金地不都是那些北官后人，害怕報(bào)復(fù)這才去的么，我們買地的百姓，真活不下去了，往內(nèi)陸走難道還沒一口飯吃？實(shí)在犯不著去黃金地——連黃金地都不去，別說(shuō)袋鼠地了。”

    畢竟是京城百姓，消息靈通，這些人又在港區(qū)廝混，港區(qū)三教九流的消息，沒有不知道的，對(duì)袋鼠地的真實(shí)情況也有所了解，知道那里比黃金地更艱苦一些，黃金地的氣候、植被相對(duì)要好，袋鼠地，離海不遠(yuǎn)就是沙漠，比較荒涼，要去那適合畜牧耕種的所在的話，距離家鄉(xiāng)也就更遠(yuǎn)了。實(shí)在不是什么理想的遷居地，一旦去了，就輕易回來(lái)不了。因此，對(duì)于二百兩的安家費(fèi)，也實(shí)在并不心動(dòng)。

    “二百兩，自然如此。”還是大哥說(shuō)起了最新的消息，“可倘若是八百兩呢？而且，這是額外給的艱苦費(fèi)，到了那里，做事還另有工錢——”

    說(shuō)到這里，很多人已經(jīng)是面露驚容，可這竟還沒完呢，大哥又道，“倘若我再告訴你，到了那里，吃喝幾乎都包的，工錢和安家費(fèi)全能積攢下來(lái)，如此做上十年的活，官家包你回來(lái)羊城港，而且，還能用出發(fā)時(shí)簽下的價(jià)格，便宜賣給你一套房子呢？”

    “什么？！竟還可以回來(lái)？”

    “還有房子賣？”

    “竟是這般好事？！”

    話音剛落，好幾個(gè)人便尖聲驚呼了起來(lái)，便連徐三兒也是放下筷子，一臉的怔然，大哥見了，心下也是滿意，暗道，“這徐三之父，執(zhí)拗難纏，讓人顧慮者，還認(rèn)識(shí)港區(qū)的一個(gè)什么局長(zhǎng)，有這樣關(guān)系的人家，糾纏上了因果，誰(shuí)知道能否解脫，假以時(shí)日，恐怕生出什么變化來(lái)。倒不如乘著這個(gè)機(jī)會(huì)，哄他去袋鼠地做工還債，再把第一筆預(yù)付的辛苦費(fèi)哄來(lái)，也算是把他給榨干了。”

    因存了這個(gè)心思，他才在席間鼓吹此事，眼見徐三兒入彀，心中如何不喜？正要細(xì)細(xì)分說(shuō)，把他誘入套里，便先拿起公筷，給大家布了一輪，這才道，“諸位兄弟，此事倒是個(gè)機(jī)會(huì)，你們聽我說(shuō)來(lái)——

    我們這些人，家中都無(wú)幫襯，想要發(fā)財(cái)，卻不是什么眼高手低，而是如今羊城港，物價(jià)騰貴，買房立業(yè)實(shí)在高不可攀，要說(shuō)去做贅婿也沒人看得上——也都是胃不好的人，吃不得軟飯！

    這些年來(lái)，交易所進(jìn)進(jìn)出出，時(shí)而湊一股去做一筆交易，也是有賺有虧，因?yàn)榇蠹冶惧X有限，就賺了也賺不上買房錢的。互相人情往來(lái)這么一拆借，得了，平時(shí)面上光鮮，吃好喝好，到年尾一劃算，兜里空空，那房子還是沒影兒呢！”

    這話，是說(shuō)到大家心底去了，在羊城港的年輕人中，這是很普遍的現(xiàn)象。大家都不覺微微點(diǎn)頭，大哥又道，“有那能吃苦、身子骨好的，去袋鼠地干上十年的話，積攢個(gè)千八百兩銀子回來(lái)，也不怕到時(shí)候房?jī)r(jià)再漲還是買不起——現(xiàn)如今，上下水齊全的單層小院子，地段偏一些，也就是六百兩，就簽個(gè)契，并不曾提前給他們一分錢，回來(lái)有積蓄就能把房子買上，湊不齊錢也不用賠錢，光這個(gè)機(jī)會(huì)那就是極好的！”

    “大哥說(shuō)得是！”

    “別的不說(shuō)，就這一條，聽著叫人心動(dòng)。”

    桌上陸續(xù)有人應(yīng)聲，也都是差不多的境況：家里房子是有的，可兄弟姐妹數(shù)人住著，已是極限，想要成親非得再另外置辦房產(chǎn)不可，父母也幫不上忙，年輕有把子力氣，不甘于平平淡淡了此一生，也不愿遷去內(nèi)陸，因而便來(lái)和他們一起混著。可說(shuō)實(shí)話，這么混長(zhǎng)久也不是個(gè)辦法，有這個(gè)房子一吊著，很多人就覺得，這袋鼠地或許也不是真就去不得了——關(guān)鍵是還能回來(lái)！

    很多事情，就是少人這么一烘托，這么些人誠(chéng)心誠(chéng)意地附和著，別說(shuō)他們自己了，就連別桌也有食客側(cè)耳打聽的。大哥也是說(shuō)得興起，便沒有細(xì)看徐三兒——這徐三兒表情怔然，雖然沒有說(shuō)話，但卻不是在聽他擺活，駐著筷卻是兀自沉入自己的思緒中去了：

    大哥說(shuō)的這些，他父親早就仔仔細(xì)細(xì)解釋過(guò)了，甚至八百兩這個(gè)數(shù)，對(duì)他們家來(lái)說(shuō)還有第二重含義，是大哥未曾想起的。這八百兩，恰好是他為了投資，先后從家中挪用的銀錢，如今也成為了他欠父母的債務(wù)，徐老爹把話也說(shuō)得很明白——要么，他想辦法把這八百兩從大哥他們手里要出來(lái)還給父親，那他以后做什么，父母也就不管了。

    要么，就上船去袋鼠地做活罷，八百兩的辛苦費(fèi)，會(huì)直接給他父母，彼此錢債兩清，父子之間，就算恩斷義絕也是無(wú)妨，得了這筆養(yǎng)老錢，父親回臨城縣老家去，看在遺產(chǎn)的份上也不怕兄姐不理會(huì)，至于母親，無(wú)非就是多受些白眼，養(yǎng)老上還不至于無(wú)人搭理。

    如果這也不愿，那也不愿，徐老爹便要和母親離婚，現(xiàn)住的房子，一發(fā)賣了——按婚書，他母親和徐三兒一分錢也拿不到，從此后母子倆相依為命，就在這羊城港顛沛流離好了——甚至自行車也要奪走，徐老爹倒是要看看，到了那個(gè)地步，什么大哥二哥，這些弟兄，能幫得上他什么忙不成！

    第1238章 黑化只在一瞬間

    ◎羊城港.徐三兒居然因?yàn)閰^(qū)區(qū)八百兩就不認(rèn)兒子了！◎

    生養(yǎng)之恩、父子之親, 豈是說(shuō)扔下就扔下的？就如同做子女的，放棄父母，會(huì)被千夫所指，做父母的放棄子女, 似乎也是一件絕對(duì)違背常理的事情。

    至少, 在徐三兒心里, 是如此想的, 自從記事以來(lái)，他和兩邊的兄姐，見面次數(shù)都是不多，幾乎七八歲上，母親那邊的兩個(gè)兄姐, 便獨(dú)立出去了，此后也就是逢年過(guò)節(jié)見一面, 吃吃飯。

    每每回來(lái), 也都是變著法子要錢, 讓母親愁眉苦臉, 十分作難——她的錢，都是要留給三兒的, 也只有三兒給他們養(yǎng)老, 這幾個(gè)不懂事的孩子, 還老來(lái)討要, 如何能不讓她沮喪呢？

    在這樣的環(huán)境下長(zhǎng)大，徐三兒自然以為, 自己這個(gè)家, 固然也并非十分如意, 父母的性格, 都各有缺憾之處，對(duì)他并非完全包容支持，自己也有任性失控，又拉不下臉來(lái)道歉的時(shí)候——但這種穩(wěn)定的聯(lián)系，卻不會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)的齟齬而有所變動(dòng)。誰(shuí)知道，他這樣的念頭，完全是自己天真的臆想——多少年的情分，居然還比不上他挪用的八百兩銀子！

    他父親居然真因?yàn)檫@么一筆銀子，不認(rèn)兒子——這也就算了，還連多少年的夫妻都不認(rèn)了，就因?yàn)槟赣H幫著取了銀錢，也就變了臉色，要按婚書把她逐出門去，一文錢不給，這婚書，這婚書當(dāng)年便是那么簽的，這都多少年過(guò)去了，還能當(dāng)真么！

    怎么衙門這時(shí)候反而不講理了，這些年來(lái)，母親也是任勞任怨，照顧起居，幫著擺攤，不說(shuō)銀錢對(duì)半分，如何就要把她從房子里趕出去，還一點(diǎn)不能反對(duì)了？

    這幾日來(lái)，徐三兒的失魂落魄，有一半是因?yàn)楦赣H的絕情，另一半則是因?yàn)閷?duì)未來(lái)的煩惱——母親被趕出家門之后，也就成了徐三兒的責(zé)任，于情于理，他不可能不管母親，可他若沒了自行車，便養(yǎng)活自己都是艱難，帶著個(gè)老娘，該如何過(guò)活？總不能，去碼頭做苦工吧？就靠那一日三十多塊錢的收入，找個(gè)住處都困難，不要說(shuō)管兩個(gè)人的飯食了！

    一輛自行車，別看價(jià)格從前覺得不貴，可對(duì)沒錢人來(lái)說(shuō)，就猶如天塹一般，靠自己的積攢，不知道幾年才能買上，而且，沒了住處，飯食也要自己花錢，不是家里管了，便是做騎車的跑腿，那心情也是截然不同的，從前，一天沒活就權(quán)當(dāng)休息了唄，到了那時(shí)候，幾天收入不好，就該愁著下個(gè)月的房租了！

    倘若只是自己被逐出家門，或者還能保住自行車，徐三兒或許還死倔著不會(huì)這么輕易低頭——只要爹媽在，家還在，現(xiàn)在再怎么生氣，過(guò)幾個(gè)月，死皮賴臉回去住下，他爹還能不認(rèn)他么？

    哪怕被逼著簽下了借條，也絕不會(huì)當(dāng)真。可徐老爹把話說(shuō)到這一步，甚至連接下來(lái)該怎么操作，都打探得明明白白，一五一十地告訴了他，那就由不得徐三兒不怕了，一夜之間，他似乎長(zhǎng)大了許多，當(dāng)真知道什么叫做為五斗米折腰，曾以為永遠(yuǎn)不會(huì)背叛的兄弟義氣，現(xiàn)在也不得不在羞慚中列入了考量：

    要他去袋鼠地做十年的苦活，最后回來(lái)時(shí)，連這八百兩都沒有，他是萬(wàn)萬(wàn)不愿的，既然如此，也只能……說(shuō)不得……委屈兄弟們一二了，倒不是他懷疑大哥二哥真合伙訛他的錢，但此事仔細(xì)想想，的確有很多含糊之處，或許不是不能想法子，把事情的本質(zhì)扭曲一下，用告官作為威脅，把自己的錢給討回來(lái)？

    自古以來(lái)，學(xué)好一輩子，學(xué)壞只三天。這徐三兒本來(lái)是個(gè)實(shí)心人，只是因?yàn)椴辉溉ゴ�鼠地做苦工，在懶惰之下，萌發(fā)了這么第一個(gè)心眼，不幾日內(nèi)，竟已經(jīng)脫胎換骨，仿若變了個(gè)人。

    之前還有些心虛，認(rèn)為自己要栽派大哥、二哥誆騙錢財(cái)，這是信口胡柴、顛倒黑白，可這幾日翻來(lái)覆去，把往事細(xì)想，又眼看他們今日的表現(xiàn)，竟倒反天罡，已經(jīng)完全把自己之前的投資失敗，當(dāng)成了被有意做局誆騙所致，不到半個(gè)時(shí)辰，便把這兩個(gè)人恨到了骨子里！

    這眾人喝得紅頭脹臉，對(duì)袋鼠地的事情，非常興奮，他也跟著吹胡子瞪眼、咬牙切齒，這不知道的人，看了還以為他對(duì)袋鼠地的將來(lái)，有多憧憬呢。實(shí)則徐三兒心底反反復(fù)復(fù)，只是想道，“這兩人狡獪得很，心毒！把我害到如此地步，我只是討回錢來(lái)，不足以解恨！

    要是殺人不犯法，真想白刀子進(jìn)紅刀子出，把他們兩個(gè)了了賬，這才算是天地間有個(gè)公道！一直以來(lái)，被這樣誆騙的何止我一個(gè)？他們平時(shí)大方請(qǐng)客，錢從哪里來(lái)？卻是從我那八百兩里出的！”

    想到這里，更想吃回本了，因此雖然咬牙發(fā)狠，但嘴上卻是絲毫也不肯停，只覺得能吃回來(lái)多少是多少。對(duì)于席間眾人所說(shuō)的，反而不太留意——

    他這是清楚了這招工的來(lái)龍去脈，因而如此，可別人就不同了，有些人，身份和徐三兒類似，也是有些小家底，心思活動(dòng)，跟著兩個(gè)大哥廝混的小年輕，對(duì)于這個(gè)機(jī)會(huì)，都感到心動(dòng)，因此打聽得就相當(dāng)仔細(xì)了。

    連招工的標(biāo)準(zhǔn)，都問(wèn)得清清楚楚，大哥也是打開話匣子，擺出一副為大家著想的姿態(tài)，說(shuō)得十分的明白仔細(xì)：“這招工條件既然如此優(yōu)厚，卻也不是說(shuō)和當(dāng)年下南洋一樣，亳無(wú)門檻，來(lái)者不拒的——”

    首先，人數(shù)是有限的，因?yàn)槿ゴ�鼠地的船只，載運(yùn)量是固定的，而且，因?yàn)橐恍┖胶Ｉ系木壒剩�也不像是從前下南洋時(shí)那樣，真有需要時(shí)，小舢板都能拿來(lái)用，只有特定的船只能跑這樣的遠(yuǎn)程航線，所以，去袋鼠地的一切，幾乎都是要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的計(jì)算和安排——袋鼠地現(xiàn)在的口糧，還是要從南洋運(yùn)過(guò)去那。

    就算南洋米賤吧，那也有重量，多一個(gè)人，就是多一份口糧，因而人數(shù)定下來(lái)之后，只減不增，定了每年兩千人，那就是兩千個(gè)名額，你要說(shuō)想開開恩變成兩千三四，那也沒船運(yùn)你。

    “如此——倒也是令人放心，為何呢？就算鄭家豪富，咱們衙門也是富有四海，可八百兩畢竟不是小數(shù)字，真要是來(lái)人就能去，那到時(shí)候能不能兌付出來(lái)，會(huì)不會(huì)拖欠，倒有些不好說(shuō)了！”

    眾人七嘴八舌，議論下來(lái)，倒覺得這規(guī)定也是有理，又有人道，“那是在羊城港就大挑了么？還是各地都有人來(lái)競(jìng)爭(zhēng)——這八百兩，在羊城港都是大錢，于地方州縣上，就更是一筆巨款了吧，他們自然非常情愿要去了！”

    “是這般，不過(guò)，地方州縣上，文化水平高的大小伙子又不多了。這一次招的人，不是去種田，而是去做工，不論是修路還是建廠，又或者建廠后，去開機(jī)器、修機(jī)器，哪怕是推車運(yùn)貨也好，只要是工人，那就對(duì)文化素質(zhì)有要求，掃盲班畢業(yè)已經(jīng)不夠了，起碼是要初級(jí)班畢業(yè)的文化水準(zhǔn)。”

    這一次，回答的人是二哥，“據(jù)說(shuō)，這條線畫出來(lái)，地方上自己也就不爭(zhēng)取了——知道他們一城之內(nèi)，符合條件的人也是不多，而且，真要有這個(gè)條件，進(jìn)縣里自己的廠子也是可以的，又何必遠(yuǎn)走呢？”

    這倒是真的，地方上工作好找，這一點(diǎn)城里人也泰半知道，只是很多人不愿離開羊城港罷了。二哥這話說(shuō)出來(lái)，好幾人也都是一愣之下，若有所思：是啊，如果為了這八百兩，都要去那么遠(yuǎn)的地方干活了，為的也只是回來(lái)能在羊城港買一套房子。那是不是，這么看還不如去鄉(xiāng)下地方，雖然沒有八百兩，但找個(gè)廠子里的活干，或者是去小三線，那里房?jī)r(jià)便宜，飲食起居雖然簡(jiǎn)陋些，但怎么也比袋鼠地要好，兩三年內(nèi)自然也就買了一套房子，定居下來(lái)了。

    在袋鼠地受苦，回來(lái)能在羊城港繼續(xù)安家，至少有了一套房子，去內(nèi)陸州縣，一輩子差不多就在那了，但生活上還不算是辛苦，只是簡(jiǎn)陋些。一樣是離開羊城港，兩條路似乎都各有道理，說(shuō)不上誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，就看個(gè)人的心氣罷了。只是說(shuō)，有這一條路擺著，比較之下，似乎另一條路好像也沒那么不可接受了。

    “不過(guò)，要說(shuō)這去袋鼠地，也就是一個(gè)遠(yuǎn)，辛苦倒未必的，既然要求人有文化水平，可想而知，若是修通三山走廊、昆順走廊那般的純苦活，也不會(huì)有的，那些地方，全靠苦力，因而人人可修。去袋鼠地既然要有點(diǎn)文化，可想而知，怕是要多用機(jī)器——袋鼠地那里都要修鐵路了，沒有機(jī)器幫忙，能行嗎？倘若純靠人力能鋪好鐵路，我們這里早就鋪起來(lái)了！”

    雖說(shuō)眾人的興趣似乎有些被掰歪了，但大哥這么幾句話說(shuō)下來(lái)，也是由不得讓人點(diǎn)頭，又覺得和內(nèi)陸比，袋鼠地也沒有那樣辛苦了。二哥也不失時(shí)機(jī)在一邊敲邊鼓，又說(shuō)起袋鼠地的玄奇景象，豐盛海鮮，還有可以隨便吃的袋鼠肉。

    “甭管腥臊不腥臊，肉就是肉，如今可不比十年前，想吃肉對(duì)咱們百姓來(lái)說(shuō)也沒那么容易，去了袋鼠地，袋鼠肉三不五時(shí)能開開葷，這五臟廟不受苦，日子又有多難過(guò)呢？”

    至于說(shuō)海鮮，袋鼠地本來(lái)靠海，這按理也不缺的，大家一聽，也是這個(gè)道理，這些人都沒吃過(guò)鴕鳥肉，只是按理想來(lái)——只要是肉，能有多難吃呢？因而，被這么一說(shuō)，有些貪嘴的又憧憬起袋鼠地來(lái)了，“去到內(nèi)陸，深山老林，也是與世隔絕，吃口上只怕還不如袋鼠地——這袋鼠地通海運(yùn)啊，現(xiàn)如今，只要是通海運(yùn)的港口，日子能有多難過(guò)？

    回家說(shuō)是遠(yuǎn)，登船就是了，不比從內(nèi)陸回羊城港探親，那官道翻山越嶺，全靠一雙腳，甚至還是前朝古路，沒鋪水泥，你就走去吧！”

    那些沒主意的人，被他們拿話這么一撩撥，也又覺得有理了，只要兩邊日子差不多，那肯定是袋鼠地更愿去，畢竟有個(gè)將來(lái)在等著、盼著，還是能回來(lái)的，而且回來(lái)之后，能夠用低價(jià)鎖定一套房子，這樣心里就更把穩(wěn)了。“那房子的事，可打探清楚了？”

    “都是白紙黑字的寫著呢！回來(lái)之后，可以自己選的，若愿意，就按寫定的價(jià)格賣給你，房型都能挑好。哪怕買一塊地都行，價(jià)格不同罷了。若是到時(shí)候，價(jià)格跌了，房子不喜歡了，計(jì)劃變了，那就不買！”

    要怕官樣房子質(zhì)量不好，這連房子都可以自己建，哪怕是最多疑的人，也沒有話說(shuō)了，而且絕大多數(shù)人對(duì)房子的質(zhì)量也真不挑揀，大不了后期修葺，他們最迫切地還是要擁有屬于自己的宅業(yè)。因而個(gè)個(gè)都是心熱起來(lái)，“就是要初級(jí)班畢業(yè)，身強(qiáng)體健唄——只要男的？”

    “女孩愿去，體力上過(guò)關(guān)也行，不過(guò)如今縣里村里女孩都少，還有誰(shuí)情愿去袋鼠地做工的？最多就是些番女了，可土番女子能初級(jí)班畢業(yè)的，也不愁工作了。故而當(dāng)是男多女少了，后續(xù)會(huì)不會(huì)低標(biāo)準(zhǔn)招聘一些土番女子過(guò)去，不好說(shuō)——不過(guò)這和我們有什么關(guān)系？去做工的，還要回來(lái)，又不是就在當(dāng)?shù)爻捎H了，真要愿意和土番成親，那你現(xiàn)在，在羊城港也找得到媳婦！”

    這話一出，很多人都不好意思摸頭笑了：的確，他們也是不愿放低標(biāo)準(zhǔn)，總想找個(gè)條件好的漢女成家，不幾年就能買上房子，這才耽擱了。實(shí)際上，若是愿意一輩子租房住，找土番女，那成親又沒有那么困難了。

    很多土番女想找漢男，寧可自己倒貼一些，也簽平等婚書，只要能習(xí)慣番人的風(fēng)俗，對(duì)外貌不挑剔，這也是一條出路。只是從此之后，在老街坊面前難免抬不起頭就是了——市面上找番女的人家其實(shí)也是很多，就是這樣的人，不太會(huì)和大哥二哥廝混，更不會(huì)來(lái)港區(qū)的海鮮小炒館子里吃飯，故而屋內(nèi)暫無(wú)罷了。

    “因?yàn)榈紫驴h上的人，合格的不多，因此只在羊城港設(shè)了一個(gè)報(bào)名處，報(bào)名的人，先要過(guò)去被閱看過(guò)，粗測(cè)一下，倘若合適，就給個(gè)牌子，到日子再去報(bào)名處，集合大挑一次，再到滿者伯夷去接受三個(gè)月的訓(xùn)練。我這的消息，大挑后選三千五百人，在滿者伯夷三個(gè)月內(nèi)，陸續(xù)淘汰一千五百人，剩下兩千人去袋鼠地，那一千五百人，去留隨意，回羊城港的，衙門包回來(lái)的船票，不走的，就在滿者伯夷找活干也行。”

    大哥也宣布了他打探的細(xì)則，竟連具體人數(shù)都出來(lái)了，而且還和徐三兒知道得出入不大——這人若是沒點(diǎn)本領(lǐng)，當(dāng)時(shí)也不會(huì)把徐三兒唬得一愣一愣的了。就算叫他來(lái)補(bǔ)充，都未必有大哥說(shuō)得詳盡。

    果然，這些話說(shuō)完了，非只自己這一桌客人，便連其余客人，乃至店主都有來(lái)攀談結(jié)交的，額外送了一大盆糖水上來(lái)，想要叫自家的幾個(gè)子侄，到時(shí)候由大哥帶著去報(bào)名：“孩子生嫩得很，不知道眉高眼低，也沒有見過(guò)世面，就怕到了場(chǎng)面上，手足無(wú)措，報(bào)不上名，又或者大挑就被刷下來(lái)——倒是和一幫朋友一起，你教我我教你，互相幫襯拉扯，沒準(zhǔn)就都過(guò)了！”

    只看這一家飯店而已，桌桌都有人來(lái)打問(wèn)想報(bào)名，便可知道這兩千人的名額將會(huì)多么緊俏了，這人心都有個(gè)毛病，就是禁不得爭(zhēng)搶，本來(lái)還猶豫的，一見到人人都搶，立刻也就覺得這機(jī)會(huì)寶貴得很，不論去不去，先搶上再說(shuō)。

    因而，個(gè)個(gè)都說(shuō)要去報(bào)名，如此一來(lái)，就更加想去了——在這樣的熱情之下，便會(huì)把所有的希望放大，困難減弱，猶如當(dāng)時(shí)大家湊錢一起投資大交易所去炒現(xiàn)貨一樣，生怕趕不上發(fā)財(cái)，幾百兩的銀子都敲骨吸髓地榨出來(lái)，竟完全沒想過(guò)虧本了會(huì)是如何。

    徐三兒因托了人情，怎么樣都是能去的，自然不會(huì)中計(jì)，此時(shí)心中猶如吃了冰飲一樣透涼，再看大哥、二哥的做派，怎么看怎么熟悉，本來(lái)還覺得，自己要咬他們?cè)p騙投資款，是冤屈誣告，但此刻心中念頭卻越來(lái)越熾熱，暗道，“難道他們當(dāng)時(shí)真是騙了我的錢不成？倘……倘若真如此，那我成什么了？大傻子么！”

    這個(gè)可能，是他不愿接受面對(duì)的，但此時(shí)又必須一口咬定，盼望成真。因而徐三兒的心情其實(shí)非常復(fù)雜，只是面上不動(dòng)聲色，吃完了飯，和大家兄弟在港區(qū)游蕩了半個(gè)下午，已感覺得到這招工消息，在羊城港內(nèi)已經(jīng)傳播開來(lái)了，并且引發(fā)了超乎想象的熱烈反響，眾兄弟因此早早地散了——都是見到這般變化，心急著要回去和家里人商量，如果真的想去，那自然是要搶在所有人前頭，設(shè)法看看有沒有門路可以走一走，托些關(guān)系了。

    徐三兒這里，回到家中以后，卻沒提袋鼠地的事情，而是和母親嘀咕了一陣子，又在家里翻騰了一陣子，趕在天黑之前，兩母子拎了一籃子瓠瓜、紅莧菜什么的，又出門了，因徐老爹第二日要出攤，一般下午三四點(diǎn)早早吃了飯，就差不多睡下，到了凌晨起來(lái)備料這才有精神，因此便沒有問(wèn)他。

    一輛自行車載著母親，徐老婆子懷里抱了菜籃，二三十分鐘，來(lái)到東區(qū)葛家門前，老了臉叩門而入——卻恰好葛愛娣、葛謝恩母女都加班沒有回來(lái)，家里是徐大發(fā)和陳福順在，便也是逮著誰(shuí)問(wèn)誰(shuí)，先由徐老婆子垂淚訴了苦，徐三兒跪在地上打了自己十幾個(gè)嘴巴，這才步入正題，由徐三兒請(qǐng)教陳福順——

    這也是家里老相識(shí)了，從陳福順父親那邊還論得上遠(yuǎn)親呢，因而徐三兒也沒什么拘謹(jǐn)?shù)模瑨熘鴾I痕問(wèn)道，“福順姑，我當(dāng)時(shí)和他是這般情況……”

    一五一十把自己給出八百兩銀子的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，“您說(shuō)，這能不能以詐騙的罪名把他抓起來(lái)？他做這樣的事也不止一次兩次了，倘若是我首告的話，能不能……更士署能不能開發(fā)我一些賞錢呢？”

    第1239章 陳福順勘破連環(huán)計(jì)

    ◎羊城港.陳福順陳福順討厭徐三兒◎

    昔日的所謂過(guò)命好友, 滿口里嚷著兄弟義氣，千金難買的一幫人，甚至都不需要真有千金之利，只是八百兩銀子而已, 便可讓父子反目而‘兄弟’鬩墻, 可見這少年人重義輕利, 其實(shí)還是因?yàn)殄X不是自己賺來(lái)的緣故, 一旦真要去面對(duì)生活重負(fù)了，只怕比他們的長(zhǎng)輩還要市儈得多。

    陳福順聽了徐三兒的話，心底先冒出來(lái)的，卻是這么一番評(píng)判，只是面上自然絲毫不露, 又問(wèn)了些細(xì)節(jié)，也不管一邊聽得投入無(wú)比, 跌足長(zhǎng)嘆, 又恨又惋惜的徐大發(fā), 沉吟片刻后, 對(duì)徐三兒說(shuō)道，“你這事, 要分幾面來(lái)看, 既然大家是自己人, 我也就直言相告了——第一個(gè), 你想要他們進(jìn)更士署，這個(gè)么, 不趕上什么風(fēng)氣整肅的大動(dòng)作, 那是有些難的, 若是趕上了, 還有幾分指望。”

    “二個(gè)，即便把他們送進(jìn)去了，那想要他們把銀子吐出來(lái)，也是難的，就算他們還有家產(chǎn)，這肯定也是要分給若干受害者，最多因?yàn)槟闶赘妫�多分一點(diǎn)。可你想，他們這樣的手段，得了錢財(cái)，總是要幾人去分的，個(gè)人所得的就不多，再者平時(shí)吃香喝辣的，周濟(jì)小弟出手大方，這花銷也不少，能留在手里的積蓄又有幾何？真要都存下來(lái)了，不早就大廈連云，買了若干房子去收租了？”

    卻原來(lái)，這‘大哥’、‘二哥’一伙人，倒也是狡獪，他們也知道，這種蒙騙小年輕的事情，很容易被家里人找后賬，因此在挑選羊牯的時(shí)候，就很謹(jǐn)慎，家里有吏目的，就不去沾染，太有錢，超出了本身階層的，也不敢去騙。

    所瞄準(zhǔn)的，就是徐三兒這樣，家里做小買賣，兒女又少，比較寵慣又因?yàn)槊τ谏��?jì)，失了教養(yǎng)，孩子眼空心大、才疏智淺的，一發(fā)騙個(gè)數(shù)百兩銀子，也就心滿意足了。至于說(shuō)這家人要來(lái)找麻煩的話，就拿文書出來(lái)：當(dāng)時(shí)都寫明白了的，這根本就不是投資，而是這些時(shí)日以來(lái)，陸續(xù)借款總額，在這里一發(fā)歸還。

    你要還較真，非說(shuō)這錢是怎么花得出去那許多，可就真笑話了，羊城港何處沒有銷金窟，兄弟們聚在一起喝個(gè)酒，洗個(gè)澡，輕易都是數(shù)十兩銀子出去了，你家孩子性子奢侈，手中無(wú)數(shù)，沒錢了就問(wèn)兄弟們挪借，難道因?yàn)闀r(shí)過(guò)境遷，這就翻臉不認(rèn)了？

    一般來(lái)說(shuō)，到了這一步，百姓哪怕去更士署報(bào)官了，也很難再追究下去，因?yàn)檫@欠條、收據(jù)，都是貨真價(jià)實(shí)的，孩子也并不癡傻，要說(shuō)遭了脅迫，也沒有什么說(shuō)服力。這就只能責(zé)怪自家的孩子，為什么要如此不智，幾百兩的錢給出去了，連個(gè)文書都沒有，得的只是一個(gè)收據(jù)！

    “還不是因?yàn)槟球?yàn)資的門檻？大交易所的每一次波動(dòng)，都是成千上萬(wàn)兩銀子頃刻間就沒了蹤影，那就不是一般百姓能去發(fā)財(cái)?shù)牡胤剑�要開戶的話，先要在銀行里存入多少保證金，驗(yàn)資過(guò)后才行。而且，私人把銀子托給開戶的人去操作，這也是違法的，一旦查出來(lái)屬實(shí)，雙方都要罰款，那開戶的人還要去礦山哩！”

    徐三兒說(shuō)到這里，還有點(diǎn)委屈，“也不知道為何有這樣一個(gè)規(guī)定——那這樣，我們想要合股去交易所炒現(xiàn)貨時(shí)，大哥他們就說(shuō)了這個(gè)規(guī)矩，又舉出了很多被查抄了的例子來(lái)，說(shuō)是如果沒有憑據(jù)，我們不能放心，但又不能直接寫合股文書，就用了這樣的法子——給我們一個(gè)收據(jù)，到時(shí)候憑收據(jù)算本分紅……”

    “糊涂，糊涂啊！”

    徐大發(fā)聽到這里，都忍不住跺足怒道，“怎么不叫他簽借條呢——借條還能追索，這收據(jù)算什么！”

    徐三兒滿面通紅，口唇蠕動(dòng)，半日才道，“叔，這是人家?guī)ш�你發(fā)財(cái)呀……還有挑三揀四的余地么？真要那樣說(shuō)，就怕大哥們把臉一翻，不要你的錢了！”

    “況且，前些時(shí)候都是這樣分錢的，五十多兩進(jìn)去，轉(zhuǎn)天就有了二十兩的利……就算虧損，也不過(guò)是虧個(gè)三五兩，來(lái)來(lái)回回都有十多次了，就是那八百兩，也不是進(jìn)去了就沒有的，先還分了兩次利錢，后來(lái)才說(shuō)的，走了眼，貨是泡水貨，幾乎全賠光了，只拿了幾十兩的本錢回來(lái)……”

    “這不就是釣魚了？之前是下餌打窩呢，等你們都入了網(wǎng)，這才一網(wǎng)打盡。”

    陳福順也是嘆息，有句話藏著沒說(shuō)：這衙門為何不許一般百姓入市，還不是為他們考慮？生怕他們被那些老奸巨猾的投資商，當(dāng)羊牯給宰了。可嘆這些人，眼里只見到了那錢生錢的好事兒，又被甜頭沖昏了頭腦，得了利錢之后，立刻揮霍一空，養(yǎng)得大手大腳，越發(fā)泥足深陷，不可能再習(xí)慣那一手一腳討生活的日子了，于是膽子越來(lái)越大，把之前的盈利，以及哄著母親偷出來(lái)的錢財(cái)，全投進(jìn)去，只想著這一鋪之后，買房不再是問(wèn)題，就不再做了，殊不知人家花了那么多的本錢，耐心釣了這么久，等的也就是這最后一竿！

    徐三兒這樣的年輕人，在她眼里，真是活著還不如死了好，死了若能肥田，還算是發(fā)揮了一點(diǎn)作用。活在這世上，真是看不出有什么好處，就算是經(jīng)過(guò)了這樣一個(gè)大劫，也實(shí)在看不出他有什么進(jìn)步的跡象。陳福順暗忖道，“倘若我是他爹，肯定把他送到袋鼠地，死了還能換點(diǎn)撫恤金，活著干滿十年，也能把八百兩銀子拿回來(lái)，這樣還算是挽回一點(diǎn)損失。”

    不過(guò)，徐老爹能否真正如此絕情，陳福順也不肯定。她盤算了片刻，便知道該如何說(shuō)話，對(duì)自己、表妹甚至乃至徐老爹——也是這一家人和自己這邊最主要的聯(lián)系紐帶——都最有利。因便道，“三弟，如今你要拿回八百兩，這是難了，不過(guò)，倘若想要讓他們被抓，倒不是沒有別的辦法。”

    “這舊事已經(jīng)是難以追究了，可新罪難道就不犯了嗎？我這么和你說(shuō)，非法集了民間的銀子，以投資為名號(hào)，實(shí)則私設(shè)莊家，為的是吞沒本錢——這在我們買地的新刑法里，最高是可以問(wèn)斬的重罪！只是這種案子，往往案情隱蔽，非常難以取證，因此很少出什么知名的大案罷了。

    他們也是知道這一點(diǎn)，所以才十分小心，一次只是行騙幾人，這樣動(dòng)靜鬧不大，才得以逍遙至今。也是因?yàn)橐恢币詠?lái)，那些被坑害的人，哪怕是醒悟過(guò)來(lái)，也拿他們無(wú)可奈何，他們的膽子似乎是越來(lái)越大了——我聽你剛這么說(shuō)完了，便覺得你這兩個(gè)哥哥，恐怕還要再搞點(diǎn)事情出來(lái)，他們那么賣力地和你們宣講去袋鼠地的好處，怎么可能懷了好心？只怕，是又瞄上了你們中選之后的那筆預(yù)付的辛苦費(fèi)！”

    “我就這么一猜，你告訴我是不是他們能做出來(lái)的事情——接下來(lái)的幾個(gè)月，他們必定是對(duì)你們這些想去袋鼠地的青年，關(guān)懷備至，時(shí)而有小惠給到，讓大家逐漸歸心，對(duì)他們心悅誠(chéng)服，認(rèn)成嫡親的兄長(zhǎng)。滿心都想著，等到了袋鼠地之后，便以這大哥、二哥為主，彼此也有照應(yīng)，不會(huì)被別的工人乃至工頭欺負(fù)了，也能分些輕省活計(jì)，把臟活累活給別的散工去做——”

    陳福順幾句話，便把這些青年的心靈，描摹得活靈活現(xiàn)，徐三兒又是羞窘又是驚訝，但也絲毫無(wú)法否認(rèn)，被陳福順料事如神的本領(lǐng)，驚得只能連連點(diǎn)頭——“就昨日許多人便是這么說(shuō)的來(lái)著了！”

    “這便是了，以我所料，他們一定會(huì)發(fā)力讓你們這群人，都通過(guò)大挑，去到滿者伯夷，在滿者伯夷簽下用工契書之后，你們會(huì)得大概百兩左右的預(yù)付銀子——這也是該當(dāng)?shù)模�這錢，倘若你們死在袋鼠地，就是喪葬費(fèi)，若是活著，只要能干上兩年活，衙門就不算是折本。”

    陳福順道，“這筆銀子，便是帶到袋鼠地去，其實(shí)也無(wú)處花銷，很多人都會(huì)擔(dān)心，寄給家里，會(huì)被挪用——家里有兄弟姐妹的，更是如此了，存在自己開設(shè)的戶頭里，一存就是十年呢，又怕到時(shí)候物價(jià)上漲，錢不值錢了。”

    這也是很實(shí)在的擔(dān)心，因?yàn)檠虺歉劬褪莿倓倧拈L(zhǎng)達(dá)五六年的物價(jià)上漲中，逐漸恢復(fù)元?dú)狻�—沒再上漲了，但下跌的態(tài)勢(shì)卻很緩慢，有過(guò)這樣的經(jīng)歷，大家都會(huì)擔(dān)心錢越存越不值錢。

    “這時(shí)候，大哥、二哥，以及他們暗中的一些幫手，就出來(lái)唱雙簧了，他們中必然有一人，我猜大概是在終選前，‘染了時(shí)疫’，遺憾落選，只能回羊城港去。準(zhǔn)備重操舊業(yè)，在交易所賺些‘貼利錢’。”

    陳福順?biāo)�說(shuō)的貼利錢，其實(shí)就是放貸，但不是高利貸，而是按照銀行所允許的上限來(lái)給交易所的大商人挪頭寸，年利率大概在十個(gè)點(diǎn)左右，平時(shí)徐三兒等人都嫌來(lái)錢慢的。

    不過(guò)，一旦把時(shí)間拉長(zhǎng)到十年，那就又不一樣了，而且這種生意很穩(wěn)當(dāng)，也更讓人放心一些——唯獨(dú)就是一點(diǎn)，第一個(gè)，要人操作，自己人是不能離開的，第二個(gè)，一樣也有驗(yàn)資的要求，門檻還很高，比在交易所做生意還更高一些，因?yàn)楸窘鹗怯腥�部損失的風(fēng)險(xiǎn)的，一旦欠債的人沒錢了，這筆錢損失掉就真的追不回來(lái)，不比交易所，至少還能交割到現(xiàn)貨。

    沒有門路，想要賺這貼利錢，都是不可能的事情。“到了那時(shí)候，大家這么一聽，自然也覺得，我把這一百兩銀子里，抽出幾十兩來(lái)，托兄弟去做貼利錢，到十年后，利滾利回來(lái)拿了一百多兩，這不是寬松多了？

    甚至于，就算不賺錢，我本錢也不會(huì)就折了吧——況且，一人幾十兩，湊在一起不過(guò)是一千多兩而已，這親兄弟就在袋鼠地和我們一起的，不止于為了千把兩銀子，親兄弟都不要了？再者，利潤(rùn)不叫他承諾，但一走十年，本金是要寫個(gè)欠條更放心些的，有欠條在手，還怕沒憑據(jù)么？”

    聽陳福順繪聲繪色說(shuō)到這里，別說(shuō)徐大發(fā)了，徐婆子都是目瞪口呆，滿臉寫著后怕——若不是陳福順說(shuō)破了，易地而處，只怕自己也會(huì)心動(dòng)！就是徐三兒，自詡已經(jīng)看破了大哥二哥的本質(zhì)，可也是連連抽著涼氣：若是不來(lái)徐家走這么一遭，聽陳福順?lè)终f(shuō)騙子手段，他真不敢保證自己在滿者伯夷會(huì)不會(huì)再中招一次！

    陳福順冷笑道，“的確，也就是千多兩，苦主又多，等到事發(fā)，這案值都不會(huì)引起更士署的注意，我告訴你們，他們會(huì)怎么做——因?yàn)榧�資的事情，本身違法，是不好聲張的，大家肯定不敢亂嚷嚷。

    大家收錢寫了欠條之后，拿錢走的那個(gè)人，先登官船回去了，帶走了大家的辛苦錢，頭幾日，大家肯定牽腸掛肚，連帶著對(duì)留下來(lái)的那個(gè)‘哥’也格外注意，再過(guò)幾日，因無(wú)事發(fā)生，大家也就放松警惕了，去袋鼠地的人，登船前夕，留下來(lái)的‘哥’，一天夜里說(shuō)要起夜，大家也不在意，只是這一次，久去不歸，等大家迷迷糊糊發(fā)生不對(duì)，嚷叫起來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)，他不但逃走了，而且還偷了臨近幾人的行囊，把他們剩下的傍身錢全給偷走了！”

    “等大家嚷出來(lái)的時(shí)候，他早已乘了事前說(shuō)好了的小船，從滿者伯夷去滿剌加了！這兩個(gè)地方，不過(guò)是隔了一道海峽，而且前往南洋他處的船只非常多，他大可以從容換船，和同伙在事前說(shuō)好的港口匯合——要么是呂宋，要么是占城，甚至可能是安順，只要把服裝略微一變化，難道港口的官吏還有閑心盤問(wèn)辨認(rèn)他么？”

    “經(jīng)過(guò)這么幾天，他那同伙，也早就已經(jīng)在南洋港口下船登岸了，只要一下船，魚歸大海，再也休想找到他們。這么千把兩千兩，不大不小的一筆錢，也就歸他們所有啦！兩個(gè)人把錢一分，不論是收手不干，還是找個(gè)新城市重操舊業(yè)，都是隨意，你們能奈他們?nèi)绾文兀俊?br />
    徐大發(fā)聽到這里，義憤填膺，大叫道，“這些人，好毒辣的心思啊！真是罪該萬(wàn)死！不能讓他們?nèi)缫饬耍√焐�怎就有這樣的惡棍！三兒，也難怪你玩不過(guò)他們，你本來(lái)就笨，他們又是這樣的心思靈巧，你只被坑了些錢，而不是性命，也還算是僥幸的了！”

    徐三兒被他說(shuō)得面色蒼白，卻無(wú)一語(yǔ)可回，噎了半天，忽然又伸出手，咬牙切齒，狠抽自己耳光，“我真笨！我真笨！世道險(xiǎn)惡，我一點(diǎn)看不清！叔，姐！我知錯(cuò)了，幫幫我，幫幫我！”

    那徐婆子也是一聲嚎啕，跪在地上抱住兒子，就要給陳福順磕頭。陳福順心中深厭這對(duì)無(wú)知母子，將身一讓，示意徐大發(fā)止住二人，把徐三兒扶起來(lái)，因道，“無(wú)需如此，錢要全拿回來(lái)是不能的了，但倘若把他們捉拿起來(lái)，你首告有功，發(fā)個(gè)十幾兩銀子的賞錢，為你介紹一個(gè)踏實(shí)的活計(jì)，倒是或許能有的。到時(shí)候，見你痛改前非，老實(shí)度日了，再叫我舅父為你說(shuō)說(shuō)情，老人家心軟，也就不再追究了——只要孩子能改好，這錢沒了也就沒了吧。”

    這不疼不癢的片湯話，落在絕望的人耳中就非常貼心了，徐婆子和徐三兒對(duì)陳福順感激涕零，言聽計(jì)從，陳福順讓徐三兒依舊裝作被大哥、二哥迷了心竅的樣子，回家等她通知，到時(shí)候，配合一些小事就行了。徐三兒雖然聽不明白，但也不敢再問(wèn)，又死活磕了幾個(gè)頭，這才千恩萬(wàn)謝地走了。

    這么折騰下來(lái)，也是小一個(gè)時(shí)辰，他們走后不久，葛愛娣母女也先后歸家，不見徐大發(fā)人影，還在詫異。陳福順道，“今天有客人來(lái)訪，舅父耽誤了做飯，這不是趕緊去街上打幾個(gè)小炒回來(lái)。”

    葛謝恩道，“那就煮個(gè)快速面，開個(gè)罐頭唄，就這么講究了！”

    “你在家就別吃罐頭了，那有什么好的，出門在外難道還沒吃夠？”

    葛愛娣卻很支持也很滿意丈夫的殷勤，嘀咕了一句，“再機(jī)靈點(diǎn)，看到水果買幾個(gè)回來(lái)就好了——今兒什么客人，不時(shí)不候的飯點(diǎn)登門，還不留下吃飯？”

    陳福順笑道，“這不是給表妹解決燃眉之急來(lái)的么？”

    說(shuō)著，就把徐三兒中計(jì)的原委，簡(jiǎn)述出來(lái)，“此事我本來(lái)是不愿管的，但想著，這羊城港也有許久沒有整肅治安了——如今袋鼠地缺人，尤其缺一批重力工，干那些苦活和險(xiǎn)活——”

    說(shuō)到這里，葛謝恩如何不明其意，一盞茶要送到嘴邊，也停了下來(lái)，不由失笑道，“我這正瞌睡呢，表姐給我送枕頭來(lái)了！”

    “這些騙子，也太可惡了，這樣的人就是苦役死了，我還放鞭炮呢。”陳福順也是拊掌道，“如此渣滓，揚(yáng)棄出來(lái)，讓他們到袋鼠地去做該做的事，豈不是物盡其用么？”

    “就算三兒那些人貪財(cái)無(wú)智，也不是他們屢屢行騙的理由。”葛謝恩早非當(dāng)年的熱血少女了，多年救災(zāi)下來(lái)，不知見過(guò)多少不忍事，對(duì)于這樣的人間渣滓，更是心硬無(wú)比，說(shuō)到苦役至死，她冷漠的表情也沒有絲毫動(dòng)容，只是又吹了吹茶面，“只是，倘若如此的話，我們的挑人計(jì)劃就要略做改變了——到滿者伯夷再收網(wǎng)，太麻煩了些，耗時(shí)已久，不是每個(gè)團(tuán)伙都會(huì)如此大費(fèi)周章。”

    “若讓一切都在羊城港發(fā)生的話，收網(wǎng)時(shí)魚獲會(huì)更豐富不說(shuō)，或許，還能順藤摸瓜，查一查交易所的內(nèi)鬼，再多送一批人，到各地去豐富當(dāng)?shù)氐臄?shù)學(xué)教育和會(huì)計(jì)資源……”

    第1240章 艇仔粥聯(lián)署

    ◎羊城港.眾人拍手稱快，猶嫌不足◎

    “哎, 聽說(shuō)了沒有！錢街那邊又在抓人了！”

    “真的？多少人啊——是和前兩年一般的勢(shì)頭？”

    從碼頭一路延伸到中樞區(qū)，這條中軸線都是寬敞的水泥馬路，可以過(guò)蒸汽拖拉機(jī)的那種，也是昔年六姐閱兵的所在。而從這條車水馬龍的繁華街道, 往城區(qū)兩側(cè), 輻射開的道路小巷, 如今也悉數(shù)都鋪了水泥, 以從前城中四通八達(dá)的水道河涌，作為天然的分界。

    這些河槽上方，時(shí)而見到小橋飛渡，又有小船來(lái)往期間，撐著竹竿悠悠前行, 各司其職：運(yùn)貨的、捕魚的、運(yùn)人的，各有各的地盤。還有河涌?jī)砂? 那鵝卵石澆起的堤岸, 也是羊城港富庶的證明——這種鵝卵石的清水漫道, 造價(jià)昂貴, 從前都是富人家中庭院所用，就是富裕街巷, 也就是給堤岸澆些碎磚瓦、瓷片什么的, 荒僻些的地段, 就是長(zhǎng)滿青草的土岸了。

    用鵝卵石澆上水泥之后, 堤岸便可以落腳了，除開有些區(qū)域, 岸邊種了柳樹, 又有欄桿攔著, 明確是給人賞景用的之外。這些可以近人的岸邊兩側(cè), 從早到晚都是熱鬧：白日里，沒上學(xué)的孩子，都喜歡到岸邊來(lái)釣螃蜞，這東西到手，怎么做都好吃，只是個(gè)頭很小，而且釣起來(lái)需要耐心，除了孩子之外，很少有人會(huì)專門琢磨這個(gè)。

    除此之外，還有些勤儉的家里，不舍得把衣服送去洗衣廠，到這里來(lái)淘洗衣物、洗菜、挑水的，這些事情，衙門也不太管，只有一樣絕對(duì)禁止，那就是在河水里滌蕩馬桶。

    洗馬桶要去茅廁邊上專門的污水渠，這樣才不至于污染了河系，這條規(guī)矩，經(jīng)過(guò)十多年的普及，已經(jīng)相當(dāng)深入人心了，就是居民們自己，現(xiàn)在也完全無(wú)法接受上游洗菜，下游洗馬桶的事情，偶然有一些老人糊涂，也會(huì)被人喝止，如此一來(lái)，漸漸的這種現(xiàn)象也就絕跡了。

    再加上城里也用很便宜的價(jià)格，雇傭了一些年老的力工來(lái)清浚河道，撈走垃圾、水草，定期清淤賣給堆肥廠——這里的收入，清道夫是可以分一點(diǎn)的，因此，他們也相當(dāng)?shù)谋M心。

    這么兩面用勁下來(lái)，在城區(qū)內(nèi)的各個(gè)水系，盡管來(lái)源不同，但個(gè)個(gè)清澈如許，絕不會(huì)和其余城市——尤其是姑蘇的內(nèi)河十里山塘一樣，藏污納垢、臭氣熏天，叫人心煩。

    羊城港的市容，也是居民非常自傲的一點(diǎn)，大家都說(shuō)這是托了六姐的福——六姐喜衛(wèi)生、好潔，故而城里也都是下了心思的，老百姓不也跟著沾光么？很多人讀到《買活周報(bào)》上選刊的，贊揚(yáng)姑蘇治理十里山塘成果的文章，都還不屑地冷笑一聲，“都污壞成那樣了，也好意思拿補(bǔ)救來(lái)吹噓，我們羊城港，可是從一開始就沒有這樣的問(wèn)題！”

    至于說(shuō)遍布羊城港的各大河涌，是否從沒有人在里面洗過(guò)馬桶，這就不可考究了，總之，這些年來(lái)，隨著買活軍定都于此，把下水道建好，衛(wèi)生習(xí)慣培養(yǎng)出來(lái)之后，羊城港的水的確是越發(fā)甘甜了，哪怕不是自來(lái)水，就是井水河水，也覺得可以拿來(lái)泡茶。

    而如今，河涌中的艇仔粥，更是成了羊城港的一大名點(diǎn)：這艇仔粥，顧名思義就是在小艇上，由那漁家來(lái)售賣的，從河里網(wǎng)了什么魚上來(lái)，就把它現(xiàn)場(chǎng)剖洗了，片成細(xì)片，鋪在碗底，拿火爐上熬得不斷冒泡的熱粥，直接燙在魚片上，將它立刻燙得翻卷變色，之后，又在這米粒都熬得糜爛的粥上，灑了細(xì)鹽、芫荽、蔥絲，再來(lái)幾滴花生油，這就做得了。

    這種艇仔粥，吃在嘴里非常的鮮美，別說(shuō)那細(xì)嫩無(wú)比，入口即化的魚肉了，就是粥身，一邊噓噓吹氣，一邊啜飲，鮮、甜、咸、嫩，如果還有魷魚的話，更是還多了一種脆彈的口感，有些船家還會(huì)撒一點(diǎn)花生碎，咬著咯嘣油香，更是說(shuō)不出的享受！

    這種艇仔粥，說(shuō)來(lái)倒也是有傳承的，其實(shí)就是出海捕魚的疍民人家，從前用來(lái)補(bǔ)身子的，只是當(dāng)時(shí)對(duì)他們來(lái)說(shuō)，難得的是大米，而不是唾手可得的海鮮。

    這疍民也并不傻，從前不靠岸，是因?yàn)榘渡嫌锌辆桦s稅不說(shuō)，衙門還對(duì)他們不好，多有歧視，更是經(jīng)常勒令他們?nèi)プ鲂┲T如撈貝之類，容易丟掉性命的苦活，還連一點(diǎn)報(bào)酬不給。

    可如今換了六姐當(dāng)家，叫他們重新上岸，捕魚也好，轉(zhuǎn)了其他行當(dāng)也好，全都悉聽尊便，給他們地方住，教他們讀書不說(shuō)，最要緊的是，米糧非常的便宜！用魚鮮來(lái)?yè)Q的話，再不像從前那樣，沒日沒夜，靠賣命來(lái)?yè)Q個(gè)溫飽。倘若只求個(gè)吃飽，如今，一天打魚兩天曬網(wǎng)都可以——你說(shuō)，這樣的日子還有誰(shuí)不想過(guò)，那不是傻子么？

    只要能弄明白這點(diǎn)，那，誰(shuí)敢阻礙疍民來(lái)過(guò)這樣的日子，疍民可就要操刀子了。這些疍民，本來(lái)就是水匪海狼的苗子來(lái)源，彪悍異常，說(shuō)翻臉就翻臉，就算曾是首領(lǐng)，還是長(zhǎng)輩，動(dòng)手時(shí)也不會(huì)有任何猶豫——

    再加上，買地對(duì)這些歸順的疍民，多加優(yōu)撫，又屢屢從他們中間，選拔水兵苗子，讓他們?cè)跂|海巡邏，見到同族的痕跡，便以本族語(yǔ)言交談?wù)袛垼瑢?duì)這些疍民來(lái)說(shuō)，也是美差，他們也就更有歸順的愿望了。

    一族歸順，親眷接到消息，都來(lái)依附。如此一傳十，十傳百，這么二十多年下來(lái)，東海沿岸，疍民幾乎悉數(shù)歸順，不是做水手，就是去海水養(yǎng)殖場(chǎng)干活，而東海海域，也真正做到了‘萬(wàn)里海疆平’，再?zèng)]有從前那禁之不絕，經(jīng)常騷擾地方的海匪，漁民、商船出海時(shí)，警惕也放松了許多！

    這些內(nèi)附后的疍民，別的不說(shuō)，壽命當(dāng)然是得到了很大的延長(zhǎng)，原本活過(guò)四十都是少見，如今五六十歲那是隨便活去的，原本嬰兒十個(gè)能活下來(lái)三四個(gè)就不錯(cuò)了，眼下，十個(gè)有時(shí)候十個(gè)能活。如此二十年下來(lái)，人口也是增加了不少。

    這年輕一代中，有出息的都愿意當(dāng)水兵，也有做水手的，或者是去東海沿岸的若干小島，開養(yǎng)殖場(chǎng)、打魚做罐頭、曬魚做魚干的。這個(gè)行當(dāng)，現(xiàn)在相當(dāng)賺錢，因?yàn)轸~類背靠大海，是天氣變化，糧食吃緊時(shí)，民間很重要的蛋白質(zhì)來(lái)源。

    當(dāng)然，也有些人喜歡熱鬧，便到羊城港內(nèi)來(lái)謀生，撐船在河涌和海邊往返，還有靠著河涌開點(diǎn)雜食鋪?zhàn)樱�賣同族那里拿來(lái)的干貨的。這艇仔粥，就是河涌這里往來(lái)的疍民人家售賣，固然沿河的茶館食肆也有效仿的，但對(duì)羊城港的老饕來(lái)說(shuō)，疍民、南洋陳米、蔥絲芫荽，這都是必不可少的，有些食鋪為了體現(xiàn)用料扎實(shí)，特意用遼東新米來(lái)熬粥，固然開花軟爛，糯香適口，但在挑剔的街坊來(lái)看，做艇仔粥就蠻不是那個(gè)味兒！

    雖然一些錢區(qū)的大茶樓，還有什么灑火腿絲、花生米碎的，但在內(nèi)城區(qū)這里，艇仔粥始終就是這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地一碗魚鮮粥，街坊鄰里，或者是下了晚班來(lái)吃口點(diǎn)心，或者是早起送完孩子買了菜，到河邊來(lái)歇歇腿，看看報(bào)紙對(duì)付一口早飯，大家圍著清水漫道河岸邊上，臨時(shí)擺出來(lái)的小桌凳：矮凳子搭配高凳子，高凳子上擺著兩三個(gè)碗，都是街坊從自己家里拿出來(lái)的，那賣粥的只管舀粥出來(lái)，艇上沒有碗筷，餐具也要自帶，有些會(huì)吃的，特意拿個(gè)大碗，這樣粥淺好拿，捧在手心站著吃也行。

    這種臨時(shí)組成的小粥攤，不是有人讀報(bào)，就是口耳相傳一些城里的新鮮事，早上，隔壁茶肆的客人也會(huì)來(lái)買粥帶到茶肆去，晚上，很多人從攤子上買了些小菜粉面，也會(huì)來(lái)買一碗粥溜縫兒，可謂是民生百態(tài)皆適，一碗粥有的甚至才兩塊錢，能吃到自家熬不出的濃稠米湯，還開個(gè)葷腥，再把城里的消息聽個(gè)滿耳朵，的確是相當(dāng)實(shí)惠。

    這不是，下午錢街那里的動(dòng)靜，還沒到晚上呢，就傳到了七八里外的內(nèi)城了，這些或站或坐，拿調(diào)羹舀著粥面降溫的街坊，頓時(shí)都豎起耳朵來(lái)了，“還和前兩年一樣，拿鐵鏈子鎖了一排人，戴了木枷游街示眾，全都刺配到遠(yuǎn)外地方去，一輩子不得返回？”

    “那可沒有——瞧你們說(shuō)的，前兩年的那些人，那都是犯了重罪，敢于囤積居奇，要操縱民生物價(jià)的，簡(jiǎn)直是激起民憤——若不是六姐寬縱，當(dāng)場(chǎng)被百姓打死吃肉的都有！就說(shuō)最近，你覺得咱們生活上有什么不便么？既然沒有，哪來(lái)那么大的動(dòng)靜。”

    這倒也是，大家都是點(diǎn)頭道，“到底是買活軍為民做主，那么多大老爺說(shuō)拿就拿，說(shuō)砍頭就砍頭，絲毫沒有容情，這平時(shí)也是穿金戴銀的！”

    “何止那，就是大官，何嘗不也是說(shuō)殺就殺的？你們這都是見識(shí)少了，再要早些年，好像都城還在云縣的時(shí)候，就因?yàn)橐粋�(gè)什么所謂期貨交易所，還是船上交易所，也是多少大老爺鎖到更士署，因?yàn)榈胤讲粔颍�直接征用了寺廟，里外圍起來(lái)好幾個(gè)月的！”

    “咱們買活軍這點(diǎn)真沒話說(shuō)的，衙門真正公道！從前戲文里的故事，如今竟也成真了！”

    這些升斗小民，提到臺(tái)上栽下來(lái)的達(dá)官貴人，自然都是幸災(zāi)樂(lè)禍的，不分緣由都認(rèn)定了衙門有理，甚至還會(huì)因?yàn)殄X街那里抓人的規(guī)模小而遺憾，嘆息了好一會(huì)，才打探細(xì)則，說(shuō)話的人就不清楚了，搖頭道，“說(shuō)是和如今去遠(yuǎn)外地區(qū)的高薪招募有關(guān)，有些人借著這一點(diǎn)在行騙吧，大概也是個(gè)交易所開戶了的誰(shuí)家串通，又去蒙騙那些想發(fā)財(cái)?shù)男∩虘袅恕！?br />
    在羊城港，尤其是在錢街，這樣的騙局實(shí)在是太常見了，集資入股去交易所轉(zhuǎn)一圈，出來(lái)只說(shuō)是投資失敗，血本無(wú)歸，苦主咬碎了牙和血咽的事情，出入其中的人是常常聽聞的，除了那些財(cái)迷心竅的人，自己騙自己之外，其余老百姓隔岸觀火卻洞明無(wú)比，聞聽此事都是不斷搖頭，“該！血汗錢都騙，多少人幾十年的積蓄！”

    “那些苦主也不無(wú)辜，不能腳踏實(shí)地，只想著發(fā)大財(cái)——要我說(shuō)，這些人也要罰！罰得痛了，才知道害怕。這要是都沒人上當(dāng)，更士署不也能騰出手來(lái)多抓點(diǎn)小偷么？”

    “要我說(shuō)就該都送走算了！何止這些人，那些無(wú)業(yè)游民，沒工作又不肯交人頭費(fèi)，賴在那些貧民窟亂葬崗里的二流子，拿不出憑據(jù)就送去挖礦是最好！”

    你一言我一語(yǔ)，眾人不但對(duì)錢街的貴人力主從嚴(yán)，更是越說(shuō)越覺得羊城港就缺一次從上到下的掃蕩，把那些渣滓滌蕩出來(lái)，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走才是公正，尤其是對(duì)他們這些生活在居委會(huì)的管理中，每個(gè)月按時(shí)交著稅費(fèi)的百姓來(lái)說(shuō)，這些群體的存在，對(duì)他們的利益本來(lái)就是損害。

    只是因?yàn)檫@種事情，衙門不出面，百姓也沒有辦法，故而平時(shí)不提，如今稍微有了一個(gè)由頭，就迫不及待地呼吁起來(lái)了——“就到貧民區(qū)去，就港區(qū)外圍那些下水道都沒修的地方，拉了兵士過(guò)去堵著門，一個(gè)人一個(gè)人的看身份文書，交不出來(lái)的全都送過(guò)去苦役，一個(gè)也不冤枉！”

    “就是，就是！”

    這話，滿街坊的人竟沒幾個(gè)反對(duì)的，都是七嘴八舌地跟著叫好，更有好事者叫道，“我們的這些民意，不敢說(shuō)叫老父母?jìng)円欢ǜ鷱模�但也要發(fā)出來(lái)，讓衙門聽到才好！這也是我們這些本分百姓，正當(dāng)?shù)囊�求罷！我們老老實(shí)實(shí)交人頭費(fèi)，跟著規(guī)矩做事，從來(lái)循規(guī)蹈矩，不敢有一絲枉法，沒奈何城里如今好些小偷強(qiáng)盜、騙子流鶯，招搖過(guò)市，一分錢不交，倒用我們的民脂民膏修起來(lái)的路，建起來(lái)的房子，不見有一點(diǎn)心虛！”

    “就是，就是！這些人倒也不叫他們死——”

    因?yàn)樽约旱牟豁樢猓�便叫一個(gè)人去死，這樣的主張的確是太激進(jìn)了一些，但如果只是把他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地趕走，那幾乎沒人不贊成，大家都附和起來(lái)，有人立刻站起身，朗聲道，

    “鄉(xiāng)鄰諸位，我自我介紹一下，我是《羊城小報(bào)》的編輯黎薔，兄弟姊妹、阿叔阿嬸們的話，我也覺得很有道理，我們的話既然正當(dāng)，如何不可說(shuō)出來(lái)？

    不如，借著這個(gè)機(jī)會(huì)，眼下就擬個(gè)‘艇仔粥宣言’出來(lái)，大家聯(lián)署，我立刻回去編輯部，增加一個(gè)特版，額外多印出幾千份來(lái)，我們?cè)诔抢锏教幰环炙停�令更多羊城港百姓也知道我們的主張，增添起我們的聲�?shì)來(lái)？”

    要說(shuō)聯(lián)署，不是每個(gè)人都有這個(gè)膽量，但要說(shuō)買份報(bào)紙送給親朋好友，別說(shuō)羊城小報(bào)的特版，可能兩三份才一文錢，就是買活周報(bào)那樣一份兩文錢三文錢的報(bào)紙，買個(gè)七八份到處去送，這個(gè)人人都是做得到的。

    當(dāng)下，有些被偷過(guò)自行車的，熱血沸騰，振臂高呼立刻就要把宣言寫出來(lái)署上名字，也有些人悄不作聲轉(zhuǎn)身離去，還有些人就當(dāng)沒聽到聯(lián)署這兩個(gè)字，而是說(shuō)起了報(bào)紙?zhí)匕妫�“快發(fā)，快發(fā)，發(fā)了我買十份——不，百份送人。”

    “對(duì)對(duì)，薔女，你這個(gè)主意好——阿叔都多買的——就是這個(gè)宣言現(xiàn)在立刻寫下來(lái)啦，大家人多，都幫你斟酌一下筆墨——”

    眾人言語(yǔ)之中，誰(shuí)也沒有注意到，一個(gè)氣質(zhì)嚴(yán)肅、神色冷峻的高個(gè)子洋番女人，沉著一張臉，快速?gòu)娜巳褐写┻^(guò)，走進(jìn)巷子，而是都沉浸在了自己的情緒之中：

    “這些沒有規(guī)矩沒有法度的外來(lái)戶，不論什么南北、漢番、貧富，遠(yuǎn)遠(yuǎn)逐出也是應(yīng)得的結(jié)果，我們當(dāng)呼吁衙門再來(lái)一次澄清整肅，再把羊城港的治安，好好地整頓一番，這些不該留下的人，統(tǒng)統(tǒng)趕出去！”