第71章
距離出京只剩一天。實在太趕了。
應小滿跟義母帶著阿織去了趟肉饅頭鋪子, 應家三口跟老夫妻打過招呼，把家里屯的十來斤羊肉都留給老夫妻，相約明年二月開春時見。
應家把才掛了沒幾天的新招牌摘下，收攏入柜, 鋪子各處擦拭干凈, 門板上鎖。
有路過的老主顧驚訝打招呼：“怎么鋪子上鎖了？不是說要做到八月底？”
應小滿歉意地笑笑：“提前回老家。明年開春回京。”
門面不大, 不久便收拾妥貼。應小滿抱起阿織, 回頭不舍地看了眼晨光里關閉落鎖的肉鋪子門面。
“走罷。”
門面處耽擱了約莫兩刻鐘。
就這么會兒功夫，足夠有心人接到通風報信趕來。
街邊不知何時勒馬停住一隊甲胄鮮明的禁軍。雁二郎穿一身簇新的朱紅武官袍子，在馬上盯著有一陣子了。
“早晨沿街巡視, 遠遠地瞧見你家三口。以為你帶一家老小出來做生意，沒想到是來關店的。”
雁二郎下馬幾步踱近，站在應小滿面前。
“提前回老家？出什么事了，這么急。”他仔細打量面前小娘子的神色, 言語里帶試探。
“和晏家的六禮還沒過完呢。”
應小滿：“提前回老家不犯法罷？讓個道, 我們趕時間。”
雁二郎：“說清楚我就讓。”
應小滿：“想挨揍是不是。”
義母謹慎地過來說話打圓場：“這位官人, 我們確實趕著回老家，明早就要走了。如果官人是來鋪子買肉的, 等明年開春后——”
應小滿拉住老娘：“娘忘了？他就是雁二郎, 上回銅鑼巷時一路追到咱們家放話的那個。后來還跟到七舉人巷來著。”
義母大驚： “雁二郎？就是他？！”
她只在新搬去七舉人巷那陣子, 遠遠地見過一次雁二郎, 相貌早忘了。但這名字熟！
義母立刻緊張往前半步, 護在女兒面前。
雁二郎：“……等等，伯母，之前都是誤會……”
阿織眨了眨黑葡萄般的眼睛, 忽然想起什么似地，舉起小手怒指雁二郎：“阿姐, 就是他，穿紅袍子的壞人！打他啊阿姐！”
雁二郎：“……不是，小妹……”
應小滿呸了聲：“誰是你家小妹。”
昨晚七郎確實提過：雁二郎如今領著兩路禁軍，掌管京畿治安巡值事，可以用他。
但雁二郎給應家留得印象太差，應家三口沒一個想跟他打交道。
義母護在前頭，應小滿抱著阿織，一家三口目光帶警惕防備，加快腳步擠過雁二郎身側，穿過巷口禁軍隊伍，往大街斜對面的大理寺官衙方向走去。
雁二郎倒也不下令攔人。
抱臂站在街邊，若有所思地目送苗條身影遠走，消失在官衙門口。
禁軍都尉低聲問：“追不追。”
雁二郎在心里盤算：“明天啟程回老家。明年開春回來……”
六個月，六禮過了兩禮。晏七郎手里還有案子，人肯定在京城。六個月派人兩地往返，過剩下的幾道禮……時間也夠了？
雁二郎喃喃說：“等明年開春回京，就要拜堂啊。”
邊上的都尉沒聽清，又問一遍：“人進大理寺了。弟兄們要不要盯著？”
雁二郎往路邊踱開幾步，忽地一個大轉身，問都尉說：“禁軍維護京畿治安的巡值職責，到哪處地界截止？京城城門里頭，還是整片京畿地帶的幾個縣鄉都算？”
都尉如實答：“維護京畿治安，當然是整片京畿地帶都算禁軍管轄。一直到出城百來里外，到了京畿界碑邊上，才算是出了京畿地段。界碑外開始算地方州郡的治安，不歸我們管了。”
“出城百來里……”雁二郎又琢磨了一陣。“尋常老百姓雇的車，走到京畿界碑邊上，得走個兩天。”
“看腳程。馬車快，驢車慢。腳程慢的話，走三四天都有的。”
雁二郎點點頭，人上了馬，卻不急著巡視，馬匹邁開小碎步，沿街慢悠悠地晃悠。
晃出百來步，慢騰騰地路過大理寺門前，雁二郎勒馬抬頭，意義不明地看一眼高處的大理寺匾額。
馬匹繼續小碎步前行，雁二郎往身后勾勾手，召都尉近身，壓低嗓音問：
“出城往南百來里，不出京畿界碑的這段地帶，找個地方，出點意外，把百姓家雇的尋常車馬給留個一天半日的……不難罷？”
這可太容易了。
都尉眼睛眨也不眨，主意接二連三：“馬車轱轆卡路溝里，翻了。前頭倒了棵樹，把官道截住了。有貴人車馬通行，拒馬叉子抬出去，官道上擋個一天半日的，沒人敢言語。還有……”
“行了行了。”雁二郎擋住后頭的餿主意：
“秋天風大，早晚雨多，官道前頭倒了棵樹就蠻好。車上有老有小的，別傷著人，別把人凍著了。找個能遮風擋雨的地方，讓樹倒一棵。”
這禁軍都尉也算是一路跟著雁二郎升升貶貶的親信了。自家上司跟應家小娘子幾個月的糾葛看在眼里，沒忍住，壓低嗓子勸了句。
“讓樹倒一棵倒是容易。但小娘子在京畿地界多留個一天半日的，又有什么大用呢。小娘子脾氣瞧著可不大好……”
雁二郎這幾天可不是白過的。四下派遣人手問話，禁軍精干，兩三天查出不少事。
“她對我脾氣確實不大好，對長樂巷晏家那位可好得很。你可知道為什么？”
都尉眨巴著精光泛起的小眼睛，“卑職不知。”
雁二郎笑了聲，松開衣襟領口，秋風里露出一截精壯的胸膛。
“因為我身子骨太結實了。”
身子骨太結實，扛揍。
他派人去銅鑼巷挨家挨戶地查問時，有鄰居還記得應家突然冒出來的年輕后生。個頭身段都符合，時間也正好對得上晏容時開春遇襲失蹤的那段日子。后來和應家一齊搬走了。
所以，應小滿和晏家七郎，原本八竿子打不著的兩個人之所以會相識，后來又走在一處，就是因為應小滿救了晏七郎。七郎在銅鑼巷養傷的那段日子，兩人悄悄好上了。
“還真是個小白兔。”雁二郎喃喃自語，“純樸自然質，一個字都沒說錯她。”
瞧著七郎受傷可憐，心疼了，對七郎好聲好氣的。瞧著他雁翼行精壯有力，結實能扛揍，成天不是罵就是打，上來就扇巴掌……
一天半日的，當然攔不住人家小娘子歸心似箭。
但一天半日的，足夠自己病歪歪、慘兮兮地出現在應家人面前。
應小滿那小白兔性子，難不成還能把自己給扔路上？
雁二郎拿定主意，招手示意都尉附耳過來，篤定地吩咐下去。
“找個妥當地方。倒一棵樹。”
“挑幾十個嘴穩可靠能干的，喬裝打扮，配合本指揮使演一出戲。”
“放心，不會耽誤你們前程。事成之后，重重有賞。”
——
大理寺官署內燈火明亮。
黑漆木長案上擱著的紅木雕花小盒打開。晏容時在燈下微微地瞇起眼，打量木盒里靜靜躺著的三把精鐵鑰匙。
“昨晚我離開后，是不是有人動過盒子？”
他詢問清晨灑掃的幾個吏人。“我看木盒的位置似乎移動過了。”
幾個灑掃吏人慌忙分辯說：“少卿桌案的重要物件，小人碰都不敢碰。”
“昨晚小人看盒子就在這處，壓在文書上。少卿看，壓痕還在。”
清晨早到的大理寺丞急忙過來查看。晏容時把雕花紅木盒原樣上鎖，若無其事說：“確實壓痕還在。盒子里三把鑰匙也都在。好了，無事了，你們退下罷。”
等灑掃吏人退下后，晏容時關上門，重新打開木盒，單獨招大理寺丞說話。
“正是因為平日無人碰觸，我也不動，這幾把鑰匙已經落了灰。但一夜過去，鑰匙表面變得干干凈凈。”
大理寺丞是多年查案老手，接過三把鐵鑰匙，手指細細地捻過一圈，驟然變色說：“確實被人動過了。表面觸手滑膩，應當是被人拿去壓入泥模里，又細細擦拭干凈，原樣放回盒子里。”
鑰匙壓入泥模里，當然為了復制。
大理寺丞肅然說：“此事極為嚴重，要追查。”
晏容時卻笑了。
抬手壓去自己唇邊，“噓。此事只有你知我知。接下來這句，還請寺丞保密。”
“啊？”
“這三把鑰匙留在官署里，就是在等有心人。如今——果然有人動了鑰匙，我就安心了。”
——
半個京城之外。鄭相賃居多年的宅邸里。
鄭相身穿一身質地極為尋常的青布袍子，腳下穿黑布鞋，坐在書房中。瞇起細長的眼，仔細打量面前三把鑰匙。
連夜打制的精鐵鑰匙，每一把都有十兩上下，壓在手掌中沉甸甸的。
“果然一模一樣？失之毫厘，差之千里。鑰匙若差上一點，便打不開鎖孔了。”
在他對面恭謹長揖行禮的，是一名身穿七品青色官袍的年輕工部員外郎。執學生禮，對鄭相的態度極為敬重。
“八月十五中秋當夜，晏少卿召去工部一名匠工。學生當面詢問過，似乎關系重大，那名匠工不肯多說。但工部冊子確實明確記載，那匠工連中秋都沒回家過，當晚從庫倉取走五斤精鐵，記錄為“大理寺急調用”。這筆開支由工部送往大理寺，大理寺已經如數支付了。”
“如此說來，這名匠工連中秋節都沒過，連夜趕工制成的，便是這三把鑰匙？”鄭相仔細比對三把極為相似的鑰匙。
“原物被燒得邊角融化，難為匠工妙手，將鑰匙還原得如此之好。”
他贊嘆勉勵了一番工部員外郎，當面將鑰匙收入屜中。
“本相懷疑，表面浮現的兵部武器失竊大案背后，尚有一起大案，和北國奸細另有牽連。”
“武器失竊大案從去年秋冬開始追查，至今難以破案，大理寺或有內奸。此事牽扯重大，關系國本，一切都在秘密追查中。賀生，務必守口如瓶啊。”
名叫“賀生”的年輕工部員外郎露出震驚神色，鄭重應下，退出書房。
書房里恢復了安靜。
片刻后，陸續幾撥人進出書房，報進不同的消息。
河童巷謀殺案的舊宅老仆已經洗脫嫌疑，今日無罪放出大理寺獄。
“河童巷兩間舊宅拆成平地，老仆無處可去，人就在巷子里蹲著。”
鄭相搖頭嘆息：“這老仆乃是老夫當年一位舊友家中人。如今舊友已經不在人世，遺下既聾且瞎的老仆，一把年紀，牽連進命案里。好在洗脫了清白。老夫這就準備些銀兩衣物贈他。”
報來消息的幕僚露出敬佩神色，長揖贊說：“鄭相公大仁。”退出書房。
下一撥幕僚帶來了應家的消息。
“應家肉鋪子上鎖了。據說要提前回老家。”
鄭相又搖搖頭，嘆息說：“老友固執，他這女兒也固執。京城豈不是比老家容易討生活。老夫之前遣人勸過幾句，不聽，還是要走。罷了，隨她們心意罷。老夫這就準備些銀兩衣物贈她們。”
報來消息的幕僚同樣露出敬佩神色：“鄭相公仁義。”
連續幾撥人離去之后，書房終于徹底安靜下去。
鄭相單獨坐在書房里，拉開小屜，撥弄了幾下鑰匙。
“晏家麒麟兒。” 鄭相微笑自語。
“倒也有三份本事。只可惜，放過余慶樓最重要的線索，只挖出方響那一窩就匆匆結案。比起他家祖父那老狐貍，終究還是生嫩了點。”
畢竟是年輕人。為了些情情愛愛，為了喜愛的小娘子，把應家干干凈凈地摘了出去。供詞里只見莊九，不見應大碩。
“缺了應大碩就是莊九這條線，不敢往下深挖應家小娘子手里得來的鐵鑰匙來歷，呵呵，又如何追查到底呢。這三把精鐵鑰匙，落在晏七郎手里，終究就是廢鐵而已。”
“一葉障目，不見泰山吶。”
晃動的三把精鐵鑰匙發出清脆的聲響。鄭相把鑰匙收入屜中，悠然背手走出書房，吩咐下去。
“備車。老夫去城西探望老友。”
*
傍晚時分，天邊飄起小雨。
城西河童巷里，老仆蹲在地上，渾濁的眼睛瞪眼瞧著面前被拆得干干凈凈的一片平地。
蹲了半個月牢獄，他身上還是入獄時那身單秋衣。
有鄰居同情地遞來一件夾衣，比劃著和老仆說：“官府把你家主人兩間舊宅都拆了！別在雨里蹲著了，去尋個遮雨地界歇歇！衣裳穿起來，凍著了可不好。”
秋雨淅淅瀝瀝，穿著夾衣的老仆依舊蹲在舊宅消失的門口。路過的鄰居們紛紛嘆息。
入夜了。老仆還是動也不動地蹲在原處。
一倆不起眼的樸素馬車拐進河童巷口。
質地尋常的黑布鞋從馬車踩落地面，走過幾道水洼，停在老仆面前。
“老友，別來無恙。”
聲音穩重親和，聽著也有五十來歲了。來人的嗓音分明不大，混在淅淅瀝瀝的雨中，老仆卻應聲抬頭。
泛白翳的渾濁眼睛往上翻，老仆蹲在地上，冷冷道，“你還沒死？”
雨中撐傘的鄭相含笑打量幾眼“老友”：“你都好好活著，我為何會死。”
逐漸大起來的秋雨聲響，遮蔽了小巷暗處的對話。
*
八月二十二這天的天氣不大好。
秋雨下了整夜，早晨起來時落葉滿地，頭頂還飄著小雨。
蒙蒙亮的天光里，晏容時站在小院門邊，仔細地詢問昨日應家人和雁二郎在街邊相遇的對話。
“所以他知道應家今早出京回老家。昨天話說了一半沒說完，你抽身便走，他也未追趕。”
應小滿回想起來還挺詫異。“難得沒見他死纏爛打。我罵了他兩句，撥開禁軍就走，他倒也不追。興許他在手下面前要臉？”
晏容時淡定說：“他打定主意要跟著你出城了。”
應小滿：“……啊？！”
“不妨事。讓他送你一程也好。”
晏家馬車在官衙門口等候，箱籠行李裝得差不多了。晏容時抱著睡眼惺忪的阿織，撐起雨傘，和應小滿并肩往官衙大門方向緩行。
“至少有一點考慮，我和雁二郎是一致的。”
“就是絕不讓你出事，絕不讓你家里出事。”
話雖這么說，應小滿心里還是覺得，應家回趟老家不至于出什么事。但有雁二郎在后頭綴著，誰知道會出什么烏糟事。
臨別在即，應小滿自己一顆心也是揪著的。
“七郎，我們在前頭慢慢地走。但再慢的腳程，九月底總該到家了。你真的會在后頭快馬追上我們么？你真的在京城不會出事？”
晏容時答得簡短而有力：“不會出事。會追上你們。”
義母抱過阿織，應小滿攙扶他們上了車。
輪到她自己上車時，纖長的手扶住車門，簾子落下的前夕，在京城街頭呼嘯的秋風細雨里，她終究還是沒忍住，借著那短暫光亮縫隙，側身回望。
頭頂的簾子始終沒有落下。木門邊那道透光的縫隙始終留著。
晏容時的手搭在布簾高處，同樣深深地望來。
在離別關頭，覆蓋于表面的一層淡定從容終于裂開細小縫隙，平日掛在唇邊的微笑已不見，此刻他的眼神濃烈而壓抑，帶著許多難以當眾吐露的情愫，口中卻只喚她的名字：“小滿。”
話音還沒落地，應小滿已經跳下了馬車。
在煙雨蒙蒙的黯淡晨光里，不管不顧地一頭扎過去，張開手臂緊緊把人摟住：“七郎！”
周圍猛地一靜。馬車里隨即傳出女童的聲音：“嬸娘，我也要下車！我也要和阿姐七郎抱抱唔唔唔——”
義母的手從馬車門邊伸出，把隨風亂晃的車簾子拉嚴實了。
馬車邊上的隋淼咳了聲，領著十來個晏家長隨站去臨街那邊，組成阻擋視線的人墻。
即將分別兩地的有情人在細雨中久久相擁。
雨聲連綿，雨點洗刷地面。直到大街遠處一道視線冒了火，馬車邊相擁的兩道身影依舊沒分開。
官衙斜對面百來步，應家肉鋪子門面那處小巷里。馬匹焦躁地來回邁著小碎步，雁二郎盯得滿腹惱火：
“有沒完沒了，晏七還要抱多久？我家小滿衣裳都濕了！”
這邊話音未落，那邊晏容時已經撐開了傘。
細密的雨簾中，油紙大傘面逐漸往下，遮擋住越來越近、彼此凝望的面孔。
雁二郎遠遠地瞪著傘。
瞠目半晌，越看越像，難以置信：“他們……當街就親上了？！”
第72章
斜風里帶秋寒, 一陣接一陣的細雨里，應家馬車出了城。
出城筆直往南，城門十里內的官道平坦開闊，兩邊整齊栽種常青樹, 車道來往如織, 稱得上一句盛世氣象。
但繼續往南, 出城十來里之后, 隨著道路分叉越來越多，視野里連綿成片的民居越來越少，山巒田野逐漸變多, 坐車里的感覺越來越顛簸，官道兩邊的常青樹也開始稀稀拉拉。
“離京城越遠，路越差。”義母抱住小臉發白的阿織，跟應小滿商量：“后面的路只會更顛。車行慢些, 幺兒快吐了。”
應小滿掀開車簾子喊隋淼。馬車停在路邊, 兩邊正商量著要不要早些停下休息, 在何處歇腳的時候，前方探路的晏家長隨飛馬奔回來。
“前頭走不了了。”
“往前五里, 往南必經的官道邊上, 不知怎么的轟然倒下一棵大樹。那樹粗壯得很, 把路堵得嚴嚴實實。樹兩邊車馬排起的長龍有兩里路。再往前就能看見我們這邊出京的車隊尾巴。”
“哎喲, 怎么這么不巧。”義母扼腕說：“那咱們今晚只能歇在馬車上了？你們這些騎馬的后生怎么辦呢。”
晏家長隨和隋淼低聲商議一陣。隋淼過來說：“倒也巧得很。大樹倒塌塞住的那段官道附近, 正好就有處京郊出名的邸店[1]，有房舍兩百余間。剛才見情況不對，我們已定下五間房, 如果今晚官道不得通路的話，便住去邸店。”
官道阻塞, 車馬緩行如蟲。等應家車馬一路慢慢挪到五里外的邸店正門處時，已到了傍晚，小雨中的天光黯淡，各家車馬燈籠在雨里現出朦朧光暈。
邸店的兩百來間客房爆滿。
應小滿戴起斗笠，抱著阿織走進店門時，還不斷地有客人嚷嚷著要討空房住，店小二左支右拙，賠笑到臉發僵。
“下午便滿住了。實在對不住，一間空房都無……”
有憤怒的行商高喊，“你這小二滿口胡沁，最東邊三間甲字房分明都是空的！你狗眼看人低，打量我們付不起房錢怎的！”
店小二連聲叫屈：“那三間房不敢收錢，都是被禁軍征用的上房！外頭大樹擋路，京城一路禁軍正好路過，正在辛苦鋸木，清除道路。禁軍征用小店三間上房給一位指揮使官人和兩位都尉休息，誰敢多說一個字！”
京城來的禁軍指揮使和兩位都尉，行商當然惹不起。鬧事的幾人立刻閉上嘴。
但其他住店的客人免不了議論起來。
“禁軍不是向來只管大事么？京城里救火輕易都請不動禁軍。出城十來里的官道倒了一棵樹，鋸木頭的事也歸禁軍管？”
“誰知道。禁軍幾十路指揮使各自有各自的脾性，興許今天路上這位就想鋸木頭練練兵呢。”
正在大堂里用飯的應家三口人聽了個囫圇。
應家因為都是女客，被店家安排到大堂角落處，拿一扇大屏風隔開，在滿堂嘈雜聲響里聽了個模模糊糊。
只知道有路禁軍指揮使正好路過，見路堵得厲害，直接命麾下的禁軍動手鋸木頭，清空道路。
“好人吶。”義母聽得很感動：“托禁軍的福，今晚把樹挪走，明早咱們就能啟程。”
愿望很美好。大家都這么想。
應家還沒吃完，一隊甲胄鮮明的禁軍罵罵咧咧走進門里。
“怎么倒了這么棵樹！我看有上千斤。”
“手上鋸出一溜排水泡，才挪走小半截。”
“頭兒說不急。天晚了，弟兄們先吃喝休息，養足精神明早繼續挪。”
“店家，上好酒好菜！我家指揮使和都尉馬上就到。”
說曹操曹操就到，鋸木頭清路障的禁軍入店休息了。大堂里嘈雜的聲音安靜下來，許多人閉嘴低頭吃飯。
應小滿有點好奇，透過大屏風的邊角縫隙往門外看，想看看究竟是閑著沒事鋸木頭練兵的，究竟是哪路禁軍指揮使……
迎面居然看到個意想不到的熟人。
雁二郎還是穿那身朱紅窄袖武官袍子，腰間佩刀，瞧著精神奕奕的模樣，和邊上兩個都尉勾肩搭背，談笑風生地走進店里。
應小滿：“……”
屏風后的烏黑眼睛頓時消失不見。
但旁邊坐著的阿織也好奇，也隔著屏風往外瞧。葡萄般的眼睛吃驚地瞪大了。
下一刻，阿織小手指向門外，童音清脆地喊：“穿紅袍子的壞人！”
應小滿：“……”
義母：“……”
這邊話音還沒落地，那邊雁二郎精神大振，瞬間繞過桌椅屏風直奔過來，簡直像早有準備，預先等著似的。
“人生何處不相逢！小滿，好巧。”
隔壁桌子坐著的隋淼姿態戒備地站起身。
雁二郎彎唇一笑，視線落回應小滿身上，明知故問：“今天七郎不在？”
應小滿沒理他，把阿織往身邊抱了抱。
“娘，繼續吃飯。吃完我們回房休息。”
雁二郎居然接口說：“確實要好好休息。這一場秋雨一場寒吶，你們家似乎在荊州？千里迢迢遠得很，不好多耽擱。等弟兄們吃飽喝足，我們連夜挪開倒木，你們明天就能繼續啟程了。”
這番話說得實在漂亮，簡直不像是雁二郎的嘴里能吐出來的。義母愣了下，打量他身上簇新的官袍子，起身道謝。
應小滿加快速度扒完碗里的飯。
她吃飯的時候，雁二郎就大剌剌坐在隔壁桌，自顧自地喊手疼，跟店家討銅針。手掌當眾張開，手心明晃晃三四個大水泡。
視線偶爾瞥過時，雁二郎在挑的水泡居然貨真價實。
應小滿眼瞧著銅針尖放火里淬過，水泡被挨個挑破，手掌心紅彤彤一片。
等應小滿吃完，抱著阿織走過隔壁木桌時，她又瞥了眼雁二郎掌心的大水泡，說了句，“謝了。”
雁二郎一挑眉。
銅針穩準狠地挑開最后一個水泡，憊懶嗓音里帶笑：“別客氣。分內事。”
——
頭發斑白的老仆冒雨趕路。
穿了身鄰居好心給的舊夾衣，里頭還是入獄那身秋單衣，腳下的鞋倒是雙簇新的黑布鞋。
秋雨連綿下到晚上，郊外風里夾雨絲，刮得臉上身上涼颼颼的。
車馬長龍還堵在官道上，隱約都是抱怨聲和小孩兒的隱約哭聲。老仆不走官道，不緊不慢地下到官道旁邊的田野里，沿著田埂走。
新布鞋早就泥濘不堪。夾衣也沾了泥濘，灰撲撲的。暗下去的暮色里，十足像個田間穿梭耕作的尋常老農，并不引人注意。
慢吞吞走在田埂的動作瞧著緩慢，隨著天色黑沉，人影隱入夜色，越走越快。
沿著官道，筆直往南。
“老友”昨晚來河童巷找他。
三十年滄海桑田，“老友”如今成了人人尊稱的鄭相。可惜老仆的記性很好。
在他眼里，所謂“鄭相”，依舊是多年前那個年輕張狂的兵部主簿，鄭軼。
鄭軼當然有事才會來找他。
“河童巷殺人案，替我辦事的那位幕僚，是你殺的？”
“其實你本不必動手，追究不到我身上。但以你的多疑，我那幕僚不死，你終歸不放心。罷了，那等蠢貨，除去也好。”
從頭到尾，老仆一個字沒吭聲。蹲在地上，慢吞吞地吃面。
面對這位多年“老友”，鄭相并不急躁。他知道老仆在聽。
“莊九的后人現身了。”
“莊九化名應大碩，在鄉郡隱姓埋名，安安穩穩做了多年獵戶，有妻有女，去年善終。”
“他的后人是個十幾歲的小丫頭，對她爹在京城的當年一問三不知。但莊九有沒有對他唯一的女兒守口如瓶，他女兒知不知曉你當年交給他的信物下落，是不是知曉你還活在世上。呵呵，誰知道呢。”
“莊九消失了二十六年。帶著你托付的信物，辜負你的信任，消失在茫茫人海。他倒是得了個善終，京城只留下你我還苦熬著。”
“比起區區一個幕僚，莊九的女兒才是更大的變數。這世上最能保密的，只有死人。”
“你覺得呢，盛富貴？”
“我知道余慶樓逃脫的死士跟著你。帶著你的死士，取莊九女兒的性命。讓莊九的后人和信物徹底消失在世間，你自己安心，以后也不必再疑心我。”
“莊九的女兒，叫做應小滿。”
——
“應小滿。那小丫頭居然是莊九的女兒。”
老仆，不，如今要稱呼他為盛富貴了——在越來越大的秋雨里自言自語著，停下腳步。
一溜排馬車塞在官道上。燈火透亮，京郊邸舍就在三四里外。
他打量周圍田野地，找了個避風處，包袱里取出油布，開始搭雨棚子。
兩名相貌尋常、農夫打扮的男子從身后走近，沉默地幫忙。
他們是余慶樓逃脫的死士。方響被官府抓捕，余慶樓奸細窩被連根拔出，死士無處可去，只能來找盛富貴。
但盛富貴也沒想到，廂房里死個人而已，兩間舊宅居然被大理寺拆成了平地。連下人住的西北小院都沒給他留下。
“這些官兒越來越缺德了。”盛富貴在雨里喃喃地說。
三人很快搭好簡陋的遮雨棚子。盛富貴從包袱里取出暖和的被褥，包裹住全身，只露出花白的頭顱。
牢里冷得很。多虧應小滿給他留下一床九成新的被褥，他好歹在牢里沒凍出病來。這次無罪釋審，被褥也被他帶了出來。
盛富貴裹著被褥想了會兒，嘿地笑了，自語說：“小丫頭的性子確實像莊九。”
四野漆黑，邸舍的幾百間客房里燈火亮堂，從三五里地外遠遠地看得清楚輪廓。
應小滿就住在那間邸舍里。
他雖然帶出了死士，卻并不打算按鄭相的話去做。
“鄭軼那廝嘴里的話也能信？”盛富貴嘿嘿地冷笑。“聽他說得天花亂墜，嘿，我寧愿聽小丫頭說話。”
時辰還早。打在雨棚子上的雨點聲綿延不絕，他眼盯著三里外的邸舍方向。
“你們別動手。”他叮囑兩名死士：“老夫自己過去找人。”
先瞇一覺，等三更天前后，把應小滿那小丫頭搖醒，仔仔細細地聽她說一回。她爹莊九這些年到底怎么回事，把當年的五十兩銀錠帶到哪個山溝溝里去了……
不遠處的官道上嘈雜響動不斷，鋸子鋸樹枝的聲響時斷時續。
這些禁軍小崽子動鋸子的手腳不穩當，吵死個鳥人。
盛富貴在一片令人牙酸的鋸木頭聲里皺著眉頭睡下。
萬籟俱寂的深夜里，耳邊還在斷斷續續地傳來響動。
七八個禁軍還在官道上鋸木頭。
沒吃飽飯似地，慢騰騰地拖著鋸子，半天鋸不下一根樹枝。與其說在鋸樹清理道路，倒不如說隨便弄出點響動交差。
盛富貴沒搭理那邊禁軍的偷懶行徑，在雨棚子里準備行動。
窄袖夜行衣，蒙面黑布。以防萬一，懷里揣把匕首。對應家小丫頭用不著，防備著撞到邸店里不相干的倒霉鬼用。
打理妥當。盛富貴滿意地走出雨棚子，仿佛一道輕煙出現在官道邊，借著下雨無月的黑夜掩飾，朝燈火明亮的邸舍方向輕手輕腳行去。
即將靠近邸舍，約莫三百來步距離時，官道邊的野林子里卻迎面閃出十幾個同樣裝束，夜行衣裳，黑布蒙面的漢子。
兩邊驟然面對面撞上。盛富貴停在原地，匕首從袖口滑入手心。
對面夜行人卻沒發現異樣，還在招呼他：“愣著干嘛，快過來，就差你一個了。頭兒吩咐兩個字。今晚要像，要真。”
又對其余人道：“人齊了。走！應家小娘子住二樓西邊的‘甲二十六’號房。記得靠近甲二十六號房再開始打斗。頭兒說過了，今晚演得像，演得真，事成之后每人賞五十貫！”
黑布遮掩下的一雙渾濁老眼精光閃動。盛富貴放開匕首柄，無事人般加入隊伍。
二十人小隊借著黑夜細雨遮掩，快速往邸舍方向行動。
眼看就要接近邸舍時，身后忽地傳來一陣疾跑。同樣身穿夜行衣裳的蒙面人氣喘吁吁急奔過來：“都尉，卑職遲了……”
前頭領路的都尉剛罵了句：“死哪里去了！入隊，就差你一個——”
說著說著，都尉忽然感覺哪里不對……
腳步驟然急停，回頭開始數人頭。
說好的今晚手下領二十個人……咋多出一個呢。
朦朧燈籠光芒映亮周圍。
蒙面夜行人小隊跟在他身后，眾多黑發黑衣的兒郎當中，突兀現出一個花白的頭顱。
都尉懵了一瞬，伸手去指，喝道：“你是何人——”
盛富貴手里的匕首閃電般刺出。
精光閃耀的匕首直刺胸膛，當一聲巨響，刺中了都尉穿在夜行衣里的護心鏡，匕首尖震蕩滑開，劃過胳膊，血光四濺。
都尉捂著胳膊大喊：“哎喲！”
盛富貴一擊不中，立刻遁走。身影在雨中幾個翻滾，直奔前方邸舍。
半夜三更，邸舍的正門早關閉了。側邊的雕花木窗卻有半扇開著，隱約露出點燈火。
身穿夜行黑衣的人影從窗戶迅速翻滾進入。
迎面撞上抱臂站在窗邊的雁二郎。
雁二郎還是那身朱紅窄袖的武官袍子，在窗邊喝酒打量，遠遠地看了有陣子了，對敬業的麾下極為贊賞。
“虧你想到把頭發染白，做事有心。你叫什么名字——”
才夸獎到半截，迎面對上一雙專屬于老人的渾濁帶白翳的眼睛。
雁二郎一怔，喝酒的手停在半空，頓了頓，忽地反應過來，抬手便砸出酒杯！
眼前白刃寒光閃動。
剛才都尉身上撞到了護心鏡，這次匕首便直奔脖頸要害處而來。
雁二郎原地往后一個倒仰，驚險躲開致命襲擊。鋒利匕首帶著風聲，突襲不中咽喉，匕首轉往下直刺。
鮮血飛濺。
雁二郎悶哼一聲，匕首扎入左邊肩膀的同時，他往后旋風疾退，反手拔刀。
兩邊閃電般交手幾次，雁二郎一腳踹開窗子，沖外頭高喊：“有賊人！”
盛富貴啐了聲。這幫禁軍小崽子瞧著像兵混混，動起手來居然弄不死，失策。
應家小丫頭住二樓西邊，“甲二十六號”房。他不再戀戰，身影瞬間消失在客棧里。
外頭都尉領著二十人匆忙趕來。
脫去夜行黑衣的眾禁軍圍成一圈，看看肩膀扎匕首的自家雁指揮使，又看看齜牙咧嘴、胳膊血流不止的都尉，敬佩不已，紛紛夸贊：
“指揮使，都尉，您兩位演得真像！卑職等十分佩服！”
雁二郎又疼又氣，捂著鮮血淋漓的肩膀，人給氣笑了。
“你大爺的，真有賊人！給了我一刀，人進邸舍了。是個頭發斑白、眼泛白翳的老賊，挨個房間搜！”
——
應小滿今晚睡得不大好。
邸舍里的木板床窄，睡不下三個人。義母帶著阿織睡去隔壁，她獨自睡一間。
但邸舍人多嘈雜，木樓梯響動沒停歇過，東邊客房里又歇著雁二郎。
她心里有防備，飛裝爪的牛皮袋就放在枕頭邊，直到二更初，邸舍逐漸安靜下去，才合眼瞇一小覺。
沒想到還沒到三更天，樓下大堂又開始吵鬧。她迷迷糊糊地翻個身的功夫，房門竟然打開了。
應小滿：？
“誰。”她瞬間清醒，一個骨碌翻身起來，反手抓住飛爪牛皮袋，警惕地對著門外黑黢黢的人影：
“雁二郎？你最好別干下作事。信不信我揍得你滿臉開花。”
門外站著的人卻不是雁二郎。
某個似曾相識、細聽卻又不大熟悉的蒼老聲音說：
“莊九的女兒，應小滿？”
應小滿人懵了片刻。
“你是誰？”她并沒有否認，只反問道。
門外人說：“老夫是你父親當年的京城舊友。這里的禁軍小混賬太多，我們找個穩妥地方說話。老夫想問問你父親。”
應小滿手快，兩句話功夫已經點起油燈。
燈光往門邊晃了下，來人正好拉下蒙面黑布。她吃驚不小：“——老人家？”
門外來人呵呵一笑。
燈下顯露出來人斑白的頭發。渾濁的眼睛此刻精光畢露：
“老夫姓盛。”
第73章
秋雨淅瀝。大理寺官衙籠罩在朦朧雨簾里。
隸屬禁軍殿前司的一名精銳都尉, 如今正站在官署，向左右長案坐著的十一郎和晏容時兩人回稟：
“卑職奉命跟隨鄭相行蹤。”
“鄭相昨晚冒雨前往城西河童巷，和老仆見了面。單獨說半刻鐘話，留下些銅錢衣裳, 乘車離去。”
“離開河童巷后, 鄭相又拜訪了家住城西的一位大儒友人, 逗留半個時辰離開。”
“河童巷舊宅的前任嚴姓主人, 是一位擅長書畫丹青的大儒，和鄭相有私交。老仆兩度入獄，兩度無罪釋出, 鄭相都送去了衣物錢財。”
殿前司都尉退下后，十一郎皺了皺眉，對晏容時說：“所以，昨晚鄭相去城西拜訪友人, 順道給河童巷舊友家的老仆送去些衣裳財物。舉動并無可疑之處。”
“七郎, 鄭相是朝廷百官之首, 我們暗盯著他不妥當。到底要盯到何時？”
晏容時提筆在線索凌亂的白紙上寫下：
鄭相——老仆（舊相識）
抬手點了點紙張上的新關系：“所謂老仆，一定是嚴家的老仆？并無任何人可以證實這點。”
十一郎大出意外, 發起了怔。
“殿前司禁軍再盯幾日。”晏容時折起白紙, 以鎮紙鎮住：“如果落下干系, 被人追責, 我擔著。”
鄭相身份非同尋常, 需出動殿前司禁軍盯梢。至于老仆這邊盯梢，只需大理寺官差即可。
很快進來兩名大理寺捕頭，行禮后卻不敢起身。
“老仆昨日釋放出獄后, 就一直蹲在自家拆干凈的大門口。”
“從下午蹲到夜里，動都不動。”
“后來小人等看到鄭相過來送衣物銅錢, 給老仆一碗熱騰騰的面吃，閑說幾句話，很快便走了。”
“老仆吃完鄭相送的面，又跑回自家大門口原地蹲著，動也不動，跟個石像似的。小人等盯梢到夜里，一不留神，就……就瞇了會。”
“等小人醒來時，天還沒亮，但……但老仆不見了！”
——
田野雨聲連綿不絕。
前后兩個人影，深一腳淺一腳地走在漆黑的田埂間。
“老人家，斗笠戴起來。”應小滿遞過去第二個斗笠：“身上都淋透了。”
盛富貴呵呵地笑：“用不著。”
“哎？我小聲說話老人家你聽得見？”
“耳朵確實不大好，但周圍這么靜，聽得見。”
兩人沿著田埂走去一處臨時搭建的雨棚子邊上。雨棚子里坐著兩個農夫打扮的男子，人不起眼，眼神卻銳利，不像侍弄田禾的農夫的眼睛。
應小滿腳步停住，不肯進雨棚子，手按住腰間掛的飛爪。
盛富貴開口把雨棚子里兩人驅趕出去。
空下來的雨棚子里，他彎腰攥了把被褥，有點濕，但沒身上濕。他不怎么在意地把被褥又裹身上，招呼應小滿坐近說話。
“小丫頭坐。這里離邸舍不遠，我問幾句你爹爹的事，只要你好好答，很快就能回去。”
應小滿坐在雨棚子對面，帶著三分警惕，七分詫異，盯著面前熟悉又陌生的老人。
“你說和我爹認識？你們是京城舊友？什么樣的舊友？”
“呵呵，豈止是認識。你爹當年身手好得很。老夫一眼相中他的好身手，把他留在身邊多年……”
——
與此同時。
邸舍里兵荒馬亂。大堂里所有的燈籠油燈全點亮。
住滿的兩百余間房舍被禁軍挨個踢開，入室搜尋一名“頭發斑白、眼有白翳的老賊”。
“小滿人不見了？”
空空蕩蕩的甲字二十六號房門敞開，義母抱著阿織站在門口，驚慌萬分。
禁軍查驗回稟說：“門口有沾泥的男子腳印。”
雁二郎肩膀上還扎著匕首，顧不得拔，先沿空屋走一圈，對義母說：“沒有打斗的痕跡，斗笠也被帶走。我猜是小滿自己出去查看動靜了。她身手我試過，跟旋風似地，想無聲無息把她擄走可不容易。”
義母細細查看過，發現房里裝飛爪的牛皮袋也不見，稍微放下點心。
“飛爪被她帶在身上。”
義母抱著阿織，站在空屋里犯愁。“大半夜的，伢兒跟誰走了……”
雁二郎的心思立刻就歪了。
“該不會跟著晏七私奔了吧？”他立刻吩咐禁軍出去丈量外頭沾泥的男人腳印大小。
義母氣得在背后怒啐一聲。你才私奔！這雁二郎果然不是個好東西！
這邊正亂糟糟掰扯時，忽然聽到幾個聲音同時在門口喊：“小娘子自己回來了！”“小娘子好好的。”
應小滿戴著斗笠，腰間掛飛爪牛皮囊，除了身上淋濕幾分，人安然無恙。
但神色卻有點恍惚。
心不在焉，腳步發飄，幾步飄到義母身邊：“我沒事，回去歇著吧。”
無論雁二郎和義母怎么發問，她只搖頭，警惕看一眼周圍禁軍和圍攏看熱鬧的人群。
“娘，回房再說。”
關起門來，單獨對著自家老娘時，她才開口說：“真的沒事。我爹從前的舊友找上門，問了幾句話。”
義母總算放下心來。但虛驚一場，無論如何也不肯再分開，兩大一小擠擠挨挨在一間屋里住下。
義母開箱籠取出干凈衣裳鞋襪叫應小滿換上：“大晚上跑去哪里了，衣裳淋濕半截，踩得滿腳泥。要不是看到你帶飛爪出去，險些急死我。”
又不放心地問：“這回找上門的，又是你爹哪個京城舊友？又來坑咱們了？”
“這回是真的舊友。”應小滿坐在床邊，換衣裳邊答：
“開口問起我爹怎么去世的，我說生了場重病，治不好，去年臘月走了。又問我爹的墳頭在哪里。我說埋在老家山上。盛老爹嘆了口氣，說，英雄埋骨無名處。”
不止這些，盛富貴問得極為詳細。
聽應小滿說義父瘸了條腿，進不了深山打獵，以至于家里很多年只能勉強溫飽時，意外地沉默了很久。
“怎么瘸的？”
應小滿自己也不知道。義父從來不跟她提這些。她只知道義父來到村子落戶時，腿已是瘸的了。
之后又閑聊了許多。都是關于爹爹這些年在老家如何過活，過得好不好。
“最后他問我，老家那么遠，為什么要來京城討生活。我告訴他，爹爹臨終前念念不忘，讓我來京城給他的主家報仇，還要我去余慶樓歸還五十兩銀。盛老爹哭了。”
義母停下整理動作，吃驚地問：“一把年紀的人，當真哭了？”
“當真哭了。”應小滿回想了想，抬手做出個老人抹眼角擦淚的動作：“就這樣。”
應小滿如此描述時，義母沒忍住，也悄悄抹了把淚。
“你爹在京城那幾年總算沒白活。總算有個知根知底的老朋友，真正心疼他。你爹舊友他人呢，我也出去見見他。”
“盛老爹和我說完話就走啦。他說河童巷宅子拆了，他在京城不再安穩，索性去別處討生活。”
應小滿說著說著，突然想起一件很重要的事忘了提。
“對了，娘，盛老爹你認識的。就是河童巷喝了咱們家好多碗咳嗽藥的老仆。”
義母：“……啥？！”
*
雁二郎坐在大堂中央。一把雪亮匕首筆直插在左肩膀上。
禁軍拔刀警告，把鬧哄哄圍觀的住客全趕回房。
都尉胳膊處受的皮肉小傷不礙事，過來大堂報信:“小娘子換身衣裳，從屋里出來了！”
雁二郎便吩咐：“趕緊的，熱水細布金瘡藥準備好。等小滿走到二樓樓梯中央那時候，拔匕首。”
“雁指揮使，這匕首扎得可不淺。當真不要等郎中來？”
言語間，樓上已現出應小滿的人影。
雁二郎估摸著方向，往她那處側了側身，渾不在意說：“等什么郎中。快動手。”
應小滿順著樓梯往大堂下走的時候，心里半信半疑。
義母跟她說雁二郎受傷了。半夜邸店進賊人，他肩膀插一把匕首，瞧著好生嚇人。
“畢竟是為了尋你受傷的。趕緊出去看看。”
應小滿：“……他怎么為尋我受傷了？我出去一趟又回來，壓根沒看見他好不好。”
“禁軍官人們都這么說。”義母催促女兒：“趕緊出去大堂看看情況。我瞧著傷得不輕。”
應小滿才出房間，果然迎面便看見一把匕首明晃晃扎在雁二郎肩膀上，扎得還挺深。
真受傷了？
她站在木樓梯扶手邊，正納悶地往大堂處細看時，忽然聽都尉大喊一聲“起！”
剎那間，就在她眼前，寒光四射的精鐵匕首從肩膀硬生生拔出，一股血箭飆得老高。
雁二郎悶哼一聲，臉色當場泛了白。
應小滿：“……”
她震驚地瞪視著那股血箭在眼前噴出半尺，沾滿了鮮血的匕首扔在地上。
好家伙，來真的啊？！
身后傳來一陣腳步聲。隋淼領著四名晏家好手趕來，護衛在應小滿身側，皺眉看大堂的場面。
“今日事不尋常。這處離京城不遠，快馬一個時辰便能往返。我現在就回去，把事情原原本本地回稟郎君定奪。”
隋淼低聲問應小滿：“小滿娘子今夜出去見了何人，不知能不能轉告我家郎君？”
應小滿想了想，對隋淼說：“我答應了老人家不往外亂說的。這樣吧，我只寫給七郎一個，你別拿給旁人看。”
“是。”
應小滿沿著木樓梯下大堂，站在雁二郎身邊，撥開肩頭沾血布料，仔細查看傷口。
這是小滿頭一次主動碰觸他。雁二郎愉悅地在燈下側轉半身，展示血淋淋的傷口，豪氣放話：“小傷而已，莫臟了你的眼。”
纖長的手指搭在雁二郎肩頭，應小滿把血衣繼續往旁邊撥，打量創口，皺起了秀氣的眉。
“傷口很深，血涌得太多了。你真的沒事？再不趕緊止血的話，你要暈了。”
雁二郎大馬金刀坐著，把軍中的金瘡藥不要錢似地往傷口撒，擺出刮骨療毒的姿態，嘴里還在說笑，“早和你說了，沒事。心疼了？”
金瘡藥粉才撒上就被鮮血沖走，兩個都尉原本站在旁邊笑看。笑著笑著，忽地察覺不對，漸漸收了笑容。
“血確實流得太多了。雁指揮使，你趕緊躺下。”
雁二郎當然不肯裝慫躺下。
兩個都尉臉色漸漸凝重，互看一眼，同時上前，合力把雁二郎放倒在長凳上，牢牢按住受傷的肩胛和上臂止血，回頭喝道：“金瘡藥再拿幾瓶來！”
大堂忙亂之中，兩個禁軍跑進來問詢：“許多住客受驚離去，弟兄們要不要把人拘回店里？”
雁二郎被按住平躺著，頭一陣陣地開始發暈，意識還清醒，吩咐下去：“別管無關旁人，盯著應小娘子和應家伯母小妹的安全即可……”
應小滿彎腰看他傷口的情況，又皺了皺眉，阻止他：“你別說話了。”
雁二郎難得見了應小滿的好臉色，短短五個字居然被他咂摸出幾分憐惜，驚喜之下，頓時豪氣迸發，連傷口都不疼了，無事般擺擺手：“區區小傷——”
應小滿直接把他受傷的左手肘牢牢按去長凳上。
轉頭對兩個都尉說：“他不老實，動個不停。得拿個繩子把他上半截身子捆凳上等郎中來。”
兩個都尉居然都贊成：“確實要固定。”
雁二郎：“……”
求仁得仁，雖說他受傷后確實得了應小滿的憐惜照顧……
但眼前拿粗麻繩一圈圈捆他的小娘子，怎么感覺跟想象里的溫柔照顧場面，不大一樣？
——
京城。鄭相賃宅。
受他的恩惠，愿意追隨他的“清客”和“幕僚”不知有幾百個，卻沒有所謂心腹。
此刻站在書房里的這個，跟隨他七八年了。忠心耿耿，愿意赴湯蹈火，在他眼里，卻也依舊稱不上心腹。
幕僚從城南郊外冒雨趕來。
“城郊倒了棵大樹，正好擋住官道。應家的車馬被擋住，晚上歇在城外邸店里。”
“有一路禁軍正好路過官道，鋸樹清道，當晚也歇在店里。似乎有匪人夜襲邸店？禁軍遇襲受了傷。具體什么情況，里頭亂糟糟的，誰也說不清楚。”
“一會兒說應家小娘子遇襲失蹤。禁軍亂哄哄搜尋半日，小娘子又自己半夜回來了。小人親眼見她進了邸舍大門。”
“知道了。”鄭相思索著，緩緩道：
“應家小娘子無事就好。畢竟是老夫舊友家眷，需得多看顧些。”
“是。”
幕僚退下后，鄭相坐在安靜的書房里，擺弄著鐵鑰匙。
盛富貴確實跟去了城外邸店。
卻沒有動手殺莊九的女兒應小滿。而是把她劫去外頭問話，又好好地放回來。
這位來自北國草原的“好友”，長久扎根京城的敵國奸細，和他從來不是一路人。
不按照他的意愿做事，倒也談不上背叛。
如果非要比喻的話，他們兩個的關系，更像是——被一根繩子拴住的兩只毒蜘蛛。
手持利刃，彼此提防。
卻又想方設法，合力隱匿掩埋多年前那段塵土堆里的過往。
“所以，盛富貴找莊九的女兒說話。卻又放過了她。”
“也就是說，莊九的女兒對過去當真一無所知。既不知莊九手上的信物，也不知盛富貴是何人。盛富貴才會放過她。”
“莊九這條線，從此不必再提防了。”鄭相將鑰匙扔回匣子，取出一張紙打開，把姓名劃去一道。
那是一張陳年泛黃的紙張。曾經密密麻麻列出許多姓名，寫下蜘蛛網般的復雜關系。
又陸陸續續被劃去。
“方響”這個名字，新近被劃去。
年代久遠的“莊九”，以及新添的“莊九后人”兩處也被劃去。
泛黃發脆的紙張上，只留下最后一個尚未被劃去的名字。
名字周圍列出的關系網全部斷裂，只剩下孤零零最后一段關系網。
盛富貴——余慶樓兩名死士。
“死士。”鄭相微笑著點了點：“忠心愚魯，對過去一無所知。又牽扯上余慶樓……尋到行蹤，可以當場擊殺。”
又點了點盛富貴。
“老友，少了余慶樓方響，你只剩孤家寡人了。即便死死捏著那倉精鐵武器的下落……又能保住你的性命幾日？”
“二十六年了。你威脅了我二十六年。你說，只要你出事，我當年的通敵證據，便會有人送去大理寺官衙門外。老夫忍了你二十六年。”
“等最后兩名死士落網，你就是真正的孤家寡人了，老友。你身邊還有誰？誰會把我的通敵證據送去大理寺？”
——
晏容時半夜被緊急叫起身。
隋淼帶來一疊紙，橫平豎直寫滿了字。
“小滿娘子說，只能郎君一個知道。有些字實在不會寫，她便畫個圈代替。事情重大，希望郎君費些心思猜一猜。”
厚重的整疊紙拿在手里，晏容時掂了掂分量，唇邊泛起溫柔笑意：“難為她了。”
才翻過頭一張，邊角處竟顯出觸目驚心的血痕。
才顯露的笑意凝住了。
晏容時盯著那刺目血痕：“怎么回事？”
隋淼急忙道：“受傷的是雁二郎，小滿娘子安然無恙。小滿娘子書寫時坐在雁二郎旁邊，盯著他不許亂動。興許從桌子邊角沾的血。”
隋淼把當夜邸店里的遇襲情況簡略描繪一番。
晏容時又掃了眼血痕。小滿坐在受傷的雁二郎旁邊，盯他？
嘴里沒多說什么，他開始翻閱紙張。
“河童巷老仆來尋我說話。說他姓盛，是爹爹當年的京城好友。”
“盛老爹說了許多當年和爹爹在京城的事。他真的是舊友，問起爹爹這么多年在村子怎么過活的，家里過得好不好，問起我爹的瘸腿，又問起墳頭葬在何處。”
“他問我為什么要來京城。我告訴他，爹爹讓我來京城報仇，還要我去余慶樓歸還五十兩銀。盛老爹哭了。”
“盛老爹說，要去爹爹墳前拜他。我說路太遠，有話我替他帶給爹爹就行。盛老爹說，這么多年，我信得過的，0有你。你沒有0負我的信任。”
晏容時按住字紙，應小滿不會寫的兩個字在心中補全。
他心頭默念盛富貴帶去莊九墳前的話：
【這么多年，我信得過的，唯有你。你沒有辜負我的信任】
兩人閑聊的家常占據了滿滿四五張字紙。應小滿在最后一張紙上提起：
“老人家給了我兩本舊書卷，讓我收好，說很珍貴。但書卷有年頭了，紙張黃脆，沾了雨水，有些字都糊了，不知怎么晾干才不傷紙。你能不能寫一個曬書的法子，叫0淼帶回給我。”
“小滿。”
第74章
秋雨越下越大。
軍醫背著醫箱冒雨趕來城郊邸店, 給半夜遇襲受傷的禁軍指揮使查看傷情。
大堂滿地的血。雁二郎躺在臨時搬來的小榻上，臉色白得像紙，氣色實在不大好。
不過說話的力氣還是有的。
“誰找來的軍醫？從哪兒來回哪里去。”他不滿地擺擺手：“這里有人照顧我。照顧得好好的，別多事。”
應小滿坐在小榻邊的長凳, 把才松綁就亂動的手臂又按回去。
摸了下雁二郎發燙的額頭, 她回身招呼尷尬停在門外的軍醫：“他發燒說胡話呢。郎中快過來看看。”
軍醫查看片刻肩膀傷口。匕首扎得深, 好在已厚厚糊了整層的金瘡藥粉, 又被布帶狠勒上臂止血，頓時松了口氣。
“雖不是致命傷，但血流過多危險。還好用了些緊急止血手段。邸店條件簡陋, 盡快挪回京城醫治為好。”
雁二郎的臉頰開始呈現病態的紅。應小滿取來井水，把細布浸入井水里擰干，涼冰冰的細布搭上額頭的同時，纖長的指尖碰觸滾燙的額頭, 停了一會兒。
她皺起秀氣的眉, 跟軍醫說：“越來越燙了。趕緊挪吧。”
雁二郎整個人都飄了。裝作忍疼, 把頭扭去朝著小榻里，沒人瞧見的地方, 彎唇笑個不住。
小滿不止心疼他, 還親自動手照顧他。挪什么挪, 死在邸店里也不挪！
他強忍著笑, 重重呻|吟兩聲, 痛苦說：“不能動。瞧瞧外頭官道塞成什么樣了。一路慢騰騰挪回京城，路上也顛死了我。”
軍醫遲疑道：“路上顛簸，確實對傷口不好……”
邸店虛掩的大門忽地從外推開。
秋風夾雜著冷雨呼啦啦從門外吹進大堂, 聚攏的熱氣散個干凈。
雁二郎頭對著小榻里面，人忍不住地笑, 卻裝出怕冷的模樣：“身上忽熱忽冷的，我是不是要凍病了。小滿，幫我看看……”
應小滿撈過一床被褥搭在雁二郎身上，眼睛卻向著門外。
隋淼三更天出門，眼下凌晨四更末，快馬來往京城的話，人該回來了。
一陣紛亂的腳步聲從門外走近邸店。
領頭進門的果然是隋淼。
應小滿心里一喜，正要招呼他時，隋淼卻停在門邊，把兩扇門拉得大開。
身后十來個晏家長隨簇擁著當中身穿大氅的頎長身影踏進門來。
一雙總是含情帶笑的桃花眼此刻冷靜而銳利，目光四下里掃過，落在大堂當中坐著的應小滿的身上。
兩邊的視線在半空里一碰，晏容時目光里的銳意便淡去了。他解下濕透的氅衣，往大堂當中走來。
應小滿又驚又喜，瞬間從小榻邊蹦起身，三兩步奔來門邊，“七郎！你怎么來了。”
晏容時張開手臂，把撲過來的小娘子穩穩地攬住。
他身上里外幾層衣裳都濕漉漉的。和隋淼一同從京城快馬出城，路上免不了淋雨，把人摟在懷里片刻就松開“我身上濕。當心把你弄濕了。”
應小滿摸了下他的臉頰，又去摸他的手。臉頰沾雨冰涼，手掌倒是熱的。她牽著晏容時的手往小榻邊的長凳上坐。邊上兩個禁軍都尉忙來行禮。
晏容時低頭打量榻上躺著的傷號。
雁二郎早在那聲“七郎”時便一個大翻身，臉朝門外瞪視過來。
此刻盯著不速之客，皮笑肉不笑地磨了磨牙。
“大晚上的，你忙得很啊，七郎。”
“彼此彼此。”晏容時隨手撣去衣擺上沾的落葉：“二郎專程跑來京郊官道鋸樹，也忙得很。聽說半夜遇襲受傷了？”
他叫來軍醫詢問：“打開包扎查驗過沒有？雁指揮使肩膀的傷是真是假？”
軍醫摸不住頭腦，實話實說：“真傷著了。匕首利刃傷，直刺入肩胛四寸，流血不止，人還未脫離危險。”
“聽到沒有？遇到賊人，追趕打斗中受傷，誰拿假傷哄人。”
雁二郎冷嗤一聲，轉頭對著應小滿哼唧：“小滿，我還未脫離危險，需要人照顧……”
應小滿納悶問：“不是有軍醫？”
“軍醫那雙糙手！哪能碰我。”雁二郎轉了下頭，在燈光下刻意露出失血虛弱的面色：“小滿，我疼得很。你動作輕手輕腳的，軍醫哪有你會照顧人。”
晏容時略打量兩眼，從小榻邊起身，自己的影子直接擋住雁二郎的臉，對應小滿溫聲說：“你也累了罷？看你眼下發青，夜里沒睡好？”
應小滿抬手掩住困倦的呵欠，淚汪汪說：“兩更天才睡，三更天被吵醒，困……”
“你回去歇著，大堂這里有我照應。你房間在何處？”
“二樓西邊。”
晏容時捏了捏應小滿夜風里微涼的手指尖，攥在溫熱掌心里。兩人肩并肩往二樓木樓梯上走。
周圍無人，他輕聲說：“河童巷老仆給你的兩卷舊書，你悄悄收好了，莫要說給旁人。等得空時拿給我看看。”
“嗯。壓箱底收著呢。”
應小滿沿著木梯走上二樓，進房前回頭望了一眼。
雁二郎不知何時從小榻坐起身，一條長腿半屈半伸著，從大堂下方往上張望，唇色蒼白，氣色羸弱，不復之前的精神奕奕，瞧著有些萎靡。
她的腳步停了停，“雁二郎的傷……”
晏容時：“有我在。畢竟從小認識，總不能眼看著人死在面前。我來看顧他。”
七郎做事向來妥當，應小滿沖他笑了笑，放心地進門休息。
晏容時沿著木樓下大堂，站在雁二郎面前，又打量他幾眼。
雁二郎躺回小榻上去。面朝里，背朝外。
“盯得真緊啊，七郎。”心情不好，小滿又不在，說話無需顧忌什么，雁二郎張嘴冷嘲熱諷。
“快馬整個時辰趕來的？馬上就到五更天，官衙點卯要誤了，大理寺的案子不查了？小滿和政務，兩頭都抓著，兩頭都想要。你顧得上么？”
晏容時把細布浸入井水里，冰涼濕透的細布擰得半干，往滾燙的額頭上搭。雁二郎凍得渾身一個激靈，翻身朝外罵娘。
“不提前說一聲就往老子頭上招呼？！”
“有人看顧你不錯了。人要知足，二郎。” 晏容時不慌不忙地繼續擰細布：
“世上有些事你做不到，莫以為旁人也不行。世間有些人和你只有相識一場的緣分，莫強求。”
雁二郎嗤笑。“你嘴皮子上的本事我是佩服的。小滿這頭探望過了，還不快馬回大理寺點卯去？”
晏容時非但不走，反倒在大堂當中尋一處干凈桌椅坐下了。
“邸舍昨夜新出一起賊人襲擊朝廷武官的重案。禁軍輕傷都尉一名，重傷指揮使一名。今日就地查案。”
他吩咐軍醫：“雁指揮使說了半天廢話，瞧著精神不錯。去樓上尋一處干凈房間，把人抬進去。有什么治療手段，可以即刻開始。治好了再把人放出來。”
二樓東邊現成空著三間甲字房。當即就把雁二郎抬進最大的一間房治療。
清掃干凈的大堂中央，燈火全部點亮。
隨行大理寺差人鋪開長案卷宗，準備好紙筆硯臺。晏容時坐在黑漆木長案后，靜候京城第二撥人來。
——
禁軍武官在城郊遇襲重傷，消息不可能壓下，必然連夜報入京城。
更何況重傷的不是普通的禁軍指揮使，而是興寧侯家嫡子，太后娘娘的母家后輩，官家的內侄兒。
一隊八百名披堅執銳的禁軍早晨從京城趕來，團團圍住了邸店。從店主到店小二，乃至幾百個房客，全部拘押待審。
但領隊趕來的禁軍武官人選出乎意料，居然是殿前司四品都虞候吳尋本人。
——吳尋奉命護衛十一郎安全，輕易不出京城的。
晏容時把人迎進來時，問了句：“怎么是你來了。十一郎讓你來？”
吳尋朝皇城方向拱了拱手：“官家的旨意。”
消息是在清晨傳入的皇宮。當時官家剛剛起身不久，鄭相隨侍御前。
“鄭相在御前提起，余慶樓死士至今尚有兩名未抓獲，在京畿四處逃竄。昨夜在城郊襲擊禁軍武官，導致雁指揮使重傷的，難保會不會是逃竄的死士。”
“官家震怒，正好卑職跟隨十一郎入宮覲見，官家便點到了卑職頭上。”
吳尋匆匆而來，準備說兩句便走：“案子捅到御前，非破不可。官家發話說，逃逸的兩名死士必須擒獲，生死不論。剛才在田埂里發現了一處新搭的雨棚子，卑職這就去查看。”
晏容時抬手一攔：“不急，我這里也有不少線索。這起大案并不簡單，背后另有隱情。若想徹底破獲大案、御前立功的話，吳都虞候，有件事和你商量……”
他召吳尋附耳過來，低聲說了幾句。
吳尋肩頭一震，張嘴說：“這怎么行！”
晏容時繼續附耳細細叮囑幾句，吳尋聽著聽著，渾身大震，渾身又震，人差點聽傻了。
最后躊躇道：“之前暗中盯梢鄭相也就罷了……這件事更為嚴重，卑職需得報給十一郎知曉。”
晏容時悠悠說：“正是因為事態嚴重，你報給十一郎知道，就是十一郎擔責了。這里主事的人是我，按我說的去做，事后有人追責，我擔著。若果然能立下大功，首功歸你。”
“……”
躊躇良久，吳尋咬牙應下。
*
應小滿才睡起來，便被京城來的殿前司禁軍召去，詳細追問了一番。她實話實說。
“老人家確實在雨棚子里問我話來著。”
“原本還有兩個漢子，被老人家趕走了。”
“沒說啥重要事。老人家是我爹的舊友，問了許多我爹在老家如何過活的，怎么去世的，家里平常怎么過日子這些閑話……”
吳尋細細地詢問了一番。文書吏根據應小滿的描述畫出三幅小像。
“老人家的相貌差不離。”應小滿指著小像：“那兩個漢子我沒留意，相貌可說不準。”
不論畫的準不準，三幅小像立刻被分發下去，殿前司禁軍精銳四處尋人。
應小滿被送回客房時，納悶地問：“我們還不能走么？耽擱了大半天了。老家在荊州，遠得很。”
送她回來的禁軍客客氣氣說：“倒下的大樹還沒挪走。需要繼續鋸木清理道路。”
但等到傍晚，倒下的大樹終于被挪走，官道兩邊滯留的百姓陸續出行，應家還是不能走。
“咱們怎么又成人證了？”
這天晚上，應家三口下來大堂用晚食，三人在空蕩蕩的大堂里占了處干凈桌椅，桌上吃食倒還算豐盛，義母邊吃邊嘆氣：
“我總覺得，咱們這年在京城的氣運不大好，處處占刑克……”
晏容時正好從樓上踩著木梯下來。
耳朵里聽到七八分，接口說：“但應家至今安然無恙。可見氣運加身，遇難成祥，否極泰來。”
應小滿的眼睛彎成了月牙兒，揮手招呼說：“七郎，來坐，一起吃。”
義母邊吃邊擔心地問：“七郎你在這處邸舍停留整天了。只陪我們，不用回去大理寺坐衙么？”
晏容時坐在應小滿身邊，給她碗里夾了塊鮮嫩的鱖魚肉，淡定說：“并沒有特意陪著應家。這次過來查辦禁軍遇襲的案子，主要陪著受傷的雁二郎。”
撲哧，應小滿抿著嘴想笑，但人實打實地受了傷，她勉強忍住了。
她把晏容時愛喝的鮮甜魚湯盛半碗給他：“沒錯，你主要陪雁二郎。他人在樓上還好罷。”
“唔，還活著。”晏容時舀了舀乳白色的魚湯，“好鮮。”
喝幾口湯，他閑聊間提起：“下午查案時意外查出個情況。官道上倒的那顆樹，并非自然斷裂，原來是被人刻意砍倒的。”
“……啥？！”
就在應家人邊吃邊痛罵砍樹擋道的人太缺德的數落聲里，外頭天色入了夜。邸店門外匆匆小跑進來一位殿前司的傳信禁軍。
“吳都虞候命卑職傳話給晏少卿。此處往西南十二里，尋獲三名嫌犯身影，正在趁夜展開抓捕。晏少卿此處當心。”
晏容時道：“傳我的話給吳都虞候，邸店這處一切安好。叫他按原定籌劃行事。”
眼看著時辰漸晚，他起身送應家三口回二樓客房。
應小滿作為人證，又單獨住回“甲二十六號房”，義母帶著阿織住在隔壁的甲二十七號。
“伯母放心休息。”晏容時沉著站在門邊：“今晚我陪小滿，不會出事的。”
義母一步三回頭地進了自己客房。
應小滿叫來一壺熱茶，兩盤點心，關上房門。晏容時細細地查驗墻壁地面，確定沒有任何偷窺途徑，把桌上油燈撥亮。
“老仆給你的兩卷舊書，拿出來看一看。”
應小滿便打開墻角箱籠，翻開衣物，從最底下掏出兩卷破舊書卷，放在燈下攤開。
“雨棚子里漏水，沾濕了邊角。這兩卷書瞧著有年頭了，盛老爹很鄭重地給我，只怕貴得很。你看看能不能晾干。”
說起“盛老爹”，她又有點揪心。
“禁軍為什么要畫像找他？一把年紀的老人家了，還能犯什么事。”
晏容時想起河童巷廂房里被徒手捏斷頸骨、死不瞑目的尸體。
“這位盛老爹，可不是尋常老人家。”他隨手拉開第一份書卷，邊看邊勸應小滿：
“雖說是你義父舊友，似乎殘留幾分舊情誼，誰知下一刻會不會翻臉無情。你當心些為好，半夜輕易跟人出去的事，以后不要做……”
陳舊泛黃的書卷開頭記載幾行模糊文字，外加一副繪圖。晏容時看著看著，說話聲便頓住了。
他把油燈挪近，書卷往后拉，在木桌上攤開，開始快速翻閱。
跳著看過幾篇，又打開第二份書卷，一目十行地飛快掃過關鍵字句。
他動作向來不緊不慢，像這般迅速翻閱的情況極少見。
應小滿緊張地站在桌邊，盯著完全左右拉開、鋪滿木桌的兩卷舊書卷。
入眼密密麻麻全是小字，時不時夾雜幾副圖畫。邊角處有許多模糊了，中間部分倒是字跡清楚，卻又難讀得很。
她磕磕碰碰地讀一段：“……丙寅年二月初三，兵部職方司主簿鄭軼登門，什么……火炮圖一副。吾以金三十兩、明珠一袋相贈。火炮圖不知真偽，姑且錄下。”
“鄭軼是誰？”她納悶地問。
晏容時的指節按在線條清晰的火炮制作圖上，沉思著，點了點鄭軼的名字。
“朝中熟人。”
*
秋雨還在下。
微涼的雨絲從半敞窗邊飄入室內。
應小滿困了，趴在桌上問：“你不睡么？”
晏容時毫無困意。他把桌上的兩卷文書通讀一遍，原樣卷起，依舊放回裝衣裳的箱籠底下壓著。
“殿前司精銳今夜出動，我在等他們消息。你呢，你怎么也不睡？”
應小滿心里在琢磨事。
“東邊屋里的雁二郎傷勢還好嗎？我想去看看他。”
嗯？晏容時放下箱籠蓋：“我陪你去。”
但應小滿有自己的想法。“我想和雁二郎單獨說幾句。你就在屋里等我好不好。”
晏容時走回桌邊，在應小滿身側坐下，將她兩只手都握進掌心里，深深地看她一眼，沒應答。
應小滿頭一歪，親昵地靠在他肩膀上。臉頰在線條優美的肩胛四周蹭了蹭，找了處舒服地方靠著，咕噥：“你衣裳還是有點濕。”
晏容時細微擰起的眉眼舒展開來，抬手捏了下粉嫩的臉頰。
“怎么想單獨去見他。他對你的心思，你不知道？”
“知道。”應小滿抬手掩住困倦的小呵欠，淚汪汪地說：“就是因為知道，才想單獨跟他說幾句。”
晏容時已經猜到她想去說什么。仔細地把眼前水汪汪的動人淚霧擦拭干凈，退讓一步，和她商量：
“單獨把話說開也好。你掛著飛爪去，我送你到門外。”
*
應小滿腰間掛著飛爪牛皮袋，拎著提盒走進藥味彌漫的東邊甲二號房。
雁二郎虧損了氣血，迷迷糊糊剛睡醒，正睜眼盯著屋頂。夢里縈繞不去的嬌俏面容忽地毫無預兆出現眼前，他恍惚片刻，猛地就要撐起身。
應小滿動作比他更快，直接把人按回去。
“別動。”
她取出提盒里的羊肉大骨湯。廚房現做的，室內香氣彌漫。
“我有話要和你說。你喝湯，聽我說話。”
雁二郎沒急著應聲，挪了挪身子，先往應小滿身后瞅。
“那位沒跟來？”他嗤說，“他盯得你這般緊，怎么突然舍得放你單獨跟我一處了？”
應小滿取來兩個靠枕，把雁二郎扶起半截。
“我想單獨和你說幾句，他在外頭等我。”她舀起一木勺大骨湯：“你失血太多，喝點肉湯補氣血。多喝湯，少講廢話。”
湯勺靠在下唇邊，雁二郎低頭喝了口湯，眼風就沒離開過面前的人。
他仔仔細細瞧應小滿此刻的神色表情，敷衍喝兩三口，越喝越精神，推開木勺，一挑眉又要說話。
應小滿直接把大木勺塞他嘴里了。
“專門挑這么大個勺子還塞不住你嘴？喝湯！”
雁二郎：“……”
這邊喝湯喝得開不了口，那邊應小滿開始跟他言說。
“其實你這人不算壞。我認識你這么久，沒見你當真做欺男霸女的惡事。以前扇過你倆回巴掌，算計你挨家法，也沒見你報復回來。可見心胸并不狹窄，算不得惡人。”
雁二郎被個大木勺塞嘴里，只得咕嚕嚕閉嘴喝湯，邊喝邊連連點頭，以眼神表示極度贊同。
然而應小滿的整句沒講完呢。
肉湯灌下整勺，她又舀起兩塊燉爛香軟的羊肉塞過去：“但你纏起人來是真煩。”
第75章
“……”雁二郎張了兩次嘴, 被塞進兩塊燉肉，只得閉嘴嚼肉。
“為什么你覺得死纏爛打對我有用？你越死纏，我越煩你。”應小滿說。
雁二郎艱難地嚼爛羊肉囫圇吞下喉嚨，終于有機會開口分辯：
“就是因為你厭煩我。我自知最初幾次留下的印象不好, 只得想方設法彌補, 想讓你看見我的心意——”
應小滿又塞一勺肉湯過去。
“沒用。首先, 我已經有七郎了。其次, 我不喜歡你這樣的。”
雁二郎咕嚕嚕喝湯，說不了話，狂打手勢。
“你想問我不喜歡你什么？”
應小滿想了想, 反問：“其實我也想問，你喜歡我什么？因為我長得好嗎？但好看的小娘子以后都會變老的。”
雁二郎這回學乖了。飛快地喝完湯，語速更快，抓緊機會剖陳心跡：
“從來都不只是喜愛你相貌。京城從來不缺美貌的小娘子, 我又豈是那等只看容貌之輩？我在老娘娘面前提起你說的‘純樸自然質, 天然無雕飾’, 便是發自我心底的言語。小滿，我愛你質樸純真。”
應小滿納悶地想了好一會兒。“你說的好像很了解我。但我們并不熟。”
她掰著手指頭問：“你知道我愛吃什么, 不愛吃什么？”
“你知道我娘生了什么病, 在吃什么藥方子？”
“你知道我老家在何處？我從小怎么過的, 最喜歡玩樂什么, 最討厭做什么, 最擅長做什么？你知道我現在最煩惱的是什么？”
雁二郎一個都答不上來。
但他答不上來，卻也不以為然。
“這些都是相處久了，自然而然就會知曉的東西。小滿, 你先和我好上，就會了解我對人掏心掏肺的熱心腸。你不和我親近, 對我蚌殼一般緊閉防備著，我如何知曉你問的這些？”
應小滿搖搖頭。“可從前我也不和七郎親近。我也防備著他。但他就能知道許多。”
興許真正的喜歡便是七郎那樣。眼里都是她，心里時時刻刻想著她，所以她一不留神多說兩句，就被他記下。她想做什么，哪怕聽來離奇，他都想方設法幫著去做。至于眼前這位么……
應小滿邊喂湯邊說：“是，你回回過來找我，也花費你許多的精力，做下許多的打算。就像你安排老娘娘見我那次。”
“但我回回都不喜歡。”
眼看雁二郎吸氣要說長句，她的木勺更快，連肉帶湯塞進他嘴里。
“就像喝湯。看，你其實不想喝了，但我還硬塞到你嘴里。對你說：‘為了你好’，‘我關心你’，‘你得喝。’開心么？痛快么？喜歡我天天這樣對你么？”
她把倒空的木勺從雁二郎嘴邊抽走： “我也不喜歡。”
“我當面許多次地講我不喜歡。說也說了，罵也罵了，你為什么還要打定主意糾纏不放呢。你到底是喜歡我這個人，還是只喜歡從七郎手里搶我？”
說著收拾空碗，拎提盒起身。
雁二郎加快嚼嘴里塞得滿滿當當的羊肉，好容易囫圇咽下，坐起身喊：“小滿！”
應小滿已經走到門邊，回身說：“我有七郎了。七郎中意我，我也中意他。世上這么大，該是你的東西，壓根不用搶。找真正中意你的小娘子去。”
雁二郎狠錘了下床，沖門外高喊：“小滿！哪怕你一輩子往我嘴里塞肉湯，我愿意吃一輩子！”
應小滿走出門，不回頭地說：“少犯渾！想想我說的話。”
晏容時長身鶴立，站在二樓長廊欄桿邊。應小滿拉開房門，沖屋里喊“少犯渾”的時候，他已經迎上來接人。
“說好了？”他把房門連同門里的呼喊聲都關上。
應小滿不太確定：“該說的話都說了。但雁二郎不知有沒有聽進去。”
“無妨。”晏容時篤定地說：“把該說的都說完，你安心即可。至于他想不開，那是他自己的事。”
說的很有道理。
“嗯！”
應小滿此刻心里確實如釋重負，兩人閑說笑著往西邊走。“甲二十六號”房就在前方，原本半開的門被人從里關上。
“娘過來了？還不放心我。”應小滿嘀咕著，推開門進去。
“娘，我和七郎出去一趟回來，跟你說無事了。”
房里果然站著義母。手里端著一壺熱茶，兩個空碗：“小滿和七郎回來了。”
她帶笑招呼一句，把茶碗放去桌邊，繼續對著窗邊熱絡說話。
“老人家，你是大碩從前的朋友，咋不早提呢？”
窗邊的木桌處，和義母對坐著一位老人。
盛富貴穿著身布衣，花白頭發淋濕了雨，看起來又像尋常老農模樣，厚繭重疊的手捧著空茶碗。
義母熱絡地找布巾給他擦臉。
回頭繼續招呼說：“小滿你見過了。她旁邊的是七郎，大碩的女婿，正在和小滿議親。七郎，這位是我家老頭子當年在京城的舊友，姓盛。”
頭發斑白的盛富貴，身上殘留少許泥污，緩緩起身，把敞開的窗戶挨個關上。
應小滿納悶中帶點緊張和關心：“盛老爹？你不是去別處了么，怎么又回來了。有官兵到處找你，你當心些。”
“無事。”盛富貴嗓音沙啞，露出幾分疲憊。“天黑下雨，走累了，回來小丫頭這處歇歇。天亮我就走。”
他慢吞吞地坐回原處，一雙老眼打量立于門邊的晏容時。
“這就是小丫頭嘴里的七郎？不錯，后生長得俊。進來坐，把門關好，下雨天有點冷。”
晏容時的目光打量老人垂下身側的手。布料遇風不動，袖中藏兵刃，瞧著像匕首。
他無事人般關好門，走近木桌邊。
“下雨天確實有點冷。”他接過義母手里的茶壺，將空杯分給在場四人，逐個倒茶。倒滿溫茶的瓷杯呈給盛富貴面前：“老人家，喝點熱茶。”
盛富貴神色緩和幾分，衣袖里的刀柄消失了。
——
義母是過來看女兒動靜的。
前夜小滿突然失蹤，今晚她無論如何睡不踏實。哄睡阿織后，耳聽著有腳步聲出門，義母出來查看時，吃驚地發現女兒居然單獨去了東邊二號房，雁二郎房里！七郎居然沒攔著她！
義母這下可睡不著了，追過去就要問怎么回事。還沒往西邊走兩步，二樓值守的禁軍都尉趕緊把她老人家給攔住。
都尉眼看著自家雁指揮使和應家小娘子拉拉扯扯了半年多。拼著肩膀挨一刀，好容易換來小娘子拎著提盒探望自家指揮使，難得的好事哇！
二樓值守的十來個禁軍呼啦啦全圍上來了，圍著義母七嘴八舌解釋。總之，十幾張嘴對一張嘴，成功勸動了老人家別去打擾，回屋里等著。
義母納悶地轉回女兒房間，打算等人回來追問來著。
沒等著女兒和七郎，屋里卻多了個人。
腳下沾泥、布衣淋濕的河童巷老仆不知何時進來的。坐在空蕩蕩的屋里，泛白翳的老眼抬起，盯著剛進門的義母：“應小滿不在？”
義母怔了下，當時就把人熱絡地迎去靠窗的桌邊坐。
“在！小丫頭馬上就回。我聽伢兒說，你跟我家老頭子當年在京城有交情。”
過世的老頭子在村里朋友不多，難得遇到個舊友，她張羅熱茶點心，噓寒問暖，問起老頭子年輕時在京城的舊事。
盛富貴沉默著擦干凈身上雨水。又盯了義母片刻，開口問：
“他的腿，怎么瘸的？”
等應小滿和晏容時回返時，義母正說到中途。
四人圍坐在方桌邊，每人手里捧著杯熱騰騰的茶水，在擊打屋檐的雨聲里，聽義母繼續唏噓道：
“老頭子多少年都不肯跟我說。后來有次過年喝多了酒，半夜里做噩夢，不知被什么魘著了，在夢里仿佛打仗似地，嘴里高喊個不停，被我給聽見了。”
“他大喊什么“郎君，快走！”又喊什么‘我背娘子！’聽起來像在救兩口子？夢里吵著我不行，我就把他給搖醒。他恍惚了好一陣，那晚上漏出點口風。原來他從前做事的主家，家中出了大禍事！他那條腿，就是扶著他主家、背著主家娘子蹚水時，被追兵一箭射穿了大腿！”
這是應小滿之前從未聽說過的舊事。她震驚地捧著茶杯。
“真的？爹都沒跟我說過。”
“你爹那脾氣，哪會跟你個小丫頭說他從前受傷狼狽、鄉野里四處躲追兵的糗事。他還不許我跟你提。”
義母仔細查看過義父瘸了的腿。大腿落下好大個疤。箭傷浸泡河水，沒能及時治療，人雖然撐過這場大難，卻落下終身的后遺癥。
義母嘆著氣，問起盛富貴：“盛老，你和我家老頭子從前相熟的。他在京城那主家，到底是什么樣的人家，遇到怎樣的禍事哪。老頭子為他主家賣命不說，還搭上一條腿。這事在我心里擱了幾十年了，想問個清楚。”
盛富貴的眼神直勾勾的，魂不守舍，思緒似乎跳躍出千里之外。
被義母的詢問聲驚醒，他本能地舉杯喝茶。放茶碗時，茶杯突地抖一下，潑出了半碗茶去。
晏容時的眼風始終沒離開盛富貴，仔細觀察他此刻反常的舉止，嘴里什么也沒說，起身尋來細布，擦拭桌上四處流淌的茶水。
“他主家……”盛富貴終于回過神，冷靜下來：“認識，也是我的當年舊友。確實在京城遇到一場大禍事。”
晏容時給潑空的茶盞里續上茶水。
盛富貴的神色和緩幾分，把熱茶捧在手里，低頭慢慢地喝兩口。
忽地呵呵笑起來。“他主家年紀一把了。郎君和娘子，喊的是他主家的兒子和沒過門的媳婦。”
盛富貴不知想到了什么，忽地拍腿想要大笑，又強自壓抑下去，激動地滿臉放光。
“他主家滿門牽扯進大禍事，老子判死，兒子判了流放。媳婦還沒過門，老夫原以為媳婦肯定拋下兒子跑了。如此說來，媳婦跟著兒子，一起被莊九給救了？哈哈，哈哈！”
盛富貴倏然激動地站起身，在屋里走來走去，來回轉了七八圈，回身緊緊握住義母的手，迭聲說：“你夫婿果然是個英雄！老夫果然沒看錯他！”
義母疼得臉都扭曲了，“老人家手勁松點……”
應小滿趕緊過去把老娘的手從盛老爹手里抽出來。輪到她自己的手被盛富貴厚厚老繭的手緊握著，迭聲夸贊：“不愧是他的女兒，英雄生虎女！小滿也是個好孩子！”
應小滿的表情也有點扭曲，忍著疼說：“不是爹親生的，抱、抱養的……”
盛富貴一怔。隨即又呵呵笑道：“抱養的又怎樣，還是他莊九的女兒，脾性養得一模一樣！”
“謝謝盛老爹夸獎，嘶，手勁松些……”
輪到晏容時起身把應小滿的手抽出來，不動聲色地觀察盛富貴激動難抑的表情動作，接著話頭往下問。
問得是義母。
“如此說來，伯父主家的兒子判了流放，未過門的媳婦自愿跟隨，兩人在流放中途被伯父救下了。伯父的腿因此而受傷。”
“既然還沒成親，被救下的兩人應該年紀都不大。外鄉來的小夫妻，不知有沒有跟隨伯父過活。伯母見過么？”
盛富貴的一雙老眼果然瞬間移過去，炯炯地緊盯著義母。
義母想了許久。
她和義父成親時，義父已經在村子里落戶了四五年。
“沒啥印象。”她搖搖頭。“興許一開始跟著老頭子，等我嫁入應家那陣，人早走了？”
盛富貴露出難掩的失落神色，花白頭顱低垂下去。
屋里安靜片刻，晏容時閑聊般地往下拋話頭：
“伯父的主家是京城人氏罷。雇請得起護院的，哪怕不是大富大貴，應該也是小富人家。家里遭逢大難，年紀輕輕的兒郎判了流放，家產肯定保不住，多半要收繳充公。雖說不幸中的萬幸，人被伯父救了出去，哎，只怕苦日子還在后頭。”
這番議論言語帶幾分惋惜意味，不止義母連連嘆息，盛富貴嘴里的半口茶頓時喝不下了。
晏容時還在無事人般問：“盛老，你應該是知道伯父的主家的。他家里到底什么情況？”
盛富貴的眼神直愣愣的，發怔片刻，勉強說：“小富之家。”
晏容時點點頭，就此閉嘴不言，開始喝茶。
陡然安靜下來的房間里，言語停住，思緒未終止。剛開啟的話頭引發的眾多聯想再也停不下。
盛富貴臉上的片刻歡喜消息不見，越想越凝重，神色逐漸黯淡下去。
隔半晌，沉重嘆了口氣。
“他主家的兒子，雖說嬌慣了些，苦日子倒也勉強能過活。但他那媳婦……”
盛富貴搖頭：“那才叫真正的嬌生慣養，在外頭活不了幾年。”
義母不大信。“好日子有好日子的過法，苦日子有苦日子的過法。女人像水。比男人能熬。”
盛富貴擺擺手，想起沒過門的媳婦，臉上完全一副苦笑了。
“鄉郡里出身的女人能吃苦。京城里這些嬌滴滴的小丫頭，從小錦繡堆里長大，自個兒頭發都不會梳，衣裳都要奴婢幫著穿。丟去外頭，活不了，活不了。”連嘆兩聲“活不了。”
義母驚道：“自個兒頭發都不會梳？那得是大戶人家了。身邊跟一群婢子，那是不用自己梳頭，伸手等人穿衣……哎喲，老頭子他主家聘下的竟是這等大戶人家的小娘子？”連說想不到。
盛富貴哼道：“老輩哪個想聘這種十指不沾陽春水的媳婦？門第高，脾氣又大，娶過來當菩薩供著？兒子自己要死要活，跟人家看對眼了！”
晏容時適時地插一句說：“不論如何，畢竟是生死追隨。未過門的媳婦愿意跟隨犯事的兒郎流放吃苦，真心難得。”
盛富貴的臉色頓時和緩下去七八分。出神地想了好一陣。
“罷了。都過去這么多年了。媳婦吃不得苦，人多半早不在了。也不知我那……”
他猛地住嘴，頓了頓，在應小滿好奇的眼神里接著說：“我那位舊友，也就是莊九的主家……的兒子。此刻人在何處，媳婦有沒有給他留個孩兒。”
義母喃喃地念佛。
“老天有眼，憐惜苦命人。我家老頭子廢了條腿救下的小夫妻，年紀輕輕又吃許多苦頭，會留下個孩兒的。”
盛富貴臉上的肌肉細微地抽搐幾下，似哭又似想笑，渾濁老眼里泛起一層淚光，扭下頭，借著燭光陰影擋住了。
隔半晌只說：“但愿如此。”
晏容時又挨個給空掉的茶碗續茶。盛富貴此刻的神色極為和善了，茶碗捧在手里，對他道了謝。
“七郎是吧。”他和晏容時閑話幾句：“打算何時和小滿成婚吶。”
晏容時溫聲答：“兩家在過禮。之后的事，要等小滿今年回老家祭拜過伯父再說。”
盛富貴連說幾個“有孝心”，“好”。
茶水倒整圈，輪到應小滿時正好倒完，晏容時提起空壺搖了搖：“我喊店家換一壺。”
說罷走到門邊。在盛富貴陡然警惕起來的注視下，人并不出去，只站在門里喊“店家。”
片刻后有腳步聲小跑靠近。有人在外頭喊：“何事啊客官。”
晏容時拉開房門，遞出空壺：“勞煩小二，添一壺茶。”
兩三句簡短交談后，店小二送來熱茶，他便重新關好門，捧一茶新壺走回窗邊，給應小滿和自己的茶碗里添上熱茶。
盛富貴眼里的警惕淡去了。落到掌心的匕首重新插回后腰。
“好茶。”他深深嗅著：“小龍鳳，多少年沒喝著了。這店的茶水點心不錯。”
*
房門外。“店小二”刻意放重腳步走出幾步，快步下樓，召集人手。
整個邸店從店家到小二全部關押待審，哪還有“店小二”？過來送茶的是二樓值守的禁軍都尉。
剛才晏容時喊了聲“店家”，都尉瞬間反應過來，里頭出事了。
“甲字二十六號房動靜不對。晏少卿和應家人在里頭，弟兄們預備好。隨機應變。”
禁軍們都很納悶。殿前司剛剛傳來消息，說還在十幾里外抓捕三名逃犯。甲二十六號房能出什么事？
都尉想不清楚，低聲喝令準備，急忙去東邊甲二號房，知會自家雁指揮使。
——
甲二十六號房里又叫了回“店家”。
這次把提盒里的羊肉大骨湯遞出門來，吩咐廚房里加熱加湯，多添些肉，再送壺酒。
廚房很快送回來熱騰騰一大碗肉湯，一壺溫好的美酒。
緊閉的窗外風雨大作。
快三更天了。
甲二十六號房里點著兩盞油燈。四人圍坐在方桌前喝熱湯，喝溫酒。
升騰的霧氣里，義母和盛富貴兩位老人家對坐，愜意地咂著小酒。應小滿和晏容時擠擠挨挨坐在一處，喝幾口湯，互相夾肉，場面倒也顯得其樂融融。
“你家養了個好女兒啊！”盛富貴夸贊義母，“心腸實在！年紀輕輕的小娘子，為人做事有義勇俠氣。”
他在燈下仔細打量應小滿，越看越覺得好：
“長得又水靈。小丫頭是莊九在外頭撿來的？山溝溝里撿來個處處都好的小丫頭，他什么手氣？簡直八輩子撞大運。”
義母美滋滋喝小酒，笑說：“我起先也以為是老頭子撞大運在山上撿來的。后來聽七郎說，不可能這么巧，多半是提前約好，去人家家里專程抱回來養。我也覺得，把女娃娃往山上扔的人家，哪舍得那么好料子的襁褓。”
說著就開始比劃：“七郎看過襁褓，上好的織錦提花料子，城里好人家才用得上，對不對？”
晏容時尋常閑聊般應下：“確實。”
應小滿又炸毛了，氣呼呼站起身喊：“娘！你又喝多了！不許喝了！”
盛富貴呵呵地壓著聲笑。笑著笑著，抹了把眼角。
看著眼前水靈靈的小丫頭，思念不知生死的兒子跟媳婦，興許還有孫兒孫女？今年也得有十幾二十歲了罷……
媳婦脾氣不好，人又嬌慣，但長得確實拔尖，水靈靈的不比眼前這小丫頭差。兩邊家世對不上，自己起先不同意，但兒子要死要活地不肯分。
他關起來幾頓家法狠揍，差點打斷兒子的腿。結果呢，兒子死不松口，媳婦心疼他，半夜翻墻出來找人，兩邊如膠似蜜的，分不開了！
傻兒子有傻福。媳婦終究死心塌地跟了他……
電光火石間，有個念頭突兀閃過腦海，他臉上的笑容微微一頓。
盛富貴開口說：“小丫頭，頭轉過來。剛才對你老娘發脾氣的樣子，再發一次給我看看。”
應小滿的脾氣早發完了。納悶說：“我好了。”
“再發一次脾氣給我看。”
應小滿：？
她回想發脾氣的模樣，皺了下鼻子，瞪起一雙烏亮圓眼：“就這樣。好了嗎盛老爹？”
盛富貴瞬間起身！
像，有五分像。發脾氣時尤其像。
他忽地把應小滿拉來燈下，仔仔細細、一分一寸地端詳她的容貌。
眉毛，眼睛，嘴巴，鼻子。心情俱震之下，臉上肌肉都不自覺地抽搐起來。
義母緊張地起身，連聲問：“怎么了？”
晏容時邁上兩步，站在應小滿身側，緊盯老人不尋常的舉動，不動聲色攔住盛富貴激動拉扯的手，自己往前擋。
聲音卻還若無其事般和緩平靜。“怎么了，盛老？”
盛富貴轉頭急問義母：“小丫頭耳朵后頭有沒有天生的耳倉！”
義母一愣，她也說不清。
“似乎小時候左邊耳邊上有一個，不太記得了……”
盛富貴大步過來就要查驗應小滿的左耳。
他身子剛一動，晏容時已經擋在前頭，抬手撥開了應小滿覆蓋左耳的長發，嘴里和緩勸說：“老人家，把燈臺拿近了看。”
燈火明亮。屋里的情形改成盛富貴舉燈臺，湊近了細看。晏容時擋在兩人中間，攬著應小滿的肩膀，撥開長發，露出左耳廓。
左耳廓中部靠下的部位，確實生了個小小的耳倉。耳倉是天生的細瘺管，略微往耳廓下凹陷一個小洞進去，不疼不癢的，應小滿自己都不知道。
“耳倉怎么了？”她茫然地拿自己的指尖去摸那凹陷小洞。“不好么？”
盛富貴舉著燈臺的手微微顫抖起來。
眼看著燈油往下滴漏，義母趕緊把他往邊上拉扯。“當心哪。”
盛富貴魂不守舍，隨著拉扯坐回桌邊。
低垂著花白的頭顱，燈油滴漏在手里都沒反應。義母趕緊把燈臺挪走了。
義母既吃驚又納悶：“盛老，你咋知道我家小滿耳朵后頭生了個耳倉？誰告訴你的？我都忘了，她爹肯定不知道。”
盛富貴喃喃地說：“我哪能知道呢。我只知道，我兒子的左耳朵后頭生了個耳倉。我族中許多人都天生有耳倉。大家都說，耳倉好啊。耳有倉，衣食無憂，天生富貴……”
義母還在發著愣，晏容時聽到那句“我兒子左耳生有耳倉”便驟然吃了一驚。
天生耳倉，據他所知，是可以相傳的。
就像天生眼睛形狀，天生發質軟硬那般。家族有人天生耳倉，隔三差五，便會生出個帶有耳倉的孩兒。
和蒙在鼓里的應家人不同，他清楚地知道，眼前這位老農打扮的“盛老爹”，就是莊九在京城的主家本人。
莊九救下的“郎君”“娘子”，也就是盛富貴的兒子和兒媳。
剎那間，心神如電轉，他已想到盛富貴此刻心中轉過的念頭。
仿佛驚濤駭浪，把他也震得不輕。
目光瞬間望向身邊的應小滿。“你……”
盛富貴忽地仰頭大笑幾聲。笑聲隆隆，在房間里回蕩。
對得上，一切都對得上！
當年他判處斬死罪，人人都以為他死在牢中。樹倒猢猻散，盛家散了個干凈，只有莊九顧念義氣，不離不棄，跟著他流放的兒子和媳婦出京，中途把人救下，為此瘸了條腿。
腿瘸了，還要照顧他兒子媳婦，當然沒法回京城。自己危急時交給他的五十兩銀錠也就沒送出去，從此落在山溝溝里。
他兒子媳婦既然在某處隱姓埋名過日子，日子安穩了，就有可能生娃娃。
幾年后，莊九不聲不響抱回家一個小女娃，左耳朵后生了他家族天生的耳倉，又長得一副像極他媳婦的水靈靈的相貌，烏亮滾圓的杏眼……
盛富貴拍桌放聲大笑。
蒼老臉上的喜悅要溢出來。他上前一把抓住應小滿的肩膀，仔仔細細地從頭打量，發自心里地歡喜澎湃。
“像。細看嘴巴耳朵像我兒。”
義母不干了。
“盛老，知道你喜愛我家小滿。但別人家的女兒，你咋能張嘴硬說像你家兒子？”
應小滿擔憂地說：“盛老爹，你聲音小點。笑聲太大了。當心外頭聽見。禁軍還在找你呢。”
晏容時開口問：“她母親是誰？”
盛富貴停下笑。兩只渾濁老眼精光四射，盯了晏容時一眼。
轉向應小滿的時候，神色又溫和下去。
“方才老夫就隱約覺得，外頭太靜了。走廊沒有人走動，起先老夫以為夜深的緣故。”
“但剛才老夫忘情大笑，還是沒有人過來查看……外頭多半早有兵馬守住，等著老夫出去自投羅網。”
盛富貴溫和地看著應小滿，目光里帶眷念，不舍得挪動開。
慢騰騰地又吃喝幾口，攥了把半濕不干的衣裳，站起身來，推開了窗。
呼嘯的夜風帶著雨線刮進室內，雨點冰涼，打上應小滿溫熱的臉頰，凍得她一個激靈。
她心里隱隱約約現出個念頭，但急切間那念頭又不清晰，她本能地張口喊：“盛老爹！你當心！”
盛富貴帶著笑嘆說：“老夫這輩子活夠了。手上落下的人命比你小丫頭的年歲還多。你在屋里好好坐著，以后好好地成親，每年給你爹上墳，孝順你娘。別記掛老夫，把今晚忘了。”
“等老夫死了，昨晚給你的兩卷舊書，你替我送去大理寺衙門，交給里頭主事的官兒。”
說話時人已走近窗邊，把窗戶拉得大敞。
對著迎面撲進來的雨點躍上窗欞時，晏容時走上兩步，問得還是那句：“她母親是誰？”
盛富貴沒急著回答，抬手一指他，對應小滿說：“你這七郎心思轉得快，小丫頭比心眼比不過。好在他打不過你。成親以后，他要是敢對你耍心眼，在外頭偷女人，對你不好了，你只管動手打。”
應小滿哭笑不得，分明想笑著答“他好好的，我打他做什么”，但沖上去幾步，握住老人厚繭粗糙的手時，不知為什么，眼淚卻啪地落下一滴在窗欞上，和窗外的大雨混在一處。
“盛老爹！”她哽咽說，“還有好酒熱湯，你再吃喝點。”
盛富貴抬起粗糙的手，抹了把應小滿的眼角，抹得她臉上火辣辣的。
“老夫年輕時金玉里打滾，吃喝夠了。”
“七郎，你也來聽著。”他對晏容時招招手。
“小丫頭的親娘出身顯赫名門。我看小丫頭家境尋常，你幫襯她一點，幫她認祖歸宗，背靠大樹好乘涼。”
晏容時站在應小滿身側，不止出聲應下，還把盛富貴心里想著沒有言說的部分當面直說出來。
“盛老爹放心。小滿既然母家出身顯赫，有小滿母族這棵大樹罩在頭上，我定會對小滿好，不會對不起她。”
盛富貴笑了聲，搖搖頭。“憨丫頭找了個機靈鬼。”
“你們聽好了，小滿的親娘，單名一個“妱”。女字旁，征召的召。她親娘家里是皇親外戚，家里有個長輩在宮里，便是如今的太后娘娘。”
“小滿親娘姓雁，家在京城東，莫干巷。莫干巷里有座大宅邸，牌匾上寫興寧侯府，就是小滿親娘家了。”
“牢牢記住，小滿登門認親時，千萬別提他親爹，只提她親娘。雁家有人問起，就說親爹早死了，只把她親娘留下的襁褓拿去認親。”
“雁家有心認回的話，自然會認。雁家裝傻賴賬的話，小滿，你便跟他們說，妱娘子未成婚，始終是雁家的人。這么多年流落在外，吃盡辛苦，你們雁家不聞不問，難道族譜上沒有妱娘子這個女兒？”
余音繚繚在耳，夾雜著嘈雜的風雨聲，話音落地時，人已去遠了。
應小滿想喊又不敢放聲大喊，人趴在窗欞邊，片刻失神的功夫，肩頭淋個濕透。
敞開的窗戶被晏容時逐個合攏。
“抬頭。”他取過帕子，替她仔細擦拭混著淚和雨水的濕漉漉的臉。
事態急轉直下，不止義母坐在桌邊發呆，應小滿也站在窗邊久久回不過神來。
“我親娘，妱娘子。是……興寧侯府，雁家人？”
震撼里帶驚嚇，她難以置信，喃喃地說：“不能吧……”
“先記下，以后再查證。至于盛富貴，”晏容時沉吟著，倒是有些難以定奪。
在逃人犯，按律當拘捕。
但按照今晚的推斷，有□□成可能，盛富貴是應小滿的祖父。如此倒有些棘手。
他沉吟著推開房門，對外頭等候的禁軍說：“人從窗外逃走了。可有人手跟著——”
門外直挺挺站了個人。
肩膀綁布帶，白布外頭還在滲血。
雁二郎正獨自翻來覆去琢磨小滿那番話時，驟然聽聞都尉緊急報訊，顧不上身上的傷，即刻奔來西頭，靜悄悄站定應小滿房前，扒拉著門縫細聽。
原打算隨機應變，將功補過，一舉擒獲老賊，解救應家母女于險境——
他聽到了個啥？
小滿她親娘，姓雁？城東莫干巷，興寧侯府？
單名一個“妱”字。
妱娘子，那不是家里多少年前跟情郎私奔的小姑姑嗎？！
小滿，是他小姑姑的女兒？
——他表妹？
他心心念念的小娘子，怎么成親戚了？！
晏容時站門里，雁二郎站門外，兩邊意外地對上片刻，晏容時鎮定問：“都聽見了？”
雁二郎恍惚地張開嘴，想說又不知說什么，重新閉上。
“應該聽見了。也好。”
晏容時想了想，換了個稱呼：“如此以后都是自家人了，二表兄。”
第76章
邸店大堂中央燈火明亮, 燈光透出窗外去。
遮蔽天地的雨簾里，晏容時和雁二郎對坐在長案兩邊。兩人掰扯有一陣了。
“盛老賊不急著抓？你什么意思。”
雁二郎把長案敲得山響：“你把賊人放走，失了人證。小滿的身世，誰知道是不是盛老賊為了脫身信口胡謅？你要以私誤公, 輕輕放過, 老子肩膀上挨的一刀可不能這么算了！”
晏容時八風不動地聽著。
聽完只問：“盛富貴和余慶樓死士有干系, 他身上有奸細嫌疑。你想一查到底, 把小滿牽扯進去？”
雁二郎頓時閉了嘴。
晏容時又說：“盛富貴是殿前司禁軍抓捕的三名逃犯之一。此事已交給殿前司都虞候吳尋手里，你最好別插手。同為禁軍同僚，搶功不好。”
“搶功”是軍里大忌。雁二郎罵了句娘, 就此歇了領兵連夜追捕的念頭。
但他越想越不對。“等等，人落到吳都虞候手里，招認出來，不還會牽扯到小滿嗎？”
晏容時：“事先打過招呼。不會。”
究竟怎么個“不會”, 無論雁二郎怎么追問, 再問不出半句。
晏容時只悠悠地回：“知道二表兄對小滿兄妹情深。盡管放寬心, 我總歸不會害了我家小滿。”
“兄妹情深”四個字刺激得雁二郎不輕。
他火冒三丈，拍案大罵：“誰是你二表兄！”
就在樓下的鬧騰動靜里, 一陣腳步聲從樓上傳來。
應小滿身后跟著軍醫, 兩人踩著二樓木梯下到大堂。軍醫嘆著氣說：“小娘子, 雁指揮使不老實。叮囑他靜臥養傷, 莫劇烈動作, 當心傷口崩裂，他直接當做耳邊風。你看，人坐大堂里呢……”
應小滿：“繩子呢。拿給我。”
樓下的對峙氛圍一掃而空。雁二郎聽得不對勁, 趕緊迎上去：“小滿，別捆我。我睡一覺起身, 精神已經恢復許多了。我好得很！”
晏容時掃一眼對面滲血的肩膀：“剛才敲桌案太用力，傷口崩裂了。”
所有人的目光立刻挪過去，話說得半點不錯。雖說雁二郎大聲喊冤，但他的左肩頭可不正在滲血？
應小滿惱火地說：“坐回去。躺長凳上。”
用山里捆野豬的姿勢，三兩下把雁二郎嚴嚴實實捆在長凳上，軍醫領幾個禁軍把不老實的傷號抬回二樓東邊房里。
雖說不好搶功，但逃犯的線索不能丟。追出去的都尉很快傳來消息：
盛富貴孤身往西北邊逃逸。
追出去七八里地，未發現和兩名死士匯合的跡象。
天色即將黎明。再往前，便是殿前司禁軍撒網抓魚的地界。
晏容時吩咐下去：
繼續追蹤，無需動手抓捕。若和殿前司禁軍遭遇，知會一聲逃犯蹤跡，追蹤人手便可撤回。
淅淅瀝瀝的雨聲里，殿前司傳來連夜抓捕的最新消息。
——西南方向抓捕到死士兩人。都是活口。
這次抓捕出乎意料的順利。并未遭遇太大抵抗。
午后轉小的雨勢里，吳尋難掩激動地回返邸店，和晏容時商議昨夜的搜捕情況。
“夜里下雨看不清楚，遠遠瞧著像是三人逃逸，其中一個人背著另一個。弟兄們都以為年輕死士背著年老的盛富貴。”
“近處才發現，原來往西南逃逸的只有兩個死士。其中一個背著田里弄來的稻草人。”
“這兩名死士的情況不尋常。”
七月搜捕余慶樓時，幾名死士頑抗到底，悍不畏死，當場重傷幾個，服毒死了一個。
但昨夜的兩名死士，輕易便被抓了活口。死士獨有的亡命悍勇從他們眼里消失了。
“這是連夜錄來的口供。”吳尋把兩份新錄供狀放在長案上。
“防備萬一，我親自錄的供。內容并無第三人知曉。晏少卿，我們撈到大魚了。余慶樓死士供證，盛富貴手里有整庫倉的精鐵武器！”
晏容時把油燈挪近，展開雨水打濕的兩份供狀。
吳尋在旁邊閑說幾句這次遇到的稀罕事。
兩個活口供認不諱，確實是余慶樓方響豢養多年的死士，效忠北國，暗中輸送精鐵，遞交情報，在京城四處活動。
方響被抓捕后，京城埋藏多年的奸細據點被拔起，死士無處可去，只得逃去盛富貴的河童巷據點，平日就藏身在舊宅地下挖的幾處地窖里。
每隔半個月，盛富貴清掃夾道落葉，表示安全無事。死士在地下聽到聲響，便短暫出來放風。
但奇異的是，兩邊的關系，雖然依附，卻并不緊密。
“根據死士招供，盛富貴和余慶樓方響雖然同為北國派遣來的奸細，但兩邊不是同一路的。”
晏容時的手指搭在供狀上，輕輕點了點。“有意思。”
每個國家都有朝堂內斗。
來自草原的北國內部，也少不了內斗和清算。
“三十年前，盛富貴偽裝做財大氣粗的薔薇水商人，在京城交結王公貴人，揮金如土，幾乎傾盡北國財力。后來盛富貴事發，倒賣的大批精鐵武器未能送去北國王庭，萬貫家財倒被收繳充公，連累北國窮了好多年。”
當年，京城爆出的武器倒賣大案被晏相查獲，盛富貴失敗。遙遠的北國王庭大受打擊。
方響吸取盛富貴的失敗教訓，不再試圖重金交結京城王公貴人，改而交結下層的六七品京官。
“但方響耗費二十余年，還是失敗了。”吳尋道。
晏容時思索著道：“死士看不到希望，因此才失了死戰不惜身的精氣神，束手就擒？”
吳尋搖頭，拉開供狀到后頭，指給晏容時看。
“出乎意料。因為這樁敵國內斗。”
晏容時一目十行地看清原委，微微一驚，很快鎮定下去，拿鎮紙擋住這段口供。
“事情我知曉了。正式錄供時，可否除去這段不相干的敵國內斗，把重點落在盛富貴手里的整庫倉精鐵武器上？”
“我另起草一份供狀，交給你看過。沒問題的話我們一起署名。”
吳尋爽快應下。
他今天趕回來商量的，除了死士那邊錄來的了不得的口供，還有個大問題。
“擒獲的兩個死士，官家吩咐‘生死不論’，鄭相追出來吩咐‘死士危險，不能放任活口入京’。卑職到底該把活人送回京城，還是送尸體回京城……”
晏容時抬手在卷宗上敲了敲：“把活口捆扎好，對外宣稱尸體回京。”
吳尋：？？
晏容時也有事和吳尋商量。
“主犯盛富貴正在往西北方向逃逸。他心存死志，若被擒獲，多半會當場求死。勞煩吳都虞候手下留情，留下活口。”
吳尋一驚，即刻就走。
“卑職這就去西北邊監督，定要生擒盛富貴。”
晏容時起身相送，慢悠悠叮囑最后一句：“生擒之后，記得傳話回來，同樣說尸體。”
吳尋：？？
門外人喊馬嘶，目送吳尋領著麾下精兵消失在邸店門外后，晏容時坐回長案，把鎮紙挪開，露出之前壓住的那段口供。
余慶樓死士供證：
盛富貴失敗之后，不止錢財損失慘重，更損失了五王子莫爾敦。北國王庭震怒，下令清算盛富貴的家族。
盛富貴留在北國的家族被滅了滿門。但盛富貴把他的獨子帶來了京城。中原朝廷居然只判了盛家兒子流放。
潛伏在京城的余慶樓方響，接到來自北國王庭的秘令，誅滅盛富貴的獨子。
余慶樓死士接令。
千里追蹤，打算等人到了流放地后，無聲無息地動手。
不料才流放到半途，路過荊州時，盛富貴的獨子和兒媳居然半道被人劫走了！
使命未達成，回去也是領死。余慶樓死士在荊州搜尋了整整十年。沿著漢水流域，搜遍荊州各鄉郡。
終于發現了盛家兒子和兒媳的蹤跡。
盛家小夫妻隱姓埋名，在荊州的某處無名鄉野打井造屋，耕田織布，已經平靜生活十年了。
【戊寅年七月，擊殺盛家子與其婦于荊州鄉野】
然而，達成追殺任務回京復命的死士，卻立即被方響秘密處死封口。
因為，被判了死罪的盛富貴居然還活著。
不知打通了京城哪條路子，以其他死囚頂替，死里逃生之后，盛富貴傳話給北國王庭：
——他手里有整庫倉的精鐵武器，開啟庫倉的信物，已經托人轉交余慶樓。
武器庫倉的下落，只有他自己知道；庫倉只有信物能開啟，交托在他信任的人手里。
只求自己在京城隱居終老，只求放過流放服刑的兒子。
他愿交付整庫倉精鐵武器，懇求王庭放過他們父子二人。
——
晏容時沉思著展開白紙，寫下紛亂繁復的關系圖。
盛富貴（以整庫倉的精鐵武器下落，求父子存活）——北國王庭（族滅盛家滿門）——余慶樓死士（追殺盛家子）
不論盛富貴手里整庫倉精鐵武器的消息是真是假，總之，北國王庭不愿蒙受任何可能的損失，答應了盛富貴的要求。
但這時追殺密令已經下達。死士不達目的不回返。
盛家的兒子兒媳，多年后還是在荊州的某處鄉野，死于北國王庭追殺密令下。
執行追殺密令的余慶樓死士剛返京便被立即處死。
方響把這件事牢牢按下。
以至于多年后的今天，盛富貴還被瞞在鼓里，以為兒子兒媳還好好地活在天涯某處。
接下去的漫長歲月里，余慶樓方響和盛富貴一同留在京城，靜靜等候著故人攜信物依約而來。
*
晏容時思索著，把卷宗合攏。
余慶樓被連根拔起，主事人方響伏誅。死士不得不依附的盛富貴，和余慶樓死士卻有血海深仇，隨時隨地可能拔刀相向。
這也是為什么，兩名余慶樓死士毫無戰意、束手就擒的根源。
他重新打開卷宗，目光里帶憐憫，落在供狀中央。
【戊寅年七月，擊殺盛家子與其婦于荊州鄉野】
戊寅年，正是小滿出生那年。
短短一行字，便是小滿的親生父母的歸宿。夾在兩國戰事之間，個人的生死命運如水上浮萍。
蠟燭落了滿桌案的燭淚。
晏容時伏案書寫，筆走游龍，根據兩份死士的口供加以改寫，案上逐漸出現一份新的供狀。
略過所有和盛富貴之子相關的供狀。
只把盛富貴買通了京城路子，死里逃生，傳話給北國王庭的那段單獨錄下。
筆鋒蘸墨，濃墨端正寫下：
【余慶樓死士供認：
盛富貴其人既未死，宣于北國王庭，稱其手握精鐵武器一倉，秘密藏于中原某處。】
【已查實：開啟庫倉之信物，盛富貴交托親信莊九之手。】
【莊九其人，未復現京城。蹤跡不可考。】
——
這天接近傍晚時分，接連下了兩三天的秋雨終于停歇，天空短暫地放了晴。
殿前司連夜搜捕逃犯的禁軍精銳，就在短暫放晴的這段時間里，大張旗鼓地拉回來三具尸體。
白布蒙住頭腳，以粗繩索牢牢捆扎在擔架上，鮮血滴滴答答地從擔架上滴落。
禁軍粗魯地把三具尸體從木板車上扛下來，當著邸店周圍數百圍觀百姓的面前抬上馬車，三副擔架摞成一摞，捆扎綁緊。
“讓讓。”前頭的禁軍驅趕圍觀人群，“這三名逃犯要盡快押解回京城。”
圍觀百姓人聲鼎沸，議論紛紛。
“都死透了還押解個啥。”
禁軍高喝：“官家御口吩咐：罪大惡極，生死不論！都讓讓。不管逃犯死活，必須盡快押解回京。”
吳尋避開那三具“尸體”，快步走進邸店，臉色不怎么好看。
“這都什么事。”他低聲嘀咕著。
晏容時早看到了外頭的熱鬧，起身相迎。
“吳都虞候辛苦。”他把新寫成的一份口供攤在桌案上，兩份初始口供放在旁邊供比對。“你看新寫的這份如何？”
吳尋從頭到尾仔細比對了一遍。
其他部分都差不離，只略過了當中北國內斗、密令追殺盛富貴獨子的那段。
他認為最為關鍵的整庫倉精鐵武器的口供部分，被晏容時單獨拎出來，濃重墨彩地寫下一長段。
“晏少卿這樣寫極好，把不重要的細枝末節砍掉，主次分明。”吳尋滿意地署上名字。
晏容時也署名。把供狀卷起放入竹筒，正要密封急送皇城時，吳尋咳了聲，“雁指揮使也在？叫出來署個名罷。”
這是要平分功勞的意思了。晏容時無可無不可。
口供卷宗被送進樓上東邊的甲二字房，雁二郎一開始還不愿簽。
他被“兄妹情深”四個字著實刺激得不輕。
應小滿也在房里。眼看著人動作老實下來，她把固定上半身的綁繩松開后，坐在床邊，借著軍醫換藥的功夫查看傷口化膿情況。
雁二郎動作老實了，視線可不老實。他不錯眼地盯著面前神色專注的小娘子，心頭的邪火一陣陣地涌。
表兄妹又怎的。表兄妹結親的人家多的是！
他試探著提一句：“從小一處長大的情分，那才叫兄妹情深。我們這種半道搭上的哪能叫兄妹。”
應小滿聽在耳朵里，很直白地理解成另一種意思。雁二郎瞧不上她平民小戶的出身，不肯認她做兄妹。
她倒也不在乎。
“我只有應家爹娘。你放心，我不會進雁家門認親的。”
雁二郎大急，什么叫“不會進雁家門”？
“小滿別誤會，不是你以為的意思！我哪會瞧不上你？你盡管登門認親！”
應小滿納悶地問：“那你剛才那句什么意思？”
“咳，我——”
晏容時就在這時握著供狀進門來。
雁二郎滿肚子火氣直接不好往小滿這處發，全沖著情敵去了。遞過來的供狀看也不看，連紙帶筆往旁邊一扔。
“密密麻麻的，寫得什么東西？小滿，幫我讀一遍，我頭暈看不清，怕晏七害我——”
應小滿手一抬，直接一巴掌拍上他腦門。
“七郎沒事害你干嘛？叫你寫名字你就寫！”
雁二郎：“……”
身子骨強壯的時候挨打也就罷了。
眼下受傷體弱，氣色蒼白，自己攬鏡自照都覺得羸弱可憐……怎么還打？
雁二郎惱火地坐起身來，抓著口供從頭到尾看過，才細看幾行，人頓時一怔。
眼睛漸漸放出興奮的光。
他又不傻，當然看出這是白得的大功一件，當即把扔去旁邊的筆拿回，就要在末尾聯署姓名。
晏容時卻把口供往邊上一抽，慢悠悠卷起。
“等著。天下哪有白得的功勞。署名之前，先替我做件事。”
雁二郎：“……你耍老子玩兒呢？”
晏容時沒搭理他，拉著應小滿走遠幾步說話。
“小滿。”他低聲說：“還記得壓箱籠的兩卷舊文書么？隨便抽一卷拿過來。急用。”
應小滿當然記得盛老爹給她的兩卷舊文書。眼看著七郎神色鄭重，不像開玩笑，她并不多問，立刻回房拿來一卷。
晏容時便把舊文書遞給雁二郎看。
“讀一讀。告訴我你的想法。”
雁二郎莫名其妙地拉開舊書卷。從頭到尾一遍通讀下來，讀得他頭暈目眩，心跳如鼓。
“假的罷？”他把舊書卷往旁邊一扔：“無憑無證，隨意書寫一卷就來誣告朝中重臣？如果誣告這么容易的話，豈不是朝中文武全通敵了。”
晏容時：“說說看，為什么你覺得書卷作假。”
“誰寫的？連個署名都沒有。”雁二郎嗤笑：“這等藏頭露尾之輩，多半是誣告。”
應小滿湊過去查看，咦了聲。舊書卷確實開頭沒有題跋，末尾沒有署名。
晏容時：“雖沒有署名，但一筆一筆記錄詳實。年月日期地點人物俱全，不似偽造。你覺得呢。”
雁二郎哼笑：“日期都有記錄，確實寫得詳細，看似真。但萬一被人移花接木呢？比方說，某年某月某日，做下這些事的另有其人。把事情完整記下，記錄時卻換個人名。你自己就是大理寺的人，當然知道查案講究人證物證俱全，只有物證記錄，當不得真。”
晏容時并不打斷他說話。
聽完后點點頭，對身邊顯露驚愕的應小滿說：“小滿你看，朝中各個都是人精。雁二郎還不算其中最精明的。脫口而出的脫罪理由，隨隨便便就能數出三五條。”
他把舊書卷仔細卷起。
盛富貴確實是北國派來的人。比起中原這些人精來說，心眼還是太實在了些。
應小滿震驚了。“你們的意思說，里頭記錄的哪怕都是真人真事，也不能給這個鄭軼定罪？”
應小滿不知鄭軼便是當朝鄭相，晏容時卻清楚“鄭軼”兩個字的份量。
“再加一條，官家信任他。只靠兩卷舊書記錄就想定他的罪，難。”
雁二郎插嘴：“這卷物證當然不夠，寫下這卷物證的人在何處？加上人證，勉強可以在御前爭兩句，勸動官家把人拘捕待審。只靠物證，沒有人證，你連官家那關都過不去，人都拘捕不了。”
晏容時：“人證有。但人證本身不夠清白，不能輕易動用。”
雁二郎：“賄賂官員、倒賣武器的，肯定不清白。”
“如果人證是敵國奸細呢？”
雁二郎一怔。
“敵國奸細，意圖攀咬朝廷重臣。口供當然做不得準。”
晏容時琢磨了片刻，把兩名余慶樓死士的供狀拿過來，筆遞給他：“可以署名了。”
雁二郎納悶地看他一眼，當即不客氣地署上大名，把筆一扔躺回去。“怎么又愿意把功勞讓我了？”
那邊晏容時卷起供狀，放入竹筒，不緊不慢說：
“你時常出入宮廷，了解朝堂政務，人又有幾分精明狡獪，肩膀上頂的正是一顆狡獪朝臣的腦子。讓你解讀舊文書，從你的反應，便能揣測出其他狡獪朝臣如何狡辯。此事算你立功一件。”
雁二郎：？？這是夸他還是損他吶？
撲哧，應小滿抿著嘴樂了。
七郎嘴皮子夠厲害的。分明夸獎的言語，怎么能說得這么損呢。
晏容時已經走出門去。腳步停在門邊，回身喊她：“小滿，來一下。”
應小滿便抱著舊文書出去，站在二樓的木欄桿邊，小聲問他：“盛老爹的物證當真不夠？”
晏容時實話實說：“不夠。以他的奸細身份，作為人證也不足。”
但把小滿叫出來，卻不是為了物證事。
他的目光里帶隱約憐惜：
“小滿，來一下大堂。有件事需得單獨和你說。”
——
密封軍報快馬回京，趕在當天宮門落匙前送入皇城。
京城鄭相賃宅也同時接到了消息。
“確定是三具尸體？”鄭相捋須問道。
“小人親眼所見。”幕僚在書房恭謹回報：“在場數百人也親見。殿前司禁軍把尸體急送京城，此刻應該已經入京了。做不得偽。”
“知道了，下去罷。”
這是第四位前來報訊的幕僚了。四位幕僚傳來同樣的消息。
安靜下去的書房里，鄭相拉開小屜，取出三把銅鑰匙，愉悅地擺弄片刻。人前不動聲色的儒雅姿態消散，漸漸露出了笑意。
他取出一張泛黃發脆的紙張。略過書寫得密密麻麻的眾多陳年字跡，仔細端詳著最后一個尚未被劃去的名字，最后一段尚未斷裂的關系網。
盛富貴——余慶樓兩名死士。
“老友。終于等到這天了。”他點著舊紙張。
久違的愿望終于達成，頭頂高懸的巨石落下，心頭不見輕松，反倒升起莫名的慨嘆。他甚至還抹了下眼角。
眼角當然毫無淚痕，唇角卻緩緩露出笑容，笑容越來越大。
“二十六年了，不容易哪。你折磨了老夫二十六年……死得太輕易了。”
鄭相——不，如今稱呼他鄭軼更合適——輕聲感慨著，微笑著提筆蘸墨，重重抹去紙張上最后一個名字。
連帶的兩名余慶樓死士也涂抹黑去。
對著整張涂抹黑墨的泛黃舊紙，出乎意料的，他的臉上只顯露片刻輕松，很快又浮現陰霾。
鄭軼喃喃道：“如今你死了。還暗藏什么手段，還有什么隱藏的人脈？到底會不會有人拿著你留下的通敵證據送去大理寺？現身罷。老夫等著。”
他在書房里踱步片刻，吩咐道：“來人，拿官袍來。案情重大，不容耽擱，老夫要入宮求見官家。”
——
以竹筒密封急送入皇城的密報，如今正平攤在御前書案上。
官家震驚地拍案而起。
“多年前晏相查辦的那樁武器倒賣大案，竟有整庫倉的精鐵武器流落在外，至今未尋回？竟落在潛伏京城多年的奸細手中。其人名叫盛——盛——”
鄭軼端立于御案下，補充道：“盛富貴。”
官家拍案：“必須嚴查！這盛富貴可擒獲了？”
鄭軼道：“已然擒獲了。只可惜，其人已死。 ”
“怎么讓他死了。”官家扼腕道：“之前朕吩咐吳尋生死不論，他就把人當場擊殺了？唉，可惜了如此重要人證。”
“此事要怪老臣。” 鄭軼歉然道：“之前吳都虞候出宮時，是老臣多嘴，叮囑他說，死士乃大奸大惡之人，決不能放他們活著回京城，以免惡徒絕境中暴起傷人。”
鄭相更加歉然：“老夫的意思，原本是讓吳都虞候擒獲了人，在京城外原地查辦。吳都虞候興許誤解了老臣的意思，把三名匪徒直接擊殺……”
“鄭相宅心仁厚，擔心得并不錯。如此惡徒……” 官家嘆了口氣，“咎由自取，死了也罷。”
官家翻了翻口供，念道：“‘三人重傷擒獲’。也就是說擒獲當時人并未死，錄完供才死。再等等，這份是死士的口供，看看今晚有沒有盛富貴的口供急送入宮。鄭相今晚伴駕，陪朕用膳罷。”
鄭軼袖中的手微微一抖。
表面上還是那副泰然神色，“臣領旨。”
當晚直到入夜，卻始終未有第二份口供從京城郊外急送入宮。
官家難掩失望。
夜太深，宮門早已下鑰，鄭軼御前告退后，去外皇城的官署值房歇下。
沒有盛富貴的口供送入宮里。盛富貴被擒獲時多半極力反抗，重傷瀕死，不久便死亡，未留下任何口供。
符合他這“老友”的剛硬性子。
雖然如此想，但心口沉甸甸的大石始終難以卸下，當晚鄭軼睡得并不好。
翌日清晨時，叫醒他的是宮里相熟的內宦。
“鄭相快起身。出大事了。”
鄭軼無事人般洗漱，問：“可是夜里有第二份急報入皇城了？”
“并無第二份急報。”內宦畢竟是多年的交情，悄悄透露了一句：
“大理寺晏少卿一早入宮求見官家，說有人半夜送來多年前的物證。鄭相你，唉，涉嫌通敵哪。”
鄭軼心里驟然一沉。
人正在穿衣，當時便重重坐回床上。
盼了二十六年，終于盼到他這位“老友”帶著他身邊僅剩的兩人一齊斷氣。
盛富貴死于昨日。
才短短一夜過去……盛富貴的威脅竟然成了真。竟然當真有人把證物送去了大理寺。
哪里冒出來的人？他疏漏了哪段關系網？！
暴風驟雨般的混亂思緒中，不知他自己臉上露出何等的表情，面前的內宦顯出吃驚又擔憂的神色，小心翼翼問：“鄭相可還好。”
鄭軼瞬間冷靜下來。
“通敵乃大事。老臣請見官家，當面陳述。”
內宦嘆著氣說：“官家召見鄭相。”
——
官家對鄭軼的多年信任還在。
鄭軼脫下官袍，仲秋清晨寒風里只穿一身單薄布袍，凄涼跪倒在官家面前時，晏容時清楚地看出這一點。
官家露出不忍神色，即刻吩咐鄭軼平身。
鄭軼堅持跪倒不起。
“通敵事大，老臣不敢起身。”
“老臣敢問，通敵物證由何人送去大理寺？此人涉嫌誣告，老臣請拘押此人。”
通敵物證由大理寺少卿晏容時送進宮，官家的目光轉了過來。
晏容時泰然應答：“半夜丟棄在大理寺官衙外，不知何人送來。守門的老吏查看時，門外只留下鄭相通敵的兩卷書卷。”
他在御前展開部分書卷：“陛下請看，邊角處還有雨水浸泡的痕跡。”
官家思索著：“也就是只有物證，并無人證的意思？”
聽出官家言語里的偏袒之意，鄭軼反倒不再多說了。
他凄切地大禮拜下：“老臣愿罷官入獄待審。天理昭昭，總會還老臣以清白。”
官家果然不肯。
“朝廷肱股重臣，免不了被人攻訐，哪能次次都罷官待審入獄。鄭相快起身。晏卿，把物證給鄭相看一看，當朕面前，讓他自辯。”
晏容時便把兩卷舊文書拉開，展示給鄭軼面前。鄭軼只匆匆看過幾行，心里便一沉。確實是盛富貴記錄的當年事。
等他飛快地前后翻閱片刻后，晏容時把文書又收回，溫聲道：“物證被雨水浸泡潮濕不堪，有許多處的字跡模糊。臣可否截取重要部分，御前誦讀？好叫陛下和鄭相同時聽得清楚。”
官家允下。
晏容時便慢悠悠地開始誦讀。
“……丙寅年二月初三，兵部職方司主簿鄭軼登門，攜新制火炮圖一副。吾以金三十兩、明珠一袋相贈。不知真偽，姑且錄下。”
“……丙寅年七月二十。吾前往兵部職方司主簿鄭軼家中。以金五十兩相贈。鄭軼交付兵部新研制之連發弓弩一支。”
“……丁卯年三月初三……”
官家震驚失語，瞠目望向御案下立著的鄭軼，半晌說不出話來。
鄭軼倒早有準備，嘆了口氣。
“三十年前，老臣確實曾擔任兵部職方司主簿。”
“但此舊書卷中所謂記錄，全系偽造。”
“心懷叵測之惡徒，信口捏造幾句，隨意寫上朝中重臣名姓，便能構陷誣告通敵之大罪。通篇偽造，年代久遠，過往年歲不可考。老臣……老臣不知從何自辯而起。”鄭軼沉痛地抹了把淚。
官家轉向晏容時。“晏卿如何說？除了這兩卷不知真偽的物證，可有人證？”
“臣還需時間查證物證真偽。至于人證，原本有一個。只可惜……”
晏容時不知想到什么，細微皺了下眉，瞥了眼鄭軼，閉嘴不言。
鄭軼心里雪亮。
只可惜，寫下這些記錄的盛富貴已死于昨日追捕。死人再也開不得口，做不得人證。
更何況這個死人還是個涉嫌通敵的奸細呢。
鄭軼的心神逐漸篤定。低垂的臉上又露出一絲微笑。
老友啊老友，我高看你了。我當你留下什么了不得的證據，原來只有這些抄錄的記錄冊子。
哪怕你留下一張兵部匠工手繪的武器圖紙原本，一兩件兵部打造的精銳武器在你身邊呢。呵呵，都留在你那一倉武器庫中了？
鄭軼在御前的姿態更加恭謹：“陛下，盛富貴昨日剛剛伏法，今日便有余黨將書卷投擲于衙門外。誣告老臣通敵。老臣百口莫辯。御前泣血自辯：
其一，盛富貴其人，北國奸細也。奸細告朝臣，其言語可信否？”
“其二：盛富貴抄錄的物證，看似年代久遠，筆筆如實記錄，卻又似是而非，并無實據。老臣敢問，抄錄武器圖紙在案，可有兵部出產的武器圖紙原本？如何證明，抄錄在案的武器圖紙，乃是老臣提供？所謂賄賂老臣的重金，如今又在何處？”
“其狼子野心，只怕多年前便已存下暗害朝臣、禍亂朝廷之心。如此抄錄的所謂‘物證’，不知其手中存有多少份，不知其誣告多少朝中老臣。今日是老臣，明日是韓老？后日又是何人？臣懇請徹查此誣告大案。”
官家聽得連連點頭嗟嘆： “說的有理，晏卿你看呢。”
晏容時的視線定在鄭軼身上片刻。
轉向御前，行禮道：“臣請拘捕鄭相。”
鄭軼：“……”
官家驚問：“為何？鄭相說得在理。盛富貴奸細之言，極大可能誣告，不能作數。”
“鄭相說得句句在理，盛富貴確實是潛藏京城多年的奸細。”晏容時話鋒一轉：“但臣剛才并未有一個字提起盛富貴。”
晏容時把舊卷宗攤開在御案前：“卷宗當中，記錄之人通篇均以‘吾’自稱，未有一個字提起盛富貴。”
“鄭相為何開口便提起盛富貴。敢問鄭相，暗中和盛富貴有何等關聯？為何看到半夜投擲于大理寺外的兩卷舊卷宗，鄭相便開口篤定認作盛富貴手書？”
官家瞠目看向鄭相。
鄭軼：“……”
這世上哪有人記錄了滿滿兩卷文書，頭尾連名字都不寫？哪有這種混賬事？！
中原讀過兩年書的秀才都不會忘記文書署名，只有北國來的不讀書的混賬會做這等混賬事！
下一刻，鄭軼驟然反應過來。
正因為盛富貴記錄時的大疏漏，文書從頭到尾沒有署名！所以晏容時才尋個“字跡模糊”的借口不讓他細查，故意只讓他翻閱片刻。
而他對著滿紙確鑿記錄，絞盡腦汁構思自辯，又哪能想起署名小事！
他陡然抬頭，怨恨地望向晏容時。
晏容時淡定地把淋雨潮濕的舊卷宗合攏：“鄭相和盛富貴有何關聯？若鄭相不能答，臣請拘捕鄭相。”
鄭軼深吸口氣。
蚌殼般緊閉上嘴。
之后，無論官家如何驚疑詢問，始終一言不發。
*
傍晚時分，暮色籠罩京郊邸店。
應小滿在邸店外尋了個背風處，和義母一起燒紙錢。
她親生父母的最終歸宿，由七郎單獨告知她后，她想了一早晨，還是告訴了義母。
義母尋來一沓紙錢，燒給應小滿苦命的親生爹娘。
“荊州，不就是咱們那兒？”
對著明亮的火光，義母嘆著氣說：“你親生爹娘住的地方，離咱們家肯定不遠。”
應小滿沒說話。把手里的小沓紙錢扔進火里，樹枝撥了撥，眼看著銀箔紙一點點被火舌吞噬。
“娘。外頭冷，回店里歇著。”
義母心事重重，又拿過一摞紙錢往火里扔。
“哎，早晨拉回來的三具尸體，也不知里頭有沒有盛老。也給他燒點罷。”
“不會。”應小滿很篤定：“我問過七郎了。他說盛老是重要人證，活得好好的。”
“那樓上停的三具尸體是哪三個倒霉鬼？”義母嘀咕著：“停在店里，跟咱們住同一層，瘆得慌。”
應小滿也不知道邸店停著的是哪三個倒霉逃犯。
昨晚眾目睽睽之下，禁軍把三個停尸擔架捆扎成一摞，馬車急送京城。早晨居然原車又拉回來了。
據說——官道又倒了棵樹。進不得京。
她眼瞧著白布蒙住的三具擔架抬進邸店，抬上二樓。
停在東邊最大的甲二號房里。
就擱在負責值守邸店的禁軍指揮使雁二郎面前，由雁二郎親自看那仨尸體。
“盛老爹人還活著就好。”應小滿嘀咕著，把手里最后一摞紙錢扔去火里。
義母湊近瞧她的臉色。“想哭了回屋里哭。”
“我沒事。”應小滿拉著義母進門里，“說過多少次了，我只認應家爹娘。”
義母上樓時還惦記著：“你親娘的襁褓可以拿去雁家認親……”
應小滿：“不去。”
話雖如此說，但半個多時辰后，當晏容時踩著京城的濃重暮色趕來城郊邸店時，應小滿依舊抱著膝蓋蹲在邸店的背風處。面前一堆灰燼。
直到修長身影擋在面前，她才驚醒般猛地抬頭。
“七郎？你怎么回來了。不是說要入京拘捕一個重要人犯？”
“已經拘捕了。”晏容時摸了下應小滿的手，凍得冰涼的，人不知在風里蹲了多久。
他的目光掃過那堆灰燼，沒說什么，把依舊蹲著的應小滿拉起身，拉開身上擋風氅衣，把她裹進大氅里。
“下午得空，過來看看你。你親生父母的事……”
“襁褓還我。”應小滿打斷他的話頭。
“襁褓……我想想，留在京城官衙里了。改天拿回給你。”晏容時如平常般好聲氣地哄她。
但短短幾句話對話，足以讓應小滿聽出清潤嗓音里掩飾不住的疲憊。
她仰起頭，借著邸店透出來的燈光打量身側郎君的面色。
查看片刻，擔心地抬手摸了摸他的眉眼。“很累么？”
“累。”晏容時嘆了聲：“忙著準備，兩天沒合眼了。早晨御前盯著鄭軼時不覺得，出來時一陣頭重腳輕。還好官家賜下熱粥，我在外皇城的值房睡了會兒。”
應小滿一聽就急了。“留在京城早點睡呀。你趕著出城做什么。”
“看看你。怕聽聞了親生父母的噩耗，你躲在房間里哭。”
晏容時把包裹兩人的大氅又裹緊些，兩人擠擠挨挨地擁在一處，他低頭仔細打量片刻，眉眼逐漸舒展開來：
“眼見你無事，我也安心了。”
“我無事。”現在輪到應小滿拉住晏容時的手快步進邸店門，催促他休息：“樓上空那么多房間，尋一間去睡。”
“慢著。還有樁事要先做。”
晏容時叫來值守的禁軍都尉：“廚房有沒有熱羊肉湯？樓上停的三具‘尸體’，來回路上沒吃喝。準備些熱湯，拎過去挨個喂幾口。”
應小滿：？ 死人要喝湯？！
倒吸口涼氣的功夫，兩人已踩著木梯上二樓。
她的腳下往西邊自己的房門前走，眼風卻忍不住往東邊停尸體的甲二號房方向瞥。
七郎吩咐的那句話帶給她很不好的聯想。
尸體……要在邸店里停好幾天呢。
應小滿撐著門框。清凌凌的目光有點飄忽，時不時往東邊飄一眼，疑惑里隱現一絲緊張：
“給尸體喂熱湯，是什么規矩？”
對著面前略顯緊張的小娘子，晏容時想了想，附耳過來，悄悄壓低嗓音解釋。
“噓～別對外頭說。我們大理寺的老規矩：尸體喂熱湯……防詐尸。”
應小滿：！！