第221章 繁市可去
車輛在黑夜當中,平穩的行駛著。
往常因著前來吉祥居的客人往來不絕，汽車經常需在外頭的馬路，吉祥胡同只能容人力車走過去。
今日,車子卻是在巷子里暢通無阻。
沒了吉祥居的吉祥胡同，再次回復昔日的寧靜,只是寧靜之中，似是多了些許凄清。
阿笙原本在瞧著外頭胡同的夜色，腦海里閃現著過往吉祥居車水馬龍的景象，聽了二爺問他的話,他倏地轉過頭了頭,怔怔地看著二爺。
繁市？
阿笙聽說過繁市。
過去，長慶樓也有客人去過繁市，在客人口中,繁市是比北城還要繁華的存在，是個紙醉金迷的銷金窟。
阿笙也曾在報上，讀到過繁市的相關新聞。新聞里頭所描述的“十里洋場”,上頭刊登的燈火璀璨的照片，簡直不像是這世間所能夠見到的景致。
讀報時，阿笙從來沒想過,繁市能夠跟自己有什么關系。
眼下,二爺卻是問他,可愿動身前去繁市。
謝放知曉自己的這一提議對于阿笙來說,多少有些突然,他向阿笙坦誠他自己接下來的打算，“縱火多半只是東洋人的一個警告，倘若你繼續待在北城，恐有性命之虞。另外,你今日接受羅先生的采訪，待報紙刊登以后，無疑會進一步得罪東洋人。
繁市設有租界，那里各方勢力盤踞，便是東洋人，也無法一手遮天。因此，繁市是最為理想的地方。再有，明誠亦在繁市，你此番前去繁市，有他照應，我也放心。待東郊鐵礦開采步入正軌，我會另尋可靠之人，替我看著東郊鐵礦。屆時，我也會南下，同你會合。”
除卻東郊鐵礦，謝放還有一件重要的事尚未完成。
那便是父親始終打消，將公司以及謝家傳給大哥的念頭。
不過他相信，那一天，不會遠了。
…
南下同他會合的意思是……
他須一個人先去繁市么？
理智上，阿笙自是知曉，二爺的家在北城，二爺允諾日后會南下同他會合，已是十分難得。可要他一個人去陌生的地方，還是繁市那樣的大都市，他心里頭多少有些犯怵。
阿笙想了想，猶豫地比劃著，“或許，我可以先回符城？爹爹曾在信中提及，因著符城這段時日來了幾支隊伍，強行征兵，家里有男丁的，搬走了不少街坊鄰居。我想像是周公子那樣的人，早就已經離開符城了。我這個時候回去，應當沒事了？”
當初他本就是為了暫時躲避周公子的報復，才隨二爺北上。
爹爹在信中提及過，自從從周公子逃跑不知所蹤后，警方的人便再未在符城發現他的蹤跡，如此推斷，周公子應該是早就已經離開符城，更勿論符城也開始逐漸受時局所影響，不再偏安一隅。周公子當初既是千方百計地逃跑，想來不會再讓自己陷入險地。
既是北城不好再待下去，他不妨回符城，如此亦可同爹爹團聚。他是個啞巴，便是征兵，也征不到他的頭上。他回到符城，應當是安全的。
謝放不贊同地搖了搖頭，“不穩妥。符城海陸發達，自古便是交通要道，日后若是打起戰，只怕是首當其沖。屆時，一旦戰亂，交通便陷入癱瘓，想走都未必走得成。不若直接動身去繁市。”
阿笙的神情當即變得緊張起來。
日，日后便是連符城都會陷入戰火么？
那爹爹他們……豈不是會有危險？！
謝放看出阿笙神情里的緊張，他溫聲道：“我知道，你想念方叔還有喬師傅他們，也擔心他們。像方叔一生從來離開符城，又有長慶樓牽絆著，只怕不會輕易離開故土。此時，便是你修書回去，告訴他日后符城興許有危險，他亦不大可能會動身隨你去繁市。
不若你先過去繁市，待你在繁市落腳、扎根，若是符城當真爆發動亂或者是戰亂，屆時修書一封，邀請叔去繁市與你團聚，到時候也有能力照顧他。”
阿笙在北城的時間待的不算長，原本吉祥居是他的牽掛之一，眼下，吉祥居已然付諸一把火，倘若是當真要離開北城，阿笙的首選自是符城。
可聽了二爺的話，阿笙便開始有些動搖。
事實上，二爺不知道的是，爹爹在信中也隱隱透露了一些他自己的憂心，憂心符城會有戰事。
若是戰事一來，莫說長慶樓，便是自個兒性命都未必能保得住。他那時便回信告訴爹爹，讓爹爹別憂心，倘若當真符城有動亂的苗頭，便來北城，他有信心能照顧好爹爹。
倘若像是二爺所說的，繁市因著各國實力盤踞，反而相對比較安全……或許，繁市真的會是一個最為上乘的選擇？
車子駛上馬路，街上的燈火漸漸地變得明亮起來。
…
“那你自是如何想的？留在北城確實危險。東洋人今日剛放火，焉知下一回會不會便會直接對你下手。尤其是在這件事已經上了報，影響越來越大的情況下。”
離開一座才熟悉不久的地方，去到另一座全然的地方，不是那么容易做抉擇的事情。
除了二爺，阿笙最親近的人便是老師，阿笙便也只能同老師商量。
虞清松聽說謝放建議阿笙南下去繁市，倒是沒有太多意外。
繁市可是比北城都還要繁華的地界，且那兒設有租界，在租界里頭，自是不必再擔心東洋人會無法無天，南傾能夠安排阿笙去繁市，而不是往北，或者是更南的地方，當真是極為用心。
“老師您覺得呢？您覺得我應該去么？”
阿笙便是自己拿不定主意，才會回到院子后，同老師商量。
虞清松思索良久，沉吟道：“以我對南傾的了解，他定然是在繁市都打點好了，才會開口向你提這個建議。你要是問我的意見，我會告訴你，繁市可去。”
阿笙輕咬著唇，神情掙扎。
“可是舍不得南傾？”意識到自己說漏了嘴，虞清松輕咳一聲，“為師的意思是，可是舍不得我們大家。”
阿笙耳尖通紅，舍不得自然是舍不得的，無論是老師還是小石頭，哪怕是豆豆跟毛毛，他都舍不得。
問題還在于……
阿笙比劃著，“去了繁市之后，您覺得我可以以什么謀生呢？”
在車上時，阿笙同二爺討論這個問題，主要是他擔心，若是他同二爺說了，二爺會替他將一切都打點好。
那不是他想要的，他不想事事都依賴二爺。
對于阿笙該以何謀生這件事，虞清松不假思索地道：“這個還不好辦？你有一手的好廚藝，這掌勺師傅，去到了哪里，哪能餓肚子？南傾不是繁市已經有人在接應你么，那定然是住處都替你尋好了。
等到了繁市，你逐漸熟悉地方以后，就找一家大的，你看著瞧著還不錯的酒樓，在里頭學廚，看看繁市的客人們，都喜歡吃什么菜，都時興什么菜。
待學得差不多了，在繁市也開一家吉祥居，或者是吉祥樓，長慶樓的，若是穩定了，再將方掌柜也一塊接過去享福，豈不是極好？”
虞清松是愈說越起勁，愈說愈來精神，“我覺著這個主意極好！你看，你原先猶豫著，不敢開餐館，不就是因為沒經驗么？可眼下，你已然有了吉祥居的經驗，還這般成功。
到時候，你呀，就開在租界里頭。開一間比吉祥居、比長慶樓都還要大的酒樓！”
第222章 貫會做戲
提到吉祥居,阿笙心里頭還是難過。
吉祥居傾注了他許多的心血，他原以為，會像是爹爹的長慶樓那樣,長長久久地開下去的。
想到這兒，阿笙忽地想起一件事。
“老師,您等我一下……”
虞清松一臉意外地看著阿笙從椅子上起身，出了大廳。
回來時，阿笙的手里拿了一個紅包。
他將手中的紅包給老師遞過去，手里頭比劃著,“老師,這是當初我預備開吉祥居時，您給我的。原想著，待吉祥居生意上了正軌,有了盈利，到時候再給您包一個大的。可如今……”
阿笙停了停，方才繼續比劃道：“不管如何,這紅包先還給您。”
方才阿笙將紅包遞過來，虞清松下意識地給接過去了，以為是讓他暫時幫著拿一下,瞧見阿笙的比劃,方才知曉竟是自己先前封的紅包。
老爺子皺起眉頭,他將紅包又給強行賽回阿笙的手里,“既是紅包,豈有給出去，還拿回來的道理。這紅包給了你的，便是你的。收著吧，等你到了繁市,用到錢的時候怕是多著呢。
另外，若是你到了繁市，當真又開起了餐館，這個紅包，依然當是你的啟動資金。為師等著你回頭封一個更大的紅包給我。不許再遞過來啊，不然就是沒將為師給放心上。”
阿笙眼睛有些起霧，他微濕著睫毛，只好將紅包收下。
“好了，時間也不早了，你也早些休息。對了，南傾可有說，若是你決定南下，最早什么時候出發？”
阿笙搖著頭，“二爺送我回來的時候，只說讓我好好想想。想好了，再回他。”
沒催他，也沒給他任何壓力。
虞清松聽后，感慨地道：“是南傾的性子。”
從不會為難阿笙，只會默默地事先替阿笙將什么都想好了。
虞清松愈發確定，勸阿笙南下，是再正確不過的決定。
繁市那邊，南傾定然是一切都已經打點妥當了。
…
“二爺，您可總算回來了——”
謝放送完阿笙，同福祿兩人從小院回到府中。
福旺從里頭，一臉喜色地迎出來。
“怎么？你這是見著錢了，迫不及待同二爺分享喜氣呢？瞧你，笑得都露出牙齦了。呀，你牙上怎么還粘著糕點？福旺，你也太不講衛生了！”
“哎呀，你好煩。”
福旺瞪著福祿，他這會兒實在沒心思同哥哥拌嘴，他有十分重要的事情要同二爺匯報好么！
因著福祿說他牙上沾著糕點，福旺便沒敢太湊近二爺。
待二爺在大廳的主位坐下后，他微彎著身子，神神秘秘地道：“二爺，今日咱們府中，出了樁大事。您猜猜，是什么大事？”
福祿給二爺倒茶，睨了他一眼，“還讓二爺猜？你不知道二爺今日在外頭跑了一天有多累？有什么話你就趕緊說，二爺沒這功夫，同你玩什么‘猜猜看’的游戲。”
啊！
太煩了！
這人他怎么就能煩人成這樣子呢！簡直是煩人精！
福旺不高興地撇了撇嘴，怎么福祿不是是個啞巴呢？
福祿要啞巴就好了！
陶管事聽見福祿同福旺兩人拌嘴的聲音，便知曉是二爺回來了。
“陶叔，這個點了，您怎的還沒歇息？讓福旺等我便可以了。我不是給您批了假，讓您在家里養好身子再回來么？”謝放將從福祿手中接過的茶杯放回桌上，他起身去扶陶叔。
“不想家里的老太婆擔心，還是留在這兒把傷養好比較好。再一個，我今日白天休息得夠多了，這會兒一點不累，也不困。少爺，您讓我自個兒走便成。”
謝放還是攙扶著陶叔的手，陶叔沒法子，只得由少爺扶著，在旁邊的空位坐下。
“少爺，當真如同您所猜測得那樣，大少爺今日去了老爺的院子。”陶管事甫一坐下，便同謝放說起了早上他出門以后，府中所發生的事情。
一旁的福旺嚷嚷道：“哎呀，陶叔，您怎么也這么憋不住話啊。”
“你別打岔！”福祿嫌棄地說了一聲，轉過頭，追問陶管事，“陶叔，您方才說大少爺去了老爺的院子，然后呢？可是挨訓了？”
難怪福旺見著二爺回來，會是一臉喜色。要是大少爺挨了訓，那可不就是喜事一樁么！！
福旺沒同福祿計較，他興奮地接口道：“何止是挨訓！老爺動了大怒，罰大少爺跪了一整天的祖宗畫像，說是要大少爺好好反省。大太太，還有幾位姨太太，都先后去幫著說情了，沒管用！
天黑那會兒，才被下人扶著，回了大少的院子。二爺，您今兒怎么回來得這般晚吶？”要是二爺回來的早一些，興許還能趕上看這一出戲呢！
說到這兒，福旺便忍不住幸災樂禍。
大少爺那個人，貫會做戲。
明明對底下人時常發怒，只要是有外人在，便裝出一副很是寬厚謙和，待人和氣的模樣，尤其是貫會在老爺面前做戲，一天天地只會哄老爺子開心，偽君子！
福祿眼露疑惑，“有點奇怪啊。老爺平日里是十分給大少爺面子的，大少爺做什么了，惹得老爺大怒？”
畢竟如今大少爺儼然就是下一任謝家的家主，老爺很多事情都放手讓大少爺去打理去了，大少爺也便代表著謝家的臉面。平日里，無論大少做了什么，老爺子都會給留幾分面子的。
“這做了什么，我還真不知道。管他做了什么呢！反正現在府中都在傳，大少爺越來越不受寵，不像咱們二爺——”
福旺這一句話尚未說完，便被謝放淡聲打斷，“福旺，慎言。”
福旺趕忙低了低腦袋，便是連聲音都小了下去，“是，二爺。”
陶管事為了緩和氣氛，順勢岔開話題，“二爺，您可吃過了？可要叫小廚房給您做的吃的？”
謝放端起茶杯，輕啜了一口，“不用了，我在阿笙那里吃過回來的。”
“既是如此，二爺今日在外頭奔波了一整天了，可要讓福祿、福旺伺候您早些休息？”
沒等謝放回應，福旺便討好地出聲道：“爺，我這就去廚房看看有沒有熱水，給您備熱水去。”
福祿還想著從福旺那兒多探聽些他同二爺出門后，府中發生的事情，便向二爺請示道：“爺，福旺笨手笨腳的，我同他一塊去。”
謝放看出福祿的心思，倒也沒戳穿他，好脾氣地同意了。
…
福祿、福旺兩人雙雙出去后，陶管事低聲道：“二爺，果然如同您所預料的，您出府后沒多久，大少爺便帶著人，神色匆匆地往老爺的院子趕去。我猜，多半是大少爺向老爺提出了要將那胡韜給他帶回去的要求，這才惹怒了老爺。”
聽了陶管事的話，謝放臉上并未露出任何意外神色，仿佛一切都在他的意料之中。
原來，謝放早上故意讓福祿將胡韜在他們府中的消息透露給大哥謝朝晞，為的就是讓謝朝晞失了分寸——
一旦胡韜落入東洋人手中，那么他便是連東洋人都徹底得罪了，在已經逐漸失去父親支持跟寵愛的情況下，大哥便會寧可冒著得罪父親的風險，也一定要將胡韜給要回去。
謝朝晞果然沖動地跑到主院去，向父親謝載功要人。
謝朝晞只怕做夢都想不到，這恰恰便是謝放要的。
他白天出去，一是的確要去見阿笙，同阿笙商量動身南下，前去繁市事宜，再一個，也是有意為之。
若是大哥跑去向父親要人，他在家中，父親只怕少不得會派人來他，詢問他的意見，問他要怎么處理這件事，如此，“壞人”倒成了他。
他不在府中，父親找到他人，便只能“自行”對大哥處置，為的，就是給他一個“交代”。
自然，此番大哥這般沖動行事，無論父親明面上對大哥做出怎樣的處置，心里頭對大哥只怕是失望多過于氣憤。
大哥也定然會察覺到這一點。
接下來，大哥的表現，可千萬不要叫他失望才好……
第223章 車站送別
“玉米——”
“玉米,要吃玉米——”
院子里，一只黑色八哥扯著嗓子喊。
小毛在掃院子地上的落葉，聽見聲音,仰起頭，朝掛在樹上的聒噪八哥喊了一聲,“知道了，知道了，別嚷嚷了。一天天的，就只知道吃。你說說你,除了吃,還會干嘛？”
“玉米——”
“玉米——要吃玉米——”
從來只有“小騙子”騙人的份，哪有“小騙子”被人給騙到，沒吃到玉米,八哥跳上籠子的小木樁上，愈發催促得急。
“等我把地掃完！！！”
小八哥沒那耐心，仍舊是一聲聲地催促著,煩得小毛恨不得那掃帚拍那小東西的腦袋。
阿笙在房間里收拾衣物，聽見院子里的動靜，他將手里的衣服,整齊地方行李箱上,去柜子上取了一包玉米粒,出了房間門。
院子里,“小騙子”已經吃上了——
虞清松手里頭有一把玉米,在一顆顆地喂著呢。
阿笙失笑，難怪他方才出房間時，沒聽見“小騙子”繼續在喊。
阿笙將他手中的那一小包玉米粒給放院子的石桌上，他走到老師的身邊,他不舍地望著籠子里的“小騙子”，比劃著，“往后’小騙子’就要有勞老師多照顧了。”
阿笙決定南下去繁市，“小騙子”他自是不方便帶著，便只能暫時托付給老師照顧。
虞清松聽了阿笙的話，很是有些感傷，往后這院子里，可就只有他同小石頭，豆豆以及小毛四人了。
人生自古多離別。
好不容易適應了相伴的日子，竟又要分開。
虞清松將手中最后一粒玉米放到“小騙子”的嘴邊，將心底的感傷的情緒給收好，笑著道：“放心吧，我會替你照料好它的。”
片刻，復又關切地問道：“行李都收拾得怎么樣了？”
阿笙也努力不讓自己紅了眼眶，比劃著，“差不多了。”
阿笙比劃的手勢停了停，他懇切地“問”道：“老師真的不跟我一起南下嗎？”
北城時局不穩，如今的太平景象，在數月后便會被東洋人的炮火聲所打破，只是謝放不能如此直白地告訴老爺子。因此，只是以時局不穩相勸，勸老爺子最好帶著小石頭同阿笙一起南下。
小石頭已然在北城入了學，虞清松又上了年紀，舟車勞頓，于他是件極其辛苦的事，便婉拒了謝放的提議。
謝放知曉，北城一直是老爺子的夙愿。
如今老爺子在北城交上了朋友，小石頭又在北城上學，老爺子不想再做變動，亦能夠理解，也便沒有勉強。
到時候若是真起了戰事，只能到時候再想辦法。
阿笙知道二爺勸過老師，他自己也還想再勸勸。
那日他接受羅先生采訪后，隔日便見了報。羅先生甚是保護他，隱去了許多的細節，即便如此，文章刊登后，仍是造成了不小的反響，以至于當局竟對羅先生下了警告，不許他再報道東洋人尤其是東洋軍人的負面消息。
當局如此軟弱，他日若是當真爆發戰事，怎么能夠保護得了這全城的百姓？
老師同小石頭老的老，小的小，一旦北城動亂，便是逃出城，都會會格外艱難。
這也是為什么老師已經婉拒了二爺，他仍然想再勸一勸的原因。
虞清松還是搖了搖頭，“不了。阿笙，我老了……是真的不宜長途跋涉了，更勿論我還帶著小石頭，路上只會牽累你。你還年輕，天南地北地到處走一走，無論是對你的廚藝，或者是對你往后繪畫上的造詣，都是好事。”
阿笙的眼睛起了一層薄薄的水霧，“您才不老……”
虞清松瞧了阿笙的手勢后，哈哈大笑，“是，是不老，不老。為師年輕著呢。”
“阿笙來了——”
“阿笙來了——”
“小騙子”吃飽喝足，似是才瞧見站它前面的阿笙，這會兒才撲棱著翅膀，扯著嗓子喊。
虞清松笑罵了句，“這傻鳥，你都站它面前好半天了，它才瞧見你。“
阿笙也被這小東西給逗笑。
師徒二人都看著八哥笑，用笑來掩飾各自心中的不舍同感傷。
彼此心知肚明，時局動蕩，這一北一難，往后再見，不知道要到何年何月。
…
北城火車站。
“阿笙哥哥，你到了繁市后，要時常來信啊！”
“阿笙哥哥，我會想你的！你一定一定要早點回來啊！”
站臺上，小石頭雙手緊緊地抱著阿笙。
阿笙還沒走呢，便開始叮囑他要時常來信，早點回來。
自打阿笙決定南下，其他人包括阿笙同爺爺虞清松在內，便默契地瞞著小石頭，就是擔心小家伙知道了以后會鬧著一塊去。萬一為了不讓阿笙走，故意藏起阿笙的東西，便會耽誤事。
小石頭一直到來這火車站，才被告知，阿笙要去繁市。
但是大人們都只是告訴他，阿笙只是去個十天半個月，很快就會回來。
是以，小石頭才會“叮囑”阿笙，要早些回來。
虞清松拍著他的肩，“好了，你趕緊將手松松，讓南傾同阿笙說會兒話。”
小石頭依依不舍地將人給松開，眼眶都是紅的。
阿笙也舍不得小石頭，他比劃著，“我不在的日子里，要聽爺爺的話，不可以逃學，要用心做功課，知道么？”
小石頭紅著眼睛，點點頭，“我會的，我會聽爺爺的話的，也會用心做功課的。”
阿笙溫柔地摸了摸他的小臉蛋。
在北城的這小半年，小石頭臉上的肉長了不少，也長高了。
“爺爺瞧見那里有賣吃的的，爺爺帶你去買帶你吃的？”
“等會兒么，爺爺，我還想同阿笙少爺說會兒話……”
虞清松連哄帶騙的，將小石頭給誆去了不遠處賣吃食的的攤販那兒——
小石頭要是再嘮下去，南傾可就沒時間同阿笙話別了。
謝放手里頭拎著阿笙的行李箱，他看著小石頭被老爺子牽走的背影，“若是等一個月不見你回來，小家伙不知道會哭成什么樣。”
阿笙尚未來得及回應，又聽二爺道：“莫說是他，便是我，要這么長時間見不著你，怕是到時候也會要哭的。”
第224章 可不許哭
阿笙臉頰驀地一紅。
他才不信,見不著他二爺會哭，只怕到時候會哭的人是他才是——
一個人在繁市，人生地不熟的。
喔,不對，二爺還派了福祿、同福旺陪著他一起南下。
可福祿、福旺同他再如何親近,到底還是不一樣的。
阿笙沒有再繼續想下去，他擔心若是再想下去，便會不想走了。
阿笙也不能對二爺說，讓二爺早些南下,因為他知道,二爺在北城還有要緊的事要做。
謝放卻像是從阿笙的表情上，讀懂了他的心思。
他放下手中的行李箱，上前一步,抱住了阿笙，在他的耳畔道：“我會盡快處理完北城的事，早日趕去繁市同你會合。”
阿笙的眼里瞬間起了水霧。
離開二爺的懷抱,阿笙紅著眼眶，朝二爺彎起唇，露出一對深深的酒窩,比劃著,“沒關系,您的事要緊。”
“嗚——”
“嗚——”
火車的汽笛聲近了。
阿笙心里頭倏地一緊,他轉過臉,瞧見了緩緩朝站臺這邊駛來的火車。
這么快么？
上一次在省城聽見火車的汽笛聲，阿笙心里頭除了對北城之行的忐忑之外，更多的便是好奇，以及對頭一次坐火車的新鮮。
如今,時隔數月，再次聽見這汽笛聲，他只覺這汽笛聲像是一聲又一聲的催促，全然沒了最初的新鮮，唯有滿滿的不舍。
“爺爺，快，快——火車要來了！阿笙哥哥馬上就要走了！”
不遠處，買了吃食回來的小石頭跑在前頭，他轉過頭，一個勁地催促著小跑地跟在他后頭的爺爺。
聽見小石頭的聲音，阿笙險些又要落淚。
此去南下，不知道再見會是什么時候，不知道到時候小石頭會不會還記得他這個“阿笙哥哥。”
…
火車馬上就要進站，謝放只能揀最緊要的說：“我已經提前修書給明誠，待你到了繁市，明誠會親自到車站接你。除了明誠以及明誠的人，任何人你都不要輕易相信。”
其實這些話，在路上謝放便已說過，阿笙深知，二爺無非是出于對他的擔心，才又叮囑了一遍，他臉上并未有半分不耐煩，依舊聽得認真。
謝放又轉過頭，對福祿、福旺叮囑道：“阿笙我便暫時交代給你們了，若是在繁市遇到什么難處，阿笙若是張不開口，你們一定要去找明誠商量。”
福旺拍著胸脯，“放心吧，二爺，我們會替您照顧好阿笙少爺的！”
福祿則道：“是啊，二爺，您便是信不過福旺，也該信得過我啊。”
福旺聽了哥哥福祿的這句話，可不滿意，他雙手插著腰，“你這是什么意思啊？”
“字面上的意思啊！怎的，聽不懂北城話了？”
“聽懂了！我就是聽懂了才要你把話給說清楚，怎的叫信不過我，也該信得過你，我哪里就不可信了？”
阿笙聽著福祿同福旺兩人拌嘴的聲音，心里頭的不舍同感傷倒是多少沖淡了一些。
小石頭總算氣喘吁吁地趕到，“給，阿笙哥哥。給，給你路上吃。可，可好吃了！”
阿笙的手里，被塞了好幾個用荷葉包裹著的熱氣騰騰的玉米。
阿笙吃了一驚。
小石頭到底是怎么一個人拿這么多的玉米的？
“阿笙小心點，玉，玉米燙手著呢，別燙著。”
虞清松追著小家伙的后頭，可把他給累了個夠嗆，他將自己的帕子，遞給阿笙，“來，用帕子再包一層，會好一些。”
謝放將自己手中的帕子遞過去，笑著對老爺子道：“還是用我的吧，您的帕子這會兒給出去了，一時半會兒的，可沒法再還給您了。”
“不過是一條帕子，什么還不還的。”
話雖是這么說，虞清松還是將自己的帕子給收起來了。
倒不是當真舍不得這一條帕子，是忽地想起，他這帕子給了阿笙，阿笙回頭洗了之后，還得找個地方收著。以阿笙的性子，興許還會惦記著，這帕子什么時候才能還給他。
南傾給的帕子可就不一樣了，阿笙可以收起來——
睹物思人。
手里的玉米確實有點燙，阿笙見有帕子給他遞過來，也沒注意老師的換成了二爺的，就給接了過去，用來包在外頭，果然不再燙手。
火車到站，周遭的旅客紛紛往各自的車廂涌去。
“別著急，玉米我先替你拿著。”謝放接過阿笙懷里的玉米，牽過阿笙的手，同時轉過頭，對福祿、福旺兩人道，“福祿你將阿笙的行李拿上、福旺你尋阿笙所在的車廂。我同阿笙跟在你們后面。”
這是為了以免像上回在省城火車站那樣，因為旅客太多，被人流給沖散。阿笙不會說話，一旦被人流沖散，連呼喊也不能。
“是，二爺。”
“是，二爺。”
福祿、福旺兩人同時應了一聲。
“我也要去，我也要去！”
小石頭一定要送阿笙上車廂，虞清松扭不過他，只好牽著他的手一起，隨在阿笙同謝放兩人的身后。
…
福旺順利找著他們所在的車廂。
他伸手扶了阿笙上了火車。
福祿也跟著上了車。
謝放將手中的玉米給阿笙遞過去，用力地握了握他的手背，“阿笙，多保重。到了繁市，記得拍電報給我們報平安。就當是為了我，千萬要多保重。”
阿笙再一次紅了眼眶，他用力地點了點頭。
二爺也是，也千萬千萬要多保重！
因著懷里頭拿著東西，便是他想要比劃，都不能。
“阿笙哥哥，到了繁市，一定一定要給我寫信啊！”
車廂人多，阿笙很努力，方才轉過身，露出一個腦袋，用力地仰起頭，朝小石頭以及老師揮手。
阿笙一直揮著手，直至火車開始發動。
不再在車廂入口多做多留，阿笙拼命地去找自己的位置。
終于找到自己的位置，他將手里的玉米暫時塞給跟在他身后的福旺。
他的臉貼著車窗，他輕敲著玻璃，用力地揮著手，朝二爺揮別。
二爺也在揮著手，同他作別。
二爺的眼圈也有些紅。
一個月還有三十天呢，二爺可不許哭。
第225章 脫胎換骨
視線越來越模糊。
阿笙幾乎將臉貼在了車窗玻璃上,連眼睛都舍不得眨。
他想將二爺看得清楚，再清楚一些。
火車緩緩地向前駛，阿笙還能瞧見小石頭同老師,以及二爺揮著的手。
阿笙的心里頭涌上一股沖動，恨不得現在就跳下火車,不走了。
福祿將行李都給放好，見阿笙還將臉貼在玻璃車窗上，他的手在福旺的手臂上戳了戳，以嘴型道：“你去勸勸阿笙少爺。”
要換作平日里,福旺少不得得問上一句,為何福祿自己不去，偏要他去說。
這會兒卻是二話沒說，他將手中的玉米暫時交給福祿先拿著,走到阿笙的旁邊，輕聲地道：“阿笙少爺，您要不先坐在位置上休息一會兒？”
“阿笙少爺——”
福旺說第一遍的時候,阿笙沒聽清，待到說第二遍，他這才回過神,趕忙低著腦袋,用手背揩了揩臉頰。
等阿笙再抬起頭,去看窗外,二爺同小石頭以及老師的身影竟都看不見了。
阿笙怔怔地看向窗外。
福旺在一旁勸道：“沒事的,阿笙少爺，您同二爺定然很快就會見面的。”
福祿聽了干著急。
福旺可真懂得如何勸慰人，這個時候提什么二爺！
福旺再遲鈍，也意識到了這會兒提二爺不是什么好主意,他趕忙從自己的荷包里拿出一塊粽子糖，遞給阿笙，“這是小石頭給我的粽子糖，阿笙少爺您要不要嘗上一塊兒？”
阿笙瞧著福旺遞過來的糖，想起從省城去北城的火車上，小石頭也是給了他一塊糖。
眨去眼底涌上的熱氣，阿笙從福旺手中將粽子糖接過。
入口的粽子糖帶著濃郁的桂花香氣，甜味似乎將心里頭離別的愁悶也沖淡了一些。
阿笙瞧見了站在福旺身后，余光一個勁地瞥向他們這邊的福祿，他看著福祿同福旺兩人比劃著，“我沒事了。你們也趕緊坐下休息休息吧。”福祿、福旺還替他拿東西，可比他辛苦多了，更需要休息才是。
福祿見阿笙總算不再一個人執拗地盯著窗外瞧，惡意愿意同他跟福旺兩人“說話”了，頓時松了口氣。
他可是答應過二爺，要好好照顧阿笙少爺的。
買的三張坐票，可只有兩個座位是連著的，福祿自己坐到前面，他將玉米給了福旺后，便自己坐到前面去，讓福旺同阿笙坐在一起。
福祿曾疑惑，福旺這家伙貪嘴又愛躲懶，二爺讓福旺跟著他們一塊南下做什么，這會兒倒是有些明白二爺的用意了。
二爺多半是知曉福旺同阿笙少爺親近一些，有福旺在，路上阿笙少爺能不那么孤單。
譬如方才，若不是福旺，他還真沒那信心，能夠成功勸說阿笙少爺坐下休息。
…
福旺是個嘴閑不住的，他一會兒問阿笙要不要喝水，一會兒要不要吃點東西墊墊肚子。
福祿：“……”
他后悔了，他就不該覺著福旺跟著一塊來是一件好事！
忍無可忍，福祿探過伴身子，壓低著嗓音，對福旺道：“福旺，你能不能稍微安靜一點？整個車廂就你最吵！”
福旺瞪著他，“我又沒問你。等會兒你肚子餓了，別跟我要吃的！”
吃的東西，全在他這兒，回頭讓福祿餓肚子去！
福祿回他：“你以為人人都像你這般貪嘴？”
眼見兩個人又要吵起來，阿笙趕忙指了指福旺懷里頭的玉米，比劃著：“福旺，我想吃玉米。”
“瞧見沒？瞧見沒？阿笙少爺肚子餓了！”福旺得意洋洋的睨了哥哥福祿一眼，轉過臉，笑呵呵地給阿笙拿了一根玉米，“阿笙少爺，給。”
阿笙這會兒才注意到，玉米外頭的帕子，竟是二爺的。
福祿、福旺這一路也辛苦了，阿笙便比劃著，“你和福祿也吃。”
福旺一點都不想搭理福祿，可阿笙已經發了話，福旺便只好勉強給福祿拿了一根——挑了個最小的！
“阿笙少爺讓我給你的。”
因著是阿笙讓福旺給拿的，福祿也便沒有拒絕。
兩個人吃著玉米，總算是相安無事，阿笙的耳根子也得以清凈了許多。
“阿笙少爺，你這么不吃啊？這玉米可香了，您嘗嘗看。”難為福旺吃得正投入，還能注意到阿笙。
阿笙其實沒什么胃口，為了不讓福旺擔心他，阿笙也便只好低頭咬了一口。
這玉米果然很香，只是上頭還沾了點水，他一咬，便有湯水往下滴，阿笙趕緊用接了接。
福旺瞧見了，隨手將包在玉米外頭的帕子給阿笙遞過去，“來，阿笙少爺，擦擦手。”
阿笙微微一怔，他接過帕子，擦去手上沾的水。
擦過了手后，阿笙將帕子輕捏在手里，仿佛這上頭還有二爺的溫度，仿佛二爺還陪在他的身邊。
…
從北城去繁市，沒有直達的火車，中途得轉車。
阿笙為了打發路上的時間，也為了能夠不讓自己太想北城，想老師同小石頭，還有……二爺，阿笙同來北城時一樣，拿出畫具，在位置上畫一些沿路風景同沿路見聞。
阿笙畫畫時，福旺并不會打擾他，只會在阿笙忙完的時候，陪他說話解悶。
有福旺這個小話癆在，阿笙路上才不至太過孤單。
“阿笙少爺，火車等會兒就進站了，咱們要不要下車去買些吃的？順便出去透透氣。”
一整日都坐在火車上，可把福旺給憋壞了，見埋首畫畫的阿笙總算抬起頭，福旺趕緊出聲問道。
火車等會兒便要進站了么？
阿笙是覺著渴，想要拿水壺來喝水，聞言，他轉過頭，朝窗外看了一眼。
這不看不知道，一看阿笙嚇了一跳……
這是哪兒？怎的火車站這般多人？
福旺方才只瞧見火車要進站，沒注意到月臺上站著的人，他順著阿笙的視線，朝前頭看去，這才瞧見月臺上人山人海的場景。
這還下什么車？
這要是下去，還不被人群給擠散了？
“不去了，不去了。阿笙少爺，人太多了，咱們還是先在車上坐著吧。”回頭要是阿笙有個什么閃失，他拿什么跟二爺交代？
福旺轉過頭，問福祿：“福祿，這外頭，怎的這么多人啊？”
他們沿路也不是沒有再其他站停過，可從來沒有這么多的人要坐火車的。
福祿方才也注意到了，事實上，不止是他們，車上不少人也在紛紛議論，何以這個站會有這般多在等火車的旅客。
“我也不知道。”福祿從座位上起身，他低聲對福旺吩咐道：“你陪阿笙少爺坐在這兒，看好咱們得行李，我去前頭問問。”
福旺點頭：“好。”
…
火車靠站，福祿還沒回來。
福旺謹遵二爺的吩咐，路上不能離開阿笙的身邊，縱然納悶福祿怎的去了那么長時間都沒回來，也還是陪阿笙在原地坐著。
“沒有的票的下去，下去！”
“這位爺，行行好。讓我們上去吧。”
“實在是買不到票啊，這位爺。我們都很瘦的，在火車上擠一擠便成，占不了多少地兒的。”
“是啊，讓這位爺，我們上去吧。”
“沒有票，你們還想上來？！下去，下去——”
阿笙聽見，車窗外，傳來粗獷的呵斥聲。
阿笙的腦袋探出窗戶，他瞧見后面幾節的車廂，有男男女女懷抱著小孩兒、嬰兒，擠進車廂，卻又因為沒有票，被趕下車去。
婦女的哀求聲，列車員的呵斥聲，孩子的哭鬧聲交織在了一起。
“阿笙少爺，您做什么？”
阿笙在掏腰間的荷包，福旺瞧見了，將手壓在阿笙的荷包上，瞪圓了眼睛。
阿笙比劃著，他想將替那位待孩子的母親將車票錢給出了。
觀那位母親以及孩子的衣著，想來應當不是當真買不到票，而是囊中羞澀，不得已只能趁著人多，碰一碰運氣，看能不能混上列車。
“阿笙少爺，這個口子不能開。一旦開了，咱們只怕都到不了寧城。”福旺總是笑吟吟的圓臉上，這會兒少見的嚴肅。
在路上，最忌諱的就是漏財，阿笙少爺要是替那位母親出了車票的前，那母親身邊還有他的家人呢，他的家人會不會圍上來？
其他人瞧見了，會不會也都圍上來？到時候若是被人盯上，后果不堪設想。
寧城便是他們要轉車的地方，他們得乘火車去寧車，繼續南下，再換水路，水路轉火車，如此最終才能抵達繁市。
倘若寧市都到不了，更勿論繁市。
阿笙緊抿起唇，難道便沒有什么法子，可以幫到那位母親同孩子了么？
就在這時，火車汽笛聲響起，火車再次上路。
“福祿回來了！”
福旺喊了一聲，阿笙下意識地轉過頭。
待他回頭，再去看那位母親同孩子所站的地方，只見被一張陌生面孔所取代，那婦人同孩子，不知道被人群給擠去了哪里。
…
“福祿，你打聽到了嗎？這地方是怎么一回事？”福祿一回來，福旺便迫不及待地問道。
福祿手捂在胸口上，一副后怕模樣，“福旺，幸好你方才同阿笙少爺沒下去！這地方可嚇人。你們知道三等車廂涌上來多少人么？當真是站都沒地兒站。”
原來火車停靠的這個地界，地方軍強行征兵、征糧，還跟其他的武裝打了起來。這自古兵家爭地盤，遭殃的永遠都是百姓。
這也是為什么月臺上會擠滿了人的原因——都是逃難的。
“這些地方兵真是可恨，他們不去同東洋人打，偏要同自己人打！一開戰，就要征兵，還要強行納糧！連年開戰，百姓自己都食不果腹了，哪里有余糧養活這群兵匪！”
“有什么法子？！這幫人，對著咱們百姓槍桿子那叫一個硬，對著東洋人，嘿，就成镴槍頭了！”
前去打聽消息的，顯然不止福祿一個，阿笙聽見周遭其他客人的議論聲，了心里頭更加難過。
什么時候，他們兵一致對外，將東洋人趕出他們的國土，而百姓能夠得過上安生的日子呢？
…
之后，火車又途經幾個站點，不少站，竟跟之前的“齊城”站點一樣，月臺上擠滿了人。
阿笙曾經在報上讀過，哪個地方又開戰了，哪兒哪兒又爆發動亂了，可沿途亂糟糟、鬧哄哄的景象，令他頭一回深切地感受到戰亂帶給百姓的痛苦。
阿笙心中的苦悶無處宣泄，他便將他沿途所瞧見的逃難的百姓的凄楚同無助，悉數畫在了畫紙上。
直至快要抵達寧城，沿途的站點才總算不再試鬧哄哄的擠滿逃難的百姓，站臺再次響斥著叫賣聲，阿笙心里頭才總算舒坦一些。
到了寧城，阿笙、福祿以及福旺一行人，換了火車，又轉過水路，在宣市搭乘火車直達繁市。
…
幾經輾轉，歷時數個晝夜，終于，阿笙同福祿、福旺三人抵達繁市，
“嚯！不愧是繁市，這月臺都格外地氣派！”
“是啊，比咱們北城的月臺瞧著都大！”
福祿、福旺兩人手里頭拎著行李，陪著阿笙從火車上下來，兩個人仰起臉，瞧著氣派的繁市月臺，微張著嘴，活脫脫像是剛從鄉下進城似的。
阿笙也環顧著這繁市的月臺，繁市的月臺確實好大。
他還以為北城的月臺已經夠大的了。
“阿笙小兄弟——”
阿笙的思緒被一道熱情的聲音所打斷。
阿笙尋聲瞧過去，只見人群里，有一位年紀同二爺相仿，身穿西式衣、褲，頭上帶著紳士帽的男子，朝他們這邊走來。
“阿笙小兄弟！太好了！終于把你給接上了！”
一開始，阿笙并沒有認出，臉上蓄著兩撇胡須，面皮白凈的人便是從前在二爺的隆升擔任經理的薛晟，還是福祿驚訝地喊了一聲，“薛先生？”阿笙這才將人給認出。
阿笙驚奇地瞧著無論是從衣著打扮，還是外貌都像是變了一個人的薛先生。
福旺上上下下打量著薛先生，心直口快，“薛先生……您現在怎打扮得這般摩登了？您的長衫呢，黑布鞋呢？”
薛晟雖說換上了洋裝，整個人像是脫胎換骨似的，面對從前便相識的故人，性子同從前一樣，還是有些拘謹同靦腆，他白凈的面皮微微有些漲紅，解釋道：“沒法子，在繁市，須得這樣打扮跟吃得開一些。”
至于胡子，也是因著他瞧著太嫩，同人談生意，總是不太鎮得住場子，他又不像南傾那樣出身世家，年紀輕輕便一身氣度，只得靠這胡子“唬唬人。”
“你們一路舟車勞頓，想必累了吧？我已經替你們提前物色好一處位于租界的小洋樓了。”說罷，轉過頭，對阿笙道：“走，阿笙小兄弟，我先帶你去小洋樓休息，回頭再帶你好好在繁市逛逛。”
第226章 自作主張
在來繁市之前,阿笙曾經在報紙上見過它的繁華。
當真身臨其境，才發現，報刊刪所登載的,竟不及它的千萬分之一——
林立的西洋式建筑，往來不絕的洋車,摩登時尚的男女撩得人眼花。
阿笙眼睛望向窗外，心底的震撼久久未曾平息。
這便是繁市么？
他還以為，北城已是夠富庶的了，未曾想,繁市竟不遑多讓,只是繁市的這種繁華，同北城相比，又是不一樣的氣派。
“跟符城比起來,是不是像是像是截然不同的天地？”
阿笙一直瞧著窗外，聽見薛晟說話的聲音，方才很是有些不好意思地轉過頭。
他這副沒見過世面的樣子,是不是叫薛先生見笑了？
薛晟同阿笙一樣，都是來自符城，他哪里會笑話阿笙。
薛晟望著窗外的西式建筑,回憶自己第一次踏進這片土地時的情景,“我第一天來到繁市,和你一樣,也是一個人,盯著窗外看了許久。和符城相比，繁市實在太大，太繁庶。”
那種震撼，足以令他畢生難忘。
最令薛晟難以忘懷的,還是繁市給他帶來的沖擊。在見到繁市之前，他很難想象，這般摩登、時尚的繁市，竟和他的家鄉符城一樣，都并存在這片國土之上。
繁市就像是西方金發碧眼的漂亮女郎，只一眼便叫人再難忘懷。同繁市比起來，府城就像是來自上個世紀的姑娘，溫婉、端莊，然而到底是有些過時了。它沒能同這個時代一起發展起來，它被時代給拋在了過去。
這并不意味著，他愛上了金發碧眼的漂亮女郎，而開始嫌棄溫婉、端莊的東方姑娘，他只是頭一次意識到，原來即便共生于這片土地，地方與地方之間，竟有著這樣的千差萬別。
阿笙去過北城，北城也很大，很氣派，只是那種氣派帶著皇族的雍容同莊嚴，而繁市是另一種摩登的氣派。
只是到底他不像當日薛晟那樣，冒然從一個相對閉塞、僻靜的江南小縣城，忽然來到繁市這樣的大都市，那種一瞬間的沖擊，是截然不同的感受。
阿笙順著薛晟的視線，不自覺地點點頭。
繁市真的很大，很繁華。
不過他還是最喜歡符城，他喜歡符城的一磚一瓦，一草一木，符城有爹爹，有師父，有長慶樓，最為重要的是……府城令他遇見了二爺。
不知道二爺是否來過繁市。
想到二爺，阿笙情緒便難免有些低落。
不知道二爺現在此時在做什么。
…
車子在一處綠蔭掩映的小洋樓前停下。
福祿、福旺坐的另一輛汽車，在薛晟同阿笙下車后，兩人的車子也到了。
北城也是有小洋樓的，只是規模不大，沒有像是繁市這樣，成片，成片的。
福祿、福旺兩人都是頭一回見到這么多的洋樓，福旺仰起臉，盯著眼前的小洋樓看了好一會兒，“薛先生，這便是給阿笙少爺住的小洋樓嗎？”
阿笙也被這洋樓的氣派給驚著了。
這，這會不會也太大了？
他數了數，足足四層，這里頭能住多少人？
便是加上福祿、福旺包括他自己在內，滿打滿算，也只是三人，會不會太過浪費了一些？
薛晟笑著點頭：“對，南傾在信中說他日后亦會前來繁市，且會在繁市久住，我便想著，既是久住，那定然房子開闊一些，住得也舒心一點。來，阿笙小兄弟，我先帶你進去熟悉，熟悉。”
阿笙跟在薛先生的身后，手下意識地去摸掛在腰間的平安香囊，心跳不由地漏跳一拍。
薛先生的意思是待二爺來了繁市，也會，會在這小洋樓落腳么？
…
北城，謝府。
夜色濃重，汽車的前大燈照亮威嚴的大門。
司機老徐打開后駕駛的門，扶車里頭的二少下車，“二少，擔心些。”
晚上有應酬，都是北城的大人物，謝放推脫不得，少不得喝了一些酒。
自從謝放獲得東郊鐵礦的獨立開采權，謝家二爺在北城是一下名聲大噪，成為各大權貴名流的座上賓。同他自符城回來的那段無人問津的時日，對比鮮明。
人情冷暖，謝放早已看透，不重要的應酬都推了，他要兼顧公司同東郊鐵礦那邊的事宜，本就很忙，可總有些應酬，推不得。
譬如今日，北城市長林宗海的五十歲大壽，謝放不得不去。
老徐知道二爺自打去年在符城大病了一場，便碰不得酒，很是有些擔心。
謝放從車上下來，沉聲道：“我沒事。老徐，夜深了，你也早些回去休息吧。”
盡管二爺的眼神瞧著清明，全然不像是喝醉的，可老徐哪里能放心？
謝放太長時間沒有碰過酒，今日只喝了幾杯，反胃不說，頭也有些暈，也便沒有拒絕老徐的好意。
“少爺，您回來了——您這是……喝酒了？”
陶管事候在屋子里，聽見腳步聲，迎出去，尚未走近，便聞見了二爺身上的酒味。
謝放揉了揉發疼的太陽穴，嗓音略微沙啞，神色卻是有些冷，“喝了一些。”
陶管事有些驚訝，少爺向來不是會掛臉的人，今日林市長的宴會上，可是發生什么事了？
幫著老徐一起，扶二爺在大廳的椅子上坐下，陶管事試探性地問道：“我去讓廚房給您煮點醒酒茶？少爺您喝了再睡，第二日起來頭不會那么疼。”
謝放點了點頭，“嗯。”
老徐告辭道：“二少，那我先回去了。”
謝放：“好，晚上有勞徐叔。”
“二爺您客氣了。”老徐躬身退下。
陶管事見二爺在閉目養神，他跟上往外走的老徐，拉著老徐的胳膊，走到院外，壓低了嗓音，“老徐，在今日林市長的宴會上，可是發生什么事了？是什么人不長眼，開罪二爺了？”
老徐一臉為難，“這……這我也不清楚啊。您知曉的，這種主子的宴會，我一個司機，哪里進得去。不過陶管事你這么一說，二爺今日神色瞧著是比平日里要冷上一些。我還以為是二爺喝了酒，身子不是舒服呢。”
陶管事在心底嘆了口氣，要是福祿還在就好了，這小子機靈，一見二爺神色不對，定然會想辦法向林府府邸的下人打聽。
從老徐口中沒能打聽出什么，陶管事便讓老徐先回去了，他去了廚房，吩咐廚房煮點醒酒茶。
陶管事回到大廳，見二爺還靠在椅子上休息，他輕聲地走上前，“少爺，可要扶您先回房休息？”
“不必。”謝放松開揉著太陽穴的指尖，他抬起頭，“陶叔，繁市那邊可有來信？”
“有。今日的信件我都收拾好了，在您書房放著呢。少爺，今天時間有些晚了，您又喝了酒，也沒法回信，不若我們明日一早再……”
陶管事的話尚未說完，被謝放溫聲打斷，“有幾封繁市的來信？”
陶管事一聽，便知曉二爺這是要連夜看信了。
看來，他得讓廚房將醒酒湯送到二樓書房。
距離阿笙少爺去繁市將近一個月。
這一個月以來，只要是繁市那邊來信，無論二爺多晚到家，無論第二日得做早起，第一件事，準是讀信、回信。
只是今日二爺喝了酒，實在不宜太過勞累。
可陶管事心里清楚，阿笙少爺不在，這北城哪里還有能勸得了二爺的人，便只好如實地道；“一共兩封。分別是阿笙少爺同薛先生寄來的。對了，二爺，符城那邊也有來信。應當是方掌柜還不知道阿笙少爺去了繁市，依然給寄咱們這邊過來了。”
“我去看看。”
說著，謝放的手在椅子扶手上撐了一下，站起身。
陶管事忙走上前，“我扶您過去……”
…
小廝送來醒酒茶。
謝放坐在書桌后頭，提筆在給阿笙回信。
福祿、福旺隨阿笙南下繁市區了，現在的小廝是陶管事新招的。
新來的小廝不像福祿、福旺那樣，敢在二爺辦事的時候出聲打斷二爺，只敢在一旁候著。
“這里交給我吧，你先去休息，等二爺將醒酒茶喝了，我端下去。”
小廝感激地看了眼陶管事，輕手輕腳地退出房間。
知曉二爺在回阿笙少爺的信時不喜歡被打擾，陶管事也便沒有出聲打擾，直到謝放寫完，將筆擱在筆架上，拆開第二封，應該是來自薛晟的信件，方才出聲道：“少爺，先喝醒酒茶吧。再放下去，該涼了。”
謝放這才想起，自己還讓陶管事煮了醒酒茶一事。
他轉過頭，看見了桌上的醒酒茶，端起一飲而盡。
陶管事接過空碗，暫時給放在桌上，笑著問道：“阿笙少爺可有在信中提及，他在繁市的這段時間過得如何，可適應了繁市的氣候同食物？”
提起阿笙，謝放的眉眼瞬間柔和了不少，唇角輕揚，“阿笙在信中說一切皆好，提到明誠帶他去逛了繁市的游樂場，去大戲院聽了戲，又乘船賞了夜景，還提到明誠請他吃了一回西餐。
說自己頭一回去拿刀叉的時候，刀叉掉落了好幾次，窘得臉都漲紅了，恨不得把腦袋埋桌上，說是還是咱們的筷子好用。不過阿笙在信中提到，西餐的湯同甜品很好吃，尤其是叫蛋糕的甜品，甜而不膩，他一口氣吃了三塊不同口味的蛋糕，肚子都吃撐了。
阿笙還在信中說，等日后我過去，他帶我游繁市，吃好吃的。”
陶管事失笑。
二爺許是當真吃醉了，平日里，他若是這么問上一句，二爺可不會這般滔滔不絕。
又或許，二爺是太想阿笙了……平日里沒有可以說的人，二爺也不是會主動同人說心事的人，才會他一問，就倒谷子似的，說了這般給他聽。
陶管事沒有親眼瞧過阿笙的書信。
不過從少爺的轉述當中，他大致上也能夠想象得出來阿笙少爺在信中的口吻，定然是尋常又輕松的，才會叫二爺只是見了信，都笑得這般開心。
陶管事他也不由地跟著笑道；“看來阿笙少爺在薛先生的照顧下，現在算得上是半個繁市人了。日后二爺若是去繁市，指不定真能讓阿笙少爺給您當向導呢。”
謝放唇邊的笑痕漸深。
陶管事覷著二爺眼底的笑意，見二爺這會兒心情瞧著不錯，出聲問道：“少爺，容我多嘴問一句，晚上在林市長家，可是發生了什么事？您回來時，臉色瞧著不大好。”
謝放眼底的笑意淡了下來。
陶管事心里驀地一提，他晚上是不是就不該多這個嘴？
謝放將桌上，給阿笙寫好的信箋折好，裝進信封里頭，“沒什么。就是有人自作主張，打算給我送個人。”
第227章 捕風捉影
陶管事吃了一驚。
陶管事在謝家這么多年,自然不會以為，所謂的送個人，是送一個小廝、或者是丫鬟那般簡單。
忽地想起,少爺的歲數，確實也到了身邊該有人的時候。
少爺同阿笙的之間的事,早前隨著吉祥居的紅火，傳得挺開。傳什么都有，可因為忌憚謝家，沒有傳得太過過分。
陶管事思量著,許是那些人是因為聽說了少爺同阿笙的傳聞……又聽說了阿笙如今不在北城,便以為二爺“膩”了阿笙，故而大膽地往少爺這兒塞人，企圖拉攏少爺？
難怪少爺回來的時候,臉色那般難看。
他們也不想想，倘若少爺當真是什么人都會要的主，哪里會這么多年過去,自去年開始，身邊才有個阿笙。
陶管事給二爺出主意，他笑著道：“要我說,少爺也到了要成家的時候了。只要少爺成了家,有了少奶奶,這往后啊,想來便不會再發生像是今天這樣的事情了。”
說到底,還是少爺身份擺在這兒，又是單身，才會去參加個宴會，都有人巴巴地“送人”,無非就是想拉攏少爺。
謝放撩了撩眼皮，漫不經心地睨了眼陶管事，“我以為陶叔同我一起經歷了這么多的事，應該早就明白了。”
陶管事眼露錯愕。
少爺這句話是何意？
他是瞧出少爺對阿笙很特別，可阿笙總歸是個男孩子，少爺又不能娶了阿笙。
總，總不至于，少爺為了阿笙便不成家了？
謝放再次拿起放在桌上的筆，從桌上對著的一沓信箋上抽取了一張全新的信箋，垂眸對陶管事道：“陶叔，我現在好多了，時間不早了，您也早些休息吧。“
陶管事張了張嘴，本想再多嘴，問個清楚一些，見二爺已經在提筆回信，只好將心里頭的疑問，給暫時咽回了肚子里去，將碗給拿走，悄聲退了下去。
…
第二日一早，謝放出門前，便將昨日連夜寫好的兩封信，交由陶管事寄出去。
陶管事接過信，關心地問道：“少爺今天身體可有舒服一些？”
謝放往外走，“嗯，昨夜喝了醒酒湯便好多了，沒什么妨礙。”
聞言，陶管事松一口氣，“那便好。”
兩人均默契地未再提及昨夜林府上有人給謝放“送人”，以及謝放的終生大事這一話題。
陶管事送二爺出門，司機老徐已經將車子停在府外等候。
見了二爺，老徐將后車座的車門打開。
謝放上了車，司機老徐轉過頭，恭敬地詢問道：“二爺，咱們今天是要先去公司，還是東郊鐵礦那邊？”
自從阿笙南下前去繁市，謝放沒了牽掛，日日在公司同東郊礦區兩邊跑，時間幾乎全用來工作。
東郊鐵礦往后很長時間都會是北城的重要稅收營生，當局自是十分重視，在謝放的申請下，給撥了一個專業團隊，協助鐵礦開采。
謝放深知這種鐵礦開采，專家團隊的重要性，因此從未曾怠慢，對整個團隊專家都十分禮遇。
這年頭，技術人員能夠遇見不瞎指揮，且愿意聽建議的負責人可不多，專家團隊很是感念。雙方合作默契，只是這樣一來，謝放也便變得很忙。
有時，謝放便需要在東郊那邊待上一整日。白天抽空處理公司的事，所簽署的文件，再由助理黃維庸帶回公司。
不過大部分事后，謝放都是待在公司的時間多一些。
總經理謝朝晞被老爺子謝載功要求在家“閉門思過”。
對外宣稱是大公子病了，需要在家養病，公司所有業務暫時都交由二公子謝放代為打理。
謝朝晞買通東洋走狗胡韜，又利用東洋軍人麻生太一郎陷害阿笙，企圖牽累謝放，事后不但未認錯，反而跑到老爺子那里要人，徹底將謝載功給惹惱了，短時間內，不許他再去公司。
將公司業務都交由二兒子謝放打理，是懲戒，也是警告——
謝家男兒，不止他謝朝晞一個。
是以，這段時日，要兼顧公司同東郊鐵礦開采事宜，謝放也便變得格外地忙碌。
謝放：“去公司。”
“是，二少。”
…
“今日會議又是二少出席，沒見著大少。莫不是外頭傳的是真的？老爺子當真屬意要將謝家還有公司，傳給二少？”
“不管老爺子屬意誰，咱們只要做好手頭的事便可以了。”
“你想得還挺美！都說一朝天子一朝臣，要是哪天這公司當真徹底變了天，我看吶，你我都得走人。”
“憑什么？咱們可都是謝老在時便在公司工作的元老了！”
“元老有什么用？你看今日在會議上，幾位分號的掌柜們提出，近年來經營困難，希望二少能夠從公司賬房撥款給他們度過難關，二少同意了么？待同謝家大江山多年的掌柜們都這般無情，更勿論是……”
“咳，咳……”
聽見咳嗽聲，兩個在聊天的職員下了一跳，轉過頭，只見謝老的心腹，如今給二少當助理的黃維庸站在樓梯口處，他們嚇得變卻了臉色，趕忙低頭，匆匆走下樓梯，各自忙自己的事情去了。
腳步聲遠去，謝放緩緩從三樓轉角處走出，步下樓梯。
“如今時局不穩，生意不好做，二少出于謹慎，這才沒有同意撥款。底下的人不懂，亂嚼舌根，二少千萬莫要介懷才好。”
黃維庸下了樓，走在前面，替謝放打開辦公室的辦公，待謝放也進了辦公室之后，關上門，方才出聲慰藉道。
謝放走到辦公室后頭，他脫下身上的開衫外套，放在椅背上，“我查過今日前來要求撥款的各位掌柜所經營的鋪子情況，除卻有一家去年一整年都是處于盈利的狀況，其他幾家已是連年虧損的狀況。之前大哥心善，掌柜們哭一哭窮，再賣一賣老，大哥便讓賬房批款項。
只是咱們近年來，咱們的營項也受了戰事的影響，其他地方的貨款一直也沒能全部收齊，公司賬面的現金流并不多。如今各地地方有起了戰事，自然要減少支出，余出的現金流為以應對日后突發的情況。幾位掌柜那里，還請黃叔幫忙解釋一二。”
前世，據他所知，大哥為了拉攏那些鋪子的掌柜，無節制地撥款，導致公司賬面出現巨額虧空，東洋人便趁機，以極其低廉的價格收購了公司。
當然，這些都是在父親去世以后得事了。
不知道那時若是父親尚在人世，可會后悔，將公司以及謝家，交到大哥的手里。
黃維庸聽后，面上有幾分尷尬。
二少是怎么知道，那幾位掌柜找他“說情了”的？
黃維庸雙手作揖，“說到底，二少亦是為了公司的長遠考慮，想必幾位掌柜最終定然能夠理解二少的苦心。”
謝放笑著道：“無妨，不理解也沒關系。這公司往后定然還是要大哥來接手的，如今我也不過是代為處理罷了。倘若大哥有別的安排，我自然也是聽從的。黃叔，今日要處理的文件，都放在桌上了嗎？”
黃維庸：“是。都已經放桌上了，那我便不打擾二少了。”
謝放在辦公椅坐下，翻開堆在最上頭的文件，“好。您也先去忙您的事吧。”
…
“老二，咳咳咳……老二當真這么說，咳咳咳——”
茶樓包間，謝載功聽著黃維庸對于今日公司事宜的回報，時不時地咳嗽出聲。
邊上，韓管家趕忙從桌上倒了一杯茶，“來，老爺，先喝杯茶，潤潤嗓子。“
黃維庸有些擔心地看著老爺子，待老爺子咳嗽稍稍止住，他方才出聲回話道：“是，二少親口說的，說是自己不過是帶大少處理公司的事，往后公司若是有什么安排，他只會聽從。老爺子可是身子不舒服？”
謝載功端過韓管家遞來的茶，只是沒來得及喝，喉嚨發癢難耐，便只得快速地將茶杯放回桌上，將手圈起，放在嘴邊咳了咳，“無礙。咳咳咳，許是近日天氣乍暖還寒的，著了涼，以致有些咳，咳嗽。”
黃維庸見老爺子咳嗽得這般厲害，心中很是有些不安。
謝老此番感染風寒近半月了，怎的一直未見好轉？
他最近幾次，見到老爺子，老爺子的氣色是一次不比一次。
聽管家說，那日老爺子得知大少企圖通過令吉祥居的小掌柜阿笙得罪東洋人，以此達到二少同東洋人結怨的目的一事，發了很大一通火。
不知是不是氣著了身子，身子才會這般難好。
“對了，老爺子，幾位地方掌柜們要求撥款一事……”
“就按照老二的意思辦吧。若是太平年歲，款項撥出去，也便撥出去了，趁此機會，考驗下各大鋪子的掌柜能力如何。若還是虧空，拿貨或者是鋪子相抵便是。可，咳咳咳咳……要是當真遇上戰事，那真都成了爛賬了。老二謹慎一些，是對的。”
謝載功方才喝了口茶，喉嚨總算舒服一些，只是沒說幾句，便又再次咳起來。
所謂人比人氣死人，貨比貨得扔。
相比之下，他從前認為老大是顧念舊情，因此即便是連年虧損的鋪子，看在該鋪子掌柜兢兢業業的份上，也都給了款子，讓對方欠下欠條，待來年扭虧為盈之后再還上。
其實，不過是老大拿公司的利益，來籠絡人心罷了。
只是過去他一直不愿這么去想。
想到自己半生心血培養出來的大兒子近日的所作所為，謝載功難免郁結于心，再次劇烈咳嗽了起來。
韓管家來到老爺子的身后，忙輕撫老爺子的后背，“老爺，您咳嗽尚未好全，還是少說一些話，多休息未好。”
謝載功今日也是當真有些疲了，他本不該今日出門，只是聽說分號好幾個掌柜今日上北城來，這才臨時出了趟門，還將維庸叫出來了解一下情況。
謝載功于是點了點頭，他看著黃維庸，聲音略微有些沙啞地開口：“你出來也有一段時間了，先回去吧。”
“是，老爺，那您多保重身體。”
黃維庸雙手作揖，憂心忡忡地出了包間。
…
“叩叩——”
謝放辦公室的房門被敲響。
聽見敲門聲，埋首處理公事的謝放抬起頭，“請進。”
黃維庸輕推開辦公室的門，恭敬地道：“二少，興報的羅先生前來拜訪。”
謝放眼露意外。
羅先生？
他已有段時間未見到羅先生了，何以羅先生今日會來公司找他？
收起心底的疑惑，謝放放下手中的筆，“請羅先生進來。”
“是，二少。”
…
不一會兒，黃維庸領著羅有光進來。
“南傾兄，艷福不淺啊。”
羅有光走進辦公室，便雙手抱拳道，滿面春風地向謝放道賀。
“羅先生這是何意？”
謝放莫名，卻還是禮貌地將對方領到一旁的客座沙發，“羅先生請坐”
黃維庸看了羅有光一眼。
謝放會意，轉過臉，溫和地對黃維庸道：“黃叔，煩請泡一壺茶進來。”
黃維庸微一頷首，聽從吩咐，出去泡茶去了。
辦公室的門關上，謝放注視著羅有光，“這下，羅先生可以告知我，方才究竟是為何事向我道喜了么？”
羅有光施施然在事發坐下，“怎么？南傾兄今早起來，尚未看報？”
謝放如實地道：“早上出門得急，不過看了今日的興報。”
他并未在興報上，看見關于他乃至謝家的報道。
“那我建議你不妨瞧一瞧今天的晨報。正好，我手頭上正好有一份，南傾兄可有興趣？“
羅有光說著，就跟變戲法似的，從手肘處抽出了一份報紙。
羅有光是興報的記者，為何會隨身攜帶晨報的報紙？
謝放知曉，這報紙上定然有什么玄機，于是，伸手將報紙接過——“謝二爺夜會當紅花旦沈曄芳，兩人相談甚歡。”
謝放大致掃過報上的內容，眉眼微冷。
他還以為昨天晚上的事情已經過去了，未曾想……竟還有今日的“新聞。”
謝放將報紙還了回去，“不過是因為沈先生也來自符城，故而他同說了幾句話罷了。羅先生是干這一行的，想必比任何人都清楚，何為捕風捉影。”
羅有光笑了笑，“我是不是清楚無關緊要。不過，據我所知，這北城晨報的發行挺廣的。繁市應當也有發行。”
第228章 思之念之
北城的晨報是同興報并駕齊驅的大報社,在繁市的自然也會有發行。
阿笙便是在繁市，很顯然羅先生的這句話，是話中有話,言語中甚至還有點威脅的意思。
不過謝放以他對羅先生為人的了解，羅先生應當不是這個意思。
謝放溫聲道：“羅先生有話,不妨直說。”
羅有光眼露訝色，片刻，哈哈大笑，“我還以為,南傾兄會將我臭罵一頓,并且質問我有何居心。”
不請自來，又是拿著一張刊登桃色新聞的報紙，并且提醒晨報在繁市也會發行,且阿笙小兄弟現在便是在繁市，怎么聽都不像是懷有好意，沒有當面冷臉已算是客氣的了,謝南傾還能這般溫和，實在是大大出乎他的意料，可謂是修養到家。
黃維庸泡了茶進來,兩人的對話因此暫時中斷。
謝放接過茶壺,向對方道了謝,“有勞黃叔。”
“二少客氣。”黃維庸將托盤上的杯子一一放在桌上,微一鞠躬,識趣地退出了房間。
謝放替對方將茶斟上，雙手遞給遞過去，回應方才羅有光的那句話，“南傾相信羅先生的品性。”
人生最難覓是知己。
聽了謝放這句話,羅有光心中不可能不動容。
“多謝。”伸手將茶接過去，羅有光也便坦誠相告，“實不相瞞，羅某此行，并未有其他目的，只是見到這晨報上的內容，猜想羅先生故而登門提醒。”
不是每個人都會有看報的習慣，加之北城晨報會有名流、明星的報道，家長里短、奇聞軼事，無所不包，所刊登的文章大都文筆詼諧幽默，深受市井民眾的喜歡，不像興報，大都是時事針砭，措辭辛辣，以他跟謝南傾的幾次接觸，對方不像是會看晨報的人。
因此，羅有光才會特意跑這一趟。
謝放手執茶壺，給自己斟茶，透過裊裊煙的霧懷注視著這位大編輯，直言不諱地問道：“羅先生此行除卻提醒，可也是試探？”
試探他對這則新聞的態度，以此判斷上頭所刊登內容的真假。
“哈哈哈，什么都瞞不過南傾兄。”羅有光喝了口茶，粗獷地笑出聲。
須臾，他手里頭握著茶杯，收攏了臉上的笑意，正色道：“阿笙小兄弟兩次有恩于我，我若是什么都不知道，見了這新聞，不過是一笑了之，轉眼拋諸腦后也便罷了。只是我同他既是相識一場，又受惠于他，若是我瞧見了，卻又當什么都不知情，他此時有一人在繁市，我良心難安。不過，如今瞧見南傾兄的反應，羅某也總算是放了心。”
羅有光所謂兩次受惠于阿笙，指的自然是頭一次阿笙在不知曉他身份的情況下，為他做了一桌吃的，且分文未收，另外一次，便是替他牽線，介紹抱石老人與他認識，助他順利完成了當時的系列專題報道。
羅有光記者出身，見過太多的人，也聽過太多的人話、鬼話，人們是不是在說實話，他一眼便能從他人的表情當中窺探出一二。
方才南傾兄瞧見報上的內容，眉宇間微有折痕，眼底的情緒不是心虛，反倒是厭惡，可見報上所刊內容不實。聽了他說的那句極為被誤認為是“威脅”的話，也沒有惱羞成怒，擺出同他談判的架勢，而是平靜地問明他此行意圖，可見心中坦蕩。
除非謝南傾世個說謊高手，否則他認為就晨報所刊登的這樁桃色新聞，應是子虛烏有。
謝放將手中的茶杯輕擱在茶幾上，笑著道：“多謝羅先生，讓羅先生費心了。阿笙若是知道羅先生為了此事特意來我這跑一趟，少不得親手燒一桌好吃的，以答謝先生。”
提起阿笙的廚藝，羅有光這手里頭喝的茶都不香了，“你可別勾我饞蟲。說到阿笙小兄弟，他如今在繁市一切可都還好？他南下那日，我偏有重要的事情走不開。等我總算得以抽身忙完，已經錯過了送行時間。至今，于我仍是憾事一樁。”
“勞羅先生掛念，昨日才收到阿笙的信，他在繁市一切都好。”
“如此便好。那我便不耽誤你做事了。”
羅有光此行目的已經達到，也便提出先行告辭。
“羅先生——”
羅有光將茶杯放回桌上，起身的動作一頓，疑惑地看向謝放，“南傾可是兄還有事要與我說？”
謝放：“南傾有個不情之請。”
“噢？”羅有光復又坐下，“南傾兄但說無妨。”
…
繁市。
“阿笙少爺——”
“阿笙少爺——”
阿笙在桌前，伏案畫畫，只是今日總靜不下心。
低頭瞧著畫紙上勾勒的修長身影，阿笙不自覺地走神，腦海里總想起今早自己出去買早餐時，在報童手中買的一份晨報上看見的，二爺同沈先生站在一起狀似親密交談的照片。
沈先生原是阿笙十分喜歡的一位旦角名角，他至今都還記得，頭一次，也是唯一一次同二爺去戲園聽沈先生的戲的場景。再后來，沈先生同康小姐的私情，被二爺以請唱堂會之名，在行春園公然揭露，沈先生因為行兇未果，被當場逮捕。只是沈先生在符城到底根基深，他是聽人提及過，沈先生被捕后沒多久，便因為傷病獲準就醫。
后來再聽長慶樓的客人提極，說是沈先生去了北城發展。康家沒落，康小姐遠離符城，當日沈先生同康小姐那件事鬧得那般大，隨著沈先生去了北城，竟無人再提及。
未曾想，再得知沈先生的有關消息，竟是會在晨報上，還是同二爺一起登上報刊，以這樣親密的姿態。沈先生甚至連名字都沒有改……是斷定了，北城同符城千里之遙，不會有人告發他的舊事么？
聽見福旺的聲音，阿笙忙收起心神，他趕忙將手邊的畫紙連同報紙，給一并放進了抽屜，另外取了一張新的畫紙，佯裝才開始畫畫。
“阿笙少爺——”
房間門沒關，福旺手徑自走了進來，語氣很是有些著急地道：“阿笙少爺，北城那邊拍來了電報。”
電報？
電報是按字收費，阿笙除卻抵達繁市的那日，給二爺拍了一封電報，二爺亦回了一封，他同二爺兩人便再未拍過電報。此后他同二爺都是以信件來往。
怎的今日忽然拍了電報過來？
“我看看……”
阿笙趕忙擱下筆，起身從桌子后頭走出，比劃著，示意福旺將手中的電報給他。
福旺將電報給遞過去，心里頭也是直打鼓，“阿笙少爺，你說，該不會是二爺出什么事了吧？”
阿笙拆開電報的手止不住地發抖。
他心頭又何嘗不是有這樣的擔憂。
福祿手里頭端著托盤，過來給阿笙換茶，走到門口，聽見福旺的這句話，走了進來，沒好奇地道：“呸呸呸！你少烏鴉嘴！二爺能出什么事？”
福旺委屈地道：“我這不是擔心么？”
福祿將托盤放在桌上，他轉過頭，對阿笙道：“阿笙少爺，您要是害怕，不若我替您瞧瞧？”
阿笙抬起臉，他顫抖著手，交出手中的電報。
福祿注意到阿笙顫抖的手，眼底閃過一絲詫異，他知曉阿笙對二爺的感情……
但這是他頭一回真正直觀感受到，二爺在阿笙心目中的分量。
倘若不是當真對二爺在意到了骨子里，哪里會只是一封北城來的電報，便擔心乃至害怕至此。
“你倒是快點拆開啊！”
福旺等得心焦，推了福祿一把，福祿被福旺跟阿笙兩人害怕的情緒所感染，這會兒竟也有些擔心起來了。
“你別催我！”
被福旺這么一催，加之阿笙一直在邊上不安地等著，福祿只得在兩人目光的注視下拆開電報。
福祿看過電報，轉手就將電報飛快地遞給了阿笙，“阿笙少爺，您，您還是自己看吧。”
福旺被福祿這動作整得更是著急，“電報里頭到底說什么了？你倒是說啊！你這是什么意思？”
阿笙手里頭被塞了電報，他只好蒼白著臉色，低頭去看電報的內容——“月余未見，思之、念之、想之、盼之。望阿笙一切都好。附：晨報登載內容不實，勿信。南傾”
第229章 登報澄清
阿笙雙手緊緊地攥著電報,眼睛一瞬不瞬地盯著點報上最后一行字。
“晨報內容不實……”
他就知道！
他就知道二爺同沈先生，定然不是報紙上所刊登地那樣！
福旺湊近阿笙身旁，急切地問道；“阿笙少爺,是爺發來的電報嗎？爺在電報上說什么了？”
聽見福旺的聲音，阿笙忽地想起,方才福祿方才已然瞧過了電報。
也終于明白了，為何福祿告訴他電報的內容，而是要他自己瞧。
周遭的血液往臉上涌，阿笙的臉頰一陣陣發熱。
“阿笙少爺……”
怎么回事,為何阿笙少爺看過電報后只是一個勁地低著腦袋,難不成二爺當真出了什么事？！
福祿趕忙福旺給拉走，“放心，二爺沒事,且好得很。走了，走了。”
福旺不信，覺著福祿定然是有事瞞著他,“沒事？沒事為什么阿笙少爺瞧過電報以后一點反應也沒有啊？既然阿笙少爺不說，那你告訴我，二爺究竟在電報上說什么了？”
“就跟你說沒事了,走了,走。”
“你別扒拉我！哎,福祿,我都跟你說了,別扒拉我！我要生氣了啊！阿笙少爺，二爺到底在電報里頭說什……唔，唔，唔……”
福旺的嘴巴被捂住,被哥哥福祿給強行拖出了房間。
福祿是很鐵不成鋼。
福旺這個呆瓜，真是一點眼力勁也沒有！
沒瞧見阿笙少爺連臉都快埋電報上了，耳朵都紅透了嗎？
…
“福祿你干——”嘛。
“閉嘴，再嚷嚷我就把你藏在柜子里的桂花糖都給吃了。”
“你，你……你怎么知道我把桂花糖藏那兒了？你偷看我藏東西？！”
“誰偷看了？從小到大你藏吃的地方不就那幾處……”
耳邊，福祿同福旺兩人吵吵嚷嚷的聲音越來越遠。
阿笙臉上的熱意這才稍稍褪去一些。
“月余未見，思之、念之、想之、盼之。望阿笙一切都好。附：晨報登載內容不實，勿信。南傾”
阿笙仔仔細細，再一次，逐字、逐字地瞧過電報上的字。
方才福祿、福旺兩人在，電報的第一行字，他沒好意思細看。
瞧見“思之、念之、想之、盼之”這幾個字，阿笙好不容易降溫的臉頰，再一次紅透。
…
回到桌前，阿笙拉開抽屜，寶貝地將手中的電報放進抽屜。
他把桌上的那張畫紙拿開，瞧見先前被他藏在下面的報紙上面所刊登的照片，阿笙的視線落在照片上，身穿長衫的二爺身上。他的食指指腹輕觸照片上二爺的臉龐，從二爺的額頭、慢慢滑落至鼻梁……不知不覺，紅了眼眶。
他又何嘗不是想著、盼著，能夠同二爺早日見面。
只是他不能問二爺什么時候會繁市，似是他在催促著二爺離開北城，他只能在信中告訴二爺，他在繁市很好，同二爺分享他在繁市的點滴。
將手頭的這張報紙收好，放在一旁，阿笙在椅子上重新坐了下來，
阿笙將自己沒能畫完的那張畫紙抽出，畫紙上，儼然是火車站臺人滿為患的場景。只是如果細瞧，便不難發現，這上頭的人物都只有一個身形輪廓，人物表情尚未描繪。
人物表情乃是人物的靈魂，之前阿笙總也靜不下心，也便遲遲沒有動筆，擔心自己下筆不但，便會毀了這幅他畫了數日的畫。
阿笙重新拿起筆，他仔細回想著，他在北城南下往繁市的火車上，沿途他所見到的百姓，沾墨，揮手作畫。
…
翌日。
總算畫好了！
經過昨日同今日的趕工，他總算將人物表情同細節都給畫好了。
阿笙雙手拿著畫紙，仔細瞧著自己新完成的畫作，看看哪里還有細節需要修改。
有些渴。
阿笙眼睛盯著畫，一只手拿著畫紙，右手去拿放在桌邊的茶壺。
阿笙執起茶壺，壺身傾斜。
預期的水聲并沒有出現。
嗯？
沒有茶水了么？
阿笙視線總算從畫紙上移開，他轉過臉，掀開壺蓋瞧了瞧，果然只有沉底的茶葉，里頭沒什么水了。
難怪方才他倒了半天，都沒有水出來。
阿笙起身，離開房間，下樓去倒茶。
…
“福祿，福祿——你快瞧！二爺有未婚妻了！”
“誰？你說誰有未婚妻了？”
阿笙步下樓梯的腳步倏地一頓。
什，什么？
阿笙眼神錯愕，他站在樓梯口處，并未發出任何動靜，手扶在欄桿上往下看。
一樓客廳里，福旺手中拿著一份興報，遞給福祿，指給福祿看，“你自己瞧么！你看，這新聞上，是不是說二爺同人訂了婚事了？”
什么玩意兒？
福祿將報紙接過，去看福旺手指頭所指的內容。
“奇怪，這興報上寫著二爺在符城便已經同人定下婚事，可是二爺在符城，不都是咱倆在伺候著么？我都沒瞧見二爺同什么姑娘家走得親近過，怎么就有未婚妻了？便是二爺當真瞧上了什么姑娘，二爺的婚事，他自個兒也做不得主吧？須得是老爺做媒啊。難不成……二爺同人私定終身了？”
福祿仔細去看報上的內容。
究竟是哪個記者胡說八道，怎的行文當中言之鑿鑿地聲稱，二爺自個兒說在符城已定下婚事？福旺說得極對，二爺的婚事他自己哪里做得了主，便是同人定親，也絕不會訂得這般遠。老爺哪里會同意。再說了，在符城，除了阿笙，莫說定親，二爺身邊再未出現過任何人。
現在的報社盡胡說八道。
他倒要瞧瞧，究竟是哪一個記者在造（謠）……
福祿去翻看記者的姓名，瞧見撰寫這篇文章的人竟是羅有光，微微一愣。
羅，羅先生？
撰寫這篇報道的人，是羅先生？
福祿忽地想到，昨日自己去阿笙少爺房間更換茶水時，瞧見的那份北城晨報的報紙上所刊登的內容……
二爺該不會是，拍了一份電報解釋不夠，還，還讓羅先生特意以這種方式，“登報澄清”，為此不惜杜撰一個“未婚妻”，以此表明，他同那位沈先生絕無任何曖昧，為的便是讓阿笙少爺徹底放心吧？
第230章 攜手終生
“你看完了沒？你看完了倒是把報還給我啊。我剛剛都還沒怎么仔細看呢。我看看,這報道里頭，到底有沒有提到二爺是跟哪戶人家訂的親。”
福旺見福祿拿走報紙后，遲遲都沒有還回來,忍不住出聲催促道。
左右他都已經看完了，福祿便將手中的報紙遞還給他,用看傻子似的眼神看了弟弟福旺一眼，“你是不是傻？你自己都說了，二爺在符城都是咱們在伺候，二爺若是同人訂過親,我們會一點都不知道？”
樓上,阿笙手扶在護欄上，下意識地點了點腦袋。
符城只那么丁點大的地方，倘使二爺同人訂了親,這樣大的事，符城不可能一點消息都沒有傳出，再則,他亦相信二爺不是那種有了未婚妻，還會來招惹他的人。
想到二爺昨日拍來的電報，阿笙不由地擔心,二爺可是得罪了什么人,以至于接二連三因私人感情問題見報。
…
福旺接過報紙,將文章給掃了一遍,企圖發現文章里頭關于二爺未婚妻信息的細枝末節,以證明自己才不傻。
依然是沒有瞧出個所以然來，他抬起頭，不服氣地問道：“那你說這報紙上的報道是怎么回事？這報道上可是寫了，二爺親口說的,他在符城已經有了攜手終生之人。”
福祿微抬了抬下巴，“你自己瞧瞧，這篇報道的撰稿人是誰。”
福旺便低頭掃向文章的最后，“羅有光。羅……”他倏地瞪大了眼睛，“羅先生？這篇文章是羅先生寫的？”
阿笙聽后，心里頭亦是吃了一驚。
福祿同福旺兩人討論的這篇文章竟是羅先生寫的？
羅先生不是那種會憑空杜撰的人，勿論羅先生同他以及二爺相識一場，更加不會無中生有，究竟為何會寫這么一片文章？
“是羅先生寫的，然后呢？可惡，福祿，你把話一次性說完行不行？”
福祿食指沒好氣地戳了下福旺的額頭：“說你傻你還不服氣。這篇報道內容不實，主筆人偏巧又是同二爺相識的羅先生，你可有想過，這文章很有可能便是二爺的授意？”
這一下，福旺更加茫然了，“我怎么越聽越糊涂了？二爺為何要羅先生這一篇文章？”
笨！
二爺這會兒對外宣稱有未婚妻，那樣昨日晨報關于二爺夜會沈曄芳，姿態親密的謠言，不就不攻自破了？
…
“你真的是……榆木腦袋。走了，走了，阿笙少爺不是托咱們出去采買時，替他去報社跑一趟，投他的畫稿么？回頭他在畫室忙完，少不得問起這事兒。得知你還沒出去，定然自己出去跑一趟。阿笙少爺在這繁市人生地不熟的，回頭要是出了什么事，看二爺怎么治你。
福祿也是有口難言，福旺這呆瓜，到現在都沒瞧出阿笙少爺同二爺的關系，這叫他如何解釋起？
“那就到時候我陪著阿笙少爺再出一趟門么。福祿，你把話說清楚，你倒是告訴我，二爺究竟為何要羅先生寫這一篇文章啊？”
“阿笙少爺的畫稿你帶上了沒？”
“帶上了，帶上了。裝我布袋里呢。福祿——”福旺還想著福祿方才那句話，他剛要問明白，再次被福祿給打斷，“那就好，咱們趕緊出門吧，回頭要是報社的人下班了，對阿笙少爺不好交代。”
一來二去，福旺也惱了，“福祿，你是不是故意不理睬我的問題？”
“走了，路上說。”
福祿嫌福旺磨唧，他將福旺手中的報紙給放客廳的沙發上，只好先敷衍著他，拉福旺出了門。
二樓，阿笙望著福祿同福旺兩人遠去的身影，這才緩緩下了樓。
阿笙走去客廳，拿起福祿放沙發上的報紙。
原先，阿笙聽福祿同福旺兩人討論了好半晌關于二爺未婚妻的事兒，又得知撰稿人是羅先生，他還納悶，怎的羅先生轉了風格，未曾想，竟是一篇正經八百的人物專訪。
文章大都是對二爺拿下東郊鐵礦始末，以及東郊鐵礦開采進展的報道，還提到了當局派了專業的地質專家團隊，幫忙勘測地質，整篇報道十分專業。只有在其中的一小段，提到去二爺年在符城的那段經歷，且在符城邂逅了攜手終生之人一事。
這篇報道，從頭到尾，文章并沒有出現“未婚妻”三個字。
想來是福旺在瞧見“攜手終生之人”時，誤會了。
將二爺提及符城相關的那一段內容又瞧了一遍，阿笙的心止不住地亂跳。
二爺所提到的，在符城邂逅了攜手終生之人……指的，可是他？
…
北城。
興報報社。
“多謝羅先生，您今日的文章我瞧了，寫得甚好。林局長甚是親自打了電話，到我的辦公室，好奇問我，究竟使了什么神通，才使得您竟將當局派去東郊鐵礦的專家團隊，寫進您的文章里。”
謝放雙手作揖，深深地向羅有光道謝道。
羅有光眼露不屑，“林宗海自己眼界狹小，便以為我也同他一樣。您鐵礦的那幾位地質專家，隨便拎出來一位，哪位不是行內的泰山北斗？只怕我的筆墨玷污了幾位專家。”
他是瞧不上當局官僚做派那一套，可專家們的赤誠，豈可辜負，前者也配同二者相提并論。
謝放聽出了羅有光的言外之意，他笑了笑，“無論如何，多虧了您今日的這篇文章，至少，朋友今日見到我，都不再問我同那沈先生究竟是何關系，而是開始打聽我在符城究竟看上了哪位姑娘。”
原來，昨天謝放請羅有光幫忙，便是想請羅有光替他寫一篇文章——澄清他同沈曄芳的關系。
澄清還不夠，必須要斷了沈曄芳以及他背后之人的念想，以杜絕再像昨日晨報那樣的桃色文章出現。
興報是正經報社，自然不會專門寫這么一篇澄清的文章，謝放也不可能以一己之私，要求羅有光替他破那個例。一直以來，都有報社聯系他，想要采訪他，做一篇東郊鐵礦的深入采訪報道。
其中，便有興報的記者聯系過他。謝放便邀請羅有光去他的東郊鐵礦，將采訪的機會主動給羅有光。如此，羅有光有了可深入報道的內容，他也便在采訪中，順勢向前者提出，稍加一段內容，權當是幫他的一個忙。
只是加了謝放符城那一段經歷，不但不會影響文章，甚至因為昨日晨報的原因，怕是只會更加令民眾對這位謝家二少的私生活感興趣。
羅有光沒有拒絕的理由，也便答應了幫這個忙。
羅有光：“不過是舉手之勞。不過，今日這報紙登出去，你就不擔心令尊你將所謂的攜手終生之人領回去給他瞧瞧？”
謝放揚起唇：“我父親近日應當無心操心我的婚姻大事。”
這一下，可勾起了羅有光的好奇心，“哦？此話怎說？”