41 永溪鎮
◎我見到他去過南街的杏花樓里好幾次◎
葉青云頭腦“轟”的一聲。
怎么會！他不是答應了自己要好好的嗎？
來不及多想, 他扔下手里的姜，抬腿就往盧家鋪子跑去，李小漁緊隨其后。
幸虧所距不遠, 很快便跑回了盧家, 大門已被推開了一條縫, 但里面被閂上了, 只能隱約看出過堂中間踢翻在地的凳子。
他走的時候凳子還好好的！
葉青云把剛跑到大門前的李小漁往后面拽了拽，“躲遠點！”
隨即深吸一口氣，抬起一條腿, 用力往門中間踢去。
只聽“咔嚓”一聲, 門閂裂開了一道口子, 他又換了一條腿，再次用力一蹬, 大門終于打開了。
兩人旋風一般跑到前院過堂處, 只見兩條褲腿飄飄悠悠晃蕩眼前, 再一抬頭，中間的大梁上懸著一條白綾，那柳昭掛在上面，緊閉雙眼, 面色發青。
葉青云趕緊把他放了下來，取下白綾, 衣領解開, 見脖頸處已被勒出一道青紫印記。
李小漁急得不行，帶著哭腔問他道：“還有救嗎？”
葉青云伸手一試，呼吸似無, 但口鼻處仍然溫熱。
抱著試一試的態度, 他又做了一次心肺復蘇, 剛打算開始配合人工呼吸，卻見柳昭眉頭稍皺了下，隨即嗆咳一聲，吐出了一大口氣。
還好還好，沒有讓小孩子當場目睹倆哥兒親嘴的畫面。
柳昭悠悠轉醒，見自己靠著葉青云躺在地上，帶著幾分歉意朝他無奈一笑，“對不住，想不到又給你添麻煩了�！�
“你別這么說，柳、柳大哥�！彼F在和離了，葉青云也不知該如何稱呼他。
“我倒是不怕麻煩，但你總歸要為自己想想。”
“我想啦。”柳昭嘆著氣，“可我怎么也沒想到會是這樣的局面，只是覺得自己這十幾年如同鏡花水月一般，看不見抓不著，再繼續活著也沒什么意思了�！�
他又問了聲旁邊的小孩，“小漁，你怎么也在這里？”
“我……”
“就是他把我叫過來的，幸虧我還沒走遠�！比~青云扶著他坐了起來，“你們認識？”
“嗯，他經常會抓點河蝦河魚拿來鋪子里賣，有時甚至還能抓到山雞野兔，是很厲害的小孩�！绷鸦厮馈�
李小漁被夸得微微臉紅，柳老板是這個鎮子上他認為最善良的人，別人大多欺負他是沒人撐腰的孤兒，收他東西時要么壓價，要么短斤少兩，只有柳老板不會這樣，甚至有時還會給他多算一兩個銅板。
今早出了這樣的事，他自然也聽到了動靜，可他來晚了，一路上只聽到別人說這個柳夫郎因為偷漢子被夫君休棄了，把他氣得要死。
等跑到這里一看，熱鬧已散盡，盧家的大門緊緊關閉著。
他趴門上一聽，里面好像有挪凳子的聲音，再用力把大門推開一點縫，就見那前院過堂處甩出來一條白布，被明晃晃的太陽一照，白得刺眼。
李小漁瞬間慌得六神無主，趕緊跑到前面人多的菜市去找人幫忙，正好一眼就瞧見了買東西的葉青云，他只記得，這個哥兒也是個好人。
還好來得及，人被救下來了，他伸出手指蹭了蹭鼻子，“柳老板，你就好好活著唄，反正你那夫君也不是啥好東西，走了拉倒�！�
柳昭皺眉問道：“怎了，他欺負過你？”
“跟我倒是無關�！崩钚O嫌惡地撇撇嘴道，“我見到他去過南街的杏花樓里好幾次，大概和我那個豬頭二叔是一樣的貨色�！�
“什么！”柳昭大驚失色，“你說的可是真的？”
杏花樓名字好聽，其實就是個娼館，偌大的五間三層，跑堂的就兩個，七八個涂脂抹粉的姑娘和哥兒，整日在窗口搔首弄姿，一些討不到媳婦兒的光棍漢，和各村鎮的二流子經常會去光顧。
“我騙你干嘛？不過跟我二叔不同的是，他好像沒在那邊過夜，每次都急匆匆進去，不過兩柱香便晃悠悠出來了，擦擦嘴巴，裝成吃飯的樣子，但我知道他根本沒吃，出來后還去攤子上買東西吃呢�！�
還挺快，葉青云尷尬地摸了摸鼻子。
柳昭忍著怒氣，咬牙道：“這腌臜東西！裝得一副正人君子，騙了我這么些年�！�
“他既是不止一次，你就沒發現什么蛛絲馬跡嗎？譬如說身上有脂粉氣味之類的�！比~青云問他道。
“沒�！绷衙嫔霞t了紅，用只有兩個人才能聽清的聲音小聲說道，“我們一直沒有孩子，他說要修身養性，避免太頻繁，才好懷上，這幾年便一直分房睡，偶爾才會在一起。”
什么狗屁理由！狡詐多端的瓢蟲。
葉青云想起剛才的事，對他說道：“他和離書寫得那樣流暢，走得又那般利索，看起來像是早有預謀，今日你這事說不定跟他脫不了干系。恕我問件冒昧的事情，除了房子鋪子馬車，你們家可還有積蓄或賬務，不知是由誰掌管著？”
柳昭臉色發白，“都在他那里，我這些年積攢了有百余兩，但家里兩輛馬車，每送一趟至少能賺一到二兩，一年差不多有五百兩，日�；ㄙM不多，這么些年，具體的我并不清楚，可少說也能存個幾千兩了�！�
這么多！
葉青云失聲道：“那你就那么輕易放他走了？”
柳昭閉了閉眼睛，“我怎會想到突然出了這事，方才我是存了死志，哪里還會想到錢財的事�！�
“我自小生活在平康，家中經營多個鋪子，富足有余，但姻緣上卻是不如意，總是和長輩的意愿有分歧，年過二十還未出嫁�！�
“偶然遇到了盧尚榮，他相貌自不必說，談吐也很不俗，看起來熱情又沉穩，但他那時只是個貨郎，家人是萬萬不會同意這樣的人，我娘拗不過我，偷偷給了我一包金銀首飾，放我離開了家�！�
“他已無父母家人，我們來到了永溪，用變賣首飾的錢置了房子，租了攤子，賺到錢后又買了鋪子和馬車。生活越來越好，但沒有孩子卻成了我一樁心事，可他安慰我說，哪怕一直懷不上，他也會和我相伴到老，永遠不會納妾�！�
“他果真沒有納妾，但如今卻……”
“都是你帶來的本錢，他才有了今天，這忘恩負義的王八蛋！”李小漁啐了一口，怒聲罵道。
葉青云聽了一出陳世美，不知該怎么安慰他，問他道：“那個長工……”
“
沒有！我跟他什么都沒有！”柳昭急道，“白日累的緊，夫君又一晚上沒回來，我等到很晚才休息，睡得有些死，哪知天亮時那混貨會在我房中，正好被剛回來的夫君看到，他一陣怒罵和追打，大門也沒來得及關，招來了許多人看熱鬧。”
葉青云本來想問問長工賣身契的事，誰知他竹筒倒豆子般都說了出來，這前情后續，結合起來倒像是一出安排好的戲。
他復又問道：“那個阿燦的身契，沒有么？他既是長工，該是簽了多年，身契若在你這兒，他無法去別處謀生，不應該為了點錢財就陷害你。”
“對！他簽了二十年，還有十多年在這兒，等等！我去看看。”柳昭急忙站了起來，去了后院屋里。
頃刻之后便失魂落魄地回來了。
“沒有了，已經被人拿走了，那箱子的鑰匙只有我和盧尚榮兩個人有�！�
果真如此！
42 永溪鎮
◎你不說你姓賀嗎？難道是在騙我◎
那主仆二人的一出好戲, 把柳昭的名聲踩進泥里，拍拍屁股，帶著家產揚長而去。
葉青云百思不得其解, 他為何要這樣做, 兩人分著房, 他三天兩頭出去偷吃也沒人知道, 每天就送一趟貨，這樣的日子不舒服么？
不管怎么說，曾經的枕邊人變成了咬向自己的一條毒蛇, 真的相當可怕。
柳昭這么多年都沒離開過永溪, 那二人又不知去向, 錢財幾乎不可能再追回來了，當下只有收拾心情, 過好往后的日子才是。
耽誤了這么久, 已快到晌午了, 店里馬上就要開始忙起來，葉青云準備先回去。
臨走時安慰他道：“不用太在意別人的看法，我以前的名聲比你這不堪多了，現在不還是好好的, 自己活得好才最重要�！�
柳昭咬牙道：“我會的！我一定要熬到他們的墳頭草長出三丈高，長成荒山野林才作罷, 爭取活成個千年老妖怪�！�
葉青云哭笑不得, 行，有這心氣兒就行。
又跟他說道，“把鋪子的招牌換了, 往后我盡量用你家的菜, 但我那食肆實在不算大, 消耗不了多少，所以你收的時候注意著些，不要收多了，挑著收些在本地好賣的東西，鋪子前面再擺個攤子，生意肯定比不得從前，但衣食無虞該是沒問題�！�
柳昭感激地點點頭：“我記著了，真是多謝你了，云哥兒，今日若不是你，我可能要白白冤死。”
“也多虧小漁�！比~青云笑道，轉過去問他，“你現在回嗎？”
“回吧�！崩钚O磨磨蹭蹭地跟在他后面。
柳昭送他倆出去，走到門邊時，葉青云尷尬地捏了捏耳垂，“事發從急，你這門閂剛剛被我踢斷了，待會兒別忘了換。”
“無礙，家中有備用的。”柳昭笑道，“你那次說你力氣大，我還當是吹牛，想不到卻是實話，真是厲害！令我好生羨慕�！�
若是讓他生出這么大力，定要把那人渣尋到，狠削一頓，然后一腳踩爛他那二兩丑東西。
重新又買了姜，出了菜市后，李小漁不再跟著他了，自個兒胡亂溜達著。
“反正也沒別的事，我就在這兒轉悠，若聽到有人亂嚼柳老板的舌根子，我就去和他對罵，罵他的祖宗一百代！”
葉青云笑得不行，“別了吧，當心人家打你，其實你什么都不用干，只要把那姓盧的所做所為散播出去就行了，那杏花樓里總有見過他的人�！�
他又不敢回來，把他塑造成一個私下猥瑣愛逛窯子的快槍手形象，時間一長，人們的天平自然會往柳昭這邊傾斜。
店里人多口雜，葉青云回去后只是隨便敷衍了下，沒有和他們細說，晚上回到家后才把整件事跟家人說了一遍。
自然少不了罵渣男：“真是人不可貌相，人面獸心！道貌岸然！裝得一副好人樣，私下卻這樣骯臟，比那茅坑里的蛆蟲更惡心！”
“還惡毒無比，給同甘共苦這么多年的枕邊人潑糞水，把他推到懸崖邊，妄圖讓他自己跳，他倒裝成個受害者，你們說，怎么會有這么壞的東西��？”
真是越說越氣。
蕭鴻盯著他的鞋子，“門閂都踢斷了，你腳疼么？脫下來看看。”
“沒事，不疼。也就是柳大哥性子軟，若換作我，非得扇腫他的豬頭，一腳踢爆他的下面，把他的東西一點點片下來喂狗，呸呸呸！狗都不吃，嫌臟！”
殊不知，柳昭如今也是這般想的。
阿嬤和大哥聽得一愣一愣的，這孩子啥時候變這么狂放了？
蕭鴻雖知此事與他無關，可還是感到一絲莫名的蛋疼，不由夾緊了雙腿。
第二天葉青云還帶著氣，想起來又罵了幾句。
早上帶著蕭鴻去拿菜，看到鋪子已經改名為柳家鮮采，不再拘泥于店里，那些新鮮的不耐放的菜蔬都整整齊齊擺到了門前攤子上，看來柳大哥開始重新振作起來了。
“云哥兒，你來啦！看看現在的鋪子怎么樣？”柳昭招呼道，抬頭看到他還帶著一個相貌俊美的男子，并不是上次的兄長。
“鋪子這樣挺好，挺漂亮，柳大哥，這是阿替，我店里的人�！比~青云不好意思道，“他也住我家里，下次若我沒時間，他可能自己過來取菜。”
兩個人互相點了點頭。
葉青云邊挑著菜，問他道：“有沒有人找你麻煩？”
“沒�！绷研Φ�，“那些熟悉的鄰居都知曉我是怎樣的人，不熟的我也不怕，昨天姓盧的招牌拆下來后，我在門口用剁骨刀給剁個稀巴爛，他們遠遠地看著，也沒人敢吭聲。還有他沒帶走的衣服，我給放大門口一把火燒了個干凈。”
葉青云贊道：“厲害！”
挑魚蝦時看到盆里還趴著兩只甲魚，柳昭無奈道：“我本不愿收這個，怕賣不掉，可那老伯說好不容易才捉到的，家貧舍不得吃，就想著換點錢買米，所以……”
所以哪怕他揮著剁骨刀，終歸還是心軟良善的人。
葉青云笑笑：“應該好賣的，我們食肆大廚的手藝不錯，我拿回去試試�！�
“行，沒人點你就再送回來，我先養著�！�
買完了菜，葉青云怕耽誤時間，讓蕭鴻先送回去一大半，他提著剩下的還要再去買點調料。
蕭鴻剛走出菜市，到了東街拐角處，看到一人打著馬過街，這是鄉下沒人管，若是在城中鬧市，少不了要被告上一狀。
那人從他旁邊經過，行至前面不遠處，忽然停了下來，轉頭朝他仔細瞧著。
待他又朝前走了兩步，那人連滾帶爬地從馬上下來，撲上來跪倒在他前面，聲淚俱下，哭喊道：“王爺！可總算找到您了！小的……”
“滾！要么給我閉嘴！”
“殿下……”
“殿你個頭！還不快死起來！想被人當猴子圍觀么？”蕭鴻上前踢了他一腳。
季尋風趕快站了起來，看了看四周，還好天早人不算多，大多是小販，有自己的事情要忙。
只見蕭鴻身著布衣，一手抱著菜，一手提著木桶，全身上下只有這張臉還勉強能看。
他哽咽道：“殿下！您受苦了！是哪個不長眼睛的居然使喚您干活……”
“本王樂意！再胡說我縫了你的嘴！”蕭鴻皺眉看著他，“你怎地這樣了？簡直比栗子還黑。”
他一開始都沒認出來。
“曬的！”季尋風悲憤道，“還不是國公爺！不讓我們閑著一天，國公府和王府的人都被使喚得不安生，家丁們在附近找，我們就跑遠一點，風吹日曬的。”
蕭鴻有些內疚，“我外公怎樣了，身體還好吧？”
“反正沒出什么大毛病，一開始韓王的人也在找您，后來大概放棄了，但國公爺可不行，說什么也要把你尋到�！�
“我不是留了東西說我沒事嘛，栗子沒回去么？”
其實也差點有事了，若不是被云哥兒救下。
“回了，絡子上系著你的青玉墜，但老爺子不認東西只認人，看不到您不死心。殿下！快把手里的東西扔了，隨我回去吧！”
“再等等吧�！笔掵櫶ь^望著天，“你先回去跟我外公報個平安，我還有些事情沒辦完，而且我暫時還不想看到蕭灼那張死人臉。”
“沒辦完的小的幫您來辦，殿下還是快回去吧！看不到您，國公爺的頭發都愁白了！”
“你能幫個屁��！再說，我外公的頭發不是早白完了嗎？快一邊兒去！別耽誤我，我這還有事兒呢！”蕭鴻不耐煩道，就要抬步離開。
“王爺，殿下！您別走！”季尋風急得就差跪下來抱他大腿，“不能走！王……”
“王什么？”葉青云走到他們跟前，奇怪地問道，“阿替，這是你弟弟�。磕悴徽f你姓賀嗎，難道是在騙我？”
老遠就看到這倆人在爭論，這么久了還沒回店里，原來是被人絆住了。
季尋風頓了一下，這個漂亮的哥兒是什么人？
他抬頭偷偷瞧了一眼自家殿下，見蕭鴻緊蹙雙眉，用一副他若胡亂說話便活不過今晚的表情死死瞪著他。
一定是很重要的人。
他忽然急中生智，指著桶里的甲魚道：“王——八！對了！我剛剛是想問他這個王八，不知怎么賣？”
43 永溪鎮
◎裝食盒里？難不成是蕭灼的腦花◎
問他這個王八？
聽起來怪怪的, 但人家是顧客，愛咋說都行。
葉青云笑道：“這位仁兄真是有眼光，野生甲魚最是滋補, 不過我們是開食肆, 只賣熟的不賣生的, 約莫六百文一份, 不知閣下能不能接受？”
原來可憐的殿下淪落到給人家食肆做幫工了，季尋風又偷偷瞧了他一眼。
按剛剛買菜時的情景，云哥兒好像是希望甲魚能快些賣出去的, 這不現成的生意嗎？
蕭鴻看著他那狗狗祟祟的下屬, 磨了磨牙, 朝他眨了一下眼。
這邊季尋風捕捉到了信號，料想著王爺可能還有些話沒交待完, 連忙回道：“不貴不貴！能接受的, 咱們現在就去店里吧。”
大早上的便要吃這么滋補的東西, 看來是個有錢的吃貨，可得伺候好了。
葉青云搶過蕭鴻手里的東西，自己費力抱著，吩咐他道：“阿替, 幫客人牽好馬，找個地方栓著, 我們食肆不遠, 隨我來吧。”
“……”
季尋風欲哭無淚，哪敢讓王爺幫他牽馬，連忙推辭道：“不用不用！我自己來便好, 我這馬認生�！�
他那坐騎也是識得蕭鴻的, 走過來歪著頭往兩人中間靠靠, 輕輕噴了個響鼻。
結果硬是被季尋風拉到一邊，呵斥道：“不懂事的玩意兒！莫要嚇唬到別人。”
行吧。
回到食肆，葉青云放下東西，見那幾個人手里都有活，又吩咐道：“阿替你先把甲魚殺了，處理干凈，別讓客人等太久，劉叔你等會兒看著燒，清燉或紅燒都行�！�
“行嘞！這可是個好東西�！眲㈧麘�。
葉青云把站那兒等著的季尋風引到了樓上包間里，小聲跟他說道：“樓下吃早點的人多，怕是嘈雜，你的還要多等一會兒，我讓阿替手快些�！�
王爺幫他殺鱉？還要被催！
小老板，你這是把我架在火上烤！
季尋風早上也沒吃飯，這時正餓得肚子咕咕叫，他無力地擺擺手，“別的有什么就先給我隨便上點什么吧，我不急，不要急，千萬別去催！”
“哎！得嘞！我們店里好吃的小食可多�！�
早飯點快過時，甲魚才燉好，蕭鴻搶在劉子牧前面接過托盤：“我去送�！�
葉青云朝他擺擺手：“算了，牧哥兒，讓他去吧�！�
畢竟也算是他拉來的一單生意。
蕭鴻拉開包間門，季尋風已吃了八分飽，見狀連忙上前接過：“我來吧殿下！”
“嗯？”
被瞪了一眼，他又乖乖坐了回去。
蕭鴻把門推上，看著他一桌子的菜肴，皺起眉頭。
季尋風趕忙道：“那小老板推薦的，說這些味道都不錯�！�
“嗯，行，先說好不給報，要不就從你月俸里扣除。”
“好吧�！奔緦わL苦著臉，“王爺您還有什么話要交待小的，一并說了罷�！�
“倒是沒什么話�！笔掵櫳祛^在碗邊嗅了嗅，“今天這甲魚看起來挺新鮮，你把另一只也點了吧，做成干鍋，快馬加鞭給我外公送過去，跟他說，就當是我孝敬的，這個也不給報，算你賬上�！�
不是，您孝敬您的，干嘛要扣我的錢��？
可他既不敢怒也不敢言，還要堆起曬得黑黢黢的笑臉，把盤子往外面推了推，“小的記下了，那這只王爺也吃了吧？反正門關著沒人看到�！�
“你不是人��？哪有這樣罵自己的。”蕭鴻白了他一眼，“我不缺這一口，你吃吧�！�
他推開門作勢往外走，“你小子倒是有口福，還是本王親手給你宰——的——！好好品味！”
人離開了，那咬牙切齒的“宰的”倆字兒還在包間里飄著，季尋風含淚咬了一大口裙邊，死也要做個飽死鬼，這萬一下次宰的是他呢，何況還是他付的錢。
聽聞客人吃得滿意，把另一只也點了打包帶走，葉青云喜滋滋的，還沒到晌午，這一個人的消費都頂好幾桌了。
看來阿替倒是個招攬顧客的好苗子，以后可以酌情到前臺來幫忙。
店里現在有了打包外帶的食盒，不過并不便宜，要百文一個，開店至今還沒人用過，今兒算是頭一份兒。
——
老衛國公正午睡著被吵醒，聽聞小廝來報，說是齊王府的侍衛急著求見，可能帶來了齊王的消息，激動得立馬從榻上蹦起來，也顧不上責備叫醒他的小廝，趿著鞋子就跑了出來。
季尋風提著食盒，累得氣喘吁吁，他快馬奔回平康，又至國公府，要不是極力忍住，吃的一肚子美食差點被顛了出來。
人還沒到跟前，老國公急忙問道：“鴻兒！是鴻兒有消息了？他人呢？”
季尋風喘著氣，舉起食盒，“這是、殿下他……”
衛國公老眼昏花，只見那侍衛舉著一個木盒子，說是——
他瞬間老淚縱橫，悲愴一聲：“啊��！我可憐的兒呀！”
眼看著要撲倒在地，身邊的丫鬟連忙一把扶住，驚叫道：“國公爺！國公爺！快來人吶！宣府醫！”
一口氣差點沒上來，丫鬟忙把他扶到旁邊的石凳上坐下，幫他撫著背。
衛國公大口喘著，悲傷無比。
季尋風嚇得六神無主，趕忙跑過去跪下來，又重新舉起食盒，弱弱回道：“這是，殿下他孝敬您老人家的，還是他親手宰的。”
衛國公愣了一瞬，這才看清是個食盒，不過他還是有點沒轉過彎來，“鴻兒他親手宰的？裝食盒里，難不成是蕭灼的腦花？”
旁邊的丫鬟一手給他用帕子擦臉，一手捂著嘴差點笑了出來。
都知道他倆不和，可這老爺子的想法未免太離奇了些。
“哈哈不是�！奔緦わL尷尬笑著，打開了食盒，“是干鍋甲魚，殿下瞧著新鮮，特地讓小的帶回來給您老人家嘗嘗�！�
現在天熱，雖然這盒甲魚被顛得有些亂糟糟，但仍溫熱著，散發出誘人的鮮香氣。
“好！好！”衛國公終于平靜了下來，“那鴻兒呢？怎么沒跟你一塊兒回來，他在何處？”
“殿下他不讓說�！奔緦わL撓撓頭，“他說還有些事要辦，讓小的先回來報個平安。”
“不過老爺子您放心，殿下他吃好喝好，瞧著人也沒瘦�！本褪谴┑靡话�，比我還不如，還要被使喚著干活。
后半截他沒敢說。
得知外孫平安，老國公放了心，食盒里菜肴還沒冷卻，說明距得也不遠。
府醫趕到后，被他打發了，“我沒事，你回吧，把常山叫過來，賞這小子一把銀錁子�！�
賀常山是國公府的管家，季尋風暗喜，不錯，今天花的銀子算是抵消了，還白撿了一頓好吃的。
老國公接著吩咐道，“但是因為回話不利索，導致我會錯了意，差點兒完逑，讓常山順便通知一下齊王府的管家，扣他三個月月俸�！保。�！
作者有話說：
季尋風仰天悲嚎：為什么受傷的總是我的錢包！
44 永溪鎮
◎蕭鴻面露掙扎，“云哥兒，我要走了�！薄�
六月還未過, 天氣燥熱，午后店里沒什么人，葉青云和劉子牧趴在前臺有一搭沒一搭聊著天, 不一會兒便打起了瞌睡。
忽聽遠處一陣馬蹄聲傳來, 至食肆門口時戛然而止。
“吁~”
季尋風勒住了馬, 也來不及找地方栓, 算了，反正又不會跑，他跳下來三兩步跨進了店里。
葉青云抬頭一看, 是上次那個闊綽的食客, 難道吃得盡興, 又來點餐了？
剛打算招呼，蕭鴻卻在聽到蹄聲時便從里間出來了, 先他一步迎上前去, 低聲問道：“怎么了？”
季尋風看了看店內的兩個哥兒, 沒有回他，不著痕跡地使了個眼色，“出去說�！�
倆人迷惑地看著他們嘀咕了兩句便朝外面走去。
剛到門外，季尋風便壓低聲音稟報道：“殿下！辛嬤嬤找到了！”
蕭鴻一怔, 旋即問他：“情況如何？”
“口不能言，看樣子多年前便已被毒啞。”
“想必他們不會輕易放她出宮。”蕭鴻了然道, “只要人還在就好�！�
“冬嬋姑娘暫時還沒有消息, 但辛嬤嬤的身體似乎不是很好，不知道還能活多久�！�
季尋風勸他道：“時間不等人啊，殿下！”
蕭鴻把這邊的事情迅速在腦中過了一遍, 吩咐他道：“明天去尋影閣挑兩個機靈可靠的帶給我, 我有別的事要他們做�！�
季尋風雖然不甚明白, 但仍點了點頭。
葉青云見蕭鴻獨自回到店內，內心突然生出一種惶然，有點抓不著的感覺，他已看出這兩人關系并不一般，只怕是舊識。
蕭鴻來到他面前，面露掙扎，而后抬起頭盯著他道：“云哥兒，我要走了�！�
葉青云頭腦發懵，沒有看他，木然回道：“哦，曉得了�！�
蕭鴻看著他的樣子，突然心疼無比，上前抓住他的手，放在唇邊輕觸了一下，“對不��！替我跟阿嬤說一聲，還有，等我！”
說完松開雙手，深深地看他一眼，然后轉身大踏步出了店門，和季尋風同乘一騎，兩人迅速離開了永溪鎮。
“什么情況啊這是？”劉子牧一頭霧水，“他怎么跟那天的客人走了？”
“這都下午了，說了幾時回來了沒有？好像沒有哎，也不知去哪里了，晚上咱們到底還要不要等他？”他兀自說著。
“他不會回來了，別念叨了，牧哥兒�！�
葉青云突然疲憊至極，不想再說一句話，轉身去了樓上包間里，把門關上后，尋個位子靜靜地趴在桌子邊上。
廚房里的幾人也聽到了動靜，劉禧伸頭問了一句：“外面怎么了，牧哥兒？”
劉子牧嘟囔著撓撓頭：“不知道啊，阿替被那天騎馬的客人拐走了，云哥兒說他不會回來了，也不知是真是假。”
葉青山聽到后連忙出來了，問他道：“到底怎么回事？云哥兒呢？還有阿替走時說了什么沒有？”
“我也不曉得�！眲⒆幽林噶酥笜巧希霸聘鐑翰幌氪罾砦�，去上面包間了，那個誰好像說了對不住之類的，還親了云哥兒的手�！�
他又憤憤不平地罵了起來，“我看那家伙就不像什么好東西！油頭粉面的小白臉，救了他一命，沒有回報不說，還騙吃騙喝騙感情！現在村里鎮上人人都知道他跟云哥兒是一對了，可他又莫名其妙跑了，讓云哥兒一個人怎么辦啊？以后若是落魄潦倒再回來求和，最好打折他的腿，讓他跑！”
他倒忘了，幾個月前第一次見到那人后，還把他夸得上天入地的，這人說變就變。
“牧哥兒！快閉嘴！莫要在那兒胡說八道的�！眲㈧舐暫浅獾�。
“我說的是實話嘛�！眲⒆幽廖�。
“實什么實！”劉禧恨鐵不成鋼地指著他，“你呀你！往后若出了什么禍事，十成十都是你這張嘴惹的！”
葉青山沉默不語，阿替對自己的事情有所隱瞞，他也看出來了，能在這兒呆這好幾個月，已經有些令人出乎意料了，他只是不放心云哥兒。
不過他的擔心好似多余的，葉青云很快便下來了，跟沒事人一樣，招呼客人，掃掃地，擦擦臺子。
劉禧嘆了一聲，安慰他道：“云哥兒，那人在這里時一直安安分分的，今天這一出，只怕他也是不得已，說不定家中出了什么急事，你且把心放寬，莫要多想�！�
“爹！你怎么還向著外人說話��？”劉子牧不忿道，“我一看他就不是什么好……”
“牧哥兒！閉嘴！我說過多少次了不可背后議人是非�！�
“哼！那我以后待他回來了當面說。”
“當面更不可！哎，我怎么養了你這么個不知死活的東西！”劉禧氣得要死。
葉青云笑了笑，“我沒事兒，劉叔，你倆別因為我吵了。”
“沒吵，這哥兒就是嘴欠，在家也氣我。”
他越裝得跟沒事人一樣，葉大哥越是擔心。
打烊回去的路上兩人沉默不語，快到家時葉青山開口道：“還是我來跟阿嬤說吧�！�
“不用，我……”
“呀！你們回來啦。”葉老太太打開門迎了出來。
賽雪和元寶已經長成了胖墩墩的半大狗崽子，屁顛顛地跟了出來，圍著兩人拼命地搖頭擺尾，忙前跑后的。
小黑現在是一只漂亮的大白鵝，不愛跟著人了，但看到家人回來，還是會把頭往這邊歪一歪，再引吭“嘎嘎”叫喚兩聲。
老太太眉開眼笑，“我白天跟你們春苗嬸一塊兒去了后山廟里，看到行塵大師云游回來了，就想著這兩天拿你倆的八字去給他合一下看看，要不然，下次他說不定又要出遠門去。”
葉青山沒有吭聲。
葉青云輕輕叫了一聲：“阿嬤�！�
“哎！”葉老太太應著，這才看到只有他倆，她往后面張望了一下，“阿替呢，他的八字我一直都忘了問，沒跟你倆一道回來么？”
“阿嬤！”葉青云又叫了一聲，兩行眼淚“唰”的一下流了下來。
委屈突然被喚醒，如同無縫不入的三伏天熱浪一般，鋪天蓋地的淹沒了他，一直哭到身上的夏衫被汗淚浸透。
洗完澡換了衣服，葉青云趴在阿嬤的腿邊，拿煮雞蛋滾著兩只哭得通紅的眼睛。
不就是一個臭男人嗎，也值得他流這一火車的眼淚？兩條腿的男人遍地都是。
可那都不是他。
只是想著便又委屈了起來。
阿嬤慢慢拍著他的后背，輕聲說道：“云哥兒，我從沒跟你說過你娘的事情吧，現在說給你聽，不過在那之前，我把她留給你的東西找出來給你看。”
“有一只鐲子，你爹那時肖想好久了，她也沒松手，指定了留給你大哥，這個是給你的�！�
老太太從懷中掏出一個物件，被層層絹布包得嚴嚴實實，揭開來之后，一個玉雕掛件靜靜地躺在中間，那是一只精巧溫潤的玉蟬。
45 永溪鎮
◎葉青云皺起眉頭，“你嘴巴最好放干凈點！”◎
“那是正德元年, 距今也有二十三年了，新朝初立，他們官家的事兒咱也不懂, 可那一兩年確實動蕩的很, 逃荒的流民也多�！�
“我就是在那時候撿著你娘的, 當然, 后來才曉得她不是流民，或許也是哪個大戶人家的姑娘。那時你娘身旁沒有別的人，且又受了傷, 我帶回來找郎中給她看, 好了之后才發現她不會說話, 但那張小臉卻真是水靈，便自作主張叫她靈兒, 她也接受了�！�
“我本想當個女兒養, 可那時候咱家窮, 你爹雖說長得不丑，人也算本分，但總是討不著媳婦兒，一次次的被媒人拒了, 村人鄰居便有意撮合他倆，你娘興許覺得咱家有恩于她, 興許也沒別的地方可去, 就那么答應了�！�
“大概是她帶來了福運，她跟你爹成親后，咱家的日子就漸漸好過起來, 田里連年豐收, 你爹做工也順利, 不久后便起了新房子，那時候村里都沒兩家磚瓦房�！�
“可你娘的身體卻一天不如一天，生下你之后變得更差，她自覺時日無多，便把她身上唯一值錢的兩樣東西交給了我，留著將來分給你倆，或許她是怕你爹將來再娶，東西會落到別的人手上，現在看來，她的打算是對的。”
“你娘剛去了沒多久，那劉家就上門提親了，也不嫌棄你爹是個鰥夫，大概就是瞧上了那幾間房子了，后來的事我也不想再多說�！�
“如今的事同當年卻是相似，你撿了阿替回來，不光你自己，咱家也逐漸變好了，他也算給咱家帶來了福運，若你倆成了，以后是佳偶或是怨偶，誰也不能保證，就這樣順其自然也好�！�
“咱們云哥兒這樣好看，這樣聰明能干，將來缺不了好夫婿，說不得嫁個高門大戶，當個官家夫人呢�！�
葉青云頂著雙桃子眼睛“噗嗤”笑了一聲，而后又靜靜地趴著了，把玩著手里的玉蟬。
其實幸運的只有他，靈兒姑娘和她的傻小哥兒都早早殞命，只剩下仁厚的大哥和慈祥的阿嬤，還在滿懷希望的疼愛著他。
“阿嬤，你幫我戴上吧。”
“嗯，好�！�
因著一直以來的妥善保管，玉蟬上的紅繩還鮮艷如新。
“咱們云哥兒真好看，就如后山半坡的青竹林一般，挺直又俊秀，任誰也打不倒�！�
日子還得繼續過，哪怕他哭成黃河也改變不了什么。
第二日，不顧大哥的勸阻，葉青云又去了店里，本來人就少了一個，他若再休息，剩下的人不是更忙了么？
還好眼睛已經消了很多，仔細看才能瞧出眼尾的一絲紅意。
剛到食肆門口，便見隔壁的成衣店在收拾東西，不管掛著的還是疊著的都被打包好了，看樣子竟是要關店走人，這么突然么？也沒見他掛轉讓的牌子。
出于客套他問了一句，成衣店的老板喜滋滋道：“縣城遠房的表叔前兩天去世了，他沒有后人，鋪子留給我了，我搬去那里開，那邊客流大，還省了租金�！�
確實值得開心，但這么興高采烈地討論表叔去世的事——呃，隨便吧，反正是別人家的事。
那鋪子空了還沒有半天，成衣店老板前腳剛走，后腳就搬來了一對夫妻，緊接著還運來了一個大缸和半車小壇子，看樣子竟是要賣酒。
果不其然，隔天招牌就換了，“鴻云酒肆”四個字張揚不羈地懸在了門框上方，葉青云讀著倒是順口，但總覺得有些怪怪的。
這家酒肆還有一點奇怪，就是只賣那一缸酒，沒有別的口味，而且賣得特貴，幾乎沒人買。
那小夫妻兩個卻也不在乎，每天無所事事的，到飯點兒了也不做飯，而是猜拳決定，哪個輸了便來食肆里點兩份餐，端回去吃，吃完了再把碗盤送過來。
一段時間后，互相之間也熟悉了起來，葉青云得知，那男的名叫陸雨，女的名為姜雪。
“你倆名字好配喲！”他有一次開玩笑道。
姜雪翻了個白眼。
“配個pi——琵琶聲聲入耳來�！彼止樟藗�彎，“小葉老板的廚藝越發好了，今天的辣子雞丁很入味��！要不要嘗嘗我們家的酒，包你一口入魂，再也不想喝其他家的。”
“我現在不喝啦�！比~青云抱歉道，“喝了會難受，而且我們跟花老板訂了長期的合作，總不好說變就變�！�
“哎！沒事，開個玩笑啦�！�
中元節這天，葉青云決定早些打烊回去，雖然他沒做過虧心事，但心底總有一點忌諱和敬畏，天晚了還是不要在外面亂游蕩。
東西都收拾好，快要關門時卻來了一桌客人，他定睛一看，居然是開業那天來搗亂的人。
他只記住那個胖子，因為太顯眼了，其余兩個不知道是不是。
進門即是客，雖然鬧過不愉快，他仍客客氣氣地解釋道：“不好意思，幾位客官，我們店今天的食材用完了，這便準備打烊，幾位另尋他家或是明天再過來吧。”
“喲！還有放著生意不做的？人家杏花樓都是這時候才開，你們倒關門了，咋了？急著去投胎��？”那胖子一開口便令人厭惡。
葉青云皺眉道：“你嘴巴最好放干凈點！”
“干凈？”他又盯著葉青云和劉子牧掃了眼，跟旁邊兩個人說道：“我瞧著這里的哥兒比那杏花樓里的顏色倒還好點，就是不知道干不干凈，不如讓爺來試試好不好？小老板，你樓上有沒有客房啊？沒有的話，在桌子上可就受罪嘍！”
三人哈哈大笑起來。
“放你娘的狗屁！你個豬頭就是杏花樓里哪個下三濫留下的雜種吧？要不然怎么這樣清楚？”劉子牧破口大罵道。
“哎！反了天了，老子撕爛你這張破嘴！”那豬頭怒道。
葉青山去街角扔廚余垃圾了，不在店里，他見這幾個人老的老弱的弱，根本沒放在眼里。
幾人一邊罵著來就要沖過來先對這兩個哥兒上手。
劉禧舉著兩把銅勺迎上去，嘴里怒罵著：“你們這些有娘養無爹教的王八羔子狗雜碎！老子今天跟你們拼了！”
“且慢！都住手，讓我們來！”
陸雨直接從后面飛起一腳，將那胖子踢翻在地，姜雪抄起一條板凳，掄起來一掃，另外兩個也嗷嗷叫著躺下了。
隨后不知從哪里變出一條繩子，把三個人捆成個粽子，然后對準那嘴巴啪啪一頓扇。
胖子邊叫邊罵，那兩個哭訴道：“不管我們的事啊兩位大俠！”
姜雪一把撈過桌子上的抹布，塞到他們嘴里，“打完了再說。”
隨后對店里的幾人說道：“你們先開始吧。”
什么？還沒開始！
46 永溪鎮
◎我那個蠢二叔，七月半晚上出門見了鬼◎
葉青云往前跨了一步, 朝那二人抱拳道：“多謝相助！想不到，我們這西街竟是臥虎藏龍之處，二位真是好身手！”
姜雪擺擺手：“哎！你想不到的還多著呢, 甭跟我們客氣了, 天不早了, 快打吧！”
這話從她嘴里出來, 聽起來就像“天不早了快走吧”一樣稀松平常。
葉青云聽著好笑，朝后面轉了下頭：“黃伯，把備菜臺上的剔骨刀找來給我, 那個輕便�！�
“哎哎！來了�！秉S老爹應著, 趕忙過去拿了過來。
坐在地上的幾人聽到后拼命地扭動著, 一邊搖著頭，嘴里“嗚嗚”亂叫, 像一堆肥胖的蟲子纏在一起。
“云哥兒, 你拿刀做什么？出了人命官府會來找的吧？”劉子牧悄聲問他道。
罵人他在行, 打架他也不懼，但一想到要殺人，他還是有些慫。
“你想到哪里去了？”葉青云笑道，“我這么柔弱善良的人怎么可能會做那種事？”
“我是覺著有些嘴巴實在是太臟, 吐出來的每一個字都會污到別人的耳朵，不如把舌頭割了去, 讓大家都清靜些, 你覺得怎么樣？嗯？”
他把刀拿過來，蹲下后在那胖子臉上磨了兩下，又皺眉道, “還要找個鐵鉤子把舌頭勾出來才好下刀, 要不然會臟了手�！�
“哎！我記得秤上帶了鉤, 我去找找看�！眲⒆幽廖ǹ痔煜虏粊y。
那胖子說不出話，一雙小眼睛瞪得圓圓的，盛滿了驚恐，喉嚨拼命地試圖發出聲音。
“別叫了，我不想聽到你的任何一個字，也別瞪了，再瞪我就先挖眼睛。”
葉青云本來是打算真的給他放一點血的，但一想到這人愛去青樓，也不知會有什么臟病，遂遺憾作罷。
他站起來抬起腳尖，往那滿臉橫肉的臉頰邊狠踢一腳，只聽“咔嚓”一下，那胖子悶嚎一聲，作勢欲嘔。
他眉頭一皺：“咽回去！敢吐出來就連嘴里的抹布一并給我吃下去。”
“好了，你們上吧，別臟了手�！�
罵了自家哥兒那么惡心，不打不解恨。
劉禧怕勺子臟了，放到了一邊，干脆爺倆四只腳，朝幾人胡亂踢了過去。
黃老爹也上來給了他們幾笤帚。
葉青山剛回來就見到這混亂的群毆場面，他急忙問道：“怎么了這是？”
“沒什么，幾人來鬧事兒的。”怕說了實話大哥會更憤怒，造成什么不可挽回的后果，“沒傷到我們，陸大哥和姜姐姐已經幫我們教訓了他們一頓。”
“居然趁我不在來鬧事兒，瞎了你們的狗眼！”葉青山也上去補了幾腳。
雖然沒跟他細說，但他知道，云哥兒做起生意來最是和氣，這幾人定是觸了他的底線才會這樣。
時間不早了，還要快些回家，陸雨和葉大哥把他們拖到門外，葉青云走過去用尖刀挑斷了繩子。
“忘了今天是什么日子了么？做過虧心事的也敢出來探探閻王的脾氣，活膩歪了我看你是，滾吧！滾遠點，要不然我見一次打一次！”
三人沒敢回頭，連滾帶爬地跑遠了才拿掉嘴里的抹布。
店里地面等下還要再打掃一次，真是晦氣。
幾天后葉青云去菜市拿菜，恰好碰見李小漁正在跟柳昭閑扯。
“我那個蠢二叔，前兩天七月半晚上出門興許見了鬼，牙被磕掉了一個，還摔得鼻青臉腫，躺了好幾天沒出攤，不過摔完倒是良心發現了，給了我十幾個銅板讓我去買東西吃。”
柳昭附和著，“嗯，挺好，最好讓他以后再多摔幾次。”
葉青云聽得好笑，恐怕那天揍的就是這李二，真是活該！
——
七月下旬，天氣已經沒那么熱了，特別是早晚，開始有了一絲涼意，棉桃也陸陸續續的成熟綻開。
晚上打烊時，食肆門口有人來找，葉青山出去一看，是個半大小子，背了一筐的東西，似是重的很。
問他道：“是姓葉嗎？”
見他點頭后，把筐子放到了地上，那少年笑道：“你們家訂的工具全到齊了，買的多，阿叔說筐子也送你們了，我回啦�！�
說完便甩甩胳膊，邁著輕快的步子走遠了。
葉青山一頭霧水，伸頭一看，筐子里卻都是些木工用的工具，手鋸、刨子、墨斗、角尺、鑿子，小鉆頭之類的全都有。
竟是全套的木工用具，他蹲下身子一樣樣拿起來看，頗為感慨，已經好久沒做木工活了，乍一看還有些懷念。
葉青云收拾好了出來鎖門，看到筐子，笑道：“雜品店送來的吧，都齊啦？”
葉青山神色復雜：“云哥兒，其實不必花費錢財給我買這么多，畢竟我現在也不做木活了。”
“以后總有用的著的時候嘛，說不定很快便要用到了，我需要你幫我做個東西�！�
“嗯？什么東西？”葉青山果然來了精神。
雖然他沒說，但葉青云知道他是高興的，不管做哪一行，誰不希望有一套專屬于自己的工具呢。
“棉花快成熟了，不日便要開始采摘，但它曬干后并不能直接做衣服被子，最麻煩的當屬去籽，所以，我想請大哥試著做一個脫籽機出來。”
“脫籽機？那是什么東西？”葉青山迷惑道。
“我回去后給你畫一下圖看看，反正太難的我也不會，暫時只能想到一個簡單的，等一段時間才能試用，要等棉花曬干，你抽空給這些東西先做一個工具箱出來，再找幾段質密堅固的木材留著�！�
“嗯，行�！比~青山點點頭，滿心歡喜背上了沉甸甸的筐子。
棉花熟一點便要采收一點，稀稀拉拉的大概要持續兩個月才能收完，若不然，遭了雨水可就麻煩了。
雖說每一批熟的不多，但田地面積太大，采收起來還是有困難，需得多找幾個人幫忙。
聽說村長媳婦兒要找人干活，劉春花歡歡喜喜的也過去了，現在田里暫時沒活，天也不太熱，正好多找點活計賺點錢。
葉守昌媳婦兒見了她，抬頭對她笑道：“嫂子，這次這活兒恐怕你做不來。”
劉春花不高興了：“什么活兒我做不來？說到干活，這村子里大概沒幾個婦道人能比得上我吧？”
葉三嬸壓低聲音道：“不是活兒的問題，是云哥兒和青山的棉田里要人去幫忙，你說，你能去么？”
眾所周知，他們家關系鬧成那樣，現在互相根本不來往，但凡要臉面的也不會上趕去討嫌。
劉春花面皮紅了紅，“你早說啊！要知道是他們我才不過來，誰家還差這幾個子兒嗎？懶得稀罕！”
說完甩著手回去了。
葉三嬸暗暗撇了撇嘴，不差錢你跑來干嘛？死鴨子嘴硬。
劉春花回去后又找葉家勝吵了一架。
“都是你養的好兒子！白眼狼！有錢了也不回來理你這親爹一下，我說，你就不能去服個軟，走動走動？”
“當初是你先趕人的，為啥要我去服軟？我不去！”葉家勝扭頭不理她了。
“哎！你這人！”劉春花氣結。
過了一會兒，她又突發奇想道：“這棉花價錢那么貴，倒真讓他們種出來了，你說，咱們晚上若偷偷去摘一些來，不比去做工賺得還多？”
47 永溪鎮
◎人已經跑遠了，回去睡吧◎
葉家勝一聽, 滿臉的不可思議：“你這都快做岳母的年紀了，居然想要去做賊？”
“放屁！做哪門子賊？若沒分家，那就是咱自家的田, 去自家田里摘點東西怎么了？”
“還自家的田！你叫它一聲, 看看那田答不答應？我上次都說了, 少打他們的歪主意, 若被抓住了丟的可是咱全家的人！”
劉春花一聽這話，咂摸出意思了，孩子爹并沒有明確反對她去摘, 只是怕她被抓到, 那小心些便是了, 黑燈瞎火的哪那么好抓。
小飛的棉衣也舊了，棉花難買, 正好摘一簍來做件新的, 若摘的多了, 還能給離哥兒陪嫁一床新被子。
呸呸呸！還是算了，離哥兒那個夫家小氣的很，再說，嫁出去就是別家的人了, 還陪嫁個屁！不如等她的娘家侄子成親時送去一些，既有面子又能拿的出手。
東西還沒到手, 她便分配好了去處, 太陽還沒落就做起了美夢。
第二天劉春花想先去田里踩踩點，走到半路卻被道邊閑聊的人勾起了興趣，聽了好一會兒八卦。
完了之后她急匆匆地趕回家來, 興沖沖跟家里人說道：“你們知道不？云哥兒撿的那男人咋樣了？哈哈哈他跑啦！早就跑了哈哈哈哈哈！”
“真的？”葉青離兩眼放光。
他現在說的這夫婿雖然還可以, 但比起云哥兒那個男人, 相貌上終歸差了一點，這成了他心里的一個疙瘩，為此郁悶了好些天，這疙瘩終于要解開了。
葉家勝啪嗒啪嗒抽著旱煙，問她道：“怎么會這樣？”
“是真的，上個月就跑了。”劉春花喜不自勝，“說不定人有了更好的下家，我早就說這外來的人不可靠，想著幫他重新找一個本地知根知底的，你那時候還說我，嘖嘖！現在看到了吧！”
“你那是真心幫他找的嗎？你那是心思不正！”
“誰不正了？莫胡扯！”劉春花盤算著，“前一陣子我聽說有一戶人家在說親，現在想想倒是適合云哥兒，是鎮東賈員外家的獨子，雖說發妻去年死了，但人家家里有錢，去了就是少夫人，不用下地干活，聽說丫頭小廝都有五六個�！�
“是續弦�。俊比~家勝皺著眉頭。
“續弦又咋了？你不也是么？我還沒嫌棄你呢！”劉春花不高興了，她最討厭聽到這兩個字。
“人家家里條件好��！再說云哥兒，不說他之前的名聲了，就現在這樣，同被休棄了有什么區別？我倒覺著他還配不上人家呢�！�
不用干活？
去了就是少夫人？
葉青離暗自思量了一圈，饒有興趣地問道：“娘！那你聽說那賈少爺年紀多大？長相如何？”
“這我倒不清楚，不過離哥兒你就別瞎想了，在家安心待嫁吧。”
主要是那十五兩銀子的聘金被她花得七七八八了，還剩下一些要留著等幾天她侄子成親時送禮。
“云哥兒的事暫時你還是別管了，等以后關系緩和點，有了來往再說吧。”葉家勝提醒著。
“想來往也要先邁出步子��！下個月中秋，要么你給你老娘送點東西過去，她就你這一個親兒子，總不會落了你面子�！�
“下個月再說吧�！�
劉春花本來想著若以后關系緩和，什么便宜占不到，不用再去偷棉花了，可晚上一躺到床上，腦中就出現了那白花花的棉田。
那兄弟倆理不理會她們家還兩說，但她侄子成親的事就這幾天，沒時間了，還是去摘一些吧，那么多畝地，少這一星半點的應該也發現不了。
事情想的容易，做起來卻并不簡單。
現在是月末，晚上外面黑的伸手不見五指，啥都看不見，肯定是不能出門的，萬一掉河溝里就麻煩了。
也不能拿火把，會被發現不說，棉田連著成片的玉米地，若是不小心點著了，就是她有十條命都不夠去坐監牢的。
只能等下半夜月亮升起時再悄摸摸去看看。
葉家勝睡得沉，劉春花腦中吊著這事兒，沒敢睡死，夜半醒來，忍著困意點燈穿衣起床。
月色清冷，她背上竹筐出了門。
外面萬籟俱靜，偶爾響起一兩聲狗叫。
到底是做賊心虛，腳邊突然蹦出一只hama，都會讓她心驚膽跳。
露水踏濕了兩只鞋子，終于走到了地方，家里以前的田地在南山，所以她還是很熟悉這邊的路。
一人多高的玉米成片的佇立著，偶爾隨風晃動，響起一陣嘩嘩聲，在這黑天半夜有些讓人害怕，但棉田里卻明亮許多。
就在眼前了，劉春花心頭一喜。
摸到跟前一看，卻見地頭的一片棉株顯得黑乎乎的，明顯沒有里面白的多，難道她來晚了，被別人摘過了？
哎！失算了，棉花這樣金貴，肖想來偷的人肯定不少，就這么晚了一步，只好摘里面一些的了。
劉春花順著田壟往地里頭走去。
剛邁出一步，腳下好像被野草絆住了，她低下頭伸手去扯，觸手卻是一片刺痛，趕忙直起身子來，背上的竹筐卻又被什么東西掛到了，拽得她一趔趄，撲倒在棉田里。
霎時間，兩手和整張臉都鉆心的疼。
“啊啊啊啊——”
她瞬間慘叫出聲，在夜半的月色下顯得極為滲人。
“什么人？”棉田的另一頭有人大聲喝問道，并往這邊走過來。
劉春花心里一驚，也顧不上疼痛了，連忙把背上的竹筐脫掉，緊接著爬了起來，踉踉蹌蹌地跑到地頭小路上，沿著小路又跑了好一會兒才聽不見后邊的動靜。
緊張過后，她疲憊地放松了下來，疼痛又密密麻麻地泛了上來，她用手試探著往臉上一摸，疼得倒抽一口涼氣，居然還有刺扎在上面。
回去后怎么跟家里人說？等幾天還要頂著這張臉回娘家，真是倒了大霉！那兩個心思歹毒的賤種！
天蒙蒙亮時，葉青山往這邊的窩棚走了過來。
棉花成熟期，他怎會不知道小心？賣價那么貴，不知道有多少雙眼睛盯著這這片棉田呢。
前幾天他便搭建了兩個窩棚，距的不遠，剛好能看住這幾塊地，云哥兒讓黃老爹把他兒子黃河勇叫過來了，讓他夜里和大哥在窩棚里住著守田，一晚上給他算五十文。
比做工的工錢還高，而且不耽誤白天干活，他當然是樂意至極。
除此之外，葉青山還砍了不少刺藤和蒺藜，每天晚上放到地頭的田埂里，早上再用叉子收起來，就怕夜里睡得太熟，好歹能防一下。
今天夜里他也聽到了動靜，當時他起來喊了一句，黃河勇回他道：“人已經跑遠了，回去睡吧。”
見他走了過來，黃河勇把筐子拿給他看，“喏！就一個，好像是婦人的聲音，若是人多我就喊你過來了，回頭我把家里的老狗也帶來，畢竟比咱們人睡覺輕些�！�
葉青山點了點頭，盯著那筐子，心里頭冷笑了一聲，就是燒成灰他都認得，那是家里的舊筐子，他曾經背過好幾年。
48 永溪鎮
◎宋秋大驚失色：“離哥兒你不會吧？”◎
葉青山白天帶著人采收棉花, 抽空還要研究云哥兒畫給他看的脫籽機結構圖。
那圖片看著簡單，但擠壓棉花的圓木兩端齒輪要嚴絲合縫的咬合好，反復轉動容易磨損, 需得找堅硬的木材來做。
店里人少了, 又顯得忙了許多, 葉青云干脆把整天閑逛的李小漁叫去幫忙, 讓他把手臉洗洗干凈，可以幫著去柳昭那里拿菜，擇菜洗菜這些活也比較簡單。
不僅能混兩頓好吃的, 葉青云還承諾開他工錢, 讓他攢著去買書看學認字兒。
“看啥子書？白費錢！”他不屑地撅著嘴, “我要攢起來留著將來娶媳婦兒，娶個像柳老板那樣好看的�！�
葉青云笑得不行, “人家柳老板不光好看, 還一肚子墨水, 可看不上你這樣大字不識一個的小屁孩兒�！�
“唉！你說的也是。”李小漁嘆了一口氣，自閉了。
過了一會兒，他又不服氣道，“其實我也識得不少字呢, 我會寫自己的名字，而且爹娘留給我的醬鴨配方我也能認得七七八八, 和給二叔的不一樣, 他搶過去的生意到底不如我爹娘那時候好�！�
葉青云趕緊捂住了他的嘴，“你可別說了祖宗！給人聽去了人家不光把你秘方搶了去，說不定還要把你打個半死。”
“還是要認字, 七七八八的可沒用, 你認不全的要找別人看, 別人不把你的配方學了去嗎？先攢點錢，等兩年你力氣大了，字也認全了，再把你爹娘教的醬鴨做好，到時候把你二叔的生意全搶回來，讓他喝西北風去！”
李小漁想了想，認真地點點頭，“嗯，你說的對，不愧能當食肆的老板，你那個夫君就差點意思，他人呢？怎么不幫你干活？”
這下輪到葉青云自閉了，“跑了，別提他。”
“這都能跑！”
李小漁驚詫不已，在他看來，葉青云和柳昭都算是頂好看的夫郎了，結果兩個男人全跑了，難道只有丑哥兒才有什么他所不知道的魅力嗎？
“果真是腦子不好使，這么好看又有錢的夫郎也能丟掉。”李小漁勸他道，“沒事，大不了咱再重新找一個，我看那個給你送酒的花老板人就挺好，雖說年紀比你大一些，可長得不錯，唇紅齒白的�！�
葉青云哭笑不得，“你個小屁孩知道啥唇紅齒白？你可別亂點鴛鴦譜了，一會兒該忙了，快干活去！”
百里之外的齊王府，蕭鴻正聽著陸雨的匯報。
“除了那次之外，食肆里無甚異動，噢，小葉老板最近找了一個小孩兒去店里幫忙，好像叫什么小漁，還有，聽說村中的棉田招了竊賊，不過也沒出什么事�！�
“那小孩兒我認識。”蕭鴻皺皺眉，“酒呢？還是用以前的嗎，那個花老板是不是經常去送？”
“呃，是的，即便小的照您的吩咐，悄悄跟他說把玉陵春給他降價了三倍，他還是不肯用，也不肯嘗一口。”
云哥兒是這樣的，看著和和氣氣的好拿捏，其實軸的很。
“算了�！笔掵櫽悬c煩躁，“找人去將那三人再教訓一頓，讓他們再不敢踏入西街，還有，你或是姜雪，潛一個到村子里去，主要提防他繼母那一家�！�
“是！殿下。”
——
天氣晴好，葉青云一早把采收的棉花鋪到竹簾和舊席子上晾曬，葉大哥朝他招招手，“云哥兒，過來！看看這樣行不行？”
經過幾天的琢磨和試驗，脫籽機已初具形態。
葉青云走過去一看，方方正正的一個架子，卯眼和榫頭處嚴絲合縫，軋棉的兩根圓木已經打磨光滑，一頭的齒輪互相咬住，邊上帶著一個把手，可以輕松轉動。
他在架子跟前坐好，用腳踩住底座，拿過幾朵籽棉放在入口處，右手搖起把手，圓木轱轆轱轆轉了起來，蓬松的棉花便被壓扁傳了過去，而籽粒被擠壓在一旁，三三兩兩滾落了下來。
成功了！
真是太好了！
葉青山在一旁看著，嘴角揚了起來，許久不做手生了，前兩天還把圓木雕壞了一根，讓他挫敗不已，現在終于放心了。
阿嬤過來把云哥兒薅到一邊，“讓我也來試試，這真的好使么？”
老太太三兩下便上了癮，嘎吱嘎吱搖個不停，跟前的棉籽嘩嘩的落了一小堆。
葉青云笑道：“行了阿嬤，你等吃完飯再來玩這個。”
葉青山仔細看了看，打算等會兒再改良一下，最好在前面鋪個席子，棉花掉上去不會臟，跟前可以掛上布袋或在地面放個小桶，接住掉落的棉籽。
他又問道：“云哥兒，你覺不覺得棉花這樣壓了后變硬了？沒有帶籽的蓬松。”
“確實是這樣，大哥�！比~青云回他道，“所以，等幾天我還要請你做個東西，把它們再變軟�！�
壓扁了彈回來便是，棉花弓應該比這玩意兒簡單一些。
天不早了，葉青云匆匆趕去店里，剛出門卻碰見了隔壁店鋪的姜雪，令他驚訝不已。
“姜姐姐怎么會在這里？”
“當然是來找你玩的呀！”姜雪對他挑挑眉道。
見他懵著一張臉，想上去捏捏又縮回了手，“逗你的，其實是吵架了，不想跟那個棺材臉睡在一個屋子里，聽別人說這葉家村有空的民房要租，所以暫時就住到這邊了，往后咱們正好可以一塊兒走�！�
葉青云點了點頭，還是有些懵，難道街上沒有民房么？非得多走這幾里路。
宋秋正看著這兩個人說說笑笑的走遠，葉青離過來撞了一下他的肩膀，“哎！那女的是誰？”
宋秋撓撓頭：“不知道啊，才來的，聽說住在村里搬走的人家中，租的大概�！�
葉青離撇撇嘴道：“才來的也能勾搭上，果真是賤蹄子！男的女的都不放過。”
他又悄聲問道，“秋哥兒，你知不知道鎮東有個賈員外？”
宋秋點了點頭，“知道啊，據聽說家里以前挺有錢的，還使著婢女下人�！�
“對！就是他家！”葉青離高興地問他道，“那你曉不曉得他家那個兒子，聽說最近在說親，不知道年紀多大了？長的好看不？”
宋秋大驚失色：“離哥兒你不會吧？你定的這劉家已經很好了，那賈員外的兒子——”
他左右看了看，見周圍沒有別人，才小聲跟他說道，“那人倒是不算老，大概不到三十，但據說長的丑陋，面相兇惡，最主要是脾氣壞，且房中癖好古怪，有人說當初他的發妻就是因為受不了才喝藥自盡的�！�
葉青離心里“咯噔”一聲，白期待了一場，怪不得他娘讓他不要多想，恐怕她也知道這人人品不行。
如果不了解這些事情，只沖著員外家的名號嫁過去，無啻于跳進了火坑。
這么個極品還真是少見，若浪費了也頗為可惜，葉青離心里漸漸生出一個主意來。
他把頭轉到一邊，眼中迸發出惡毒的火焰，嘴角慢慢抬了起來，既然你們一個待娶，一個未嫁，那云哥兒，我的好哥哥，不如讓我再送你一份大禮。
49 永溪鎮
◎老鴇嗑著瓜子，斜眼瞅著他◎
上次劉春花偷東西不成, 倒被刮了一臉的紅痕，還扎出了不少血點子，背地里罵了那倆人無數次, 而且因為丟了筐子, 在家里提心吊膽了好幾天。
但葉青山卻并沒有過來找她算賬, 這讓她重新又燃起了希望。
那筐子對方肯定認識, 可卻仍不聲不響的，不知道是不是因為念著一絲親情，或是不想鬧得太難看。
不管怎樣, 都有冰釋前嫌的可能。
還有幾天就到中秋節了, 她買了兩三斤果子讓孩子爹送去老太太那里。
葉家勝磨磨蹭蹭, 估摸著那兩個孩子早已經出門，才提上東西往那邊走去。
剛推開門, 就瞅見了滿院子曬著的棉花, 白花花一片閃著他的眼, 賽雪和元寶已經長成了半大狗崽子，嗷嗷叫著跑過來沖他狂吠，嚇得他提著的果子差點掉地上。
老太太過來喝退了狗崽們，接過他手里的東西, 母子倆也許久沒見了，她自是不會為難兒子, 頂多就嘮叨他幾句。
看著他說話心不在焉的樣子, 眼睛時不時的往棉花上瞟，葉老太太又來了氣，“別瞅了！那都是云哥兒和青山的東西, 想要的話明年你們自個兒種！”
孫子的東西她才不會拿來送人, 等會兒頂多把門口的菜拔兩把給他帶回去。
葉家勝訕訕地收回了眼神, 沒一會兒便找個借口回去了。
劉春花看著他帶回去的一堆小青菜和秋豆角，氣不打一處來，“就這？就這！你老娘也忒摳門兒了，打發誰呢？她當她是喂雞呢！”
“有啥好氣的，你不也就買了那一點東西嗎？這次主要是恢復走動，還想著能一下子賺回來�。康葍商炷悴皇且啬锛覇�，東西都收拾好了沒？”
不能賺的話還走動個啥！
不過回娘家確實是大事，棉花帶不成，就要上街多買些東西來湊了，劉春花又暗暗心疼起銀子來。
母子倆各懷鬼胎。
不像上次的臨時起意，葉青離這次盤算了很久，準備安排一出大戲。
以前那傻子好哄騙，現在可行不通，需得走點暗路子才成。
八月十二他舅家表兄要成親，到時候全家都要去吃席，家中沒人，這是最近唯一的一次好機會。
還需要媒人。
很多媒婆雖說是兩頭騙，但太缺德的活兒也不敢接。葉青離從自己存的私房錢里頭拿出一些，打聽到了一個名聲很不好只認錢的老媒婆，讓她負責把那個賈少爺到時候帶過來。
戲安排好了也得有人看才行，要不然只憑他一張嘴沒人信怎么辦？
他想到了秋哥兒，讓宋秋幫忙找了好幾個平時愛嘴碎的哥兒，說讓他們到時候來他家里聚聚，他請大家吃辣串兒和糖油果子。
除此之外，還有最重要的一環，葉青離摸起錢袋上了街。
經過西街一家食肆附近時，看到云哥兒正和一個小孩子在門口說著些什么。
這就是他們開的店么？葉青離咬了咬牙。
借著街邊小樹的遮擋，他悄悄走近了些，這才聽出，葉青云正在教那小孩兒讀門口木牌上的字！
他居然識字！
他以前不是傻子嗎？怎么會認字！
難不成這么多年都是裝的？
一定是這樣！裝成傻子可以不用干活，還可以趁著他和小飛沒有防備，偷學他們的書本。
分家之后，再也不用裝傻，所以什么活兒也都會干了，這樣，整件事的邏輯就能完全說的通。
這個賤種真是太心機了！
葉青離握緊了拳頭，咬牙快步離開了西街，這次，他一定要把他徹底踩在爛泥里！
杏花樓里，老鴇嗑著瓜子，斜眼瞅著他，“藥我們是有，但也不是誰都賣，就怕有些人故意拿來害人，你一個哥兒，要那玩意兒來干嘛？”
葉青離斂下眼眸，一臉的哀怨，“我那夫君自打成親后，極少到我房中去，可婆婆又催孩子催得緊，兩頭都不是，令我難做得很�！�
“嘖嘖！”那老鴇滿眼同情地看著他，“咱們哥兒本來就難受孕，需得多同房才是，你夫君若不是有外心，就是那方面不太行。”
“那，那可怎么辦？”葉青離可憐兮兮地看著他，愁容滿面。
“得！我給你一些便是，但不能常用，畢竟我們這里都是圖一時之樂，媚藥居多，用的久了怕是損傷身體，趁著情濃時哄著你那夫君去看看郎中才是正事�！�
“嗯，我記著了，多謝老板�！比~青離裝得一臉羞澀的樣子。
老鴇給了他兩種，幾根線香和一小瓶藥粉，并交待著藥粉可以分幾次服，最好不要兩種同時用。
走出杏花樓，葉青離身上的私房錢幾乎都花完了，他心疼了片刻，但這次若能把那個賤人送進泥潭火坑，花再多錢也都是值得的。
他外祖家離得挺遠，要穿過好幾個村子，十二這天，天剛蒙蒙亮，全家便帶好東西準備出發了，葉青離借口肚子不舒服留在了家里。
家人走后，他迅速起床布置。
還是在云哥兒以前的房間里，他關上窗戶，點燃了迷情香，為了確保萬無一失，又在桌上的茶水里加上了藥粉。
然后出門去叫人。
葉青離心情忐忑，云哥兒厭惡他，不知道能不能順利的把他騙來，若不能的話恐怕還要等下次，還好買的藥足夠多。
天色大亮，葉青云剛收拾好出了大門，卻見他最討厭的人站在一旁，也不知肚子里又裝了些什么壞水。
“哎！”葉青離見他頭也不抬就要走，開口叫住他，“我知道你不想看到我，我也是一樣，但今天不關我的事，是爹叫你過去。”
那個便宜爹？
能有什么事，阿嬤那天不是說了他送過果子來了嗎？
葉青云皺起眉頭，“有事讓他來找我，我忙的很，沒空過去�！�
“愛去不去�！比~青離翻了個白眼，“反正我話帶到了就行，但別怪我沒提醒你，聽說好像是關于你娘的事情�！�
他娘的事情？
他娘留的東西阿嬤已經給他了，另一個鐲子是大哥的，難道還有什么他所不知道的？
但那兩人畢竟曾經做過幾年枕邊夫妻，或許真的有老太太不知道的事情。
罷了，反正他那個窩囊爹也不會吃人，就隨他走這一趟吧，看看他倒要說什么。
“那行，我去�！比~青云也不等他，率先走在了前面。
太好了！上鉤了。
葉青離差點忍不住歡呼起來，努力收了收憋笑的嘴角，跟在了他的后面。
50 永溪鎮
◎你個天殺的孽畜！為何會在我家中？◎
姜雪早就出門了, 在他家不遠處靠著樹闔眸假寐，等了他好一會兒。
聽著聲音好像出來了，再一睜眼只見他正隨著另一個人往東邊走去, 已經走出老遠了。
那是誰？他們要去干嘛？
姜雪警覺地瞇了瞇眼, 悄悄跟了過去。
葉青云輕車熟路地回到了以前的家中, 推開大門, 卻見院中一片寂靜。
他皺眉問道：“人呢？不說是有事要說？”
葉青離有些不耐煩，“在你屋里呢，剛剛還見他拿著東西進去了, 非讓我去叫你, 說有重要事�！�
他以前住的屋子是最東邊的偏房, 只見房門半掩著，葉青云狐疑地推開看了看, 卻并沒有見到人。
“呀！堂屋門鎖上了。”葉青離忽然驚訝道, “斗笠也不在, 可能去田里了，你先在這等一會吧，我去幫你叫他，煩死了, 屁事兒多。”
說完，也不待他拒絕, 轉身把大門一關就離開了。
“哎！我還有事……”
葉青云話還沒說完, 人就走遠了。
他忽然煩躁起來，總覺得這一家子有些莫名其妙，不知道想干嘛。
究竟是什么事, 什么破東西, 讓那個討厭鬼愿意一趟趟跑腿, 故弄玄虛裝神弄鬼的。
他又轉頭看了看，屋里也沒什么奇怪的東西，除了多出一張新床，和一些葉青飛的書和筆墨。
雖然住了不少年，但他對這地方毫無感情，以前所有零零碎碎的東西大哥都幫他拿走了。
不對！有奇怪的東西，他用力吸了兩下鼻子，小孩的屋子里怎么會有燃香的氣味？聞起來甜膩，但有些讓人發暈。
葉青云在角落里看到了燃著的線香，剛打算上去掐斷，再一想現在這是別人家了，自己還是不要多事的好。
屋里有些悶，他正想出去換口氣，忽聽到窗欞外面被人敲了兩下，有人低聲喊道，“是我，快打開！”
是姜雪！她怎么會在這里？
葉青云剛把窗戶打開，姜雪一把拉住他，焦急地拍拍他緋紅的兩頰，“你沒事吧云哥兒？”
“沒��？”他有些頭暈，“你怎么會在這里，姜姐姐？”
“回頭再說！快跟我走！”
姜雪一把把他順著窗戶薅了出來，看看屋里并沒有別人，稍微放了心，然后又從外面關好了。
她剛才一路跟到了這里，聽到兩人在東邊那間屋子旁說了幾句話，另一個哥兒便獨自出門去了，只有云哥兒留了下來。
也不知道還有沒有別人在，她趴在窗戶上仔細聽著屋里的動靜，卻嗅到窗欞縫隙中飄出來一絲奇怪的氣味，似有若無。
姜雪伸出鼻子使勁嗅了嗅，那氣味還在，好像在什么地方聞到過，她細細回想了一下，糟了！
差點出事，她心有余悸地拍拍胸口，看著洗完臉還暈暈乎乎的葉青云。
“你中迷情香了，陸雨那里有藥丸，等會兒我去店里問他拿一顆來給你吃，先去我床上躺著，千萬不要起來，千萬不要出門！記住了嗎？哎娘哎！今天可嚇死我了！”
可能后勁上來了，葉青云頭暈的很，口中焦渴也懶得說話，灌了一碗涼水便聽話地躺下了。
姜雪不放心，把兩道門都鎖上了才出發去鎮上。
葉青離也很快等到了那兩人。
賈良不同于他的名字，長得面相兇惡，脾氣古怪，在他看來，那個女人明明是自己不想活了，人們非要怪到他的頭上，害得他再難說親。
即便有個員外爹的名號也不好使，只好退而求其次，尋個哥兒得了。
聽說這次這個哥兒貌美的很，就是名聲不太好，還沒成親，卻帶個男人在家中住，最后又被人拋棄了。
他倒是不在乎，好看就行，性子放蕩，正對他的胃口，大不了不娶回去，白玩兩次也是好的。
那老媒婆呲著一口黑牙，笑嘻嘻地，“人我給你帶到了，說話算數吧�！�
葉青離被唬了一跳，這賈良的確面惡，五短身材，臉紅鼻寬，一雙三白眼盯著他上上下下掃了一遍，問道：“就是這哥兒？”
也不算多貌美，只能說還行吧。
“不是，哎！你們自己說吧，我回了�！蹦抢厦狡拍玫搅隋X，也不管他們這些破事，一扭一扭回去了。
葉青離獨自面對這人，心里有些突突跳，有一瞬間甚至想就此作罷，讓他回去算了。
可再一想到他花出去的錢，還有云哥兒那幾十畝棉田，兩間整齊的店鋪，對著小孩兒時那明媚張揚的笑臉。
上天真的太不公平了！憑什么他要什么有什么？而自己怕是連嫁妝都拿不出多少。
懷著一腔的憤恨，葉青離拿定了主意，跟他說道：“就在前面不遠處，隨我來吧�！�
大門他剛剛是從外面掛上的，回來一看還沒有動，不由得暗暗笑了笑，這可是你自找的。
這么久，人可能已經上頭了。
他把門推開，把人請進去，指著東邊那間偏房跟他說道：“就在那間屋子里，家里沒別人，慢慢來，不要著急。”
賈良有些疑惑，這家人好生奇怪，怎么不在堂屋里相看，卻在偏房。
待他走近了，卻聞到一股香甜的氣息，他是杏花樓的常客，這氣味他再熟悉不過了。
看來那媒人果真沒有騙他，這哥兒，會玩兒。哪里是要相親，是寂寞久了想男人了吧？
賈良咧著嘴走了進去，卻并沒有見到人，聽到剛才帶他來的哥兒說慢慢來，不知又搞什么花樣，先等一會兒再說吧。
可左等右等也不見人，他從家里趕來又走了這許多路，被這香一熏，更覺干渴，見桌上有一碗水，端起來便喝了下去。
喝完了才覺不對，這香他聞過多次，有了些抵御力，但這水一入腹，渾身立刻燥熱起來，不一會兒便yu念難忍。
葉青離在大門外等得焦躁，里面好像沒什么動靜，而且說好的時辰快到了，秋哥兒他們人還沒來，今天不會都搞砸了吧？
萬一那老鴇給的只是迷藥，把人都迷暈了，雙雙倒在地上，那還有什么看頭。
為了確保萬無一失，他先開門進去看看，若真的事成了再去村子上叫人來。
剛走到偏屋門外，就聽到里面傳來粗嘎的喘息聲，葉青離面上一喜，成了！
他收回手，正打算出去叫人，誰知門卻在此時打開了，賈良赤紅著雙目，一把拽住了他，嘴里念叨著：“你這哥兒也真是的！怎地才來？等死老子了！”
說完便朝他頭面脖頸胡亂親了上來，葉青離大驚失色，這是怎么回事！云哥兒人呢？
“我不是！你認錯人了！”
但賈良在迷情藥和藥粉的雙重作用下已喪失了判斷能力，只顧循著本能。
葉青離拼命掙扎，試圖推開這人，奈何平時干活少，力氣太小，三兩下便被拽進了房中。
宋秋幫忙叫了一圈人，有些哥兒不愿意來，抱怨著：“這離哥兒搞什么東西，吃串串不都是下午嗎？哪有大早上吃的？”
別人懟他道：“有的吃就不錯了，還挑三揀四的，別啰嗦了，快走吧！”
幾人嘻嘻哈哈的往這邊過來。
劉春花走到一半才發現不對，禮物都帶上了，但親姑姑是要給禮金的，她摸了摸身上，一個銅板也無。
怕誤了時辰，只好讓那爺仨先過去，她趕回來拿錢。
剛走到門口卻見村里的幾個哥兒也往她家這邊過來，她招呼道：“秋哥兒你們干嘛去？”
宋秋笑嘻嘻回她道：“葉嬸，離哥兒讓我們今天過來你家吃辣串�！�
一個年紀小的哥兒接著道：“還有糖油果子。”
“？”
離哥兒不是說肚子不舒服嗎？再說，哪來的閑錢請別人吃東西？這個敗家子到底在搞什么幺蛾子！
劉春花窩了一肚子氣，板著臉沒搭理那幾個哥兒，她倒要問問離哥兒是怎么回事。
剛進家門她就覺出不對來，堂屋門鎖著，偏屋門虛掩著，而且屋里面好像有響動。
她幾步走過去，一把推開了房門，頓時被房中的景象嚇得差點撅了過去。
一個衣衫不整的丑陋漢子正在胡亂拱著身下的人，而離哥兒面色緋紅，雙目迷離，被他壓在了地上，衣衫幾乎被褪盡。
“啊啊啊啊啊啊——”劉春花的叫聲響徹屋頂，她抄起墻角的笤帚，拼命地朝那人身上砸去。
外面的幾個哥兒聞聲后沖了進來，同樣被驚得說不出話來，有兩個甚至捂住了自己的雙眼。
一番撕打后，那人終于停了下來，坐到一旁的地上喘著粗氣。
劉春花端了一盆水潑在他頭上，目眥欲裂：“你個天殺的孽畜！為何會在我家中？你到底是何人？”
賈良甩甩腦袋，仍是呼哧呼哧喘著，又懵又氣：“老子是來相看的！那哥兒下了媚藥想來勾引我，我不過順了他的意，你這潑婦又是何人？為何壞我好事？”
下了媚藥？相看勾引？
在場的幾人往地上看去。
角落的線香已經燃盡，現在屋里只飄著淡淡的一絲膩味。
葉青離在最開始時掙扎哭叫了一陣，但吸入迷情香之后逐漸不再反抗，現在被他娘蓋上了一床被子，卻仍時不時地扭動一下身體。
家里出現了這些東西，可能真的跟離哥兒脫不了干系。
劉春花氣急敗壞地開始趕人：“走走走！都給我出去！有什么好看的？你們往后找了漢子不也是這樣？”
一個哥兒氣道：“不是，葉嬸你說話怎么這樣難聽？再說誰想看了，不是離哥兒他自己叫我們過來的么？”
“行了行了別說了。”宋秋勸道，“走吧，我們先出去�！�
那個年紀小些的哥兒還沒忘了他來的目的，“可是，串串，糖油果……”
還沒說完被宋秋一把拽走了，還想著吃呢，看劉春花氣成這樣，不把你打成串串就算好的了。
51 永溪鎮
◎蕭鴻頭腦“轟”的一聲，就要把人拽過來往塌上壓◎
葉青云吸入的不算多, 吃了姜雪帶回的藥丸后，不過半個時辰便徹底清醒了過來。
“迷情藥？”
他有些疑惑，“葉青離為何要給我用那個？房間里只有我一人�！�
又不是現代社會, 能趁機拍個不雅照之類的拿來威脅他。
“這我就不清楚了�！苯﹪@氣道, “總之這次是我大意了, 差點釀成大禍。”
“不關你的事, 姜姐姐，是我自己防備心太弱，根本沒把那個壞東西放在眼里, 今天真是多謝你救了我, 但這件事還是你知我知陸大哥知吧, 我不想再生事端�！�
姜雪理解他的想法，這里是鄉下, 白的都能傳成灰的, 最后變成黑的。
她點點頭道：“我曉得的, 不會多說�！�
但是王爺那里她還是會老老實實去領罪。
快到中午了，葉青云還要趕著去店里，大哥還在棉田，人已經夠少了, 也不知他們幾個早上忙成什么樣子。
根本不需要刻意去打聽，晚飯時他就曉得了自己今早為什么會中了迷藥, 和這整件事的來龍去脈。
那幾個哥兒本就嘴碎, 這次既被葉青離擺了一道，又被劉春花掛了臉子，回去后立刻把這件事情傳得紛紛揚揚。
甚至都不需要添油加醋, 現場都已經夠不堪的了, 只照著看到的說就行。
“嘖嘖！你都不知道, 那漢子可丑，又莽，離哥兒被扒得光光的，遭老罪了�！�
“遭啥罪？我看著他倒還挺樂意的，連反抗都沒有吧�！�
“那是他中了迷藥，身不由己。”
“可他要是不同意，別人也沒機會去到他家中下藥啊，何況還是個陌生漢子，可能真如那人所說，是他自己下的藥！”
“說的也是，他總歸是知情的，就是不知道為什么還叫我們到他家去看這些，也不知這是什么癖好。”
“可能不滿意那個定親的劉家吧，想用這種方式反抗他娘？”
“可這也太那什么了吧，這就叫什么，傷敵八百，自損一千？再說，這男人也比不上劉家那個啊，啥眼光？”
“情人眼里出西施，或許人家就好這一口呢�！�
雖然葉老太太不喜這個孫子，可聽了一天的風言風語，也被氣得直哆嗦。
晚飯都沒吃幾口，時不時的罵上兒子和媳婦兒幾句。
“只管生不管養，也不知他爹娘是怎么教的，竟做出這等傷風敗俗的事情來！”
“祖宗的臉都被丟光了！一家子混貨！”
云哥兒那時候她都沒這么生氣，一是那時是為了救人，二就是她也清楚那些傳言大多是撲風捉影，沒有人親眼見到。
這次可是實打實的現場見證，賴都賴不掉，藏也藏不了。
葉青山勸道：“行了阿嬤，別氣了，再吃點吧。”
葉青云默不作聲扒著飯，心中只想冷笑，幾乎沒人知道，那藥和那丑男人都是他為自己準備的，甚至那群哥兒也是，多虧姜雪出現的及時，自己才逃過一劫。
只是不知最后，為什么這下套的狐貍自己鉆進了陷阱，不管怎樣，天道好輪回，這是他該得的。
從他誘騙那小傻子獨自去東山時，這人從里到外便早已爛透了，無論什么結局，哪怕最后他只能嫁給那個男人，也都是他活該。
“我不嫁！”葉青離哭喊著，清醒過來之后，他的哭聲就沒停過。
“他人那么丑！我一見他就打怵，他還死過發妻，若是嫁過去我可能也會死的嗚嗚！”
“那你為啥還讓他到家中來啊！��？”劉春花氣得不行，“還搞的那勞什子藥，還讓人到咱家來看，這下全村人都知道了！咱們全家的頭再也抬不起來了！”
“我那都是給葉青云那賤蹄子準備的！我哪知道他會跑啊嗚嗚嗚嗚！”
“你可閉嘴吧！”劉春花上前捂住了他的嘴巴，狠狠地擰了他一下耳朵。
“不管怎樣，現在是你落了這個下場，不可再讓別人知曉你那些齷齪心思！沒害到人不講，說不定還會害你自己坐監牢！你個沒腦子的玩意兒！”
本來還想著能和那邊打好關系的，現在全讓這個逆子毀了！
葉青離嚇得哭聲也止住了，眼淚汪汪，“可我也不想嫁給那個丑東西！他那眼神看得我害怕�！�
“有啥好怕的？能吃人不成！”劉春花嘆著氣，“劉家已經托人來退親了，是你的錯處，還要退還人家聘金，可那聘錢都沒剩多少了，娘中午連哄帶威脅，那賈良才愿意填補這個窟窿�！�
“再說了，你不嫁他又能嫁誰呢？”劉春花也哭得淚眼婆娑，“恐怕你這事兒都能傳到十里八村外，誰家愿意娶你啊？往好了想，至少他家條件還行，他爹好歹是個員外郎�！�
晚上那三人回來，又鬧了一場雞飛狗跳，娘家埋怨她這個親姑姑沒去，也沒給他那爺仨好臉色。
葉家勝一聽家里出了這等丑事，氣得要去打死離哥兒，又要自己去撞墻。
葉青迎聽說離哥兒被劉家退了親，家里沒錢還人家聘金，要自薦枕席希望讓自己去頂上，被劉春花一巴掌打去房間里嚎了。
葉青飛頗有興趣地看著地上那一堆香灰，趴那兒聞了好一會兒，還去問問他三哥那是什么東西，還有沒有。
劉春花嚇得面如土色，趕緊把香灰掃了倒掉，又把桌上的碗拿出去摔碎了扔得遠遠的，還沒忘去告誡離哥兒，讓他把剩下的東西全部偷偷銷毀掉。
——
蕭鴻聽完姜雪的匯報和請罪，沉默了一會兒，問她道：“云哥兒的身體沒事吧？”
“或許，沒吧，他吸入的少，又及時吃了藥�！苯┯行┬奶�，不敢抬頭。
“若換了人，還要重新培養他的信任�！笔掵櫔q豫道，“罷了，你暫時還是在那邊，年底一塊兒罰俸，往后出任務，凡事都以陸雨的意見為主，簡而言之，就是降一級，我不在時你得聽他的�！�
“是！殿下。”姜雪領了命，又是自責又是憋屈，她最看不慣那個棺材臉了。
“行，速回吧�！�
姜雪走后，蕭鴻靠著軟塌，出神地想了一會兒事情，竟不知不覺睡著了。
府里的女侍悄悄過來幫他蓋上了毯子。
只睡了一會兒便被人晃醒了，睜眼一看，葉青云正雙頰緋紅地看著他。
蕭鴻不禁又驚又喜：“云哥兒，你如何到了這邊？”
葉青云低下了頭，“姜雪帶我來的呀。”
“那，你臉，怎會這樣紅？”
“我中了藥，難受的很�！比~青云抬頭看他，眸光流轉，水波瀲滟，“阿替，你能幫幫我么？”
他傾身過來，呼出的熱氣沖擊著他的耳道，“幫幫我，嘗嘗我�！�
蕭鴻頭腦“轟”的一聲，就要把人拽過來往塌上壓，葉青云按住了他，“你臉比我更紅，還是我先幫你吧�！�
說完竟掀開他的毯子伏下身來。
蕭鴻咬著牙，腳趾繃起，等著那陣難熬又舒爽的感覺過去。
葉青云抬起頭來，笑道：“輪到你了。”
說完在他旁邊躺了下來。
蕭鴻顫顫巍巍地解開他的衣服，舔了舔干燥的嘴唇，就要埋頭嘗那處思念之泉，冷不丁的卻被扎了一下。
“云哥兒，你這處怎地……”
“欸嘿！云哥兒是誰？三哥你做啥夢了？”
蕭鴻睜眼一看，六皇子蕭落提著一桶毛蟹在旁邊，正拿起一只來，用蟹腿上的絨毛逗弄著他的嘴唇。
“這還沒蒸呢，我就是拿給你聞聞，哪知道你張嘴就嘬，哈哈哈扎到了吧！”
那么多天沒見，差一點，就差一點點就嘗到了。
蕭鴻怒目圓睜，怨氣沖天：“我要殺了你！蕭落！”
52 永溪鎮
◎花千剛過而立，長相俊美邪氣◎
“快來人吶！齊王他瘋啦！要手足相戕啦！”
蕭落虛張聲勢地喊了一圈, 見并沒有人搭理他，尷尬地摸了摸鼻子，又坐了回來。
“說吧！”蕭鴻一雙深邃眼眸盯住他, “你到底干嘛來了？”
“不說了嘛, 給你送秋蟹來了, 就得了這一桶, 我自己還沒舍得吃，全提來了齊王府。”
“你能有那么好心？”蕭鴻嗤了一聲，“一定又是得了什么小道消息, 無人可說, 憋不住, 找我傾倒穢雜來了。”
“嘿嘿！知我者莫若三哥�！�
蕭落招招手，讓女侍過來把螃蟹拿去廚房蒸。
“想跟你喝酒吃蟹是真的, 想說說話也是真的�！�
他把杌凳往前拽了拽, 壓低聲音道, “本來聽說中秋宴之后蕭沉可能會封王，現在好像又不封了�！�
“嗯？”蕭鴻皺著眉，“他不一向最聽話嘛，最近犯什么忌諱了？”
“不是�！笔捖鋽咳チ宋ばδ�, 難得端正道，“聽說要送去鎮北軍營里歷練一陣子, 老師猜測著, 年后的朝會上，父皇可能會直接立儲�！�
大皇子先天殘疾，剩下的兒子妃子都各有各的心思, 是以蕭詢上位這么多年都沒有立太子。
“送我舅舅那里？”蕭鴻冷笑著, “你爹他可真是心大, 就不怕他那寶貝會出點什么意外？”
府里定期排查，都是自己的人，如此大不敬的話也不怕被聽到。
“軟肋在手，你和老國公都在平康，他有什么好怕的，賀將軍一定會將他護得好好的�！�
蕭鴻捏緊了軟塌梨木邊，“看來我是回來錯了，自個兒的事兒還一團麻，倒是無意中幫了他�！�
“唉！時也命也。算了，快起來同我去前廳，螃蟹一會兒該蒸好了，要趁熱吃�！笔捖浯叽俚馈�
蕭鴻動了一下，面色變了變，“你先出去，我隨后就到�！�
“我不急，等你一塊兒走，你快起來嘛�！�
蕭鴻抓過旁邊的軟枕朝他丟了過去，“我還要換衣服，讓你出去就快出去，哪那么多廢話！”
說了這一會話，那里黏膩又冰涼，十分難受，他還啰嗦個沒完。
“走就走�！笔捖浣舆^軟枕嘟囔道著，“不就是換衣服嘛，有什么好避的？你以前光屁股我都看過，話說三哥你脾氣是不是變壞了？還是小時候可愛�！�
“快滾！”
——
棉花脫籽的活老太太一個人就差不多了，她反正在家也沒別的事。
葉青山又做了一個脫籽機，鄰居張嬸有時會過來和阿嬤一塊兒說著話，幫著轉一會兒。
云哥兒又給他畫了一張圖，看起來像一張弓，但要大的多，一頭還要用竹棍撐著，掛在背上。
葉青山也摸索著做了出來，杉木做弓身，牛筋弓弦，并一把棗木捶。
葉青云抽空試了一下，先把脫完籽要彈的棉花鋪在一張舊板床上，然后把木弓拿一根繩子吊起來，弓弦的位置，正好落在下面的棉花上。
再一手握住弓背，一手拿棗木錘敲打弓弦，弓弦振動，帶起雪白的棉絮，如同雪花鵝毛一般飛舞起來。
說實話這活兒有些累人，幸好都是新棉，比較柔軟，要是鋪蓋多年的舊被子，怕是更費力。
葉青云決定了，這彈好的棉花只留著自家用，出售的話就賣脫完籽的皮棉好了，讓他們自個兒想辦法彈去。
中秋時除了在家里做一頓團圓飯，和大哥阿嬤一起吃頓好的，十六這天，他還在店里請了一桌客。
上次本來要打探林老板的意思，卻被盧家的事兒打了岔，他現在和柳昭關系好，可畢竟林友道曾經和那個姓盧的交好過，出了這樣的事情后總覺得有些尷尬。
再加上大哥這段時間不在店里，林姑娘來的也少了，但受過人家那么多幫助，葉青云還是記在心里的。
今天加上店里的幾人，和救過他的姜雪陸雨，葉青云請了林老板，還有柳昭，順便捎帶了給他送酒的花老板。
花千剛過而立，長相俊美邪氣，笑容本應該是魅惑的，做生意這兩年，生生給練成了親和。
就如李小漁所說那般，人是唇紅齒白不接地氣的樣子，這次倒是欣然來赴邀，還帶了兩壇子酒。
這幾人哪怕平素不搭話，也應該是互相見過的，所以桌上的氛圍還算不錯。
他們是最后一桌，結束后便要打烊了，酒至半酣，葉青云見柳昭愛吃劉叔炸的焦糖花生酥，笑道：“后廚還有小半盆，等會兒全給你打包帶回去，反正這天也不會壞。”
柳昭忙推辭道：“家中只我一人，哪吃得了這么多？給我留幾塊就行了�！�
花千本來一直在喝酒，突然冒出了一句：“那你家那長工呢，還沒給他名分么？”
柳昭原本是溫柔的性子，上次受打擊后變潑辣許多，聽他哪壺不開提哪壺，當下勾起怨恨，火冒三丈，拿起跟前的酒杯往他面前一潑。
“關你毛事！閑得慌去把街角茅房的大糞挑了！”
然后轉頭對葉青云招呼了一句，“云哥兒我先回了，抱歉�！�
說完便站起身來，頭也不回地走出了食肆。
一桌的人都愣住了，氣氛變得極為尷尬，葉青云趕忙推了推旁邊的小漁，“你快跟著他，沒吃飽等會兒回來再吃�！�
李小漁從剛才便氣呼呼的，他站了起來，朝著花千那邊狠狠的“呸”了一聲，拔腿追了出去。
花千莫名其妙：“怎么了？我是犯了什么天條？”
怎么一個兩個都對他甩臉子。
葉青云嘆了口氣：“花老板，這次的確是你不對，柳大哥上次夠慘了，你偏往他傷口上撒鹽�！�
“我撒什么鹽了？還有，他哪里慘，不是選了長工踹了他夫君嗎？呃——我好像就聽那么一耳朵，難道不是這樣么？”
他平時不愛跟人八卦，兩耳不聞窗外事，偶爾聽顧客提到一兩句，以為那個柳昭快到中年換了男人，還覺得這哥兒瀟灑快意呢。
“看來大家仍有誤會�！比~青云本不愿提別人的私事，這次也不得不解釋了。
“柳大哥那次被潑臟水，險些因此丟了性命，不啻于被抽筋拔骨了一場。但事實是，盧尚榮勾連他家長工，做戲污蔑柳大哥，并謀吞了家里這些年全部的積蓄財產，事后兩人不知所蹤。而據知情者反應，那姓盧的很早便私德有虧，還是那南街杏花樓的�？�。”
林友道聽得震驚不已，痛心疾首道：“老盧竟是這樣的人么？我真是眼拙，白活了這么些年�！�
“不只是你，我們一開始也都被他蒙蔽了�！比~青云安慰道。
“原來是這樣�！被ㄇ﹃票�，剛才柳昭潑的酒，有一部分灑到了他的杯子里，剩余的基本都潑到了他的袖子和衣服上。
他端起來一飲而盡，對著自己搖了搖頭，“安分了這幾年，今日竟犯蠢造下了口業，我去讓他打回來出氣�！�
說完也站起身來離去。
“哎——”葉青云剛想喊住他，畢竟天不早了，寡夫郎門前是非多，雖然是和離，但他就當那姓盧的死了，柳昭姑且算是寡夫郎。
再一想想小漁也在呢，應該沒事，便由他去了。
53 永溪鎮
◎這男人為啥總愛裝大尾巴狼？◎
余下的幾人草草結束了飯局, 也各自告辭回家去。
正收拾著桌子，李小漁喪著臉跑回來了，葉青云笑道：“還有兩盤子基本沒動的, 你端去旁邊桌上吃�！�
又問他道, “咋了？垮著個小臉, 柳大哥沒事吧？”
李小漁啃著雞腿, 腮幫子鼓鼓的，“柳老板本來就沒事，反正也潑過了他, 這一路我看著, 到家后就不怎么氣了, 還去鋪子里收拾了一會兒東西，可是——”
“哎！你道怎么著？那個小白臉也跟著去了, 還把腿岔在大門邊, 不讓人關門, 非要柳老板打他幾下才肯走，我就沒見過那么不要臉的人！”
李小漁越說越來氣，“他那面相我一瞧就不是什么好東西！還是酒肆老板呢，說話行事倒像個無賴痞子！”
葉青云笑得不行, “你上次給我拉郎的時候不還夸過人家么，怎么變臉變這么快？那最后, 柳大哥到底有沒有打他啊？”
“此一時彼一時嘛！我哪知道他是這樣的人。”李小漁不好意思地揪了揪耳垂, “柳老板實在趕不走這潑皮，見我在旁邊，讓我幫忙打了他幾下, 那人才不情不愿地回去了�！�
看來花千這人還不錯, 說話確實有點不過腦子, 但道歉也是真心實意的。
就是這個李小漁，全力維護著柳昭，倒有點護食的意味。
葉青云想了想，問他道：“小漁，你知不知道柳大哥今年多大年紀？”
李小漁啃得一嘴油，聞言搖了搖頭。
葉青云跟他說道：“倘若你父母成親的早，很快便生了你，那他或許比你父母還要大上一些，也就是說，假如柳大哥那時順利有了孩子，怕是比現在的你還要大�！�
李小漁想了一想，柳昭帶著個比他還大幾歲的半大小子，整天開店擺攤，再過兩年還要操心他娶媳婦兒，然后接下來就是做婆婆，帶孫子。
天吶！想想都可怕，他趕緊搖了搖頭，“幸虧柳老板沒有孩子，還是現在這樣好看。”
葉青云嘆了一口氣，“他沒有孩子也并非他所愿，生老病死是每個人都要經歷的，誰也避免不了，你現在還小，我只希望你是因為他人好才對他好，而不只是因為他好看�！�
李小漁似懂非懂地點了點頭。
“那柳大哥以后若遇到好的男人，想要再次成家的話，你是會支持還是會反對�。俊�
“找什么男人？當然會——”李小漁頓了頓，又不太情愿地改口道，“哎！隨便啦，柳老板他開心就好�！�
“嗯！不錯，有覺悟�！比~青云摸了摸他的腦袋，“回去了，另一只雞腿也包上拿著吧，留著你晚點餓的時候再吃�！�
第二日去柳家鮮采拿菜時，居然又見到了花千，他在那里裝模作樣地挑選著菜蔬，但實際上連蒜苗和韭菜都分不清。
柳昭冷著臉坐在一旁，也沒理會他。
葉青云稀奇的很：“花老板居然也來買菜了，是要親自下廚嗎？”
那一片的街坊鄰居都曉得，他是從來不下廚的，這菜市他幾乎都沒踏足過，一日三餐都在外面吃，不過他通常每天只吃兩餐。
花千捏著手中的扁豆，拿也不是，放也不是，略有尷尬道：“��！是啊，星河三千里，莫若人間煙火氣，我平日最喜下廚了�！�
“嗯。”葉青云認真地點點頭，夸贊道，“會做飯的才是好男人，花老板有境界！”
花千一聽這話，趕緊豪氣地指著手中的扁豆，跟柳昭說道：“這個我要一斤�！�
又指了指別的菜蔬，他也說不上來名字，“那個，還有那個，也各要一斤�！�
不一會兒就點了好幾樣。
伸手不打笑臉人，何況是顧客，只要付錢便成，柳昭默不作聲幫他拿了稱好。
花千抱著一堆菜離開鋪子，葉青云跟他揮揮手，“花老板明兒見�！�
又轉頭跟柳昭悄聲道，“他平日不常出來，昨日那話也是無心之言，聽說后來還特意上門討打，柳大哥莫要再氣了，不知道是不是錯覺，我見他倒像是對你有意�！�
柳昭臉一僵，“那人就是個無賴，能有啥意？大概是上次漏看了我笑話，這時又親自來看了。”
葉青云笑道：“不要把人想那么壞嘛。”
柳昭嘆了聲，低下了頭，“我現在也不想著別的，好好活著就成了，說的好聽是和離，可在多數人的眼中，那就是等同于被休棄，還有誰能看得上呢？他又比我小上好幾歲，還是大好的年華�！�
“柳大哥，莫要這樣想�！比~青云柔聲道，“我也沒有立場說些些，但我知道，人不要輕看自己，別人才會更看重你。若是沒有情意，就把那男人當個物件，大不了咱就換，憑啥他們都能三妻四妾，咱們卻要守到底，你說對不？”
柳昭“噗嗤”一聲笑了，“云哥兒你這心態真好，不過咱倆不同，我覺著你那個夫君不像個壞的，可能真是有什么迫不得已的苦衷才會離開�！�
“哎！別提他，話都沒說清楚就跑了，沒頭沒尾的�！比~青云想起這人來，心中是又念又氣，特別是牧哥兒，一提到他就罵個不停。
“還說讓我等他，反正我是不會等他一輩子，趕明兒我就給自己招個好看的正經夫婿在家里，讓他回來只能做小�！�
柳昭知曉他是說氣話，按著眉心笑個不停。
又過了一日，再去拿菜時，卻見花千酒肆的小二也在。
柳昭不認得這人，葉青云問他道：“今兒怎么是你來了，花老板昨日買那么多都吃完啦？”
那小二苦著臉：“別提了，昨天老板煮了一桌亂七八糟的東西，非讓我在他那兒吃中飯，我嘗了一口，覺得太難吃，就借口自己在外頭吃過了，可剛到下午，老板人就差點不行了，眼冒金星上吐下瀉的�！�
“找了郎中過來一看，原來是因為吃了沒燒熟的扁豆，喝完藥才好了一點，現在還躺著休息。今早老老實實的去買了粥，我以為他終于認清自己的水平了，可他又讓我過來買幾樣菜回去，說要等下午起來練練手，哎！但愿別再出啥事兒了�！�
那小二無奈搖著頭。
這……
葉青云和柳昭對看了一眼，想笑卻又忍住了，昨天他怎么說的來著，什么星河莫若煙火氣，平日最喜下廚，這男人為啥總愛裝大尾巴狼？
54 永溪鎮
◎“所以那新棉呢？”蕭鴻急忙問道�！�
葉青云跟那小二說道：“回去跟花老板說, 若實在想學做飯，讓他有空來我們食肆和劉叔學兩道簡單的，我擅自幫劉叔做一下主�！�
小二連聲感謝：“哎！曉得了, 多謝葉老板！我一定會轉達的�！�
等人走后, 柳昭嗔怪道：“教他干嘛？搞砸幾次他就放棄了, 也省得天天過來礙眼討嫌, 那么愛裝，學會了不更得讓他嘚瑟？”
葉青云笑而不語，這花老板若真的能和他成一對, 再學好了廚藝, 最后受益得享口福的不還是柳昭嗎？
回去的路上, 他見林友道不在自己的店里忙活，反而在布店隔壁的鋪子里收拾著什么, 正把一堆不用的東西拿出來扔掉。
“林老板早。”葉青云招呼道, “在幫忙��？”
林友道抬起頭來, 笑道：“云哥兒買菜回來啦？不是幫忙，這家店以前的阿叔不開了，我給盤了下來，準備當如夏的嫁妝。”
葉青云心里“咯噔”一聲, 也不管禮不禮貌，連忙問他道：“如夏姑娘已經定下人家了么？”
“還沒呢, 最近正在說�！绷钟训阑厮�, “她年紀也不小了，我們把這嫁妝擺出來，就盼著能夠說個條件好點的人家�！�
葉青云松了一口氣, 有心想替大哥爭一爭, 委婉試探道：“其實條件好的人家也未必如表面看到的那般光鮮, 只要本人踏實正派，勤勞肯干，以后的日子定然錯不了的。”
林友道點點頭：”是這道理，想不到云哥兒你年紀不大，想得倒是通透。”
葉青云趁熱打鐵：“我大哥若成家的話，這間食肆我也準備讓給他，或是另外盤個鋪子也行，讓他和大嫂安安心心的，不用為生計發愁。”
林友道笑道：“你們兄弟倆關系倒是好，父母一定很寬慰�！�
說到這個，葉青云又心虛了，“我母親早逝，父親另娶，現在已和我們分家了，我和大哥兩個如今同祖母住在一起�！�
“是這樣啊。”林友道若有所思地點點頭，食肆沒開前，他的確見過一次，那時候沒好意思問他們父母的事，但這幾個月了也沒見那老太太再來過。
又問他道，“老人家也上了年紀了吧？不知現在身體如何？”
他就是再遲鈍，也聽出了葉青云的意圖。
葉青山的確不錯，踏實肯干，長相也沒得挑，甚至他也看出如夏對這人有些好感，可若家中有臥病在床的老人需要照顧的話，就要多考慮一下了，作為父親，他不希望女兒一進門便那么辛苦。
“哦，阿嬤身體很好的。”葉青云忙道，“現下每天在家幫我們給棉花脫籽，還養了許多雞，閑不下來呢�！�
“那果真不錯�！绷钟训佬χc了點頭，“天不早了，快去忙吧。”
葉青云心情忐忑地回了食肆，也分辨不出林老板到底是怎么個意思。
其實，林友道也不過想把這些情況轉告給女兒一下，等問過了她的意見再說，好讓她有個心理準備。
棉花陸陸續續成熟著，并不是很趕急趟，葉青山抽空把玉米和豆子也收了回來，還有幾分地的花生和芝麻。
豆子花生芝麻曬干了，剛好可以用到食肆里，玉米大多數都是喂了雞，磨點干凈的細面也能做成餅子發糕之類的。
八月底，天氣漸涼，曬干脫完籽的棉花已經堆了一屋子，葉青云買了不少布，阿嬤幫著家里縫了幾床新被絮出來。
堆著也占地方，還要防止受潮，他打算先拿一些出去賣。
也不用找地方，就在自家的店門口便行。
葉青云事先打探了一下，別的店鋪并不像春天那個老婆婆說的那樣，賣四五百文一斤，但也確實比她賣的貴了一些，要三百文左右。
家里的棉花雪白柔軟，采棉的幾個婦人也都是干活的好手，沒有那些枯枝雜葉摻進來，一水兒的干凈，所以他這價格也不能比別人少。
當然，若是那幾個干活的嬸子要買些回家用，價錢一定會優惠一些的。
食肆門口的空地上，葉青云鋪上了幾張舊席，把家中拉來的一車棉花整整齊齊的碼好。
微涼的秋風中，一簇簇的新棉雪白柔韌，在秋日的陽光下閃閃發亮，如同遠空飄著的厚云朵一般，讓人十分想把頭臉甚至整個身體埋進去，愜意地打個滾兒。
葉青云開口吆喝著：“今年新上的頭茬棉花來啦！干凈無籽，又松又軟，趁著凍前把家人娃娃的棉衣準備好，保你一冬都暖，現在不買，等一陣子天冷要漲價了�。 �
他打聽過了，今年周邊并沒有新的農戶種植這個，所以隨著天氣變冷，價格只會水漲船高。
不一會便吸引了不少人來圍觀，再加上吃飯的食客，有些熟客開口問了價錢，一聽這么貴，本來要買的話在舌根底滾了兩下還是咽了回去。
特別是些男客，吃飯舍得，在穿上就沒那么講究了，家里的小孩衣服，枕頭被褥這些都更不關心了。
還是婦人們想的周到，這么半天，賣的也大都是婦人夫郎的錢，大多是買個一斤兩斤，給孩子做件新衣用，至于被子，算下來差不多要二兩銀子一床，還是要慎重考慮一番的。
不過有些子女要成親的人家，很是舍得，置兩床新棉被，成親時有面子，也能討親家的歡心。
一天下來，竟也賣了有十幾兩銀子，比食肆的營收還多出一倍。
慢慢來，家里還沒采收完，大約能賣一個冬天，但后面的質量上可能就不如先采的，葉青云把頭茬的留了許多，不光是自家用，還備了一些留著送人。
——
齊王府里，蕭鴻聽著陸雨的匯報，聽著他們家的新棉上市了，賣得還不錯，牙根漸漸酸了起來。
當初那種子還是他丟的呢，到現在一根棉花毛都沒見著。
“小葉老板心善，念著我們幫過他兩次，不僅請吃飯，還送了一捆新棉……”
“所以那新棉呢？”蕭鴻急忙問道。
“還在酒肆里。”陸雨愣愣的，“姜雪說等兩天找人做成被子，我們倆一人一條……”
“想得倒美！”
“嗯？殿下——”
“哦，我是說，等兩天送到府里來。”蕭鴻摸了摸鼻子，“你們若想要，自個偷偷找人去買，回來本王給報�！�
“好的，多謝殿下。還有酒，葉老板仍舊用他們家的酒，但那個花千，貌似最近傾心于菜市的一家店主，那店主和小葉老板關系較好，是個和離的哥兒�！�
那個柳老板？他曾經也見過一次。
今天的消息蕭鴻頗為滿意，除了棉花沒有順便帶過來。
他叫住了正往這邊走過來的季尋風，“尋風，去把陳伯叫來，讓他給陸雨封二十兩賞銀。”
“……”
季尋風這個郁悶，同樣是做任務，憑什么他就要罰俸，而陸雨那個悶葫蘆卻能拿賞？
他倒忘了，上次差點沒把老國公嚇死，是老爺子罰的他。
季尋風嘴一扁：“王爺您偏心！”
“呵呵！”蕭鴻皮笑肉不笑，“你那次還吃了本王親手宰的王八，你說能值幾何？”
“王八”兩個字簡直是咬牙切齒說出來的。
季尋風腦袋一縮，灰溜溜地跑遠了，“得嘞！殿下�！�
55 永溪鎮
◎“云哥兒，你想不想把食肆開到平康去？”◎
葉青云不過賣了幾日, 這天，剛擺到午時，想去店里吃點東西墊墊肚子, 卻見林友道陪同另一中年人往這邊走來。
他頷首招呼著：“林老板�！�
林友道笑著向他介紹道：“云哥兒, 這是平康萬錦布莊的萬老板, 聽聞你正出售新棉, 想過來看看�！�
那人低頭捻起一縷攤子上的棉花，仔細觀察了一番，又用手試著撕了撕, 點了一下頭, 遂抬頭道：“鄙姓萬, 今日特地前來看看料，多有打擾�！�
葉青云朝他點了點頭：“萬老板, 無妨, 隨便看看�！�
林友道又小聲跟那人說道：“這是小葉老板, 年紀輕輕，既開食肆又種植棉花，厲害的很。”
葉青云被夸得有些不好意思。
萬知遠點了下頭：“年少可為，當真難得�！�
他提起了此行的目的, “是這樣，小葉老板, 老林去我那布莊進貨, 我無意看到了他帶的一簇新棉，那棉花白凈柔韌，棉絨纖長, 看起來頗適合紡布。”
“忘了說, 除了經營的布莊, 我還有一間織坊，葛、麻、棉、綢都能織造，可這棉布算是織的最少的，為什么？就因為原料太少，好的原料更少，且價高�！�
“所以，我看到了老林帶的棉花，又聽說你今年種了不少，特地過來看看，不知收成如何，我們織坊有沒有可能進到一批好棉？”
葉青云聽出了他的意思，林老板的棉花其實是他前幾天送的，但這件事恐怕也是故意而為之，想幫著他多賣一些，要不然，哪有人進貨還特意帶著棉花的。
他笑了笑：“多謝林老板的引薦，可我們種的委實不算多，產量也不高，再加上租地、田稅、種肥，雇的人工牛犁，采棉曬棉脫籽的時耗，所以，這價格實在是不好往下降�！�
批發出去當然省事，但批發也就意味著壓價，這萬老板自己也提到了原料價高，今年這周邊就沒幾個人種棉花，價格穩定的很，他可不希望平白損失一筆收入。
萬知遠忙道：“我就是順口發發牢騷，沒有要壓價的意思，如果能合作的話，當然是按照市場價購進，哪怕過一陣子漲價了，我們也會跟著來�！�
“這樣啊。”葉青云想了想，如不壓價，批發出去則不失為一個好主意，零賣的話有損耗，半兩一錢的不好跟人計較，而且他算過了，差不多要賣到過年時，攤子要一直占著一個人，沒有時間去做別的。
“行，但我剛才也說了，能供的確實不太多，現在正是飯點，不若我去讓劉叔炒兩個菜，邊吃邊聊，林老板也一起來�！�
葉青云索性把攤子用布一蓋，先扔在這里，反正食肆里也能看的見外面。
一場飯局下來，敲定了合作事宜，除了他留作家用或送人的，這四十來畝地，出多少對方收多少，每五天來運一次，一直到棉田采凈。
銷路有了，葉青云樂得輕松，可那些一直觀望著沒買的人卻傻眼了，有的等著降價，有的打算天冷了再買，現在好了，攤子都沒了，那些店鋪里賣的一年到頭價都那么高，還不一定是新棉。
當真是手快有手慢無，提前備著的人眉開眼笑，那些猶豫不決的心里總歸有點后悔，只好等明年了。
這事兒的促成離不開林老板的牽線搭橋，葉青云也看出了他釋放的信號，趁勢請個媒人去他家提了親事，果然順順利利的答應了下來。
這倆人倒是省事，連相看都不用，只讓葉大哥抽空上門去給丈母娘瞧了瞧，兩家便商量起定親還有成親的事來。
棉田里還沒結束，葉青山仍舊每天忙碌著，所以定親從簡，就在食肆里請了兩桌，讓兩家人熱熱鬧鬧的認識了一場。
定親一般送的是布匹和聘金，條件好些的會送兩匹綢緞，但林老板家就是干這行的，什么布都不缺，所以，葉青云幫大哥去銀匠鋪那里定了一套頭面首飾。
還有母親留下的一只金鐲子，成親那天也會交給媳婦兒。
至于現銀，盡管林友道一再推辭，說都是生意人，每天都有錢進賬，不講究這些，但葉家還是規規矩矩備了四十八兩的聘金，比村里的人家多出一倍。
這錢和首飾放在大半年前的葉家，想都不敢想，可現在對他們來說，算是小菜一碟了。
食肆的進賬和棉田的收入，葉青云分做兩處存放，將來好盤點算賬。
葉大哥還是推拒著不要食肆，但瞧著林家的意思，是希望兩人早些成親的，畢竟年紀都不小了。
若翻蓋房子，要花上好些天，還要耽誤棉田和生意。
葉青云看著阿嬤家的一溜茅草屋，嘎嘎叫喚的滿院子雞鵝，架子上曬著的棉花，決定還是給大哥另買一處宅子，等田里的活兒結束了，閑下來后再找人翻蓋。
新房子就在鎮子的一頭，不管是回村里，或是去店里，甚至是如夏回娘家，都很順路，價錢也合適，二進的院子，不過六七十兩。
房子有了，兩家商量好，定在臘月初成親。
人都說夫妻兩個的性格最好互補，一個鬧一個靜，可大哥和如夏兩個看起來都是悶葫蘆，將來共處一室時，難道每天就大眼瞪小眼嗎？葉青云只是想著便笑了出來。
九月將盡，天氣轉寒，棉花的采收也進入了尾聲。
皮棉賣掉了，剩下的籽種竟比棉花還要重些，這些都要曬干保存好，留著明年播種。
看到他今年的收成，已經有不少農戶都躍躍欲試，甚至請了村長來打探情況，想要預定些明年的棉種。
賣他肯定是會賣的，剩下的還會倒賣給種子鋪，但他也跟葉守昌說了，收成他不能保證，種田就是這樣，人種天收，還要看個人的技術。
葉青云算了算，光是皮棉，每畝收成大概有百斤左右，比起現代是少了很多，但放在古代，那可是相當多了，特別是如今的棉花價格居高不下。
明年種的人多了，必然會降價，但若每家每戶都能用的起，讓人們不再依賴于廉價的蘆絮，也算是功德一件了。
掙多少錢算多呢？他今年光是棉花進項都有千兩以上，棉籽還能賣出近百兩，食肆倒還不如這個，約莫五六百兩的樣子。
這些錢在鄉下，大概夠他們全家花上好些年了，水滿則溢，人要學會知足。
柳昭最近氣色頗好，看他挑菜挑得心不在焉，壓低聲音悄悄問道：“云哥兒，你想不想把食肆開到平康去？”
“平康？”葉青云眼睛一亮，“柳大哥你有門路？”
去他娘的知足！他要多多賺錢。
他可沒忘了剛穿過來時，連點心都只舍得買半斤，全家幾口人每人只能嘗一點，甚至當初擺攤的小推車都是在木材場賒的。
人往高處走，這窮人，誰愛當誰當去！
56 永溪鎮
◎我不僅蹭吃蹭喝，還蹭睡呢，管得著嗎你？◎
柳昭耐不過花千的軟磨硬泡, 默許了他登堂入室，甚至倆人已經住到了一起。
他現在是想開了，規規矩矩了這么多年有什么用, 到頭來還不是落的這副下場, 一腔真情錯付, 錢財盡失, 身敗名裂。
但他也不想再次成親，就這么私混著吧，合則走下去, 到哪天算哪天, 不合就分開, 拍拍屁股走人，誰也不欠誰的。
多年來相濡以沫的人, 最后都能反目成仇, 陷他于泥沼, 半路夫妻又有多少真心可言。
花千理解他的顧慮，也不強求，這人是被傷怕了，若想掀起他心房的一角, 只能慢慢感化，如劉叔所教的燉菜一般, 小火慢熬。
這天, 他自個兒的酒肆早早打了烊，又晃到了菜鋪里泡著，等著柳昭收拾好關門一塊兒回去。
李小漁正同柳昭說著話, 見了他還是橫挑鼻子豎挑眼的, “又跑來蹭飯了吧？這么大的人了, 蹭吃蹭喝也不嫌害臊！”
“嘿你這小鬼！”花千點了一下他的腦袋，懶洋洋道，“我不僅蹭吃蹭喝，還蹭睡呢，管得著嗎你？”
“你！”李小漁氣極，“你好生不要臉皮！”
“臉皮是什么，比涼皮還好吃么？”
“行了！你少說兩句，跟個孩子斗什么嘴？”柳昭收拾好了東西，把晚飯要用的菜帶上，就要關門回去。
又轉頭問了問，“小漁，你晚飯吃了沒，要不要來我家里一塊兒吃點？”
“在店里吃過了�！崩钚O蔫蔫的，就要回家去，“我走了柳老板�！�
“行，回吧，早點休息，等會兒天黑了不要在外頭瞎逛�！�
花千接過菜，挨著柳昭一塊兒走，時不時的擠蹭他一下，被用胳膊肘打回來后又悄悄貼了上去，過了三十的人了，還像個剛新婚的毛頭小子一樣，打打鬧鬧著，幾步路的地方走了半天才到。
柳昭剛拿出鑰匙開了門，只聽身后又“噔噔噔”跑來一人。
李小漁喘著氣：“柳、柳老板！菜市有人找你！”
柳昭皺起眉：“鋪子已經收了，你跟他說今天先去別的攤子上買吧。”
“不、他不是要買菜！他就說要找你，是個老頭兒，我見他面生，不像這鎮上的人，沒敢跟他說你住這兒，先來告訴你了，但保不齊別的人會說，你要不要先找個地方躲起來？”
他又不是逃犯，為何要躲？柳昭哭笑不得。
他讓花千把菜放在門里，復又把大門鎖上，“走！一塊兒去看看。”
到底是哪個面生的老頭兒。
只是還沒邁步，卻見那人已往這邊走來，蹣跚的步子中透出一種遙遠的熟悉感。
柳昭愣在了原地，不敢置信。
他聲音哆嗦著：“馮、馮叔？”
馮興是他娘成親時陪嫁的小廝，腿腳不利索，換了幾個主子都嫌棄，柳昭他娘脾氣好，一直帶著他，如今跟在柳家也幾十年了。
“哎！昭哥兒！老仆可算找著你了，夫人她這下，也算了了心��！”馮興老淚縱橫，滿頭青絲也變作了白發。
柳昭大驚失色，“我娘她怎樣了？馮叔，是出了什么事嗎？”
“沒沒！昭哥兒莫急，是老爺。夫人她，終于熬死了老爺，現在當家做主了！”
“哦是這樣�！绷阉闪艘豢跉�，“天色已不早了，馮叔來家里說話吧�！�
“哎哎！好！我是自己趕車過來的，待我把馬車拉過來。”
馮興抹了把臉，抬頭看了旁邊的花千一眼，“昭哥兒，這就是你找的那盧家小貨郎么？這十幾年了都沒變老，倒還變好看了些�！�
哪怕被夸了，花千也滿臉寫著不開心，居然把他當成了那個腌臜狗東西！
“不是。”柳昭有些不好意思道，“待會兒再同您細說。”
柳老爺子的家產尚可，但他為人實在是一言難盡，疑心極重，防著所有人，到死了也不肯把鋪子交給子女和妻妾。
“后來幾年，老爺有些糊涂了，鋪子疏于管理，半死不活的，很難再盈利。幸而那幾房人丁單薄，也沒有作妖，他過世之后，夫人把六間店鋪給那三家偏房一人一間，剩的這三間，就等著留給昭哥兒你吶！”
“還好還好，老天有眼，可讓我找著了。”
柳昭唏噓不已，沒想到還能有回家的機會。
“那柳大哥你也一道過去么？”聽完了這些，葉青云問他道。
“我是準備過去的�！绷研α诵Γ翱赡切栈ǖ年竦暮�，說他本來就是和家人賭氣才出來的，結果混了幾年最后還是要靠岳家，怕家人知道了嘲他吃軟飯�！�
“我說，咱倆又沒成親你哪來的岳家，你就是個旁掛的，過客而已，把他氣得夠嗆�！�
葉青云和他一并笑著，這柳大哥當真是苦盡甘來，愛情和親情雙雙而降，還捎帶著家產。
大哥也快要成親了，兜兜轉轉，只有自己是孤家寡人一個。
柳昭又道：“我想接手那間胭脂鋪，覺得會清閑一點，這些年干了太多活，累怕了。有一間酒樓，生意蕭條，廚子前一陣子剛辭，我覺著那個適合你，把你食肆的劉叔帶過去應該能撐起來。”
“還有一間原先是多寶閣，賣些稀奇玩意兒，這幾年值錢的都賣掉了，沒錢去補貨，聽說已經慢慢變作雜品鋪子了，那個我還沒想好怎么處理�！�
葉青云想了想，“不知道劉叔愿不愿意去平康，待我回去問問他再說，還要同家人商量一下，這兩三天內我回你話吧�！�
畢竟劉禧當初算是躲回了永溪鎮上。
“行，不急的�！�
果然，劉禧聽說了這事后，有些猶豫不決：“除了廚房，我一般不去別處逛，但也保不齊有哪個認識的，再一說漏了嘴，讓那韓王府管家曉得了生疑，我當初請辭的理由可是守孝來著，到時候不光是我，恐怕連你和酒樓都要受牽連�！�
齊王殿下他在食肆里觀察了一兩個月，看起來倒是個好的，可如今也走了，情況未知，即便出了什么事也靠不上。
“小心使得萬年船，我還是先不去了，云哥兒你若想把店開去平康，可以先從做小食開始，就像以前那樣，生意也不錯，缺人手把牧哥兒帶去幫忙也可，沒人認識他，就是要囑咐他少說些話，免得惹禍�！�
做小食么？現在天冷了，做涼皮不太可行，還有什么東西既好吃又熱乎乎的？
麻辣燙？可當菜也可當飯，倒可以試試。
葉青山也說道：“云哥兒，自你好了之后，不管是要種棉花，擺攤或是開店，都應手的很，最后的結果也都盡如人意，大哥看你的能力絕不僅固于這小小的永溪鎮，所以，想去做什么就去吧，放心，阿嬤有我照顧。如若不行就再回來，只要你人好好的便成。”
正是因為有這許多人的支持，他做的事才會這么順利，葉青云胸口眼眶都有些發燙，“嗯，我曉得的，我會好好的�！�
平康，等著我。
57 平康
◎蕭鴻眉心突然狠狠一跳，被一股巨大的不安籠罩著◎
冬日的平康, 西北風蕭瑟，仁興路上，二層小食店“清和燙”
里面人聲鼎沸。
葉青云正忙著算賬收錢, 大冷的天氣, 店里面卻暖和的很, 冷風被厚厚的羊皮簾子隔絕在外, 不一會兒額頭便沁出薄薄的一層汗來。
門簾掀起，外面來了幾位新客，叫嚷著找位子, 劉子牧清脆的一聲“來啦！”, 把人引去了二樓, 隨后把客人挑選的菜蔬肉串放在托盤上端到后廚里面煮。
跑堂的忙著端菜收拾桌子，兩名伙夫在后廚專門對單子煮菜, 守著兩大口灶, 一個辣鍋, 另一個略微清湯，但湯底其實是豬骨。
菜熟裝碗，只見那青瓷大湯碗內，有粉圓圓的肉丸子, 油綠的菜葉，白嫩的豆腐片, 滑溜溜的粉條。
甚而還有那刁鉆會吃的, 有鴨腸、雞心、羊肉薄片、泡發的口蘑、筍干等等，臥在熱氣騰騰的辣油湯里，只是聞著味兒便令人口齒生津。
有那一回生二回熟的客人臨走時會閑聊兩句：“葉老板生意不錯啊！”
“托您們的福, 還行。”葉青云笑道, “慢走啊幾位, 外面有風，小心著。”
店已開起來一個月有余，剛開始時確實不易，現在慢慢好了起來。
家里有大哥在，他不擔心，就是不知道村里的房子有沒有蓋好，天冷了，怕阿嬤凍著。
平康的門店必然很貴，但在村子里翻蓋新房子，對于現在的他們來說，實在算不上什么事了，不過幾十兩銀子而已。
把貯存的棉籽先轉移到葉青山買的房子里去，本來想讓阿嬤也過去，可老太太非要守著家里的雞鵝，最后也就由她了。
由于葉青云還要顧著新店的事，蓋房子的事全權包給了熟練的泥瓦工，請葉守昌幫忙看著，葉大哥也在旁邊搭了棚子住著，每天晚上回來看看進度。
劉子牧跟去了平康，人手不夠，張嬸家的兒子張玉成被找去了食肆里幫忙，他爹去世的早，自小就幫著家里干活，手上的活計很是利索。
柳昭的酒樓不算大，臨街兩層，五六間的底子帶一個后院，這棟房子若是在鎮上，葉青云肯定是買的起的，可這是平康，不說寸土寸金，但對于他來說，確是價碼不菲。
所以，他的千兩銀子也只夠租個兩三年而已。
柳昭蒙他的救命之恩，也沒要錢，只說他初來乍到，諸多不易，等一兩年后若是盈利了再付租金也不遲，還把原本的幾個跑堂幫廚也留給了他。
要開始新的一場挑戰了，葉青云微微笑著，酒樓所處仁興路，他花了一天時間把附近的幾條街道都逛了一遍，并沒發現有類似麻辣燙之類的店鋪和攤子。
兩層樓用做這種小本生意，說實話有些浪費，但這也不是他能選的，二樓的包間他改了兩間，留作他和牧哥兒的住處，省去了再租房的錢。
盡管柳昭邀請他去自己家里住，可那家里不光有老太太，還有三房他爹的妾室，鋪子都分給子女了，但幾個死了老公的婦人夫郎處得還不錯，現仍是住在一起。
總有諸多不便，葉青云回辭了他的好意。
購菜品，訂竹簽，調湯底，教他們切菜穿串，一樣一樣來。
終于在深秋的樹葉落盡之前，食肆開了起來，葉青云還是延續了原來的名字，加上簡簡單單的一個“燙”字，一目了然。
菜品看似尋常，但這酒樓原本裝修就不俗，再加上味道確實不錯，形式新奇，自己選菜也不會浪費，吃過的客人口口相傳，生意很快便起來了。
來吃飯的不光是平民百姓，也不乏達官貴人，他們不自報，葉青云也就裝作不知道，畢竟誰也不會把“我是××尚書”之類的掛在嘴邊，萬一同僚看到了自己如此招搖，哪天借機參上一本就麻煩了。
街兩旁招旗隨風揚起，一小隊人沿著道邊打馬疾行，盡力避讓著行人，剛至仁興路時卻被攔停。
“吁~”
□□的栗色馬匹不耐地踏著步子，蕭鴻拉著韁繩，瞅著只帶一個隨從滿臉雀躍的六皇子。
“三哥！你回來啦！這次去了好久，我跟你講，前面開了一家特好吃的串串店，那味兒辣的……”
“你不是出了疹子？怎么能吃辣？”蕭鴻皺眉道。
“嘿嘿！好了嘛，真的好吃，不信你現在跟我去嘗嘗！”
這次的剿匪本是讓蕭落去監察，奈何他突然出了滿身的風疹團，正德帝只好讓蕭鴻替他跑這一趟。
梁州距此千里以上，一來一回加上那邊的耽擱，已快兩月沒回府，也無從得知陸雨的消息，不知道云哥兒如今怎么樣了。
“快讓開！我府里有事，等下還要去宮里，哪功夫跟你去吃那勞什子玩意兒？”
“哎呀！很快的，你府里屁事兒沒有，這段日子安靜的很，父皇那邊該是不急，都沒派人出來接迎�！�
蕭落生拉硬拽，把他扯下馬來，“就在前面一點，我跟你說，那個小老板美貌的很，本來只能吃十串，看著他的臉即便吃下二十串也不覺得多。”
蕭鴻斜乜他一眼，“不要在外面瞎搞，多少雙眼睛盯著你呢。”
“知道的！我就是說說而已。”
直到被拽至店前，抬頭一看，工工整整的“清和燙”三個字干凈利落，蕭鴻眉心突然狠狠一跳，被一股巨大的不安和慌張籠罩著。
門簾被掀起，葉青云笑靨如花，抬頭招呼道：“幾位里面請，樓上還有位子……”
他的表情在臉上凝固了一瞬，眸中迸發出光亮和驚喜，但下一刻，迅速灰暗了下來，喉中的“阿替”兩個字終是沒能吐出來。
蕭鴻雖身著常服，風塵仆仆，但那一身紫衣玉冠，還有身后跟進來的親兵護衛，無一不難看出，他并非常人。
劉子牧從樓上下來，一眼看到了門口站著的人，他火從心頭起，托盤一扔，破口大罵起來：“好你個卑鄙小人！忘恩負義之徒，騙吃騙喝騙感情！屁股拍拍就走人，害得云哥兒被嘲被欺負！你還好意思再來，沒你的位子！喝泔水你都不配！”
“牧哥兒！”葉青云厲聲制止道。
對方身份不明怎能胡亂開罵，到時候怎么死的都不知道。
果然，下一刻一道尖銳的聲音自門口響起：“齊王殿下既已回，為何不入宮復命，卻在此處逗留？陛下若怪罪下來，以為咱家沒接到人，這又該如何擔待？”
58 平康
◎門簾響動，葉青云一陣慌張◎
只見葉青云臉色唰白, 柜臺上握著炭筆的手僵了一瞬。
他眼睛閉了閉，深吸一口氣，從前臺繞了出來, 大力扯過劉子牧, 壓著他一同跪到自己跟前：“草民無知, 有眼不識泰山, 草民這同伴，有口無心，還請殿下念在, 念在曾相識一場的份上, 饒他這一命。”
蕭鴻急道：”云哥兒你不必如此！”
葉青云只是規規矩矩地朝他磕了個頭, 然后再也沒抬起來，伏在地上, 再次開口道：“懇請王爺開恩！”
蕭鴻胸口頓時如被千斤重錘死命一擊, 呼吸凝窒了一瞬, 他大口喘著氣，想解釋卻又不知如何開口。
門外的侍衛又涌進來一批，店內吃飯的客人不明所以，見狀也跟著跪了下來, 瞬間呼啦啦跪了一大片。
劉子牧被按著趴在地上，連大氣都不敢出, 冷汗浸濕了后背, 只想著完了，云哥兒可能要被自己害死了。
蕭落也呆住：“這是什么情況？三、三哥，你們認識��？那個哥兒他罵的是你么？”
龐堯尖銳的聲音再度響起：“齊王殿下請入宮！莫要再耽誤了, 這兩個忤逆犯上的賤民, 咱家先幫您收押著, 待您復命回來再行處置。”
蕭鴻一怔，忽地扭頭看向他，咬著牙一字一句道：“你若敢擅自動他們一根寒毛，別怪本王讓你的總管府徹底翻個面！”
齊王這陰鷙狠厲的眼神龐堯還是第一次見，他不由得打了個激靈，肥胖的臉頰擠出兩分笑來：“是！殿下您自行處置便好，不急，不急，咱家先去外頭等著。”
說罷他轉過身來，旁邊的小太監連忙幫他掀起了簾子。
龐堯走到店外，收起那兩分虛偽，冷著臉低聲吩咐道：“去查，這兩個是什么人！家住何方，同齊王是何關系，全都給我查得清清楚楚！”
邊上的人領命離開，他哼笑了一聲，“看你還能蹦跶到幾時！還真當自己是龍種呢�！�
蕭鴻仍舊痛苦不堪，他蹲下身子，想觸碰一下跟前的人卻又不敢，萬般思念滿腔的話語繞著心口百轉千回，只說出了一句：“云哥兒，我不是有意的！”
自己再一想想，怎么不是有意的，難不成還有人拿刀逼著他撒謊么？
就連這句解釋也成了笑話。
他抹了一把臉，站起身來，“我現在還有急事，需得先行離開一會兒，待我回來，一定要，等我！”
說完又深深地看了地上的人一眼。
葉青云自始至終沒有作聲也沒有抬頭。
蕭鴻懷著滿心的歉意和挫敗，轉身大步離開。
旁邊的一隊侍衛也迅速撤了出去，外面響起一陣遠去的馬蹄聲。
吃飯的人們松了一口氣，身處京城，他們似乎對這種事情見怪不怪，又坐下來專心對付著碗里尤冒著熱氣的美食。
等你個大頭鬼！等著你爹你哪個兄弟來砍我一刀么？連臺詞都不換一句，你個狗玩意兒！
葉青云扶起劉子牧，不理會他啰里八嗦的盤問，內心有一萬頭草泥馬奔過，只想迅速打包錢財逃離這個破地方。
這萬惡的封建主義舊社會，權貴就是天，平民連爛泥里的草芥都不如，稍不留神就丟了小命。
本來懷揣著美好的賺錢夢想來了平康，想不到剛開了個頭卻遭此打擊，他曾日思夜想的心上人沒了，變成了大梁的王爺。
王爺意味著什么？意味著妻妾成群，還意味著權勢滔天，金尊玉貴，處置身邊一個不順眼的人，如同捏死一只蟲子那般簡單。
想起曾經對他的肆意支使，葉青云有些瑟瑟發抖，萬一他哪天不開心想起來翻舊賬，自己還能有命么？
還讓他等著，等個屁�。∵�不趕緊上樓收拾包袱跑路。
可剛邁出步子他又停了下來，能往哪里跑？不說這鋪子是柳昭的，就是他的老窩，距此也不過一百多里，阿嬤和大哥都還等在家里，這一跑，所有人都要受他的牽連，自己倒成了罪人。
算了，還是聽天由命罷。
過了午時飯點，客人漸少，葉青云心中愈發焦躁，劉子牧還在旁邊聒噪個沒完。
“想不到你竟救了個王爺哎！云哥兒，你好厲害！我那時就覺得他品貌不凡，果真如此。”
“總感覺我爹知道點什么，我爹一直對他恭敬有加，這老頭子，也不提醒提醒我，真是！”
“除了今天，我以前還罵過他什么沒有？讓我好好想想，算了，想不起來，也不知他會怎么發落我，或許能看在你的面子上放我一馬？”
“話說，云哥兒你倆到底做到哪步了，他會不會把你納進府里？進了王府是不是每天都要請安和爭寵？情敵之間還會互相下毒使絆子，每天打扮的光鮮動人，等著王爺經過時假裝摔倒，順勢往他懷里摔——”
“閉嘴！沒事干就去樓上睡覺！”葉青云忍無可忍，這都什么跟什么，本來就煩得慌。
劉子牧嘟囔著去了后廚，找伙夫們聊天去了。
日頭西斜，寒風乍起，門外復又響起了馬蹄聲，他的心揪了起來。
蕭鴻匆忙趕來，下馬后解下披風交給季尋風，吩咐道：“帶栗子回去休息，你們先回府，一個人都不要留�！�
栗子是馬的名字。
剛走了兩步卻又想起什么似的，重新叫住他，“回去后跟陳伯講一聲，陸雨罰俸半年�！�
出了這樣大的事居然沒跟他匯報，哪怕他行程不定，也該想個法子通知到。
今日貿然相見，云哥兒定是被驚到了，不知道要花費多少時間和口舌才能讓他安心。
“哎！得嘞殿下！”
季尋風興高采烈，終于輪到那個棺材臉被罰錢了，且比他罰的還多。
門簾響動，葉青云一陣慌張，抬頭看過來，見只他一人，稍稍放心了些。
蕭鴻還是那套裝束，比上午略顯疲憊，但仍是面若冠玉，矜貴俊逸。
大概是怕他又來下跪那一套，他三兩步疾行跨至柜臺前，緊緊握住他的手，盯著他的眼睛，急迫道：“云哥兒！我、我……”
“我”了半天，最后只憋出來一句，“我十分想你，你呢？”
有沒有想我？
葉青云想把手抽回來，未果，他斂下眉目，淡淡低聲道：“草民不敢�！�
這句話又在蕭鴻千瘡百孔的心房上刨了一個大坑，他閉了閉眼，松開了手，啞聲道：“我今日急著趕路，水米未沾，不知能否賞一碗水與我？”
葉青云抽回了手，默默給他倒了一碗待客的熱茶，沒有放在柜臺，而是放在了旁邊的方桌上。
蕭鴻坐了過去，小口啜飲著，時不時抬頭看過來一眼，想起了初春他遇刺后，醒來喝的第一碗水，便是云哥兒喂給他的。
歷經了那么多，也算得上親密至極了，如今卻連當初的待遇都沒有，就因為為了自保而說的謊言么？
天色漸晚，華燈初上，晚食的時間已到，如今的店鋪每天都經營到戌時，有食客進來尋著位子，葉青云兀自忙了起來。
蕭鴻自身疲累至極，見狀也不再給他添堵，過來小聲跟他說道：“你忙罷，我明日再來�！�
葉青云松了一口氣，抿了抿唇，沒有吭聲，你走就走唄，還特地過來說一聲，難不成還想我來一句“恭送王爺”不成？
蕭鴻戀戀不舍地收回目光，轉身掀開了簾子。
到了外面才想起，他讓季尋風把馬和人都帶回去了，甚至還有披風，所以，他要拖著快累散架的身軀，迎著寒風步行回府。
蒼天，不如讓我暈倒在這門口算了。
59 平康
◎蕭鴻笑了起來，心中又酸又甜◎
回到府里, 蕭鴻疲累不堪，即便這樣，也沒為難下人, 畢竟是他自己情急之下考慮不周。
明日還要上朝, 需得拋卻那些紛亂思緒早些休息, 沐浴完卻想起還有一件重要的事情要辦。
著人把季尋風叫過來, 吩咐他道：“清和燙怕是已被盯上了，你找幾個人暗中守著，日夜都要�！�
“是！殿下！”
季尋風領命離去, 蕭鴻翻來覆去卻怎么也睡不著, 云哥兒伏于地上的樣子深深刺痛了他的雙眼, 下午雖說好了些，可眸中的冷淡疏離, 一口一個草民, 同樣令他難過至極。
若能回到最初有多好, 當初自己剛睜眼，那張神采飛揚的面頰便讓他一見傾心，還有那雙眼眸，如同山中泉水中月一般, 更令他深陷其中，難以自拔。
在幾個月前, 它們都還屬于他, 在無人處可以肆無忌憚地親吻，可如今……
葉青云同樣也沒睡好，頂著一雙熊貓眼和柳昭喝著菜粥。
清和燙一般中午才開始營業, 畢竟大早上的也沒幾個人吃那么重口, 刺激腸胃。
柳昭的胭脂鋪在隔壁的仁文路上, 同這邊離的不遠，有時早上會過來一塊兒吃個早飯。
劉子牧嘴快，進來這一會兒，他已經了解了這件事的前情后續。
“哎！你不知道，那客人一聽是齊王殿下，唰唰的就全跪那兒了，那陣仗嚇得我，數九寒冬出了一身汗�！�
“還有那個白毛老太監，居然要把我和云哥兒帶走收押，嚇死個人，若進了他的地盤還能完好無缺的出來嗎？幸虧齊王發了話，他才收斂點。呸！果然沒根的人壞水多！”
柳昭笑問：“你得罪他了？干嘛無緣無故要帶走你們？”
劉子牧摸摸腦袋，“嗐！我就是不小心罵了殿下，被聽到了，我哪曉得他居然會是王爺，還只當是云哥兒那個薄情寡義的情郎呢�！�
“這四個字若是被聽到，你又要惹禍了哦�！绷烟嵝阉溃安豢煞亲h權貴之人，更何況還是皇親貴胄�！�
“嚇！又忘了，瞧我這嘴！”劉子牧趕忙輕輕拍自己的嘴巴兩下，“京城里就是麻煩，連說個話都要小心，哪像鄉下那般自由。”
“你想回去了？”葉青云頂著黑眼圈問他道。
“不回，這地方危險重重，我得陪著你，我若走了，你一個人大概會被啃得骨頭渣子都不剩�！�
“屁！瞧你能耐的�！比~青云笑道。
牧哥兒雖說不著調，但干活確實利索，這父子倆今年真的幫了自己很多。
“不過，這齊王殿下到底叫什么名字��？”劉子牧小聲問道，“柳大哥，這是能說的吧？”
柳昭見店內四下無人，壓低聲音道：“聽說大皇子安王先天殘疾，二皇子瑞王不學無術，齊王為正德帝三子，單名一個‘鴻’字，據說同四皇子蕭灼打小就不對付，不死不休的那種，蕭灼現在為韓王，我這么多年不在這邊，也不曉得他們為什么早早便都封了王�！�
“韓王？”劉子牧失聲道，“就是那個陰晴不定殘暴無度的韓王？”
他可太清楚了，他爹就是因為這事兒偷偷跑回了家。
葉青云也皺起眉頭，有這樣糟心且敵視他的兄弟，蕭鴻在平康未必能過得順心，他上次受傷也不知同那韓王有沒有關系。
柳昭笑道：“沒想到云哥兒居然得了這樣的緣分，同齊王殿下有了糾葛，我雖只見過他兩次，但直覺他是個好的，身份肯定不是有意瞞你，若他說了實話，一是怕你們一家無法坦然面對，二應該是想隱瞞行蹤�！�
二人還想再問他點什么，卻聽到外面有說話和腳步聲傳來，應該是跑堂和伙夫到了，遂作罷。
柳昭起身告辭，葉青云讓他把剩的幾個煮雞蛋裝好帶去給花老板。
“那人懶得很，餓死他拉倒。”柳昭嘴里說著，不過還是依言帶上了。
花千追著夫郎來到平康，很有志氣地沒要他家的鋪子，而是用自己積攢幾年的錢，加上賣了鎮上的酒肆，把他胭脂鋪旁邊的店堪堪盤了下來，繼續賣酒。
學了半吊子廚藝，也能炒幾個菜，但就是愛睡懶覺，早飯都不起來吃。
葉青云聽著柳昭時常抱怨他，可話里話外都透出一絲甜蜜，確實，能夠排除困難亦步亦趨地跟來平康，且沒有依靠岳家分毫，已經很難得了。
哪像那個誰，一跑幾個月沒影，連句話都沒捎回，若不是昨天無意撞見，他怕不是要一直瞞下去。
葉青云忽然驚覺，自己昨天一心想逃，今天卻只剩埋怨了，他其實還是放不下，只怪對方的隱瞞和匆忙離去，還有那種情況下的見面，讓他無所適從。
他說了今日還要再來，也不知幾時會來，昨天剛從外地趕回，王府事務紛雜，應是積了一堆等著他處理，可能還要上朝，該是很忙吧？
可能是事情忙完了，也可能是知曉他食肆的規律，蕭鴻又挑著下午人少時過來了，店內的員工被葉青云吩咐過，不許大張旗鼓的行禮，免得驚擾客人。
所以當他坐到桌前，跑堂的只是戰戰兢兢地給他上了壺熱茶，就躬著身子退下去了。
蕭鴻無奈苦笑，這待遇還比不上昨天，昨天好歹是云哥兒親自倒的茶。
葉青云在柜臺瞎忙著，一會用炭筆寫寫畫畫，一會兒又拿過算盤珠子來撥兩下，其實寫的什么，撥了幾個他自己也不清楚。
他偷偷瞄了兩眼，蕭鴻今天一身月白色常服，淺綠云紋絲繡滾邊，氣色好了些，豐神俊逸，如同世家公子一般，倒不像個王爺。
一直坐到晚食時，葉青云也沒過去和他搭話，同昨天一樣，他又戀戀不舍地獨自離開了。
如此過了三天，連牧哥兒都看不過去了，勸他道：“云哥兒你就理理他唄，萬一他一生氣，把我們店抄了怎么辦？”
“那剛好看清他，我也就死心了�！比~青云哼道。
就怕死的不是心是人啊，劉子牧暗暗呲牙咧嘴了一番，也拿他沒辦法。
第四天，蕭鴻不想再等了，主動走到他面前，期期艾艾問道：“云哥兒，我們聊一聊？你都晾了我三四天……”
“才三四天而已，你還晾了我幾個月呢。”葉青云愈發大膽起來，也不懼了，話中倒透出幾分委屈來。
終于不是草民了，蕭鴻笑了起來，心中又酸又甜。
“我那時有急事，來不及向你解釋那么多，后來，卻又不知該如何坦白這一切，只好一直拖著，可我心中總是念著你，從來沒忘記那段日子，云哥兒，原來你也一直在等著我�！�
“誰說的！我早忘了你。”葉青云狠狠心道，“好馬還不吃回頭草呢，你當你是什么？”
這句話還是當初他說葉大哥那個退過親的對象的，沒想到又拿來還給他了。
“我是壞驢！”蕭鴻拿自己開涮道，“不知好馬能不能轉過身來看看這頭壞驢，它想你想得快瘋了�！�
“真是！”葉青云噗嗤一聲笑了出來，“哪有你這樣的王爺？”
終于笑了，蕭鴻百感交集，再次握住了他的手，“云哥兒，我今晚想留下來�！�
60 平康
◎離開之后，你有沒有嘗過別的人？◎
“留、留下來干嘛？”葉青云結結巴巴問道。
權貴都是這般肆無忌憚么？看上的人立馬就要睡到。
“你這新店開了那么久, 我也坐這里聞了幾天的味道，卻沒有機會嘗上一口，今晚云哥兒不能賞我一碗嘗嘗么？”
尷尬, 原來是來要飯了, 他還當是……
葉青云松了一口氣的同時, 似乎還感到一絲小小的失落。
趁著人少時, 店內的幾人也開始輪換著吃飯。
骨湯鮮香微麻，羊肉肥瘦相間，鵪鶉蛋和小肉丸滑滑嫩嫩, 油面筋凍豆腐吸飽了湯汁, 再加上幾棵解膩的小菜心, 蕭鴻吃得身心愉悅。
吃完之后也沒有立刻離開，而是兀自去后廚接了清茶漱了口, 然后坐在旁邊歪頭看著葉青云他們忙活。
店里的員工也由一開始的戰戰兢兢到逐漸適應了, 加上顧客的叨擾, 只顧忙起自己手中的事情來。
前兩天還沒人理呢，給他點顏色便開起了染坊，只這一會兒的功夫，便有了幾分登堂入室的架勢, 葉青云心中腹誹著，也不是第一次見識他這厚臉皮了。
天色已晚, 晚食的客人漸漸離去, 店內幾人收拾好東西，也打著哈欠各自回去了。
他們倆是住在店里的，劉子牧有些尷尬地站在那兒等他。
葉青云無奈道：“牧哥兒你先上去吧, 上面給我留一盞燭臺便可�！�
“哎！好。”劉子牧如蒙大赦般“噔噔噔”跑上樓去。
“都快半夜了, 你還不走么？我們這里可不是客棧。“葉青云開始趕人。
蕭鴻依依不舍道：“那你送送我�！�
真是, 這么大人了。
不遠處的馬樁上只剩下他的一匹馬，栗子也等得不耐煩了，時不時撂一下后蹄子。
夜色微寒，街道邊的明燭顯得有些昏暗，路上行人稀少，二人一馬慢慢踱著步子。
仁興路到了盡頭，葉青云不愿再往前走了，這大冷天的等下還要回去，他可沒有夜跑的愛好，就要把身上的披風解下來還他。
蕭鴻松開韁繩，一把按住他的手，三兩步把人拉到旁邊的暗巷口，呼吸開始急促起來：“云哥兒！別走！我、我想……”
話還沒說完就把他按到了墻上，迫切地尋找那記憶中甘泉似的雙唇。
“哎！等等！”葉青云伸手推開他，不讓分毫。
“等什么？我都已經等了這么久！”蕭鴻又要湊上前去，卻發現哪怕自己習過武，也很難撼動胸前那雙堅定地推拒他的手。
差點忘了，云哥兒可不是一般的柔弱小哥兒，算得上力大驚人了。
蕭鴻突然間沮喪無比，話語中帶著一絲悲傷：“你，還是沒有寬恕我�！�
“不是�！比~青云淡淡說道。
“那是為什么？”他又急切問道。
葉青云沉默了幾瞬，輕聲反問他道：“離開之后，你有沒有，有沒有嘗過別的人？”
他知道這問題很蠢，貴為王爺，什么樣的女人哥兒侍妾沒有，但他就是很介意，內心深處還是懷著一絲希冀，不死心地問了出來。
蕭鴻的第一反應居然是有，好幾次在夢里，不僅嘗了，甚至還做了別的事情。
但不是別人，那都是他。
幸虧嘴巴慢了一步，云哥兒這么小心翼翼，是很在乎這種事的吧？
他退開一些，按下那雙拉起底線的爪子，伸出一只手輕撫他耳側的發絲，然后額頭抵住他的，聲音溫柔又堅定：“沒有，離開之后，甚至遇見你之前，都沒有別人，以后也只你一人。”
栗子在街道上無聊地打了聲響鼻，暗巷寂靜，只聞跟前之人略顯壓抑的呼吸聲，還有拂面而來的熱氣。
“那，你剛剛還吃了東西�！�
“我漱了口�！笔掵欇p笑一聲，小心試探一般，在那日思夜想的唇瓣上稍稍觸碰了一下，又一下，然后徹底堵住了。
輾轉廝磨間，他忽然想落淚，等了那么久，這人終于又屬于他了，懷中的溫熱身體如此真實，鮮活。
葉青云覺出臉上的濕意，用力推開他后摸了摸對方的臉頰，頓覺鼻中發酸胸口滾燙，笑他道，“傻樣�！�
然后伸出雙手把人拉低了些，灼熱的雙唇覆上了他的眼眸，一點一點捂干了那些潮氣。
王爺這幾天都是天將將黑時回府，想不到今日卻這么晚，管家陳伯不放心，著人出來找他。
季尋風騎著馬來到店前，見里面燭火昏黃，顯然已經打烊，栗子也不在旁邊，有些奇怪。
一聲忽哨叫出了周圍的暗樁，此時值班的是暗五，他單膝跪地道：“季統領。”
聽到他的詢問后，指了指街道盡頭，“殿下往那邊走了，還有葉老板，約莫半個時辰前。”
半個時辰？殿下今日騎著馬，該是早就到了才對。
“沒人跟著么？”
“殿下前兩天說了，他在的時候不用跟�！�
“行，你繼續守著吧，我過去看看�！�
季尋風往前走了一陣，見栗子獨自一馬在不遠處站著，韁繩拖在地上。
糟了！難道王爺他們遇到了什么危險？
他夾了一下馬腹，急忙奔了過去，壓低聲音焦急喊道：“殿下！殿下！你們在哪里？”
分別了那么久，云哥兒今日又是前所未有的溫柔，蕭鴻正親得如癡如狂，氣血上涌，被這喊聲一擾，驀地頓了一下。
葉青云也是一驚，迅速推開了他，深吸幾口氣，平復了呼吸。
季尋風騎著馬行至街角，見王爺牽著小葉老板從巷口出來，臉拉得比任何時候都長，那絳色披風還系在葉老板身上。
他直覺不妙，趕緊爬了下來，摸了摸腦袋辯解道，“殿下，你們沒事吧？陳伯見您這么晚了還未歸，便讓我……我又見栗子自己在那兒，所以——”
蕭鴻怎么瞅他怎么不順眼，也沒提罰俸的事，只丟給他一句，“季尋風你完了！”
然后轉頭問葉青云道：“不早了，我送你回去？”
見他點了點頭，扶著他上了馬背，自己也跨了上去，然后小心摟著人往回走去。
如同那些初戀的小年輕一樣，他們也玩了回你送我我送你的小把戲，葉青云裝著滿心的甜蜜，輕聲跟他說道：“你別怪他，他也是擔心你的安危�！�
“嗯，我就是嚇嚇他。”
蕭鴻貼著他的耳側，深深吸了一口懷中之人的氣息，真想日夜都同他在一起。
也許快了，等我。